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Para que el manejo de desechos y residuos sólidos sea integral, debe considerar todas
sus etapas o fases, desde la generación al mismo momento en que un material es
desechado por cualquier ente, durante la producción o consumo de cualquier bien o
servicio, la acumulación en sitio de los materiales que han ido desechándose en ocasión
de la producción o consumo, el acarreo de los desechos acumulados hacia un lugar fuera
del establecimiento o vivienda en que se generaron hacia la vía pública, donde hacen
acopio con los acarreados por los demás vecinos, la recolección de los desechos
acopiados en la vía pública, la separación de materiales recuperables de entre los
desechos para hacer reparación, reutilización y reciclajes; en mayor profundidad,
pueden proseguir con un tratamiento a los desechos, a fin de neutralizarlos, reducirles
en volumen y/o peso o transformarlos en otros productos; y por último, el material que
no es posible recuperar para reparar, reutilizar, reciclar o transformar, es decir, el
elemento sólido residual, debe dársele adecuada disposición final con su enterramiento
seguro.
Por último, toda vez que se trata de un problema ecológico que tiene sus causas en una
determinada sociedad, que tiene además sus propias reglas, tiene que ser tomado en
cuenta el componente sociocultural, pues el problema de contaminación por residuos
sólidos depende básicamente del patrón cultural de producción y consumo de bienes y
servicios, de lo demográfico, de lo socioeconómico, entre otros. También se pueden
agregar a este componente de educación ambiental para una cultura ecológica los
aspectos de higiene y seguridad laboral en las operaciones, la consideración de las
personas que sobreviven del mercado de los desechos, los mensajes institucionales, las
investigaciones en nuevas tecnologías de producción, consumo, educación, manejo,
impacto ambiental y afines.
Vertederos Controlados
Los vertederos tradicionales son lugares en el que se acumulan las basuras. Al no tener
ningún tipo de medida sanitaria especial, se llenan de ratas, se incendian, despiden
malos olores y humos; así mismo, contaminan los acuíferos subterráneos y las aguas
superficiales; esta práctica u modalidad se mantiene como una práctica común en la
mayor parte de países. Históricamente, los vertederos eran establecidos en canteras en
desuso, minas abandonadas, etc.
En este tipo de vertederos se instalan sofisticados sistemas de drenaje para las aguas que
rezuman y para los gases (metano) que se producen. Las aguas se deben tratar en plantas
depuradoras antes de ser vertidas a ríos o al mar y los gases que se recogen se
aprovechan en pequeñas plantas generadoras de energía que sirven para abastecer las
necesidades de la planta de tratamiento de las basuras y, en ocasiones, pueden añadir
energía a la red general.
Estos vertederos deben estar vigilados y se hacen análisis frecuentes para conocer las
emisiones que se están produciendo y corregir los problemas de funcionamiento.
Algunos futuristas especulan con la posibilidad de que los vertederos podrían ser algún
día excavados para obtener materiales que antes fueron desechados por carecer de valor,
ya que algunos recursos se hacen cada vez más escasos, para lo que sugieren el
establecimiento de vertederos 'selectivos' que contengan sólo un tipo de desechos, como
un método de almacenaje a largo plazo.
Incineración
Incinerar los residuos sólidos tiene dos aspectos muy positivos. Se reduce mucho el
volumen de restos a almacenar porque, lógicamente, las cenizas que quedan ocupan
mucho menos que la basura que es quemada y además se obtiene energía que se puede
aprovechar para diferentes usos.
La incineración se realiza tanto para una pequeña escala, como para una escala mayor
como la industria. Es reconocido como un método práctico de eliminar ciertos
materiales de desecho peligrosos (como los desechos biológicos de los hospitales),
aunque esto sea un método polémico en muchos sitios debido a cuestiones como la
emisión de residuos contaminantes gaseosos.
Básicamente el proceso industrial consiste en cuatro fases que pueden ser detalladas de
la siguiente manera:
Fase 1: Vuelco Los vehículos recolectores vuelcan en una playa su contenido. Una vez
allí, mediante una pala mecánica son introducidos en un descompactador de peines
rotativos donde se descompactan y rompen las bolsas plásticas mientras son empujadas
hacia una cinta transportadora .
La digestión anaerobia puede aplicarse, entre otros, a residuos ganaderos, agrícolas, así
como a los residuos de las industrias de transformación de dichos productos. Entre los
residuos se pueden citar purines, estiércol, residuos agrícolas o excedentes de cosechas,
etc.
En general, la velocidad del proceso está limitada por la velocidad de la etapa más lenta,
la cual depende de la composición de cada residuo. Para sustratos solubles, la fase
limitante acostumbra a ser la metanogénesis, y para aumentar la velocidad la estrategia
consiste en adoptar diseños que permitan una elevada concentración de
microorganismos acetogénicos y metanogénicos en el reactor. Con esto se pueden
conseguir sistemas con tiempo de proceso del orden de días. Para residuos en los que la
materia orgánica esté en forma de partículas, la fase limitante es la hidrólisis, proceso
enzimático cuya velocidad depende de la superficie de las partículas. Usualmente, esta
limitación hace que los tiempos de proceso sean del orden de semanas, de dos a tres.
