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Con el objeto de ayudar a superar las dificultades que suelen plantearse durante el
aprendizaje de esta asignatura, se efectúan algunas sugerencias acerca del uso del material
didáctico y de la modalidad de cursada:
- Lea atentamente los OBJETIVOS y los CONTENIDOS de cada unidad del programa.
Esto le permitirá saber qué se espera que usted pueda lograr mediante el aprendizaje
de la unidad (Objetivos) y qué temas serán tratados durante las clases (Contenidos).
BIBLIOGRAFÍA:
INTRODUCCIÓN
La vida en la tierra muestra una enorme diversidad. Los seres vivos han conquistado
ambientes tan diferentes como los océanos, el suelo y el aire; han ocupado desde las franjas
tropicales hasta las frías zonas polares o el desierto. Los distintos organismos han desarrollado
una increíble variedad de formas de alimentación, locomoción o reproducción, que les ha
permitido adaptarse a los diferentes tipos de ambientes. La diversidad de la vida, gestada a lo
largo de 4.000 millones de años, es el gran tesoro del planeta tierra.
Podemos definir a la ciencia, desde un punto de vista totalizador, como un sistema
acumulativo, metódico y provisional de conocimientos comprobables, producto de una
investigación científica y concernientes a un área definida de objetos y fenómenos.
No existe un método único que se utilice para estudiar el mundo natural. No obstante, la
comunidad científica se vale, en la actualidad, de un proceso de investigación cuyos
elementos clave son:
Las principales características que posee la ciencia, así concebida, son las siguientes:
sistemática, acumulativa, metódica, provisional, comprobable, especializada, abierta y
producto de una investigación científica.
En la concepción actual, la biología (del griego bios: vida y logos: tratado) es la ciencia que
estudia a todos los seres vivos y sus relaciones con el ambiente que los rodea. Los científicos
exploran la naturaleza pretendiendo encontrar respuestas a preguntas cómo ¿qué es la vida?,
¿cómo y cuando comenzó la vida en nuestro planeta?, ¿cómo están compuestos los seres
vivos?, ¿cómo es su funcionamiento y cómo han cambiado a través del tiempo?, ¿cómo
interactúan entre sí y con el medio físico?.
Trataremos de dar respuesta a algunos de estos interrogantes, no sin antes aclarar que la
biología es una ciencia sumamente dinámica, que evoluciona permanentemente a raíz de los
avances en el conocimiento, descubriendo y desarrollando conceptos que no es posible
predecir, por ello alguna de estas respuestas pueden relativizarse en el futuro.
El Big Bang
¿Cómo y cuándo comenzó la vida en nuestro planeta?
Si pudiéramos realizar una excursión al pasado, observaríamos que mientras más lejos vamos
hacia atrás en el tiempo, más compacto era el universo y más rápida era su expansión. De
hecho, la relatividad general indica que hace aproximadamente 10 ó 20 mil millones de años el
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 4
universo estaba infinitamente contraído: la distancia entre dos puntos cualesquiera era cero, la
densidad de la materia era infinita y el volumen del universo entero era cero.
La comunidad científica actual acepta la teoría del “big
bang”, según la cual el universo se origina a partir de una
Usando la teoría de un universo
gran explosión. En los primeros estadios posteriores al big
expandido, el astrónomo belga
bang la materia en el universo era muy caliente y densa.
Georges Lemaitre propuso en
Las partículas elementales poseían un gran contenido de
1927 la teoría del big bang del
energía y eran muy abundantes. Sin embargo, después
origen del universo. Esta teoría
del big bang, la expansión y el enfriamiento del universo
declara que el universo empezó
actuaron tan rápidamente que la mayoría de las partículas
con un evento singular, muy
inestables se deterioraron y tuvieron lugar las reacciones
semejante a una gran explosión,
nucleares. La teoría indica que aproximadamente un
en algún momento hace 10 ó 20
cuarto de la masa original de protones y neutrones en el
mil millones de años.
