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POR

JOAQUIN ROCHA

CREGIONES AJdAZONICAS)

1905

.. CASfj EDI10RfAL DE 'EL MERCL,-JUCI

Carrera 7.", numer~ 318
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DE V/AJE
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JOAQUIN ROCHA

(REGIONES AMAZONICAS)

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1905
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CASA EDITORIAL DE 'EL JllERCCRI(I'

Carrera 7.", nfimero 318
G .. Forero Franco, Propielarj(,
Bogota-Colombia
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MEMORANDUM DE VIAJE

OAPITUI~O I
DE SAN AGVS1'f~ .A SAN SF,BAST.rA.N

Se rompe la marcha-Las Iluvjas en la Cordi\leia-Los peones con-

vertidos en filosofos y los fi16sofos en mulas de carga-Cus.-
pian-EI pleito de San Agustfn-EI puente de Barandillas--
EI gran Magdalena empobrccido y anonadado-El Paramo de
las Papas--Error de los geografos sobre los orfgenes del Mag-
dalena y del Cauca--Los del Ca<juct<i--Nudo de los Andes-en
las I'apas--EI valle del Patfa--Es una neccsidad para el Sur
del Cauca y del Tolima la construcc.ion de un buen camino 50~
bre.a trocha por donde pase--Facilidadcs para abrirlo.

EL camino que desde San Agustin en el extremo

sur del Tolima siguo al Oauea, es una mala trocha
de a pie; pero fiado en lu habilidad y fuerza de un
magnifico par de mulas que traia desde Bogota, y
en mi eostnmbre adquirida de largo tiempo atraa de
trepar Ii caballo por recuestos ahrnpt08 de 18B sendas
de montana en In Cordillera Central, emprendi mar-
cha a Iomo de bestir ,;1. reservs de apearmo en 108
Impesahles "pasos" que aIHacadapasosepresent,n,
68 dec,v, que a la fatig-a del viaje a caballo del-ian
aoompafiars8 fa del v aje casi sirnultaneo a. pie. En
onanto a nri equipajo, corto « omo era, exigia cuatro
peunes C~trgueros que debfa.r Il. vui lo a la espalda, 10
que h aciu un personal de seis hOIUlJreR, iu('luido
yo y el paje que me fcollipahaba (1) y estas seis
[,] Dir e corno Lar ra , " Por esta v •. z sacrifice la urbanidad li l a

ven-lad. J'rar.C3rrCIlle, cre o valer mas que mi criado. 51 a51 110 litera •. It
servirh yo' el."
 bocas rcquerian otr as tantas espaldns (estas con sus
respeetivas bocas) para la oonduccio n de los VfVt~I'es
que debian servirnos de viatico ell el tl ansito de-
sierto de aquellns riscosas soledadr s, sin rm habi-
t.mtc :~r~~ueQuinch:ma hasta las Papas. ~'vii P<Js'.-I
r or alii demando, pues, nueve 6 diez hombres, mi-
mero qUI, autoriseba para dar a ese total el nombre
de trop~ 0 caravans, Habia que acampar todas las
tardes temprano para hacer 01 rancho on que habia-
rnos de dorrnir por h noche, y se salta al dia siguien
te tarde pOl' las dcmoras consiguientcs a la prepa-
racion del desayuno para lanta gellte, y a la refec-
. cion do las maletas deshechas la noche anterior. Por
tanto, avanzabamos a jornadas cortas y abrumados
todos pOl' el causancio de In noche, se perdia casi la
esperanza de Bogar [amas a San Sebastian, primera
etapa apenas de aqn-I interminable viaje.
J .a Oordrlleru esta alli doqulers cubierta do sel-
va, y la selva coronada de m, bes que se deshacen en
aguaceros en toda epoca delano; el cual tiene en
esa comarca dos estaciones : la Iluviosa 0 de invier-
a
no en que cae 80gua todas las horas del dia y de la
noche; y 180 seca 6 de verano, en que llueve a casi
todas las horas de la uoche y del dia, Esta ultima,
naturalmente, es la cscogida para viajar, y fue 180que
me toco en suerte ; mas a pesar do ser II' estacion
seca, no se encontraba en ninguna parte suelo seoo
para levantar los ranchos, sino sol8omente charcos 6
fango.
AW, sobre 01 lodo, se tendian hojas, sobre
estas, costales y sobre el costal Ia C90la; de manera
que se dorrnia con agua pOl' debajo y agua por enei-
rna, pues la que llovia del cielo coleba pOl' el mal
empajc del techo de nuestros cobertizos yempapaba
camas y cuerpos. Y esto-ri tiempo que en varios
puebl08 del Tolima )- del Osuca se hacian pnblioas
rogativas al cielo pidiendo lluvias para las semente-
ras que moriau pOl'falta del liquido elemento. ~Por
que tanta agua aqui y tanta sequia all" ~Y por que
. los Rothschild, los Astor y los Vanderbilt msnejan
centenares de millones en tanto quc otros a sn lado
no Ten blanca' &\:'or que mueren unos de indigestion
a ticmpo que otros mueren de huml.ret Ouestiones
de honda. Iilosofia eran cstas que dehatiau los peo-
nes durante la lnuneda velada, por supuesto sin las
citas itustres que acabo de huce r, sino con ul ras de
conocidos l"uyos de men or cuaut ia, nHis para ellos
opulentos, y en su rustico pero a veces gni1!eo len
guaje. Y al dia "i~uiente los filosofus de In noehe,
convertidos en bestias de ('arg-a, er-haban de nuevo
sobre las espnldas la pesads maleta para cont inuar
[adeantes la asceusion )lOI' Ins erupinadas cuestas de
este rugose nndo
do los cnlosales Andes.
Era el pr.ictico, haqn rn nu Y gui6n de la cara-
vana, el indio nmoingo Uuspi.m , la uotahilidad y el
hombre de pm de aqucl los cnntoruos, viejo como
el mundo al decir de las gont<·s, porn sin mas apa~
rienoiu flo edad qu~ la d e nn ho m 111"0 de cua renta
alios, doctor sapien tisuuo on c.uniuos y vercdas y
archivo viviente de lu c1'6nielt del t iempo de las
quinas ; formal, enfatico, serio y tan puntu«l on
materias de etiqueta y ann en familia, tan respetuo-
so, que jamas so atrevio a nombrar a BU consorte con
otro nornbre que 01 de seiiora Srinclwz. Desempeiio
el papel de mi oousejero uutor izado en esta que fue
marcha con visos de expedicion, y It su oportuna in-
tervencion y ayuda debi 01 ahorrartue IlO pocas cai-
das y contusiunes en nq uellos reshalosos senderos,
As], pues, no puedo uienus de ren dir hoinenaje en
estas paginl\s It su norubre, () Ii su rnemoria, si el
que Jo Ilevo tall dignrunente ha pasado a las regio-
nes de la imuortalidud.
IJl\ ferti lidud de aquellns 1I1OI1tafJas hast a IJa
Palma es asomhrosa, y 80 puede decir que e.Ias rea
lizan el hello ideal de> los ag-rienltorcs de In Sahana
de Bogota que pidon ag-Ita sleurpre, aunque e8M
lloviendo a. cants ros. rroda ep(l(';} es buena all] para
sembrar. 'Vi en L« Pulma lilal/, (h~ media. yarn de
alto, otro habia en cabello (1), (Ib" en ckoclo (2) y
(I) Llaruase asl el mai , c uan d o CHi e n 11,,(. Las fl ore s femeninas
sem ej a n ru bia s cat:>elleras ell que cad» u no j, lus ca be llos es U(1 e s rilo
con s a e ti g m a i.as florr-s l:"c.!sculi'1as so n l i s e=-;)jgas. En e l Ca uca 00
dice n los ag r lcultor es 01 e s r.i r cl !~1;1izen C~~Leil{l," c..mo e n ei Ce nt r o y
Norte del Tr.lirn a, sino til sriiar it r y h ast a h ,n Io rru «to cl g roresco
ver bc Bt/lorl'!laY el m a t«.
(I) Mazorca de .n ai z i ier r.o
 -6-

al misuio tiempo que so bacia Ia reooleccion del

grano duro y ,va scco, so sembraba 01 de la cosecha
futuro. Tanta Iortilidad ha ntraido a las montafias
de SanAgustin considerable munero de indios oau-
canes de In. Provincia de Oaldas, que han pretendido
alzarse con el santo y la limosna, negando 11 los pro-
pietarios do 1;\ hacienda de Saboyas, cuyos son estos
terrenos, to do derecho sobre ellos, y entablando el
famoso y eterno pleito del cual se oye hablur peren-
nemente en toda la extremidad Sur del Tolima. Ya
atribuyen al terrene la calidad do baldio, a 10 cual
contesta viotor-iosaureute In f10mpaftia duefia de Ia
hacienda exh ibiendo sus titulos do propiedad ; ora
pretenden tenor t.itnlos 111<\S antiguos, de resguardo
6 de antigna comunidad de indigenas, 10 oual, ser a
cierto (andan buscando dichos titulos todavia), de
ningunn manera red nudarin en heneficio de los an-
tiguos ocupante-, torasteros y advenedizos todos,
Entretanto tienen qne pagar arriendo y erogar can-
tidades a Ill. vez para costas del pleito y para pago
de los abogados y tinterillos que, a pretexto de 68to,
explotan a esos infelices, y son los unicos aprovecha-
dos de Ia aituacion qne adrede crean. Y resulta que
en tan feraees montafias, dunde debiera haber agri-
cultura floreciente, solo se van aqui y alli, rob res
cultivos de pastes, de maiz y de arracacha, y en la
parte baja de phituno.
Desde III (mbocadnra del Mulales, va el camino
ori.llando el rio l\1agdalena en ocasiones, y otras ve-
C(\Sa coda distancia de su curso hasta su nacimien-
to en 01 paramo, Algunos de sus afluentes, como el
Quincbana y el Ovejeras, so atraviesan en la via y
algunos se oyen tronar a It) lejos como el MajuRs.
En Baraudiltas so pasa a su vez el Magdalena so-
bre un pavoroso puente, pr imero do los do su gene-
ro que conoci y con los cun les me familiarice mas
tarde en el territorio del Oaqneta. El puente es 111Uy
sencillo: una vara tendida al largo del abismo, sobre
]3 cual 86 pisa; y otra que Ilarnan pasamano 6 bar.inda,
en que al pasal' debe apoyarse el transeunte, pero
tan delgada y debil, que apenas es dado tocarla; pnes
al hacer fuerza para sostenerse en ella se romperia,
y desequilibrado entoru es el cuerpo, la caida seria
 -7-
inevitablo. Causa vertigo mirar desde el puente la
profnndidad pOl' don de corre el rio, y oil' el tragoro-
so ruido de sus aguas iracundas al sentirse estre-
chadas y como prisionoras en medio de pavorosas
rocas ; todo alli es horror y asi lin, de afrontarlo el
viajero y lanzarse sobre la delgada yam al paso del
abismo.
En Barandillas es el ultimo punto donde es im-
ponente 131 soberbio Magdalena. De alli para arriba
son ya raros e insignificantes los afluentes que le
rinden Sll tributo y as! ornpobrccid«, va tornandose
cada vez mas y mas pequefio, basta (lue, par ultimo,
al pie del paramo, se atraviesa a pie enjuto, saltan-
do sobre so escasa corriente pOl' una a otra piedra
y salvando su exigiia anchura en menos de un de
eimo de minuto.
Comparan los poetas a los grandes rios can los
magnates poderosos que tuvieron humilde origcn y
que, deavalidos y pobres en los comienzos de su ca-
rrera, fueron aorecentando caudales y poderio basta
llegar a opulenta y orgullosa majestad, Lnversa ima-
gen me presentaba en aquellos lugares el ahi pe-
quenuelo y desmedrado 1'10. Todos hemos conocido
hombres en plena posesion del podor, la riqueza y
108 honores; despnes los hemos contemplado como
astros rutilantes que no brillan; y luego de dia en
dia los hem os visto erupobrecerse y venir Ii monos
hasta llegar a1 punto de que de grandea todos des-
ciendan a miseras nonadas y de q 00 se Ies COIlOZC3,
no pOl' 10 que actnalmente son, sino por el recnerdo
de .10 que fueron, entidades un tiempo y a la pos-
tre tan 8610 un nombro. Asi nuestro raagno rio.
Lo vi en las Bocas de Ceniza en plena posesi6n de
su fuerza osando medirla con las forrnidables de 130
mar inmensa; despues desbordando sn magnifico
caudal sobre las llanuras y las selvas ; en seguids
cefiidas sus orillas pOl' las cordilleras, pero grande
y majestuoso todavia con el tributo de sus vasallos
afluentes ; mas arriba impetuoso, empero, oprimida
yestrechada !:IU corriente por altaneras pefias en
medio de los eontrafuertes de los Andes y al fin con-
vertido en simple tor rente, y lu6go en tenue htlo
 - 8 --

de agua al salir de la laguna en donde tiene origen.

" i Grandiose :Magdalena!" fue mi exclamaoi6n al
verlo como un soberano en toda Ia pompa de an
gloria abajo de las bocas de Tacaloa. " i Pobro Mag'.
dalena! " exclame al pasarlo a sn descenso del pa-
ramo; como hubiera dicbo: " i Pobre Napole6n ! " al
vel' al Cesar de la epoca moderna en Ia 1'0030 de
Santa Elena oaido r destronado.
Comenzaba el ascenso al paramo, Los arboles
corpnlentns de la selva desaparecian para dar Ingar
a vcgetaoi6n menos altanera basta hacerse euana y
raquitica, pero tupida y aspera. A lOB lados del ca-
ruino los cerros dejaban ver por estructura en so
base masas de roea de form as y oontomos extrafios;
el frio se hacia cada vez mas intense ; 1a respiraci6n
anhelosa y fatigante. En Ia meseta encima, sustitn-
yeronse al matorral los pajonales r el frailejon
(cspeletia gl'a1ldijlO1'a) y soplaban impetnosas rafa-
gas de viento helado que casi rue derribaban de la
cabalgadura; luego se seguian solemne qnietody
silencio y se amontonaban a nn lado y otro; al
frente y atnis, nubes negras, 6 marchaban unas en
IloS de otras como sequito de oolosales fantasmas ;
toms ba a soplar el viento ya convertirse en hnra-
can y Janzaba a 10 lejos las nubes, 6 las disipaba del
todo. Al rasgarse en una de estas ocasiones el velo
de nieblas, se hizo patonte 01 801, Y u sn diafana cla-
ridad pndo vel', ala derechs del camino ya monos
do medio kilometre de distancia, la peqnena laguna
que llaman del Magdalena, humilde madre del po-
deroso rio, y poco mas 6 monos a igual distancia,
pero {l Ia izquierda, otra no menos hnmilde y madre
tambien de otro rio igualmente poderoso, 01 magno
Caqueta. -
Yerran los geografos al colocar el nacimiento
del rio Magdalena junto al del Caucu. Este nace
mas al Norte, bastante lejos de alll, en la laguna y
paramo del Buey en el Purace, .Es el Caqueta el
hermano del Magdalena, liijos ambos de un mismo
paramo cl de las Papas, y procedcntes los dos eomo
va dicho de dos lagunas cereanas que acaso se eo-
muniqucn ocultamonte entre 81. EI Mazamorras,
tributario del Magdalena, como mas abajo el Oau-
ca, es el hermanode este, pucs 08tO f';] tiene su mar-
nantial en la misma laguna, la del Buey, pew en
ninguna manera puede SCI' confundido con el Mag-
dalena, porque ni las gentes del pais 10 Ilaiuau as],
sino Mazamorras, ni ticne, ni con UlW'!IO, 01 cau-
dal del Magdalena, ni lleva tam poco la direc-
ci6n de este rio, que os Sud-Xorte, sino la de Noro-
este ~iSudeste.
Al transrnontar 01 paramo de las Papas, me
hall« ya en terr itorio del Departamento del Oauca,
y a8I COlllO antes habra seguido uri camino desde
Neiva, en direccion del Magdalene arriba, ora te-
niendolo a Ia vista, ora desaparecieudo de esta para
rcaparecer despues, ahora debia dirigirme Caqueta
abajo, l)or SU8 urillas a YCeC8 Y pOl' Btl hoya siempre,
basta ernbarcarme al tin sobre sus (Judas v viendo!o
transforrnarso de arrovo en torreute v de torr .te
en rio mas y uuis grande, liasta Ilcga;' a la inc Ill-
parable majestad que ostenta en la boca del OrLC-
guasa y Iuegoen la magnifica del Oaguan, de suer-
te que se realizaba en este rio el SIl1Ii! de los poetas,
quo a ]3, inversa, eontemple en el Mag-dalena. En el
valle de las Papas, a 2,880 metros sobre el nivel del
mar, on la confluencia del Sncuhunu con 01 Caque-
ta, deje pOl' un momen t.o a este y dosvio para llegar
8 San Sebastian, priuiora etapa como va dicho de
aquel tan largo y apenas comenzado viaje.
EI paramo de las Papas es uno de los lugares
mas importantes en la Geografla de nuestro pals,
no solamente pOl'que a lli esta situ ado el nacimiento
de dos de nuestros mas importantes rios, sino tam-
bien pOl' 01 nudo que forma ahi 1:\ cordillera de los
Andes, para bifurcarse en dos grandes ramales en
medio de 108 cuales yuce la hoya del Magdalena. EI
uno es la Cordillera Central, que se dirige al Norte,
separando los Departamentos del Tolima y del Can-
ca, so divide luego y ae subdivide Oil .vntloquia, en
multitud de estribos rorurando asi el Departamento
de tervitorlo mas quebrado en la Republioa, y ter-
milia a l cabo en el de Bolivar, corea al pueblo de
Ohinu. El otro es Ia Cordillera Oriental que divide
 - 10-

las aguas que caen nl Mngdalena de las que pal" el

Caquetri van al Amazonas; y por 01 Guaviare el Meta
y el Arauca al Orinoco; y despues de orillar el De-
partamento del Tolima y de recorrer los de Onndi-
namarca, Boyacri y Santander, ontrn con el nombre
de Andes de Venezuela al territorio de estu Repu-
blica, para morir en ella,
Y DO solamente envia ag-uas este gran nudo de
la Cordillera ul Athirrtico por el Magdalena y el
Amazonas, sino ademas pOI' el Patia al Pacifico;
pues de las faldas occidontales del nudo so despren-
de la quebrada de Yunguilla, y otras que forman el
San JOI'ge, qne afluye COil 01 Guachicono nl Patia,
La.hoya del Il1ISmO Putia en considerable extension
se dcsplego a mi vista, al descender del paramo,
mostraudose en galatia Ilanura qUt1 tenia pOl' limite
el horiaonte, Y ostcnt.indose e \ riqufsuuo color verde
esmeralda al comienzo de la tarde, y a la oaida de
esta en esplendido rojo cuando la dcraron los rayos
del sol poniente, .
I.Ja senda de las Papas, entre San Agustin y San
Sebastian, es la via mas corta de oomunicacion en-
tre el Sur del Eolima y el SUI' del Canoa, y Ia obli-
gada p,ua 01 trafico entre est-as dos secclo nes del
pals; tr.iflco insigniflcante en IlL uctualidad pOl' 10
pesimo de la trocha existente, pew que adqulrir ia
considerables proporciones al transformarla en ca-
mino de herrad ura POL' cste quedaria Pitalito, im-
portunte poblacion del 'I'olhna, a ocho dias de Pas-
ta, cuatro menos quo de Bogota y Honda; y Garzon,
capital de la Provincia del Sur, en este (lltimo De-
partamento, cqnidistante de estas tres ciudades, con
facilidades por consiguien to aquellos pueblos de op-
tar entre los mercados del Athintico y 10" del Pa
cifico par<t 8U pr.rvisinn de mercancias extranjeras ;
aoreceutariase la fabricaci6n de calzado y articulos
de talabarteria que tan barato se producen en Pasto,
y que hallar ian consumo entonces en muclia parte
del interior de la Republica; tomaria incremento
el trrifico de allis y de ganados, casi el rinico que pOl'
esta via se haec hoy; y se extenderia el radio de
consumo de los frutos de tierra fria, abundantemen-
 - II -

te producidos en el feraz 8ue10 del futuro decimo

Depa rtamon to. Este se 'hall J, pues, natu valmente inte-
resadisimo en la transmutacion de la vereda de a. pie
que uhora hay, en 01 necesario camiuo de herradura,
y clruua porquo al desmembrarse del Canca Ie per-
tenezca Ia Provincia de Oaldas, que es el arranque
de la via, }lues perteneciente al Norte, este que no
se beneficia de ella, no haria, nlngun csfuerzo por
nbrir 01 camino, ni una vez abierto, por conservarlo.
S11 construcciou no presonta dificultades se·
rias: transitau hoy pOl' alli ganados caballar y va-
cuu«, y 01 trabajo todo so redueiria a. levantar unos
cuuntos puentes, :i 10 cual se prestan las angosturas
de los rIOS y la abundaucia de maderas : y a unos
pocos empalizados, desagues y banqueos, estos quiea
ei: nun. parte <5en ninguna, s()~re roca que hubiera
de trabajarse COli explosives.

OA PITlJLO n
DE SA~ SEBASTrA~ A IlESCANSE

San Sebastian-e-La Palrna-s--Un viejo de ciento ochenta alios-

Paso al territorio del Caqueta y ;1.1.1 region de las selvas-s-El
crimen de las Vueltas - Santa Rosa-» Vicnen noticias de que
ha estallado 1.1 guerra - - Descanse- - Haraganeria de los zam-
bos y mulatos-i- Alimentacion can sabandijas-vReducido a la
carcel en Dcscansc-vPalacio Municipal-vSesiones del Senado
de Dcscanse al pic de la 01la-- Riquezas naturales-> Fieras,
viboras y vampires.

SAN Sebastian es un pueblo pequeiio, de casas de

teja y pajizas, it 2,220 metros sobre el nivel del
mar, resguardado de los vientos - tan desapacibles
en las lomos de las cordtlleras-e- pOl' las alturas que
10 rodean, y de climu suave y salutifero. Son pobres
BU ugriculturn y su ganaderia, y 01 muy poco movi-
miento que se vc en el pueblo os el trafico - en las
exiguas condiciones descrir as - con el vecino De -
partamento, Es verdaderamente un puerto de tie-
rra, pues despnes del tninsito desierto de la mont.v-
 - 12 .-

Iia, se llega al] i para hallar ya albergue, poblaci6n

y recnrsos. Una <ez que se establezca el camino de
herradnra y tome el comereio eon el Tolima las
proporciones n qUE' debe Ilegar, San Sebastian al-
canzara considerable imporfancia, mas IlO es este
el {mien porvenir que tiene: en sus cercanias se en-
cnentran ficas minas do plata, de las euales es cono-
cida cient.ificamente la de Ia Argentina, y 108 filo-
ne- auriferos de Curiaco qne, segrin la expresion do
un ingeniero de minas competentisirno. a. estar si-
tuados en California 0 on Australia, valdrian millo-
nes de Iibras ester linas. Ouando haya capitales on
el pals disponibles para la explotacion minera, si
antes no ha habido inmigracion de capitales extran-
[eros, San Sebastia» y Almaguer, pueblo vecino a
este, seran dos de los cen tros metaliferos nnis ricos
de nuestra Republica.
Hastu aqui me acornpafia ron los peones que
habia traido desde el Tolima contratados basta est e
Iugar, y en eate, por consiguiente, debia conseguir los
cargueros que me Ilevaran mas adelanto, los euales
esta vez habian de serlo, no solo para el cquipaje
sino tam bien para mi, pues en la vereda que ahora
debia tornnr, menos trajinada y abierta que la ante-
a
rior, 13610 raros intervalos hubiera podido ir a lomo
de mula. Debian buscarse.ademris, en San Sebastian
las provisiones para el viaje y ann para la permanen-
cia que iba a hacer en ~anta Rosa, Iugar de poeoa y
difieiles recursos. Demore pues, a11a, el tiempo sufl-
ciente para obtener peones y provisiones, y, al fin, en
la tarde del noveno dia, pude sa HI' para esta ultima
poblacion y pernoctar en 1:1 Palma, a unas pocus
cuadras de distancia del pueblo de Santiago) a UBa
altura de 2,440 metros sobre el nivel del mar, y a la
vista del cerro de la Ventaua, pico de la cordillera
de forma singular.
En In. Palma conoci II Guillermo Becerra, viejo
de ciento ocbenta afios, si se ha de creer a las gentes
de alii. No pude obteuer dato alguno sobre In vero-
similitud del fundamento en que se apoyaban los
que fijaron en esa SlI edad, ni dato tam poco del mis-
roo anciano para cn lcularla yo nrismo, pOI·que tenia
 13 -

perdidos, el, 01 juicio r la momoria. Recordandole

.epocaR pasadas, solo un nombre le impreaiono, el
.glorio:o;o de Bolivar, y pudo hacerme entender quo
D. SimoJl, como el le llanruba, habia pasado pOl'
AIm: gu<>r, camino de los pueblos, on tanto que sus
tropus so diriglun pOl' el Pati» a h acer sobre Pasto
la campafia que fiualizo con la plr rica victoria obte-
nida en BOIll bona.
Continuando la urarcha, trausmon te el dia si-
guiente la ouchil l« de Santo Domingo, cuyas ciruas
solo It 1,880 metros sobre el nivel del mar, marcan
el Iimite entre la Provinoiu de Caldas y 01 territorio
del Oaqueta, Este no es tarnpoco sino una Prov i..
cia del Departamento del Cauca, mucho mas ex-
tensa, empero, que varies de los reinos europeos y
que muchas c.e las Republicas lrispano-americanas .
.Alli toq ue ya al coruzon del Oontinente sudameri
cano, y entre de 1ICllO en la region de las selvas, en
Ia eual me sumergi para recorrerlas pOl' centenares
de mir iarnetros, y no abandonar las sino mucho
tiemph despues en la Republica del Peru.
A poe" audar llegamos al arroyo de las Vueltis,
donde en tieuipo de las quinas se cometio uu asesi-
11::1to particular pOI' la causa que 10 motive. No fne
esta vez Ia ambicidn, ni el desalmado anhelo de po-
sesion de riquezas n de honores, 6 de femenina bel-
dad In quo puso el arma de muerte en las man os
dol homicida: 01 objeto alH de la criminal codicia
del matador fue simplemeute un t rozo de qneso,
Poeos dlas despues de mi paso por el lugar, donde
afios antes se eometiera ese crimen, conoci en Santa
Rosa al nutor del deli to, y ann cupome en suerte ir
con c\, caballero sobre su robusta espalda, al quinal
de Santa lues. En su serena faz no se ve ninguna
huella de pesar ni de remordimiento, ni ha dado
Ingar so eondueta posterior a grave vituperio, y
probablemente terminara sus dins en paz, si alg6.n
accidente inesperado no haec que so cnmpla en el
la evangelica maldici6n: "lluien Ii hierro mata a hie-
rro muere.'
Al dia aiguiente atravesamos el paramo de
Santa Barbara, pai aje que llaman asi, no porqne sea
 - 14-

demasiado frfo, sino pOl' SCI' pajonal en medio de la

selva y haber alii tembladales (1) y frailcj6n (espeletia
grandijlora.) Este es el punto de menor altura
(2,560 metros) sobre Ill, cual he visto crecer esta
planta caracteristica de los pttramos colombianos.
En cuanto Ii la mayor altitud de Ia cadena de mon-
tes de estetrayecto, se encuentra en Todos Santos Ii
2,700 me: ros, sin que haya en ella pajonal ni fraile-
j6n, como en Santa ::Rarbara, sino dondequiera en-
hiesto bosque.
Riogrande, que no es sino un rio pequeno, es el
priruero que merezca el nombre de rio de los que
afiuyen al Oaqueta en Ia Cordillera alta. Lo pase
sobre un puente congenere del de Baranditlss, y
esc mismo dia, adelante, cruce eI Oaqueta en una
angostura sobre un grueso tronco de arbot, no reo
cuerdo si caido alli, 6 de proposito derribado desde
antes para puente. A un lado, a mi derecha, ueje
despues el rio Curiaco, que en idiouia inga quiere
decir rio de 01'0, por el que arrustran SU8 arenas, pro-
cedente de los filones a los cuales da nombre. Re-
pase luego el Caqueta, y orillandolo, subi anna
lorna donde tuve Ii la vista el rio Chontillal, su
afluente mas considerable hasta aqui, y a. la otra
parte la poblacion de Santa Rosa, en medio do ver-
des gram ales como un ,oasis en aquel desierto de
selvas.
El case rio elilta cornpuesto solamente de una
pobre iglesiay de cinco 6 seis casas; estas y Ia igle-
sia pajizas y todas en rnina por obra de la guerra,
pero en 8U distrito se encuentrsn iuas de sesenta ha-
bitaciones anexas i sementeras, Debi6 su origen a
los trabajos de quinas y es fuudacion por coneiguien-
to nueva, compuesta de gentes de los pueblos de
,Sautiago, Rosa], San Sebastian y otros de Ill. Pro-
vincia de Caldas. No hay un individuo mayor de
veinte afios que haya nucido alli, excepto los de una
familia qoe se establecio en esos bosques antes de la
explotaci6n quinera, Todos los habitantes de Santa
Rosa son hombres trabajadoros, seneillos y hospi-

[r ] Suelo de te rrories de cespcd sobre e I cieno, que se hunde' al

plso del caminante, y v uelve ~ la superficic al Ieva ntar el pie.
 -15-
talarios, t-anto que no llega alli forastero {t quien no
S6 crean obligados a obsequiar Y servir. 'I'ienen orb,
de ganados ell putreros quo han formado eon los
pastes que natui almente brota el terrene dcspues
de los desmontes; pastos tan ricos que las vacas dan
aqui la m ismu can tidad de lcche que las que so nli-
men tan en los artificiales Ievnntados en praderas en
el 'I'olirna. -POI" 10 dennis las sementeras son de pta-
bun dourinico
( mus« p((l'adit:daClf,), guinoo (mus«
sapientmn) r uu vegelal de In familia do las aniceas
que llaman alii viejo, cuya raiz PH tuberculos es
muy alimenticia, plantas todas quo so produce» en
cliuias suaves, y suavisimo es el de esc lugur con
1,800 metros do altitud y 18° de temperatura media.
No sin pesar me despedi do Santa Rosa cuando
fue tiempo de hacerlo rleflnifivamente. Ern, adeuuis,
el limite de las regioucs ternpladas de In cordil lera
c iban a seguirse para mi, esa vez ya, las ardientes,
pahidicas, malsanas de las vegas de los rfos pobla-
das de todos los animalesnocivos, grandes, pequefios
y mimisculos que hacen de la vida de las tierras
oalientes desiertas nn peligro y nn tormento de to-
dos los instantes.
En Santa Rosa reoibi simultrineos avisos, poria
via directa del 'I'oliuia y poria de Boll val', capital
de la Provincia de Caldas, de que la guerra habia es-
tallado. Fue una campanadn f'nnebre que resono en
todos 10_" ambitos.de la Pat ria. anunciando desgracia.
De cuantos amigos queridos no fue mi despedida,
para esta que parecia corta ausencia, despedida de-
flnitiva basta las negras regiones de ultratumba!
iOuantos hugares que conoci dichosos, supe despues
que se habian trocado en mansiones de amargura y
lagrimas; cuantos que fueron el nido de castos 0 de
santos aruores, el de In esposa querida, 6 el de la
madre idolatrada, eabafia 6 palacio, converti-
dos en ruinas y cenizas! Y yo tambien, por cir-
cnustancias emunadas de In guerra, circunstancias
que no seria oportuno enumerar aqui, en vez de
Ia corta irnnersicn que crei hacer en estas selvas,
me encontre suu.ergido en elIas pOl' espacios de
tiempo que parecieron eternidades, compurtlendo
 16 -

con los habitadores de eatos desiertos an vida mi-

sera y salvaje.
Abandonando pOl' tiempo que crei corto litis
trabajos establecidos en Santa R08a, hnbe de alejar-
me a mayor distancia de los centres poblados.y tome
la via de Descanso.
El primer dia dejc a mi izquierda el 1'10 Aceca-
yaeo (rfo de los indios bravos 6 pagan os en inga), y
el <.11a de mi llegada a este ultimo oaserio menciona-
do, cruce el Rioblanco, ambos afluentes del Oaque-
ta, el primero pOl' el lado izquierdo bajando, y el
otro por el lado derecho. Este ultimo cine por sus
extremes norte y oriente el valle de Deseause, de-
presion de la cordillera con terrenos planes 6 llgera-
mente ondulados y feraces pOI' 108 detritus vegetales
que desprenden las lluvias de las fal.las de Ia mon-
tana y que encuentran alli asiento. Pero esta fera-
oidad no es sino muy escasamento aprovechada por
01 hombre, pues los que alii viven, zambos y mula-
tos, fie dcjan morir de bam hre pOl' no darse el leve
trabajo que se necesita pnra el cultivo en tan rico
suelo. Viven casi desnudos, cubiertos 8610 COil una
camisita sin cuello ni mangas y un corto calzoncillo
que les Ilega a menos de la mitad del muslo; mise-
rable vestido heche de bnrdo lienzo fabricado por
las mnjeres. Como entre los salvajes, son cstas las
que siem bran alii el algod6n para los tejidos, la
coca para la masttcacion y unas pocas matas de yuea
y plata no, y como posa sobre ellas la doble faena
de las tareas del bogar y las del campo, el sustento
y el vestido del marido y de 108 hijos, se comprende
que no alcanzando sus debiles fuerzas para tanto,
vivan las familias en perpetua carestla de todo, en-
medic de las facilidades que la prodigs naturaleza
brinda. Los hombres unicamente derriban el mente
para haeer la roza que han de cnltivar las mujeres,y
de r esto pretextan trabajar yendo de caza al monte,
all! donde la perpetua caceria ha ahuyentado 108
ani males, 6 desviando las quebradas para secarlas
y recoger en su le~ho algunos pececillos, escasa pi-
tanza, insnficiente aun para una de las cornidas del
dia. ~~ veers red ben de los forasteros ahi eatable-
 - 17 --

