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IDEA EN BREVE
EL MISTERIO
Los capitalistas de riesgo son una fuente vital de financiación para las empresas emergentes de alto
crecimiento. Pero se sabe poco sobre lo que realmente hacen y cómo crean valor. Para averiguarlo,
los autores llevaron a cabo la encuesta más grande de las principales empresas de capital riesgo.
LOS RESULTADOS
Los capitalistas de riesgo confían en sus redes para identificar oportunidades de inversión,
considerando alrededor de cien por cada trato que finalmente cierran.
Una vez que invierten dinero en una empresa, se convierten en asesores activos. Sin embargo, en
general creen que la fuerza del equipo fundador es más importante que la estrategia o el modelo de
negocio de la puesta en marcha.
LAS RECOMENDACIONES
Los emprendedores que no están conectados a redes de riesgo pueden enfrentar obstáculos. Pero
si entienden cómo operan los capitalistas de riesgo, es más probable que los emprendedores de
todos los orígenes los presenten con éxito y obtengan financiación.
Durante los últimos 30 años,el capital de riesgo ha sido una fuente vital de
financiación para las empresas emergentes de alto crecimiento. Amazon, Apple,
Facebook, Gilead Sciences, Google, Intel, Microsoft, Whole Foods y un sinnúmero
de otras empresas innovadoras deben su éxito inicial en parte al capital y la
capacitación que brindan los capitalistas de riesgo. El capital riesgo se ha convertido
en un impulsor esencial del valor económico. Considere que en 2015 las empresas
públicas que habían recibido respaldo de capital de riesgo representaron el 20% de
la capitalización de mercado y el 44% del gasto en investigación y desarrollo de las
empresas públicas estadounidenses.
A pesar de todo eso, se sabe poco sobre lo que realmente hacen los capitalistas de
riesgo y cómo crean valor. Sin duda, la mayoría de nosotros tenemos el sentido
amplio de que satisfacen una necesidad crucial del mercado conectando a
empresarios que tienen buenas ideas, pero no tienen dinero con inversores que
tienen dinero, pero no tienen ideas.
Pero si bien las empresas que financian los capitalistas de riesgo pueden llegar a
los titulares y transformar industrias enteras, los propios capitalistas de riesgo a
menudo prefieren permanecer en un segundo plano, envueltos en un misterio.
Encontrar El Alpha
Una vez que los capitalistas de riesgo han invertido dinero en una empresa, se
arremangan y se convierten en asesores activos. Los capitalistas de riesgo nos
dijeron que "interactúan sustancialmente" con el 60% de su cartera de empresas al
menos una vez a la semana y con un 28% varias veces a la semana. Ofrecen una
gran cantidad de servicios post-inversión: orientación estratégica (brindada al 87%
de las empresas de su cartera), conexiones con otros inversores (72%), conexiones
con clientes (69%), orientación operativa (65%), ayudar a contratar miembros de la
junta (58%) y ayudar a contratar empleados (46%). Las actividades intensivas de
asesoría son el principal mecanismo que utilizan los capitalistas de riesgo para
agregar valor a sus empresas de cartera. (Las encuestas revelan que esto también
es cierto para los inversores de capital privado).
Jon Callaghan de True Ventures dice que su firma cree que los servicios de asesoría
juegan un papel tan crucial para atraer a los mejores emprendedores que ha
invertido 15 años y $ 10 millones en desarrollarlos. “Hacemos esto porque hemos
aprendido una y otra vez que los fundadores son clave para construir y liderar los
equipos que generan los mayores resultados en capital de riesgo”, señala.
Los mejores fondos de capital riesgo generan una cantidad espectacular de dinero.
Sin embargo, aún no se ha articulado una explicación definitiva de cómo los
capitalistas de riesgo ofrecen rendimientos “alfa” o positivos ajustados al riesgo.
Decidimos preguntar a los capitalistas de riesgo directamente, pidiéndoles que
evaluaran la importancia relativa de la obtención de acuerdos, la selección de
acuerdos y las acciones posteriores a la inversión para la creación de valor en sus
carteras. Una pluralidad informó que, si bien los tres eran clave, la selección de
acuerdos era la más crítica.
