Para otros usos del término «Mamón», véase 

Mamón.

Carica papaya es una fruta herbácea del género Carica en la familia Caricaceae. Su fruto se

conoce comúnmente como papaya, papayón, fruta bomba, olocotón, papayo,
mamón, lechosa o lechoza.[cita  requerida]
Carica del griego “karike”, nombre de una higuera. Papaya, deriva del maya “páapay-ya” que
significa zapote jaspeado. Pertenece a la familia de las Caricaceae. La planta de papaya es
una especie arborescente perennifolia.2

Índice

 1Clasificación y descripción

 2Distribución geográfica

 3Ambiente

 4Estado de conservación

 5Propiedades

 6Usos

o 6.1Medicina tradicional

o 6.2Alergias y efectos colaterales

 7Producción

 8Propagación

o 8.1Propagación vegetativa

o 8.2Propagación por semilla

 9Taxonomía

o 9.1Nombres comunes

 10Referencias

 11Enlaces externos

Clasificación y descripción[editar]
Corte transversal del fruto (nótense los carpelos).

Se trata de una verdura tronco generalmente no ramificado (sólo se ramifica si dicho tronco

es herido), cultivado presenta una altura entre 1,8 y 2,5 m coronado por
un follaje de hojas largamente pecioladas. El mismo conserva aún en los individuos maduros
una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa, y presenta numerosas cicatrices
características, producto del crecimiento y caída consecutivas de las hojas. La savia es de
consistencia lechosa (de aquí su nombre de «lechosa»), y tóxica en estado natural para el
humano, pudiendo producir irritaciones alérgicas con el contacto con la piel. Esta savia
lechosa contiene una enzima muy útil, la papaína, empleada como ablandador de carnes: en
las parrillas o barbacoas se emplea el jugo que fluye al cortar la corteza de la papaya verde
para rociarlo sobre la carne a la cual deja sumamente tierna y jugosa.
Las hojas son alternas, aglomeradas en el ápice del tronco y ramas, patentes, de 25-75 cm
de diámetro, lisas, más o menos profundamente palmeadas con venas medias robustas,
irradiantes; la base es profundamente cordada con lóbulos sobrepuestos; hay de 7-11 lóbulos
grandes, cada uno con la base ancha o un tanto constreñido y acuminado, ápice agudo,
pinatinervado e irregularmente pinnatilobada. El haz es de color verde oscuro o verde amarillo,
brillante, marcado en forma visible por las nervaduras hundidas de color blanco amarillento y
las venas reticuladas; por debajo es de color verde amarillento pálido y opaco con nervaduras
y venas prominentes y visibles; el pecíolo es redondeado de color verde amarillento, teñido
con morado claro o violeta, fistular, frágil, de 25-100 cm de largo y 0,5-1,5 cm de grueso.
Flores del papayo.

Los arbustos de papayo tienen tres clases de pies diferentes; unos con flores femeninas, otros
con flores hermafroditas y otros con flores masculinas. Las flores femeninas tienen un cáliz
formado por una corona o estrella de cinco puntas muy pronunciada y fácil de distinguir.
Encima de este se encuentra el ovario, cubierto por los sépalos; estos son cinco, de color
blanco amarillo, y cuando muy tiernos, ligeramente tocados de violeta en la punta; no están
soldados. Los estigmas son cinco, de color amarillo, y tienen forma de abanico. Los frutos de
este pie son grandes y globosos. Las flores hermafroditas tienen los dos sexos y el árbol que
las posee tiene a su vez tres clases de flores diferentes. Una llamada pentandria, parecida a la
flor femenina, pero al separar los pétalos se aprecian cinco estambres y el ovario es lobulado.
Los frutos de esta flor son globosos y lobulados. Otro tipo de flor es la llamada elongata y
tiene diez estambres, colocados en dos tandas; la flor es alargada y de forma cilíndrica, al
igual que el ovario, dando frutos alargados. El último tipo de flor es la intermedia o irregular, no
es una flor bien constituida, formando frutos deformes.
Las flores masculinas crecen en largos pedúnculos de más de medio metro de longitud y en
cuyos extremos se encuentran racimos constituidos por 15-20 florecillas. Las flores están
formadas por un largo tubo constituido por los pétalos soldados, en cuyo interior se
encuentran 10 estambres, colocados en dos tandas de a cinco cada una. La flor tiene un
pequeño pistilo rudimentario y carece de estigmas. Estas flores no dan frutos, pero si lo hacen
son alargados y de poca calidad. Los frutos y las flores se desarrollan en racimos justo debajo
de la inserción de los tallos de las hojas palmeadas.
Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color verde,
amarillo, naranja o rosa. Pudiendo pesar hasta 20 kg, en la mayoría de los casos no suelen
pesar más de 500 o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy
productivas y destinadas generalmente a la exportación, por su mayor duración después de la
cosecha y antes de su consumo. La talla de los frutos disminuye en función de la edad de la
planta. Baya ovoide-oblonga, piriforme o casi cilíndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada
longitudinalmente en su parte superior, de color verde amarillento, amarillo o anaranjado
amarillo cuando madura, de una celda, de color anaranjado o rojizo por dentro con numerosas
semillas parietales y de 10-25 cm o más de largo y 7-15 cm o más de diámetro. Las semillas
son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo transparente, subácido;
los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de color blanco.
No es planta exigente en cuanto a suelos, pudiendo desarrollarse en cualquier terreno
abandonado o incluso en alguna maceta grande. Es una de las plantas más productivas con
relación a su tamaño, ya que siempre tiene flores y frutos al mismo tiempo. El desarrollo de los
frutos produce la caída de las hojas inferiores, por lo que quedan siempre al descubierto por
debajo de las hojas.2