cidos, que Bon los unicos que trabajan, vlveres 6 lien-

zo extrdonjerns para pagartos en caucho 0- en oro, y
pasan semanas . y meaes aprestandose, 6 acomoiM.ft-
dose, como ellos dieen, para irse al monte 6 ala
playa, pero sin aprestarse 6 acomodarse en realidad,
Incapaoes de abandonar elgrato pasatieiu po de he-
ber chicha y guarapo 6 de mascar coca sentados, 6
de dormir en el bosque las horas de trabajo del dia,
Si se van al monte, devuelvense del camino a heber-
se todo aquello de que hubieran tenido que ahste,
nerse durante 8U permanencia en lao montana, y ai
a 180 postre, aoosados por los acreedoros, hacen un
ultimo heroioo esfuerso para ir al trabsjo, Hille-
gar ya. es tiempo del regreso, pOl'que ha pasado el
verano y las crecientes cubren las playas donde
se lava el oro, y 108 agnaceros arrustran de los arbo-
les picados el latex del caucho.
Gentes que viven de esc modo se eoneibe que
tengan que alimentarse con 10 que {I la mano encuen-
tran, y SSl son comida corriente para ellos el juambog,
6 sapo de los agujer()~ de los arboles, los caracoles y los
gusanos, y miran como afortunado hallazgo el de dos
6 tres ratones q11C hayan ca1<10 a las ollas que al efeoto
dejan todas las noches con agua hasta la mitad, unica
trarnpa que Ita sabido inventar su pobre inteligencia.
En una de mis estadfas en Descanse se me ago~ pron-
to la provision de vi veres, y como estaba Ii largas dis-
tancias de los lug-arcs de donde pndiera hac.ei'l()fj venir,
hubiera tenido que ahmentarme It mi ves con sapos,
gussnos y.caracoles y r}ltones, pues con dinero nada
podia obtener, sila pasIon de los mulatos por el taba,
co no les hubiera hecho preferir a su sumo nceesario
los cabos de Ins cigarros que me fumaba, a trueque de
los cuales conseguf las yucas necesarias para mi sus-
tento de esos dias.
Y si no mod de hambro en Descanso, a 10 menos
no me libre dela ciircel, no pOl' delito civil 6 politico,
sino simplemente POl' no haUar otro cobertizo donde
alojarme. Este edificio publico es una enramada te-
chada de hoja y cereada con yaripa, nombre -~1lga q06
so da al cubnH800 Ia guadua (bmnbUl/a guatAui) abler-
to y plcado en. el sentido Iongitud, 10 qUe Ranum.
de sa
lata de guo,(l'ua en otras partes, y es 'uoicapared de
..~
 - 18-

esa y las demas habitaciones de Descanse; por consi-

guiente no es muro dentro del cusl se puedan tener
con seguridad los presos. Para asegurarlos, los ponen
en el cepo, y este, y una mesa hecha de una sola tabla,
a
Iabrads fuerza de hacha del tronco de un arbol grue-
80, son el tinico mobiliario de aquel edificio, qua es
tambien Palacio .Municipal, y de ofioinas p6.blic8osre-
ducidss a una, 180Inspecci6n y Oorregiduria.
Alojado, pues, en 180carceI, toc6meen ella presen-
eiar las dsmandas civiles, oir los alegatos de las partes
y las salomonicas seutencias de los jueces, y it veces de
noche y de dla soportar 180obligada com pafiia de los
infract ores de las leyes, presos en el cepo. S610 Iss se-
siones del Consejo Municipel, cuando las hubo, JlO $e
oolebraban en el Palacio respective. Los miembrosde
este grave Senado preferfan reunirse en la cocina de
una casa mas abajo, 180de Francisca Becerra, 11 fin de
que ella les confcccionase el almuerzo y poderla ayu-
dar en la faena 801paso que discutian las profundaa
euestiones de in teres piiblieo y el modo de hacer 180
felicidad de Is patria. A veoes, enmedio del calor de 180
diseusion, sonaba en el recinto 180voz de 180eocinera con
Interrupciones como estas:" Secretario, atice 01 Io-
gon," 6 bien: "Vicepresidente, ponga lena," 6 ., senor
Predente, vaya a la quebrada a traer un viaje de
sgua, quo no hay con que lavarles los platos."
El pueblo se eompone de la iglesia, pajiza pero
con verdaderas paredes ; la oareel ; el convento, nom-
bre que dan en el Oauca Ii laaeasas curales, y cuatro
casas partioulares, todas estasde lIaripa, como 1M de":
mas de Descanse v del resto del -'l'erritorio. Las de los
campos eran 36, 'r p~)r todo aIbergab1n en 1901 una
poblaci6n de 200 almas,
La altcra en el pueblo son 1,000 metros sohre 01
nivel del mar, la tamperatura media 23°, yel clima
sana; p nes salvo la anemia, cormin en todas las tem-
peraturus sltaa y htimedas, no existe ani otra enft}r..
medad endemica, ni ninguna epidemica, ni hay toda-
via par aca paludismo. El nombro Deseanse as 00-
rrupci6n de la palabra indigena iscans6, nombre de
una yerbecilla, de 180familia de las sinantereos, Ii 18
eual atribuyen propiedades ,medicinales en el sud del
Oauca '
 - 19-
. La a'P'icult~ es Ia ya descrita ; empero, habien-"
do brazos se podrian acometer cultivos de cacao ell-
f.rrande (scala en las magnifleas veg IS del Rioblanco y
del Cascabel, que convidan, con planicies dusninedas
por las aguas pa~a el riego, Ii plant ios de esta clase, 6
a la creacidn de praderas artificiales de pasto para;
oul tivos indicados por la naturaleza misms, .pU6S el
par(f, levanta casi espontaneo, y hay cacao silvestre en
el mon1e.
Algun Prefecto del Caqueta (no 11a habido quien
me indique cual) euvio a Descanse hace algunos alios
semijlas de trbaco h sbano. Las de esta procedencia,
que--Ie han sembrado l"11 el 'I'o lima. aun en las Iamo-
aas v-gas del Laqunilla, pierden, a la segunda gene-
racirin, su peculiar aroma y cualidades caracteristicas,
en tanto que en Descanse conservan aquel y estas,
en toda su plenitud, despues por 10 menos de doc e
anos de reproduccidn sin cam bio de simientc, Si los
que han hecho ahora recieuternente algunos plantlqs
dieran a'la hoja la cuidadosa proparaeidn ~ que se.so-
mete en e1 Norte del 'I'olima y del Oauca, que no as
todavia la esmeradisima de las vegas oubana-, se ten-
dria en Descanso un tabaco sin superior eu el mundo,
que podrla ir al Viejo Ooutinente y ser regalo alli de
aibaritas V millonaris.
En cuanto a III mineria, estau min sin descubrir-
se, Ii 10 menos con resultados definiti vas, las vetas
moores del oro que arrastran los rios Oasesbel, Blan-
co. Ourisoo y Ouriaquito (estos diferentes del Ouriaeo
deSanta Rosa) y del oro y In plata del riolPlatayaco.
En estemismo Platayaco (vease la historia de las mi-
nas de Colombia de D. Vicente Restrepo) se han lava.
do rubies, de suerte que aquellos riscos y soledades
guardan ell su seno incognitos tesoros.
Entretanto, el silencio de estos desiertos, donde
no es interrumnido por el frsgor clamoroso de los to-
rrentes, 10 es tan 8610 por el bramar de los tigres, y
pululan all! doquiera infinita varied ad de vfboras y
de iusectos venenosos. En Descanse principia 130 pl~ga
del mureielago vampire, que sa extiende hasta el Bra-
sil, e1 cual chupa traidoramente en las horas del sue-
no }a:~gre de hombres y ani male s, 'I'ambien alll,.t-
l~odel R'1'08Il'J1'f1lum .qalactodenilro'll, cuyo tronoo rMJ:%.I
 - 20 -
•
de por incisiones una leche agradable y nutritiva
como 1a de vaca, se eneuentra el Rhua· juglandefolia,
euya sombra hincha y allaga al descuidado transerinte,
que bajo ella se coloque un memento. All! princi-
pian a padecerse las privaeiones v calamidades de 180
vida del desierto, que se acentiian nuis en el bajo Oa-
quetd y el bajo Putumaj o, y que hacen de esa vida
euadros a veces de horrir que pudieran figurJr en 10.8
paginas dantescas del Purgatorio y del Infierno.

CAPITULO III

DE HESCA~SE .A YlJNGUILI,O

Montado en el Corregidor de Santa Rosa y Descanse-Su tdiosin-

cracia de gobemante-e-Dialogo can cl-La cascada de Macana-
yaco-El tigre del Limon-Los indios de Yunguillo-s-Su ves--_
tido-Su idioma-La lengua coche-e--Costumbres de los inga-
nos-Pueblo de Yunguillo-Salina de Santa Barbara-s-La hOI-
miga cOllga-J,a vibora cstrc/la-Fuerza aniquiladora de la n:r
turaleza salvaje <leiTerritorio del Caqueta,

CONSEGUIDO~ los oargueros para mi eqnipaje

y para lUI, emprendi viaje a Mocoa, caballero esta .
vez sobre el lomo del m ismfsimo senor Corregidor de
Santa Rosa v Descanse, el func ionario de mas ele-
vada categoria en todo el mas Alto Caqueta, Nada
tiene de extraiio que el encargado del Poder Ejecn-
tivo me sirviera de caha llo de si.lla, si los miembros
del Poder J.•egisla 1 iYO desern pefiaban al mismo tiem-
po, bien q LJe en serv icio propio, las hurnildcs fUD-
ciones de pinches de cor-ina, Yn eramos amigos el
sefior Oorregidor y yo desde ~allta Rosa.donde tuve
el honor de conocer!o, y a St'l alliable obsequiosidad
habra debido el habcrure conseguido la carcel pOl'
posada, en 10. segunda capita l de la exten sa jurisdio-
 - 2I

cion de !'lUR dominies. Son necesarias algunas~~

eaciones acerca de este importanta persousje -. __ :;~
Era el unico que podia servir de autoridafi,--,
estos lugares, en que esta no cuenta con soldadoe:lii·
policiales para hacerse respetar, porque el sabla'ba ..
cerse obedecer por lu forraleza de sa propio braze.
Cuando otros tndividuos nomhradbs InspectOf68.o·
Corregidores eran impotentcs para haeer ejeotltar
Ias obras piiblicas, caminos, puentes, edificios Y &SeO
de las poblaciones, l\J;iguel Velasco, alias Tunjano
(estos son sa nornhre, apellido y sobrenombre), era el
Ilamado, J al Ilalllamiento de la patria, necesitada
de sus aervioios, uoudia el de mil amores. J.Ja fnerza
-de las cosaslo ituponia: purecia que el empleo habia.·
sido creado para cl hombre, y el hombre para 81
empleo; y como el estiJoes el 1JOtnbre,juzguese de
BU idiosincraoia de gobern:lnte pOl' la siguiente nota
oficial escrita de sn puiio .r letra y con ortografia, no
como quiera, sino llJuy tolerable, y hasta pudi.~r&>
deeirse correcta, bien que no academjca, Esta es la
nota:

"Republic(~ de ColO1nbifl-])epartamento del Cau-

Ctt-I1llipecciull JlfunicijJal del Alto Oaqueta. -

Sr. Cornisa rio de PlllZ~ lle Desca nse

Siguen para esc lugar Ius Re\'creudos Padres

Misionel'os, Sirvase usted pouer la gento a
compo-
ner 01 camino basta Cbaupiplaya, asear la plaza,
abrir Ios callejones y acomodar el i.onvento. Al
que no le obedezca, cfijalo dol cogote, s3mpelo a Ia
oarcel y p6ngalo a blauquea» al palo (el cepo), mas
que pida misericordia. Y si a!'l no 10 haec usted,
detrasito de esta nota voy yo, y prepare las- canillas
porque el palo pesa,
Dios gnarde a usted.

Mas- no era la tuerza su unico modu« opera-Mi-;_,

Side aigunos santos vurones 80e ha dioho que teni~.~
_. - .:..=:.:....=:==:=
 - 22 -

Is oandidez de 1a paloma y la sabiduria de la ser-

piente, este, igual al magnifico Septimio SeVer(I,.
sabia unir a la fuerza del le6n la astuoia de la zorra,
Fomentaba () paeiflcaba discordias segrin oonvenia
a 80S plane!', Hl~onos de e110s de ulterior y remote
desarrollo j habla ba, no dire entre dientes, porque
oarecia de ellos, sino entre las encies, para qnei.o
se supiera 10 que decia, y con ambajes y rodeos, sal-
vo que tuviera Interes en ser entendido y entonces
era claro como la luz meridiana; sabia todo 10 que
pasaba, aun lo mRs recondite, y 80 guardaha para sl
las notieias que no era de su conveniencia se hicie-
ran del dominio publico, 6 bien, era el vocero de la
farua, si uecesltsba que la fama las repitiera. A haber .
nacido en ln epoea del Renacimiento Italiano, 6 an;';'
tcs, hnbiera sido uno de los politicos presentados
por Maquiavelo en su Principe, a la contemplacion
de Ill. postoridad, para ensefianza de los hombres de
Esbdo
Ahora bien: sobre las espaldas de este hombre
foruido, n« indio, ni mulato, sinoblancc; no muy·
alto de euerpo, con menos edad y mas fuerzas de ]0
que <i prunera vi8ta parecia, -obre las espaldss do el,
digo, ilion Ie en Descanso, y en tanto que Ii sn paso de
buey 80gnia «aruin«, trate de amenizar, hast" don-
defuora posible, el fastidio del viaje haciendo char-
lar, l'i podia, Ii pel'~onalidad tan conspicua.- Y bien:
Tunjano, le dije, -~a. la vuelta de M.ocua me -acom-
paiia a Rancholargo?-Si, senor, rna replied, porque
tengo diligoncia alla, y me cataria; bien "ir ganando. _
_ Y, ique diligencia tiene'-Sacar a. Antonio Ver-
dugo )' a su mujer para que vengsn a eonfesarse,
ahora que vienen los Padres-~Y Dated, en su cali-
dad de Corregidor, intents obligarlos a a
venir cum-
pUr con la iglesia?-Sr, si no vienen pOl' las bu e-
nas,-Bien esta que los persuade para bien-del alma
de ellos y suya, pero si usted como autoridad los
obliga, infringe la Oonatitucion que garantiza la Ii-
bertad de conciencia.-Poco sa me da infringir la
Oonstltucion 0 no, fue Sll respuesta.- Pero ellos,
tome a replicarle, pueden acusarlo a nsted a su vez,
y Ievantarle un sumario y encausarl0,(-~Y que me
 - 23-

importan a mi los swnarios' Mas de treinta tengo--

encima ~. no me han quebrado un solo hneso.
ASl oontinuamos platicando basta Ohanpiplaya
(rara platiea entre un jinete y su cabalgadura), y
pnde recoger de su boca maximas y reglas de vide
oaquetense, emanadas de la sabiduria lentamente
acumnlada en 01 curso de una vida, si no larga ya,
nntrida al menos de uccidentes y peripeciaa altas y
bajas de la fortuna,aventuras y drsv-nturas, porqne -
era. 61 uno de aquello i aventureros que en tiempo de
las quinas dejaron su hogar para laizarse a estas re-
motas selvas.como los buscadores de oro a los place-
res oaliforuianos: de aquellos cascarilleros que se ape-
d,.-eaban con pesos fuertes en el auge del negocio y
que en In deoadeucia de este tuvieron que empe·
fiar basta 11\camisa para vivir, Otros volvieron a 8U
casa y a su familia. Velasco quedo en el Alto Ca-
quota COIllO (H1ico «upaz de gobernarlo, y fuerza as
decirlo, 10 gobernaha l!() s610 cnergica sino adcmas
sabiamente, y tanto para su bien propio como para
el deesta su patria adoptive, .
-Bueno es hacer constar, empero, en relacion at
dhilogo con el referido, que segun supe mas tarde,
su interes en ir a Rancbolargo a sacar el individuo
qua nombr6, no era- precisamente con el fin de qua
. este arreglara lao conciencia, sino con el de que vi-
niera Ii 1:1 vez por sus propios pasos a Desoanse, y
llegado a.lli hacerle expiar en 01 palo nlgnnde88.fne-
ro becho a Btl persona 6 a sn autoridad de Oorre-
gidor.
---GhaupiplaYl\ es un paraje sobre el rio Oaqueta,
justamente en la mitad del camino de Desoanse a.
Yunguillo, circunstancia ala cual debe 80. nombre,
porque chaupi en inga significa. el media 6-10, mitail,
es deeir, que es la playa de la mitad del camino.
Puede mencionarse este lugar en la Geografla del
Ter~itorio, porque esta inmediato ala boca de O~
bel~-~ eusl, con caudal poco inferior aldel Oaqueta,
baja deSde 108 paramos de Aponte y S6bondoy y es
el rio m~ rico en Of 0 de 108 de esta region.
_Alit.-~niente, pues, pernoctamos en Ohsnpt- i

playa;t~6 el sendero para tomar las cnestas de

Canna y Kacanayaco. Este es asimlsmo el nombre
 - 24-

de un arroyo que deseiende desde las alturas y for-

ma a oril1as del camino una bellisima cascada. Sus
agnas se convierten alli en velos de transparente
gase, y los rayos del sol en iris de luz; nubes tenses
de va.por se elevan al cielo, y el eco quejumbroso de
Ia cascada interrumpia el silencio solemne de la
selva. Vuelto del extaais en que me sumergi6 pOl'
nn momento la contemplaci6n de Uinta belleza, ae-
goi con la vista el arroyo que, ora desl izaba veloz
IIUS akuas cristalinas sobre aur@as y diamantinas
arenas, 6 choeaba contra las rucas, (, saltaba gvacio-
samente de pefia en pefia, tal como nina juvuetona,
odriada de estes montes, basta desaparecer ell l'api-
ds fuga detres de los cort.najes de verdura del bos-
quo secular.
Mas adelanto. cerea del sitio denominado El
Limon, hi6imos la ~scen!~i6nde otra peq uefia cuesta,
y reposamos lueg» unos instantes sentados sobre
troneos de arboles caidos en una pequefia meseta
donde afios atras bubo un rancho. En ese entonees
habia quedado solo un enfermo alli, mientras "su
eompanero iba en busca de ayuds para trasladar-
10 oargado sobre lomo de hombres it Yungnillo.
Ouando volvio el que habia ido, halld unicamentc
huesos con trozos de carne y charca de sangre;
era, pues,8u camarada ya, sobra- del banquete COil
que un tigre se habia regalado la vispera,
A eso de las doce del dia Ilegamos a Yunguillo,
pueblo de indios situado sobre una meseta que do-.
mina la vista del Oaqneta; meseta que es nna mina
de oro de aluvion. Los indios de aqui, como 108
de Condagua y Mocoa, visten ya eU8ma,es deeir,
tUnica sin mangas que les da a la rodilla, por todo
vestido : no nsan sombrero, y llevan siempre la
eabez . descubierta, abrigada solamerr'e poria ca-
bellera que dejan crecer Iibremente ; arlornan el
• cnello con chaquira, 6 sea collares de cuentas blan-
cas y de eolores, Y con colores vegetates se pintan
el rostro. Hablan lengua inga, y son Yunguillo y
Aponte los lugares mas septentrionales a donde al-
eanza el- idioma de Ius Lucas del Penu, EI inga de
aqui as un dialecto del quechua, caracterizado por
eambios foneticos y de estruotura graiuatioal, que..
 - 25 --
se expliean en el apendice que signe a estas pa-
ginss, y mny mezclado ese dialecto con el caste-
llano, el cual ha suministrado copiosamente 1118
palebras que faltaban a la Iengua madre, y anu
ba snplantado con muchos vocables de su propio
caudal a. muehisimos que aquella poseia en tiem-
pos del Emperador Huaina-Oapac.
Es mas eufonioo el ioga que el quechua ; la
eonmnlacton de partioulas que enriquecen el que-
chua, haciendolo capaz de expresar varisdisimos
matioes del pensamiento con elegante concision, es
causa al mismo tiempo de cacofonia y de desa-
gradable dureza, al paso que las palabras del inga,
annque meum; .cotnplieadamente expresivas, sue-
nan como verso y las frases como estrofas ricas en
ritmo y munero. mas no han sabido elevarse los
infelices inganos del A.lto Oaqueta a la sublimi-
dad del verso ni del canto. Los cantares con que
acompafian sus bailes, se conponen solo de interjec-
eiones, gritos inarticulados y silsbas sin sentido, en
tanto que 8US hermanos salvajes los Huitotos y
Carijonos del Bajo Oaqneta, cul ti van la oratoria y
la pnesia en su propio idioma, tam bien hermosa-
mente sonoro.
So habla el inga en Yunguillo, Uondagua,
Mocoa y 1.J8 caserfos adyacentes 1-1 este ultimo
pueblo, hasta San Vicente en el Putumayo; en
Santiago y en ~an Andres, situados it las oabeeeras
de este 'rio, y en las vertientes orientales de la
Cordillera de Paste, y pOl' ultimo, en la Provincia.
uiisfna-de Pasto, en el pueblecillo de Aponte, que
demora en las rugosidades Occidentales ya de esta
misma Oordillera,
Es un hecho curioso la existemia de un idio-
rna, el eoche de Sebondoy, enterarnente diferente
del inga, ell medio de poblaciones que 8610 inga
hablan, EI coche (Iengua de marranos, slgniflcaen
inga), 68. idioma enteramente diferente de cste y
de las lenguas del Oaqueta y el Putumayo. Ha
habido .quien me diga que los Sebondoyes descien-
den de los Ohibcbas de Itt Sabana de Boe{)!fl, trai-
dos por Hern4D- Perez de Quesada, cuando BU ex-
pedici6n en busca del Dorado r dejados aqui, y
 - 26-

en apoyo de esta atirmacion me han citado a 108

hlstorladores Groot y Piedrahita. No he podido
verificar 180 cita de Piedrahita, y nada eneuentro
en Groot qoe jostifiqoe 61 aserto. Las palabra14 de
chiboha que recuerdo, se diferencian totalmente
de las de igoal siguifloaoien en coobe, y 180 fone-
tica de este en nada se asemeja a. 180 de aquel. Al
paso qoe el ohibcha es de facil pronunciaci6n, el
eoche posee aspiracionea y guturalidades alJperas,
en 10 coal se asemeja mas bien 801 guahibo de!
Meta, de donde he concluido que si los Sebondo-
yes vinieron eon Perez de Quesada, este recogio
esos indios fuera de 180 Saban a de Bogota, qoiza
a su paso pOl' 108 Llanos.de San Martin, de.venida
Ii estas regiones. Pew me pareoe opini6n'inas
aeeptable 180 del Sr. Erazo, de Pas to, en una obra
que sobre las antigiiedades de esta ciudad est l es-
cribiendo, quien eree que los indigenas de que se
trata, fneron subdiros recien conquistados de los
Incas del Peru, transportados Ii estas comareas en
castigo de contumaz delito de rebelicn, se~6.n·pt3e~
tica oonsuetndinaria de aquellos raonarcas en oa-
sos semejantes.
Los indios de YungoilIo, 10 mismo que los
zambos de Descanse, muy poco trabajan. Siempre
estlin esperando fiestas de Iglesia, y viven de oaza
en los montes proveyendose de 180 carne que ban de
consumir en las festividades pOl' ellos anheladas,
las cuales celebran con groseros banquetes, 'y son nn
pretexto para reunirse a. heber chicba, bailar y can-
tar, 6,mas bien, vociferar, .Presenore noode.:s1il~~i~
lea: hombres y mujeres van unos detrasdeotr68,
de ellas algunas con el hijnelo a Ill. espalda, y des-
oriben un circulo en Ill. sala de Is casa, sin mas
musi-a que uua tambora y la que ohtienen ha-
ciendo ohocar pequefias tabletas y palillos 801 paso
. que bailan.
Tam bien vi 180 preparacion de 180 ohioha ("sua,
en inga) que hacen deyuca, 6 de chontaduro (hac-
trie gachepaea), 6 de platano maduro, Despojedos
estos frntos de su cascara los porreu a cocer, los
muelen Y en seguida los mascan : Ill. saliva reem-
plaza alIi al dulce, y es 01 agente de 180 fermenta-
 "- 27 -
cion, pllra eonseguir Ja cual dejan en repose lao
111aS&mascada, poniendole agua, en 01la8, tinajas,
6 botijas, y cuando esta suflcientemente fuerte, 6
madura, como ellos dicen (pltCU8ca). tienen y" el
masato que, diluido en agua,eR Ia chicha. Llevan
este masato pOl' avio cuando van de viaje, y es en-
tonces este su solo via.tico y 8U unico alimento.
Cuando ya, ab .jo de :Mocoa, dosaparece la lengua
inga en el Territorio del Caqueta, desaparece 180 chi-
cha mascada y cuando reaparece el idioma en e1
Napo, en la montana, y luego en la Sierra, en el
Perri y en e: Ecuador, reaparece tambien la asque-
rosa bebida. De ella son apasionados tanto como
los indios mismos, muchos blancos, de los cuales
algunosdeeeutes, en todos respecto-, monos en este.
Mas ei es asqueroso esc licor, no es malsano. Los
indios inganos no beben monos de esa chicha que
los de Ia Sahana. de Bogota de la suya propia, y
entre aquellos jamas se ha sabido de alguu caso de
chichismo, de que tuueren tantos de los descendien-
tes de los subditos de N eruequene, Michna y
Snarnas.
Los Padres de Mocoa que administran estas
ya antiguas reducciones (datan del siglu antepasa-
do), casan a los indios apeuas llegan ii la edad de
la pubertad y antes de alcanznr su normal des-
arrollo, de manera que hay alli uiatriuionies de ni-
nos, 6 poco menus; y muy jovenes todavia, hom-
bres y .mujeres, tienen ya hijos creoidos.
SOil de indole muv suave. A{lO en sus borra-
eheras IKIVO rillen entre ai, ni c .n los blancos, ni
jamas 01 decir en el tieuipo de mi residencia en el
TerritOl·iu, que ninguno de his iuganos del rio Ca-
queta hubiera cometido dolito ni ostuviera eneau-
sad«.
Mientrus las mujeres trabajan, pasan los varo-
nes la vida dentro de sus moradas disfrutando del
dulceplacer de no hacer nada, 0 a veces afuera en
oacerias, como va dicho, que duran varies dias y
aun semanas. Antes de emprenderlas, y al entrar al
monte, tienen 1&singular eostumbre de pu:rgarsc con
una yerba que Haman yoco. No tienen escopetas,
poes son muy pobres para compra~a,t.; ni flechas
 - 28-

con arco, sirro simplemente bodoqueras de fiecha

herbolada con el veneno que preparan los carijonaa
del Yarl, 6 que se trae de Tquitos. Y 8610 por' des-
oansar algunos dias del ocio 6 de la caza, se ocupan
entonces en laval' oro que siempre estan debiendo a
negociaut. s de Moeoa 6 del Tolima, sin que estas
deudas, I() mismo que las de los deseansefins. Ileguen
a saldarso por complete ,iamas. '
En cuanto a su gobierno, cada pueblo de indios
elige 8U Gobevnador, Alcalde Mayor y segundo, Eis-
cales, -Iustiolas y Rogidore'iJ, y COI!.O los mas de los
pueblos sou pequeiios, solamente de veinte 6 pocos
mas veeinos, resulta que CMi todos son funcionarlos
y autol'idades, y oasi son lDas los que mandan que
los que obedecen. Requierese para Ia va lidez de
estos nornbramientos la aprobacidn del Ali'alde del
Distrito Municipal de Mocoa 6 del de Sebondoy, en
los pueblos de la Cordi l lera.
Tal es 10 poco que pude observar a mi paso pOl'
Y unzuillo Y Oondagua .v durante mis cortas perma-
neneias en Mocoa, con respecto a. nsoe y costumbres
de los indios que hablan inga en el Territorio del
Oaqneta, " "
EI puehlecito de Yunguillo tienealguna.s ca:a8
mas que el do Descanso, supuesto que no 8610 ale n-
a
zan formal' una pequeiia plaza, sino tambien bay
nnas cuatro .:)cinco ali neadas forman do calle, La al-
titud es all i de 780 metros y Ia temperatura media de
27°. La pals bra ynnguillo se deriva del inga yunga,
que siguifica valle caliente, es decir, oastellanisada
y pnesta en diminutivo significa vaZlecillo calido.
Al pie de Ia meseta sobre la <mal est8. edificado
el pueblo, desem boca. en e1Caqneta el rio Villalobos,
que viene de la Cordillera. Oriental, la cual es la
Iinea divisoria 'I'erritorio con el Tolima.' Cerca
del
de este rio e:-;ta situada la salina de Santa Barbara,
fuente de agua salada perteneciente ~ la antigna
razon social Duran, Cuellar & O~ En las cpocas de
guerra, sobre todo en la ultima. ha sido. esa salina
de gran recurso para la parte alta del Territorio.
Sin ella, la sal del reino, como llaman en el Canes
Ia de Cundiuumarca, hubiera snbido alll :i precios
fabulosus, fuera e seddenoos I! pleacl lao bs de esas
 - 29 -,

gentes, las mas pobres del pals, de suerte que las

que alii eomen sal (que no son todas tampoco), hu-
.--bieran tenido que abstenerse afios enteros de este
articulo de neoesidad tan imperiosa.
IJ8s prodncciunes agricolas en Yungnillo y Ia
vegetaeion de Btl comarca, son las misruas que en
Descanse, pero pOI' 10 mas calido el clima de -Yun.
guillo, es mas precoz aqui que alIa el desarrollo de
Iss plantas.
POl' 10 flue respecta a insectos uoeivos, en am-
bas regioues abundau igualmente y es [totable entre
estos la conga, bormiga grande y negra euya picadn-
__.ra causa fiehre que dura algunas veces no 11)(''-'08 de
a
tree .diaa, Y en cuanto viboras, poco. tiempo des-
pnes de mi rogreso de Mocoa por esta misma via,
ocurriri en Yunguillo un caso espantoso. Una info-
liz india fue seguida por una vibora de Ia clase que
aIH Haman estrella, que yo no be tenido ocasi6n de
vel'. Huyendo de la culebra trep6 a un arbol, pero
esta trepri en pos, la alcanzo aIH, y cuarenta veces
Ia biri6 con los colmillos haciendole cnarenta mor-
deduras. Ouando a los gritos de la infeliz ocurrie-
ron los snyos pudieron apenas matar la vibora, y
ser testigos tl~ 19 agonia de muerte de Ia india.
Fastidia el presentar en estas paginas, como 10
he hecho y hubrc de hacerlo toda via.tantos casos de
desiruccion tlrj l'crcs humanos por agresi6n de tiaras,
serpientes, () de sus sernejantos salvajes, 6 oivtliaa-
dos, pero hay que haoerse cargo de que este viaje,
con cuyanarrnoion estoy causando tedio quiz.i mas
bien que' prestando solaz y distraccirin, ha tenido
pOI' teatro, no las cercanias de la culta Bogota, ni la
extension de la ou ltisimn Europa, sino los remotes
desiertos. En eI 'I'err itorio del Cnqueta la naturale-
ZU, semejante a. la diosa Kali de los hindties, se os-
tenta a la YCZ en toda la grandiosidau do sn
belleza y en toda HI potencia homicidn .r trai-
dora. AUf-' el hombre en perpetuo contact» con
esa naturaleza salvaje, Beg-a a ser tan salvnje
como ella, )' lejos de las sanciones tnorales y 80-
oiales, cede ul imperio de sus pasiones, Ias cnales
se hacen tan formidables en su desborde como
aquells en sus energias de muerte y extcrurinio,
 30 -

CAPITULO IV

CONDAG U A Y :MOCOA

Paso del Caqueta-Impudicia de las indias de Yunguillo-Conda-

gua-Pozo del Manduyaco-e-Plaeer al contemplar de nuevo
sok luz y campo abierto-Lo que fue Mocoa cuando la explo-
taci6n quinera-Lo que era cuando Ia visite en 1900-E~·
cuentro con un viejo amigo-Lo que es Mocoa hoy-EI cacao
am-No hay ya negocios-e-La agricultura actual-La colonia
agricola del Sr. Quintero-EI Jurmsoca-La rnineria en este
Distrito-El tigre de Mecca-s-A mi regreso a Descanse.

