Guido Calabresi

Profesor Sterling
Profesor de Derecho
Universidad de Yale
Philip Clase Bobbitt
Profesor adjunto de Derecho
Universidad de Texas

ELECCIONES TRÁGICAS
– LOS CONFLICTOS QUE AFRONTA LA
SOCIEDAD AL ASIGNAR RECURSOS
TRÁGICAMENTE ESCASOS –

Prólogo de
RENZO E. SAAVEDRA VELAZCO
 ÍNDICE

Presentación..........................................................................7

Prólogo...................................................................................9

Agradecimientos...................................................................17

Introducción..........................................................................21

Capítulo 1: Enfoques puros de asignación...........................39

Capítulo 2: Mecanismos políticos modificados....................73

Capítulo 3: Mercados modificados..................................... 119

Capítulo 4: Tres características de las asignaciones

trágicas............................................................193

Capítulo 5: El dilema trágico, mezcla de aproximaciones..217

Capítulo 6: El dilema trágico y los ciclos............................295

Anexo .................................................................................303

Reseña 1, por Kenneth Arrow............................................304

Reseña 2, por Jules L. Coleman y William L. Holahan......312

Ius Et Veritas − 5 −
 Prólogo
Es complicado animarse a prologar obras de académicos de
la talla de Guido Calabresi y Philip Bobbitt.

La afirmación, a primera vista, puede llamar la atención pues:

¿Quién no quisiera tener dicho honor? Sin embargo, cuando
uno se detiene a reflexionar sobre la idea caerá en la cuenta
de la responsabilidad que supone dicha tarea. Es sobre este
punto, y su relación con la propia trascendencia de la obra
prologada, en lo que quiero detenerme en estas páginas.

Permítanme dar un paso atrás para comprender la elección

acogida.

Innegablemente, los días que nos han tocado vivir dan muy
poco tiempo para tomar un respiro y meditar acerca de las
decisiones diarias, menos aún para dar una mirada de con-
junto y/o de largo plazo. Sin embargo, es necesario darnos
espacio para reflexionar. En el campo académico (incluido el
jurídico) la realidad no es muy diferente. El incesante flujo de
información provoca que se priorice lo inmediato, limitándonos
a prestar atención a aquello que parece ser lo más «actual»,
entendiendo por ello a lo más reciente y no a lo que serviría
para explicar los eventos presentes.

El libro de Calabresi y Bobbitt es claramente un libro que re-

sulta actual en el segundo sentido. Se trata de una obra que
permite comprender eventos y decisiones que en este mo-
mento se están materializando, así como las decisiones que
se tomarán mañana. «Elecciones Trágicas» es, si se prefiere,
Ius Et Veritas − 9 −
 Renzo E. Saavedra Velazco

uno de esos pocos libros a los cuales el tiempo no sólo no les

hace mella alguna, sino que permite su constante re-lectura,
sorprendiéndonos con su perenne vigencia.

Infortunadamente, en Latinoamérica, en general; y en el Perú,

en particular, una de las tareas pendientes de todos los centros
universitarios es permitir el acceso a fuentes bibliográficas de
calidad y más aún en lenguas extranjeras. Si bien el número
de estudiantes con manejo de uno (o más) idiomas se incre-
menta, ello todavía no es la regla y la propia accesibilidad a
las fuentes directas no ha sido suplida.

Las traducciones al castellano siempre han sido la opción a

corto plazo y además esta práctica tiene un potencial beneficio
colateral. Tengo la convicción de que al formarse una biblio-
grafía básica en nuestro idioma a través de la traducción de
obras extranjeras, se permitirá primero que se difunda el tan
necesario conocimiento y luego se aliente la inquietud de los
estudiantes de tomar contacto con las originales, forzando
con el transcurso del tiempo la actualización de las bibliotecas
universitarias.

En nuestros países, la escasez de recursos ha ocasionado que

surjan elecciones trágicas de un tinte sinceramente kafkiano.
Se sabe que la inversión en educación de nuestros gobiernos
no es suficiente. La crítica se extiende también a las entida-
des privadas superiores que tienen por objeto la educación
(sin importar si tienen –o no– fines lucrativos). Recuerdo,
con profunda consternación, el caso de una Universidad que
desechó parte de su acervo hemerográfico en la medida que
el material en idioma extranjero no era leído con la asiduidad
que se esperaba y a su vez ocupaba espacio necesario para
colocar nuevas revistas. Así, en lugar de habilitar algún nuevo
espacio, invirtiendo en el crecimiento de la biblioteca u otra
alternativa, se decidió por una opción extrema.
− 10 − Ius Et Veritas
 Prólogo

El ejemplo es realmente ilustrativo en más de un sentido.

