¿Qué es una red?

Las redes proporcionan un enlace entre las personas, la información y

los dispositivos. Permiten a los usuarios compartir recursos, como
datos, aplicaciones y periféricos, de forma sencilla y eficaz.

Las redes también facilitan las siguientes tareas a sus empleados:

• Compartir archivos unos con otros

• Realizar sistemáticamente una copia de seguridad de los datos
con determinada frecuencia
• Compartir periféricos como impresoras y módems
• Comunicarse a través del correo electrónico

• Tener acceso a Internet de forma simultánea

Estas características permiten que las redes ofrezcan tres ventajas

clave a su negocio:

Mejora de la disponibilidad
Las redes garantizan que los usuarios pueden compartir archivos
críticos y aplicaciones en todo momento, lo que contribuye a
aumentar la precisión y la eficacia. Puesto que las redes pueden
ofrecer una conexión de alta velocidad a Internet, los usuarios no
pierden tiempo esperando a que las páginas se descarguen o
impriman. Asimismo, las redes permiten la comunicación por correo
electrónico, lo que garantiza que los empleados, tanto si están en la
oficina de al lado como en otro continente, se puedan comunicar
entre sí rápida y fácilmente.

Reducción de costes
Las redes pueden reducir considerablemente el coste de periféricos,
como módems e impresoras, al centralizar su uso y compartirlos
entre los usuarios. Por ejemplo, las impresoras pueden ser muy caras
si cada ordenador de sobremesa está equipado con una. Además,
puede reducir el coste de mantener varios módems, líneas de acceso
telefónico y cuentas de Internet si permite que todos los usuarios se
conecten a Internet a través de una sola conexión de alta velocidad,
como una línea RDSI o cable/DSL.

Protección de los datos

Uno de los activos más importantes de su empresa son los datos. Las
redes pueden centralizar la copia de seguridad de los datos de su
empresa, lo que convierte la protección periódica de los datos en una
tarea rutinaria y sistemática. El almacenamiento de los datos en un
solo servidor puede aumentar la accesibilidad así como la protección
de los datos.
Tipos de redes

Por lo general, las redes para empresas pequeñas y en crecimiento

son de tres tipos:

Redes de igual a igual

En las redes de igual a igual no hay un servidor central. Por lo
general, esta configuración tiene una única serie de ordenadores
conectados entre sí mediante cables. Cada ordenador es un igual, o
tiene el mismo "rango" de los demás, y puede compartir los archivos
y los periféricos de los otros ordenadores conectados a la red.
Normalmente, este tipo de red tan simple resulta muy adecuado para
menos de cinco usuarios que necesitan compartir ocasionalmente
archivos y periféricos.

Aunque una red de igual a igual es una solución de bajo coste y fácil
de instalar, tiene algunos inconvenientes. Si un usuario apaga su
estación de trabajo, su información o periféricos ya no estarán
disponibles para el uso compartido por parte de los demás usuarios.
Además, el acceso a los datos y las aplicaciones de la estación de
trabajo de otro usuario puede provocarle problemas de rendimiento.

Redes cliente-servidor
Las redes cliente-servidor proporcionan más flexibilidad que las redes
de igual a igual. Un conmutador de red actúa como dispositivo central
de comunicaciones para conectar los ordenadores de sobremesa y los
portátiles al servidor. De este modo, un servidor dedicado en la red
permite que los usuarios accedan a la información y compartan
periféricos sin depender de los sistemas de otros usuarios. Además,
se puede instalar un sistema de copia de seguridad en cinta en un
servidor dedicado, lo que permite realizar copias de seguridad de los
datos tanto del servidor como de todas las estaciones de trabajo. Las
redes cliente-servidor normalmente se utilizan cuando hay una
necesidad constante de acceder a archivos y aplicaciones grandes o
cuando varios usuarios desean compartir periféricos.

Sistemas informáticos Thin Client

Los sistemas informáticos Thin Client (basados en servidor) ofrecen
una solución de red que permite la implementación y administración
de aplicaciones centralizadas en un servidor. Esta tecnología permite
que las actualizaciones y el mantenimiento del sistema se realicen a
nivel de toda la empresa en lugar de hacerlo por cada ordenador de
sobremesa físico. De este modo se pueden aumentar
significativamente la productividad y la eficacia de los usuarios finales
y de los administradores del sistema, por lo que, en última instancia,
se reduce el coste total de la propiedad.

Componentes de red
La configuración de una red cliente-servidor es más sencilla de lo que
parece. Hay nueve componentes básicos, de los cuales algunos son
opcionales:

Servidor
Adquiera un servidor con la potencia de procesamiento adecuada, así
como con las características de ampliación y disponibilidad que
cubran las necesidades de su empresa y el número de usuarios.

Ordenadores de sobremesa
Identifique los ordenadores de sobremesa o estaciones de trabajo que
desea conectar en red.

Conmutadores de red
Un conmutador es un dispositivo de hardware que conecta los
ordenadores cliente y los servidores entre sí. La mayoría de los
conmutadores disponibles actualmente están diseñados para redes
Ethernet.

Están disponibles en varias configuraciones de puertos, donde el

número de puertos indica el número de dispositivos que se pueden
conectar.