EN Yunguillo lmbo que esperar 180 fabricaci6n

de una balsa para pasar el Caqueta, pues a- pesar
de estar en toda la fuerzaclel verano (era el rues
de Noviembre), una gran creciente habia arreba-
tado y llevadose la balsa del pdSCTO y las de lot
indios. Afortunadamente e86 trabajo no era de in-
genierta ni exigia profundos conooimientos nanti-
cos ; toda 180 demora ccnsistia en buscar, cortar y
acarrear cuatro palos de balso (ocltToma lagopUIJ) y
arnarrarlos con bejucos, obrs que estuvo finalizada
en 10. tarde del dia siguiente. Kr.a rmsma tarde, des-
nndo de 10. cintura para abajo, me lance sobre los
onatro palos a los ohorros del rio, en los cuales, a.
oadagolpe del canalete, sumerglase 130 fragil alms-
dis con medio cuerpo mio, para salirdespnes (ncra
del agna, y tornaba a sumergirse ya saHr en segut-
da; bruseo y peligroso juegoa que.me somen, atenido
tan s610, para no ser arrastrado por la corriente y
ahogarme en aquel randal impetuoso, ala pericia
reconocida y eonsumada del boga.
Practicado el temeroso paso, peruoote en 01
Ooquero, en casa del Gobernador de Yun~uino, iles-
oansetio inganizado en idioms y vestido, y oasado
con una india de ahi. LOB indios hombres de Yun·
guillo pueden hablar y en tender el castellano, pero
las mujerea y 108 uifios n6, y por tanto, y aooaado
por 130 sed devoradora que sa sieute 8. todos momen-
tos en esos climas ardientes, entre a
130 coeina ili·
 - 31 -
oiendo en inga "yaco oarahuai ' (regsleme 8g11a).
Ami voz crei que iban a sorprenderse avergonzadas
las Indias que alii habia, pues estaban sentadas tor-
eiendo alaodon con gentil descuido sobre las pier-
nas desnudas, mas no solo no fie sorprendleron, sino
que ni siquiera hicieron ademan de cubrirse, En
onanto '3 cortesia, una de ellas al pedirle el ago,
me seiial6 con el dedo 01 ealabazo que la contenta,
pero no se digno levantarse a aloanzarmela. En
Descanse, en identica situacirin las mulatcs, se btl-
bieran cubierto ruborizadas, y ami pedido me hn-
bieran servido 01 agua en su mejor v8sija. Si as,
puEl$, Oe.!canse el 161tilllO escalon de Ia civilizaei6n
colom'hiana, esta todavia dentro de la eiviliz8ci6n;
en tanto que Yunguillo es y~ Ia entrada al pi61ago
de la barbaric caquetense.
Al dia siguiente pernoctamos en frente Oon- a
dagua, otro pneblecito de indios, situado sobre una
loma al lado opuesto del rio, es decir, al lado mismo
deY.nuguillo. La altura era de 690 metros, en el
lugsr donde acampe, sobre el niveI del mar. La pa-
Iabra Oondagua es contracolon de las palabras que-
chuas kOlltay, gredal.y Ita.qua (1) encima de: signifi,
ca, pnes, encima det gredal, EI Oaqueta es ya bas-
tante grande allf, pero innavcgable aim pOl' los fuer-
tea ohoi ros contra los cuales se estrella su corrienre,
Poco abujo recibe el tributo del Ma':lduraco (rio ael
achiote),cuyas aguas cerca de su de-emboeadnra for-
man nn pozo profundo en el cnal dicen los indios
quessbullendo baeta el fondo, extraen de este en
poeas manotadas do arena, gruesas pepitas de 01'0.
Que las sacaban es evidente, porque vatias del peso
de una onza J mas Ilevaron vender aMocua; quea
fueran procedentes del charco es 10 dndoso. Bay
quien diga que los indios de Condagna tienen un
buen veneto en parte ignota del Oaq nets y mien ten
para desorientar Ii los hlancos. Un minero practioo
y mny competente, que antes de qua esto sa dijera
habia explorsdo cuidadosamente el J\Ianduyaco, me
ha mauifestado que no encontro en 8U cUt.SO, ni en
It't Segur:: pueden vet 101 que consulten el Ap~ndiee, muchisinaall de
laspa abras queehuas al PaaAr al inga cambian la t en ii, yeallf tod••
plerdcn la k asplrada.
 - 32-

sns orillas, oro ninguno, ni indicio de qy-lo hubiese,

y que si fnere verdad que 108 indios extraen alguno
del pozo reterido, ha sido arrojado ialli adrede por
los remotos antepasados de ellos, quiza I ara S1l8~
traerlo asl a la oodioia de los espafioles 6 de tribus
enemigas.
No teniendo oro el Ma.nduyaco, teniendo muy
poco el Villalobos y ninguno el Ancayaco, todos lOB
cuales bajan de Ia Cordillera Oriental, del Iado del
Tolima, es natural suponer que esta parte de esa
Cordillera no tiene vetas, ni veneros, al menos ri-
cos del precioso metal.
En Oondagna, el camino que va para Moeoa, S6
aparta del ourso '(leI Caqueta, el eual adelante reci-
be otros dos afluentes, el Ticuanayoi (1) (corren-
toso, en quechua), que es pequefio.y el Mocoa, mas
considerable y de vade dificil COli poco que las Ilu-
vias aumenten su caudal.
. Al pasar el Mocoa se uue el camino que yo
traia (antiguo de Almaguer] con el que viene do
Pasto, e inmediatamente siguen pequenas praderas
de pasto artificial y platanales, debajo de cuya 80m-
bra prosperaban, r uaudo mi primer viaje esos In- a
gares, hermosas plantas de cacao ya en priucipio de
fructifioacion. Despues de muchos dias de recorrer
desiertas y Iobregas montafias, se siente indecible
placer lila vista de campo despejado, de eultivo, de
Inz y de sol, espectaculo de que no disfrutaba desde
Santa Rosa, pOl'que en Descanse, Yunguillo y Con-
dagua es tan poco 10 trabajado en Ia montana, que
no es suflciente la obra del hombre para verse en
medio de la selva, y adem as las plantas que siern-
bran los miseros cultivadores de esa region crecen
ahogadas pOl' el monte, el eual se reproduce alli no
bien se derriba, cuando no ha-y el cuidado constan-
te, que no tienen alla, de desherbar ian a menudo
COl~10 la fuerza de la vegetaci6n adventicia 10 re
qUlere.

(I) De" T'ik h u as , cor r ie n te , chiflon, remc.!ino." (Diccionario que.

ch..in del P. Lobatoj. V"l', eonvertida en inl(a en yoi, es la particula po-
sesrt"a. Se encueotra en ioga en muchos nombres propios de lugar. yen
casi t odos 103 apeliidos en los cuales equivale ;\ la ,. de los apellldos
c astel ta nos , . .
 - 33-
Inmediainente despnes se pasa el puente de
Sangoyaca (arroyu de ntazamornt en inga), puente
a estilo caquetense y sigue el caserio del p\.eble,-
tinic« en el territorio que merezca tal nom bra. Ai la8
casas alli tambien SQI,l de yaripa, las hay al menos
en numero bastante para formal' una plaza y algu-
nas calles.
En tiempo de los trabajos de quina, el caserfe
ocupaba may 01' extension, y esta sin vacios como
ahora, sino toda colmada de casas. Un buque de va-
por navegaba el Putumayo, traia meroanciasjex-
tranjeras y regresaba can cargaruentos de--quinaj
partidas de mulas y bueyes recorrian los caminos y
oruzaban las calles; pululaban en estas trafloantes
y forasteros ; habra. almacenes de mercaucias r 1l111-
chas tiendas de telas, ropas y granos, y se oia don-
dequiera el retintin de las onzas y condores do oro
y de 108 pesos Iuertes colombianos, frunceses, me-
jicanos y peruanos. Se ofrecian a Ja venta todos 101
articules neeesarios no solo al sustento del hombre,
sino ademas a su cornodidad y aun a su placer. Ni
faltaba sooiedad escogids de caballeros. pues fS bien
sabidoque, en nuestra patria, los nacidos y educs-
dos enmedio del refinauiieuto y la riqueza de las
ciudades, los instruidos y hasta los ssbios abando-
nan los salones y el gabinete para acudir al campo,
a las selves y a los desiertos, :i dondequiera que tie-
nen perspectiva de trabajo remuncrador aunque
aparezca diticil y penoso
Ouando visite 01 lugar en 1899 y 1900, esta-
ba muj lejos de SCI' 10 que habia sido en ese otro
ent6nces, pero aun habia tiendas de mercancias ex-
tranjeras, iban y venian los indios cargueros santia-
guciios y sebondoyes, (ya que no las recuas do mules
y bueyes) llevando sobre las espaldas bultos, uo de
Ia rica cascarilla, pero si del no menus valioso cau-
cho y de articulos alimenticios y otras meroaderias ;
DO habra onzas de oro ni pesaa.fnertes, pero circu-
laban cantidad~s todavla considerables de billetes
del Banco N~pnal con universal aceptacidn y si
no existis unipersonal numeroso de gentes de hue ..
MEMORANDUM 3
 - 34 -

n& sociedad, el poquisimo que quedabs era seleoto V

honorable. .
Ell l'uocoa halle, pnes, en esa ocasi6n las frni-
ciones sociales de qoe bacia meses habia oareoido,
y ann tuve un encuentro que, aunque esperado,
no fue por eso para mi monos placentero, el de
un antiguo cornpafiero de infacia y amigo qneri-
d18imo, Constantino Dlaz, que desempefiaba las
fonciones de Prefecto del Territorio. (Mocoa es la
eapital de cste). Diez y siete afios bacia que no nos
reiamos, y antes de mi viaje al Caqueta parecia que
fuese inrposible el que volvieseuios a· estar juntos
.jamas un s610 dia, Y habia de ser esta la ultima
Tez que 10 estnvieramos, porque tom6 parte poco
despnes en In guerra y murid a conseonencia de
heridas reeibidas en batalla.
Si Mocoa fun 10 quo he descrito en tiempo de
las qninas, y en los aiios de 1899 y 1900 cuando vol-
a
vi para ~cguil' Iquitos en 1903, habia llegado un a
periodo de decadencia, vecino ya del total aniquila-
miento. Muchas de las casas estaban abandouadas
y caidas, y habian emigrado lOB negociantes vende-
dores de mercancias y compradores de caucho pnr-
que no habia 11, quien vender ni que comprar. Los
extractores de la goma en el Putumayo y el Ouqne-
t8. no hallaban ya lo~ arboles que la dan en abnn-
dancia reuiuneradora, sino muy lejos, por los dos
rios abajo, de suerte que Ill. colectada en el primero
de estos, ba1l6 desde entonces BU mercado natural en
Iquitos, y la coleotada en el segundo, en las plazas
del 'I'olima, Y por tanto .ra no venian 11 Mocoa sino
partidns insignificantes.
Los arboles de cacao, halagiiefiamente prome·
tedores en 190fl, plantados sobre snelo arcil loso, vi-
vieron mientras tuvieron para alimentarse una li-
gera capa de detritus enteramente superficial, r ago-
tada est<l. perecieron ~1). Perecio tambien el gana-
do que pastaba en las pradoras de pas to artificial,
.-------_._-----
(I) EL anlq'lilamiento d.: los arboles de cacao h a sldo causado in
med;otam •.. ~ ,1Of el rnis-ro gusano (no clasificado zoo16gicamente que
yo sepa) qu'~ lo.deslruye en el T~l.ima. pero la pobr eza del suelo y ~I mal
cultivo son La co usa d irecta y e ficien te de 1.• muerte de las plantaclones,
ast en Moco a como e1 ,,1 Tolima. En tierra buena y en chma v atmos-
 - 35 -

vlethna del muroielago vampiro que se multlplicd

horrorosamente, bien que algunos mocoanos tue sos-
tienen que el que mata 01 ganad(), -vieno pOI' in-
m;gracione~ como la langosta y que es variedad
diferente y de tamafio mas pequeiio quo 01 ljUe
chupa sangre humana.
En cuant» II monoda, la guerra po,. las inmen-
sas emisiones de billote a que oblige), 10 hizo depre
ciar en las proporcloues IIIonstruosas que todos
sabemos pero los mocoanos en vez de alzar el pro
cio a !lUS artlculos de cornercio CO\110 se ha hecho
en el 1'08to dol pais, repudiau 01 papel moneda no
recibiendo sino plata, Resultudo : los tolimeuses
que venian Ii Mocoa a
hacer compras con su unica
moneda, el billete, repudiado este, no volvieron, y
los pastusos que s610 Ii vender viveres vienen a est a.
poblacion, y que antes estaban constrefildos a reoi-
bir hillete,y con este coinprabau efectos para vender-
lOB en Pasto, pues no podian llevar moneda fiduciaria
que all! no circula, cesaron de cornprar toda vez
que volvian a sus casas con dinero efectivo, de rna.
nere qne se han llevado toda la poca moneda meta-
Iica qu€' liabia en Mocon, .Y de modo quesi antes ha-
bia aquiuna moneda cualqui-ra, el billete, hoy de
toda no ha quedado niuguna.
En consecuencia, actualmente no hay negocios
en Mocoa, y sOlo hay, como ya se ha dioho, casr s en
ruinas, soledad en las calles y tedio a todas horas, Si
algan rnido se oye, es el de las campenas que Ilaman
a Iosfleles a
las misas {, al rezo, tres veces al dia 6
mast 0 a los nifios y los indios, a 10. ensefianza doc-
trinal, y no se ve pasar casi mas gente por las calles
queIa que va a Ill. iglesia 0 viene de all], El unico
trsflco visible es el del aguardiente que se trae de
--------- .. _._--- ._~-----------
Cera apropiadas a la natu ralez a de estas pl a n tas, y c:ultlvando de acuerdo
COD sn_plolo&,fa vegetal, no apa rece nuoea 1& plaga, 81 SIt toman las pre-
ca~i~s lIee:esar!as para que 00 veoga de otra parte el contaglo, EI
Sr. -GabrleJ Perafan, eultivador de Moeoa, me ha. dicho que all1los ar.
boles de cacao abandooados e iovadidos por el monte, se conservan me-
jor yeargan fillS que 103 sostenidos COD Iimpleza (dcllherbandoj. Hay
rasones para DO dudar de ese aserto: ademas de que se ve al cacao
prosperar en las selvas en estado sllvestre, los despojos vegetates, ell
plantaclones abandonadas al monte, forman para allmento del arbel de
cacao, la l:apa de humus de que careee el suelo precozmeote agotado
en Mocoa.
Pasto y sigue a la region de los rio s, no porqne en
esta no pudiera producirse 6. obrenerse mas barato,
sino por imposicion de 13 ley de monopolio. Poqnl-
simas son las arrobas de caucho qne pasan por el
pueblo para seguir a aquella cindad, y son los ulti-
mos restos de una explotaci6n ya agonizaute: Al
morir los pocos blancos que ban qnedado retenidos
porIa fuerza y arraigados por esta al suelo, no que-
daran en Mocoa sino los l~everendos Padres y los
indios, si estos 6.ltiU108no toman el monte y se van
e110stambien.
EI pueblo esta situadoa 740 metros sobre el ni-
vel del mar y tiene 24 de temperatura
0
media. Es
incierta la etimologfa de Ia palabra MotJoa, pues los
vocables ingas y quechuas, de sonido aproximada-
mente igual, tienen signiticado que parcce no aco-
modarse a las condiciones fisicae (, gcognifieas de
la localidad.
Esta situada estaa monos de media Iegua de
distauoia del rio de su nombre, rodeada de corrien-
tes de agua pOI' todas partes y en torreno plano, en
que cabria una extensa ciudad, Su suelo no s6lo a
sus alredcdores, sino en una grande extension desde
Pavayaco, cerca de Condagua, basta El Limon, su
puerto sobre 01 Oaquet-i, es una arcilla compacta,
tenaz e impermeable, con tan ligera capa vegetal,
segun se expreso ya, que hastan en los terrenos des-
montados unos pocos aguaceros para arastrarla; por
consiguiento, no Lay por que esperar que en esas
planicies pueJa huber jamas agricultura floreciente.
La actual, alli no pasa, de muy.poco maiz, platano,
alguna ca iia y con mas abundancia yuca y chonta-
duro .. Mas Hi en las planicies que sO'extienden basta
lejos, ahnjo del Ingar, no hay Iisonjeras esperanzas
para futu rus cul ti VOH, 81 las hay con respecto Ii los
adyacentes raruales de la cordillera, en UQO de los
cuales, sobre la altura y a pocas leguas Jet pueblo,
prmcipio {t fundal' el progrcsista Sr. Alejandro Quin-
tero, una colonia. agricola para producir frutos de
tierra fria, donde todo 10 que sembro, segun se me
dice, so prollujo admirablemcnte. Fue Iastima que
Ia muerte de dicho senor hubiora hecho claudicar
 - 3i-
tan benefice empress. eon esta no s610 la poblaci6n
hubiera dejado de ser tributaria de Paste por su con.
sumo de frutos alimenticios de clima trio, sino que
habrfa pasado a
ser exportadora, enviando la parte a
baja de los rios, Iquitosa ya
Man.io», las harinas y
Ia papa que al presente Hogan alii de lao America
del Norle y Portugal.
En los montes de Mocoa se eourienza u encon-
trar 01 Jsumsoca; que abunda mas adelante, Caque-
ta y Putumayo absjo. Es un arbol de fa familia de
las sapotaceas (mimusop8 balatrt), cuya resina ex-
traida del trouco por incisiones, y cooid» despues,
se emplea en el Oaqueta y 01 Putumayo para cala-
fetear embaroaciones. Preparado ellatex del Juan-
sooa como el del caucho, da pOl' resultants la bala-
ta, yu conooidu en el comercio como succedaneo de
la gutapercha, la cual, (esta ultima), se ha agota.do
casi del todo en la Ooeania, de donde Ill. toma el co-
meroio europeo. De otros paises del Nuevo Conti-
nente se exporta la balata al Viejo Mundo; por
oonsiguiente, es un articulo de porvenlr para estas
regiones, sobre to do si su consumo Hoga a ser mas
extenso por necesidades nuevas de Ill. industria. Ya,
par 10 que me han inform ado, so ha heoho en el Oa-
gusn alg(m ensayo de exportaci6n call la que tene-
mos en el territorio, pero ignoro el resultado. (1)
La minerla de las cercanias do Mocoa, esta re-
duoida al oro que se lava en las arenas del Oaqueta.
Asi como ha tenido nombre el pozo del Manduya-
co en Condagna, sa ha hablado en estos ultirnos
tiernpos do la playa de la 'I'ortuga, en 01 Oaqueta
mismo, como suflcienteinente rica para gauar tra-
ba jando en esta, crecido jornal los la vadores. E l oro
del Oaqueta es prooedeute de los rios de las rcgio-
----------------- ------._---------
(I) Lo he sabld» ultlmarnenre, La resina obtenida del Juansoea del'
Caguan. no es la verda.dera balata. Los bal areros de Maturtn-e-Verse-
zuela-dleen que el arbol que la da se eneuentr .•. en media de otrostan
semejantes.vque 5610 el ojo practico del extractor experto puerle hater la
distinci()n. ( Existira 1'1verdadera balata en el Ca que ta ? en medio del
]uans<)ca que serla la falsa, como ex iste el mtJntcqulUo 6 ctJud,iilJ al lado
del caucho, can el eual se confunden los caueheros noviciosr 5610 un ba-
latero pr;6cti.eo resolverla acertadarnente esra pregunta. traldo li los lu-
gares donde tinto abunda el Juansoca. Si este y la balata son simples
varledades de una mls'ma e5peele, tam poco las distinguiria. un botAnico
que no fuese tan prictioo en el asunto como un balatero de las Guaj anas.
 - 38 --

nes de Santa Rosa y Descanse que hemos nornbra-

do. En euanto al 1\1000a, arrastra tam bien ~lgun
oro, pero en cantidad nmy peqnefia. .
Sobre fauna nada hay que afiadir a 10 dicho 80'-
bre la de Descanse y .J unguillo, que es )30misma de
aqui, Dire, si, que si log tigres (siempre los tigres en
este territorio), braman en Desoanse yse comen Ii
los enfermos on Junguillo, en Mocoa en tal grado
abundan, que han lIegado a verse en las calles del
lugar. A un mas. Una noebe, estando reunidos va-
rios sujeto- en una casa de las del centro del pueblo,
jngando naipes, entrd UII tigre que habia estado lle-
vandose desde antes gallinas, marranos y perros de
los solares y de las calles, entr6 01 tigre, digo, a la
sala de la casa donde se hallaban, baraja -en mano,
esas per8ona~, agarr» nn infeliz gozque que yacia
dnrmiendo en un riucon, y dando un largo brineo
por encima de la genie, salto afuera Ilevandose en
los dientes al perro, rodo con la rapidez del rayo y
dejando atonitos y espantados a 108 jugadoi es. Ell
tigro fue muerto a hall'. algunos dias despues dentro
de la poblacion misma. Autentico, perfectamente,
es el hecho ; oourrio poco antes de mi Ilezada Ii Mo-
C08; m« 10 reflrieron tnuchisimas personas, de ellas.
la mayor parte de notoria veracidad, que foeron
testigos, y todaviu se habla de ello alli cuando Bon
108 tig-ref{ el asunto do la conversacion.
Despues de una corta permanencis de cinco
dias y despachadas las diligencias que me habian Ile-
vado, despednne de Mocoa y de 108 amigos que de-
jara alli, para regresar a Descanse, porquo no fue
entonces sino mucho tiempo despues, cuando pro-
longue este viaje hasta Iqoitos.
En Descanse me encontre C011 nna novedad.
Las mu las yel caballo que habia traido desde el
Tolima, eran alli el objeto de las visitas y 180viva
cnriosidad de las mujeres, de los nifios pequefios y
de 108 muchachos crecidos de todo 01 veoindario.
8610 los mayorcs de veinte an os, que habian conoci-
do las recuas do Mocoa en tiempo de las qninas,6_
que habian salido fuera del territorio, acertaban a.
dar razon de aquella clase de animales extraordina-
 - 39-
rios, mayores que 108 OSOS Y las dantas, unicoa eua-
drripedos grandes conocidos por lit generalidad. Des-
de las mas distantes lejanias de la comarca hacla
peregrlnacion el bello sexo a contemplar aquel as-
pectaculo, inaudito en Descanso, de esas enormes
bestias. 'I'amafios ojos abrian los espectadores cu.-
do algun atrcvido montaba en el corcel y andaba
68te con 61 encirna, y al rel incho del caballo y al re-
buzno de las mulas, se santiguaban las viejas, huian
las mozas, .loraban los chiqu illos y todo era pOI' un
momeuto scnsncion ." susto.

OAPITULO V

DB l\lOCOA ,i TRBSI~SQUINAS

Salida de Mocoa-s-Palermo-c La civilizacion en derrota en cl Caque-

ta y en todo Colombia-i-Paso de Rumiyaeo y Pepino-s-Los vam-
pires-Sus preferencias por 10. sangre de deterrninadas pcrso-
nas-s-Ncrnbres de puntos en rccuerdo del General
Obando->
Llegada 0.1 Lim6n-Grandiosidad del espectaculo alli del Ca-
queta-s-Quc rios 10 forman hastn ahf-Los Carnavales del
Lim6n-EI .JILlg! da a los indios facultad adivinativa-Mag-
nificas visiones-H6rridos terrores-s-El maestro Dimas-Em-
barque en el gran Caqueta-La angostura-Majestad del rio de
aqui para abajo -s Los habitantes de sus ondas-e-Cuales que abun-
dan en sus hermanos rios faltan en este, y por que- d Que se.han
hecho los innurnerables indios que habitaban en esta parte del
rio y de sus afluentes de aquI?-Los Macaguajes de Jose M:arla~
-Mauuel Morales-Quinor6-Adi6s al idioma inga-Los nor-
gros de Munungucte-Llegada i 'I'resesquinas.

E 7 de :Mayo de 1903, sali de Mocou para. Re·

guir pOl' el rio Oaqueta abajo, ircierto del punto que
debiera ser el tel'lhino de mi viaje y de la rnta quo
 -40 -

hnbiera de tomar para el regreso. Fue mi cornpafie-

ro en la primera parte de este viaje el Sr. Joan Te-
ran, caballero a quien debo infinitos e inolvidables
servicios.
Dcspues de atravesar por puente la quebrada
deJ'Iulatoyaco, y a poco de andar, . pasarnos por el
lilt donde fue Palermo, cuatro afios antes hacienda
de eafias, cacao, potreros y ganado, y hoy s610 un
monte, sin vestigio de casas ni resto de explotacion
alguna. La vegetacion en 1a parte caliente del terri-
torio es tan energicamento precoz, que en tres 6 cna-
tro afios el rastrojo (I) casi en nada se distingue ya
del vrcino bosque secular. y lndgo, a poco, es menes-
tel' el conocimiento de los Iugarer para adivinar en
que punto hobo cult ivos y hahitaoiones, Triste cosa
es presenciar en la lucha de la civi'lizacidn con la
natnraleza salvaje, la derrota de la primera y In. vic-
toria decisiva de la ultima, y doloroso es confesar
que no solo en Mocoa, sino en todo Colombia, 01 si-
glo xx nos ha sorpreudido caminando para atraa y
desandar;-Oo 10 ya adelantado en el camino de la rio
qneza, y no solo en este sino aun en el de la morali-
dad y la cultura, eshlsjont.o con aquella los tres fac-
teres de Ia civilizaeidn .
Eneontramos el Rumiyaco (rio de las piedras),
a una bora de Palermo, tan crecido, pnes estaba-
mos en 10 fuerte de la estacion de las Ilnvias, que
no sin peligro lo pasamos, no tanto por el acrecenta-
do caudal de las aguas, 010 impetuoso de la corrien-
te, cuanto por las piedras grandes que esta arrastra
y que puedeu derribar al vadeador y arrojarlo los a
chonos, en lOBcuales es facil ahogarse, 0 bien cuan-
d.o menos quedar contuso y descalabrado,
"- En seguida hubo que va dear el Pepino, si no
con tau to peligro como el Romiyaco, si con mas tra-
bajo y poniendo palos largos, a guisa de puentes,
sobre las piedras que en la mitad del rio sobresalian
de las agaas, a fin de que pndieran pasar los indios
qoe cargaban nuestros viveres y equipaje. Ai otro
(1) Colombi anismo para significar el monte bajo que nace y crece
Ilonde ha habido cultivos, 6 donde se ha derribado P03qcC secular, En
el Peru para significar 10 mismo dicen pUrTIJ4.
lado, y& bien avansado el dia, que habiamos em-
pleado masen bregar con los vades que en caminar
sobre Ia tierra firme, resolvieron nuestros cargueros
que pernoctaramos, y a ese efecto, hioieron un ran-
cho, el cual fue invadido al cerrar 1a noehe pOI' los
vampires. Uno de estos tuvo Ia audacia, mientras
yo dorm fa, de bincar sn colmillo en mi talon, y fue
18 segunda vez durante mi permaneneia en el terri-
torio, que un murcielago hiciera press de mi, en tau-
to que a. otros los muerden repetidas voces y atin
todas las neches. Evidentemente, este bicho tiene
preferenoia pur la sangre de ciertas personas para
chuparla. Dormi varias veces en casas donde a mf
no me herinn, mientras que las demas personae que
dormi'an sIll mismo no salian ilesas, y ha sucedido
que algiin individuo, mordido ton as las neches, ha
carnbiado de oama con otro a qnien no tocaban, y
este so levantaba al nuevo diu iutacto y el otro siem-
pre Iu-rido.
EI 8 pOl· Ia manana pasamos el arroyo denorni-
nado Oboa: do-yaco, y mas adelanto, pOl' cerca de In
Oueva cU.1Obando, Ilamados asi el arroyo y Ia cuevs,
en recnerd» del General Jose Maria Obando, quien
durmio en la una y eayo 6 se bafio en el otro Ii sn
paso pOl' aqui despues de Ia batalla de Huilquipam.
ba, enque babiendo sido derrotado, tomo Ia via de
MOCOR para salir pr6fugo al Peru, pues a haber que-
dado en 01 pais, habria sido ajusticlado como SUPU6S-
to autor de la muerte del Gran Mariscal de Aya-
ouoho.
A algnnas cuadras de distancia, hay otra cue.
va, 6 sea un alero de roea, debajo del cual pneden
pernootar 801 abrigo de 180 intemperle unas cuarenta
6 eincuenta personas. Un individuo que .durmi6
8010 alri, fue hallado muerto al dia siguiente, lleno
de heridas caueadas pOI' los vampires que, en ban-
dadas, cayeron sobre el y coutra las ouales fue inti-
til toda defensa, segun se infiere.
Ese dia no pasarnos de Tigriplaya, a donde Ilega-
mOB temprano, porque adelanto teniamos a.Ohaqui.
ra-gaco (el rio del collar), invadeableacausa de las
avenidas, 1J0roastas pasaron pronto, de manera que
 -42-
a Is. mafianasiguiente pudimos cruzar el rillcbuel~,
6 mejor, braze del rio Mocoa, y hora y media d~-
pnes, llegamos al Puerto del Lim6n. Unas dosoua-
dras arrfba de este puerto, se nne al Oaqneta 01 M~
coa, cuyo ourso (el de este ultimo), sigue 01 camino
que habiamos traldo desde el pueblo de sn nornbee.
En el Limon, despues de recibir alMocoa, asmne 61 .
€aqueta las proporciones de gran rio, y fue vetda-
derarnente grandioso el espeotaeulo que en 11\ tarde
de ese dia se despleg6 en ese sitio ante mi vista. El
rlo se divide en esc lugar en d-is 6 tres brazos, los
que desbordados entonces pOl' 01 perenne Hover, eran
sabanas inmensas de agua que penetraban a 10 lejos
en 13 selva, y de en medio de las cuales pareclan
surgir alla, en el remote ocas», rojas nuhes, dorados
oortinsjes de arrebol del raagnifico lecho en que se
hnndi6 el 801 despues de 8U r .uda carrera del dia
sobre los espacios inflrutos.
Para llegar el Oaqueta a la magnitud que aqui
ostenta, ha recibido el tributo de los rios r quebra-
das siguientes : Poria bauds norte, Sueubuno,
Ohontillal, Papas, Auoayaco, Ouriaquito, Villalo-
bos y Manduyaco, y pOl' Ia banda. meriodional, Rio-
grande, Curiaco, Cascahelito, T~rabita, Rioblanco-
Ohaupiyaoo, Cascabel, Ticuanayoi y Mocoa. Hasta
el Limon, 01 C'.11"80 del Oaqueta es de Noroeste a Sa-
deste, y desde alli comienza a correr mas sensible-
mente de Occidente a Oriente. Desde ese Ingar prin-
cipia tambien la navegaci6n en oanoa, put's ntras la
han impedido, aunque tiene agua bastante el 1"10,
los impetuosos ohorros y el· declive del terrene
que produce fuerte corrtente. La distaneia de Mo-
ooa aqui es un ala con carga : nosotros empledmos
tres dias en el viaje pOl' las diflcultades del patio de
los rios y pOl' 01 crudo invierno.
EI Lim6n es un caserio de indios inganos que
tiene iglesia y es famoso en Moooa y en el bajo rio,
no tanto por el oro que se lavaalli <manto pot so.
alegres camavales a los cuales eoncurren mncbos
blancos de los lugares menciouados. Segtin se me
ha dicho, a semejauza de lOB Oarnavales bolaudesee
que describe Edmundo de Amleis, son etltas aqni
 - 43-

