Polarización

Material elaborado por:

Lic. Rafael Juan Moral Ayala

Campus Universitario
San Lorenzo, Paraguay
 Universidad Nacional de Asunción
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Departamento de Educación a Distancia

Índice

1. Polarización ......................................................................................................................................3
1.1. Filtros polarizadores .................................................................................................................3
1.2. Ley de Malus.............................................................................................................................5
2. Polarización por reflexión ................................................................................................................6
2.1. Ley de Brewster ........................................................................................................................7
3. Doble refracción ...............................................................................................................................7
4. Polarización circular y elíptica ..........................................................................................................8
Bibliografía ...............................................................................................................................................9

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1. Polarización

La polarización es una característica de todas las ondas transversales. En el caso de una

cuerda que cuyos desplazamientos se producen a lo largo del eje “y” y la onda se propaga
a lo largo del eje “x”, la cuerda siempre se halla en el plano “xy”. De igual manera, la cuerda
se halla en el plano “xz” cuando los desplazamientos se producen en el eje “z” y la onda
se propaga en el eje “x”. (Sears-Zemansky, 2009)
Cuando la onda tiene solo desplazamientos en el eje “y” se dice que está linealmente
polarizada en la dirección “y”, y si la onda tiene desplazamientos solo en “z” se dice que
está linealmente polarizada en la dirección “z”. (Sears-Zemansky, 2009)
En el caso de las ondas mecánicas se puede construir un filtro polarizador que permite el
paso de ondas con cierta dirección de polarización. En el caso de la figura, la cuerda puede
deslizarse verticalmente en la ranura, pero todo movimiento horizontal es imposible. El
filtro deja pasar las ondas polarizadas en la dirección “y” e impide el paso de las que están
polarizadas en la dirección “z”. (Sears-Zemansky, 2009)

Figura 1: Esquema de polarización de ondas mecánicas

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

1.1. Filtros polarizadores

La situación es diferente en el caso de la luz visible. La luz proveniente de fuentes ordinarias

(bombillas eléctricas incandescentes, fluorescente, etc) no están polarizadas. Toda fuente de
real luz es una mezcla aleatoria de ondas linealmente polarizadas en todas las direcciones

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transversales posibles. Este tipo de luz se llama luz no polarizada o luz natural. (Sears-
Zemansky, 2009)

Para crear luz polarizada a partir de una luz natural se necesita de un filtro polarizador. El filtro
polarizador más común para la luz visible es un material llamado Polaroid (se usa
frecuentemente en lentes de sol y lentes fotográficos). Un filtro polaroid transmite el 80 % o
más de la intensidad de las ondas polarizadas paralelamente a cierto eje del material, llamado
eje de polarización, y solo el 1 % o menos de las ondas que están polarizadas
perpendicularmente a dicho eje. (Sears-Zemansky, 2009)

Figura 2: Filtro polarizador

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

Un filtro polarizador ideal permite el paso del 100 % de la luz incidente que está polarizada en
la dirección del eje del polarizador, y bloque totalmente la luz polarizada perpendicularmente
al eje. (Sears-Zemansky, 2009)

En la figura una luz no

polarizada incide sobre un
filtro polarizador plano. El
vector de la onda
incidente se puede
representar en términos
de las componentes
paralela y perpendicular
al eje de polarización.
Solo se transmite la Figura 3: Transmisión de luz polarizada a través de un polarizador
componente paralela al Fuente: Sears-Zemansky, 2009

eje, por tanto, la luz

emergente está linealmente polarizada en la dirección paralela al eje de polarización.

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1.2. Ley de Malus

En la figura, una luz linealmente polarizada que emerge de un polarizador, pasa a través de un
segundo polarizador (llamador también analizador), tal que ambos polarizadores forman
entre si un ángulo “𝜃”.

La luz linealmente polarizada que ha transmitido el primer polarizador se descompone en sus

componentes paralela y perpendicular al eje del analizador. Sólo la componente paralela cuya
amplitud es “𝐸 𝑐𝑜𝑠𝜃 ” es transmitida por el segundo polarizador. La intensidad transmitida es
máxima cuando “𝜃 = 0” y es cero cuando “𝜃 = 90º”. (Sears-Zemansky, 2009)

Figura 4: Transmisión de luz polarizada a través de un polarizador y analizador

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

La
intensidad de una onda es proporcional al cuadrado de la amplitud de la onda, por tanto, para
valores intermedios del ángulo “𝜙”:

𝐸 = 𝐸𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠 𝜙

𝐼 = 𝑐𝑡𝑒 𝐸 2
𝐼𝑚𝑎𝑥 = 𝑐𝑡𝑒 𝐸2𝑚𝑎𝑥

𝐼 / 𝐼𝑚𝑎𝑥 = 𝐸 2 / 𝐸2𝑚𝑎𝑥 = 𝐸2𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠 2 𝜙 / 𝐸2𝑚𝑎𝑥 = 𝑐𝑜𝑠 2 𝜙

𝐼 = 𝐼𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠 2 𝜙

𝐼𝑚𝑎𝑥: 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑢𝑧 𝑡𝑟𝑎𝑛𝑠𝑚𝑖𝑡𝑖𝑑𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑎 “𝜙 = 0”

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2. Polarización por reflexión

