UNA VIDA DEDICADA AL ARTE Y LA TECNOLOGÍA

Tilman Baumgärtel dialogó con Nam June Paik, "el padre del video-arte", sobre sus proyectos con
satélites y las posibilidades artísticas de la Internet.

Introducción: Azul Ceballos

Traducción y Adaptación: Gustavo Crembil

Nam June Paik ha vinculado en su trabajo arte, medios, tecnología, cultura pop y vanguardia logrando
una obra irreverente y subversiva que ha influenciado a artistas, videastas y realizadores televisivos.

Nacido en Corea, luego de estudiar y trabajar en Japón y Alemania, se establece en Nueva York en
1964. En 1969 participa en la exhibición "Television as a Creative Médium" en la Howard Wise Gallery
en Nueva York. En 1969, junto al ingeniero electrónico Shuya Abe, crea el Paike/Abe Video
Synthesizer en el New Televition Workshop en WGBH, Boston. Muchos de sus videos fueron
realizados en 1970, durante su residencia en el Laboratorio de Televisión de WNET/ Thirteen en Nueva
York. En 1982, el Museo Whitney de Arte Americano, realizó una retrospectiva de sus videos, video
esculturas, instalaciones y performances.

Las primeras experiencias de Nam June Paik con televisión en los 60 y 70 son un ataque directo al
aparato de TV. En una de estas piezas deforma la imagen aplicando directamente un imán sobre la
reproductora de video; en otra obra ubica, en lugar del tubo, una vela dentro de la carcaza vacía del
televisor. El blanco / objetivo / mira / de Paik va cambiando desde el aparato de TV hacia el tiempo de
la TV. En sus video esculturas "Pasajes" (1986) y "Megatron" (1995), se alternan constantemente
secuencias de imágenes que cruzan la pantalla. De esta manera, los trabajos reflejan la edición por
recortes y reformas propios de la televisión comercial.

Por apropiación y aceleración del "microtime" de MTV y los cortes comerciales, Paik traslada a sus
obras esta implosión de tiempo, creando una matriz / retícula / variedad/ de imágenes suficientemente
deslumbrantes como para competir con la TV y producir un efecto sorpresivamente mediático.

Nam June Paik ha sido rotulado 'padre del vídeo arte'. Lo que se conoce menos es que no sólo fue el
creador del término excesivamente usado de "telecommunication superhigway", sino que también fue el
primero en usar satélites de telecomunicación para el intercambio artístico.
La entrevista que sigue fue realizada telefónicamente el 6/2/2001, mientras Paik se encontraba en
Florida, EE.UU. La versión original (en ingles) se puede encontrar en http://rhizome.org/object.rhiz?
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Tilman Baumgärtel: Su obra tiene bastante que ver con un abuso de la tecnología. En "Participation TV"
los espectadores podían deformar [warp] la imagen; con sus sintetizadores de vídeo fue posible
manipular imágenes en movimiento?

Nam June Paik: Sí. El sintetizador de vídeo fue de algún modo el comienzo de Internet...

TB: Oh. ¿Por qué?

NJP: Porque daba la posibilidad de crear contenido mediático [media content] por uno mismo, como se
puede hacer ahora con Internet. Es muy importante hacer media uno mismo. Ahora con las PC e
Internet tenemos mejores chances de hacer algo y ya se está hablando de un híbrido, mitad
computadora y mitad TV, que puede recibir unos cuantos cientos de estaciones de TV. Si eso sucede,
pronto podré comprar mi propia licencia de estación de TV y emitir mi vídeo arte desde una súper
computadora a través de esa estación todos los días.

TB: Ud. acuñó el término "information superhigway". ¿Obtuvo algún crédito por eso?

NJP: Sí, creo que he obtenido suficiente crédito. Yo usé el término en un texto que escribí para la
Rockefeller Foundation en 1974. Pensé: si uno crea una carretera (highway), entonces la gente van a
inventar los autos. Eso es dialéctica. Si uno crea carreteras electrónicas, algo tiene que suceder,

TB: Pero, ¿qué le dio esta idea?

NJP: Yo sabía que algo iba a pasar en esa línea. Hice mucha musical electrónica en Colonia en 1958 y
59 para la WDR y, como pasaba mucho tiempo en la estación de radio, estaba familiarizado con ese
tipo de tecnología de la comunicación.

TB: ¿Y ahora? ¿Usa una computadora? ¿Navega por Internet?

NJP: Tengo un pequeño sitio en la web. Pero tengo 68 años, y mis ojos en los últimos años no están
bien. No puedo leer las letras pequeñas en la pantalla. Y nunca aprendí a tipear. Creo que necesitamos
imágenes en movimiento en Internet que sean más grandes y de buena calidad y en tiempo real. Ahora
tenemos imágenes muy pequeñas que tardan 15 minutos en bajar. Creo que una vez que la fibra óptica
vaya alrededor del mundo tendremos imágenes en movimiento muy pronto, y entonces la Internet será
más excitante?
TB: Pero aun sin grandes imágenes la gente usa la Internet para comunicarse?.

