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El trasplante de hígado es la opción de tratamiento para la lia, ictericia y signos y síntomas de hepatopatía crónica. En los
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hepatopatía en etapa terminal debido a una hepatitis vírica. El tras- casos asintomáticos, la alteración queda al descubierto cuando se
plante hepático ha ten ido más éxito en personas con hepatitis C identifican concentraciones anómalas de enzimas séricas durante
que en aquellos con hepatitis B. A pesar de que el injerto suele la realización de estudios de rutina.
reinfectarse, la enfermedad tiende a progresar con mayor lentitud.
Diagnóstico y tratamiento
Hepatitis autoinmunitaria El diagnóstico diferencial incluye medidas para excluir otras causas
de hepatopatía, como hepatitis B y C. Un hall azgo de laboratorio
La hepatitis autoinmun.itaria (HAI) es una variante grave de la
característico es el incremento significativo de gammaglobulinas
forma crónica de origen desconocido; está asociada con hepatitis
en el suero . La biopsia se utiliza para confi rmar el diagnóstico.
de interfase, autoanticuerpos en la circulación e hipergammaglo-
Los fármacos inmunosupresores y los corticoesteroides son
bulinemia.68 La prevalencia de la HAI a escala mundial se desco-
el tratamiento de elección para este tipo de hepatitis. A pesar de
noce; la mayoría de los casos se encontraron en personas caucásicas
que algunas personas se mantienen en remisión al suspender el
de origen europeo y descendientes de japoneses. La prevalencia e
tratamiento farmacológico, la mayoría requieren terapia a largo
incidencia promedio anual de la HAI en individuos del norte de
plazo. Puede ser necesario el trasplante hepático para los casos
Europa es de 18 y 1.1 por cada 100000 personas, respectivamente,
resistentes o intolerantes al tratamiento inmunosupresor y para
y se asume que este dato puede extrapolarse a la población de
quienes desa1TOllan hepatopatía en etapa terminal.
Norteamérica. Un hecho interesante es que la prevalencia de HAJ
en la población de Alaska es mucho mayor, con cifras de 42 por
cada 100000 personas al año .68·69 Esta variante de la enfermedad se
Alteraciones biliares intrahepáticas
presenta en personas mayores que muestran una actividad necroin- Las enfermedades biliares intrahepáticas interrumpen el flujo de
flamatoria leve y buena respuesta al tratamiento inmunosupresor. La bilis a través del hígado, causando colestasis y c irrosis biliar. Entre
HAI, como la mayoría de las alteraciones autoinmunitarias, es más las causas que originan estos padecimientos se encuentran la cirro-
frecuente en las mujeres, con una razón hombre:mujer de 1:4. Se sis biliar primaria y la secundaria.
puede presentar a c ualquier edad, pero parece ser que las personas
jóvenes experimentan una variante más grave de la enfermedad.69 Cirrosis biliar primaria
Los hallazgos clínicos y de laboratorio conducen a la hipó- La cirrosis biliar primaria (CBP) es una enfermedad crónica del
tesis de que la HAI es una alteración multifactorial, con factores hígado que se caracteriza por la destrucción autoinmunitaria de los
genéticos y ambientales relevantes. La mayor parte del cono- conductos biliares intralobulares, lo que lleva a colestasis.71 Esta
cimiento sobre la genética de la alteración deriva de los genes enfermedad se observa con mayor frecuencia en mujeres de entre
del antígeno leucocitario humano (HLA, human. /eukocyte an.ti- 40 y 60 años de edad. Las presentaciones familiares de esta alteración
gen.) que residen en el complejo mayor de histocompatibilidad se encuentran entre padres e hijos y entre hermanos. Sin embargo,
(MHC, major histocompatibility complex), ubicado en el brazo a diferencia de otras afecciones autoinmunitarias, puede existir una
corto del cromosoma 6. En personas con ascendencia europea, la pequeña asociación con alelos del complejo mayor de histocompati-
HAJ se asocia con el haplotipo HLAA I-B8-DR3, en particular con bilidad específicos. Además, con la posible excepción de un mayor
DR3 . E n Japón, parece estar asociada principalmente con el haplo- riesgo informado de polimorfismo del gen del receptor de la vita-
tipo DR4.69 Los factores a mbientales que pueden inducir HAI no mina D, no existe una influencia genética clara en la alteración. Así
han sido definidos, pero incluyen agentes víricos y químicos. como en otras enfermedades autoinmunitarias, los posibles desenca-
Se han identificado dos tipos distintos de HAJ. El de tipo 1, la denantes ambientales incluyen infecciones y agentes químicos.
