CPU: qué es, cómo es y para qué sirve

Vamos a explicarte qué es exactamente la CPU de un ordenador y para qué sirve. Se trata de un

componente tremendamente complejo, no obstante es el cerebro de cada ordenador o dispositivo,
pero vamos a intentar explicarlo todo de una forma lo más sencilla posible para que puedas entender
los conceptos básicos de su funcionamiento.

Sobre una CPU se podría decir bastante más de lo que vamos a contarte, ya que se puede profundizar
mucho en las características de su funcionamiento. Sin embargo, lo que queremos aquí es que si nunca
has oído hablar de ella puedas entender sus fundamentos básicos para por lo menos saber
exactamente de qué estamos hablando.

Qué es la CPU

CPU son las siglas de Central Processing Unit, lo que traducido significa Unidad Central de
Procesamiento. Se trata de uno de los componentes vitales que te vas a encontrar en tu ordenador, tu
smartphone o tu tableta o portátil, e incluso en relojes y prácticamente cualquier dispositivo
electrónico. Sin él, simplemente no podrían funcionar.

A la CPU se la suele llamar coloquialmente como microprocesador o simplemente procesador, y

puedes considerarla como el cerebro de cualquier dispositivo. Se encarga de procesar todas las
instrucciones del dispositivo, leyendo las órdenes y requisitos del sistema operativo, así como las
instrucciones de cada uno de los componentes y las aplicaciones.
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Así pues, igual que el cerebro, la CPU es la que se encarga de que todo funcione correctamente, y de
interpretar todo lo que quiere hacer el sistema operativo o los componentes, estableciendo las
conexiones y realizando todos los cálculos precisos para que funcione. Cuanto más potente sea el
procesador, más rápido podrá hacer las operaciones y más rápido funcionará tu dispositivo en general.

Es también el encargado de leer, interpretar y procesar las instrucciones primero del sistema

operativo, y después de los programas o aplicaciones que tienes instalados en el ordenador. Cuando
abres Word o tu navegador, este tiene que cargarse, y para ello necesitar realizar una serie de pasos
cuyas instrucciones le manda al procesador. Cada acción que hagas luego dentro, también enviará
instrucciones para poder ejecutarse y realizarse.

Tu ordenador o portátil, tendrán una CPU dedicada para realizar todas las operaciones y procesos que
requiera el sistema. Mientras, los móviles tienen el denominado SoC o System on Chip, que es un chip
que contiene tanto la CPU como otros componentes, como chips gráficos integrados. Con ello, los SoC
suelen poder hacer más que las funciones de las CPU estándar.

EN XATAKA

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Cómo es la CPU
La CPU suele ser pequeña, con forma cuadrada, y tiene conectores y pines metálicos. Por lo
general, suele estar instalada en la placa base de un ordenador, en un zócalo especial que puede estar
en diferentes sitios dependiendo de la placa base. El procesador no va soldado a la placa, por lo que
puedes cambiar la CPU de un ordenador por otra si quieres.

La CPU tiene un mínimo de un procesador o núcleo en su interior, un chip para realizar los cálculos y
operaciones. Al principio todos tenían sólo uno, pero con el tiempo las CPU han ido aumentando el
número de estos núcleos, y hay diferentes maneras de llamarles dependiendo de este número.

Por ejemplo, si alguna vez has escuchado que un procesador es Dual-Core o de doble núcleo, es porque
tiene dos de estos chips en su interior. Luego evolucionaron a cuatro, los Quad-Core, y se han ido
aumentando con seis, ocho o incluso 12 núcleos o más. Todos ellos se identifican por ese nombre que
incluye la palabra Core, pero antes se le pone una referencia al número de núcleos.

Que la CPU tenga varios procesadores o núcleos suele implicar que es capaz de realizar más
operaciones a la vez, por lo que su funcionamiento puede ser más rápido y mejor. Sin embargo, esto
no siempre quiere decir que cuantos más núcleo haya más rápido será todo, ya que esto es algo que
también depende de cómo sean cada uno de los núcleos.

Por ejemplo algunos procesadores de Intel y AMD, los dos principales fabricantes, tienen tecnologías
que les permiten ejecutar dos hilos de ejecución en un único núcleo, que son las secuencias de
instrucciones pertenecientes al sistema operativo o aplicación. Los hilos de ejecución, o threads en
inglés, son las secuencias de instrucciones pertenecientes al sistema operativo o una aplicación.
¿Y esto qué quiere decir? Pues que en los procesadores que tengan esta tecnología, cada núcleo físico
puede actuar como si fuera dos núcleos virtuales, ya que cada uno puede trabajar con dos hilos o
secuencias de instrucciones diferentes.