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Coeficiente de convección
Índice
1Convección atmosférica
2Comportamiento de un fluido cualquiera en la transferencia de calor
3Intercambiadores de calor
4Véase también
Convección atmosférica[editar]
La convección en la atmósfera terrestre involucra la transferencia de enormes
cantidades del calor absorbido por el agua. Forma nubes de gran desarrollo
vertical (por ejemplo, cumulus congestus y, sobre todo, [cumulonimbo]]s, que son
los tipos de nubes que alcanzan mayor desarrollo vertical). Estas nubes son las
típicas portadoras de tormentas eléctricas y de grandes precipitaciones. Al
alcanzar una altura muy grande (por ejemplo, unos 12 o 14 km) y enfriarse
bruscamente por la baja temperatura atmosférica a dicha altura, pueden producir
tormentas eléctricas, granizadas e intensas lluvias, ya que las gotas de lluvia van
aumentando de tamaño al ascender violentamente y luego se precipitan hacia el
suelo bien sea en estado líquido o en estado sólido. Pueden tener forma de un
hongo asimétrico de gran tamaño; y a veces se forma en este tipo de nubes una
estela que semeja una especie de yunque (anvil's head, como se conoce en
inglés).
El proceso que origina la convección en el seno de la atmósfera terrestre es
sumamente importante y genera una serie de fenómenos fundamentales en la
explicación de los vientos y en la formación
de nubes, vaguadas, ciclones, anticiclones, precipitaciones, etc. Todos los
procesos y mecanismos de convección del calor atmosférico obedecen a las leyes
físicas de la termodinámica. De estos procesos es fundamental el que explica el
ciclo del agua en la naturaleza o ciclo hidrológico. Casi todos los fenómenos antes
nombrados tienen que ver con este último mecanismo. La subsidencia es el
fenómeno inverso a la convección, por el cual, el aire a gran altura se enfría
considerablemente y forma una zona anticiclónica que desciende por su mayor
densidad trayendo hacia la superficie terrestre aire frío y seco, que puede dar
origen a remolinos de polvo y hasta tornados cuando se ponen en contacto con
una zona de convección.
También se denomina ciclo hidrológico (o ciclo del agua) al recorrido del agua en
la atmósfera por la capacidad que tiene el agua de absorber calor y cederlo
gracias a la capacidad que tiene de transformarse de un estado físico a otro. A
grandes rasgos, el ciclo hidrológico funciona de la siguiente manera: los rayos
solares calientan las superficies de las aguas marinas y terrestres las cuales, al
absorber ese calor, pasan del estado líquido al gaseoso en forma de vapor de
agua. El vapor asciende hasta cierta altura y al hacerlo, pierde calor, se condensa
y forma las nubes, que están constituidas por gotas de agua muy pequeñas que
se mantienen en suspensión a determinada altura. Cuando esta condensación se
acelera, por el propio ascenso de la masa de nubes (convección), se forman
nubes de mayor desarrollo vertical, con lo que las gotas aumentan de tamaño y
forman las precipitaciones, que pueden ser tanto sólidas (nieve, granizo) como
acuosas (lluvia), dependiendo de la temperatura. Estas precipitaciones pueden
caer tanto en el mar como en las tierras emergidas. Por último, parte del agua que
se precipita en los continentes e islas pasa de nuevo a la atmósfera por
evaporación o produce corrientes fluviales que llevan de nuevo gran parte de las
aguas terrestres a los mares y océanos, con lo que se cierra el ciclo, el cual vuelve
a repetirse.
Intercambiadores de calor[editar]
Artículo principal: Intercambiador de calor
Un intercambiador de calor es un dispositivo construido para intercambiar
eficientemente el calor de un fluido a otro, tanto si los fluidos están separados por
una pared sólida para prevenir su mezcla, como si están en contacto directo. Los
cambiadores de calor son muy usados en refrigeración, acondicionamiento de
aire, calefacción, producción de energía, y procesamiento químico. Un ejemplo
básico de un cambiador de calor es el radiador de un coche, en el que el líquido
de radiador caliente es enfriado por el flujo de aire sobre la superficie del radiador.
Las disposiciones más comunes de cambiadores de calor son, flujo
paralelo, contracorriente y flujo cruzado. En el flujo paralelo, ambos fluidos se
mueven en la misma dirección durante la transmisión de calor; en contracorriente,
los fluidos se mueven en sentido contrario y en flujo cruzado los fluidos se mueven
formando un ángulo recto entre ellos. Los tipos más comunes de cambiadores de
calor son, de carcasa y tubos, de doble tubo, tubo extruido con aletas, tubo de
aleta espiral, tubo en U, y de placas. Puede obtenerse más información sobre los
flujos y configuraciones de los cambiadores de calor en el artículo intercambiador
de calor.
Cuando los ingenieros calculan la transferencia teórica de calor en un
intercambiador, deben lidiar con el hecho de que el gradiente de temperaturas
entre ambos fluidos varía con la posición. Para solucionar el problema en sistemas
simples, suele usarse la diferencia de temperaturas media logarítmica (DTML)
para determinar estadísticamente un valor medio de la temperatura. En sistemas
más complejos, el conocimiento directo de la DTML no es posible y en su lugar
puede usarse el método de número de unidades de transferencia (NUT).
Véase también[editar]
Aislamiento térmico
Coeficiente de película
Conducción de calor
Convección del manto
Radiación térmica
Subsidencia (meteorología)