Los parámetros ambientales que hay que controlar hacen referencia a condiciones que
deben mantenerse o asegurarse para el desarrollo del proceso. Estos son:
Potenciales y rendimientos
Antes de introducir los residuos orgánicos dentro del reactor hay que realizar una serie
de operaciones de acondicionamiento. Dependiendo del tipo de reactor, el grado de
pretratamiento será diferente. La finalidad de estas operaciones es introducir el residuo
lo más homogéneo posible, con las condiciones físicoquímicas adecuadas al proceso al
que va a ser sometido, y sin elementos que puedan dañar el digestor.
La forma de acondicionar los residuos de entrada puede ser por pretratamientos,
reducción del tamaño de partícula, espesamiento, calentamiento, control de pH,
eliminación de metales y eliminación de gérmenes patógenos.
Cuando se manejan ciertos sustratos, como los purines, es muy importante no almacenar
demasiado tiempo, ya que decae muy deprisa la productividad de biogás, al producirse
fermentaciones espontáneas.
Para que una planta de digestión anaerobia sea rentable es imprescindible la garantía en
el suministro de materia prima, tanto en tiempo como en calidad.
Además, es muy importante la homogeneidad del sustrato a la entrada del reactor, para
conseguir una eficiencia y rendimiento elevado de biogás. Por ejemplo, en plantas de
purines, pobres en materia orgánica, y para conseguir la rentabilidad, es necesario el
aprovechamiento de los efluentes de algún proceso, como por ejemplo los lodos de
espesado, bien como salen o con un tratamiento posterior.
Estos materiales son puestos en un compost y/o sistema de digestión para controlar el
proceso biológico para descomponer la materia orgánica y matar los patógenos. El
material orgánico resultante es entonces es reciclado como paja o compost para
agricultura.
El elemento "clasificación mecánica" puede ser una cinta. Aquí se separan de ser
residuos peligrosos como aceites pilas de coches etc., elementos reciclables de la cadena
de residuos que pueden ser variados (como metales, plásticos y cristal) o los procesa
para producir un combustible de alto poder calorífico, denominado Combustible Sólido
Recuperado (CSR) que puede ser usado en hornos de cemento o centrales eléctricas.
Los sistemas que son configurados para producir CSR incluyen Herhofand Ecodeco.
También existe la forma de usar los residuos con alto valor calorífico directo como
sustitución de combustible. Es una idea falsa común que todos los procesos de TMB
producen CSR. No es así. Algunos sistemas como ArrowBio simplemente recuperan los
elementos reciclables de la basura en una forma que luego pueden ser utilizados para el
reciclaje. El tratamiento mecánico se refiere a la homogeneización de los desechos para
su tratamiento biológico.
PIROLISIS
La pirólisis de madera es un proceso utilizado desde hace largo tiempo, por lo que se
han utilizado otros términos para denominarla. Los más usuales son:
Líquidos condensables
Si las composiciones del carbón y de los gases no condensables son bien conocidas, no
es el mismo caso para los vapores piroleñosos donde se pueden encontrar 130
constituyentes en proporciones variables.
• 18 ácidos orgánicos
• 7 alcoholes
• 18 cetonas
• 8 hidrocarburos alifáticos y aromáticos.
• 9 aldehídos
• 15 fenoles
• 9 furanos
La composición de los aceites de pirolisis varía con el tipo de madera utilizado como se
muestra en la Tabla I para una temperatura de pirolisis cercana a 500ºC en todos los
casos.
Los tratamientos posteriores al proceso de pirolisis a los que se tienen que someter los
aceites para su utilización como combustibles se pueden resumir de forma genérica en
los siguientes:
Aunque se han propuesto aplicaciones dentro de un amplio campo para los aceites
procedentes de la pirólisis de madera, es en las plantas de producción de energía
eléctrica donde estos combustibles pueden tener mayor utilidad.
Productos gaseosos
Este gas podría ser utilizado con fines energéticos o químicos, teniendo en cuenta que se
puede tener:
• Presencia de insaturados C2H4 -C2H2.
• Presencia de CO y de H2 (gas de síntesis para metanol o amoniaco)
GASIFICACION
Gasificación con aire: El aire se introduce principalmente para aporte de calor mediante
la combustión de parte del residuo carbonoso. Se obtiene un gas combustible de bajo
contenido (menos de 6 MJ/Nm3). Este gas puede emplearse como combustible en
quemadores de calderas o turbinas de gas, o en aparatos de combustión interna.
Gasificación con vapor de agua y oxígeno (o aire). Se produce un gas que al estar
enriquecido en H2 y CO se pude utilizar como gas de síntesis para metanol, amoníaco,
gasolina.
REFERENCIAS BIBLIOGRÀFICAS