forma más frecuente de la enfermedad , se caracteriza por concen-
traciones elevadas de autoanticuerpos dirigidos contra e l núcleo Manifestaciones clínicas. La alteración se caracteriza por la c ica-
y el músculo liso. Alrededor del 78% de los casos se presentan trización y destrucción de inicio gradual y progresivo del tejido
en las mujeres y el 38% tienen otras enfermedades autoinmunita- hepático. El hígado crece y adquiere un tono verdoso debido a la
rias.69 La susceptibi lidad a la HAI de tipo I reside pri nc ipalmente bilis acumulada. Los síntomas tempranos incluyen prurito o come-
en e l gen H LA-DRBl. 10 La HAT de tipo 2 se observa en niños de zón inexplicables, pérdida ponderal y fatiga, seguidos por colora-
2-14 años de edad y se caracteriza por la presencia de anticuerpos ción oscura de la orina y acolia. La osteoporosis se presenta en el
contra microsomas hepáticos y renales, y el citosol hepático. La 51% de las mujeres con la alteración .72 La ictericia es una manifes-
alteración suele venir acompañada por otras alteraciones autoi n- tación tardía, como lo son otros signos de insuficiencia hepática.
munitarias, en especial diabetes mellitus de tipo 1, vitiligo y tiroi- Las concentraciones de fosfatasa alcalina sérica se encuentran ele-
ditis.70 El componente genético para este tipo de HAI se encuentra vadas en personas con CBP.
menos definido.
Diagnóstico y tratamiento. El diagnóstico se puede realizar
Manifestaciones clínicas cuando la persona tiene dos de los siguientes signos y síntomas:
Las manifestaciones clínicas de esta alteración cubren un espectro 1) destrucción de las vías biliares y presencia de colangitis no
que va desde síntomas no evidentes hasta signos de hepatopatía supurativa en biopsia de hígado, 2) colestasis con elevación de
inflamatoria o cirrosis.69 La exploración física puede no revelar fosfatasa alcalina de al menos 6 meses de duración y 3) presencia
anoma lías, pero se puede detectar hepatomegalia, esplenomega- de anticuerpos antimitocondriales en pruebas sanguíneas.73
1134 UNIDAD XI Alteraciones de la función digestiva
El tratamiento se dirige principalmente a los síntomas. El forma reducida (NADH). El acetaldehído que se forma pierde de
ácido ursodesoxicólico (ursodiol), el único fármaco aprobado para nuevo el hidrógeno y se metaboliza en acetato, la mayor parte del
el tratamiento de la CBP, aumenta el fluj o de bilis, reduce la toxi- cual es liberado en el flujo sanguíneo. Como resultado, el metabo-
cidad del contenido biliar y se ha mostrado que disminuye la tasa lismo del etanol genera un exceso de NADH, el cual posiblemente
de deterioro clínico. La colesteramina, un fármaco que se une a los contribuye al daño hepático que acompaña al consumo excesivo
ácidos biliares, ha probado ser de beneficio para el tratamiento del de alcohol.
prnrito. La colchicina, que actúa al evitar la migración de leucocitos El NAO también es necesario para muchos otros procesos
y la fagocitosis, así como el metotrexato , un fármaco con propie- metabólicos, incl uido el metaboli smo de piruvatos , uratos y ácidos
dades inmunosupresoras, también han probado contribuir al alivio grasos. Debido a que el alcohol compite por el uso del NAO, este
de los síntomas. Por su parte, los corticoestero ides han mostrado tiende a interferir con otras funciones metabólicas del hígado. El
mejorar la histología hepática y las prnebas de función hepática en uso preferencial del NAD por el metabolismo del alcohol puede
suero, pero tie nen serios efectos adversos a largo plazo.74 El tras- conducir a una mayor producción y acumulación de ácido láctico
plante hepático sigue sie ndo el único trata miento de la enfermedad en la sangre . Al reducir la disponibilidad del NAO, el alcohol tam-
avanzada.74 La CBP no recune después del traspla nte de hígado, bién altera la capacidad hepática para sintetizar glucosa a partir de
siempre y cuando se haya utilizado una inmunosupres ión adecuada. aminoácidos y otros precursores. Se puede desarrollar hipogl uce-
mia inducida por alcohol cuando tiene lugar una ingesta excesiva
Cirrosis biliar secundaria de esta sustancia, en períodos en los que ex isten pocas reservas de
Este tipo de cirrosis resulta de una obstrucción prolongada del glucógeno en el hígado.
