FAL

El FN FAL (o FAL), siglas en francés de Fusil Automatique Léger (Fusil Automático

Ligero) es un fusil de asalto calibre 7,62 × 51 mm OTAN, de carga y disparo
automático, de fuego selectivo, diseñado por la industria de armamentos belga Fabrique
Nationale de Herstal (FN) a fines de los años 40 y producido desde principios de los
cincuenta hasta la actualidad.

Es uno de los fusiles de asalto más conocidos y utilizados del mundo, una verdadera
leyenda de las armas de fuego. Se trata de un fusil que marcó la historia del siglo XX:
fue adquirido y ampliamente usado por las fuerzas de más de 70 países, siendo
producido en al menos 10 de ellos. Y aunque ahora parezca ser obsoleto, todavía se lo
utiliza en muchos países y sirve como un arma que mide la eficacia de muchas de las
nuevas. También es un popular fusil de uso civil.

Desarrollo

La historia del FAL comenzó justo al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la
utilidad de los fusiles de asalto estaba siendo vista por muchos expertos. En el año 1946,
la fábrica nacional de armas de Bélgica, FN, comenzó el desarrollo de lo que luego sería
una leyenda de las armas de fuego. En un principio fue diseñado para usar el cartucho
alemán calibre 7,92 x 33 mm de poder intermedio, o 7,92 Kurz (corto), que utilizaba el
Sturmgewehr 44, el primer fusil de asalto del mundo, también de origen alemán. Este
cartucho era un típico 7,92 "recortado" para lograr que el fuego en ráfaga fuera más
controlable. El grupo de diseño estaba dirigido por Dieudonne Saive, quien también
trabajaba en un rifle de combate que utilizaba el cartucho 7,92 normal (luego este
diseño evolucionó en el SAFN-49). Por eso no es raro que ambos fusiles se asemejen en
los aspectos mecánicos.

Igualmente, a fines de la década de 1940, Bélgica y Gran Bretaña pensaron en utilizar

un cartucho más pequeño, el .280 o 7 x 43, para seguir los desarrollos. En 1950, los
prototipos belgas del FAL y los prototipos británicos del EM-2 (un fusil avanzado para
época, con diseño bullpup), fueron testeados por el Ejército de EE. UU. El FAL
impresionó a las autoridades militares, pero la idea de un cartucho de poder intermedio
no les satisfizo, y de hecho tal vez no la entendieron. La idea del cartucho de poder
intermedio, desarrollada por los alemanes, era para lograr un arma mucho más precisa
en el fuego con ráfagas, ya que disparaba proyectiles con menor potencia. Sin embargo,
los estadounidenses pensaban utilizar un cartucho de poder más grande, diseñado por
ellos: el T65, el cual impulsaban como cartucho estándar de la OTAN en 1953-1954. El
tiempo demostró su error: los fusiles de tan alto calibre (incluyendo al FAL y al M14)
apenas podían controlarse en fuego automático y terminaban siendo utilizados como
fusiles semiautomáticos. Una década más tarde cambiaron de idea e impusieron su
cartucho calibre 5,56 x 45 mm, pero esa es otra historia. En definitiva, la FN veía que su
fusil no podría competir si no era recalibrado, como pasó con el EM-2. Entonces los
especialistas cambiaron ese detalle del arma, haciendo que disparara la munición 7,62 x
51 mm, que sería oficial para los países de la OTAN. Los primeros modelos con ese
calibre estuvieron listos en 1953.
Producción

Rápidamente, el arma se fue convirtiendo en un éxito de ventas. Aunque lo parezca,

Bélgica no fue el primer país en adoptar el FAL. El honor lo tiene Canadá, que en 1955
lo adoptó, ligeramente modificado, como C1 (modelo de fusil) y C2 (modelo de
ametralladora ligera con cañón pesado), e incluso se pusieron a fabricarlo en
instalaciones nacionales. Al año siguiente, las fuerzas de seguridad belgas hicieron lo
mismo. El éxito fue saltando de país en país, sin importar continentes. Gran Bretaña fue
uno de los países más asociados al FAL, el cual lo adoptó en 1957 como L1A1 SLR
(Self Loading Rifle), añadiéndole a veces miras telescópicas de 4x. En este país el FAL
también se produjo nacionalmente en dos fábricas, una de ellas de la Enfield, conocida
por muchos grandes diseños británicos. Austria adoptó el FAL un año más tarde,
denominándolo Stg.58, y en ese país fueron manufacturados por Steyr. Y para ese
entonces, ya todos sabían que el FAL era una opción más que viable.