universo se convirtió en helio (lo cuál está de acuerdo con
su abundancia actual). Todo este tiempo, la materia estaba dispersa absorbiendo y emitiendo
radiación electromagnética, y el universo consistía en una "sopa" homogénea de materia y
radiación. Así como el color o la frecuencia de la radiación termal emitida por un cuerpo
caliente está asociado con su temperatura, también la frecuencia de esta radiación cósmica
estaba asociada con la
temperatura del universo inicial. El 23 de abril de 1992, los astrónomos del Laboratorio
Cuando el universo se expandió y Lawrence Berkeley y la Universidad de California en
enfrió, la frecuencia de esta Berkeley, anunciaron un descubrimiento sorprendente
radiación bajó hasta la observada que apoya la teoría del big bang del origen del
actualmente, que corresponde a universo. Analizando observaciones hechas por el
una temperatura de sólo unos satélite COBE, el Dr. George Smoot y sus colegas de
grados por encima del cero Berkeley hallaron evidencia de fluctuaciones de la
absoluto. temperatura en la radiación de microondas del fondo
Estimando la edad de los grupos cósmico, la energía restante del big bang. Interpretaron
de estrellas más viejos conocidos estas fluctuaciones como evidencia de ondas
y la edad de los elementos gravitatorias que promovieron la agrupación de la
radiactivos duraderos, los materia en el universo primordial. El descubrimiento de
científicos han llegado a una edad Smoot fue descrito como el "eslabón perdido" entre el
estimada para el universo de 15 origen del universo y su actual estado.
mil millones de años. Puesto que
hay un gran margen de error en esta estimación, este número es bastante incierto.
EL ORIGEN DE LA VIDA
Hasta hace poco menos de dos siglos, el pensamiento corriente y científico sostenía la idea de
que algunos seres vivos, como por ejemplo los gusanos, podían surgir por “generación
espontánea” a partir de sustancias del medio, mientras que los organismos superiores eran
“creados” por Dios.
Recién en 1668 el italiano Francesco Redi, experimentando con carne en descomposición en
recipientes abiertos y cerrados, demostró que las larvas que aparecían en la carne en
descomposición procedían en realidad de los huevos dejados por las moscas. Después de este
experimento se puso en duda que las formas de vida de tamaño considerable se generasen
espontáneamente. No obstante, aún persistía la convicción de que los pequeños organismos
que aparecían en la carne en descomposición se generaban de forma espontánea.
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 5
Otro italiano, Lazaro Spallanzani, intentó demostrar que los microorganismos tampoco
aparecían por generación espontánea. En su experimento, Spallanzani hirvió un caldo de
cultivo en matraces de vidrio, y luego los cerró herméticamente. La teoría de Spallanzani era
que los microorganismos estaban flotando en el aire. Si se mantenía el caldo de cultivo aislado
y la generación espontánea no tenía lugar, entonces el caldo de cultivo permanecería
inalterado. El experimento fue un éxito, pero la comunidad científica no terminó de
convencerse. El argumento que permitía mantener las dudas era que al hervir, el aire se
enrarecía lo suficiente como para que ya no fuese posible la generación espontánea.
En 1864, Louis Pasteur proporcionó la prueba definitiva. Sus experimentos consistieron en
hervir el matraz y el caldo de cultivo, pero en lugar de depositarlo en un recipiente cerrado situó
la boca del matraz al final de un largo tubo doblado y abierto por el otro extremo. De esta forma
se permitía la renovación del aire, por lo que el argumento del enrarecimiento del aire dejaba
de tener validez. El experimento fue un éxito, ya que en el caldo de cultivo no se generó ningún
microorganismo. El experimento funcionó porque los microorganismos que flotan por el aire
quedaban atrapados en las paredes del tubo, sin llegar, por tanto a alcanzar el cultivo.
Experimento de Pasteur: A: al hervir el caldo de cultivo, el aire y los microorganismos son expulsados del
recipiente. B: los microbios son atrapados en el cuello del recipiente y el caldo permanece estéril. C: se
invierte el recipiente y el caldo toma contacto con el cuello. D: pronto se desarrollan los microorganismos
en el caldo
Las nuevas condiciones atmosféricas permitieron el desarrollo de nuevas formas de vida, que
evolucionaron a partir de las existentes. Existen hipótesis acerca de la formación de células
que poseen una compleja compartimentalización interna y estructuras especializadas en
funciones específicas. Estas son las células Eucariontes (del griego eu = bueno, verdadero;
karyon = núcleo), que se caracterizan por poseer células con un núcleo verdadero, rodeado por
una estructura de doble membrana, que contiene varias moléculas de ADN. Las células
eucariotas poseen, además, un sistema de endomembranas que forma una
compartimentalización interna. Esto les permite separar sus funciones en “sitios” diferenciados,
aumentando su eficiencia en cuanto a la captación y transformación de materia y energía. El
registro arqueológico muestra su presencia en rocas de aproximadamente 1.200 a 1.500
millones de años de antigüedad.