árbol bi liar. La causa más frecue nte es la colelitiasis . Otras cau- La vía del SMOE, que se localiza en el retículo endoplas-
sas de cinosis biliar secundaria son las neoplasias malignas del mático liso, produce acetaldehído y radicales libres. El consumo
árbol biliar o de la cabeza del páncreas y la estenosis del colédoco ¡.,rulunga<lu y exi;esivu <le akuhul i;ausa in<lui;dún enzirmílii;a y
causada por procedimientos quirúrgicos previos . La cirrosis biliar en mayor actividad del SMOE. Una de las enzimas más impor-
extrahepática puede beneficiarse de procedimientos quirúrgicos tantes de esta vía, un miembro del sistema CYP P-450, también
diseñados para aliviar la obstrucción. oxida otros componentes diversos, incluidos varios fármacos
(p. ej ., paracetamol, isoniazida), toxinas (p. ej., tetracloruro de car-
bono, halotano), vitaminas A y D y medicamentos carcinógenos
Hepatopatía inducida por alcohol (p. ej., aflatoxina y nitrosami nas). Una mayor activ idad de este sis-
El espectro de las hepatopatías alcohólicas incluye e l hígado graso, tema aumenta la susceptibilidad de personas con alto consumo de
la hepatitis alcohólica y la cirrosis. La mayoría de las muertes por alcohol a los efectos hepatotóxicos de otras sustancias.
cirrosis alcohólica se pueden atribuir a insuficiencia hepáti ca, vári- Los productos finales del metabolismo del alcohol (p.ej., ace-
ces esofágicas hemorrágicas o insuficiencia renal. Se estima que taldehído, radicales libres) son responsables de una variedad de
existen 14 millones de personas con alcoholismo en los Estados alteraciones metabólicas que pueden causar daño hepático. El
Unidos. Cerca del 10% de estos individuos desanollarán cinosis acetaldehído, por ejemplo, tiene múltiples efectos tóxicos en los
con el consumo continuo y excesivo de esta sustancia. hepatocitos y en la función hepática. La edad y el sexo desempe-
ñan cierto papel en el metabolismo del alcohol y en la producción
Metabolismo del alcohol de metabolitos dañinos . El sistema ADH se depri me por acción de
El alcohol se absorbe con rapidez en el tubo digestivo; esta es una la testosterona. Por lo tanto, las mujeres tienden a producir mayo-
de las pocas sustancias que puede absorber el estómago. Al estar res cantidades de acetaldehído y están más predispuestas al daño
clasificado como sustancia, el alcohol se ubica en algún punto hepático inducido por alcohol que los hombres.76 La edad también
entre los alimentos y los fármacos. Proporciona calorías, pe ro no parece ser un factor en la capacidad del hígado de metabolizar el
puede ser degradado o almacenado en forma de proteína, grasa alcohol y en la resistencia a sus efectos hepatotóxicos. Además,
o hidrato de carbono. Como alimento , el metabolismo del alcohol los factores genéticos pueden influir en la gravedad de las hepa-
aporta 7 . 1 kcal/g.76 Entre el 80 y 90% del alcohol que bebe una topatías inducidas por el alcohol. Existen isoenzimas múltiples
persona se metaboliza en el hígado. El resto se excreta a través de del ADH, cuyo polimorfismo genético se está estudiando desde la
los pulmones, los riñones y la piel. perspectiva de las implicaciones clínicas potenciales.76
El metabolismo del alcohol (alcohol etílico o etanol) se rea-
liza de forma simultánea por dos vías: el sistema de la alcohol Hepatopatía alcohólica
deshidrogenasa (ADH), locali zado en el citoplasma de los hepa- El metabolismo del alcohol conduce al daño químico de ciertas
tocitos, y el sistema microsomal de oxidación del etanol (SMOE), membranas del hígado, pero aún no hay certeza de que este daño
localizado en el retículo endoplasmático.76 Estas vías producen sea causado por el acetaldehído u otros metabolitos. Se sabe que
alteraciones metabólicas y tóxicas específicas. Una tercera vía, el acetaldehído impide la actividad del sistema de transporte de
menos importante, la de la catalasa (en los peroxisomas), puede electrones en las mitocondrias, responsable del metabolismo oxi-
