Extras

EXTRAS – SCOTT WESTERFELD FORO ‘ALISHEA’S DREAMS’ 1
EXTRAS
SINOPSIS
S
on unos años después de que la rebelde Tally Youngblood echara abajo el
régimen de los feos, perfectos y especiales. Sin esos estrictos roles y reglas, el
mundo está en un completo renacimiento cultural. Los cabeza tecnológica
hacen alarde de los aparatos más recientes. Los pateadores propagan rumores y
tendencias y los SURGE monos están enganchados a la cirugía plástica extrema. Y
todo esta monitorizado por diferentes cámaras bazillion. El mundo es como un
gigantesco juego de American Idol. Quien consigue más rumores tiene más votos.
Normas de popularidad.
Como si tener quince no fuera suficiente, los 451,369 puntos de ranking de Aya Fuse
es muy bajo, ella es una total desconocida. Un extra. Pero a Aya no le importa, ella
solo quiere acostarse y desaparecer con su drone, Moggle. Y tal vez patear una
buena historia por sí misma.
Entonces, Aya se encuentra con un grupito de chicas que practican trucos locos,
pero lo hacen de forma secreta. Aya quiere desesperadamente patear su historia,
para mostrar a todos los guays que son las Chicas Sly. Pero al hacerlo la impulsa a
salir del mundo extra y entrar en el mundo de la fama, las celebridades... y un
peligro extremo. Un mundo para el que no está preparado.
Parte I
MIRA ESTO
T
odos ustedes dicen que nos necesitan. Bien, tal vez lo hacen, pero no para ayudarlos.
Tienen suficiente ayuda con los millones de nuevas mentes burbujeantes a punto de
ser liberadas, con todas las ciudades despertando finalmente.
Juntos, son más que suficientes para cambiar el mundo sin nosotros. Así que desde ahora,
David y yo estamos aquí para interponernos en su camino. Ven, la libertad tiene su forma de
destruir las cosas.
Tally Youngblood
CAPÍTULO 1
Abajo y Afuera
Traducido por Pargulin
“
Moggie,” susurró Aya. “¿Estás despierto?”
Algo se movió en la oscuridad. El montón de uniforme de residencia crujía, como si un

pequeño animal se moviera debajo. Entonces una forma se deslizó de entre los pliegues de
seda de araña y algodón. Se elevó en el aire y flotó hacia la cama de Aya. Pequeños lentes
miraron a su cara, curiosos y alertas, reflejado la luz de las estrellas desde la ventana
abierta.
Aya sonrió. “¿Listo para ir a trabajar?”
En respuesta, Moggie hizo destellar sus luces de noche.
“¡Ouch!” Aya cerró sus ojos. “¡No hagas eso! ¡Destruye la visión!”
Se quedó en la cama otro momento, esperando que los puntos desaparecieran. La

aerocámara se frotó contra su brazo como disculpándose.
“Está bien, Moggie–chan,” murmuró. “Sólo desearía tener infrarrojos también.”
Mucha gente de su edad tenía visión infrarroja, pero los padres de Aya tenía algo contra
adelantarse. Les gustaba pretender que el mundo estaba estancado en Los Tiempos
Hermosos, donde todos tenían que esperar hasta que tuvieran 16 años para la operación.
Caerse a pedacitos estaba tan fuera de moda.
Así que Aya estaba estancada con su nariz grande –definitivamente imperfecta- y su visión
normal. Cuando ella se mudó de su casa a una residencia, sus padres le dieron permiso para
adquirir un eyescreen y una skintenna, pero era sólo porque ellos podían dar un pinchazo
cuando ellos quisieran. Sin embargo, era mejor que nada.
Flectó su dedo y la interface de la ciudad parpadeó, formando capas a través de su visión.

“Uh-oh,” le dijo a Moggie. “Es casi medianoche.”
No recordaba haberse dormido, pero el golpe de la cabeza de alta tecnología ya debía haber
empezado. Probablemente ya estaba atestado, lleno de monos levantados y cabezas de
manga así que nadie notaría a un imperfecto más husmeando alrededor.
Además, Aya Fuse era una experta en ser invisible. El rango de su cara era una prueba de
eso. Estaba sin moverse en una esquina de su visión: 451,396.
Soltó un lento suspiro. En una ciudad de un millón, eso era totalmente extraterrestre. Se ha
alimentado por si misma por casi dos años, había empezado una gran historia hace sólo una
semana, y seguía en el anonimato.
Bueno, esta noche finalmente eso iba a cambiar.
“Vamos, Moggie,” susurró, y se deslizó fuera de la cama.
Una bata gris estaba a sus pies en un charco sin forma. Aya se la puso sobre su uniforme y se
la ató a la cintura, luego se sentó en el alféizar de la ventana. Se volvió lentamente para
enfrentar el cielo de la noche, sacando una pierna, luego la otra, fuera al aire frío.
Se puso sus pulseras protectoras, mirando al suelo, que estaba 50 metros más abajo.
“OK, esto marea.”
Por lo menos no hay monitores merodeando ahí abajo. Eso era lo mejor de estar el treceavo
piso de una residencia de historia –nadie esperaba que te escabulleras por la ventana.
Gruesas nubes estaban bajas en el cielo, reflejando las luces del sitio de construcción de la
ciudad. El frio tenía sabor a agujas de pino y lluvia, y Aya se preguntaba si se iba a congelar
en su disfraz. Pero ella no podía exactamente ponerse una chaqueta de su residencia sobre
la ropa y esperar que la gente no lo notara.
“Espero que estés cargado Moggie. Es hora de dejarse caer.”
La cámara pasó flotando sobre su hombre y salió por la ventana, acomodándose cerca de su
pecho, era del tamaño de media pelota de fútbol, forrada en un duro plástico que era tibio
al tacto. Mientras Aya ponía sus brazos alrededor de Moggie, sintió temblar sus pulseras,
atrapados en las corrientes magnéticas de los levantadores de la cámara flotante.
Ella cerró sus ojos, “¿Listo?”
Moggie tembló en sus brazos.
Aferrándose a la cámara con todas sus fuerzas, Aya se precipitó al vacío.
Escaparse era mucho más fácil en estos días.
Para el quinceavo cumpleaños de Aya, Ren Machino –el mejor amigo de su hermano mayor-
había modificado a Moggie. Ella sólo le había pedido que lo hiciera lo suficientemente
rápido para seguir a su aerotabla. Pero como la mayoría de los cabezas tecnológicas, se
enorgullecía de la comodidad moderna. El nuevo Moggie era a prueba de agua, a prueba de
sacudidas y lo suficientemente poderoso para cargar a un pasajero del tamaño Aya en el
aire.
Cerca, de todas formas. Con sus brazos alrededor de la aerocamara, no se sintió más rápida
que la flor de un cerezo girando hacia el suelo. Era mucho más fácil que robar una chaqueta
de salto. Y a excepción del nerviosismo al momento de saltar, era casi divertido. Ello veía el
parpadeo de las ventanas al pasar –sombrías habitaciones llenos de requisiciones estándar
de la miseria. Nadie famoso vivía en el edificio Akira, sólo un montón de extras con rostro
perdido usando diseños genéricos. Un par de pateadores de ego hablando a sus cámaras,
sin nadie mirando. El promedio del ranking de rostro aquí era de 6200, hechos
desesperantes y patéticos.
Tinieblas en todo su horror.
Antes en os Tiempos Hermosos, Aya recordaba vagamente, si sólo pedías ropa

impresionante o una tabla nueva ellos salían de un agujero en la pared como si fuera magia.
Pero ahora, el agujero no te daba nada decente a menos que fueras famoso o tuvieras
meritos que gastar. Y para obtener méritos significaba tomar clases o hacer tares –
básicamente cualquier cosa que el Comité de Buenos Ciudadanos mandara.
Los elevadores de Moggie se conectaron con la red metálica bajo tierra, y Aya flectó sus
rodillas, rodando mientras caía. El césped mojado se aplastó bajo ella como una esponja
empapada, suave pero tan helada como para temblar.
Dejó ir a Moggie y se quedó por un momento tumbada en la tierra empapada por la lluvia,
dejando que su pulso se calmara. “¿Estás bien?”
Moggie hizo parpadear sus luces de noche otra vez.

“Ok… eso todavía me deja ciega.”

Ren también había modificado el cerebro de la cámara. La verdadera inteligencia artificial
aun debía ser ilegal, Pero el nuevo Moggie era más que un pedazo de circuitos y elevadores.
Desde las pequeñas modificaciones de Ren, había aprendido cuales era los ángulos favoritos
de Aya, cuando hacer una panorámica y zoom, e incluso como hacerle señales con los ojos.
Pero por alguna razón, no conseguía hacer ese asunto de la visión nocturna.
Mantuvo sus ojos cerrados, escuchando atentamente mientras los puntos en su visión se
desvanecían. No se oían pasos o el zumbido de los zánganos. Nada excepto el golpe sordo
de la música de la residencia.
Aya se puso de pie y se sacudió la ropa. No era que alguien fuese a notar el que tenía césped
pegado; Reputación de Terroristas, vestidos para desaparecer. La bata era holgada y sin
forma, el disfraz perfecto para colarse en una fiesta.
Con un giro a sus pulseras protectoras. Una aerotabla se elevó de su escondite entre los
arbustos. Subiéndose a ella, Aya se enfrentó a las luces parpadeantes de Ciudad Belleza.
Era gracioso que la gente aún la llamara así, incluso cuando la mayoría de los habitantes no
eran perfectos– no en el sentido antiguo. Ciudad Belleza estaba llena de Pieles Pixeladas y
Surge Monos, y muchas otras extrañas modas pasajeras. Podías elegir entre un millón de
tipos de belleza o rareza, o mantener tu cara inalterable hasta tu muerte. En estos días
“bello” podía significar cualquier cosa.
Pero una cosa en Ciudad Belleza no había cambiado: si no habías cumplido los 16, no se
suponía que fueras allí. No en la noche, cuando todo lo bueno sucedía.
Especialmente si eras un extra, un perdedor, un desconocido.
Observando la ciudad, se sintió envuelta por su propia invisibilidad. Cada una de sus
brillantes luces, representaba uno de los millones de personas que nunca habían oído hablar
de Aya Fuse. Los que probablemente nunca lo harían. Suspiró, moviéndose en su aerotabla
hacia adelante.
El gobierno siempre declaraba que los Tiempos Hermosos se habían terminado para
siempre, liberando a la humanidad de siglos de un mareo burbujeante. Ellos clamaban que
la división entre imperfectos, perfectos y liga de mentiras habían sido eliminadas. Los
últimos tres años habían desatado una serie de nuevas tecnologías, poniendo el futuro en
movimiento nuevamente.
Pero por lo que Aya podía ver, la lluvia de mente no había cambiado todo…
Aún apestaba bastante tener 15 años.

CAPÍTULO 2
Cabezas Tecnológicas
Traducido por Isabella
“¿Has conseguido tú esto?" susurro ella.
Moggie ya estaba disparando, el brillo de las bengalas reflectándose en sus lentes. Globos
de aire caliente balanceándose sobre la mansión, y los juerguistas gritaron desde los tejados
con chaquetas de bunguee. Parecía una fiesta como en los viejos tiempos: autoindulgente y
ojos brillantes radiantes.
Al menos, así es como el hermano mayor de Aya siempre describía el tiempo de los
perfectos. En aquel entonces todo el mundo era operado para su dieciséis cumpleaños. Te
hacían hermoso, pero en secreto te cambiaban la personalidad, dejando tu cerebro flojo y
de fácil control.
Hiro no había estado cambiando durante mucho tiempo; había cumplido los dieciséis solo
unos cuantos meses antes de que la lluvia llegara y curara a los perfectos. Le gustaba decir
que esos meses habían sido horribles, como si ser superficial y vano fuera un mal trago para
él. Pero nunca se negó que las fiestas habían sido imponentes.
No es que Hiro estuviera aquí esta noche; él era demasiado famoso. Aya comprobó su
pantalla ocular: el promedio del rango interior de la cara tenía alrededor de veinte mil.
Comparado con su hermano mayor, la gente con extra bash eran totales.
En comparación con el rango de una fea que es de medio millón, sin embargo, eran
leyendas.
"Ten cuidado, moggie." susurro. "No somos queridos aquí."
Aya volteo la capucha de su túnica y salio de las sombras. En el interior, el aire estaba lleno
de hovercams. De talla moggle todo el camino con un enjambre de paparazzis, con cámaras
del tamaño de una botella de champange.
Siempre había mucho que ver en las fiestas, gente loca y nuevos gadgets. Quizás, la gente
no era tan hermosa como durante la época perfecta, pero las fiestas eran mucho más
interesantes: una importante oleada de monos con dedos de serpiente y pelo de medusa,
ropa inteligente que ondeaba como una bandera con la brisa, fuegos artificiales de
seguridad deslizándose por el suelo, esquivando los pies, e incienso chisporroteando a su

paso.
Las cabezas de tecnología vivían para las nuevas tecnologías - amaban enseñar sus nuevos
trucos, y ponerlos en sus pies. El interminable ciclo de la invención y la publicidad golpeaba
en el rango de la cara de todos, por lo que todo el mundo era feliz.
Todos los que estaban invitados, de todos modos.
Un hovercam zumbo cerca, casi lo suficiente bajo como para mirar la cara de Aya. Ella bajo
la cabeza, siguiendo su camino hacia un grupo de reputados bombarderos. Aquí en público,
ellos mantenían sus capuchas levantadas, como un grupo pre-oxidado de monjes budistas.
Ya estaban bombardeando: cantando al azhar algún miembro de la camarilla, tratando de
convencer al interfaz de la ciudad para que volcara su rango de cara.
Aya se inclinó ante el grupo y se unió a la falta de definición del nombre que caería,
manteniendo su feo rostro cubierto.
La camarilla era un experimento controlador grande, razón por la cual todos ellos llevaban
el mismo traje anónimo.
Pero Aya se imaginaba que la mayoría de los bombarderos no les preocupaban las
matemáticas. Solo eran tramposos, patéticos extras tratando de hacerse famosos. Era como
se hacían famosos en los tiempos del óxido, un puñado de canales exagerando sobre unos
pocos y haciendo caso omiso a los demás. ¿Cuál era el punto de la reputación de la
economía, si alguien te decía de que hablar?
Pero Aya canto también como una buena bombardera, manteniendo su atención en su
pantalla ocular, viendo la imagen con las lentes de Moggies. El hovercam que recorría la
multitud, cogiendo las caras una a una.
La pandilla secreta de Aya había descubierto que tenía que estar aquí en alguna parte. Solo
los cabecillas tecnológicos podrían hacer un truco como este...
Lo había visto tres noches atrás, montando en la parte de arriba de uno de los nuevos meg-
lev trenes, viajando a una velocidad loca por el distrito de la fábrica tan rápido que todos los
disparos moggie eran demasiado granulados y borrosos para ser usados.
Aya lo tenía que encontrar otra vez. El que diera con el truco loco como montar en Meg-lev
seria inmediatamente famoso. Pero Moggie ya estaba distraído, mirando una bandada de
NeoFoodies debajo de una mancha color rosa flotando en el aire. Estaban bebiendo de ella
con una pajita de un metro, como los astronautas que recuperan lo que se derrama de una
taza de té.
Los NeoFoodies eran viejas noticias - Hiro había dado una historia sobre ellos el mes pasado.
Comieron unas setas cultivadas antiguamente extinguidas, hechas de helado con nitrógeno
líquido, y que se les inyectan sabores y formas curiosas. El material flotante de color rosa
que parecía aerogel, se comía con la densidad de una burbuja de jabón.
Una pequeña burbuja se rompió y floto. Aya hizo una mueca, olía a arroz y salmón. Comer
extrañas sustancias podría ser una gran forma de volcar tu rango de cara, pero ella prefería
sushi pasado que aire.
Le gustaba estar rodeado de cabezas tecnológicas, sin embargo, incluso si se tenía que
ocultar. La mayor parte de la ciudad seguía atascada en el pasado, tratando de redescubrir
el haiku, la religión, la ceremonia del té, todas las cosas que se habían perdido en la época
perfecta, cuando todo el mundo tenía el cerebro dañado. Pero los cabezas tecnológicas
estaban construyendo el futuro, que constituían los tres siglos de progreso perdido.
Este era el lugar para encontrar historias.
Algo en su pantalla ocular envió un destello de reconocimiento a través de ella.
"¡Un momento moggie!" dijo entre dientes. "Pantalla izquierda."
Allí, detrás de los NeoFoodies, mirando con diversión mientras era perseguido por bloblets
callejeros, había una cara conocida.
"¡Es uno de ellos! Acércala."
La muchacha tenia dieciocho años, nuevos perfectos con ojos algo al estilo manga. Llevaba
una plataforma de hoverball, flotando con gracia a unos diez centímetros del suelo. Y tenía
que ser famosa. Una burbuja de reputación la rodeaba, una corte de amigos y groupies
extras para mantener la distancia.
"Acércate lo suficiente para escucharlos," dijo Aya en voz baja. Moggie fue hacia la orilla de
la burbuja, y de pronto los micrófonos capturaron el nombre de la niña. Los datos pasaron a
través de la pantalla ocular de Aya...
Eden Maru era una jugadora de hoverball - ala izquierda de los Swallows, campeón de la
ciudad el último año. También legendario por su aumento de face-equal. Según todas las
fuentes, Eden acababa de dejar a su novio porque tenían diferentes ambiciones. Por
supuesto eso era lo mismo que, se volvió demasiado famosa para él. El rango de cara de
Eden era de diezmil, después del campeonato, y su nombre estaba cogido por un cuarto de
millón. Todo el mundo sabía que era bueno estar con alguien con ese rango de cara. Pero
ninguno de los rumores menciona que Eden monte en Meg-lev. Debe de estar
manteniéndolo en secreto, esperando el momento adecuado para revelar el truco.
Conseguirlo haría famosa a Aya de la noche a la mañana."Síguele la pista" le dije a Moggie, y

seguí cantando.
Media hora más tarde, Eden Maru se dirigía hacia fuera.

Escapando de los bombarderos como deseaba - Aya coreaba el nombre "Yoshio Nara."
alrededor de un millón de veces. Ella esperaba que Yoshio disfrutara de su inútil
protuberancia en el rango de cara, porque nunca quería escuchar su nombre de nuevo.
Con la vista área de Moggies, Eden Maru se deslizaba por la puerta - sola sin su sequito.
Debía dirigirse al encuentro de su pandilla secreta.
"Permanece cerca de ella Moggie." dijo Aya con voz ronca. Todo lo de cantar me había
dejado la garganta seca. Ella vio una bandeja de bebidas pasando. "Te alcanzo en un
minuto."
Agarro un vaso al azar y bebió de golpe. El alcohol le envió un escalofrió a través de ella -
exactamente lo que necesitaba. Tomo otra bebida con mucho hielo y se abrió paso hacia la
puerta.
Un grupo de pieles pixeladas estaban en su camino, sus cuerpos a través de colores como un
murmullo borracho de camaleones. Se deslizo entre ellos, reconociendo un par de rostros
como alguno de los pies de monos.
Un escalofrió de reputación paso a través de ella.
Fuera de las escaleras de la mansión, Aya tiro su bebida a través de sus dedos , dejando los
cubitos. Puso la punta de la copa de nuevo en la boca y empezó a mascar. Después de la
fiesta una bocanada de hielo era celestial.
"Interesante oleada" dijo alguien.
Aya se congelo... su capucha había caído hacia atrás, revelando su cara fea.
"Um, Gracias." las palabras salieron sordas y Aya se tragó los fragmentos de frío hielo. El
viento golpeo su cara sudorosa y se dio cuenta de cómo falta de moda debía parecer su look.
"¿De dónde sacaste la idea de la nariz?"
Aya consiguió encogerse de hombros, de repente faltándole las palabras. En su pantalla de

visión ocular, podia ver a Eden Maru volando alrededor de la ciudad, pero romper la mirada
del muchacho era imposible. Era una cabeza de manga: ojos enormes y brillantes, rostro
delicado e inhumanamente hermoso. Los dedos largos y afilados acariciando su mejilla
perfecta mientras la miraba fijamente.
Eso era lo extraño. La miraba fijamente.
Pero él era hermoso y ella fea.
"Déjame adivinar," dijo. "¿A partir de pintura pre-oxido?"

"Uh, no realmente." se tocó la nariz, tragando los últimos fragmentos de hielo. "¿Es más...
generado al azar?
"Por supuesto. Es algo único" se inclinó. "Frizz Mizuno."
Mientras Aya volvía al arco su pantalla ocular mostró su rango de cara: 4612. Un escalofrió
de reputación paso a través de ella, siendo consciente de que estaba hablando con alguien
importante. Estaba esperando que Aya le diera su propio nombre. Y una vez que lo hiciera el
sabría su rango de rostro y luego su maravillosa vista se iría hacia algún lugar más
interesante. Incluso sin ninguna lógica, una mente lluviosa como la suya le gustara su cara
fea, siendo una extra era patético.
Además, su nariz era demasiado grande.
Retorció su brazalete para llamar a su hoverboard. "Mi nombre es Aya, pero en cierto
modos... tengo que irme."
Se inclinó. "Por supuesto. Gente que ver, reputaciones que bombardear."
Aya se echó a reír, mirando abajo a la ropa. "Oh, esto, Yo no soy... estoy en una especie de
incógnito."
"¿Incógnito?" su sonrisa era vibrante. "Eres muy misteriosa."
Su tabla cayó al lado de la escalera. Aya la miro, vacilante. Moggie ya estaba a medio
kilómetro de distancia, detrás de Eden Maru a través de la oscuridad a gran velocidad, pero
parte de ella gritaba para quedarse.
Debido a que Frizz seguía mirándola.
"No estoy intentando ser misteriosa," dijo ella. "Es solo que trabajo de esta forma."
El rió. "Quiero saber tu apellido, Aya, pero tengo la impresión de que no me lo dirás."
"Lo siento" chillo ella y salto encima de la tabla. "Pero tengo que ir detrás de alguien. Es una
especie de... seguimiento"
Él se inclinó, con una amplia sonrisa. "Disfruta de la caza"
Se inclinó hacia adelante y se disparó en la oscuridad, con su risa en sus oídos.

CAPÍTULO 3
Bajo Tierra
E
den Maru sabía cómo volar.
Los aparejos de cuerpo completo eran el uniforme estándar de los jugadores de

aerobola. Pero la mayoría de la gente no se atrevería nunca a usarlos. Cada pieza
tenía su propio elevador: los protectores de mentón y codos, incluso los botas en
algunos. Un movimiento equivocado de tus dedos podía mandar a todos esos
imanes en diferentes direcciones, lo que era una excelente forma para dislocarte un
hombro, o enviar tu cabeza girando en contra de una pared. A diferencia de caerse de una
aerotabla, las pulseras protectoras no te salvarían de tu torpeza.
Pero nada de esto parecía molestar a Eden Maru. En la pantalla de Aya, ella estaba
zigzagueando a través del nuevo sitio de construcción, usando los edificios a medio terminar
y los desagües pluviales como su circuito privado de obstáculos.
Incluso Moggie, que estaba lleno de elevadores y con sólo 20 centímetros de diámetro,
estaba encontrando difícil seguirle el paso.
Aya trató de concentrarse en su propia aerotabla, pero aún estaba medio hipnotizada por
Frizz Mizuno, deslumbrada por su atención. Desde que la lluvia de mentes había roto las
fronteras de las edades, Aya había hablado con un montón de perfectos. No era como en el
pasado, cuando tus amigos nunca volvían a hablarte después de operarse. Pero ningún
perfecto la había mirado nunca de esa manera.
O ¿se estaba engañando a si misma? Tal vez la intensa mirada de Frizz hacía que todos se
sintieran igual. Sus ojos eran enormes, tal como los dibujos de los viejos oxidados en los que
se basaban los cabezas de manga. Se moría por preguntarle a la interfaz de la ciudad por él.
Ella nunca lo había visto en los banquetes, pero con un rostro en un rango bajo quinientos
mil, Frizz tenía que ser conocido por algo más que sus ojos matadores.
Pero por ahora Aya tenía una historia que perseguir, una reputación por construir. Si Frizz
iba a mirarla de esa forma de nuevo, ella no podía abstraerse tanto.
Sus eyes creen comenzaron a parpadear. La señal de Moggie se estaba desvaneciendo,

cayendo fuera de la red de la ciudad, al haber seguido a Eden bajo tierra
La señal titilaba con estática, luego se volvió oscura…
Aya se detuvo en blanco, un estremecimiento la atravesó. Perder a Moggie siempre la ponía

nerviosa, como ver en un día soleado que su sombra no estaba.
Ella miró a la última imagen que le había enviado la aerocamara. El interior de un desagüe
pluvial, veteado y distorsionado por los infrarrojos. Eden Maru estaba acurrucada apretada,
una bala de cañón humana zumbando por los confines del túnel, dirigiéndose tan profundo
que el transmisor de Moggie ya no alcanzaba la superficie.
La única forma de encontrar nuevamente a Eden era seguirla hacia abajo.
Aya se incline hacia adelante, poniendo nuevamente a su aerotabla en movimiento. El

nuevo sitio de construcción se elevaba a su alrededor, docenas de esqueletos de hierro y
enormes hoyos.
Después de mind-ram, nadie quería vivir en los edificios pasados de moda de los Tiempos
Hermosos. Nadie famoso al menos. Por lo que la ciudad se estaba expandiendo
ampliamente, saqueando las cercanías de las ruinas oxidadas por metal. Incluso habían
rumores de que la ciudad planeaba destrozar la tierra buscando acero fresco, como habían
hecho los oxidados destructores de la Tierra, hace trescientos años.
Las torres inacabadas brillaron pasado, sus marcos de acero haciendo su tabla estremecer.
Las aerotablas necesitaban metal bajo ella para volar, pero muchos campos magnéticos la
hacían temblar. Aya disminuyó su velocidad, para buscar a Moggie de nuevo.
Nada. La aerocamara estaba todavía bajo tierra.
Una enorme excavación salió a la vista, los cimientos para un futuro rascacielos. A lo largo
de su bruto piso de tierra, charcos de la lluvia de la tarde reflejaban el cielo iluminado por
las estrellas, como astillas irregulares en un espejo.
Se fijó en una esquina de la boca del túnel, una entrada a la red de los desagües pluviales
bajo la ciudad.
Hacía un mes, Aya había pateado una historia acerca de una nueva pandilla de graffitis,
imperfectos que dejaban arte para las futuras generaciones. Habían pintado el interior de
túneles y conductos sin terminar, dejando a su trabaja como sellado en una cápsula de
tiempo.
Nadie podría ver las pinturas hasta mucho después que la ciudad colapsara, cuando sus
ruinas fueras redescubiertas por alguna civilización del futuro. Era todo muy mente lluviosa,
una regurgitación de cómo los eternos Tiempos Hermosos habían sido más frágiles de lo
que parecían.
La historia no chocó el ranking de la cara de Aya – las historias de imperfectos nunca lo

hacían – pero ella y Moggie habían pasado una semana entera jugando a las escondidas en
el sitio de construcción. A ella no le asustaba estar bajo tierra. Dejando caer su tabla, Aya
pasó levantadores de zánganos y aeropuntales, zambulléndose en la boca del túnel. Se
arrodilló, tirando con sus brazos y se sumió en la absoluta oscuridad…
Sus eyescreen parpadearon una vez- la aerocamara debía estar cerca.
El olor a agua lluvia añeja y tierra era fuerte, el goteo del drenaje era el único sonido.
Mientras las luces de trabajo tras ella se desvanecían a un débil brillo anaranjado, Aya
desaceleró su tabla hasta arrastrase guiándose con una mano deslizando su mano a lo largo
de la pared del túnel.
La señal de Moggie parpadeó de nuevo… y se mantuvo.
Eden Maru está de pie, fletando sus brazos. Ella estaba en un lugar espacioso y negro en
infrarrojo, extendiéndose tan lejos como las cámaras de Moggie podían ver.
¿Qué había ahí abajo?
Más formas humanas brillaban en la vetada oscuridad. Ellos flotaban alrededor de la negra
planicie, las formas romboides de aerotablas brillaban bajo sus pies.
Aya sonrió. Ella las había encontrado, a esas chicas locas que conducían trenes mag-lev.
“Entra y escucha,” susurró.
Mientras Moggie se acercaba flotando, Aya recordó un lugar que los imperfectos de los
grafitis presumían de haber encontrado – una enorme reserva donde la ciudad almacenaba
el escurrimiento de aguas durante la temporada de lluvias, un lago subterráneo en absoluta
oscuridad.
A través de los micrófonos de Moggie, un par de palabras haciendo eco la alcanzarón-
“Gracias por llegar aquí tan rápido.”
“Yo siempre dije que tu gran cara podría meterte en problemas, Eden.”
“Bueno, esto no debiera tomar mucho, ella está justo tras de mí.”
Aya se congeló. Quién estaba justo detrás de Eden? Ella miró sobre su hombro…
Nada, sólo el centelleo del goteo de agua en el túnel.

Entonces, sus eyescreen se desvanecieron de nuevo. Aya juró, flectando su anillo:

apagado/encendido… pero su visón se quedó en negro.
“Moggie?” siseó.
Ningún parpadeo en sus eyescreen, ninguna respuesta. Ella trató de entrar a los
diagnósticos de la aerocamara, su alimentación de audio, los controles remotos de vuelo.
Nada funcionaba.
Pero Moggie estaba tan cerca – a lo más a 20 metros. ¿Por qué no se podía conectar?
Aya impulso a su tabla hacia adelante lentamente, escuchando atentamente, tratando de

ver a través de la oscuridad. La pared se le escapó de las manos los ecos de un enorme
espacio abriéndose a su alrededor. El goteo de docenas de desagües coreando, y la húmeda
presencia de la embalse envió un escalofrío por su piel.
Ella necesitaba ver…
Entonces Aya recordó el panel de control de la aerotabla. En esta absoluta oscuridad,

incluso un par de pinchazos de luz harían una diferencia.
Se arrodilló y arrancó los controles. Su suave brillo azul reveló majestuosas paredes de
antiguos ladrillos, parchadas en lugares con cerámicas modernas y materia inteligente. Un
amplio techo abovedado, como la bóveda de una catedral bajo tierra.
Pero no a Moggie.
Aya flotó lentamente a través de la oscuridad, dejando las suaves corrientes de aire llevar a
su tabla, escuchando atentamente. Un suave lago de agua negra se extendió unos cuantos
metros bajo la tabla.
Entonces escuchó algo cercano, la mínima captura de una respiración, y se volvió…
En el sombrío resplandor azul, una cara imperfecta la enfrentaba. La chica estaba sobre una
aerotabla, sosteniendo a Moggie en sus brazos. Ella le dio a Aya una fría sonrisa.
“Pensamos que podrías venir después de esto.”
“¡Hey!” dijo Aya. “Qué le hiciste a mi-”
Un pie pateó desde la oscuridad y balaceó la tabla de Aya.
“¡Cuidado!” Aya gritó.
Fuertes manos la empujaron, y ella dio dos inestables pasos hacia atrás. La aerotabla se
deslizó, tratando de quedarse bajo sus pies. Aya extendió sus brazos, tambaleándose como
un pequeño en patines para hielo.
“¡Basta! Qué estás-”
Desde todas direcciones, más manos la empujaron y le dieron codazos – Aya giró
ampliamente, ciega e indefensa. Entonces su tabla fue pateada lejos, y ella estaba dando
volteretas en el aire.
El agua golpeó su cara con una fría y fuerte bofetada.

CAPÍTULO 4
Prueba
N
pecho...
egritud hervía a su alrededor, el rugido del agua como truenos llenó sus oídos. El
shock del impacto despojó todo su sentido arriba y abajo, dejando solo eso, y frio.
Sus brazos y sus piernas se agitaban, el agua llenaba su nariz y boca, apretando su
Entonces la cabeza de Aya salió a la superficie. Se quedó boquiabierta y movió las manos
arañando el agua, en busca de algo sólido en la oscuridad.
"¡Hey! ¿Cuál es tu problema?"
Su grito resonó a través del vasto espacio, haciendo eco en el vacío ciego. Pero no hubo
respuesta. Ella remo en el agua por un momento, cogiendo aliento, tratando de escuchar.
"¿Hola…?"
Una mano la agarró por la muñeca y Aya se encontró en el aire. Se quedó allí, con los pies
colgando, sintiendo escalofríos por su túnica empapada.
"¿Que... que está pasando?"
Una voz respondió. "No nos gustan los pateadores."
Aya se lo había imaginado: ellos querían lanzar su propia historia de cómo montar en trenes
y guardarse toda la fama para ellos mismos.
Tal vez era hora de que la verdad saltara. "¡Pero no soy una pateadora!"
Alguien resopló y entonces la voz más cercana dijo, "Tú me has seguido aquí desde esa
fiesta… o tu hovercam lo ha hecho, de todos modos. Estas buscando una historia."
"No es una historia lo que estoy buscando." Aya se estremeció de nuevo, luchando por
mantener sus dientes en el parloteo. Tenía que convencerlos de nuevo de que no de dejaran
caer en el lago negro de nuevo. "Os vi la otra noche."
"¿Nos viste dónde?" dijo la voz cercana y ajustando el agarre de la muñeca. Esta tenía que
ser Eden, nadie podía sostenerla así sin la ayuda de una plataforma de hoverball.
"En la parte de arriba de un tren Meg-lev. Lo montabas. Trataba de averiguar quién era,
pero no había nada con lo que verlo."
"Esa es la forma en que nos gusta," dijo la primera voz.
"¡Okay!, ¡lo tengo!, dijo Aya. "Um, ¿me vas a dejar colgado aquí como ahora?"
"¿Prefieres que te suelte?" preguntó Eden.
"En realidad, no. Es esto es una especie de... sufrimiento de muñeca."
"Llama a tu tabla entonces."
"Oh... bien." Con su pánico, Aya se había olvidado de su hoverboard. Movió su mano libre y
torció el brazalete. Un segundo más tarde la hoverboard se puso bajo sus pies y el puño de
hierro la soltó.
Se tambaleo por un momento en la tabla, frotándose la muñeca. "Gracias, supongo."
"¿Nos estás diciendo que no eres un pateador?" era la primera voz de nuevo, tal vez la
mujer fea que había vislumbrado. Se hizo eco a través de la oscuridad bajo y gruño, como si
hubiera aumentado su garganta.
"Bueno, puse un par de cosas en mi feed. Igual que todos."
"¿Fotos de tu gato?" alguien dijo y luego rió.
"Entonces, ¿siempre vas a las fiestas disfrazada de bombardero?" pregunto Eden, "¿Con una
hovercam a remolque?"
Aya se abrazó a sí misma. La túnica empapada se aferraba a su piel y sus dientes empezarían
a castañear enseguida. "Mira, yo quería unirme a tu pandilla. Así que tuve que hacer un
seguimiento. Moggie es bueno para eso."
"¿Moggie?" preguntó la voz.
"Uh... mi hovercam."
"¿Tu hovercam tiene nombre?"
La risa se hizo eco en todas las direcciones. Aya se dio cuenta de que había mas de los que
ella pensaba. Tal vez una docena ocultos en la oscuridad.
"Espera un segundo," la voz de Eden, dijo. "¿Qué edad tienes?"
"Um... ¿Quince años?"
Una linterna se encendió, cegadoramente brillante en la oscuridad total.
"¡Ouch!" ella cerró los ojos.
El que aguantaba la linterna añadió. "Pensaba que la nariz era grande. Incluso con el
infrarrojo."
Mientras los ojos de Aya se ajustaban a la linterna, empezó a ver las caras. Parecían Plain
Janes, la pandilla de las niñas que no quieren ser bonitas o exóticas, solo normales, como si
ese concepto aun existiera. Excepto por la forma rellenada y musculosa de Eden Maru, las
figuras que rodeaban a Aya parecían los mismos… cuerpos genéricos, diseñados para
desaparecer en la multitud. Todas eran chicas, por lo que Aya podía ver, al igual que la
noche que las había visto subirse al tren meg-lev.
"¿Así que te gusta esconderte en la noche?" dijo Eden.
"Creo que sí. Sentada en mi dormitorio."
"¿Te aburres con facilidad?" la otra chica que arrastraba las palabras en su voz gruñona.
"Entonces tal vez deberías hacer surf a veces."
"¿Surf?" Aya se atragantó. "¿Quieres decir que puedo ir con vosotras?"
Una queja de unos cuantos procedió en la oscuridad.
"Pero ella solo tiene quince años," dijo la chica de la linterna.
"¿Estas todavía en tiempos de los perfectos?" dijo la chica de la voz gruñona. "¿A quién le
importa qué edad tenga? Ella entro en villa perfecta y vino aquí sola. Mas agallas que la
mayoría de vosotras, probablemente."
"¿Qué pasa con la hovercam?" dijo Eden. "Si se inicia una historia vamos a tener guardias
encima nuestro."
"Aún podría llamar a los guardias si ella quisiera. "La voz mediana se oyó cerca hasta que su
nariz estuvo a solo unos centímetros de Aya. "Así que o bien dejarla aquí o bien traerla de
nuestro lado."
Aya trago, mirando hacia abajo al lago negro brillante.
"Um, ¿puedo votar?"

"Nadie aparte de mi tiene voto," la chica dijo, entonces sonrió. "Pero que hay de esto. Tú
puedes elegir."
"¿Oh?"
La muchacha extendió su brazo con Moggie, y Aya vio el cepo contra su pie. Estaba
congelado, muerte cerebral hasta que alguien le quitara el cepo.
"Tú puedes coger tu hovercam e irte. O lo dejo caer y vienes a surfear con nosotras."
Aya parpadeo, escuchando el agua fría todavía goteando en su capa. Ren alegó que había
hecho a Moggie a prueba de agua, ¿pero podría encontrar el camino exacto de regreso
hasta este lugar?
"¿Cuán importante es para ti, salir de la habitación aburrida?"
Aya trago. "Mucho."
"Entonces, la elección debería ser fácil, ¿no?"
"Es solo que... esta cámara me ha costado muchos meritos."
"Es un juguete. Como los rangos de cara y los meritos, no significan nada si no se deja."
¿El rango de cara no significa nada? Esta chica ha perdido la cabeza. Pero ella estaba en lo
cierto acerca de una cosa: nada era más importante que salir de la aburrida y patética Akira
Hall.
Tal vez Ren podría ayudarle a encontrar el camino de vuelta aquí...
Aya cerró los ojos. "Está bien. Quiero ir con vosotras... déjalo caer."
El chapoteo resonó como una bofetada.
"Buena elección. Este juguete no es lo que realmente necesitas."
Aya abrió los ojos. Las lágrimas picaban ocultas.
"Soy Jai," dijo la chica, haciendo una reverencia.
"Aya Fuse." le devolvió la reverencia, sus ojos cayendo hacia las amplias ondas de debajo de
él. Moggie realmente se había ido.
"Bien nos vemos pronto." dijo Jai.
"¿Vernos pronto? Pero tú has dicho…"

"Creo que has tenido suficiente diversión por una noche con quince años de edad."
"¡Pero lo prometiste!"
"Y tu dijiste que no eras un pateador. Quiero ver si era de verdad cuando lo dijiste."
Aya empezó a protestar, pero las palabras se desvanecieron en su boca. No tenía sentido
discutir ahora que Moggie se había ido.
"Pero ni siquiera sé quién eres."
Jai sonrió. "Somos las chicas Sly, y estaremos en contacto. Vámonos, chicas… ¡tenemos un
tren que capturar!"
Pusieron sus tablas voladoras en movimiento, girando alrededor de Aya, llenando la cámara
subterránea con gritos de eco. La linterna se apagó y escucho salir disparadas una por una
en la distancia.
Aya se encontraba sola en la oscuridad, tragándose las lágrimas. Había renuncia a Moggie
para nada. Una vez que las chicas Sly comprobaron su seguridad se darían cuenta de sus
historias. Y si se daban cuenta de que su hermano era uno de los pateadores más famosos
de la ciudad, nunca confiarían en ella.
"Estúpido Hiro," murmuro. Si no fuera por el señor cara grande, ser un extra no sería tan
duro.
No había mucho que demostrar.
Y ella no habría cambiado a Moggie... por nada.
Aya apretó los puños, dejando que su tabla descendiera hasta que oyó el golpe de la luz de
sus levantadores contra el agua. De rodillas, tendió una mano en la oscuridad, bajando la
palma de la mano y descendiendo hasta tocar suavemente la superficie. Todavía podía
sentir la propagación de ondas donde Moggie había salpicado.
"Lo siento," susurro Aya. "Pero volveré pronto."

CAPÍTULO 5
Gran Hermano
V
astas mansiones zumbando tras Aya, enormes e iluminadas con antorchas. A la luz
de la mañana, se veían hogueras en todas partes: emisión masiva de carbono en
proceso. Sobre su cabeza, piscinas a la deriva, burbujas de agua sosteniéndose en el
aire, su forma delimitada por líneas de fuerza invisibles. Mientras Aya volaba bajo ellas, Aya
se fijó en las siluetas de personas anhelantes en flotadores, viendo el amanecer.
La mansión de Hiro se elevaba 300 metros en el aire, una espigada aguja de brillante cristal
y acero. Para impedir que la hermosa vista se desgastara, el edificio entero giraba a la
velocidad de una aguja horaria.
Su masa sostenida por aeropuntales, un solo elevador tocaba el suelo, como una enorme y
glacial bailarina girando sobre un dedo del pie.
En este vecindario, todos los edificios se movían. Ellos se sostenían en el aire y se

transformaban y hacían otras cosas que te dejaban atónito, y todos quienes vivían aquí
estaban legendariamente aburridos por todo.
Hiro vivía en la parte famosa de la ciudad.
Mientras Aya se acercaba en su aerotabla a la escalera de la mansión, ella recordó cómo

había sido su hermano en esos meses durante el Tiempo Perfecto: hermoso, contento,
respetuoso. Seguro, el había ido a todas las fiestas, pero iba a casa para cada feriado,
siempre llevando a Aya y a los crumblies que estuviesen presentes.
La lluvia de mentes había cambiado eso – excepto su cara perfecta.
Para el primer año después de ser curado, Hiro había pasado de pandilla en pandilla: Cirugía
Extrema, el equipo de la ciudad de aerobola, incluso había tomado un tour en la naturaleza
como aprendiz de guardabosque. No se había quedado en nada, cambiando sin rumbo,

incapaz de darle sentido a la libertad.
Por supuesto, en ese primer año falto de lógica muchas personas estaban confundidas.
Algunos decidieron revertir la lluvia mental- no sólo los viejos crumblies, también nuevos
perfectos. Incluso Hiro había hablado de volver a ser burbujeante.
Entonces dos años después vino la noticia de que la economía estaba en problemas. Antes,
en los Tiempos Perfectos, los burbujeantes podían pedir cualquier cosa que quisieran: sus
juguetes y ropa de fiesta salían de un agujero en la pared, sin hacer preguntas. Pero resultó
que los seres humanos creativos y de libre pensamiento era más voraces que los
burbujeantes.
Demasiados recursos iban a hobbies aleatorios, nuevos edificios, y grandes proyectos como
los trenes mag-lev. Y nadie era voluntario para los trabajos difíciles. Algunos querían volver
al concepto de los oxidados de “dinero,” completo con rentas e impuestos y morir de
hambre si no podías pagar por la comida. Pero el consejo de la ciudad no se volvió tan loco;
votaron por la economía de la reputación en su lugar. Desde ahora, meritos y rangos faciales
decidirían quien obtiene las mejores mansiones, las mayores emisiones de carbono, los
mejores subsidios de pared. Los méritos eran para doctores, profesores, guardias, hasta
llegar a los pequeños hacienda sus tareas – todos los que mantenían la ciudad en marcha,
según lo determinado por el Comité de Buenos Ciudadanos. Los rangos faciales eran para el
resto de la cultura, desde artistas a estrellas del deporte y científicos. Podías usar todos los
recursos que quisieras, siempre y cuando capturaras la imaginación colectiva de la ciudad.
Y para mantener los rangos faciales justos, todo ciudadano sobre la edad de los pequeños
recibía su propio alimentador – un millón de aislados hilos de historia que ayudaran a darle
sentido a la lluvia de mentes.
La palabra “pateador” no había sido inventada aún, pero de alguna forma Hiro había
entendido todo instintivamente: como hacer a una pandilla famosa de la noche a la
mañana, como convencer a todos de que requerían algún nuevo artefacto y sobre todo
como hacerse legendario en el proceso.
Mientras Aya aterrizaba fuera de la puerta del elevador de la mansión, suspiró lentamente.
Hiro se había vuelto tan inteligente desde que le arreglaron el cerebro…
Si tan sólo toda esa fama no lo hubiese convertido en un egocéntrico tan snob.
“¿Qué es lo que quieres Aya-chan?”
“Necesito hablar contigo.”
“Demasiado temprano.”
Aya gimió. Sin Moggle para flotar de vuelta a la ventana de su habitación, tendría que
esperar hasta el anochecer para volver a su habitación. ¿Y Hiro pensaba que estaba
cansado?
Él no podía haber tenido una peor noche de la que ella había tenido. Seguía imaginándose a
Moggle en el fondo de un lago subterráneo, yaciendo frío y sin vida.
“Por favor, ¿Hiro? Gasté un montón de méritos para cambiar mi clase de la mañana, para
poder venir a verte.”
Un gruñido. “Vuelve dentro de una hora.”
Aya miró a la puerta del elevador. Ella ni siquiera podía subir y machacar su ventana; las
mansiones en la parte famosa de la ciudad no te dejaban volar cerca de ellas.
“Bueno, al menos podrías decirme dónde está Ren? Su localizador está apagado. ”
“Ren?” una risa entre dientes vino desde la puerta. “Está en mi sofá.”
Aya soltó un suspiro de alivio. Era un millón de veces más fácil lidiar con Hiro si su mejor
amigo estaba cerca. “Puedo hablar con él entonces… ¿por favor?”
La puerta se quedó en silencio durante tanto tiempo que Aya se preguntó si Hiro se había
vuelto a dormir. Pero, finalmente, llegó la voz de Ren.
“Hey, Aya-chan. ¡Pasa!”
La puerta se abrió, y Aya entró.
La habitación de Hiro había sido adornada con un millón de guirnaldas de grullas.

Era una viejas costumbre de los días pre-oxidados, una de las pocas que habían sobrevivido
a los Tiempos Perfectos: Cuando una chica cumplía 13, ella hacía una cuerda de miles de
pájaros de origami con sus propias manos. Tomaba semanas de doblar pequeños cuadrados
de papel en alas, picos y colas, y luego juntarlos a todos a la antigua, en una cuerda con una
aguja e hilo.
Después de la lluvia de mentes, un par de chicas habían empezado una nueva tendencia:
mandando sus cuerdas terminadas a aplasta reputaciones, chicos nuevos perfectos con
grandes rasgos faciales. En otras palabras, chicos como Hiro.
Solo verlas hacía doler los dedos de Aya por los recuerdos de sus propias mil grullas. La
cadena de pájaros de papel estaba cubiertas en todo el apartamento, excepto por la
sagrada silla para espiar alimentadores de Hiro.
Estaba tirado allí, usando una sudadera de aerobola y frotando sus ojos. El té verde se
arremolinaba en los grifos del agujero en la pared, llenando el aire con el aroma de la hierba
cortada y la cafeína.
“¿Podrías traer esos?” él preguntó.
“Buenos días para ti también.” Hizo una sarcástica reverencia y fue a buscar el té. Dos tazas,
por supuesto – para él y Ren, no para ella. Aya no soportaba el té verde, pero de todas
formas…
“Buenos días, Aya-chan,” Ren llamó aturdido desde el sofá, se sentó, una bandada de grullas
aplastadas despegándose de su espalda. Las botellas vacías estaban esparcidas por todas
partes, y un zángano de limpieza estaba aspirando los restos de alimentos y burbujas
derramadas.
Le alcanzó a Ren su té. “¿estaban celebrando algo, o sólo reviviendo los días burbujeantes?”
“¿No lo sabes?” Ren rió. “Bueno, es mejor que felicites a Hiro-sensei.”
“’¿Hiro-sensei? ¿Qué?”
“Así es.” Ren asintió. “Tu hermano finalmente alcanzó los top mil.”
“¿Los top mil?” Aya parpadeó. “¿Estás bromeando?”
“Ochocientos noventa y seis, en este momento,” Dijo Hiro, mirando a la pantalla de la

pared.
Aya vio los números en ella ahora: 896 en un contador de números altos. “Por supuesto, mi
propia hermana me ignora. ¿Dónde está mi té?”
“Pero yo no…” El agotamiento de Aya la mareó un momento. Esta mañana era la primera
en siglos que no había comprobado el rango facial de Hiro. Y ¡había llegado a los top mil! Si
él podía quedarse allí, sería invitado a la Fiesta Caras mil de Nana Love el próximo mes.
Hiro, como la mayoría de los chicos, está muy encaprichado con Nana Love.
“Lo siento… anoche estuve muy ocupada. ¡Pero eso es fantástico!”
Él perezosamente extendió un dedo apuntando a la taza de té en la mano de ella.
Ella se la entregó, ofreciendo una reverencia real. “Felicitaciones, Hiro.”
“Hiro-sensei,” él le recordó.
Aya solo rodó los ojos. "Tú no tiene que llamar a tu propio hermano ‘sensei’, Hiro, no
importa lo grande que sea su cara. Entonces, ¿Cuál fue la historia?"
“No estarías interesada. Aparentemente.”

“Vamos Hiro! Veo todas tus historias… excepto anoche.”
“Era acerca de un montón de crumblies.” Ren se recostó en el sofá. “Son cómo monos de
cirugía, pero no se preocupan por la belleza o las modas de cuerpos extraños. Sólo
extensión de vida: el hígado se reinstala cada seis meses, corazón nuevo clonado una vez al
año.”
“¿Extensión de vida?” dijo Aya. “Pero las historia de crumblies nunca van bien.”
“Esta tenía un ángulo de conspiración,” dijo Ren. “estos crumblies tienen una teoría de que
los doctores secretamente saben cómo permitirle a alguien vivir para siempre. Dicen que la
única razón de que nadie muera de viejo es para mantener la población estable. Es como la
operación burbujeante de los Tiempos Perfectos: ¡los doctores esconden la verdad!”
“Eso es patear el cerebro,” Aya murmuró, un escalofrío bajando por su columna. Era tan
fácil creer en conspiraciones, después de que el gobierno hubiera tenido a todos con la
mente perdida por siglos. Y ¿vivir por siempre? Incluso los pequeños pondrían atención a
eso.
“Te olvidas de la mejor parte Ren,” dijo Hiro. “Estos crumblies planean demandar a la
ciudad… por inmortalidad. Como si fueran derechos humanos o algo. La gente quiere una
¡investigación! ¡Revísalo!”
Hiro movió su mano. En la pantalla de la pared su rango facial desapareció, reemplazado por
una red de líneas meme, un enorme diagrama mostrando como la historia había pateado en
la ciudad por la interfaz toda la noche.
Vastos espirales de debate, disgusto, y un portazo descarado había escindido la

alimentación de Hiro, más de un cuarto de millón de personas que entraban en la
conversación.
¿Era la inmortalidad una idea falsa? ¿Podía permanecer tu cerebro burbujeante para
siempre?
Y si nadie moría, ¿dónde rayos pondrías a todos? El viento de expansión ¿se comería a todo
el planeta?
La última pregunta mareó a Aya de nuevo. Ella recordaba ese día en la escuela cuando le
había mostrado imágenes satelitales de la era Oxidada, antes del control de población. Las
ciudades en expansión podían ser vistas desde el espacio: miles de millones de extras
hacinados en el planeta, la mayoría de ellos viviendo en total obscuridad.
“¡Mira eso!” Hiro gritó. "Todo el mundo está saliendo de mi historia, mi rango acaba de caer
a novecientos. ¡La gente puede ser tan superficial!"
“Tal vez la inmortalidad esta pasada de moda,” dijo Ren, sonriendo a Aya.
“Ja, ja,” dijo Hiro. “Me pregunto quién está robando mis globos oculares”
Dio un golpecito con su mano de nuevo, y la pantalla se dividió en una docena de paneles.
Las familiares caras de los top doce mejores técnicos de la ciudad aparecieron. Aya notó que
Hiro había pasado al número cuatro. Se estaba inclinando hacia delante en su silla,
devorando los alimentadores para darse cuenta donde había ido su rating. Aya suspiró.
Típico de Hiro – él ya había olvidado que ella había venido para hablar con él. Pero se quedó
quieta, acurrucándose cerca de Ren en el sofá, tratando de no arrugar muchos pequeños y
tristes pájaros de papel. Probablemente no dolería, dejar a Hiro obtener su alimentación
arreglada antes de admitir que ella había dejado a su aerocamara en el fondo de un lago.
Y a Aya no le importaba un tiempecito de alimentación. Las familiares voces calmaban sus

nervios, como si fuera una conversación con viejos amigos.
Las caras de las personas eran tan diferentes desde la lluvia de mentes, las nuevas e
impredecibles modas y pandillas. Hacía a la ciudad sin sentido a veces. Las personas famosas
eran la cura para esa aleatoriedad, como los pre-oxidados reunidos alrededor de hogueras,
escuchando a los ancianos. Los humanos necesitaban grandes caras cerca para la
comodidad y familiaridad, incluso una egocéntrica como Nana Love hablando de lo que
había comido en el desayuno.
En la esquina superior izquierda estaba Gamma Matsui estaba hablando de una nueva
religión tecnológica. Alguna pandilla de historias había aplicado un promedio de software
para los libros espirituales más grandes del mundo, a continuación, programado para
escupir decretos divinos.
Por alguna razón, el software les había dicho que no comieran cerdo.
“¿Quién haría eso en primer lugar?” preguntó Aya.
“¿No están extintos los cerdos?” Ren rió. “Necesitan actualizar seriamente ese código”
“Los dioses son tan del año pasado,” dijo Hiro, y Aya sonrió.
Resucitar las viejas religiones había tomado fuerza luego de la lluvia de mentes, cuando
todo el mundo estaba aún tratando de averiguar que significaban las nuevas libertades.
Pero en estos días se habían redescubierto tantas cosas – reuniones familiares, y el crimen,
y el manga y el festival de los cerezos en flor. Excepto por algunos cultos a Yougnblood, la
mayoría de las personas estaban muy ocupadas para superhéroes divinos.
“¿Qué es el Innombrable ahí arriba?” dijo Hiro, cambiando el sonido a otro alimentador.
Ellos llamaban el innombrable a Toshi Banana- la cara más grande y cabeza hueca en la
ciudad.
Él era más un crítico que un genio tecnológico, siempre atacando una nueva pandilla o
moda, provocando odio por cualquier cosa fuera de lo común. Él pensaba que la lluvia de
mentes había sido un desastre, sólo porque los nuevos hobbies y obsesiones de todo el
mundo podían ser inquietantes y francamente extrañas.
Ren y Hiro nunca pronunciaban su nombre, y cambiaban su sobrenombre cada par de

semanas, antes de que la interfaz de la ciudad pudiera averiguar a quien se referían- incluso
burlarse de la gente podía subir tu rango facial. En la economía de la reputación, la única
forma real de hacerle daño a alguien era ignorándolo completamente. Y era bastante difícil
ignorar a alguien que hacía hervir tu sangre. El innombrable era odiado o amado casi por
todos en la ciudad, lo que parecía mantener su rango facial alrededor de cien.
Esta mañana estaba criticando la nueva tendencia de los dueños de mascotas y sus
espantosos experimentos de reproducción. El alimentador mostraba a un perro teñido de
color rosa y brotaban en forma de corazón mechones de pelo. Aya pensó que era lindo.
“Es sólo un poodle, tú obtuso cabeza hueca!” Ren gritó, lanzando un cojín a la pantalla en la
pared.
Aya rió. Darle a los perros peinados graciosos no era propio de los oxidados, como hacer
abrigos de piel o comer cerdos.
“El es una causa perdida de gravedad,” Ren dijo. “¡Cámbialo!”
“Reemplazo con el siguiente más alto,” Hiro le dijo a la habitación, y la enfadada cara de el
Innombrable desapareció.
Los ojos de Aya se deslizaron por las pantallas. Nada se veía ni remotamente tan genial
como surfear en el tren mag-lev. Las Chicas Astutas tenái que hacerte más famosos que los
poodles, comer cerdos, y rumores de inmortalidad.
Aya tenái que asegurarse que sería la primera en ponerlos en su alimentador.
Entonces ella vio quién había tomado el lugar del Innombrable en la pantalla arriba a la
izquierda, y sus ojos de ampliaron.
“Hey,” murmuró. “¿Quién es ese chico?”
Pero ella ya conocía el nombre del guapísimo chico, ojos de manga…
Era Frizz Mizuno.

CAPÍTULO 6
Frizz
“
Esta bubblehead es la treceava más importante de los pateadores tech, ¿ahora?" gimió
Hiro. "Esto ha sido rápido."
"Convierte el sonido." dijo Aya.
"¡De ninguna manera!” dijo Hiro. "Esto es genial."
Movió la mano y la cara de Frizz fue sustituida por otro.
"Hiro!"
Ren se acercó a ella en el sofá. "Él es el fundador de esta nueva pandilla - honestidad radical.
Hizo solo está enfadado porque Frizz dar a conocer la pandilla el mismo, en vez de dejar que
uno de nosotros le ayude."
Ella frunció el ceño. "¿Radical que?”
"Honestidad." Ren señalo a su templo, su pantalla ocular - como una verdadera cabeza
tecnológica, él tenía una en cada ojo. "Frizz diseño este nuevo aumento de cerebro. Como
antes en la época perfecta, pero en lugar de hacerte burbujeante, te cambia la mente y no
puedes mentir."
"Si, se supone que debe ser el valiente nuevo horizonte de la interacción human," Hiro
murmuro desde su silla. "Pero ellos solo balbucean acerca de sentimientos todo el día."
"Amigo mío, inténtalo una semana," dijo Ren. "Él dijo que es muy eficaz para matar el
aburrimiento. Resulta que si nunca miente, siempre hay alguien enfadado contigo."
Hiro y Ren rieron, y los dos volvieron a analizar los alimentadores, observando las filas de
pateadores subir y bajar. El software religión fue un fracaso- Gamma sensei había perdido la
cara toda la mañana. Pero el perro estaba trabajando, como el animal de aspecto gracioso
que era, mandando el sin nombre todo el camino hasta el sesenta y tres, un escalón por
encima del alcalde.
Aya guardo silencio, mirando a la esquina hacia la pantalla que Frizz había ocupado
brevemente. Estaba intentando recordar cada palabra que había le había dicho - que le
había gustado la nariz generada aleatoriamente, pensaba que era misteriosa y que quería
saber su nombre completo.
Y él no había mentido en ninguna de ellas. Por supuesto, cuando él se enterara de que no

había conseguido la nariz en generación aleatoria - que simplemente había nacido con ella,
porque era una fea con accidente con un extra - ¿Qué diría él entonces? Ni siquiera seria
cortes al respecto. El aumento de la honestidad le haría mostrar su decepción por su
deferencia en la ambición...
A menos que ella no fuera un extra para entonces.
"Hey, Ren," le pregunto en voz baja. "¿Alguna vez has colado imágenes de alguien?”
"Te refieres a la moda slammers? De ninguna manera. Eso es totalmente antipateador."
"No, no me refiero a fotos de personajes famosos. Mas como cubrir una historia."
"No estoy seguro," dijo Ren con aspecto incómodo. Él era pateador de tecnología, se
alimentaba a base de diseños de hardware y modos de interfaz que de historias de gente.
"El ayuntamiento siegue cambiando su opinión al respecto. Ellos no quieren conseguir todos
los Rusty, con personas que poseen información y material. Pero a nadie le gusta que nos
alimentemos y acabemos mostrando a la gente engañando a sus socios. O la moda
slammers burlándose de las ropas y todo eso."
"Si, todo el mundo odia a los alimentadores. Excepto los millones y millones de personas
que los ven."
"Hm. Deberías pedirle a Hiro. Él está al día con todas estas cosas."
Aya miro a su hermano, que estaba sumido en su propio trance, absorbiendo las doce
pantallas a la vez, sin duda, planeando su gran seguimiento hacia la inmortalidad. Este no
era el momento adecuado para hablar de su nueva historia, sobre todo desde que eso
significa ir a por su hovercam.
"Tal vez no ahora," dijo ella. "Entonces, ¿en qué estás trabajando?”
"Nada grande," dijo. "Estos medio perfectos me pidieron una patada. Tienen algunos
meritos pero no la cara. Están tratando de recrear todas las especies que los oxidados
eliminaron. ¿Sabes? desde antiguos mensajes de ADN y genes no deseados.”
"¿De veras?” dijo Aya. "Eso suena totalmente pateable!"

"Si, hasta que sé que empiezan con los gusanos y babosas e insectos. Entonces fue como,
¿perdona? ¡Vamos, decidme cuando llegan los tigres!,” se rió. "vi tu graffiti de camino. Buen
trabajo."
"¿De verdad?” Aya sintió rubor. "¿Crees que esos tipos eran interesantes?”
"Lo son," murmuró Hiro desde su silla," en unos mil años cuando su trabajo no este
enterrado."
Ren sonrió, murmurando, “¿Ves? Hiro vigila su alimentación también."
"No es que ella devuelva el favor." dijo Hiro sin que sus ojos abandonaran la pantalla de
visión.
"¿Entonces que pateas ahora Aya-chan?” preguntó Ren.
"Bueno, es una especie de secreto ahora."
"¿Un secreto?” dijo Hiro. "OH, misterioso."
Aya suspiro. Había venido para pedirle ayuda a Hiro, pero obviamente se encontraba detrás
de un rumor. Él iba a estar insoportable ahora que había al nivel superior de los mil. Tal vez
fuera inútil de todos modos. Ni siquiera estaba segura de que las chicas Sly mantendrían su
promesa de contactar con ella, o como encontrarlas de nuevo si no lo hacían.
"No te preocupes Aya-chan," dijo Ren. "No le diremos a nadie."
"Bueno... está bien. Habéis oído hablar de las chicas Sly?"
Ren miro a Hiro, que se dio lentamente la vuelta en su silla. Una expresión extraña había
aparecido en sus caras.
"He oído hablar de ellas," dijo Hiro. "Pero no son reales."
Aya se rió. "¿No son reales? ¿Igual que los robots o algo así?”
"Más bien un rumor." dijo. "Las chicas Sly no existen."
"¿Qué sabes de ellas?” le pregunto ella.
"Nada. No hay nada que saber de ellas, ¡porque no son reales!”
"Vamos Hiro," dijo ella. "Los unicornios no son reales y yo se cosas sobre ellos...Como que
tienen cuernos en la frente. ¡Y pueden volar!”
Hiro gimió. "No, ese es Pegasus, el que vuela. Los unicornios solo tienen un cuerno, lo que
los hace mucho más reales que las chicas Sly, de las que no puedo decir nada al respeto. Es
solo una frase al azar que utilizamos los pateadores. Como el año pasado, cuando alguien
estaba saltando desde los puentes usando paracaídas de fabricación casera y nadie averiguo
quien era. Todo el mundo acabo diciendo, las chicas Sly lo hicieron. Porque Sly en ingles
significa listo o astuto."
Aya hizo roda los ojos. "Mi inglés es mucho mejor que el tuyo, Hiro-sensei. ¿Pero y que si
ellas existen?”
"Entonces no sería secreto, ¿no? Quiero decir, algunas camarillas del metro las verían, y
muchas personas hacen trucos como las Sly, pero nadie permanece anónimo para siempre."
recorrió con la mirada su apartamento enorme, las guirnaldas de gruyas de papel, el piso
con la ventana en el techo. "Gracias a la economía de la reputación, prefieren ser famosos.
¿Sabes cada criminal desde la mind-ram que ha confesado?”
Aya asintió. Todo el mundo sabía eso, y como todos ellos habían alcanzado lo alto de los mil
al final durante unos días. "¿Pero que si -?”
"No es real, Aya. Sea lo que sea."
"Así que si os traigo unas fotos de las chicas Sly?" dijo ella. "¿Que vais a decir entonces?”
Hiro se giró hacia su pantalla de pared. "Lo mismo que diría si pusiera un cuerno de plástico
en un caballo y empezaras a hablar de unicornios: no me hagas perder el tiempo."
Aya apretó los puños, con los ojos ardiendo. Las dudas que pudiera tener acerca de
fotografiar a las chicas se habían ido ahora. Le haría comerse las palabras a Hiro.
Se giró hacia Ren. "¿Cuál es una buena cam para coger? Una que sea lo suficientemente
pequeña para esconderé." Toco un botón en su uniforme. "Esta es grande."
"Es fácil," dijo Ren, luego frunció el ceño. "¿Dónde está tu hovercam, por cierto? Nunca
sales a ningún lado sin Moggle."
"OH... bien, ese es el motivo por el que te estoy buscando, Ren."
El sonrío. "¿Qué, has roto otra lente? Tienes que dejar de saltar por la ventana."
"Um, es algo peor que eso," dijo Aya en voz baja, pero podía ver que Hiro estaba
escuchando. ¿Por qué era invisible para el siempre, hasta que cometía un error? "Veras, es
que... he perdido a Moggle."
Ren puso los ojos como platos. "¿Pero cómo...?”
"¿Lo has perdido?” Hiro se volvió hacia ellos, con la mirada puesta en su cara bonita. "Como
has perdido una hovercam? ¡Simplemente vuelvan detrás tuyo!”
"No es como si la dejara en ningún lugar," dijo. "Quiero decir, nunca -"
"Sabes cuánto tiempo gasta Ren en esos mods?"
"Mira, Hiro, se dónde está Moggle, o algo así," dijo Aya, con un nudo en la garganta. "Solo
necesito un poco más de ayuda para encontrarla y conseguir... que salga a la superficie."
"¿La superficie de qué?” grito Hiro.
"Hay una especie de lago subterráneo, y..." su garganta se había cerrado alrededor de las
palabras, y Aya cerro los ojos. Si Hiro le gritaba, se echaría a llorar.
Sintió la mano de Ren en el hombro. "Está bien, Aya-chan.”
"Lo siento," se las arregló para decir.
"Bueno, suena como una de tus famosas historias hechas." suspiró el. "Creo que tengo algo
de tiempo mañana. ¿Tal vez pueda ayudarte a desenterrar a Moggle de ese lago
subterráneo...?”
Ella asintió, los ojos aun cerrados. "Gracias Ren-chan."
"La volverá a perder." dijo Hiro.
"No, no lo Hare!" grito ella. "¡Y voy a demostrar que estás equivocado acerca de las Chicas
Sly también!"
Pero Hiro no contesto... él solo sacudió la cabeza.
Aya hizo el camino de vuelta a casa, intentando no llorar.
Estaba agotada, Ren la odiaba y su estúpido hermano era cada vez más famoso y horrible. Si
Ren no podía encontrar a Moggle, no había forma de que pudiera reunir meritos suficientes
para tener una hovercam de nuevo.
Todo lo que Aya quería hacer era dormir hasta mañana por la mañana, cuando Ren había
prometido reunirse con ella en el nuevo edificio en construcción. Pero esta tarde ya estaba
llena de clases - las que había reprogramado esta mañana por encima del temido Ingles
avanzado. No podía faltar: el trabajo escolar era la forma más rápida de crear meritos
cuando tú eres un feo - todos los buenos trabajos son para los perfectos y los crumblies.
Cuando llego a Akira Hall, bajo al sótano y encontró su pantalla de pared vacía.
"Aya Fuse," dijo ella.
Se encendió, con su lista de pings y tareas, mostrando su más miserable rango de cara;
451,441.
Se moría de ganas de mirar a Frizz Mizuno y Radical Honesty, pero no hasta que los deberes
estuvieran fuera de su camino. Mientras examinaba la lista de nuevos encargos, sus ojos se
congelaron un segundo...
Era una animación anónima, como los corazones aleteantes con los que decoraba sus
pings.Pero esto no era corazones, o signos de exclamación, o caritas.
Eran ojos - los ojos de Jane - y la miraban con un guiño.
Aya abrió el ping...
Vi tu historial sobre el graffiti. No está mal para una pateadora. Vístanos esta medianoche,
cuando la línea Meg-lev deha Uglyville.
Pero no traigas una cámara o no te dejaremos jugar.
-Tus nuevas amigas.