membrana nuclear
externa
ADN mesosoma
ribosomas unidos poro nuclear lámina
a la membrana nuclear
Según la Teoría Endosimbiótica, ciertas bacterias primitivas fueron incorporadas por células
eucariontes heterótrofas, estableciéndose una relación de mutua conveniencia (simbiótica)
entre ambas. La célula eucarionte brinda protección, nutrientes y algunas proteínas, mientras
que la procarionte produce ATP (mitcondria) o fotosintetiza (cloroplasto).
En síntesis, podemos decir que la vida en nuestro planeta comenzó con la formación de las
primeras células procariontes que fueron el origen evolutivo de células más complejas y
compartimentalizadas (células eucariontes) más eficientes y competitivas que las anteriores. El
siguiente esquema muestra un posible camino evolutivo a partir de un antecesor común.
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 9
Esquema que muestra la evolución de los principales tipos celulares a partir de un tronco común. Las
arqueobacterias, o bacterias más primitivas, aún están presentes en ambientes con condiciones
ambientales muy severas, como altas presiones o concentraciones de azufre.
Finalmente, todos los seres vivos presentan una homogeneidad en cuanto a los elementos que
los forman. Estos son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Estos
elementos se organizan en moléculas orgánicas que forman los hidratos de carbono, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos, sólo presentes en seres vivos, y que dirigen, controlan y regulan
todas las reacciones químicas que permiten el desarrollo de la vida.
Si observamos con atención podríamos comprobar que algunas cosas no vivas presentan
alguna de las características enunciadas anteriormente. Por ejemplo, los cristales “crecen” por
adición de materia, los autos funcionan degradando combustible (alimento?) y se mueven y los
combustibles orgánicos, como el petróleo, están formados por largas y complejas cadenas que
contienen carbono.
Cuál es entonces el rasgo más distintivo de los seres vivos? Los científicos concluyeron que no
existe en la materia inerte el grado de organización que presentan los seres vivos. En esta
organización está implícito el carácter de los seres vivos de producir sus propios componentes,
es decir, de producirse a sí mismos. A este tipo de organización se la denomina “organización
autopoiética”. En las moléculas de ADN que poseen los seres vivos se encuentra la
información necesaria para producir todas las proteínas necesarias para garantizar su
funcionamiento, organizar su estructura, reparar y reemplazar sus componentes y originar
nuevos seres vivos, cosa que hasta el momento ningún sistema inerte, natural o producido por
el hombre, ha logrado.
Sistemas de órganos Conjunto de órganos que cumplen una Langosta, Caballo, Pino
función determinada
Biósfera Todos los seres vivos que habitan Todas las comunidades acuáticas y
nuestro planeta aeroterrestres.
En el primer nivel de organización, subatómico, (el menos complejo) se ubican los protones,
electrones y neutrones. Cuando estos elementos se unen forman los átomos. Así, cada átomo
tiene un número y disposición específica de protones, electrones y neutrones, que le otorgan
determinadas propiedades y los diferencian de los demás. Ejemplos de átomos son el oxígeno,
el hidrógeno o el nitrógeno.
Cuando los átomos se combinan entre sí se forman las moléculas y subimos un escalón en el
nivel de organización. Un ejemplo es la molécula de dióxido de carbono, un gas, que está
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 13
Estructura de la molécula de ADN: La molécula de ADN está formada por dos cadenas, cada una
de las cuales se compone, a su vez, de varias unidades llamadas “nucleótidos”, compuestos por
un azúcar o pentosa, una base nitrogenada y fosfato. La secuencia de nucleótidos es propia de
cada molécula de ADN.
La proteína del prión (PrP) normal, tiene una secuencia de aminoácidos, (estructura primaria)
idéntica a la proteína del prión patógena. La diferencia entre las dos es su estructura
secundaria y terciaria. La proteína normal posee una estructura muy rica en hélices alfa, en
cambio, la proteína patógena posee mayor cantidad de láminas beta. Este cambio de
configuración es crucial, ya que las proteínas con láminas beta son muy resistentes a las
enzimas proteolíticas (enzimas que rompen proteínas) , al calor y no se disuelven en agua.