descomponer el etanol bajo circunstancias poco habituales.76 dativo y la generación de ATP; como consecuencia, los hidro-
La principal vía para el metaboli smo del etanol implica a geniones que se generan en las mitocondrias se desvían para la
la ADH, una enzima que catali za la conversión de alcohol a ace- síntesis de lípidos y la cetogénesis.76 En los hepatoc itos, así como
taldehído. En la oxidación del alcohol mediada por la ADH, se en la sangre, se enc uentran acumulaciones anómalas de estas sus-
produce tanto acetaldehído como hidrógeno. Este último (H+) es tancias (p. ej., hígado graso). Al unirse el acetaldehído con otras
transferido al cofactor dinucleótido de nicotinamida y adenina moléculas, se altera la destoxificación de los radicales libres y la
(NAO, nico1inamide adenine dinucleolide), que se convierte a su síntesis de proteínas. El acetaldehído también promueve la síntesis
Capítulo 38 Alteraciones de la función hepatobiliar y el páncreas exocrino
Patogenia. Se piensa que la patogenia del HGNA incluye tanto la La cirrosis se caracteriza por fibrosis difusa y conversión de
acumulación de Iípidos e n los hepatocitos como la formación de la arquitectura hepática normal en nódulos que contienen prolife-
radicales libres, de forma similar a lo que ocurre con el metabo- ración de hepatocitos rodeados por fibrosis. La formación de nódu-
lismo del alcohol. Las anomalías metabólicas primarias que llevan los de tamaño variable (micronódulos < 3 mm y macronódulos
a la acumulac ión de grasas no se comprenden del todo, pero se con- de varios centímetros) representa un equilibrio entre la actividad
sidera que incluyen alteraciones en las vías para la captación , sínte- regenerativa y la cicatrización constrictiva. 10 El tejido fibroso que
sis, degradación o secreció n de lípidos hepáticos, secundarias a la reemplaza al hepático de funcionamiento normal forma bandas
resistencia a la in sulina. La obesidad aumenta la síntesis de ácidos constrictivas que interrumpen el flujo de los conductos vasculares
grasos libres y limita su oxidación. La diabetes de tipo 2 o la resis- y los conductos biliares del hígado. La interrupción de los con-
tencia a la insulina también incrementan la lipólisis del tejido adi- ductos vasculares predispone a hipertensión portal y sus compli-
poso y la subsecuente producción de ácidos grasos libres.82 Cuando caciones, obstrucción de los conductos biliares y exposición a los
se supera la capacidad del hígado para transportar triglicéridos, efectos destructivos de la estasis biliar, así como pérdida de hepa-
el exceso de ácidos grasos contribuye a la formación de hígado tocitos, ll evando a insuficiencia hepática.
graso .82 Tanto las cetonas como los ácidos grasos son inductores
de las enzimas CYP P-450 de la vía SMOE, descrita previamente, Manifestaciones clínicas. Las manifestaciones de la cirrosis
lo que causa la formación de radicales li bres, como peróx ido de (fig. 38-13) son variables y van desde la hepatomegalia asintomática
hidrógeno y superóxido. A continuac ió n, ocurre la peroxidación
anómala de los lípidos; le siguen la lesión directa a los hepatocitos,
liberación de productos colaterales tóxicos, inflam ación y fibrosis. Encefalopatía
hepática
Manifestaciones clínicas. La IIGNA suele ser asintomática, aun- Telangiectasias
que pueden presentarse fatiga y molestias en el cuadrante superior - ~ - - - - - faciales
derecho del abdomen. Los únicos hallazgos anómalos de labo- Ictericia Hedor
ratorio son aumentos leves a moderados de las concentraciones hepático
de AST, ALT o ambas. Otras anomalías, como hipoalbuminemia,
tie mpo de protrombina prolongado e hiperbilirrubine rnia , pueden
presentarse en personas con hepatopatía en estado ci1Tótico. El
diag nóstico de HGNA req uiere una biopsia hepática y la exclusión
del alcohol como causa de la alteración.