CAPÍTULO 7
Chicas Astutas
“
¿No puedo usar mi propia aerotabla?”
Jai resopló. “¿Ese juguete? Demasiado lento, el tren irá a ciento cincuenta cuando
saltes sobre él.”
“Oh.” Aya contempló a la larga y reluciente curva de la línea del tren de levitación
magnética. Atravesaba los bajos edificios industriales, un blanco arco a través de las luces de
trabajo de un naranja opaco. Las Chicas Astutas la habían traído al borde de la ciudad donde
el cinturón forestal se perdía entre las fábricas y las nuevas expansiones. “Es que asumí que
se subían al tren cuando este estaba aún quieto”
“Los guardias estarían esperando eso, ¿no?” Jai volvió sus pies casualmente, como si no
fuese una caída de cien metros. “Tienen monitores a lo largo de toda la línea del tren.”
“¿Pero no es de 150 de rápido?” la mayoría de las tablas estaban niveladas a la seguridad de

sesenta kilómetros por hora.
“Eso no es nada para un mag-lev,” Eden Maru dijo. “Lo alcanzaremos cuando disminuya la
velocidad en la curva.” ella apuntó hacia la naturaleza. “Los trenes alcanzan 300 una vez que
salen de la ciudad”
“¿Trecientos kilómetros Y todavía estaremos montándolo?”
“Eso esperamos.” Sonrió Jai. “Considerando la alternativa.”
Aya le echó un vistazo a los brazaletes magnéticos en sus muñecas. Eran como los
brazaletes protectores que todos usaban para las caídas de las aerotablas, sólo que mucho
más grandes. Pero ¿serían lo suficientemente poderosos para enfrentar un viento de
trescientos kilómetros?
Se envolvió con sus brazos, tratando de no mirar abajo a la caída que la ponía nerviosa. Las
tres estaban haciendo equilibrio sobre una alta torre de transmisión, lo suficientemente alta
para ver la oscuridad del horizonte, el lugar donde la ciudad se terminaba.
Aya nunca había visto la naturaleza hasta esa noche, excepto en los alimentadores de
naturaleza. De alguna forma el pensamiento de aventurarse fuera, dentro de esa levedas,
esa vastedad árida era incluso más aterrador que saltar sobre un tren a toda velocidad.
La ausencia de Moggle la tenía doblemente intranquila. Era extraño saber que nada de esto
estaba siendo grabado. Como en un sueño, cualquier cosa que pasara se iría mañana por la
mañana. Aya se sintió aislada del mundo, irreal.
“El próximo tren pasa en tres minutos,” dijo Jai. “Entonces, que es lo más importante que
hay que recordar una vez que estemos surfeando?”
Una sensación fría se retorcía por la espalda de Aya. "Las señales de decapitación."
“¿Cómo funcionan?”
“Cuando alguien delante de mi haga parpadear una luz amarilla, eso significa agáchate. Rojo
significa túnel, así que hay q acostarse sobre el tren.”
“Sólo que no te emociones tanto.” Jai rió. “O perderás la cabeza.”
Aya se preguntó si las Chicas Astutas alguna vez habían considerado tenderse sobre el tren
todo el camino, lo que haría que la decapitación no fuera un problema. O si se habían dado
cuenta de que no surfear en los trenes mag-lev mantendría la pérdida de la cabeza con
seguridad en el reino de lo inimaginable, donde pertenecía.
“Parece que lo tienes,” dijo Jai.
Eden resopló. “Si, es prácticamente una experta.”
“Relàjate, cara de reina,” dijo Jai. “No todos somos estrellas de aerobola.”
“Ninguno de nosotros tiene quince tampoco. O somos pateadores.”
“Ella ni siquiera tiene una cámara ahora.”
Aya las escuchó discutir, preguntándose qué tan alto era el rango facial de Jai.
Muchas de las personas que evitaban los alimentadores eran famosas, por supuesto. De
hecho, las personas más famosas en la ciudad- en todo el mundo- no tenían un alimentador
propio. Pero la gente hablaba de ella cada vez que se mencionaba la lluvia de mentes.
“No tienes que preocuparte por mí,” dijo Aya. “Sólo porque sea una imperfecta no quiere
decir que soy estúpida.”
“Claro que no,” dijo Jai. “De echo encuentro su imperfección fascinante.”
“Me han dicho mucho eso últimamente,” dijo Aya, pensando en Frizz Mizuno.
“¡Queda un minuto!” llamó Eden, y saltó de la torre. Su traje de aerobola sostuvo su caída, e
hizo piruetas en medio del aire para enfrentarlas. “Sólo ten cuidado Aya.”
“Ella lo tendrá” Jai se empujó, subiéndose a su tabla. “Siempre tienen cuidado la primera
vez”
Ella rió y se alejó, las dos barriendo hacia las pistas juntas.
Aya se subió con cautela a la tabla de alta velocidad que le habían dado. Cedía un poco bajo
su peso, como una tabla para nadar, pero pudo sentir el poder surgiendo bajo sus pies.
El tren acercándose era visible ahora, arrastrándose desde yardas. Cargado con el comercio
con destino a otras ciudades. No podía oír aun su retumbar, pero Aya sabía que las
trescientas toneladas de metal a alta velocidad sacudiría la tierra como un lanzamiento
suborbital a su paso.
Siguó a Eden y Jai a lo largo de la faja industrial, abajo al lugar donde los otros esperaban- la
azotea de un bajo edificio industrial al lado de las líneas del tren. Un par de camiones sin
conductor redoblaron a lo largo de las calle abajo, dirigiéndose a las fábricas y sitios de
construcción. No había gente en ninguna parte.
Mientras Aya se acercaba para aterrizar, la grava suelta crujió bajo su tabla. Se deslizó a un
punto escondido detrás de una torre de ventilación escupiendo cansada desde el profundo
subterráneo de la fábrica. Un olor a azufre y pegamento caliente teñía el aire.
Agachándose ahí, escuchando en retumbar del tren en la distancia, Aya se encontró

pensando en Frizz Mizuno de nuevo. Parecía que él cruzaba su mente cada par de minutos-
¿cómo podía una conversación fortuita podía ser tan estupenda?
Los profesores siempre te advertían acerca de involucrarte demasiado con los perfectos.
Desde la lluvia de mentes ellos no eran tan inocentes como parecían. Podía jugar con tu
mente tan fácilmente, sólo mirándote con esos enormes y maravillosos ojos.
Por supuesto Frizz nos era así. Ella revisó la interfaz de la ciudad después de clases, y Ren
decía la verdad acerca de la Honestidad Radical: no podían mentir, ni siquiera insinuar
falsedad. Toda la parte de sus cerebros que sesgaba la verdad había sido removida, justo
como a los burbujeantes les faltaba fuerza de voluntad, creatividad y desesperación.
Pero el hecho de que Frizz hubiese sido honesto hacía que más se crisparan sus nervios. Así
como el hecho de que su rango facial subía cada hora. El sólo era perfecto hace un par de
meses, y se dirigía a los top mil.
“¿Nerviosa?” vino una voz desde la oscuridad.

Era una de las otras Chicas Astutas, agachada junto al respirador a su lado. Se veía más
joven que Eden y Jai – con la misma cirugía Simple Jane y el rechazo al agujero en la pared
que todas usaban.
“No, estoy bien.”
“Pero surfear es más divertido si estás asustada.”
Aya rió, con su tímido cabello castaño, la chica se veía casi como una imperfecta. Sus ojos
eran tan opacos y sin brillo que Aya se preguntó si los abría operado de esa manera. “Esto
debería ser muy divertido entonces.”
“Bien.” La chica sonrió. “Se supone que lo sea”
Se veía que ella se estaba divirtiendo. A medida que el retumbar del tren crecía, su sonrisa
brillaba como la de un perfecto en la oscuridad. Aya se preguntó que la emocionaba tanto
de estar arriesgando su vida así.
¿Cuánta gente sabía que ella era una Chica Astuta?
“Hey, ¿no estás tú en mi residencia?” preguntó Aya. “¿Cuál es tu nombre?”
La chica rió. “¿Vas a revisar mi rango facial más tarde?”
“Oh” Aya desvió la mirada. “¿Es tan obvio?”
“La fama siempre es obvia – ese es su punto.” Miró hacia atrás, donde Jai se escondía.
“Veo tus historias de vez en cuando. Tendremos que quitarte ese hábito.”
“Perdón por preguntar.”
“No hay problema. Escucha, si te hace sentir mejor, mi nombre es Miki. Y mi rango facial es
de alrededor de novecientos noventa y siete mil.”
“Estás bromeando, ¿verdad?”
“Muy astuto, ¿no?” Miki dijo con una sonrisa.
Aya sacudió su cabeza, tratando de pensar a pesar del retumbar de la fábrica y del tren. No
tenía sentido. Cualquiera que hiciera estos trucos debería pasara los cien mil, fueran
pateados o no. La interfaz de la ciudad tomaba cualquier mención a tu nombre,
especialmente chismes, cuentos y rumores.
Y 997.000 era casi un millón! Esa era la tierra de los extras extremos, como pequeños recién
nacidos o crumblies que nunca hubiese tomado las píldoras liberadoras de mente. No
personas, prácticamente.
Miki solo rió de la expresión estupefacta. “Por supuesto, Jai es incluso más astuta. Por eso
ella es la jefa.”
“Quieres decir astuta… ¿como en menos famosa?”
Miki le guiñó. “Como en besando el millón.”
“¡Prepárense!” Llamó Eden Maru, apenas audible sobre el rugido creciente del tren.
“¡Vamos a surfear!” Gritó Miki, arrodillándose.
Aya agarró el borde delantero de su aerotabla, tratando de concentrarse. Esta historia era
de repente mucho más extraña que surfear sobre un mag-lev. Por alguna razón, las Chicas
Astutas habían vuelto su reputación económica al revés.
Quería desaparecer. Pero ¿por qué?
Sus pulseras protectores se golpearon contra la tabla, bloqueándola estrechamente. El

techo de la fábrica se estaba estremeciendo ahora, la grava esparciéndose alrededor,
bailando como granizo golpeando la hierba.
Ella finalmente podría lanzar una historia como las de Hiro: larga, entrevistas mareadoras,
una docena de capas de fondo trazado historias de las Chicas, imágenes salvajes de paseos
de tranvía y las reuniones clandestinas bajo tierra.
Si sólo pudiera lanzarlas sin que ellas lo supieran… y con su cámara en el fondo del lago.
Aya miró sobre su hombro a Jai, sintiendo una fría sonrisa arrastrándose sobre su rostro.
Finalmente sabía cómo vengarse perfectamente del ahogamiento de Moggle... Ella iba a
lanzar esta historia grande, y hacer a las Chicas Astutas famosas, más allá de sus peores
pesadillas. Se iba a asegurar que todos supieran sus nombres.
“Hey, te ves un poco graciosa,” Miki llamó sobre el rugido. “No te estarás asustando, ¿o sí?”
El estruendo se hacía más y más fuerte, finalmente explotando cuando el tren llegó, un
sólido desenfoque de las luces y el ruido disparando mientras pasaba.
Una docena de remolinos de polvo se arremolinaba a la vida a través de la azotea.
El tren llegó a la curva, y Aya escuchó un coro de tarareoa crecer lentamente, como una
orquesta de vasos de vino puesta a punto. Trescientas toneladas de metal levitando y la
materia inteligente se inclinaban hacia una nueva forma, frenando un poco.
"¡Ahora!" Eden gritó.
Y se elevaron en el aire.
CAPÍTULO 8
Surf
Traducido por Paola_p
L a tabla se lanzó hacia delante, arrastrando a Aya por las muñecas. Salió de golpe y se
movió de un lado a otro como una mala desviación cuando los brazaletes de seguridad
casi arrancan los brazos de la conductora de sus sujeciones. Pero una desviación
nunca llegaría tan lejos. La aerotabla de Aya aún seguía acelerando, cada vez más rápido por
la suave curva de la mag-lev línea.
Se agarró a la tabla tan fuerte como pudo, con sus pies colgando al final de ésta. Su
chaqueta de la residencia se ondeaba como una bandera durante un vendaval. Aunque
intentaba ver a través del viento, Aya no era capaz de ver casi nada. A solo unos pocos
metros por delante, Miki no era más que una lágrima borrosa. Afortunadamente, la tabla
estaba programada para volar por si misma hasta que igualara la velocidad del tren.
Cuando había salido a escondidas la noche anterior para ver a Eden y a sus amigos, Aya
nunca habría esperado tener que acabar dirigiendo el tren ella misma. Había imaginado que
enfocaría los alrededores a una distancia segura, con Moggle cerca, capturando imágenes
para su suministro.
Aunque aquí estaba ella, tomando el camino más extremo de su vida, ¡y éste ni siquiera
estaba siendo grabado! El suelo pasaba rápidamente por debajo, pero el tren que tenía
junto a ella parecía ir disminuyendo gradualmente de velocidad. La aerotabla realmente lo
estaba alcanzando. Tenía que subir a bordo.
Durante un segundo, pensó en desviarse, salir disparada en mitad de la noche. Aún podía
deshacerse del secreto fácilmente, tomándolo como una broma salvaje y eludir la fama. Por
supuesto, no tenía nada para probar su historia más que dos brazaletes de seguridad, una
tabla de alta velocidad y una cámara a prueba de agua. Exceptuando por Eden y Mara, ni
siquiera sabía los nombres completos de ninguna de ellas. Nadie le creería —especialmente
Hiro.
Para conseguir el reportaje necesitaba hacer esto, hacer creer a las Sly Girls que Aya Fuse
era una de ellas. Y para ello, tenía que surfear este tren. En el aullido del viento, podía sentir
asombrosas fuerzas físicas a su alrededor, esperando a que cometiera algún error. El mag-
lev parecía flotar por el lugar al lado de Aya mientras su tabla igualaba su velocidad.
El autopiloto de la aerotabla parpadeo una vez — había terminado de hacer su trabajo.

Ahora el control dependía de Aya. Jai le había advertido sobre esta parte. Cualquier
repentino cambio de peso podría hacer que la tabla se estrellara contra el tranvía o que ésta
saliera dando vueltas dentro de alguna parada del tren.
Delante de ella, Miki se estaba balanceando hacia atrás y desde ese momento, comprobaba
su control. Aya recuperó el aliento y levantó los dedos de su mano derecha. El viento los
dobló dolorosamente hacia atrás, y su tabla se sacudió, desviándose del tren.
Cerró los dedos en un puño y dio un golpe para estabilizarse, recuperando el equilibrio de la
aerotabla. Su mano entera vibraba. Esto sí que era velocidad… si solo Moggle la estuviese
viendo.
Más adelante, Miki estaba a solo unos metros del tren —otra chica un poco más lejos ya
estaba estirando una mano para alcanzar el techo del tren. Aya tenía que subir a bordo
antes de que la mag-lev línea desapareciera.
“Ahí voy,” dijo a través de sus apretados dientes.
Ella dobló los dedos de su mano izquierda, levantándolos apenas del borde de la aerotabla.
La tabla respondió más suavemente esta vez, inclinados a través de la constante expansión
del techo del mag-lev. Flotó más cerca con precaución, como si manejara un cometa tirando
minuciosamente de sus cuerdas.
A unos pocos metros del tren, su tabla empezó a dar saltos y sacudirse otra vez. Jai también
le había advertido sobre esto: la onda de choque, un invisible límite de turbulencias que
provocaba el vagón de pasajeros.
Aya luchó contra el tumulto con movimientos y gestos, tensando cada uno de sus músculos.
Sus oídos estallaron por el cambio de presión, y sus ojos manaban lágrimas debido al
viento.
De repente, se liberó de las turbulencias, moviéndose a través del espacio restante para
chocar suavemente con el metálico lateral del tren. Aya sintió las vibraciones del mag-lev
zumbando por la tabla debajo de ella mientras los imanes creaban la conexión.
El viento estaba mudo ahora —estaba dentro de una diminuta burbuja de calma rodeando
el tren, como el ojo del huracán.
Aya desmagnetizó su brazalete de seguridad izquierdo y deslizó lentamente su mano por la

superficie adherente de la tabla, hasta alcanzar el techo del tren. Esto fue difícil y seguro.
Pero la ponía nerviosa el tener que desconectar su otro brazalete de seguridad. La aerotabla
era del tamaño de Aya, el mag-lev inhumanamente enorme y poderoso. Ella era como una
rata intentando hacerse camino entre una estampida de dinosaurios.
Cerrando los ojos, liberó su mano derecha y se lanzó por encima del techo, dejando caer sus
muñecas. ¡Lo había conseguido! El tranvía retumbaba debajo de ella como un volcán
inestable, y el viento medio silencioso aun desgarraba su pelo y su ropa. Pero Aya estaba a
bordo.
El humo llegaba hasta ella —las lisas articulaciones del tren hacían que este le fuese
directamente. Lo había conseguido justo a tiempo.
El techo del tren se extendía por delante de ella, dotado con nueve Sly Girls a lo largo de su
longitud. Al mirar hacia atrás, el viento metió un puñado de pelo en su boca y vio a las otras
tres —todas lo habían conseguido.
El viento se intensificaba cuando el tren aceleraba, y la mayoría de ellas ya estaban

surfeando, estaban de pie, con los brazos extendidos para atrapar el viento. Es igual que
volar, había dicho Eden.
Aya suspiró —¡como si no fuera ya bastante arriesgado conducir el mag-lev sin estar de
pie!— Pero para que las chicas la aceptaran, ella tenía que ser tan loca como ellas. Y
realmente no era hacer surf si estabas acostado.
Desenganchó las correas de su brazalete izquierdo, se lo quitó y lo enrolló a lo largo de su

pie. Todo esto era muy tosco, pero después de un minuto removiéndolo, tenía el brazalete
fuertemente aferrado a su tobillo. Lo magnetizó y sintió como la planta de su pie se pegaba
fuertemente al techo de metal.
Cautelosamente liberó su otra muñeca… el viento no la azotó. Ahora venía la parte

terrorífica. Aya se fue levantando gradualmente, con las plantas de los pies separadas y los
brazos extendidos, como un niño que se sube a una aerotabla por primera vez. Más
adelante, el cuerpo de Miki se inclinaba hacia un lado por el viento, como un espadachín
dirigiéndose al oponente más pequeño posible. Aya la imitó mientras se ponía en pie.
Cuando llegó a lo más alto, la fiereza del viento aumentó. Pero finalmente Aya estaba
completamente derecha y con cada músculo en tensión. A su alrededor el mundo era
salvaje y borroso. El tren había llegado al otro borde de la nueva expansión, donde la ciudad
crecía día a día. Bancos con luces de trabajo pasaban a toda velocidad como brillantes
cometas anaranjados al igual que el tamaño de las mansiones que revoloteaban. La selva
estaba justo adelante y esa masa de oscuridad era la única forma constante del remolino de
luces y ruido y rápido viento.
Entonces el último brillo de construcciones pasó velozmente, y el tren se sumergió en un

mar de oscuridad. Cuando la infraestructura de la ciudad quedó atrás, la antena en la piel de
Aya perdió su conexión con la interfaz de la ciudad. El mundo quedo rápidamente vacío: sin
suministros, sin categorías, sin fama. Como si el ruidoso viento hubiese acabado con todo.
Pero de algún modo, Aya no lo echaba todo de menos —se estaba riendo. Se sentía enorme
e imparable, como una pequeña subida a caballo, galopando a una velocidad para romper
cuellos.
El asombroso poder del tren fluía por sus manos. Al inclinar las palmas de éstas, sentía la
brisa impulsándola, elevándola a través de las correas de sus tobillos, como un pájaro
esforzándose por volar. Cada gesto llevaba su cuerpo hasta una nueva postura, como si el
viento fuera una extensión de su voluntad.
Pero justo delante, el oscuro contorno de Miki estaba agazapado. Tenía algo en su mano…
Una luz amarilla.
“¡Crap!” Aya balanceó sus manos hacia abajo y dobló las rodillas. Mientras se agachaba en
el techo del tren, algo enorme e invisible cortó el aire por encima de su cabeza, silbando
como el filo de una espada siendo lanzada. Creó una onda de impacto en círculo por su
cuerpo como una explosión. De repente, despareció. Aya no pudo ver siquiera que había
sucedido.
Tragó saliva, bizqueando a través del viento. Más adelante, una cadena de luces amarillas se
extendía hasta la parte delantera del tren. Se fueron moviendo uno a uno, el peligro ya
había pasado. ¿Cómo era que se lo había perdido?
“No te emociones demasiado,” le había advertido Jai. “O perderás la cabeza.”
Temblando, se fue levantando lentamente, con una momentánea sensación de mareo, el

poder se había desvanecido. La oscuridad se extendía hacia delante tan lejos como llegaba
la vista. De repente Aya Fuse se sintió muy pequeña.
CAPÍTULO 9
Tunel
A
ya se había dado cuenta de cuatro cosas acerca de la naturaleza.
No tenía forma. El bosque se extendía a ambos lados perdiéndose en una masa

impenetrable, un turbulento vacío de velocidad.
Era interminable, o tal vez el tiempo se había roto. No tenía idea de si había
estado surfeando por minutos u horas.
Tercero, tenía un enorme cielo, lo que no tenía sentido… se supone que el cielo tendría el
mismo tamaño en todas partes. Pero la su negrura se esparció ―sin el horizonte lleno de
irregularidades de la ciudad, sin las manchas de la luz reflejada― lleno de estrellas y vasto.
Y por último, era frío. Aunque probablemente se debía al viento a trescientos kilómetros por
hora en su cara.
La próxima vez, traería dos chaquetas.
Momentos después, Aya vio caer la silueta de Miki y ponerse en cuclillas. Miró
preocupadamente a las otras chicas delante de de ellas, pero no vio ninguna luz de
advertencia de decapitación encendida.
Miki parecía estar jugando con el brazalete alrededor de su tobillo… y de pronto estaba sin
ataduras, deslizándose hacia atrás a lo largo del techo del tren en la sentadera de sus
pantalones, llevada por la fiereza del viento.
“Miki!” gritó Aya, arrodillándose y alcanzándole una mano.
Mientras llegaba al alcance de Aya, Miki dejó caer un brazalete de protección, girando hasta
detenerse. Se estaba riendo, el viento azotando su cabello frenéticamente alrededor de su
cabeza.
“¡Hey, Aya-chan!” gritó. “¿Cómo va?”
Aya quitó su mano. “¡Me asustaste!”

“Lo lamento.” Miki rió El viento siempre te arrastra hacia atrás en el tren. “¿Lo estás
disfrutando?”
Aya dio un profundo respiro. “Seguro, pero es un poco congelante.”
“Sí, es cierto.” Miki se subió su camiseta de requisición estándar, revelando la seda de

guardabosques. “Aunque esto sí que funciona.”
Aya frotó sus manos, deseando que Jai le hubiese advertido del frío.
“Vine aquí atrás porque estamos casi en las montañas,” gritó Miki, levantándose a una
rodilla. “Ahí es donde de nuevo el tren frena un poco.”
“¿Y nos bajamos?”
“Sip. Pero primero viene el túnel.”
“Oh, cierto.” Aya se estremeció. “La luz roja de advertencia. Casi me pierdo la primera
amarilla.”
“No te preocupes. Es difícil para una montaña no verte.” Miki puso su brazo alrededor de
Aya. “Y además aquí casi no hay viento.”
Aya se estremeció otra vez, acurrucándose más cerca. “No puedo esperar.”
La extensión de la montaña se elevó lentamente sobre el horizonte, su negra silueta en

contra del cielo estrellado. A medida que se acercaba, Aya se dio cuenta de lo grande que
era. La que estaba enfrente se veía más ancha que el estadio de soccer, y mucho más alta
que la torre central de la ciudad. Se comía el cielo al acercarse, como una pared de negrura
rodando hacia ellas.
Para ese entonces Aya se estaba acostumbrando a tamaños inesperados por aquí. Se
preguntó cómo alguien se las habría ingeniado para atravesar la naturaleza en los tiempos
Pre-Oxidados, antes de los trenes mag-lev o aerotablas o incluso vehículos terrestres. La
escala era enorme como para volver loco a cualquiera.
Por eso los Oxidados habían tratado de pavimentarla.
“Aquí vamos,” dijo Miki, señalando.
En la parte delantera del tren, una luz roja estaba parpadeando. Otra apareció tras esta, una
sucesión de siete más se encendieron como las llamas de una bengala.
Miki sacó una linterna de su bolsillo y la encendió. La puso en rojo, y la agitó hacia la cola del
tren.
Aya ya estaba quitándose el brazalete de su tobillo. Ella quería sus dos muñecas
magnetizadas para cuando llegaran al túnel.
“¿Estás bien?” Preguntó Miki. “Te ves extraña.”
“Estoy bien.” Aya se estremeció. De pronto se sintió pequeña de nuevo, de la misma forma
que se había sentido después de que el tren se adentrara en la naturaleza.
“Está bien si no estás segura aún,” dijo Miki. “Yo no surfeo sólo porque es divertido, ¿sabes?
También me cambia. Y esa parte toma tiempo en asentarse.”
Aya sacudió su cabeza. Ello no quiso sonar poco entusiasta. Las Chicas Astutas tenían que
creer que era una de ellas, que ella había aceptado su demencia tan profundamente como
para renunciar a patear una historia para siempre.
Pero era verdad…. algo había cambiado en su interior, algo que un no llegaba a comprender
del todo. El viaje la había sacudido tan rápido del terror a la euforia, y de pronto a la
insignificancia…
Ella miró hacia el oscuro paisaje, tratando de desenredar sus emociones. Este sentimiento
no era nada comparado con la oscuridad del pánico que la había consumido cuando vio las
luces de la ciudad, la horrible seguridad de que ella nunca sería famosa, que a toda esa
gente ella nunca le importaría.
De alguna forma, contemplando la oscuridad, se sintió contenta que el mundo fuera mucho
más grande que ella. Abrumador, pero tranquilo.
“Se a lo que te refieres… es como que algo cambia en tu cerebro, estando aquí afuera.”
“Bien.” Miki sonrió. “Ahora baja tu cabeza.”
“Oh, cierto. Túnel.”
Se acostaron sobre el tren, sacándose bruscamente los brazaletes. La montaña crecía y

crecía, hasta que se alzó sobre ellas como una enorme ola, rodando en un mar negro.
Mirando hacia adelante, Aya vio las luces rojas desaparecer una por una, engullidas por las
fauces del túnel junto con la parte delantera del tren. Luego, con un gran estremecimiento
de aire, la oscuridad las tragó. El rugir del tren se redobló con ecos y reverberaciones. Todo
el cuerpo de Aya sintió la diferencia en las vibraciones del tren.
La oscuridad del túnel era cien veces mayor que la luz de las estrellas afuera, pero Aya pudo
sentir el techo del túnel deslizándose… tan cerca como para alcanzar a tocarlo, si es que
quería perder una mano. Sintió los megatones de roca presionando hacia abajo, una masa
infinita, como si el cielo se hubiese vuelto roca. Hace segundo el tren mag-lev parecía
enorme, pero instantáneamente la montaña lo había empequeñecido, aplastándola en el

pequeño espacio entre los dos.
“¿Sientes eso?” preguntó Miki.
Aya volvió su cabeza “¿Qué?”
“Creo que estamos disminuyendo la velocidad.”
“¿Ya?” Aya frunció el ceño. “¿No es en la curva al otro lado del túnel?”
“Lo es. Pero escucha.”
Aya se concentró en el tumultuoso rugir a su alrededor. Gradualmente sus oídos

comenzaron a separar los sonidos. El retumbar del tren tenía un ritmo dentro, el golpe
constante de alguna imperfección en las líneas.
Y el golpe se estaba deteniendo.
“Tienes razón. ¿El tren alguna vez para aquí?”
“No que yo haya oído. ¡Whoa! ¿Sientes eso?”
“Um, sip.” El cuerpo de Aya se deslizaba hacia delante; el tren estaba frenando más rápido
ahora. Sus pies se movieron en medio círculo, en torno a los brazaletes, llevados por su
propio impulso.
El rugido y el retumbar murió lentamente a su alrededor, el tren alcanzó una elegante y

silenciosa parada. La quietud envió temblores a lo largo de la piel quemada por el viento de
Aya.
“Debe haber algo malo con el tren,” dijo Miki suavemente. “Espero que lo solucionen
rápido.”
“Pensaba que los trenes de carga no tenían pasajeros.”
“Algunos si”. Miki soltó una lenta respiración. “Supongo que esperamos y…”
Una luz brilló a lo largo del techo del túnel. Vino del lado derecho del tren, parpadeando
inestablemente, como si alguien llevara una linterna. Por primera vez, Aya vio el interior del
túnel, un suave cilindro de piedra envuelto alrededor del tren. El techo estaba quizás a
veinte centímetros de su cabeza. Ella se alcanzó y tocó la fría piedra.
“¡Diablos!” Miki siseó. “¡Nuestras tablas!”
Aya tragó. Las aerotablas seguían aferradas a la parte derecha del tranvía, a pocos metros
sobre la altura de su cabeza. Si alguien estaba ahí afuera, miraba hacia arriba y veía una,
definitivamente se preguntaría que era.
“Veamos que está pasando,” Miki susurró. Se liberó sus muñecas y se arrastró hacia el
borde del techo.
Aya liberó sus brazaletes y se arrastró después de Miki: si habían visto las aerotablas, tenían
que advertir de inmediato las otras.
Al borde del techo, ella y Miki se asomaron. Un grupo de tres figuras se habían apiñado en el
estrecho espacio entre el tren y la roca, linternas alargando sus sombras en formas
distorsionadas. Aya se dio cuenta de que estaban flotando, usando trajes de aerobola como
el de Eden.
Pero no habían visto las tablas. No estaba viendo hacia el tren. Todos miraban hacia la pared
del túnel…
Se estaba moviendo.
La roca de la montaña se estaba transformando, ondulando suavemente y cambiando de

color, como aceite flotando sobre ondas de agua. Un sonido como de música de una copa
de vino llenó el túnel. El aire tuvo un sabor diferente en la boca de Aya, como en la estación
húmeda cuando un aguacero está a punto de comenzar. Uno por uno, finas capas de roca
liquida comenzaron a descascararse, hasta que una ancha puerta se había abierto en la
pared del túnel. Las figuras de las linternas se lanzaron hacia sus profundidades, pero desde
lo alto del tren Aya no podía ver el interior. Ella escuchaba ecos de un gran espacio, y vio un
resplandor anaranjado de la puerta jugando entre las sombras de las linternas.
Un panel en el tren de abrió, igualando la brecha en la pared del túnel. El tranvía se

mantenía ligeramente sobre sus imanes de levitación, descendiendo hasta que las dos
aberturas estuviesen alineadas.
Una de las figuras se movió, y Aya de un tirón volvió su cabeza hacia las sombras. Cuando se
asomó de nuevo, ellos tres se hicieron un lado para ver un masivo objeto deslizándose
desde la abertura del tren.
Se veía como un cilindro de metal sólido, más alto que Aya y de un metro de ancho. Debe
haber sido pesado: los cuatro zánganos elevadores en su base temblaban inestablemente,
llevándolo a través de la unión con el paso mesurado de un transporte de un funeral.
Antes de que el objeto despareciera dentro de la montaña otro de igual tamaño apareció,
exactamente igual.
Luego emergió un tercero.
“¿Los ves?” vino Miki con un suave susurro.
“Sip. ¿Pero qué son?”

“No son humanos.”
“No… ¿qué?”
Aya miró a la cara de Miki y se dio cuenta que ella no estaba mirando los objetos de metal
flotando. Estaba mirando estupefacta a las personas de allí abajo.
Aya se asomó a través de la oscuridad, y finalmente vio que las linternas no estaban
distorsionando las formas de las figuras como ella pensaba. Las personas flotando en las
tinieblas estaban simplemente mal… sus piernas absurdamente estiradas y desgarbadas, sus
brazos doblándose en demasiados lugares, sus dedos tan largos como pinceles de caligrafía.
Y sus caras… los grandes ojos estaban demasiado separados, su piel pálida y sin vellos.
Como Miki había dicho: no son humanos.
Aya dejó escapar un grito de asombro superficial, y Miki la alejó del borde. Estaban tendidas
allí una al lado de la otra, Aya apretó sus ojos, su corazón golpeando rápidamente mientras
se imaginaba a una de esas larguiruchas manos alzarse hacia el techo del tren y agarrarla.
Se forzó a si misma a respirar lentamente, apretando sus puños hasta que el pánico
disminuyera.
Finalmente se deslizó una vez más al borde del tren y miró hacia abajo, deseando por
centésima vez que Moggle estuviese esta noche flotando tras ella. Pero sólo tenía sus ojos y
su cerebro. Las inhumanas figuras seguían flotando allí, mirando una procesión de zánganos
elevadores planear desde la puerta del túnel hacia el tren. Cargaban sillas y pantallas,
sintetizadores de comida y recicladores de agua industrial, innumerables botes de basura.
Incluso un acuario llenos de balanceaba entre dos elevadores, las burbujas aún retumbando,
peces rápidos alrededor infelizmente dentro.
Alguien se estaba obviamente moviendo fuera del oculto espacio en el túnel… ¿pero que
eran esas cosas de metal que metieron dentro?
Finalmente, el tren se cerró, y el aire comenzó a zumbar de nuevo. Oscuras hebras se

tejieron a lo largo de la abertura en la pared del túnel, en el lapso de tiempo en el que una
araña teje su tela. Luego capas ondulando comenzaron a enrollarse, hasta que el espacio
estuvo completamente cubierto.
“Materia inteligente,” susurró Miki a su lado.
Mientras Aya asentía, la superficie tembló una última vez, y se convirtió en una perfecta
imitación de la roca. Las linternas se apagaron, dejando al túnel en una absoluta oscuridad.
“Vamos,” susurró Miki, atrayéndola hacia el centro del techo del tren. Pronto se estremeció
en movimiento, y el viento comenzó a arremolinarse a su alrededor. “Nos bajaremos
pronto, y podremos decirle a las demás.”
“¿Pero quiénes eran esas personas Miki?” dijo Aya.
“Creo que te refieres a, ¿qué eran?”
“Sip.” Aya se quedó allí exhausta en la retumbante oscuridad, tratando de repasar en su

mente lo que había visto. Necesitaba tiempo para pensar: necesitaba a la interface de la
ciudad. Y más que nada, necesitaba a Moggle. Esta historia se había vuelto mucho más
complicada.
CAPÍTULO 10
Rescate
Traducido por Jhos
“
Tú sabes, cuando impermeabilicé a Moggle, no pensé que tu lo necesitarías.”
“Lo siento,” Aya suspiró. Ella había dicho “lo siento” unas mil veces desde que se
encontró con Ren esa mañana; inclusive tuvo que admitir que se estaba poniendo
viejo. “Um, quiero decir, no sucederá otra vez.”
Ren dirigió su mirada al agua negra sin movimiento. “Todavía no me has dicho como sucedió
en primer lugar.”
“Debieron haber seguido sigilosamente a Moggle. Debieron haber usado una abrazadera,
estoy bastante segura.” Aya dio un paso al frente al borde su aerotabla, mirando hacia
abajo. Ni siquiera estaba segura de tener el lugar correcto. Sus recuerdos de esa noche eran
sombras y caos, y ahora las aerolamparas de Ren iluminaban el embalse subterráneo con un
brillo alegre. Nada encajaba con las imágenes en su mente.
“Ellas lo dejaron aquí, creo.”
“Ellas… las Sly Girls, ¿quieres decir?”
“Si, Ren, son reales. Solo no las has visto porque no les gustan los pateadores.”
Ella señaló la superficie de color negro. “De allí mi aerocámara bajo el agua.”
Él resopló, haciendo girar los pulgares con el instrumento en su mano, sus pantallas oculares
dieron vueltas. Ren hizo sus propias cajas de trucos, aparatos que podían hablar con
cualquier máquina en la ciudad. “Bueno, utilizaron abrazaderas serias. Moggle no aparece:
ninguna señal de la ciudad, ningún pensamiento privado, ni siquiera un parpadeo de la
batería.”
Aya gimió, y el sonido movió la superficie del agua, haciendo eco en las antiguas paredes de
ladrillos en un coro de derrota. El embalse era aún más grande de lo que ella recordaba, lo
suficientemente amplio para almacenar toda la lluvia de la temporada. Encontrar una
pequeña aerocámara aquí sería imposible.
“¿Que vamos a hacer?”
“Bueno nuestros jefes de alta tecnología tienen un dicho: si no puedes usar lo mejor de la
nueva tecnología, solo usa tus ojos.” Él jugueteó con los controles de sus aparatos, y una de
las pequeñas aerolamparas se enfocó en un faro cegador dentro del agua. La aerolampara
voló hacia Aya, deslizándose hasta detenerse junto a ella, iluminando las profundidades de
la reserva.
Aya movió su aerotabla hacia la superficie del agua y se arrodilló para mirar en sus
profundidades.
“Whoa…¿de verdad bebemos esto?”
“La filtran primero, Aya-chan.”
El agua estaba sucia, cubierta por basura suspendida y restos arrastrados por el drenaje
pluvial. Olía a tierra húmeda y hojas podridas.
“¿Esta luz puede ser más fuerte?”
“Quizás esto ayude.” Él movió su mano y la aerolampara descendió hasta que su nariz
rompió la superficie.
El faro creció en intensidad, y una media esfera de agua luminosa apareció bajo Aya, como
si estuviera flotando por encima de una puesta de sol en tonos de verde y marrón.
Ella pudo finalmente ver el fondo del embalse: una fina capa de lodo, ramas y escombros de
la construcción con algunos ladrillos mostrándose entre ellos. Pero no Moggle.
“Hmm, este quizás sea el lugar equivocado.”
“Muy mal.” Ren se tendió y se estiró en su aerotabla, mirando el techo abovedado. Él

levantó sus brazos frente a él, haciendo gestos a través de la secuencia de arranque de
algún juego de torcer pulgares.
“Hazme saber cuándo encuentres el adecuado.”
“Pero Ren-chan”
“Te veo luego, perdedora de cámaras.”
Ella empezó a protestar de nuevo, pero las pantallas oculares empezaron a parpadear un
modelo de inmersión total, sus dedos se flexionaban y torcían- él estaba metido en el juego.
Aya dejó escapar un suspiro, estirándose sobre su tabla con el rostro hacia abajo, su mejilla
descansaba en el borde frontal. Se dirigió a si misma a la deriva a través del agua, mirando a
través de la suciedad luminosa.
Ren había tenido razón en una cosa: esto era definitivamente aburrido. Cada vez que su
aerolampara obedientemente la seguía, su nariz ondulaba la superficie, y Aya tenía que
esperar que la superficie se estabilizara para poder ver otra vez. Divisó algunos
sorprendentes trozos de basura- un boomerang, los restos de un cometa cuadrado
arrugado, una espada de guerrero rota- pero todavía no Moggle. Ella pudo ver por qué Ren
prefería jugar video juegos que mirar el fondo de un lago lleno de basura.
Al menos todos los resultados de sus pruebas ayer habían sido diez, y su pequeña labor de
observación después del almuerzo le daría los últimos méritos que necesitaba para un poco
de pintura de camuflaje para Moggle.
Cuando la historia finalmente pateara, ella sería lo suficientemente famosa como para no
preocuparse por los méritos otra vez.
Mientras Aya se asomaba en las misteriosas profundidades del lago, sus pensamientos
volvieron a lo que ella y Miki habían visto la noche anterior. Que era tan secreto que tenías
que esconderlo en una montaña? Y por qué esas personas lucían tan extrañas. Inclusive los
monos más grandes nunca torcían su cuerpo tan fuera de forma.
Las Sly Girls irían de nuevo esa noche a buscar pistas. Ren le había dado a Aya una cámara
espía del tamaño del botón de una camisa, pero era solo bueno para granosos
acercamientos. Para capturar las Girls en todas sus patadas de gloria, Moggle tuvo que estar
espiando solo atrás.
Abajo en las profundidades, una pequeña protuberancia cubierta de limo se levantó del
suelo del embalse.
“¿Moggle?” Murmuró ella, frotándose los ojos.
Era de la forma y el tamaño perfecto, como una pelota de fútbol cortada a la mitad.
“Hey, Ren” gritó ella. “Ren!”
Su luz intermitente farfulló al fin, las pantallas oculares se deslizaron de su rostro.
“Moggle está aquí abajo!”
Él estiró sus brazos, moviendo sus piernas a un lado de la aerotabla. “Genial. Momento de la
fase dos, la cual es mucho más pateadora.”
“Bien. Ya me estaba aburriendo.”
Él sonrió. “Créeme, no encontrarás esto aburrido.”
La fase dos resultó que involucraba un tanque de helio comprimido del tamaño de un
extinguidor de incendios, con un balón colgando de su boquilla.
Aya se quedó mirando el aparato. “No lo entiendo.”
Ren le lanzó el tanque, y Aya gruñó bajo su peso. Su tabla bajó por un momento antes de
que los levantadores compensaran, golpeando contra el agua.
“Sientes cuan pesado es?” dijo él.
“Um, si.” El agua goteaba contra la superficie de la tabla, mojando sus zapatos de agarre.
“Eso resuelve tu problema de flotación,” explicó él.
“¿Tengo un problema de flotación?”

“Si, Aya-chan: como la mayoría de las personas, tu flotas,” dijo él. “Es ese molesto aire en
tus pulmones. El tanque es lo suficientemente pesado para llevarte directo al fondo.”
Ella pestañeó. “Ren, espera un segundo…me gusta mi problema de flotación. ¡Me gusta el
aire en mis pulmones! ¡No voy allá abajo!”
Él se rió. “¿De que otra forma vas a sacar a Moggle?”
“No lo sé,” dijo ella. “Pensé que tu harías alguna clase de… submarino?”
“Como si no tuviera mejores cosas en que gastar mis méritos?” él señaló el tanque de helio.
“Hay un imán en la parte inferior. Solo balancea el tanque sobre Moggle, y debería
atraerlo.”
“Pero como vuelvo? Esta cosa pesa una tonelada!”
“Esa es la parte inteligente: Solo dale vuelta esto,” se acercó y le dio vuelta a la válvula del
tanque. Silbó por un segundo antes de que la torciera de nuevo. “El balón se llena, y eso los
trae a ti y a Moggle de regreso a la superficie! Bastante pateador eh?”
“Okey. Pero yo no puedo respirar helio. Dónde está mi máscara?” ella miró el
compartimiento de carga abierto de su aerotabla.
“Solo aguanta la respiración.”
“Que aguante mi respiración?” gritó Aya. “Esa es tu asombrosa solución de líder de

tecnología?”
Ren puso los ojos en blanco. “El fondo está a solo cinco o seis metros –como el lado
profundo de una piscina de buceo”
“Oh, gracias por darme educación de buceo, Ren. Mi actividad atemorizante favorita.” Ella
frunció el ceño.
“Y hace frío allá abajo!”
“Bien.” Él asintió. “Quizás la próximas vez lo pienses antes de perder tu aerocámara.”
Aya miró a Ren dándose cuenta que Hiro lo debe haber puesto en esto. Si ellos supieran
cuan pateadora es esta historia, hubieran entendido por qué sacrificar a Moggle había
valido la pena. Pero ella no podía explicarlo aún, no hasta que descubriera que estaba
escondido en la montaña.
“Bien.” Ella acercó el tanque de helio hacia sí misma, mirando el agua luminosa hasta que
vio a Moggle de nuevo. “Algo más que necesite saber?”
Él sonrió. “Solo se cuidadosa, Aya-chan.”
“Como sea.”
Ella tomó un respiro profundo…y saltó.

El chapoteo retumbo en sus oídos por un momento, pero el peso del tanque la llevó
rápidamente a través de la turbulencia a las aguas tranquilas más abajo- las aerolamparas
brillaban a través de sus párpados cerrados, y el frío helaba.
Sus pies golpearon el suelo del embalse, los zapatos de agarre se arrastraron por un
momento en la tierra suelta.
El pesado tanque amenazaba con ponerla de rodillas, pero ella se las arregló para
mantenerse de pie.
Ella abrió sus ojos…
Hojas podridas y ramas se arremolinaban alrededor de su cabeza, un minitorbellino se

formó junto a ella.
La profundidad había vuelto las luces gris opaco, y sombras girando danzaban por el suelo
del embalse.
Un destello captó su atención- una de las etiquetas brillantes de la cubierta de Moggle,

brillando bajo la luz de la lámpara como el ojo de alguna bestia viviendo en el fondo.
Ella se acercó lentamente a la aerocámara, arrastrando los pies en los ladrillos resbaladizos.
Cada paso despertaba molinetes de cieno y limo, nubes negras ondeando a su alrededor.
Moggle casi desaparece entre ellos.
Pero no había tiempo para dejar que el lodo dejara de moverse. Su corazón estaba
comenzando a martillear golpeando contra sus costillas, exigiendo más oxígeno, y sus dedos
se estaban adormeciendo por el frío. La presión del agua la mareaba, como dos manos
apretadas alrededor de su cabeza.
Tratando de ver en medio de la oscuridad, ella maniobró el tanque de helio sobre Moggle y
lo dejó caer. El ruido metálico llegó directamente a los oídos de Aya certero y final.
Ella buscó la boquilla del tanque, sus pulmones gritaban, su corazón golpeaba, pero sus
dedos congelados se las arreglaron para darle un giro. Un retumbo llenó el agua. Y el balón
comenzó a expandirse.
Aya se soltó y se apartó, saliendo disparada del suelo del embalse. Ella pateó fuerte,
impulsándose a sí misma hacia las aerolamparas cegadoras.
Con una última mirada hacia abajo, ella vio el balón creciendo, luchando contra el peso del
tanque mientras ganaba flotabilidad. Poco a poco todo el artefacto comenzó a subir.
Aya salió a la superficie jadeando, absorbiendo grandes bocanadas de aire.
“Estás bien?” Ren estaba arrodillado en su aerotabla.
“Está justo detrás de mí!” dijo ella pateando en el agua.
El balón explotó en el agua, enviando las aerolamparas dipersas en todas las direcciones.
El impulso lo cargó en el aire, cascadas de agua como la cabeza de una ballena. Luego se
estrelló de vuelta a la superficie salpicando una vez más antes de comenzar a flotar en lo
alto.
“De verdad lo hiciste!” dijo Ren.
“Que creías?” preguntó ella, torciendo sus brazaletes de accidente con los dedos
entumecidos.
“Que me iba a ahogar?”
Él se encogió de hombros. “Esperaba que tomara un par de intentos.”
El globo subía de nuevo, cargado por el helio en el aire. Moggle todavía aferrado a la parte
inferior del tanque, chorreando como un perro mojado.
Ren deslizó su tabla más cerca, estirando la mano, y cerró el flujo de helio.
Aya se puso a si misma sobre la tabla, temblando por el frío.
“Todavía no puedo creer que funcionara,” murmuró Ren.
Aya tosió agua sobre su puño. “Una cuerda hubiera sido más sencillo.”
“Sencillo?” dijo Ren. “Esa palabra no existe en el lenguaje de los líderes de tecnología.”
“Solo verifica si Moggle estás bien.”
Él se rio despegando la aerocámara. Mientras caía en sus manos, el balón se disparó y

rebotó contra el techo. “Hey, sabes que tus labios se están poniendo azules?”
“Genial.” Aya envolvió sus brazos sobre sí misma, tratando de exprimir el agua de su
uniforme. Se sentó allí temblando y mirando a Ren.
Él quito la abrazadera de Moggle, sus pantallas oculares parpadearon a la vida; “Mi

impermeabilización funciona!Soy un genio!”
Aya dejo escapar un suspiro de alivio, que se convirtió en un escalofrío por todo el cuerpo;
sus dientes chocaban ahora.
Ella se abrazó a si misma más fuerte, prometiendo no sacrificar a Moggle en el agua de

nuevo.
Pero ella tenía una aerocamara. Esta historia iba a patear.

CAPÍTULO 11
Honestidad Radical
V
olando a casa a la residencia Akira, Aya se preguntó si se estaría enfermando.
El sol brillaba, pero todo su cuerpo temblaba. La noche anterior había sido tan
agotadora, y no ayudaba que su uniforme estuviese mojado y cubierto de mugre
de la reserva.
“Recuérdame tomar algunas medicinas cuando lleguemos a casa.”
Moggle hizo brillan sus luces nocturnas, y Aya sonrió. Incluso pegajosa y temblando de frío,
el mundo se sentía mejor con su aerocamara volando a su lado. Todo lo que necesitaba
ahora era una ducha caliente y las cosas volverían a la normalidad. Bueno, tan normales
como pudiesen después de su viaje a la medianoche a la inmensa y cambia-cerebro
naturaleza.
Todo de veía tan sedado en la ciudad.
En el perfecto clima, los parques estaban llenos- los padres sus pequeños, un equipo de
baseball de imperfectos jugando contra crumblies. Los campos de soccer junto a la
residencia Akira estaban acordonados por un montón de pequeños pelando en una batalla
de mecha. Hacían ruidos dentro de sus cuerpos de guerra robóticos golpeándose unos a
otros con espadas de plástico, disparando misiles de espuma y fuegos artificiales de
seguridad. Todo era muy tonto – incluso los mejores jugadores de mecha nunca se volvían
famosos- pero aún se veía divertido.
Mientras ella y Moggle rodeaban los campos de soccer, una rueda de guerra girando escapó
desde la acordonada zona de batalla, saltando junto a ellos entre los árboles. Moggle fue
detrás del rastro de chispas de seguridad, Aya lo siguió, riendo, descendiendo hacia donde
había rodado hasta detenerse en el césped.
Bajándose de su tabla, levantó la rueda de guerra en sus manos. Chisporroteaba

inofensivamente, los fuegos artificiales aún no se habían agotado.
Aya sonrió, volviéndose hacia la batalla y apuntando.

“¡Qué es esto!”
Su lanzamiento fue torpe, pero mientras volaba a través del aire la rueda de guerra
chisporroteó de vuelta a la vida, ganando velocidad desde sus chorros con efecto de fuego
de seguridad. (Laing speed from its spinning jets of safety fire.)
Se inclinó hacia la batalla, saltando como una piedra plana sobre el agua, y finalmente
golpeó a unos de los guerreros mech justo en el medio de su espalda. Fue una muerte
limpia, y su cuerpo de guerra entró en una salvaje agonía, agitando los brazos y haciendo
brotar chispas antes de caer arrugando al suelo. El pequeño se arrastró fuera y miró a su
alrededor con molestia, tratando de averiguar quién había cometido la matanza.
Aya rió por el tiro de suerte, subiéndose a su tabla. Se sintió como si finalmente el destino
estaba tomando de su lado, y la fama podía no estar muy lejos.
“Buen tiro,” dijo una voz. “Pero no del todo dentro de las reglas.”
Se dio la vuelta y finalmente vio a un chico sentado con las piernas cruzadas sobre su
aerotabla, su forma oculta por la moteada sombra de los árboles. Sonrió con su radiante
sonrisa.
Frizz Mizuno, apareciendo de la nada de nuevo.
“¿Qué estas… haciendo aquí?” dijo suavemente.
“Vine a verte a ti,” dijo el, haciéndole una reverencia. “Y cómo no estabas en casa, pensé en
ver la batalla. No he visto muchos combates de mech desde que cumplí dieciséis. Lo que es
muy Tiempo perfecto de mi parte – solía amar los mechs.”
Aya devolvió su reverencia, tratando de ver a Frizz hacienda cualquier cosa tan fuera de
moda como usar un cuerpo de Guerra. A veces era difícil recordar que él sólo era una año
mayor que ella.
Además, esperaba que volvieras a casa,” él dijo. “Es un poco misterioso, apagando tu
localizador. Te hace difícil de localizar.”
“OH, no apague mi localizador. Estaba así como… bajo tierra.”
El frunció el ceño. “No te sientes acosada, ¿no? Me iré si es así”
“Um, no. No me siento acosada. Sólo algo…”
“¿Húmeda?” preguntó Frizz. “¿Y cubierta de mugre?”
Puso sus brazos alrededor de sus hombros, como si eso ocultará su húmedo uniforme
manchado de barro.
“Um, sí. Cubierta de mugre.”
“Como parece ir, es aún más misterioso que la tu bata de tu reputación de terrorista.”
Ella se paró allí, tratando de pensar en que decir, pero parecía que como si el frío de la
reserva se hubiese filtrado en su cerebro y lo hubiese congelado. No ayudaba que la
maravillosa mirada de Frizz estaba lloviendo sobre ella, enredando su lengua en su boca. La
grandeza de su nariz de repente apareció en el borde de su visión.
“Estaba haciendo algo de… rescate subterráneo.”
“¿Submarino y subterráneo?” el asintió de nuevo. “Eso explicaría lo mojada que estás. Y sin
embargo, todavía estoy desconcertado. ”
Otro estremecimiento la recorrió; su cabeza se sintió caliente ahora. “Yo también. No te dije
mi apellido. ¿Cómo me encontraste?”
Frizz sonrió. “Ahora, esa es una historia interesante. Pero creo que deberías cambiarte.”
“¿Cambiarme?” se llevó la mano a la nariz.
“A ropa seca- sigues temblando. ¿Tal vez algunos medicamentos?”
Las luces de noche de Moggle brillaron.
El esperó afuera, mirando la batalla mientras Aya fue escaleras arriba.
Se puso de pie bajo la ducha de agua caliente por un sólido minuto, mareada de ver ramas y
lodo irse por el desagüe, preguntándose cómo la había encontrado. Esto era todo tan
vergonzoso. Frizz había descubierto de su apellido, lo que significaba que él sabía que era
una imperfecta y una extra q se colaba en las fiestas.
Y sin embargo había venido a verla de todos modos…
¿Qué estaba mal en él? ¿Había la cirugía de honestidad dañado su cerebro? Su rango facial
estaba ascendiendo establemente- estaba bajo tres mil ahora – ¡y Aya era prácticamente
invisible!
Limpia y seca, se enfrentó al agujero en la pared. Nada excepto uniformes de la residencia, y

sin méritos para gastar en ropa desechable. Por supuesto, Frizz ya la había visto cubierta de
lodo- un uniforme limpió no sería mucho peor.
Se vistió rápidamente y se volvió hacia la puerta.
Moggle le cerró el paso, haciendo brillar sus luces una vez.
“OH, cierto,” dijo, y le dijo a la habitación, “Medicinas, por favor. Estuve bajo el agua y estoy
temblorosa y caliente.”
La mano-plato de la muralla brilló, esperando para sentir su temperatura y probar su sudor.

Aya dejo su palma sobre ella y pronto el agujero poniendo algo turbio en su taza de té
favorito. Bebiendo su acidez anaranjada, observó a sus muebles de requisición estándar y
ropas pasadas de moda, la pequeñez de su habitación, la oscuridad de todo acerca de ella.
Por lo menos, las medicinas no costaban méritos. Y debe de haber habido nanos en la
bebida- para el momento que el elevador llego a el primer piso, su mareo casi se había ido.
“Encontrarte fue fácil,” dijo Frizz. “Sabía tu primer nombre después de todo.”
Ella frunció el ceño. “Pero la ciudad debe tener miles de chicas llamadas Aya.”
“Más bien como doce mil.” Frizz se echó a reír mientras otro cuerpo de guerra explotaba en
agonía. La batalla estaba ganando intensidad, esparciendo bajas por todo el campo de
soccer. Moggle revoloteaba en los bordes, practicando disparos de misiles de goma y
viéndose completamente recuperado de ser sumergidos en agua helada.
Aya no pudo decir mucho. Sentada junto a Frizz en la moteada sombra, aún sentía
temblores jugando en la superficie de su piel, como si la medicina hubiese transformado su
fiebre en temblores de reputación. Por lo menos su mirada de maga tira lengua estaba
enfocada en la batalla en de en ella.
“Pero sabía que eras una terrorista de reputación,” él continuó. “Así que revisé los rankings
faciales de esa noche. Alguien llamado Yoshio Nara se convirtió en Yoshio-sensei de la nada.”
Aya dio un respingo. Incluso escuchar el nombre de Yoshio envió un afilado ping a su
cerebro. “¿Pero cómo llegaste de él a mí?”
“Fui a sus líneas Memel, buscando el nombre Aya”
“¿Puedes hacer eso? ¡Pensé que las conversaciones eran privadas! No es que fuera una
conversación real, solo yo diciendo el nombre por una hora. ¡Pero aun así!”
“No, tienes razón. La interface de la ciudad no revela lo que tú dices.” Se rió. “Pero nuestra
ciudad no está diseñada para la privacidad; está diseñada para la publicidad, para generar
conexiones, debates y zumbidos. Así que tienes permitido a rastrear golpes a caras hasta su
fuente. Y tú eras la única Aya en mencionar Yoshio Nara tres mil veces esa noche.”
“Ouch. Deja de decir ese nombre,” dijo Aya, luego suspiró. “Supongo que no sabía eso. Mi
hermano estudia sus líneas meme por horas, pero mis historias nunca obtienen suficiente
retroalimentación para molestarse.”
“Él es famoso, ¿no es así?”
Aya asintió. “Mucho. Probablemente por eso es tan snob. Él piensa que mis historias son
estúpidas.”
“No lo son. Ese graffiti subterráneo que lanzaste fue hermoso.”
“OH, Um, gracias.” Aya sintió el rubor extenderse por sus mejillas, anonadada de que Frizz
hubiese verdaderamente visto su alimentador. “Pero eso sólo es cosa de niños. Estoy
trabajando en algo mucho más grande. ¡Totalmente me hará famosa! Es acerca de esta
secreta pandilla, y ellos-”
Frizz levantó su mano. “Si es un secreto, mejor no me lo digas. No soy muy bueno
guardando secretos.”
“Claro, es por tu…” se resistió al impulso de apuntar a su cabeza. Era extraño- los
burbujeantes eran los únicos que Aya conocía que tuvieran cirugía cerebral, y Frizz no
parecía un cabeza burbujeante para nada. “¿Pero qué tiene que ver la honestidad con
guardar secretos?”
“La Honestidad Radical se deshace de toda la decepción,” recitó Frizz, como si el hubiese
explicado esto un millón de veces antes. “No puedo mentir, sesgar la verdad, o pretender no
saber algo. Ni siquiera puedes invitarme a fiestas sorpresa, o lo echaré todo a perder.”
Risa burbujeó en Aya. “¿Pero no lo hace eso menos… sorpresivo?”
“Te sorprenderías cuan a menudo hace las cosas mucho más sorpresivas.”
“Huh.” Ella miró hacia la batalla, preguntándose cuantas cosas mantenía en secreto todo los
días. “no te puedes esconder para nada. Eso debe ser un poco atemorizante.”
Él se volvió hacia ella. “¿Para mí?, ¿o para todos los demás?”
Su mirada envió escalofríos por toda la piel de Aya, y ella sintió un calor regresar a sus
mejillas y un hormigueo en su columna. ¡Su honestidad era atemorizante! Su cabeza hilaba
todas las preguntas que se moría por hacerle, pero no estaba segura de poder soportar las
respuestas. Acerca de porque estaba él aquí, y lo que él pensaba de las diferencias en sus
ambiciones.
“Te gusto, ¿no es así?”
Él se rió. “¿Estaba siendo demasiado sutil?”
“No, creo que no. Pero no tiene sentido… ¡porque tú eres tan famosos y yo soy un extra!
¡Además, soy una imperfecta y me sigues viendo usando estúpidas batas o cubierta de lodo
y cuando nos conocimos mentí sobre mi nariz!”
Aya farfulló y se detuvo, pensando de donde habían venido todas esas palabras. Acababan
de brotar de ella, como burbujas de una botella sacudida, efervescente y no bebible.
“Wow,” ella dijo. “¿Es la Honestidad Radical contagiosa o algo?”

“A veces.” Frizz estaba sonriendo. “Es un beneficio inesperado”
Aya sintió sonrojarse y apartó los ojos de él, mirando al campo de soccer. Sólo un puñado de
cuerpo de guerra seguía en pie, golpeándose unos a otros con espadas de plástico y hachas
de batalla. “¿Pero por qué te gusto?”
Él le tomó la mano, y los temblores de reputación se convirtieron en una opresión en el

pecho de Aya, como si estuviera baja el agua de nuevo, sosteniendo su respiración.
“Cuando te vi por primera vez fuera de la fiesta, estaba en una misión- muy intensa. Y
entonces tu capucha cayó hacia atrás, y pensé, ‘Wow, ella es muy valiente como para usar
esa increíble nariz.’”
Aya gimió. “Pero no soy valiente- sólo nací con ella. Así que te estaba ocultando la verdad
cuando te dije que fue generada al azar.”
“Cierto. Pero para cuando me di cuenta de eso, supe otras cosas sobre ti.”
“¿Cómo que soy un extra y vivo en una residencia para imperfectos?” ella dijo. “¿Y qué
induzco al error a las personas sobre mi enorme nariz?”
“Que te cuelas en fiestas de cabezas tecnológicas y vas en misiones de rescate submarinos.

