Derecho Penal

Nada hay más lógico que iniciar el estudio de una materia preguntándose por la
esencia de la misma. La primera pregunta de este manual de introducción al
Derecho Penal es, pues, la relativa al concepto de Derecho Penal: ¿qué es el
Derecho Penal? Seguro que el lector tiene una respuesta intuitiva al respecto.
Relacionamos el Derecho Penal con los homicidios, las violaciones, los robos, los
incendios intencionados, las defraudaciones fiscales graves, la corrupción pública
En la calle, en los hogares, en los medios de comunicación se habla de derecho
Penal cuando se trata de que el Estado, a través de los jueces, castigue a alguien
por un comportamiento gravemente lesivo para otro o para la sociedad: de que
reaccione frente a hechos que consideramos intolerables porque atentan contra
los valores esenciales que informan nuestra con-vivencia. Si de la intuición
pasamos al lenguaje, y si el lenguaje sirve para decir lo que dice, tendremos algo
que nos diría Perogrullo: que el Derecho Penal es Derecho y es penal. Que es
Derecho significa que es un conjunto coordinado (un sistema) de reglas (normas)
relativas a la conducta humana. El adjetivo «penal», por su parte, alude al
contenido de esas reglas: al tipo de conductas al que se refieren. Se trata de
conductas que llevan aparejada una pena, que no es otra cosa que un castigo
grave. El Derecho Penal trata pues de las conductas gravemente castigadas: de
las conductas que quien ostenta el poder considera, desde su perspectiva
valorativa, como las más nocivas, las más lesivas para la sociedad. Y que por lo
tanto pretende reprimir: primero, prohibiéndolas, y después, castigando al que se
salta la prohibición. Este es el contenido más obvio del Derecho Penal. Pero el
Estado, a través del Derecho Penal, no solo impone penas tras la constatación de
un delito, sino que también impone medidas de seguridad a quien realiza una
conducta gravemente nociva que no es propiamente un delito porque su agente
era inca-paz de comprender la ilicitud de lo que hacía o de controlar su
comportamiento. Si un sujeto mata a otro y lo mata, por ejemplo, porque padece
de una grave alteración psíquica que le impide conocer el alcance de sus actos
serán los jueces de lo penal los que en aplicación del Código Penal le impongan,
no una pena, no un castigo como respuesta a una infracción, sino una medida de
seguridad que con base en la demostrada peligrosidad del sujeto trate de evitar
que vuelva a incurrir en una conducta similar.

El Código Penal venezolano en su libro II, clasifica las diversas especies del delito,
cumpliendo con una de las funciones primordiales de toda norma, sea legal o
científica. En los diferentes ordenamientos jurídicos, dicha clasificación puede
llevarse a cabo conforme a una infinita diversidad de criterios. Ahora bien nuestra
legislación en materia penal acoge como base de categorización y agrupación la
naturaleza propia del objeto del delito, es decir, el bien jurídico tutelado colectivo o
individual, que los individuos en sociedad fundamentándose en la importancia que
tienen esos valores para la misma, se han puesto de acuerdo en proteger. Entre
ellos en el Titulo IX de los Delitos Contra Las Personas, se presentan varios tipos
penales que atentan contra bienes jurídicos tutelados como lo son la vida, la
integridad física y moral.