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Unidad 3
Unidad 3
El motor del automóvil es una máquina térmica que funciona a alta velocidad de rotación y
con numerosas piezas interiores en movimiento relativo; sometidas a rozamiento y grandes
cargas, lo que genera abundante calor en su interior que debe ser disipado al exterior, a fin
de mantener los niveles de temperatura ideales para el correcto funcionamiento de sus
piezas. La mayor parte del calor generado, y que no se convierte en trabajo útil, se disipa a
través de los sistemas de escape y enfriamiento, pero estos sistemas no pueden llegar a
extraer el calor de las partes más internas del motor, por lo que esta tarea la asume el
sistema de lubricación.
Ciertamente, la mayoría de las partes móviles del motor de combustión son metálicas, por
no decir que son todas las que realizan un trabajo esforzado; así, el contacto ocasionado
por su mismo movimiento produciría altos índices de rozamiento, si no existiera un
lubricante entre ellas.
La función del sistema de lubricación, por lo tanto, es reducir el rozamiento entre las piezas
móviles del motor. Para lo cual basta con la aplicación de una capa de lubricante o aceite,
que además es útil para refrigerar las partes calientes que no pueden traspasar
directamente la temperatura adquirida hacia el medio refrigerante.
Otra función importante que cumple el aceite, es la de ‘estanqueizar’ entre los anillos del
pistón y los cilindros, formando una fina película, que también de agente protector contra la
corrosión; ya que la presencia del oxígeno actúa como oxidante de las partes que están en
contacto con él.
Por último, el lubricante está diseñado también para limpiar las partes del motor, llevando
las partículas abrasivas y los depósitos de carbón formados en la combustión, así como las
suciedades producidas por desgastes normales hasta el filtro, e donde deben retenerse,
limpiando al lubricante.
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Imagen 2. En la vista del cilindro se puede apreciar el trabajo y temperaturas en que trabaja
normalmente el conjunto conformado por pistón, biela, y cámara de combustión.
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Esto es debido a las fuerzas de fricción o rozamiento entre los cuerpos; así podrían
definirse:
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Cuando no existe lubricación o ella resulta muy limitada, las dos superficies en contacto
con sus superficies duras producen una elevada temperatura, causando que los puntos
lleguen a soldarse entre sí.
Se llama ‘fundido’ al proceso de fusión de las partes, convirtiéndose por la alta temperatura
en un solo cuerpo. Para evitarlo se utilizan materiales que se deslicen bien unos con otros;
en el caso de escasa lubricación, como ocurre con el pasador del pistón y el bocín del ojo
de biela o entre guías y válvulas, en donde existe además alta temperatura de
funcionamiento.
Además metales duros como el acero o tratados térmicamente, utilizan cojinetes de latón,
fundición roja, bronce, o hierro fundido.
Finalmente, cuando existe una capa del lubricante entre los dos metales en contacto, el
aceite prácticamente no permite el rozamiento entre ellos, ya que se forma un "colchón"
entre ellos que también sirve como amortiguador.
Imagen 4. El lubricante
genera una capa que evita
que materialmente exista
unión entre las dos piezas
en movimiento, en otras
palabras evita el exceso
de roce entre ellas.
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Cuando dos partes son convenientemente lubricadas, la producción de calor ya estará muy
reducida, debido a que entre ellas está formada una ‘película de aceite’.
Cuando el aceite debe lubricar un eje, el cual está alojado en cojinetes de deslizamiento,
igual como los cojinetes de biela y bancada del eje cigüeñal, entre lo cojinetes y el eje de
levas y otros ejes similares, el lubricante es arrastrado en el sentido de la rotación del eje.
Este aceite ingresa entre las dos superficies, formando una ‘cuña’, que levanta al eje del
cojinete, de tal forma que no existe rozamiento entre ellos.
Para ello se requiere que el motor proporcione una suficiente presión del aceite lubricante,
para que ayude a formar esta cuña entre los cojinetes mencionados y adicionalmente, la
bomba pueda enviar al lubricante a todas y cada una de las partes móviles del motor.
Así se ven los esquemas la cuña de aceite que se forma en el momento de la presión:
Imagen 5. La presión de aceite de color rojo, evita que el cojinete de color azul, tenga contacto
directo con el eje de color gris el cual está en movimiento.
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El cárter recoge todo el aceite que ha sido enviado a las partes del motor y que regresan a
él por gravedad, después de haberlas lubricado.
Imagen 6. El cárter se encuentra en la parte inferior del bloque del motor y es donde se aloja el
aceite por medio de gravedad después que ha recorrido el motor.
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Una bomba de aceite es impulsada generalmente por el mismo eje cigüeñal o movida a
través de algún otro mecanismo, se encarga de succionar el aceite del cárter. Esta bomba
eleva la presión y esta se envía a través del filtro hasta el conducto principal de los
cojinetes de bancada, lubricando inicialmente al eje cigüeñal, para luego dirigirse hacia los
cojinetes del eje de levas, a los propulsores, balancines, cadenas, tensores y a todos los
puntos y elementos del motor que requieren de esta lubricación.