Y que lanzas historias geniales, incluso si ellas no elevan tu rango facial.”
Ella suspiró. “Sip. Mis historias son muy buenas para hacer eso.”
“Por supuesto que lo son.” El sonrió. “Son demasiado interesantes.”
“Eso ni siquiera tiene sentido.” Ella lo miró. “Si son tan interesantes, ¿por qué nadie se
interesa?”
Sus eyescreens parpadearon. “¿Has visto el alimentador de Nana Love últimamente? Ella ha
estado eligiendo su atuendo para la fiesta Las Caras Mil. Hoy es: ‘¿Este sobrero? ¿O este
sombrero?’ setenta mil votos hasta ahora, y hay cientos de otros alimentadores haciendo
comentarios.”
Aya rodó sus ojos. Nana había nacido hermosa, una de las personas cada vez más raras, que
no habría necesitado una cirugía, incluso en los Tiempos Perfectos. Razón por la cual ella era
la segunda persona más famosa en toda la ciudad. “Eso no cuenta. Nana-chan puede ser
interesante, sin tratar”.
Él sonrió. “¿Y tú no puedes?”
Ella miro a sus grandes ojos, y por una vez ellos no enmarañaron su cerebro, como si una
barrera entre ellos hubiese desaparecido.
De repente Aya supo que era lo que realmente quería preguntarle.

“¿Cómo es, ser famoso?”
Frizz sonrió. “Es casi lo mismo, excepto por un montón de gente uniéndose a mi pandilla- y
luego dejarla después de una semana.”
“Pero antes de Honestidad Radical creciera tanto, ¿nunca sentiste como que falta algo?
¿Mirando a la ciudad y sintiéndote invisible? O mirar los alimentadores y casi llorar, ¿por
qué conoces todos sus nombres y ellos no conocen el tuyo? Sintiendo como que vas a
desaparecer, ¿por qué nadie oye de ti?”
“Um, no en realidad. ¿Tú te sientes así?”
“¡Por supuesto! Es como ese koan que te enseñan en la escuela para pequeños. Si un árbol
se cae y nadie esta mirando, entonces no hace ningún sonido, como aplaudir con una sola
mano. ¡Tienes que ser visto antes para que realmente exista!- ¡tienes que ser visto antes de
que realmente existas!”
“Um, creo que esos son dos koans, en realidad. Y no estoy seguro de que ese sea el punto
tampoco.”
“Pero vamos Frizz! No has sido famoso por mucho tiempo, debes recordar lo horrible que
era...” Aya balbuceó a su fin, tratando de leer la expresión de su cara. Su sonrisa radiante se
había ido.
“Esta conversación es rara,” dijo él.
Aya parpadeó. Diez minutos de Honestidad Radical y ella ya había sido demasiado honesta.
“Estoy siendo una total extra, ¿no?” ella suspiró. “Sólo inscríbeme en Estupidez Radical.”
El rió. “No eres estúpida Aya. Y no eres invisible para mí”
Ella trató de sonreír. “¿Sólo misteriosa?”
“Bueno, no mucho más. Bordeando la obviedad.”
“¿Obvia?”
“Ya sabes, sobre la fama, y como te hace sentir.”
Aya tragó. Obvia. Eso era lo que ella era, en su honesta y radical opinión. Muy tarde, ella
recordó otra cosa que te enseñan en la escuela para pequeños: quejarte de tu rango facial
con otros extras estaba bien, pero no hablabas así enfrente de alguien famoso.
Ella se volvió, mirando al campo de Soller, sabiendo que si miraba a los ojos de Frizz sería
algo más estúpido. O él dejaría escapar más acerca de lo que pensaba, lo que
probablemente sería peor. Tal vez los alimentadores tenían razón sobre las diferencias en la
ambición, que las caras grandes y extras no debe acercarse demasiado. Había demasiadas
oportunidades para avergonzarse.
La batalla mech había terminado, y elevadores estaban llevándose los últimos cuerpos de
guerra. Los pequeños estaban alineándose in frente de la residencia Akira para su próxima
actividad.
“OH, diablos,” ella dijo “¿Qué hora es?”
“Casi mediodía.”
“¡Tengo que irme!” ella se levantó de un salto. “debo vigilar a los pequeños. Me lo saltaría,
pero…” necesito los méritos, pensó.
Frizz aún estaba sentado de piernas cruzadas sobre su aerotabla, su cara se ensombreció.
“Está bien. No deberías romper tus promesas.”
Aya hizo una reverencia para despedirse, preguntándose si esta vez estaba complacido de
verla huir. Trato de pensar en algo que decir, pero todo sonaba demasiado vergonzoso en su
cabeza.
Así que llamó a Moggle y se dirigió a la residencia, esperando no llegar tarde.

CAPÍTULO 12
Iniciación
A
lgo estaba silbando….
Aya emergió de un profundo y pegajosos sueño, luchando contra las ondas que
la mareaban debido a estaba exhausta. Un ruido presionaba sus oídos una y otra
vez, demandando su atención.
Incluso con los ojos cerrados, podía ver una señal luminosa de despertador en su pantalla
ocular. Estaba parpadeando y haciendo un ruido que destrozaba los oídos, advirtiéndole de
que ya era casi medianoche.
Aya la aplastó la alarma para silenciarla con un puño, gruñendo. Tenía intención de echarse
una siesta esa tarde, pero gracias su conversación perjudicial para el cerebro con Frizz, el
pequeño reloj cambió, y después de pasar una hora pintando a Moggle con pintura negra en
spray, no se había arrastrado a la cama hasta las diez. Menos de dos horas de sueño.
Pero se obligó a sentarse, recordando lo famosa que podría llegar a ser por esta noche. Para
recordarlo, miró su patético rango facial de de 451,611 en la esquina de su visión. Moggle
llegaba hasta el techo, y el punto de vista de la aerocámara delicadamente se sobre puso a
su propia visión, como una fantasmal segunda vista que se equilibró perfectamente con la
suya.
Aya sonrió. No iba a perderse una sola toma esta noche.
“¿Lista para ir?” susurró Aya.
Moggle hacía centellear las luces, y Aya hizo una mueca de dolor. Treinta y seis horas debajo
del agua no había curado los malos hábitos de la aerocámara. Fue a tientas hasta la ventana,
parpadeando para alejar las manchitas de luz y escaló por el alféizar. Sus ojos se ajustaron
lentamente, hasta que las luces de la ciudad hicieron que su garganta se apretara – el usual
pánico a la oscuridad, mucho peor ahora que ella se había avergonzado delante de Frizz.
Todo lo que quería decir era que no tenía que preocuparse, porque ella iba a ser famosa
también. Pero ella se había puesto nerviosa y había sonado tan perdida como una nueva fea
con su primer suministro. “Obviamente”, había dicho él.
Se estaba deprimiendo inútilmente por eso, pensó. La fama no era como la belleza, por la
cual tenías que esperar a cumplir los dieciséis años para conseguirla o ser tan afortunada
como Nana Love y nacer con ella. La fama la podías hacer tu mismo. Una vez que esta
historia finalizara, su rango facial no volvería a ser un problema entre ella y Frizz. Estaba
segura de ello.
Moggle flotó fuera de la ventana, pasando por encima de sus hombros, y Aya sonrió
mientras envolvía con sus brazos la aerocámara. Estaba encantada de estar en algún lugar
lejos de la ciudad de las luces. Un lugar lo suficientemente misterioso como para que Frizz
volviera a quedar impresionado por ella, una vez que descubriera todas las cosas que había
hecho.
Se obligó a salir al frío aire de la noche.
“Antes de empezar,” dijo Jai, “tenemos que arreglar algunos asuntos. Lo primero es mi
nombre; alguien ha estado hablando sobre mi donde la interfase de la ciudad puede
oírnos.”
Unas pocas Sly Girls miraron hacia el suelo, avergonzadas.
Jai chasqueó la lengua. “Está bien. Me desperté esta mañana, y mi rango facial había subido
casi 100 puntos. Eso significa que la ciudad ha empezado a rastrear mi apodo otra vez. Es
hora de cambiarlo.”
Aya levantó una ceja. De modo que era si como ellas mantenían sus rasgos faciales bajos,
cambiando los apodos – del mismo modo que Ren y Hiro ocultaban su obsesivo odio a los
Sin Nombre.
“Desde ahora, mi nombre es Kai. ¿Todas lo habeís entendido? Bien. Ahora el asunto número
dos.” Kai se giró hacia Aya, que sintió un hormigueo bajando por su espina dorsal. “Nuestra
nueva amiga está con nosotros de nuevo,” dijo Kai. “¿Alguna tiene algún problema con
ello?”
Se hizo un silencio nervioso y Aya escuchó el distante ruido del tren sobre sus vías. Al otro
lado, las vías brillaban en una leve advertencia, viéndose calientes al tacto, como los
elementos de dentro de un hueco en la pared, después de construir algo grande. Pero
ninguna de las Sly Girls parecía darse cuenta, como si la mitad de las vías de levitación
magnética fuera su lugar habitual de reunión.
Aya ni siquiera podía utilizar a Moggle para observar al tren. La aerocámara estaba en algún
lugar lejano, entre las construcciones industriales, acechándola, pero ella había apagado el
punto de vista para mantener oculto el destello de los ojos.
“¿No es ella una kicker?” murmuró alguien. Kai miró a Aya, esperando una respuesta. Ella se
aclaró la garganta. “Solía serlo. Pero nunca fui un gran rostro. No me sentía como si kicking
lo que Nana Love llevaba puesto.” Unas pocas se rieron.
“¿Pero aun vas por ahí con una aerocámara?” dijo alguien más. Su nombre era Pana,
recordó Aya. Con sus rostros genéricos, tenía problemas para distinguir una Sly Girl de otra
– pero Pana era más alta que el resto de ellas, casi tanto como Eden.
“Te dije que la tiraras en un lago – todas lo visteis. Tiene unos increíbles pequeños
elevadores en ella, también.”
“¿No hay cámaras esta noche?” dijo Kai.
Aya sacudió la cabeza. Llevaba el uniforme de la residencia desde el rescate submarino, que
se veía tan desaliñado como la ropa rechazada de la Chicas. Esperaba que la ropa
estropeada hiciera que la cámara espía en el botón de arriba fuerza menos obvia.
Era menos probable que Moggle la delatara. No estaba segura de si el diminuto cerebro de
la aerocámara entendía por completo el concepto de mantenerse oculta. Moggle solo podía
rastrear la señal de la antena cutánea de Aya a un kilómetro de distancia, y nunca
funcionaba de manera independiente durante muchas horas, especialmente mientras
perseguía las veloces ondas de levitación magnética.
El distante ruido era audible ahora, el tren estaba a solo unos minutos de distancia.
“Aya-chan fue bastante valiente cuando vimos a los monstruos,” dijo Miki. “Y todas la visteis
surfear. Confío en ella.”
Cuando Miki le sonrió, Aya sintió su primera desagradable punzada de falsedad. Cuando
había planeado la historia, Frizz debía de saber que ella les mentiría a todas. Se preguntaba
si él lo entendería.
“¿Qué podemos oír de ti, Aya-chan?” preguntó Kai. “Dinos por qué quieres ser una Sly Girl.”
Aya se aclaró la garganta., nerviosa bajo la directa pregunta de Kai. Jane la miraba, como un
cerebro congelado mientras el ruido del tren aumentaba bajo sus pies. ¿Qué querían que les
dijera, de todos modos? De repente, las palabras que le había dicho a Frizz esa misma
mañana regresaron a ella.
“Como has dicho, era una kicker. Desde pequeña, quería ser famosa. No quería ver a las
demás personas en las noticias– quería que ellas me vieran a mí. Porque si ellas no lo
hacían, yo era invisible.” Un murmullo apareció en el grupo y Aya podía ver frías expresiones
por todos lados. Siguió hablando, intentado ignorar el miedo debajo de sus pies y las gotas
de sudor que bajaban por su espalda.
“No me mal interpretéis. Era bastante ego-kicker, sentada en mi habitación con una cámara
enfocándome a mí misma, hablando de lo que mi gato tomaba para almorzar.” Algunas se
rieron de esto, y Aya disimuló una sonrisa. “Estaba intentando encontrar historias que
importasen. La gente que usaba sus mentes para hacer algo grandioso… es decir, algo
realmente interesante. Así fue como os encontré.”
Aya ahora las miraba directamente, encontrándose con sus miradas una por una.
“Y aquí es donde me di cuenta: vosotras Sly Girl no lloráis cuando veis las fiestas de los
grandes rostros en los anuncios, solo porque no fuisteis invitadas. No os quedáis con gente a
la que odiáis, solo para impulsar vuestro rango facial. Y aunque nadie sepa lo que estáis
haciendo aquí fuera, no os sentís en absoluto invisibles. ¿No?”
Nadie respondió, pero todas escuchaban. “La fama es radicalmente estúpida, eso es todo.
Así que quiero intentar con algo más.”
Hubo un largo silencio, un momento que la puso nerviosa… y entonces se rompió la tensión.
Unas pocas chicas aplaudieron, solo medio sarcásticamente y Miki estaba sonriendo,
asintiendo lentamente. Aya había encontrado de algún modo las palabras acertadas. Lo raro
era que ni siquiera sentía que estuviese mintiendo. No la molestaron con un voto ni nadie la
felicitó. Kai simplemente le dio una palmada en la espalda y salto en su aerotabla, gritando.
“¡A surfear! ¡Vamos, descubramos lo que esos monstruos ocultan!”
A continuación trece de ellas estaban girando en el aire, corriendo para llegar a sus
escondites antes del que el tren retumbara a la vista. De este modo, Aya Fuse se convirtió
en una Sly Girl. Se preguntaba si Moggle habría capturado la escena.
CAPÍTULO 13
Turbulencia
A
lcanzar al tren mag-lev era más fácil la segunda vez.
Se deslizó a través de sus ondas de choque como una aguja, como si su cuerpo
hubiese aprendido a rodar con los golpes y sacudidas del aire. Una vez dentro de
la estela en calma, estaba en el techo y de pie antes de que la línea del mag-lev
comenzara a enderezarse.
La ciudad fue dejada atrás, y mientras la oscuridad de la naturaleza envolvía al tren, Aya se
dio cuenta de la cantidad de vistas que se había perdido durante lo aterrorizada que estaba
en su primer viaje. Inmensos y viejos árboles, tan nudosos como la silueta de inmortales
crumblies bandadas de pájaros se elevaron en el cielo, dispersos por el atronador paso del
tren. Una vez que Aya reconoció el grito de un mono de nieve en el rugido del aire-
difícilmente peligroso o devorador de personas, pero el pensamiento de animales indómitos
aquí afuera mandaba un estremecimiento de nervios a través de ella. O tal vez sólo era el
frío. Incluso envuelta en dos chaquetas de la residencia, un viento de trescientos kilómetros
te hacía temblar.
El viaje era todo contraste: la muerta y recta linea del tren mag-lev bisectando las anudadas
formas del bosque, su feroz velocidad en la quietud del cielo, las montañas, subiendo a un
ritmo imponente, marcada por el nerviosismo que te hacían sentir el brillos de las luces de
alertas de decapitación. Pero Aya sintió esa extraña satisfacción de nuevo, como si todos sus
problemas fuesen una idea de último momento en la inmensidad de la naturaleza.
Lo único que la preocupaba era Moggle. Incluso rastreando su señal de skinttena, la

aerocámara debía quedarse más atrás a cada minuto. Los elevadores que Ren le había
puesto no podían volar a más de cien kilómetros por hora- un tercio de la velocidda del tren.
Moggle las alcanzaría una vez que se bajaran del tren, pero Aya no estaba segura de cuanto
tiempo su pequeño cerebro podría funcionar sin sus instrucciones. Si se confundía lo
suficiente, la aerocámara podría olvidar todo eso de quedarse fuera de vista, y eso
terminaría con la carrera de Aya Fuse como una Chica Astuta.
Por supuesto no había nada que ella pudiese hacer acerca de eso ahora –ella se quedó con
el engaño. Ella se preguntó si fue así como Frizz se le habría ocurrido la Honestidad Radical.
Si nunca mentías, nunca sentirías este chorro de temor en tu estómago, la preocupación de
ser desenmascarado.
Las montañas se acercaban, hasta que Aya pudo ver que sus picos eran de mármol negro
con nieve,como astillas de reluciente perla en la luna. Un destello rojo vino de la parte
delantera del tren, luego de una serie de advertencias de la decapitación. Aya sacó su propia
linterna y la puso en rojo, agitándola hacia las chicas tras ella. Se arrodilló para atar uno de
los brazaletes de protección alrededor de su tobillo, luego se tendió sobre el tren,
esperando a que la repentina oscuridad del tren la tragara.
Esta vez no habría paradas no programadas.
El tren entró recto en la montaña, dentro y fuera en una furia rugiente que hizo pop en los
oídos de Aya como en un rápido descenso en un aerovehículo. La puerta oculta debe haber
pasado en una fracción de segundo, completamente invisible.
Recordó de su primer viaje que la próxima curva aparecía rápidamente. Delante de ella, Miki
ya estaba arrastrándose hacia un lado del tren, preparada para desmontar. Aya se dirigió
hacia donde estaba atascada su aerotabla.
Bajarse del tren era más complicado que abordarlo. En la ciudad la red estaba en todas
partes, pero aquí fuera tenías que quedarte cerca de las líneas. Tan lejos los elevadores
magnéticos perdían su agarre al metal, haciendo las tablas y los brazaletes protectores
inservibles.
A doscientos kilómetros por hora, eso sería mortal.
El tren estaba descendiendo la velocidad, un zumbido llenando el aire mientras se angulaba

para girar. Aya liberó su muñeca izquierda, para golpearla contra su aerotabla.
La noche anterior se había desmontado siendo demasiado cuidadosa, siendo llevada por el
viento mucho más allá que a las otras chicas. Esta vez decidió ser la primera en llegar a un
punto muerto.
Aya tiró de su table, y se liberó sola del tren, lentamente cambiando de los lados para
nivelarse. Lkuchó contra el viento, estabilizándose mientras el mag-lev desaceleraba en la
curva, y deslizó su peso sobre la superficie para montarla.
Mientras el zumbido llegaba a su cescendo, Aya se alejo lentamente del tren, quedándose
dentro del alcance de un brazo, dentro de la burbuja de relativa calma que flotaba
alrededor. Dos metros más aalá esta la mortal zona de choque.
El fuerte viento golpeando en su cabello, azotando las chaquetas en un frenesí, pero Aya no
se quedo acostada, dejó que su cuerpo disminuyera la velocidad. Las Chicas astutas que
habían estado surfeando justo tras ella la pasaron en sus tablas, luego otra, después una
tercera.
Fue frenando más rápido que todas ellas!
A su izquierda, el flanco del tren pasaba tronando, su campo mangnético enviando

temblores a través de su tabla. Aya luchó para mantenerse estable cerca de el brillante
metal de la pared del tren.
Pero tal vez estaba frenando muy rápidamente…

La parte trasera del tren paso rápidamente, a su paso lanzando a Aya al inesperado espacio
vacío sobre las líneas. Su tabla giró, tierra y viendo arremolinándose a su alrededor.
Ella trató de acomodarse, pero la tabla se resistió y se retorcía en agarre, como una cometa
en un vendaval.
“Déjate ir!” alguien gritó.
Aya obedeció-la tabla cayó lejos de ella. Ella cayó hacia las borrosas líneas de metal…
Los imanes en sus brazaletes de protección se encendieron, tirando de ella por ambas
muñecas. Pasó una vez afortunadamente, como una gimnasta colgando de dos anillos, sus
pies apenas perdiendo el suelo. Su aerorebote se desplazó sobre las líneas del tren hasta
que su momentum se agotó.
Los brazaletes la bajaron gentilmente, enfrentando las luces de retroceso del tren. Se frotó
las muñecas, mareada por la rotación.
“Estás bien?”
Aya miró hacia arriba para ver a Eden Maru flotando a su lado, una expresión divertida en su
cara.
“Eso creo,” dijo Aya.
“No debiste frenar tan rápido.”
“Me di cuenta.” Ya rió. La noche anterior, ella vió a Eden desmontar del tranvía. En su
aerotraje lo hizo parecer tan fácil, como lanzarse de un edificio en una chaqueta de bungee.
“Gracias por decirme que me dejara ir, supongo.”
“De nada, supongo.” Eden miró hacia las vías del tren en retroceso. “Tu tabla volverá pronto,
junto con las demás. La desaceleración toma más tiempo si no la eliminas.”
Aya miró de nuevo hacía la sonrisa de Eden. Ella era tan hermosa, y la única de la Chicas
astutas con un gran rango facial. Qué hacía alguien tan famoso merodeando por ahí con una
pandilla secreta? Tañl vez ahora era el momento de averiguarlo. Aya alisó su uniforme,
poniendo la cámara espía hacia Eden. “Puedo hacerte una pregunta?”
“Si no es muy entrometida.”
“Tú no eres como el resto de ellas… quiero decir el resto de nosotras. Tu eres una gran cara
en la ciudad.”
Eden soltó aire lentamente. “Esa no es una pregunta.”
“Creo que no. ”Aya recordó los rumores sobre el ex -novio de Eden. “Pero no tienen tú y las
Chicas Astutas… diferencias en ambición? Eres una estrella de aerobola, y ellas trabajan tan
duro para permanecer como extras. ”
Eden resopló. “Tú preguntarías algo tan lamentable como eso. Apuesto a que ni sabes de
donde viene esa palabra.”
“Extras?” Aya se encogió de hombros. “Sólo significa gentre extra, cómo superflua.”
“Eso es lo que te enseñan en la escuela para pequeños. Pero tenía un significado diferente
en el tiempo de los Oxidados.”
“Bueno, claro,” dijo Aya. “Ellos tenían billones de extras en ese entonces.”
Eden negó con su cabeza. “No tiene nada que ver con la sobrepoblación, Aya-chan. Haz visto
viejas películas, no?”
“Por supuesto, así era como los Oxidados se hacían famosos.”
“Sip, pero aquí esta lo raro: los software de los oxidados no eran tan inteligentes para hacer
el segundo plano, así que tenían que construir todo en la película. Tenían ciudades
completamente falsas para que los actores caminaran por ahí.”
“Ciudades falsas?” Aya dijo. “Wow, hablando de malgastar. ”
“Y para llenar estas ciudades falsas, ellos contrataban a cientos de personas reales para
caminar alrededor. Pero ellos no estaban en la historia para nada. Sólo en segundo plano. Y
a ellos se les llamaba extras.”
Aya elevó una ceja, sin estar segura de si creía algo de eso. Todo sonaba tan loco y fuera de
proporción… lo que era, por supuesto, muy Oxidado.
“No es eso lo que sientes a veces Aya-chan?” Dijo Eden. “Como si estuviese sucediendo una
gran historia, y tu estuvieses sólo en segundo plano?”
“Todos se sientes así en algún momento, supongo.”
“Y tú harías cualquier cosas para hacerte más grande, no es así? Incluso traicionar a tus
amigas?”
Aya dejó caer su mandíbula. “Soy una Chica Astuta ahora Eden. No lo escuchaste?”
“Si, escuche tu pequeño discurso.” Eden flotó más alto, cerniéndose sobre ella como un
gigante
“Sólo espero que estuvieses diciendo la verdad, porque la vida real no es como las películas
de los oxidados, Aya-chan. No hay sólo una gran historia que haga desaparecer el resto de
nosotras.”
Aya entreceró sus ojos. “Pero tu no estás en segundo plano. Eres famosa!”
“Puedes desaparecer en frente de una multitud, también, sabes. Una vez que empiecen a
decirte que hacer, quienes deben ser tus amigos.” Eden giro su cabeza sobre sus talones,
una versión elegante de Aya, en sus brazaletes de protección.
“Aquí fuera con las Chicas Astutas, puedo tener algo para mí.
Aya escuchó un irrumpir de risas- las otras Chicas Astutas iban volando hacia ellas sobre las
líneas del tren. Sólo tenía tiempo para una pregunta más.
“Entonces, si no te importa tu rango facial, por qué rompiste con tu novio?”
“¿Quién dijo que yo rompí con él?”
“Unos cien alimentadores o más, la última vez que los revisé.”
“No creas siempre lo que digan los alimentadores Aya. Él fue el que no pudo soportar a la
gente hablando sobre nuestras ‘diferencias en ambición’. Así que el pequeño imbécil huyó.”
Eden flotó un par de centímetros más abajo, alcanzando con su dedo a casi tocar la nariz de
Aya.
“Y eso, my Entrometida-chan, es lo que realmente significa ser un extra.”

CAPÍTULO 14
En la Montaña
Traducido por Mayaaa
A cercándose a la boca del túnel, algunas “astutas” sacaron linternas. Los rayos de luz
roja barrieron la entrada, atravesando con gran dificultad las tinieblas.
Al menos, Aya no era la única sin infrarrojos.
—¿Y si llega un tren mientras estamos nosotras al interior? pregunto Pana.
Kai alzo los hombros.
— Acuéstate en la plancha y pegate al techo.
Eden sacudió la cabeza.
—No funcionara. Seras absorbida por el soplo del tren. (Ella indicó a Aya con un gesto del
pulgar).Un poco como le pasó a nuestra aquí presente husmeadora—chan.
Algunas risas se elevaron .En el camino de la montaña, Eden les había hecho la
demonstración de la caída de Aya a lo largo de la vía. Muchas veces.
— Bah..., no nos importa de todas maneras, dijo Kai. No hay ningún tren previsto para esta
noche.
—¿Nunca hay trenes imprevistos? Insistió Pana.
Kai miró al cielo.
—Una vez al mes, como máximo. Nada que te tenga que dar miedo en comparación a lo que
hacíamos cada noche.
¡Vamos!
Eden y ella entraron en el túnel. Algunas “astutas” se quedaron en sus sitios sin moverse,
mirándolas con un aire malhumorado.
Aya encendió su linterna e hizo avanzar su aerotabla. Eden Maru tenía ya bastantes dudas
acerca de ella, así que no quería darle más razones a las otras para hacer lo mismo.
Además, una suerte sobre treinta y una, no estaba tan mal.
En el rayo de luz rojo de su linterna, el polvo levantado por el pasaje del tren seguía
formando remolinos en la vía. Sonó un largo gemido de algo entre la oscuridad de la vía,
poniéndole la carne de gallina. Una regular brisa recorría el túnel, como si la roca estuviera
animada por una respiración.
¿Cómo encontrarían la puerta secreta? La noche anterior, esta se había parecido en todo
punto idéntica a la pared. Ojos retocados o algún objetivo mejorado de moggie habría
permitido a Aya, distinguir la materia adaptada de la roca, pero dudaba que su visión
humana le fuera de gran ayuda.
Miki se apartaba, linterna en mano. Ella tocaba la pared con la punta de los dedos, mirando
con atención la piedra.
Aya se acercó en su aerotabla.
— No tienes infrarrojos ¿eh?
— No, suspiró Miki. ¿Y tú?
Aya sacudió la cabeza.
— Mis Crumblies están en contra. Pero tú tienes 16 años ¿no?
— Si, pero me gustan mis globos oculares.
— Te los pueden reproducir iguales sabes.
— Son los míos los que quiero, no una copia. Aunque parece que sean pre—oxidados.
Aya alzó los hombros.
— Mi hermano publicó una cosa un día sobre adaptos de l'anticirugía. Algunos tienen que
llevar una especie de gafas de sol transparentes, solo para ver. Hasta en el interior!
Miki medio cerró sus parpados, intrigada.
—Tu hermano es muy famoso, ¿eh?
— Se puede decir así, reconoció Aya, lamentándose enseguida de haber introducido esta
conversación.
— ¿Es por eso que te has vuelto publicadora? ¿Por su culpa?
— Es lo que Hiro se imagina, como si fuese mi héroe o algo así. En realidad, me disgusto de
la celebridad. Se ha vuelto pijo.
Miki se echó a reír.
—No tienes por qué echar todo lo malo sobre tu hermano. No odiamos los publicadores,
solo evitamos que publiquen algo sobre nosotras.
—Sí, ya lo había pillado. (Aya se movió un poco sobre su aerotabla, de manera que pudiera
reponer su cámara espía). Aun así, creo que un montón de gente adoraría vernos surfear.
—Seguro, pero todo el mundo se pondrá a hacer lo mismo que nosotras y los guardianes se
interpondrán, dijo Miki. No, tenemos que guardar esto para nosotras. ¿Comprendes?
—¡Claro! Protesto Aya.
Pero Miki seguía frunciendo el ceño: era tiempo de pasar a otra cosa.
—Gracias por haberme apoyado, agregó Aya.
—No hay problema. Como te dije, confío en ti.
Aya sentía de nuevo un nudo en su estómago, se puso a estudiar la pared de muy cerca.
— Ok, te lo debo.
Unos golpes se oyeron un poco más lejos, las dos voltearon a mirar.
Era Kai, que daba golpes en la pared con el mango de su linterna. El eco de sus golpes
recorrieron el túnel, la roca tenía poca resonancia.
— ¿Es ese tu plan? ¿Golpear contra la pared? Pregunto Aya.
— ¿Crees que sería posible programar la materia adapta para que suene como la piedra?
— Probablemente, respondió Aya. Pero porque hacerlo tan difícil?
Ren decía que podíamos programar la materia adapta de manera que pudiéramos
reproducir lo que queríamos. Era una de las más grandes invenciones desde el aumento de
inteligencia, como los IA o las pantallas oculares interiores, innovaciones que durante el
Prettytime había retrasado varios siglos.
—Los que construyeron esta puerta, sean quienes sean, no se esperaban que alguien viniera
a fisgonear por aquí, agregó.
— Miki golpeó la pared con su propia linterna, la roca dio un sonido más pobre.
—En otras palabras, si no hubiéramos cabalgado los trenes magnéticos, nadie habría
encontrado esta entrada. (Elle sonrío). Los que aman Youngblood tienen a lo mejor razón,
ser Crim puede cambiar el mundo.
Aya se dio la vuelta de manera que pudiera ponerla en el campo de visión de su cámara
espía.
—¿Y en que el hecho de encontrar esta puerta cambiara el mundo?
— Pues bueno... depende de lo que haya detrás de esa puerta, ¿y si encontramos algo
escalofriante?
—¿Como un almacén secreto lleno de residuos tóxicos ? (Aya sonrío.) Imagina el mérito que
nos atribuiría el consejo del buen ciudadano por este descubrimiento.
—Baja la voz, Aya—chan. Kai odia aún más el mérito que la celebridad (Miki continuo antes
de golpear de nuevo.) Dicho esto, gracias por mencionar los residuos tóxicos Cambia del
tren no programado en el que estaba pensando.
— ¡Hey Eden! Gritó una voz. ¡Ven por aquí!
Más lejos, un grupo de “astutas” se había parado. Aya y Miki intercambiaron miradas y
aceleraron el paso.
Mientras se acercaban, Aya pegó su oreja a la pared. ¿Esta parte del túnel no sonaba más
hueca?
— Deja pasar, husmeadora—chan, dijo Eden Maru a su espalda.
Aya se estaba echando para atras, y vio el instrumento que tenía Eden, su corazón dio un
vuelco: un rompe—materia.
Ya no era una simple escapada; el asunto se convertía en algo ilegal. Un rompe—materia

podía reprogramar la materia adapta de todas la formas posibles – con él, podíamos
destruir un edificio entero, por un poco que algunas seamos unas locas.
Y ella, solo tenía esa ridícula cámara espía, comparado con el rompe—materia que estaba
hecho para hacer desgracias.
Aya registró las tiniebla con la mirada, esperando encontrar a Moggie cerca. Moría de
envidia de verificar su señal pero, en la oscuridad del túnel, su pantalla ocular la traicionaría
enseguida.
“Las astutas” se apartaron delante de Eden. Ella colocó su herramienta contra la pared y
verificó las órdenes del instrumento.
Después de un momento, asintió con la cabeza.
— Si, es esta. Apartaros, puede haber cualquier cosa detrás de esto.
— O, cualquier persona..., murmuró Miki.
Aya pensó de nuevo en las siluetas inhumanas, las extrañas formas de sus caras y a sus
dedos largos y finos.
— Esos monstruos deformes solo pararon para dejar algo, protestó Aya. Nadie vive ahí
adentro.
Miki alzó los hombros.
— Supongo que no tardaremos en saberlo.
Un ruido parecido al de una abeja lleno el túnel, mientras que las moléculas de la materia
adapta se organizaban de nuevo. La pared se ondulaba, y su textura perdió el color de la
roca dejando un color brillante de plástico. La forma de la puerta se dibujó, era rectangular y
correspondía exactamente a las dimensiones de la puerta del cargamento del tren
magnético.
La pared se apartó, capa tras capa, cayendo como agua en una superficie lisa. El aire cogió
un sabor diferente, anunciando la tormenta.
Un escalofrío recorrió Aya, como si el rompe—materia la transformara a ella también.
La última capa desapareció, dejando una apertura y un largo corredor bañado en una luz
naranja.
— Esto, es muy astuto, murmuro Kai antes de cruzar el umbral.
CAPÍTULO 15
Lo Oculto
L as Chicas Astutas se precipitaban hacia delante al refugio de la montaña, todas

esperando ser la primera en descubrir las maravillas allí escondidas. Llamadas y risas
llenaron el aire, haciendo eco en las desnudas paredes de piedra.
Aya no veía ni un solo ángulo recto, sólo arcos y esquinas redondeadas. Cada pocos metros,
puertas ovaladas llevaban a salas tortuosas, un laberinto ondulante cortado directamente
en la roca.
“Bien, quien sea que vivía aquí está definitivamente mudándose,” dijo Miki.
Aya asintió. El pasillo principal estaba repleto con equipamiento y containers de almacenaje,
un desorganizado revoltijo cubierto con una fina capa de polvo.
“Tal vez deberíamos buscar esos grandes cilindros de metal,” dijo “Eso era lo único que
estaban moviendo para acá anoche.”
“Siempre y cuando lo que sea que encontremos no esté vivo.” Miki hizo un gesto hacia un
montón de sillas hacinadas juntas en el pasillo. Eran de forma extraña —demasiado
angostas—, adecuadas para alguna forma inhumana.
Aya alumbró con su linterna hacia sus pies. Un camino de un metro de ancho de clavos de
metal brillaban sobre el suelo de piedra, dirigiéndose hacia delante en el medio del pasillo
principal.
“Eso es para darle algo de que agarrarse a los elevadores. Cualquier cosa pesada debe haber
ido por este camino. Vamos.”
Las dos siguieron el camino de metal con cuidadosos y silenciosos pasos. Las puertas de arco
revelaban habitaciones vacías, patrones de polvo que demostraban desde donde se habían
movido muebles. A medida que se adentraban en la montaña, el eco de las voces de las
demás chicas se volvió débil a su alrededor. Aya se preguntó como tantas toneladas de roca
había sido quitadas para hacer este lugar. Quién fuera que lo había construido debió haber
engañado a los trenes mag-lev automáticos para tomar una gran cantidad de carga para
ellos. O tal vez el gobierno de laguna ciudad estuviese involucrado – todo esto parecía muy
grande como para ser hecho a escondidas. Todas las ciudades se habían expandido desde la
lluvia de mentes, destrozando las ruinas de chatarra de los Oxidados, luchando por
conseguir más metal.
“¿Quién tiene los recursos para construir algo como esto?” Murmuró Aya.
“Tal vez este es uno de esos lugares de los Oxidados, donde escavaban para extraer metal.
¿Cómo las llamaban?… ¿minas? ”
Aya se dio cuenta de que estaban susurrando. Los sonidos reverberan agudamente contra
las desnudas paredes de roca, haciéndola consiente de cada ruido que hacía.
El largo día y sin dormir estaba finalmente alcanzándola, en ligero empañamiento en su

cerebro creado por el cansancio estaba borrando el entusiasmo que la había impulsado en
su viaje en el mag-lev. La iluminación de color naranja oscuro le estaba jugando malas
pasadas a sus ojos. Largas sombras aparecieron en los bordes del haz de luz de sus linternas,
y Aya dudaba de si su cámara estuviese consiguiendo alguna toma interesante.
Repentinamente Miki giró alrededor.
“¿Viste eso?”
“¿Ver qué?”
“No lo sé.” Miki apuntó su linterna hacia la habitación detrás de ellas. “Las sombras se
movían de forma extraña. Como si algo nos estuviese siguiendo.”
“¿Algo?” Dijo Aya, volviéndose para enfrentar la oscuridad. Se sintió totalmente despierta
ahora.
“Tal vez sólo lo estoy imaginando.”
Aya suspiró.
“Grandioso. Ahora me lo estoy imaginando también.”
“Vamos,” dijo Miki. “Siento que nos acercamos a algo.”
“¿Es eso lo mismo que nos está siguiendo? ¿O es algo diferente?”
Miki se encogió de hombros y siguió adelante.
En la siguiente habitación, el camino de clavos metálicos dio a una gran abertura en la pared
a unas escaleras que guiaban hacia abajo. No había luces de trabajo naranjas abajo, sólo
oscuridad
Aya se detuvo. “Tal vez deberíamos llamar a las demás.”

“¿Quieres que Kai piense que le temes a la oscuridad?” Miki resopló, y se dirigió hacia las
escaleras.
Aya suspiró, y la siguió.
Mientras descendían, el eco de sus pasos comenzó a alargarse, un gran espacio abriéndose
a su alrededor. La linterna de Aya enfocó a lo largo de altos arcos, como el techo de la
reserva gigante bajo la ciudad. Por un momento se preguntó si toda la montaña había sido
ahuecada para capturar el agua que escurriría durante la temporada lluviosa, pero, ¿por qué
alguien construiría un colector de aguas pluviales tan extraño?
Entonces sus linternas encontraron los cilindros. La habitación estaba llena de ellos, en
ordenadas filas como corpulentos soldados de metal en un desfile, extendiéndose en la
oscuridad.
“Ok, los encontramos,” Miki susurró. “¿Pero qué son?”
Aya sacudió su cabeza. Caminó hacía el cilindro más cercano y presionó su palma contra el
frío metal, su superficie sin irregularidades. Cuando se puso de puntillas para mirar la parte
superior, no encontró señal de ninguna marca.
“Me parece acero sólido.”
Miki pasó a su lado, una multitud de sombras girando al unísono para evitar el haz de la
linterna.
Aya la siguió adentrándose más en el ejército de cilindros, buscando cualquier pista que
pudiera decirle qué eran. Pero las formas de metal estaban sin marcar y sin rasgos, como
peones en un gigantesco juego de ajedrez interminable, todos exactamente lo mismo.
¿Pero no había una escasez de metal? Esto era suficiente acero para duplicar el tamaño de
la ciudad.
Miki se detuvo repentinamente.
“Ahí está otra vez.”
“¿Qué?”
Miki se volvió y apuntó con su linterna tras Aya.
“Vi un reflejo en el metal. ¡Hay alguien allí!”
Aya giró alrededor, barriendo su linterna a los largo de la fila de cilindros. Sombras saltaron
y se lanzaron desde su haz de luz, pero no vio nada, excepto el reflejo de su propia medio
iluminado rostro, deformado a través de paredes lisas de los cilindros.
“¿Estás tratando de asustarme?” Aya siseó.
“No, lo digo en serio,” Miki murmuró, sus ojos amplios en el rojo brillo de sus linternas. “Voy
a buscar ayuda.”
“¿Estás segura? Tal vez deberíamos…” empezó Aya, pero Miki ya se dirigía hacia las
escaleras, llamando a las demás.
Aya miró en la oscuridad. Algo brilló en la esquina de su ojo, pero cuando se dio la vuelta
para hacerle frente, no vio más que sombras que se dispersaban con el movimiento de su
linterna.
Dio unos rápidos pasos hacia un lado, observando la siguiente fila de cilindros de metal.
Todavía nada.
Se hizo eco de los gritos por las escaleras, las otras chicas respondiendo a los gritos de Miki.
Venían, pero no lo suficientemente rápido para Aya.
Comenzó a caminar hacia las escaleras, mirando nerviosamente sobre su hombro. Barriendo
con su linterna de lado a lado, pero eso sólo hizo que las largas sombras bailaran y girar a su
alrededor, llenando la habitación con movimientos furtivos.
Entonces lo vio reflejado en el lado de una fila de suave metal: una negra silueta marchando
a través de ellos, lanzándose a través de las sombras.
Aya se congeló, tratando de averiguar de qué manera la forma se movía, pero era como
jugar a la mancha en una sala de espejos.
“¡Miki!” llamó. “Creo que es…”
Su voz se desvaneció. La forma había flotado directamente ante ella, la linterna roja
reflejaba un patrón familiar de pequeñas lentes.
Era Moggle.
CAPÍTULO 16
Escape
“
¡Miki!” gritó. “¡Está bien! No creo que haya nada…”
“No te preocupes, Aya-Chan” la voz de Miki la llamaba desde la mitad de las escaleras.
“¡Casi están aquí!”
“Demonios,” murmuró Aya. Se puso de rodillas, haciéndole señas a la pequeña aerocámara.
“¡Ven aquí!”
Ésta vaciló durante un momento, esta nueva orden contradecía la anterior, la que le decía
que se mantuviera oculta. Pero cuando Aya la llamó de nuevo, ésta bajó por las filas de
cilindros y fue hasta sus brazos.
“¡Hey, Moggle!” susurró, acariciando la armazón de plástico pintado de negro. “Has hecho
un buen trabajo encontrándome. Pero tienes que ser más cuidadosa.”
“¿Estás bien?” el grito de Miki provenía desde arriba.
“¡Estoy perfectamente! ¡Pero no creo que nada baje hasta aquí!” Aya le respondió, y
continuación silbó, “tenemos que encontrar un lugar donde esconderte.”
Apagó la luz del flash y la guardó en el bolsillo, mirando alrededor en busca de otra salida.
Pero las filas de homogéneos cilindros se extendían sin fin en la oscuridad. Hubo más gritos
provenientes de la parte superior de las escaleras. Miki miró hacia abajo, una bandada de
linternas surgían detrás de ella. Aya agachó la cabeza un poco y miró a lo lejos. La única luz
provenía de la Sly Girls que bajaban las escaleras, sus rojas y amarillas linternas reflejaban
en las lisas curvas de metal de los cilindros. Aya cubrió a Moggle con los holgados pliegues
de su chaqueta abierta.
“Cuando te deje marchar, encuentra un sitio donde esconderte, ¿Entendido?”
En respuesta, Moggle encendió sus luces nocturnas justo delante de su rostro.
“¡Deja de hacer eso!” Aya siseó, tropezando ciegamente con un saliente.

“¡¿Qué fue eso?!” dijo Miki, “Aya, ¿Dónde estás?”
Aya parpadeo, alejando los puntitos negros, levantándose para mirar a través de las cimas
de los cilindros. Las Sly Girls se estaban desplegando en abanico aleatoriamente a lo largo de
la habitación. Pero Eden Maru estaba alzándose en el aire, su aerobola se las apañaba
utilizando los cilindros de metal para impulsarse. Ella volaba rápidamente a través de las
bases de los cilindros, con los brazos extendidos como las alas de un ave de presa. Ella
tendría verdaderos infrarrojos, por supuesto, la mayoría de los juegos de aerobolas entres
las ciudades eran esta noche. Aya maldijo, agachando la cabeza un poco y corriendo tan
rápido como si fuera un desafío. Tenía que entrar en otra habitación. ¿Pero había alguna
manera de salir de aquí? De repente Moggle estaba tironeando intentado liberarse de su
sujeción.
“¡Aún no!” ella susurró, pero la aerocámara dio un tirón y se liberó, empujando Aya y
haciendo que esta perdiera el equilibrio. Salió disparada entre las bases de los cilindros
como una bala de cañón. Aya tropezó con un saliente, entrecerrando los ojos a través de la
oscuridad, intentando ver por dónde había desaparecido la aerocámara.
“¿Has perdido tu linterna?, Nosey”
Levantó la vista para encontrarse con Eden Maru, volando justo encima de ella. Aya intentó
pensar en alguna excusa para explicar la pérdida de la linterna, pero falló. “Si, algo así, se me
cayó.”
“Bonita salida,” Los ojos de Eden escaneaban la oscuridad. “¿Y qué es lo que estamos
persiguiendo, de todos modos?”
“Me golpeó.” Aya se encogió de hombros, teniendo cuidado en no mirar hacia dónde
Moggle había huido. “Creo que quizás Miki esté viendo cosas.”
“Eso no suena a Miki,” murmuró Eden, sus ojos exploraban los cilindros. Su vista se detuvo
en la dirección en la que Moggle había salido huyendo. “¿Qué hay allí?”
Aya miró a través de la oscuridad. Las linternas de las otras Sly Girls ahora estaban cada vez
más cerca, y sus ojos apenas podían distinguir donde acaban las bases de los cilindros de
metal. Se acercó unos pocos pasos, y vio un círculo oscuro de un metro de ancho, la boca de
un conducto. Aya dejó escapar un silencioso suspiro. Moggle debía de haber decidido
esconderse allí. Eden Maru ya estaba en su camino, deslizándose por el aire.
“Quizás deberíamos esperar a las demás,” dijo Aya, corriendo tras ella. “Lo que sea que haya
allí puede ser peligroso.”
“Creí que habías dicho que Miki estaba viendo cosas,” dijo Eden. Se apoyó delante del
agujero circular y se metió dentro. Mientras corría para alcanzarla, Aya se dio cuenta de que
la abertura era exactamente del tamaño de uno de los cilindros para pasar apretujado. En la
desembocadura, ella sintió el familiar estampado de incrustaciones de los aros debajo de
sus palmas, el metal era para llevar a los cilindros en aéreo elevadores. Aya fue tras Eden
todo lo rápido que pudo. “¿Has encontrado algo?”
“Sí. Pero no tiene sentido.”
Unas pocas Sly Girls había llegado a la entrada del túnel detrás de Aya. Los rayos de luz de
las linternas se movían rápidamente bajo el túnel, revelando lo que había descubierto Eden.
Una gruesa puerta de metal que permanecía abierta, con una pequeña ventana brillando en
el centro. Aya frunció el ceño. “Es la única puerta que he visto aquí abajo.”
“¿Una salida de aire?” Aya sacudió la cabeza. “¿Por qué alguien tendría una salida de aire
dentro de una montaña?” Pero mientras ellas se iban acercando, vio más metal brillando
adelante, otra dura puerta, permaneciendo abierta igual que la otra. Ella tragó. Si realmente
fuese una salida de aire, este túnel no tenía salida. Lo que significaba que Moggle estaba
atrapado.
“¡Mejor voy yo primero!” dijo, empujado a su paso a Eden.
“¡Pero si tu ni siquiera puedes ver!”
Aya la ignoró, trepando por el túnel. Al menos podría proteger a Moggle de ellas,
que juzgando por los ecos de las voces provenientes de atrás, todas estaban llegando.
“¡Moggle!” dijo con su tono de voz más bajo.
Se detuvo un instante, intentando escuchar. De algún modo el aire se sentía distinto aquí.
En el paso anterior el pie de Aya tembló, delante de ella, cayendo malamente en un
desnivelado suelo. Gruñó, levantado las manos hacia delante para recuperar el equilibrio.
Éstas no tocaron nada. Y entonces Aya rodó hacia delante, cayendo en el vacío.
CAPÍTULO 17
Pozo
A
ya cayó en la absoluta oscuridad, su cabeza girando sobre sus talones en las
profundidades de la montaña. Alcanzó sus brazaletes de protección, esperando que
encontraran suficiente metal para evitar que salpicara. Al primer giro, los brazaletes
encontraron asidero, poniéndola bruscamente en posición vertical con un sonido
desgarrador de sus hombros. Su pie se balanceó con un impulso potencial, y golpeó en
contra de la sólida roca.
Aya se mantuvo colgando ahí aturdida por un momento, el dolor pinchándola a través de la
oscuridad. A medida que aclaraba su cabeza, el eco de su propia respiración se apretaba a
su alrededor. Bajó sus pies― ellos conectaron con la roca, empujándola en contra de la
pared de roca. El impacto originó un grito de dolor en sus pulmones.
“¡Deja de patear!” bajó la voz de Eden desde la oscuridad de arriba. Segundos después unos
fuertes brazos la rodearon por la cintura, levantándola. La agonía en sus hombros se alivió
un poco.
“¿Estás bien, Entrometida?” dijo Eden.
“Viviré. Pero no más caídas esta noche.”
“Espero que no sigas tratando de acabar muerta sólo para impresionarme.”
Aya sólo gruñó. Mientras Eden la cargaba de vuelta arriba a través de la oscuridad sin forma,
ella sintió el hormigueo de la sangre volviendo a circular por sus manos.
Eden la sentó firmemente en el borde del pozo― en el que ella recién había caído. “Quizás
deberías dejar la exploración a los que puedan ver en la oscuridad. Y que puedan volar.”
“Seguro,” dijo Aya, frotando con cautela sus hombros. “Y gracias.”

“De nuevo gracias, querrás decir.”
Se escuchó el eco de voces, las demás Chicas Astutas se dirigían por el túnel.
“¡Vayan más despacio!” Gritó Eden. “Es una trampa… o algo.”
“Sip, algo,” murmuró Aya, sacando su linterna e inclinándola cuidadosamente sobre el pozo.
Era circular, lo suficientemente grande transversalmente como para que los cilindros
pasaran por él. Las paredes estaban marcadas por espirales de cobre, tan gruesos como el
brazo de Aya, puestos en la roca bajo plástico transparente.
El pozo también continuaba hacia arriba, más allá de donde se desvanecía la luz de su
linterna en la distancia.
Ciertamente Moggle había encontrado un raro lugar para ocultarse. Eden gruñó. “Veo que
encontraste tu linterna, Entrometida.”
“Oh, sí.” Aya se encogió de hombros. “Creo que estuvo en mi bolsillo todo el tiempo.”
Eden asintió lentamente.
“¿Encontraste algo?” llamó la voz de Kai. Se abrió paso entre las demás Chicas Astutas que
se amontonaban en el túnel, se acercó hasta el borde del pozo, y se asomó hacia su
profundidad. “Wow. ¿Qué es esto?”
“Creo que no estamos seguras,” dijo Eden. “¿No es así, Entrometida?”
“Ni una pista,” dijo Aya, sobando sus muñecas. “Pero hazme caso. No saltes abajo.”
Kai se arrodillo allí, las manos siguiendo los clavos de metal en el suelo del túnel. Ella miró
hacia donde los cilindros estaban esperando en sus filas.
“Aquí debe ser donde esas grandes cosas de metal terminan.”
“Eso creo,” dijo Aya. “Tal vez es alguna clase de elevador.”
“¿Un elevador con una esclusa de aire?” Kai negó con su cabeza. “No es probable. ¿Puedes
ver el fondo?”
“No, pero puedo ir allí.” Eden se paró sobre el vacio, los elevadores de su traje de aerobola
trabajando antes de cayera ni un centímetro. “Lamento robarte toda la gloria, Kai.” Eden rió
mientras caía fuera de vista.
Aya vio su caída en las profundidades, esperando que Moggle hubiese ido arriba en vez de
abajo… Kai se volvió hacia ella. “De todos modos, ¿qué estaban siguiendo tú y Miki?”
Aya se encogió de hombros, lo que envió una punzada de dolor por sus hombros.
“¿Estás bien?”
“He estado usando mucho mis brazaletes protectores esta noche.”
“Me di cuenta.” Kai rió. “Sabía que eras una de nosotras, Aya-chan.”
“Gracias.” Aya sonrió débilmente- otra ola de mareo por el cansancio la invadió. “Pero tal
vez debería descansar un minuto. Mi adrenalina necesita una recarga.”
“No hay problema.” Kai se inclinó para ver hacía el pozo y suspiró. “Esto podría tardar un
momento.”
Aya se abrió paso arrastrándose entre las otras Chicas Astutas en el túnel, rechazando a sus
preguntas, diciendo que necesitaba un descanso. Trepó fuera y se dirigió a través de los
cilindros hacia las escaleras. A mitad de camino, se agachó, arrancando su eyescreen.
“¿Moggle?” susurró.
La perspectiva de la aerocámara apareció contra la oscuridad. Le tomó un momento al

cerebro de Aya ajustarse a los infrarrojos, pero Moggle estaba mirando hacia abajo.
El grupo de manchas de calor corporal eran las Chicas Astutas agrupadas en el borde del
pozo. Eden Maru era un pinchazo de luz mucho más abajo, los elevadores de su traje
brillaban contra la fría roca. Moggle había tenido suerte hasta ahora. Por supuesto. Eden
exploraría la parte superior del pozo eventualmente.
“Sigue subiendo,” murmuró. “Y busca una salida.”
Los lados del pozo pasaron sin cambios– gruesos espirales de cobre cada par de metros, sin
una salida o entrada. Pero un sutil brillo infrarrojo vino directamente sobre Moggle, una
astilla de calor en la parte superior pozo.
“Ve a ver qué es lo que hay ahí. ¡Pero no uses tus luces nocturnas!”
Aya atenuó sus eyescreens por un momento, comprobando que nadie la hubiese seguido.
La habitación llena de cilindros estaba aún vacía.
Mientras Moggle trepaba, su señal comenzó a estropearse, brillos de estática bailando por
sus ojos. La conexión estaba atravesando una gran cantidad de roca, y Aya se preguntó cuan
largo era el pozo. Su skitenna sólo podía alcanzar un kilómetro sin la ayuda de la red de la
ciudad.
En el momento e Moggle llego al final, Aya apenas podía ver a través de las nubes de
interferencia. La aerocámara parecía estar en una burbuja transparente; suaves luces
brillaban a través de las redondeadas paredes de plástico.
Se veían como… estrellas.
Aya se movió unos pasos, y la estática se aclaró por un momento. Era verdad: Moggle
estaba viendo hacia afuera desde la cima de la montaña.
Repentinamente toda la cordillera se extendía a su alrededor. Agudos picos cortando el

cielo estrellado, y abajo en el valle los colectores solares del mag-lev brillaban con la luz
reflejada de las estrellas. Aya pudo incluso ver las luces de la ciudad brillando a la distancia.
¿Pero cuál era el punto de llevar los cilindros arriba a la cima de la montaña? Había formas
más simples de mover grandes cantidades de metal, después de todo― ventiladores
elevadores y vehículos pesados.
¿Y por qué hacerlo desde el interior de una montaña?
La señal se estropeó de nuevo, y Aya se desplazó por las escaleras hasta encontrar un lugar
mejor. Cuando la imagen se aclaró, ella frunció el ceño. Algo brilló en la esquina de su ojo.
“Dobla un poco hacia la izquierda Moggle.”
La vista rotó para dejar las líneas del mag-lev frente a ella, y Aya tragó. Las luces de
advertencia a lo largo de la extensión de los rieles estaban parpadeando…
Entonces vio a la distancia, una fila de luces arrastrándose silenciosamente desde la ciudad.
Un poco probable, una-vez-al-mes, el tren no programado se estaba dirigiendo hacia el

túnel.
Y Kai había dejado la puerta escondida totalmente abierta.
CAPÍTULO 18
Presión de Aire
“
Quédate allí arriba hasta que te llame,” murmuró. “¡Pero debes estar listo para
moverte!”
Aya corrió bajando las escaleras, preguntándose qué pasaría si el tren pasaba
disparado por la puerta abierta.
Equipo y muebles estaban apilados alrededor de la entrada, junto con una gran pila de las
aerotablas de las Sly Girls.
Aya había sentido en carne propia lo que un tren mag-lev a alta velocidad podía hacer.
Corrió a través de los cilindros, su reflejo era sólo una mancha en sus suaves superficies
metálicas, su mente girando.
¿Cómo se supone que iba a explicar que sabía que venía el tren?
La boca del tren brilló con las luces de las linternas de las Sly Girls. Estaban tendidas en
torno a su entrada y a lo largo, amontonándose en un pequeño espacio.
“¡Fuera de mi camino!” se zambulló dentro del túnel, arrastrándose derecho entre las
Chicas, ignorando sus molestos gritos. “¡Todas escuchen! ¡Viene un tren!”
Cayó el silencio, y Kai se volvió para mirarla con atención. “¿A qué te refieres?”
“¿Sabes esos trenes no programados de los que dijiste no debíamos preocuparnos? ¡Bueno,
uno se dirige hacia nosotras! ¡Y estará aquí en un par de minutos!”
Kai entornó sus ojos. "¿Qué te hace pensar eso?"
“Me dirigía hacia la puerta principal… para conseguir una aerotabla. Pensé que tal vez una
de nosotras podría bajar por el pozo en una.”
“¿Fuiste y volviste en sólo cinco minutos?”

“No… pero a mitad de camino pude sentir la tierra temblando. ¡Vamos Kai. No tenemos
tiempo que perder!”
Kai dudó, y un rumor de incredulidad viajó por el túnel.
Aya gruñó, trepando sobre más cuerpos y hacia el borde del pozo. “¡Eden… viene un tren!”
Un par de segundo más tarde Eden Maru apareció. “¿Un tren? ¡No sellamos la puerta!”
“¿Y qué?” dijo Kai. “A esa velocidad, ¿quién lo notaría? La mayoría de los mag-lev ni siquiera
tienen tripulación.”
“¡Pero nuestras aerotablas! Serán succionadas por la estela, junto con todo lo demás que no
esté atado al piso.”
“¡Y no mencionaste eso antes!” Kai gritó.
“¡Dijiste que no habría trenes!”
“¡Dije que probablemente!”
“¡Sólo sal de mi camino!” Eden puso sus manos juntas como un buzo, y se disparó hacia el
atestado túnel.
Instantáneamente el estrecho túnel estaba lleno de cuerpos gateando. Las Sly Girls estaban
gritando y se daban empujones unas a otras, cayendo para seguir a Eden a la entrada de la
montaña.
Kai dudó por un momento, sus ojos fijos en Aya. “¿Estás segura de que no imaginaste esto?”
Aya asintió, todavía sin aire.
Kai juró y se levantó en cuclillas, gateando detrás de las demás.
Aya esperó hasta que los sonidos de la persecución se desvanecieron, luego prendió sus
eyescreens nuevamente. Se tendió contra el suelo de piedra, mirando directamente hacia la
negrura del pozo.
No había nada más que aire entre ella y Moggle ahora, la vista de la montaña era clara como
el cristal. El tren estaba mucho más cerca. Una brillante cuerda de perlas arrastrándose a lo
largo de la brillante línea del mag-lev, a sólo minutos de distancia.
“¡Baja aquí rápido Moggle!” dijo. “No flotes – ¡solo déjate caer!”
Moggle anguló sus lentes hacia abajo, y Aya vio la caída desde el punto de vista de la
aerocámara. La mancha infrarroja de calor amarillo de su cabeza comenzó a crecer, rápido y
más rápido mientras se aceleraba la caída de Moggle, hasta que pudo ver su propia
expresión con los ojos bien abiertos.
“¡Detente! Gritó.”
La aerocámara llegó a un perfecto alto a un par de centímetros de su nariz, e hizo brillar sus
luces nocturnas con felicidad.
“Es bueno verte también. Y ouch, ciega, etc.” Aya se escapó por el estrecho túnel. “Sígueme,
pero no de muy cerca. ¡Si nos encontramos con alguien, recuerda esconderte!”
Aya se precipitó a través del laberinto de piedra del escondite, siguiendo los clavos de metal
hacia la entrada. Así fue como Moggle la encontró, por supuesto. Justo cómo los cilindros,
una aerocámara sólo podía viajar a lo largo de un camino de metal.
Para el momento que llegaron al pasillo principal Aya estaba sin aliento de correr, su
corazón latía con fuerza. Directamente delante, las siluetas de la multitud de las Sly Girls se
veían en la entrada del túnel.
Tambaleándose a un alto, sintió el estruendo del tren bajo sus pies.
“En cualquier momento ahora,” estaba diciendo Kai.
“¡Estoy tratando!” Eden estaba arrodillada en la puerta, el hacker de materia apretado en

una mano, la otra revoloteando sobre los controles.
Pero la materia inteligente de la puerta no se movía.
Aya miró sobre su hombro y atrapó a Moggle asomándose para conseguir una foto. Ella
sonrió. Con la puerta cerrada o no, cualquier cosa que pasara, sería muy pateable.
“Todas listas,” dijo Eden. “Sólo por precaución.”
Delante de ella, las Sly Girls unieron sus brazaletes protectores para formar una cadena
humana. No era que ayudara - si todos estos muebles y equipamiento comenzará a volar
por todas partes, estarían en problemas de todas formas. Finalmente Eden Maru soltó un
gruñido de triunfo. La materia inteligente estaba volviendo a la vida. Sus aros negros
comenzaban a tejer a través de la abertura.
Pero el tren ya estaba en el túnel - Aya podía sentirlo, haciendo estallar sus oídos mientras
el aire se apretaba contra ellas a trescientos kilómetros por hora. El aroma a lluvia de la
materia inteligente cambiando se apoderó de ella.
El retumbar del tren estaba aumentando rápidamente ahora, torbellinos de polvo girando
sin control en la luz de las linternas. La primera capa de la puerta se había extendido a
través de la entrada, pero sobresalía hacia Eden, como un globo de juguete apretado entre
sus dos manos.
Si la puerta explotaba hacia afuera, Aya se preguntó que le pasaría al tren. Podría el
inesperado cambio en la presión ser suficiente para sacarlo de los rieles?
Al lado de la protuberante expansión, Eden estaba aún presionando los controladores del
hacker, gritando algo que se ahogaba bajo el rugido del tren.
Más capas se deslizaron a su lugar…
Cuando el tronar alcanzó su punto máximo, las pilas de equipamiento alrededor

comenzaron a bailar alrededor de Aya sobre el piso. La superficie de la materia inteligente
estaba vibrando muy rápido para ser visto, temblando como una cuerda de guitarra
tensada.
Después de un largo momento, el rugido comenzó a desvanecerse mientras el tren se

deslizaba lejos.
La puerta no había colapsado; ahora que el tren había pasado, Aya no podía distinguir la
materia inteligente de la roca.
Mientras Eden caía al piso, Kai se volvió hacia el resto de ellas, una cansada sonrisa en su
cara. “Tal vez eso fue suficiente diversión para una noche.”
Un cansado rumor se alzó entre las otras; tal vez Aya no era la única que no había podido
dormir el último par de noches. Las Sly Girls comenzaron a organizar fuera sus aerotablas,
preparándose para ir a casa.
El único problema era escabullirse con Moggle.
“Hey, Kai,” llamó. “¿Podemos tomar prestadas algunas cosas?”
Kai miró a su alrededor al abarrotado equipo en la sala. “Supongo que sí. Pero que no sea
muy obvio que alguien ha estado aquí.”
“¿En este desastre?” rió. “Están agotando el lugar, no haciendo un inventario.”
Sumándose a su asentimiento, algunas de las Sly Girls comenzaron a hurgar entre los
equipos. Aya se dio cuenta que sin rango facial o méritos, no podían hacer muchos pedidos.
Las wallscreens y estaciones de trabajo tiradas en el suelo eran objetivos tentadores.
Caminó rápidamente hacia donde Moggle estaba escondido, y cogió una caja de cartón al
azar. Botando el contenido - lápices de luz y tabletas de dibujo - agitó a la aerocámara en su
interior. La tapa plástica se selló con un sonoro pop, escondiendo a Moggle completamente.
Con un giro a sus brazaletes protectores, la aerotabla de Aya hizo su viaje a través de la sala
hasta ella. Presionó el contenedor contra su superficie, y sintió el chasquido de los
elevadores de Moggle agarrándose a través de plástico.
Estaba lista para irse, llevándose una aerocámara llena de increíbles fotografías.
“Bastante difícil, saber que venía ese tren.”
Levantó la vista para ver a Eden Maru flotando sobre ella. Aya se encogió de hombros. "No
es lo que yo llamaría difícil. El suelo estaba retumbando."
“Es divertido,” dijo Eden. “Cuando llegue aquí, no pude sentir nada. No hasta que el tren
estuvo más cerca. Pero tú lo notaste desde mucho más dentro en la montaña.”
“Tal vez es ese traje de aerobola que siempre usas.” Aya sonrió. “No estás acostumbrada a
caminar en la Tierra como nosotros los extras.”
“See, debe ser eso.” Eden miró hacia el escondite de Moggle. “¿Encontraste algo
interesante?”
“Sólo lápices de luz, cosas como esa. ¿Quieres uno?”
Eden dudó, luego sacudió su cabeza. “No gracias. No necesito robar cosas. Soy famosa,
¿recuerdas?”
“Lo siento, lo olvidé.”
Eden finalmente sonrió. “No lo lamentes Entrometida-chan. Eso demuestra que te estás
uniendo.”
Palmeó a Aya en su dolorido hombro, luego volvió a trabajar en el hacker de materia para
reabrir la puerta.
CAPÍTULO 19
Reina de Lodo
A
ya no despertó con su alarma al día siguiente, perdiéndose Inglés Avanzado y dos
clases diferentes de matemáticas. Para el momento en que despertó, el sol se
colaba por su ventana, dando una vista que provocaba desesperación. Perder clases
significaba un montón de méritos perdidos, suficiente daño como para mantenerla en cero
por un mes. Pero mientras estaba tirada en la cama, mirando al techo, sobando los dolores
y contusiones de la aventura de anoche, se le ocurrió que los meritos no importarían tanto
pronto. Una vez que su historia de las Sly Girls golpeara los alimentadores, ella sería
demasiado famosa como para preocuparse por los exámenes, tareas de la residencia, y
trabajos como cuidadoras de pequeños- todo eso sería tan inútil como las mohosas
muestras en el museo de la ciudad del dinero de los Oxidados.
Un gran rango facial indicaba que no tenías que preocuparte de impresionar al Comité de
Buenos Ciudadanos.
Todo lo que tenías que hacer era mantenerte famoso, lo cual, como les gustaba decir a los
pateadores de ego, era mucho más fácil que conseguirlo en un principio.
Se frotó los ojos. Se había quedado dormida revisando las tomas descargadas de Moggle y
su botón cámara: horas de surfeo sobre el mag-lev, túneles misteriosos, y duras Sly Girls
develando los secretos de su pandilla. Todo eso muy importante.
Casi era demasiado en lo que trabajar, más complicada que cualquier historia en la que Aya
haya trabajado antes. Hiro siempre decía que no importaba lo espectaculares que fueran las
fotografías, la gente se aburría después de diez minutos. ¿Cómo se suponía que reduciría los
escondites secretos, delgados aliens, y locas proezas de las Sly Girls a eso?
¡Podía hacer diez minutos sólo de surfear en el mag-lev!
Por supuesto, la mayoría de las tomas quedarían en la capa de fondo, para que otros
pateadores pudiese usarlas después, o revisara después para ver si estaba faltando a la
verdad, como si lo hacía los alimentadores de los Oxidados. Pero si Aya iba a traicionar a las
Sly Girls, los debía por lo menos mostrar cuan maravillosas eran ella realmente, no esconder
sus mejores trucos cuando sólo un par de adictos a los alimentadores los vería.
Acostada allí, se preguntaba si podría lanzar la historia como una serie. El verano pasado
Hiro había lanzado un ciclo de diez partes sobre personas hiriéndose a ellas mismas para
hacerse famosas: cortadores, gente que no comía, y otros que trataban de hacer crecer
tabaco para fumar. Pero la idea de crear algo tan intrincado-moviendo a los personajes
fuera y dentro, recapitulando temas sin repeticiones – era demasiado abrumadora.
Las figuras inhumanas era la peor parte. Los aliens eran totalmente poco creíbles,
especialmente desde que Aya no tenía fotos de ellos. Ella podría incluso poner unicornios en
la historia.
Encendió su eyescreen, y vio que Ren estaba en lo de Hiro. Él sabría qué hacer, y tal vez
hasta Hiro ayudaría, ahora que Aya podía probar que las Sly Girls eran reales.
Estaba a punto de llamar a Ren cuando su voz atrapó- cientos de mensajes eras derramados
en sobre su visión, la mayoría de ellos de extraños. Por alguna razón ella había recibido
muchos pings la noche anterior.
Y entonces sus ojos vieron un nombre familiar – Frizz Mizuno.
Aya dudó. ¿Qué tal si él había escrito para decir algo de honestidad radical, cómo que había
cometido un gran error al gustarle ella? ¿O que Aya Fuse era un extra sin rostro con la que
nadie quería pasar el tiempo, y mucho menos alguien bello y famoso?
Había solo una forma de averiguarlo. Abrió el ping
¡Rodeado de aerocámaras hoy!
Y me acabo de dar cuenta por qué.
Oops… Lo lamento.
-Frizz
Aya frunció el ceño. ¿Por qué estaba él disculpándose, cuando había sido ella la totalmente
sin cerebro ayer? Entonces se dio cuenta de que el ping terminaba con una patada al
alimentador, y un hilillo de nervios comenzó en su estómago.
Siguió la historia, y el alimentador de uno de los golpeadores de la moda floreció a lo largo

de su visión… la foto había sido tomada ayer, justo después de que ella rescatara a Moggle-
ahí estaba ella en su uniforme de residencia, cubierta de mugre y lodo y hablando con Frizz
junto a las campos de soccer del Edificio Akira. Incluso a través de los veteados lentes de
minicámara él era tan hermoso como siempre, sentado con las piernas cruzadas sobre su
aerotabla.
Pero ella se veía como si acabara de arrastrarse desde las alcantarillas.
El título se leía: ¿Quién es el imperfecto lleno de lodo con Frizz Mizuno?