como slle, fiestas en que ,la:prostituci6n ,csmpeaiy

en que las pobres indias se entregan, en los clarno-
r08<18 bailes, a la postre de 18s abundantes 'liba~io-
nes de aguardienoo, do chicha y de guarap<l.
Las oostnmbres de los indios de este lugar son'
semejantesd las ya descritas de los indios de J un-
guillo, Oondsgua y M00oa) pero, ademas, haeen aBO
de vez en cuando de una bebida particular por 10$
efectos quc produce, bebida que toman, 6 bien como
pnrgante cuando el yeco no ha sido bastante energl-
co, 0 para provocar deli rio, on sus priuripios a~ra-
dabilisimo, como el causado pOl' el hatohis extl'aido
del catlamo de Oriente, y al cabo horrible, pero en
a
medio del cual tienen e1108 10 que creen, clara vi-
sioR del Jlorvenir y la facultad adivinativa que les
haeeconocer qnienes son sus enemigos, que aseohan-
zas estan forjando estos y euales son 108 medics de
combatirlas, cnales los otros rlesgos y peligros a qne
pneden hallarse expuestos ; d6ncle los lug-ares en
que encontraran oazs y las partes del riomae abun-
-dantes en pesca, de que color habnin de SOl' las cin-
tas de Iu playa mas ricas en oro y do esUin sitnados
]08 veneros del metal preoioso. El delirio en sus
priueipios es todo esplendores, sensaciones gratisi-
mas, goees del empireo. Varios blancos que ban
tornado el gage, me han referido sus visiones, supra-
mamente bellas, pero diferentes do acuerdo con lot
diversos gustos, :alUbiciones y apetitos. A- su deoir,
Is er~altnda imaginacion del mas ardiente poeta no
podrts ideal', ni expresar la lengua mas elocuente,
10 queson en toda su magnifieencia esosensuefios en
loades 6 tres primeros cn_rtos de hora que se si-
a
guen la libaci6n del magnifico lioor, La vi-ta se
recrea entonees sobre verdes llan nres, bajo cielo
azul can nacaradls nnbes ; ontrase luego a florldos
varjeles, donde at:,lcance de las manos onelgan de
lu,t"amas de 10sarfltJles frutas de aureos 0 rojos co-
l~'y(le gusto exquisitamente deliosde : el oido
se'gOza 'entre tanto, en mueica inefable;' y al saUr
de .~8 vetjeles, y al s6n de _esta, an otros verdes
c8.ftIlenea;.'d,anzan y can tan deliciosam:ente bayadenur
~: c*adas con el clasioo ooturno;: elegantes
 44-
oual las palmeras del desierto; be~brag de blancas
y sonrosadas oarnes ; vestidas de rasos, terciopelos y
gasas ; desnudos 10& brazos, la garganta r el morbi-
do seno, cefiidos aquellos, esa y el donoso talle con
brazaletes, pulceras, collares y cintnrones en que
orillan deslumbradores diamantes, esmeraldas, zafl-
roe y rubies; mujeres de mirar que fascina, sonrisa
encantadora, boca dulce como la miel, hermosas, en
fin, como la esposa del can tar de los cautares, Y
terminada ]80 danza, brindan en copas de topacio al
sofiador, postradas ante el, arnorosas y sonrientes,
olimpioo nectar que embarga suavemente el pensa-
miento, Eso ven unos ; otros se suefian senores po-
derosos a cuyas plantas se humillan los emperado-
res y los reyes; aquellos deliran dnefios de todas las
rfqnezas del universo; quienes son mistlcos y van
coros de angeles y vfrgenes y al mismo Jehova sen-
tado sobre encendidas nnbes {I ocnlto .en la ardien-
te zarza ; cuales son epicureos y glotones, y se de-
Ieitan con ~ustosos manjares y sabrosas carnes de
monte; cabritos asados de rica sazdn y provocative
0101'; Y para terminal', 108 indios se ven en medio
de bosques poblados de caza, dantas y venados que
huyen veloces, pero que no se les escapanin, porq ue
eonvertidos los indios mismos en tigres, corren trag
la pieza con velocidad felina, 6 Men se sien ten gus-
tando de blando reposo a la som bra de frondosos
arboles y rodeados al propio tiempo de cantaros re-
bosantes de inagotablo y dorado licor de chonta-
duro.
Hasta aqui los efectos del narcotico son com-
parables a los dol opio, y 108 famadores de este y
los morflnomaniaoos, se deleitan r robablemente en
. sensasiones como las descritas, pero su despertar es
agradable ; la locura, dolorosa tal vez, que ataca a
108 opiomaniacos, no sobreviene inmediatamente,
sino a la larga, y el aniquilamiento y la preooz se-
nectud, SO.1 efectos relativamente remotos; pero Ii
las visiones placenteras del gage sa suoede con solo
el parentesis de una corta somnolencia, el deli rio de
10 horrible. Poseido de este el yaj6fago, siente via-
Ieutos dolores, y ebrin Ia mente, tremulos los- miem-
 -45 -
I
bros y vacilante el cnerpo, para no caer, quicre aga- ..
rrarso de las mismas ramas de los arbole!'1 de donde
oogio las exquisitas frutas y las ramas se trueeanen-
tonces en eerpientes que se envuelven en el cuerpo
de 61 y rabiosas Ie muerden una y otra vez ;.la8 ba-
yaderas celestes se convierten en hidras y furias in-
fernales que le azotan ; los reyes y emperadores
que so humillaban delante de el, en verdugos que Ie
abofetean, le vapulan y Ie dan de punta pies : los an-
geles )T virgenes quo veian los misticos, ceden su
puesto a. los demonios que los sumergen en c:,Peras
de plomo derretido e hirviente, y el Dios bonda.Ioso
en Dios [nsticiero, que airado los entrega a Satanae.
De ahi por que no se han abandonado los inti lOS y lOB
blancos del Caqueta al vicio del yage como 108 chi-
nos al de fumar opio y los europeos a las inyecoio-
nes de morfina : la reaecion de hondos terrores y
de acerbo dolor que se sigue a la inefable delicia en
el uso del yage, es imnediata ; la de trastorno de las
funciones, debilidad, senectud y locura que produce
el opio, es mucho mas remota, y por tanto, no tan
temible para. esta infel iz naturaleza humana que
COHllH':l gustOS'l placercs nctuales con dolores fu-
turos
Fa yage es hejuco 0 arbustif lo que los indios no
dejan ver de los hla IlCO:;l y que, pOl' consiguiente, no
conozeo. 1..10 pl'oparan pam hebida cociendolo toda
nna uoclie y cuando tiene ya la apariencia de miel
espesa, 6sH en suzon para gustarlo, Atenuan sus
efectos ul aduriuistrarlo solo como purgante, mez-
clandolo eon utros vegetales, principalmente la yer-
ba quo llaman chirilutn.qrt que tarn poco conozco. EI
nso ud ya!Jc no esui exento de pcligros. Estando yo
en T"tl.-esqllinas, :-IUp0 que en 01 Oananguchal nn
pedn de eslt tincu 10 hibia to.: ado como purgante y
que quedo loco despues de beberlo, fue-e Forque hu-
biera apurado nuts dosis de la razonable, () pOl'que
sean sus erectos U1<lS 6 monos energieos segrin los
diversis temperameutos, Hash. uHima noticia que
tn ve de dicha persona antes de embarcarme para
Ohurucangui, estaba demente aun, ahullundo C0U10
can, bramando como toro Y encaramdndose como
 tigre, pues sn mania era 10. de creerse trocado en in-
dividuo de 13 rasa felina.
Elyaqe es de nso peculiar a los indios de raza
ceona y en raz6n de 10. cercania y el consiguients y
frecuente trato con ellos, 10 han adoptado lOB inga-
nos de 'San Vicente, el Guineo y el Limon, pero esta
adopcion no se ha extendido a los inganos de Mo
coa, Condagua y Junguillo, y mucho menos a los
de 10. Oordillera, Hay quien le atribuya otras pro-
piedades medicinales, fuera de las eonocidas do pur-
gante : un italiano aseguraba haber con-eguido la
salud, tomandolo para un violento reumatismo que
le tenia tullido bacia meses, Y basta de gage.
Cuando nos vinimos de Mocoa temiamos mn-
clio 01 haber de bajar el Caqueta en potrillos, nom-
bre que dan Ii las canoas muy pequefias, que por ser-
Io tanto 80n muy suceptibles de volcarse en los
chonos. Grande fue, pues, nuestro. satisfaccitin 0.1
encontrar en el Guineo la cauoa de mi compaiiero
de viaje, embarcacion capa7. y de muy buen tama
.fio que 61 no esperaba hallar alli, mas habiala traido
el maestro Dimas Renteria, quien merece especial
meucion por ser una de las notabilidades del 00.-
quetay conocido alli con el nombre de rey de los
boqae. Mas no s610 en 01 Caquets le llaman con ese
nombre, sino tambien on las costas del Pacifioo, de
donde es oriundo r en el rio Esmeraldas, en el Ecua-
dor, donde ba vivido algun tlempo. Es un negro de
bien alta estatura, delgado, viejo, pero en plena. pose-
sion de sus fuerzas, Iba a bajar oon 11080tr08 sirvien-
donos de piloto y esa era otra garantla, 10. mayor de
rodas, de perfecta seguridad para nuestro viaje.
Ell! de Mayo nos embarcamos por fin en el
magnifico Oaqueta, y satisflce ese dia una de mis
aspiraciones de nifio que ya en nu vida de hombre
tenia olvidada. 'I'odavia, en Ia primera jornada del
Limon para ahajo, los chonos son muy fuertes y el
dia de nuestro em barque 10 estabau mas a causa de
In gran creciente provooada por la fuerza del Invier-
no ell las cabeceras del Caqueta, de todos sus afluen-
tes y en 01 rio mismo, pero ningun momento de
susto experimeutatnos, porque la csnoa iba oondu-
 - 47-
eidapor aquel nuestro veterano piloto que nOB ins-
pit'aha conflanza sin Iimites. A poco dejamos a naes-
tfa derecha, bajando, a Sardinas, donde hay algn-
nas fanril ias de indios del Lim6n )' muy poco mas
abajo, Ii Pacayaeo, otro caserio de inganos; en ae-
guida a N egruna (Oabeza del Negro, en iuga), don-
de esUin las dos pritueras casas de colones blanoos
en 01 hajo Oaqueta J luego entrauios a la Angostn-
ra, donde l3e est: echa el rio en su curso y bay un
violent» chorro que hace muy pcligroso ese paso;
poro de este sullmos nosotros sin novedad alguna,
Desde la Angostura basta las grandes chorre-
r88 (raudales del Oaqueui), es navegable este en un
trayecro de cien leguas (contados los giros del rio),
por bnques de vapor, pelO solamente on la estacion
Ilnvjosa, es decir, en Abri l, Mayo, J unio, Julio,
Agosto :r parte de Septiem bre, cpoca en 130 cual las
aguas son suflcientes para cubrir y dejar en 10 hon-
do 108 bancos de arena que en In estacidn seca que-
dan a. descubierto, 6a flor de agua en medio del
rio 6 en sus orillas, formando extensas playas, Es
Incomparable la majestad del Oaqueta de aqni para
abajo: desde la mitad del al veo por doude navega-
ba nuestra canoa, so veian pequefios, no mas que
como arbustos, los jigantescos arboles de la selva
que cifie las orillas, y apenas se oyen Ii uno y otro
Iado lU8 monos cotudos (stentores) que can voz po-
tente atruenan y cansan los ecos de los bosques on
otras partes.
En esta poderosa masa de aguas y bajo los plie-
gnesde esta saban a li'quida, se ocultan y nadan el
boa constrictor, el horrible monstruo anflbio de Ia
region oriental y sndeste de nuestro pais; el gimno-
to electrico, provisto en sus costados de pilas voltai-
cas, y que al tocarlo descarga UR golpe igoal al do
una fuerte baterla, golpe que derriba a un hombre y
que recibido por un nadador en el agus, Ie hsce
perder el sentido pOL' el tiempo snfloiente para
que, impotente para nadar, se ahogne; el pufio,
pequefio tiburon de agua dulce, de sdlo unos
veinte a treiuta centituetros de longitud, pero que
mnerde con diente agudo y cortante como cnchilla,
 - 48-

arranca 01 pedazo de carne r huye con el, y que,

como es gregario, reunid~ con sus com pafieros, es
capaz de vol vel' cecina y devorar a un hombre', si 86
abandon a a ellos ; y orfllando la playa sobre la do-
rada arena, pululan las rayas, de suerte que el que
desembarca no puede pisar bajo el agna, sino salter
directamente a tierra, porque elarponazo de Ia raya
con la armada cola, al tocarla con el pie, hace he-
rida y causa Uaga que para algunos es poco menos
que perpetua.
No existen en el Oaquetd, arriba de 108 rands-
les, grandes sino pequefiuelos caimanes (no babas
ni babillas que tam bien las hay) ni delflnes 6 bu- '
feos; ni manaties ni tortugas gruudes, acnatiles to-
dos C8tOS, que no pueden subir la chorrera, abajo
de la cual abundan, 10 mismo qnc en el Putumayo,
el Napa y el Aguarieo, pOlque estos rios no tienen
fuertes randales, saltos, ni potentes ChOITOS. Hay,
si, en el Oaquota, enorures bagres que sa.tan sobre
el agua y al caer az.itanla con el pesado euerpo y
producen por el inomcnto borboJIones y rernolinos.
:El primer dia despues de nuestra salida del
Limon, pernoctamos en Fotnto, tercera habitacion
de colona blanco ell el bajo rio, y al siguiente por
Ia manana P:UUiUIOS pOl' las bocas de los rIOS Fragua
y Yurayaco (Rioblanco en inga) region pobladisima
de aborigenes en el siglo antepasado y hoy silencio-
so desierto, i Que se han hecho los innumerables
indios, segun la expresion de los Misioneros y de la
histor ia, que habitaban las margenes del rio Fra-
gna, Pescado, Orteguasa y l\Iecaya 1 i las viruelas y
otras pestes 108 han hecho desaparecer j i 0 han
emigrado mas abajo y mezoladose con lox huitotos,
muinanes y andoquies, que en numero barto consi-
derabJe pueblan las uuirgenes del Putumayo y el
Caqneta liasta el Brasil? Sobre esto nada saben Ia
historia ni Ill, tradicion y toda esa gentilidad, para
copiar Ja expresion de los Misioneros Francisoanos,
ha quedado reducida a las mimisoulas tribns de
·Coreguajes, Tamas y Maeaguajes, que no alean-
zan a componer outre todas una poblacion de cna-
trocientas almus. I£n Yurayaco hubo pueblo basta.
 - 49 --

Lace no rnuchos afioe, pero los mismos que recner .

dan haberlo oido nombrar no saben por que ba"des-
aparecido tan completarnents que nadie podria 8C-
fialar la localidad precisa en quo estnvo ubicad«.
Mames fiunruba en Ia geogratia de Royo im presa
en 1853. y ahora a duras penas pude hal lar 801a-
mente una persona que h uhiora oido pronunciar eS6
nombre, no como el de un pueblo sino como 01 de
una tribu, do la ella} y de 811 paradero no hay
actunlmente persona alguna que ue razon
La segunda jornada, despue.. de pasa)' pOi 01
Mandur (uchiote en inga), otra hnbuacion de colono
blanco, tuvo 811 termiuo en Jose Jlarfa, norubre de
un riachnelo y de una casa en que viven unos pocos
indios maeaguajcl'l «onocidos como ladrones, pero
ausente- entono. iii en »Igun» caceria, de suerte que
disfrutamos de su morada ('VIIJ() senores y duefios,
Entre los trastos y enseros que alli dejaran, unda
habra do Interesante ni curioso y s610 de hacer notar
Ius hojas de una melastomaoea quo encontnimos en
una olla, boja COil Ia cuul 80 frotan Ill. piel para dis-
minuir la irritacion causada en osta por las picadu-
ras de los mosquitos.
A la manana signiente, despuos de dos horas
de navegaci6n, llegamos a la boca de lu quebrada
de La Oanela, donde se han cstablecido dos 6 tres
familias de indios del Lim6n,.r despuo .• de otras
dos horus de camino de do dcsembarcaluoN en el
Oananguchal, donde ha establecido el Sr. Manuel
Morales nna pequefia agencia para cornpras de
canoho y una reducida explotaciou agricola de pas.
tos semhrados eon algodoneros, pastos en los cuales
cornen unas pocas hermosisimas vacas, las que viven
yprosperau a despecho del vampiro que acabo con
las de M:ocoa. l\Ii COlll!lanero de viaje tenia nego-
cios que arreglar con Morales y yo estaba ansio-
stsimo de una confereucia COli el mismo, para pe-
dirle datos sobre Ia geografia de Ill. region, particu-
Ill. ridades del pais, usos 6 costum bros 6 idioma de las
tribus del Oaqueta y del Putumayo, pues no s610
ha sido :Morales uno de los priineros blancos entre
los' queexisten hoy, que vtnteron Ii establecerse en
MEKORANDUM 4
 - 5°-
lOBbajos rfos, sino que es ademae hombre observa-
dor e inteUgente, Y no nniC311lente eBO,sino que
tambi~Ii ouando e8ta. enmedio de ]01' indios. se her-
mana con ellos, habla sus lcngnas (inga, cocheice~~-
na) con la misma propiedad que los indigenes, adop-
ta su traje y sus costumbres Y es su medico, 8U adi-
vino y 8U jefe, aunqne innominado; todo esto sin.
e%plotarl08) sino desplegando aquella franca genero- .
sidad que conqnista siempre entre lOBsalvajes cari-
.0, estimaci6n, respeto y prestigio.
Oon esa necesidad mi compafiero y yo COIl tan
1'ehemcmte deseo, hubimos de permaneeer en el Ca-
nanguchal el resto del dia y parte del aiguiente, y a.
fe que no me peso, porque a mas de disfrutar de
18 bospitalidad del duefio de casa, satisflzo al am-
pliamente Ii todas mis preguntas y me dicto el
corto vocabulario de lengua crona que yo neceeitaba
para cunooimieuto de las raices de las palabras en
los dialectos Coregnnje, Macaguaje y Tama, si Ile-
gaba el caso de que me sobrara tiempo para intentar
.11 .studio.
Continue el viaje el 14 de Mayo y pernocte en
esa fecha en Qninor6, cacerio compuesto de seis ha-
bitaciones cuyos moradores son todos yernos, hijos 6
descendientes del Maestro Dimas. En el patio de 180
casa de este crece pobre y desmedradamente un arbo-
lillo de caucho negro (caetilloa elaatica), perjudicado
de seguro en su desarrollo por 180 exposioion 801 sol,
pOl'que tanto el cast illoa como las demas e-pecles
de caucho ricas ell latex, aman Is sombra y 8010
prosperan y so It:'~en abundantes en jugo en Is
atmosfera lnimed •.•·,0 los grandee bosques,
De este lugar ell adelanto los nombres do pa-
rajes dejan de ser de origen inga, Quinoro signi-
fica .quacwmnya en carijona, y mas al Oriente, a. ori-
Ilas del rio, hay otro sitio, Oaicuche, que en el mis-
mo idioma signiflca tigre, prueba de que los carijo-
nas que viven hoy a nnas setenta 6 mas Ieguas de
aqui, moraron en esta region 6 extendieron a estos
Ingares sus correrfas. Otro nombre de un sitio mas
abajo, Sachamate, es palabrainga, pero adoptada en
el castellano del Sur del Oauca, yes nombre impues-
 - 51 -

to a l paraje por los blancos caucanos de la Provin-

cia de Pasto al fijarse ahi. Saehomate deaigna la va-
aija que llamamos totuma (1) en el resto de Ia Repn-
blica.
EI 15 de Mayo permanecimus en Quinoro. en
espera del boga que habia de Ilevarnos basta Tres
Esquinas, pOl'que el Maestro Dimas, presumiendo
que hubiese Iicores en esa agencia, temi6, al ir, en-
dendarse pOl' coruprar .aguardiente para emborra-
charse el con sus amigos, y 1'esolvi6 prudentemente
abstenerse de baj \1' hasta alla, EI 16, provistos del
hog a que nos dio en reemplazo suyo, nos embaroa-
DlOS muy temprano y pasamos por el mencionado
S'lchamate, caserio compuesto de unas tres habita-
ciones ; por Mununguete, donde hubo una agencia
del 81'. Bernardo de la Espriella, en que los peones.
negros traidos de la costa del Pacifico, cuando haMa
aguardiente se empefiabau ebrios en terribles rifias
de machete, basta que ala postre, en sueesivas 01'·
gias, ~e mataron todos unos COil otros ; pOI' Mayo
yoque, que signitica el collar, 11080 si en lengua oa-
rijolla 6 coreguaje ; por Nifiera, ell que hay una casa
(trion) de indios coreguajes, y por Sombreros, sitioa
estos ultimos que IlO s6 li que rleben sus Hombres
oastel lanus. .
El mismo dla 16, antes de la. una de ILL tarde,
estu vi 1l10S en la magnifica boca tiel Orteguasa, en
frente a la cual esta sttuado 'I'res Esquinns. Habia-
mas llegado a. la pr imera etapa de mi viaje pOl' 01
bajo Cuqueta,

BAtliCO DE LA REPUBLICA
IlRu·:nE::-. LUI$·-"HGEL ARANGO
CAT .U,O<lACION
----", --_. --------
(1) Fruto dei cr esecntia cujet«, cuya pulpa y semlllas se extraea pan.
h acer del endocarpio vases, a la manera de las calabazas vaciadas par~
us 5 se me james en otras partes.
 - 52 --

OAPITULO VJ

TRES ESQUIN.AS

.•. que debe su nombre--Importante topografia de la localidad-e-

Condiciones actuales de saiubridad en el Caqueti-Imposibili·
.dad de la practiea de precauciones higienieas-s-El hambre 011
orden del dia en este territorio-Han aprendido a no comer
los caquetenses de mas elevada esfera-s-Escasez ahora de los
arboles de caucho y bajo precio a que se estaba pagando la
gorna en 1903-Desaliento de los caucheros-Por que se trabaja
aqui en invierno y en el alto Caqueta en verano-Prosperidad
pasada de los cxtractorcs -- Sus despilfarros entonccs-C6mo se
extrae y prepara cl caucho negro en cl Caqueta-s-Otras especies
de caucho-EI siringa alli-El cacao silvestre en las vegas del
rio y de sus afiucntes- Facilidad para levantar grandes plan-
tios-s-La gam a animi- La vainilla-EI volador-EI palo de
cruz-El cananoucho-La palma mil pesos-e-Carnes de monte-
EI zahlno-Peligro del cncuentro con una manada de estos-s-
Pavas, guacharacas, paujiles y panguanas--Peces-La ostra de
perla de las Iagunas cercanas al rio.

RES Esquinas <.lehesu nomhre a los tres cami-

T nos que en esc punto convergen: uno al Norte,
Ortegur sa arriba, que conduce a
los pueblos de fa
Ceja. Santa Librada J Ganon en Pol Tolimn y pOl' alii
, Neiva, y que toea de paso () comunica tamhien con
las agenoias del Andaqui, Maracaibo, I1JL Haella y
La Perdiz; otro al Occidente, t aqueta arriba, el
mismo que traiamos y que es Via para ~h:oc()a, y de
ahi por Sebondoi a
Pasto, {, por Descanso, Santa
Rosa y Almaguer a Popayan ; r el tercero al Orien-
te, Caqueta abajo, que Ileva a Oharuvangui ell la
Huitoeia, y de ahi aL Brasil y al vPerri. POl' tanto,
!fras Esquinas es lugar concurrido por viajeros y
traficantes, y quien esta alli no se siente enteramente
en el desierto sino en uredio del humano traro, con
Jtoticias de todas partes y HUlS al alcance de los re-
cursos que en 10 mas de Is parte alta del territorio
'1 que en macho de Ja parte baja.
 - 53 -
Este sitio es, ademas, bellamente pintoresoo;
mas que eso, sublimemente hermoso. Para arriba,
para abajo, al Levante y alPoniente, se extiende fa
vista sobra la ~randiosa zona de agnas dol Oaqueti
que se sigue con la mirada basta perderse el rio ea
lao majestuosa selva ; y al frente otra sabans da
aguas, el Ortegnasa, se ostenta tambien en imponea-
te magnitud y se esconde al fin al Norte en los plie-
gues de otros distantes bosques, Encima, la hoveda
azul en toda KU infinita majestad, debajo la selva
en toda su extension indefinida y en media deasta
los dos grandea rios, argentadus franjas de esa tutii-
ca inmensa de verdura ; en ninguna parte cordillera
alguna que limite el alcance de la visualidad, /'lino
alla en remota lontananza el cielo tocando con eI
ilimi'ado bosque: doquiera seusaoien de 10 granae,
de 10 inconmensura i.le, de 10 infinito. He alii el ps,
norama de Tres Esquinas.
'I'res casas com ponen esta agencia: una para
hospederia do transeun tes, otra para ofloina y alma-
cen de mercancias eon deposito de cancho al Iado,
y otra para habitacinn del agente (Ssocio adru iuis-
trader. Como todas las viviendas de las ori lias del
rio desde Negruma, esti edifieada sobre horcones,
de suerte que 01 rio, en tiempo de crecientos, entra
por debajo del piso alto, so extiende mas alIa hatilta
donde quiere y quedan entonces los habitadores
como em harcados en una anclada nave, Mas arriba,
a. tres () cuatro cnadras, hay otra casa, boy abando-
nada, que fue agencia del Sf. Franoisco Gutierres,
antioquefiu, muerto haec poco, y arnbas ag-encias, la
que .:~sy la que fue, estiin situadas en u.ia misms
isla, en medio de dos brazos del rio.
EI clirna aqui y en 1,0<10 el bajo Oaqueta ha
mejorado considerablemente de algunos alios a esta
parte. En utro riem po venian partidas de cicnto 6
mas trabajadores, y todos enfermaban y machos
D10dHl: boy residentes, recien venidos y trunsetin-
tes disfrutan de relativa buena salud, No sucede 1.
misuio en los rfos Putumayo, Ortegnasa y Cagua ••
El primero, sano cuaudo el Caquets fne enfermize,
hoy 8(, ha trocado en muy insalubre ; los otros dOl,
 - 54 -

que son Ja via de entrada del Tolima al territorio,

fueron antes terriblernente mortiferos, sobre todo el
Oaguan, y actualmente se conservan Ii la altura de
tnt antigua pesima reputacion, ci poco menos,
Mnchos de los que viniendo del Tolima caen
con las fiehres en el Caqueta, las ban contraido al
pie de la cordillera oriental y traen el germen mor-
b~J:icu al rio para estallar aqui, y Ia prneba de ello
ell que de las personas que entran y salen pOl' Mo-
coa, raras son las que en la cpoca actual han en
fermado al llegar a Mocoa 6 a Pasto misn.o, ann
I asando pOl' el paramo <10 Bordonoillos. (Es sabido
<Juo al pasar los paramus apareoen IaR fiebres en in-
dividuos que hasta entonces habian parecido refrao-
tarios a Itt. infeccion paludioa).
POl' 10 demas, Ia vida del desierto, en las for-
zadas circunstancias a que hay que someterse aqui,
no da lugar a. ninguna practil:a de preoauciones hi-
gj(~nkas.AI entrnr :i la canoa es preciso despojarse
del calzado, pOl"que a todo moraento bay necesidad
de pisar chat eos de ag-ua, 0 do humedecerse 108 pies
en el rio, 6 a In salida en los lugares Ii dunde se
salta Ii tierra, humedad con el pie calzado mas no-
elva quo con el pie desnudo, peru para quien e8m
acostnmbrado :1 tenerlo abrigado, ya esta sola des-
nudez origina propensiones morbosas, EI no salir
a pisar suelo, b a respirar am biente humedo, antea
de desayunar, es mera teo ria en estos parajes donde
no hay con frecuencia desayuno, ni a voces almuer-
zo, ni en muehas ocasiones coruida, ni cena. EI ali-
mentarse bien es uu desideratum a que no puede
.llegarse en esta regicn, donde aun en las agencias,
-patrones y peones viven padecieudo hambre, (} por-
que no bubo cazador para liacer la provision de
carries, 6 porqne DO hubo caza, agotada en las cer-
canias do las agencias, 6 porque naufrag6 la embar-
eacion en que de muy lejos venian los platanos 6 el
maiz, 6 porque no hnbo canna 6 hoga para traerlos.
A In verdad, 10 primero que tiene que apreuder el
que viene Ii Ill. parte alta, 6 baja del territorio, es It
sufrir hambre, y si no 10 ha aprendido, Ia8 eircnns-
tancias S6 10 ensefianin
'.:,
reoiamente. En cuanto a
 -55-
los que viven en el bajo Oaqueta, 108 de esfera supe-
rior al menos, batt ndquirido alH de tal modo la vir-
tud <10 la templanza para los manjares, queaun
habiendo que comer, da grima. vel' sentarse ti.la
mesa it los pat-ones, agentes y empleados, los cualea
so Ilevan dos {}tres cncharadas a. 11\ hoca y sa levan-
tan en seguida. Veruad tambien es que no tieaen
en el cuerpo carnes qne alimental', porgue en l'a7..6n
de 10 ardiente de 180 temperatura las carnes se han
convertido en puro SUUOI', y los caqueteoses en aI'-
mazrin de huesos y nervios forrados poria piel y en
individuos delgados, como hebrs de hilo, 6 en seres
a6reos, pOJ"() osplritu b fugaces sombras.
A la inversa suoede alli mismo eon lostrabaje- .
dores que ejecntan 811 labor a. 6sfnerzomuscular.En
estos Iugares parece desmentida Ill. ley fi~iolOgic9 en
virtud do la cual, ai en los pafses f'rios nocesitan 8US
hahitantes provision abundante de alimentos para
la combustion interlor Clue resgnarda del frio exte-
rior, en los palses catidos al contrario el cuerpo
demands menor cantidad de combustlble y pOl' tan-
to mucha menor de alimento; si los trabajadoros
hindues so contentau con un puiiado de arroz por
racion de todo un dia, y los camelleros arabes, con
algunos datiles secos, 108 peones caucheros viven
p-setdos de voraz apetito, y cuando hay que comer
(ll'~c"":l' , Indo 10 qne so les ponga por delante, qui-
~a(:(H11t1 r..demnizacion presente pOl' lOR forzados
anteriores ayunos, () eompensacion pl'e",ia pl)r los
dia", de haurbre futures.
La grande importancia do 'I'resesquiuus hn eon-
8istido en '1!\8 extracciones U~ cauohn negro, abun-
dantes basta no hace ruucho, y boy poco meuos que
agotado 1'1 decir de 108 caueheros. Hay q u ieu ~\)~-
tenga, no obstante, quo en los intermed ius entre
quebrada y quebrada, Ii alguns distancia de e~ta8,
bay .oaatidades eonsiderahles todavia de arholes de
II. valiosft. goma, pero que los ext,l'~l(\tOl'es s610 explo-
tan los de las orillas do las corrieutes de a~nlt, de
donde pneden faeilmente llevar 01 :Hticl~lo ya pre-
parado Ii'las canoas, para su transporte ~ Ias ag~fl-
cias, de suerte que alli no hay la fatig(lnich~o~to
 - 56-

de cargarlo a.la espalda de Iejos, como sueederla tra-

bajando el de los centres distantes de Ills vIas flu-
viales,
COfi1oquiera, pagada la goma en 'I'resesqutnas
&1bajo precio a que la abonaban cuando yo pase,
Is provision que de ella se haga ahi, tiene que ser
muy es(~asa.En Mayo de 1903 valia ana arroba
8150 bille/e, a. tiempo que un eslabdn COil mecha
y mech-ro valia $ 100, una vara de lienzo $ 25 y
una libru do p6Ivora $ 80. Estos precios, se com-
prende, no podian dar estfmulo a los extractores ;
de modo que cuando bajo al Oaqnet:i, en todas Iss
casas en don do lleg-aha enoontrabo Ii los contratis-
tas y tins peones di ver tidos en no bacer nada, per-
diendo la estacidn lluviosn, que es Ill. de trabajos en
caucho en el hajo rio y diflriendo la entrada a Ill.
montana con el pretexto de no haber polvora en la
a~eneia, <. de ser mula Ia que habia,
Y se hace necesario exphcar pur quo el invier;
no es la epoca de trahajos en el bajo Caqueta, en
tanto <IUO 011 el alt» eSa epooa es, al conlrario, la de
verano. 1.08 rios del alto Oaquet . no son navega-
bles, )' ell 01 tiempo de las crecientes so hacen inva-
doubles hasta el punto de interceptar toda comuni-
cacion, r 1'01' consiguiento de liacer imposible la ne-
cesaria pI ov is irin de viveres ; adenuis, la leche espesa
y esvasa de los cauchos blanco y C(hOraUO es barrida
.pOI' los ~lguaceros:.r se pierde, Ala inversa, en 01 bajo
Caquetri, ell la estacion lInviosa, todos los rios y
quebradas MIll nuvegables, y son esas las vias para
entrur al bosque, para llevar los viveres y para traer
la gOlllu, .r ell cuanto al hitex del oasrillua, Iejos de
ser pei judicado pOl' las aguas Iluvias, los extractores
10 mezclan con a],!ua para coagularlo y pr;'parar 01
oaucho. Ell el verano la mayor parte de las quebra-
das se secan del tod», <l pOI' lu perdida de aguas se
hacen innavegablas, Ii la vez que secus tambien 108
pOZO:-l, arroyos y mununtinles, falra del todo el liqui-
do elemento, para cocer los viveres y para satisfaeer
la sed. Asi, pues, los caucheros aqui, en la epoca del
verano no se ocupan sino en trabajos de agricultura
a 18 orilla del rio.
 - 51 -

Por 10 que respects a. Is necesidad de p6lvora,

baste decir que no habiendo en el Oaquets, como ya
Ie ha dioho, m<ls carne que la de animales de monte,
para abastecerse de ella son de imprescindible nece-
aidad escopeta, fulminantes, pol vora y balas,
LOr( precios del eaucho de que se acaba de ha-
blar, no son imputables a. codicia de los empresarios
duenoa de 11\ agenda oompradora, EIJos hablan side
fijados entonces de acuerdo con las eircuustanoias
de guerra pOl' las cuales acababa de atravesar el
pais En medio de la guerra los pocos individuos
que en Neiva ternan recursos pam eomprar articn-
108 de exportacion, 6 prtvilegio del Gobierno para
embarcarlos, imponian los pi ecios que querian, y It
estos tertian que sujetarse los compradores del Ca-
qt eta que les vendian II e llos, a tiempo tIue por el
deprecio del billete, los custos del transporte desde
el rio 1], :Nei va subian {t can tidades en esos tiem pos
inauditas. E~ verdad que en ~larzo de 190;3 cuando
baje, hacia cuatro meses qu.o hahia terminado nues-
tra civil contienda, pero los negocios no so habian
normalizado aun y las alarmas aubsistian, como que-
dan snbsistentes siem pre en los rincones de nuestro
pais, Ia.rgo tiempo despues de terminada una revoln-
ci6n. Es de esperarse que a tiompo que escribo estos
renglones, vueltas todas las cosas :i su carril ordina-
rio, cesen para los extractores estas causas do pobre-
za y desalien to.
La epo(Oa inmediatamontc anterior y posterior
al comienzo de la guerra, fue la do verdadera pros-
peridad para los oxplutadores del caucho, tanto por
los altos precios a que <38tO habia subido, como por
160 abundancia do arbole.'l prod uctores .v las facilida-
des topogrdficaa para la explotacion. Solaruente, sin
embargo, unos poem; de los d uefios de agencias com-
pradoras y uno que otro uegociante pudieron hacer
entonces una moderada fortuna . En cuanto a 108
extractores directos y 1\ 108 peones, del mismo modo
que en los tiempos do las quinas, no supieron apro-
vechar circunstauoias quo una vez en la vida B6
presentan y que pOI' rarezs vuelven. Llegado el ve-
rano, salisn lOB caucheros pOI' centenares a. entregar
 -58-
eusartfonlos en Tres~8quinas. No cabiendo en las
casas, Ievantaban ranchos y tiendas en Ia play~ del
. puerto de "18agencin, y aU{ ooasnmfan el' frntolle
.enatro 6 cinco meses de trabajo en conserves extran-
jeras, en cervezas, vinos generosos y champejta.cnan-
do los habia, y agotados los Iicores fino8,eontinna-
:ban conalruardiente, orglas que dnraban ~a{gtl~&8
'BEHlllJnas. Yell esas orgfas no falta.ban mnjere-, atr;al-
das a d-specho de las fiebres y de 10 penoso del via-
[e, desde los pueblos del Sur del Tolima, por las
generosidades de hombres que no sabian como gas-
tar no 8610 el dinero adquirido ya, sino el que.es-
peraban ganar "despues, Betirdbanse los canohe-
ros endeudados a sus casas, para volver en Ja esta- .
ci6n siguiente a la montana a saeer mas caucho des-
'tinado al cumplimiento de sus compromisos, cum-
plimiento que I~s daba derecho Ii nuevos recursos y
eredito para invertir en los mismos fotnros despil-
farros,
El resultado ha sido que, Ilegada Ia baja creada
pOl' las circunstancias de guel'ra J' sobreviniendo la
escasez de arboles enmnada del barbaro sistema de
derribar el arbol por lograr de uua vez el fruto todo,
ban quedado los prcdigos extractores endeudados
en cantidades que montan R.cincuenta, oehenta 6
cien arrobas de goma, sin esperanza de hallar de
d6nde obtenerlas, y este desaliento es quizd la causa.
mas poderosa de la inaetividad que 80 nota actual-
mente en ellos,
El oauoho negro se trabaju en el Oaqueta derri-
bando el ll!'bol como acaba de decirse; en eeguida
se le haeen incisioues al tronco, y el latex que estas
manan se recoge en pozetas abiertas en la tierra, en
las cnales se pone bejueo de batatillo.:una volvula-
cea que se halls dondequiera en esos lugares, y que
ticne la virtud de apresurar la coagulaolon. Obteni-
da eata, se lava la goma l?ara quitarle la tierra, asti-
118101, musgo y dermis impurezas ; despues ee prensa
a fill de extraerle el agua del lavado y se deja secar
en seguids (1). Si se destina el articulo a Paste va
(I) Sien el Caquets secaran el caucho al humo, como se hace coa
el sirinRa. y como se hlz o en el centro uel Tolima con eJ caucho virgen.
Oblenclrii'l mucho 11 ejor precio en el Extranjero,
 - S9-
en planchaa ; .sia Iqnitos, donde en ests forma no
locompran aningnn precio, se hacen andnl1os,es
tiecir. tasajos detgados entretojidos unos con otrOs.
Ella.tex que ha coagnlado en al tronooo en tierra,
.fuora de la pozeta, sin mezcla de mas agua que la
del cielo, ni de batatillo, y que, aunque se lava. con-
ser\"a mas cantidad de impurezas, se llama ckaza y
obtiene un precio inferior.
Auuque ha sido abundante el castilloa en 01 Oa-
quota, no ha crecido nunca en tanta profusion como
CD Uribe, Intendencia de tlan Martin, en Ia regi6n
del Guayabero. AlH, cuando 180 montana estaba vir-
gen, se derribaban castllloas en tanta cantidad que
el terrene qnedaba despejado y limpio como si se
hubiese heoho desmonte para cnltlvo ; y esto que
aIM me han referido, 10 encontre comprobado yo
mismo con el hecho de ballar extensiones no peqne-
Das de tierra Ilana y de mesetas en 180 selva, con
abundancia de varas del arbol de 180 goma y arbus-
tillos del mismo en crecimiento, provenientes de las
semiltes que germinaron al calor del 801 en el terre-
no, despues de la gran tala heoha por 101il prhneros
explotadores, En el Oaqueta nunoa ha sucedido esto,
y me dicen los cauoheros que alli, solo a largos in-
tervalos, se encuentran en el bosque pequefias plan-
tas de oaucho negro en «reoimiento, y aun alguien
me ha expresado su temor de que terminada la de-
rriba de arboles que se ha estado haoiendo desde que
princi piaron las extracciones, la eSC88ezde 108 casti-
Ileas en esta regiOn llegue a tal punto que no que-
den de ellos sino raras mnestras en lOB montes.
No solo caucho negro bay en esta comarca,
Arriba del Quinoro y del Cananguchal hay otraa
especies que llaman allf -eaucho colorado y canoho
gris, que, segun entiendo, son congeneres del can-
eho blanco de la cordillera (8apium biglandulo811,m).
Tamhien trabajan estas especies donde abundan ar-
boles de ellas, aunque Soil men os ficas que el can-
oho negro ; pero, en general, desdefianlas los cau-
chews.
Existe tambi6n el liringa (aipkonitJ braailenria)
en el Oaqueta en 8U region media (Ilamaremos ssf
 -60-

