Jerarquía de la Iglesia católica

El término Jerarquía de la Iglesia católica se usa para

Cristo
referirse a los miembros de la Iglesia católica que
desempeñan la función de gobernar en la fe y guiar en Papa Alto clero
Patriarcas
las cuestiones morales y de vida cristiana a los fieles Arzobispos mayores
católicos. La Iglesia católica tiene una estructura Cardenal
Obispo Primado
jerarquizada porque, según la doctrina católica, Cristo Obispo metropolitano
la instituyó para "alimentar al pueblo de Dios en su Arzobispos
Obispo diocesano
nombre, y para eso le dio autoridad".1 La Iglesia está Otros obispos Abad/Abadesa
Ordinario local Ordinario
formada por laicos y por el clero, que está constituido Vicarios generales Bajo clero
por "ministros sagrados que recibieron el sacramento Sacerdocio Decanato
Curas Fraile/Hermana
del orden", logrando estos dos grupos tener como Sacerdotes asistentes
miembros personas consagradas.2 Diaconado Diácono Monje/Monja
Seminarista Novicia
Clero secular Clero regular
Laico

Índice La jerarquía de la Iglesia católica

Clero
Episcopado
Papa
Cardenal
Patriarca
Arzobispo
Obispo
Presbiterado
Diaconado
Laicos
Consagrados
Véase también
Referencias

Clero
Existen ciertos ritos, como por ejemplo la celebración de la Misa (especialmente la consagración de la
hostia) y de los sacramentos (exceptuando el bautismo en casos de extrema necesidad), que son exclusivos
de los miembros del clero (exceptuando los diáconos). Ellos se pueden distinguir entre aquellos que
componen el clero regular y el clero secular. El clero está organizado en una jerarquía ascendente, basado en
los tres grados del sacramento del orden (el Episcopado, el Presbiterado y el Diaconado), que va desde el
diácono, pasando por el presbítero, obispo, arzobispo, primado, patriarca (en casos más especiales) y
cardenal, hasta llegar al cargo supremo de Papa. El clero regular tiene su propia jerarquía y títulos
eclesiásticos, siendo el por lo menos subordinado al Papa. Todos los ministros sagrados son varones, porque
los doce Apóstoles son todos varones y Jesús, en su forma humana, también es varón.3 Exceptuando en
casos referentes a los diáconos y a sacerdotes ordenados por las Iglesias orientales católicas y por los
ordinariatos personales (estructuras que albergan ex-anglicanos que se convirtieron al catolicismo), todo el
clero católico está obligado a observar y cumplir el celibato.4 5 6 En las Iglesias orientales, el celibato es
sólo obligatorio para los monjes y los obispos, estos últimos escogidos entre los sacerdotes célibes.7 La
actividad y disciplina del clero son reguladas y supervisadas por la Congregación para el Clero (en el caso
de los padres -presbíteros- y de los diáconos) y por la Congregación para los obispos (en el caso del
episcopado). El clero de rito oriental es también supervisado por la Congregación para las Iglesias
Orientales. La Iglesia defiende que todos sus obispos (que son asistidos por los presbíteros y diáconos),
debido al sacramento del orden, son los sucesores de los Apóstoles, siendo el Papa el sucesor directo del
Apóstol Pedro8 otorgándole autoridad y primacía al Papa.

Episcopado

El Episcopado católico está formado por prelados, que son los ministros consagrados que recibieron la
totalidad del sacramento del Orden sacerdotal, siendo por eso considerados como los sucesores directos de
los doce Apóstoles. Exceptuando el Papa, que posee jurisdicción universal y suprema sobre toda la Iglesia
católica, los prelados pueden tener jurisdicción ordinaria sobre sus respectivas circunscripciones
eclesiásticas, generalmente llamadas diócesis.