Aya cerró sus ojos. Esto no… no ahora.
Lo peor era que, ella debería haber sabido que esto pasaría. Frizz justo había empezado una
nueva pandilla y estaba siendo disparado hacia arriba en los rangos faciales. Las cámaras de
los paparazzi probablemente lo siguen a cualquier parte, pero ella estaba tan aturdida por
su atención que ser cuidadosa nunca pasó por su mente.
Justo cuando ella trataba de pasar de incógnito, aquí estaba ella quemando los
alimentadores.
Aya miró la foto otra vez; por lo menos no podías escuchar que era lo que ella y Frizz
estaban diciendo, y Moggle había estado persiguiendo misiles de plástico y ruedas de guerra.
Y era sólo el estúpido alimentador de un golpeador, el tipo de historia al que ella e echaría
una mirada, se reiría, y luego rápidamente se olvidaría de él. Ella debería tan sólo ignorarlo…
Pero por alguna razón Aya no se pudo detener. Le echo una Mirada a las tomas en la capa
del fondo, docenas de ellas, todas tan horribles. Por supuesto, quien quiera que las haya
lanzado no se había molestado en mostrarla después de que tomara una ducha. ¿Dónde
estaba la gracia en eso?
Y la peor parte era leer las conversaciones que fluían en la web acerca de las imágenes, unos
mil títulos burlándose y golpeadas y estúpidas teorías: la operación de Honestidad Radical le
había dado a Frizz algún tipo de daño cerebral, que él tenía algo por las narices grandes, que
una nueva especie de novias se arrastraba de las alcantarillas.
Anoche, un anónimo residente del Edificio Akira había reconocido a Aya y accedido a su
alimentador, pero para ese entonces el hecho de que ella tenía un nombre poco importaría.
Todo el mundo estaba teniendo mucha diversión llamándola la “Reina del Lodo.”
Aya se recostó en su cama, preguntándose cómo la gente podía perder tanto su integridad,
para enviar cámaras para tomar fotos de la gente. Como Ren había dicho ayer, los
alimentadores de golpeadores eran para idiotas.
La mayoría de ellos estarían probablemente celosos, molestos que a Frizz le gustara ella,
una extra imperfecta, en vez de alguna otra gran cara.
Pero no importaba lo mucho que Aya los disculpara, no importaba que no tuvieses cerebro y
fueran insignificantes. Por alguna razón, lo que decía aun dolía.
Una suave campanada dono en su oído, y ella gruñó-probablemente más golpes de pings
por uno de los nuevos fans de la Reina del Lodo. Pero cuando el nombre del remitente
apareció, ella se sentó de golpe.
“¿Frizz?”
“Hey, Aya-chan. Um, has visto los alimentadores esta mañana?”
Ella se recostó y suspiró. “SI. La Reina del Lodo a tu servicio.”
“Lo siento tanto Aya. No me he acostumbrado aun a toda esta cosa de los paparazzis. No se
me ocurrió que- ”
“No es tu culpa Frizz. Debería haberlo sabido.” Ella suspiró. “Hiro ha sido famoso desde su
primera historia. Yo conocía las reglas. Sólo las olvide cuando te vi esperándome.”
Hubo un momento de silencio, entonces él dijo, “Eso me alegra, supongo.”
Por primera vez desde que despertó, Aya sintió algo además de lo horrible que era ser
emboscada.
Por lo menos Frizz no estaba llamando para decir lo patética que ella era. “Si, eso creo.”
“Por qué no vienes, podríamos ir de picnic o algo.”
“Pensé que estabas rodeado de cámaras.”
“¿Totalmente, pero qué importa?” dijo Frizz. “Es una oportunidad para que la gente te vea
sin, tu sabes, el factor lodo.” Rió.
“Pero no puedo. ¿Recuerdas esa historia en la que estoy trabajando? Aún es un secreto.”
“Entonces no hablaremos de ella. No es como que yo sepa algo.”
“Pero la pandilla que estoy lanzando, ellos tienes está loco condición acerca de la fama –
odian cualquier olorcillo de ella. Si me ven fuera, contigo huyendo de cámaras, van a
sospechar.”
“¿Sospechar qué? ¿Qué te gustan los picnics?”
“Frizz,” Aya gruñó. “¿Estoy de incógnita, recuerdas? La pandilla no sabe que estoy hacienda
una historia de ellos.”
Hubo una larga pausa. “espera un segundo… pensé que era un secreto para los demás
pateadores, ¿pero es secreto para los de la pandilla también?”
“Si, ellos no saben que soy una pateadora.”
“¿Te refieres que les estás haciendo a ellos lo mismo que nos hicieron a nosotros?
¿Tomando fotos sin decirles?”
La boca de Aya se abrió, luego la cerró de nuevo, las palabras arremolinándose en su cabeza.
Finalmente lo único que puso manejar fue, “¡Esto es completamente diferente!”
“¿Cómo es diferente?”
“No los estoy golpeando, Frizz – ¡estoy mostrando lo asombrosos que son! ¡Esta historia los
hará famosos!”
“Pero pensé que habías dicho que odiaban la fama.”
“Lo hacen pero…,” Aya comenzó, pero sus palabras se convirtieron en un gruñido otra vez.
La Honestidad Radical de Frizz te podía volver loca. A veces era como de una ciudad sin
caras.
“Necesito pensar en esto, Aya,” dijo suavemente.
“Necesitas… ¿qué?”
“Lo siento, pero esto es extraño para mí, toda esta cosa de incógnito. Pero suena como que
tú tienes que estar clara sobre mí de todas formas. Así que tal vez deberíamos parar por un
tiempo.”
Por un momento Aya quiso discutir, o incluso salir corriendo a verlo, con aerocámaras o no.
Pero ella no podía perder su cubierta. Las cosas estaban suficientemente mal con su nombre
por todos los alimentadores- tal vez él tenía razón en alejarse un par de días, aunque la
entristeciera mucho como para admitirlo.
“¿Estás seguro, Frizz?”
“Si, necesito pensar sobre esto. Es difícil conocer qué clase de persona eres a veces.”
Aya apretó sus puños, angustiada por algo que decir. Ahora Frizz pensaba que ella era una
cabeza hueca golpeadora. Si sólo le pudiese explicar que esta historia era más importante
que la privacidad de las Sly Girls; lo que sea que este escondido en esa montaña podría ser
peligroso.
Pero gracias a la Honestidad Radical y a su fama, cualquier cosa que ella le digiera estaría en
los alimentadores en día siguiente. No se atrevía.
Finalmente, se dijeron adiós y la conexión murió.
Aya se quedó ahí, borrando pings de burla, sintiéndose más miserable a cada segundo. Tal
vez evadir a Frizz no tenía sentido. ¿Qué si una de las Sly Girls tropezaba con la historia de la
Reina del Lodo? ¿Culparían a Aya por su repentina fama? No era su culpa que Frizz fuera
famoso y hermoso y totalmente magnético para las cámaras…
Exactamente la clase de novio que habría matado por tener una semana atrás.
Aya frunció el ceño, dándose cuenta que esta era la primera mañana desde sus días de
pequeña que no había revisado su rango facial- y por una vez puede que haya aumentado.
Cerró el alimentador de golpeador, cerrando las líneas meme y amenazas de chismes que
atestaban su eyescreen, hasta que pudo ver su pequeño rincón de vergüenza.
Se sentó allí por un momento, mirando, sin saber qué pensar.
Su rango facial se había elevado a 26.213- mucho más alto de lo que nunca había estado
antes. Por fin, Aya Fuse era famosa.
Por ser lodosa.

CAPÍTULO 20
Conductor Masivo
H
abía aerocámaras acechando delante del Akira Hall. La historia de la Reina Babosa
se estaba desvaneciendo –después de todo, había rostros mucho más grandes a los
que criticar en la ciudad – pero Aya decidió ser cuidadosa. Unos pocos días más de
oscuridad y sería feliz con todas las tomas que había capturado.
Sus brazos sujetaron a Moggle y saltó a la ventana trasera del quinto piso, aterrizando con
fuerza en el nuevo jardín de crisantemos del dormitorio. Un zumbido del monitor sonó hacia
Aya con enfado – había roto una flor en el barro. Parecía que este no iba a ser un buen día
para méritos.
"Tráeme mi tabla, Moggle," dijo ella. "Pero no dejes que ninguna de esas cámaras te vea."
Moggle salió a lo lejos entre los soportes para aerotablas, deteniéndose para observar en la
esquina. Después de la aventura de la noche anterior estaba realmente aprendiendo a salir
a hurtadillas.
Aya analizó el bosque mientras esperaba, preguntándose si la cámara de algún paparazzi
podría estar escondida entre los árboles. Su piel se erizó mientras se imaginaba siendo
observada. ¿Era así como se sentía ser Kai? ¿Mirando alrededor todo el tiempo, nerviosa
por cualquier cambio en su reputación? Parecía un modo de vida paranoico. Moggle
apareció remolcando su tabla y Aya saltó en ella.
"Te veré en lo de Hiro," le ordenó. Moggle parpadeó y a continuación salió disparado en

mitad del bosque, hacia la parte famosa de la ciudad.
"¡Hey, Reina de la Baba!"
Aya gruñó. "Déjame pasar, Hiro. Alguien podría reconocerme."
"¿Pero cómo podrían hacerlo? Tú ya no llevas tu ropa llena de baba."
"¡Hiro!"
Hubo más risas, pero finalmente la puerta del ascensor se abrió y ella y Moggle entraron.
Hiro y Ren aún se estaban riendo cuando la puerta se abrió otra vez. Los dos estaban
tumbados a lo largo del sofá, jugando a un juego de movimiento de pulgares en la pantalla
gigante de pared de Hiro. Las explosiones y el ruido de la armas hacían que las rayas en la
pared sonaran y bailaran.
"¿Que estáis haciendo vosotros dos?" Aya gritó por encima del ruido.
"¡Somos devotos a un día de guerra!"
Ella entornó los ojos. Hiro estaba aún enfadado con el Sin Nombre por criticar y destrozar su
inmortal historia llamándoles frikis y despojos del mundo. "¿Eso no tiene gracia, no?"
"Lo siento, sensei-baba*" gritó Hiro. "De todos modos, buen trabajo con tu rango facial. Una
pocas apariciones más de la Reina de la Baba y ¡serás invitada a la Fiesta Centenaria de los
Rostros!"
*NT Sensei es maestro en japonés, se utiliza sobre todo en karate.
Ella frunció el ceño. "¿No eras tú el que decía que no existía la mala fama?"
"No, yo hablaba de la interface de la ciudad," se quejó Hiro. "Estoy hablando de la fama de

la baba."
Ren se rió, cayendo hacia un lado para hacer que su personaje hiciera una difícil maniobra.
"¿De qué te estás riendo Ren?" Gritó Aya. "¡Fuiste tú el que me hizo caer en el agua!"
"No sabía que ibas a hablar con un chico guapo, uno de los grandes rostros, de camino a
casa."
"¡Ni siquiera lo hice!" gritó Aya por encima de las explosiones.
"Claro que no," respondió Hiro. "Igual que cuando vimos a Frizz Mizuno en la alimentación
ayer y tú no tenías ni idea de quién era."
"Ayer aún no le conocía. De todos modos, no sabía su nombre. Solo le había conocido la
noche anterior... a esta fiesta."
Hiro frunció el ceño, entonces hizo un gesto. La pantalla de la pared se congeló y el sonido
se apagó abruptamente.
“¿Desde cuándo te invitan a las mismas fiestas que a Frizz Mizuno?”
“No fui exactamente invitada,” dijo Aya. Hiro alzó una de sus cejas, y ella gritó. “He roto esta
cabeza tecnológica de un golpe, ¿Vale? Estaba buscando a las Sly Girls.”
“Oh, las imaginarias Sly Girls otra vez.” Hiro dejó escapar un largo suspiro. “¿Por qué pierdes
el tiempo con unicornios, Aya-chan?”
“Ellas no son imaginarias. En realidad, me he unido a ellas la otra noche.”
“¿Te has unido a los unicornios?” preguntó Hiro.
“A las Sly Girls estúpido. Incluso he surfeado con ellas.”
“¿Qué quieres decir?” preguntó Ren.
“¿No habéis oído hablar chicos de surfear las vías de levitación magnética?” Aya hizo un
gesto, y Moggle empezó a cargar un montón de imágenes en la pantalla de pared de Hiro.
“Entonces tenéis que ver esto.”
Hiro empezó a decir algo pero la pantalla ya estaba parpadeando hacia la vida. Él cruzó los
brazos y miró en silencio mientras la noche de Aya con las Sly Girls empezaba a revelarse.
Cuando terminó, lo primero que dijo Hiro fue, “Mamá y papá te matarán.”
Aya no podía discutirlo. Sus padres ni siquiera aprobarían el puenting. No podía ni

imaginarse lo que diría su madre después de ver su surf de levitación magnética.
“La bronca de tus padres es lo último de lo que tienes que preocuparte,” dijo Ren. “Después
de haber hecho esto, la guardia va a visitarte.”
“Lo sé.” Aya suspiró. “Esa es la parte mala de sacar esta historia. Nadie volverá a hacer surf
de levitación magnética otra vez.”
“No me refería a eso,” dijo Ren en voz baja. “La guardia se olvidará del asunto del surf una
vez que pillen al conductor masivo.”
Aya miró a Hiro, pero se veía tan desconcertado como ella.
“¿Qué es un conductor masivo?” preguntó.
Ren se puso de pie y caminó hasta la pantalla en la pared, retrocediendo imágenes al girar
uno de sus dedos. Se detuvo en la imagen en la que Moggle estaba trepando el eje,
alcanzándolo y señalando hacia un destello metálico empotrado en la piedra. . “Eso es un
cilindro de cobre, ¿verdad?”
“Supongo.” Dijo Aya. “¿Algo así como un motor eléctrico?”
“O la vía del tren,” dijo Ren. “Las Vías de Levitación Magnética tienen dos tipos de
magnetismo. Uno es el que hace levitar los trenes y el otro es el conductor masivo.”
“¿Qué es lo que hace?”

“Mueve el tren. Mientras se desliza a lo largo, los conductores masivos cambian de negativo
a positivo empujando desde el frente, empujando desde atrás, enviándolo más y más
rápido. Puedes hacer lo mismo en realidad.”
“¿Así que este eje hace que el tren vaya arriba y abajo?” Aya se encogió de hombros.
“¿Quieres decir que es un ascensor?”
Ren sacudió la cabeza. “Esto podría acelerarlo mil veces más rápido que cualquier ascensor.
Viste los conductos de aire, ¿No? Si aspiras todo el aire del eje, lo aceleras como una
aspiradora. Al no haber fricción todo es pura velocidad. Sin suficiente juicio, un conductor
en masa podría lanzarte en mitad de la órbita.”
“¿Pero cuál es la idea?” preguntó Hiro. “¿Por qué esconderlo en una montaña?”
Ren miró la imagen del cilindro de cobre. “Eso depende de lo que sean esos cilindros.”
Aya se encogió de hombros. “Se ven solo como grandes trozos de metal.”
“¿Qué pasaría si hay materia inteligente dentro? Podrían cambiar de forma mientras vuelan,
creando aletas y alas para guiarse hasta un determinado objetivo. Quizá incluso batir un
escudo de calor mientras caen.”
“No es posible, Ren.” Hiro se sentó recto. “El Sin Nombre tiene en realidad razón, nuestros
juegos de apretar botones han hecho que te vuelvas ¡un loco de la guerra!”
“Muy gracioso, Hiro.” Ren movió la imagen acercando aún más el cilindro. “Déjame hacer
algunas cuentas. ¿Qué tan grandes son, Aya?”
“Um... ¿quizás un metro desde el centro? Y son un poco más altos que yo.” Aya frunció el
ceño. “¿Qué es lo que de verdad te interesa tanto?”
“Está viendo espejismos,” dijo Hiro.
“Digamos unos dos metros de alto.” Los dedos de Ren se movieron dando vueltas y los
números empezaron a caer en cascada a través de la imagen del cilindro en la pantalla de la
pared. “Así que el radio del cilindro es de cuarto metro, multiplicado por pi son siete
ochenta y cinco. Multiplicado por dos metros de altura es uno y medio. ¿Hey, habitación?
¿Cuánto pesarían un metro cúbico y medio de acero?”
“¿Qué clase de acero?” preguntó la habitación.
“No me importa. Solo redondéalo.”
“Casi doce toneladas.”

“¡Doce toneladas!” Ren dio un paso atrás y se dejó caer en la silla de ver televisión de Hiro,
mirando con los ojos abiertos hacia la pantalla.
“¿Cuál es el problema?” pregunto Aya en voz baja.
Hiro se apoyó hacia delante, la expresión de diversión se marchó de su rostro. “¿Hey,

habitación? ¿Cuánta energía tendrían doce toneladas de acero si se lanzaran hacia la
órbita?”
“¿Qué tan alto en la órbita?” preguntó la habitación.
Hiro miró a Ren, quién se encogió de hombros y dijo, “¿Doscientos kilómetros? Olvídate de
la resistencia del aire y redondéalo.”
La habitación hizo una larga pausa. “El objeto despegaría a dos mil metros por segundo,
lanzando veinticuatro gigajulios, equivalente a seis toneladas de TNT.
“Vale... esto no está bien,” dijo Hiro.
“¿Qué es TNT?” preguntó Aya.
“Hoy en día es una unidad de energía.” Dijo Ren. “Pero hace mucho tiempo, era un
componente químico que los Primitivos usaban para crear bombas.”
“¿Bombas?” Ella tragó saliva. “¿Cómo cuando usaban misiles para dispararse unos a otros?”
“Vaya, Reina de la Baba,” dijo Hiro. “Lo has captado rápido”
Ren asintió lentamente. “Esto podría ser algún tipo de destructor de ciudades.”
“No estarás hablando en serio.” Aya recordó las armas de los Primitivos que habían
destruido ciudades enteras en segundos, quemando el cielo y dejando el suelo envenenado
por décadas. “Pero los destructores de ciudades tenían mentalidad de guerra. ¡Estos son
simples cilindros sólidos de acero!”
“Si, Aya, y los dinosaurios fueron destruidos por el hierro,” dijo Ren. “Hierro que cayó desde
el espacio. Esas cosas no cayeron aleatoriamente. Algo inteligente pudo haberlos lanzado
como astillas, uno para cada construcción en la ciudad. ¿Cuántos de esos cilindros dijiste
que habían allí?”
“Habían cientos, Ren,” dijo ella en voz baja.
“¿Miles de toneladas?” dijo. “¿Con la escasez actual de metal?”
Aya negó con la cabeza. “¿Pero no estáis, chicos, sacando conclusiones precipitadas? Ni
siquiera sabemos si hay algo inteligente dentro.”
“Quizás pueda hacer que tú los compruebes,” dijo Ren.

“¿Podría hacerlo con el trabajo de un hacker?” preguntó Aya, y ambos se giraron para
mirarla. “Porque las Sly Girls tienen algo así, umm… tienen a una.”
“Aya,” dijo Hiro lentamente. “No me digas que has estado jugando con asuntos de hackers.”
“¡Ni siquiera lo he tocado!”
“¡Aya! Los asuntos de los hacker no son solo cosas para hacer méritos ilegales, ¡ellos van a la
cárcel por ello!”
“Es perfecto, creo,” dijo Ren. “Simplemente enviar un comando básico a uno de ellos y ver
cómo reacciona.”
“¡Ren!” gritó Hiro. “De ningún modo mi hermana pequeña va a pasar otro segundo con
alguna de esas Sly Girls. ¿Quieres que mi padre y mi madre me maten?”
Ren se giró hacia ella. “Si no quieres ir Aya, intentaré colarme allí. Pero es tu historia…”
Aya no respondió al principio, mirando hacia la lista de cálculos en la pantalla, recordando

cuando ella tenía diez años. Toda su clase de primaria había sido llevada en aerocoches
hasta las antiguas ruinas de la Segunda Guerra Mundial de los primitivos. Un montón de
llantas en llamas estaban apiladas a lo largo de las paredes destruidas con ventanas vacías,
marcando el lugar donde cien mil personas habían muerto en un rápido destello. No podía
creer que fuese posible, ni siquiera viniendo de los Primitivos. Pero parecía que alguien
estaba siguiendo sus pasos.
“Lo siento, Hiro, pero tengo que hacerlo,” dijo. “El final del mundo no es algo que podamos
tomarnos a la ligera.”
Parte II
ASESINOS DE CIUDADES
Al acecho detrás de cada oportunidad de hacer todo por la fama, esta el hombre, hacha del
próximo desmembramiento.
- Leo Braudy, The Frenzy of Renow

CAPÍTULO 21
Proscrita
L as Sly Girls no estaban contentas con la Reina del Lodo.
Resultó que Kai revisaba los rangos faciales de las demás muy de cerca junto con el
suyo. El repentino salto de Aya a la ligera fama no había escapado de su consideración.
Luego de muchos pings adelante y atrás, admitió que tal vez no era enteramente culpa de
Aya, pero seguía siendo un problema.
No se permitían imanes para aerocámaras.
Así que Aya fue proscrita de las Sly Girls, por lo menos hasta que su rango facial callera a
seis cifras.
Al principio Aya pensó que la demora la volvería loca. Aquí estaba, finalmente una gran
historia a su alcance, y tenía que esperar por un montón de dones nadie para que dejaran
de burlarse de ella por nada. Encima de eso, no se atrevía a pasar tiempo con Frizz hasta
que todo esto se terminara. Si alguien los veía juntos, se levantaría una nueva ola de golpes
de la Reina del Lodo, elevando su rango facial.
Pero mientras pasaban los días, la espera no resulto ser tan mala.
Aya se quedaba en su habitación, evadiendo las clases diciendo que su resfriado por el lago
subterráneo la había desgastado. Descargó todas sus viejas historias de su alimentador por
una semana, y sólo respondía a los pings de Hiro, Ren, y Kai. Y poco a poco Aya Fuse (y su
alter ego, la Reina del Lodo) comenzó a desaparecer, su rango facial perdiendo miles cada
día.
La parte más extraña era no tener un alimentador. Los últimos dos años, todo lo que Aya
consideraba importante había sido almacenado allí: imágenes, historias, programas de
clases, y calificaciones. Listas de todo lo que hacía y pensaba y quería, y todos sus amigos y
enemigos. Aun cuando casi nadie lo miraba, cortar su propio alimentador era como borrar
una parte de ella.
Afortunadamente Aya tenía mucho para mantenerse ocupada.

Tomó una semana completa editar un borrador en bruto, asegurándose de ocultar la

terrible verdad hasta el final, pero aún revelando lo suficiente como para mantener a la
gente mirando. Era la historia más larga que había pateado – casi veinte minutos completos.
Hiro le decía que cortara cada versión que él veía, pero Aya no estaba preocupada de que la
gente se aburriera.
La historia tenía de todo: extranjeros excéntricos, tecnología misteriosa, fotos de la

naturaleza para morirse, incluso un salvarse por un pelo con un tren mag-lev. Y por
supuesto, la buena y vieja humanidad tratando de destrozar al planeta una vez más – todas
las promesas y el peligro de la lluvia de mentes envuelta en una gran patada.
Lo único que no incluyó fueron las inhumanas figuras que ella y Miki habían visto. Después
de todo, no tenía fotos de ellos. Y seguramente las armas para destruir ciudades serían
suficientes, sin añadir inverosímiles aliens a la mezcla. Ni siquiera se los había mencionado a
Hiro y Ren, probablemente sólo dirían que estaba creyendo en unicornios otra vez.
Dejó un espacio en blanco al final para la verdad sobre los cilindros, una vez que probara la
teoría de Ren sobre la materia inteligente. Pero ella ya estaba convencida: las matemáticas
cuadraban, y descubrió que los Oxidados también había excavado en la montaña,
construyendo refugios para sus líderes para sobrevivir mientras el resto del mundo se
derrumbaba. Era un horrible flashback a las antiguas guerras que habían matado a millones.
Tal vez una vez que vieran la verdad, las Sly Girls la perdonarían por patear la historia.
Incluso Kai comprendería que la seguridad del mundo era más importante que mantener un
par de trucos secretos.
Así que espero pacientemente, editando y reeditando, soportando los comentarios

molestos de Hiro, y dando a Ren todo un minuto para rellenar con las matemáticas de la
mecánica orbital y energía cinética. Esa parte era aburrida al principio, pero terminaba con
explosiones – las perversas para morirse de edificios derrumbándose después de que sus
aeropuntales fueran destruidos por astillas de metal a medio fundir.
Y finalmente, después de una larga semana, su rango facial se deslizó atrás a unos cien mil.
Ya no existía la Reina del Lodo, y Aya Fuse se convirtió en una Sly Girl por una última vez.
CAPÍTULO 22
Probando
“
¿Segura de que nadie te siguió?” dijo Kai.
“Muy segura,” dijo Aya, deteniéndose en su aerotabla. Sólo para estar segura, Moggle
la siguió todo el camino desde la Residencia Akira, buscando cualquier aerocámara que
quedara del corto reinado de la Reina del Lodo. Y para estar doblemente segura, Ren cosió
seis cámaras espías en su chaqueta de la residencia, apuntando a todas direcciones, y nadie
había visto nada.
“¿Dónde están las demás?” preguntó Aya. Eden y Kai eran las únicas Sly Girls esperándola
aquí en el límite de la ciudad.
“Se tomaron la noche libre,” dijo Eden. “Hay mucho viento para surfear. Pero pensamos que
estarías para el juego, ya que has estado en libertad condicional.”
“¿De veras?” Aya frunció el ceño. Había notado el viento en la salida, pero no le había
parecido tan fuerte.
“Gracias, supongo. Estaba bastante aburrida de mi habitación.”
“Eso es lo que obtienes por pasar el rato con grandes caras.” Rió Kai. “Tal vez si te haces
limar esa nariz, no atraerías a tantos niños bonitos.”
Aya rodó sus ojos. ¿Su nariz era demasiado bonita ahora? “Lo que sea, Kai. Sólo quiero
entrar de nuevo en la montaña. He estado haciendo algo de investigación, y tengo una
teoría acerca de los cilindros.”
“No puedo esperar a oírla,” dijo Eden. “Pero me temo que te quedaste un poco atrás.”
“¿Quieres decir que ya saben algo sobre ellos?” preguntó suavemente Aya.
Eden sonrió y movió la cabeza. “No, sólo quiero decir que Kai es ahora Lai.”
“Es una batalla interminable, permanecer en la oscuridad,” dijo Lai. “Pero ya sabes todo
acerca de eso, ¿No es así, Reina del Lodo?”
“Seguro, Lai.” Aya ocultó su alivio con una mirada sobre su hombro. El retumbar del tren
estaba empezando a crecer bajo sus pies.
“No te preocupes de estar fuera de práctica, Entrometida.” Dijo Lai, sonriendo. “El surfear
sobre el mag-lev es como montar en una aerotabla. Nunca lo olvidas”
La estela fue peor que nunca. El viento se hacía más fuerte a medida que el tren se acercaba
al límite de la ciudad, y acostada sobre su tabla, Aya podía sentir cada tirón y temblor en el
aire. El viento soplaba en línea recta al arco de la curva, mezclando su energía con la
turbulencia del paso del tren, como dos ríos caudalosos confluyendo en hirvientes rápidos.
El primer contacto con la estela golpeó a Aya como si estuviese dentro de un barril rodante,
haciendo girar el cielo y la tierra a su alrededor. Sólo los acondicionados brazaletes
protectores de Eden la mantenían firme, y sus nudillos blancos alrededor del borde frontal
de la aerotabla.
Luchó por el control, haciendo fuerza para mantener la tabla nivelada. Pero cada vez que la
dirigía hacia el tren, el tirón la golpeaba y la hacía girar.
¡Por esto Lai y Eden le habían dicho a las demás que se quedaran en casa!
El tren comenzó a zumbar – se estaba enderezando de nuevo, ganando velocidad – y Aya

apretó los dientes. De ninguna manera iba a pasar otro día encerrada en su habitación,
sentada sobre la historia más grande desde la lluvia de mentes…
Se inclinó hacia la izquierda, tirando su tabla hacia el tren, dispuesta a atravesar la barrera
de la estela.
La tabla giró en otra serie de giros de barril, pero esta vez no peleó con los giros. Dejo al
mundo enroscarse a su alrededor una docena de veces, hasta que el patrón de luces del
camino se mantuvieron estables. Entonces, dejando que los giros de la tabla la llevaran,
rodó por el tumulto.
En el aire calmado, Aya luchó con su tabla para nivelarla y así poder volar. Su cabeza seguía
girando, pero el tren la apretó a su lado, tan estable como una casa.
Se deslizó arriba en contra de su flanco metálico y trepó abordo.
Un par de metros más adelante Lai y Eden ya estaban de pie, mirándola con diversión.
“No está mal,” gritó Lai. “¡Tal vez estás lista para aprender algunos trucos nuevos!”
El tren aún estaba acelerando, y Aya no preguntó, apresurándose a cambiar su brazalete

protector a su tobillo. Se puso de pie justo cuando el tren llegó a velocidad de crucero, y las
tres lo montaron en silencio, evitando riesgos de decapitación, la naturaleza pasaba
disparada a ambos lados.
Pronto las montañas se elevaron a la vista, su oscuro bulto cien veces más siniestro ahora
que Aya sabía lo que había dentro.
Ren le había enviado más matemáticas hoy: sólo una montaña podía esconder un conductor
de masa lo suficientemente grande para poner en órbita a un proyectil. Convenientemente,
la atmósfera era más delgada sobre las cimas de las montañas – menos resistencia de aire
para los cilindros una vez que dejaran el pozo. Quien quiera que haya construido esto había
pensado mucho en como destruir el mundo.
Mientras los oscuros picos crecían frente a ella, se preguntó por primera vez si los
golpeadores de la lluvia de mentes como El Innombrable tenían razón. Tal vez la humanidad
era realmente demasiado peligrosa para ser libre. Habían pasado sólo tres años desde la
cura, y alguien ya había construido un arma que hubiese hecho sentir a los Oxidados
orgullosos.
Al final, el descubrimiento hizo una cosa más fácil: una vez que se dieran cuenta para que
era el conductor de masa, las Sly Girls entenderían que no podían seguir guardando el
secreto.
“Así que ¿De qué se trata esta teoría tuya?” preguntó Lai.
“Bueno, tiene que ver con esa cosa.” Aya apuntó con su linterna a la puerta oculta. Eden
Maru estaba arrodillada a su lado, el hacker de materia en su mano, sus dedos saltando a lo
largo de los controles. El túnel estaba totalmente oscuro a excepción de la linterna de Aya –
las otras dos tenían infrarrojos – y la oscuridad a su alrededor volvió a la vida a medida que
la puerta comenzó a zumbar.
“¿Quieres decir materia inteligente?” preguntó Lai.
“Exactamente” Aya barrió su luz a través de la superficie, viéndola rizarse y ondular,

sintiendo el aroma a lluvia. "¿Y si los cilindros están atados con él?"
Eden miró sobre su hombro a Lai, pero no dijo nada.
“Ese pozo que encontró Eden se ve como un conductor de masa,” Aya continuo. “Y si los
cilindros pueden cambiar de forma, deben ser misiles de algún tipo.”
Por un momento no hubo sonidos además del zumbido de la materia inteligente, entonces
Lai dijo, “¿Te refieres a que toda esta montaña es un arma?”
“Exacto. Un tipo de arma como las que usaban los Oxidados, pasada de moda.”
“Interesante teoría.” Eden vio las últimas capas de la puerta deslizarse a un lado, revelando
el brillo anaranjado del túnel. “¿Qué tan segura de eso estás?”
“Casi del todo. Puedo probarlo una vez que lleguemos a los cilindros.”
Entraron, y Eden se volvió para cerrar la puerta otra vez. Como se esperaba, Moggle estaría
atrapado del otro lado esta noche. Por lo menos tenía sus cámaras espías.
“Ingenioso,” dijo Lai. “Pero no eres la única que ha sido lista esta semana.”
Aya frunció el ceño. Ellas ni siquiera se veían sorprendidas. “Esto es serio, Lai. Estos cilindros
pueden destruir una ciudad entera. Son mucho más mortales que cualquiera de las cosas
usadas en la Guerra de Diego”
“Tal vez es así Entrometida. Pero espera a que veas lo que hemos preparado.
“Pero esto podría significar -”
“¡Aya dije que esperaras!”
La puerta onduló al cerrarse, y Aya se quedó en silencio. Se había olvidado de que Eden
Maru era también una cabeza tecnológica, una mucho más famosa que Ren. ¿En qué habían
estado ella y las Sly Girls en la última semana?
Las tres hicieron su camino por los pasillos de piedra, a través del desorden y el equipo.
Cuando llegaron a la sala de los cilindros, Aya se detuvo en la parte superior de la escalera,
dejando que sus cámaras espías tuvieran una vista de las filas de los misiles de metal.
“¿Qué pasa, Entrometida?” dijo Eden.
“Si me das el hacker por un minuto, te mostraré algo.”
“No es un juguete,” la advirtió Eden.
“Ya lo sé. Solo déjame tratar algo.”
“Déjala,” dijo Lai. “Esto puede ser interesante.”
Eden suspiró, y le alcanzó el aparato a Aya. Era más pesado de lo que se veía, su dorso
abultado con controles y lecturas. Ren le había advertido que era una de las pocas maquinas
diseñadas deliberadamente para ser difícil de usar – sin voz de ayuda, sin pantalla de
instrucciones, tan opaco como la falta de una interface, tal como los aparatos de los
Oxidados en el museo de la ciudad.
Aya bajó las escaleras y eligió un cilindro al azar. Saco de su bolsillo la banda de memoria de
Ren y lo deslizo en el lector del hacker.
“¿Escribiste un código para un hacker de materia?” Eden resopló. “Estás llena de talentos
ocultos, ¿No es así?”
Aya se encogió de hombros. Estaba cansada de mentir.
El hacker cobró vida, y lo presionó contra el suave flanco de metal del cilindro. Un murmullo
lleno el aire, mucho más bajo que el sonido de la puerta escondida. Como el retumbar de un
tren acercándose, pero tan suave como un arco a través de una cuerda de violonchelo.
Una esencia lleno el aire. Justo como cuando se abrió la puerta, sabía a lluvia y rayos.
El cilindro comenzó a cambiar, rodando lentamente a otra forma, como jarabe de metal
fundido y vertido en un molde invisible. Primero se transformó en un cono, su punta
redondeada y de color blanco pálido. Ren había dicho que eso pasaría – la parte blanca
hecha completamente de materia inteligente, un escudo contra el calor para protegerlo de
quemarse en su viaje hacia la órbita. Cuatro alas cortas sobresalían de los lados, uno se
extendía hacia Aya como el seudópodo de una bacteria de metal.
Dio un paso hacia atrás, fascinada con las formas ondulantes. Las alas cambiaban y se
doblaban, diseñadas para usar las atmósfera en lo alto para guiar al misil a la órbita correcta.
Luego la transformación se detuvo, como líquido repentinamente congelándose por el frio,
y el metal quedo en frente de ellas sin moverse.
Tal vez estaba esperando por instrucciones específicas, algo más allá del simple comando
que Ren había programado.
“¿Eso es todo?” dijo Lai.
“Eso creo.” Aya frunció el ceño. “Pero viste esas cosas. Eso significa que es un misil, ¿no?”
Eden sonrió. “Eso es lo que pensamos. Aunque, agradable prueba del concepto.”
“¿Lo sabían?” Aya exclamó.
Lai se encogió de hombros. "Una vez que nos dimos cuenta de que el pozo era un conductor
de masa, el resto fue evidente. Pero te digo, Aya, no pensamos en probar los cilindros.
Estábamos buscando la otra mitad de la ecuación.”
“¿Qué otra mitad?”
“Ven y verás, Reina del Lodo.”
Eden tomó su mano firmemente, llevándola hacia la entrada del conductor de masa. Las
tres treparon a lo largo del túnel, a través de ambas cámaras de aire, y al borde del pozo. Lai
señaló hacia la oscuridad.
“¿Notas algo nuevo?”

La linterna de Aya se desvaneció antes de llegar al fondo. “No puedo ver nada, Lai. No tengo
infrarrojos, ¿recuerdas?”
“Oh, cierto. Toma una vista más cerca entonces.”
Lai apoyo una mano firmemente en medio de la espalda de Aya y la empujó al vacío.
CAPÍTULO 23
Shafted
L os brazaletes protectores de Eden Maru habían sido reprogramados. No detuvieron a

Aya esta vez, sólo redujeron la velocidad de su caída, bajándola suavemente a través
de la oscuridad.
En un momento de pánico, se preguntó si Eden y Lai habían descubierto lo que ella era, y
estaban planeando dejarla aquí abajo. Entonces escuchó sus risitas siguiéndola a través del
pozo.
“¡Muy gracioso!” Las llamó.
Eden se deslizó pasándola, diciendo, “Espero que no tengas miedo de caer, Aya. Eso podría
ser un problema.”
“¿Qué se supone que quieres decir con eso?”
Eden no respondió, sólo agarró el pie de Aya y la guió hacia abajo hasta llegar al piso de
piedra.
Aya se frotó el dolorido hombro, apuntando la linterna con su otra mano. El pozo era
espacioso aquí abajo, y había un extraño artefacto en el centro, sobre el suelo. Eran cuatro
aerotablas de larga distancia atadas toscamente con tiras de metal, una maraña de
elevadores industriales en el espacio entre ellos.
“No encontraron esto aquí, ¿no es así? Ustedes lo construyeron.”
“Por supuesto. Este es mi pequeño trineo.” Eden acarició la aerotabla más cercana.
“Apuesto que no puedes esperar para montarlo.”
“¿Montarlo? ¿Dónde?”
Eden tiró de una cadena en su cuello, sacando un silbato desde dentro de su traje de
aerobola. Inflando sus mejillas, sopló una larga y estruendosa explosión.
“¡Ouch!” Dijo Aya, tapándose los oídos muy tarde. “¿Una advertencia, por favor?”
Lai aterrizó en el piso a su lado, riendo mientras balanceaba sus brazaletes protectores. Un
silbato en respuesta vino desde arriba.
Aya miró hacia arriba, y vio un pequeño resplandor sobre su cabeza. La luz de la luna.
“La apertura fue sellada, por lo que puede bombear el aire,” dijo Lai. “Por supuesto, los
cilindros pueden volar directamente a través de plástico. Pero como somos el proyectil,
envié a las chicas hasta despejar el camino.”
“¿Nosotras somos el…?” Aya miró, luego frunció el ceño. “Pero dijiste que las demás se
habían tomado la noche libre.”
“Mentí,” dijo Lai con un suspiro. “Y mentir está mal, ¿no es así?”
Aya miró el trineo. “Espera, ¿no has conseguido hacer funcionar el controlador de masa,
verdad?”
“De ninguna manera,” dijo Eden. “Con jugo en las bobinas, la aceleración nos mataría. Pero
hay suficiente acero en el controlador de la masa para empujar aerotablas. Mi pequeño
trineo puede ir muy rápido.”
“¿Nosotras? ¿Pero qué pasará cuando alcancemos el final?”
“Inercia,” dijo Lay. “Volar, diversión.”
La mandíbula de Aya cayó. “¿Y qué pasa con la gravedad? ¡Podríamos volar cientos de
metros en el aire!”
Eden sacudió su cabeza. “Oh, mucho más alto que eso, Entrometida-chan.”
“¿Pero cómo se supone que aterrizará tu pequeño trineo? No hay redes aquí. Esas
aerotablas caerán como rocas.”
Lai sonrió. “No escuchaste los rumores sobre nosotras, Entrometida?”
Ella apuntó hacia el suelo. La linterna de Aya reveló cuatro pesados paquetes ahí, como
mochilas llenas de ropa, correas elásticas colgaban de ellas.
Entonces Aya recordó las historias de Hiro sobre las Chicas. Los rumores de ellas saltando
desde puentes… usando paracaídas.
Paracaídas hechos a mano, porque el agujero en la pared no te daría de los reales.
“Oh, mierda.”
“Sólo no tires del cordón hasta que cuentes hasta treinta,” dijo Eden. “En noches como esta,
el viento podría llevarte por horas si abres tu paracaídas muy alto.”
“Pero yo no…”
“La primera vez lo hice,” dijo Lai, “terminé en la mitad del océano. Me tomó horas regresar
a las líneas del tren.”
La cabeza de Aya latía. “¿Quieres decir que han hecho esto antes?”
“¡Cinco veces!” Anunció Lai, sosteniendo la mano con los dedos extendidos. “Hemos estado
practicando toda la semana, ¡para tenerlo listo sólo para ti!”
Aya miró hacia arriba al pequeño resplandor de la luz de la luna. “¿A qué te refieres con
prepararlo para mí?”
De pronto sus brazaletes protectores arrancaron, golpeando sus muñecas contra el aparato.
Ella las giró y tiró, tratando de desmagnetizarlos, pero se mantuvieron firmes.
“¿Qué están haciendo?” Lloró.
Eden levantó una de las mochilas y la sostuvo detrás de Aya. Las correas vinieron a la vida,
enrollándose como serpientes alrededor de sus muslos y hombros.
“Sólo asegurándonos de que tu historia tenga un final que funda el cerebro,” dijo Eden.
Lai rió. “¡No querríamos decepcionar a tus admiradores!”
“Pero yo no soy una…” La voz de Aya se apagó, y se desplomó contra el trineo, sin
argumentos. De una forma extraña, era un alivio que ellas supieran la verdad. “¿Cómo lo
supieron?”
“¿Crees que somos completamente estúpidas, Entrometida?” Dijo Eden. “¿Qué no

habíamos notado que nos bombardeabas a mí y a Miki por información?”
“¿O que realmente creímos que escuchaste ese tren a cincuenta kilómetros de distancia?”
Agregó Lai. “¿Qué fue eso? ¿Una aerocámara apostada en los rieles?”
Aya sacudió la cabeza, las lágrimas le picaban en los ojos. “No. Moggle estaba escondido en
la parte superior del pozo.”
“Oh, sí, Moggle”. Lai rió. “Esa fue la prueba final. Esas fotos de Frizz Mizuno contigo.”
“¿Yo y Frizz? ¡Pero Moggle no estaba cerca de nosotros!”
“Tal vez no cerca de ti. Pero tu pequeño amigo estaba fuera de foco en el fondo en una
fotografía, atrapando misiles de plástico y ruedas de guerra mientras ustedes se daban ojos
de manga el uno al otro. Ni siquiera me había dado cuenta de que era Moggle al principio,
hasta que Eden notó esos grandes elevadores en la parte inferior. Entonces comenzamos a
preguntarnos por qué esa particular aerocámara no estaba en el fondo del lago donde
pertenecía.”
“Ok, soy una pateadora, ¿está bien?” Aya tragó. “¿Qué van a hacerme?”
“¿No es obvio?” Eden tiró de las cuerdas del paracaídas. “Te llevaremos a dar un paseo.”
CAPÍTULO 24
Un Paseo
L ai y Eden se ataron con correas sus mochilas y luego sujetaron el paracaídas al trineo.
Permanecieron a un lado de Aya, manteniendo un espacio alrededor del artefacto,
mirándose unas a otras como tres pequeñas apoyabrazos.
Aya se sintió un poco aliviada. Al final ellas vinieron con ella a este paseo. “¿Cómo sientes
ese paracaídas, Nosey? ¿Es seguro?”
Aya se cruzó de brazos; éste no cedía. “Mucho.” Las sujeciones del paracaídas estaban
definitivamente sujetas a una chaqueta de hacer puentitng; se ajustaban mientras ella se
movía, pero se quedaban tranquilizadoramente firmes en sus brazos y muslos. Aun así, Aya
no podía olvidar que las sujeciones de la chaqueta —inútiles aquí en mundo salvaje—
habían sido remplazadas por un gran fajo de seda. Su vida dependía de un trozo de tela.
Vagamente recordaba la teoría: Los paracaídas tiene una área mucho mayor que la tuya, por
lo que te sientes como una pluma en lugar de una piedra, si no entras en pánico y olvidas
tirar de la cuerda, y si el mecanismo casero se abre sin enredarse…
“¿Realmente has hecho esto antes?”
“Veintisiete viajes arriba hasta el astil completos,” dijo Eden. “solo una pierna rota.”
“Eso es reconfortante.”
“Intenta relajarte.” Sonrió Lai. “Algo que hemos aprendido del puenting: solo los nerviosos
son los que mueren.”
“¿Estas…?” empezó Aya, entonces se dio cuenta de que no quería saber si Lai estaba
bromeando o no. Quizás esa era la verdadera razón por la que las Chicas odiaban ser
grabadas. Bromas como estas podrían acabar muy, muy mal.
Tiró de sus brazaletes de seguridad una vez más, pero se sentían soldados al armazón del
trineo. Eden ya estaba haciendo la cuenta atrás. “Tres… dos…uno…”
Aya había esperado una sacudida, pero el lanzamiento fue suave como si despegara en una
aéreotabla. Pronto, pensó, empezaría coger velocidad, los anillos de cobre pasaban
borrosos a su camino. Aya vio de reojo una pequeña mancha de luz de luna. Mientras las
paredes de los afilados dispositivos pasaban, la sensación de entrar en pánico empezó a
crecer en su interior. ¿Qué pasaba si esta era la idea de las Sly Girls de una divertida manera
de deshacerse de ella para siempre? ¿Qué pasaba si ella realmente no llevaba un
paracaídas, sino una mochila llena de ropa vieja?
“Sabes porque tuve que mentirte, ¿no?” Ella alegó. “¿No puedes ver lo importante que es
esta historia?”
“Tu difuminaste la verdad desde el principio, Nosey.” Gritó Eden por encima del viento. “No
intentabas salvar al mundo, solo intentabas ser famosa.”
Aya abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. De lo que fuese que se había estado
diciendo a sí misma esta última semana, recordó una verdad: su carrera como Sly Girl había
empezado como una mentira.
Finalmente ella se las arregló para decir, “Tenía miedo de que destruyeran a Moggle.”
“Esa fue tu elección,” dijo Lai.
“¡Vale, he mentido! Pero esto aún es importante. La gente tiene que saber sobre esto.”
Ninguna de ellas respondió. El viento se había llevado sus palabras.
“¡Esta arma podría alcanzar cualquier parte del mundo!” ella lloriqueo. “Tienes que
dejarme…”
“¡Ahí vamos!” Lai gritó.
De repente el mundo se volvió brillante… y salieron despedidos en medio de la luz de la

luna. Los ojos de Aya se abrieron, su cabeza sonaba. Atrapó una fracción de segundo vítores
de la Chicas que estaban en la cima de la montaña, pero ellas pasaron en un instante, el
horizonte entero se expandió a su alrededor.
“¿Cómo es esto para los ojos que graban?” Lai gritó, su loca sonrisa era tan radiante como
hermosa. “¡Espero que hayas traído tu cámara espía!”
Aya miró a través del viento, asombrada al ver que tan alto habían escalado. Por encima de
ellas vieron un mechón blanco que atrapaba la luz de la luna. Parecía disolverse mientras se
acercaban, convirtiéndose en vagos zarcillos a cada lado.
Tragó, mirando a los alrededores. Ellas realmente habían escalado hasta las nubes más
bajas… La visión era de repente enorme —una montaña entera extendiéndose a su
alrededor, la línea de levitación magnética las cortaba como una veta de plata.
Lai desconectó una mano y señaló hacia abajo a los brillantes paneles solares a cada lado de
las vías. “De ahí es de donde consigue el poder el conductor masivo, lo roba de las cadena
solares de las vías de levitación magnética. Solo detiene todos los trenes y tiene el suficiente
jugo para lanzar los cilindros a cada minuto.”
Aya alzó la cámara espía por encima de su hombro izquierdo para hacer una toma. La
secuencia sería más impresionante que cualquier otra por lejos, tan pronto como el
paracaídas empezase a funcionar… La ascensión fue lenta, el cielo girando perezosamente
por encima de su cabeza mientras empezaba a subir. Un momentáneo vértigo pasó por ella.
“¿Realmente me vas a dejar sacar esto?” preguntó.
“Por supuesto,” dijo Eden.
“Pero nunca podré regresar a aquí otra vez.”
Lai se rió. “Lo que pasa es que a las Sly Girls nos gusta el mundo, afortunada de ti. Puede
que no tengamos meritos en la comida, pero las maquinas mortales son malas para nuestras
travesuras.”
Aya miró hacia abajo a las luces de la ciudad en el horizonte, intentando imaginar
incontables toneladas de acero, aerodinámicamente formadas y con precisos objetivos,
saliendo para alcanzar los límites de la atmósfera. Algo se removió en su estómago. De
repente el cielo parecía estar a su alrededor excepto por el lento sonido del trineo. El viento
murió completamente.
“Um, ¿ahora estamos cayendo?”
“Estamos descendiendo,” dijo Eden. “Pero tienes que aprender una nueva definición de
caer, Aya-chan.”
“Oh.” Su estómago se rebeló otra vez, como si algo estuviese intentando sacarlo afuera —
algo que no quería estar a varios kilómetros por encima del aire con nada más que una
mochila llena de seda, dos personas locas, y cuatro inútiles aéreo tablas como compañía.
“Presta atención ahora, Aya,” Eden gritó. “Cuando aterrices, regresa a la línea de levitación
magnética, y llama a tu aéreo tabla con tus brazaletes. Dejaremos una esperando por ti en
las vías.”
Aya asintió, intentando centrase. Este era el rompe cabezas final que su historia necesitaba,
y solo tenía unos pocos segundos más para conseguir sujetarse a las vías.
“Así que, ¿qué vais a hacer ahora cuando seáis famosas?”

“Vamos a abandonar la ciudad esta noche,” dijo Lai. El viento volvía otra vez, sus cabellos se
alzaba rectos, haciéndola parecer aún más peligrosa de lo normal. “Cambiaremos nuestros
rostros. Es por eso que te dimos este paseo, para darnos un nuevo comienzo.”
Aya descubrió que aún ni ella misma lo creía. “¿Pero no os dais cuenta cuanto aumentará
vuestro rango facial con esto? ¿Cuántos méritos?”
“Esto va a remover algo más que méritos.” Lai se liberó de uno de los brazaletes, alcanzando
el trineo y cogió firmemente la mano de Aya. “Ten cuidado.”
“No te preocupes. Contaré hasta treinta.”
“No, quiero decir que tengas cuidado después de que saques esto a la luz.”
El trineo estaba empezando a ir más rápido como si cayera, el cielo y la tierra se mezclaron a
su alrededor. “¿Tener cuidado con qué?”
“¡Con todo y con todos!” Lai gritó por encima del viento. “¡Quien quiera que construyó esta
monstruosidad es peligroso!”
El trineo empezó a inclinarse ahora, rodando de lado, el movimiento se volvió una salvaje
voltereta.
“Hablando de peligros, ¿no deberíamos bajarnos?” preguntó Aya, retorciendo sus brazaletes
de seguridad.
“¡Solo ten cuidado!” gritó Lai. “¡Y disfruta de tu fama!”
Plantó una bota en el pecho de Aya y la empujó hacia abajo. Aya giró la cabeza por encima
de sus talones lejos del trineo, se quedó sin respiración. De repente estaba completamente
sola, cayendo indefensa a través del aire. Incluso aunque hubiese un montón de inútiles
aéreo tablas, al menos tenía algo a lo que sujetarse hacia un momento. Ahora era solo ella y
el rugiente aire.
Extendiendo los brazos, Aya intentó controlar su caída. Se suponía que debía contar hasta
treinta antes de tirar de la cuerda. ¿Pero era desde lo alto de cima... o cuando Lai la había
empujado afuera? ¿Y cuantos segundos ya habían pasado?
Poco a poco, el descenso de Aya se estabilizó. Pero sus ojos estaban empañados por el
viento y la tierra era una oscura masa borrosa debajo de ella. Si abría el paracaídas antes de
tiempo, no tenía idea de hasta qué punto el viento podría arrástrala.
Miró frenéticamente a las demás y las vio diez metros de distancia, se aferraban al trineo,
Eden fue hasta el interior para sacar el cable de apertura. Dio dos patadas para alejarse y
una corriente de ondulante tela estalló en la parte superior del trineo.
La tolva florecía en forma, y todo el artefacto se disparó en la oscuridad entre Lai y Eden.
La Tierra estaba creciendo visiblemente por debajo de Aya —ahora podía ver a las Sly Girls,
con sus linternas en círculo alrededor de la boca del conductor masivo.
Lai y Edén estaban a decenas de metros de distancia, todavía gritando como locas,
deleitándose con cada segundo de su salto final. Aya se dio cuenta de que esperar más para
tirar de la cuerda podría no ser la mejor idea.
Bajó la mirada hacia la Tierra que giraba. Fue creciendo más rápido ahora, los árboles y las
rocas y los arbustos y el brillante en el foco. Se imaginó golpeándose a toda velocidad...
Y entonces tiró de la cuerda.
El paracaídas floreció en su cabeza, agitándose por un momento, luego rompiéndose en

forma con un ruido de pop. Las correas tiraron de ella poniéndola de pie, como si fuese un
títere tirado desde arriba por sus cuerdas.
Un breve momento de violencia... y de pronto el aire estaba todavía a su alrededor. La luna

brillaba levemente a través de seda transparente, y Aya podía ver los contornos
rectangulares de las sábanas de seda y las fundas de almohada que las chicas habían cosido.
El panorama de la montaña a su alrededor se estabilizaba.
Lai y Eden habían pasado zumbando, y restos de sus gritos quedaron atrás. Bajaron
cada vez más lejos, con los brazos extendidos como si estuviesen corriendo para abrazar a la
montaña de abajo. ¿Estaban tratando de quitarse la vida?
En el último segundo, toboganes florecieron de sus envases, saliendo en oleadas y a

continuación, ondeando en forma. Sin embargo, Lai y Eden seguían moviéndose rápido. El
viento se las llevó hacia los lados en la parte superior de la montaña, la otra Sly Girl luchaba
detrás. Se deslizó por un momento a unos pocos metros de alto y entonces volvieron a
bajar, las botas raspaban a través del polvo, el arrastrando para frenarse.
Las otras chicas llegaron en enjambre para reunir los pliegues arrugados de sus paracaídas.
Pero Aya estaba todavía a más de un centenar de metros. El viento parecía reavivarse,
tirando de ella hacia la abertura del conductor masivo. Pasó por Lai y Edén, el paracaídas la
llevaba como una vela de seda. Los bordes de las montañas habían rebelado el valle, y Aya
se dio cuenta de que todavía estaba muy lejos de caer.
Esto era por lo qué habían elegido esa noche con mucho viento. Pasarían minutos antes de
que llegase hasta abajo, tal vez incluso horas antes de que pudiera caminar de regreso a las
pistas de levitación magnética. Un montón de tiempo para que pudiesen escapar antes de
que ella pensase siquiera en sacar la historia a la luz.
Aya fijo su mirada en la franja de plata brillante de la línea de levitación magnética. Bajó los
pies y tiró de las correas, tratando de orientarlas hacia ella, hacia las pistas. Pero el
paracaídas inflado encima de su cabeza fue sorprendido por otra corriente ascendente.
Iba a ser una larga caminata. Por el momento, sin embargo, no había nada mejor que hacer
que deja que su cámara espía grabase la escena lentamente mientras caía. La advertencia
final de Lai se hizo eco en sus oídos, pero Aya no tenía miedo. Una vez que la historia fuese
al feed, nada de esto sería un problema.
Desde la Guerra de Diego, el mundo tenía reglas muy estrictas sobre las armas almacenadas.
El Comité Global de Concord descendería en cuestión de horas, derivando la montaña.
Alguien estaría en serios problemas. Pero no Aya Fuse. Su mayor problema ahora sería que
ponerse para la fiesta de los Mil Rostros de Nana Love. Porque con un final como éste, la
historia del asesino de la ciudad, iba a convertirla en famosa. Tal vez para el resto de su vida.
CAPÍTULO 25
Pateando la Historia
―¡No vas a ir usando eso!
―¿Por qué no? ―Aya retorció los rizos en su pelo, que se hinchaban como los de un cabeza
de manga y estaba teñido de color púrpura brillante. Su vestido estaba salpicado con luces
destellantes, y los zapatos eran variables plataformas de fricción ―había patinado en el
apartamento de Hiro como si el suelo estuviese hecho de hielo. Tomo ambos lados de su
vestido y lo extendió, mirándose―. ¡Este vestido es totalmente una patada!
―Tal vez si tienes quince ―Hiro murmuró.
Aya rodó sus ojos.
―Bueno, sucede que tengo quince. Y no puedes decirme como vestirme para esta fiesta.
¡Mi historia es la razón de que vayamos!
―Pero yo soy el de la invitación, ¿recuerdas? Tú sólo nos acompañas.
―Por ahora ―Aya dijo suavemente.
Esta noche no era la fiesta ―las fiesta de las Caras de Mil estaba todavía a una semana―
esta era sólo una fiesta de cabezas tecnológicas mensual. Pero Ren le había dicho que debía
ser esta noche cuando la historia del Asesino de Ciudades fuera pateada.
Lleno de cabezas físicas, y observadores de mag-levs la fiesta generaría entrevistas, guerras

de alimentadores, y repatear cada gran historia que fuese exigida.
―Lo que sea, Aya-chan. Pero por favor, no visites a Papá y Mamá hasta que esos tatuajes
brillantes se desvanezcan.
Aya le enseño la lengua, lo que hizo girar las espirales en sus mejillas. Los tatuajes
temporales aun cosquilleaban cuando se movía, y soltó una risita.
―Ren Machino ―Hiro le dijo a la habitación, luego preguntó―. ¿Dónde estás?
―Ya casi llego ―le mandó un ping de vuelta.

―Espera abajo. Ya casi estamos en la puerta.
―¿Cuál es la prisa? ―Ren sonaba divertido―. El Asesino de Ciudades no se pateará hasta

dentro de una hora.
―Lo sé. He estado mirando el reloj toda la noche.
―Ver al reloj lo hace quisquilloso ―Aya dijo, girando en su lugar sobre sus plataformas―.
Es mi historia, ¿sabes? Y no me ves toda nerviosa.
Hiro suspiró.
―Se rehúsa a esconder la secuencia del trineo en la capa de fondo, Ren. Va a dejar a mis
padres con daño cerebral.
―¡Y Hiro sigue olvidando de quien es la historia! ―dijo Aya―. Pero no te preocupes. Se lo
sigo recordando.
Ren explotó en risas.
―¡Voy a recordárselo también, Aya-chan!
Hiro resopló, cortó la conexión con un chasquido de dedos, y volvió la wallscreen gigante en
un espejo. Había tomado prestada una de las chaquetas formales de su padre: seda de
araña negra y botones de bambú real. No se veía nada mal.
Aya patinó a través de la habitación en sus plataformas, viendo los destellos de su vestido
en la wallscreen, Moggle siguiendo el movimiento. Había pagado por el vestido con la
reputación de Hiro, pero pagarle de vuelta iba a ser pan comido.
No entendía por qué Hiro estaba tan nervioso. Aya sentía que había esperado mucho por
esta noche, se sentía más real que juntar meritos y vivir en la oscuridad. Todo se había
limitado a la preparación para esto... para la fama.
Y lo mejor de todo, Frizz iría a la fiesta. Él aún se sentía mal por la historia de la Reina del
Lodo, pero esta noche borraría toda esa incomodidad. Aunque Frizz aún no lo sabía, ellos
serían finalmente equivalentes en sus caras, sin mencionar dirigirse a la fiesta de las Caras
de Mil, juntos la próxima semana.
―¡Deja de patinar! ―dijo Hiro―. ¡Pareces un imperfecto a punto de patear fotos de tu

gato!
Se detuvo de golpe.
―¡Oh, no!
―¿Qué? ¿Has olvidado una edición?

