ACTIVITAT DE GRUPS PETITS: RAONAMENT MORAL

Llegeix la lectura sobre les teories de de Kohlberg i Gilligan sobre el raonament moral (del llibre de
Papalia, Olds i Feldman, 2009), i respon:

1) Pensa en un dilema ètic, i procura trobar respostes a aquest dilema que s’ajustin a
cadascuna de les 6 etapes proposades per Kohlberg.

2) En quins valors es basa el raonament moral segons Kohlberg? En què es diferencia sobre
aquest aspecte de la proposta de Carol Gilligan?

3) Quines crítiques es poden realitzar a la proposta de Kohlberg sobre com es desenvolupa el

raonament moral en les persones?

Punto de
verificación
¿Puede usted . . .
✔ identificar varias característi-
cas del desarrollo del lenguaje
en los adolescentes que
reflejan avances cognitivos?
✔ nombrar dos tipos principales
de cambios en el procesa-
miento cognitivo de los ado-
lescentes y dar ejemplos de
cada uno?
Indicador 2
¿Sobre qué bases realizan los
adolescentes sus juicios mo-
rales y cómo varía la conducta
prosocial?
moral preconvencional Primer
nivel de la teoría de Kohlberg del
razonamiento moral en la que el
control es externo y se obedecen
las reglas a fin de obtener recom-
pensas, evitar castigos o por interés
propio.
496 Parte 6 Adolescencia: sinopsis
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19 años. Aunque cada proceso parece madurar en forma independiente, cada uno parece
ayudar al desarrollo de los demás (Luna et al., 2004).
Sin embargo, las mejorías observadas en las situaciones de laboratorio no necesa-
riamente se transmiten a la vida real, donde el comportamiento depende en parte de la
motivación y regulación de las emociones. Muchos adolescentes mayores toman decisio-
nes más deficientes en el mundo real que los adolescentes más jóvenes. En el juego de las
Veinte Preguntas, el objetivo es hacer tan pocas preguntas de sí o no como sea necesario
para descubrir la identidad de un persona, sitio u objeto por medio de reducir sistemáti-
camente las categorías dentro de las cuales podría encontrarse la respuesta. En un estudio
(Drumm y Jackson, 1996), los estudiantes de educación media superior, en especial los va-
rones, mostraron una mayor tendencia que los adolescentes más jóvenes o los estudiantes
universitarios a lanzarse a adivinar la respuesta. Este patrón de adivinación quizá refleje
una propensión al comportamiento impulsivo y riesgoso. Como se analizó en el capítulo
15, es posible que los juicios apresurados de los adolescentes se relacionen con el desarro-
llo cerebral inmaduro, lo cual quizá permita que los sentimientos superen a la razón.
Desarrollo moral
A medida que los niños crecen y alcanzan niveles cognitivos superiores, adquieren la capa-
cidad de razonar de manera más compleja sobre temas morales. Sus tendencias hacia el al-
truismo y la empatía también aumentan. Los adolescentes son más capaces que los niños
pequeños de asumir la perspectiva de otra persona, resolver problemas sociales, lidiar con
relaciones interpersonales y verse a sí mismos como seres sociales. Todas estas tendencias
fomentan el desarrollo moral.
Examinemos la revolucionaria teoría de Lawrence Kohlberg acerca del razonamiento
moral, el influyente trabajo de Carol Gilligan acerca del desarrollo moral en mujeres y
niñas y la investigación sobre conducta prosocial en la adolescencia.
Teoría de Kohlberg sobre el razonamiento moral
Una mujer está a punto de morir de cáncer. Un farmacéutico ha descubierto una medi-
cina que los médicos creen que podría salvarle la vida a la mujer. El farmacéutico está
cobrando 2 000 dólares estadounidenses por una pequeña dosis (10 veces más de lo que
le cuesta producirla). El marido de la enferma, Heinz, pide prestado a todas las personas
que conoce, pero sólo logra juntar 1 000 dólares. Ruega al farmacéutico que le venda la
medicina por esa cantidad o que le permita pagarle el resto después. El farmacéutico se
niega diciendo: “Yo descubrí la medicina y voy a hacer dinero con ella”. Desesperado,
Heinz irrumpe en la tienda del farmacéutico y roba el medicamento. ¿Heinz debía hacer
esto? ¿Por qué sí y por qué no?
El problema de Heinz es el ejemplo más famoso del abordaje de Lawrence Kohlberg
para el estudio del desarrollo moral. Desde la década de 1950, Kohlberg y sus colaborado-
res plantearon dilemas hipotéticos como éste a 75 niños de 10, 13 y 16 años de edad y conti-
nuaron inquiriendo sobre ellos de manera periódica a lo largo de más de 30 años. Al centro
de cada dilema estaba el concepto de la justicia. Al preguntar a los respondientes cómo ha-
bían llegado a sus respuestas, Kohlberg, al igual que Piaget, concluyó que la manera en que
las personas reflexionan acerca de los problemas morales refleja el desarrollo cognitivo.
Niveles y etapas de Kohlberg
