1.2.

Números reales

Números naturales
Los números naturales surgen como respuesta a la necesidad de nuestros antepasados de contar
los elementos de un conjunto y de asignar un símbolo a una determinada cantidad de objetos.

A lo largo de la historia, cada cultura ha utilizado diferentes símbolos para representar un número
y ha usado distintas reglas para escribirlos y trabajar con ellos. En otras palabras, se han utilizado
diferentes sistemas de numeración, por ejemplo, el sistema egipcio, el sistema romano, el sistema
chino, el sistema decimal, el sistema binario, etc.

Un número es un ente (algo intangible) que nos sirve para contar y establecer un orden de
sucesión entre las cosas. Los números se pueden clasificar en: Naturales, Enteros, Fraccionarios,
Irracionales y reales.

DEFINCIÓN: El conjunto de los números naturales es el conjunto de los números enteros

positivos, entendiéndose por entero todo número no decimal (0.98, 1.14,...), ni fraccionario (1/2,
2/3, ) y como positivo todo número que se ubica a la derecha del cero en la recta real.

El conjunto de los números naturales suele representarse como:

En este conjunto, la suma y el producto son operaciones internas, es decir, dados dos números
naturales, a y b, su suma a + b es otro número natural, y su producto a*b también lo es.
Números enteros
El conjunto de los números enteros que amplía el conjunto de los naturales se denota por Z. En él
hay definidas dos operaciones, suma y producto, y una relación de orden. Las propiedades de la
suma, el producto y el orden para los números naturales también las cumplen los números
enteros. Y además:

• Elemento neutro (cero) para la suma: hay un número entero, que denotamos por 0, tal que 0+n =
n+0 = n para cualquier entero n.

• Elemento opuesto para la suma: para cada entero n hay otro número entero (y solo uno), que
denotamos por −n, tal que (−n)+n = n+(−n) = 0.

Números racionales
En Z es posible la resta, pero no la división. Esta operación es posible (dividiendo por elementos
distintos de 0) en el conjunto Q de los números racionales, que son cocientes de números enteros
(con denominador no nulo). En este conjunto están definidos la suma y el producto, y una
relación de orden. Las propiedades de la suma, el producto y el orden para los números enteros
también las cumplen los números racionales. Y además:

• Elemento inverso para el producto: si a 0, hay un número racional (y solo uno) que
denotamos por a−1 o 1a, tal que a−1a = aa−1 = 1.

Esta y las anteriores propiedades de la suma, el producto y el orden se resumen diciendo que Q es
un cuerpo conmutativo totalmente ordenado.

Es fácil descubrir huecos en Q: por ejemplo, ningún número racional puede representar la
longitud de la diagonal de un cuadrado de lado 1. Dicho de otra forma, no existe ningún número
racional a tal que a2 = 2. En efecto: sea a Q; podemos escribirlo como a = mn, con m y n
enteros sin factores primos comunes y n 0. Si fuera a2 = 2 se seguiría que m2 = 2n2, luego m2
es par, y también debe serlo m; pero entonces m = 2p para algún entero p, y sustituyendo en m2 =
2n2 queda 4p2 = 2n2. Es decir, 2p2 = n2; luego n2 es par, y también deber serlo n. En resumen, m y
n son pares; pero habíamos supuesto que m y n no tenían factores comunes. La contradicción
viene de suponer que a2 = 2. Para poder hablar de números que representen estas cantidades se
necesita una nueva ampliación de los sistemas numéricos. Así pasamos a considerar el conjunto
R de los números reales o, más exactamente, las propiedades de R.

Números reales: operaciones algebraicas

En R hay dos operaciones, suma y producto, respecto de las cuales es un cuerpo conmutativo.
Esto significa que si a, b, c son números reales cualesquiera, se cumple:

a) Propiedad asociativa de la suma: (a+b)+c = a+(b+c).

b) Propiedad conmutativa de la suma: a+b = b+a.
c) Elemento neutro (cero) para la suma: hay un número real, que denotamos por 0, tal que 0+a =
a+0 = a.
d) Elemento opuesto para la suma: hay un número real (y solo uno), que denotamos por −a, tal
que (−a)+a = a+(−a) = 0.
e) Propiedad asociativa del producto: (ab)c = a(bc).
f) Propiedad conmutativa del producto: ab = ba.
g) Elemento neutro (identidad) para el producto: hay un número real distinto de 0, que
denotamos por 1, tal que 1 ·a = a ·1 = a.
h) Elemento inverso para el producto: si a '= 0, hay un número real (y solo uno) que
denotamos por a−1 o 1/a, tal que a−1a = aa−1 = 1.
i) Propiedad distributiva del producto respecto de la suma: a(b+c) = ab+ac.