1& comprendida entre Ia Angostura y Oharucangni),

Sospeoho, ~mpero, que no 08 rico como el del Ama-
zonas. Ni el Caqueta ni sus afluentes Inundan per-
manontemonte los montes en Is. estaei6n llovi.-.s".
como 01 Amazonas y RU8 gran des tr'ibutarioa abajo
de Iquitos; y 08 condici6n indispensable para. II'
rique-a de esta espeoie, Ja do que erezca en terrene
'inundado grail parte del afio. Ell JIl region do Iqui-
tos de fuera del Amazonas, en el Napn, Paranapura
y otros muchos rios y quebradas do la misma, hay
taw bien airinga, pero tan pobre que no paga 101
gastos de explotaoron ani donde los [ornales son
caros ; y si en el Garaparana y el Ingara- parana, en
comarcas no inundadas, paga esos gafoltosy dejabne-
na utilidad, 0110 consiste en que en dichos 1'108 hay
brazos abundantes y baratos, los de 108 Huitotos,
En 01 Oaqnetd, donde no podrlan cnnseguirse sino
jorna1ems blanoos, traidos de muy lejo8 y pagados
apl·twios muy altos, es inutil pensar en el trabajo
del .~zrillg,t pobre quo ahi existe. No solo en 01 rlo
Oaqueui 10 hay, sino tambien en afiuentes suyos en
esta reg-ibn media, en Iu agencia de Ill. Perdiz, cerca
del Orteguas«, y en ol puerto del rio Guineo, afluen-
te del PutUIIIHVO
En las mai'genes del Oaqueta, del Puturuuyo,
del Oaguan J' del Orteguasa, hay e xtenaione- do
vega, mas {) 1110110. gran des, oubiertas de arboles de
cacao si Ivestre de la Jl1 isma variedad butanicu que
so cultiva en la isla de la Trinidad)' en otras de las
Antillas lIIellOI'CS, Tanto en aquella isla como on
Tl'esesq ulnas In he gustado en chocolate y leche
encontnindole el mismo buen sabor y las lIIislllOS:Pro-
piedades a l iment.icias que tiene la espeoie urig inaria

de Mejico (supongo), sernbrads universahnanta en

e1 Tolima, en el .•Oauca y en Venezuela. No se pue-
de concebir c6mo en los rIOS enunciados 1i0 dejen
casi mor-ir do harnbre las gentes, a riempo qne a. al-
gunas cuadras do distancia de so. residencia, yacen
pudrtendoso en 01 suelo, las doradas y moradas ina-
zorcss del theobroma que suministra aquella que 108
botanioos, en su entusiasmo al paladearla, de nomina,
ron bebida do los dioses,
 - 61-

Como artfonle de exportaoi6n, BU valor quiza DO

cnbrirfa aqni los gastos de recoleccidn, preparacidn,
empsque Y transporte por 10 exageradamente oaro
de los fletes en esos rios, en Ianchas de vapor,
Pero para el consumo del inter-ior de la Repriblioa
serfa muy facH, a orillas del Orteguasa, dondo abnn-
dan mas que en los demas rIOS, nnir unas con ott-as
varia» de las manchas de cacaotal q no hay en sus
vegas, sembrando con semiltas do ahi mismo 108
espacios va.(~fos, Bin derribar el monte, sino unica-
mente soeoldndolo (1), por el sistema preconizado
por el 8,', MartInei'. Rib6n en su oprisculo sobre el
oultivo del cacao, sistema muy de acuerdo con Jas
condioienes bioIngjeas de esa espeeie vegetal y que
ha prcducido excelentes resultados en la practice.
Se tendrian aSI plantaciones exentas de In enferme
dad que devasta las del Toli ma y que ha acabado
con las de Autioquia, Ououta y otras partes. En
efecto, las de la isla de la Trinidad de 130 especie me.
jicana que yo digo, que perecieron .f las que estaban
a punto de perecer, s610 han podido ser reernplaza-
das por las de cacao silvestre, invulnerable al gusa-
no destructor, A pesar de que seria nece sario pagar
moy caros los jornales para ah'aer brazos al Orte-
guasa, me atrevo a asegurar que saldrfan nras bara-
tos los plan tios que POl' ·1 sistema descri to se h icie-
ran aqni, que los que tan Jabol'iosamente ae forman
en el 'I'olima ; tendran siernpro existencia precaria,
y no seran jarnas seguro patrimonio que pueda legal'
a BUS hijos un padre de familia.
Otro artioulo que podria explotarse en estas
selvas seria el copal 0 gomu animi, resina producida
por el arhol que los botanicos t Haman bimenea cur-
baril. Esta resina brota de los arboles al hacer in-
cisiones en el troneo y en las ramas, 6 por perfora-
cion en estas, 6 en aquel, practicadas pOl' los insec,
tos, 6 por lesiones producidas de cualquier otro
modo. Ouando los arboles son, como sucede con f re-
cnencia, gregarios y centenarios. la goma ha corrido
durante siglos por el cafion del tronco y eaido sobre
la tierra; sobre esta Be ha formado nueva capa de
(I) Socoiar , como decimos en Colombia, e. derribar la vegeta clon
baja, hermediaria entre los grandes 'rboles del bosque secular.
 - 62-

tierra vegetal, la resina Be ba. foailiaado alli y se

presenta subterranea, en partes, en bsncee de COR-
siderable extension es vitrea y hermosataente tr~
parente, y alcanza en los mereados ingleses prOOi$8
de £ 6-10 S pm' quintal cnando esta limpia y bien.
purificada. Resistirla, pues, los gastos de export.-
cion pOl' Is via del Tolima, y aun por Is del' Putu-
mayo 8\ se hacen trutados con el Brasil y el Pem,
que allanen las diticultades que, por este ultimo
conducto, oponen las leyes y reglamentos aduane-
ros de esas dos republicas. Existe el himenea cur-
varil en la region de Tres Esquinas, pero me dicen
que abunda mncho mas en 180 del Oagnan.
Vainilla (vatdlla plonifolia) iambien se ve 001-
gante en los arboles de estos l."sques, pasando de
rama en rama y de arbul a arll01, pues es un bejuco
esta orquidea ; pcro en todos Ios parajes, aqui y don-
dequiera que vegeta en cstado ailvestre, esta muy
Iejos de dar lugar a exulotaciones en va-ta escala,
Cultivada ~.prncticad., la fecundaci6n artificial, Be
multiplican sus 111 oductos, mas tal cnltivo seria de
muy problematic« buen exito en estas remotes y
salvajes regioues.
Sobra cl iuansooa (mimU8tp~ balata) ya se ha
dicho In pertiueute al tratar de la region de Mocoa
y no hablare de zarzaparrrlla, ni de balsam OS, ni de
otras especies vegetules de valor comercial, espon-
taneas en la parte baja del territovio, porque elias,
como la vainilla, se prestarian s6111 a explotaciones
en pequefio. Monciollure unicamente como vegeta-
Ies curiosos dos. El uno es una asclefriadaoea cuya8
semillas estan revestidas de una lana auavfsima. Lla-
man esta colador, y empleanla en Mocoa para hacer
almohadas y 108 salvajes en el Oaqueta para dar
vuelo a sus flechas poniendo Ull puequeiio copo de
ella cerca de Ia punta del dardo, Es tina y brrllante
como la soda, pero no teniendo Ja reuacidad de 68ta
para el hilado, no es de esperarse que de aqueUal86
puedan hacer tejidos. EI otro e8 una madera que
Haman palo de cruz, la cual al brunirla y barnizarla
da bello y Iustroso pulimen to, y se em plea •••, r'\ ha-
cer bastones.
 - 63-
Oon;o espeeies q~ prodaetos alimenticioe oita-·
remoll fuera del eMntadurq, bactri« gaclvipau, at,
osnengucho (mauritia fleuxosa), la misma elegante ..'
palma de hojes dispuestas en forma de abanico, Ua.•
mada moreche en Is. region del Orinoco, Is. cual ere-
oe aqui en cienagas y pantanos que por 6S0 llaman
cananguchaleo y cuyo fruto se come coeido y es 8Qli~
citada fruta de postre en Lquitos. }Jas importante ..
que eata, para ayoda de la subsistencia del hombre
en estas comarcas, es la palma mil peso« C. alfon-
sia oleifera '?) sus nueces ligeramente machacado -en
agoa tibia y puestas despues en agua fria, dau DO
licor qoe Haman loche de mil pello8, de sabur agra-
dable, y cocidss, producen un aceite diafano, que 88
empleepara el alnmbrado y como manteca para 108
usos cul inar-ios.
POl' 10 que respecta al reino animal, menciona-
remos COulOespecies principales de oaza, la danta,
cuya carne, insipida en la region frfa del territorio,
es en estas ardientes selvas de sabor casi tan 14U8-
tOSOCQU10 In. de vaca ; varias especies de m()D()II.~-que
alli son carne de corriente uso, como v~oeD
otras partes; venados, aunque no en tanta abundan-
cia como en Ia region fda; capivaras 6 yolas, co-
midos ,,010 por lo.~ indios, y dos espeoies depuercos
monteses. Es la una el cafuche que aqni denominan
oerrillo, corrupeion do cerdillo y el manao 6 zah.ino.
Este ultimo auda en manadas de ochents, ei~nto,
doscientos {. mas individuos; su aproximaciOn 88
anunoia por el grufiido do tantos ani males .jun.
tos como ruido de truenos de Iejanatempestad,
y por un olor lui generia Lien desngradable, El en-
cuentro de una de estas grandee manadas es peligro-
80 si no ha~' una rats en el suelo, un tronco 6 una
rauiu de arhol bastante baja para alcanear ella, sobre
la cual snbiendo Ii altura de siquiera llWdia van,
hay perfecta seguridad y se puedeu laneear cuan-
t08 zltbinoil so quiera, porque no huyen y no atacan
a quien este en 10 alto, por serles impos'bl.elevantar
la cabeza para herir con los COblliU~.J?~r08illo
hay a dond« subir para resguardarse, rodeado el In-
feliz cazado r por la manada, annque mate Ii. mnohos
 - 64-

de BUS individuoe los restantes .no se intimidan 81m>

que ~tacanfuri08amente, derriban 801 cazador, Ie
pisotean y le devoran. El mismo jaguar, Ia dera rey
de estes bosqnes, teme el encuentro de eetail' mana·'·
das feroces,
En. onan to a aves, earn pean en las messs de 108
caquetenses, cuando la cllza ha side feliz, pan8 ne-
gras:y coloradas, guaoharacss; panjiles, camara1Wlf,
qne as nna espeoie del ~enero de estos y de carne
como 130 de ellos, de delicado gusto, y por ultimo la
paingvana, gallinacea de sabor muy semejante al de
sus congeneres dornestioados,
Los peoes del rio deben de ser de mueha diver-
sidad de especies, pero CHUlO viaje en tiempo de ave- .
nidas, euteramente desfavorable para la pesca, no
guste sino del bagre y del puno; el'te es el tiburoncillo
de agua dulce de que he hablado en una de las pt-
ginas anteriores,
Un molusco singular de las Iagnnas cercenas
al Oaqneta es la ostra de perla, Yo no Ia he visto,
pero nri fino amigo el Sr. D. Bernardo de Ia E8prie-
Ila.vuno de los oomeroiantes mas honorables de Pas-
to, costefio del Atlantico, antiguo residents en e 1
Territorio y caballero de intaehable veracidad, me
ha referido que ha visto indios coreguajes con nari-
gueras de concha de perla ; que, dudoso de 81 mis-
mo, llam6 a algunos de sus negros traidos por e1 de
lag costas del Pacifico, donde habian sido pescadores
de la preeiosa ostra, a fin de que examinasen e808
adornos coreguajes y que todos hallaron identioa Ia
concha a la de perla que ell os conocian tanto. Inte-
rrogados los indios, dijeron que la extraian de las
lagunas y aun dieron claras sefiales de las perl as
mismas que las ostras crian. Nada tiene de extrafio
esto, supuesto que en Europa bay criaderos de ellas,
bien que artificiales, en las aguas dulces, Seria si
Imposible haeerlas objeto de pasea en las lagunas
del Oaquets, pOl'que aiendo residencia favorita de
los boas e80S pequefios lagos, en sus aguas, de seguro
nadie osaria zabnlltr,
 - 65 -

OAPITULO VII

LOS HABI1.'.ANTES DEL BAJO CAQUETA

Impropiedad de cualquier denominacion que se ernplec para desig-

nar a los que hernos Hamada blancos en estas piginas-Esta re-
partido el bejo Caqueta entre caucanos y tolimcnscs-e-Los toli-
menses en el Orteguasa- Falta de mujeres en cl bajo Caquetil-
Caso de diandria-Hay que preguntar quiln ('S ella despues de
todo homicidio cometido alll-Impotencia de la autoridad-e-De-
sidia de los caucheros-e-Hidrogrnffa de la region delOrteguasa-
Distribucion de las razas de indios en el tcrritorio-La raza ceo-
na-Su idioma-c-Coreguajes, tarnas y macaguajes-Sus casas,
utensilios y alimcntaci6n-Sus ocupacioncs-Sus orgias- Viajan
como bogas de los blancos con sus mujercs y si es posible COB
sus chicos--Con quienes negocian las tribus y de quienes depen-
den-Nombres propios de los indios-Son pollglotos- Su hon-
radez-s--Como usan nuestras monedas-s-Sus castigos-c-Sus Sit--
persticiones-e-El brujo Sin6n convertido ell tigre asalta la agen-
cia de Puerto-Principe-:t\lalcficios-- Vindicta de la tribu.

A
quem.
HORJl. hablemos del hombre en 01 bajo Ca-
Los habltantes do aqui son dc dos clases : 108
blaneos y los indios salvajes. Al decir blancos, ex-
presion de que se ha venido usando en estas IHigi-
nas, no so ores que se habla de individuos todos de
raza blanca: los que se han Ilamado aqui asi, son
promiscuamente blaneos, mestizos, negro:", mulatos,
zambos eindios de las razas incorporadas In civi- a
lizaci6n desde 01 tiempo de In conquista espanola y
que haee siglos han perdido hasta 01 recuerdo do sus
antiguas costuuibres e idioma. Se hu nsado de In
denominacicn blaucos para tomar una cualquiera,
P0l'qllO las dennis de que pudieramos valernos l'on
igualmente impropias : la do civilizados no convie
a
ne muchas de estas gentes, que no s616 no ssben
leer ni escribir, sino quo ademas de.ser ignorantes
y de no tener edncaclon alguna, son supersticlosas
.ME~[ORANIHjM 5
 - 66-

ere) entes en agueros y absurd os; la de eristiano«

Inclniria a. los indios Inganos, sebondoyes y ceonas
del Pntumayo, que tienen todavia vestidos, costnm-
bres e idioma diferentes de J08 demas habitantes del
pais, sometidos a las leyes de la Reptiblica ; ra-
t'lionales. que los que aqui trato de designer, ban
adoptado en gran parte de la America espanola para
clistinguir8e de lOB indios '~alvajes, tampoco ouadra
, hombres que, como Oris6stomo Hernandez, el
conquistador de Ia Huitocia, han sido irracionales
y barbaros tanto como los salvajes mismos, exter-
minadorcs de tribus enteras, con mujeres y nifios,
Incendiaries .y asesinos. Digamos, pnes, blancos 6
.,aciQnales, sin enidarnospara el ieaso de la impro-
piedad de los termin08.· .
Y llamemos tambien regi6n del BajoOaqueta,
no 86101a baiiada pOl' el 1'10 mismo, sino toda la que
Be extiende al Norte de este hasta los Iimites del te-
rritorio con la Intendencia de San MartIn, en la oual
qneda comprendida la de los rfosOrteguasa, Oa
gnan y Yari. .
Esto entendido, aiiadamos alga-mas a 10 que
se ha dicho ya, acerea de los blanoos habitadores de
la region cuyos limites acabamos de sefialar,
Lo~ blancos moradoros del territorlo del Ca-
queta, dcsde Negruma hasta Sombreros, 10 mismo
que los del Putumayo, son en sn mayor parte can-
eanos ; muchos, los mas de ellos de las provincias
del SUI'. Los de Tres Esquinas para abajo y los del
Ortegu3lSa. Y el Oaguan, son, easi en su totalidad,
tolimenses. Hay uno que otro cundtnarnnrqnes, y
antioqueiios bubo unos cuantos, pero los venidos de
Antioquia no se fijan en ningrin Tugnr, {t menos
que encuentren lucro, Y una vez que cesa es~e,emi-
gran :i n:giones mas afortunadas por remotas que
esten j asi, pues, no pasan de dos 6 tres los indivi-
duos que ban quedado de aqnel Departamento.
Orio11u8, nacidos en el bajo territorio, los hay tam-
bien, y de estes, algunos hombre y mujeres, ya ma-
duros, los hijos y nietos de Ventura Ou611ar, toli-
menso qlW inmigro a los Oanelos, en 01 rio Orte-
guasa, ell tiempos bien anteriores a la cxplotaci6n
 - 67':-'"

quinera, ahuyentado ,ae sus [ares .quiza ·llol·aJguna.'

de n\i(5str~tS gnctr:\8 intes\'inas, tal vez Is de 1860; y
primercolono blancode es~ inmensa regi6~. ABU.
ejemplo continuaron eatableclendose comj>atriotas
de Ouellar en ese mismo paraje y en otros del mis-
mo no, y en lao ultima guerra sa hizo mucho ma.
oonslderable la Inmlgracion del 'I'olima hash), el
punto de que, en la agencia de la Perdiz, hay snfi-
cientes habitantes para que se haya pensaIo en 180
fundacion de un pueblo. Esto fuera de lOR ernplen-
dos 'do las a?,cncias existentes alli en mayor numero
quee.ll' e1 rio Oaqueta, Estas son: La Perdiz, per-
teneciente a 180lllisina compaiila dueiia de Tres Es-
quinas';la del Racha, al Sr. Urbano Gutierrez; la
del Andaqtti', al Sr. Manuel M'!- M6mloz, y la de
Maracaibo, al S.', Manuel Antonio Angel En el
Andaqul, y sobre el 1'10 Pesoado, hay tambien, se·
gun me dicen, buen munero de pobladores eatable-
cidosoon casas y cultivos, y E'8 esa Ia via mas anti-
guapara eutrar al territorio del Judo del To!ima, la
misfutfde que se servian 10$ frailes francisoanos que
tuvieron Cole,gio de misioues en 11 Ceja, en el siglo
antcipflSl\tlo, Yestil es tutubie« Ill. unioa vla libra
paraentrar al telTitol'io v iniendo de ese Departs-
manto, porquo las deuuis perteuecen a erupresas par-
ticulares.
Rntiendo qlle en lu region del Orteguasa, en
esas "~rdflderas colonias, hay suflciente ntimero de
mujeres, de ellas muchas que son esposas Iegitlm as,
10 eual asegura lu estabil idad til> esas fundaciones.
Peroen {II Caq uet.i, el munero de umjeves 6S l 1:\-
mentablemente dcficiento. Los colones en el bajo
rio no pasan de (lie'l: )' seis () vciutc, cada uao de los
cuules tiene su esposa Iegitima c'l ilegitima ; mas en
IUS ~al~a8 y a.l arviuro de cllos, hay I)tr08 resideutea
~ontj'atistas oxtructores y lLJ~Ull uumero de peones,
los <'lI~lel'! tienen que pasarse si n la compania, 61
amory losserviolos de esta mitad del genero hu-
mano; mdispenaable Ii lao otra mitad, Dos caucheros
alli, y.es heche evidente, han resuelto el problema
aviniendose con una sola mujer para ambos, 18.cua1
pertenece pOI' dias, alternados, Ii cada uno de sus
 - 68 -'

dos maridos, y es el unico caso)leelarado de dian-

drlA que qOD(>ZCO. Oomo lapasi,6b. del amor, empem,
es excl~slva'en sri objeto, no tq~9s los individuos
de esa infeliz comarca "podrian 'optar ,orla filos?-
:fica~80Inci6n con que se hSJI ~oJlf()fJi)ado "lOSd;08
refer.idosextractores, y 'aIll ha sido el entraren
cOlllpetenCias, infidelida'desy dt'sleaItiLdes que, des-
~rIH~jadamente. terminan en, sn J'flnyor parte de .nna
mal~~r:t tJ·agiea. Lo~ caqllet'ense~, pOl' regls general,
muorcn de mnerte violenta yen nl-Dgnna parte cabe
mejor que all], despues de perpetradonn homicidio,
Ia i're~urita i quUn es ella? que diz que no oltl'iten 108
buenos juecos del crimen. Onando,Y9 .pa~eyivia en
paz y t,ralJqnilid~d, a orillas del 'f<if URft, 'pareja ·qQ6.
acababa de desonrtarse del terce1',o' iinportuBu,el
marjdo, pOl' medio de' esestnato comefido por el
amante, y es caso que en esa region se ha presen-
tado repetldisimas voces. Los reos del delito esta-
ban sumal'iados en Mocoa, pero la acci6n de las
ltutoddades no alcanza a tan remotas lejanias.
'Hemus hablado de la desidia de los caueher08
para entrar al uronte y cualquiera creeria que una
vez que entran , y ya all], se consagran COli empeiio
al trahajo, mas no es asi, Cuando van a correi-Ia en
busca de los arboles de Ia goma, dondo quiera que
encuen trun cuza, matan 10 que hallan, no conel
objet o de hacer provision de carnes a fin de tener
para mas adelanto, sino con el de comerla toda ahf
rnismo. Sig-noll Ineg-H, y encontrando y iuataudo ma8
animates, ternan a parar dias enteros Y It comer
mas, Y pasan 8S1 la mayor parte de Ia epoca de sa
estadia en la montana. No so concibe que gentes
que 'vienon de tan lejos y para quienes la vida es tan
penosa en estas sn r vajes e iusalubres selvas, vengan
a perder asi lastilllosamente su tiempo, unico capi-
tal que po-een; ) as ese es 01 hecho, y salvo unas
poena honro:':ts e:\,.,cpcionas, parece que mas so onida
el cauohorn de comer y no trabajar, que de trabajar
para ganari'C una sub&istencia honrada.y ann haoer
un peq ueiio capital (q ne eso podrian) con el fin de
salirse 11 vi v i/' v ids Iaboriosa, peru mas desoansada
y COIl uienos padeeimientosy peligros, en lugares
 -69-
de buen clima, en sociedad y
al ladodesu ra*¥lia
y con recnrsos. _ __
, .~·o 8610 h~y en el territorio cnltivo~;v~r~ vi;ve-
res,smo tambierrpotreros forrnados artifloialmente
para sostener ~gap ado - vacuno, del cnal hay algun
Inimel'o de cab~zas, enIas agencias del Hacha, La
,',Perdiz:' yTres"Esqoinasy en
Sachamatey er;¢a-
';;iia.ngnch~al,N ose en 108 otros puntos q nepersaCu-
, cion:es6xperimenfe. el ganado ~e parte .a~l~igl'e,
pero en 'I'res Esquinas, donde OIam08 bramar este
todas las neches at otrolado del, rio, no se 'h~ dioho
ntiJ.1<:~que la ~era haya hecho te~tativa.I.\Jguria:~o'1;Jre
.J.D Y~(\as de esa<agonoia. Unos me as~gnral1'que: la
.. ~t}l,acj(in del p{)ttero en isla, es Ia cansade estar ~la8
: rees n'81 favorecidas J' quo pOl' eso los caql:u~~n~e8
:'preftetcn las islas para. establecer SU~ ni?rad~a~; R~foS
aseveran que Jus ladridos de los perros de la. casa
abuyeiltan~elj~gu:ar. (I} '. ,::'1';; -\:.J
." :.y "antes 'de liasar a hablar aeto~imtiQ~J~al+a-
;~~~e:s~'Iti:l~~6;~~u;J:fu,~~'ad:~
o::gJi8tia de esta ultima. .• .: ..-/:L ,'.:

-:_~:l~elOl'tegnasli en la l'ordilmr~,'prieilta1;jm
- hi:lf'liei~ divisoriudel territor!o cotietToUina~yjo-
m'ando iiitecCi6n Noroeste t\ Este~8u'c1e8to l;O-ci"be' al
'OOOidente' el 'Rib 'detHacha', el :~n~P'tra~'e1;i:~'n8
agnas']as de laqnebrade 'de Ia (PEn~dl~';"a~nbo~,'el
no:! l~ q.v-ebra;~aJ_;naveg~tlle:" enca!;i§a,,' t ~,:?~tal!l
respecnves lllar~enes, estan .Bltuada~ ..l~~, .~~r,?e}a~,pe
snsDomhres.. Slgu,e, el Ortegnasa ~n 1~~AJ~eQ9~0fl-fln-
qc:ea~I.:3a_:~~l~~
dicada y recibe J>6t Ill, banda de Oneh-tee1 rIQ.ae

·t';ri~~·~~:
J:~~_~~ jfD'~~~~~~
mas abaj<r]a de·~e·ncyri,. A! Occi-aent,e':'reeib~.~e.
mas'del'Rio del' ;Haeha, la quebraUai'1J;q~hl~~~~el
.'l0:.~~iloquera~oy el ..rIo Pescauo, ]\a~~,a?,l~Y'in)t,~n
. (I) Es 10clerto, flO. b\\S~nte, que. ~stees . JIti>1l! .Rl{dor Yi~~C"""
cnandp,qd.ere a dondeiq'ulere, sl it re ipetu !?razos .!i.e,_~~~. p'~lr ~uc;hos
!i·'¥'Ia.
0

que_n ~)a que loll'puro{ en ')llfetI6'n de' t~bol!Iqlln (Ab eli

Uanu.,,~~}.l~jos 4era~fl~iJo~, 1>li~SP!k~iR.ue ~I ~'lIa~au
carne·f!tv(lrlta. Quiz;('~n'd~ rnA, -ble-n la, segurldad ac~~al de, 'Of sa-
.Id~-de 9U c:onon(ilbeJb..-y de la proxhnldad de las debesa~."I&S':tl'iaa
dl1l1abltacl~l\~ Il(s .~¥llo1ei.at IlI\pq,en ~petq a ~t; ..car~ow;(f;I;AO :
Ilelldo las vacas pocas y pequerio el-potr .•ro, no se retrran lejos y encuea-
tran protecc\6n en la presencia continua del hombre en las yiyiendaa
de bte.
 -.70 -

en ,c?flP9ra,y:vi~ "como .se, ha ,~llfeslll1o, para, ,el ,4n-

If/(qUlY'la OeJ3. Sobre el Ortegu~~,finte~fifl,e SU I

~~_nf1HPIlC}a.~~ el ;Haoba,~ ~s~,Abic~d~!J,& ~~daci6n

~elf:H~i~~~·~~l.a.
C~si,en la ,~~j.l$~a, (}o,~llepp!a! .•.N>a-
~,,~.~~~f~~;;ny~:~eln~~g:~~,~a~~
~u.tt'titr~.e~ l~a!$~rH)de los Q~Jl~'~~'Ia)a·~~n~~ ,~~a.
I?g~,~~l
~.(~~aal f n eI O;~~gua~~) ~,on,.,copJ1QSQ ;.'~lWal
~e8g~8.,~n elOaqueta, en frellte, COlUO 8~ ll~f~~G'ho
repetidas' v~pelil,de la agencia de' Tre~ Esqninas,
~st() expresado, paEem08 a. tratar de los salva-
jes, .,~ J~.r,eg\qnjnedia del QaqQ.~i8.. Los, indios in-
g9.,,!OSI"()W~p,!ll1:~~ pa r to#\lta,dett~rdt,Oi-,iOY :1(1111 .llHcO
~e 13 h~Jil ,l~~~t;ala quebrada 4e,~ O.mel,s., ,~1l,Uflpte
del C~~:iucla. Y pur el PU~U\ll~YQ,hatita,S,an, VICeIlJ~ s
elGuineo. Sit:-!len luego en la.regi6n media de. am-
"bos rfos los indios do la raza eeonaque ~c;:mpar~J),lJn:l
extension considerable de torrltorlo y 9J1~~an .redu-
cldos hoy a unaspooas tdb~~ra ,la~,Aua:1es eigueu
.al$ur las de IQs hnitotos, dosdael otro l~~v:d~ .las
bocaa del Qagqant en. ,01 Saqp.~~~.~,~~sdQIGUepk~n
el Pntnmayo. En cuanto a lQI!~nJonas ClclJpan la
region aloccidentente delYarr.:'rJosrio,mbr~s de los
. rlos y ,qne~radas .indican 'POD certeza.que lndios, si
.'inga~os 0 ('e,oll~s, ocnpan 0 ha~o¢{lpa(},o:qIH\C;~~).~r-
ca, ',La teJ'!i!in,adon !laco.( a~u~) i~~l las~coni.enfp~~e
, :.agua, manifiesta quo so pisa et ~I;ptQrlO de los, .luga·
" »98• La term inacion !la, que .8ign.j,6.c.u~io() qu'ent:a.
,da enla d.e~,P~,f~i
1,~'}gllacoon a, es mU'a~t,f;)~ris#~ :9~n'
, fiP~d(). a hoi' a' ~n parte Y .antes J~n,!:lu t<lta1i~l'l:d'O;p,pr
rtnb.t18 deesta 'raza. 'All! Be eBcu~n~~.m.eomou:~,p·
',hr,es de 1'1011 y q uebradas, ~,6, ClJ'N1J.j~rIo.ae,,laR h~).rlP'!'
gas), COll,aya (quebrada dem~~ ~q8) Sf/1UJllVa trlO
; l1e 108 puercos), Peueqa (qo,~b;rada de ,l()s gl,lal!lll~),
-S!lrl8f.!Ill, (qn~bl'a,da ,de .lP~ ~QI¥lUitQ,S), Mi, '. ac.ifll9:{r'0
::d.611~onte). Y ademas, otros m~~~s,~Q~no ,C'fllmJll,
. ,o.flra.!g,ya., Ureua, Incu8iya,etc.,que-no-~ quesig-
· ·;~fican. .Los blancos ban c,ambi"doe:n algunos n0111-
· "Pies: la t,er~j~aci6n yae.n,6.l14 y,dicen Sen8'6llfl, 8u-
· ·rifM. lnct~la, #Stt1~trillft", de~~IJ4~;se~ 8e!~8f;Yl{,'~u-
;•."1/4, ,Jn~-ya, Sunn!la. En JacHultoCla no- hay:_-
..minaeicn caracteristioa para lo~ nombresde la8,~i)-
 -71 -

rtientes, de agn&. 'Ilio ent.a-e hllitotos as mani, pero

DC) todos 108 "tiosJJevan estatermtuecton.
,OOInO deciamos, Ios.iudtos de la raaa ceona se
eaeadiof.eu en nntiempo 'hasta mueho mas rejoa
, de los Itmites del territorio qne hoy oonpan. 'Lo
peueba esa misma terminacidn ya, en 'los nombres
,40 rl<Nu)n pais habitado hoy por los carijonas,
como
,14aoaY8i; Oamuya,Itiya (ltilla dioen los blaneos
168
"1 ,aftl1ente del Van pes, que Ii su turao 10 es del
Bionegrc y cate del Amazonas), y por ultimo Dniya
(por corrupeion Unilla) quo sirve de linea divisorla,
ce1'C3 a. 13 cordillera, al territorio del Oaqueta con
Ja Iutendenoia «e,San Martin.
"En laspalabMs de Ill. lengua ceona hay mu-
;~Cta08- diptongos; caai todas ~ti6Ilen 01 aeento en la
:6ItUBa silaba como en 61 frallees; y como esta ulti-
malengua, la ceona es umy nasat.()aJa tribn tiene
, au; dilliecto aparte y se diferencian est08,los nnos de
loa otros, oesi no mas que por 01oambio de una leth
.ODl08 voeablos. ASl, ya 6 aya, no en Ia oeona del
Putumayo es cha () aclui en la de 108 ccregusjes ;
.,0, .hermano, so-combia en cJyi Y flire, quiero, en
'oAeir6 IS keir«: Paeden, pnes, las diferentes tribU8
entenderse facihnente unas COD otras.
Las de est3 r:.aKa qne pueblan el bajo Caqueta
50n las de 108 coreguajes (gentos de la garrdpata);
los Ma.eaguajes (gentes del monte) y los Tamas.
"LD8,Aiiaguajes (gentes de Ia serpiente) viven en el
Po.tmuayo, 10 ruismo que los Sanjoseee, Sandieg08,
_ete.: LOll coreguajes iaoran hoy, parte en Niftera y
. ,partQ: ~1l.~,olano (muy cerca arriba y abajo de Tres
:~BfJfluinas) ;108 Maeaguajes en' su mayor parte en
el.Seneeya, sfluente-del Caqueta y 'do! fumiliasen
~ :Maria, punto mencionado en eapithto anteriot,
y Ios Tamas .tienen una ramada de- tres casas en 011-
·saclUlti (10m a de mil pesos), sn asiento prinoipal.otre
,00DM de Ia boca del Oeteguasa, y- otra, 'finalmento,
a
~.ha. ido hace poco estebleceese con los oatijonas
-:enel Yal'l.
, Col'eguajes, Tam'ls y j\[acagnajes,lWn general-
,;IQ()tlte..de buena. estatura y bie~ fermados y'mu800.-
Isdos. Las mujeres, desflguradss por el carate, son
 todas feas, sin excepci6n que yo haya conocido. Como
los, dennis indio! 001 bajo, Od.queta •..vadas familiae
viven en una miSmaC8811; de'IIRanera: quedos -hPlbi.
,·*antes de ona de. ~:alca:ban Ii 8ft,umtn~'~chen .
.__.0 mas almas, ChnBo, Ifftdice,-pue8, _ai ioa~tIe
'Jihdif)s en esta rogi6J1, entieildeile 'la reUJ~6n! de toda
una trihu6 parciaIidad. Noedificanesias mOl'ali48
como, loahlancos _snbre- lwrilol188.; __nnt-son;;pfil,'_&
.piso alto, sino de uii"soIn pieo ,y :.,(lOn8tnri~a8f!no
' ii las orillas del rio, .sino sobre ;1omas a. d&wda-neA.lf}.
gan Ias inuudaciones. Nada -mas seneillo que- ~ idb-
biliario y adminicnlos de .unadeesas casas: sen4as
Jaamacas pam los habitadores ;sendos, fogones para
coeinar los alitnentoa de llas-familias; J-as oUas'Y
calder-os necesarios para; el'0a8{),-YI31.-coladar para
pl'eparal~ 01 ca~aba yel ~ta"'dmano. ~eefJ bI8~~a
que se anade a Ia yuea'talJada,y que vierte d&i:ro()-
Iador, dentro del. oual queda aquella que sellama
~,cazahe euando ya esta asada, EI arco Y 13S fleehas,
-,pero mas generalmente .Ia eseopeta, :unaroofarpo-
, Des y anzuelos para 1& P68C1l, e6mJ)lat8uel t~nide
utensiJios de una de aqueUas moradas. . ': Li-I
En cuanto aalimentaeion,-,la yuea: boce:la:$a_
c,oi' parte del gastor yA~ venenosa, Uamada YUca
braoa por los blancos, 6s:)a'quo"mas usan, pew.la
qne estos prefieren y Haman yuoo, dulce la culti van
tarnbien los ceonas y ademas,maiz, plata no y cafia
de aeucar para el gnarapo.
La vida del coregnaje se pasa, 6 bien en viaji3s
£01110 hoga, profeshin en que CRt-os indios _son-1M-Hi-
1isimos; 6 en la caza yla;pesea,. 6 .en -tr.abajrnfde
agricultura; pero mas en bacanales en que 1&bfib.i-
. da es el guarapo de cafia, CU3o& 108 GOOonsBcuf1ti
en Nifiera, cuando IbS de So-Jan 0 en .'las. casas -de 'los
bmas en el Orteguasa, 6 esios:en las CaS:\8de llq:n~-
Ilos, 0 osos en las de estes Estast<()rgfas - ocupan la
mayor parte de sa tiempo, y POI"TresE8qninashay
nn perpctuopasar de lOB indios 0 indias en «anuM,
yendo a sus borraeheras:6 viniendu de estas. Ebrios
no respetan a sus jefes, y estos que han debido.sn
elecoidn a sus buenos Pdiios y -'ana fuertes brazos, y
a sus babilidades para lapalea, deben , t~mbien:a
 .- 13 -
~llo~l n08~I~r aporread~~ e!1Jos~~om,e!:ge~~ias.,,~l
aguafdiente les p~ocJn?em~que_eU1bnagtH~.z,I.-l6J1-
'ra-,_~l'o.._lo~llra ;f~rio8a, -pt)seidos '(f~ Ia ctla'l'll'ri',I'~8-
~n af'mismo gerente de la agenCla de 'rrQS, ~
quinsa, que os para ellos su jefe supremo i de.suerte
, q1ie ,&te eontoda _8U suprernacla, btl de voucerrarse
niJclnltarse nli'entras'el slcl>bol tiene en ebullieidn
"~~I!>IPcere1;>r(j8',; . _"; - _ .-, -_
;,·Li, Tamftlil y'c()re~\1aj~s'anhtn'a-s'-6s'ni1'1jeres'ehij<iB,
--'y gnstan de no separarse de sa faillilia; 'ni ann -en
BUS viajes como bO~1l8. - Ossi ~iempre
Ilevan c.onsigo
a-8R esposa, qnien as mnt 6.tilc6l'no cocinera Iilos
'i~08.;bl~~osi-vi~j~rO~, t:eua;iHltdmyespp:ci<\ ~o-
'bb1tw-enlaeillbaiitmei6n',' viajim los Indios cQt1'alls
1OtItci1tiH~Btllnl bien:, - : (_ ,,' ' ,-,'. r'_,",'