El desarrollo moral en la teoría de Kohlberg tiene cierta semejanza al de Piaget (capítulo
13), pero el modelo del primero es más complejo. Con base en los procesos de pensa-
miento mostrados por las respuestas a sus dilemas, Kohlberg (1969) describió tres niveles
de razonamiento moral, dividido cada uno en dos etapas (cuadro 16-1):
• Nivel I: moral preconvencional. Las personas actúan según controles externos. Obe-
decen reglas para evitar castigos u obtener recompensas o actúan por interés propio.
Este nivel es típico de los niños de cuatro a 10 años.
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 • Nivel II: moral convencional (o moral de conformidad al rol convencional). Las personas moral convencional (o moral de
han internalizado las normas de las figuras de autoridad. Se preocupan de ser “bue- conformidad al rol convencional)
nos”, de complacer a otros y de mantener el orden social. Es típico que este nivel se Segundo nivel de la teoría de
razonamiento moral de Kohlberg en
alcance luego de los 10 años de edad; muchas personas nunca pasan más allá de él,
el que se internalizan las normas de
incluso en la adultez. las figuras de autoridad.
• Nivel III: moral posconvencional (o moral de principios morales autónomos). Las per-
sonas reconocen conflictos entre las normas morales y realizan juicios con base en moral posconvencional (o moral
de principios morales autóno-
los principios de derecho, equidad y justicia, como lo hizo Nelson Mandela durante
mos) Tercer nivel en la teoría de
su adultez. En general, la gente no llega a este nivel de razonamiento moral hasta, Kohlberg sobre el razonamiento
cuando menos, la temprana adolescencia o, más comúnmente, en la adultez joven, en moral en la que las personas siguen
todo caso. principios morales sostenidos
internamente y pueden decidir entre
Posteriormente, Kohlberg añadió un nivel transicional entre los niveles II y III, donde normas morales conflictivas.
las personas ya no se sienten limitadas por las normas morales de la sociedad, pero aún
no han razonado sus propios principios de justicia. En lugar de ello, basan sus decisiones
morales en sentimientos personales.
En la teoría de Kohlberg, el razonamiento que subyace a la respuesta de una persona
ante un dilema moral, y no la respuesta en sí, es lo que indica la etapa de desarrollo moral.
Como se ilustra en el cuadro 16-1, dos personas que dan respuestas opuestas pueden estar
en la misma etapa si su razonamiento se basa en factores similares.
Algunos adolescentes, e incluso algunos adultos, permanecen en el nivel I de Kohl-
berg. Como ocurre con los niños pequeños, buscan evitar el castigo o satisfacer sus necesi-
dades. La mayoría de los adolescentes y adultos parecen estar en el nivel II, generalmente
en la etapa 3. Se conforman a las costumbres sociales, defienden el statu quo y hacen lo
“correcto” para complacer a los demás u obedecer la ley. El razonamiento de la etapa 4
(defender las normas sociales) es menos común, pero aumenta de la adolescencia tem-
prana a la adultez. (En el caso de Nelson Mandela, el acontecimiento que inició su salida
gradual de esta etapa fue la ceremonia de su circuncisión a los 16 años de edad, cuando es-
cuchó el asombroso discurso que puso en duda la moral del sistema dentro del cual estaba
siendo iniciado.) A menudo, los adolescentes muestran periodos de desequilibrio aparente, Las niñas en la adolescencia
donde avanzan de un nivel a otro (Eisenberg y Morris, 2004) o se basan en otros sistemas temprana tienen relaciones sociales
éticos, como los preceptos religiosos, en lugar de alcanzar el sistema basado en la justicia más íntimas que los varones de
la misma edad y se preocupan
que menciona Kohlberg (Thoma y Rest, 1999).
más por cuidar a los otros. Es
Antes de que las personas puedan desarrollar una moral totalmente basada en prin- posible que esto ayude a explicar
cipios (nivel III), dice Kohlberg que deben reconocer la relatividad de las normas morales. el porqué las niñas de este grupo
Muchos jóvenes cuestionan sus anteriores perspectivas morales al entrar a la educación etario obtienen puntuaciones más
media superior o universidad, o al mundo del trabajo, y cuando encuentran personas cuyos altas que los varones en los juicios
valores, culturas y antecedentes étnicos son diferentes de los propios. Aun así, muy pocos morales.
individuos alcanzan un nivel donde puedan elegir
entre normas morales discordantes. De hecho, en
algún momento Kohlberg cuestionó la validez de
la etapa 6, la moral que se basa en principios éti-
cos universales, debido a que muy pocas personas
parecían alcanzarla. Posteriormente, propuso una
séptima etapa “cósmica”, en la que las personas
consideran el efecto de sus acciones no sólo so-
bre los demás, sino en el universo total (Kohlberg,
1981; Kohlberg y Ryncarz, 1990).

