CUESTIONARIO

CURSO: QUIMICA AMBIENTAL

1. Explique acerca de la alotropía del oxígeno

La alotropía ocurre debido a la capacidad de algunos elementos químicos de presentarse

como varios compuestos naturales simples, las cuales son sustancias con diferentes
estructuras moleculares y diferente o igual cantidad de átomos. En general los cambios
de estado de agregación de la materia o de sus fenómenos concomitantes, como la
temperatura o la presión, son uno de los factores más importantes que influyen sobre
cuales alótropos de un elemento se presentan.

El oxígeno presenta dos formas alotrópicas: O 2 (dioxígeno) y O3 (ozono); dada su

relevancia vamos a dedicarles sendas secciones a cada una de ellas.

El dioxígeno, O2
El dioxígeno es un gas incoloro, inodoro y difícil de licuar. Presenta una escasa
solubilidad en agua. La solubilidad del O 2 en agua es un factor muy relevante ya que
tiene que ser suficiente como para permitir que los seres vivos puedan respirar:

  0 ºC 25 ºC 100
ºC

S (g/100 g 0.007 0.004 0.001

H2O)

Solubilidad de O2 en agua a distintas temperaturas

Conforme aumentamos la temperatura la solubilidad del oxígeno (y en general la de los
gases) disminuye. Esto tiene un indudable impacto en la vida de los organismos
acuáticos que utilizan el O2 disuelto en ella para respirar.
Obtención del O2
El oxígeno se produce industrialmente por destilación fraccionada del aire líquido El
proceso tiene lugar en una doble columna de destilación. Se enfría el aire hasta licuarlo
y se introduce en la columna. La columna inferior se mantiene a una presión de 5
atmósferas, a la cual los puntos de ebullición de nitrógeno y oxígeno son mucho más
altos que en condiciones normales. En la columna empieza a evaporar el nitrógeno
mientras que el oxígeno, menos volátil, queda en el fondo. Controlando cuidadosamente
las condiciones de temperatura y presión, se pueden separar ambos gases

2. ¿Cuáles son las reacciones de fotoionización que ocurren en la atmósfera y cuáles

son las consecuencias de éstas?

Por encima de unos 80 km, es decir en la termosfera y zonas altas de la mesosfera, los
procesos más importantes son de ionización de gases, del tipo de los que a continuación
se indican, lo que implica la absorción de radiaciones ultravioletas muy energéticas:
3. ¿Qué es el ozono? ¿Dónde se encuentra? Beneficios y Perjuicios

El ozono (O3) es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno. Se forma cuando
las moléculas de oxígeno son excitadas lo suficiente para descomponerse en oxígeno
atómico, de dos niveles energéticos diferentes, y las colisiones entre los diferentes
átomos son los que generan la formación del ozono.

La capa de ozono rodea a la Tierra y se encuentra ubicada entre los 20 y 30 km de altura

(estratosfera). Su espesor normal varía según la época y el lugar y su concentración
media es 0.03 %.
El ozono atmosférico se genera principalmente a unos 20 km de altura sobre la faja
ecuatorial de planeta, allí el oxígeno molecular (O 2) reacciona con oxígeno atómico (O)
produciendo ozono (O3).

Es una forma alotrópica del oxígeno, es decir, es el resultado de la reordenación de los

átomos de oxígeno cuando las moléculas son sometidas a una descarga eléctrica. Por
tanto, es la forma más activa del oxígeno.

Ventajas y beneficios del ozono: aplicaciones del ozono

El ozono introducido en cualquier tipo de ambiente realiza dos funciones principales:

microbicida y desodorizante.
Ozono como microbicida: Elimina bacterias, virus, hongos y esporas
Es quizás la propiedad más importante del ozono y por la que más aplicaciones se le
atribuyen.
Un microbio es toda forma de vida que
no puede ser vista por el ojo humano, y
que se requiere el uso del microscopio
para ser observado. Los
microorganismos denominados
patógenos son los que poseen la
capacidad de provocar enfermedades
contagiosas. Estos permanecen muchas
veces sobre todo tipo de superficies, en
todo tipo de fluidos, o bien flotan en el
aire asociados a pequeñas motas de
polvo, especialmente en sitios cerrados
donde el aire se renueva muy
lentamente.