Distribución geográfica[editar]
Es una especie originaria de Mesoamérica. En México se distribuye por el Golfo
desde Tamaulipas hasta la Península de Yucatán, por el Pacífico se le encuentra desde Baja
California a Chiapas. En la actualidad se encuentra cultivada en todas las regiones tropicales
de América, desde México a Argentina, Chile y Brasil, naturalizada en los trópicos del Viejo
Mundo.3
Es conocido desde épocas antiguas que las plantas, al igual que cualquier otro ser vivo, no se
distribuyen uniformemente en la superficie terrestre y que cada una de ellas ocupa unos
territorios determinados.4 Carica papaya es una planta de origen centroamericano,
principalmente en República Dominicana que es uno de los frutos nativos, además de que es
conocida y empleada en casi toda América desde hace varios siglos, aunque hoy día se
cultiva en muchos países de otros continentes, principalmente, en Asia y África. Antes de la
llegada de los europeos, en México se le daba el nombre chichihualtzapotl, que
en náhuatl significa «zapote nodriza», y era un fruto especialmente relacionado con la
fertilidad.

Planta de papaya mostrando en detalle los frutos, las hojas y las cicatrices dejadas en el tronco por el
desprendimiento de las hojas.

Actualmente la planta de la papaya se cultiva en la mayoría de los países de la zona

intertropical del orbe, siendo los primeros países
productores: India, Brasil, Indonesia, Nigeria y México (datos de FAO, 2013).
La especie presenta dioecia naturalmente, pero la selección artificial ha producido
especímenes hermafrodita América Central (Sur de México). Actualmente se cultiva en Puerto
Rico, Florida, Hawái, Costa subtropical de Granada (España), Islas Canarias, África
Oriental, Sudáfrica, Chile, Ceilán, India, Argentina, Colombia, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Paraguay, Perú, Chile, Venezuela, Costa Rica, Archipiélago
Malayo, Bolivia, Panamá y Australia.

Ambiente[editar]
Puede crecer en lomeríos y cañadas, prospera en toda la tierra caliente en un clima tropical o
subtropical, desde el cálido más seco de los subhúmedos hasta la variante húmeda del clima
subhúmedo. La humedad y el calor son condiciones esenciales para su buen desarrollo y
fructificación. Crece y se desarrolla desde el nivel del mar hasta los 1500 msnm. La
precipitación media es de 1500 a 2500 mm anuales y la temperatura media anual de 20 a
25 ºC. Desarrolla en diferentes clases de suelo siempre que sean fértiles, blandos, profundos
y permeables con un pH de 5,5 a 6.32
Esta excelente fruta se cultiva en terrenos de muy distinta naturaleza, pero es fundamental
que estos sean ricos en materia orgánica y que contengan una humedad abundante. El
papayo es una planta tropical, puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los 1000 msnm,
pero los frutos de mejor calidad y los rendimientos más altos se obtienen en altitudes por
debajo de los 800 msnm.
A continuación se analizan los factores climáticos más importantes que influyen de manera
decisiva en el desarrollo de este cultivo, así como las características principales que debe
tener un suelo para que el cultivo produzca de manera exitosa.

