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El cacao se cultiva principalmente en Africa del Oeste, América Central y Sud América
y Asia. Según la producción anual los ocho países principales productores en el mundo
son (en orden descendente): Côte d'Ivoire, Ghana, Indonesia, Nigeria, Camerún, Brasil,
Ecuador y Malasia. Estos países representan el 90% de la producción mundial.
Fuente: Elaboración propria UNCTAD basado según estadística da la Organización Internacional del
Cacao ( ICCO ), boletín trimestrial de estadisticas del cacao
Consumo
A pesar de que el cacao se produce en los países en desarrollo, se consume
principalmente en los países desarrollados. Los compradores en los países consumidores
son los transformadores y los productores de chocolate. Unas pocas compañías
multinacionales dominan tanto la transformación como la producción de chocolate. El
siguiente gráfico representa los principales consumidores de cacao, basado en el
consumo doméstico aparente de cacao, que se calcula sumando las moliendas a las
importaciones netas de productos de cacao y de chocolate en equivalente en grano.
Tomando en cuenta las estadísticas de los últimos 30 años, se puede ver que con la
excepción de ocho años, la oferta de cacao ha sido superior a la demanda. El siguiente
gráfico presenta el balance de producción y consumo de cacao de los últimos 30 años,
considerando a las moliendas como demanda primaria de cacao en grano.
Comercio
Los principales exportadores son, a la vez, los principales productores de cacao. Sin
embargo, países como Brasil y Malasia, que ocupan un lugar importante en la
producción mundial, no son necesariamente grandes exportadores debido al tamaño de
su industria de transformación, que absorbe la producción nacional. En América Latina,
por ejemplo, las exportaciones de cacao de República Dominicana son superiores a las
de Brasil.
Mapa interactiva de los flujos de comercio de cacao en grano entre paises (campaña
agrícola 2004/05)