―No, es sólo que... ¡tal vez la historia sería mejor con un gato!
Hiro finalmente esbozó una sonrisa, luego se volvió hacia el espejo.
―En realidad, es casi perfecta, Aya-chan. Incluso si le da a Mamá y Papá un ataque al

corazón.
―¿Perfecta? ―preguntó ella, con la esperanza de que Moggle estuviese grabando esto―.
¿De veras?
―De verdad ―Se encogió de hombros―. Si no lo fuera, yo no la repatearía. ¿Quieres ver

algo?
Señaló con el dedo, y la pantalla cambio a un esquema de un apartamento. Era enorme, con
walk-in closets y ventanas de materia inteligente, y un agujero en la pared de donde podrías
sacar casi cualquier cosa.
―¿Qué es eso? ―preguntó ella.
―Un apartamento en La Mansión Shuffle. Se acaba de abrir.
Aya parpadeó. La Mansión Shuffle era donde las más grandes caras de la ciudad vivían.
Tenía las mejores vistas y la más fuerte privacidad, incluso las paredes eran profundamente
consientes del estatus. Cada semana se movían un poco, dándole su nombre a la mansión,
cada centímetro cuadrado reflejando las últimas actualizaciones de los rangos faciales.
―¿La mansión Shuffle? ¿Crees que seré así de famosa?
Se encogió de nuevo.
―Es posible que hayas detenido una guerra, Aya-chan. Eso significa méritos en la cima de la
fama. ¿Lista para irte?
Aya sintió calor en las mejillas, no sólo los tatuajes cambiando. Se miró una última vez en la
wallscreen e hizo un gesto, cambiando su vista de regreso a su perfil. Esta noche, de alguna
manera, casi parecía bonita. Incluso su nariz parecía perfecta.
Ella asintió.
―Sí, estoy totalmente lista.
―Ya era hora.
Diez aerocámaras estaban flotando sobre sus cabezas y docenas más esperaban en los
escalones de la mansión.
Sus lentes parpadeaban con antorchas, al centrarse en Hiro, Aya, y Ren. Todo el mundo
sabía que la nueva historia Hiro Fuse se publicaría esta noche, y los rumores volaban que era
aún más grande que la de la inmortalidad. Lo que nadie sabía era que la historia esta en
blanco a excepción de una repatada para el alimentador a su hermana menor.
Estar a cuestas del rango facial de Hiro molestaba a Aya, pero tuvo que admitir que era el
camino más rápido para difundir la noticia.
Al llegar a los escalones de la mansión, empujó su brillante vestido en la calzada.
―No descargues las baterías ―Ren susurró, sonriendo para las cámaras.
―¡Pero Hiro dijo que tengo que hacer una gran entrada! ―Su propia sonrisa vaciló un poco
al subir las escaleras. Su tobillo derecho aún dolía por haber sido arrastrada por las rocas y
arbustos por el estúpido paracaídas―. Tal vez no debería haber usado esto ―murmuró.
―Te ves fantástica ―dijo Hiro―. Sólo mantén la fricción de los zapatos...caer sobre tu cara
es la peor forma de hacerte famosa.
―Y recuerda ―Ren añadió en voz baja―. Dentro de una hora, tendrás la cara más grande
en la habitación.
Aya miró nerviosamente a Hiro, y él le tomó la mano.
Revisó sus eyescreens: el promedio de rango facial de la fiesta era ya de dos mil, mucho más
alto del que ella había alcanzado hace diez días. Y ese número se elevaría más y más como
llegaran las grandes caras, los populares pateadores tecnológicos que podrían explicar los
conductores de masa en términos que los extras pudiesen entender.
Dentro, el aire estaba tan lleno de aerocámaras que se preguntaba como algunas de ellas
podría sacar una foto clara. Se movían como enjambres, todas juntas, como pequeños peces
en una pecera sobrepoblada. Moggle se unió al baile, viéndose de gran tamaño y torpe en
medio de las cámaras del tamaño de un dedo.
Lo curioso era, que ella había visto a un millón de estas fiestas como estas en los
alimentadores, y nunca había notado a todas las aerocámaras. Pero ahora sus formas
fugaces distraían tanto como los mosquitos en la temporada de lluvias.
Pero no podía entender por qué estaban aquí. Los surge-monkeys por si solos eran
alucinantes. Docenas de nuevas texturas de pieles abundaban; de piel, escamas, colores
extraños, y membranas traslúcidas, incluso un pedazo de piedra, como estatuas vivientes
sumándose a la fiesta. Aya vio caras basadas en animales, personajes históricos, y que-no-
sé-qué, todos compitiendo por la atención del enjambre de las cámaras.
Con la fiesta de Nana Love a sólo una semana, todo el mundo estaba sacando las paradas,
tratando de asombrar a los ojos de los demás y llegar a los mil.
Aunque de alguna forma, ninguno de los surge-monkeys era tan enervante como las figuras
que ella y Miki vieron en el túnel del mag-lev. Esta fiesta era todo sobre moda y patear los
ojos, pero esos fenómenos eran algo… inhumanos.
Tomo un profundo respiro, desterrando las formas de los cuerpos de su mente. Aquí no
todos eran surge-monkeys. Estaba también los genios: cabezas matemáticas jugando con
cubos puzles y laberintos de airscreen, pandillas de ciencias en ropa de laboratorio, todos
mezclándose en un paraíso de patadas tecnológicas.
Aya buscó en la multitud por Frizz, pero vistas extraordinarias seguían arrestando su mirada.
―¡Mira a esos pieles pixeladas! ―exclamó. Al otro lado de la habitación una pareja estaba
de pie, medio desnudos, imágenes borrosas moviéndose a lo largo de sus espaldas. De
alguna forma estaban cambiando las células de color de su piel lo suficientemente rápido
para mostrar el canal de un alimentador, como camaleones trepando a una wallscreen.
―Es grosero apuntar ―dijo Ren―. Y eso, son viejas noticias. Ve a esos cuatro en el rincón.
Aya siguió su mirada.
―¿A qué te refieres? No veo a nadie.
―Exactamente. Eso es la última generación de pieles pixeladas...camuflaje casi perfecto.
―Muy gracioso Ren. Estás completamente lleno de… ―su voz se apagó. El rincón se había
movido, un cambio casi imperceptible, como una arruga pasando en el papel mural. El
movimiento dejó una forma en su visión ―un cuerpo humano. Murmuró―. ¿Moggle, estás
grabando eso?
―Gran cosa ―dijo Hiro―. Los pulpos pueden hacer lo mismo.
―De ahí es de donde viene la idea ―dijo Ren―. Las células capilares de los pulpos tienen
pequeñas bolsas de pigmento dentro, que pueden controlar con...
―Espera un momento ―Aya lo interrumpió―. ¿Por qué no podemos ver sus ropas?
Hiro se rió entre dientes, y Ren dijo:
―¿Qué ropa?
Aya abrió los ojos como platos.
―Oh... Eso es interesante.
―Aunque hay un problema ―Hiro digo pensativo―. ¿No es la invisibilidad lo opuesto de la

fama?
―¡Hiro! ―Ren silbó―. ¡Alerta del Innombrable!
Aya levantó la vista para ver a Toshi Banana haciendo su camino a través de la sala, sus
famosas cámaras con forma de tiburón rebanando a través de la sobrecarga de aire. Un
séquito de aspirante a golpeadores y groupies de la fama seguía sus pasos.
―¿Qué esta él haciendo aquí? ―dijo Hiro―. Es demasiado famoso para esta fiesta, y ¡odia a
los cabezas tecnológicas!
―¿Y, um, esta viniendo justo a nosotros? ―Aya preguntó suavemente.
―No puede ser ―dijo Hiro.
Pero el ancho marco de acompañamiento de Toshi Banana se dirigía directamente hacia

ellos, empujando su camino entre un surge-monkey de piel de leopardo y un montón de
cabezas de manga.
El séquito se detuvo alrededor de ellos tres, una pequeña armada de aerocámaras

deslizándose a su lugar sobre sus cabezas.
Aya repentinamente recordó todos las golpes de entrevistas de Toshi que había hecho en
los últimos años ―era un experto en hacer a sus oponentes parecen idiotas.
―¿Hiro Fuse? ¿Eres tú? ―La voz de Toshi sonaba justo como lo hacía en su alimentador:
grave y ronca, amenazando con cambiar a la indignación en cualquier momento. Aya se dio
cuenta de que no se molestó en inclinarse.
―Um… ―Hiro comenzó.
―¿No estás seguro? Bueno, creo que eres tú, y yo rara vez me equivoco ―Toshi se rió entre
dientes, y sus groupies rompieron en carcajadas―. Me encantó tu historia de la
inmortalidad.
―Oh, gracias, Toshi-sensei ―Hiro aclaró su garganta―. Aprecio que le haya gustado.
Aya rodó sus ojos. Un cumplido viniendo del Innombrable, y Hiro ya estaba arrancándose la
cara.
―¡Corazones clonados! ¡Qué asco! ―Toshi miró a la niña de leopardo y cerró los ojos―.
Algunas personas aman el pervertir el orden natural, ¿eh?
―¿Te refieres a esos crumblies? ―Hiro rió entre dientes―. Creo que sólo tenían miedo de
morir.
―Miedo, ¡exactamente! Eso es lo que la lluvia de mentes nos ha dado.

―Sigues golpeando a la lluvia de mentes ―dijo Ren―. ¿Así que por que no vuelves a ser un
bubblehead?
Toshi volvió su cuerpo enorme hacia Ren.
―¿Te conozco?
Ren se inclinó una fracción de grado.
―Lo dudo.
―Bueno, contrariamente a la creencia popular, no todo el mundo era un Bubblehead en los

Tiempos Perfectos. Algunas personas tuvieron que huir de la ciudad ―Toshi volvió a Hiro―.
Tu rango facial parece haber disminuido desde esa historia, Hiro-chan. Tal vez es la
compañía que sigues manteniendo.
―Hey! ―Aya-exclamó, haciendo un giro sin un poco de fricción―. ¡Su compañía está
parado justo aquí!
Toshi miró.
―¿Un extra? ¿Saliendo hacia abajo, Hiro-chan?
―¿Saliendo? Ella es mí… ―Hiro comenzó, pero bajo la mirada del séquito de Toshi, su voz
se desvaneció.
El innombrable exhaló un lento respiro, su mirada a la deriva sobre el hombro de Hiro, como
si buscara a alguien más importante.
―Bueno, si tu esfuerzo de esta noche es interesante, tal vez puedo invitarte a mi

alimentador. Te puede ayudar a entrar en las grandes ligas.
―!Olvídalo! ―dijo Aya―. ¡Después de esta noche, seremos millones de veces más famosos
que tú!
La comitiva de cámaras giró, de repente todos centrándose en Aya. Toshi miró como si
hubiese encontrado una cucaracha entre sus palillos.
―¿Está esta imperfecta en tu historia, Hiro-chan? Si es así, no lo entiendo.
Como Aya comenzó a responder, una realización preocupante cruzó su mente. Para los
golpeadores de la lluvia de mentes, como el Innombrable, el Asesino de Ciudades sería más
evidencia de que la humanidad era peligrosa para el planeta, sólo una prueba más de que
todos tenían que ser controlados de nuevo.
Con su docena de aerocámaras, Toshi ya estaba reuniendo material para hacer girar su
historia a su manera. Él ya había utilizado la inmortalidad de Hiro para agitar el miedo a la
superpoblación. ¡Cuánto más podría hacer con un Asesino de Ciudades!
―No te preocupes, Toshi-chan ―dijo Ren―. Lo entenderás pronto. Todo el mundo lo hará
―Se volvió hacia Aya―. Pateémosla antes. Pateémosla ahora.
―¿De verdad?
―Buena idea Ren ―dijo Hiro―. Una pequeña sorpresa para todos.
Aya levantó la vista hacia el Innombrable. Cualquier cosa que le dejara fuera de balance
estaba bien con ella. Se inclinó.
―Disculpe. Tenemos algo importante que hacer.
Él empezó a farfullar una respuesta, pero los tres ya estaban alejándose. Códigos de
desbloqueo cayeron a través de los eyescreens de Aya, y los dedos de Hiro ya estaban
crispándose. Le envió un rápido ping a Frizz. Sólo para asegurarse de que atrapara la historia
la primera vez.
Las manos de Hiro se detuvieron, y se volvió hacia ella.
―¿Lista, hermanita?
Asintió lentamente, y sintió sus tatuajes girar.
―Lista.
―Patada en tres… dos… uno…
Vocalizaron los últimos códigos juntos y, a continuación, se miraron fijamente.
La historia del Asesino de Ciudades estaba en los alimentadores.
Ren se ven arrastró a través de la multitud, parándose en el centro de la habitación al lado

de un cabeza de manga con el pelo brillante de metros de altura. Dio unas palmadas en las
manos dos veces.
―¡Damas y caballeros, un breve anuncio! ―Se detuvo un momento, mientras la charla se

detuvo. Incluso los Bombers de Reputación fueron silenciados por su audacia, pero Ren miró
sin vergüenza, fijando su mirada en todo el mundo.
Le dio a la habitación una gran reverencia.
―Perdonen que les interrumpa, pero la nueva historia de Hiro y Aya Fuse está en marcha. Y
se trata de algo en lo que ustedes pueden estar interesados... ¡el fin del mundo!
CAPÍTULO 26
Faltar a la Verdad
Q
uince minutos más tarde, se estaba empezando a construir.
Por supuesto la mayoría de los asistentes a la fiesta habían vuelto a sus

conversaciones después del anuncio de Ren. Un par de handhelds parpadearon,
pero la gran pública wallscreen de la mansión seguía en la oscuridad.
¿Por qué interrumpir un baile para ver un alimentador en un millón? Especialmente uno que
resultaba ser de la hermana pequeña de Hiro Fuse, y no del propio Sr gran Rostro.
En una esquina, Toshi Banana estaba armando un show de ignorar al resto de la fiesta,
contando chistes a su séquito dejándose acariciar por sus risas. Pero Aya se fijó que uno de
sus groupies estaba perdido en sus eyescreens. Cuando la historia llegó a la verdad acerca
de los asesinos de ciudades, ella se paró en la punta de sus dedos para susurran en el oído
del Innombrable, y una mirada reflexiva cruzó su rostro.
Fuera en la ciudad estaba creciendo más rápido - amigos mandando ping a sus amigos,
alimentadores relanzando la historia, expandiéndose como un arbusto quemándose en la
temporada seca. Aya vio su rango de alimentador elevarse lentamente, su rango facial
arrastrándose arriba, justo de vuelta a bajo los trescientos mil.
“Acabo de ver un ping explotar en los alimentadores de los guardianes,” dijo Ren. Ambos
tenían encendidos sus eyescreens, su expresión perdida en garabatos de luz. “Están
subiéndose a sus aerovehículos.”
Aya sonrió. Como un pequeño buen ciudadano, ella puso una bandea de seguridad en la
historia para asegurarse de que el gobierno lo viera inmediatamente. Tenían guardianes ahí
afuera esta noche, asegurando el sitio de buscadores de emoción o paparazzis,
asegurándose de que nadie fuera aplastado en la locura del mag-lev. Por supuesto, esto no
sólo era acerca de seguridad personal- para mañana, las suborbitales del Comité Concord
Global no dudarían de dirigirse aquí desde todos los continentes.
Viendo sus eyescreens, Ren rompió en risas. “¡Esto es graciosísimo! Gamma Matsui te está
golpeando: ¡ella piensa que falseaste todo este material fotográfico! Dice que no podrías
haber estado en el aire por tanto tiempo - así que la historia entera es un engaño.”
La mandíbula de Aya cayó abierta. “¡Eso es tan cruel! ¿Qué sabe ella de todos modos?”
“No importa lo que ella sabe, Aya,” dijo Ren, “Lo que importa que es ella es la pateadora
más famosa en notarte hasta ahora.”
Aya gruñó en frustración, pero era verdad: las puntuaciones de su alimentador se habían
elevado otra vez. Ella subió a Gamma a sus eyescreens, luchando para oír sobre la música y
el balbuceo la fiesta.
“Mataría por tu wallscreen ahora mismo Hiro” ella dijo, sus ojos repentinamente picando
por veinte alimentadores que seguían a la difusión de la historia. “¿Por qué los deje
convencerme de venir aquí?”
Ren puso una mano sobre el hombro de Aya, dándole un vaso. “Calla, y bebe algo de
champagne. Ves esa mujer con aspecto de extra jugando con el cubo puzzle. Ella puede
calcular la velocidad del trineo en la parte superior de su cabeza sólo con mirar. Cuando se
trata de física, ella se desayuna a Gamma, por eso estamos aquí.”
“¡Pero ella ni siquiera está mirando mi alimentador!” Aya gritó. “¿Debería ir a explicarle?”
“No te atrevas,” dijo Hiro. “Nadie más está hablando de engaños aún. No enciendas un
fuego muerto.”
Aya gimió, poniendo el champagne a un lado. A veces, lo más difícil era no hacer nada.
“Bueno, hay buenas noticias,” dijo Hiro. “El Innombrable se está yendo.”
Aya miró justo a tiempo para ver a Toshi Banana y su séquito dirigiéndose a la puerta. Se
veían como si tuvieran prisa.
Ren rió entre dientes. “Probablemente quiere llegar a su wallscreen y golpearte antes de
que esto se haga más grande.”
“¿No deberíamos estar nosotros golpeándolo a él primero?” Aya preguntó.
Ren parpadeó lejos los garabatos de sus eyescreens y se volvió hacia ella. “No necesitamos
hacerlo. Este es un asesino de ciudades, ¿recuerdas? Es demasiado grande para ese cabeza
burbujeante para hacer el suyo.”
Cinco minutos más tarde la historia se hizo masiva, flotando a lo largo de los alimentadores,
pasando la interfaz de la ciudad hacia la red global. Pareció pasar todo al mismo tiempo, una
de esas explosiones de patadas que eran inexplicables - o por lo menos demasiado rápido
para que tuviera sentido para los pequeños eyescreens de Aya.
Aquí, en la fiesta la gente empezaba a mirar en su dirección, consciente de que algo grande
estaba conmocionado la interfaz de la ciudad. Sacaron handhelds, reuniéndose en esquinas
para mirar juntos.
“Hasta ahora todo bien,” anunció Hiro. “Tu rango facial acaba de alcanzar el top de diez mil.
¡Estás batiendo el bomber de reputación de esta noche!”
“Me agrada escuchar eso.” Ella se estremeció - su tono de alerta se acababa de volver loco,
como un pequeño martillo neumático tocando una campana en su oído. "¡Algo está mal con
mis eyescreens!"
“No hay nada malo con ellos Aya,” dijo Ren. “Esos son pings deslizándose dentro. Mejor
apágale el sonido.”
Ella apretó sus puños, silenciando el ruido, luego froto su oído. “¡Ouch. Ser famoso te
aplasta el cerebro!”
“¿Aya Fuse, quejándose de la fama?” dijo alguien. “Hablando de cerebros aplastados.”
Aya se volvió para encontrar a Frizz parado allí, sus enormes ojos, hermoso y sonriendo.
“Frizz!” exclamó ella, abrazándolo. “¿Has visto mi historia?”
“Por supuesto.” Él apretó su mano, luego dio un paso hacia atrás e inclinándose ante Hiro y
Ren.
“Frizz Mizuno.”
Hiro sonrió mientras regresaba de la introducción. “¿Así que tú eres el famoso Rey del
Lodo?”
“Y tú eres el famoso hermano mayor de Aya,” dijo Frizz, luego frunció el ceño. “Pero
probablemente no tan famoso ahora, comparado con ella.”
Los ojos de Hiro se ampliaron, y ella lo tomo del brazo.
“Ve a hacer algo más, Hiro.” Ella mandó. La Honestidad Radical provocaba ansiedad
suficiente sin su hermano mayor cerca.
Sonriendo, Ren arrastró a Hiro lejos hacia un grupo de pateadores esperando por
entrevistas.
“Sólo tengo un minuto, Frizz. Se supone que debo responder preguntas pronto. ¡Pero estoy
encantada de que hayas venido!”
“Te extrañé.” Se acercó, sus ojos fijos en ella. “Nunca tuve la oportunidad de disculparme
por provocar que te golpearan.”
Aya miró lejos, temblando un poco bajo sus ojos de manga. “No fue tu culpa Frizz - debí
haber sido más cuidadosa. Y ser la reina del Lodo fue un poco… interesante.”
“Después de esta noche nunca más te llamarán así.” La tomó por el brazo. “Pero yo nunca te
vi como lodosa.”
Se atrevió con la mirada una vez más, hablando en voz demasiado baja para las
aerocámaras escucharan.
“¿Pero recuerdas lo que dijiste ese día? ¿Qué no estabas seguros de qué clase de persona
era? ¿Ves ahora por qué tuve que mentir para conseguir esta historia?”
Fue Frizz que desvió la mirada este ahora. “Me pareció horrible, traicionar a los amigos así.
Pero ahora lo entiendo.” Suspiró. “Supongo que a veces tienes que mentir para encontrar la
verdad.”
Se veía tan triste diciendo esas palabras que Aya lo envolvió con sus brazos, apretándolo
fuerte. No le importó cuantas aerocámaras estaba mirando, o cuántos golpeadores de
alimentadores compararían su fealdad con la belleza de Frizz.
“Pero nuca te mentí, Frizz.” Ella sintió sus músculos tensarse.
“Dime una cosa más,” dijo él.
“Lo que sea.”
“Si no hubieses encontrado al asesino de ciudades, si la historia hubiese sido acerca de las
Sly Girls y surfear sobre el mag-lev, ¿la habrías pateado de cualquier forma?”
Aya se alejó. Frizz no era estúpido; se dio cuenta de que estaba faltando a la verdad mucho
antes de que supiera del asesino de ciudades.
¿Pero ella las habría traicionado sólo para ser famosa?
Cómo había dicho Miki, surfear a través de la naturaleza te expandía tanto los
pensamientos, y mientras más tiempo pasaba Aya con ellas, las Sly Girls se habían
empezado a volver sus amigas. Ella podría haber cambiado de parecer… tal vez.
¿Era mentir si no estabas segura de la verdad?
Aclaró su garganta. “Cuando me uní a las Sly Girls, estaba buscando cualquier historia. Pero
después de hablar contigo ese día, me lo comencé a preguntar.”
Él asintió. “¿Así que ya había cambiado de opinión?”
Aya miró hacia sus ojos de manga - él quería creerle. Sería tan fácil sólo decir que si. ¿Y por
qué hacer triste Frizz? No era como ella alguna vez podría estar otra vez de incógnito.
Después de esta noche todo el mundo sabría que Aya Fuse era una pateadora - no más
mentir por historias. Así que, ¿qué importa si era una Reina del Lodo que faltara a la verdad
sólo una última vez?
“Todo pasó tan rápido,” dijo. “Primero eran sólo trucos, y repentinamente todo el mundo
estaba en juego.” Miró lejos. “Pero no… no les podría haber hecho eso.”
Frizz la acercó más a él. “Eso es un alivio.”
Aya cerró sus ojos, escondiéndose de sus propias dudas. Frizz le había creído, así como así.
Tal vez no había que estirarlo tanto - toda la cuestión era hipotética, después de todo.
Hubiese sido una locura perder a Frizz para siempre, cuando el precio de mantenerlo era
sólo estirar un poco la verdad.
“Um, ¿Aya?” Frizz le susurró al oído. “Creo que tu hermano te está llamando.”
Ella le cogió más fuerte. “No me importa.” “En realidad, no es sólo Hiro. Es una especie de…
un montón de gente.”
Aya suspiró y se apartó, mirando sobre su hombro. Cuando vio a todos, su mandíbula cayó
abierta.
El frenesí había comenzado.
CAPÍTULO 27
Frenesí Mediatico
Traducido por Sidonie
H
abía docenas de personas esperando. Ren estaba colocándolos en la escalera
principal de la mansión, con los más famosos más cercanos al final de la misma.
Alrededor de la mitad eran cabezas-tecnológicas con locas cirugías y prendas de
materiales inteligentes, el resto buscaba un lugar aquí en la fiesta – ego-pateadores,
newsies, un puñado de oficiales de la ciudad. Algunas grandes caras, otras no.
Pero todos ellos estaban aquí para verla a ella.
Hiro tomó del brazo a Aya y amablemente la impulsó hacia un punto vacío al final de las
escaleras. Varios cientos de aerocámaras estaban enfocadas en ella ahora mismo, en
constante movimiento mientras competían por los mejores ángulos, siguiendo todos sus
pasos. Aya se sentía extrañamente pequeña bajo su mirada colectiva, tan insignificante
como la primera noche que había surfeado en la naturaleza.
Pero esto era lo contrario de oscuridad, se recordó a sí misma. Esto era lo que siempre había
querido – que la gente la observara, prestando atención a cada palabra que ella dijera.
“Apaga la pantalla ocular,” susurró Hiro. “Necesitarás todo tu cerebro para esto.”
Aya asintió y flexionó su dedo anular. Pero cuando ella miró hacia los rostros atentos
delante de ella, todo fue repentinamente claro como el cristal, las respuestas que había
practicado la noche anterior empezaron a volar de su cabeza.
“Um, esto es un poco paralizante,” dijo ella en voz baja.
Hiro apretó su brazo. “Estaré justo aquí.”
Ella asintió y aclaró su garganta. “Bien, empecemos.”
Las preguntas vinieron duras y rápidas.
“¿Cómo encontraste a las Sly Girls, Aya?”
“Sólo suerte, supongo. Simplemente las vi surfeando una noche, y les seguí la pista hasta
una fiesta como esta.”
“¿Por qué algunas fotografías de la zona subterránea están alteradas?”
Aya aclaró su garganta, preguntándose cómo alguien había visto todas esas horas tan rápido.
“Las Sly Girls querían permanecer en el anonimato. Así que borré algunas caras. Eso es todo.”
“¿No estás ocultando a nadie más?”
“¿Cómo quién?”
“Los trabajadores del conductor de masa.”
“¡Claro que no!”
“¿Entonces no sabes nada de ellos?”
Aya hizo una pausa, deseando haber mencionado las figuras inhumanas en su historia. Pero
era una afirmación demasiado loca, y no tenía ni una sola fotografía para apoyarla.
Trabajadores alienígenas sería un millón de veces más inverosímil si se los sacara a relucir
ahora.
“¿Por qué los protegería? Quienquiera que construyó el destructor de ciudades está loco.
¿O has olvidado la parte de masacre-urbana?”
“¿Ese título no es un poco exagerado, Aya?” preguntó otro pateador. “Unas pocas toneladas
de metal cayendo no pueden realmente destruir una ciudad, ¿no?”
Aya sonrió. Ren se había asegurado de que ella estuviera preparada para esta. “A la
velocidad de reentrada, tan sólo se necesita un pequeño proyectil para derribar un edificio
con aeropuntales como soporte. Entonces si un cilindro se dividiera en miles de piezas…
bueno, haga cálculos. O mejor aún, pídale a la mujer de allí que los haga. La del puzzle
cúbico.”
“¿No podríamos detener los cilindros? ¿Tal y como los Oxidados solían abatir misiles?”
Ella había buscado esa por su cuenta. “Los Oxidados nunca fueron muy buenos
interceptando destructores de ciudades – salvo en su propia propaganda. Y los misiles
arrastraban grandes bocanadas de humo. Las virutas de metal serían diminutas e invisibles.”
“¿Por qué crees que dejaron la montaña vacía?”
“Ren Machino, quien me ha ayudado con todo esto, piensa que el conductor de masa fue
diseñado para ser totalmente automático.”
“¿Crees que podría haber más de esas cosas por el mundo?”
Ella parpadeó. “Espero que no.”

“Con la escasez de metal que hay, ¿de dónde crees que obtuvieron todo ese acero?”
“No tengo ni idea.”
“¿Qué te hizo querer ser un pateador, Aya?”
“Um...” Ella hizo una pausa, no estaba preparada para esa en particular, aunque Hiro la
había advertido que siempre había algún cabeza-hueca preguntando preguntas personales,
no importa cuán importante sea una historia. “Tras la tormenta-mental estuve teniendo
problemas para comprender el mundo. Y contar historias a otra gente es una buena manera
de hacerlo.”
El pateador sonrió. “¿No es la misma respuesta que tu hermano mayor siempre da”
“Oh, mierda... sin comentarios,” dijo Aya. Con el sonido de sus risas, ella sonrió y finalmente
se relajó un poco.
“¿Qué clase de cara quieres cuando cumplas dieciséis?” un pateador de moda gritó desde el
fondo.
“Aún no lo sé. Tengo un poco de debilidad por las cabezas-manga.”
“¡Ya lo hemos notado, Reina Limo!”
“Vale. Sin comentarios de nuevo.”
“¿No te preocupa que estés glorificando las travesuras peligrosas, Aya?”
Ella se encogió de hombros. “Tan sólo estoy contando la verdad sobre el mundo.”
“Pero no has dicho la verdad en cuanto a las Sly Girls...”
Aya echó un vistazo a Frizz y dijo, “A veces uno tiene que mentir para encontrar la verdad.”
“¿Por qué crees que un gran rostro como Eden Maru se mezcla con las Sly Girls?”
Aya se encogió de hombros. “Como ella dijo en esa entrevista: para escapar de vosotros
chicos.”
“¿Crees que nuestra ciudad construyó el conductor de masa?” preguntó alguien de la última
fila –uno de los groupies de Toshi Banana, se dio cuenta Aya.
“¿Por qué haríamos eso?”
“Somos la ciudad más cercana a la montaña. ¿No te convertiría eso en una traidora?”
“¿Convertirme en una qué?”
“¿Qué pasa si necesitamos el conductor de masa para defendernos?”

Ella miró a Hiro, quien dijo, “Si se trata de defendernos, ¿entonces no deberíamos saber
algo al respecto?”
“Entonces, ¿Hiro?” interrumpió un cabeza-tecnológica. “¿Qué se siente al ser eclipsado por

tu hermana pequeña?”
“Es bastante molesto,” dijo Hiro, luego sonrió. “Pero mucho mejor que ver como mi
mansión es bombardeada.”
Las preguntas continuaron llegando: la infancia de Aya, su pateador favorito, planes para
investigar historias. Una charla inagotable sobre matemáticas y misiles, Sly Girls y cámaras
de espionaje, paracaídas y paparazzi. Cada vez que un pateador se despegaba del grupo
para preparar su historia para los medios, otro se unía al ataque, y pronto las preguntas
empezaron a repetirse. Aya intentó ofrecer respuestas frescas, pero finalmente se encontró
repitiendo las mismas palabras una y otra vez.
Finalmente Frizz la apartó a una esquina, prometiendo que regresaría pronto. Hiro continuó
sin perder el ritmo.
“Agua,” dijo con voz ronca ella.
Frizz puso un vaso en su mano, y Aya se lo bebió de un trago.
“Gracias,” jadeó ella cuando estaba vacío, echando un vistazo alrededor. El aire estaba
repleto de aerocámaras enfocadas hacia ella, pero la gente se mantenía a distancia,
intentando no mirar fijamente. Por primera vez en su vida, una burbuja de reputación se
había formado entorno a Aya.
Al otro lado de la estancia, un puñado de cabezas-tecnológicas se había reunido junto a la

pantalla pública más grande de la mansión, observando a Ren demostrar los siniestros
cálculos del armamento y el derrumbe de edificios. Durante un momento ella estaba a solas
con Frizz.
“¿Cómo lo he hecho?” preguntó ella en voz baja.
“Asombroso.” Él sonrió. “Entonces, ¿cómo se siente, ser famoso?”
Ella gimió, recordando su radical estupidez la última vez que habían estado juntos. “Muy
gracioso.”
“No, en serio,” dijo él, “¿cómo es mezclarse con alguien tan rostro-olvidado como yo?”
“¡Corta el rollo! ¿Qué le ha pasado a tu honestidad radical?”
“Burlarse no es mentir,” argumentó Frizz, “Y además, realmente me estoy preguntando

cómo me ves ahora.”
Aya puso los ojos en blanco. “Pero no es como si fueses algún extra. ¡No hay ninguna
diferencia de ambición entre nosotros!”
“Sí la hay.”
“¿Qué quieres decir?”
“¿Llevas una hora sin comprobar tu face rank?” Él se rió. “Eso es bastante sorprendente. Haz
una estimación, antes de que se me escape.”
Aya tragó saliva. Apenas había respirado desde que la historia había saltado, mucho menos
seguir su face rank. Y de alguna forma tenía miedo de activar su pantalla-ocular y
comprobarlo. “¿Quieres decir que soy más famosa que tú? ¿Estoy por debajo de mil?”
“¡No seas descerebrada, Aya! Los ancianos inmortales pusieron a tu hermano por debajo de
mil. ¡Esto es un destructor de ciudades! Haz una estimación real.”
Aya se encogió de hombros, no queriendo sonar ego-pateador. “Um, ¿quinientos?”
“¡Descerebrada aún!” Una expresión de angustia torció el rostro de Frizz. “No decírtelo me
está matando.”
“¡Entonces dímelo!” gritó Aya.
“¡Eres la decimoséptima persona más famosa en la ciudad!” Soltó Frizz, luego templó sus
nervios. “Ouch. Eso duele.”
Aya lo miró fijamente –aunque Frizz no podía mentir, tenía que estar equivocado.
“¿Decimoséptima?”
“Nana Love te pateó.”
“¡Imposible!” gritó Aya. “¿Por qué se preocuparía ella de armas Oxidadas?”
“Nana-chan se preocupa por toda la humanidad.” Él se encogió de hombros. “Lo cual es

amable de su parte. Tal vez ella te ha llamado.”
“¡Imposible!” Aya activó su pantalla-ocular, el corazón latiendo con fuerza mientras se

encendía. “¿Realmente crees eso?”
“Probablemente. Ella me llamó cuando alcancé un puesto entre los mil primeros.”
El interfaz de Aya apareció, abarrotado con un montón enorme de llamadas, miles de ellas
se extendían hasta la distancia invisible. ¡Nunca tendría tiempo para leerlos todos!
“Deberías verte, Aya,” dijo Frizz, riéndose. “Pareces un niño que ha comido demasiado
helado.”
“Demasiado es la palabra. ¡Deberías ver todos estos mensajes!” Ella recordó las burlas de
Hiro tras sus grandes historias, cómo él siempre era asaltado con consejos. Sus dedos
empezaron a moverse nerviosamente. “Espera, déjame clasificarlos por el rango de rostro.
Las llamadas de extras van al fondo y las más importantes suben a los primeros puestos. Si
Nana-chan realmente está aquí, estará justo la… whoa
Había tantas llamadas, Aya incluso podía verlas moviéndose, la red de la ciudad filtraba
mientras comprobaba cada una respecto a la constante actualización de los face ranks.
Gradualmente unos pocos burbujeaban en la cima – grandes rostros pateadores, políticos,
una nota de agradecimiento del Comité del Buen Ciudadano…
“Realmente voy a conseguir algunos méritos por esto,” murmuró ella.
“Shuffle Mansion, allá voy.”
Entonces lo vio... un mensaje brillante alzándose sobre alas angelicales.
“Oh, Frizz. Tenías razón... ¡Nana-chan estaba observando!”
Él se rió. “¡Te lo dije!”
Aya estaba a punto de abrirlo, pero repentinamente el mensaje se deslizó hacia abajo. Ella
miró fijamente al nuevo mensaje con incredulidad. No llevaba ninguna decoración, su texto
negro tan desnudo como una respuesta automática.
“Um, Frizz, hay otro por encima de ella.”
“¿Otro qué?”
“Creo que alguien más famoso que Nana Love me ha llamado.”
“Pero no hay nadie que sea... salvo…” Frizz dejó salir un sonido estrangulado. “¿Quieres
decir que Tally Youngblood te ha llamado?”
Aya asintió lentamente. Estaba justo ahí, pintada con luz láser en su ojo. Una llamada de la
persona más famosa del mundo –la chica que había provocado la caída de la tormenta-
mental. El nombre rezado por los seguidores de Youngblood cada mañana, maldecido por
Toshi Banana mientras lanzaba la última defensa por la tormenta-mental, repitiendo
incontables veces siempre que la historia de la Guerra de Diego era enseñada a los niños…
“¿Cómo ha podido saberlo tan rápido?” susurró Aya. “¿No está escondida en algún lugar de
la naturaleza?”
“La historia se hizo global hace dos horas,” dijo Frizz. “Ella debe tener amigos comprobando
los medios por ella.”
“¿Pero desde cuando Tally Youngblood llama a la gente?” Decir el nombre hizo que se le
secara la garganta de nuevo.
“¿A quién le importa? ¡Ábrelo!”
Aya movió su dedo, y el mensaje se expandió. Estaba etiquetado por la red global,
autenticidad garantizada. Pero mientras leía el mensaje, Aya se preguntó si el Inglés de Tally
estaba confundiéndola de alguna manera.
“¿Qué dice?” gritó Frizz.
“Sólo siete palabras.”
“¿Qué palabras? ¿'Gracias'? ¿'Enhorabuena'? ¿'Hola'?”
“No, Frizz. Dice, ´Corre y escóndete. Ya estamos en camino.´”

CAPÍTULO 28
Enclavijada
“
Esto es estúpido,” siseó Hiro. “Deberíamos volver a la fiesta. ¡Huir así nos hace ver
como idiotas!”
“¿Me estás diciendo que ignore a Tally Youngblood?” dijo Aya. “¡Su ping decía corre y
escóndete!”
“¿Le llamas a esto esconderse?” preguntó Ren.
Aya miró hacia el cielo. Más o menos cien cámaras los habían seguido desde la fiesta,
probablemente preguntándose por qué la diecisieteava persona más famosa de la ciudad
había repentinamente abandonado su primera entrevista. El enjambre de aerocámaras se
recortaba contra el cielo nocturno, una serie de lentes brillando hacia ellos con ojos
depredadores.
“Ese es un buen punto,” dijo Frizz. “Debemos encontrar un lugar privado.”
“Estoy tratando.” Aya suspiró.
Los tres habían abandonado la fiesta por una puerta lateral dirigiéndose al azar a través de
un oscuro campo de béisbol. Fuegos artificiales de seguridad seguían disparándose desde el
techo de la mansión. Parpadeando en la hierba, sintieron la enorme sombra de Aya titilado,
estirándose en frente de ella.
Recordó la última advertencia de Lai en el trineo. “Quien haya construido esta

monstruosidad debe ser peligroso.”
“¿Cuál es el punto de la privacidad?” dijo Hiro. “Si piensas que alguien viene tras de ti, ¿No
deberíamos quedarnos donde todos pudieran vernos?”
Aya se detuvo, parando tan rápido que Moggle chocó contra ella. Tal vez el lugar más
seguro era a plena vista. Nadie se atrevería a algo en una fiesta con una multitud de
personas —o con cientos de cámaras directamente sobre ellos, en tal caso—.
Suspiró. “Supongo que podemos volver a entrar.”

“Exactamente,” Hiro gritó. “Podemos patear el ping de Tally Youngblood. Si alguien se

entera de que se dirige hacia acá, ¡Sería masivo!”
Frizz aclaró su garganta. “Tal vez este no es el mejor momento para preocuparse de los
rangos faciales, Hiro.”
“¡Esto no es por los rangos faciales, tú bubblehead!”
“Técnicamente hablando, no soy un bubblehead.” Frizz dijo calmadamente. “Es por eso que
no estoy gritando nuestros planes donde todo el mundo podría oírlos.”
Aya alzó la vista. Todavía había una burbuja reputación de gran tamaño a su alrededor, pero
unas pocas cámaras estaban lo suficientemente cerca como para haber capturado el
estallido de Hiro.
“Sea lo que sea que hagamos, mantengamos las voz baja,” ella dijo. “De alguna forma, no
creo que Tally-sama quiera que toda la ciudad se entere de que viene en camino.”
Ren sacudió su cabeza. “Ella no es de aquí, Aya, por lo tanto no entiende como funciona la
economía de la reputación. Cerca de medio millón de personas están viendo ahora. Tu fama
nos protegerá.”
“No puedes esconderte, Aya,” dijo Hiro. “Todos saben exactamente dónde estás. ¿No era
ese el punto de esta noche?”
Frizz frunció el ceño, mirándola. “Creía que el punto de esta noche era salvar al mundo.”
Aya suspiró. “Puede que hayan habido varios puntos, ¿Ok? ¡Sólo quédense en silencio por
un segundo mientras pienso!”
Los tres se quedaron en silencio. Aya se quedó de pie, sintiendo sus ojos sobre ella, y los
lentes de cientos de cámaras, y otro medio millón de personas viéndola a través de ellos.
Incluso Moggle la estaba viendo. No era el mejor punto para pensar.
Frizz se le acercó, poniendo su brazo alrededor de su hombro. “Si regresamos a la fiesta y

alguien viene por ti, ¿Quién va a pararlos? ¿Un montón de cabezas pixeladas?”
Hiro rió entre dientes. “Los guardias, justo como en cualquier otro crimen.”
“¿Confiamos en los guardias?” preguntó Frizz. “¿Recuerdan lo que dijo ese pateador?
¡Nuestra ciudad puede haber construido esa cosa!”
“¿El chico que la llamó traidora?” Hiro rió. “¡Perdió totalmente la cabeza!”
“Bueno, tal vez no totalmente,” dijo Ren. “El conductor de masa fue construidos usando
mag-levs que partían desde aquí. Alguien de nuestra ciudad debe haber sido parte de ello.”
“Alguien con un montón de autoridad,” agregó Frizz. “Para usar todo ese acero sin que
alguien lo supiera.”
Aya tragó. El Asesino de la Ciudades era tan grande, quien lo había construido ejercía el
poder suficiente para ahuecar una montaña entera. ¿Podrían un par de guardias realmente
detenerlos? ¿Podría medio millón de testigos estar con ella, cuando tenían la audacia para
destruir ciudades enteras?
Mirando hacia el anillo oscuro de los árboles alrededor del campo de béisbol, recordó las
palabras de Eden Maru...
“También puedes desaparecer frente a una multitud.”
“Moggle, ve tan alto como puedas y mira alrededor.” Se volvió hacia Hiro. “Voy a hacer lo
que Tally-sama dice… y esconderme.”
Comenzó a caminar de nuevo, lejos de las luces de la mansión, lejos de todo.
Hiro la siguió aún discutiendo. “Estás pensando como un extra. ¡No puedes esconderte!
¡Todo lo que se tiene que hacer para encontrarte es entrar en los alimentadores!”
Un mareo atravesó a Aya mientras caminaba, las aerocámaras se estaban moviendo ahora,
haciendo sombra a cada paso que ella daba, como si estuviera en una cinta que va a
ninguna parte. Se sentía atrapada bajo sus lentes, como una mariposa fija con un centenar
de alfileres.
“¿Puedes hacer algo con esas cosas?” preguntó a Ren.
“Bueno, tal vez.” Ren sacó una caja de trucos. “Cuando un gran pateador de tecnología
desea una burbuja de reputación de tamaño industrial, hacen que todo se atasque por
cientos de metros más o menos. Yo podría ser capaz de arreglar un par de minutos fuera de
la vista.”
“Por favor.” Aya miró hacia las cámaras. “Un poco de oscuridad se vería muy bien ahora.
Más seguro, de todas formas.”
“¿Pero por qué alguien querría venir tras de ti?” Hiro seguía discutiendo. “Todos en el
mundo saben que esta arma existe. ¿Qué más puedes hacer por ellos? No escondiste nada,
¿No es así?”
Aya sacudió su cabeza. “Por supuesto que no. Tú y Hiro siempre dicen que enterrar fotos es
totalmente faltar a la verdad. Así que todo está allí. Bueno, excepto…”
Ella se detuvo. Pensando en las inhumanas figuras que ella y Miki vieron.
“¿Excepto, qué?” Frizz preguntó suavemente.

“Hay una cosa en cierto modo dejé fuera.” Miró a Hiro. “Pero ni siquiera tenía fotos de
ellos.”
Entrecerró sus ojos. “¿Tomas de quién, Aya?”
“Bueno, la primera noche que surfeé… ¿qué importa de todas formas?”
Hiro dio un paso más cerca. “Por qué si no pones todo en los alimentadores, ¡Alguien puede
silenciarte! ¿Qué dejaste fuera?”
“Bueno, en el túnel, esa primera noche, Vi personas que no eran bastante, um… humanas.”
Hubo una pausa. Los tres la contemplaban, estupefactos.
Un golpe vino de la oscuridad, cerca, y los cuatro saltaron. A pocos metros, una aerocámara
yacía de costado, sus luces de noche oscureciéndose. Otro golpe llegó desde más lejos,
luego un tercero. Aya miró hacia arriba. Las aerocámaras empezaban a caer
Sonrió. “Wow, Ren. ¿Cómo has hecho eso?”
Ren bajó la caja de trucos, con una expresión de asombro en su rostro. "Esto es una mala
noticia. No soy yo el que está haciendo eso… es alguien más".
Un ruido sordo vino de todos lados ahora, como una tormenta de granizo construyéndose
lentamente. Elevando los brazos sobre su cabeza, Aya vio que el cielo ya estaba medio
vacío.
Pronto sería invisible de nuevo. Y luego, una vez que no hubiese nadie mirando, Aya Fuse
podría desaparecer para siempre.
Se echó a correr.
CAPÍTULO 29
Correr y Esconderse
“
Consíganos cuatro aerotablas,” estaba gritando Hiro. “¡Propiedad privada! ¡No me
importa a quien le pertenezcan, esto es una emergencia!”
Aya los dirigió de vuelta a la fiesta – en estas circunstancias, una multitud parecía mejor que
la oscuridad. Las últimas aerocámaras los siguieron obstinadamente, cayendo del aire una a
una.
“Moggle, ¿todavía estas ahí arriba?” siseó ella. La visión de la aerocámara apareció –
viéndose a sí misma y a los otros desde la distancia, puntos negros frente a la inmensa
extensión del campo de béisbol. No había nadie más a la vista. “¡Quédate arriba, Moggle!
Alguien está bloqueando todo a nuestro alrededor.”
En aquel instante, otra aerocámara chocó contra el suelo delante de Aya. Ella saltó por
encima, su vestido de fiesta amenazando con enredarse en sus tobillos.
“¡Allí están!” gritó Hiro.
Cuatro aerotablas pasaron volando rápido a lo largo del campo hacia ellos, recortadas por
las luces de la fiesta de cabezas-tecnológicas.
“¿No las estrellarán?” preguntó Aya. “¿Como a las cámaras?”
“Creo que puedo bloquear la interferencia de elevación,” dijo Ren, sacando su caja de trucos
mientras corría. “Tan sólo quedaros cerca de mí.”
“¿Pero nos está persiguiendo alguien?” preguntó Frizz.
Aya escaneó la oscuridad entre las mansiones. Todavía nadie a la vista –nada salvo los restos
inmóviles de cámaras ensuciando el suelo.
Entonces oyó el “whoosh” de un aerodeslizador.
Pasó volando por encima, ahogando el ruido de sus pisadas, azotando su pelo a su paso. Por
un momento Aya pensó que eran los guardias, pero luego escuchó el chillido de las hélices
de elevación –el vehículo estaba diseñado para funcionar fuera de la ciudad donde los
guardias nunca van.
Y por alguna razón ella dudaba que tuviesen a los Guardabosques sobre las cabezas.
El vehículo giró violentamente, cayendo delante de ellos. La hierba brilló en el suelo,

revolviéndose con la tempestad de las hélices elevadoras. Surgieron remolinos de polvo
desde las líneas de base de la pista de béisbol.
Al otro lado del parabrisas, dos conductores le devolvieron la mirada con una calma extraña
– sus ojos situados muy lejos entre sí, su piel pálida y sin pelo, justo como los rostros
fantasmales del túnel.
Ella se detuvo con un trompicón. Tal y como Miki había dicho aquella noche, ellos no
parecían humanos.
Frizz la empujó de nuevo a la huida, bordeando al aerodeslizador. El polvo levantado la

obligó a medio cerrar sus ojos, y su vestido ondeaba como un paracaídas abierto a su
alrededor.
Mientras el coche aterrizaba en el suelo, su lateral se abrió, derramando una cuña de luz a lo
largo del campo. Dos figuras más permanecían en pie dentro, visibles durante un momento
entre las nubes de polvo.
Entonces Aya oyó un grito – Ren y Hiro salieron volando fuera de la tormenta de polvo, con
dos aerotablas siguiéndolos.
“¡Nunca he conducido una de esas antes!” gritó Frizz.
“¡Simplemente pégate a mí!” Aya montó sobre la tabla, tirando de él tras ella. Ellos viraron
violentamente por un momento, Frizz balanceándose como un niño en una barra de
equilibrio.
“¡Quédate cerca o te harán papilla!” gritó Ren, ondeando la caja de trucos mientras pasaba
volando.
Aya se inclinó haciendo un giro cerrado, siguiendo a Ren y Hiro. Ella sentía los brazos de Frizz
envueltos a su alrededor, su cuerpo presionándose cerca, mientras ellos ganaban velocidad.
Tras ellos, el zumbido del aerodeslizador emergió de nuevo, el viento de sus hélices
golpeaba el aire. Aya estiró sus brazos, deseando no haber llevado esa noche zapatos de
plataforma. Al menos las últimas dos semanas estaban dando sus frutos: deslizarse en
pareja a través de un viento rugiente no era ni la mitad de difícil que surfear sobre mag-lev.
El peso extra de Frizz era un problema, aunque –Hiro y Ren estaban alejándose. Aya se
inclinó hacia delante, impulsando la tabla a más velocidad. Si ellos se cayeran demasiado
lejos por detrás de Ren, caerían como las aerocámaras machacadas.
Y ni siquiera llevaban pulseras protectoras...
“¡Agárrate!” gritó ella, pero el chirrido del coche que los perseguía borró sus palabras.
Afortunadamente, la mansión no estaba ya muy lejos. Ella podía ver algunos de los
asistentes a la fiesta sobre el tejado observando la persecución, preguntándose qué clase de
truco publicitario era eso.
El aerodeslizador rugió sobre sus cabezas otra vez, la estela de sus hélices les enviaban a
Frizz y ella en una series curvas sigzageantes. Aya giró su cuerpo, apenas manteniéndolos
sobre la tabla.
“¡Allí arriba!” gritó Frizz.
Dos figuras habían saltado desde la puerta abierta del aerodeslizador, sus estrafalarios
brazos y piernas extendiéndose mientras caían por el aire. Ellos golpeaban y giraban debajo
del vehículo, pero rápidamente consiguieron nuevamente el control. Aya vio plataformas de
elevación sobresaliendo de sus cuerpos delgados como ramas.
“¡Llevan hoverball rigs*!” gritó ella. “¡Nada bueno!”
Las figuras estaban empinándose hacia ellos, montando la estela del vehículo como
windsurfistas en un vendaval.
“¡Agárrate bien!” chilló ella, y giró la tabla en un rápido revés, encaminándose de nuevo a lo
largo del campo. Los brazos de Frizz se estrecharon con más fuerza en torno a ella,
desplazando su peso con el de ella.
Pero los inhumanos estaban acortando el espacio rápidamente. Cuando Hiro y Ren giraron
para seguirlos, las larguiruchas figuras los pasaron de largo sin un segundo vistazo.
Aya Fuse era a quien ellos querían.
Ella se dirigió hacia los árboles más cercanos, intentando impulsar a mayor velocidad la tabla.
Pero era un juguete de ciudad, nada comparado con las tablas de alta velocidad de las Sly
Girls.
Los árboles se alzaban delante de ellos, y Aya serpenteó de lado a lado, encauzándose entre
gruesos troncos. Los rayos de luz del aerodeslizador se filtraban a través de las hojas,
esparciendo círculos brillantes a lo largo del suelo del bosque.
Frizz presionó sus labios contra su oreja. “¿Por qué no nos hemos estrellado?”
Aya parpadeó –Ren y Hiro tenían que estar a unos cincuenta metros.
“¡Claro!” gritó ella. “Ellos tenían que parar de bloquear para usar sus plataformas, lo cual
quiere decir… ¡Moggle, ven aquí! ¡Te necesito!”
“¡Aya!” gritó Frizz. “¡A tu derecha!”
Una de las figuras se abalanzó sobre ellos, sus largos dedos extendidos como garras. Frizz se
cayó, tirando a ambos en cuclillas cuando la figura pasó rápidamente.
“¡Ouch!” Frizz se estremeció detrás de ella. “¡Algo me ha pinchado!”
“¿Qué?” Aya se puso en pie de nuevo, tirando de la tabla en otro giro cerrado. Ella estiró su
cuello para mirarlo. “¿Estás bien?”
“Eso creo. Aunque me siento un poco... ¡cuidado!”
Aya giró la cabeza de golpe para encontrar al otro inhumano esperando directamente
enfrente, con los brazos extendidos al máximo, las puntas de sus dedos brillando con
agujas.
Ella giró todo su cuerpo hacia un lado, frenando de golpe la tabla. Pero el cuerpo de Frizz
estaba poniéndose flojo, sus brazos resbalándose alrededor de su cintura.
“¡Frizz!” gritó ella, pero sólo escuchó un gemido como respuesta…
Y después él estaba cayéndose de la tabla.
“¡Frizz!”
Ella se estiró para agarrarlo, pero él ya estaba cayendo en picado por el aire. Él voló directo
hacia el expectante inhumano, sus cuerpos colisionaron con un duro ruido sordo. La figura
larguirucha se encorvó, sus largos brazos envolviéndose alrededor de Frizz, ambos volando
hacia atrás hacia la oscuridad.
Repentinamente libre de su peso, la tabla se disparó en un giro desequilibrado. Troncos de

árboles giraron en torno a Aya, ramas puntiagudas azotando su cara y manos. Se puso de
rodillas y se agarró a los bordes, dejando que la tabla girara con su impulso.
Cuando había reducido un poco la velocidad, Aya se soltó y rodó entre las hojas. Se puso en
pie y corrió hacia donde las dos figuras estaban extendidas e inmóviles sobre el suelo del
bosque.
Sus ojos fueron atraídos hacia el extraño rostro del inhumano. Su piel era pálida, sus brazos
finos y con aspecto frágil, pero las agujas de la punta de sus dedos eran inequívocas –
estaban diseñadas para ejercer algún daño.
Pero lo más extraño eran los pies del inhumano. Descalzos y sin forma, casi parecían manos,
sus largos dedos se enroscaban como las patas de una araña muerta.
Ella sacó a rastras a Frizz liberándolo. “¿Puedes oírme?”
Él no respondió. Entonces Aya vio la diminuta marca roja en su cuello. Un corte de esos
dedos con agujas lo había dejado inconsciente... o peor.
Ella lo atrajo más cerca, mientras su cabeza daba vueltas. El aerodeslizador aún sobrevolaba
sobre sus cabezas, derramando una luz temblorosa a través de las hojas. Las sombras se
inclinaban cuando se movía, como si el mundo entero estuviera balanceándose.
“¡Aya!” se oyó gritar. Ella alzó la mirada, y vio a Hiro y Ren abriéndose paso a través de los
árboles.
Pero delante de ellos volaba el otro inhumano, lanzándose directo hacia ella, con los brazos
extendidos y los dedos brillando. Su pálida piel brillaba en la oscuridad.
Ella acercó más a Frizz, sintiéndose completamente abandonada. ¿Dónde estaban los
guardias? ¿Dónde estaba el otro medio millón que habían estado observando cada uno de
sus movimientos hace unos cinco minutos?
Estaba a diez metros, cinco...
Una pequeña forma oscura salió disparada desde las sombras, encañonada contra el
estómago del inhumano. Él se encorvó en una bola con un gruñido, luego giró más allá de
Aya, el hoverball riglo mantenia en el aire mientras él giraba.
“Moggle,” Aya exhaló. La aerocámara rebotó, chocando con la maleza.
El inhumano colgaba inconsciente de su hoverball rig, sus pies con forma de mano
balanceándose a un metro del suelo. Un gemido escapó de sus labios, y sus ojos empezaron
a querer abrirse…
Aya corrió hacia él, levantándose de un salto para agarrarse de sus hombros. Ellos planearon
juntos a lo largo del suelo del bosque, el rig* ajustándose a su peso.
Alargó su mano a ella, pero Aya agarró su muñeca y clavó toda una mano de dedos con
agujas en su propio cuello. Él resopló durante un momento, sus ojos se abrieron mucho,
luego se desmayó totalmente.
“¡Aya!” Hiro se detuvo. “¿Estás bien?”
“Estoy bien.” Ella saltó hacia abajo, levantando la mirada hacia el aerodeslizador. Este
esperaba arriba, inmóvil, las luces explorando inciertamente a través de las hojas. “Ayúdame
con Frizz.”
Hiro planeó hasta detenerse. “Estará bien, Aya. Él no le importaba a ellos.”
“Vale, pero a mí sí.” Ella corrió hasta el cuerpo inconsciente de Frizz, remolcando la tabla tras
ella. Se puso de rodillas y se tiró a sus brazos, intentando subir su peso sobre la superficie de
la tabla.
Él dejó escapar un gemido.
“¿Estás bien?”
“Me siento extraño,” murmuró él. “Pesado.”
“¡Cuéntamelo!” lo forzó Aya. “Si tan sólo tuviésemos la manera de…” Ella miró hacia el
inhumano tendido al lado de Frizz.
Hiro se bajó de su tabla a su lado, mirando abajo hacia el inhumano. “Whoa. ¿Dejaste
esto fuera de tu historia?”
“Ayúdame a quitarle el hoverball rig a este monstruo.” Gruñó Aya, tirando del elevador de
espinilla del inhumano. “¡Podemos ponérselo a Frizz!”
“Está bien,” dijo Hiro, arrodillándose. “Así es como tienes que hacerlo.”
Él desató las correas con dedos expertos, liberando la espinillera de elevación y deslizándola
en las piernas de Frizz.
“¿Qué le ha pasado?” preguntó Ren, uniéndose al barullo.
“Ese monstruo le clavó esos dedos con agujas.” Aya levantó la mirada hacia el aerodeslizador.
La puerta lateral estaba abriéndose de nuevo, luz derramándose en torno a dos siluetas más.
“Mierda. ¡Vienen más!”
“Listo.” Hiro estaba atando la última codera en su sitio. “He puesto el rig en neutral. Él
debería estar en cero-g*.”
Frizz se elevó fácilmente del suelo, repentinamente ingrávido. Ella puso con esfuerzo sobre
su tabla el cuerpo de éste, el cual estaba a la deriva, y se arrodilló a lo largo de él.
Hiro y Ren se pusieron a cada lado y alcanzaron sus manos, tirando de ella hacia delante
como un niño entre dos padres. Enseguida salieron disparados a través de un hueco entre
los árboles.
“¿Nos siguen?” preguntó Aya.
Ren miró hacia atrás. “No lo creo. Están recogiendo a los otros dos.”
“Supongo que dos cuerpos monstruosos son peores que un testigo vivo,” dijo Hiro.
“Hablando de eso, tienes algo que explicar, Aya.”
“Cuando estemos a salvo.”
“Lo cual es regresar a la fiesta, ¿verdad?”
“No. Haremos lo que Tally dijo –nos esconderemos.”
“¿Dónde?” preguntó Ren.
Aya se mordió el labio, agarrándose bien para evitar que la forma inconsciente de Frizz se
resbalase de la tabla. “La reserva subterránea.”
“Fría y húmeda,” dijo Ren. “Aunque es el único sitio en la ciudad sin cámaras.”
“Exacto,” dijo Aya. Algo estaba pasando a través de los árboles en la esquina de su ojo, y ella
se atrevió a echar un vistazo. Era una aerocámara camo-black*, aún temblorosa de una
colisión reciente.
Esta encendió sus luces nocturnas felizmente, y temblorosas imágenes empezaron a

deslizarse por la visión de Aya. Dondequiera que las criaturas inhumanas estuviesen, en esta
ocasión habían sido pilladas por algo más que sus ojos. Ella se encontró sonriendo.
Moggle lo había filmado.
*hoverball rig: es una especie de equipo de elevación formado por espinilleras y coderas,
posiblemente semejantes a las protecciones deportivas pero con la propiedad de planear
con ellas como con una aerotabla.
*rig: forma acortada para decir hoverball rig
*cero-g: g. se refiere a gramos.
*camo-black: en modo nocturno para camuflarse en la oscuridad.

CAPÍTULO 30
La Sabiduria de la Multitud
E l nuevo sitio de construcción brillaba de un color naranja opaco, las máquinas que
movían tierra descansando tranquilamente en sus fosos de cimentación.
“Verifiquen su pings de nuevo,” dijo Hiro. “Antes de que nos cortemos.”
Aya escaneó sus eyescreens, luego meneó la cabeza. Unos pocos ping de prioridad habían
llegado al canal de los guardianes —y tal vez otros diez mil preguntándole qué estaba
pasando, por no hablar de un millón de teorías quemando los alimentadores— pero nada de
Tally Youngblood.
“Si ella viene en una suborbital, estará fuera de contacto durante unas pocas horas,” dijo
Ren.
Aya suspiró. “Mientras ella llegue rápido.”
Bajaron hacia el túnel por debajo de ellos y entraron.
“Hey, ¿Me estoy desmayando otra vez?” Frizz gimió, su peso cambiando mientras la
oscuridad cerrada alrededor de ellos.
“No, sólo vamos bajo tierra.” Aya le apretó más fuerte. “Sin luces, Moggle. Demasiado
obvio.”
“Tu vestido,” murmuró Frizz. “Destella.”
Aya asintió con la cabeza, flexionando los dedos, y el vestido de fiesta bombardeaba a la
vida. La batería fue hasta su última gota, pero el parpadeante brillo era suficiente para
cortar la oscuridad.
“Te dije que éste era el vestido adecuado, Hiro,” dijo ella.
“Muy gracioso. ¿Vas a hablarnos de lo que pasó allá atrás?”
“Todavía no.”
Descendieron, luces de trabajo naranjas de la superficie desvaneciéndose detrás de ellos.

