Michael Atiyah

Juan David Hernández Flórez - 20191135065

Figure 1: Michael Atiyah

Atiyah habı́a nacido en Londres el 22 de abril de 1929 y falleció el 11 de

enero del 2019 (a los 89 años), hijo de madre escocesa y padre libanés firme
defensor de la causa palestina. Pasó su infancia y juventud en Sudán y Egipto,
realizando luego sus estudios universitarios y el doctorado en el Trinity College
de Cambridge. Fue también un profesor excepcional, lo que, unido a una acti-
tud siempre positiva y a su interés por interactuar en especial con los jóvenes,
ha hecho que inspirase a varias generaciones de investigadores y estudiantes en
todo el mundo.
Su actividad matemática se desarrolló en el campo de la geometrı́a y la topologı́a,
disciplina matemática que estudia propiedades de un espacio que se conservan
mediante transformaciones como torcer, estirar, doblar, pero no romper o pe-
gar; y sus relaciones con la fı́sica teórica. Es uno de los pocos galardonados con
los dos premios más importantes en el campo de las matemáticas: la medalla
Fields (1966) y el premio Abel (2004). La primera la recibió por su trabajo en
el desarrollo de la denominada Teorı́a K, de enorme importancia en topologı́a.
La segunda, por el célebre teorema del ı́ndice, obtenida junto a su colaborador
Isadore Singer.
Gran parte de los modelos matemáticos que describen las leyes de la naturaleza
vienen formulados en términos de ecuaciones diferenciales. En general, resulta
muy difı́cil, a veces imposible, encontrar soluciones explı́citas a estas ecuaciones,

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siendo más razonable preguntarse cuántas soluciones existen (suponiendo que
exista alguna). El teorema del ı́ndice, probado en 1963, relaciona precisamente
la dimensión del espacio de soluciones de ciertas ecuaciones diferenciales con la
forma del espacio sobre el que están definidas. Se trata de un resultado muy
profundo, que generaliza teoremas clásicos, como los teoremas de Gauss-Bonnet,
Riemann-Roch y Hirzebruch, con importantı́simas aplicaciones a diversas ramas
de las matemáticas y, en décadas más recientes, a la fı́sica cuántica de partı́culas.
A mediados de los años 1970, Atiyah dirigió su atención fundamentalmente a
la interacción entre geometrı́a y fı́sica, y en concreto al estudio de la geometrı́a
de la llamada teorı́a de Yang-Mills. Esta teorı́a, introducida en 1954 por los
fı́sicos Chen Ning Yang y Robert Mills, desempeña un papel fundamental en
la unificación de tres de las interacciones fundamentales de la fı́sica: la electro-
magnética, la débil y la fuerte, a nivel atómico y nuclear. El trabajo de Atiyah,
solo y en colaboración con otros matemáticos como Nigel Hitchin, Graeme Segal
y Raoul Bott, supuso un impulso inmenso en el proceso de unificación de las
matemáticas y la fı́sica.

References
[1] Ágata Timón EL PAÍS
https://elpais.com/elpais/2019/01/18/ciencia/1547812019 098418.html