Evaluación de la teoría de Kohlberg

Con base en las teorías de Piaget, Kohlberg inau-
guró un profundo cambio en la manera que ve-
mos al desarrollo moral. En lugar de considerar a
la moral solamente como el logro del control so-
bre los impulsos de gratificación personal, los in-
vestigadores ahora estudian la manera en que los

Capítulo 16 Desarrollo cognitivo en la adolescencia 497

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 Cuadro 16-1 Seis etapas del razonamiento moral de Kohlberg

Niveles Etapas de razonamiento Respuestas típicas al dilema de Heinz

Nivel I: moral preconvencional
(edades cuatro a 10 años)
Nivel II: moral convencional
(edades 10 a 13 años y mayores)
Etapa 1: orientación hacia el castigo y la
obediencia. “¿Qué me sucederá?” Los niños
obedecen las reglas para evitar el castigo.
Ignoran los motivos de un acto y se enfocan
en su forma física (como la magnitud de una
mentira) o en sus consecuencias (como la
cantidad de daño físico).
Etapa 2: propósito instrumental e intercambio.
“Yo te ayudo si tú me ayudas.” Los niños se
conforman a las normas por interés propio y
consideran lo que los demás pueden hacer
por ellos. Razonan las acciones en términos
de las necesidades humanas que satisfacen
y diferencian este valor de la forma física y
consecuencias del acto.
Etapa 3: mantenimiento de relaciones mutuas,
aprobación de los demás, la regla de oro.
“¿Soy un buen niño o niña?” Los niños quieren
complacer a los demás, pueden juzgar las
intenciones ajenas y desarrollar ideas sobre
cómo es una buena persona. Evalúan un acto
según el motivo detrás de él o por la persona
que lo realiza y pueden tomar en cuenta las
circunstancias.
A favor: “Debería robar la medicina. Realmente
no es muy malo que la tome. No es como si no
hubiera pedido primero que le dejaran pagarla. La
medicina que se robó sólo vale 200 dólares, no
está robando realmente 2 000 dólares.”
En contra: “No debería robar la medicina. Ése es
un gran delito. No le dieron permiso; usó la fuerza
y cometió allanamiento de morada. Causó un gran
daño y se robó una medicina muy cara.”
A favor: “Es correcto robarse la medicina porque
su esposa la necesita y él quiere que su esposa
viva. No es que quiera robarla, pero tiene que
hacerlo para salvarla.”
En contra: “No debería robarla. El farmacéutico
no está mal o es malo; simplemente quiere tener
ganancias. Es para eso que tienes un negocio,
para hacer dinero.”
A favor: “Debería robar la medicina. Sólo está
haciendo algo que es natural que haga un buen
marido. No puedes culparlo por hacer algo por
amor a su esposa. Lo culparías si no amara a su
esposa lo suficiente como para salvarla.”
En contra: “No debería robar. Si su esposa muere,
él no tiene la culpa. No es que sea desalmado
o que no la ame suficiente para hacer cualquier
cosa que legalmente pueda. El farmacéutico es el
egoísta o desalmado.”