Una bomba de aceite está conformada por un cuerpo, dentro del cual están alojados dos
piñones que al girar arrastran al aceite. En una cámara se produce la succión desde el
depósito (cárter) y en la otra cámara se genera la alta presión que se enviará hasta el filtro
y luego a los conductos del motor.
La bomba tiene también alojada en su cuerpo a una válvula de alivio, la cual se abre
cuando la presión quiere sobrepasar del valor establecido como máximo. Esto sucede
generalmente cuando el aceite está frío y su densidad es mayor que cuando está caliente,
y también cuando el número de revoluciones del motor y en este caso de la bomba son
muy altas, evitando de esta forma que la presión se eleve sobre el límite establecido
(aproximadamente entre 80 y 100 lb/pulg2).
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Aunque la bomba de aceite de piñones, es una de las más utilizadas por los fabricantes de
motores, existen algunos otros tipos, con características similares.
Este segundo tipo de bomba tiene ciertas ventajas sobre la primera y es que se puede
conseguir igual y hasta mayor caudal de aceite con este diseño; y sobre todo, se pueden
alcanzar mayores presiones, con una bomba instalada en la tapa delantera del motor.
De igual manera esta bomba necesita una válvula de seguridad para limitar la presión
máxima, la misma que permite retornar el exceso de presión hacia el cárter del motor,
justamente cuando la presión de la bomba ha sobrepasado su presión nominal máxima,
por ejemplo con el aceite frío (más denso) o cuando existe un taponamiento en la salida
(filtro muy sucio o taponado).
Otro diseño novedoso de bombas de aceite se puede ver en la siguiente imagen (imagen
11). La bomba tiene en lugar de un piñón interno a un lóbulo de cuatro puntas (en este
caso, aunque pueden haber diseños de cinco o más puntas), el cual está girando e
impulsando durante su giro a un lóbulo externo. Este lóbulo exterior a su vez está alojado
dentro del cuerpo de la bomba.
Entre las puntas del lóbulo interior y las caras del lóbulo exterior se forman algunas
cámaras, dentro de las cuales se está arrastrando al aceite que ha ingresado en ellas. Si la
cámara aumenta el volumen durante el giro de los lóbulos, se produce una depresión o
succión, de tal manera que un conducto de la bomba está conectado con la ‘coladera’ del
cárter, de donde se succiona el aceite.
En las cámaras que disminuyen su volumen se produce la presión del aceite que
requerimos, y un conducto conectado a ellas es el conducto de salida de la bomba.
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FILTRO DE ACEITE
Como su nombre lo indica, es el encargado de filtrar hasta la más mínima impureza que
contenga el lubricante. Es decir, las limallas o partes metálicas producidas durante el
asentamiento inicial del motor, el hollín producido en la combustión y el polvo que logra
ingresar por la válvula de admisión.
Generalmente el filtro está localizado después de la bomba de aceite, para que todo el flujo
del lubricante sea filtrado antes de ingresar a los conductos del motor. Como elemento de
protección, el filtro tiene una válvula de paso bypass, que se abre en caso de taponamiento
del filtro, para que el motor no se quede sin lubricación cuando se producen estos casos.
Adicionalmente, el filtro tiene una segunda válvula que sirve para retener el aceite cuando
el motor se detiene, evitando que el aceite retorne al cárter, y la bomba deba nuevamente
succionar, comprimir y enviar el aceite cada vez que el motor del vehículo es encendido.
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Imagen 12. Los filtros que se encuentran alojados en una carcasa metálica (a la derecha) son los
comúnmente usados, a la izquierda los nuevos filtros reemplazables.
Un sistema de filtración utilizado desde los primeros motores es el filtro de hendijas, el cual
está compuesto por láminas, entre las cuales se instalan unos cuerpos rascadores, que al
rascar permiten a la suciedad y a los lodos formados, ir hacia el fondo del cuerpo de
filtrado.
Este tipo de filtrado se utilizaba generalmente en motores Diésel grandes, pero su acción
de filtrado solamente puede retener suciedades no mayores a 0.1 mm. de espesor.
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El sistema último y que ha sido aceptado y utilizado por todo fabricante de motores es el
filtro de cartucho reemplazable, con lo cual se asegura el filtrado y su reemplazo frecuente.
Este cartucho debe reemplazarse con la misma frecuencia que el aceite del motor, es decir
entre los 2.500 hasta los 5.00 Kilómetros de recorrido o con la frecuencia recomendada por
el fabricante.
Imagen 13. Debido a su mejor desempeño y a que no permiten escurrimientos, los filtros
reemplazables que son más amigables con el medio ambiente están comenzando hacer parte del
equipo estándar de los nuevos vehículos.
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En la siguiente imagen, se puede observar el proceso básico del trabajo de succión del
aceite desde el cárter del motor y la elevación de la presión generada por la bomba, esta
presión se dirige hacia el filtro y de este hacia el pasaje principal de aceite en el bloque del
motor.
