La responsabilidad civil derivada del delito puede definirse como la obligación que tiene el autor de un delito o falta de reparar económicamente los daños y perjuicios causados o derivados de su infracción. El Código Penal venezolano vigente en su artículo 113,114 numeral 2, establece que la responsabilidad por la ejecución de un delito obliga a reparar los daños y perjuicios por él causados. La responsabilidad civil derivada del delito se reflejará en tres pretensiones por orden de jerarquía, que son: la restitución de la situación o el bien dañado en primer lugar; la reparación del daño causado; y por último la indemnización que consiste en una suma de dinero que compensa de forma integral al perjudicado. La responsabilidad civil derivada del delito se podrá atribuir a distintas personas y de manera conjunta, incluyendo a los aseguradoras que hubieren asumido responsabilidades pecuniarias derivadas de la consecuencia de cualquier hecho ilícito. Siempre que se produzca la conducta típica que se haya configurado como riesgo asegurado, los aseguradores se convierten en responsables civiles directos de los daños que se hayan derivado de aquella.
La responsabilidad civil derivada del delito no es muy antiguo, aunque la
reparación de daños si lo es, data del antiguo derecho romano, donde establecía en el IUS CIVILE y la ley de la XII tablas, el pago por daños causados, el jurista ULPIANO del siglo III, postulo su ya famoso postulado, “los tria iuris praecepta” , es decir el honeste vivere, el alterum non leadere y suum cuique tribuere, que traducido al castellano seria, vivir honestamente, no dañar a otro y dar a cada uno lo que le corresponde. Cuando plantea no dañar a nadie, ya se instituyó la responsabilidad civil, la responsabilidad civil en el derecho como tal es la institución más antigua, no hubiese existido nunca la vida en sociedad si no hubiese límites de no dañar a nadie. También la ley de Talión (el ojo por ojo y diente por diente) aunque pareciera bárbara, fue una especie primitiva de responsabilidad civil derivada del delito ,es decir la obligación de resarcir el daño causado.
Según el sistema venezolano la responsabilidad civil derivada del delito,
a pesar de su naturaleza civil, se regula específicamente por las normas contenidas en el Código Penal, en el artículo 113 y siguientes del Código Penal; además de las disposiciones contenidas en el Código Orgánico Procesal Penal en el cual se establece que la víctima o sus herederos solo podrán ejercer la acción civil, después que la sentencia penal quede firme, ante la jurisdicción penal; claro está sin perjuicio del derecho de la víctima de demandar ante la jurisdicción Civil, esta disposición está contenida en el artículo 47 del COPP.
El sujeto activo en el caso de la responsabilidad civil derivada del delito
es la persona que está en el derecho exigir el cumplimiento de la obligación como un derecho propio, y el sujeto pasivo es la persona que debe cumplirlo, por ejemplo, un accidente de tránsito(choque contra un poste de alumbrado público, dañado por el impacto) el conductor la persona que tiene que cancelar los daños ocasionados al alumbrado público(sujeto pasivo)y el ESTADO(sujeto activo) la persona que puede exigir que se cancele los daños, estos serían el sujeto pasivo y activo respectivamente. Otro ejemplo seria, un accidente de tránsito en donde estén involucrados dos vehículos, de los cuales fue el culpable según dictamen del tribunal, el sujeto activo seria las víctimas del accidente, y el pasivo el conductor del que ocasionó el accidente, tiene una responsabilidad civil por los daños ocasionados al vehículo.
La responsabilidad subsidiaria se verifica cuando la infracción la realiza,
no el responsable criminalmente, sino un tercero que resulta civilmente responsable, es decir, la que se refiere al sujeto obligado como lo establece El 116 del Código, Penal hace referencia a ésta, al aludir a las personas que responderán civilmente, en defecto de los que los sean criminalmente; y lo propio hacen los Artículos 117 y 118, al referirse a las personas que son "responsables subsidiariamente".