El ozono, gracias a sus propiedades oxidantes, es considerado uno de los agentes

microbicidas más rápido y eficaz que se conoce, pudiendo actuar sobre un amplio
número de microorganismos como bacterias, virus, hongos y esporas. Todos ellos son
responsables de problemas de salud en humanos y también de malos olores. El ozono
 inactiva estos microorganismos por reacción con enzimas intracelulares, material
nucleico y componentes de su envoltura celular, esporas y cápsidas virales. De este
modo, los microorganismos no pueden mutar y ofrecer resistencia a este tratamiento ya
que se produce la destrucción del material genético. El ozono actúa oxidando las
partículas de las membranas celulares, asegurándose la no reaparición de ésta.

Ozono como desodorizante: elimina todo tipo de olores

Otra de las funciones del ozono es su capacidad para eliminar de raíz malos olores de
cualquier tipo sin dejar restos residuales. Este tratamiento es muy útil en espacios
cerrados donde no se suele renovar el aire constantemente. En este tipo de espacios, y
además si hay una gran afluencia de gente, se generan olores desagradables (tabaco,
comida, humedad, sudor, etc.) debido a las moléculas en suspensión y la acción de los
distintos microorganismos sobre ellas.

beneficios del ozonoEl ozono ataca a ambas causas, por un lado, oxida la materia
orgánica, además de atacarla por ozonización y por otro lado ataca a los microbios que
se alimentan de ella. Existe una amplia gama de olores los cuales pueden ser atacados
por el ozono. Todo depende de la naturaleza de la sustancia causante del olor. Según
dicha naturaleza se podrá establecer su vulnerabilidad hacia la acción del ozono, y las
dosis que este requerida para su eliminación. El resultado de una correcta ozonización
es que en los sitios donde existan malos olores, no huele a nada.

4. ¿A qué se llama agujero de ozono? Causas y efectos

Región de la atmósfera en la que se produce una disminución de la concentración de

ozono, más pronunciada en la Antártida.  Se denomina agujero de la capa de ozono a
la zona de la atmósfera terrestre donde se producen reducciones anormales de la capa
de ozono, fenómeno anual observado durante la primavera en las regiones polares y
que es seguido de una recuperación durante el verano. El contenido en ozono se mide
en Unidades Dobson (siendo UD= 2.69 × 1016 moléculas/cm² ó 2.69 × 1020
moléculas/m²)
En las mediciones realizadas en tiempos recientes se descubrieron importantes
reducciones de las concentraciones de ozono en dicha capa, con especial incidencia en
la zona de la Antártida.
Se atribuyó este fenómeno al aumento de la concentración de cloro y de bromo en la
estratosfera debido tanto a las emisiones antropogénicas de compuestos químicos, entre
los que destacan los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) utilizados como fluido
refrigerante.
Investigaciones posteriores acerca de las variaciones en la densidad del ozono y sus
causas generaron temores sobre el futuro de la capa de ozono: entre otras cosas, se
descubrieron "agujeros" en la capa sobre los dos polos del planeta y un adelgazamiento
de la capa alrededor de todo el globo.

Esta capa se ha visto dañada por diferentes motivos los cuales todos conocemos como
aerosoles y todo tipo de contaminación. Pero últimamente se ha descubierto que hay
otro motivo por el cual la capa de ozono ha estado siendo perjudicada.
5. Describe algunas reacciones que causan el agujero de la capa de ozono
6. Explique acerca de la radiación ultravioleta A y radiación ultravioleta B.

7. ¿Existe alguna alternativa para cerrar la capa de ozono?

Obviamente, para volver a las condiciones iniciales de la capa de ozono, lo primero que
podía pensarse es producir ozono en la Tierra y enviarlo a la estratosfera. Sin embargo,
esto no es una buena solución; de hecho, no es una solución, ya que, de una parte, no es
probable que el ozono llegase a la estratosfera, sino que reaccionaría en la troposfera
con multitud de otras especies que, como hemos dicho, están en ella presentes. Pero es
que, por otro lado, la cantidad de ozono necesaria sería enorme y su producción
costosísima. Se ha estimado que requeriría ¡el triple de la producción energética total de
la Tierra en un año!, con lo que esta «solución» es inabordable.

Se trata, pues, de eliminar las causas de su deterioro y esperar a que la propia dinámica
natural que produce la capa de ozono remedie el problema. Lo primero está en marcha,
aunque ha costado bastante echarlo a andar, ya que se trata de un acuerdo global cié
política ambiental; y si la política ambiental en casi todos los países oscila entre la
prohibición total y la laxitud absoluta en aras del desarrollo, poner de acuerdo a la
humanidad, o mejor dicho a sus representantes, cuando están en juego, efectivamente,
la salud de todos y el desarrollo económico y social, con multitud de intereses
contrarios, es un problema complejo.
Sin embargo, y aunque con algún retraso (los trabajos de Molina y Rowland son del año
1974), siguiendo la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono de
1985, se estableció el Protocolo de Montreal de 1987 para la reducción de la producción
global de sustancias que adelgazan la capa de ozono, que suponía la disminución a la
mitad de la producción de clorofluorocarburos en el año 2000.