En este pasaje están otros varios secundarios, que conectan inicialmente con los cojinetes
de bancada del eje cigüeñal, los mismos que están alojados en el bloque del motor. La
presión de aceite inicialmente lubrica a los codos de bancada del cigüeñal y por medio de
los conductos internos se llega la presión hasta los codos y cojinetes de biela.
Así, uno de los pasajes más importantes es el que lleva la presión hasta la culata del motor,
en donde se debe lubricar el eje de levas, los balancines, propulsores, válvulas y guías.
En motores que tienen un sistema variador del avance del eje de levas, esta presión de
aceite le servirá también para controlarse por una electro válvula y dirigirla al variador. Otro
pasaje o dueto secundario importante es el que lleva la presión de aceite hasta el turbo
compresor, cuando el motor dispone de él.
Imagen 14. El aceite es succionado desde el depósito o cárter del motor, la presión generada por la
bomba envía el aceite hacia el filtro y de este hacia el pasaje principal del motor.
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Para conocer de la existencia de esta presión se instala generalmente cerca del filtro de
aceite un sensor o interruptor de presión eléctrico, el cual envía una señal a masa cuando
no existe presión en el pasaje principal del bloque del motor. Esta señal se transmite a una
lámpara en el tablero de instrumentos, para que se encienda. Cuando existe presión, el
interruptor desconecta este contacto de tierra (negativo) y la lámpara se apagará.
Este sensor de presión dispone de un muelle calibrado, que debe ser vencido con una
presión mínima para apagar la lámpara, de tal manera que si la presión está debajo de este
valor (peligroso), la lámpara empezará a parpadear o se encenderá permanentemente.
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Un lubricante posee sus mejores propiedades mientras está más frío, y como recibe mucha
temperatura durante el trabajo al que está expuesto, debido principalmente al contacto con
las partes más calientes del motor, como los anillos, los pistones, las válvulas y las partes
en fricción, es necesario tratar de mantenerlo con la menor temperatura posible.
Para enfriar el aceite se utiliza ahora un radiador por el cual debe atravesar el aceite,
enfriándose y mejorando sus características lubricante.
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Otra forma es hacer circular agua alrededor de los conductos del radiador de aceite, de tal
manera que el aceite disipa el calor adquirido al agua de refrigeración (intercambiador de
calor). Este sistema se utiliza inclusive en las cajas de cambio automáticas, enviando el
aceite a través de tuberías que están instaladas dentro de la circulación del radiador
principal.
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Una buena presión de aceite ayudará a mantener en excelente estado a todas y cada una
de las partes del motor que están expuestas a rozamientos y no solamente como lubricante
sino como colchón.
Por ejemplo, será primordial contar con una buena presión entre los cojinetes del motor y
los codos o muñones del cigüeñal, tanto de biela como de bancada, ya que con la presión
alta de la compresión y más aún, con la altísima de la combustión se producen elevadas
fuerzas que se transmiten desde el pistón hasta la biela y al cigüeñal.
Peor aún, si las dos superficies entran en contacto por mucho tiempo sin el lubricante y sin
este colchón formado, las superficies se ‘griparán’ o se llegarán a fundir, momento en el
cual el motor podrá remorderse y dañarse irremediablemente.
El fenómeno de la rotura del colchón que forma la película de aceite entre las partes del
motor no se presenta únicamente entre codos del cigüeñal y cojinetes, sino también entre
el eje de levas y los cojinetes en los cuales está apoyado y gira, aunque en la mayoría de
motores el eje de levas gira directamente sobre los alojamientos directamente del mismo
cabezote o culata del motor.
Otras partes como balancines, los mismos que giran en el eje (llamada flauta por su forma
particular), también están expuestas a fuerzas que intentan romper esta película de aceite.
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Imagen 18. Representación de la presión máxima de la combustión sobre los cojinetes de biela de
un motor.
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Cada motor tiene una estructura propia, pero su circuito de lubricación debe disponer de
todos y cada uno de los elementos que hemos revisado en esta unidad.
En la imagen se puede observar este circuito, en donde el flujo del aceite a llega a cada
parte del motor, iniciando con la succión de aceite del cárter, enviando inicialmente al eje
cigueñal, después de atravesar por el radiador de aceite y por el filtro. Luego lubricará a la
parte superior del motor y a todos los elementos que trabajan en la culata.
Imagen 20. Se puede apreciar en las flechas el recorrido que hace el aceite durante su trayecto,
desde el cárter hacia todo el motor.
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WEBGRAFÍA
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Experto Temático
Carlos Edwin Abello Rubiano
Asesora Pedagógica
Yiced Pulido Cabezas
Editora
Paola Vargas Arias
Equipo de Diseño
Lina Marcela García López
Dalys Ortegón Caicedo
Nazly María Victoria Díaz Vera
Equipo de Programación
Luis Fernando Amórtegui García
Charles Richar Torres Moreno
Carlos Andrés Orjuela Lasso
Líder de Línea
Julián Andrés Mora Gómez
Líderes de Proyecto
Carlos Fernando Cometa Hortua
Juan Pablo Vale Echeverry
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