Compendio de Resúmenes. Tema I. El Vector Intensidad de Campo Eléctrico.

Félix Martínez y Colaboradores 1

El Vector Intensidad de Campo Eléctrico. HR 1,2.

1) Concepto de campo: escalar y vectorial.

El campo es una forma de existencia o manifestación de la materia, generalmente no detectable

directamente por nuestros sentidos. Desde un punto de vista básico, rayando en el terreno de la
Filosofía, puede decirse que la Materia es todo lo que existe y constituye la realidad objetiva. Pero
también por razones prácticas, para facilitar su estudio, suele decirse que la Materia se presenta en dos
formas distintas que son: Sustancia y Campo. La Sustancia, es la forma más condensada y localizada de
la Materia; en cambio el Campo, es su forma más diluida y delocalizada.
Así la Tierra, nuestro planeta, es un cuerpo (forma concreta, particular, de manifestarse la sustancia) y
como tal está concentrado y localizado en cierta región del espacio. En cambio su campo asociado (en
este caso el gravitatorio, caracterizado por g ) se encuentra diluido en el espacio, no podemos
circunscribirlo a una región limitada del mismo; es decir, está delocalizado.

Podemos imaginarlo como el conjunto de características del espacio en una región donde haya cierto
agente material que los provoca. Entonces, según sean estas características así será la naturaleza del
campo: escalar o vectorial.

2) El campo eléctrico y su parámetro esencial.

Del mismo modo que alrededor de un cuerpo celeste, por el solo hecho de tener cierta masa M se
establece un campo vectorial – llamado gravitatorio – alrededor de un cuerpo cargado se establece otro
campo, también vectorial, llamado eléctrico.

Para caracterizar y cuantificar este fenómeno físico, del campo asociado con

cualquier carga q = ½Q½,
se define su parámetro esencial: el vector intensidad de campo eléctrico, E .

Para hacerlo necesitamos una carga de prueba q0 (puntual, pequeña y positiva, que suele llamarse
también “carga o cuerpo objeto”) que nos sirva de sensor o medidor y la acercamos a la carga original
q (también conocida como “carga o cuerpo fuente”) situada a una distancia r de ella. Por la interacción
coulombiana entre q y q0, actuará sobre esta última cierta fuerza F .

 F
Se define E  lim donde el límite (de q 0  0 ) no debe tomarse en su estricto sentido
q 0 0 q 0

matemático sino como una aproximación necesaria


que se sobreentenderá cumplida siempre y, por
 F
tanto, operativamente la reduciremos a E  .
q0

3) El vector intensidad de campo eléctrico, para una carga puntual.

La expresión anterior es válida conceptualmente pero poco práctica. Se prefiere transformarla

como punto de partida.
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qq 
k 20 u

Para el caso sencillo de cargas puntuales en el vacío podemos simplificarla según E  r q 
k 2 u
q0 r

que permite calcular el vector intensidad de campo eléctrico E , provocado por una carga puntual q, en
el vacío, en puntos que se encuentren a una distancia r de ella.

4) Campos vectoriales: gravitatorio y electrostático.

Note que con la definición anterior y su aplicación al caso de la carga puntual se pasa a describir el
fenómeno de una interacción desde un parámetro extensivo (como las fuerzas) hasta otro intensivo
(como los campos). La analogía entre los casos gravitatorio y electrostático es casi total. Veamos:

Caso gravitatorio. Caso electrostático.

Fenómeno: gravitación universal. Fenómeno: interacción electrostática.
Magnitud extensiva: fuerza de interacción Magnitud extensiva: fuerza de interacción
 Mm   qq 
Fg  G 2 u FE  k 20 u
(entre M y m) r . (entre q y q0) r . 
Magnitud

intensiva: campo gravitatorio ( Magnitud intensiva: campo eléctrico ( E )
g ) asociado con la masa (M) de la Tierra.
 asociado con la carga (q)
 Fg M
g G 2 u
m r y como r » R (radio de la

 M  
gG 2 u  FE q 
R

g  g E k 2 u
de modo que se toma, q0 r
prácticamente, como una constante.

5) Campo electrostático y principio de superposición.

Para el caso en que la carga que genera el campo eléctrico se encuentre en condición electrostática [vea
Hoja Resumen de la carga eléctrica], decimos entonces que se trata de un campo electrostático, como
caso particular del eléctrico.

Note, además, que el vector E así definido para la carga puntual, cumple también con el principio de
superposición [que ya se aplicó a las fuerzas electrostáticas].

6) Campo eléctrico E R de distribuciones de cargas.

En los casos de mayor interés práctico, más que el campo electrostático


asociado con una sola carga
eléctrica puntual interesa conocer y calcular el campo resultante E R que se establece en una región del
espacio como resultado de una distribución de cargas en sus dos variantes posibles: discreta y continua.
Entonces es fácil establecer un esquema de trabajo semejante por completo al caso de las fuerzas
electrostáticas, para cargas puntuales y al vacío.
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1o) Se parte del campo de la carga puntual.
 qi   dq 
i) Caso discreto E i  k 2 u i . ii) Caso continuo dE  k 2 u .
ri r

2o) Se aplica el principio de superposición, que nos permite hallar el campo resultante, E R , como la
suma simple de carácter geométrico o vectorial, de los valores puntuales anteriores.

3o) Se ejecuta o realiza dicha suma.

   
i) Caso discreto E   E i . ii) Caso continuo R
E  ndE donde  n se refiere a la región del espacio,
i 
con dimensión n, en que se encuentra distribuida la carga eléctrica. Así:

n = 0 significa un punto y es un caso trivial pues se trata justo del campo de una sola carga puntual y no
hay propiamente tal región, o simplemente ésta ha “colapsado” en un punto, perdiendo sus
dimensiones.

n = 1 significa una línea (en el espacio) y la resultante se obtiene integrando sobre ella. En tal caso se
dq  
define la densidad de carga   y en la expresión de E i o dE se sustituye dq por ldl y se
d
integra sobre la región l.

n = 2 significa una superficie (en el espacio) y la resultante se obtiene integrando sobre ella. En este
dq  
caso se define la densidad superficial de carga   y en la expresión de E i o dE se
dS
sustituye dq por sdS y se integra sobre la región S.

n = 3 significa una región volumétrica en el espacio tridimensional y la resultante se obtiene integrando

dq
sobre ella. En este caso se define la densidad volumétrica de carga   y en la expresión de
 
dV
E i o dE se sustituye dq por rdV y se integra sobre la región V.