Papa

Para los católicos, el Papa es el Sumo Pontífice y Jefe de la Iglesia

Católica,Vicario de Cristo en la Tierra, Obispo de Roma y poseedor del
Pastoreo de todos los cristianos, dado por Cristo a San Pedro y,
consecuentemente, a todos los Papas con la sucesión apostólica, ejercida
mediante la ordenación por la imposición de manos. Este sistema de orden
que creó Jesús evita auto-nombrados o auto-proclamados.9 Al Papa lo
aconseja y elige el Colegio Cardenalicio, y lo asiste la Curia Romana en el
gobierno de la Iglesia. Él tiene su sede (catedral de San Pedro) en Roma y
es también periódicamente aconsejado por el Sínodo de los Obispos.

Cardenal

Francisco, papa actual. Fue

electo el 13 de marzo de
2013.

Los cardenales, reunidos en el Colegio

cardenalicio, son los consejeros y colaboradores
más íntimos del Papa, siendo en inmensa
mayoría obispos. De hecho, lo elige de forma
vitalicia el Colegio cardenalicio (la renuncia al
pontificado es rara, no ocurriendo desde la Edad
Media y por última vez el 28 de febrero de Cardenales con sus vestidos corales.
2013). Sin embargo, el Papa concedió lugares
de miembro del Colegio a presbíteros
destacados (por ejemplo, teólogos) tras superar la edad electoral, luego de que ellos se distingan "en fe,
moral y piedad".
Muchos cardenales sirven en la Curia Romana, que asiste al Papa en administrar la Iglesia. Todo cardenal
con menos de 80 años tiene derecho a votar y elegir nuevo Papa tras la muerte de su antecesor. A cada
cardenal es dada una iglesia o capilla en Roma para hacer de ésta miembro del clero de la ciudad, y de ahí
nacieron la clasificaciones de:

Cardenal obispo
Cardenal presbítero
Cardenal diácono

Patriarca

Los patriarcas, líderes de las Iglesias católicas orientales sui juris, con sus sínodos, son la máxima
autoridad en todos los asuntos de los patriarcados orientales, incluyendo el derecho a formar nuevas
eparquías y nombrar obispos de su rito dentro de los límites del territorio patriarcal, salvo el derecho
inalienable del Papa de intervenir en cada caso. Estos patriarcas son elegidos por sus respectivos sínodos y
después reconocidos por el Papa. En total, existen en la Iglesia católica seis patriarcas orientales:

Patriarca Católico Copta de Alejandría

Patriarca Católico Sirio de Antioquia
Patriarca Greco-Melquita de Antioquia, Jerusalén, Alejandría, y de todo el Oriente
Patriarca Católico Maronita de Antioquia
Patriarca Caldeo de Babilonia
Patriarca Católico Armenio de Cilicia

En la Iglesia latina, algunos grandes e importantes obispos también reciben el título de Patriarca, a pesar de
que el título sea solamente honorífico y no les dan poderes adicionales. Por lo que no tienen el mismo poder
que los patriarcas orientales. Entre los Patriarcas latinos se cuentan el Patriarca Latino de Jerusalén, el
Patriarca de las Indias Orientales, el Patriarca de Lisboa y el Patriarca de Venecia. Los Patriarcas, ya sean
del rito latino o del rito oriental gozan de precedencia, aunque sólo sea como un título honorífico de todos
los arzobispos (incluidos los primados).

Arzobispo

Los arzobispos son prelados que, en la

mayoría de los casos, están al frente de las
archidiócesis. Si su archidiócesis fuera la
sede de una provincia eclesiástica (lo que
puede no suceder), ellos, que se volverían
arzobispos metropolitanos, normalmente
tienen también poderes de supervisión y
jurisdicción limitada sobre las diócesis
(llamadas sufragáneas) que forman parte de
la respectiva provincia eclesiástica.