 Temperatura:
La humedad y el calor son las condiciones esenciales para el buen desarrollo del papayo.
Requiere zonas de una pluviometría media de 1800 mm anuales y una temperatura media
anual de 20 a 25 ºC; aunque puede resistir fríos ligeros, si no tiene la cantidad suficiente de
calor, se desarrolla mal y los frutos no llegan a madurar. No se debe cultivar en áreas
propensas a heladas o a temperaturas por debajo de la de congelación, ya que éstas
provocarían la muerte del vegetal. Las noches frescas y húmedas ocasionan que la fruta
madure lentamente y resulte de mala calidad. En cuanto al viento, lo soporta bien, ya que su
tallo es muy flexible y a él se le unen los pecíolos de las hojas y los pedúnculos de las flores,
siendo difícil que se desprendan. Los fuertes vientos pueden dañar algunas hojas pero no
flores ni frutos.
La temperatura es el factor climático limitante, que permite que este frutal se desarrolle, o no.
El rango de temperatura es entre 22 y 30 °C, pero su óptima es entre 23 y 26 °C. Las
temperaturas bajas inhiben su crecimiento y las temperaturas altas le provocan abscisión floral
y bajas en la producción. Canículas y sequías especialmente en la floración ocasionan su
caída y la planta llega a suspender su crecimiento.

 Humedad:
El agua es el contribuyente principal de la planta; alrededor del 85 % está compuesta por
agua. La papaya, tanto en el proceso de germinación, vivero y primeros meses después de
plantada, necesita para su crecimiento y desarrollo una gran cantidad de agua, por lo cual en
esta fase se deben realizar riegos semanales. En la época seca y cuando la lluvia no es
adecuada, se debe recurrir al riego para mantener las plantas con un buen desarrollo.

 Luz:
La papaya necesita abundante luz debido a su gran actividad fotosintética. Es imposible
desarrollar plantaciones con restricciones de luz, pues las plantas serían alargadas y
amarillas, sintomatología esta de desnutrición, lo que trae como consecuencia un inadecuado
desarrollo de la planta.

 Viento:
Por ser una planta herbácea de pecíolos largos, tiende a ser sensible a la acción de los
vientos. Por tanto si se cultiva en zonas donde se presenten vientos fuertes, son necesarias
las barreras rompevientos, usándose de preferencia árboles nativos (guasima o caulote) y
vegetación con propiedades que tienen la función de hacer una barrera de retención de plagas
como lo es el paraíso y el nim.

 Suelos:
Las principales características que debe reunir un suelo para este cultivo son las siguientes:
suelto y húmedo; con buen drenaje; alto contenido de materia orgánica; pH que fluctúe entre
seis y siete; suelos fértiles y profundos.
El suelo también puede ser mejorado, por lo cual no es de los factores más preocupantes
cuando se planifica una plantación. El papayo se desarrolla en suelos ligeros, fértiles (ricos en
humus), blandos, profundos y permeables. Al tener sus tallos y raíces blandos y esponjosos,
debe cultivarse en terrenos con buen drenaje, ya que en suelos demasiado húmedos y
compactos, se pudrirán las raíces.

 Altitud:
Las mejores producciones se presentan entre los 0 y 800 msnm.

Estado de conservación[editar]
En Mesoamérica se encuentra de forma silvestre y cultivada, en el resto de otros países solo
está presente de forma cultivada. No es una especie que se ubique en alguna categoría de la
norma 059 de la SEMARNAT de México.

