PRETRATAMIENTOS DE

COMPONENTES PARA DISTINTOS

TIPOS DE MEZCLAS

Alejandro Rodriguez Mangas

1º QI Formulación y preparación de mezclas

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Índice:
1. INTRODUCCIÓN………………………………………………………………2
2. COMPONENTES PARA MEZCLAS SÓLIDAS……………………….2
3. COMPONENTES PARA MEZCLAS LÍQUIDAS……………………..4
4. COMPONENTES PARA SUSPENIONES DE PARTÍCULAS
SÓLIDAS EN LÍQUIDOS…………………………………………………….6
5. CONCLUSIONES………………………………………………………………6

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1. INTRODUCCIÓN:

Siempre que se realiza una mezcla, independientemente de la naturaleza de los

componentes, se espera como resultado final un mezclado homogéneo, es decir, un sistema que
conserve sus propiedades fisicoquímicas en cualquier punto perteneciente a dicho sistema.

Existen un sinfín de propiedades que deberían tenerse en cuenta a la hora de decir si un

mezclado ha sido satisfactorio, pero ocurre que muchas de estas características se mantienen
constantes en cualquier punto de la mezcla si se consigue una homogeneidad en:

Concentración de los componentes de la mezcla, Fase y Temperatura. (En adelante, por

facilitar la lectura, se denominarán “propiedades críticas”)

Para poner de manifiesto la afirmación anterior, supongamos una disolución de una sal
iónica en un líquido polar. Una propiedad que va a dar cuenta de la calidad del mezclado es la
conductividad. Si la conductividad no se mantiene constante en cualquier punto de la solución,
es evidente que la mezcla no es homogénea. Esto se manifiesta de forma más general en la
concentración dentro de la mezcla; Si la conductividad no es homogénea, entonces la
concentración tampoco lo es, por tanto, la mezcla no es homogénea.

Así pues, es posible realizar esta consideración de mezcla homogénea si existe

homogeneidad en las propiedades críticas. Y para conseguir esta continuidad en el sistema, el
proceso de mezclado no es arbitrario.

Es conveniente, en muchas ocasiones, tratar cada componente de forma previa al

mezclado para favorecer la propia mezcla (además de la reducción de costes). Se considerarán
pues, distintos tipos de mezclas en función de sus componentes, junto con tratamientos previos
para facilitar los diferentes mezclados.

2. COMPONENTES PARA MEZCLAS SÓLIDAS:

Se dice que las mezclas de materiales sólidos, generalmente pulvurulentos, son mezclas
neutras; No son mezclas que se formen (ni segreguen) de forma espontánea por la naturaleza
estática de sus componentes. Al tratarse de material sólido, dichos componentes no fluyen entre
si y, por tanto, necesitan una acción externa para obtener la mezcla.

De los parámetros críticos mencionados anteriormente, en principio, ni las fases ni la

temperatura van a tener gran influencia en este tipo de mezclas en comparación con la
concentración. Por tanto, los esfuerzos para conseguir una buena mezcla en este caso deben
ponerse en conseguir una concentración homogénea.

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Resultados teóricos acerca de este tipo de mezclas afirman que los factores con mayor
peso en este proceso son:

• El tamaño de partícula
• La forma y la rugosidad
• La densidad de cada componente
• La proporción de los componentes en la mezcla
• La posible formación de cargas eléctricas

Y para conseguir un mezclado óptimo basándose en estas propiedades, se busca que:

• Los componentes a mezclar tengan tamaños de partícula similares.

• Los componentes sean mayoritariamente esféricos y lisos
• Los componentes tengan densidades similares para evitar posibles segregaciones
• Los componentes se encuentren en la misma proporción
• Los componentes de la mezcla no se carguen eléctricamente durante el proceso de
mezclado.

Posibles pretratamientos:

A la luz de los resultados teóricos anteriormente expuestos, se plantean los siguientes

tratamientos para preparar los componentes de una mezcla de sólidos.

Para conseguir un tamaño y forma adecuados de las partículas a mezclar, los materiales
sólidos deben ser sometidos a una(s) trituración(es)/molienda(s) para conseguir el tamaño
deseado.