"H "if!Mndlcionados a -dom13s,ticar ave's ae- 'to~~' cla-

"~,Ht~ntes, eamaranas, 'panjllee;" i}aJ~i'it:O~-~,te~·
,''q-.iera, monilias '1 ann cafuclies J'zahinQg: ,Cthitido
Iliaan' pajaros ;~<le. ;\herlndS~. plutilaJ~,~-I:'~h~dJ-nJ)i~l
d6n~tas plumas, 0 paravepderlas 'f,> ~e:gaJ,allla~~.l6s
-4ftaaooH,' () {1ArR'·e~galan~ry'lia;cer ,mas'c yJ:stilsas :las
~~eif'lalY;ct:m que se orlidi las sienes, "';_:", .
'1 -;·,!~~N•., se bft dieho jauMR:;de estos 'indies que 'em-
_p~n~~n ()~os~~ngan g~~~~~~ c~~~ra.0J!¥ ,triblIsdo
'BB~J-s:m,8, O'de~ferente~~~, nlqne"n.n~n,unQ8 con
oWos1\tera- de- siUj- 'borrBcbElra.s, 'ni 'cdn"tos blancos
-t81il-pt1tJtJ,' -- -.; ,_. - L'· ;;-,' -

-;;!,; "Los core,gWi~,s s'y talpa,s_,est~r(:emle.u~~~~)s[elf~e.

~~ciade Tr~~tIilif}M; "d'eCtl:to'·a:lnike.~' b~nWn~
"Uen'Zo para 'SUS'-; 4WMba8, pantalon'es"y;: 'n16~1uit0t98
heehos, escopetas.m uniqi~gy pol t~M-1~'l~clw-,n{a-
'8'!ete8 ;y'Mldffi'os~; y'p'a~'~rrservicio' de _,~og~~.6
'.eIi~tteh(l,,'Ta:ba'co y agdlinliente !JO comptan,pero
Mc~boo' euando con estos ~artfc1l1os ·108'iYb.aequian los
: MaWtXtS, Lejo~ de experimentar de paHe de estos
'i.tUbS tratamientos;' Boil ruimados por; los agentes de
1Tfwal' EA.qninll~- como 'niiios con'8entid()i!. y a e~s
~~-te8,: COffl{)' -esta'dicho;rinde.n 'tb'sltfdWs-bbed~en·
.'fm~Ucita, pa.rte
8inprete~i6n ''de hhpbn'~rl.a:~,~~
4o'3<fael1os. Onando lc~liilta- j~t~~~tig~~;nnol Vero
~;en.1a eleccien a
l&aprobaci6n~ del' gahmte no
la _a:~~~8"{Juien· laHa>sienrpre y, obteriida, entra
 - 74-
';en fnnclones .~~nuevo ;~pi~p: LO':JP.ac4gu~4el
{Sen~ya dependen de.la ageJlAA",ue,6~pi, ell~ :fp-
J:u~ayo,y 108, de,Jo8eM~"del ,dv.,eiio:~6,1~.4.Dfa.
,d.etM:andur, ~tras men~.on84at.., ,,"; '.;"!: p
'~, "Escogen .par38,\($ mnj~r~.niiias peq~~;;y
.esperau para con8ul~r .131 m~~l'lmonioa,q~IllAg.ee
"Ia escogida ala edad de )a pubertad, ,~n fr~a
)lay' enla tribu ~l\ier~ fop,}J~ ijolte~: qjvitidal
~~6venes.,ler9; si lIay ~aJl~~ f :=Wae»nte1.con ~n~-
. 4ad, ser, e8ta.la eleg1(la del UidiQ!que .busoa . e&pO-
, .sa~,Onando vienen 10. pad,~ misioneroa easan a
estas parejas,quese. h~ unidQ:por, vORntat,l prDpja,
y han e8~ado .h!'ciWldo; e~r~~Q: ~iil~:~4~of'i'P·
dos los indivldaos ya form ados ~ir,QClb.j.dpfQU~41-
.tiSIDo, pero 108 npmb,r~ P'l~y (,lon.g.,a4cls por
Ja. ,!glesia les sirven ijolo .en ,8(18 -relaeionea con. ~~8
blancos, para ser conocidos y distioguidoa. por· ,~,
.porqne ellos entre S1 Be destgnancon ,otI'Oi· nombrea,
que son regularmentt);J()sde,~~J'u.petl~, ave8,,~
~ OOS Y vegetates, AHI".DIl;, 4'r:p,3., ~J;Qg\la~ 6" 'mMltgn_·
je, se Ilamara entre los' ~oyos . :W68k6~,qU~.8igQi~
danta j otro Nal¥.e 6.,~ttt1P; e~~e,maw alIa·lfl,e 6
,piiia. ,'/.J 'I:,' , '.;
Muchos de ellos ~,n, ido !i ·~ocoa y a L~ CN&,
Santa Librada, A:lta,mir41.Pitlllit0t. en el .~oliQ}a;
, Algunos conocen a Jquitos, y bay entre lo~co~~g\l"-
,jCB qnien haya estado ~J?: Man)~ y aun.creo que
.en Medellin, .Ilev.,do ~'.~: ,(ij,,,~ad~ an,tioqlJf>~8
;por D,. Francisco Gut,~rl'ez, !11l~guo dueno .~da
"agencia de Tre8,Ef,lqnj~ •..!i' ;r:!l " ;•. "; '.' ,.,
, Pecos son 1?8q1i,f(,lu~h~llet ~~t~~hcpl"~iqn-
.temente ; los mas, 10-:~~~ende.D,11~'ha~JP.1&lt:.J'
algunos, muy pOC08, del .todo iii 10 hablan ni 10"eB-
tienden. Son curiosas .JlIgt1o~ :de~8expreJio_
castellanas qqe, pueden formular. P,ara pr;egunUJ,r
,un boga coreguaje_i dORde dO~iremo8 '68h1:~'
-dira: 6nde. aoiianda (l Pero ,bie~:~, ma~!bab4dQ4·1qs
idion:ias, son estoe jlJfl~~; ;.pe~~lm~n te .poliglotps.
Oon un blanco se e~ijMdefl ,ep,f(p~t,eI~o.!lOQJl~.
indigena del Limdn ~njpga,<¥?»,. .nnode l~a~to·
cia, enhuitcto, y CQ~'~Il',~ijoJ1a,~n·car~jQD&.
Son honrados casi todos, excepto "los macagna-
 -/5-

, jes.de JOS&.Haria, o'ili toman 10 ajeno. '401t;~

tibles, o;ta~, '10 'lne' 8Ed~va.n a hurladil~'88,: ~'ue
lo quo norindeo busnas euentaa, si artSoul~8 de 'csa
.olase les han sido ;~nfi.adOs.P8r(}eoMl de -valor,
especies luetalicas,-tels8 6 ntensili~;-pll&den: dejMse
,_en .el monte.slu QU8todia. y !lSD alcancey no losto-
o:",ao. Ni sa ha oid:oideeir ja.mas que haysn alsltt\do
a un blanco, ni annyendo este inerme y Boto;'P*t"s
matarlo y robarlo, 008a que 68 freeneIite iffi,tre:fus
guahibos de Oasanare y Ios mninanes y andoqnes
de mas abajo en el <taqueta. '.-.
No eonoeen el valor del dinero, como monada
c Instrum esto. de csmbio. sino como mercanele' de
,valor precioso. 8i vienen a. 8U poder eoles,pesos .00-
Iombianos, 0 cualesquiera otras mouedasde t>1a.t&,
las macbacau, hacen nuevas piezas dandoles forma
triangular, y, bien lisos y brillantes, usan 10l! argen·
tinos triangulos, como narigueras 6COll,O p'~ndientes
-:para las orejss. .
A veces son rigurosos en las penas que irnpo-
, nen a los SUyOR
mismos, Se me ha referido que nba
india, que debido a. no se quecironnst,ancia,'inon-
fdo en elr:desagrado de 8U tribu, fueoonaocia~ a
una playa remota y desierta r dejadaabisin viva-
res paraque muriese de hambre, o para ser vlcthna
de los .hambreados tigrea, 10 cual, sabido por el soeio
I,dministra.dor de' Tres Esquinas, Sr. Carlos Juno
Gomez, hizo traer de nuevo a la india a. II' casa
comun y ved6 a. los eoreguajes tanbarbaros cast~g~.
Son superticiosos en extreme, Hay una· oreen-
Qia entre eilloe que les es oomtm -eon los iuganos,'y
basta con machos blaneos, yno de los enteramell,te
ignllrantefl, sino de los que han corrldo y c-nocido
mundo y que tienen alguns inatrncoidn y trato de
gentes. Suponen ellos que el alma de algunos i,Bdi-
:viduos puede pasar al cuerpode 108 tigres, ya ~8
.:tigre8 de 'alma humana lOR Haman tigres 'mofa~ ;
Ii propesito.de 10 coal referire,un hecho oourridoen
.Ia.agencia de Puerto Prlucipe, cuando ann exietia
:Csta. Sahese que el. jaguar () tigre americano a~
, lo1amente 6.<188gentes debile8 e inermes, y sieml're
'Behre segnro y traidol"amente,o mny persegmdo'y
 - 76-:'

"~do poe J06' cazadorell. Pues ·bieb :' acostadas a

![d4r~i!-" ,tr~8 6 c~abo, pel'8Oo8{t en Ia: casa fie 1&men-
L;ciQ~ada agencie, an, tigre':lmay hainbreadoo:enlo_
. ',Q-qooido,.salt6alcnartoen,qne y~fan,'as08 mdlvi-
'" duos ~ sus camas, no dormidos todli.vfa y aoometi6.
lea lllIi. ,Uno.;/wstuvo.la luoha & ,machete 'ootilla
.~~~, ;,Imt ..otTot ,S8 ,trop'aroo S. fas vigu del t;eoOOjy
l~~ode estQ,il tnvo la'adverteneib de: subirse clio'la
, ' esc<>p~ C4r8&da qae ,a" 1a oabacer •• de sn "echo ta-
..Q~a-:E8te b~ofuego sobre el:ja~u,*,.el Ct1al~rido
en una pierna, sali6 fuers de la calla ~and()', horri.
;bJ~s. pralpjdo!t, Por unos -dlas nU:'8e 'hab16Uc otra
.rcosa, ftl). ~odo&~queUQ$;coJitorn.()s, qua de Ill. a~i6n
y el atr~vimiento ~ltigre ;,jamas se"'habia:ofdotle-
.; cir eni:tQ~() al Caq\leta que un jaguar'hubieseosllao
.;~W1~a .asaltal' .una; babitaci6n bnmana; si tigre fuo
;~ ijora, tenia que ser tigTe mojano, porque.soloel
,.,!l)!ll3 de un hombre es capaz doe selilejantes valen-
tfas. Ahora bien; ~ que hombre o"a'~ que ,ll"bia
;transfa.ndidQsu alma en .el r.nerpo'"{}oun tigre, 6
+ ,ttansform~lose en esa 1ieraiPara los. ~()I'eguaj@:~la
-, respuesta noofreei6 .dificultad' n-inguna, ~ lQo:i~ln;e
i; p~dl~'trallBto:rmro'eQ'jaguar sioo~.B'br.ujo ~ :i,-Y:'q'be
prnjohaLiap*>rallf sino anode Iouuiamos 'O(~regoo-
! jes, .el brujo Simon"/ (Este erann viejo de SU' tribu,
(gue vivia alslado con su joven mnjerlejos'de-Ia oasa
" oomun). Y si era.nnocesarws. pruebasc!e qne el es-
tabaen ol cuerpo del' jaguar, asaltanCie de Puerto
.Principe, esas pruebaa exillHan porque- habia habido
qnien vtese.al hrujo, ,y no una persona, sino varias,
"curandose una herida. debala en un uluslo, del mis-
rno lado yen 01 mismo pnnto. en que 01 bigra hatiia
sido herido. ", [ ;
Las prevenciones contra Simon cpntinuaton ;
. tO$ meses, y los snos pasaban; la casa.,:de Puerto
'Erincipe cay6 y t,)davlf\ Siuuin sego,fatlhnu}oel'b'rn_
jo"Sillconte.ciaa,lguna desgraoia en oWrlquieJ':~8a
. de indica, aunquo lejos de eSB ossa vilJlaely .no .ha-
~,biaiest~d~) presents en eJ' cas.o,61 ao.tbrde ~oos-
.' gA"~C'i••. eJ"S Simon. Si moria alglina p,;traoml,deaqne-
,,1l~fl· que uno cree que .no deban ..morir, eloon SbS
_nUL}efi,ciosera qulen .la. habia mat~do. Una.oo-c.
 -77-=-
guaje referia en mi presencia- cuando ya Sim6n
habia fenecido-c-ri nna mujer tolimense, en Tres Es-
quinas, que ella CIa coreguaja), habia tenido cinco
hijos, y que todos, uno tras otro, habian muerto vfc-
tima de las brujerias del nlalvado viejo. Al fin Ia
mujer de uno do los capitanes perecio ,Ii 8U tnr-
no. La medida desbor'daba, Era meuester que
cesare de existir el hrujo a fln de que vivieseu 108
dennis. Su n.uerte rue resnelta: una mafiana, un
mes, 0 dosantes de mi llegada Ii Tres Esquinas, los
capitanes de los coreguajes, con los nombres de sus
tribus, .rodearon la oasa de Simon, y 01 infeliz al
levantarse de 8U cama, fue asesinado acribillandolo
a balazos,
H'6 ahi Ins garantias con quo se vivo on medio
do los ,salvajes y de los ignorantes, irreBpo8ahl('~ de
sus hechos pOl' su ignorancia misma, Sin ~lnlJ<lrgo,
los coreguajes est/in mas lejos de la civiliaaoion hoy,
a tiompo de cometido ese asesinato, que 10 que esta-
ba nuestro pals casi en los albores del sigIoqne
acaba de pasar, Hamado el siglo de las luces, euando
erau quemados pOI' la san til. inquisici6n de Oarta-
gena, con aplauso de nuestros devotes abuelos, las
desgraciadas viejas que Ia opinion publica estigma-
tizaba con el xnismo caIiflcativo que dieron .Ios 881-
vajes a Simon. Y no estaba UlUy lejano, entonces,
tampoco, el tiempo en que en la cnItlsima'IngJate_
rra, se habiB ejecntado a. la {lltima bmja; llamada
tal en todos los ambitos de los tres reinosque com
ponen lit Ilastre Grall Bretafia de eetos dtas.:
 - 78 -'

OAPITULovm

DE TRES ESQU1N A.Sk~ARUCA:NGUI

Salidade Tres Esquinas-s-Debo partir acorazado en defensa de los

mosquitos yzancudos-Los Sres, Angel y Gasca-Pernoctamos
en una playa en medio de 130 tempestad-Cacerfas-Curiplaya-
'l:d reino mineral en el ~o Caqueta-El chuarf-s-La plaga ala-
da-Latagua:..-EI Caqueta y el Putumayo a una [ornada dis-
tantes uno de otro-Los varaderos-El canal futuro p~a ~~ i
municar los dos rios- Vfctimas de los zancudos-s-La boca del
Chguan-Hidrograffa de laregi6n de ese rlo--Agencias dealll,
Salina 301 Tolima por esa vla-s-Los carijonas-e-La maya-Poe-
sia carijona-El rio Yarl-e-La piedra pintada. y las arpas eoli-
cas del Ajaju--Numancia-Suscercanias inexplotadas a. causa
de los mosquitos-s-Vegetacidn deesta parte del rIo-La calle, de
Guaquira-e-La uniforme monotona belleza del Caqueta-C6mo
se explica el que un marido llegue ~ ser infiel a. una consorte
hermosa-I.osgoces del Caqueta cantados por un bar do antio-
quefio, trabajador en Ia region-s-Llegsda a Charucangui,

EL 25 de Junio, a las nueve y media de la ma-

fiana, treinta y nuevo dias despues do baber llegado
'3 Tras Esquinas, sali doestaageucia.paraseguir mi
viaje rio abajQ~Voni~yo deedeMoeoa provisto de
mosquitero,' 6 toldillo para :defensil de los za.ncndos
poria noche; pero so me inform6 quo 10 necesitaba
tambien para en el dia, porque los 1ll08qUitOS diur-
nos que ya 1110 deseaperaban en 'I'res Esquinas, eran
alli benignos y en cantidad casi nula, comparados
con los del rio en el. trayecto qno me faltaba por
recorrer. En ofocto, el nuevo oompaiiero de viaja
quo ahora iba conrulgo hastaJ'a Huitocia, qnien no
era la primera vez quo hacia esa odisea, venia pro-
visto desde el Tolima de guantos y velil.lo para res-
guardar rostro y manos de la formidable plaga. Hube
a
de conformarmo con el USll,Y fa quo sin esa confer-
midad 10 hubiera pasado mucho peor do 10 que al
 -79 -
princlpio me temia ; mas como no habia guantes en
el 'fI1~6n de 18 empress, ni msnera de conseguirlos
eD'"ithrgnna otra parte, bubo qnehabilitar detalesnn
par -de medias, En cUI1)to a calzado era. impoaible
de8pojarse de 61: la9 picaduras de los mosquitos en
pie;~) .piernas f!leirri~n y seInflaman hasta con-
veriina;enulcerss, las cnales siguen marcha rapida
de:BiCJ'lecentaIlliento en la atmosfera envenenada do
aquella deleterea regi6Jl basta Hagar a hacerso tan
gran des qUI;} cubren pie <5pierna, y antes de poder sa-
lira lugares mas favoreeidos por el clima y los re-
cUrSo!; ya hay carle en el hueso y quads. el paciente
invalidode por vida . .Entre una horrorosa Ilaga cop.
el peUgto consiguiente de la perdida de un miem-
bro, y un renmatismo, 0 una fiebre produoidos por
el ealsado nnmedo,la eleccion qua es entre 10 peor
y lo-melo.sebeoe optando por este segundo extreme
Pr&Yisto, pues, de 10 neeesario, me despedi de
miqnerido amigo el Sr. Teran y de 108 empleados
deIa.ageneia, a qnienes habfa debido flnas atencio-
nes,.en.tre en 10. canoa, empufiaron los bogas sus
remos, y a los pocos golpes de cst08, perdimos do
vista IsR' casas de Tros :fi1squinas. Senti infinitamen-
te no. haber encontrado alll al Sr .• Jesus Antonio
Angel, uno de los duefios fundadnres de osa empl'o-
sa, heroico adalid del trabajo en toda aquella co-
maroa; uno de los buenos arnigos quo habia hallado
enel territorlo r a quien debia finos y galantes ser-
vici'otl.Despues de una hora larga de navegaci6n,
lleg4in08,al brazuelo que conduce a OonsacIInt!!,.. :i
la8"-c&888 de los tamas, donde nos esperaba 01 :Sl'.
Aurelio Gasca, otro de los socios eapitalistas de la
empresa de Tres Esquinas, otro de los trtanes en la
Inoha contra 130 naturaleza en esa region y caballero .
cumplido, a quien <Jehu reconocimiento y gratitud
por sn solicita bondad ell provecrrne de cuanto no-
cesite pau, la oontinuaoidn de mi viaje, inclusive
una valiosa carta do reeomendacinn para 101\ Sres,
Oalderdn Hermanos, dol Garaparana, sin la eual,
llegado ahi, me hubiera visto qniza impotento para
contiuuar mi peregrmacidn basta Iquitos.
Pasamos ensegnida por Santa Marla y Bamira,
 - 80-

no~nihl'es ~9,dqS!litip8 ,qqe sWl ~~rqs ~r~ea, d9~";

nohayhabitaciones hu~,~~, p~ "toAo.~
es una vasfa extension en qUA'.el desierto ~n~de;alh
desierto, doquiera snledady ailencio yporva~~,;
tinica en el espectaoulo el m~ rio ,de81~~~poca.
Iladainentesus ondas y bafiando con"ell~&, a ;wt"lIJl¥l,
y otro, el pie de los colosales If.rboles de 'mlJ.~I~,
grandiosa . " " , '. . .'
En Ia boca del Mecaya, en ;medio. de .violento-
temporal ,que impensadamente nos sobrevino, DOS
despedimos del Sr. Gasca, que. seguia ,ta~\>ie.n~.
Jquitos, pero por 1a via del Putumayo, porn.ecesl"
dad de nagar a 8U agencia de Giiepl,.~Olide, yari~.
quehaceres Ie retendrian alg4n tie;mpo. . ,
Un poconuis abajo, en 11\, primera.. p~ya que
encontramos v todavia en medic de la violenoia del
chubasco, desplegamos la tienda de campana para
pernoctar y pasamos la nacho sin haber podidopre-
parar alimeato algnno, por Ia .coutinna Iluvia que
no nos permitid prender fuego.
E126 salimos ide all! a las siete V media de la
manana, y poco despues paS.1mOB por ellugar donde
existio la agencia de .Puerto Principe, perteneciente
al Sr. Manuel Antonio Angel. AlH 5e levantan lo-
mas a uno y otro lado del rio, y en medio de
ellas se estrechn este considerablemente para en.
sancharse mas a bajo en hermosa amplitud ; Iuego
pasamos pOl' la boca de la quebrada de Oonsaya. En
seguida pOl' 8U1'U1':1, Ingar desierto como todos 108 .
menoionados en estas primeras jornadas; despues.
por Merendu, donde hay un platanal entre el monte,
aledaiio a una rasa de habitaci6n que en otro tiem-
pe-existio, 10 que prueba que Ill. civilizacion csta en
derrota aqui ; y a las cuatro de In tarde desetnbar-
camos en Curiplaya para plantar Ia tolda, hacer
rancho y pernoctar alli, sin que hubiese habido en
esa jornada otro incidente que los de Ill. caza con
las perij.ecias y emociones que a esta aeotnpafian.
Ese dia y los siguien tes eaian a tiros do escopeta y
carabina, ora una 6 dos pavas. lnego una caniarans,
despues un paujil, de snerte que en todo el visje
basta Charucangui en ninguna parte nos faltaron
 - 81 -

exqnisitas carnes de monte. Los indios co-reguajes

que traiamos como bogas, SOH habiles t.iradorol'l y
casi tanto como ellos, algunos de lOR blanoos que
venian en las otras cannas cargadas eon la8 me rca-
derias de mi compaiiero. Certero era, nun de noche,
el tiro de los coreguajes : vi a uno de f}1l0S apuntar
a un pato que todos veiamos tan solo como un pun-
to lejano, e indeciso y movibl . y traerto loogo muer-
to, contribucidn suya ala ya abundante cena.
EI invierno, tiempo en que n080t1'08 viajaba-
mos, es la epoca en que hay menos oaza, de inane-
ra que es de presumirse cuanta se hallara en el ve-
rano, epoea en que abnnda tanto. Como todaesta
comaroa es un 8010 desierto y raras las embaroacio-
Des qne pasan, dondequiera se ven en esta ultima
estacion, segun me dicen, pajaros on el aire, y sobre
los arboles, pates en el agua y cuadriipedos en tie-
rra. Oerca de las agenoias y de las casas de indios,
perseguidos continuamente e808 animales, emigran
a constderables d istanclas, y cnando escasean 0 se
han retirado muy lejos, abandona sus babitaciones
toda una tribu para- trasladarse a
Iugares mas leja-
e
nos inbabitados afin de tener segura la provi-
si6n de cal De, de suerte que el asiento que en estas
paginas so ha asignado a Coreguajes, Tamas y Ma-
caguajes, puede muy bien haber camhiado dentro
de dos 0 tres afios, 0 menos.
EI noiubre de Curiplaya, de la playa en que
pernoetamos es inga, no ceono, y signifiea playa d,l
oro. Es verdad que los coreguajes, no teniendo en
su lengua palabra para dosignar el oro, que no se
conoce en sus tierras, han tom ado del inga la pala-
bra curi, Call que indiferenteurente denominan el
oro y lu plata. Pero la otra palabra playa, oompo
nente de Ouriplaya, es inga, 10 mismo que castella-
na EI inguno y el carijona toman palabras del cas-
tellano, cuya vocalizaoion y estructura fonetlca son
nmy semejuntes a la de sus respecti vos idiomas, No
aSI 108 que hablan en ceona, quienes solo muy difi-
cilrnente pueden pron unoiar los voeablos de nuestra
lengua, de modo que cuundo tienen necesidad de
designar nu ohjeto nuevo para ellos, aunque conoz-
){EMORA~'DL')1 ()
 - 82-

can su nombre castellano forman palabra para se-

iialarlo POf composicion, POf onomatopeya, (} de
otro modo. Asi, llsman al toldillo 6 mosquitero
ka-'we oomposioion de ka, Iienzo, y 1ce, rasa; at fie-
rro le dicen kina, por imitaci6n del sonido kin que
cmiton al golpearlos, los utcnsilios y vasijas tie este
metal. Y de kin ban sacado kinare, lanza, y kina to-
tor6, caldero, literalmente, o11a de fierro. La die-
cion kurt es una de las poquisimas que hays tornado
el eeona de otras leng uas,
Esto entendido, ,pOl' que hay un Hombre inga
de Ingar a distanoia tan remota, al oriente J al oeci-
dente, de las regiones en que se habla ese idiorna I
A esta pregunta se me ha dado la respuesta, En
Ouriplaya ha habido oro y han venido Ii lavarlo
desde El Limon los inganos que dieron ese nombre
a la playa. Muy bien, ~ pero por que hay oro aqni
en el rio cuando ha dejado de haberlo desde poco
abajo de EI Lim6n y novuelvea encontrarse abajo en
todo el Caqueta ~ 'I'ambien me fue dada la respuests
a esta otra pregunta . .KI oro que hay en Curiplaya
no proviene del Caqueta, sino del Yuriya, afluente
del Mecaya, que trae las aguas de aquel al Oaqueta,
poco arriba de la playa de que tratamos (1).
Y es esto todo In que puede decirse aoerca tiel
reino mineral en el bajo Oaqneta y 10 que habia de-
jado para anotar en este capitulo. Al decir bajo
Caqueui, entiendase aqui, cl bajo rio, no la parte
baja del terrtturio, porque en los afluentes occiden-
tales del Putumayo y en el Aguarico (pais que se
disputan hoy peril"nos y ecnatorianos y que los co-
lombianos homos tenido como parte del nuestro)
han lavado siem re Ol'O 108 indios, y aun ba hahido

