1 Origen y materia prima

Origen

La arcilla procede de las rocas ígneas de granito que la naturaleza rompe por medio de la
erosión. Las partículas empequeñecen gradualmente hasta que las alteraciones físicas y
químicas que darán lugar a la arcilla empiezan a afectarla. El proceso es muy lento y dura
millones de años. Los lechos de arcilla se encuentran en casi todos los terrenos a unos
cuantos metros de la superficie.

Materias primas

Entre sus componentes básicos debemos destacar las materias plásticas como el caolín y
la arcilla y, los no plásticos o antiplásticos, como el cuarzo, la arena o la pegmatita, que
prestan un papel fundamental en el proceso de transformación de los materiales dentro del
horno, actuando como fundentes.

2Procesos de fabricación

En la fabricación de arcilla pueden utilizarse procesos por vía seca o húmeda (pasta hidratada). El
proceso comprende diversas fases: extracción, mezclado (cuando proceda), triturado y secado.

PROCESO POR VÍA SECA

En el proceso por vía seca, la colocación de la arcilla en un secador de lecho fluorizado permite reducir el
contenido de humedad hasta un 10-12 %. Este producto puede venderse como arcilla de secado
mecánico, o enviarse a un molino de rodillos para continuar su tratamiento y producir arcilla flotada.

PROCESO POR VIA HUMEDA

En el proceso por vía húmeda se utilizan los mismos molinos primario y secundario que el proceso por
vía seca. Estas se colocan en una tolva por lotes siguiendo un determinado orden, de tal forma que
determinadas arcillas se incorporen primero al proceso en cada lote. Esto se carga entonces en un
diluidor a través de una cinta transportadora. El diluidor contiene agua caliente y una serie de sustancias
químicas que varían en función del producto que se desee fabricar. Las arcillas cargadas en primer lugar
reaccionan con las sustancias químicas para permitir la digestión de las sustancias orgánicas y ligninas
que forman parte de su composición. A continuación, se va incorporando el resto de arcillas según
proceda. El diluidor actúa durante un periodo de tiempo establecido. En este punto, se realizan pruebas
de control para comprobar su gravedad y realizar análisis de clasificación. 
A continuación, el material se transfiere a filtros de tamizado de 0,06 mm. Desde allí, se bombea sobre
diversos filtros de acabado de 0,175 mm y luego pasa, a través de un filtro de hierro, hasta un tanque
depósito de almacenamiento, donde es examinado. 

Tras comprobarse sus especificaciones, el material se mezcla para mejorar su consistencia antes de su
envío.