Caso Práctico 2

LIDERAZGO EN FORD: CON BILL FORD AL VOLANTE, ¿POR DÓNDE

CONDUCIRÁ?

En el año 2000, Ford Motor Company era considerada la empresa mejor

administrada de los tres grandes fabricantes de autos estadounidenses: Ford,
General Motors y Chrysler; sin embargo, desde entonces han surgido varios
problemas: por una parte, sus trabajadores asalariados estaban descontentos con el
liderazgo de su CEO, Jacques A. Nasser, a quien rechazaban por su estilo
despótico que permitía poca delegación; también era duro para tratar con
proveedores y distribuidores, y se estimaba reducir el tamaño de la compañía por la
sobreproducción de autos en la industria, además la calidad de los autos empezó a
decaer y había pocos planes para unos nuevos en el futuro cercano. La costosa
devolución de los neumáticos Firestone a la fábrica, la decreciente popularidad del
exitoso vehículo deportivo utilitario Explorer (SUV, por sus siglas en ingles) y de la
camioneta pickup F-150, contribuyeron a la mala situación de rentabilidad y a la caida
en los precios de las acciones.
Esta era la situación cuando William C. (Bill) Ford, el bisnieto de Henry Ford, tomo el
timón como CEO en octubre de 2001. La gran pregunta era si podría conducir a la
compañía hacia la rentabilidad; no solo tenía la ventaja de llevar el nombre Ford, sino
que era apreciado por los empleados, en parte porque estaba menos inclinado a
reducir el tamaño de la compañía que su predecesor; su preocupación por el efecto
de los autos en el ambiente le trajo elogios de los ambientalistas y su meta fue hacer
a los vehículos Ford 25% más eficientes en combustible, asimismo tenía la
reputación de ser socialmente responsable.
Los retos eran grandes, parecía que Bill Ford tendía más a delegar tareas a los más
altos integrantes de su equipo de administración, entre ellos el director de
operaciones, Nick Scheele, y el experimentado vicepresidente, Carl E. Reichardt,
quien era responsable de enderezar los problemas financieros ocasionados en parte
por los enormes descuentos de fabrica de los vehículos Ford. Scheele tenía buenos
antecedentes por haber mejorado la calidad de la división Jaguar de Ford, en tanto
que Reichardt, el retirado presidente del consejo de la Wells Fargo & Company, tenía
la reputación de tomar decisiones financieras resolutorias; además, James Padilla,

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con su experiencia en manufactura, se enfocaría a mejorar la calidad de los vehículos
Ford.
Con el equipo de alta gerencia instalado, Bill Ford enfrento el problema de reducir el
exceso de capacidad, lo cual sería difícil porque el contrato con el sindicato
establecía que durante cierto periodo la empresa no cerraría o vendería planta
alguna; sin embargo, para reducir costos es posible que lo deba hacer en algún
momento. El liderazgo de Bill Ford seria puesto a prueba en sus negociaciones con
el líder sindical Stephen P. Yokich, quien, de cualquier modo, estaba próximo a
retirarse.
Además de tratar con las muchas partes implicadas, Ford también debía tomar varias
decisiones estratégicas, como llevar al mercado nuevos productos atractivos para el
consumidor y con mejor calidad. Aun cuando la Explorer fue muy exitosa, varios
competidores ofrecían SUV más pequeños y muy atractivos para los consumidores;
de igual modo, quizá la rentable camioneta F-150 requiriera mejoras o, incluso, ser
reemplazada. El liderazgo de Bill Ford enfrentaba una prueba muy difícil, en especial
después del ataque del 11 de septiembre de 2001 a las torres del World Trade Center
de Nueva York, que tanto afectó la economía estadounidense; de hecho, los críticos
señalaban varias debilidades, como la disminución de su participación de mercado
a principios de 2002 y la eliminación de ciertas líneas de autos, incluidos el Mercury
Cougar y Lincoln Continental; hasta los populares modelos Taurus y Explorer de Ford
mostraban debilidades, aunque había esperanzas para el Premier Automotive
Group, que agrupa a Volvo y Jaguar.

Preguntas
1. ¿Cómo debe ser el trato de Bill Ford hacia los miembros del sindicato, quienes a la
vez que muestran aprecio por él también están preocupados por el cierre de plantas
y la necesidad de recortar costos?
2. ¿Qué modelo de estrategia debería seguir Ford?
3. ¿Serán las formas de liderazgo relajado de Bill Ford más adecuadas para la
compañía que el estilo duro y autocrático de Jacques Nasser, su predecesor?
4. ¿Cambiaría el estilo de liderazgo relajado de Bill Ford si las utilidades disminuyeran?

Caso Práctico tomado de:

KOONTZ HAROLD; M, WEIHRICH y OTROS. (2012) Administración una
Perspectiva global y empresarial. (Decimocuarta edición) México: Mc Graw Hill
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