El título de arzobispo metropolitano es Arzobispo Mayor Lubomyr

Un arzobispo también dado a algunos líderes de las
metropolitano. Iglesias orientales sui iuris que, debido a su
reducido tamaño, no pudieron ser elevados a
Archidiócesis Mayores o a Patriarcados.
Existen también cuatro Iglesias orientales sui iuris que, no consiguiendo
Husar de la Iglesia greco-
católica ucraniana (de rito
oriental), de 2001 a 2011.
satisfacer determinadas condiciones, solo tuvieron que contentarse con el grado de Archidiócesis Mayor.
Para estas Iglesias, su gobierno es entregado a un Arzobispo Mayor, que también es elegido por su
respectivo sínodo y después confirmado por el Papa. Estos cuatro Arzobispos mayores son honoríficamente
superiores que los demás Arzobispos de la Iglesia Católica.

Además de los arzobispos metropolitanos, existen también muchos otros títulos, como por ejemplo el título
de arzobispo titular, que es dado a arzobispos que no tienen jurisdicción ordinaria sobre su archidiócesis; y
también el de arzobispo primado, que es dado a Arzobispos de las circunscripciones eclesiásticas más
antiguas o representativas de algunos países o regiones.

Obispo

Los obispos (Diocesano, Titular, coadjutor, auxiliar y emérito) son los

sucesores directos de los doce Apóstoles y, por eso, recibieron el todo del
sacramento del orden. Esto les confiere, en la mayoría de los casos,
jurisdicción completa sobre los fieles de su diócesis. Normalmente, solo los
obispos diocesanos (y los Eparcas, que es el título equivalente de Obispo en
las Iglesias católicas orientales) es que gozan de este poder jurisdiccional.

Además de los diferentes tipos de obispos, existen también varios títulos y

cargos que, por ley canónica, son equivalentes al del obispo diocesano:

Abad Territorial/Abad
Prelado Territorial
Exarca
Vicario Apostólico Un obispo diocesano.
Prefecto Apostólico
Administrador Apostólico
Ordinario militar
Ordinario personal
Prelado personal
Eclesiástico Superior de una misión sui iuris
Administrador Diocesano

Presbiterado

Los presbíteros (o sacerdotes) son los colaboradores de los obispos y

solo tienen un nivel de jurisdicción parcial sobre los fieles. Esto porque
ellos no recibieron todavía la totalidad del sacramento del orden.
Algunos de ellos lideran las parroquias de su diócesis y tienen varios
títulos (unos honoríficos, otros no tanto), como por ejemplo:

Vicario
Vicario General o Vicario Judicial o también, Vicario
Un grupo de presbíteros (o
episcopal
padres) y diácono.
Monseñor (título honorífico; no confiere facultades
sacramentales adicionales)
Protonotario Apostólico Numerario
 Protonotario Apostólico Supranumerario
Prelado de Honor de Su Santidad
Capellán de Su Santidad
Canónigo
Arquimandrita (solo un título honorífico usado en las Iglesias orientales sui juris)

Existen dos tipos de padres: religiosos y diocesanos. Los padres religiosos profesan los votos religiosos de
pobreza, castidad y obediencia. Pertenecen a una Congregación Religiosa, como por ejemplo los
Franciscanos, Salesianos, Scalabrinianos. Viven una Regla de Vida propia, con un carisma y viven en
comunidad y son misioneros. Ya los padres diocesanos quedan ligados a la diócesis por la cual fue ordenado.
Es el colaborador del Obispo diocesano. No profesan los votos. Trabajan casi siempre en su diócesis.

Diaconado

Los diáconos son los auxiliares de los presbíteros y obispos y poseen el

primer grado del sacramento del orden. Son ordenados no para el
sacerdocio, sino para el servicio de la caridad, de la proclamación de la
Palabra de Dios y de la liturgia. A pesar de eso, ellos no consagran la hostia
(parte central de la misa) y no administran la confesión o reconciliación.

Laicos
La mayoría de los miembros de la Iglesia
católica son laicos, el origen de la palabra
laico viene del griego λαϊκός, transliterado:
laikós, «popular» –de la raíz λαός laós,
«pueblo» que tiene la misión de
testimoniar y difundir el Evangelio, así
como también como la vocación propia de Un diácono.