También preguntamos a los capitalistas de riesgo qué contribuyó más al éxito o al
fracaso de las empresas de su cartera. Una vez más, el equipo de gestión fue
identificado como el factor más importante con diferencia. Como nos dijo Brian
Jacobs, cofundador de Emergence Capital: “Nunca he visto un éxito empresarial por
el que una persona merezca todo el crédito. Los ganadores siempre parecen ser los
fundadores que pueden construir un equipo increíble ". Otros factores que citaron
los capitalistas de riesgo incluyeron el tiempo, la suerte, la tecnología, el modelo de
negocio y la industria, que calificaron aproximadamente de igual importancia.
Quizás sorprendentemente, no citaron sus propias contribuciones como una fuente
importante de éxito. Estas respuestas sugieren que son los emprendedores, más
que los capitalistas de riesgo, los que crean el mayor valor para las empresas
emergentes. Un ejecutivo de VC lo expresó de esta manera: “Nuestra firma pone
una gran cantidad de trabajo para ayudar a nuestras empresas, desde ayudar con
la contratación hasta actuar como psicólogo del fundador. Pero al final, el verdadero
éxito o fracaso de una empresa proviene de los fundadores ".
El camino de VC
Los turistas que conducen por Sand Hill Road en Palo Alto, la calle donde se
encuentran muchos de los principales fondos de capital de riesgo multimillonarios,
a menudo se sorprenden al encontrar solo oficinas pequeñas, de diseño
convencional, dispuestas discretamente detrás de árboles frondosos. Las modestas
oficinas solo se suman al aire de misterio sobre cómo exactamente están
estructuradas y operan estas empresas.
En nuestra encuesta, la empresa de capital de riesgo promedio tenía solo 14
empleados y cinco profesionales de inversión senior. Esta estructura plana y del
tamaño de bolsillo permite una rápida toma de decisiones y acciones, pero quizás
menos controles y contrapesos.
Aunque trabajaban más que las horas bancarias tradicionales, la mayoría de los
capitalistas de riesgo en nuestra encuesta informaron que su semana laboral no era
excesiva. En promedio, ponen 55 horas una semana en el trabajo, dedicar 22 horas
a la semana a establecer contactos y obtener acuerdos y 18 horas a trabajar con
empresas de cartera. En una actualización reciente de nuestra encuesta, realizada
durante un pico de la pandemia Covid-19, descubrimos que, si bien el ritmo de
inversión de los VC se había desacelerado ligeramente, los capitalistas de riesgo
asignaban su tiempo aproximadamente de la misma manera: buscando nuevos
acuerdos, realizando la debida diligencia, cerrando nuevas inversiones y ayudando
a las empresas de cartera.
Finalmente, les preguntamos sobre sus interacciones con sus socios limitados. La
mayoría dijo que creía que a sus inversores les importaba más el rendimiento
absoluto que el rendimiento relativo. No obstante, la gran mayoría (93%) de los
capitalistas de riesgo dijeron que esperaban batir al mercado de forma relativa. Ese
optimismo es comprensible. En junio de 2020, los fondos de capital riesgo
recaudados de 2007 a 2016 en Burgiss Manager Universe habían superado a los
de Russell 2000 (una pequeña capitalización índice) en un 7% anual, en promedio,
y el S&P 500 en casi un 5% anual. Casi el 75% de esos fondos había vencido al
Russell 2000, y aproximadamente el 60% había vencido al S&P 500.
¿CÓMO PUEDEN utilizarse en la práctica ESTOS resultados? Para los
académicos, nuestros resultados ofrecen una buena base desde la cual explorar
más a fondo la naturaleza y la importancia relativa de la búsqueda de ofertas, la
selección de ofertas y los servicios de apoyo posteriores a la inversión.
Además, la preeminencia del equipo fundador en la mente de los capitalistas de
riesgo apunta a un área de investigación potencialmente fructífera para los
académicos: ¿existen experiencias o actitudes que definan a las personas que
probablemente sean fundadores exitosos?
Los resultados de nuestra encuesta también ofrecen conclusiones fundamentales
para los emprendedores. Porque los VC confían en sus redes
Para buscar oportunidades, los emprendedores deben investigar quién pertenece a
la red de una VC y tratar de obtener una presentación de alguien en ella. Debido a
que el equipo de gestión pesa tanto en las decisiones de inversión, los empresarios
deben pensar detenidamente cómo presentarse de la mejor manera posible cuando
se encuentren con un VC. Debido a que los VC buscan más de 100 oportunidades
por cada una en la que invierten, los emprendedores deben estar preparados para
lanzarse a muchos VC.