Pero sobre todo, la proteína alterada tiene una característica única: interacciona con una
molécula de proteína normal cambiando su conformación a un estado alterado o prión,
manifestando de esta forma su poder infectivo.
diversidad de virus
Virus de la Hepatitis B
Hanta virus
Virus del Herpes Virus del Sida
Viroides
Son moléculas de ARN circular desnudo que se encuentran en las plantas. El primer viroide
caracterizado fue el PSTV, que causa la enfermedad tubérculo fusiforme en la papa. La planta
de papa infectada forma tubérculos alargados y retorcidos. Este viroide también puede afectar
a las plantas de tomate, produciendo atrofia en su crecimiento y hojas retorcidas.
Dinoflagelado
Luego, las células se organizan en tejidos, los tejidos en órganos y éstos en sistemas de
órganos, dando lugar a organismos cada vez más complejos. Con respecto a las categorías de
organización supraindividuales, debemos referirnos a las asociaciones de individuos y sus
interrelaciones. Aquí surgen los niveles de población, comunidad, bioma y, finalmente, biosfera,
que comprende todos los seres vivos que habitan nuestro planeta.
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 17
La clasificación en Reinos
¿Por qué se ordena la diversidad biológica en diferentes niveles jerárquicos? Los rasgos de las
divisiones más generales corresponden a las adaptaciones básicas o principales que surgieron
en los momentos iniciales de la evolución de las especies progenitoras de estos grupos. Por
ejemplo, hay cinco grandes grupos, que se corresponden con las cinco diferenciaciones
principales de la vida sobre la Tierra.
En 1969, R. H. Whitaker propuso, entonces, la clasificación en cinco reinos: Moneras,
Protistas, Hongos, Vegetales y Animales.
En el siguiente cuadro se clasifica a los seres vivos teniendo en cuenta el reino al que
pertenecen, el tipo de célula que poseen, como así también su forma de nutrición y el nivel de
organización que tienen, con ejemplos en cada caso.
El sistema linneano
El botánico sueco Carlos Linneo (1707-1778) ideó el sistema de clasificación que se utiliza, con
algunas modificaciones, hoy en día. Hay siete niveles de clasificación, que son, de menor a
mayor, la especie, el género, la familia, el orden, la clase, el tipo o Phylum y el reino. El nombre
científico de cada especie tiene dos partes, el león, por ejemplo, se denomina Panthera leo.
Consideremos un ejemplo de como se agrupan las especies actuales en las distintas
categorías linneanas. El león, la pantera y el tigre, pertenecen al género Panthera, que junto al
género Felix (el gato doméstico) y otros, se agrupan en la familia de los felinos. Los felinos, con
los cánidos y úrsidos, constituyen el orden de los carnívoros. Primates, roedores y carnívoros,
se reúnen en la clase mamíferos. Estos organismos comparten características como el
amamantar a sus crías con leche, poseer la piel protegida por pelos etc, etc.
Los mamíferos, las aves, los reptiles, los anfibios, y los peces se reúnen en un solo tipo o
phylum, porque todos tienen columna vertebral y sangre roja con hemoglobina, son los
cordados.
El árbol de la vida se ordena siguiendo divisiones que van de características generales a
aspectos más específicos.
La clasificación Ecológica
Otro criterio de clasificación es aquél
El nivel trófico se refiere a la posición de los
que considera las interrelaciones
organismos en la cadena alimenticia, estando los
tróficas en un ecosistema. Podemos
autótrofos en la base. Un organismo que se alimente
clasificar a los organismos según su
de autótrofos es llamado herbívoro o consumidor
tipo de nutrición en tres grandes
primario; uno que coma herbívoros es un carnívoro o
grupos:
consumidor secundario. Un carnívoro que coma
carnívoros que se alimentan de herbívoros es un
consumidor terciario, y así sucesivamente.
