En realidad, ¿qué es la gravedad?

Debido a la gravedad, si sueltas algo, caerá hacia abajo, en lugar de caer hacia
arriba. ¡Pero eso lo sabe todo el mundo! ¿Qué significa realmente? ¿Qué es la
gravedad?

La gravedad ha tenido un papel importante en

convertir al Universo en lo que es. La gravedad
es lo que hace que se unan entre sí trozos de
materia, para formar planetas, lunas y estrellas.
La gravedad es lo que hace que los planetas
entren en órbita alrededor de las estrellas--
como la Tierra que está en órbita alrededor de
nuestra estrella, el Sol. La gravedad es lo que
hace que las estrellas se junten entre sí para
formar enormes galaxias giratorias.

Otro gran científico,

Albert Einstein, que vivió en el siglo 20, tuvo una nueva idea con respecto a la
gravedad. Pensó que la gravedad es lo que sucede cuando el espacio en sí se curva
o alabea alrededor de una masa, tal como una estrella o un planeta. Por lo tanto,
una estrella o un planeta causaría una especie de hueco en el espacio de modo que
cualquier objeto que se acercara demasiado tendería a caerse dentro del hueco.

Esta animación bidimensional da una idea de cómo funciona la gravedad a nivel

tridimensional.

Varios experimentos indican que Einstein tenía razón con esta idea y con muchas
otras. Pero hay algunas preguntas para las que incluso Einstein no tenía respuestas.

Por ejemplo, si la gravedad es una fuerza que causa que

toda la materia se sienta atraída por toda la demás
materia, ¿por qué los átomos constan principalmente
de espacio vacío en su interior? (¡En realidad, casi no
hay materia en el interior de un átomo!) ¿Cómo difieren
las fuerzas que mantienen unidos a los átomos de la
fuerza de la gravedad? ¿Es posible que todas las fuerzas
que vemos en funcionamiento en la naturaleza realmente sean diferentes caras de
una misma fuerza o estructura básica?

   
¿Podrían estar en juego algunas de las mismas leyes de la naturaleza en los diseños
de todas las cosas que aparecen ilustradas más arriba?

Estas son preguntas importantes que los científicos y las personas comunes como
nosotros se han preguntado por mucho tiempo. Hasta ahora, no hemos sabido
cómo hacer para encontrar las respuestas, salvo intentar calcularlas teóricamente.

Pero ahora la NASA tiene un programa especial, llamado