Como se señaló anteriormente, los empresarios que no están conectados a redes
de riesgo pueden enfrentar obstáculos. Esos emprendedores pueden incluir no solo
a fundadores de color y constructoras de empresas, sino también a quienes viven
en regiones fuera de los centros tradicionales del capital de riesgo, como Silicon
Valley, Londres, Boston y Beijing. Sarah Kunst, directora general de Cleo Capital,
señaló que los años de éxito en la financiación de emprendedores en los centros de
capital riesgo han hecho que las barreras de entrada sean aún más altas para los
fundadores no tradicionales. “Nuestras redes suelen ser un reflejo de dónde vivimos
y dónde hemos trabajado. Cuando ciertos grupos se ven privados de sus derechos
de manera constante, existe una deuda de red acumulativa que se acumula y no
puede ser superado rápidamente”, dijo, y agregó que incluso las minorías que viven
en centros de capital de riesgo están en desventaja. “Si no ha sido promocionado
en todos los trabajos que ha tenido, su título podría estar varios niveles por debajo
de su experiencia laboral, y es posible que sus compañeros no estén en las
categorías superiores donde podrían contratarlo o nombrarlo para los consejos de
administración. Si ha recibido un pago insuficiente, es posible que no tenga el flujo
de caja libre para unirse a clubes exclusivos o invertir en ángeles, y esos nodos de
red perdidos se suman a pérdidas incalculables en su carrera y patrimonio ".
Incumbe a los educadores, los capitalistas de riesgo y la sociedad en general
trabajar para mitigar la discriminación financiera sistémica y garantizar que un grupo
más amplio de empresarios reciba financiamiento y apoyo. No hay respuestas
fáciles y la investigación ha señalado una variedad de fricciones que existen en el
ecosistema empresarial. Por nuestra parte, esperamos que nuestra investigación
pueda ayudar a los emprendedores de todos los orígenes a establecer contactos
con los capitalistas de riesgo y promoverlos al comprender los criterios que utilizan
para evaluar las inversiones, cómo emplean su tiempo, qué hacen en el día a día, y
qué factores son los más críticos para garantizar grandes beneficios.
Por último, muchas corporaciones han iniciado operaciones de inversión durante la
última década para tratar de aprovechar el potencial de la actividad empresarial y
pueden aprender de las prácticas de la industria de VC. El papel fundamental que
desempeñan el equipo de gestión y el suministro de acuerdos para determinar el
éxito de las inversiones deben informar a quién deciden financiar y dónde y cuándo.
Los muchos formuladores de políticas locales que buscan construir ecosistemas de
capital de riesgo sostenibles para fomentar el crecimiento económico también
pueden beneficiarse de la comprensión de las tácticas de los CR. No se debe pasar
por alto la capacidad de los líderes y funcionarios gubernamentales para promover
empresarios de alta calidad y alto potencial. Finalmente, las universidades son a
menudo la fuente de innovaciones que terminan en las carteras de los capitalistas
de riesgo.
Los funcionarios universitarios pueden aprender cómo aprovechar mejor la actividad
innovadora que se desarrolla dentro de sus pasillos. Establecer relaciones con los
principales capitalistas de riesgo y promover una comunidad empresarial puede
ayudar a impulsar la actividad de puesta en marcha del emprendimiento.
Sobre la investigación
Para solicitar los encuestados, utilizamos bases de datos de exalumnos de la Escuela de Negocios
Booth de la Universidad de Chicago, la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela de Negocios
para Graduados de Stanford. Según un estudio de Pitchbook, más del 40% de los VC con MBA se
graduaron en una de esas escuelas. También aprovechamos los datos del programa Kauffman
Fellows sobre sus ex alumnos de VC. La Asociación Nacional de Capital de Riesgo nos dio
generosamente una lista de sus miembros individuales. Finalmente, usamos la información de
contacto de los VC en la base de datos VentureSource.
PAUL GOMPERS is a professor at Harvard Business School and a research associate at the National Bureau of Economic
Research. WILL GORNALL is an assistant professor at the University of British Columbia Sauder School of Business. STEVEN
N. KAPLAN is a professor at the University of Chicago Booth School of Business and a research associate at the National
Bureau of Economic Research. ILYA A. STREBULAEV is a professor at the Stanford Graduate School of Business and a
research associate at the National Bureau of Economic Research.