ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS METALES

Cuando los metales se solidifican a partir de un estado fundido, los átomos se

arreglan por sí mismos en diversas configuraciones ordenadas, denominadas
cristales, y a este arreglo se le llama estructura cristalina. Al grupo más
pequeño de átomos que muestran la estructura de red característica de un
metal en particular se le conoce como celda unitaria. Es el bloque primario de
un cristal, y un monocristal puede tener varias celdas unitarias. Los tres
arreglos atómicos básicos en los metales son: 1. Estructura cúbica centrada en
el cuerpo (ccc): hierro alfa, cromo, molibdeno, tantalio, tungsteno y vanadio. 2.
Estructura cúbica centrada en las caras (cc): hierro gama, aluminio, cobre,
níquel, plomo, plata, oro y platino. 3. Estructura hexagonal compacta: berilio,
cadmio, cobalto, magnesio, titanio alfa, zinc y zirconio.
De las tres estructuras, los cristales cc y hexagonal tienen las configuraciones
compactadas con mayor densidad. En la estructura hexagonal, a los planos
superior e inferior se les llama planos basales. La manera en que estos átomos
se arreglan determina las propiedades de un metal particular. Tales arreglos se
pueden modificar agregando átomos de algún otro metal o metales, conocidos
como aleantes, lo cual se realiza con frecuencia para mejorar diversas
propiedades del metal.
Los metales forman diferentes estructuras cristalinas para minimizar la energía
requerida para agruparse en un patrón regular
REDES TIPICAS
En los metales los átomos se ordenan formando redes tridimensionales,
ocupando posiciones de equilibrio en los vértices de determinadas formas
geométricas. A la agrupación elemental de átomos se la conoce como celda
unitaria, y a la agrupación de estas formaciones se las denomina redes
cristalinas y se definen en cristalografía por tres vectores concurrentes en un
origen y los tres ángulos que forman éstos entre ellos .
A) Estructura cúbica centrada en el cuerpo
B) Estructura cristalina cúbica centrada en las caras
C) Estructura cristalina hexagonal compacta

A)
B) C)
NIVELES ESTRUCTURALES
La estructura de los materiales se puede examinar y describir en cinco niveles
diferentes:
Macroestructura. Es la estructura del material a nivel macroscópico, donde la
escala de longitud es aproximadamente mayor a 1000 nm (nanómetros). Entre
las propiedades que constituyen la macroestructura están la porosidad, los
recubrimientos superficiales y las micro fisuras internas o externas.
Microestructura. Es la estructura del material a una escala de longitud de
aproximadamente 10 a 1000 nm. Comprende propiedades como el tamaño
promedio del grano, la distribución de ese tamaño, la orientación de los granos
y otras propiedades relacionadas con los defectos en los materiales
Nanoestructura. Estructura con un tamaño Intermedio entre las estructuras
moleculares y microscópicas.
Estructura atómica. - La forma como están distribuidos los electrones en el
átomo explican la mayoría.
Arreglos atómicos de corto y largo alcance. Los materiales se caracterizan
por: Átomos de diferente naturaleza, que se unen para formar un material
Dependiendo del tipo de material, presentan dos formas de enlace, sin orden u
orden de corto alcance, orden de largo alcance.
ANISOTROPIA
Un material es anisótropo cuando sus propiedades dependen de la orientación
según la cual se hace la medición de ellas.
La anisotropía (opuesta de isotropía) es la propiedad general de la materia
según la cual determinadas propiedades físicas, tales como: elasticidad,
temperatura, conductividad, velocidad de propagación de la luz, etc. varían
según la dirección en que son examinadas. Algo anisótropo podrá presentar
diferentes características según la dirección. La anisotropía de los materiales
es más acusada en los sólidos cristalinos, en los que se evidencia una relación
directa con la estructura atómica y molecular del cuerpo en cuestión.