Por un lado, si en el Perú las bibliotecas universitarias no se

nutren de materiales, sean nuevos o no, con la continuidad
necesaria; ¿cómo es posible que el material existente se pierda
por la implementación de una política privada como la descri-
ta? Eventualmente, la historia podría a su vez explicar cómo
lo «reciente» puede ir dejando sin espacio, en el sentido más
literal, a lo que se produjo en el pasado, contribuyendo a que
nuestra memoria sea cada vez más de corto plazo.

Por otro lado, el ejemplo ayuda a entender algo que los autores
se cuidan de señalar: nuestra percepción de qué es trágico
resulta subjetiva. Si nuestra sociedad toma como valiosa (y
por lo menos en teoría ello es cierto) a la educación, entonces
resultará complicado comprender una decisión por la que se
pierde conocimiento, aunque a su vez busca permitir la acce-
sibilidad a nuevo conocimiento.

La escasez de los recursos es una realidad innegable, aunque

supeditada a cierta gradación, lo cual nos fuerza a evaluar
cómo asignarlos. Si el mecanismo elegido de asignación se
sustentara en la eficiencia, la necesidad, la democracia o la
justicia es un debate abierto. Lo importante en este libro es que
afronta la realidad de que una decisión debe ser tomada. Para-
fraseando a sir Winston Churchill, no debemos preocuparnos
por la decisión (al fin y al cabo debemos tomar una), sino por no
tomar una decisión. Ni los autores ni quien escribe estas líneas
se encuentra señalando que tomemos cualquier decisión, sino
que afrontemos la tarea de decidir. Cuando uno se enfrenta a
una elección trágica debe mesurar las consecuencias de su
decisión pero la existencia de un segmento de perjudicados no
nos debe hacer perder de vista que la indecisión y la decisión
inversa también generará perjudicados.

Ius Et Veritas − 11 −
 Renzo E. Saavedra Velazco

Adviértase que ni Calabresi ni Bobbitt están acogiendo el crite-

rio de compensación potencial de Kaldor-Hicks, ellos se limitan
a resaltar que cuando se deben asignar recursos escasos en
un escenario de elección trágica, cada opción significará un
segmento de perjudicados y lo que es peor que se afectará
algún valor que la propia sociedad en que la decisión toma
considera como merecedor de tutela.

Así las cosas, se comienza a vislumbrar el impacto de la obra

prologada pues abre el camino a trabajos de académicos como
Cass R. Sunstein y Stephen Holmes(1); y al propio desarrollo
de al menos uno de sus autores(2). El libro, como sucede en
otras de las obras de Calabresi, sostiene que es imposible la
cabal comprensión de los fenómenos sociales y humanos si
no se utiliza de modo conjunto varias disciplinas. La economía
brinda importantes luces pero la eficiencia no resulta ser el
único factor a tomar en cuenta (sin siquiera entrar a discutir
qué se entiende por eficiencia), y por este motivo las disciplinas
deben retroalimentarse.

Al margen de lo anterior, confieso que la tarea de redactar el

prólogo de «Elecciones trágicas» me resulta particularmente
complicada por la admiración que siento por la obra y el pen-
samiento del profesor Guido Calabresi.

(1)
La referencia es a: Holmes, Stephen y Sunstein, Cass R., The cost of
rights: Why Liberty depends on taxes, W. W. Norton & Company, Nueva
York, 1999; y, en nuestro idioma, Holmes, Stephen y Sunstein, Cass R.,
El costo de los derechos: Por qué la libertad depende de los impuestos,
traducción de Stella Mastrangelo, Siglo Veintiuno Editores, Buenos Aires,
2011.
(2)
Calabresi, Guido, Ideals, beliefs, attitudes and the Law: Private Law Per-
spectives on a Public Problem, Syracuse University Press, Nueva York,
1985; y Calabresi, Guido, The future of Law and Economics: Essays in
reform and recollection, Yale University Press, New Haven y Londres,
2016.
− 12 − Ius Et Veritas
 Prólogo

Uno no puede olvidar que se trata de uno de los padres funda-

dores del movimiento de «Law & Economics», por lo que uno
tiende a idealizarlo como una figura lejana y en un pedestal(3);
sin embargo, es un académico abierto al diálogo y a colaborar
con iniciativas académicas, siempre atento a absolver dudas a
pesar de sus múltiples ocupaciones y responsabilidades. Una
prueba incontestable de todo cuanto digo es la cantidad de las
traducciones a sus artículos publicados en territorio nacional
y de un compendio de dichos trabajos.