niños y adultos basan sus juicios morales en su creciente comprensión del mundo social.
El trabajo de Kohlberg ha influido en subsiguientes investigaciones, incluyendo la teoría
de James Fowler sobre el desarrollo espiritual (apartado 16-2).
La investigación inicial sustentó la teoría de Kohlberg. Los varones estadounidenses a
quienes Kohlberg y sus colaboradores dieron seguimiento hasta su adultez progresaron
a lo largo de las etapas de la teoría en secuencia y ninguno se saltó ninguna etapa. Sus
juicios morales se correlacionaron positivamente con la edad, escolaridad, CI y nivel so-
cioeconómico (Colby, Kohlberg, Gibbs y Lieberman, 1983). Sin embargo, las investiga-
ciones más recientes han arrojado dudas sobre la definición de algunas de las etapas de
Kohlberg (Eisenberg y Morris, 2004). Un estudio sobre los juicios infantiles acerca de las
leyes y la infracción de las leyes sugiere que algunos niños pueden razonar de manera flexi-
ble acerca de estos temas desde los seis años de edad (Helwig y Jasiobedska, 2001).
Una razón por la que las edades relacionadas con los niveles de Kohlberg son tan
variables es que las personas que han alcanzado un alto nivel de desarrollo cognitivo no
siempre alcanzan un nivel comparable en desarrollo moral. Un cierto nivel de desarrollo
cognitivo es necesario, pero no suficiente, para un nivel comparable de desarrollo moral.
En consecuencia, deben estar implicados otros procesos aparte de la cognición. Algunos
investigadores sugieren que la actividad moral está motivada no sólo por las consideracio-
nes abstractas de la justicia, sino también por emociones como empatía, culpa y angustia,
así como por la internalización de normas prosociales (Eisenberg y Morris, 2004; Gibbs,
1991, 1995; Gibbs y Schnell, 1985). También se ha afirmado que, en toda justicia, las
etapas 5 y 6 de Kohlberg no se pueden considerar como las etapas más maduras del desa-
rrollo moral porque restringen la madurez a un grupo selecto de personas inclinadas a la
reflexión filosófica (J. C. Gibbs, 1995).

