2
{Qué hicimos los sociolingitistas?
En ee capitulo se mencionan distntaslineas de invesigacn des.
srolladas con anterividad a la vecepeibn de Voothinov en Occiden-
te- bajo le denominacion de socolingtiic, a como algnnos
xpector yo extudindesy demoseradas del longuaje en use. Ades se
plane de gué mado enzo deforma lings etd restringido 0 go~
bernado por la stwacn de comunicacn, de qué mado la varacién,
4s diferencias interindividvalese intesociaes, la heterogencidad son
propiedad dels dialectoswilzades por las comunidades linglii-
eas Se encontnardn referencias a oma diplinas de lar que la racia-
linguist ba tomado concsptosfundamentaer pana pabiliar su
‘propio desarrollo. Todos los temas son reorder yampliado ns lot a=
pitas siguientes
Pensamos que el mayor logro dela sociolingistica es haber mos-
«tado que el uso del lenguaje por parte de un hablante, ayente real
en una comunidad lingtistica concrera, no depende -al menos, no
solamente~ de las eeglas de una gramaica. Los intercambioslin-
gilsticos en una comunidad tampoco consttuyen la puesta en uso
de un sistema de signos, etendido como un depésito socal que e=
+ disponible para que cualquier los uilice en el momento en que
lo dese. Es decir que el modelo chomskyano de produccin asi co-
‘mo la metéfora saussureana lengua-habla no son de gran uilidad
para explcar el funcionamiento linguistco real. En efecto, ls
propuestas lingistica Formales suponen y describen rela inma-
cnentes de produccién, es decir, reglas que dependen de las caracte-isticas mismas del lengusje; la sociolingtitca mostré que la pro-
dducccnlingtisiea depende también de formas reglas que pes-
tenecen als interacién social. Podemos conacer Ia gramitica y el
diccionario de una lengua particular en oteas palabras, conocer los
signos del siema~ pero esto no nor habilits como hablantes en
cualquier situacién, La comunidad lingtistica impoue serias
trieciones al uso, al tiempo que establece eplas para la produccién
de enunciados
Lenguaje en situacién
Supongamos que vamos a visar a una amiga, quien acaba de dat
a lea au primer hijo hija y nos muestcan al Bebé. Ante ese esti
mule visual, podrfamos intentar pronunciae le frase ~coralmence
sgramatcal~ siguiente:
Que foo gue et
Sin embargo, fa produccién de una forma semejance es alta-
‘mente improbable en esta situacién, En efecto, exsten restriccio-
nes ~contextuales, en esce caso~ que lo impiden y que, por el
contrario, nos dejan un mazgen muy estrecho de creatvidad. Lo
ds probable es que, en ese contexto, exclamemos:
yl Qué hermosa! ZA quien se parece? :¥ vor, zeémo etd?
aungue tengamos plena conciencia de nuestra escasa originalidad,
cl no ofa nifa nos parezca arrugadola y colorado/a y la madee
uesce una terible cara de cansancio,
Si queremos impedir que una nifa de dos afios acerque sus de-
dos a un enchufe, no le explicamos el funcionamiento de la co-
rien alterna: simplemente le decimos:
—Mamd no quiere que le nena haga es.
— Bio es fo, exc, no sete
Por supiesto, ests expresiones no indican que no podamos ex-
plicar los riesgos que implica recibir corriente elécttica 0 que no
rengimos disponibles las eeglas gramaticale: significa que son las
reglas de uso lingistico Ist que guian nuestras construcciones
lingistica reales, esto es, los enunciados. Es muy comin explicar
cst diciendo que una nia de dor aftos no camprenderia el fun-
cionamiento dela corrienteeléctrica, pero dicha firmacién no ex-
plicaria por s sola la produccién alremativa que utlizamos para
cjemplifiar
Algo de la historia académica
Es muy comin afirmar que la sociolingtitica comienea con los
tuabajos de William Labov en la década de 1960, y de hecho esta
idea se halla muy difundida en el imaginario académico. Sin em-
bargo, el mado en que él abordé la elacién entre lengua y socie-
dad resulta, si no errénea, por lo menos problemécica. Esta
‘concepcidn se basa en le necesidad de vinculae una variable lin-
_istica con otra no linglistca (independiente de las reglasgra-
raticales)es deci, con una variable socal Por ejemplo, algunos
hablantes de la ciudad de Buenos Aires pronuncian (comisaria
‘mientras que otros pronuncian (comiseri], Esta seria una variable
lingiistica (con dos variants: [a] y [el) Por otro lado, cabra pen
sar que existe alguna relacién entre el uso de estas formas y la ea-
pacidad de consumo (medida en términos de ingresos monearios)
Ae ls hablantes. Esta sri la variable social (En en capitulo 4 se
Aesarollain los problemas que plantea este enfoque.)
De todos modas es indudable que a Labov le debemos l cone
xidn inmediata enteesociolingiistca y lo que conocemos como
paradigma cuantitativo, En efecto, como veremos, Labov logra
fundamentar de modo extadistco la egularidad de la variacién
lingiistics, Sin embargo, pensar que la socialingisica comienza
con Labov as como pensar que los estudios de a relacién lengua-
je-sociedad se agotan en el andlisis de regularidades estaditicas es
lun error en la concepcidn del objeto de estudio. La sociolingtfsti-