Propiedades[editar]
La papaya es conocida como fruta de consumo, tanto en forma directa como en jugos y dulces
(elaborados con la fruta verde cocinada con azúcar), y tiene unas magníficas propiedades
para facilitar la digestión de alimentos de difícil asimilación, debido a su alto contenido de
papaína. De esta enzima llamada papaína se producen más de 10 000 toneladas anuales en
el mundo entero. La utilidad de dicho producto derivado está en la fabricación de cerveza,
cosméticos e industria alimenticia.5
Es eupéptico-digestivo, coadyuvante de la cicatrización; antiinflamatorio, antihelmíntico. Las
semillas son vermífugo, emenagogo. Especialmente interesantes
contra ancylostomas, áscaris, trichuris y strongyloides.6
Indicado para dispepsias hiposecretoras. Prevención de la arteriosclerosis y
tromboembolismos. Parasitosis intestinales. Tópicamente es usado para heridas y
ulceraciones tróficas con restos inflamatorios o necróticos, forúnculos.
Al manipular la papaína en polvo se deben proteger los ojos, por la posibilidad de producción
de ulceraciones corneales, debidas a su acción queratolítica.
Se usa el látex, obtenido por incisión de los frutos.6
Usos[editar]
Papayas, crudas

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 43 kcal 179 kJ

Carbohidratos 10.82 g

 • Azúcares 7.82 g

 • Fibra alimentaria 1.5 g

Grasas 0.26 g

Proteínas 0.47 g

Retinol (vit. A) 47 μg (5%)

 • β-caroteno 274 μg (3%)

Tiamina (vit. B1) 0.023 mg (2%)

Riboflavina (vit. B2) 0.027 mg (2%)

Niacina (vit. B3) 0.357 mg (2%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 0.191 mg (4%)

Ácido fólico (vit. B9) 37 μg (9%)

Vitamina C 60.9 mg (102%)

Vitamina E 0.3 mg (2%)

 Vitamina K 2.6 μg (2%)

Calcio 20 mg (2%)

Hierro 0.3 mg (2%)

Magnesio 41 mg (11%)

Manganeso 0.04 mg (2%)

Fósforo 14 mg (2%)

Potasio 211 mg (4%)

Sodio 3 mg (0%)

Zinc 0.08 mg (1%)

Enlace a entradas USDA Database

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: Papayas, crudas en la base de datos de nutrientes de USDA.

[editar datos en Wikidata]

Es uno de los frutos más importantes y de mayor consumo. Muy apreciada por sus
propiedades nutritivas y su delicado sabor. Ideal para regímenes, por contener vitaminas B1,
B2 y niacina o B3, todas del Complejo B, que regulan el sistema nervioso y el aparato
digestivo; fortifican el músculo cardíaco; protegen la piel y el cabello y son esenciales para el
crecimiento. Contiene también vitaminas A y C, es rica en minerales como calcio, fósforo,
magnesio, hierro, azufre, silicio, sodio y potasio.7 Por otra parte tiene bajo valor calórico, cerca
de 40 cal/ 100 g de fruta. El contenido de fibra mejora la digestión. Tiene propiedades
astringentes.
Asimismo, su cáscara contiene la sustancia papaína, que tiene múltiples usos. La papaya
también es un fuente de licopeno, conteniendo unas 1800 μg cada 100 g.8
El fruto es usualmente consumido crudo, sin su cáscara y sus semillas. El fruto verde
inmaduro de la papaya puede ser consumido en ensaladas y estofados. Posee una cantidad
relativamente alta de pectina, la cual puede ser usada para preparar mermeladas.
La papaya verde es usada en la cocina Thai ya sea cruda o cocinada.
Las semillas negras tienen un sabor fuerte, pero son comestibles. Algunas veces son molidas
y usadas como sustituto de la pimienta negra. En algunas partes de Asia, las hojas jóvenes de
la papaya son hervidas y consumidas como espinaca. En algunas partes del mundo las hojas
son preparadas como té para ser consumidas como prevención de la malaria, aunque no
existe evidencia científica real de la efectividad de este tratamiento.
En Cuba es costumbre consumirla madura (muchos le agregan azúcar), pero como también
se elaboran dulces con ella, se emplean las maduras y las pintonas (ni verdes ni maduras).
La zona de la Región de Coquimbo del centro norte de Chile (Ovalle, La Serena), es famosa
por su producción de papayas chilenas o Chilean carica, de la variedad Carica
candamarcensis o Pubescens, que se caracteriza por ser muy aromática, de color amarillo,
tamaño pequeño, piel delgada y de alto valor nutritivo-funcional: enzima papaína que
complementa la digestión y asimilación de proteínas, eliminación de toxinas del sistema
digestivo, fibra para la eliminación de azúcar, vitamina C como antioxidante.
En el noreste argentino y sur de Paraguay es muy común consumir la papaya o "Mamón"
(como se denomina en la zona) cruda, con un poco de azúcar o preparada en almíbar, en un
proceso de hervido con azúcar y bicarbonato por varias horas. El producto final es exquisito y
se acompaña con algún queso en el postre. Cabe destacar que dicho producto también se
consume en Venezuela (donde se le da el nombre de dulce de lechosa) mayormente en
época de Navidad. Se sustituye el azúcar por panela (papelón) y se añaden clavos de olor.
También en este último país se consume el fruto maduro como fruta, en licuados o "batidos" y
en batidos con leche o "merengadas".