Varias versiones de esta arma fueron adoptadas, compradas y fabricadas por Brasil,
Turquía, Argentina, México, Australia, Israel, Sudáfrica, Alemania Occidental y
muchísimos otros países. Y este éxito pudo haber sido todavía mayor. Heckler & Koch,
célebre empresa de de armas alemanas, quería comprar la licencia del FAL para
producirlo en ese país como el G1, pero las autoridades belgas rechazaron la propuesta.
Fue entonces que Heckler & Koch compró la licencia del modelo español CETME,
desarrollado en España por ingenieros alemanes escapados de la guerra. Así, Alemania
produjo el Heckler & Koch G3, que es básicamente un CETME mejorado en algunos
aspectos, el cual se convirtió en uno de los más importantes rivales del FAL.

Versiones

Durante todos los años que fue producido, era obvio que un arma tan buena tendría
muchos desarrollos y versiones diferentes, modernizaciones y adaptaciones para otros
usos. Es casi imposible contar todas estas versiones, sobre todo porque, al ser producido
en muchos países, a veces la misma modificación tiene un nombre diferente en
diferentes países.

Por ejemplo, los primeros modelos del FAL tenían todavía partes de madera, como la
culata, pero luego se fueron moviendo hacia el uso de chapa de metal o materiales
sintéticos. Esto es especialmente visible en el guardamanos, una de las partes externas
en donde se ven mayores cambios.Pero los cambios también tenían que ver con
configuraciones, miras y largos de cañón. Hay cuatro configuraciones básicas del FAL,
con pequeñas modificaciones. La primera es el FAL 50.00, o simplemente FAL, con
culata fija y un cañón estándar, que es un fusil de asalto convencional. La segunda es el
FAL 50.63 o FAL "PARA", que como su nombre lo indica, está pensado para tropas
paracaidistas que necesitan una reducción en el tamaño del arma; este fusil tiene una
culata plegable y hueca, además de un cañón más corto, pero también está el FAL 50.64
con culata plegable pero con cañón estándar. Finalmente, la última configuración es el
FAL 50.41, también conocido como FAL Hbar (heavy barrell, cañón pesado) o FALO,
que es un FAL con cañón pesado, adaptado para cumplir un rol como ametralladora
liviana. Esta configuración es la que en Argentina se conoce como FAP o Fusil de
Asalto Pesado.
Otra forma de diferenciar a los diversos tipos de FAL es por la forma de fabricación.
Hay dos grandes familias de FAL en todo el mundo: la métrica y la de pulgada.
Mientras casi todos los países europeos (salvo Inglaterra) y casi todo el resto del mundo
utiliza el sistema métrico decimal (milímetros, centímetros...), Inglaterra (al menos
hasta hace poco) y sobre todo Estados Unidos utilizan todavía el sistema imperial con
pulgadas (1 pulgada=2,54 cm). Estos intercambios de medidas le han traído siempre
muchos problemas a los fabricantes estadounidenses, ya que la pulgada es una medida
demasiado grande para el trabajo preciso y milimétrico de la producción de armas. Un
ejemplo es que no pudieron copiar la ametralladora alemana MG42, de la Segunda
Guerra Mundial, porque la conversión de medidas nunca daba bien. Es por eso que hay
pequeñas diferencias de tamaño en ciertas partes de los FAL de estas dos familias,
incluyendo los cargadores, que no se pueden intercambiar.

Los FAL de la familia de la pulgada son los producidos en los países de la

Commonwealth británica (Reino Unido, Canadá, Australia), y por lo general no tenían
selectores de fuego automático como el L1A1 británico, salvo en las versiones de
ametralladora ligera como la C2 canadiense; además tenían palancas de montar
plegables. La familia métrica incluye a todos los demás países de Europa y los de
América (exceptuando EE. UU.). Estos FAL tienen palancas de montar no plegables, y
pueden o no tener selectores de fuego automático, de manera que es usual encontrarse
con una proporción más equilibrada de estos. Sin embargo, como pasa en todos los
fusiles de asalto calibre 7,62 OTAN, el fuego automático es bastante difícil de controlar,
dando como resultado una pantalla de fuego muy disperso. Sin embargo, a pesar de
esto, el FAL se hizo rápidamente conocido como uno de los mejores fusiles de asalto
del mundo, siendo probado en multitud de conflictos. Es confiable y preciso, y aunque
es grande, no es incómodo. Tal vez su único defecto sea su sensibilidad a la arena fina y
el polvo, debido a que no hay mayor espacio entre las partes movibles, como en el IMI
Galil israelí, el AK-47 ruso y el Tipo 56 chino; pero es un detalle que, bien cuidado,
puede ser obviado.

