1.

1 PAPEL DE LOS MICROORGANISMOS EN LOS CICLOS

BIOGEOOUIMICOS
Los ciclos biogeoquímicos son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes
formas químicas desde el medio ambiente hacia los organismos vivos, y luego a la
inversa. Pueden ser de nutrientes gaseosos o de nutrientes sólidos.
La principal función de los microorganismos en el sustrato es la transformación de la
materia orgánica, originando compuestos nutritivos inorgánicos para los productores
primarios. Además, permiten que la materia se reutilice para el mantenimiento de la
estabilidad de los diferentes niveles tróficos de los ecosistemas.
• Bacterias: Intervienen en el ciclo del nitrógeno y del carbono, así como en los
metabolismos del azufre, del fósforo y del hierro. Las bacterias de los suelos
y de las aguas son indispensables para el equilibrio biológico.
• Hongos: La mayoría son saprófitos (descomponen la materia muerta).
Reciclan la materia orgánica necesaria para los productores primarios.
• Protozoos: organismos unicelulares eucariotas, cuyas células realizan todas
las funciones vitales. Su nutrición es heterótrofa: Bacterias, otros protozoos,
materia orgánica.
Ciclo del carbono
En un medio aerobio: El C en forma de CO2 es absorbido de la atmósfera y utilizado para
la síntesis de moléculas orgánicas, mediante los procesos de fotosíntesis (realizado por
algas, plantas verdes y Cianobacterias) y quimiosíntesis (bacterias Quimi autótrofas).
Posteriormente, Los compuestos orgánicos son oxidados en la respiración celular, realizado
tanto por plantas, como animales y microorganismos;
En un medio anaerobio: Las bacterias fotosintéticas transforman el CO2 en compuestos
orgánicos; éstos son degradados por los procesos de respiración anaerobia y
fermentación, llevados a cabo por microorganismos. En la fermentación se produce
una degradación incompleta de los compuestos orgánicos, liberándose ácidos orgánicos y
alcoholes. Estas moléculas pueden ser transformadas en metano (CH4) por las llamadas
bacterias metanógenas. Si el metano pasa a ambientes aerobios es oxidado a CO2 por las
bacterias metano tróficas, bacterias quimiosintéticas que viven en el suelo y realizan esta
oxidación para obtener energía.
Ciclo del nitrógeno
Los microorganismos desempeñan un papel fundamental en el ciclo del N, ya que son los
únicos que pueden realizar algunas de sus etapas.
1. Ciertas bacterias fotosintéticas, absorben directamente el N del aire y lo reducen a
NH3.
2. El NH3 en el suelo es oxidado por bacterias quimiosintéticas (nitrificantes).
Posteriormente son absorbidos por las raíces de plantas que los reducen para
formar los grupos -NH2. Este proceso se conoce como nitrificación.
 3. Por descomposición bacteriana de animales y plantas muertas, los grupos NH2 se
liberan como NH3, que se reintegra así al suelo.
4. Ciertas bacterias que viven en zonas profundas del suelo, realizan respiración
anaerobia, utilizando los NO3- del suelo como último aceptor de los e-, liberando N2;
este proceso se conoce como desnitrificación. El N2 se reincorpora a la atmósfera.
Ciclo del azufre:
Ciertos tipos de bacterias son capaces de extraer el azufre de compuestos orgánicos
(proceso de desulfuración) que rinde SO4- en condiciones aerobias y H2S en condiciones
anaerobias. Bacterias anaerobias respiradoras de SO4- que producen la acumulación de
H2S hasta alcanzar concentraciones tóxicas. Bacterias fotosintéticas anaerobias pueden
usar el H2S como donador de electrones en sus procesos metabólicos dando lugar a
depósitos de azufre elemental (S°). Bacterias quimiolitotrofas que utilizan el H2S como
fuente de energía para la producción de ATP.
Ciclo del fósforo:
La actividad microbiana reside en la capacidad de producción de otros ácidos orgánicos
que aumenten o disminuyan la solubilidad de los fosfatos en el ecosistema haciéndolos
más o menos accesibles a otros organismos
Ciclo del hierro:
intervienen, además de las des componedoras de orgánicos, diferentes gremios de
bacterias.

1.4 APLICACIONES MEDIOAMBIENTALES DE LOS MICROORGANISMOS

• Reciclaje de nutrientes. La población de microbios en el ambiente es responsable

de este reciclaje de nutrientes.
• La salud. Nuestra salud depende de una población de microbios Ilamada la
microbiota.
• Alimentos. Los microbios han sido usados por siglos para producir alimentos(pan,
vino, cerveza, etc.)
• Biodegradación. descomposición de materiales gracias a la acción de
microorganismos. Los microorganismos son responsables de eliminar los
desechos generados por la industria y por los hogares
• Tratamiento de Aguas Servidas. los microbios remueven los materiales orgánicos
de las inmundas aguas servidas que 1Iuyen a estos sistemas. Produciendo
metano
• Biosíntesis. los microorganismos pueden construir cosas. productos como: goma
xantan, vitamina B12, la riboflavina y de la vitamina C producida por fermentación
 bacteriana. El 70% de los antibióticos son producto de la fermentación
bacteriana.
• Depuracion de aguas residuales
• Vertidos de petróleo: Algunas bacterias y mohos son capaces de degradar de
forma natural los hidrocarburos.
• Residuos generados por explotaciones mineras: La explotación minera provoca
grandes problemas de contaminación del suelo o de aguas subterráneas por
metales pesados. También, y de forma natural, existen microorganismos y plantas
capaces de acumular o transformar estos metales pesados, recuperando el medio
ambiente dañado.
• Biorremediación: eliminación de contaminantes del medio gracias a la actividad
metabólica de ciertos microorganismos. Limpieza de derrames petroleros y suelos,
por ejemplo.
Degradación enzimática: enzimas que degradan sustancias de importancia
ambiental como sistemas bacterianos inmovilizados en determinados soportes
(biofiltros)
Remediación microbiana: Se usan microorganismos directamente en el foco de la
contaminación.
Fitorremediación: Es la descontaminación de suelos, la depuración de aguas
residuales o limpieza del aire, usando plantas vasculares, algas u hongos

Romero, B.I., (2003) Análisis del ciclo de vida y la gestión ambiental, Morelos, México:
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