Después de largos minutos, los ecos del goteo de agua llegaron a sus oídos, a continuación,
el túnel se abría en la gran extensión de la reserva.
Aya detuvo su tabla en el aire.
La caverna parpadeó con las luces de su vestido apagándose, el techo brillando con reflejos
del temblor del agua. Moggle pareció recordar el lugar, y pronto fue a la deriva en círculos
nerviosos alrededor de la caverna, comprobando Sly Girls escondidas con abrazaderas de
bloqueo hacia abajo.
Hiro se deslizó deteniéndose cerca, sentado con las piernas cruzadas sobre su tabla. “Gran
escondite, Aya. No hay ninguna porción de tierra para situarse, ¿Verdad?”
“No,” dijo Ren. “Pero tenemos un montón de agua.”
“No es exactamente la Mansión Shuffle.” Aya suspiró. El apartamento que Hiro le había
mostrado se quedó en su mente— los grandes espacios abiertos, la perfecta vista a la
ciudad. Y aquí estaba ella en su primera noche de fama, acechando bajo tierra.
La respiración lenta de Frizz hizo eco en los arcos de piedra. Se movió debajo de ella, los
efectos del arma-aguja desvaneciéndose. Revisó la marca en su cuello, el enrojecimiento
casi había desaparecido.
“Lo que haya estado en esas agujas se diseñó para noquearte, Aya,” dijo Ren. “Pero Frizz es
un perfecto. Él estará bien.”
Ella asintió con la cabeza. La operación hacía el cuerpo los perfectos más fuerte y más
rápido para sanar más rápido, así como hermoso.
“Entonces, ¿Quiénes eran esas personas?” Hiro preguntó.
“No tengo idea,” dijo ella. “Los he visto sólo una vez.”
“¿La primera vez que viste la montaña abrirse?” Ren preguntó.
“Sí. Miki y yo mirábamos por encima del borde del tren. Había tres de ellos, realmente
delgados y altos. Pero estaba tan oscuro, que pensaba que eran sólo sombras locas... al
principio. “
Hiro se aclaró la garganta. “¿Y no te molestaste en mencionar esto?”
“¡No tenía ninguna foto de ellos! Y así parecería como que hubiese perdido el sentido.
Pensé que si empezaba con los freaks, todo el mundo pensaría que era otra historia sobre
surge-monkeys. Los extraterrestres no se ajustan exactamente al tema de Asesino se
Ciudades.”
“¿Ellos no encajaban en el tema?” Hiro gritó. “¿Qué eres, algún tipo de pateador Oxidado?
¡Para eso es la capa de fondo!”
“Sermonéala más tarde, Hiro,” dijo Ren. “Ahora tenemos que averiguar quiénes son, y por
qué están tras Aya.”
Hiro soltó un bufido. “¡Debemos regresar a la superficie y patear esto! ¡Llamar a los guardias
si quieres!”
“¿Confiamos en nuestra propia ciudad?” Ren preguntó.
“Confió en cualquiera, siempre que haya unos pocos cientos de miles de personas mirando,”
murmuró Hiro.
“Lo que no entiendo es, ¿Cómo estos surge-monkeys se dieron cuenta de que los viste?”
“Tal vez haya algo en la capa de fondo que explique eso,” dijo Ren. “Lástima que estemos
separados de los alimentadores aquí abajo.”
“Moggle tiene una copia de todo,” dijo Aya.
“Está bien, voy a echar un vistazo. Sacúdanme si pasa algo emocionante.” Ren se tendió
sobre su tabla, su eyescreens parpadeando una advertencia de inmersión total.
Aya tragó. Con Ren revisando las tomas y Frizz medio inconsciente, estaba prácticamente
sola con Hiro. Los últimos destellos de su vestido se desvanecían, la oscuridad haciendo su
expresión verse más enojada a cada segundo.
“¿Qué tal un poco de luz, Moggle?” dijo.
Las luces de noche de la aerocámara se encendieron, llenando la caverna. Las sombras

también cambiaron sin cesar alrededor del embalse, pero Hiro se mantuvo inmóvil, mirando
directamente a ella.
Ella suspiró. “No fue mi intención mentir.”
“No, Aya. Pero cuando escoges y eliges los hechos para hacer tu historia, siempre terminas
con una verdad sesgada. Es por eso que los buenos pateadores ponen todo. Guarda la
manipulación para los extras que sólo miran por diez minutos.”
“Una vez más: ¡No tenía ninguna toma de los fenómenos!”
“Sin embargo, los viste, y los escondiste. Eso es como mentir.”
Aya gimió, mirando en el agua. Su superficie crecía más negra a medida que los brillos de su
vestido se apagaban uno a uno. “Lo he arruinado todo, ¿No es así?”
“No todo.” Se encogió de hombros. “Pero si hubieses dicho lo que viste, ya podríamos saber
quién era esa gente.”
“¿Cómo?”
“La sabiduría de la multitud, Aya. Si un millón de personas ve un rompecabezas, lo más

probable es que uno de ellos sepa la respuesta. O tal vez diez personas conocen sólo una
pieza, y eso es suficiente para poner todo junto.”
Aya suspiró. “Supongo que sí. Nunca pensé acerca de los alimentadores de esa forma.”
“Eso es porque todo lo que siempre te importó era ser famosa,” dijo Hiro. “Los
alimentadores son más que eso. Como siempre digo, ser un pateador se trata de dar sentido
al mundo.”
Entornó los ojos. Justo lo que necesitaba: una lección de filosofía de su engreído hermano
mayor. Los últimos destellos del vestido se estaban apagando, finalmente las batería se
habían agotado. “Bueno, no tenemos multitudes aquí abajo. Así que, ¿Qué crees que son?
¿Extraterrestres?”
“No, son una especie surge-monkeys.” El golpeteo de los dedos de Hiro en contra de su
tabla hacía eco a través de la caverna. “Algo así como monos reales, en realidad.”
“¿Qué quieres decir?” Aya se movió sobre su tabla. “No vi nada de pelo.”
“Pero les viste los pies, ¿verdad? Eran prensiles, como los de un mono. Es como si tuvieran
cuatro manos.”
“Pero no tiene sentido.” Aya suspiró. “¿Por qué ser surge-monkey, si vas a ocultarte todo el
tiempo?”
“No creo que sea una declaración de moda, Aya. Es como las mentiras de mis crumblies
inmortales: La cirugía significa algo. Tiene que haber alguna manera de que todo esto
encaje.”
“¿Quieres decir armas matando ciudades, bases ocultas, y pies de mono?”
Hiro sonrió. “Puedo ver por qué tuviste problemas para montar todo esto en diez minutos.”
Se quedaron callados por un tiempo, Aya viendo el parpadeo en los ojos de Ren. Tal vez por
la mañana temprano, la ráfaga del Asesino de Ciudad habría desaparecido un poco. La gente
tenía que dormir en algún momento, después de todo, no importa lo grande que fuera una
historia. En pocas horas, ir a escondidas para enviar a Tally Youngblood un ping sería fácil.
Recordó el año anterior en la escuela imperfecta, aprendiendo sobre los orígenes de la lluvia
de mentes: el Humo, los Especiales, la terrible Guerra de Diego. Un tema común recorría
todas esas lecciones: Una vez llegada Tally-sama, los malos no tenía ninguna posibilidad.
****
El tiempo pasaba extrañamente en la caverna. Separados de la interfaz de la ciudad, el reloj

en los eyescreens de Aya no funcionaba, pero los minutos parecían arrastrarse. Se quedó
dormida una vez, despertándose en estado de pánico, preguntándose dónde estaba.
Pero Frizz seguía a su lado, durmiendo los efectos de la aguja. Estando tan cerca en la tabla,
podía sentir su respiración, su calor cortaba el frío corte de la caverna. Lo que sea que haya
dicho Hiro acerca de la fama protegiéndola, se sentía más segura al lado de Frizz que bajo
los ojos de un millón de personas.
Hiro estaba sentado con las piernas cruzadas sobre su tabla, los ojos cerrados y la
cabeceando. Los ojos de Ren estaban abiertos, su eyescreens brillando como dos
luciérnagas rojas en el aire, pero no emitió ningún sonido.
Parecía horas más tarde cuando empezó a moverse Frizz a su lado. Se incorporó a mitad de
camino y se frotó el cuello.
“¿Cómo te sientes?” susurró.
“Mucho mejor.” Miró a su alrededor adormilado “¿Dónde estamos?”
“Bajo tierra.” Ella le apretó la mano. “No te preocupes. Estaremos a salvo aquí abajo hasta
Tally-sama venga.”
“¿Tú me trajiste aquí? ¿Cómo te las has arreglado ... Whoa”. Por un momento Frizz había
empezado a ir la deriva desde la tabla. “¿Qué está pasando?”
Aya sonrió. “Hemos tomado prestado una traje de aerobola de los fenómenos. No pesas
casi nada.”
Dejó de moverse, instalándose junto a ella. “Tú me salvaste.”
Ella suspiró. “Te metí en graves problemas, quieres decir. Si no fuera por mi verdad sesgada,
no estarías en este lío.”
“¿Verdad sesgada?”
Aya asintió lentamente. “Como dije, vi a esos fenómenos hace diez días, pero no sabía lo
que eran. Así que yo como que... los dejé fuera de mi historia.”
Frizz no dijo nada, sólo miraba al agua negra.
“Creo que soy una mentirosa natural,” dijo por fin en voz baja.
Él negó con la cabeza. “No, no lo eres.”
“Lo soy,” susurró. “No puedo estar diez segundos sin faltar a la verdad. Yo soy la
decimoséptima persona más famosa en la ciudad en este momento, ¿Y para qué? ¡Engañé a
toda una pandilla para que creyeran que era uno de ellos! Y entonces ni siquiera podía
patear la historia sin dejar algo de lado. Debes odiarme.”
Frizz respiró lentamente. “Nunca te he dicho cómo se me ocurrió la Honestidad Radical,

¿Verdad?”
“Nunca pregunté.” Aya suspiró. “Hablé casi completamente de mi propia obsesión con la
fama”.
“Bueno, yo solía mentir... siempre”, dijo Frizz. “A veces por una razón, pero la mayoría sólo
por diversión. Siempre estaba fingiendo, inventando un nuevo Frizz para todos los que
conocía— sobre todo, tú sabes, a las chicas.” Se encogió de hombros, sus ojos de manga
brillando en la oscuridad. “Pero empecé a olvidar quién era yo realmente. Seguro que suena
raro.”
“No realmente,” dijo Aya. “Eso es más o menos lo que me pasó con las Sly Girls. Me gustaba
ser esa persona— ella era más valiente que yo.”
Se encogió de hombros. “A veces es divertido cambiarse a sí mismo. Pero yo quería ver

cómo era sin mentiras. ¿Cómo funciona una relación cuando no se puede ocultar nada?”. Le
tomó la mano, enviando un cosquilleo a través de su piel. “Qué se siente al hacer esto...”
Se inclinó hacia delante, la pequeña distancia entre sus caras, y la besó. Mientras se
apartaban, Frizz susurró, “Sin mentiras.”
“Un poco mareador,” Aya respiró. Sintió calor en su cara, como un sonrojo, pero no
vergüenza. Un eco fantasmal de los labios Frizz se demoró en los de ella, y temblores se
movían a través de su piel.
“Tienes razón.” Sonrió. “Mareador es lo que es.”
“Incluso conmigo, ¿La Reina del Lodo de la verdad sesgada?”
Se encogió de hombros. “Pero también eres honesta, Aya. Te pones a ti misma en tus
historias, de una manera o de otra.
“Incluso en esa de...” Frizz hizo una pausa, mirando alrededor de la caverna con una
expresión pensativa.
“Hey, ¿Estamos cerca del graffiti que pateaste?”
“Claro, todos esos túneles conducen hasta aquí.” Ella se rió en voz baja. “¿Quieres verlos en
persona?”
Negó con la cabeza. “¿Pero no está esa historia en tu alimentador, dónde todos puedan
verlo?”
Aya vaciló. Antes de esta noche, casi nadie revisaba sus alimentadores. Pero con un rango
facial de diecisiete, un montón de gente lo vería. Y al mismo tiempo, todo el mundo estaba
teorizando y debatiendo donde Aya Fuse había desaparecido y por qué.
Tal vez sólo unos pocos miles se tomaría la molestia de ver sus historias antiguas, y la
mayoría no se daría cuenta que perfecto escondite eran los túneles de los graffitis. Pero de
un millón de personas en la ciudad, ¿Qué pasaría si sólo uno enviaba una aerocámara abajo
para comprobar?
“Uh-oh. Puede que tengas razón. ¡Hiro! ¡Creo que tenemos que irnos!”
Su hermano despertó sobresaltado. “¿Qué? ¿Por qué?”
“Los túneles que conducen hasta aquí, están en mi alimentador. La historia de graffitis que
pateé.”
“Pero eso fue hace dos semanas...” la voz de Hiro se desvaneció.
“¿Cómo lo llamaste?” dijo. “¿La sabiduría de la multitud?”
Estimulado por sus voces, Ren se sentó, parpadeando lejos sus eyescreens. “¿Qué sucede?”
“Este lugar es famoso en el alimentador de Aya,” dijo Frizz.

Ren se levantó a la primera, gimiendo, “No tenemos cerebro.”
“¡Moggle!” Aya siseó. “¡Luces fuera!”
La aerocámara obedeció, sumergiéndolos en la oscuridad total.
Aya parpadeó para eliminar trazas de visión, sosteniendo a Frizz más fuerte. Poco a poco sus
ojos se adaptaron, y vio algo...
De una gotera de los resumideros de tormentas, el más pequeño brillo de luz se movía,
enviando sombras deslizándose por la oscuridad.
CAPÍTULO 31
Paparazzi
―Sigue mi voz, Moggle ―dijo ella, impulsando su tabla hacia la pared más cercana.
El entramado del alcantarillado en ese lado de la reserva no había aparecido en su historia

sobre los graffitis. Seguramente no había suficientes cazadores tras Aya aquí abajo para
cubrir cada túnel y conducto en la ciudad.
―Aquí está la pared ―susurró Frizz.
Ella se estiró y tocó la fría piedra, dirigiéndose hacia el sonido de agua goteando hasta que
una boca del entramado del alcantarillado resonó delante de ellos.
―¿Moggle? Ven aquí ―dijo ella en voz baja. Un momento después la aerocámara chocó
contra ella―. Sube y mira si hay vía libre. ¡Sin luces!
Moggle se deslizó fuera.
Sobre su hombro, la luz del otro corredor del alcantarillado estaba aumentando. Aya podía
distinguir las siluetas de Hiro y Ren recortadas contra su resplandor.
―¿Realmente puedes bloquear una aerocámara, Ren? ―preguntó ella.
―Puedo intentarlo. ―Su cara apareció en el aire, iluminada por el brillo de su caja de
trucos.
―Aya ―susurró Frizz―, si tienes que salir corriendo de aquí, simplemente déjame atrás. No
puedo montar, y nadie me persigue a mí.
―No seas cabeza-hueca, Frizz ―siseó ella―. Esos monstruos saben que los has visto. ¡No
voy a dejarte aquí abajo!
Ella activó su pantalla ocular. Según el punto de vista de Moggle, el túnel se extendía hacia
delante, vacío y sin luces.
―Este conducto está libre ―dijo ella.

―Movámonos entonces ―susurró Hiro―. Esa luz cada vez está más cerca.
Aya se extendió sobre la aerotabla, apretándose a Frizz. Se deslizaron por el túnel, subiendo
rápidamente hacia arriba.
Moggle estaba cerca de la superficie; luces naranjas brillaban desde el otro extremo del
alcantarillado. Las noticias parpadeaban de nuevo en su pantalla ocular, el reloj de la ciudad
mostraba dos horas antes del amanecer.
―Cuidado, Moggle, ―susurró ella―. ¡No dejes que nadie te vea!
La aerocámara fue con cuidado, a echar un vistazo fuera de la entrada del alcantarillado.
Aya observó mientras ésta escaneaba la obra ―nada, salvo máquinas inactivas y la vacía
estructura de hierro de un edificio inacabado.
―Bien, Moggle. Espéranos.
Aya y Frizz subieron a la superficie, hasta que ella sintió una brisa fría sobre su cara. La
silueta de Moggle apareció, recortada por las luces. Los medios de comunicación volvieron
en línea en gran número, llenando su visión con cientos de argumentos alarmantes: alarma
por su desaparición, teorías sobre quién ha construido el aniquilador de ciudades, preguntas
sobre si todo era una broma pesada. La mayoría de la gente pensaba que ella había sido
secuestrada por el aerodeslizador misterioso. El Innombrable había decretado que el
conductor de masa era el arma secreta de la ciudad, y estaba pidiendo el arresto de Aya por
traición.
Ella alejó la conmoción con un parpadeo, centrándose en el mundo delante de sí. La historia
de la Reina Limo le había enseñado cuán sin sentido podían ser los medios.
A veces el juicio de las masas tan sólo era mucho ruido.
En la entrada del alcantarillado, Aya escaneó la obra con sus propios ojos.
―Bien, todavía parece despejado. ¿Todo el mundo listo?
―Sólo una pregunta ―dijo Frizz―. ¿A dónde vamos?
―Oh, cierto. ―Aya frunció el ceño. Si la multitud había logrado encontrar la reserva
subterránea, ¿dónde más puede esconderse ella? Cada lugar interesante que Aya ha
explorado alguna vez había sido reflejado en alguna historia. Su dormitorio, todos los
nombres de sus amigos, incluso su color favorito estaba registrado en sus noticias.
Aya no había mantenido ningún secreto para sí misma.
―¿Qué tal tu casa, Hiro?
―¿Mi casa? ¿Podemos ser más evidentes?

―Al menos tiene buena privacidad. Es una mansión big-face, así que las aerocámaras no
pueden acercarse. Y la parte famosa de la ciudad no está muy lejos de aquí.
―Olvídalo. No vas a lograr que eso... ―su voz se fue apagando―. Pero tienes razón sobre la
privacidad. ¿Por qué no nos dirigimos hacia la Mansión Shuffle? ¿Recuerdas ese
apartamento que te enseñé?
―Claro ―dijo Aya―. Pero no es mío.
―Pero está disponible ―dijo él―. Simplemente entra y decláralo. Tienes un face rank de…
¡whoa! ¡Estás ya por debajo de doce!
―Nada supera el ser abducido por alienígenas ―dijo Ren.
―¿Qué opinas, Frizz? ―preguntó Aya.
Él dudó, luego dejó salir un suspiro.
―Cualquier cosa suena mejor que un agujero en el suelo.
Ellos salieron del alcantarillado lentamente, temblando por el viento helado.
Aya bajó la vista a su vestido de fiesta. Estaba cubierto con hojas húmedas y goterones del
túnel: El Regreso de la Reina Limo. Aunque la esencia de pino y aire fresco era un
bienvenido alivio después de horas de hojas podridas y agua estancada.
La ciudad parecía más despierta de lo normal para el final de la noche, las ventanas
parpadeaban, todos observaban las noticias. La ansiedad surgió en Aya ante esa visión ―el
reflejo de un oscuro pánico.
De repente había demasiada gente que conocía su nombre.
Ellos volaron de regreso hacia la ciudad, derecho hacia la zona urbana de Hiro. La
parafernalia de la fama apareció en torno a ellos ―piscinas flotantes sobre sus cabezas,
humeando vapor por el frío, y antorchas iluminando los pasillos a lo largo del suelo.
Pero nadie estaba fuera, todas las ventanas centelleaban con la luz de las pantallas en las
paredes incluso aquí. No importa cuán famoso, todos parecían estar viendo el drama
descubierto.
―Uh-oh ―dijo Ren, levantando la vista de su caja de trucos―. Tenemos compañía.
Aya siguió su mirada ―una solitaria aerocámara estaba subiendo hacia ellos, su objetivo
captando la luz de las antorchas.
―¿Puedes bloquearla? ―dijo ella.
Él negó con su cabeza.

―Es una cámara paparazzi a tiempo completo, diseñada para seguir big faces.
―Estamos cerca de la Mansión Shuffle. ¡Vamos! ―gritó Hiro, saliendo disparado hacia
delante.
―Agárrate bien, Frizz ―gritó Aya. Ella descendió en picado hacia el suelo, ganando
velocidad mientras caían.
Frizz se pegó a ella, sus cuerpos serpenteaban y giraban como uno. Él se sentía más seguro
que en su primer vuelo, y Aya decidió tomar algunos riesgos.
Ella hizo un giro brusco alrededor de una alta y estrecha mansión, acortando entre dos
apartamentos sostenidos por aeropuntales. Los elevadores de la tabla temblaron,
enviándolos en una serie de coletazos, y los brazos de Frizz se apretaron con más fuerza
aún. A unos metros de su espalda, Moggle se sacudía por las fuertes corrientes magnéticas.
Pero cuando ella miró atrás, la cámara paparazzi aún estaba allí. Ren tenía razón ―esa
aerocámara estaba diseñada para perseguir big faces. Unos simples trucos no lograrían
librarse de ella.
Se dejó caer más abajo y pasó volando sobre un agradable sendero de jardín, el calor de
antorchas encendidas azotaban a cada lado, el olor a humo en sus fosas nasales. La cámara
estaba cerca de su cola, lo suficientemente cerca para reconocer sus caras.
Lo último que quería era aparecer en la Shuffle Mansión seguida por un centenar de
aerocámaras.
―¡Al final de este jardín ve directamente a un ascenso! ―gritó Frizz.
―¿Qué estás planeando?
―¡Sólo hazlo!
El último par de antorchas se acercaba, el sendero del jardín desembocaba en un campo de

santuarios y templos pre-Oxidados. Cuando salieron disparados, Aya inclinó su peso hacia
atrás, tirando de la tabla en una fuerte subida. Moggle la siguió, girando felizmente en una
serie de balanceos.
―¡Vuelve y recógeme! ―gritó Frizz... y saltó de la tabla.
―¡Frizz! ―chilló Aya, dándose la vuelta para verlo planear en el aire.
Por supuesto ―él todavía llevaba el hoverball rig, aún sin peso. Su impulso lo llevó directo
hacia la cámara paparazzi, y se encorvó formando una bola. La cámara chocó justo contra
sus espinilleras de elevación, el chasquido de plástico fuertemente golpeado sonó como una
palmada.
Frizz salió dando vueltas de la colisión. Aya hizo un giro cerrado, llevando su tabla hacia su
línea de vuelo.
Él la golpeó con un gruñido, derribando a Aya de su tabla. Cayeron por el aire juntos hasta
que los elevadores del rig compensaron el peso de ella.
―¡Moggle! ―dijo ella en un gruñido, los brazos de Frizz la rodeaban tan fuerte que apenas
podía respirar―. ¡Trae nuestra tabla!
La tabla abandonada se había detenido confundida, probablemente preguntándose por qué

sus conductores continuaban saltando. Moggle se movió con cuidado a su lado, guiándola
hacia donde ellos flotaban, rodeándose con los brazos el uno al otro.
―¿Acabé con ella? ―preguntó Frizz.
Aya miró hacia abajo y vio la cámara paparazzi abajo, saltando en pedazos sobre los
antiguos santuarios y templos.
―Sí. ¡Pero ese truco fue aterrador!
Moggle situó la aerotabla con cuidado bajo sus pies, y Frizz dejó que ella se deslizara de su
abrazo a la superficie de la misma.
―Por no hablar de los daños ―dijo Frizz, alargándose para frotar sus espinillas. Las
espinilleras estaban rotas por la colisión.
―Lo tienes merecido ―dijo Aya, girando la tabla hacia la Mansión Shuffle.
Ella continuó a baja altura, moviéndose sigilosamente bajo las piscinas flotantes de
meditación del vecindario, la luz de las estrellas se filtraba a través de hojas de nenúfar y
estanques de carpas.
―¿Aya? ―dijo la voz de Ren en su oído―. Estamos aquí en la mansión. ¿Dónde están
ustedes?
―Acercándonos. Perdimos esa cámara.
―Creo que has atraído a otra, entonces. Mira las ventanas.
Aya frunció el ceño.
―¿Qué ventanas?
―Cualquier ventana ―dijo Ren―. ¡Todas están iguales!

―¿Qué estás...? ―empezó ella, pero cuando se deslizaron fuera de debajo de las piscinas
de meditación, una amplia mansión de estilo antiguo se extendió delante de ellos, cuyas
ventanas brillaban con la luz de la pantalla de pared.
Todas ellas parpadeaban a la vez ―cientos de ventanas pasaban de luz a oscuridad al

unísono, todas sintonizando el mismo canal.
―Uh-oh, ―dijo Frizz―. ¿Ves eso?
―Sí ―ella tragó saliva―. Todos están viendo un mismo canal, lo cual casi nunca pasa, a
menos que…
―O Nana Love acaba de comprometerse en matrimonio ―dijo Frizz―, o exactamente una

aerocámara está enfocándonos.
Aya giró la cabeza, escaneando el aire alrededor de ellos. Finalmente la vio: otra cámara
paparazzi a unos pocos metros, su diminuto objetivo enfocado directamente en su cara.
―Mierda ―dijo ella.
Entonces vio el enjambre, docenas de más aerocámaras acercándose desde todas las
direcciones, de todas las formas y tamaños. Nubes de ellas maniobraban juntas, azotando
en los giros como bancos de peces.
―¡Vamos, Aya! ―gritó Frizz.
―¡Déjalos ciegos, Moggle! ―Ella se inclinó hacia delante, saliendo disparada directa hacia la
Mansión Shuffle.
Moggle pasó volando hacia atrás, sus luces nocturnas apuntando hacia atrás a tope, los
objetivos de los perseguidores brillando como fuegos artificiales a lo largo del cielo.
Cuando alcanzaron la Mansión Shuffle, el enjambre estaba alcanzándolos, rodeándolos,

haciendo fotos desde cada ángulo mientras ella descendía hacia las escaleras de la mansión.
―Buen trabajo perdiéndolos ―dijo Hiro secamente, volviéndose hacia la puerta―. Déjanos
entrar, rápido.
―Lo lamento ―dijo la puerta―. Pero la Mansión Shuffle es un edificio con seguridad.
―No me digas ―dijo Aya―. Por eso estoy aquí. Estoy declarando… um...
―Residencia legal ―apuntó Hiro―. Apartamento treinta y nueve.
―Estoy declarando el apartamento treinta y nueve como mi residencia legal. ¡Y solicitando

completa privacidad! ―dijo ella―. Oh, y por cierto, soy Aya Fuse. Um, hola.
La puerta hizo una pausa de un segundo, nervios láser de color rubí parpadearon a lo largo
de su cara y sus manos. A su espalda estaba formándose un muro de aerocámaras, todas
frenaron chirriando en el límite de privacidad. Unas derraparon demasiado cerca e
instantáneamente cayeron del cielo. Rigurosa privacidad era la marca de fábrica de la
Mansión Shuffle.
La puerta se abrió con un suave sonido de deslizamiento.
―Declaración aceptada ―dijo ésta―. Bienvenida a su nuevo hogar, Aya Fuse.

CAPÍTULO 32
Mansión Shuffle
L as ventanas enmarcaban el perfil de la ciudad como un cuadro, recogiendo vistas del

mar, las montañas, incluso una vislumbre del interior del gran campo de fútbol. Las
vistas eran perfectas…
Salvo por todas las cámaras.
Ya no eran tantas pues la persecución había terminado, pero aún quedaban unas cuantas
docenas en el límite de cincuenta metros. Aya podía ver la curva de la barrera de privacidad
en la forma en que la envolvían a lo largo del cielo – una burbuja literal de fama entorno a la
mansión. Incluso Moggle tenía que esperar fuera, porque los pasillos estaban monitorizados
privadamente también.
Aya saludó, esperando que Moggle pudiera verla.
“Cerrar las ventanas,” ordenó Hiro desde donde se puso en cuclillas en el suelo.
Por un segundo, Aya se preguntó porqué la habitación no lo obedecía – entonces sonrió.
“¡Esta es mihabitación, Hiro! No puedes decirle lo que hacer.”
“Habitaciones,” la corrigió Ren. “Plural.”
Aya se rió, volviendo sus plataformas antifricción para patinar a lo largo de su apartamento.
El lujo de extender los brazos en el espacio la siguió a todas partes, especialmente la
entrada de los armarios esperando ser llenados. Aya ya había metido su vestido de fiesta
manchado de limo en el agujero de la pared, y llevaba zapatos nuevos y un mono de
Guardabosques con calefacción interna, incorporado con filtros de agua, e innumerables
bolsillos.
También era resistente al limo.
“¿Entonces no te importa que esos monstruos nos estén buscando?” le preguntó Hiro.
“Ellos pueden ver las noticias también, ¿recuerdas?”
“Supongo.” Suspiró ella, volviendo opacas las ventanas con un movimiento de la mano.
“Maximizar privacidad y seguridad.”
“Sí, Aya-sensei,” dijo la habitación.

“¿Oísteis eso?” les dijo ella, dando vueltas. “¡La habitación sigue llamándome sensei!”
“Estás por encima de los mil primeros,” dijo Ren. Estaba estirado en el suelo, mirando las
lámparas de araña, ambas pantallas oculares brillando.
“Los veinte primeros,” dijo Aya. De hecho, los cuatros eran sensei – los otros habían sido
arrastrados por su espiral de reputación.
“Estamos de acuerdo en que Aya es bastante famosa, ¿no?” dijo Hiro. “¿Ahora podemos
volver al asunto?”
Ella dejó de patinar y se encogió de hombros. “¿Qué asunto, Hiro? Tally debe estar al caer,
entonces hacemos lo que diga.”
“¿Quieres decir que no quieres patear nada de esto?”
Aya puso los ojos en blanco. La mind-rain había sucedido después de que Hiro dejara el
instituto, así que se había perdido todas las lecciones sobre Tally Youngblood. No parecía
que se diera cuenta de que una vez ella estuviera ahí, todo estaría bien.
“Esperaremos a Tally antes de decidir nada,” dijo ella. “Aquí estamos seguros, ¿verdad?”
“Eso parece.” Ren golpeó la ventana opaca. “Hey, habitación. ¿De qué está hecho esto?”
“Una capa de diamante artificial mezclado con materia inteligente y componentes

electrónicos,” le dijo la habitación. “Diseñado para proteger a los residentes de acosadores
de famosos y nano-fisgones. Imposible de penetrar.”
“Tendríamos que haber venido aquí primero,” dijo Hiro. “Pero vosotros teníais que perder el
sentido común haciendo exactamente lo que Tally-sama os dijo.”
Aya resopló. “¡Tú quería regresar a la fiesta, Hiro! ¿Realmente crees que un puñado de
pixel-heads me habrían salvado?”
“Habría pensado en este lugar antes o después,” se quejó él.
“Antes o después suele significar demasiado tarde,” dijo Frizz.
Hiro se volvió para mirarlo furioso, pero Frizz ya había saltado fuera de la vista. Fue a la
deriva para inspeccionar el par de lámparas de araña colgando del alto techo, cada una
hecha con un millón de fragmentos de cristal bañados con una suave luz láser azul.
Ahora que Frizz se había recuperado, estaba experimentando con el hoverball rig, flotando a
lo largo del enorme apartamento sin amueblar con un amplio movimiento de sus brazos.
Aya encontró la visión inquietante, demasiado parecida a los monstruos en sus rigs
elevadores.
“Hey, Hiro,” lo llamó Frizz. “¿Por qué todos siempre dicen que estas cosas son tan
complicadas?”
“Porque volar de verdad es difícil,” le dijo Hiro. “Lo único que estás haciendo es rebotar
alrededor en modo cero-g.”
“¿Cómo pruebo un vuelo real?”
“No lo harás, cabeza hueca. ¡Te arrancarías tus propios brazos!”
“Puedo haber recibido cirugía cerebral,” le dijo Frizz. “Pero no soy un cabeza hueca.”
“Técnicamente no,” murmuró Hiro.
Aya resopló. “¿Quién es el cabeza hueca, Hiro? Si no fuese por Frizz, esas cámaras paparazzi
nos habrían pillado allí en la reserva.”
“Sí, supongo.” Hiro suspiró y se sentó más derecho, dándole a Frizz una diminuta reverencia.
“Siento haberte llamado cabeza hueca. Eres bastante inteligente, en realidad.”
Frizz le devolvió la reverencia desde el aire. “Y tú no eres tan snob como Aya dijo que eras.”
La mandíbula de Hiro se abrió de golpe. “¿Dijiste qué, Aya?”
De repente Ren se incorporó en el suelo. “Encontré algo en trasfondo de tu noticia, Aya. De

cuando viste a esos monstruos.”
“¡Genial!” Aya le dio la espalda con impaciencia a la mirada furiosa de su hermano.

“¿Puedes mostrárnoslo?”
“Claro, una vez encuentre la pantalla de pared de aquí.”
“Sí, ¿dónde está la...?” empezó Aya, pero la ventana del techo hasta el suelo ya estaba
brillando.”
“Whoa,” dijo Ren en voz baja. “Diamante en pantalla. Este lugar es tan de pateador.”
Apareció una imagen temblorosa y distorsionada. Aya reconoció la imagen captada por su
cámara. Hace una semana: Miki estudiaba la pared del túnel del mag-lev, buscando la
puerta oculta.
Al ver la cara de Plain Jane de nuevo volvió toda la culpa que había sido sofocada por su
repentina fama. Aya se preguntó qué pensaba Miki de ella, ahora que todo el mundo podía
ver los rituales secretos de las Sly Girls, sus travesuras privadas.
La voz de Even Maru se escuchó de fondo, resonando a través del túnel. “Aquí está.
Apartaos – podría haber cualquier cosa ahí detrás.”
Miki respiró lentamente, murmurando, “O alguien.”
La propia voz de Aya respondió, “Esos monstruos de cuerpos disparatados sólo estaban
almacenando algo aquí abajo. Nadie vive en este lugar.”
La grabación se detuvo, y Hiro gruñó. “¿‘Monstruos de cuerpos disparatados’?” Así es cómo

supieron que los habías visto. ¡Se lo dijiste en el trasfondo de tu propio montaje!”
Aya negó con la cabeza. “Pero aún así no tiene sentido. ¿Cómo comprobaron todas esas
tomas tan rápido? Había horas y horas de capturas con la cámara, y ellos vinieron tras
nosotros en el momento en que abandonamos la fiesta.
“¿Qué pasa si era la sabiduría de la multitud?” dijo Ren en voz baja.
Aya frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”
“No sabemos cuántos de esos inhumanos hay,” dijo él. “Podrían haber cientos. Tal vez hay
una montaña repleta de ellos en algún lugar.”
“O una ciudad completa,” dijo Frizz. “Ese conductor de masa necesitó una seria
construcción.”
Un frío dedo se deslizó por la espalda de Aya. Ella había pensado en los monstruos como un
pequeño grupo. La idea de una ciudad completa de inhumanos hizo que su mente diera
vueltas.
“Eso es de descerebrados,” dijo Hiro. “¿Por qué querría una ciudad entera–”
“¡Hiro, caya!” Ren cerró sus ojos. “¿Alguien más oye eso?”
Aya escuchó, y sus oídos captaron un tenue zumbido resonando a través de la habitación.
Frizz se empujó desde el techo y flotó hacia abajo. “Creo que proviene de la pantalla.”
Entonces Aya lo saboreó en su boca: lluvia y tormentas.
“Materia inteligente,” dijo ella. “La ventana está hecha de materia inteligente…”
Todos ellos se volvieron hacia la pantalla. Su superficie estaba ondeando, la imagen

congelada de la cara de Miki se deformaba como una mala recepción. El zumbido se volvió
más disonante, un acorde de tonos incompatibles luchando unos con otros, provocando que
el aire temblara. El sabor a lluvia se volvió más ácido en la boca de Aya.
“¡Alguien está pirateando tu ventana!” gritó Ren, levantándose de un salto.
Empezaron a surgir unas formas, tres figuras humanas sobresaliendo de la plana extensión.
Un brazo asomó a través de ella, alrededor de la imagen congelada de Miki, como una
momia oculta en una pantalla.
Frizz agarró a Aya, empezó a tirar de ella hacia atrás hacia la puerta.
“¡Espera un momento!” chilló ella. “Mira sus cuerpos…”
Las figuras que salían de la pantalla no estaban deformados como los monstruos; eran altos
y de aspecto fuerte. Ellos dieron un paso dentro de la habitación, extrañamente sin rostro y
todavía cubiertos con los colores de la pantalla, como si el material inteligente se hubiese
extendido en torno a ellos.
“¿Son píxel-heads?” preguntó Aya en voz baja.
Ellos se movían con gracia depredadora, los colores apagándose con cada paso hasta que se
volvieron de un gris liso.
“No,” Ren exhaló. “Llevan trajes de camuflaje.”

La más alta de los tres alargó un brazo y se quitó la capucha gris de la cabeza, revelando un
rostro de una belleza fría e intimidante. Sus ojos eran negros como el carbón e igual que los
de un lobo, su piel cubierta de tatuajes centelleantes, cada gesto afilado y cruel.
Ella era la persona más famosa del mundo.
“Me llamo Tally Youngblood,” dijo ella. “Siento molestaros, pero esto es una circunstancia
especial.”
CAPÍTULO 33
Cutters
Traducido por Lexie22
P
or supuesto, Aya había aprendido todo sobre Especiales en la escuela.
Hace mucho tiempo, La ciudad de Tally Youngblood había creado un tipo especial
de bonitos- crueles, despiadados y letales, en lugar de Bubbleheaded. Los
Especiales originalmente, supuestamente, eran para proteger la ciudad,
deteniendo a fugitivos y manteniendo el orden. Pero poco a poco se habían
convertido en su camarilla secreta, cada generación modificando la siguiente, como hierba
creciendo fuera de control. Despreciaban a todos los que no eran especiales, y querían
mantener a todo el mundo bajo control. En última instancia, habían tomado posesión de su
propio gobierno de la ciudad y comenzado la guerra de Diego.
Tally y sus amigos habían sido especiales también, pero un tipo especial llamado "Cutters".
Los Cutters eran jóvenes e independientes, y de alguna manera habían descubierto la

manera de cambiar los cables de sus propios cerebros. Se habían rebelado contra el líder
malvado de los especiales, liberado de su propia ciudad, y salvando de Diego. Entonces se
había extendido la lluvia mental en todo el mundo, poniendo fin a la época Pretty para
siempre.
Mientras Aya estaba de pie ante Tally, un escalofrío de la gran reputación la atravesó. Esta
era la persona que había hecho su mundo. RSS, cabezas tecnológicas, la fama, todo lo
importante para ella había salido de la lluvia mental.
Era aturdidor mirar una cara tan familiar, y sin embargo, tan extraña.
Por un lado, en las clases de la escuela de Aya, Tally-sama nunca había lucido atemorizante.
Sin embargo, en persona, sus uñas eran largas y afiladas, sus ojos de negro intenso y
penetrante. Ella tenía tres años más ahora que durante lluvia mental, por supuesto, casi
veinte años, y vivía ahora en la naturaleza, protegiéndola de las ciudades en expansión.
Tally incluso parecía salvaje: su pelo largo y salvaje, sus tatuajes flash embotados por el sol,
su piel oscura.
Aya retiró el agarre de Frizz y le dio un saludo nervioso, esperando que su Inglés no le fallara.
"Me siento honrada de conocerte, Tally-sama".

"Um, en realidad es Tally Youngblood".
Aya se inclinó de nuevo. "Lo siento. Sama es un título de respeto".
"Grandioso, otro culto de mí". Tally rodó los ojos. "Justo lo que el mundo necesita."
Aya escucha una risita. Los otros dos Cutters - un chico y una chica- se habian quitado las
capuchas de sus trajes para mostrar sus rostros como el de Tally: bonitos y crueles,
mezclados con tatuajes flash. Sus ojos recorrieron la sala con la energía nerviosa, pero al
mismo tiempo, sonrisas se veían en sus rostros, como si estuvieran disfrutando de la
emoción.
"Mi nombre es Aya Fuse."
Tally no se inclinó de vuelta, se rió. "No juegues. Todas las repetidoras de esta ciudad
parecen conocerte. ¡Y deja la reverencia!"
"Lo siento...". Aya se encontró asintiendo con la cabeza. Deseaba que alguien más pudiera
decir algo, pero Hiro, Ren, y Frizz parecían tan golpeados como ella.
Los tres Cutters se movieron por el apartamento, chocando las otras habitaciones.
Portadores "¿Alguien más ha tratado de entrar aquí?" Tally dijo.
"No," dijo Aya. "Este es un edificio muy seguro".
"Sí, nos dimos cuenta de eso en los diez segundos que nos llevó entrar" la otra chica Cutter
dijo. "¿Es esto lo que llamas clandestinidad?, por cierto ¡Hay cerca de cincuenta cámaras
voladoras ahí afuera!"
"Hemos tratado de ocultarnos, pero mi rango de rostro es ahora muy alto".
La chica la miró con una expresión en blanco, como si las palabras no le hubieran hecho
ningún sentido. "¿Rango de rostro? ¿Significa eso que eres una especie de funcionario del
gobierno? ¿No eres un poco joven? "
"No Rostro es una medida de la reputación..."
Los ojos de la chica recorrieron todo el apartamento enorme. "¿Realmente vives aquí? No
es extraño que las ciudades se estén expandiendo. ¡Es aun una fea, y ella tiene cinco
habitaciones!"
"Yo vivo aquí, pero no todos los feos llegan a..." Aya se calló en frustración con su inglés.
Hiro había estado en lo cierto, nadie de fuera de la ciudad entendería reputación económica.
Y este no le parecía el mejor momento de explicarlo.
"¡Eres Shay-sama!" Frizz, dijo, sacando una pantalla ocular. Susurró en japonés,
"Doscientos catorce, en su mayoría de menciones en las clases de historia".
Aya asintió con la cabeza, sintiéndose estúpida porque no había reconocido a Shay. Todos
los Cutters eran famosos. Algunos incluso tenían sus propios cultos, pero Aya nunca podrá
hacer un seguimiento de ellos.
"Mis disculpas, Shay-sama", dijo. "La historia reciente no es mi mejor tema."
Tally y el chico rieron y una ceja de Shay se arqueó. Aya se sintió enrojecer, como algunos
pequeños pidiendo un autógrafo.
"No te preocupes por eso," dijo Shay. "Y no me digas 'sama' tampoco."
Tally resopló. "Sí, ella prefiere ser llamada Boss."
"Yo también te extrañé, Tally-wa," Shay respondió.
"Estoy confundido", dijo Frizz.
Aya asintió con la cabeza, preguntándose si los Cutters hablaban en un dialecto que su clase
de Inglés avanzado no había cubierto. Hiro y Ren parecían estar teniendo problemas para
entenderles del todo. Lenguas extranjeras no habían sido tan populares antes de la lluvia
mental, cuando habían ido a la escuela.
Pero Frizz vino a su rescate. "Sólo queremos mostrar el debido respeto."
"Bueno, respeta esto". Tally se volvió a Aya. "Tenemos que sacarte de aquí, y pronto. Has
tropezado con algo que es más grande de lo que piensas."
"¿Más grande?" Aya dijo. "¿Que el fin del mundo?"
"Más grande que este controlador de una sola masa. Hemos ido encontrándolos por todo el
planeta".
Aya tragó, preguntándose si Ren había tenido razón. Tal vez realmente había un gran
número raro, una ciudad entera en algún lugar. "¿Por qué no les dijiste a los noticieros de
nivel mundial?"
"Las otras montañas estaban del todo vacía", Tally dijo. "Eres la primera persona en
encontrar los proyectiles. Y no queremos a nadie más buscando a la gente que los
construyeron. Son peligrosos. "
Aya asintió. "Yo sé, Tally-sama. Los he visto cara a cara".
"Nos lo imaginamos, una vez que vinieron por ti. Los ojos de Tally se entornaron. "La gente
que los ve tiende a desaparecer, como un amigo nuestro. Es por eso que estamos aquí".
"Tenemos que seguir adelante, Tally-wa," el muchacho Cutter dijo. "El sol va a salir pronto".
"Está bien, Fausto, pero en primer lugar, dos preguntas." Tally detuvo a Aya con su oscura
mirada."No le dijiste a nadie que íbamos a venir, ¿verdad?"
Aya sacudió la cabeza con orgullo, suprimiendo la urgencia de sonreír a Hiro.
Tally sonrió. "Buena chica. Segunda pregunta: Sé que eres una gran surfista mag-lev, pero
¿has viajado en aerodeslizadores?"
"Sí".
"Recientemente, de hecho," Frizz agregó.
"Puedes venir conmigo entonces." Tally se volvió hacia el muchacho Cutter. "Está bien,
Fausto. ¿Cómo podemos dejar fuera del juego las cámaras voladoras?"
Se encogió de hombros. "Nanos. ¿Tal vez bombas flash?"
"Definitivamente bombas flash ", Tally con un escalofrío. "Shay y yo tuvimos una mala
experiencia con nanos una vez."
"Las bombas, entonces, Tally-wa, dijo Fausto. Balanceó un paquete de su hombro y empezó
a rebuscar en él.
“Perdón, ¿Tally-wa...? " Aya dijo, esperando que ella tenía el título correcto. "Mis amigos
también han visto... la gente extraña".
"¿Los han visto?" Tally se volvió a los otros. "¿los tres?"
Hiro, Ren, y Frizz se inclinaron en disculpa, y Tally dejó escapar un gemido.
"Podríamos ser menos evidente si hay cuatro de ellos, Tally-wa", dijo Shay. "Y estarían más
seguros con nosotros que si se quedan aquí y son secuestrados".
"¡Pero sólo tenemos tres deslizadores!" Tally dijo. "Eso no es bueno para siete conductores".
"Este agujero en la pared puede hacer grandes cosas", dijo Hiro, su Inglés saliendo un poco
inestable.
"¿Deslizadores con ventiladores de elevación?" Preguntó Fausto. "¿Eso funciona fuera de la
ciudad, fuera de la red?"
Hiro frunció el ceño. "Tal vez no."
"Grandioso", Tally. "Vamos a tener que llamar a David a la ciudad, lo que fastidia todo el
plan. Y sabes lo mucho que odia a las ciudades."
"Perdón, Tally-sama," Ren intervino con un Ingles contenido. "Hiro tiene habilidad con una
plataforma de hoverball. Si se queda cerca lo podemos remolcar."
Tally dudó un momento, miró a Shay, luego asintió. "Muy bien. Esto debería funcionar."
Hiro comenzó a desatar a Frizz de la plataforma de hoverball y se lo puso, quejándose de las

espinilleras agrietadas. Ren dijo el agujero en la pared para fabricar unas pulseras de choque,
y recordó a todos apagar sus localizadores. Los Cutters golpean el plástico inteligente en sus
rostros y las manos, ocultando el encaje de los tatuajes flash y sus características
cruelmente bellas.
Aya se preguntó por qué necesitaban disfraces de feos en la naturaleza.
"Disculpe, Tally-wa, pero ¿dónde vamos?"
Los Cutters se miraron, y se quedó en el aire por un momento.
"No sabemos aún", dijo finalmente Tally. "Pero lo sabremos pronto".

CAPÍTULO 34
Cutter Honorario
S us aereotablas estaban esperándoles en el techo. Los tres Cutters iban adelante, con
sus trajes en forma de serpiente deslizándose a través de la expandida oscuridad como
agraciados rizos en el aire. Mas alla apenas se veía el despliegue de ataque – sus
brazos giraban casi invisiblemente, la golpeaban los movimientos de la repentina brisa que
removía el polvo y las hojas a través del techo.
Estaba todo tan silencioso e insustancial… hasta que empezaron las explosiones.
Un spray de brillantes flashes blancos llenaron el cielo nocturno, enviando vibrantes

sombras a través del techo. Una cascada de detonaciones punzó sus oídos.
“¡Vamos!” dijo Friz, agarrando su mano y tirándola hacia delante. Una docena de pasos a lo
lejos, medio ciega por los flashes sintió una superficie que se movía a sus pies. Alguien alto y
musculoso la presionaba, con un brazo alrededor de la cintura.
“¡Adelante!” gritó Tally, y la tabla se deslizó duramente y rápido, el grito de los ventiladores
alzándose en el aire. El cuerpo de Tally era enjuto y fuerte, como una gimnasta llena de
cables de acero.
“¿No te dijimos que mantuvieses los ojos cerrados?”
“Lo siento.” Aya se agarraba a la cintura de Tally apenas, parpadeando para alejar los
puntitos de luz. Le recordaba a todas las veces en las que Moggle la había cegado… ¡Moggle!
Su aerocámara estaba ahí fuera en algún sitio, probablemente con poca batería, golpeada y
confusa por los flashes de las bombas.
“Disculpa, Tally-wa. ¿Pero puede venir también Moggle?”
“¿Quién?”
“Mi aerocámara.”
“Tu... espera. ¿Tienes una aerocámara?”
Aya parpadeo otra vez, su visión regresó lentamente. “Casi todos aquí las tienen. ¿Cómo
haríamos sino para subir cosas a nuestros canales?”
“¿Quieres decir que todos vosotros tenéis vuestros propios canales también?” Tally se rió.
“¡La ciudad está loca!”
Aya miró por encima de su hombro. Las cámaras, cegadas por la barrida de flashes de las
bombas, estaban pululando confusas. Las ultra rápidas tablas Cutter habían pasado por
delante en segundos.
“¿Por favor? A Moggle no le gusta que lo dejen solo.”
“De ningun modo,” gritó Tally contra el viento. "¿No te das cuenta de lo que estamos
tratando de ocultar aquí?"
"Por supuesto... pero esto sería para más adelante. Para la historia".
"Olvídalo. La historia tampoco es mi asignatura favorita. Especialmente cuando trata de mí."
Aya miró la cara encubierta de Tally, y por un instante se acordó de Lai. Pero la comparación
era como para perder la cabeza. Tally era la persona más famosa del mundo, y Lai era una
deliberada extra-o al menos lo había sido, antes de que Aya la grabase llevándola a la
indeseada fama.
"Tally-wa? ¿Por qué estáis todos disfrazados de feos?"
”Por si a caso una de esas aeroecámaras nos graba. No podemos permitir que nadie sepa
que estamos en la ciudad. Hablando de ello... "
Tally hizo gesto, y su traje de espía empezó a cambiar, tomando la textura y el patrón de un
uniforme de la residencia.
Aya asintió comprensivamente, pero esto seguía siendo frustrante. Allí estaba ella,
conduciendo una aereotabla con Tally Youngblood, y nadie podía verla. ¡Ni siquiera llevaba
una cámara-espía! Se dio cuenta de que pocas fotos verdaderas de Tally había visto. Incluso
en los libros de historia todas las imágenes eran pinturas o mangas, como si Tally fuese
alguna pre-rústica, anterior a la creación de las cámaras.
Pero los extras querían tener conexiones con sus héroes. Por eso, Nana Love era siempre
Nanachan,* nunca Nana-sensei, no importaba lo famosa que fuese.
*N.T. Nana-chan es un diminutivo afectuoso y coloquial. Nana-sensei sería como la maestra

nana, ya que sensei es el máximo maestro en Karate.
La gente famosa pertenecía al mundo de las imágenes de si mismos. Algunas tomas por el
bien de la historia no harían daño a nadie. Mientras se acercaban a la construcción nueva,
se levantaron los ventiladores haciendo ruido y el hierro de los primitivos hizo ruido al pasar,
Aya encendió su visor ocular e inició una señal de rastreo, susurrando una corta instrucción
a Moggle en japonés...
"Sigue con nosotros tan cerca como puedas."
Lo que sucedería a continuación iba a ser digno de ser grabado. Hicieron su camino hacia los
límites de la ciudad, gritando y dejando atrás toda persecución. El aire de antes del
amanecer era mordazmente frío, pero Tally no parecía darse cuenta. Aya encendió la
calefacción sobre todo en su Ranger, agradecida de haberse quitado el vestido de fiesta

salpicado de barro. La navegación de Cutter era sorprendentemente potente, incluso
llevando dos conductores a cada lado. Por supuesto que habían reducido la velocidad una
vez que salieron de la red y tuvieron que arrastrar a Hiro.
Y una vez que estuviesen fuera de la ciudad, Moggle no sería capaz de seguirlo todo.
"¿Tally-wa?" se aventuró. "Podríamos tomar la vía de levitación magnética fuera de la

ciudad. Hay un montón de metal."
Tally negó con la cabeza. “Metal con demasiada cantidad de tráfico. Toneladas de guardias
se dirigieron a la montaña, sin mencionar que el Comité Mundial de la Concordia está de
camino."
"Pero estarían encantados de dejarte pasar, ¿verdad? Eres ¡Tally Youngblood! Deben tener
pilas sobre tus méritos."
"¿Méritos?"
"Oh. En mi ciudad, los méritos son..." la mente de Aya cambio al correcto Inglés. "El respeto
a la autoridad, al igual que la fama, y también el hacer cosas para la comunidad. Como has
salvado a todos del Prettytime, mi ciudad te dará toda la ayuda que necesites. "
"No estoy interesada en su ayuda".
Aya hizo una pausa, preguntándose si la grupie de la Sinnombre había estado en lo cierto
después de todo. "¿Te preocupa que mi ciudad construyese ese arma?"
Tally se encogió de hombros. "Yo no diría que estoy preocupada. De hecho, eso solo
simplificaría las cosas. Gobiernos ya han sido derrocados con anterioridad, después de todo.”
Se dio la vuelta y le dio a Aya una sonrisa de dientes afilados. "Por mí."
El amanecer comenzó a aparecer, y la naturaleza se extendió ante ellos, negra y sin fin. Las
luces de las fábricas se volvían más escasas, y la pantalla ocular de Aya empezó a perder sus
canales. No es que hubiese estado grabando nada nuevo: ¿A dónde se estaba dirigiendo Aya
Fuse ahora? ¿Y si todas esas dramáticas desapariciones no eran más que trucos publicitarios?
¿Era el conductor masivo el comienzo de una nueva edad oscura de guerra?
Nadie se había dado cuenta todavía de que Tally Youngblood estaba en la ciudad. Tal vez la
primera noche de Aya de fama no había salido exactamente como la había planeado, pero al
menos tenía un gran seguimiento de la historia del Asecino de la Ciudad. Sonrió. ¡Había sido
rescatada de los aliens por Tally Youngblood!
Cuando se acercaban a los límites de la red, la formación se acercó, sus ondas magneticas se
entrelazaron. Aya sintió la sacudida del equipamiento de Hiro al conectarse con las tablas.
"Adiós, Moggle," Aya susurró en japonés. "Llega a casa a salvo."
"¿Estás lista?" preguntó Tally. "Las cosas pueden llegar a ser un poco complicadas ahora."
"No te preocupes por mí. Esto no puede ser peor que surfear la vías de levitación
magnética.”
"Puede ser." Tally miró por encima de su hombro, entornando los ojos. "Cuando Shay y yo
observamos tu historia en el canal y vimos todos esos trucos que pusiste – yendo encubierta,
surfeando las vías magnéticas, volando por encima del conductor masivo – decidimos que
eras una chica bastante fuerte.
Aya se inclinó un poco, sintiendo como se ruborizaba. "¿En serio?"
"En serio. Pensamos que no te importaría tener una aventura más, Aya-la, al ver cómo
salvar el mundo está tan alto en tu lista de prioridades."
Aya miró a Tally a los ojos, tratando de leer su expresión. Estaba bastante segura de que -la
era buen título. Tally había llamado a su amiga Shay-la al menos una vez.
"¿Una aventura?"
"Por eso estamos aquí, te llevaré a una aventura."
Aya asintió con la cabeza, pero aún no estaba segura. “Pero tu viniste para protegerme del...
"Ella no conocía la palabra en Inglés para los monstruos. "La gente extraña., ¿No?”
“Bueno, en parte. "Tally se encogió de hombros. "También queremos llegar al fondo de todo
esto, y encontrar a nuestro amigo desaparecido. Así que nos dimos cuenta de que una chica
fuerte como tu podría querer ayudarnos con esto, Aya-la. Como una especie de honoraria
Cutter".
Aya sintió como una sonrisa se extendió por su rostro, y tuvo que recordarse a sí misma que
no debía inclinarse. “Por supuesto. Será un honor."
"Pensé que dirías eso. Lamento que tus amigos tengan que venir."
"Ellos también deben ser honorarios, Tally-wa".
"No estés tan segura. ¿Sabes, esa señal de seguimiento que has estado enviando a tu
aereocámara?"
"¿Um, mi qué?"
"Tu aereocámara, Aya-la... la que ha estado siguiéndonos disimuladamente." La sonrisa

dentada de Tally apareció de nuevo. "Hemos estado impulsando su señal sólo un poco. No
tanto como para que los guardianes locales se den cuenta de nosotros, pero si lo suficiente."
Aya tragó. "¿Lo suficiente para qué?"
Tally se volvió hacia el frente de la tabla. "Para eso".
Aya miró hacia delante a lo lejos. No podía ver nada excepto la oscuridad de la naturaleza, y
el resplandor de la aurora que comenzaba a rodear el horizonte.
"Hazme saber cuando puedas verlos", dijo Tally. "Quiero que se vea realista."
"¿Realista?" murmuró Aya, y un poco después, su ojos se encontraron con un grupo que
brillaba entrelas estrellas moribundas. Entrecerró los ojos, dejando libre el último bit de la
interfaz de la ciudad de su pantalla ocular, y se dio cuenta de lo que eran. Las luces de
funcionamiento de tres aereocoches.
"¿Son esos amigos tuyos, Tally-wa?"
"Nunca los he conocido. Pero creo que tú sí."
Aya parpadeó, su excitación se fue a una nueva dirección y revolvió su estómago. Los
aereocoches se acercaban rápidamente, el ruido de sus ventiladores hacia eco a través del
terreno salvaje... los inhumanos la habían encontrado otra vez.
Y Tally Youngblood había dejado que eso sucediera.

CAPÍTULO 35
El Plan
Traducido por Nuria
“¡Todo el mundo!" gritó Tally. "¡La cabeza hacia atrás, hacia la ciudad!"
La tabla fue azotada junto a ellos, y Aya la oprimió ajustadamente, acordándose de que sus
pulseras de emergencia eran inútiles aquí afuera.
"¿Qué hay de mi compañero?" Ella chilló.
"Lo alcanzaré" dijo Tally, colocándose más cerca de Hiro. Ella gritó, "¡Mejor espera,
solamente a estar fuera de peligro!"
Tally trepó por encima de los brazos extendidos de Hire, y seguidamente Aya colocó sus
dedos a los lados de la tabla.
La tabla se lanzó con fuerza hacia adelante, de regreso a la ciudad. Aun con la conexión
magnética, los nudillos de Hire se pusieron blancos a medida que aceleraron.
Aya se quedó con la mirada fija hacia abajo, a la Selva Negra, apresurándose a pasarla.
Llevarlos a remolque había sido muy difícil con todos ellos yendo tan lentamente.
“¿Qué ocurre si Hiro se cae aquí?” gritó en el oído de Tally. "¡Todos nosotros estamos
indefensos! Tú simplemente nos manipulas como si fuésemos..." su Inglés vaciló.
"Cebo es la palabra," gritó Tally. "Te lo aclararé todo más tarde, Aya-la. ¡Ésta es la parte
donde tú tienes que confiar en mí!"
Aya cerró sus ojos, recordándose a sí misma quién era ella. Ella montaba con Tally
Youngblood, la persona muy famosa en el mundo, no cualquier Astuta Muchacha medio
loca.
Sin embargo sintió pánico, todo iba a estar bien, se dijo.
Ella se arriesgó a mirar sobre sus hombros. Los tres hovercars les ganaban fácilmente
terreno a las tablas sobrecargadas. Conforme se acercaban, los ventiladores del elevador
comenzaron a sacudir el aire.
Tally comenzó a mecer la tabla, y Aya se apretó más apremiantemente. "¿Qué están
haciendo?"
"Están tratando de empujarnos. ¡Tenemos que hacerles creer que está funcionando! "
“¿Pero por qué?" clamó Aya, intentando mantener el equilibrio sin desviar sus pies. ¡Un
paso en falso, y aplastarían los dedos de Hiro!
"¿No me has escuchado?" chilló Tally "¡No queremos delatarnos!"
Aya frunció el ceño. ¿Por qué debían verse desvalidos? No importa qué trampa habían
planeado los Cutters, ¿Acaso era el momento de caer en ella?
El borde de la ciudad estaba a la vista, tal vez allí harían su maniobra. Una vez que
estuviesen sobre la cuadrícula, Hiro podría volar otra vez, y sus pulseras de emergencia
funcionarían.
Ella echó una mirada alrededor. Frizz y Fausto estaban sólo a diez metros, los ojos manga de
Frizz eran más anchos que nunca. Fausto hacía oscilar su tabla de adelante hacia atrás, con
una expresión de deleite salvaje en su fea cara de plástico. Ren y Shay tomaban la delantera,
viajaban bajo y en línea recta.
Un coche se lanzó a la altura de Aya y Tally. La puerta lateral se deslizó, revelando dos
extraños ojos clavados en ellas, sujetos con una correa.
"Esperan a que regresemos sobre la cuadrícula," chilló Tally. "Eso quiere decir que no
quieren matarnos.”
"Maravilloso". Aya tragó, pensando en todas las cosas peores que la muerte, que los
fenómenos podrían haber planificado.
Uno de los hovercars se aproximó, y Aya sintió un estremecimiento familiar construyéndose

en el aire.
"¡La onda expansiva!" gritó ella, conforme la turbulencia la golpeó.
Sus oídos estallaron, el viento apaleando sus ojos cerrados. Entonces la tabla golpeó una
bolsa de baja presión y cayó. Sus pies se alzaron de la superficie de anclaje, y Aya agarró a
Tally de la cintura tan fuerte como podía.
Entonces la tabla regresó de repente, el tobillo de Aya se retorció cuando sus pies se
derrumbaron con estrépito contra la superficie de anclaje.
"Mis jod.... dedos"
Aya oyó su grito a medida que caía, el borde de la ciudad todavía estaba a lo lejos.
"¡Tally!" gritó.
"No te preocupes.” El cuerpo de Tally se retorció bajo el agarre de Aya, haciendo que su
corazón volviese a latir.
Por un momento no hubo nada bajo Aya, nada más que árboles y rastrojo, ella estaba casi
cabeza abajo, el elevador ululante se desplegó empujando su vello más allá de Hiro.
Aya quiso gritar, pero cada onza de su fuerza se concentraba en apretar la cintura de Tally.
Cayeron después de Hiro, su grito entrando en pánico, entonces la tabla se retorció de

nuevo, barriendo debajo de ellos. Tally extendió la mano y casualmente agarró su brazo,
columpiándola encima de la tabla.
Su cara estaba pálida.
"Perdona por haberte cerrado, Hiro" dijo Tally, levantando la mirada a los hovercars. “No
quise ponerselo tan fácil".
Los tres perplejos sobre sus inestables tablas, se colocaron alrededor. Los elevadores
chillaron bajo el peso añadido de Hiro.
La nariz de Aya captó el perfume de metal quemado. “¿Nos estamos recalentando?”
"Sí," dijo Tally. "El momento perfecto".
Atravesaron velozmente el borde de la ciudad en el momento en el que los fanáticos les

seguían con un chillido metálico. La tabla se estremeció en el momento en que el
magnetismo adquirió el control.
Pero todavía descendían.
"¡Pesamos demasiado!" gritó Hiro. "¡Dejadme ir! ¡Ahora puedo volar!"
"Todavía no". Tally todavía le rodeaba con el brazo.
Por encima de ellos seis inhumanos habían saltado fuera de los coches. Dos acosaron las
tablas de los Cutters, sus dedos de aguja refulgiendo en el amanecer como carámbanos.
"Ahora es cuando lo conseguimos, ¿verdad?” preguntó Aya. Ella esperó que Moggle fuese lo
suficientemente leal como para capturar a los Cutters saliendo precipitadamente de sus
disfraces y asombrando a los inhumanos.
"Todavía no," dijo Tally.
A lo lejos Aya vio a Frizz y Fausto girando, su tabla perdiendo el control a medida que dos
inhumanos se fueron acercando a ellos.
Aya miró hacia abajo. El suelo todavía se acercaba demasiado rápido para su gusto. Tally los
guió hacia un callejón estrecho entre dos fábricas, donde unos de los inhumanos les
esperaba, con los cuatro brazos extendidos.
"¡Soltadme!" chilló Hiro.
Tally asintió con la cabeza. "De acuerdo, en tres segundos... dos..."
En uno ella le empujó de la tabla. Hiro saltó hacia adelante, con los brazos extendidos, pero
algo estaba mal.
Él estaba girando salvajemente fuera de control, sus extremidades daban vueltas como una
peonza. Un inhumano los alcanzó, acuchillándolo con una aguja.
"¡Hiro!" gritó Aya. "¡Tally! ¡Haz algo!"
“No te preocupes, Aya-la. Va todo según el plan”.
Tally torció la tabla lejos del inhumano. Pero otro esperaba al final del callejón. Fueron
dirigidos directamente hacia él.
"¡Tally! ¡La cuesta!"
"Deja de agitar los brazos, Aya-la, o esto podría confundirse".
"¡Esto ya está confuso!”
Chocaron directa y violentamente contra los brazos desplegados del inhumano, y Aya sintió
el pinchazo de la aguja en su costado.
Los pedacitos de frío comenzaron a esparcirse a través de ella, como tijeretas plegándose
alrededor de sus pulmones y corazón.
“Haz algo" ella susurró, todavía esperando que Tally se quitase la máscara de plástico
revelando la temible cara de un Cutter.
Entonces ella distinguió que una de las manos de Tally sostenía una de las hombreras de
Hiro, las correas estaban deshechas. Tally lo había llevado a cabo a posta. Ella lo dejó caer a
medida que el hoverboard giró hacia el suelo.
“Simplemente espera durante algunos segundos más, Aya-la. No querrás darte en la

cabeza”.
Tally bajó bruscamente hacia la superficie de anclaje, cerrando los ojos. Pero ella parecía
completamente alerta a medida que siseaba, “Y dondequiera que tú te despiertes, no me
llames Tally. Somos simplemente amigos feos, ¿lo tienes?"
"¿Pero por qué...?”
“Confía en mí, Aya-la. A veces es algo confuso salvar el mundo”.
El cerebro de Aya daba vueltas desde el pinchazo de la aguja, perdiendo la conciencia, pero
lentamente ella entendió lo que el plan había sido todo el tiempo: Una forma para que los
enmascarados Cutters fuesen capturados.
Aya y los demás no habían sido sino el cebo.
Y Tally Youngblood, la organizadora del plan, la persona más famosa en el mundo, no era
sino una Reina del Cieno que distorsionaba la verdad.
PARTE III
DEJANDO MI CASA
La reputación es un vacío y la mayoría de imposición falsa; a menudo llega sin mérito y se va

sin merecerlo.
-Otelo (Lago, Acto II, Escena III)

CAPÍTULO 36
Audiencia Cautiva
E
l mundo entero estaba mareado de decisiones.
Todo giraba y giraba, onírico e inestable debajo de ella. Una confusión de ira,
alegría y terror cayó en sus pensamientos, cortada con el sabor de la fría traición.
Los cinco sentidos borrosos en un rugido constante, como si todas las certezas se
hubieran enredado.
Entonces, un enfoque súbito: una mota de dolor en medio del revoltijo de sensaciones. Algo
punzaba ferozmente su hombro, corriendo al rojo vivo por sus venas…
Aya Fuse se despertó de repente.
“¡No!” Ella se incorporó de golpe, la furia repentina conmocionándola, pero unas manos
fuertes la empujaron hacia abajo.
“No grites,” alguien dice. “Se supone que debemos estar dormidos.”
¿Dormidos? Pero el corazón de Aya estaba latiendo con fuerza, su sangre crepitante de
energía. Su cuerpo se convulsionaba, flexionó las manos y arañó el suelo de metal duro
debajo de ella.
En un momento estremecedor, su visión se aclaró.
Una cara fea miró a Aya. Dos dedos abrieron los ojos poco a poco – primero uno y después
el otro.
“Trata de relajarte. Creo que te di demasiado.”
“¿Demasiado de qué?” Aya preguntó sin aliento.
“Jugo despertador,” dijo la chica fea. “Vas a estar bien en un minuto, tranquila.”
Aya se quedó allí, con el corazón palpitándole, con la sensación de ardor desvaneciéndose
en el hombro. Hizo varias respiraciones tranquilizadoras, a la espera que la realidad dejara
de girar.
Pero estable era un concepto relativo. A medida que su cuerpo absorbía la energía loca que
la había poseído, Aya gradualmente se dio cuenta de dónde estaba: la bodega de carga de
un aerodeslizador grande que estaba pasando por una violenta tormenta. El marco del suelo
metálico debajo de ella se estremeció, y la lluvia maltrataba las ventanas.
Aficionados gritaban mientras se debatían por mantener el nivel de artesanía, indexados en

su cacofonía como el aullido del viento.
En la oscura y cambiante luz, le llevó a Aya recordar que la chica fea que la había despertado
estaba encubriéndose.
“Tally Youngblood,” susurro ella. “¡Tú eres el mito, la que demoliste el regiment de la
gravedad!”
Tally se echó a reír. “Me alegro que estuviera escrito en japonés, Aya-la. Porque no sonaba
muy respetuoso.”
Aya cerró los ojos, forzando los engranajes de su pegajosa mente para cambiar al inglés.
“Tú… nos mentiste.”
“Nunca mentí,” dijo Tally calmadamente. “Simplemente no expliqué los detalles de nuestro
plan.”
“¡Llamas a esto un detalle!” Aya miró a su alrededor en la oscuridad, sacudida por la

tormenta. Una ventana nos separaba de la cabina de pilotos. Las paredes estaban cubiertas
con bandas de carga, que se balanceaban con el movimiento. El aire estaba caliente y
húmedo, y Aya sentía regueros de sudor correr bajo su bata pesada. “Hemos confiado en ti,
y ¡tú nos has capturado con esos monstruos! ¡A propósito!”
“Lo siento Aya-la. Pero explicar nuestros planes a alguien feliz al azar no era una idea genial.
Esta era nuestra única oportunidad de saber de dónde provienen estos secuestradores. No
podíamos correr el riesgo de convertirlo en tu nueva gran historia.”
“¡Yo nunca habría hecho eso!”
“Eso es lo que les dijiste a las chicas Sly.”
Aya abrió la boca, pero no le salían las palabras. Su furia empezó a subir de nuevo, la última
gota de jugo despertador hervía en su sangre. ¿Por qué Tally lo estaba mezclando todo?
“¡Eso es totalmente diferente!” finalmente logró decir. “Pude haber engañado a las chicas
Sly pero yo no uso a nadie como cebo.”
“No como cebo, pero tu las usaste, Aya-la. Y hemos tenido que hacer lo mismo contigo.”
“¡Pero nos mentiste!”
Tally se encogió de hombros. “¿Cómo dijiste en tu entrevista? A veces tienes que mentir
para encontrar la verdad.”
Aya se encontró sin habla y de nuevo, aterrada de escuchar sus propias palabras usadas en
su contra. Pero entonces recordó quien lo había dicho primero – Frizz. La última vez que le
había visto, había estado mirando a tierra a bordo del Fausto.
“Mis amigos… ¿están ellos bien?”
“Relájate. Todo el mundo está bien.” Tally se movió a un lado.
Aya se levantó, apoyándose en la pared del aerodeslizador que se estremecía. Shay y Fausto
se sentaban con las piernas cruzadas en el otro lado de la bodega, con Hiro enroscado entre
ellos, todavía inconsciente. La forma larga de Ren se extendía en el centro de la cabina,
roncando alegremente.
Frizz yacía al lado de Aya, completamente inmóvil. Se acercó y le apretó la mano… pero él
no respondió.
“¿Estás segura que está bien?” preguntó Aya. “Frizz se atascó con las agujas la noche
anterior.”
“Ya le he puesto los nanos que te he puesto a ti. Él solo duerme.”
Tally se levantó la manga y miró los tatuajes en su brazo. Los patrones eran como una
interfaz, no mera decoración. “Todos habéis estado dormidos durante seis horas, lo que me
parece un poco excesivo para mí. ¿Siempre duermes hasta el mediodía?”
El aerodeslizador se sacudió, provocando dolores acumulados a las magulladuras de Aya.