[I) Pre g un te a varios coreg uaj e s que sig nifica en su lengua la palabra
yur(, componc nte lie Yuriya, y no acertaron a respo nderme, par 10 eual
col ijo que es cor r upcion de ,uri. de manera que Yur iy a seria entonces
en ceona R{e tit! ""0. Estos indidos lingiiislicus me han he cho dar ere-
~ dito ala afi rrnac io n de varios blancos, quienes me han as eg urado que en
el Yuriya la frr ma cio n geologica es de oro de ; l u vlon , y a esto se ai\ade
10 que ulrlma rnente me ha dicho un minero de mi co nfia n za , el eual me
ha manifestado que ha hallado oro de alu vio n en los orlgenes del rio
Caiman, ro m t re del Meca ya en sus ca bece ra s, Est arul o e sta s inrnedla-
las a las del Yur iya , hay
n o por .ludar de que bote
que a rra e s
s tr s irnts-

rno a que l metal,

 - 83-

una. mina trabaja.da por los espafioles, Ia de Santa

Barbara, ceroa de la poblacion de Santa Rosa del
bajo territorio
EI 27 salimos de Curiplaya a las seis de la ma-
nana, y despues de pasar por las bocas de Senseya
y Orotoya desembarcamos a las nueve en el Canan-
gochal de abajo, a fin de que los bogaa nos prepa-
rasen el almuerzo. Entre tanto tome mi bafio diario
en on bruzo del rio, en aguas donde pudiera ver 01
fondo pOl' precauoion contra las rayas, temblones
(gimnoto electrieo] Y pufios. No me ataco tam poco
el chuari. a pesar de las amenazas fnlminadlls en las
estrofas del Sr. Zuluaga, que mas adelante copiare ;
pero ya desde Descanse sabia yo 10 que era el
terrible animulilIo, J" por ox:periencia propia ha-
bia aprendido a temerlo, Un dia, despoes de bafiar-
me en 01 misrno Oaqueta, en las illmediaciones de
la poblaclon citada, senti como ai las ropas so me
hubieran trocado en fuego, y, ardido, abrasado, loco
de la desosperaci6n ya toda prisa, me despoje nue-
vamente del vestido, en 01 coal buscaba y rebuscaba,
sin hallm: al principio la causa de aqnel atroz bane
de llamas; pero ex:aminando nuis despacio pude at
fin distinguir unas casi imperceptibles hormiguillu
rojas, disl~minadas por todas partes en la ropa inte-
rior. Son estas el famoso chsiari, tan temible como
las avispas de mas venenosa ponzofia.
Reembal'cados luego, volvimos a desembareae
en una playa a las dos y media de la tarde, para
dormir ahi, por el ternor de no encontrar oportuna-
mente otra mas abajo para pasar Ia noche, pues ell
el monte los zancudos son nubes, y el suelo en Is
estacion de las Iluvias un fangal donde no hay pise
para levantnr l'aunho ni para plantar tienda, Oerca
do esa 1:'13Ja, mas abajo, esta situada la desemboca-
dura de 18 quebrada de Amana.
Al dIa, siguiente nos reembarcamos temprano,
y ontnimos a las rogiones en que los mosquitos rei-
nan como soberanos con poder ilimitado. Lmpoeible
un Jl)Olllcnto de sosiego. En tierra as preoiso estar
andando,porquo al parar vienen en iunumeras legio-
nes sobre uno, y en la canoa hay que resignarse &
 - 84-

ser victima, porque penetran pOl' oualquier pliegue

del vestid», 6 pOl' cualquier agnjerillo de las medias,
\Sdel velo, 6 por debajo de este, y a. despecho de to-
das las def'ensas hacen pedasos 10. piel. . '
El 28 entramos a las oanoas, a las seis de la
manana, y desem barcamos unas cuatro horas des-
pnes en la Tagua para altnorzar. Aqui hay, en el
Oaqueta, la prirnera habitaci6n humane de para
abajo, despues de Consacunti, pel tenecienta aqnella
, un Sr. Paris, de Lbague, q uien tiene ahi semente-
ras que trabaja con peones blancos, La Tagna, si-
fuada en la banda meridional del rio, es el punto
en que se acercan nuis 81 Oaquets y el Pntumayo,
los <males quedan a distancia uno de otro, de un dia
de camino de a pie.
a y
Estos carninos de pie, entre rio rio, S6 deno-
minan »araderos en los bajos rios de Uolombia y del
Peru. LOF! varaderos trajinados para pasar del Oa-
queta al Putumayo son: l~ El del Mecaya, siguien-
do este rio para arriba, desde su desernbocadnr a
basta el punto en que se aproxima mas al Putuma-
yo, y desembarcando ahi y siguiendo camino de a
pie de tres dias hasta las aguas de este u.ltimo rio;
2.° EI del Senseya, que se signe de identica manera
basta encoutrar el 1'10 Oauoaya, que se sigue en em-
barcacion hasta llegar al Putnmayo; y 3~ El del
Garaparana, que era el que yo debia seguir. Para
tomar este se desem barca en Oharucaugui, S6 hacen
cuatro joruadas de a pie y cuatro de canoa en el
Garaparana hasta su eonfluencta con el Pntumayo.
Si alg(lU dia penetra la civilizaci6n en estas
comnrcas, sa abrirs indudablemente un canal de
comun icacion en Ill. 'I'agua entre los dos grandes
rios, 10 cual permitira navegar el Oaqueta en bnque
h.-sta salir pOl' el Puturnayo al Amazonas, obra me-
nos costosa y mas factible que la construeci6n de un
ferrocarril en lxs grandes chorreras, el cual nnpon-
dri», :dellH18, los costosos gastos de trasborde, afia-
didos al flete del camino ferreo.
El 2~, a las tres de la tarde, Ilegamos a un pun-
to sin nom ure. donde acababa de establecerse con
casa y cultivos un cauchero, Ricardo Carvajal, y
 - 85 -
am resolvimos pasar Ill. noche. Si ese dia y 01 ante-
rior nos habian acotnpafiado nubes de mosquitos,
allf, al prinoipiar a obscurecer, nos asa1t6 tempes
tad de zancudos. Pronto tuviuios que meternos den-
tro de los mosq niteros Y ignai del que en el suyo
tuvo tsnsiquiera un minusculo ruto, I' rqufl pOl"Is
invisible aberturapenetro el pjerdto feroz, le atrond
con sn zuu.bido, Ie lauceri en cada linea cuadrada
de BU epidermis y le chupo sangre hasta <l;~jarle ane-
mieo!
El 29, a las cinco y cuarenta minutes de la ina-
fiana, continuamos viaje; a poco pasamos pOl' 11\ boca
de J etendti ; Ii las doce y media por 1:\ tlc8QIJI hoes-
dm a de la quebrada de Penoya, y a la una y uieuia,
do Is tarde por In del rio Oaguan, Estc es uno de 108
parajes del te r ritorio en que el espectaculo que se
ofrece a 1,. vista ostenta mas asomhrosa magnificen-
cia; mas atin que en la bor-a del Orteguasa en' 'I'res
Esquinas, por\l~e si el Orteguasa es grande, el Oa-
guanes much» mayor. A la verdad, en ese punto
queda nnnindeciso acerca Te emil de los dos cauda-
1080S dos eEl lIIa~ poderosarnente caudaloso, si elOa-
quota, queviene de Occidente, 6 el Cagnun, quese
ve perdvrse en el Septentrion, en 10:'\ co uflnes del'
horizonter '.
La re~6n del (jaguan es muy importante. AUi
se han extraido grandes eantidades de caucho negro
y no se ha agotado este aiin. }ijn las agencies, sobre
todo en Ias mmediatas al 'I'olima, se han fundado •
en grande p.(HrCI'IlS de pastos artlfloiules y pliinti"s
de cafia de azucur, de cacao y de castilloa. Itn los
de cacao se 11a oometido el enol' He sembrar seruilta
traida del Tolima, ell vez de cnltlvur la que espon-
taneamente da el suelo, y Ius de Oastitloa no han
prosperado, yo no, se par quo causas, quizli porque
han heche las plantaoiones, no a h sam bra del bos-
que; slnoeu terreno desrnon tado.
Expond:rcmos la hidrogratia de la region. y de
paso indiearemos los establecimien tos fundados all],
casi todos perteaecientes Ii compafiias particulares
tolimenses. N ace ,~\ Qag~all, 10 mismoqne el' Orte-
guasa, en Ia oorditleraorlental, en la linea divisoria
 - 86-

del terr itorio con el Tolima, Oorre de Nwoeste a

8udeste, y recibe por Ia banda de Occidente el rio
Pescado, en euya confluencia con el Oaguan estai
a
situada la agencia de la Estrella, perteneci~nte los
8re"\. Perdomo Hermanos ; el de la Oeiba, la que-
brada de Ia Al'enosa, V el rio Guayas, de tanto cnrso
eomo el Oaguan misrno, yen cuya banda septentrlo-
Dsl esta. ubicada 180 agencia de 0016n, cuyo duefio es
el Sr. A.ugusto Buendiay en 180 meridional Puerto
Rico, del 81'. Ellas Cano, y mas 801 Sill', Monteoriato,
del Sr. Manuel Antonio Angel. IJ3 quebrada Sun-
siya, que es el riltiruo afluente de oonsiderecion por
eaa banda, cae al Oaguan mas }\1Sur, y despues do
ess quebrada no hay ningun otro que valga 180 pe na
de mencionarse a la misma banda. Por Ia oriental el
primer afluente as el 1'10 Pato, m uy 801 Norte; des-
pues muy lejos 91 Sur, Ia quebrada de Peneya; corea
de eats, II 180 banda norte se encuentra Is agencia de
Va.lparalso, perteneclanta al S.·, Elias Cano ; del
Iado sud de 180 quebrada, la oasa del 81'. Gerardo de
Ia Espriella ; mas al Sur, dos agencias inmediatas
una a otra, 180 Argentina, ouj-os duefios son los Sres,
Perdomo Hermanoa, y Ambato, que es del Sr. Au-
gusto Buendia. EI ultimo afluente poria banda de
Levante, 06 la quebrada Oarabiya, en cuya banda
sud esm situada la fundaci6n de Guamal 6 P U81·to
Principe.
Se me ha informado que a poca distancia de su
desembocadura, se angosta mucbo el Oagmin para
hacerse muy profundo, 10 que Ii ser a81, 10 haria ..,.
muy faciI de navegar en toda epoca del afio, En
eanoa 10 es basta el ponto denominado San Vicente,
mas arriba de la boca de la Oeiba ; de ahl hay cua-
tro jornadas de peon carguero hasta Ia Estrella, y
de aqui tres jornadas de a caballo basta, Oampoale-
gre, en el Tolima, ya muy cerca de Noiva, quiza
menos de medio dia, EI Gnayas no se basta que
punto es navegable, POl' este rio, la trocha de a pie
8eg6n entiendo, conduce al Gigante mds al sud de
(Jam poalegre.
Los indios de la region del Cagudn son 108 Hui-
totos,a la banda oriental del rio, y los carijonas al
 - 87-

otro lado del Yari. Los carijonas, tantas veces men-

cionados en estas paginas, son los indios mas inte-
resantes del bajo Oaqueta, mas industriosos c inte-
Iigentes q lJC los demas salvajes del territorio, y
como valientes, temidos por los huitotos sus veci-
nos. Fabriean hamacas muy solicitadas poria oali-
dad de.ellas, auperiorea a las dermis de fabrioaoidn
indigena; curare {, veneno, elrnejor que puede con-
seguirse, mejor aiin que cl de Lamas traido de Lquj-
tOR; Y en vez de ousmas para veatirse ellos mismos,
camisas de la cascara de un {trboJ, primorosamente
Iabrada y eon fortaleza snflciente para no dejar pa-
sar la fleoha hasta la piel, de modo que esas oamisas
les sirven tambien de cotas de malla. Al decir de
los blanoos, aunque creo que en eso hay exagera-
cion, conocen muchas propiedades de las plantas,
y reservau para si esc oonocimiento como secreto
inviolable. Se habla tambien de un veneno, la'maya
que aplican espolvoreandolo en una hamaca, 0 cual-
quier mueble en que haya de sentarse 01 blanco 0
indio, a quien quieren aseeinar, y que ese polvo,
absorbido por boca y narices, 6 aun por 108 pores,
mata infalible c iustantaueamento. Se dice que
a.
cnando el oarijona va cosechur la mayac.espera a.
que el viento 80pJe pOI' el lado contrario a aquel por
el cnal necesita aproximarse a la planta y que Ie
seria fatal omitir esa preoaucion. 'Pengo mi sospe-
cbs de quo esa es una de tantas fabulas inventadas
quiza pOI' los indios mismos para haeerse temibles
a lOBblanoos y que de estos los ignorantes y senci-
1108 la~ oreen como hecho evidente.
Ya se ha dicho de 180 lengua carijona qe tiene
Is voealizaoion de la inga y de la oastellana, Es muy
eufonica y m uy pro pia, pOl' 10 armoniose, para. la
poesia y la eJocuencia. Acompafian eu baile con
canto, y cantan estroras relatives Ii los inoidentes de
III guerra {, de la oaza, 0 fabulas en que son prota-
gonistas euadrupedos, ayes 6 peces.
EI rio Yari viene tam bien de la cordillera. 01 ien-
tal y corre con el nombre de Peligro hasta Ia des-
embooadura del ~iio, por el Iado del Levante,
punto desde el cual asuma 6U nombre de Yarl. POl"
 88 -

esa misma banda recibe, ademas, Ill. quebrada del

Tigre. el rio Oamuya y el Oajise, POl' el Oecidente
no se me ha hablado de mas tributario que la que-.
brada Ureya. EI Yari cao al Oaqueta ceroa de las
grande chorreras y como el Oaqueta tiene una, cer-
ca de sus desembccadura, ~~n ests eshi situado un
puerto de braaileros, desde el oual vnel ve a 8e1' ns-_
vegable el Oaqueta basta su conflnencia con el ~-\.m~
zonas.
Mas alIa del Yarl esta el Maeaya, tributario
del rio que en el mapa do Oodassi fignra eon 01
nr n..bre de Ajajee, a l cual los caucheros llaman
AJaJo y que mas abajo se denomina Apoporis, y es
otto de los ~randcs afluentes del Oaqueta,
Cerca del Ajajee hay una gran piedra (no es Ill.
del Oocece, Ia cual e8ta en la regidn del Rionegro)
con flguras de dantas y otros animates de caza. So
habla tambien de una campana fantastica cerca de
ess roca, sobre un cerro <5pefia, campana cuyo oca-
sional tafiido se oye de vez en cuando en medio del
sileneio del desierto, Si algo de eso que emita sonido
existe, sera cosa como las arpas eoHeas, que sngirle-
ron a Ius egipcios Ill. construocion de Ill. estatua de
un Memmo"J, la cual, como notgnora el lector, Ian-
zaba grito 6 soni Io, al her ir la los primeros rayos
dol sol Levante.
Y es esto todo 10 que tengo quo deeir sobre re-
gioues que no conozco sino de eidas.
El mismo dia que pasamos poria boca del Oa-
guan, llegamos a N umancia a las tres de la tarde.
Esta situada esta agencia al lado meridional del Oa
queta y tiene varadero al Pntumayo, el cnal rio que-
da distante s610 dos jornadas. La extension del te-
rreno que media entre los dosrlos aqui, es una de las
poeas, quiza la unica, de la cual digan los eaucheros
que es abundante todavia en el arbol de la goma,el
onal no habia explotado en 08t08 parajes, q uiza por
la terriblo plaga del mosquito, mas numeroso, mas
feroz, mas desesperante en Numancia que en nin-
gnna otra parte de 10 que yo habia conocido en 01
rfo. A esta circunstancia tam bien es imputable el
quo no haya sementeras en Ill. agencia, pues ningtin
 - 89-

peOn quiere trabsjar a ningrin precio en labores de

agricnltura en f!'OS Iugares, donde no hay epidermis
que soporte los millones de lancetazos que se reel-
ben cada minute. Los viveres que se cons urn en en
Numancia, se traen de Pefiarroja, estableoimiento
sobre el Cagmin. que fue, 6 es, perteneciente a 108
Sres. Eranoisco Zuluaga )' Pedro Urtega, como fue
Numancia mismo antes de pertenecer a. la Oompa-
fifa, dueiia de 'I'res Esquinas. 'I'raidos los viveres de
lejos, estan las gentes de la agencia expuestas a ca-
recer de ellos pOl' tantas de 1M contingencias que en
esos lugares Re presentan.
En: Numanein permaneehuos a. la defensiva, y
fue.defensa heroica contra los mosquitos y zancndos
10 restante del dia 29 V todo el dia 30. EI dia 1.° de
Julio, a. las seis y media a. m., nos reembarcamos.
EI rio estaba desbordado y Ill.canoa marchaba rapi-
damente, ora por on medic del rio, ora pOl' cerca de
sus orrllas, no lejos de los gig-antesco8 arboles de oofl
tarari, de cuyas pepas se alimentan las pavas, y de
la palma chu-hana que a ma las ague del rlo, a cnyos
bordes eaM siem pre. La vegetacion habia venido cam
biandoInsensiblernonte. La ~uadua que desde Des-
cause .formaba a uno y otro Indo del rio inmensoa.
bosqaes, habta venido escaseandose mas y maadesde
Amana para aca, y por ultimo, ya en In H~itocia,
mas adelante, desaparecio por coiupleto, a 10 menos;
ni aUa la vi en el monte, ni como madera de. eons-
trnccien en Iss casas, para 10 eual es la casi exolusi-
vameate usada de Tres Esquinas para arriba.
A las tree de la tarde desembarcamos con el fin
de pernoctar en Ill. playa ell'! Mono, y el 2, a las seie
de In manana, salimos de al ii para hacer la ultima
jornada sohre el gran Caqueta. Pronto estuvimos en
1a calle de Guaq uira. Los navegantes del rio dividen
la longitud de este en uueltas y calles. V1telta es toda
1a extension del rio dentro de los limites de uno de
los giros que haec, y ealle es toda la extension longi-
tudinal del mismo que se alcanza con la vista hacia.
arriba y hacia abajo . .En cste sentidu la calle de Gua-
quira es la mas larga que el Oaqueta present a en
todo el trayeeto desde el Limon, y esa calle es, por
 - 9 0-

eonsiguiente, uno de los puntos en que es mas mag-

nifloamente bello; pero COIllO su.belleza 6S doquiera
unifO,l'me, me hice por riltimo Indiferente a
ella, ep
esa larga nevegacion, en fuerza de tanta ruonotonia.
Me explique entonces, aunque no excuse, las veleida-
des de ciertos maridos: hay quien tonga consorte.
regiamente hermosa, que es la envidia de todos, a.
tiempo que 61, deseneantado ya de su antes amoroso
embeleso, vuela como la mariposa de flor en flor, en
busca no ya de iaual 6 mayor hermosura, sino del
placer.de Ja variedad y de las emociones de la mu-
taci6n.
IJNi C'6mo admirar tampoco belleza algona en
media de las nnbes de mosquitos que como enemigos
encaruivados nos perseguiau dirigiendo sn vuelo Ii
doqnier que vi rase nnestra embareacionj Si por un
momento, por el calor I) para comer, habia que qui-
tarse el velillo, 6 los guantes, las legiones del insecto
alado se dirigbn furiosamcnte sobre rostro y manos,
que poco despnes estaban llanos de edemus que CII-
brian Ia piel casi sin solucion de continuidad, causa.
dos por la venenosa tromps del mosqutllo. Dos infe-
Iioes indios canoanos de la cordillera que se dirigfan
a Iquitos en otra canoa, y quienes para aynda de
BUS costos, veuian sirviendo de improvisados bogas,
tenlsnya hinchados piernas .y pies, y uno de ellos,
a pecos dias, hubo de comenzar a padecer de una
Ilaga, de 180 cual, creo, no habra. sanado atin.
En media, pues, de semejantes horrores, desapa-
recia el sentimiento estetico, 6, si existia 68to, no
ocurria mas al pensamiento que el recuerdo de los
versos desert ptivos de las delicias del Oaqueta, de un
bardo antioqueiio, zapador de la civilizaci6n en estas
regiones, q nien aSI empufiaba el haoha, para derribar
los arboles del bosque secular, como pulsab., 13 vihue-
la en 108 dias dejolgorio, j.ara acompaiiarsc en el canto
de coplas, las mas improvisadas; trabajador y cants-
dor a la vez como buen antioqnefio, verdadero joll1l
good feUow, como dirian los hijos de la nebnlosa
Albion. Recitando mentalments esos versos, que tie-
nen el merito de la rigcrosa verdad y a los cuales
 - 91 -

habia aludido antes en estas paginas, pasa sin darme

cue.ita por Ia boca do Ia quebrada de Jirimanl, y
por la de la quebrada de Manuel Delgado, donde de
aguas arriba vive un colono de ese nombre,
Oopiare las estrofas :

LAS DELICIAS DEL CAQUETA

Si la pasiou de viajes te domina,

o h.asti'o de los goces sientes ya,
Consiguete una carga de quinina
Y dirigete al bello Caquet a ,

Y si picnsas venir, lector querido,

Tre.e quintales de ungueuto mercurial,
Para matnr el chinche maldecido,
EI mirnisculo y picaro animal.

No 10 dire del territorio en mengua,

Pero es triste y purisima verdad
2U(' aqui ataca el carate hast a en In leniu.
Sin distinci6n de sexo ni de edad,

Ya sabras que calor insoportable

Bs un mal, no el menor de la regi6n
Y el bafio aqui, recurso impracticable,
No placer sino pura maldicion.

Quien se desnuda, t6.baoos convida

Y entrega sin defensa Sit pellejo,
Y en el agua Is raya le haec herida,.
Ulcera sicmpre hasta llegar a viejo.

Y acuden, pufios, con cortante diente

Y de sus carnes toman por racion,
Cada cual su pedazo competeote,
Cual se raciona godo bata1l6n.

Si por suerte del agna sale ileso,

La ropa se ha cundido de chuari,
Y al vestirse es la tunica de Neso,
o sinapismos de quem ante aji,
Si insistes en nair al tccritorio,
Consigue guantes, ~edi~_rTrij1h),
Porque hay en este horrible pargatcrio
Legiones infinitas de mosquillo.
 Ejercito feroa y horripilante
Que at.aca por mil pantas a Ia Ve&
Y que trocara en patas de eIcfaute,
Si vas descalzos tus desnudos pies.

Y si Ii la noehe el bieho carnicero

Cesa en su obra y se marcha Ii su retire,
Ya entonees, al redor del mosquitero,
Aguardan los zancudos J el vampire,

Desgarra el toldo, en medio de tu suefio,

El murcielago de h6rrido colmillo,
Yentra J te mucrde y coo tenaz ernpefio
Chupa la sangre que deja el mosquillo,

Y entra tras ella nube zumbadora

De zancudos con mfisica infernal,
Y al son de trompa, pitos y tam bora
Pican y punzan con furor bestial.

Si afligieron Ii Egipto siete plagas,

Aqui hay seteota mil, y existe entre elias,
La de grandes cual queso, sueias llagas,
Fuera de ineordios, hubas y doncellas,

Soportar hamhre aqui es antigua mana,

Que viene por costumbre 6 tradicioa,
Yo ya tengo en las muelas telaraiia
Y en el gaznnte nidos de rat6n.

Y aguantar todo eso fuera nada,

Nada las fiebres, chinche, ni carate,
Zanc\tdos y mosquitos pamplinada,
Y quejarse del ehumbe, disparate.

Pues moriras en agua 6 en canoa,

AI golpe del electr ico gimnoto,
o serviras de almuerzo a tigre 6 boa,
o de ccna a antrop6fago huitoto,

Al conclnir Ia rocitaci6n gritaron los bogas 00-

regnajes: " ~Charucangui l " Habfamos llegado a la
segunda etapa de eats continnaci6ndel gran viaje,
y a. este singular pais de antrop6fagos, lao Huitocis,
 - 93-

conquistado por una docena de valientes colombia-

D08, oopia en herofsmo de sus antepasados conq uis-
tadores espaiioles.

OAPITULO IX

CHARUCANGUI

Desembarco ':0 Charucangui-Rlos afluentes del Caqueta hasta alii

y desde El Lim6n--Las gran des chorreras-El Dr. Crevaux->
li1pirattL de los Andes-Cena de carne humana-Escapatoria
dclas garras de los antrop6fagos- Visitas de los huitotos a Cha-
rucangui-i- l.lega alli uno de los conquistadores de la Huitocia.
Su sequ;to.-Conversaci6n con Cl-Poblaci6n de esa comarca.
Los ind.os y los peones blancos vendidos como esclavos-s-Con-
quista de la Huitocia-Cris6stomo Hernandez.

. ESEMBAROAMOS sin mas incidente que un

D acertado tiro de carabina liecho por mi com-
pafiero de viaj~ a
una danta joven que atravesaba el
flO Ii Dado y de cuya exquisite carne se hizo provi-
sidn para los dias siguientes, bienvenida provisi6n
en aquellas tierras en que por el munero de habita-
dores se ba escaseado ya 180 caza.
Oharucaugui es el nombre de un capitan de
indios quo tnvo habitacion ceres de este puerto,
pero el nombre que dan los huitotos a ese lugar es
Kuira, y los blanoos de 'I'res Esquinas r
Numancia,
Puerto Pizarro, en honor de uno de 108 socios de 180
Empresa, a 180 cual pertenecen aquellos estableci-
mientos. La del Oharucangui actual, es casa no hace
mncho tiempo edificada pCil' los Sres. Zuluaga y
Ortega, abandonada Iuego y en su mitad caida, ha-
bitada solo transitortarnente pOl' los pasajeros que
alli Ilegan, y permanccen forzosarnente algunos
dias esperando, para el trans porte de sus meroancias
6 equipa]e, a los indios que tienen que mandar pe-
dir a
una de las agencias del Garaparana, lejanas de
aUi.
 - 94-

Aqn! me despedi definitivamente del Caqneta,

mi ya. viejo compafiero, cnyo nacimiento habia visto
y cuyo desarrollo habia seguido, viendolo pasar de
ninoa grande, de pobre a rico y de rico Ii opulento
De Lim6n a Charucangui as reIativamente corto el
mimero de sus afluentes. RerapituIando, estos son:
pOl' la banda norte, los rIOS Fragna y Yura yaco, Ia
quebrada de la CaneJa, el rio Orteguasa, la quebra-
da de Oonsaya, la de Orotoya, la de Peneya, el rIO
Oaguan y las quebradas de Jirimani, Guaquira y
Manuel Delgado. POI' el Sur no hay mas trihutarios
que merezoan nota. que los rfos Mecaya y Senseya
y la quebrada de la 'l'agua.
A tres jornadas de Oharncangui eSUln sitnados
los grandesranuales del Oaqnsta, que IIaman eho-
rreras en el territoriu yque asuu.en proporctones
de catarata. Al terminal' estas ('i. Ja boca del Yad,
el gran rio toms 01 nombre (1(. Yapura, y la regi6n
qne sigue La sido muy poco pisada pOl' loa eolom-
bianos y frecuentada unieumente por los brasileros,
quienes vienen en Ianchas de vapor, y de los cnales
muchos han sido vidimas de los carijlJnas yotftS
tribns que los han saqueado y asesinado,
A] despedirllOS del Oaquets no 10 haremos sin
mencionar el yiaje del Dr. Orevaux.quien, Ii 10 que
entiendo, es el unlco eientista que ha recorrido el
rio en toda su extension navegable desde el Lim6n
basta su desembocadura en el Amazonas, viaje efeo-
tuado en epooa comparativamente reoiente. EJ gran-
de explorador frances, cnya estatna se alza hoy ell
Strasburgo, su ciudad natal, y euyo nombre tiene
en honor suyo una calle en Paris, snbid pOI' el Ama-
zonas arriba basta encontrar Ia boca del Putumayo,
suroo cste en un vaporcillo perteneciente a la (tom-
pafiia guinera, cuyo representante era el Sr. (hoy
General) Rafael RCJes, hasta el pun to en que cesa
en ese rio la uavegaci6n por vapor, y en segnida reo
010nt6 en canoa husta e) puerto de] Guinco. De allf
paso por tierra al puerto del Limon y tuvo que con.
aeguirss nn guia para la prosecucion de su intento,
que era el de navcgar pOI' el Oaqneta abajo, hasta el
.Amazonas otra YC7,; mas como 01 Caqueta era poco
 -95-
6 nada trajinado pOI' blancos en aquella epooa
(afio de 1~79) y era en gran manera temido por es-
tar habitadas por ant-opofagos SU8 orfllas en la
region baja, fudle 301 Dr, Crevaux muy diffcil Is coo-
seoucion de es- guia, y al fin tuvo que conformarse
COD el que pudo ballar; un tal Santacruz, conocido,
segun el ilustre viajero, con 01 nombre de pirata de
iON Andes, y de q uien 80 decia (asi Io aseg'ura 01 Dr.
Orevaus.), que habia sido autor de Ill. muerte de un
ingles, al cual habia servido de guia al N apo y a.
quien asesino pOl' robarlo, Era, pues, Santacruz
hombre temible, y mas iba Ii scrlo para Orevoux,
porque los peone •• que bused para el viaje fueron
indios Ii su devocion, y Ia vida del doctor iha ., que-
dar a merced de el en aquellos desiertos. Admirable
valor el del viajero frances, por DO decir imprudencia
y Iocura el entregarse a un hombre de las condioio-
nes quo describe, A pesar de todo 10 cual embarc6se
el doctor con Ul en el Caqueta, was no fue de parte
del pirata de los Andes de quien tuvo que corral' mas
riesgos, sino de parte de los canibales huitotos, Al
Hagar Ii una u.ansion de indios, donde pidi6 aloja-
mieuto, presencio alli el reparto de Ill. cena. De las
ollas en que cocian esta vio sacar el doctor, cabezas,
brazos y piernas humanas, y depedazados estos miem
bros del cuerpo, vio servirlos en porciones a los ha-
bitantes de Ill. casa, con la misma indiferencia con
que se Ie serviria Il el, en un restaurante parisiense,
un estofado de tern era () un bifsteck a la Ohateau-
briand. A cual le tocaba en parte una tejada de pier-
na, Ii ouril una de brazo, a quien nn pie, -f este una
mano, al otro un gniso de se808. No recuerdo si re-
flere el doctor que a el Ie hubiesen ofrecido su plato
de potaje humano, ni, si ofrecid«, que gesto hizo el
al negarse Ii tornado. Impresionados pOl' este horro-
roso espectaculo.so retiraron 6\ y sns compafieros, no
a dormir sino a ocupar las camas en e1 cobertizo en
que los alojaron. Alii resol vieron, para no servir de
alrnuerzo Ii sus hospedadores, velar toda la neche aper-
oibidas las a rill as, Iistos para cualq uier emergencia
y haciendo centinela pOl' turnos, Y no fue todo eUo
en vauo, porqne si bien pasaron sin novedad todaa
 las horas de la noche, en las primeras de la madru
gada sintieron 01 tropel rio 108 indios diriglendose
haoia e1108. A 10 cual oada uno do los vlajerostouxi
8U rifle, y, arma on mano, recibieron a los huitotos
que Ilogaban arm ados tambien : pero desconcerta-
dos ostos 801 ver fallida la sorpresa que intentaron
sobre los blanoos, discnlparon 8U presencia a bora
tan intempestiva, diciendo que venian ainvitarlos
al bafio. Los viajeros a sn vez fingieron aceptav ln in
vitacion, mas llegados al rio saltaron bruscamente
Ii su oanoa, cortaron 180 amarra y remaron con todas
sus fuerzas hasta el pnnto donde era mas violenta 180
oorriente, J al empnje de osta en po cos minutos se
hallaron fu6ra del alcance de 108 canibales.
Todo el relato que precede es sensaoional sin
dudaalguna, pero no pasa de ser una invenoion del
Dr. Orevaux, Su guta, a quien 61 describe COl110 un
forajido, era un f:obre y bnen hombre Ilamado, n6
Andrcs, como dice el doctor, sino Fernando Santa-
cruz, muy conocidn en Mocoa como sujeto honrado
y era ~enoralmente estimado por 108 blancos y muy
querido de los indios, los euales 10 recuerdan toda-
vfa, pues ya murio, con veneracidn, carifio y grati-
tud. En toda esa regi6n a nadie han llamado pirata
de los .Ande, en aquella epoca, ni antes, ni despues,
ni mncho menos a Fernando Santacruz, ni este con-
dnjo a ningun inglds al Napa, ni en ese entonces pe-
recio niugrin iugles alli asesinado. Al regresar San-
tacruz reflrio a sus amigos los incidentes de aquella
odisea, V no hizo menci6n de 180 cena de carne hu-
mana, Iii de la tentati va de los huitotos sobre el y
sus compafieros, episodio que 61 no hubiera olvidado
para recita rl 0, ni recitado 10 hubieran olvidado los
que 10 oyeron. No hay verosimilitnd tam poco en esta
parte de la narracion de Crevaux, pues los huitotos
no cornen carne humans ,. en familia," sino en fun-
cion solemne y Con ~Tandes ceremonias y aparato,
El episodic, pues, ha sido inventad» para dar inte
res a In. » arracion del viaje, como otros tantos de
viajeros, y asi en su casi totalidad son las aventu-
ras extraordinarias l0r ellos referidas.
 - 97-
En Charuoangui permaneci doce dias mortales,
martir y victima de los mosquitos y zancudos, es-
perando los dos tercieros que hahia mandado pedir 8.
Oalder{m Hermanos para mi cama y mi bmil y
acompafiado por dos enfermos que no habian po dido
seguir mareha con mi corn pafiero de visje, De vez
en cuando mis oonciudadanos antrop6fagos, 108
hnitotes desnudos, venian a Ilevar oarga de caucho
dejada alli para trasladarln al Garaparana en VII'
para Tquitos. Al ver a un blanco que no conocen
sn infalible pregunt» ea j,Afuka mamekrt U como te
118mas') y esa Iue 180 que me hicieron todos los quo
venian, nuis no se conformaban con oir uri Hombre,
sino que 10 repetian varillR veces con 01 proposito
de fijarlo en Ill. memoria. ~~n seguidu me pregunta-
ban en cast.ellano ,Oapitan'! puos como capitan es.
el nombre que dan los colornbianos a los jeres de
tribus, ellos llaman Ii su vez capitanes Ii 108 blanco!
a quienes ven servidos, atendidos, 6 respetados por
los otros blancos, Y como todo el mundo es Popa,
yat) , inquieren no del forastero con quien no se
pueden entender, sino de los culomhianos estableci-
a
dos que hablan hnitoto, <Joe viene uno hacer, don-
de parara, cuanto tiempo ha de permanecer y si
trae 'algo P;\fS vender, exactamente como en los pue-
blos y eindades pequefias cuando llega un .extrafio,
6 pasajero, 10 mismo en el Peru que en Colombia,
y 8s1 en el Ecuador como en Venezuela.
EI vestido de los huitotos varones esta reduoido
a 8U minima expreaidn, tan solo una fa:ja, pafiuelo,
o taparrabo cualquiera en la cintura que no les cu-
bre del todo las verguenzas, y ni sombrero, gorro,
6 oualqnier cosa en 180 cabeza, Esto por 10 que res
pecta Ii los varones, que en cuanto a las mujeres,
MEMORANDUM 7
 - 98-

y8 describiremos au tocado paradislaco euando Ile-

gue la oportunidad de introdncirlas al eonocimiento
del lector,
No demoraban los indios sino unos Instantes en
Oharucangui, 10 estriotamente necesario para haoer
BU pequefio tercio de una y media 6 dos arrobas, que
es todo 10 que pueden cargar, pues no estan acos
tumhrados a clio y sus fuerzas tienen que ser exi-
guas a juzgar por sus delgados miembros y debil
contextura. Los momentos que permanecen alIi, ata-
eada la indefensa pie I por millares de mosquitos,
Bon de tremenda desesperacion para aquellos infeli-
ces, de modo que adoloridos y febrrcitantes, em-
prendfan cuanto antes marcha precipitada hacia el
monte por donde va 61 camino, pues aUa a pooas
ouadras de distnnoia del rio, desaparece la plaga por
complete.
~ No sucede 10 mismo en Numancia ? Si Ut'I es,
si :1.alguna distancia del rio no hay yu mosquitos,
porque no se hac-ell al li a un kilometre, 6 dos, del
Oaquet.i, las semen terns de quo esta tan menesteroso
aquel establecimien to!
Otra visita hubo :1.Charuoangui y esta de un
personaje de la Huitocia, uno de los conquistadores
de la rcgidu y duefio de varias agencias con qhizu
mas de un millar de indios (. sn servicio. Su presen-
cia se anuucid pOl' varias detonaciones de csrabina
que hacian los cazadores do su sequito, ~ a poco
desciuburc«, pues venia. en canoa rio abajo, y se d i-
rigio:i la casa, seguido do tres () cuatro indios jove-
nes, vestidos con pantalon y camisa y cubiorta Ia
caboza COIl kepi do snldado y de una india vestida
de cusma coiuo IaH inganas y coreguajes, pero es de
advert ir que Ja cusura no cs el traje uacioual de la"l
 - nn -
hnitotas, traje que prometimos describir despues,
sino 01 que hacen vestir los blancos a las que estau
agregla-las a su personal sorvicio, los blancos, empe-
1'0, que no tienen majores pretensionea a. la elegan-
cia, porque otros mantienen a las de sa casa vest.i-
das de enaguas, camisas, corpifios, saco, follado y
peinadas con mona atras a Is usanza de las mujeres
del pueblo en Iquitos.
Llegado el personaje, slguiose la presentacion,
se bajo Ii. los tobillos los pantolones que tenia re-
mangados hasta mas arriba de la rodilla y oubriose
asi: Iss piernas pintadss de carate como piel do tigre.
EntramoH eo convcrsacion, hablo largamente, narr6
todas las oonrrencias de actualidad en la Huitocia,
y pidi6 noticias en seguids de Colomhia, pues los
garaparaneoaea -e eonsideran Iuera del pais, quizd
pOl'que sus nogocios J transacciones se han efectua-
do sietnpre con gentes de otras nacionalidades, con
los peruaaos hoy y con los brasiloros antes, Por la
conversaeion, los modales y la expresion, vi que no
timia. nul.~ educacion que Ill. del monte, ni a un la
elemental cortesia de los hombres que han corrido
algun mundo, ni Iet.ras niugunas, quiza ni arm las
del alfabeto, y aunque es cierto que los baroues iu-
glesesque firmaron la magna carta, no las luvieron
tampoeo, este baron de la B uitocia, acaso no ha 8(\-
bido jarnas, como SUpiCl'01l ellos, flUC son derechos,
ni constitnci6n, ni libertudes. Mas no aspiraba tam-
poco a ser tenido pOl' 10 que no es. Refiri6me que
habia sido peon jornalero en el Alto Oaqueta, luego
boga en el bajo y despues negociante con los huito
tos, atin antes de la conquista colombiana, Despues
de pasareu nuestra eompafifa fa uoche, y digo pasar
porque 116 se durrnio, pues, a despecho de 108 toldi-
 - 100 -