Productores:
Los ejemplos más destacados de productores son las plantas; ellas
Son organismos que
incorporan sustancias usan, por medio de la fotosíntesis, la energía de la luz solar para
inorgánicas (agua y convertir el dióxido de carbono en glucosa (u otro azúcar). Las
dióxido de carbono) y algas y las cianobacterias también son productores
las transforman en fotosintetizadores, como las plantas. Otros productores son las
sustancias orgánicas bacterias que viven en algunas profundidades oceánicas. Estas
(hidratos de carbono) bacterias toman la energía de productos químicos provenientes del
mediante la captación interior de la Tierra y con ella producen azúcares (quimiosíntesis).
de energía solar que se Otras bacterias que viven bajo tierra también pueden producir
transforma en energía azúcares usando la energía de sustancias inorgánicas.
química. Pertenecen a
este grupo, por ejemplo,
las algas cianofíceas, los líquenes y las plantas vasculares (gladiolos, porotos, pinos, etc.).
Estos organismos se denominan autótrofos porque elaboran su propio alimento.
Consumidores:
Son organismos heterótrofos. A diferencia de los autótrofos, deben incorporar su alimento, ya
sea a partir de organismos vivos o restos de ellos. Pueden ser herbívoros o carnívoros. Los
primeros se alimentan de vegetales (vaca, langosta, ciervos, etc.). Los segundos se alimentan
de otros animales (zorros, halcones, sapos, estrellas de mar, etc.).
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 19
Descomponedores:
Actúan sobre organismos En los últimos 10.000 años la diversidad animal y vegetal
muertos, ramas y hojas caídas de que hoy nos maravilla, fruto de una historia de miles de
los árboles, restos de animales y millones de años de evolución, está sufriendo un retroceso
sobre los productos residuales y devastador debido a la actividad humana. El ritmo de
de secreción (como las cutículas extinción de las especies se ha acelerado drásticamente,
de los artrópodos, la piel de las calculándose que en la actualidad es por los menos 400 veces
serpientes, etc.). Son los mayor que el que existía antes de la aparición del ser
recicladores de la materia, ya que humano. En opinión del científico E.O. Wilson, se trata del
producen la conversión de la proceso principal de transformación ambiental, ya que el
materia orgánica a la forma cambio producido cuando desaparece una especie o una
inorgánica utilizable por los variedad es totalmente irreversible.
vegetales.
Gravemente
Extinguidas Extinguidas en la amenazada En peligro
(Ex) vida salvaje (EW) (EN)
(CR)
Reptiles 20 1 41 59
Anfibios 5 0 18 31
Crustáceos 9 1 54 73
Insectos 72 1 44 116
Bivalvos 12 0 81 12
Otros animales 4 0 3 4
Referencias: EXTINGUIDO (EX) Se dice que un taxón se ha extinguido cuando no hay duda fundada de
que el último individuo ha muerto. EXTINGUIDO EN LA VIDA SALVAJE (EW) Cuando sólo sobrevive en
cultivo, cautividad o como población (o poblaciones) naturalizadas en un lugar distinto de su habitat original.
GRAVEMENTE AMENAZADO (CR) Cuando tiene una riesgo muy alto de extinción en un futuro cercano
(Usando los criterios correspondientes) AMENAZADO (EN) Cuando su situación no es crítica pero se
enfrenta con un alto riesgo de extinción en un futuro cercano (Usando los criterios correspondientes).
VULNERABLE (VU) Cuando no se puede considerar ni Gravemente amenazado ni Amenazado pero está
sometido e un alto riesgo de extinción a medio plazo (Usando los criterios correspondientes)
Aunque es muy difícil cuantificar el ritmo al que se están perdiendo estas especies, algunos
autores suponen que todos los años se extinguen miles de especies y que para el año 2025
podrían desaparecer hasta la mitad de las actualmente existentes. Hay que entender que estas
cifras son estimaciones y cálculos que se hacen en base a ritmo de destrucción de hábitats o
similares.
domesticadas han perdido. Por otra parte, las plantas, microorganismos y algunos animales,
nos han proporcionado la mayor parte de las medicinas (penicilina, aspirina, alcaloides, etc.) y
productos químicos útiles (caucho, resinas, aceites, fibras, papel, colorantes, etc.). Quedan
muchísimas especies sin investigar que pueden suministrar nuevos productos o más alimentos
y sería una pérdida grave e irresponsable el que desaparecieran.