Sus músculos estaban doloridos después de la hora de cuclillas en el depósito, huyendo de
los paparazzis y durmiendo en un suelo de metal frío.
“No, no lo hacemos. Estábamos agotados después de correr casi toda la noche, esperando
que nos rescataras.” Rugió las dos últimas palabras.
“Escucha Aya-la. Lo creas o no, tú estás más segura aquí con nosotros que de vuelta en tu
ciudad. Los freaks te habrían raptado antes o después – siempre lo hacen. Al menos de esta
manera podemos protegerte.”
Aya soltó un bufido. “Has estado haciendo un gran trabajo hasta ahora.”
“Te ves de una sola pieza me parece a mí.” Tally entrecerró los ojos. “Hasta ahora.”
“Pero, ¿cómo crees que se siente esto?” Gritó Aya. “Tú eres la persona más famosa en el
mundo, y ¡me has usado!”
“¿Cómo creo que se siente?” Tally se inclinó más cerca, sus ojos brillando con una súbita
intensidad. “Yo sé qué se siente al ser manipulada, Aya-la. Y sé lo que se siente al estar en
peligro. Mientras en tu ciudad estaban construyéndose mansiones, mis amigos y yo hemos
estado protegiendo este planeta. Hemos derramado más sangre de lo que fluye en tus
venas. ¡Así qué no intentes hacerme sentir culpable!”
Aya se encogió. Por unos terribles segundos, había visto la cara de Especial bajo la máscara,
y oído la voz cortante en la voz de Tally. Recordó los rumores del colegio acerca de lo que
significaba la palabra cutter.
De repente, ahora lo creyó.
“Mantente fría, Tally-wa,” dijo Shay al otro lado de la bodega de carga. “Los randoms son
frágiles y todavía necesitamos su ayuda.”
La ira se desvaneció del rostro de Tally, y ella se dejó caer contra la cinta de carga como si
estuviera agotada por la explosión. De repente parecía una ordinaria fea de nuevo. “Ok,
pero habla con ella, está consiguiendo calentarme.”
Shay se volvió hacia Aya, extendiendo las manos. “Entiendo tu molestia, Aya-la. ¿Sabes la
sensación que estas teniendo sobre Tally ahora? Bien, digamos que he tenido esa sensación
antes. Un par de veces.”
Tally sonrió. “No podrías vivir sin mí, Shay-la.”
“Yo estaba viviendo sin ti,” dijo Shay. “El resto de los Cutters estábamos muy bien en Diego
hasta que tú apareciste con tu descerebrado plan.”
“¿Descerebrado?” Aya miró de Shay a Tally. “Pero vosotras sois amigas, verdad.”
“Mejores amigas para siempre,” dijo Shay en voz baja. “Es solo que ser capturada por un
grupo de freaks no es mi idea de diversión, ¿y tú, Fausto? ¿Te gusta estar atascada en un
aerodeslizador descerebrado?”
“Amo cada minuto de esto,” dijo distraídamente, cambiándose de sitio como si no quisiera
participar.
“No recuerdo que tú hayas tenido una idea mejor,” dijo Tally.
“Tenia un montón de ideas,” Shay se volvió hacia Aya. “Pero he aprendido que cuando Tally
tiene un plan en la cabeza, es mejor simplemente hacerlo. De lo contrario, te encontrarás
con que Tally puede ser muy, muy especial.”
Aya tragó, preguntándose si su inglés había sido removido por las personas que la habían
apuñalado. Las conversaciones habían empezado a girar en su cabeza de nuevo. Los Cutters
eran tan diferentes de como se veían, para salvar el mundo, como la gente famosa que son.
“Con ‘especial’… ¿quieres decir algo malo o bueno?” preguntó ella.
“No es malo ni bueno. Simplemente especial.” Shay se encogió de hombros. “Tally es

alguien que hace que las cosas sucedan, eso es todo, y lo más fácil es simplemente jugar
bien.
¿Así que vas a ser buena y nos ayudarás?”
“Pero vosotros sois los cutters!” dijo Aya. “Vosotros terminasteis con la era perfecta, y yo
tengo quince, ¿cómo se supone que voy a ayudaros?”
Shay sonrió, “Bueno, viendo toda tu historia, pareces ser bastante buena engañando a la
gente.”
Aya suspiró. “Gracias por recordármelo.”
“Eres bienvenida,” dijo Shay. “Todo lo que pedimos es que mientas un poco más. Explicar a
tus captores por qué un grupo de extranjeros feos tratan de escaparse de la ciudad.”Señaló
a su máscara fea. “Estos disfraces no funcionarán si sospechan.”
Aya frunció el ceño, poco a poco dándose cuenta de lo complicado que iba a ser. “Pero ni
siquiera habláis japonés.”
“Estoy segura que tu podrás pensar en una explicación,” dijo Shay y luego rió. “Imagina la
gran historia que vas a sacar de esto. ¡Cutters de honor!”
Aya asintió lentamente. Sería una historia sorprendente: una fea arrastrada para ayudar a
los cutters a salvar el mundo. Además, ella podría enseñar lo que la famosa Tally era en
realidad.
“Pero ni siquiera tengo una cámara espía. Las historias no significan nada sin esto.”
“¿Estás segura de eso? Revisa tu Pantalla ocular.”
Aya flexionó su dedo anular. Las sensaciones familiares que había echado de menos, pero
algunas señales flotaban en el borde de su visión: una lengua irreconocible de algunos
fragmentos de la ciudad pasando de aerodeslizador bajo capas de seguridad. Y en su rincón,
el rango de su última cara conocida capturada, ya que había disparado a través de su
hovercam: Ocho.
“Hice los diez primeros,” dijo ella en voz baja.
Entonces lo vio: la señal de Moggle, está con bajo poder, pero constante, viniendo de unos
metros más abajo.
Sus ojos se abrieron. “Moggle está pegada al fondo del coche.”

“Si. Se coló allí mientras os estábamos cargando,” dijo Shay. “Una hermosa poco inteligente
Hovercam ha llegado hasta aquí.”
Aya miró el cuerpo dormido de Ren. “Es su mod, no la mía.”
“Muchacho inteligente.”
“Ok, tienes una historia,” dijo Tally. “¿Así que nos dignarás tu tiempo para ayudarnos a
salvar al mundo?”
“¿Prometes protegernos?”
“Si,” dijo Tally. “Lo prometo.”
Aya tomó una respiración lenta, recordando las palabras de Lai en el trineo.
“Claro, ayudaré. A mí me gusta el mundo, después de todo.”
“Eso es completamente burbujeante por tu parte, Aya-la,” dijo Shay. “¿Ahora qué pasa con
tus amigos? ¿Van a ser un problema?”
“No, estoy segura que van a ayudar también.” Aya tomó la mano de Frizz, preguntándose si
debía despertarlos. Era mejor si ellos se enteraban de lo que pasaba ahora, antes que
alguien tuviera la oportunidad de… echarlo todo a perder.
Aya miró a Frizz, con sus ojos muy abiertos. Estaba empezando a moverse, un suave gemido
escapó de sus labios… sus hermosos labios que solo podían decir la verdad.
Y de pronto Aya se dio cuenta que éste no era el mejor momento para la radical honestidad.
CAPÍTULO 37
Inglés Avanzado
Traducido por Sara1515
—¿Aya? —murmuró Frizz en voz baja, sus ojos revoloteando abiertos—¿eres tú?
—Sí, soy yo—ella se acercó más—. ¿Estás bien?
—Creo que estoy cubierto de cardenales —respondió Frizz—. Y sé que estoy muy molesto
con Tally Youngblood.
Aya le apretó la mano, insegura de cuánto decirle sobre su situación. Después de lo que
había dicho Shay, se preguntó lo que Tally haría con Frizz si descubría que su cerebro se
agitaba amenazando sus planes.
¿Dejarlo sin sentido de nuevo? ¿Tirarlo de la aerotabla?
Aya decidió que necesitaba ayuda con esto.
Se volvió a Shay.
—¿Despertamos a esos dos Shay—la? Yo podría explicarlo tambien todo de una vez.
Shay asintió y le dió un codazo a Hiro y a Ren. Ellos se despertaron lentamente, con los ojos
amplios mirando alrededor de la bodega de carga con incredulidad.
—¿Qué ha pasado? —dijo Hiro, incorporándose. Su atuendo relevador había sido eliminado
y su ropa de fiesta fue arrugada lejos de todo arreglo.
Aya ayudó a Frizz a incorporarse, luego, hizo un gesto a los demás para que se acercaran.
Cuando estuvieron acurrucados juntos, ella habló rápido en japonés.
—Ellos nos utilizan como cebo, y vamos a ser todos capturados. Así que imagino que nos
dirigimos al lugar de donde vienen esos monstruos.
Ren miró a Shay.
—Así que esa es la verdadera razón por la que están difrazados.
—Sí, y ahora necesitan nuestra ayuda —dijo Aya—. Ellos quieren colarse en la base de los
inhumanos sin nadie sabiendo lo que son. Tenemos que fingir que son nuestros amigos.
—¿Son unos descerebrados? —gritó Hiro—¿Cómo se atreven a arrastrarnos dentro de esto?

Aya se volvió hacia él y se encogió de hombros.
—Supongo que Tally es tan famosa que se cree que puede hacer cualquier cosa.
—Bueno, yo no les voy a ayudar —Hiro se cruzó de brazos—. No después de que nos
secuestara a propósito.
—Pero no solo estaríamos ayudandola a ella —dijo Frizz— Tally dijo que había más masas de
conductores. Montones. ¿No crees que en algún lugar puede haber un cilindro apuntando a
nuestra ciudad, Hiro? ¿Quizás programado para eliminar nuestra mansión?
—Bueno, tal vez —murmuró Hiro, echando una mirada molesta a Tally.
—¿Y no crees que esto hará una mejor historia si les ayudamos? —preguntó Aya—Quieren
que seamos una especie de...¡Cortadores de Honor!
—¿Cortadores de Honor?—susurró Ren— Eso podría ser una historia bastante grande.
Hiro sacudió su cabeza.
—Una historia de mierda sin cámaras.
—No hay de qué preocuparse—dijo Aya—, Moggle está todavía con nosotros, pegado al
fondo de este coche.
—¿Moggle hizo eso mientras todo estábamos derrotados? —Ren rió— ¡Mi modernisimo
manda!
Aya asintió.
—Bueno, ¿qué dices, Hiro? ¿Lo pateamos?
El aerodeslizador golpeó un parche de graves turbulencias, desprendiéndose de ellos por un

momento. Todos ellos se alzaron en el aire, luego, descendieron con fuerza de nuevo sobre
el suelo metálico. Pero Hiro sólo se quedó ahí sentado como si la tormenta no estuviera
pasando, reflexionando.
Finalmente, asintió con la cabeza.
—Está bien, pero todos sacaremos nuestras historias a la vez. Y todo el mundo puede usar
cualquier disparo de Moggle que quiera.
—De acuerdo —dijo Aya.
—Vosotras dos, a veces sois muy raras —dijo Frizz—. ¿Puedo indicar que el cómo vamos a
explicar nuestra historia, no es nuestro mayor problema?
Aya suspiró.
—Tienes razón.
La expresión de emoción de Ren cayó, y dejó escapar un lento suspiro.
—Honestidad Radical.
—¿Y qué? —dijo Hiro—¿No puedes solamente quedarte callado?
Frizz sacudió la cabeza.
—Ni siquiera puedo mantener una fiesta sorpresa en secreto. ¿Cómo se supone que voy a
ocultar el hecho de que la persona más famosa del mundo está oculta de pie junto a mí?
—¿No puedes mantener una fiesta sorpresa en secreto? —dijo Hiro—Ok, la Honestidad
Radical es, oficialmente, la camarilla más descerebrada de la que he oído jamás.
—Bueno, cuando llegué con eso, no estaba pensando en colar a Tally Youngblood en un
lugar lleno de aliens, ¿vale? —gritó Frizz— Y tampoco tú, hasta que descubriste que podías
sacar la historia.
—¿Cuál es tu punto? —preguntó Hiro.
—Hay algo más —interrumpió Aya—. Creo que Tally es un poco inestable.
Hiro y Ren la miraron como si pensaran que estaba bromeando, preo Frizz asintió con la
cabeza.
—Cuando tuve la idea de la Honestidad Radical por primera vez, pasé algún tiempo
estudiando la historia del avance del cerebro. No solo las cabezas chispeantes, sino todo,
incluido lo que la ciudad de Tally le hizo a los Especiales —Frizz echó un vistazo a los tres
Cortadores—. Podrían ser mortales cuando la gente se metió en su camino. Su lema era:
"No quiero mataros, pero lo haré si tengo que hacerlo". Y ellos lo hicieron, incluso mataron
gente.
Hiro le dirigió una mirada de soslayo a Aya.
—¿Y quieres que seamos Cortadores de Honor?
—Pero creía que estaban todos curados —dijo ella.
Frizz asintió con la cabeza.
—Muchos de ellos fueron completamente des-especializados. Pero los Cortadores que

protegieron a Diego en la guerra, tenían permiso para quedarse con sus reflejos y fuerza,
porque sus cerebros habían sido curados —se inclinó más cerca—. Pero Tally Youngblood
nunca cambió del todo. No quería a nadie "recableandola", dijo eso por qué había
desaparecido en la naturaleza.
—Mierda —dijo Ren—. Ellos realmente no lo cuentan así en la alimentación de la historia.
Aya tragó. Esto era peor de lo que creía. Se volvió a Frizz.
—Así que, ¿entiendes el problema? No debes dejar que Tally sepa sobre la Honestidad
Radical. No se sabe lo que hará si descubre que puedes arruinar sus planes.
Frizz elevó las cejas.

—Bien, déjame tomar esta línea, Aya-chan. ¿Me necesitas a mí, una persona que no puede
mentir para mentir sobre el hecho de que no puedo mentir?
—Necesitamos otro plan —dijo Hiro.
—¿Qué hay de las barreras del idioma? —dijo Ren—Quizá podrías contárselo todo en
japonés.
Frizz sacudió la cabeza.
—No funciona de esa manera, Ren. Hablar en el idioma equivocado es solo otra forma de
esconder la verdad. No puedo engañar a la gente.
—¿Pero no podrías, en cierto modo, olvidar que él no puede hablar japonés? —preguntó
Ren.
—No puedo mentirme a mí mismo más de lo que puedo hacerlo con ellos —Frizz gimió de
frustración—cuanto más hablamos de esto, más pienso en ello. ¡Y cuanto más hablamos de
ello, más necesito hacerles saber que tenemos un secreto!
Él gimió de nuevo, mirando en dirección a Tally. Tally le devolvió la mirada.
—Entonces, ¿cómo es que andan por ahí? ¿Viniendo de cualquier decisión?
En un perfecto inglés, Frizzy dijo:
—¡No me quieren dejar hablar contigo! —se detuvo al atragantarse, sujetando ambas
manos contra su boca.
Tally enarcó una ceja.
—¿Qué?
—¡Nada! —dijo Aya en inglés—Aún estamos discutiéndolo, eso es todo.
Tally hizo un gesto con la barbilla.
—Bueno, será mejor que os deis prisa. Parece que alguien va a visitarnos.
Aya miró hacia arriba y vió que la puerta metálica de la cabina del conductor se estaba
balanceando abierta.
Oh, genial, pensó. Más gente para Frizz con quién hablar.
CAPÍTULO 38
Udzir
D
os de los no humanos entraron flotando.
Incluso en el interior del coche, llevaban sus equipos hoverball. El hombre se

deslizó por la bodega de carga sobre sus cabezas. El otro, una mujer, esperó, con
las manos sujetando los bordes de la puerta, con las yemas de los dedos
brillando con agujas. Detrás de ella Aya podía ver la cabina del conductor, donde
dos no humanos más estaban sentados en los controles del coche.
Tan cerca, los rostros monstruosos eran aún más inquietantes, sus ojos eran tan distantes
que parecían apuntar en direcciones diferentes, al igual que la mirada de un pez. El hombre
que flotaba los llevó dentro sin volver la cabeza, fijandose en Aya con un ojo de acero. Se
mantuvo en su lugar, agitando el aire caliente y húmedo con las manos y los extraños pies
descalzos.
“Veo que están despiertos ", dijo. "¿Nadie está herido?"
Su japones era imperfecto -Aya se dio cuenta de que después de seis horas de vuelo, el
aerodeslizador podia estar en cualquier lugar de Asia. Se preguntó de dónde los no
humanos realmente venian.
"Estamos todos en una sola pieza", dijo. “Pero no muy felices. "
"No esperábamos tener que tomar siete de ustedes", respondió, realizando un pequeño
arco en el aire.
"Pedimos disculpas por cualquier molestia."
"¡Molestia!" Hiro gritó. "¡Ustedes nos secuestraron!"
El no humano asintió, con una expresión de pesar pasando sobre sus rasgos extraños. "Es
necesario que nos ocultemos, por el momento. Tienen que ser silenciados."
"¿Silenciados?" Aya dijo, tragando saliva. "¿Quieres decir que nos van a matar?"
“¡No, de verdad! Y lo siento por mi japonés ", dijo. "Sólo quiero decir que no pueden
comunicarse con su hogar. Pero muy pronto no habrá más necesidad de secreto, y podrán
regresar."
"¿Por qué no vamos ahora?" Aya preguntó.
"Aterrizaremos en breve, entonces podremos explicarlo todo", dijo. "Mientras tanto, mi

nombre es Udzir. ¿Puedo preguntar el suyo? "
Aya se detuvo un momento, se inclinó entonces y se presentó. Ren y Hiro lo mismo. Los
Cutters siguieron, dando nombres falsos cuando Udzir se volvió hacia ellos.
Pero su mirada se detuvo en Tally.
"No parece como los demás", dijo.
Aya se preguntó exactamente lo que quería decir. De vuelta en el tiempo Pretty, el Comité
Mundial de la Concordia había vuelto comun las diferentes regiones del mundo, y la cirugía
alocada, desde la lluvia mental ya que solo habia contribuido a confundir las antiguas
categorias geneticas oxidadas. Pero aún los feos mostraban su herencia, y las máscaras de
plastico inteligente de los Cutters no parecian particularmente asiaticas.
Pero Udzir se estaba refiriéndo a Tally-¿había vislumbrado un atisbo de Especial no curado

en sus ojos?
"Es verdad", dijo Frizz con los dientes apretados. "Ella no es como el resto de nosotros."
Aya salió de su silencio. "Lo que Frizz quiere decir es que nuestros amigos son estudiantes
de otra ciudad. No hablan muy bien japonés. "
"¡Ellos no lo hablan en absoluto!" Frizz proclamó. Aya le apretó la mano, dispuesta a

silenciarlo.
"¿Inglés, entonces?" Udzir cambio sin esfuerzo.
Tally asintió con la cabeza. “Sí, Inglés es mejor. ¿Has dicho a dónde vamos? "
"Lo verán pronto".
"Hemos estado volando hacia el sur durante horas", dijo Fausto. "Y es muy caliente.
Tenemos que estar cerca del ecuador."
Udzir asintió con la cabeza, sonriendo. “Y son muy buenos estudiantes, ya veo. Déjame
recompensar su inteligencia: Pronto aterrizaremos en una isla que los Oxidados llamaban
Singapur. "
Aya frunció el ceño, tratando de recordar geografía. El nombre no sonaba conocido, pero
había cientos de ciudades Oxidadas que se habían perdido. Por lo menos el cambio de tema
había tranquilizado la necesidad de Frizz por la Honestidad radical.
El aerodeslizador estaba descendiendo ahora, el viaje cada vez más duro mientras las nubes
oscurecían las ventanas.
La bodega comenzó a balancearse de lado a lado, poniendo las correas de carga a mecerse.
Aya sintió que su estómago saltaba, y de repente se alegró de no haber comido nada desde
la cena la noche anterior.
Tally, Fausto, y Shay no parecieron inmutarse por la turbulencia. Ellos cambiaron como
conductores de deslizadores, compensando los movimientos del coche. Era como si
hubieran aprendido a leer aullidos de la tormenta y anticipar el próximo asalto del viento.
Udzir, imperturbable en el aire, miró a los Cutters con renovado interés. "¿Han viajado en
una tormenta tropical antes?"
"Viajamos mucho", dijo simplemente Tally.
"Me he dado cuenta de que sus aerodelizadores se hicieron para volar en la naturaleza. Muy
inusual, especialmente para feos".
"¿En serio?" Shay dijo. "Son el último grito de dónde venimos".
Frizz se tensó al lado de Aya, y le clavó las uñas en la mano.
"¿Que es donde, exactamente?" Udzir preguntó.
"Somos de Diego", dijo Shay, y Aya sintió a Frizz relajarse un poco al sonido de la verdad.
"Una ciudad conocida por su naturaleza futurista", dijo Udzir con aprobación. "Tal vez
podrán apreciar nuestro proyecto."
"¿Qué es cual?" Tally preguntó.
"Cuando aterricemos", dijo el hombre. El aerodeslizador se detuvo de repente y él miró

hacia la cabina del piloto. "Como todos ustedes se darán cuenta, en poco. Si quieren echar
un vistazo a nuestra casa, es posible."
"¿Por qué no?" Tally dijo. Se incorporó y miró hacia abajo a través de una de las ventanas
pequeñas.
Los otros Cutters siguieron su ejemplo.
Moggle estaba probablemente disparando desde la parte inferior del coche, pero Aya
decidió echar un vistazo ella misma. Ella tragó una bocanada del aire denso y húmedo para
luchar contra el aumento de las náuseas en el estómago, y se incorporó por la cinta de carga.
"Ten cuidado, Aya", dijo Frizz.
Ella asintió, poniendose de pie con paso inseguro. La ventana era pequeña, rayada con la
lluvia y el plástico grueso, deformaba la visión.
El coche estaba pasando por una capa de nubes, la ventana revelando nada más que una
masa gris oscuro y rayas de la lluvia. Pero poco a poco las nubes se volvieron más delgadas,
consumiéndose en jirones mientras el coche descendía.
La vista se aclaró. Con el aerodeslizador bruscamente estabilizado.

Un techo gris acerado se estableció justo encima de ellos, una capa sólida de nubes. Debajo
de la tormenta, una densa selva tropical se expandía por todos lados hasta un brillante
océano.
La masa de selva se envolvía alrededor de los más grandes árboles que hubiera visto nunca.
Los racimos de enormes torres salian de la copa de los árboles azotados por el viento, con
sus esqueletos de metal desapareciendo en las nubes.
Incluso con la furiosa tormenta, los levantadores de construcción estaban anexados a

antiguos edificios Oxidados, agarrando vigas de hierro como aves rapaces, como esperando
una pausa en el tiempo para separarlos.
El coche se agitó bruscamente, emborronado la vista en una forma vertiginosa, con las
torres Oxidadas desapareciendo.
Ahora Aya podía ver un claro amplio cortado de la selva. Un aeropuerto tendido debajo de
ella, cientos de vehículos pesados y elevadores desplegados a través de un campo de
aterrizaje, las líneas mag-lev que convergiendo desde todas las direcciones en una estación
central.
"Esto es enorme", Tally respiró.
“Sí”dijo Udzir. "Estamos muy orgullosos de todo lo que hemos hecho."
"¡Pero talaron la selva!" Tally dijo, y Aya escuchó un filo en su voz.
"Servimos a una causa mayor", dijo Udzir. "Una vez que veas más, vas a entender los
sacrificios que hemos hecho."
El coche se agitó más fuerte, girando en torno al puerto como un barco pequeño siendo
absorbido por un remolino gigante, y más estructuras giraron a la vista de Aya. Grandes
depósitos, viviendas prefabricadas, fábricas automatizadas todos mezclados sin orden ni
concierto. Figuras se precipitaron entre ellos, llevando pesadas capas de plástico contra la
lluvia... y volando.
Ninguno de ellos caminaba-se deslizaban de un lugar a otro, empujandose desde los postes
clavados en el suelo, agarrándose con las manos y los pies para luchar contra el viento.
Aya se apartó de la ventana y se hundió de nuevo al piso de metal, con las náuseas
aumentando de nuevo.
"¿Qué es?" Frizz preguntó.
"Tenías razón, Ren", dijo en voz baja. "Realmente es una ciudad entera de ellos."
"No somos una ciudad", dijo Udzir. "Somos un movimiento."
"Suena burbujeante", dijo Tally. "¿Qué clase de movimiento?"
Udzir se giró en el aire, extendiendo la mano para agarrar la cinta en el techo de la cabina.
"Estamos salvando al mundo de la humanidad. Tal vez usted querrá unirse a nosotros."
Tally sonrió. "Tal vez lo haremos."
"Lo dudo," murmuró Frizz.
Aya reconoció la mirada dolorida de cuando Frizz había tratado de no dejar ver sus
emociones, ¡estaba a punto de estallar! Si sólo Udzir se callara y volviera a la cabina de
pilotos.
Pero ambos no humanos miraban con curiosidad a Frizz ahora, como si hubiera dicho una
cosa radicalmente muy honesta.
"Sus ciudades se expanden a través de la naturaleza como un fuego, joven", dijo Udzir. "Así
que no nos juzgue antes de conocer nuestros propósitos."
"No te estoy juzgando", dijo, apretando la mano de Aya tan fuerte que lastimaba.
Udzir frunció el ceño. "Entonces, ¿qué estás haciendo?"
"No es más mareo por el vuelo", dijo Aya.
"¡No estoy mareado!" la voz de Frizz fue ahogada. "¡ Estoy tratando de no decirte todo!"
"¿Que...?" Shay comenzó.
"¿Qué no nos quiere decir?" Udzir dijo con aspereza.
Aya vio la fuerza de voluntad de Frizz fallar, y estiró la mano para tratar de detenerlo. Pero
una de sus manos se apretó en la suya, y la otra se enredó en las correas de carga.
"¡Que esta es Tally Youngblood!" Frizz estalló. "¡Y ella está aquí para destruirlo!”
CAPÍTULO 39
Aterrizaje Duro
Traducido por Sara1515
P or un momento, nadie dijo nada.
Luego, Shay rompió el silencio gritandole a Frizz.
—Tú, pequeño falso e idiota.
Tally se abalanzó a través de la bodega de carga, volando bajo Udzir y hacia donde estaba la
mujer que estaba flotando en la puerta.
Al volar, su cara pareció explotar, el disfraz de plástico inteligente se desvaneció en un

furioso soplo.
La mujer movió sus dedos puntiagudos como agujas, pero Tally asió sus muñecas y propulsó
un hombro en el estómago de la mujer. Se arrugó al instante, y Tally pasó rodando por su
lado dentro de la cabina del conductor.
Al otro lado de la bodega, Shay se levantó casi magicamente para golpear la cara de Udzir.
Como si girara en el aire, se deslizó a través de sus agitadas extremidades, y tras Tally.
—Fausto se puso de pie, su traje rompiéndose desde su cara, revelando sus crueles y
hermosas facciones.
—No quiero haceros daño—anunció—,pero, que nadie se mueva.
—¡Pero si no nos estamos moviendo!—dijo Hiro.
Aya se volvió hacia Frizz, cuyo rostro estaba pálido.
—¿Estás bien?
—Lo siento—dijo él—. No he podido detenerme.

De repente, el coche deslizador se ladeó, torciendose en un violento giro. El cuerpo

inconsciente de Udzir se estrelló contra el techo, luego se recuperó en mitad de la bodega,
girando en el aire.
Cuando Aya se apoderó de la correa de carga, como si su estómago ascendiera hacia su boca,
se dio cuenta de que, en realidad, no estaba dando vueltas.
¡Aya se estaba manteniendo en el aire, con el aerodeslizador girando a su alrededor!
Shay apareció en la puerta de la cabina del piloto, empujando a la arrugada mujer inhumana
fuera de su caminio.
—Una pregunta rápida—dijo, apoyándose en el marco—, ¿alguno de tus cabeza—

chispeante sabe cómo manejar un aerodeslizador?
—¿Qué?—exclamó Aya—¿No es así?
Shay extendió sus manos.
—¿Que se supone que debemos ser? ¿Mágicos?
El coche se lanzó a un salvaje ascenso, y los dos ingrávidos inhumanos fueron cayendo de
nuevo, sus miembros se dejaron caer como los de un muñeco de trapo.
Los puntiagudos dedos de la mujer pasaron silbando por la cara de Aya, casi alcanzándola
por unos pocos centímetros.
—¡Que alguien la agarre!—gritó Aya.
Frizz alargó la mano y agarró la pierna de la mujer, la cual rompió su cuerpo contra el suelo
de la cabina con un repugnante ruido.
—Ups, lo siento—dijo él.
—Creerás que Tally tendría que haber preguntado después de haber eliminado a los
conductores—dijo Shay desde la puerta—. Eso es lo que Tally es para ti.
—¡Ven aquí y ayúdame!—gritó la voz de Tally. Shay se volvió y desapareció, mientras el

aerodeslizador se metió en otra serie de salvajes giros, cayendo de nuevo.
Fausto dio un salto a través de la bodega, agarrando a la mujer inconsciente. La guió en el

interior de las correas de carga, asegurándose de que sus puntiagudos dedos no estuvieran
expuestos.
El coche se sumergió y se torció, con la bodega de carga girando a su alrededor cada pocos
segundos.
Pero Fausto reunió y aseguró fácilmente el cuerpo de Udzir.
Se lanzó a través de las hundidas superfícies, saltando desde la pared hasta el suelo y
pasando al techo, como un pequeño juego en una casa de la risa.
Los ventiladores de elevación chirriaron desgraciadamente, ahogando el aullido del viento.
Aya agarró el cargamento con los nudillos blancos, manteniendo su agarre a duras penas. La
gravedad se retorció a su alrededor como un animal salvaje tratando de estamparla contra la
pared.
De repente, el coche se estabilizó. El grito de los ventiladores de elevación se mantuvo en un

constante rugido. Por fin, el suelo del cargamento se sostuvo de nuevo.
Shay apareció en la puerta.
—¿Todo el mundo esta bien?
—Más o menos—dijo Fausto—. Tómate tu tiempo para encontrar el piloto automático.
—Me gustaría que no hubiera—dijo Shay—. Está programado para llevarnos directamente a
su puerto de aerodeslizadores. Y parece que los conductores dejaron una alarma, por lo que
deben de estar esperandonos. Todo el mundo ha roto sus brazaletes, ¿verdad?
—Claro, ¿pero aun estamos alrededor de su ciudad?—preguntó Fausto.
—¿Desués de toda esta locura?—dijo Shay—. Hace varios kilómetros. Pero hay un montón
de metal oxidado ahí abajo, tan lejos como podemos decir.
Los ojos de Fausto se ensancharon.
—¿Bromeas? ¿No es un poco arriesgado?
Shay se encogió de hombros.
—Es más seguro que quedarse aquí.
—A esta velocidad vamos a necesitar algo más que unos brazaletes aplastados.
Fausto se arrodilló y despojó los cojínes elevadores del antebrazo de Udzir, lazándoselos a
Shay.
Ella se los ató, volviéndose a Ren.
—Vamos, tú y yo primero.
—Estamos saltando en medio de una tormenta, ¿con tan sólo unas ruinas para
atraparnos?—gritó él—. ¡Eso es una locura!
Ella rió.
—Será mejor que el que termines con una grupo de monos dementes. ¿Has pensado en
unirte a ellos?
Ren gimió, luego empezó a deshacerse de la cinta de carga.
—¡Abre la puerta lateral!—le gritó Shay a Tally—. ¡Nos veremos en el lugar de siempre!
La puerta que había tras Aya empezó a moverse. Ellos salieron fuera, mojados por la lluvia
torrencial, el viento empezó a desgarrar sus ropas y cabellos.
Al abrir la puerta, el aerodeslizador perdió su estabilidad de nuevo, los temblores

atravesaron el marco, la tormenta atravesó con avidez su interior.
Bajo la intensa luz gris que se derramaba sobre la bodega de carga, ¡Aya vió lo cerca que
estuvieron de estrellarse! Sobre la cima de los árboles que se sacudian por la tormenta, sus
ramas chocaban contra la parte baja del coche.
—¿Listo?—Shally gritó contra el viento.
Ren asintió con la cabeza, y Shay lo rodeó con los brazos, saltando a través de la puerta
corrediza con un grito salvaje y sin palabra alguna.
—¡Nos toca, Hiro!—dijo Fausto mientras se levantaba, utilizando las hombreras de la mujer
inhumana se las ataron enseguida a sus antebrazos para elavarse.
—¡Esta bestia funciona!—gritó Fausto, luego se volvió a Aya—Buena suerte, y no olvies a

Moggle.
Fausto agarró a Hiro y lo sacó del aerodeslizador, ambos desaparecieron en la lluvia sin hacer
ruido.
—Pero faltamos dos—dijo Frizz—. ¡Tan solo!
—Yo—dijo Tally. Se puso de pie en la puerta de la cabina del piloto deslizandose en una
espinillera hoverball (bola flotante).
—Es una suerte que estos monstruos usen estas cosas. Creo que no pueden caminar con
esos pies suyos.
—¿Puedes llevarnos a los dos?—preguntó Aya.

Tally frunció el ceño.
—¿Por qué deberíamos llevar a este imbécil? ¡Él nos traicionó!
—¡Pero él no puede evitarlo!—gritó Aya.
—¿Qué es él, un descerebrado?
—No—dijo Frizz—. Yo solo tengo que decir la verdad.
—¿Que tienes que hacer qué?
—Honestidad Radical—dijo Frizz—. Es un tipo de impulso cerebral.
Tally entrecerró los ojos.
—Wow. Tu ciudad es, oficialmente, el lugar más extraño de la tierra. ¿Por qué harían algo así
para tí?
Aya intentó decir algo para distraerlos, pero Frizz ya estaba explicando:
—Pregunté por el impulso. Diseñé, mejor dicho.
—¿Quieres decir que eres un cabeza—chispeante voluntario? Eso es todo lo que dejas atrás.
¡Venga ya, Aya! ¡No hay tiempo para discutir!
Aya luchó contra el apretón de Tally.
—No puedes simplemente abandonarlo aquí. Esos monstruos lo atraparan.
—¿Y qué? Él también es un monstruo. Y ya es bastante peligroso con solo dos de nosotros.
—Yo no soy una cabeza—chispeante—dijo Frizz—. Pero ella tiene razón, Aya. Estaréis mejor
sin mí. Dejadme aquí.
—Mierda—gruñó Tally—. Sólo faltaba que dijeras eso.
Ella los agarró a los dos, luego saltó.
A esa velocidad, la lluvia se sentía tan dura como las piedras.
—Moggle—gritó Aya, cuando cayó del aerodeslizador—. ¡Sigueme!
Entonces los helechos dieron suaves azotes y bofetadas en la cara y las manos, las ramas
crujieron cuando se desplomo por el aire. Tally agarro a Aya antes de aplastarse, la luz gris
girando en la oscuridad, ya que cayó bajo el dosel de la selva.
El rugido del aerodeslizador se esfumó, y Tally se retorcio junto a Aya, la plataforma

hoverball hacia esfuerzos para maniobrar entre los troncos de los arboles y los ejes de hierro
oxidado. Aya sentía la fuerza desgarradora magnética en su pulsera, y se levantaron de
nuevo por encima de los arboles, como un acelerador saliendo del agua.
Bajaron de nuevo, luchando entre marañas de bejucos y helechos, sumado a la obstrucción

de la lluvia.
Aya sentía espinas desgarrando su ropa y el pelo — entonces la fuerza en sus brazaleces
desaparecio y se estrello contra el suelo. Se golpeo en un mal angulo , dando tumbos por la
maleza y las hojas , arrastrándose unos metros en el espesor del húmedo barro. Sentia las
costillas crugiendo en manos de Tally, la respiración forzada de ella como un puñetazo en el
estomago.
Por ultimo resbalo y rodo.
Aya cogio aire profundamente, la respiración era dolorosa mientras abria lentamente los
ojos.
Por encima de ella, grandes arboles, dispersándose por la salvaje llegada. La selva era densa
ahí abajo, el cielo estaba casi completamente oculto. Aya podía ver el camino que había
hecho con su caída.
El agua seguía cayendo de las hojas y de los helechos que habían sacudido al pasar, como si
la tormenta las hubiera seguido.
“Vosotros dos, ¿estais bien?” pregunto Tally.
“Uh,” intento Aya. Le dolia respirar.
“Dejame adivinar,” dijo Frizz. “Nos quedamos sin metal.”
“Apenas lo suficiente,” dijo Tally. “Un poco menos y hubiéramos sido aplastados.”
“Nos aplastamos,” gruño Aya. Su pelo estaba enredado y mojado alrededor de su rostro, las
hojas y los helechos junto con el barro pegados sobre cada pulgada de su cuerpo.
Tally se incorporo en cuclillas, mirando hacia arriba a una estructura en forma de torre que
se extendia a su lado. “Si, pero nos hubiéramos caído peor, estaríamos muertos en este
momento. Lo que esos monstruos hacen incluye vaciar el terreno de metal de estas ruinas.”
Aya gimio, incorporándose lentamente. Si casi se habían estrellado, que pasaba con…?
Empezo a flexionar su dedo anular.
“Nada de pings!” espeto Tally, agarrando su muñeca. “Nos delataras. Además, estamos a
unos cuantos kilómetros de los demás. Demasiado lejos para avisarlos.”
“Pero podrían estar heridos!”
Frizz tomo la mano de Aya, sacándola suavemente del agarre de las manos de Tally. “Fausto
y Shay solo llevaban un pasajero cada uno. Probablemente hicieron un aterrizaje mas suave
que nosotros tres.”
“¿Probablemente? ¡Quieres decir si ellos no volaron directamente contra un árbol!” grito

ella, pero resistió el impulso de poner en marcha su pantalla ocular. Recorrió la selva,
preguntándose si Moggle había encontrado suficiente metal para bajar más suave. “¿Te
importa si grito por lo menos?”
Tally se encogio de hombros. “Adelante.”
Aya respiro hondo y grito. “¡Moggle!”
Desde las profundidades de la selva, vio un destello un resplandor de la noche. A través de

los helechos y lianas, vio la hovercam viniendo hacia ellos, de lado a lado , agarrándose a
todo lo que quedaba de metal en el suelo.
“¿Tambien has caído?” grito.
Las luces de noche brillaron una vez más y Aya sonrió.
Ren lo había hecho de nuevo una vez más.

CAPÍTULO 40
Jungla
A
ya nunca se había dado cuenta de lo molesto que lo salvaje podía ser.
La selva era increíblemente caliente, horrible y falta de lógica. Cada dirección

estaba bloqueada por raíces enormes que salían de debajo de los árboles. Arañas
brillaban entre los helechos y el aire húmedo te atragantaba con las nubes de
insectos. Vides que se enganchaban en los tobillos desde el suelo y la lluvia se
había convertido en un laberinto de cascadas, riachuelos y deslizamientos de tierras. Su
Ranger estaba teniendo problemas para mantenerse resistente y las ropas de Frizz - las
formales que había llevado en la fiesta cabeza tecnológica de la noche anterior-
amenazaban con desmoronarse.
La vegetación densa solo tenía una función redentora: hacía el aguacero soportable. Aunque
la lluvia encontró su camino para ir por la selva, corriendo por los troncos de los árboles y
goteando de las hojas, por lo menos no maltrataba la cabeza.
Fue increíble que cualquiera de las ruinas Rusty hubiera sobrevivido a este clima, pero Aya
vislumbró los esqueletos de metal de los antiguos edificios entre los árboles. Estaban
envueltos en lianas y helechos, la selva había desgarrado sus líneas rectas y ángulos rectos.
“¿Hacia dónde vamos, de todos modos?” preguntó Frizz. “¿Cómo podremos encontrar a los
otros sin pings?”
“Shay dijo que en el lugar de siempre,” dijo Tally.
“¿De siempre?” Aya hizo un gesto para que los mosquitos se alejaran de su nariz. “Pensé
que nunca antes habías estado aquí.”
“Se refería a la torre más alta de las ruinas.” Una sonrisa se dibujó en los labios de Tally. “Ahí
es donde siempre se reunían las personas en los días feos.”
Frizz frunció el ceño y Aya sintió que llegaba un momento de radical honestidad.
“Tu y Shay estáis obviamente idas,” dijo él. “A veces sois como mejores amigas y otras
parece como si os odiarais.”
“Tal vez es porque a veces somos mejores amigas,” dijo Tally. “Y otras nos odiamos.”
“No lo entiendo.” Dijo Frizz.

Tally suspiró. “Durante el tiempo de los perfectos, mantuvimos una relación en lados
opuestos. No era porque quisiéramos luchar, sino que la gente seguía reconfigurándonos,
manipulándonos para traicionar a los demás,” su voz se hizo más suave. “Supongo que nos
quedamos de esa forma.”
“Pero cuando ocurrió la historia del conductor, la llamaste pidiendo ayuda,” dijo Frizz.
“entonces ella es tu amiga, ¿no?”
“Claro que lo es- ella me salvó la vida como cabeza burbujeante, junto con todos los demás
del mundo. Pero en el camino, tuvimos muchas peleas.” Tally entornó los ojos hacia Frizz.
“Es por eso que tu cerebro sobretensionado me asusta. Las cosas malas pueden suceder
cuando las personas te recablean. Cosas que tú no puedes corregir más adelante.”
“Tal vez podríais arreglar las cosas,” dijo Frizz, “si hablamos con la gente en vez de correr
por la selva.”
Las cejas de Tally se elevaron y Aya dijo apresuradamente. “Tal vez deberíamos averiguar a
donde vamos y dejar esto para más tarde.”
“Vamos a ver si lo entiendo,” le dijo Tally a Frizz. “¡Tenías que conseguir aumentar tu
cerebro solo para que pudieras hablar acerca de las cosas!”
“Solía mentir todo el tiempo,” dijo. “No podía confiar en mí mismo, así que tuve que
cambiar.”
“¡Eso es falta de coraje!” dijo Tally. “¿No se puede simplemente aprender a decir la
verdad?”
“Decir la verdad es lo que estoy aprendiendo, Tally.”
“¡Pero tú no estás haciendo una elección!” Tally señaló a su sien. “Todavía tengo mi
cableado especial en la cabeza, pero lucho con ello cada día.”
“Y a veces pierdes el control, me he dado cuenta,” dijo Frizz.
Los labios de Tally se curvaron. “No me has visto realmente perder el control, burbujeante.
Será mejor que deseéis no verlo.”
“Técnicamente, no soy un”- Aya se interpuso entre ellos. “Tal vez en lugar de comparar
vuestros cerebros, deberíamos conseguir saber qué camino tomar. La lluvia está aclarando
un poco.”
Tally miró a Frizz durante un buen rato, luego levantó la vista. El repiqueteo constante de la
lluvia en las hojas de encima había disminuido.
“Me parece muy bien,” espetó.
Ella se apartó, dirigiéndose hacia el árbol más cercano, lanzándose hacia un tronco y
trepando hacia la copa del árbol. Frizz y Aya miraban en silencio – era fascinante cuando
Tally se movía rápidamente, deslizándose a través de los helechos, con gracia mortal,
escabulléndose con rapidez a lo largo de las ramas que parecían casi suficientemente
fuertes para sostener su peso.
“Sigo molesta con ella,” dijo Frizz.
Aya suspiró. “Supongo que Tally y la honestidad radical no se mezclan. Ella y Shay han
pasado por muchas cosas. Ellos se enfrentaron en una guerra cuando eran de nuestra edad,
después de todo.”
Bajó los ojos de la copa de los árboles, “¿Y qué si ella tiene razón? Tal vez soy demasiado
perezoso para decirle la verdad sin aumentarla.”
“Tú no eres perezoso Frizz. No todo el mundo empieza su propia pandilla.”
“Tal vez,” dijo dando una palmada a un mosquito en su brazo. “Pero si no fuera por mi
honestidad radical, no habríamos salido de esta selva.”
“No, todavía estaríamos cautivos.” Aya se volvió hacia él, mirando en sus ojos manga. “Y si
no fuera por tu honestidad radical, probablemente no te habrías parado esa noche para
decirme lo bonita que es mi nariz.”
“No digas eso,” dijo Frizz, acercándola. “A veces me da miedo, que nos conociéramos por
casualidad. Si hubiera dejado esa fiesta un minuto antes, ni siquiera te conocería.”
Sacó una hoja de helecho mojada de su pelo. “Entonces no nos habríamos quedado
atascados en el fango de la selva.”
“Prefiero estar aquí contigo que en cualquier otro lugar,” dijo.
Aya rodeó sus hombros con los brazos. La chaqueta estaba empapada, rota por la espalda
desde su desembarco salvaje y aún sentía dolor en sus costillas, pero lo apretó con fuerza.
“No me importa lo que diga Tally-wa. Cuando dices cosas así, me alegro que no puedas
mentir.”
Él la atrajo hacia sí suavemente y sus labios se encontraron en un beso. Por un momento los
mosquitos que zumbaban y la lluvia chorreando desapareció de alrededor de Aya, dejando
solo el calor de Frizz, temblando en sus brazos.
Hubo una sacudida súbita en los árboles de arriba. Ellos alzaron la vista.
Era Tally… cayendo por el aire, lanzando las manos para atrapar las ramas y bejucos,
balanceándose y saltando de rama en rama con sus manos hasta posarse, sosteniéndose.
Se apartó unos metros de distancia, aterrizando suavemente entre los helechos. Por un
momento se quedó mirándolos, sus características Cutter intensificadas y sin vigilancia.
“¿Qué está mal?” preguntó Aya, alejándose de Frizz.
“Vi algunos inhumanos cerca de aquí.”
“¿Te vieron?”
“Claro que no,” Tally se volvió, con el rostro nublado.
“Pero tú estás molesta,” dijo Frizz.
“No es nada.”
Aya decidió no preguntar, pero Frizz por supuesto, tenía otras ideas.
“Nuestro beso te molesta, ¿verdad?”
Tally se volvió hacia él, pasando de la sorpresa con los ojos abiertos a la ira y luego a otra
cosa…
“Frizz,” dijo Aya en voz baja. “No creo que a Tally-wa le importe si nosotros-“
“La última vez que besé a alguien, terminé viéndolo morir,” dijo simplemente Tally. “Y yo
solo estaba pensando: morir es una de esas cosas que no se pueden arreglar. No hablaré de
ello, no con todo lo que está surgiendo en el mundo.”
Aya tragó, sosteniendo aún mas fuerte a Frizz, su corazón latiendo con fuerza.
“Lo siento, Tally-wa,” dijo. “Eso es triste.”
“Dímelo a mí.” Ella apartó la mirada. “No puedo creer lo que acabo de decir. ¿Es tu aumento
cerebral algo contagioso?”
Aya asintió lentamente.
“Pero tú no deberías ponerte así por un beso,” dijo Frizz. “Solo por eso.”
Tally le sostuvo la mirada por un momento, luego se rió con amargura. “¿Quieres quedarte
aquí y discutir historias antiguas?”
“No,” dijo Aya rápidamente. “Creo que hemos tenido suficiente honestidad radical por el
momento.”
“Entonces seguidme,” dijo Tally.
Se dio la vuelta y se precipitó hacia la masa de helechos, árboles y lodo. Aya se quedo
mirándola y suspiró.
Dondequiera que fuéramos, esto iba a ser una larga caminata.

CAPÍTULO 41
Ruinas
A
guantar el ritmo de Tally no era muy divertido.
Gracias a sus músculos y reflejos Especiales, nada la detenía— no la enorme

maraña de arbustos, los árboles secos derrumbados en una docena de cachos, o
el rugiente tumulto de lluvia. Ella trepaba a los troncos para comprobar su ruta,
y saltaba a través de la red de ramas entrelazadas sobre sus cabezas, extendida
como un mono contra el cielo. Cuando esperaba con una expresión aburrida a que Aya y
Frizz la alcanzaran, la lluvia y el barro se deslizaban por su traje de camuflaje, el cual estaba
programado en cientos de motas verdes.
Moggle rebotaba de ruina a ruina, usando los campos magnéticos como trampolín. En los
pocos lugares donde la aerocámara no podía encontrar un camino, Aya y Frizz tenían que
llevarla a través del húmedo calor. Tally se negó, diciendo que no le gustaban las cámaras.
Lo que impresionó a Aya fue cuánto podía pesar una esfera del tamaño de una pelota de
fútbol compuesta de hélices, ópticos, y cerebro electrónico.
Pero la peor parte era arrastrarse bajo marañas de raíces de árboles colgantes, resbalando
en el barro, y cortando telarañas y parras. Mantos de hojas podridas se desintegraban bajo
sus manos, así como nidos de ciempiés esparcidos debajo de un pie mal puesto. La luz gris
del cielo nublado apenas se filtraba a través de los árboles, envolviendo el suelo de la jungla
en constante penumbra.
Para distraerse, Aya se preguntó de quién había estado hablando Tally. Había muerto mucha
gente en la Guerra de Diego, claro, pero ningún Cortador que ella pudiese recordar. ¿A
quién más podría haber estado besando Tally? Todo el mundo en aquel entonces era un feo
o un cabeza-hueca. No tenía sentido.
Tally era tan diferente de la gente famosa normal. Si algún novio de Nana Love hubiese
muerto, todo el mundo en la ciudad sabría su nombre. Pero Tally eran tan reservada—
incluso sus arrebatos de honestidad radical eran misteriosos.
Aya sintió que un mosquito le picaba en su brazo y lo aplastó— demasiado tarde. Salpicó
sangre por todo su diminuto cuerpo aplastado. Ella suspiró y lo sacudió.
“¿Cómo puede Tally-sama soportar vivir aquí fuera?” le murmuró a Frizz. “Es tan falto de
comodidad.”
“No creo que le importe la comodidad,” dijo él con un gruñido. Estaba llevando a Moggle,
intentando pasar sobre el tronco de un árbol podrido sin que se le cayera.
Aya le cogió la aerocámara. “Y aparentemente tampoco le gustan mucho sus amigos.

¿Entonces qué le importa?”
“Bueno, el planeta para empezar.” Él se dejó caer de nuevo a la tierra fangosa, y volvió a
coger a Moggle. “Por eso estamos aquí fuera, ¿recuerdas?”
“Oh, sí... eso.” Aya suspiró, avanzando con dificultad. “Nunca imaginé que salvar al mundo
era tan caluroso y cubierto de musgo. ¿Vamos siquiera en la dirección correcta? Hace
mucho que no veo a Tally. Ella debe estar fuera reconociendo el terreno otra vez.”
“Dondequiera que nos dirijamos, al menos hay algún metal alrededor.” Moggle estaba
alzándose de sus brazos, moviéndose hacia delante ansiosamente mientras sus elevadores
encontraban poder.
Ellos siguieron a la aerocámara hasta que la selva se abrió ante ellos. En el centro de un
reciente corte de limpieza, un par de antiguas agujas Oxidadas se alzaban, sus vigas de acero
rodeadas con parras.
Aya parpadeó ante la repentina luminosidad; el aguacero debía de haber parado un

momento antes. Era como dos mundos diferentes: Atrás en la selva la lluvia todavía caía, los
árboles goteaban como ropa mojada, pero aquí en campo abierto, rayos de sol jugaban a
través de los helechos.
Con un ruido amortiguado, Tally aterrizó junto a ellos.
“Permaneced en silencio,” dijo ella en voz baja, mirando hacia las torres. “Los monstruos
que vi antes siguen aún allí arriba.”
Aya dio un paso atrás hacia las sombras, susurrando, “¿Quieres decir que nos has traído
directo hacia ellos?”
“Necesitamos coger prestado un medio de transporte. ¿Creías que iba a veros caminar a los
dos a lo largo de esta selva?”
“¿Quieres que nos capturen otra vez?” preguntó Frizz.
Tally suspiró. “No con tu cirugía de cabeza-hueca. Sólo lo echarías todo a perder.”
“Técnicamente, no soy un—”

“Sólo esperad aquí,” dijo Tally, cruzando el claro corriendo hasta la maleza en torno a la
base de las ruinas.
Aya miró detenidamente las dos torres.
Una era más alta que la otra, pero aún así no tan altas como algunas de las agujas que ella
había vislumbrado desde el aerodeslizador. Pero como todos los edificios Oxidados, era
grande y simple— infantiles ángulos cuadrados, sin huecos o secciones móviles,
simplemente una enorme columna alzándose en el aire. Las parras trepaban sus vigas,
envolviéndose alrededor de ellas fuertemente como si la selva estuviera intentando
arrastrar el vasto esqueleto de metal.
En sus cumbres, ella vio tres inhumanos tendiendo un levantador de construcción. Parecían
nadadores en sus hoverball rigs, empujándose contra el bochornoso aire, sus pies de dedos
largos ondeando como otro par extra de manos.
Frizz señaló. “Allí va ella.”
Tally estaba escalando por el centro de la torre más alta, a través de huecos en las antiguas
plantas podridas e invadiendo la vegetación. Ella saltaba de nivel a nivel, impulsándose con
su hoverball rig prestado, tan elegante y silenciosa como un gato acechando a su presa.
“Síguela, Moggle,” susurró Aya. “Pero quédate fuera de la vista.”
Ella empujó hacia delante a la aerocámara, y ésta pasó como un rayo a lo largo del claro y
desapareció en las ruinas.
Tally ya había alcanzado la cima, pero los inhumanos estaban demasiado concentrados en
su trabajo para percibir su acercamiento. Estaban guiando las mandíbulas del levantador de
construcción, situando sus hojas cortantes para arrancar una larga sección de las vigas.
Moggle ascendió rápidamente a través de las ruinas, los objetivos centelleando en los rayos
extraviados del sol. Aya estaba dolorida por observar a Tally desde el punto de vista de la
aerocámara, pero usar su skintenna los delataría.
Las hojas de la construcción elevadora se pusieron en marcha, haciendo brotar chillidos

salvajes mientras los dientes zumbaban al morder el metal. Agitados por la repentina
conmoción, nubes de diminutos pájaros marrones — murciélagos, se dio cuenta Aya un
momento después— salieron rápidamente de la oscuridad del interior de las agujas.
Cascadas de chispas cayeron en arcos brillantes.
Mientras el sonido se extendía a lo largo de la selva, Tally voló desde la protección de las
ruinas asfixiadas por las parras, chocando directamente contra uno de los inhumanos. La
figura se encorvó, luego cayó de la torre, flotando lánguidamente por el aire.
Los otros dos se dieron la vuelta para mirar, pero Tally ya había desaparecido de nuevo, tras
rebotar de la colisión deslizándose de nuevo hacia las ruinas. Los dos inhumanos se hicieron
gestos de confusión el uno al otro, agitando el aire desesperadamente, tratando de
comprender lo que había sucedido.
Tally salió disparada de su escondite nuevamente, encañonada hacia ellos. Asestando sus
golpes rápidamente, envió a ambos dando vueltas por el aire.
“Uh-oh,” dijo Frizz.
Él estaba apuntando a la primera víctima de Tally, que estaba flotando lejos de las ruinas.
Deslizándose más y más lejos de los campos magnéticos de las torres, la figura empezó a
descender…
“¿Crees que será un aterrizaje suave?” preguntó Aya.
“Lo dudo,” dijo Frizz, dando un paso fuera de las sombras y gritando hacia arriba, “¡Tally,
mira!”
Pero las hojas del levantador de construcción aún estaban triturando y sus chirridos
resonaban por la jungla, cascadas de chispas rodearon a Tally mientras ella sometía a los
otros dos inhumanos.
“¡No puede oírte!” gritó Aya. “¿Qué hacemos?”
“¿Puede Moggle cogerlo?” le preguntó Frizz. “¿Como aquella vez en la ciudad, cuando tú y
yo caímos de la aerotabla?”
“Pero Moggle tampoco puede oírnos.”
El inhumano estaba sobre la jungla ya, descendiendo rápidamente, aún dando vueltas e
inconsciente, cayendo hacia los árboles.
“¡Entonces haz un ping!” chilló Frizz.
“Pero Tally dijo que no debíamos—”
“¡Tienes que hacerlo!”
Aya tragó saliva, luego flexionó su dedo anular. “¡Moggle, ve y coge al monstruo que está
cayendo! ¡Rápido!”
Ella cortó la conexión, esperando que el ping no hubiera sido lo suficientemente largo para
ser rastreado.
Sobre sus cabezas, la diminuta silueta de Moggle salió disparada desde las ruinas, corriendo
hacia la figura que caía en picado. Las dos figuras se encontraron justo en las copas de los
árboles, desapareciendo entre el denso follaje.
“Espero que no sea demasiado tarde,” murmuró Frizz.
El sonido de las hojas de metal machacando terminó finalmente, los últimos ecos
desvaneciéndose entre los gritos de los pájaros agitados. El levantador de construcción se
separó unos metros de las ruinas, luego empezó a descender, como un enorme par de
mandíbulas acercándose hacia ellos.
Tally estaba a los controles, con dos inhumanos inconscientes a bordo.
“¡Os traigo algunos hoverball rigs!” gritó ella. “Ellos deben tener una línea magnética por
aquí para transportar esta chatarra de metal. ¡No más caminatas!”
“Um, eso es genial,” gritó Aya como respuesta. “¿Pero viste lo que pasó con el tercer tipo?”
Tally escaneó el horizonte. “Es gracioso. ¿Dónde ha ido?”
Aya esperó unos segundos mientras el levantador descendía, insegura de cómo explicar lo
que había hecho.
La Honestidad Radical de Frizz la libró del problema.
“Ella se fue dando vueltas,” dijo él. “Más allá del campo magnético de las ruinas.”
“¿Se cayó?” preguntó Tally.
Frizz negó con la cabeza. “No. Enviamos a Moggle a cogerla.”
“Bien pensado.” Tally sonrió. “Supongo que a veces, vosotros chicos de ciudad, no son
completamente inútiles.”
“Hay un problema,” dijo Frizz. “Moggle estaba allí arriba en las ruinas contigo, demasiado
lejos para oírnos. Tuvimos que enviar un ping.”
“¿Enviaron un ping?”
Él asintió. “Era eso o dejarla caer.”
Aya tragó saliva, preparándose para una explosión de furia de Cortador.
Pero la voz de Tally fue tranquila y fría. “Tenías que enviar tu juguete detrás de mí, ¿no? ¿Se
te ha ocurrido que una aerocámara podría haberme delatado? ¿O que tal vez
no quería todo cuanto hiciese puesto en un reportaje descerebrado?”
“Lo siento,” chilló Aya, esperando aún un arranque de cólera al rojo vivo.
Tally se limitó a suspirar. “Okey, entonces será mejor que nos movamos. Ellos se pondrán en
camino pronto.”
Se arrodilló y empezó a desatar los hoverball rigs de los dos inhumanos, lanzando un par de
espinilleras hacia Aya.
“Uh, ¿Tally?” dijo Aya nerviosamente. “No sabemos cómo usar estos.”
“Tan sólo ponerlos en cero-g,” espetó Tally. “Os remolcaré.”
Mientras ellos se ataban las plataformas, Aya echó un vistazo hacia donde Moggle y el
inhumano habían caído. Nada se movía entre las copas de los árboles salvo unos pocos
pájaros posándose de nuevo tras la interrupción. Aya deseó poder comprobar a través del
punto de vista de Moggle, sólo para ver si el inhumano y su aerocámara habían sobrevivido.
Pero probablemente a Tally no le entusiasmaría esa idea.
Una vez que Aya se había equipado, Frizz programó el hoverball rig para ella. Una misteriosa
ingravidez sorprendió su cuerpo, como si espíritus invisibles hubieran agarrado sus brazos y
piernas. Ella dio un paso y se encontró flotando hacia arriba, la brisa empujándola
amablemente.
“¡Deja de jugar por ahí!” ordenó Tally. “Coge mi mano.”
“¡Pero Moggle no ha vuelto aún!”
“¿Crees que me importa? ¡Tenemos que irnos!”
“¿Pero no puedo mandar un ping a Moggle para que nos siga? ¡Sino simplemente se
esperará aquí!”
“No te preocupes, Aya-la,” dijo Tally, agarrando firmemente su muñeca. “Seguirás siendo
real, incluso sin una aerocámara observando.”
Agarró la mano que ofreció Frizz y tiró de ambos en el aire.

