¿Qué es un color?

Los colores no son más que un producto de la mente. El cerebro ve diferentes colores
cuando el ojo humano percibe diferentes frecuencias de luz. La luz es una radiación
electromagnética, igual que una onda de radio, pero con una frecuencia mucho mas alta y
una longitud de onda más corta.

Los colores no son más que un producto de la mente.

El ojo humano sólo está capacitado para percibir un rango limitado de estas frecuencias,
intervalo que se denomina «espectro visible de la luz», y que abarca desde los tonos rojos
del orden de los 705 nanómetros (nm) hasta los tonos azul violáceos del orden de los 385
nm, pasando por todos los colores intermedios.

Las longitudes de onda que quedan fuera del espectro visible por ser superiores a la del
color rojo se denominan «ondas infrarrojas» y se perciben como energía térmica (calórica).
En el otro extremo, mas allá del espectro visible del violeta, se encuentra la luz ultravioleta,
cuyo contenido energético es tal que puede broncear la piel.

Mezcla aditiva y mezcla sustractiva

Una fotografía en color generalmente está compuesta por miles de colores diferentes. Pero
cuando se imprime una fotografía en color no pueden utilizarse miles de tintas, ni tampoco
se puede presentar una imagen en un monitor utilizando miles de fuentes luminosas. En
lugar de ello, debe encontrarse una aproximación a los miles de colores de la foto
mezclando los tres colores primarios. En impresión estos colores son: cyan, magenta y
amarillo. En pantalla los tres colores primarios son: rojo, verde y azul.

En pantalla los tres colores primarios son: rojo, verde y azul.

En los monitores, las tres fuentes luminosas -roja, azul y verde- se combinan conjuntamente
para producir todos los demás colores. La mezcla de diferentes fuentes luminosas
coloreadas se denomina «mezcla aditiva de colores». Este método se utiliza en todos los
dispositivos que crean colores a partir de fuentes luminosas, como los monitores, el
televisor, etc. En impresión se utilizan tres tintas de diferente color -cyan, magenta y
amarillo, además del negro-, para obtener todos los colores. Este proceso de mezcla de
tintas se denomina «mezcla sustractiva de colores».

Mezcla aditiva de colores

La mezcla aditiva se explica como la combinación de determinadas cantidades de luz roja,
verde y azul (RGB), con objeto de crear nuevos colores.

Si se mezclan las tres fuentes de luz en su máxima intensidad, el ojo humano percibirá el
color blanco como resultado. La mezcla de los mismos tres colores primarios con menor
intensidad se percibirá como un gris neutro. Si se apagan las tres fuentes se logra el negro.
Si sólo una de las tres fuentes de luz está apagada y las otras dos emiten con su intensidad
máxima, se obtendrán los siguientes resultados: rojo + verde = amarillo; azul + verde =
cyan; rojo + azul = magenta.

Mezcla sustractiva de colores

En impresión se crean los colores mezclando tintas de los tres colores primarios, cyan,
magenta y amarillo (CMY). Este método es conocido como «mezcla sustractiva del color»,
debido a que las tintas filtran la luz blanca que incide sobre la superficie, sustrayendo o
absorbiendo todos los colores del espectro excepto el tono mezclado que se desea reflejar.
Es decir, que una parte del espectro de colores de la luz que incide sobre la superficie es
sustraída o absorbida.

pixel

Pixel o Píxel es la menor unidad homogénea en color que forma parte de una imagen
digital, ya sea una fotografía, un fotograma de video o un gráfico.

Características

Los pixeles son puntos de color (siendo la escala de grises una gama de color
monocromática). Ampliando lo suficiente una imagen digital (zoom) en la pantalla de un
ordenador, pueden observarse los píxeles que la imagen. Estas se forman como una
sucesión de pixeles.

La sucesión marca la coherencia de la información presentada, siendo su conjunto una

matriz coherente de información para el uso digital.

El área donde se proyectan estas matrices, suele ser rectangular. La representacion del pixel
homogénea en cuanto a la variación del color y densidad por pulgada, siendo esta variación
nula, y definiendo cada punto en base a la densidad, en lo referente al área.

Modos de color

Para poder transformar la información numérica que almacena un píxel en un color, se debe
conocer, además de la profundidad y brillo del color (el tamaño en bits del píxel), el modo
de color que estamos usando.
El modo de color RGB (Red-Green-Blue) permite crear un color compuesto por los tres
colores primarios según el sistema de mezcla aditiva. De esta forma, en función de la
cantidad de cada uno de ellos que se usen se verán los resultados.

profundidad del color

Se llama profundidad de color al término que describe el número o la cantidad de bits

utilizados para representar el color de un solo píxel (un bit es un dígito binario, que tiene un
valor de 0 o 1). Este concepto de profundidad también se conoce como bits por píxel (bpp),
es decir, la cantidad de color que hay en cada píxel, y se ocupa como unidad de medida
sobre todo cuando se especifica junto con el número de bits utilizados. Mientras mayor es
la profundidad de color se da una gama más amplia de distintos colores.

A medida que el número de bits aumenta, el número de colores posible se convierte en un

gran mapa de color. Por lo tanto, en mayores profundidades de color, el valor codifica
directamente la intensidad de rojo, verde y azul para especificar un color en el modelo de
color RGB.

Las profundidades de color más usadas son:

a) Color de 8-bits: Es un sistema muy limitado. Posee tres bits (23 = 8 niveles posibles)
para el verde (G) y tres para el rojo(R). Para el azul (B) en cambio, posee sólo 2 bits (22 = 4
niveles) ya que el ojo humano normal es menos sensible a la componente azul que al rojo o
verde, por lo que se le asigna un valor menor que a los demás. El resultado es de 256
colores diferentes (8 × 8 × 4).

b) Color de 16-bits: Utiliza 5 bits para el color rojo, (25 = 32 niveles) 5 también para
representar el azul (32 niveles), y 6 bits para el verde (26 = 64 niveles). Éstos, por
consiguiente, pueden combinarse para dar 65.536 colores mezclados (32 × 64 × 32). Color
de 16-bits se conoce como “miles de colores” o highcolor, en los computadores.

c) Color de 24-bits: También llamado color verdadero, puede imitar mucho más de los
colores se encuentran en el mundo real, produciendo 16,8 millones de colores distintos.
Esto se acerca al nivel en el que los monitores con megapixeles pueden mostrar diferentes
colores para la mayoría de las imágenes fotográficas. Usa 8 bits para representar el color
rojo, 8 bits para representar el azul y 8 bits para representar de color verde. 28 = 256
niveles de cada uno de estos tres colores; por consiguiente, pueden combinarse para dar un
total de 16,8 colores mezclados (256 × 256 × 256). Se conoce como “millones de colores”
o truecolor en los computadores.