LOS LIPIDOS

Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomoléculas), que
están constituidas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida por
oxígeno que integran cadenas hidrocarbonadas alifáticas o aromáticas, aunque,
también pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno.
Debido a su estructura, son moléculas hidrófobas (insolubles en agua), pero son
solubles en disolventes orgánicos no polares como la bencina, el benceno y el
cloroformo lo que permite su extracción mediante este tipo de disolventes. A los
lípidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de
lípidos procedentes de animales y son los más ampliamente distribuidos en los
organismos vivos.
Los lípidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de
reserva energética (como los triglicéridos), estructural (como los fosfolípidos de las
bicapas) y reguladora (como las hormonas esteroides). Además, se les atribuye la
capacidad de ser aislantes naturales, ya que son malos conductores del calor.3

Características de los lípidos

Los lípidos son moléculas diversas en el cuerpo
unos están formados por cadenas alifáticas saturadas o insaturadas, en general
lineales, pero algunos tienen anillos (aromáticos).
Algunos son flexibles, mientras que otros son rígidos o semiflexibles hasta
alcanzar casi una total Flexibilidad mecánica molecular; algunos comparten
carbonos libres y otros forman puentes de hidrógeno.
La mayoría de los lípidos tienen algún tipo de carácter no polar, es decir,
poseen una gran parte de apolar o de hidrofóbico ("que le teme al agua" o
"rechaza el agua").
Otra parte de su estructura es polar o hidrofílica ("que tiene afinidad por el
agua") y tenderá a asociarse con solventes polares como el agua; cuando una
molécula tiene una región hidrófoba y otra hidrófila se dice que tiene carácter
de anfipático.
Los lípidos son largas cadenas de hidrocarburos y pueden tomar ambas formas:
cadenas alifáticas saturadas (un enlace simple entre diferentes enlaces de
carbono) o insaturadas (unidos por enlaces dobles o triples). Esta estructura
molecular es no polar.

Función de los lípidos

Los lípidos cumplen con las siguientes funciones en el organismo:
Reserva de energía bioquímica. Ciertos lípidos conocidos como triglicéridos
(tres moléculas de azúcar) constituyen en el cuerpo de los animales (incluido el
ser humano) la reserva energética por excelencia. Cuando hay exceso
 carbohidrático, se genera grasa para almacenar y consumir dicha glucosa a
futuro, ya que un gramo de grasa puede brindar 9,4 kilocalorías al organismo.
Soporte estructural del cuerpo. Los lípidos sirven como materia prima en la
construcción de numerosas estructuras biológicas (como las membranas
celulares), pero también como materia de fijación y protección física de
órganos internos y de distintas partes del cuerpo.
Regulación y comunicación celular. Diversas vitaminas, hormonas y glucolípidos no
son más que grasas segregadas por diversos órganos y ganglios del cuerpo, que las
emplea <como mecanismo de regulación de diversas respuestas del organismo.
Transporte. En conjunto con ácidos biliares y lipoproteínas, los lípidos van
desde los intestinos a sus distintos destinos, sirviendo además de transporte a
otros nutrientes.
Protección térmica. La grasa corporal defiende al interior del organismo de la
acción del frío, ya que a mayor grasa presente menor radiación térmica hacia
afuera, y por ende menor pérdida de calor.

Clasificación de los lípidos.

 Lípidos saponificables: Se conocen así a los lípidos semejantes a las ceras y las
grasas, que pueden hidrolizarse pues tienen enlaces de éster. Ejemplos de ello
son los
 ácidos grasos: Largas moléculas en forma de cadena hidrocarbonatada
(CH2), con una molécula de hidroxilo terminal y varios átomos de
carbono (2-4) en el medio. Pueden ser de dos tipos: ácidos grasos
saturados (compuestos por enlaces simples únicamente) como el ácido
láurico, ácido palmítico, ácido margárico, ácido araquídico, etc. o ácidos
grasos insaturados (con presencia de enlaces dobles más difíciles de
disolver) como el ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmitoleico, etc.
 Acilglicéridos. Se trata de ésteres de ácidos grasos con glicerina
(glicerol), producto de una reacción de condensación que puede
almacenar de esta manera de uno a tres ácidos grasos: monoglicéridos,
diglicéridos y triglicéridos, respectivamente. Estos últimos son los más
importantes de todos y los que forman el tejido adiposo.
 Fosfolípidos: El ácido fosfatídico contiene una molécula de glicerol a la
cual pueden unirse hasta dos ácidos grasos (uno saturado y uno
insaturado) y un grupo fosfato, lo cual le imprime una marcada
polaridad a este tipo de compuestos. Este tipo de lípidos son el
“ladrillo” base para las membranas celulares: colina, etanolamina,
serina, etc.
A su vez, pueden clasificarse en:
 Simples: Su estructura comprende mayormente átomos de oxígeno,
carbono e hidrógeno. Destacan en este grupo los acilglicéridos: aquellos
que al solidificarse se conocen como grasa y al hacerse líquidos como
aceites.
  Complejos: Aquellos que poseen además de los átomos mencionados,
abundantes partículas de nitrógeno, azufre, fósforo, u otras moléculas
como glúcidos. También se les conoce como lípidos de membrana.
 Lípidos insaponificables: son aquellas que, claro está, no pueden hidrolizarse al
no presentar enlaces éster.
 Terpenos: Lípidos derivados del isopreno, del cual poseen al menos dos
moléculas. Algunos aceites esenciales como el mentol, limoneno,
geraniol o el fitol de la clorofila, son terpenos.
 Esteroides: Lípidos compuestos por cuatro anillos fusionados de
carbono, conformando una molécula con partes hidrófilas y otras
hidrófobas, tales como los ácidos biliares, las hormonas sexuales, la
vitamina D y los corticoides. Cumplen funciones reguladoras o
activadoras en el organismo.
 Prostaglandinas: Lípidos derivados de ácidos grasos esenciales
complejos, como el omega-3 y el omega-6, conformando moléculas de
20 átomos que cumplen funciones mediadoras del sistema nervioso
central, del sistema inmune y de los procesos inflamatorios.