Uso actual

Curiosamente, el FAL es ahora producido por un país que antes lo rechazó: EE. UU. A
principios de 1950, se produjeron escasas unidades de éste para ser probadas por el US
Army, pero luego esto cesó. Sin embargo, en los últimos años cierto número de
compañías privadas en EE. UU. fabrican diferentes versiones del FAL, la mayoría de
dichas versiones limitadas al fuego semiautomático y enfocadas al mercado civil. Para
ello se utilizan tanto partes nuevas como de FAL usados.

Aunque no se produzca más a gran escala, muchos países todavía utilizan al FAL en
todas sus versiones. Brasil todavía lo fabrica, conociéndose allí como LAR. Argentina,
a pesar de haber adoptado parcialmente el M-16, no ha reemplazado todo su parque de
fusiles de asalto, de manera que el FAL sigue siendo allí un arma tanto de
entrenamiento como de primera línea. En Inglaterra sucedió un caso curioso, cuando el
moderno SA80 comenzó a mostrar sus fallas de diseño, se dice que a muchas unidades
de infantería les devolvieron sus FAL anteriores y en Venezuela se esta migrando del
FAL al Kalashnikov AK-103 de fabricación Rusa.
Configuración

El FAL es un arma automática con sistema operado por gases. Según los modelos, es
totalmente automática o semiautomática. El cargador es de 20 o 30 cartuchos, aunque
estos últimos se suelen utilizar solamente para las versiones de ametralladora ligera. El
sistema de disparo utiliza un pistón de gas corto, y como en este tipo de sistema, se vale
de la inercia de los mecanismos para recargar el arma. Además, posee un regulador de
gas que permite adaptar el arma a diferentes tipos de condiciones ambientales, que
también se puede cortar totalmente para permitir el uso de granadas de fusil.

Ha habido muchos cambios e innovaciones en diferentes partes del FAL. Por ejemplo,
los receptores eran al comienzo de acero estampado, pero en 1973 FN pasó a fabricarlos
con procedimientos más modernos para bajar los costos de producción. Sin embargo,
muchos fabricantes siguieron haciendo uso del acero estampado. Como el muelle
recuperador está alojado en la culata, al crear modelos con culata plegable hubo que
reconfigurar muchas otras partes del sistema, haciendo uso de un tipo diferente de
receptor, entre otras cosas.

La palanca de montar está en la parte izquierda del receptor, y no se mueve mientras el

arma es disparada. Dependiendo del país de origen, esta palanca puede o no ser
plegable. Igualmente, el selector de disparo puede tener dos (seguro - disparo) o tres
posiciones (seguro - disparo - disparo automático). Todos los cañones están equipados
con ocultadores de flash que sirven también como lanzagranadas de fusil, pero el diseño
de estos detalles del cañón difieren mucho, dependiendo del país de origen del arma.

Igualmente, los materiales de construcción del FAL cambiaron con el tiempo y los
países. Al comienzo, se utilizaba madera para la culata y el guardamanos. Para estas
partes, luego se usaron metal o diferentes materiales plásticos. Por lo general, todas las
versiones de ametralladoras ligeras fueron equipadas con bípodes, y en algunos países
pasó lo mismo con la versión de fusil. Las miras también suelen ser muy parecidas, pero
los detalles varían de país en país. Casi todos los modelos de FAL están equipados con
posiciones para bayonetas, y muchos tienen también manijas móviles para facilitar su
acarreo con una sola mano.

Tipo Fusil de asalto automático

País de origen Bélgica

Historia de servicio

En servicio 1955 - presente

Operadores Bélgica
Argentina
Australia
 Austria
Bolivia
Brasil
República Dominicana
Chile
Canadá
Ecuador
Estados Unidos
Filipinas
Grecia
Honduras
India
Israel
Irlanda
México
Nicaragua
Nueva Zelanda
Países Bajos
Portugal
Reino Unido
Sudáfrica
Turquía
Venezuela
Perú

Guerras Guerra de Vietnam

Guerra de los seis días
Guerra del Yom Kippur
Guerra de Malvinas
Guerra del Cenepa

Historia de producción

Diseñada 1947

Fabricante FN Herstal

Producida 1953 - presente

Cantidad -

Variantes 50.50, 50.63 PARA, 50.64 y 50.41

Especificaciones

Peso 4 a 4,45 kg

Longitud 1.090 mm

Longitud del 533 mm

cañón

Munición 7,62 x 51 mm OTAN

Calibre 7,62 mm
 Sistema de Recarga accionada por gas, cierre
disparo bloqueado por masa

Cadencia de tiro 650-700 disparos/min

Velocidad de la 823 m/s

bala

Alcance efectivo 500 mt

Cargador extraíble de 20 a 30 balas recto