No obstante, ante la insuficiencia de esas medidas, en una nueva reunión internacional

se estableció la denominada Enmienda de Londres de 1990 al Protocolo de Montreal, en
la que se prohibía la fabricación de CFC en el año 2000. En la subsecuente Enmienda
de Copenhague se adelantó la prohibición a 1996 en los países desarrollados, y
posteriormente, en sendas reuniones en Viena (1995) y Montreal (1997), se han
introducido reducciones aún más drásticas.

8. Explique acerca del origen de los contaminantes atmosféricos

Podemos definir contaminación atmosférica como cualquier condición en las que
ciertas sustancias alcanzan concentraciones suficientemente altas como para producir un
efecto nocivo sobre el hombre, el medio ambiente y otros materiales.

Para que exista contaminación atmosférica es necesario que se produzca una emisión de
sustancias nocivas a la atmósfera. Estas emisiones puedes ser producidas de forma
natural como pueden ser las erupciones volcánicas y los incendios naturales, o de forma
antropogénica, es decir producida por actividades humanas, siendo esta la principal
responsable de la generación de contaminación atmosférica.
 Partículas en suspensión: son sustancias solidas o liquidas que se encuentran
suspendidas en el aire formadas por polvo, polen, humo y hollín. Aunque la
mayoría proceden principalmente del tráfico, ya que se generan por la
combustión de motores. Se suelen distinguir por su tamaño, a las partículas más
grandes se les llama PM10 y a las partículas más pequeñas PM 2,5.

 Dióxido de azufre (SO2): son gases incoloros no inflamables formados por

partículas de azufre y de oxígeno. Se producen principalmente por la
combustión de procesos industriales, tráfico de vehículos y calderas de
calefacción. Si se combina con el agua presente en la atmósfera hace que se
genere la llamada lluvia ácida, causante de daños en infraestructuras y
construcciones.

 Óxidos de nitrógeno (NOx): son compuestos formados por nitrógeno y

oxígeno. Aunque existe una gran variedad de este tipo de compuestos, los dos
que son estudiados en la calidad del aire son el monóxido de nitrógeno (NO)
importante gas de efecto invernadero y el dióxido de nitrógeno (NO2) principal
causante de la lluvia ácida.

 Monóxido de Carbono (CO): es el contaminante que se encuentra en mayor

concentración en la atmósfera. Es un gas inflamable, insípido e incoloro. Se
produce principalmente por la combustión de motores (tráfico) aunque la mayor
parte de este gas se encuentra de forma natural en la atmósfera.

 Ozono troposférico (O3): Es un constituyente natural del aire que respiramos.

Es un gas azulado, de olor agradable, compuesto por tres átomos de oxígeno:
O3 que se forma de una manera natural en la estratosfera. A este ozono le
llamamos y es el que constituye la llamada “Capa de Ozono”. Tiene efectos
muy positivos y beneficiosos al protegernos de las radiaciones de alta
intensidad emitidas por el sol. Pero este mismo ozono cuando se sitúa junto a la
superficie terrestre, en la troposfera, se denomina Ozono troposférico y es
tóxico a concentraciones elevadas.

 Compuestos orgánicos Volátiles (COV´s): son compuestos formados por una

molécula de carbono y uno de las siguientes moléculas: hidrógeno, halógenos,
oxígeno, azufre, fósforo, silicio o nitrógeno. Estos compuestos son producidos
de forma natural y también mediante actividades como el transporte. Estos
compuestos contribuyen a la formación de ozono y smog fotoquímico.

 Metales pesados: son considerados en este grupo el arsénico, el cadmio, el

cromo, el cobre el mercurio, el níquel, plomo, selenio, vanadio y zinc. La
mayor parte de ellos están formados por partículas finas, procedentes de la
combustión del carbón y en menor medida de otros combustibles. El metal
pesado más importante en la contaminación atmosférica es el plomo (Pb), el
cual tiene la capacidad de formar compuestos orgánicos. Como característica
principal resalta que puede permanecer durante un largo periodo en los
ecosistemas sin degradarse.
9. ¿Qué influencia tienen los ciclos biogeoquímicos en la composición química de la
atmosfera?
10. Actividad química en la troposfera