En función de las características físicoquímicas de la materia prima (entendiendo aquí

materia prima como el producto seleccionado para mezclar), se ha de seleccionar un tipo de
molino u otro. No sólo eso, sino que, además, dependiendo del tamaño requerido (incluso de la
forma), cabe la posibilidad de realizar moliendas sucesivas, en distintos equipos, pues un mayor
tiempo de molienda en un aparato no garantiza una uniformidad de tamaños en la muestra,
sino que genera una mayor proporción de finos y menor rentabilidad energética. Junto con este
tratamiento, es de recibo realizar estudios granulométricos de la materia prima previa y post
molienda para conocer el tamaño de partícula. Por otro lado, si se acompañan los equipos con
unidades de tamices, no sólo es posible saber el tamaño de los granos del sólido, sino que,
además, es posible seleccionarlos.

En definitiva, un tratamiento previo puede ser la combinación de estudios

granulométricos con moliendas y tamizados para obtener la materia con una distribución de
tamaños deseada de cara a la mezcla.

Por otro lado, si bien la proporción en que los sólidos se encuentran en una mezcla no
se puede controlar, pues dependen de lo que se requiera en las especificaciones del producto
final, es posible realizar el mezclado de una forma determinada para garantizar una distribución
homogénea. Aunque estrictamente no se trate de un pretratamiento, en ocasiones se mezcla el
componente que estará en menor proporción, con una misma cantidad del componente
mayoritario. De esta manera, se asegura una mezcla homogénea que posteriormente se utilizará
en mezclados sucesivos con el resto del componente que se presentará en el producto final en
mayor proporción.

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Por tanto, una mezcla de menores cantidades, en este caso, puede pensarse como un
tratamiento previo.

En el caso de material sólido que se carga eléctricamente, por fricción, a la hora de

mezclarse, la solución más factible que se propone es la adición de surfactantes (tensioactivos).
Estas sustancias no evitan que se formen cargas, que, de hecho, se seguirán formando, pero sí
ayudan a la neutralización de las mismas; Favorecen la conducción y distribución de las cargas
eléctricas para evitar que se aglomeren en regiones concretas del espacio y se generen
distribuciones de carga.

Por último, y en relación a la densidad de los materiales empleados en una mezcla, no

es posible realizar tratamientos previos para paliar esta influencia. Sí que hay que tratar de
conseguir una semejanza entre densidades (si es posible) y de tamaños, pero la influencia de
este último parámetro es de mayor importancia. Por tanto, el pretratamiento propuesto es
conseguir tamaños de partícula semejantes.

3. COMPONENTES PARA MEZCLAS LÍQUIDAS:

Es necesario realizar una distinción para abordar este tipo de mezclas:

• De líquidos miscibles
• De líquidos inmiscibles y líquidos muy viscosos.

Mezclas de líquidos miscibles:

Las mezclas de líquidos que son miscibles entre sí son, de forma general, procesos
espontáneos. Por tanto, no necesitan un aporte energético para que ocurran, sin embargo, por
conveniencias relacionadas con la producción, se favorecen con medios mecánicos para que el
mezclado sea de mejor calidad en el menor tiempo posible.

Atendiendo a este caso, se ha de tener un mayor control con los parámetros críticos que
en el caso de las mezclas de sólidos. Aunque todos ellos sean importantes, la influencia de la
Temperatura de los líquidos es el factor de mayor peso, pues distribuciones heterogéneas de
temperatura favorecen distribuciones heterogéneas de densidad. Por otro lado, las mezclas no
se pueden realizar a temperaturas arbitrarias; tienen que estar limitadas por los puntos de
ebullición de los componentes, sus volatilidades e incluso su volatilidad relativa dentro de la
propia mezcla para garantizar la homogeneidad de las fases.

Por tanto, al ser la temperatura el más importante de los parámetros críticos en este
tipo de mezclas, el pretratamiento que se propone para este tipo de mezclas consiste en una
adecuación de las temperaturas de los componentes de la mezcla.

Si se parte de líquidos miscibles que no provienen de ningún proceso anterior, se

presume que ninguno tiene que encontrarse a una temperatura determinada, pero sí que hay
que asegurarse que los líquidos se encuentren a la misma temperatura a la hora de ser

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mezclados. Si esto es así, el intercambio energético entre ellos va a ser mínimo, garantizando
que el producto final tenga una temperatura homogénea por todo su volumen.

Por otro lado, si alguno de ellos proviene de algún proceso previo (como producto de
una reacción, por ejemplo) y la diferencia de temperaturas entre él y otro componente es
elevada, habría que intentar disminuir esta diferencia (enfriando el caliente y aprovechando ese
calor residual sería un método rentable). De no ser así, a la hora de realizarse la mezcla se
produciría un gradiente de temperaturas, es decir, una distribución heterogénea que,
dependiendo del calor específico de los líquidos, podría tardar más tiempo del disponible
(tiempo de residencia en el sistema de mezcla) en igualarse. Por lo tanto, la mezcla no sería de
calidad.