NJP: Creo que Internet es muy excitante porque uno puede colaborar con gente de todo el mundo. Es
casi como un cuarteto de cuerdas -cuatro personas tocando juntas. Podemos hacer este tipo de cosas
en Internet. Y de ese contacto pueden surgir nuevas cosas.

Creo que Internet finalmente traerá la revolución a China. Y cuando haya una revolución en China,
también sucederá en Corea del Norte. Internet es una gran esperanza para los países que aun son
comunistas. China no puede vivir sin computadoras ni Internet. Todos en China quieren una
computadora y acceso a Internet, después querrán la libertad. Después de todo George Orwell se
equivocó cuando escribió "1984". No se imaginó la Internet.

TB: Muchos de sus antiguos estudiantes están trabajando en Internet ahora?.

NJP: Sí, eso es bueno. Creo que la Internet es muy importante para el arte. Hay un nuevo video arte en
la Internet. Las diferentes formas de arte están mezclándose: vídeo y literatura, gráficos y música. La
Internet hace posible una nueva forma de arte: el net art.

TB: ¿Está interesado en crear arte en la Internet?

NJP: No, ahora estoy viejo. Estoy feliz de haber hecho algo después de todo. Pero no tengo que hacer
de todo en el mundo, y al final tal vez ni siquiera sea bueno. Si uno es demasiado perfecto Dios se
enoja con uno. Tengo que ser modesto.

TB: En los 80's Ud. fue uno de los primeros artistas en usar satélites en performances de alcance
mundial. Hoy parecen como ejemplos tempranos de net art?.

NJP: Eso fue un gran suceso. Yo estaba trabajando con muchas estrellas, como David Bowie y Peter
Gabriel. Fue excitante. Organizarlo fue la parte difícil. En ese momento eran las Olimpíadas en Corea,
así que había algo de dinero disponible desde los sistemas de transmisión, así que pudimos hacerlo. Y
teníamos amigos en todas las otras estaciones de TV, como Mandfred Eichel de la WDR. Todos esos
contactos me ayudaron muchísimo.

TB: Pero, en primer lugar, ¿por qué usar satélites para una transmisión de arte?

NJP: Los satélites se usaban en las artes aplicadas, pero no para "el arte elevado" [high art]. Yo quería
usarlos en arte, y ver qué podía hacer con ellos como artista. Yo quería crear arte con materiales
nuevos. Quería trabajar con el elemento temporal de las artes populares, el ritmo, que es tan
importante en vídeo arte. También los satélites eran usados por los militares, y yo quería usarlos para
propósitos pacifistas: performances, danza, música, vídeo arte?.
TB: ¿Piensa que este tipo de comunicación global puede ayudar a propósitos pacifistas?

NJP: Sí. Los satélites pueden ser una herramienta para la paz del mundo, como en las situaciones de
Ruanda o Yugoslavia. A través de los satélites, este tipo de conflicto se vuelve una cuestión mundial y
consigue mucha simpatía de personas en todo el mundo. Así que pueden detener la guerra.

TB: Su primera obra satelital "Good Morning Mr. Orwell" fue anunciada como "arte para 10 millones de
personas" porque ése era el número potencial de espectadores para el show. ¿Era importante para Ud.
llegar a tanta gente como pudiese con su arte?

NJP: Sí, yo quería ser popular. Yo soy un artista de la comunicación, así que me tengo que comunicar
con mi audiencia.

TB: Entiendo que ahora está trabajando con láser.

NJP: Sí, queremos hacer una catedral láser para John Cage en el PS1 de Queens. Yo quiero que
parezca Notre Dame, y podríamos tocar allí música de John Cage y transmitirla al mundo. En 2012 es
el centenario del nacimiento de John Cage y me gustaría alquilar el Carnegie Hall y hacer un gran
festival en su honor. John Cage solía visitar Alemania a menudo. Quiero tener un grupo alemán en
Colonia y participar vía satélite en New York. Y tal vez podría haber otros participantes en Berlín o Seúl
o Moscú.

TB: ¿Qué lo atrajo a trabajar con láser?

NJP: El láser tiene una cierta mística nueva, un efecto psicológico en el espectador. Después de mi
derrame, siento que una parte mía ya está en otro tipo de mundo. El láser tiene una conexión con un
mundo más espiritual. Es como una continuación del vídeo arte, lo bueno es que no se lo puede
mostrar por TV.

En: http://betatest.ubp.edu.ar/0005/0005_5.htm