Una luz no polarizada se puede polarizar por reflexión en forma parcial o total. Cuando una
luz no polarizada incide sobre una superficie reflectora entre dos materiales transparentes, el
plano que contiene los rayos incidentes, el rayo reflejado y la normal a la superficie, se llama
plano de incidencia. Las ondas cuyo vector es perpendicular al plano de incidencia (paralelo a
la superficie reflectora) se reflejan con más intensidad que aquellas que están en el plano de
incidencia. En este caso, la luz reflejada está parcialmente polarizada en la dirección
perpendicular al plano de incidencia. (Sears-Zemansky, 2009)

Para un ángulo de incidencia llamado “ángulo de polarización 𝜃𝑝 ” la luz cuyo vector está en el
plano de incidencia no se refleja, sino que se refracta en su totalidad. En tanto, del vector
perpendicular al plano de incidencia una parte de la luz de refleja y otra parte se refracta. La
luz reflejada está totalmente polarizada perpendicular al plano de incidencia. La luz refractada
está parcialmente polarizada en la dirección paralela al plano de incidencia, es una mezcla de
la componente paralela al plano, refractada totalmente, y el resto de la componente
perpendicular. (Sears-Zemansky, 2009)

Figura 5: Polarización por reflexión

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

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2.1. Ley de Brewster

Cuando el ángulo de incidencia es igual al ángulo de polarización, el rayo reflejado y el rayo

refractado son perpendiculares.

Incidencia: 𝑖 = 𝜃𝑝

Refracción: 𝑟 = 90 – 𝑖 = 90 − 𝜃𝑝 Ley de Snell: 𝑛𝑎 𝑠𝑒𝑛 𝑖 = 𝑛𝑏 𝑠𝑒𝑛 𝑟

𝑛𝑎 𝑠𝑒𝑛 𝜃𝑝 = 𝑛𝑏 𝑠𝑒𝑛 (90 − 𝜃𝑝) 𝑛𝑎 𝑠𝑒𝑛 𝜃𝑝 = 𝑛𝑏 𝑐𝑜𝑠 𝜃𝑝

Porcentaje de Polarización:

Reflexión: 𝐼 ⊥ = 0,5 𝐼0 𝑠𝑒𝑛2 (𝑖 – 𝑟) / 𝑠𝑒𝑛2 (𝑖 + 𝑟)

𝐼∥ = 0,5 𝐼0 𝑡𝑎𝑔2 (𝑖 – 𝑟) / 𝑡𝑎𝑔2 (𝑖 + 𝑟)

Refracción: 𝐼’⊥ = 0,5 𝐼0 − 𝐼⊥

𝐼’∥ = 0,5 𝐼0 − 𝐼∥

𝑃𝑃 = (𝐼𝑚𝑎𝑥 – 𝐼𝑚𝑖𝑛) / (𝐼𝑚𝑎𝑥 + 𝐼𝑚𝑖𝑛) 𝑥 100

3. Doble refracción
Isótropos ópticos: son materiales que se comportan de igual manera en todas las direcciones

Anisótropos ópticos: son materiales que no se comportan de igual manera en todas las
direcciones, como la calcita.

Figura 6: Polarización por refracción

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

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4. Polarización circular y elíptica

La luz también puede tener polarización circular o elíptica.

En el caso de dos ondas mecánicas en cuerda polarizadas en los ejes “y” y “z”, las dos ondas
linealmente polarizadas están en fase y tienen la misma amplitud. Cuando se superponen,
cada punto de la cuerda tiene desplazamientos “y” y “z” simultáneos de igual magnitud. La
onda resultante se encuentra en un plano que forma un ángulo de 45º respecto a los ejes “y”
y “z”, es decir, un ángulo de 45º con los planos “xy” y “xz”. La amplitud de la onda resultante
es más grande, en un factor de (2)1/2, que la de cualquiera de las ondas componentes, y la
onda resultante está linealmente polarizada. (Sears-Zemansky, 2009)

Supóngase que las dos ondas de igual amplitud difieren en su fase en un cuarto de ciclo. El
movimiento resultante corresponde a la superposición de dos movimientos armónicos
simples en ángulo recto, con una diferencia de fase de un cuarto de ciclo. El desplazamiento
“y” en un punto es máximo en los momentos en que el desplazamiento en “z” es cero, y
viceversa. El movimiento en la cuerda ya no tiene lugar en un solo plano, cada punto de la
cuerda describe un círculo en un plano paralelo al plano “yz”, y el movimiento de la cuerda
parece una hélice en rotación. Esta superposición de las ondas linealmente polarizadas se
llama “polarización circular”. (Sears-Zemansky, 2009)

Figura 7: Polarización circular

Fuente: Sears-Zemansky, 2009

Si la diferencia de fase entre las dos ondas componentes es distinta de un cuarto de ciclo, o si
las ondas componentes tienen diferente amplitud, cada punto del movimiento resultante no
describe un círculo sino una elipse. En este caso la onda resultante está “elípticamente
polarizada”. (Sears-Zemansky, 2009)

En el caso de un material anisótropo, cuando dos ondas de igual amplitud y direcciones de

polarización perpendiculares entran al material, viajan con velocidades deferentes. Si están
en fase al entrar, en general, ya no están en fase al salir. Si el material tiene el espesor justo
para introducir una diferencia de fase de un cuarto de ciclo, convierte la luz linealmente

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polarizada en luz circularmente polarizada. Un material de este tipo se llama “placa de cuarto
de onda” y también convierte luz circularmente polarizada en luz linealmente polarizada.
(Sears-Zemansky, 2009)

Bibliografía
- Sears-Zemansky (2009), Física universitaria. Vol. 2.

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