Mezclas de líquidos inmiscibles y muy viscosos:

Las mezclas de líquidos inmiscibles o poco miscibles entre sí son conocidas como
emulsiones, que son un tipo de sistemas heterogéneos (se pueden distinguir sus componentes)
donde el líquido que se encuentra en mayor proporción se le denomina fase dispersante y el
otro componente es conocido como fase dispersa.

Se trata de un tipo de mezcla negativa; no es un proceso espontáneo y por ello requiere

de un aporte energético externo para llevarse a cabo y, en ocasiones, necesitan además de un
aporte energético continuado para que se mantengan estables y no se separen sus
componentes.

Existen varios tipos de emulsiones atendiendo bien al tamaño de las partículas dispersas
o bien refiriéndose a las sustancias que se utilizan para garantizar la estabilidad de esta mezcla.

• Según tamaño de partícula: Microemulsiones y macroemulsiones

• Según agente estabilizante: Con tensioactivos y Pickering

Según tamaño de partícula:

Las microemulsiones son mezclas en las que la fase dispersa tiene un tamaño
comprendido entre 0.01 y 0.2 mm y son termodinámicamente estables, por tanto, bajo ciertas
condiciones se pueden formar de manera espontánea. El tratamiento previo sugerido para este
caso es preparar los líquidos a una temperatura adecuada (la óptima para la condición de
estabilidad termodinámica de la emulsión). De esta manera, el gasto energético posterior a la
hora de realizar el mezclado va a ser menor.

Para los casos siguientes, la manera de garantizar una buena calidad en la mezcla es
asegurar que la emulsión sea estable. Siempre es necesaria la adición de agentes estabilizantes.
Por tanto, el pretratamiento previo sugerido en este caso es la previa mezcla de los
componentes con los estabilizantes.

Por último, para el caso de los líquidos viscosos, que es posible clasificar como mezclas
neutras, de nuevo la influencia de la temperatura es crucial. Los componentes tienen que
encontrarse a una temperatura tal que garantice que puedan fluir, debido a su viscosidad. Como
además los procesos de mezcla de líquidos viscosos consisten en agitaciones suaves para
obtener flujos laminares, se sugiere que el pretratamiento consista en una adecuación de

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temperatura de los líquidos para evitar un posterior intercambio energético, garantizando una
temperatura de mezcla homogénea.

4. COMPONENTES PARA SUSPENIONES DE PARTÍCULAS SÓLIDAS EN LÍQUIDOS:

Este supuesto es un caso de mezcla negativa; el mezclado no es un proceso espontáneo,

pero puede existir segregación en función del tamaño de partícula (pueden existir precipitados)

En este caso, hay dos parámetros críticos que puedan resultar más importantes, a saber:
La concentración y la fase.

Si pueden existir partículas que precipiten, se va a observar que la mezcla está formada
por varias fases; no presenta una homogeneidad. Y, si la concentración no es homogénea, puede
traducirse también en una apreciación de distintas fases. Por tanto, estos dos parámetros están
estrechamente relacionados, y el pretratamiento tiene que conseguir que los sólidos sean del
tamaño necesario para garantizar una posterior distribución de las partículas dentro del fluido.

Se sugiere que los sólidos sean tratados del mismo modo que se planteó en el caso de
la mezcla de sólidos; circuitos de molienda, granulometrías y tamizados son vias útiles para
generar y seleccionar un determinado espectro de tamaños deseado. Para este caso, una
granulometría de tamaños reducidos evitará la formación de precipitados, facilitando una mayor
homogeneidad en la suspensión.

5. CONCLUSIONES:

Como en todo proceso químico, los componentes que van a intervenir en las mezclas
necesitan ser tratados de forma específica, en función de sus características fisicoquímicas, de
las características de los equipos, del proceso en el que van a intervenir, de su origen etc, no
sólo para garantizar la efectividad del proceso en cuestión, sino, además, para asegurar una
rentabilidad económica y poder convertirse en un producto para comercializar obteniendo
beneficios.

Por otro lado, cabe destacar que lo que es tan cotidiano como hacer mezclas, que uno
hace a todas horas todos los días (incluso para prepararse un café), no son procesos triviales. Es
decir, todo el mundo sabe hacer una mezcla, pero no es tan sencillo hacer una mezcla de forma
óptima y rentable.

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