En los últimos años a raíz de este proyecto, el profesor Cala-

bresi ha contribuido con una breve exposición en una de mis
columnas, lo cual sirve para esbozar al extraordinario hombre
que se encuentra detrás del brillante académico. El movimiento
de «Law & Economics» peruano le debe muchísimo a Calabresi
y al menos para mí resulta claro que seguiremos en deuda por
un largo tiempo, toda vez que otorgó a nuestro país la confianza
de seguir divulgando su obra en países de habla hispana a
través de la presente traducción y por contar con su invaluable
guía como Director de la Biblioteca de Derecho y Economía.

* * * * *

Antes de culminar con este prólogo, quisiera expresar algunas

ideas relacionadas al arduo y largo proceso que significó que
esta obra se encuentre en sus manos.

Hace casi cuatro años consulté a la Asociación Civil «Ius

et veritas» acerca de si tenían interés en traducir a nuestro
idioma el presente libro pues, por un lado, el mismo acababa

(3)
Aquí tomo prestada la idea destacada por el profesor Bullard, Alfredo,
Presentación, en Calabresi, Guido, Un vistazo a la catedral: Cuando el
Derecho se encuentra con la Economía, Palestra Editores, Lima, 2011,
pp. 7-8, al referirse al propio Guido Calabresi.
Ius Et Veritas − 13 −
 Renzo E. Saavedra Velazco

de cumplir veinticinco años desde su publicación y, por otro

lado, el contexto político peruano no era el más halagüeño.
Haciendo a un lado las preferencias políticas y económicas,
lo cierto es que en el Perú las decisiones de política pública
se toman sobre la base de criterios poco claros y aún peor no
se vislumbran las complejas consecuencias anexas a tales
decisiones (por no decir que se suelen ignorar las premisas
de las cuales partimos para nuestros respectivos análisis). En
ese contexto, el libro de Calabresi y Bobbitt era invaluable.

Hoy, los desastres naturales que azotan a buena parte de nues-

tro territorio y el debate relativo a si nuestro país debe llevar
adelante (o no) los Juegos Panamericanos del 2019, acreditan
con una sorprendente claridad, cuán actual resulta el análisis
de Calabresi y Bobbitt. Ciertamente, los autores no intentan
responder qué decisión tomar, sino cómo se toma la decisión
y (acaso más importante) por qué se toma cierta decisión. Las
elecciones son trágicas en tanto que los recursos son escasos
y debemos definir cómo utilizarlos atendiendo a aquello que
más valora una sociedad o, si se prefiere, a aquello que una
sociedad considera intolerable(4).

En estos años, los Consejos Directivos de la Asociación Civil

«Ius et veritas» han cambiado en numerosas ocasiones. Ello
más que un demérito es un síntoma de la madurez que alcanzó
esta organización de estudiantes y me interesa resaltarlo por
su compromiso de concretar el presente proyecto. La cantidad
de miembros de «Ius et veritas» que han participado es larga y
no podría, sin incurrir en grandes omisiones, enumerarlos. La
cautela, pues, aconsejaría eludir la tarea; empero, me pare-

(4)
Un análisis acerca de los riesgos que se consideran intolerables véase
Carlsson, Frederik; Daruvala, Dinky y Jaldell, Henrik, Value of statistical
life and cause of accident: A choice experiment, en Risk Analysis, vol.
XXX, núm. 6, 2010, pp. 975 y ss.
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 Prólogo

cería sumamente injusto no recordar a algunas de ellas. Entre

ambos males (vale decir, una «elección trágica»), opto por
aquello que me parece el menos malo. Así, quiero reconocer
expresamente, por lo menos, a Fernando Loayza, Raúl Feijoo,
Augusto Hostia y Carla Núñez. El papel de cada una de estas
personas a lo largo de esos años fue importante para que la
obra finalmente viera la luz y por ello les estoy inmensamente
agradecido.

San Isidro, 20 de marzo del 2017

Renzo E. Saavedra Velazco

Profesor de Derecho Civil y
Análisis Económico del Derecho
Pontificia Universidad Católica del Perú
Universidad del Pacífico
Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas

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