Los conmutadores están reemplazando rápidamente a los

concentradores en la infraestructura de redes. Aunque están
diseñados para realizar la misma tarea de conectividad básica, los
conmutadores son "inteligentes" y aprovechan mejor el ancho de
banda de la red.

Actualmente, la mayoría de los conmutadores tienen puertos

diseñados para gestionar el tráfico Ethernet que se transmite a las
velocidades habituales de 10 y 100 Mbps. Los conmutadores más
avanzados disponen de puertos que admiten Gigabit1 Ethernet o 1
GB/s.

Enrutadores
Los enrutadores conectan y administran el tráfico de datos entre dos
redes. Los módems de cable y DSL son técnicamente enrutadores, ya
que conectan un cliente (o clientes) de red de área local (LAN) con
una red de área amplia (WAN), denominada Internet. También hay
enrutadores que administran el tráfico entre conexiones externas,
como líneas T1 y T3.

Muchos enrutadores combinan las funciones de un enrutador y un

conmutador, lo que proporciona puertos para conectar varios clientes
de la LAN.

Cables
Conecte las estaciones de trabajo entre sí y con el servidor con
cables. El cable sirve de conducto a través del cual se envían datos
entre dispositivos. Entre los cables se pueden incluir desde cable de
par trenzado (RJ-45), que es similar al cable telefónico estándar, hasta
cable de fibra óptica, que es más rápido pero suele ser caro.

Tarjeta de interfaz de red

Una "NIC", o tarjeta de interfaz de red, es un producto de nivel amplio
que se instala en un PC, estación de trabajo o servidor y permite que
el ordenador se comunique con el resto de la red. Mientras una NIC
de sobremesa se instala en un PC de sobremesa o una estación de
trabajo y sólo admite un único usuario, una NIC de servidor se utiliza
en un servidor para conectar muchos usuarios y admite aplicaciones
empresariales críticas. Una NIC de servidor ofrece mayor fiabilidad,
menor sobrecarga de la CPU y mejor rendimiento global.

Software
Es necesario algún tipo de software de red para facilitar las
comunicaciones entre las estaciones de trabajo y el servidor. El
sistema operativo de red se ejecuta en el servidor y permite que los
usuarios compartan información y periféricos conectados a la red.
Además, cada estación de trabajo debe ejecutar software cliente con
el fin de establecer comunicación con el servidor.

Cortafuegos
Los cortafuegos de red protegen las redes contra el acceso no
autorizado. Los cortafuegos pueden ser dispositivos de hardware,
aplicaciones de software o una combinación de ambos. Todos los
cortafuegos protegen las redes contra el acceso exterior
malintencionado. Algunos se pueden programar para controlar el
acceso al exterior de los usuarios locales.

Unidades de copia de seguridad en cinta y sistemas de

alimentación ininterrumpida
Dell recomienda encarecidamente el uso de unidades de copia de
seguridad en cinta y fuentes de alimentación universales en la red.
Las unidades de copia de seguridad en cinta ayudan a los usuarios a
almacenar y proteger la información valiosa sin la cual no podría
funcionar su empresa. Los sistemas de alimentación ininterrumpida
contribuyen a proteger los archivos contra subidas de tensión y cortes
de electricidad.

Software de red

A continuación, se muestran algunas de las aplicaciones de software

que las redes ejecutan normalmente:

Correo electrónico
El correo electrónico permite que los usuarios se comuniquen rápida y
fácilmente con empleados internos, clientes y proveedores mediante
mensajes electrónicos.
Bases de datos
Las bases de datos permiten un acceso sencillo a una gran cantidad
de información que se puede clasificar y organizar en informes.
Cuando todos los usuarios tienen acceso a una base de datos
centralizada, esto permite garantizar la integridad de los datos, lo que
proporciona una excelente precisión y eficacia.

Uso compartido de módems

El software para compartir módems permite que varios usuarios
compartan módems para acceso telefónico o conexión a Internet.
También facilita los servicios de uso compartido de fax, lo que
permite que los usuarios redacten y envíen faxes a través de la red.

Publicación y uso compartido Web

Gracias a la popularidad de Internet, muchas empresas están
estableciendo una presencia en línea o instalando una tienda en el
ciberespacio. Los servidores Web permiten realizar ambas tareas, lo
que acerca su empresa a millones de clientes en todo el mundo.

Software cliente
Los "clientes" son los usuarios cuyos ordenadores están conectados
en red a un servidor. El software cliente se ejecuta en ordenadores de
sobremesa y estaciones de trabajo individuales y facilita las
comunicaciones con el servidor. Todos los ordenadores de sobremesa
y portátiles de Dell pueden tener preinstalado Microsoft® Windows
NT® Workstation, Microsoft Windows® 98, Microsoft Windows 2000®
Professional o Microsoft® Windows® XP. Estos sistemas operativos
cliente están equipados con las herramientas necesarias para
conectarse y comunicarse con un servidor.

Software servidor
El software servidor proporciona el sistema operativo para ejecutar el
servidor. Los servidores Dell pueden tener preinstalado
Microsoft® Windows® 2000 Server, Microsoft® Small Business Server
2000 o Microsoft® Windows® 2000 Advanced Server.