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 Niveles Etapas de razonamiento
Etapa 4: preocupación social y conciencia.
“¿Qué pasaría si todos hicieran lo mismo?” Las
personas se preocupan por cumplir con su
deber, mostrar respeto por la autoridad superior
y conservar el orden social. Consideran que
una acción siempre es incorrecta, sin importar
motivo o circunstancias, si viola una norma y
daña a otras personas.
Nivel III: moral posconvencional Etapa 5: moral de contrato, de derechos
(adolescencia temprana, o no individuales y de las leyes democráticamente
hasta la adultez joven, o nunca) aceptadas. Las personas piensan en términos
racionales, valoran la voluntad de la mayoría y el
bienestar de la sociedad. En general consideran
que estos valores se pueden mantener mejor
siguiendo las leyes. Aunque reconocen que
existen épocas en las que la necesidad humana
y la ley entran en conflicto, creen que a la larga
es mejor para la sociedad si obedecen las leyes.
Etapa 6: moral de los principios éticos
universales. Las personas hacen lo que como
individuos consideran correcto, sin importar las
restricciones sociales o las opiniones ajenas.
Actúan de acuerdo con normas internalizadas,
sabiendo que se condenarían a sí mismos si no
lo hicieran.
Fuente: Adaptado de Kohlberg, 1969; Lickona, 1976.
Lo que es más, no siempre existe una relación clara entre el razonamiento moral y el
comportamiento moral. Las personas a niveles posconvencionales de razonamiento no
necesariamente actúan en forma más moral que aquellos a niveles inferiores. Otros facto-
res, como la situación específica, los conceptos de virtud y la preocupación por los demás
contribuyen al comportamiento moral (Colby y Damon, 1992; Fischer y Pruyne, 2003).
No obstante, en términos generales, los adolescentes que tienen un nivel más avanzado
de razonamiento moral sí tienden a ser más morales en su comportamiento, al igual que
a tener una mejor adaptación y competencia social, en tanto que los adolescentes anti-
sociales tienden a utilizar un razonamiento moral menos maduro (Eisenberg y Morris,
2004).
Un problema práctico al utilizar el sistema de Kohlberg es que sus procedimientos de
prueba son lentos. Es necesario presentar los dilemas estándar a cada persona de manera
individual y después tienen que calificarlos jueces capacitados. Una alternativa es la DIT
(Defining Issues Test: prueba de definición de criterios), en la que los estudiantes califican
y clasifican una lista de afirmaciones en las que se enuncian los criterios y argumentos
empleados (Rest, 1975; Rest, Deemer, Barnett y Spickelm, 1986). La DIT puede aplicarse
rápidamente a un grupo y calificarse con criterios objetivos. Sin embargo, la DIT quizá
tenga la tendencia a sobrestimar el grado de desarrollo moral (Rest et al., 1999).
Capítulo 16 Desarrollo cognitivo en la adolescencia
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Respuestas típicas al dilema de Heinz
A favor: “Debería robarla. Si no hace nada, estaría
dejando morir a su esposa. Es su responsabilidad
si se muere. Tiene que tomarla con la idea de
pagarle al farmacéutico.”
En contra: “Es natural que Heinz quiera salvar a
su esposa, pero de todas maneras es incorrecto
robar. Sabe que está robando una medicina
valiosa para el hombre que la fabricó.”
A favor: “Las leyes no están hechas para estas
circunstancias. Robar la medicina en esta
situación no es totalmente correcto, pero está
justificado.”
En contra: “No puedes culpar del todo a una
persona por robar, pero las circunstancias
extremas no justifican en realidad que se tome la
ley en las propias manos. No se puede permitir
que la gente robe cada vez que está desesperada.
Su meta puede ser correcta, pero el fin no justifica
los medios.”
A favor: “Ésta es una situación que le obliga a
elegir entre robar o permitir que su esposa muera.
En una situación en la que debe tomarse una
decisión, es moralmente correcto robar. Tiene que
actuar en términos del principio de preservar y
respetar la vida.”
En contra: “Heinz se enfrenta con la decisión
de si debe considerar a las otras personas que
tienen la misma necesidad que su esposa. Heinz
no debería actuar en función de sus sentimientos
hacia su esposa, sino considerando el valor de
todas las vidas involucradas.”
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 ?
Influencia de los padres y compañeros Ni Piaget ni Kohlberg consideraron importantes a
los padres para el desarrollo moral de los niños, pero las investigaciones más recientes en-
¿Cuál es su punto
fatizan la contribución de los padres tanto en el área cognitiva como en la emocional. Los de vista
adolescentes cuyos padres son autoritativos y comprensivos y que los estimulan a cuestio-
• ¿Se acuerda de algún momen-
nar y ampliar su razonamiento moral suelen razonar a niveles más elevados (Eisenberg y to en que usted o alguien que
Morris, 2004). conozca haya actuado en con-
Los pares también tienen un efecto en el razonamiento moral al hablar entre sí sobre tra de su juicio moral perso-
conflictos morales. Tener más amigos cercanos, pasar más tiempo de calidad con ellos y nal? ¿Por qué cree que haya
ser percibido como líder se asocian con un razonamiento moral más elevado (Eisenberg sucedido esto?
y Morris, 2004).