Ilos, los zancndos no permitieron el descanso ana-

die, el magnate a la manana siguiente se desp~di6
6 internose en via para una de las ageneias de 811
propiedad.
Hemos hablado de un millar de indios al ser-
vicio de este conquistador y como Bon varies los co-
Ionos blancos que cuentan alli con centenares y mi-
Ilares de indigenas para lOB trabajos de airinga y
como la mayor parte de las tribus huitotas quedan
sin conquistar, deducese que la poblucion de Is Hoi-
tocia es bastante considerable y q oe la aaignacidn
de 50,000 habitantes, hecha por nuestras geograffas
al terri torio del Uaq ueta desde el Gna via re .hasta el
Napo, peca por enorrne deflcioncia. Esta asercion
mia sera recibida con escepticlsrno pOl' el lector, y
esceptico me manifestaba yo tam bien cuando se me
hsblaba en el alto Caqneta, antes de ir al pais de los
huitotos, de los trece mil indios que trabajan s610
para Ia agenda de Ia Ohorreva, fuera de 10:\ trabaja-
dores de 108 demas estableeimientos, pero mi Inere-
dulidad foe cesando, al bajar en el Oaqueta basta
Tres Esquinas, a medida que fui adquiriendo noti-
cias de aquella region, comunicadas por los habita-
dores blancos del Garaparana que venian de alIi. Y
Iuego, al visitar el pals mismo, quede perfectamen-
te persuadido de la verdad de las aflrmaciones de
estos al respecto de 10 populoso de la comarca, Tie-
ne cada agenda sus libros de contabilidad y en ellos
constan las deudas de los Indios que las sirven con
el numero y nombre de los deudores JY e8tos traba-
jan y de endeudan en un solo establecimiento con
- absoluta exelusi6n de los demas, los cuales tiene n
cada uno sus trabajadores que le son exclusivos,
:Muchos de los colon os ban vendido, 0 permntado ea-
 - 1(}~ :....0..

tte:.~ iotulMy,BalArah.wlB- tMO- h",~-,

o\o_ptil,iltveRtano, de 8uerteque exl.,q\l~.t-,-d·,
tioa.quo,perJDite formal' un cmnputD. a.pro~imaa.·
medte,~to-del numero de babit:mwft,J'lH}Ue falte
un eenMde pobla{)ioa. c6mputo b~auo ~.bl'e datOI
_ •. y ,ositi-Y'os, a difereneia del elliculo de 101.
gRgmar.: que a.bsoLQ.:tament-e no se fuuda sobre nin-
gunos (1).
Remos hablado incidentslmente aqut de las
ToMas €Wlas deudas de los indios y al expl'OSal'no8
asi ~petamoB la pl'opiadad de los termino!i1, porn en
flSlaei6n sl easo no se habll& con 1. misma propiedad
en eH~ngnaje c""!uet8n86, En e1 territol'in del Os-
queta se dice vendtYf los ind'iH, 6 hahlando de loa
trabajadores blancos, 't',nMr los peOlle8. como 1'\1 \l110"
l' otros fueran osclavos, Me 80rprendib la p,'imera.
"ez que 10 of, ese modo de alocucion y me lwrrori~6
sneonees el qUE) me dijeran en el alto Ol\qllota que
e1 so-ciogerente de Is agencia del OUepi en el Pu-
tumsyo, habia hajado a vender sus peones a I Ga~
parana y que nn jOlen, amigo mio, que h~lhla. ido ,
Iquito8 como empleado de una oasa de nll i edraoro.
fa de siringa, hab-fa 8ido mmdido por esa ea8l\ a,ot-~

(I) Lo {lnko que h a podido servlr de fund~m~nto i las induCGl<>ftn

de 105 eeocrafos son los dos hechos siguientes: 1.0 La parte del t~rrlto·
rlo mis cercaria a los pueblos y establecimientos de los blancos en k
epocaen queel calculo se bizo, ellt" ba totalmente explorad'" y se habbr.
hal.lado cas! del todo desierta; 2.° La parte mas 02j" <lei t"rrltorlo, pafl
poco ••o~i!io_en,once!l 10 era solamente Ii las orillas de Ins rlos finicOS
camlnos de los blancos, qulenes no hadan mb que p,,!<~r.yen ella!i'e
h~llaba.l1_muy pecos indios; por tanto pareela natural inferir <\\,1" en--CUt
corta propo-rci6n estuviese poblada 10 restante de b romarca. Mill en
esta conclusl6n f:SlUVO el error de ge6~.rafo5. porque pre~s~m!l!"t~ eo.l.-
oriUas de los rio. repugna a los indios tijar sus m"ns1ones. por ser am
donde ejerce Sll. horrible imperio Ia rrernenda plaga dt.I/I!lUlOlJqultol
~araiceros. Y sl las cercanlas de los e~tablerimienl~5 pJimitlvM de lat
fe!rtH'(lht";~adas SOft hoy extensiones deslertas. se d"be i quet<uS us-
tlJIJ08 h.~~\tadores lDdlge~",s huyeron del co ntacto COl\ .los ~l"ncos. 6 ,
que JI!lll·elltt<l1!mlas que trajeron (:stos. destruyeron la poblaclf~n del pal.
mts hl",c:diatafi ellos,

BANCO DE J.- REfiUBLlO\

&16U()TEC~ LUIS-"HQli.L ARANGQ
 -102 -
extractol'ea del Ya'9'atl. N:o,fooronloa peon., -ni mil
alb i~o loli vendidos, -gino el valor de sua' deuc1u,·"" t;
ee 609& trii:Jteque soyerre en 01 Oaqueta '1 ~'.~.te .•
OOntra 81 buen deoir-ooeaa maDoratan deplDrable.i
Tambien homos heoho mencien tepetidaa-;vecea;
<'fit 180 eonquista de Is. Hultocia J' ya 01 tiempo da.
hablar de esa ccnqnista y de 10 que se entiende'-PDr:
eonqulstas de indios en este torritorio.
Oaando se encnentra una tribu do 8s1vajoa quo,
cSno 80 conooia antes, 6 no habia tonido trato con
108 blancos, S6 dice que Is. ha eonquistado 81 indivir;
dno que logra entrar 8D negoeios con los indiQal, d~
esa tribn y consegnir que 10 trabsjen en ~6Xtraoci6n
do osuoho y que Ie hagan sementeras y cas a, en 180
enal se queda Ii vivir en medio de ellos, A estos In-
dios 801 entrar aSI en la grande y oonnin labor de las
gentes civilizadas, so les puede considerar como ya
Ineorporados en 180 civilisaoion. En efccto,mncbo8 de
olios aprenden Ii hablar 01 castellano; al paso deal.
gun sacerdote por C808 lugares reciben el sacramento
del bautismo ; a veces adem as el del matrimonio y
toman nombre cristiano para hacerse eonocer con
6s.te de los blancos; nnos cnantos de e80S mismos in-
digenas salen a las poblaeiones de ostos y adquieren
Insensiblemeute ideas y conocimieutos nnevos y al.
guna de las necesidades de la gente civilizada. A
cambio del caucho que extraen y del trabajo en las
hnertas y como bogas, reciben del conquistador
Iieuzo, herramientas para el trabajo y espejos, cha-
qnira, agujas y otras bnjerias.
Pero no as 10 mas freouente que los salvajes,
perezosos de suyo y gentes de minimas neoesidades,
88 rindan a las artes de la persuacion y con vengan
en trabajar para 108 blancos y vivir en continuo tra-
 - 108 -

to. .coo .11os. El sOlo becho'de proQar B p~nadirlOl··

b4ata "0 muolaas oeesioaes para que la tribu 16 an-:
~te y vaya 1\ fijar 8U lesidenoia. a. ignoto8 y leja •.
IWSlngarcs.A81, pnes, ai antes se presenta alguna
!llanera. de sorprenderlos con artificioa y estratage-
Jl\u,para. aP9derarse de 8US habitaciones y tener en
lpa primeros dfas a 8UB mujeres e hijos (los de los
irnliqs) COlnfi en rehenes, de seguro sera ese el medio
empleado por el sstnto conquistador. Beferire uno
de esG$ easoa, tal como me 10 han narrado, ocurrido
haoe poooa anos en 1&region del Aguarico.
Viajaba. un eanohero con sus peones de regreso de
a
una distante ageneia Ii. donde habia ido proveerse de
meroancias, y extraviado, 6 en exploraeion, 8igui6
a~nas arriba por una quebrada. Ya muy lejos de 108
lugares por ellos oonocidos, vieron senderos on el
monte y, desembaroando, hallaron huellas de pie'!
hnmeuos, ramss cortadas y otras seiias que en 811
oriterio de practico8 de estes bosques les hicieron
jusgar que por alli habia indios y por consiguiento
casa de estos. Y al decir casa de indios en 01 bajo
Oaqueta, recuerdese que on cada una de e"tas, viven
sesenta, oohenta, 6 cien indlviduos. OOlUO estuviera
esta oomarca a. muy remota distancia de las ,tFibus
reduoldasy conocidas, comprendieron que la qn
tenia -Stl mor:,da. en estos Iugarea era nueva para 108
blanooa, Importabales infinito, ya que hallaran esa
tribu, eonquistarla, para obtener con el trabajo d
ella, cancho I3n gran cantidad y 108 reOU1'808 .para el,
trabajo que, mas 6 monos, se hallan en cnalquier ai-
tio poblado, aunque 10 sea solo por salvajes. Besol-
vieron, pnes, 130 eonquista y se aporcibieron par"
.seta. y como el primer a80 debia SCI' ocultarse para
no aer vistoa an el dia por 10,9 indios a fin de quo
 -1~4: -

Ittos DO bayeranLypodei'lfJ8: sorprtMldMi de, ~he ~.'

81l Blond.-, 8soondioron; au ~IiIlOa,lo8' oatlCMrotJ '1•••
ooaclierenseeil(J1 miswos en el monte .& ~tla'l'dari
las Iroms propioias enq_ 13 tritJa teda' e&OJrieMJi
reoogida en IUS' hahitaciones. A 18 mlldmgada" a ~.
luz de una. 68pIendida Iuna, tOlWWon los; Mancos' :1_
vla que por ser mas' ancOj! deth -de. Jleftrie8; 41 lao
caaade~dlJ, y haUuoD-esta" poee. a:nmw. Dea,r(lei
CUOBse oolooarona la plJ.ert8 con 81&8 arm&8 y el pa-
tron eon otros dos peoaeaarmadoa entr6 al reeinto,
Despiertos los Indios, todo fue ~ra ()8t08 sofpresa y ,
constern.aei6n, ni podfan hulr porque 108 c8DtiBelas
08t'raba.n' -el paso y vedabaa 10. salida 108 blaneea
acfueiiad08 del interior. Diel'On a..entender 108 em.
eheros a los indigenas en lengua de la tribn monos,
distante, la cual resulte Bet oonocida de uno 6, dDS
de losaterrados indios, que no venfan a
haeel'lfJI
daiio y que permitirtan 3Ii'lgU.UOS de 108 varOlWsqu
saHl'sen a traerles viveres. y que las mnjeres, a
qnie.:
nes 180 salida qnedaba rigorosamente prohibida, pre;.
pararian los aJimentos. IJ03 qnesalieron, regresaron
con los vfveres pedidos ; regalaroules lOB blanees al-
gun as bujerias y lesdieroD.>lienz08, hachas y rna•.
oIaetes, 8ignificaDdole~ al propio tiempo que debiaa
traerles oanoho en C8<m.biod'6 esos artioulos y que,
ellos qnedartan apodersdoa de la caaa y de las mu-
jeres y los ninos el tiempo que los varones emplea-
&ell en traer la goma. Estes, contentos con los rega-
10&recibidos y los generos oomprados, convinieroa
en ello, prop.iraron sa flarnbre para ir al monte",
rueron&e y algunos dias despnes regresaron yeutl"6i.
proD el caucho que causaran a
deber. N ecesltaron
en seguida nuevos artfoul08 de los que tenian loa
blanoos, contrajeron nuevo oompromiso y como re-
 - 105 -

cibian bnen trato de 108 que ya eran sus patrones,

convinierou en hacer pal"a estos oasa y labranza, a
fin de que tuviesen como alimentarse y en donde
vivir al lado de la tribu y quedri as! consumada Is.
conquista de esa naciou, 0 casa de indios"
Mas 0 menos de esa manera se introdnjo Ori-
sostomo Hernandez en el afio de lS96 a 1897 entre
algunas tribus de hnltotos, faciles de conquistar por
ser exclusivamente agricultoras y por tanto ape-
gad as a Btl 80010. J.lalil que se negaron :i trabajar con
el, optaron por la, aIternativa de la guerra pues 1)1\-
reoia ser 01 lema de este conquistador, ., trabajo y
paz 0 guerra siempre." Hernande« trinnfo de las
tribus que cornbatieron contra cl eon la ayuda de laa
naciones primeramente conquistadas :r aSI mar-
chando de nacion en uacion, sometio toda la region
del Garaparana, y gran parte de la del Ingarapara-
nfl, poblada esta por indios mas guerreros y valien-
tes.
Mas no sa avanzaba en aquellas campafias siem-
pre de victoria eu victoria y ell nipida marcua
triunfal. Algunafl voces los colombianos mandados
por Orisostomo, nenos de una docena en mimero, S6
hallaron en situacion desesperada viendo inminente
Ia derrota, que era para olios la muerte. As] como
los conquistadores de Mexico se vioron acoedtados
•
en el palacio de Monsezuma, ellos, dOB 0 tres cente-
nares por deoenas J" acaso centenas de mites de in-
dios y los eonqnistadores del Peru de Ill. misma ma-
nera en la fortaleza del Cuzco, asi, tambien, Ori-
89stomo Hernandes, esa vez sin indios auxiliares
ningunos, con 8010 seis U siete compafieros blanoos,
estuvo sitiado en au tienda de campafis por millares
de huitotos, sin mas muros para resguardarse que
 - tOo -

el fragillienso de la tolda. Y allf triunf6 al fin,' des-

pues de titanica lucba,la pericia de los hombres ci-
vilizados sobre el ,estupido coraje de los' ba'rbaros:'
En mi •.apido paso al traves de In Hni tocia, no
halle un 8010 blanco que me diers Ull detalle de
esas guerras. Algunos de 108 individuos a quienes
tuve la oportunidad de preguntar sobre ellos, se ex-
CUSal'OD de responderure rnanifestandome que ha-
bian venido at pais despues de su conquista; otros
comprendieron esa historia y me dieron de ella un
extracto tan diminuto y en terrniuos de tanta gene-
ralidad que no he podido presentar aqui sino 10
que me <lieron etlos, es decir, nada 6 casi nada.
Solo sobre Hernandez se me han suministrado al-
gunos datos y paso a trasmlttrlos al lector.
Orisost01l10 Herna.ndez era un mulato dcscan-
eefio.activo, vuroroso. bravo, inteligente y sagaz, de
caraotcr indomable y pasiones violcntas, iracuudo,
duro e implacable. Rubia. abandonado los cstubleci-
mientos colomhi.uios del Caqueta pOI' delitos como
tidos en esos Iu~ares " pr6fl1go en cstas otras ! cmo->
tas tierras y fuera fie la ley, se impuso Ii 10"\ indios
y:i los blancos IIt1e le acompafiaban con actos de
crucldad quo nuda costaban II su feroz oorazon. Oas-
tigaba los cr'imeues con crlmenes ot.roccs, la antro-
pofagia r la robeli6n eon 01 exterminio, y 01 delito
de uno eon con la muerte de todos, Hubo una tri-
bu, lao de los Uruhuai, :t fa cual 80 caluumiaba di-
oiendo que entre ellos eran oanibales no sMo los
hombres, comd: en 01 resto de la H nitoeia, sino las
mujeres tam bien y los niiios. POl' ese delito no com-
probado, paso Crisostomo a castigarlos con uno 6
dos compafieros blancos y algunos indios de los de
 - 107 -

SIIconfianza, armados de machete y caravrna :r al

llegar a los cnarteles de aquellos antrop6fagos y pe-
netrar allf, mando segar cabezas eon ordcn absoluta
de no ahorrar ni aun R.los ninos qne muiuaban toda-
via la leche del materno seno. CO\110 uno de los blan-
cos (me In re nrio este mismo) dejase caer su arrna
tan solo sabre el cucllo de los adultos; Hernandez
que le observaba, colocandose tras 61 con (·1 machete:
"Te iuato, le gritu, si no matas los cluquillos", de
suerte que, viendo Ia cuchilla do su jefe suspendidu
sobre el, viose obligado el suba lterno a descagar h
suya sobre hombres y mujeres adultos y sobre plll'bu.
los (; Infantes en otroz prorniscuidad. Can actos
semejantes de terror cimentab . el mulato su con-
quista,
Esta como las detruis en cl Caquetri, implica
para los conquistados In obligueion de trabajar y
para. lOS conquistadores Ia de pazar 01 trabajo que
orden m hacer. Las tribus divididas en nacioncs (so
llama allllwci6n la reunion 00 dos (I tres caS:1S de
indios al mando de un solo capitan) fueron asignadas
a los compafioros de Orisristomo; estos hacen traba-
jar a los indios en la extracoirin de siringa y hoy
vienen lanchas do vapor de Iquitos a
comprar el
eaucho Y vender ar ticulns apropiados al consume
del pUI!', articulos que compran los colones para dis-
tribuirl os entre sus trabsjadorcs indigenas. En cuan-
to l'l Herruindez, una ls neha de vapor exclusivamen-
to para .el y sus indios St>, oarguba con efoctos en Ma-
naos y retornaba cargada de solo el siringa que le
extraian sus pi opios trabajadores. Y no bastandole
01 carg.unonto total de una lancha, hacian vinjes sus
agentes al 'I'olimu .1 tn;{'r!e pOi' la d;\ rlcl Oaqueni ell
 - 108 _.

Tarias oanoas 108generos que aun neoesitsba.

No le fue dado gozar de las riqnesas que le pro-
curaran 8U genio y S08 crtmenes. Poco despues de
paoificado definitivamente el pais, a1 pasarle en una
ooesion cualquiera uno de BUS amigos una carabina
eargada, esoapeae el tiro y le hiri6 de muerte; ago-
niasute entonces y arrastraudose sobre las rod ill as.
S6 dirigi6 a nn rincon :1el aposento a tomar otra ar-
ma; palidecieron los elrounstantes porqoe Orisdsto-
roo era para elles el m6s temido de 108 hombres y
comprendieron 8U intenci6n de morir matando. An-
tes, empero, de que el arma estuviera 'su alcanoe,
exhal6 el ultimo aliento y cay6 'tierra, Alfperoei('
el feroz conquistador de la Huitocia,
 - 109-

CAPITULO X
DE CJTA1WCANGUI AL ENCANTO

Adios a Charucangui-s-Me hallo en el monte solo en media de

los canibales--Palermo-Comienza en la Huitocia la cria
de ganados--Dominga Cuellar-Crisostomo, gran huito-
t61ogo-La nacion de los Achiotes-EI traje nacional de
las huitotas--Un lunch a la huitota-EI establecimiento
de Providencia-Jusikaina, Teniente General del Gran Ca-
pitan Eif~-JlIntas de Capitanes-La malaria entre estos in-
dios-No tienen, ni usan licores fuertes para embriagarse-
EI tabaco cociclo-Marcha precipitada al Garaparana y
robo de rnis ropas-La quebrada }usikaina-La Florida-
Agenda del Garapnrana-e--El telefono de los huitotos-
Toque de rnuerte del cautivo-Solemnidades del festin de
carne humana-Los huitotos conquistados 110 han olvidado
aun la antropofagia-Un blanco cristiano antrop6fago-
Agencias del Retiro, Filaclclfia, Argelia y 8;111 Antonio-i-
Baile de huitotos-e-Las vendimias entre ellos-s-El Sr. Ba-
rros-s-Llegada al Encanto.

AL fin llegaron los cargueros

para mi corto equipsje COil nii pe6n
que habia pedido
blanco, a quien
habia mandado fl,buscarlos. Los despache adelante.para
Palermo, Ill. agencia mas cercana, perteneciente a
los
Sres. Antouino Ordofiez y Antonio Martinez, deje 10
mas indispensable para que llevarn el peon tolimense
que debiu ir comnigo, y como este tardara en hacer SIl
maleta, resolvl ponerme en march» solo e
ir andando
en la creencin de que a
poco rato darla alcance ael
tan mal caminador como soy yo. Mas yo adelautaba
entre el moute, las horas pasaban, el peon no me al··
canzaba y yo iba sin mas cornpafi!n que lao de ill} mis-
rna por la solitarie sel va. En ella nto :i fieras, no habla
rnueho que temer alii, pOl'que la unica que en nuestros
bosques americunos rnerece tal nom bre, el tigre () jaguar,
huye, como se sabe, del hombre y no ataca a este sino
en eirounstancias excepcionales, y, pOl' 10 que mira. Ii
las serpientes, desdc nino he hnbitado en palses calidos
y me he acostumbrado a no temerlas. Pero otro peligro
podria presentarse alit En estas cornarcas recientemen-
te oonquistadas, los salvajes estan aun lejos de haber
olvidado el cnnibaliamo, y cuando hay una oportunidad
8
 - lIO -

de pnladear III carne humana, In aprovechan si no yen in-

minentes In vindicta y el castigo de los blnncos , Con
respecto ami, recien llegado y forastero, podrfan jus-
gar ellos que mi desaparicidn no seria notada, y al en-
eoutrarme solo en el desierto, como iba yo en nqueila
hora, era de temer que atentasen contra mi. Iba pen-
sando en eso, pero juzgando el rieFogo muy remoto y
contingente, tunto que 110 crel valiera Iii. penR. de pa-
rarm e a esperur el peon, cuando me halle frente Ii
frente de un peloton de indios desnudos, seg uido por
otro y rlespues pOl' otros todavia, unos veinte hombres
par to do. No pnde ruenos de sobreeogerme (y lI1l1S al
ofr el grito COil que me saludaron) y llevar instintiva-
mente la mann al revolver, mas no 10 tome pOl' miedo
de mostrar miedo, pero, sl, Ii fin de hacer ver €'I arrna,
hice a un lado la capa de psja con qne me defeudia de
In 1I11via, piles llovla en esc instante, afin de qne caye·
ran en In cuenta los huitotos de que yo no cstuba iller-
me. Ellos, par~t f;eguir, desviaron a
UII lado del camino,
el cuul me dejaron ; uno me hablo en 5U idioms, yo a
el ell el rnio, y nos scparamos sin entendernos. Supe
IncW) pOI' mi peon que me alcanzo al fin, que iban a ,
traer la carga de mi cornpafiero de vinje, earga que
e!'te habia vendido ~i Calderdn Hermanos, y que los in-
dios habian sido enviados pOl' estes senores.
De neche, ex.inime de fatiga, molido Y quobran-
tados los huesos por tall larga camiuuda ,{ pic, Ilegue a
)1\ agcllcia de Palermo, situada en medic de oxtensns
sernenteras de maiz y yuca y de potreros formados ar
tificialmeute, en los cuales paeen unas pocas herrnosss
vucas trafdas del 'I'olima, que prosperan sirgularmente
en aquellos jngosos pastos, Comienznu, pne~, a intro-
ducirse gi'll;\clo.~ vn la Huitocia y DO han tenido que
expcrirnvn tar aun los ataques del vampire, como snce-
de ell MO(;O;i y ell Iquitos, donde el hcmof-go volritil
pur('cc (itlC h« de hacer irnposiblo 1<1 industria pecna-
ria. Haceu bien los colones de In Huitocia en prepa-
rarse una industria para mas tarde, cuando 110 hayan
de dar ya rendimiento los arboles de siringa. Aunque
estos se trabajan sin destruirlos, dejrindolos en pie, ha-
ciendoles incisiones y recogiendo la leche que rnanan
estas, su producido va y endo a menos de afio ell ana
hasta hacer improductivo al fin el trabajo, ]0 cual Slice-
 - III -

oe en Ill. hoy a. del Amazonas, don de es mds rico en can-

eho, y 10 que en csta comarca, donde es pobre, aconte-
cent mal' en breve.
Aunquc es hermosa. In casa de Palermo y aun
cunndo tiene todas las cornodidades a.
que en aqnellos
lugarcs es dado aspirar, este edificio, como los dermis
de la Huitoci», no tiene paredes de adobe, 0 de baha-
reque, -i no de palos y noyaripa de g(Jadull, como mas
al occidoute en el territorio donde abun d« la barnbusa
que, como va dicho, ad ya 110 se encuentrn.
Alli permaneci uu diu y alIi conoci como aman en
flsa casa Ii Dominga Cuellar, simpdtica c
inteligentemu-
chncha, hija de padres tolimenses que, en la Hllittlcia,
en medio de los indios, antes de la conquista colombia-
na, vivieron sin temor y parece que siempre sin peli-
gro. Ella, [liles, se cri() entre los indigenes, y no es de
admiral' pOl' tunto que posea perfc<:tamente el idiorna de
estes, y es I" unica persona. ell 1<\ comarca que 10 posee
,1. foudo. Y 10 hay aotualmente all], fuera de ella, quien
se huya ad ucfiado de esta lenglla en el mismo grado
que Ia domhlS ell sus dfas Crisostomo el conquistador,
a. tal pnuto que los huitotos le colocaban ell rallgo igual
al de SlIS mr.s elocueutes oradores, Se HW refiere que,
en cuclillus, postura que S{~ torna entre elias para pro-
uuucinr las arengal", al ludo del hogar y mojnndo de
voz en cun nrlo (·~I dedo ell el vnso de tubaco cocido que
es de ntll entre los indios manteuer en el centro de
\IRQ
la reunion ;' [lflsando 1uego el dedo par los labios a. Ill.
manera hu itotu, pororaba desde las ocho de la noche
hast» las cuatro de la manana, ante una numerosa asam-
blea de c.q.rt.mes eon desbordante lIflllen<.:ia y tal poder
de seducci.in, que la junta de jefes ad'Jptabi\ pOl' una-
nimidad las resoluciones que el
propoula. Esto antes
de obteuer la omuipotencia a.
que lleg() pOl' el terror y
las victor-ins, de modo querimpuso BU dominacion a
nquellos iudlgcnas, tanto pOI' 11\ fuerza de las armas
como porIa fuerza de lu pulubra, y se exhibio ante
ellos ,I. ln vez como orador 1'1~rsuHsivo Y como gnerrem
invencihle, pero llego a ser pOl' esos medics mas que
eso, porqne fue pllr~los huitotos HU rcy y su dios,
Al siguiente df1t continue la march», y despues de
mucho andar, conoci que me iba aproximando otra a
vivienda de gentes. El huitoto que Ii m! y a.
mi pe6n
 - HZ--

nos acompafl iba, me signific6 como mcjor pudo que

me lavara pies y piernas en un arroyo que alli cruzaba
el camino, can el intento de que lIegase a
sn easa lim-
pio, pues a
esta Ibamos a
1Iegar. Hecho el lavatorio y
pasada la corriente de aguR, estuvimos Ii Ill. UIlIt. de Is.
tarde en la nacion de los Achiotes. Compduese esta de
dos grnndas casas, cerradns par todos sus eostados y
can una. sola abertura para Ill. entrada. Pude, dentro,
arrojar una. mirada sobre las virgenes de la mansion y
sobre las respetables rnatronas huitotas.i las cuales, unas
y otras, aqul sf, vi usando su traje nacionul, y este es
exactarneute el mismo que nso I uestra madre Eva en
el parniso, antes de que, seducidn porIa serpiente, com-
prendiese la ciencia del bien y del mal; el mismo qu~
trae Ill. criatura en el momenta preciso de desprenderse
del vientre de la madre; el mismisimo qlle tendria
cualquier bel dad (I) fealdad) bogotana que 110 llevase
encima la mas minuscule pieza de ropa. Y llevan las
huitotas can tanto desenfado ese su traje nacional, como
una ~aIana pnrisiense SII vestido de flotantes faldas, can
la mds candorosa nonchalance y laisser-aller que ima-
ginllrse puedan.
Las huitotas son de mas agrndable fisonomiu que
las tamas y coreguajes, porque a
elias no las desfigura
el carate como a estss, mas en SUB casas \levan el pelo
recortado muy corto, pOl' orden de sus padres, maridos,
6 capitanes, con ('I intento.rse dice, de que parezcan de
esc modo feas \1 los blaneos, Creo que e.,to>" sin embar-
go, no se paran aIII en pelillos, y q lIe, pOl' pelo mas 6
men os, no las dejan de hallnr hermosas, como es de. I'll
z6n donde es fuerzs oonformarse con 10 que hay.
Alii corni unos bocados de cazabe, confeccion de
las senoras de una de las dos casas, mas no lIeg6 a tan-
to rni apetito que me atreviera :i probar el casaramo,
Hqnido sabre el cual flotan gusanos, lombrices y que
se yo cuantos animalillos que. Ie poneu para hacerlo
mas gustoso. Igual repugllancia, empero, 110 Inanities-
tan los colombianos y peruanos que viven en el pals,
pues com en de esos insectos, limpios 0 inmundos, can
e1 mismo gusto que los huitotos natives de la tierra.
Despues de descansar una hora all], continue marcha, y
comenzando Ii oscureeer y6, como el dis de la llegada
a. Palermo, llegueeste otro Q. Providenoia, estableci-
 - 113 -

miento asimismo de Ordonez & Martinez, donde vive el

Sr. AntoDio Martinez, el uno de los dos soeios de esa
firma y el mas joven de los conquistadores de la Hui-
tocia,
Esa noche me fue presentado J usikaina, capitan de
nacion Y.teniente de Eife, este ultimo Ii su vez Capitan
General de una gran parte del pais. Hemos explicado
yll 10 que es una nacion en la Huitocia ; diremos ahora
que varies compor.en una tribu y que sobre una gran
tribu, 0 sobre vari.is, g(Jbierna un Capitan General que
tiene u. sus ordeue.s ~i todos los capitanes de las nncio
nes qlle componen aquella, por los cuales y pOI' los in-
dios de estas, es respetado y obedecido como un rey.
Pero parece que no torna ninguna resolucion importan-
te sino previa celebracion de Ill. Jllnta General de Capi-
tanes. AlIi se oyen los discursos de los varios oradores
reputados pOl' mas () menos diestros en el arte de In
palabra, y, despues de madura deliberacion y debate,
se resuelve )0 conveniente. Todo capitan ha estudiado
el arte de 1!1 aratoria y hay maestros que la ensefian. Un
capitan que no sea habil en la elocuencia, desmerece en
el concepto de su tribu tanto como hubiera desmereci-
do entre SIlS sfibditos, en la primera epoca del Imperio
romano, el emperador que no hubiese sido cap»z de
tomar 1a palabra y pronunciar ante el Scnado una ele-
gante peroraoion.
Tanto la dignidad de Capitan General como Ill. de
capitan de nacion es hereditaria de padres a hijos. J u-
sikaina, mi presentado, es hijo de Charuoangui, cuyo
nombre hemos citado ; vestia esa noche como eualquier
trabajador tolimense a caucano, y en el momenta en
que hablamos (pOl' media de intcrprete}, ostaba per-
fectamente borracho, pues habia lIegado aguardiente
a esa agencia, hnbla eoncurreneia de gentes y menno
deaban las libaciones, circunstuuciu li la cuul se debio
quiza el especial carino que el jefe indio me manifesto
en la eutrevista.
Con todo, los huitotos no son borrachos y si se
embrillglln PS cua ndo los bluncos los obsequian can
agllurdiente. En sus casas y en f;US diversionvs usau una
chicha que Haman kaioana, poco 0 nada fermentada.
Creo, no obstante, que si no tienen iicores fuertes para
embriagarse, sustituyen estos con el tabaco cocido, un
 - II4-

vasillo del cual se coloca, Como se ha expresado, en el

centro del recinto donde se efectun cualquier reunion,
sea. que esta tenga pOl' objeto alglll1a solernnidud, como
11\ muerte y cornida del cautivo, (I bien que sea simple-
mente alguna junta de capitanes, <5mas sencillamente
nn baile cualquiera. En este vasillo introducen de cuan-
do en cuando los circunstantes el de do indice, llevan
este despues a Ia boca y In chupan, como los nifios en-
tre nosotros, el dedo untudo de miel.
EI viaje a In. manana signiente fu« procipitadlsimo
porque habin empefio de parte de todos (eramo:'! UJIl-
chos los viajeros y formdba mas desde Palermo U 111\
gran carnvaua, caravana que se aumento en Providen-
cia), habia empefio, digo, en alcanzar la lancha de va-
por que debia llegar dos dlas despues l'I la agencia del
Garaperand y regresar inmediatarnente. Un incidente de
consecuencias que me fueron muy desagmdablc!-', me
oCUlTiJ ~i tiempo de rnarcha, y fne que el peon toli-
mense, desconocido antes para ml, que truia desde 'I'res
Esquinas, (on plan premeditarlo de robnrrne, se fi11gi6
ebrio con el nguardielltc bebido 1/\ neche anterior in- e
capnz de scguir camino. Cuaudo murieudo de fatign,
hnbla Jlegado Ii Palermo, le eonfie por Ull iustunte la
llave de mi baul, y habia aprovechado el eso momenta
para extraer mi rupa, colocarla en SIl maleta y sustituir-
11\ COil su propia ropa que era de de-heche, y con varios
chismes inutiles que cargaba el y que puso en mi cofre,
El peon se quedo y el banl fue tornado por un indio
de la a;:em:ia para transportarlo Ii espalda hasta la Flo
rid», y cuando llegue a este otro est