Medicina tradicional[editar]
En algunas partes del mundo, las hojas de papaya se convierten en té como tratamiento
para malaria, pero el mecanismo no se conoce; y, no se ha demostrado científicamente
ningún método de tratamiento basado en tales resultados.9
Hay ya varios estudios científicos serios que demuestran y comprueban varias de las
propiedades de las hojas de papaya, que; preparadas en infusión, ayudan a combatir la
malaria. Según un estudio realizado en el 2016 por Oche Okpe et al. del departamento de
Bioquímica en la Universidad de Agricultura en Makurdi, Nigeria, los hallazgos demostraron
que después de inocular interperitonalmente con células rojas parasitadas con Plasmodium
berghei a un grupo de ratones y posteriormente administrándoles extractos de hoja de papaya
hubo una reducción en la carga parasítica y se indujo la recuperación de las células hepáticas
frente a la congestión de pigmentación negra. Por lo tanto, este estudio resaltó la importancia
del uso de la planta en la medicina tradicional como remedio contra la infección de la
malaria.10

Alergias y efectos colaterales[editar]

La papaya libera líquido de látex cuando no está maduro, lo que puede causar irritación y
reacciones alérgicas, en algunas personas. Por su color blanquecino se le
denomina lechosa en países como Venezuela y República Dominicana.

Producción[editar]
 País ocultarProducción (2019)11
(miles de toneladas)

 India 4457

 Brasil 1854

 Indonesia 958

 República Dominicana 891

 México 836

 Nigeria 760

 Honduras 634

 Panamá 720

 Perú 480

 República Democrática del

280
Congo

 Tailandia 212

 Guatemala 205

 Filipinas 157
  Colombia 105

 Argentina 80

 Chile 20

Propagación[editar]
Propagación vegetativa[editar]
Se realiza mediante esquejes obtenidos de las ramificaciones del arbolito de forma artificial, ya
que el papayo no se ramifica hasta que tiene tres o cuatro años. Los árboles viejos sufrirán la
operación de desmoche o eliminación de la cabeza o cogollo del árbol, provocando así la
producción de ramas o cogollos laterales.
Los esquejes serán los brotes de 25-30 cm que se cortan y se cauterizan con agua caliente a
unos 50 °C. Estos esquejes se plantan en macetas que se colocan en lugares protegidos de
los rayos solares y con humedad hasta la emisión de raíces.
Este método de propagación es muy laborioso y costoso, ya que implica el mantenimiento de
plantaciones de más de tres años para la obtención de plantas madre.

Propagación por semilla[editar]

Es la forma más económica y fácil de propagar el papayo. Se obtendrán distintos resultados,
según se empleen semillas procedentes de árboles femeninos fecundados con papayos
masculinos o semillas procedentes de árboles femeninos y hermafroditas.
El poder germinativo de las semillas del papayo suele ser corto, por lo que se hará una
siembra lo más cerca posible a la época de recolección. Esta siembra puede ser directa sobre
el terreno o previa en semillero. La siembra en semillero se hará empleando macetas de turba
y plástico negro de 10 cm de diámetro y 15 cm de profundidad.
La tierra del semillero deberá mantenerse húmeda, cuando las plantas tengan unos 10-15 cm
(unos dos meses después de la siembra) de altura se trasplantarán al terreno de cultivo.

Hojas y frutos del papayo.

Taxonomía[editar]

Ilustración en Berthe Hoola van Nooten, Fleurs, Fruits et Feuillages Choisis de l'Ile de Java, 1863-64.

Carica papaya fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1036.

1753.12

Nombres comunes[editar]
Recibe este fruto distintos nombres en América así:

 En idioma taino: mapaja
 En idioma kalina: kabaya