Validez transcultural Es dudosa la precisión con la que el sistema de Kohlberg representa

el razonamiento moral en culturas no occidentales (Eisenberg y Morris, 2004). Las per-
sonas de mayor edad en otros países aparte de Estados Unidos sí tienden a alcanzar pun-
tuaciones en etapas más elevadas que las personas más jóvenes. Sin embargo, las personas
en culturas no occidentales rara vez obtienen puntuaciones por arriba de la etapa 4 (Ed-
wards, 1981; Nisan y Kohlberg, 1982; Snarey, 1985), lo cual sugiere que algunos aspectos
del modelo de Kohlberg quizá no se ajusten a los valores culturales en estas sociedades.

Teoría de Gilligan: ética del cuidado

Con base en investigación realizada con mujeres, Carol Gilligan (1982) afirmó que la teo-
ría de Kohlberg está orientada hacia valores que son más importantes para los hombres
que para las mujeres. Gilligan dice que las mujeres no consideran tanto a la moral en
términos de justicia y equidad como de responsabilidad en cuanto a mostrar cuidado y
evitación del daño. Se enfocan en no darle la espalda a los demás en lugar de centrarse en
el trato justo hacia los otros (Eisenberg y Morris, 2004).
La investigación no ha encontrado mucho apoyo para la afirmación de Gilligan de un
sesgo masculino en las etapas de Kohlberg (Brabeck y Shore, 2003; Jaffee y Hyde, 2000)
y desde entonces Gilligan ha modificado su postura. Sin embargo, la investigación ha
encontrado pequeñas diferencias de género en el razonamiento moral relacionado con el
cuidado entre los adolescentes en algunas culturas (Eisenberg y Morris, 2004). Por ejem-
plo, las chicas en la adolescencia temprana en Estados Unidos enfatizan más las preocu-
paciones relacionadas con el cuidado que los varones, en especial cuando se evalúan por
medio de preguntas abiertas (“¿Qué tan importante es respetar las promesas hechas a un
amigo?”) o en dilemas morales elegidos por los adolescentes mismos, relacionados con su
propia experiencia (Garmon, Basinger, Gregg y Gibbs, 1996). Quizá esto se deba a que, en
general, las niñas maduran antes y tienen relaciones sociales más íntimas (Garmon et al.,
1996; Skoe y Diessner, 1994). En un análisis de 113 estudios, las niñas y mujeres tuvieron
mayor probabilidad de pensar en términos de cuidado y los varones y hombres en térmi-
nos de justicia, pero estas diferencias fueron pequeñas.
Aparte de las posibles diferencias de género, algunos investigadores han estudiado el
razonamiento moral prosocial (similar al orientado al cuidado) como una alternativa para
el sistema de Kohlberg que se fundamenta en la justicia. El razonamiento moral prosocial
consiste en razonar acerca de dilemas morales en los que las necesidades y deseos de una
persona entran en conflicto con las necesidades y deseos de otros, en situaciones donde las
reglas o normas sociales son poco claras o no existen. En un estudio longitudinal que dio
seguimiento a los niños hasta su adultez temprana, el razonamiento prosocial fundamen-
tado en la reflexión personal sobre las consecuencias o en valores y normas internalizados
aumentó con la edad, en tanto que el razonamiento basado en estereotipos como “es
bueno ayudar” disminuyó de la infancia a la parte final de la adolescencia (Eisenberg y
Morris, 2004).

Comportamiento prosocial y voluntariado

De la misma manera que el razonamiento moral de los adolescentes es más sofisticado y
muestra mayor preocupación por los demás que el de los niños pequeños, es típico que el

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