Defectos del Tubo Neural.

Los defectos del tubo neural son defectos congénitos del cerebro, la columna

vertebral y la médula espinal. Se producen en el primer mes de embarazo,
muchas veces antes que la mujer sepa que está embarazada. Los
dos defectos más comunes son la espina bífida y la anencefalia.
Los CDC instan a todas las mujeres en edad reproductiva a que tomen 400
microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días, además de consumir alimentos
con folato como parte de una alimentación variada, con el fin de ayudar a prevenir
defectos del tubo neural  (NTD, por sus siglas en inglés).
Los NTD ocurren cuando el tubo neural no se cierra adecuadamente. El tubo
neural da origen al encéfalo y la columna vertebral. Este tipo de defectos de
nacimiento se producen muy temprano en el embarazo, con frecuencia antes de
que la mujer sepa que está embarazada.
La etiología de la mayoría de los defectos del tubo neural parece ser multifactorial,
ya que involucra factores genéticos y ambientales y probablemente requiera la
contribución de más de un elemento para provocar la falla del proceso.
Los dos defectos del tubo neural más comunes son la espina bífida (un defecto de
la médula espinal) y la anencefalia (un defecto del cerebro). La neurulación o
formación del tubo neural desde el cual se desarrollan el cerebro y la médula
espinal comienza en el embrión humano aproximadamente a los 21 días de
gestación (y generalmente se completa antes de los 28 días de gestación), cuando
el neuroectodermo se diferencia del ectodermo epidérmico al espesarse en la
placa neural.