La unidad fundamental de todo ser viviente es la célula. Analicemos las principales estructuras
que pueden observarse en las células eucariontes:
Membrana plasmática
Es un complejo formado por lípidos, proteínas e hidratos de carbono. Posee una consistencia
semilíquida y tiene carácter semipermeable, es decir, permite el paso diferencial de distintos
compuestos desde y hacia el interior de la célula. La membrana plasmática contiene el material
celular, limita la célula y la comunica con su entorno.
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 24
Citoplasma
Es el contenido celular que se encuentra por fuera del núcleo. Es un gel (por eso se dice que
es semi-líquido) que representa el 55% del volumen celular, donde se hallan inmersos el
citoesqueleto, las organelas de la célula y el sistema de endomembranas o membranas
internas (sistema vacuolar citoplasmático). En el citoplasma se realizan gran parte de las
reacciones metabólicas de la célula.
Núcleo
En el núcleo se encuentra el ADN, molécula que contiene la información genética de la célula.
Está protegido por una doble membrana, la envoltura nuclear, que posee poros que permiten la
comunicación con el citoplasma. El ADN de las células eucariontes es lineal y está asociado a
proteínas básicas llamadas histonas. En el núcleo existe una región llamada nucleolo. Este es
un sitio de síntesis de ARN y formación de ribosomas.
Organelas
Las organelas son estructuras subcelulares rodeadas de membrana que forman distintos
componentes que cumplen funciones metabólicas. Entre las organelas que contiene una célula
se pueden mencionar: mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, peroxisomas y vacuolas.
En el siguiente cuadro se analizan brevemente las funciones de cada una de estas organelas:
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 25
ORGANELA FUNCION
Microscopía Optica
Los microscopios ópticos están formados básicamente por estructuras de tipo mecánico, un
sistema de lentes y una fuente luminosa. En el sistema óptico están integrados 3 tipos de
lentes: el condensador, el objetivo y el ocular.
Por el condensador pasa un haz de luz (producida por una lámpara y desviada generalmente
por un espejo ) que incide sobre el objeto que se quiere estudiar.
El objetivo aumenta la imagen de la pieza proyectándola sobre el ocular. Los objetivos son
intercambiables de acuerdo al aumento que se necesite para ver un objeto determinado.
El ocular aumenta más la imagen del objeto y a su vez la proyecta sobre el ojo (o os ojos si es
un microscopio binocular) de la persona que observa. Al igual que el objetivo los oculares
también son intercambiables.
requiere el empleo de una técnica específica, la técnica histológica, que consta de los
siguientes pasos:
a) Obtención de la muestra: debe hacerse con instrumental adecuado y con mucho cuidado
para no dañarla.
b) Fijación: es el procedimiento destinado a impedir la autodegradación enzimática de las
células tratando de evitar, en lo posible, la alteración de las estructuras originales. Pueden
utilizarse fijadores químicos como el formol, el alcohol etílico (100%), el alcohol metílico o
mezclas fijadoras. También se utilizan métodos físicos como la desecación, el calor seco, el frío
o la congelación.
c) Deshidratación: tiene por objeto retirar el agua de las piezas fijadas para que, luego, puedan
ser incluidas en un elemento que es insoluble en solventes acuosos, se logra realizando
pasajes sucesivos por alcoholes de concentración creciente: alcohol 70%, alcohol 96% y
alcohol 100%.
d) Aclaración: consiste en impregnar la muestra con un solvente no acuoso, soluble en
parafina, como el xileno, el tolueno o el benceno. Se realiza para eliminar de la misma los
restos de alcohol y toda sustancia hidrosoluble que pueda contener.
e) Inclusión: se incluye el material en parafina o celoidina previamente calentada, la que al
solidificarse sirve de sostén de la muestra y posibilita su corte, se forma así el “taco”.
f) Corte: debe ser lo suficientemente delgado como para ser atravesado por la luz, esto se
obtiene mediante la utilización de un micrótomo que realiza cortes uniformes del espesor
deseado.
g) Rehidratación: se realiza retirando la parafina con xilol y, luego, lavando con alcoholes de
concentración decreciente, ya que los colorantes son solubles en agua, lo que hace
indispensable rehidratar la muestra.
h) Coloración: es el proceso por el cual las células o tejidos toman una coloración que permite
mayor contraste y facilita su observación. Existen distintos tipos de coloración que se utilizan en
forma diferencial dependiendo del material y de lo que se desee estudiar, la más común es la
coloración con hematoxilina-eosina que tiñe los núcleos de azul y el citoplasma en rosa.
i) Montaje: es la colocación del corte en un portaobjetos. Para proteger el preparado se utiliza
un cubreobjetos que se adhiere con el uso de selladores, de esta manera, el preparado se
puede conservar durante décadas.