Gran grupo de laicos buscar el Reino de Dios, iluminando y

participando en una misa. ordenando las realidades temporales
según Dios, correspondiendo así al llamamiento a la santidad y al
apostolado, dirigido a todos los bautizados.10 Pero aun así, también deben
participar en las diversas formas de gobierno y administración de sus iglesias locales importantes e
influentes en el seno de la vida eclesial porque, desde del Concilio Vaticano II (1962-1965), ellos gozan de
igualdad en relación al clero, en términos de dignidad, pero no de funciones.11 12 Desde entonces, los laicos
se volvieron, por ejemplo, más activos y dinámicos en la administración de las iglesia diocesanas, en la
catequesis, en el apostolado, en la evangelización, en la solidaridad social, entre otras áreas.

Antiguamente relegado a un papel secundación de fondos, en la organización y participación de expresiones

Actualmente culto (siendo, como por ejemplo, acólitos, lectores o miembros de la cantoría) y de otras
actividades parroquiales o de católicos practicantes, los laicos hoy se volvieron cada vez grupos: el de los
católicos no practicantes, que tiende ser cada vez mayor en los países desarrollados y occidentales; y el de
los católico practicantes, en la reclasificación no está oficializada por la Iglesia católica.

Consagrados
Las personas consagradas, que pueden ser laicos o clérigos, normalmente
se agrupan en institutos religiosos o en institutos seculares, existiendo sin
embargo aquellos que viven aisladamente o hasta en comunidad abierta,
junto a los otros laicos no consagrados. Ellos decidieron vivir una vida
consagrada de modo especial a Dios con la profesión de los consejos
evangélicos: castidad en el celibato, pobreza y obediencia".13 Entre estas
personas, algunas aceptan llevar una vida de clausura monástica o
conventual.

Esta forma de vida es reconocida y supervisada por la Congregación para

los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica (los
consagrados de rito oriental es también supervisado por la Congregación
para las Iglesias Orientales), siendo clasificada por la Iglesia católica como
una respuesta libre a una llamada particular de Cristo, mediante la cual
los consagrados se entregan totalmente a Dios y tienden a la perfección de
la caridad sobre el movimiento del Espíritu Santo.14

Entre los diferentes tipos de personas consagradas y títulos existentes se

destacan:
Un fraile carmelita.
Abad y Abadesa (en las Abadías)
Monje y Monja (en los Monasterios)
Fraile y Hermana (en los Conventos)
Ermitaños (en los Eremitorios)

Véase también
Anexo:Lista de posiciones en la jerarquía católica
Iglesia católica
Doctrina de la Iglesia católica
Rito oriental

Referencias
1. Compendio del Catecismo de la Iglesia católica (CCIC), n. 179
2. Ibídem,
3. Catecismo de la Iglesia Católica (CIC), n. 1577
4. IGLESIA CATÓLICA (2000). Gráfica de Coimbra, ed. Catecismo de la Iglesia Católica.
Coimbra. pp. N. 1579 y 1580. ISBN 972-603-208-3.
5. PAPA BENEDICTO XVI (2009). [http:// «Anglicanorum Coetibus»]. Santa Sede. Consultado el
4 de octubre de 2010.
6. «Normas complementarias a la constitución apostólica Anglicanorum coetibus» (http://www.vat
ican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20091104_norme-an
glicanorum-coetibus_sp.html). Santa Sede. 2009. Consultado el 4 de octubre de 2010.
7. «Celibato» (http://www.ecclesia.pt/catolicopedia/). Enciclopédia Católica Popular (en
portugués). Consultado el 4 de octubre de 2010.
8. CCIC; n. 174 y 176
9. CCIC, n. 182
10. CCIC, n. 188
11. Ver el capítulo 4 de la Constitución dogmática Lumen Gentium, del Concilio Vaticano II.
12. CCIC, n. 177
13. Ibídem, n. 178
14. Ibídem, n. 192

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