El microscopio de contraste de fase es útil para observar componentes de células vivas. Las
ondas luminosas al incidir sobre el objeto se difractan originando un desfasaje de las ondas
que provoca distintos grados de interferencias entre ellas. Este fenómeno es acentuado por un
sistema óptico especial, de manera que la amplitud de luz de ondas procedente de diversos
componentes celulares es diferente, por lo tanto el ojo las ve como objetos más claros o más
oscuros unos de otros.
El microscopio de interferencia también se usa para estudiar células vivas y se basa en el
mismo fenómeno de desfasaje e interferencia de las ondas luminosas, pero a diferencia el haz
luminoso se divide en dos, uno atraviesa el objeto y el otro pasa alrededor del mismo. El
primero al difractar sufre una modificación de fase y va a llegar al objetivo retrasado con
respecto al segundo. Como el retraso es una función del índice de refracción y del grosor de la
muestra, el valor del retraso se puede usar para determinar la masa por unidad de superficie
del preparado y por lo tanto la masa de los elementos celulares individuales.
El microscopio de campo oscuro se emplea en el estudio de partículas pequeñas y su
principal aplicación clínica es en la determinación del Treponema pallidum, espiroqueta que
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 29
Erlenmeyer: recipiente de vidrio con tapón aislante, ideal para medio líquido aunque también
puede utilizarse con medio bifásico.
Tubo de ensayo: tubo de vidrio que se usa con medio líquido a 45ºC para aumentar la
superficie de intercambio de oxígeno.
Para seguimiento y control del número de células de un cultivo, se recurre al conteo de las
mismas, proceso que se realiza periódicamente extrayendo una microgota de volumen
conocido de cultivo que, luego, se diluye y se observa a microscopio óptico para proceder al
conteo y posterior construcción de la curva de crecimiento poblacional.
Fraccionamiento celular
Si bien mediante la microscopía se pueden estudiar los componentes celulares (organelas), el
estudio detallado de estos requiere un análisis más minucioso, para el cual la microscopía
óptica resulta insuficiente.
Así como los tejidos pueden ser separados en sus células constituyentes, también éstas
pueden ser separadas en sus organelas funcionales y macromoléculas.
Con el fin de aislar los diversos componentes celulares se han desarrollado diversas técnicas
para romper las células, permitiendo que las organelas salgan sin dañarse y, así, poder
estudiarlas en detalle.
Las células pueden romperse de varias maneras: por shock osmótico, por vibración con
ultrasonido, haciéndolas pasar por un pequeño orificio o bien, moliéndolas. Este procedimiento
rompe gran parte de la membrana celular en fragmentos que se cierran formando vesículas
selladas, permitiendo de esta forma que se liberen organelas tales como el núcleo,
mitocondrias, sistema de Golgi, lisosomas y peroxisomas, el método no tiene que ser tan
drástico como para romper también las membranas de las organelas.
El resultado es un extracto celular soluble y espeso denominado “homogenato” formado por
diversos componentes que poseen distintos tamaños, carga y densidad. La separación de
estos componentes se logra mediante el uso de una centrífuga, donde los extractos celulares
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 33
son expuestos a altas velocidades de giro para que las organelas se separen por acción de la
fuerza centrífuga.
Esta técnica se denomina fraccionamiento celular y es útil para separar componentes de
muy distintos tamaños, en general, las unidades mayores experimentan mayor fuerza
centrífuga y se mueven más rápidamente.
Una separación más fina se logra llenando el tubo de la centrífuga con una dilución salina y
poniendo la muestra en la boca del tubo.
Las técnicas de separación preservan la función de varios componentes celulares, no siendo
así en los análisis bioquímicos, que requieren una rotura de la anatomía de la célula.
Según la velocidad de centrifugación las organelas se depositan en diferentes niveles de
acuerdo a su peso, produciendo un sedimento o “pellet”, lo que no sedimenta es el
sobrenadante. Cuanto más chico es el tamaño de la partícula, mayor debe ser la fuerza
centrífuga para que sedimente.
A velocidades relativamente bajas, sedimentan los núcleos y las células rotas, a velocidades
más altas, sedimentan las mitocondrias y, con un período más largo de centrifugado, precipitan
los ribosomas.
Todas las fracciones que sedimentan tienen impurezas y, por eso, deben someterse a
sucesivas centrifugaciones con el fin de purificarla, esto se logra resuspendiendo el pellet y
repitiendo la centrifugación.
La velocidad a la que sedimenta cada componente se expresa como “coeficiente de
sedimentación (S)” dependiendo del tamaño y la forma de la partícula.
Algunas centrífugas pueden alcanzar velocidades de hasta 80.000 revoluciones por minuto
(rpm), produciendo fuerzas de hasta 500.000 veces la de gravedad. Estas velocidades
permiten separar no sólo las organelas sino, también, macromoléculas relativamente
pequeñas.
Algunas centrífugas pueden alcanzar velocidades de hasta 80.000 revoluciones por minuto
(rpm), produciendo fuerzas de hasta 500.000 veces la de gravedad. Estas velocidades
permiten separar no sólo las organelas sino, también, macromoléculas relativamente
pequeñas.
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 34
Hecho el depósito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial. 35
AUTOEVALUACIÓN
1. La teoría del Big Bang se refiere a: 5. Señale la opción correcta respecto del
a. El origen de los seres vivos. ciclo de multiplicación viral:
b. El origen del universo. a. Todos los virus siguen ciclos
c. El origen de las células líticos.
procariontes. b. Todos los virus siguen ciclos
d. El origen de las células lisogénicos.
eucariontes. c. El ácido nucleico viral ingresa
2. La Teoría Celular, fundamento de la totalmente a la célula en la
Biología moderna, postula que: etapa de contracción.
a. Algunos seres vivos pueden d. El material genético del virus
desarrollarse espontáneamente ingresa totalmente a la célula en
a partir de sustancias del medio la etapa de penetración.
ambiente. 6. Un organismo pluricelular, capaz de
b. La vida comenzó con un evento utilizar el CO2 atmosférico para fabricar
semejante a una gran explosión azúcares, se clasifica dentro del reino:
hace 10 ó 20 mil millones de a. Fungi
años. b. Plantae
c. Los primeros seres vivos fueron c. Animalia
procariontes autótrofos y d. Protista
anaeróbicos 7. Qué tienen en común una célula
d. En la actualidad, toda célula se eucarionte vegetal y una célula animal:
origina a partir de otra pre- a. Membrana celular y cloroplastos.
existente. b. Aparato de Golgi y centríolos.
3. Se llama homeostasis a la capacidad c. REL, REG y mitocondrias.
que poseen los seres vivos para: d. Pared celular y cloroplastos.
a. Elaborar sus propias estructuras 8. Una célula animal y un individuo del
y auto reproducirse. Reino Moneras tienen en común la
b. Mantener su medio interno presencia de :
relativamente constante. a. Ribosomas
c. Reaccionar ante las señales que b. Pared celular
perciben de su entorno. c. Nucleolo
d. Intercambiar permanentemente d. Mitocondrias
materia y energía con su 9. La membrana plasmática, la envoltura
entorno. nuclear y el ADN son componentes de:
4. Indique la opción que ordena en forma a. Células procariontes, eucariontes
decreciente, según sus niveles de animales y eucariontes vegetales
organización, los siguientes ejemplos: b. Virus, viroides y hongos
a. Protón – agua – carbono – prión - c. Células de hongos y células
bacteriófago – Escherichia coli – procariontes
caballo. d. Células eucariontes animales y
b. Caballo – Escherichia coli – vegetales.
bacteriófago – prión – agua – 10. Los microscopios ópticos tienen:
carbono – protón. a. Menor poder de resolución que los
c. Caballo– Escherichia coli– prión – electrónicos.
bacteriófago– agua –- carbono - b. Mayor poder de resolución que los
protón. electrónicos.
d. Protón – carbono – agua – prión – c. Igual poder de resolución que los
bacteriófago – Escherichia coli –- electrónicos.
caballo. d. Un haz de electrones como fuente
de energía.