CAPÍTULO 42
Metal
D ispararon al aire por encima de la copa de los árboles, escudriñando el cielo para ver
algún signo de persecución.
Tally había estado en lo cierto: Una madeja de cables gruesos se extendía por todo
el pabellón de la jungla, la compra magnética para transportar hierro rescatado de las
ruinas- metal más que suficiente para llevarlos. En comparación con toneladas de chatarra,
tres personas en aerodeslizadores no eran nada.
Pero estaba de nervios, volar sin un aerodeslizador. Eden Maru hacía que pareciera fácil,
pero Aya se sentía tambaleante en el aparejo elevador, era como mantener el equilibrio
sobre zancos invisibles atados a sus extremidades.
Más desconcertante fue la ausencia de Moggle. El segundo conjunto de ojos de Aya estaba
perdido y solo, probablemente lastimado, cayendo detrás de ellos cada segundo.
Y ella ni siquiera tenía una cámara trasera.
"¿Ves esas ruinas?" Tally dijo. "Ahí es donde Shay y Fausto solían reunirse con nosotros."
Adelante y a su derecha, donde un vistazo de mar brillaba con la luz del sol, una enorme
torre se levantaba por encima de la selva, con su cumbre aún perdida en las nubes que se
rompían lentamente. Más agujas esqueléticas se agrupaban a su alrededor, todas ellas en
diversas etapas de proceso de desmantelamiento. Incluso a esa distancia, Aya podía ver
cascadas de chispas esparciéndose desde las hojas de metal mordisqueadas.
Aquí por encima de la selva, Aya podía ver hasta dónde se extendía el complejo. Recordaba
que las ciudades Oxidadas habían mantenido la población entre diez y veinte millones,
mucho más grande que nada en el mundo moderno. Y los no humanos estaban
despedazándolo todo.
"¿Para qué necesitan todo este metal?" Aya dijo.
Frizz se volvió hacia ella. "Tal vez aquí es donde se hacen los proyectiles que encontraste.
Pueden enviarlos por mag-lev a sus montañas vacías."
"Buena teoría, Frizz-la, pero dudo que sea tan simple," dijo Tally. "David y yo hemos estado
en todo el planeta. Donde quiera que vamos, alguien ha estado desgarrando en secreto las
ruinas, destrozándolas más rápido de lo que las ciudades se pueden."
"¿Y siempre son los raros?" Aya preguntó.
"Por lo que sabemos. Un amigo nuestro los vio pelar las ruinas cerca de mi ciudad natal
Él es el que nos dijo acerca de ellos." Tally miró a Aya. "Luego desapareció, como lo hubieras
hecho si no hubiéramos aparecido."
"Eso explica por qué todo el mundo luchando por el metal," dijo Frizz. "Nuestra ciudad
estaba incluso hablando de abrir la tierra para encontrar lo que sea que los Oxidados
dejaron en sus minas."
Tally le dirigió una mirada fría. "Si intentaran eso, recibirían un visita de Circunstancias
Especiales."
Hizo una pausa por un momento, luego, de repente tiró de ellos a un alto, arrastrándolo
más bajo en los árboles. Se hundieron a través de capas densas de ramas, a través de lianas
enredadas y pegajosas extensiones de tela de araña.
"¿Qué pasa?" dijo Aya en voz baja.
"Alguien oyó tu silbido."
Aya miró hacia el cielo fragmentado, pero no vio nada.
La superficie del traje de Tally comenzó a moverse, sus manchas moteadas de camuflaje
verde cambiando y deslizándose, como si se rompiera en pedazos separados. Poco a poco
las escalas comenzaron a difundirse, arrastrándose a través del sobretodo de Aya. Ella miró
a Frizz, y vio que él también estaba siendo envuelto, con el traje de intrusión expandiéndose
como un par de alas con escamas.
"Esto va a ocultar su infrarroja," susurró Tally. "No te muevas."
Una sombra se movió en la selva, bloqueando los ejes de dispersión de la luz del sol que se
filtraba por las hojas. Antes de que traje cubriera su rostro, Aya entrevió su origen-un par de
aerocarros pasando lentamente arriba.
Un crujido llenó la selva, con los cables cayendo cuando el peso de los coches se presionaba
contra ellos. Las aves se alejaban, el aire lleno de alas verdes revoloteando por un
momento.
Aya podía sentir su plataforma aerodeslizadora temblando mientras las corrientes

magnéticas se formaban, y su cabello crujiendo.
Los coches parecieron detenerse sobre ellos y Aya oyó voces, probablemente raros en las
plataformas al lado, mirando hacia abajo en la selva. Ella se centró en la tierra abajo,
tratando de no respirar.
Pero finalmente las sombras pasaban flotando, el crujido de la selva cayendo en la distancia.
Largos segundos después el sonido se había desvanecido, Tally lanzado Aya y Frizz. Su traje
se doblo alrededor de su cuerpo de nuevo, mostrando trozos de piel de Tally mientras se
reestructuraba. Aya vislumbro hileras de cicatrices delgadas cubriendo sus brazos.
"Es por eso que no podemos usar pings," dijo Tally.
"Sabes, también habrán notado que golpeaste a sus trabajadores," dijo Aya, tomando una
respiración dolorosa. El agarre de Tally la había dejado sintiéndose como un pedazo de
papel arrugado.
“Tienes razón.” Tally sonrió. "Pero ellos saben que estamos en algún lugar de esta línea.
Tenemos que quedarnos aquí hasta que los coches están fuera de la vista."
Flotaron por allí, escuchando el zumbido constante de insectos de la selva. Aya estaba cada
vez más cómoda en el equipo de perforación. Practicó agitando el aire como los no
humanos lo hacían, yendo a la deriva en la brisa fresca en copa del árbol.
Aquí, en la capa más alta de los árboles, la selva era mucho menos triste. Las brotaban flores
en las viñas y los rayos del sol captaban la iridiscencia de las alas de los insectos. Una
bandada de pájaros de cresta rosada revoloteaban sobre sus cabezas. Gritaban y se
peleaban por las mejores ramas, dejando al descubierto su vientre blanco dentro de las alas
de color verde. Uno miró sospechosamente a Aya, con un pico de color amarillo brillante
entre sus ojos pequeños y brillantes.
Tal vez la selva no era tan mala después de todo, una vez que podías flotar por encima del
barro y limo. Por supuesto, su magnificencia solo hacia a Aya extrañar más una cámara.
"Tally-wa," dijo el Frizz en voz baja. "¿Puedo hacerle una pregunta?"
"¿Te puedo detener?"
"Probablemente no," dijo. "Los cilindros que Aya encontró, ¿y si en realidad no eran
armas?"
"¿Qué otra cosa podrían ser?" Aya preguntó.
Frizz se detuvo un momento, mirando a los cables que colgaban a su alrededor. "¿Qué pasa
si no eran más que metal? De eso es lo que se trata todo esto, ¿verdad?"
"Pero Frizz,” dijo Aya. "Tenían la materia inteligente en ellos, ¿recuerdas? ¡Eso demostraba
que eran las armas!"
Negó con la cabeza. "Eso demostró que tenían un sistema de guía. Pero ¿y si fueron
programados para volar a esta isla?"
"¡Por qué alguien se enviaría una bomba a si mismo!" Aya preguntó.

"No tendría que apuntar a los edificios," dijo.
“Eso es cierto," dijo Tally. "Esta es una isla, después de todo. Los cilindros podrían caer en el
océano. Eso los enfriaría después de la reentrada, entonces se podría salvar el metal."
Frizz giró en el aire para encararla, con sus manos agitando los helechos a su alrededor.
“Dijiste que los no humanos estaban guardando metal por todas partes. Así que tal vez los
conductores de comunicación son sólo una manera de traerlo todo aquí."
“Es más fácil que contrabandearlo al otro lado del mundo," dijo Tally. "Quizá todas en esas
montañas vacías que encontramos ya habían lanzado todo su metal."
Frizz asintió con la cabeza. "Eso explicaría por qué estaban saliendo del lugar que
encontraron, Aya-chan. Estaban casi listos para enviar los cilindros aquí."
"¡Frizz!" Aya gritó. "¿Por qué estas de su lado?"
"No se trata de lados." Se encogió de hombros. "Se trata de lo que es verdad."
"¿Qué te pasa, Aya-la? Tienes miedo de que tu pequeña historia no resista?" Tally se echó a
reír."No me sorprendería si te equivocaras. Si lo ves todo a través de camaras
sobrevoladoras y noticieros, estarás ciega a lo que esta justo en frente de ti.”
Aya intentó responder, pero se encontró derrotada. Ella miró a Frizz.
Él se aclaró la garganta. “Bueno, todavía no tenemos ni idea de por qué quieren todo este
metal."
"Ellos no están construyendo nada aquí," dijo Aya. "Todo lo que he visto es algunas fábricas
y algunos edificios de almacenamiento."
Tally reflexionó un momento.
"Ya oíste lo que dijo Udzir de hacer sacrificios, ¿no?" Aya dijo. "¿No que sonaba un poco
ominoso para ti?"
"Dijo que quería salvar a la humanidad" Tally suspiró. "Históricamente hablando, puede
significar cualquier cosa, desde la energía solar a un daño cerebral mundial."
"¡O la destrucción de todo el mundo!" Aya dijo.
"Con la expansión de las ciudades como loco, David y yo hemos estado tentados a hacer un
poco de destrucción nosotros mismos." Tally negó con la cabeza. "A veces parece que nos
dirigimos de nuevo a los días oxidados."
“Pero no puedes ser oxidado sin metal," dijo en voz baja Frizz.
Tally le miró. "¿Crees que los no humanos están tratando de frenar la expansión?"
Frizz se encogió de hombros. "Se necesita de metal para edificios y mag-levs, después de
todo."
"Y sin una rejilla de acero, nada se eleva," dijo Tally. "No hay coches, ni tablas, ni nuevas
mansiones flotantes de lujo."
"¿Pero no todo el mundo acaba de empezar otra vez las minas?" Aya preguntó.
"Es más fácil hacer estallar un robot minero que la mansión de alguien," dijo en voz baja
Tally.
Aya enarcó una ceja.
"Si volar cosas es lo que estas inclinados a hacer... en circunstancias especiales." Tally
se encogió de hombros. "Si eso es lo que los raros están haciendo, hasta podría estar de su
lado. Una vez que dejen de secuestrar gente."
Aya miró a través de las hojas en el conjunto de ruinas imponentes derribadas, aturdida por
la idea de que Frizz y Tally podrían tener razón.
Si los controladores de masas no eran armas, eso significaba que el mundo no estaba
descendiendo hacia una nueva edad horrible de guerra. Si los raros habían encontrado una
manera de detener a las ciudades de arruinar la naturaleza, significaba que algunos
humanos estaban cuerdos, y que Toshi Banana y su gente podían callarse para siempre.
Pero, por desgracia también significaba una cosa: que una sin cerebro de quince años
llamada Aya Fuse habían volado por completo la historia más grande desde la lluvia mental.
CAPÍTULO 43
Como un Mono
V olaron a lo largo de las copas de los árboles, Aya y Frizz sostenían cada uno una de las
manos de Tally.
Brillantes bandadas de pájaros salían en tropel de la selva a medida que pasaban, y

los monos salvajes les chillaban desde abajo. Tally tenía que arrastrarlos de nuevo hacia los
árboles para esconderse de aerovehículos, bajando entre una nube temblorosa de
mariposas cuyas radiantes alas naranjas eran más grandes que las manos de Aya.
Pero ella apenas vio nada de ello.
La historia del Destructor de Ciudades le había parecido tan lógica: una montaña entera
vaciada, como algún puesto de mando Oxidado de hace tres siglos. Un conductor de masa
apuntado hacia el cielo, listo para lanzar cilindros cargados de materia inteligente y acero.
¿Pero y si ella lo había entendido mal?
Aya intentó recordar el momento exacto en que se había vuelto segura de que no
necesitaba ninguna prueba más.
¿Al darse cuenta de cómo de famosa la convertiría un arma mortífera?
El mayor ultraje era siempre la mayor historia, después de todo. Ella lo había aprendido de
Toshi Banana con sus alertas transcendentales sobre las nuevas camarillas y peinados de
caniche. Por eso cada informativo en la ciudad había saltado sobre su historia sin cuestionar.
Por supuesto ellos saltarían alegremente sobre Aya si se probara que estaba equivocada.
Su reinado como Reina Limo por un día no sería nada comparado con esa humillación. Tal
vez al interfaz de la ciudad no le importe de qué hable la gente – porque tienes talento o
simplemente eres hermosa, ingeniosa o sólo loca, estás preocupada por el planeta o no te
indignas por nada – pero a Aya si le importa.
Y no quería ser famosa por una falsa alarma.
Ellos pasaron las siguientes horas guiándose por los cables de la red, escondiéndose de los
levantadores de construcción y aerovehículos, retrocediendo cuando llegaban a un camino
sin salida.
No era el viaje más emocionante. La ausencia de Moggle la molestaba como un dolor de

muelas constante, y Aya sentía el espeso y húmedo aire como sopa en los pulmones. El
sudor empapaba su chaqueta de Guardabosques.
Cuando Aya se quejó de que ella y Frizz no habían comido desde la noche anterior, Tally
fabricó barritas de emergencia en los bolsillos de su traje de camuflaje. Mientras ellos
comían, Tally encontró y masticó ruidosamente un puñado de plátanos diminutos,
totalmente verdes y de aspecto incomible. Aparentemente su estómago Especial podía
digerir cualquier cosa.
Ellos avanzaron gradualmente hacia el grupo de rascacielos. Un flujo firme de los elevadores
cargados de chatarra fluía hacia el exterior de las agujas, marcando la ruta.
Cuando sólo faltaban unos kilómetros, Tally empujó a Aya y Frizz hacia abajo a la selva.
“Tenemos que permanecer fuera de la vista el resto del camino.”
Aya gimió. “¿Eso significa que tenemos que caminar de nuevo?”
“No tengo tiempo para que os arrastréis por el lodo,” dijo Tally. “Tan sólo mantened esos
rigs en modo de gravedad cero, y permaneced cerca de los cables.”
Tally le dio a ambos un firme empuje más profundo en la selva, hasta que el sol inclinado de
la tarde desapareció tras la maraña de enredaderas y ramas.
“¿No vas a remolcarnos?” preguntó Aya.
Tally resopló. “Está un poco estrecho aquí abajo para agarrar manos. Simplemente haced
como un mono.”
Para hacer una demostración, ella agarró una rama cercana y tiró fuertemente, enviándose
a sí misma lanzada a través de la densa vegetación. Estirándose para engancharse de pasada
en el tronco de un árbol, se detuvo bruscamente.
“¿Ves? Es fácil cuando eres ligero.”
Aya compartió una mirada de reojo con Frizz, luego suspiró y buscó alrededor un punto de
agarre. Un tallo cercano de bambú parecía lo suficientemente fuerte. Pero cuando se deslizó
más cerca, Aya vio una criatura con un millón de patas subiendo lentamente por él. Ella se
acercó cautelosamente evitando la cosa trepadora, y dio un apretón al bambú.
El esfuerzo la propulsó unos cuantos metros antes de que el pesado aire tropical la frenara
junto al tronco de un árbol envuelto en liquen. Se giró hacia un lado y le dio una patada, y
fue recompensada con un deslizamiento mucho más rápido por la selva enmarañada.
Era una sensación extraña –aunque el hoverball rig cargaba con su peso, Aya aún tenía
bastante masa e inercia. Lograr moverse le requería un esfuerzo real, sobretodo a través del
húmedo aire. Pero una vez que conseguía ganar velocidad, detenerse – o incluso cambiar de
dirección– resultó bastante truculento.
No ayudaba que cada superficie parecía ser pegajoso o viscoso o cubierto de insectos, o que
toda la vegetación estaba aún cargada de agua de la tormenta. Cada vez que Aya se lanzaba
a través de un crecimiento de helechos, la ropa empapada desprendía una pulverización.
Pero poco a poco le cogió el tranquillo, su cerebro aprendía a hacer malabares con las
tareas de ver caminos despejados a lo largo de la carrera de obstáculos, revisar más
adelante buscando el siguiente objeto desde el que impulsarse, y evitar telarañas pegajosas
y helechos repletos de agua.
Planeando entre el denso follaje, Aya se maravilló de lo rica y entrelazada que era la selva, y
cuán más complicada que una historia periodística de diez minutos. Ella se preguntó lo duro
que sería convertirse en Guardabosques. Al menos entonces estaría haciendo algo útil,
protegiendo algo hermoso en vez de crear falsas calamidades para un puñado de extras
aburridos.
Después de media hora de impulsarse de enredaderas a troncos y de troncos a ramas, Aya

se dio cuenta que estaba siendo observada.
Un grupo de monos de cara roja encaramados en los árboles cercanos, observaban

silenciosamente mientras ella y Frizz chocaban a lo largo de los helechos y enredaderas. Aya
no podía culparlos por sus expresiones perplejas. Era plenamente consciente de los eones
de evolución que la separaban de ellos, su falta de reflejos simiescos y…
Dedos de los pies prensiles.
Aya se agarró a la siguiente enredadera para detenerse.
“¿Estás bien?” le preguntó Frizz, deslizándose hasta detenerse a su lado.
Ella asintió. “Sí. Pero creo que acabo de comprender sus locos cuerpos modificados.”
“¿De los inhumanos?” preguntó, luego se rió. “¿Quieres decir que realmente puedes
concentrarte mientras nos columpiamos como un…” Su voz se fue apagando, al mirar las
diminutas caras observándolos entre las hojas. “Un mono.”
Ella asintió otra vez. Uno de los monos colgaba de sus pies, sus largos dedos enroscados
entorno a una rama como dedos de la mano.
“Incluso Hiro se dio cuenta,” dijo ella. “Cuando estábamos escondidos y esperando a Tally-
wa… los monstruos son como monos.”
“¿Qué están cuchicheando?” Tally los llamó impacientemente desde más adelante. “¡Ya casi
estamos allí!”
Aya se dio cuenta de que habían estado hablando en japonés, e hizo una pequeña
reverencia.
“Lo siento, Tally-wa. Pero creo que hemos descubierto algo. Si te desplazaras por una selva
llevando plataformas de cero-gravedad, otro par de manos serían mucho más útiles que
unos pies.”
“¿Como los monstruos?” Tally pensó un momento, mientras se acercaba en su rig.

“Supongo que tiene sentido tener más dedos, si nunca vas a tocar el suelo.”
“Entones tal vez ellos están recolectando metal par una red enorme,” dijo Aya. “¿Crees que
quieren que la gente abandone las ciudades y viva en selvas, como alguna clase de mono
flotante?”
“¿Y retroceder cinco millones de años?” Tally alzó una ceja. “Eso es una forma bastante
radical de llevarse bien con la naturaleza.”
“Radical es en lo que se basa la lluvia-mental, Tally-wa,” dijo Frizz.
Tally suspiró. “¿Por qué todo el mundo siempre dice eso como si fuera mi culpa?”
Frizz la miró y se encogió de hombros. “Bueno, tú lo empezaste.”
“No me culpes. ¡Yo no le dije a todo el mundo que se volviera loco!”
“¿Pero no esperabas que algo extraño sucediera?” preguntó Aya.
Tally puso los ojos en blanco. “No esperaba que nadie cambiara sus pies en unas manos
extra. O que dejaran que aerocámaras los sigan todo el día. O se hicieran cirugía en el
cerebro para que pudieran decir la verdad!”
Frizz negó con su cabeza. “Pero hemos perdido tanto en los días de Perfectos – todos los
cimientos desaparecieron. ¡Así que estamos limitándonos a hacerlos sobre la marcha!”
Tally se rió. “¿Qué más hay de nuevo, Frizz? La vida no viene con un manual de instrucciones.
Así que no me digan que la pérdida de lógica de la humanidad es mi culpa.” Ella se dio la
vuelta y señaló arriba entre los árboles. “De todas formas, casi hemos llegado a esos
rascacielos. Probablemente Shay y Fausto ya están allí.”
Por encima de ellos, las agujas esqueléticas brillaban con la luz del sol de la tarde a través de
los árboles. Las que llegaban más alto estaban plagadas de elevadores de construcción, y los
chirridos de las hojas masticando el metal resonaban hasta ellos.
“Pero si no podemos enviar pings, ¿cómo vamos a encontrarlos?” le preguntó Aya.
Tally se encogió de hombros. “Lo haremos sobre la marcha.”

CAPÍTULO 44
La Pila
L a selva era clara alrededor de la base de la torre, pero en las antiguas calles Rusty se
amontonaban celosías de acero recuperadas.
La pila le recordó a Aya un juego de pequeña: hacías un montón de palillos en el suelo,

luego intentabas coger uno sin mover los otros. Pero en vez de los palillos, estos eran
enormes vigas de metal, con incrustaciones de hormigón y cables oxidados.
No había ni rastro de los monstruos a nivel del suelo. Las tripulaciones en destrucción en
pilas, cortando aun más metal para la pila.
“¿Ves la mas alta?” Tally señalo. “Mantente al amparo hasta que lleguemos allí.”
“¿Quieres decir arrastrarse a través de esto?” Aya miro a Frizz. “Pero he oído que estas
ruinas Rusty tienen esqueletos en ellas.”
Tally se echo a reír. “Esa es el norte. Aquí en el trópico, la selva se come todo.” Ella entra en
una pila, enhebrando su camino a través de los escombros y el acero.
“Oh, hermoso,” dijo Aya, luego la siguió.
Moverse furtivamente a través de los edificios troceados era un poco como moverse en la
selva. La lluvia había dejado las vigas mojadas y resbaladizas y el liquen creció al lado del
oxido. El acero duro era menos indulgente que los helechos y la corteza sin embargo. A
medida que flotaba después de Tally, raspándose con vigas y trozos irregulares de pesado
hormigón, Aya y Frizz consiguieron arañazo como si se estuvieran arrastrando a través de
una zarza.
“Recuérdame que beba algo de medicamento contra el tétanos cuando lleguemos a casa.”
Dijo Frizz, inspeccionando una sangrienta raspadura en la mano.
“¿Que es el tétanos?” pregunto Aya.
“Es una enfermedad que se coge del oxido.”
“¿El oxido da una enfermedad?” grito Aya, quitando sus manos lejos de la antigua viga de
acero enfrente de ella. “No es de extrañar que los Oxidados murieran.”
“Shh!” Tally silbo. “Algo viene.”
Sombras parpadeaban a su alrededor, un gran objeto pasaba por encima.
A través de la maraña de metal Aya vislumbro un transporte pesado que transportaba un

gigante trozo cortado de rascacielos, al igual que la caja torácica de un gigante de acero
largo como las fauces de un depredador.
Los bordes recién cortados brillaban con la luz del sol.
“Me pregunto donde piensan poner eso,” dijo en voz baja Frizz.
El levantador se detuvo directamente sobre su cabeza, y Aya sintió un estremecimiento

pasar a través de la pila. Las vigas brillaban a su alrededor, los campos magnéticos forzados
bajo toneladas de metal antiguo.
De repente dejo de temblar…
“Uh-oh,” dijo Frizz.
El pedazo de rascacielos cayó de las garras del levantador.
Aya cogió la carretera mas cercana y tiro con fuerza subiendo.
El esqueleto de hierro cayendo sobre ella dio en el blanco, el metal golpeando y gritando,
todo colisionando. El hormigón pulverizado llovió sobre Aya, las nubes de polvo de los ojos
ondeando desde lo alto. Vio las vigas de acero plegándose a su alrededor, girando con el
peso de la nueva adicción.
“¡Aya!” ella escucho gritar a Frizz.
Ella se dio la vuelta –su chaqueta formal estaba atrapada en un conglomerado de

cableantiguos, retorcidos como anzuelos en la seda. Mientras luchaba por sacar los brazos,
las mangas volteándose del revés, atrapando sus manos en el interior.
Aya se dio la vuelta y retrocedió hasta el, tirando para sacar sus hombros. Tiro tan duro
como pudo y con un sonido de rotura, Frizz estuvo libre, con una chaqueta desgarrada en
cintas.
Arriba, el esqueleto de acero había caído, lloviendo escombros sobre su cabeza. La celosía
de hierro se hundió alrededor de ellos, escamas de oxido de antiguas erupciones se
doblaban en nuevas formas.
Salieron disparados, volando medio a ciegas a través del hormigón pulverizado y el moho,
las vigas apretando mas fuertemente a su alrededor. A través de las nubes Aya vio a Tally
esperando, de espaldas apoyada en una barra de acero como siempre, tan alta – se
estableció entre dos vigas como un palillo de dientes abriendo la quijada de un gigante…
Y cediendo poco a poco bajo la presión.

“¡Vamos!” grito Tally.
Aya corrió más, y ella y Frizz pasaron a Tally.
Tally salto después de ellos, abandonando la barra de acero, que se deslizo hacia a un lado,
chirriando como una lima de uñas de metal. Se inclino y retorció y luego se deslizo libre,
rebotando en el centro de la pila.
La vista estructurada ahora toda arrugada, una gran cantidad de dientes de metal dentada
crujiendo en el lugar en que Frizz y Aya acababan de abandonar. La nueva adición
lentamente se sacudió en la parte de arriba del montón moliendo mas polvo en el aire.
Los tres flotaron hacia la red cristalina ordenada de la torre más alta.
“Whoa,” Aya murmuro. “eso estuvo cerca.”
“Bienvenida,” dijo Tally, frotándose los hombros.
Aya recordó el asombro que había sentido por lo que había visto Tally. No fue solo su fuerza
–de algún modo ella había percibido la dinámica de la pila y se puso justo en el lugar
correcto, dándole a Frizz los segundos que necesitaba para escapar.
Tally era realmente especial, aunque Moggle no hubiera estado aquí para verlo.
Aya hizo una profunda reverencia, “Gracias Tally-sama.”
Frizz se limito a mirar el montón arrugado, aturdido en silencio. Su rostro era el de un

fantasma de color blanco con polvo, como un actor que lleva polvo de arroz.
“No hay problema.” Tally asintió. “Vosotros dos lograsteis mantener vuestras cabezas.”
“Apenas,” Aya miro el levantador de la construcción partir. “¿Estaban intentando

matarnos?”
“Ni siquiera nos ven.” Dijo Tally.
“Tu me salvaste, Aya,” dijo Frizz en voz baja.
“No solo yo…” empezó ella, pero Frizz la tomo por los hombros y tiro de ella para besarla.
Sus labios sabían a polvo y sudor.
Cuando se retiraron, Aya miro a Tally que rodaba los ojos. “Es bueno ver que vosotros dos
estáis bien.”
“Estamos bien,” Aya le sonrió a Frizz, luego miro su rasguño en un codo. “Salvo que voy a
conseguir la enfermedad de los Oxidados.”
“Relájate. Shay tiene medicinas para cualquier cosa.” Tally miro hacia arriba, “Y aquí viene.”
Aya miro hacia la torre esquelética. La ruina se extendía tan alta como podía ver, rayos de
sol cortaban a través de las paredes que se desmoronan. Ella oyó los ecos lejanos de metal
que se cortaban, y los escombros se oía filtrar a través de los pisos vacios, rotos.
Mientras miraba, formas empezaron a brillar en la oscuridad, como ondas en el aire.
Adquirieron forma humana a medida que descendían, alrededor de Aya, Tally y Frizz.
Estaban en aerodeslizadores envueltos totalmente en camuflaje.
Un brazo saco un brillante traje de campana furtivamente lejos, revelando el rostro de Shay.
“¡Wow! ¡Vosotros tres os veis hechos una mierda!”
“¿Como llegasteis aquí?” dijo Hiro, quitándose su propia capucha. “¿En un molino de
piedra?”
“Casi,” Aya señalo de nuevo a la pila que seguía gimiendo. “Casi recibimos un fuerte golpe
debajo de eso…”
Hizo una pausa. Había cinco personas: Hiro, Ren, Fausto y Shay… y alguien mas.
Un chico se quito la capucha, revelando una cicatriz y una cara fea.
“Nos has encontrado,” Tally dijo en voz baja.
El se encogió de hombros. “Fue un poco difícil, después de que escaparas antes de lo

previsto. Pero imagine que habías venido al lugar de costumbre.”
Tally se dirigió a Aya y Frizz, con una sonrisa cruzando su cara.
“Se trata de David. Él esta aquí para rescatarnos.”

CAPÍTULO 45
El Lugar de Costumbre
Traducido por CTT
F ue David quien había traído la plataforma. Él había traído también comida real hecha
en la ciudad, y el aire estaba lleno de sonidos y aroma de las comidas de calientes.
Aya y los demás estaban a media altura del rascacielos, Rusty en un suelo casi intacto.
El más cercano equipo de construcción estaba a un centenar de metros, sus navajas de
metal se escuchaban en el fondo. Pero no había ninguna posibilidad de ser descubierto: los
equipos de rescate de David incluye un montón de trajes. Aya lo sentía tan suave como
pijamas de seda sobre su piel, aunque el exterior fuera como acero duro al tacto. Todo el
mundo era casi invisible desde el cuello hacia abajo, cuerpos camuflageados en las casi
desaparecidas paredes, solo misteriosamente cabezas flotantes mientras ellos comían.
"David nos siguió hasta aquí", explicó Tally entre bocados de pasta con curry. "En caso de
que no pudiéramos salir por nuestra cuenta."
Aya miró a David. Ella le recordó de su clase, por supuesto. Su nombre era mencionado en el
famoso manifiesto de Tally, cuando ella había declarado su plan para salvar al mundo.
Durante el tiempo del grupo Pretty él había sido uno de los Smokies, un grupo que había
vivido en estado salvaje, luchando contra los Especiales malignos y ayudando a escapar de
las ciudades. Por lo tanto, era natural que Tally lo quisiera cerca, ahora que ella vive en la
naturaleza también. Pero Aya no podía entender por qué llevaba una máscara de feo.
"Al igual que cualquier persona podría mantenerlos encerrados a los tres", dijo David. "Mi
verdadero trabajo era traer equipo extra y un deslizador."
"¿Algún problema para seguirnos?" Tally preguntó.
David negó con la cabeza. "Nunca más de cincuenta klicks detrás de ustedes. El plan deberá
de trabajar perfectamente si ustedes no deciden saltar." Él miró Frizz.
"Está bien", dijo Hiro, sorbiendo su propia pasta. "Ya les he explicado Honestidad Radical a
ellos."
"¿Qué pasa con ustedes niños de la ciudad y la cirugía?" David murmuró.
"Pero, ¿cómo se encuentran uno al otro?" Aya preguntó. "Pensé que no podíamos usar
llamadas".
"Cuando llegué a la ciudad, estas ruinas parecían que tenían llamaradas en la parte
superior."
David se echó a reír, mirando a través de la pared en ruinas donde las chispas habían pasado.
"¡Pensé que me estabas señalando el lugar!"
"Así era como nos poníamos en contacto con David en los viejos tiempos", explicó Herbert.
"Después me di cuenta de lo que fueron las chispas, pero esperé aquí de todos modos", dijo
David. "Sólo en caso de que decidieran venir al lugar de costumbre."
"Tú siempre sabes dónde encontrarme", Tally dijo con una sonrisa suave.
Aya frunció el ceño. "Una cosa que no entiendo, David. ¿Por qué estás disfrazado?"
“¿Perdón?”
"¿Por qué sigues usando...?" Aya comenzó. "¿Oh, eso no es de plástico inteligente? ¿Tú eres
realmente un feo?"
David volteó los ojos, y Shay dijo en voz baja, "David nunca ha tenido ninguna cirugía. Pero
yo no usaría la palabra feo -Tally podría comerte."
"Sólo pensé que era un cortado, pero con...”, -empezó a decir, pero se silenció por la mirada
de muerte de Tally.
Aya volvió a sorber sus fideos, deseando haber prestado más atención en la historia de la
clase.
David señaló una antena parabólica brillante en el suelo. "La hemos puesto en
funcionamiento para llamar por ayuda si quieres, Tally. Esa antena está enfocada en un
satélite de comunicación, y la transmisión es tan recta como un láser, y nadie más oirá una
cosa".
Todos miraron a Tally, que se detuvo con los palillos a medio camino de su boca.
"No quiero ninguna ayuda todavía", dijo. "Todavía no sé lo que los Inhumanos está haciendo.
Y estoy empezando a pensar que la historia de la ciudad de asesinos de Aya podría ser una
falsa alarma".
Sus miradas se volvieron a Aya, que estaba masticando un bocado de fideos. Se los tragó
despacio, esperando que Tally continuara. Parecía un millón de veces más avergonzada de
explicar su error.
“Sí” dijo finalmente Aya. "Los conductores de masas no pueden ser las armas."
"¿Qué otra cosa podría ser?" Hiro preguntó.

"Una manera de ralentizar las ciudades", dijo Tally. "Para tirar el mundo de metal y traerlo
aquí. No más metal barato, no más expansión”.
"¡Tienes que estar bromeando!" Shay lloró. "¿Quieres decir que estos bichos raros están de
nuestro lado?"
"Tiene sentido", dijo Fausto. "Incluso podrían deshacerse del metal de manera permanente,
simplemente disparándolos en órbita. Los cilindros no tienen regreso."
Hiro dejó escapar un suspiro de disgusto. "¿Quieres decir que tienes la historia mal, Aya?”
"¿La tengo mal?" gritó Aya. "Tú y Ren fueron los que vinieron con ese ángulo de asesinos en
la ciudad!"
"¡Pero fue tu historia, Aya!" dijo Hiro. "¡Nosotros sólo te dimos una idea!"
"¡Pero antes de que ustedes chicos empezaran a hablar de velocidades de reentrada y TNT,
yo sólo quería dejar surfeando el mag-lev!"
Frizz frunció el ceño. "¿Pensé que habías dicho que no iban a sacar eso?"
"¿Podrían callarse?" Tally dijo, con voz súbitamente aguda. "¿Quieren que los
monstruos nos escuchen?"
Aya se quedó en silencio, mirando a Hiro. Ya era bastante malo que cada uno en la ciudad la
culpara de esta historia falsa a ella, y no necesitaba que su propio hermano le estuviera
echándole la culpa. Ella miró a Frizz, esperando que élentendiera lo que ella quería decir.
"No te olvides, no estamos seguros de nada", dijo Tally. "Podrían estar construyendo cientos
de conductores de masa aquí, preparándose para bombardear todas las ciudades del
mundo. Es posible que tengamos que explotar algo, después de todo."
"Estamos casi en el ecuador", dijo Fausto.
"¿El ecuador?" Tally negó con la cabeza. "¿Qué tienes que hacer con él?"
"Mientras más cerca esté del ecuador, más rápida gira la Tierra, más la fuerza centrífuga."
Fausto hizo un movimiento giratorio sobre su cabeza. "Al igual que una honda entre más
tiempo, más impulso se da a la piedra. Justo aquí es el mejor lugar para disparar algo en
órbita".
"¡Así que tal vez hay conductores de masas aquí!" dijo Aya. Tal vez su historia no había sido
totalmente errónea...
"No te entusiasmes demasiado, Aya". Ren se levantó y se acercó a la mayor apertura en la

pared. "Yo no veo ninguna montaña en esta isla."
"La más cercana que he visto esta a más de un centenar de klicks al norte", dijo David.
"Si tú perforas un conductor de masas a nivel del mar, el proyectil se inicia demasiado bajo",
dijo Ren. "Y en una isla tropical habría que preocuparse por las inundaciones. Sería una
pesadilla".
Aya suspiró. Esta isla no era el mejor lugar desde donde su podria destruir el mundo, y ser
culpable de decisiones malas, ese hecho la llenó de tristeza. Si sólo los Inhumanos habían
estado haciendo algo que amenazara al mundo aquí...
"Así que ¿por qué salvar estas ruinas?" Frizz hizo una pausa, escuchando por un momento
hasta que el sonido de las sierras resonó a través de las ruinas. “¿Y por qué están en un
horario? En el aerodeslizador, Udzir nos dijo que nos dejarían ir pronto."
"¿Cuando te dijo eso?" Tally preguntó.
"Oh", dijo el Frizz. "Creo que fue cuando fuimos a hablar en japonés."
"¡Gracias por decírmelo!" Tally negó con la cabeza. "Aquí he pasado todo el día de niñera de
ustedes dos, mientras que estos monstruos se están preparando para… hacer lo que sea que
hagan!"
Se puso en pie, pasando por su plataforma. Los otros Cutters y David se pusieron en pie.
“Bien” dijo Shay. "Ya ha sido suficiente de estar sentados."
Aya se paro. “Sí, vamos por algunas respuestas.”
Tally se volvió hacia ella. "¿Dónde crees que vas?"
"Um, ¿contigo?"
"Olvídalo. Ustedes cuatro permanecen aquí."
"¿Aquí?" Aya gritó. ¡Ella tenía una historia que contradecir! "¿Pero lo que si no regresan? ¿O
si los monstruos nos encuentran?"
"En esos trajes nunca los verán." David señaló a la antena parabólica. "Y si todavía estamos
mañana después del atardecer, pueden llamar por ayuda."
Tally se subió a su plataforma. Su superficie brillo por un momento, luego se desvaneció en

el fondo. Los cuatro se pusieron las capuchas, y pronto eran poco más que ondas en el aire.
"¡Hasta luego, randoms!" la voz de Shay dijo de la nada.
Las cuatro formas se levantaron, sin decir una palabra se deslizaron a través de los huecos en
la pared rota.
“Espera, Tally-wa..." el grito de Aya se apagó.
"Ellos se han ido", dijo el Frizz, poniendo una mano en su hombro.

Aya se lo sacudió y se fue a la pared derrumbada del rascacielos, mirando a través de la selva.
El sol se había puesto encima de los árboles, y en la distancia la plataforma de los

Inhumanos se venía encendida. Los contornos de almacenes y fábricas brillaban contra la
negrura de la selva.
Todas las respuestas estaban allí frente a ella. Todo lo que tenía que hacer era ir con ellos.
Aya miró su propia mano, casi perfectamente invisible en su guante del traje...
"Aya-chan", preguntó Hiro, “¿estás pensando en hacer algo tonto?"
"No". Ella apretó los dientes. "Estoy pensando que no me importa lo que Tally Youngblood,
dice. Esto sigue siendo mi historia".
CAPÍTULO 46
Rehacer
―Estan locos ―dijo Hiro.
―Mira por ahí ―dijo ella. La base de los fanáticos no esta lejos. ¡Y tenemos trajes que nos
esconden!
―Pero los Cutters se han llevado todos los hoverboards ―dijo Ren―. ¿Cómo se supone que
debemos llegar hasta allí?
―Bien… ―Aya frunció el ceño, mirando al suelo―. Tenemos suficientes piezas de equipos
de perforación para tres de nosotros. Podemos movernos muy rápido con ellas.
―¿Quieres flotar a través de la selva por la noche? ―dijo Frizz―. ¡Ya fue suficientemente
difícil cuando podíamos ver!
Ren asintió.
―Hay muchos animales salvajes ahí abajo Aya-chan. Y serpientes venenosas y arañas.
Aya se quejo. ¿Porque todo el mundo respondía así?
―No estás más que avergonzada, porque has llegado a una historia equivocada ―dijo Hiro.
―No es por eso que yo... ―Aya empezó, luego miro a Frizz―. Esta bien, es totalmente
vergonzoso. ¿Pero todavía hay una historia aquí y aun somos pateadores, no?
―En realidad soy más que un camarilla ahora ―murmuro Frizz.
―No importa cuán grande sea esta historia ―dijo Ren―. No tenemos ni tan siquiera una…
―hizo una pausa mirándola―. Um... ¿Donde esta Moggle?
―¡Claro! ―Aya grito―. Moggle podría arrastrarme a un banco de hoverball, tal vez a dos de
nosotros. ¡Entonces podría sobrevolar la selva, por encima de todas las zarzas y cosas
venenosas!
―Pero aun esta atrás en las ruinas ―dijo Frizz.
―¡Has perdido a Moggle! ―grito Hiro―. ¿De nuevo?
Aya negó con la cabeza.

―Moggle no esta perdido, ¿ok? Solo esperando que lo encontremos. Tenemos que enviar
un ping.
―Estamos perdidos por dos razones ―dijo Hiro―. Una, si mandamos un ping, los fanáticos
se abalanzaran sobre nosotros y nos capturaran. Dos, un ping solo alcanza un kilometro. No
hay un interfaz de una ciudad para repetir la señal...solo selva.
―Él tiene razón, Aya ―dijo Ren, extendiendo las manos―. No hay nada que puedas hacer
salvo esperar a Tally.
Aya suspiro, hundiéndose en el suelo. Si no podía repatear la historia de alguna manera, ella
seria recordada para siempre como la fea que había sacado a la luz la mayor historia desde
la lluvia intelectual, una pateadora inútil que había necesitado a Tally Youngblood para
encontrar los verdaderos hechos.
El nombre de Aya Fuse seria siempre un sinónimo de verdad a medias.
Ella levanto la vista. Por alguna razón Frizz estaba haciendo un sonido bajo como un gruñido
entre dientes.
― ¿Estás bien? ―le pregunto.
―No es nada... ―él se estremeció―. Quiero decir, prácticamente nada.
Aya reconoció su expresión de dolor y sonrió.
― ¿Tienes una idea no?
Sacudió la cabeza, mordiéndose los labios.
― ¡Es demasiado peligroso!
―Vamos ―le rogo―. ¡Cuéntamela!
― ¡Lineal de transmisión! ―Frizz espeto, apuntando hacia la antena parabólica que David
había dejado atrás. Se froto las sientes―. Solo necesitamos recordar la dirección correcta.
Ren asintió lentamente.
―Al igual que ―dijo David―, los fanáticos nunca oyen nada.
*****
El sol estaba bajo y el horizonte salpicado de luces y spráis como de chispas. La primera
brisa fresca del día llegaba desde el mar, con el olor a sal y salmuera.
―Este parece ser el lugar ―dijo Frizz , señalando en la oscuridad―. Dos torres, en un claro,
una dos veces más alta que la otra.
―Pero los inhumanos están ahí otra vez ―Aya contemplaba las chispas cayendo de la torre
más alta―. ¿No nos escuchan?
Ren miro a la antena parabólica.
―La transmisión solo llegara a un área pequeña, y estos trabajadores están con su edificio.
¿Por qué estarían escuchando ruidos al azar?
―Supongo que sí ―a Aya le temblaban los dedos nerviosamente, jugando con los controles
de su traje.
―Mira, ¿ves el levantador pesado? ―Ren señalo a la maquina que salía de las ruinas―. Si
moggle sigue esa línea de cable, luego gira, estará aquí en veinte minutos.
Aya negó con la cabeza, recordando todas las vueltas y vueltas al azhar que Tally había
hecho de camino aquí. Abajo, la red de cables había sido invisible. Pero desde esta altura,
los elevadores y hovercars volando de aquí para allá, revelaban su forma, como un
resplandeciente mapa móvil que se extendía en la oscuridad.
―Me quedare aquí y guiare a Moggle mientras tu esperas abajo ―Ren señalo la pila de
desechos que se derramaron en la selva―. Lleva la capucha bajada, voy a decirle a Moggle
que busque un par de cabezas brillantes con el infrarojo.
―Habrá tres de nosotros ―dijo Hiro.
Aya se volvió hacia él.
―Lo siento, Hiro. Moggle no puede remolcar a tres personas.
―Te olvidas: ahora se como volar en una hoverball rig. No necesito ser remolcado. ―Hiro
giro en el aire, para así demostrar―. Y no voy a dejar que mi hermanita me eclipse dos
veces en una semana.
Ella sonrió.
―Me alegro de verte de nuevo, Hiro.
Ren llevo la antena parabólica a la pared exterior y se arrodillo, haciendo equilibrio sobre
una pila de escombros. Cuidadosamente dirigía la parábola de metal hacia las ruinas a
distancia.
Un parpadeo de luces floreció a través de sus controles, pero Ren mantuvo su mirada en el
centro del horizonte.
Ajusto el plato en pequeños incrementos, sondeando en la oscuridad con su rayo invisible.

Largos minutos pasaron, los dedos de Ren movían el plato tan lentamente como un agua
minutera. No había ningún ruido en la habitación, excepto las sierras de metal de fuera.
―Todavía no puedo creer que tengamos la historia equivocada ―murmuro Hiro.
Aya sonrió.
―Gracias por decírnoslo, Hiro. Pero ustedes tenían razón... fue mi culpa.
Él soltó un gruñido.
―Tu estas de suerte por conseguir una segunda oportunidad.
―Quizas…
―No, definitivamente ―dijo Ren, con la mirada fija en los controles parpadeantes―.
¡Finalmente conseguí una respuesta!
― ¿Esta bien Moggle? ―pregunto Aya.
―Se ve bien desde aquí. Las pilas están recargadas, ¡incluso debe haber encontrado un
lugar soleado!
Aya sintió una sonrisa cada vez mayor en la cara. Ella tenía hovercam de nuevo.
―Empecemos a movernos ―dijo Hiro. Él se deslizo hacia un agujero en el suelo y se lanzo a

través de él, saliendo de su vista. Frizz le siguió, empujando con las manos para impulsarse
hacia abajo.
Antes de lanzarse, Aya se giro hacia Ren.
― ¿Vas a estar bien solo?
―Claro que sí. Pero no me dejes aquí demasiado tiempo. ―Palmeo la antena parabólica―.
Si nadie esta aquí de nuevo en veinticuatro horas, saco esta historia a la luz del mundo
entero.
CAPÍTULO 47
Vuelo Nocturno
D escendieron a través del esqueleto de hierro de la torre, flotando sobre los oscuros
pisos en ruinas, como buzos explorando un naufragio antiguo. Con el silbido de las
hojas de corte desvaneciéndose arriba, la oscuridad crecía sobre Aya.
Con Moggle en camino hacia aquí, por fin podría compensar todas esas horas perdidas de
cámaras voladoras por volar sobre la selva. No es que alguna las fotografías de la naturaleza
te hicieran famoso, sino todo lo contrario. Como Miki le había dicho, el punto de fama tenía
que ser obvio, y mucha de la selva estaba escondida.
Pero Aya quería recordar su magnificencia tranquila, no obstante.
"¿A través de allí?" Hiro preguntó cuando aterrizó en el suelo. Estaba apuntando a la pila de
acero y escombros.
“Sí, pero espera un minuto ", dijo Aya. "Un levantador está bajando."
Se quedaron en las sombras, mirando hasta que el levantador de la construcción bajó su

carga de chatarra. El metal chillo y se inclinó, moliendo escombros de hormigón en polvo
mientras nueva incorporación se acomodaba en la pila.
“Muy bien, rápido ", dijo el Frizz. "Antes de que otro venga."
Hiro ya se estaba disparando hacia adelante, cayendo en el retorcido laberinto sin mirar
atrás.
Aya se comprometió a aprender a usar una plataforma hoverball correctamente algún día.
Flotando en el modo de gravedad cero era más rápido que el rastreo, pero demasiado lento
cuando pilotes de acero estaban siendo arrojados alrededor.
Pareció una eternidad, abrirse paso entre los escombros. Mientras las agujas se quedaron
atrás, los cables aferrados agarraron a Aya de la oscuridad, sólo el traje de espía le protegía
de un sinnúmero de arañazos infectados de tétanos. Y no podía dejar de imaginar otro
levantador, trayendo una gigantesca masa de chatarra para aplastarlos a todos.
Finalmente, la selva se hizo más estrecha. Viñas se habían deslizado en la maraña de metal a
su alrededor, y el zumbido de los insectos fue ahogado por el corte distante de las sierras.
Aya apenas podía ver, pero los agudos gritos de las aves le condujeron hasta el borde de la
pila.
"Whoa," la voz de Frizz provenía de la negrura absoluta. "Es totalmente diferente por la
noche."
Es cierto, la selva se transformó. El calor sofocante había elevado, y la oscuridad se hizo eco
con un centenar de ruidos no identificables. El aire estaba cargado con el rico aroma de las
plantas con flores de noche, y las sombras medio vislumbrado a través de las estrellas.
"Quítense su capucha," dijo Hiro. "Moggle está esperando de nosotros tres en infrarrojo".
Aya se sacó su capucha, y un enjambre zumbando se reunió de inmediato. La nube era tan
densa que sus primeros alientos asustados le llenaron la boca de bichos. Ella les
escupió."¡Estos mosquitos son enloquecedores!"
Un sonido de golpe vino de la dirección de Frizz. "Vamos a tener que tomar medicamentos
para la malaria cuando lleguemos a casa", dijo.
"¿Qué es la malaria?” Aya preguntó.
"Una enfermedad que se contrae de las picaduras de mosquito."
"¡Gah! ¿Hay algo en esta selva que no te de enfermedades?"
"Hey!” Frizz hablo desde la oscuridad. "¿Cómo sabes todo eso, de todos modos?"
"Cuando yo estaba estudiando las sobretensiones del cerebro, tomé algunas clases medicas.
Tal vez voy a ser médico una vez que la Honestidad Radical pase de moda."
"Ya lo está", dijo Hiro.
"¿Un médico?" Aya aplastó un zumbido cerca de su oído. "no lo sabía."
Frizz rió entre dientes. "Incluso con honestidad radical, hay muchas cosas que no sabes
sobre mí."
"¡Espera un momento!" Hiro silbó. "¿Has oído eso?"
Se quedaron en silencio, y un sonido llegó zumbando a través de la selva. Algo tentativo y

cauteloso se deslizaba entre las viñas, estableciéndose por encima de las ramas crujientes.
Lentamente se acercó más.
"¿Um... hola?" Aya dijo en voz baja.
La luz de las estrellas brillaba a través de lianas enredadas, Aya reconoció el patrón familiar
de lentes moviéndose alegremente en el aire.
"¡Hey, por una vez no me ciegas!" Aya dijo, y sintió una sonrisa creciendo en su cara.
Finalmente tuvo un hovercam de nuevo.

Volaron tan rápido que incluso los mosquitos no podía cogerlos.
Aya tenía un brazo envuelto alrededor de Moggle y el otro alrededor de Frizz, sus cuerpos
apretados juntos. El hovercam les arrastro a través de la copa de los árboles, siguiendo la
red de cables hacia la base no humana. Hiro voló al lado, visible sólo en los momentos
fugaces en que su traje de espía borraba las estrellas del cielo.
Suspendidos sobre el mar negro de la selva, los fuertes vientos corrían por su cuerpo, el
viaje fue casi como surfear en mag-lev. Pero esto era mejor que cualquier otra formación,
las corrientes magnéticas eran invisibles y silenciosas, por lo que Aya podía oír los gritos de
las aves, los murciélagos y criaturas desconocidas azotándose a cada lado.
Se preguntó dónde estaban las chicas Sly ahora. Es probable que aún se escondiéndose,
esperando a que su fama no deseada se desvaneciera. Ella les extrañaba, y de una manera
divertida, Tally Youngblood le había recordado a ella de Lai-o como se llame ahora. Lai
estaba en guerra con filas frente y el fondo; Tally tenido problemas con el cableado especial
en su cabeza. Ambas querían desaparecer, sin embargo, seguían haciendo cosas que les
obligaban a hacerse famosas.
Y ambas eran un reto para el límite de la cordura. Aya recordó el resplandor de muerte que
había recibido para llamar a David un feo. ¿Qué más se suponía que tenía que llamarlo?
¿Hermoso? ¿A Tally le agradaba él? Pero ella dijo que no había besado a nadie desde...
"¿Aya?” la voz de Hiro vino de su lado. "Nos estamos acercando".
Aya escaneó el horizonte oscuro, y vio hovercars y elevadores pesados en todas las
direcciones, con sus luces convergiendo en la base de los no humanos.
Hiro parpadeó un instante en la vista, su mano oscura como el cielo agitándose para que
bajaran hasta el dosel.
Descendieron, retardando Moggle, con la oscuridad de la selva envolviéndolos. Aya apretó

su capucha mientras se deslizaban, pues no quería de ningún bicho arrastrándose en ella.
"¿Ves el levantador?" Hiro dijo.
Detrás de ellos, un levantador se acercaba, con una carga de chatarra en sus mandíbulas. La
selva crujía y gemía, quejándose de que las toneladas de metal presionado en los cables
tirados en el dosel. Chillidos inquietos y aleteos agitaron el aire húmedo y perfumado.
"Es muy difícil de pasar por alto", dijo Aya. Nubes de insectos bailó en su falda de los focos, y
ella se preguntó si la pintura de camuflaje de Moggle era tan invisible como los trajes de
espía."Quizás deberíamos ir un poco más abajo".
"No," dijo Hiro. "Debemos seguirlo"
"¿Seguirlo?"
"Lo que sea que están haciendo, es sobre el metal, ¿no? Vamos a ver donde se están
llevando la chatarra."
Aya, miró el avance constante de la máquina. Vigas masivas colgaban de sus mandíbulas,
junto con los cables y tuberías, todas las entrañas de los edificios de metal Oxidado. Parecía
una enorme bestia terminando una comida desastrosa.
“Está bien” dijo Frizz. "Pero incluso con los trajes, tendremos que tener cuidado."
"No hay problema", dijo Hiro. "Vean como los focos están en los bordes, apuntando hacia
afuera? Si flotan por debajo, vamos a estar justo en medio de ellos".
Aya asintió con la cabeza. "Y van a cegar a cualquiera que nos mire".
Cuando la selva poco a poco se lleno de sombras oblicuas, Aya se retiró cerca del tronco del
árbol más cercano. Sintió su traje de espía imitando la corteza rugosa. Los cables colgaban a
su alrededor, doblando las ramas y crujiendo, la plataforma de Aya tembló con las
corrientes magnéticas.
Cuando sus mandíbulas pasaron por su cabeza, su garganta se apretó. Polvo de hormigón se
filtraba, y Aya tuvo que recordarse a sí misma que los no humanos no tiran desecho a la
selva al azar.
Por lo menos, esperaba que no lo hicieran.
Por último, el banco de focos estaba directamente encima de ellos.
"¡Ahora!" Hiro dijo, tirando hacia arriba.
Aya agarró Moggle. "¡Vamos, Frizz!"
El hovercam tiró de ellos hacia arriba, y por un momento Aya se vio cegada. Pero segundos
después, ella y Frizz habían llegado a la oscuridad de la parte inferior del levantador. Los
focos apuntaban hacia todas direcciones, rebosantes de energía y rasgando el aire fresco de
la noche con el calor.
"Gran vista, ¿eh?" Hiro dijo.
Aya miró hacia abajo a la selva brillando debajo de ellos.
Bandadas de pájaros se dispersaban del enfoque de los levantadores, las nubes de insectos
se agolpaban a su paso con sus alas iridiscentes azules y anaranjadas, y los ojos brillantes de
las criaturas nocturnas asombradas se quedaron mirando a la extraña maquina volando
sobre ellos.
"Espero que estés de tiro, Moggle," ella respiraba.
"Ahí está", dijo Frizz.
Delante de ellos, una línea brillante en el horizonte, la base de los no humanos estaba a solo
unos pocos kilómetros de distancia.
CAPÍTULO 48
Producción en Masa
Traducido por CTT
L
a selva cayó, terminando en una línea clara, la red magnética llegando a un abrupto
final.
No había necesidad de más cables, la tierra presionada se enriquecía con enormes

piezas de acero.
Cada pocos metros, vigas a mitad de camino había sido enterrada en el suelo, como velas
torcida en un pastel de cumpleaños sin fin.
"Mira a esa cuadrícula de plataformas," dijo Frizz. "¡Hablando de tener residuos de metal!"
"Es tan crudo," dijo Hiro. "Estas vigas están oxidadas, como si hubieran sido sacadas
directamente de las ruinas."
Aya frunció el ceño. Hasta ahora no había visto las transportadores o plataformas, sólo
canales de drenaje medio llenos de la tormenta de esa mañana. "Este lugar parece como si
hubieran estado aquí hace unos días."
"O como si estuvieran a punto de irse," dijo Hiro.
"Shh!" apunto Frizz hacia abajo.
Un inhumano se movía abajo, empujando a sí misma de una viga a otra, deslizándose como
un pájaro entre ramas.
“Debe de ser nuevo," dijo Hiro en voz baja. "¿Ven cómo tiene que empujarse? Eso no es una
buena técnica para flotar. Ella está en el modo de gravedad cero, al igual que ustedes dos."
"No sé," dijo Aya. El vuelo de la mujer se veía con gracia, como una pieza de la coreografía
largamente practicada. "Veo un montón de monstruos arriba en el aerodeslizador, y todos
estaban de esa misma manera."
Hiro soltó un bufido. "¿Por qué usar plataformas si no vas a usarlos correctamente?"
"Buena pregunta," dijo Frizz en voz baja.

El levantador se volteo, siguiendo una hilera de edificios bajos, todos idénticos, excepto por
los patrones de manchas de sus tejados.
Aya sentía el calor creciendo en ellos. Sus tapas estaban ondulantes, se dio cuenta ella,
como velas de barco hinchadas.
"Son tiendas grandes," dijo Frizz en voz baja.
"Así que este lugar realmente es temporal," dijo Hiro. "No es una ciudad en absoluto."
El levantador se deslizó hasta detenerse, sus mandíbulas directamente sobre un enorme

montón de chatarra. Pequeños aviones no tripulados de elevación fueron entrando y
saliendo, cargando vigas individuales y marañas de cables.
Con alguna señal sin notarse, los pequeños aviones se dispersaron a la vez.
"Miren hacia abajo," dijo Frizz.
El levantador de las mandíbulas abiertas, y la masa de desechos se desplomó sobre la pila. El

metal se estrelló contra el metal en un coro enojado, brillando en la luz artificial cuando se
inclinaba y se quedaba quieto. El levantador comenzó a girar sobre sus cabezas, mirando
hacia la selva.
"Aquí es donde nos bajamos," dijo Aya. "¿Ven a alguien alrededor?"
"Cualquier cosa peligrosa es probablemente que este automatizado," dijo Hiro. "Además,
estamos usando trajes que nos ocultan. Sólo tienes que configurar tu plataforma un poco
por encima de peso cero, de manera de estar cerca de la tierra."
Él se dejó caer, su línea evidente a los focos.
"¡Hiro, ten cuidado!" Frizz silbó.
Aya ajustó su plataforma. "Vamos, Moggle."
Ella empujó desde la parte inferior del levantador y floto hasta aterrizar suavemente al lado
de la pila. Los tres fueron en cuclillas, sus trajes completamente integrados en la maraña de
la chatarra mientras el levantador se deslizó de nuevo hacia la selva. El borde de sus focos
se alejó, dejándolos en la oscuridad.
"¿Ves?" Hiro dijo. "No hay luces para trabajo aquí. Todo es automático."
Él empezó a deslizarse hacia los edificios de la fábrica.
"¡Hiro!" Aya grito. "¡Los más pequeños van a regresar!"
Los pequeños aviones de elevación más pequeños que habían visto desde arriba se
acercaban desde todas las direcciones, encabezándose hacia el montón de chatarra.
Parecían gigantes manos flotantes, cada dedo de metal, dirigido a Aya.
Uno venía directamente a Hiro, los dedos abiertos...
Él se disparo alto en el aire, y floto justo debajo de él, hasta llegar a la pila.
"Hey, mira," dijo Hiro. "¡No pueden verme!"
Él hizo unos pocos saltos en el aire, su traje flotando como un torbellino por debajo de otro
pequeño avión.
Frizz se echó a reír. "Sólo nos han de ver en el infrarrojo. ¡Estamos totalmente invisibles!"
Aya frunció el ceño. Invisible o no, Hiro estaba disfrutando demasiado su traje. Las grandes
tiendas de campaña no estaban lejos, y ya habían visto a uno de los inhumanos aquí en la
oscuridad.
Otro de los elevadores se deslizó al lado de Aya, haciendo caso omiso de ella y llegando a la
pila.
Moggle saltó fuera de su alcance, pero él estaba demasiado enfocado para notarla,
recogiendo a través de la maraña hasta que sus dedos encontraron una enorme viga. Se
cerraron en ella y tiró, arrastrando a lo largo de una maraña de cables que casi barren los
pies de Aya.
"¡Hey, cuidado!" dijo. La maquina no le hizo caso, mecanismos de tracción jalaban de la viga
hacia las tiendas abajo.
"Vamos", dijo Frizz, tirando de ella llevándola a un delimitador, a un paso cerca de cero-g.
"Esas cosas podrían volar contra ti y ni siquiera lo notarían."
Aya asintió con la cabeza. "Supongo que ser invisible es peligroso."
Otro gran salto los llevó al borde de la tienda de campaña más cercana, donde Hiro y
Moggle esperaban, mirando a través de la brecha entre el lienzo y la tierra.
La carpa cubría una fosa, de unos diez metros de profundidad y bien iluminada. Vigas
oxidadas estaban en todas partes, brillando en la luces de trabajo. Un inhumano flotaba
encima llevando una máscara, rociando una especie de mezcla sobre un montón de chatarra
-como la espuma de un extintor de fuego, pero de color plateado y espumoso.
La sustancia pegajosa comenzó a burbujear, el metal retorciéndose y girando. El óxido y

trozos de hormigón saltaron, nubes de polvo en el aire.
"Hey, Aya," Hiro susurró. "¿Recuerdas esa historia realmente aburrida sobre el reciclaje
hace un año?"
"Sí." La nariz de Aya capturado un olor como de lluvia. "Esas deben ser nanos -como materia
inteligente, pero no tan inteligente. Tu puedes purificar acero viejo con ellos, o combinarlo
en aleaciones más fuertes."
"Nanos también puede comer edificios enteros si no tienen cuidado," dijo Hiro. "Es por eso
que están trabajando en un hoyo, en caso de que se salgan de control."
"Así que los monstros podrían usarlos como armas, ¿verdad?" Aya dijo.
Hiro soltó un bufido. "Todo lo que haga a mi hermanita feliz."
"Sólo estoy diciendo, que no es exactamente hacer sushi ahí abajo," murmuró. "Espero que
puedas conseguir algo mas, Moggle."
Los inhumanos flotaron hacia una viga oxidada que un avión no tripulado de elevación había
arrastrado. Él le dio un rocío de nano plateados, y otra ola de calor salió de la tienda.
El pequeño avión se deslizó fuera de la masa retorcida, hacia el montón de chatarra que ya
había sido tratada. El burbujeo de nanos poco a poco fue cediendo, dejando un trozo de
acero brillante. El avión cerró sus enormes dedos alrededor del metal y la arrastró fuera de
la tienda.
"Vamos a ver qué pasa después," dijo Hiro.
Debajo de la tienda al lado había otro pozo, una pila de bultos de acero purificado en un
extremo. En el otro lado había una docena de formas curvas hechas de delgadas líneas
entrecruzadas, como esqueletos de alambre.
"Nano-frames," dijo Hiro.
Aya asintió con la cabeza. "Eso es el hoyo en tu historia, ¿no?"
“Sí, pero he dejado eso hace mucho tiempo." Hizo una pausa por un segundo, y observaron
un avión arrastrando un trozo de metal a través de la fosa. Otro inhumano guiaba su
progreso, haciendo señas con los dedos.
"Eso parece ser divertido," dijo Aya, mirando sobre su hombro para asegurarse de Moggle
tomaba foto. "Vean cómo el avión sigue la mano ¿verdad?"
La nano-frame brillaba ahora, volviéndose de color blanco brillante. Eran alrededor de

quince metros de largo, con curvas como el casco de un barco.
"Nano-frames son los patrones dentro de los agujeros," explicó Hiro.
"Huh," dijo Frizz. "Siempre me he preguntado sobre eso."
El pedazo de metal dentro del nano-frame empezó a enrojecer, suavizando los bordes como
una fusión de un cubo de hielo. Una ola de calor se derramó de la tienda.
Aya entrecerró los ojos que picaban. Se sentía como estar demasiado cerca de un fuego.
"Whoa," Frizz dijo. "¿Cómo es que nunca mi pared esta tan caliente?"
"Porque nunca has hecho nada tan grande," dijo Hiro.

El metal se movía ahora, fluyendo a través de la nano-frame como un líquido viscoso,

tomando su forma. Llenando los espacios entre los alambres, como la piel que cubre un
esqueleto. Cuando se había extendido a través de todo el marco, el acero comenzó a
enfriarse volviéndose sólido. El inhumano ya estaba guiando el avión de levantamiento,
empujando otro trozo de metal en el siguiente nano-frame.
"Así que esta es la pregunta," dijo Frizz. "¿Qué hacen todas estas formas cuando las pones
juntas?"
Aya miró el revoltijo de piezas. Todos eran curvas con suavidad, pero ella no podía entender
cómo iban juntos.
"Se parecen a los cascos de barco," dijo.
Hiro soltó un bufido. "¡Ah! popular canoa de acero sólido."
"Dije como barcos," dijo Aya.
"No tiene sentido conjeturar," dijo Frizz. "Vamos a seguir avanzando hasta llegar al final."
La tienda de al lado era mucho más grande, tan ancha como un campo de fútbol.
El hoyo debajo de ella era por lo menos cuarenta metros de profundidad, lleno de formas
acabadas de metal y marañas de circuitos. Varios Inhumanos flotaban en el interior, cada
uno manipulaba un par de aviones de elevación con la mano. El aire estaba lleno de
estrépito y silbidos cuando el metal caliente chocaba y se fundía.
A medida que veía en la tienda, Aya entendió cómo funcionaba el sistema. Cada inhumano
añadía una nueva pieza, entonces se pasaba, apenas una pausa antes de comenzar a
trabajar en la siguiente.
"Una línea de ensamble," dijo Frizz. "Al igual que una Rusty fábrica vieja."
"Salvo que mucho más grande," dijo Hiro. "Gracias a esas manos del avión."
Aya asintió con la cabeza, recordando el término Rusty para ello: producción en masa. En
lugar de hacer las cosas sólo cuando la gente los necesita, como los agujeros en la pared, las
fábricas Rusty había hecho en cantidades industriales cosas -el mundo entero en una
competencia gigante para emplear los recursos lo más rápidamente posible.
Los primeros cien años de producción en masa ha creado más cosas y juguetes que el resto
de la historia, pero también había cubierto el planeta con chatarra y dejo los recursos secos.
Peor aún, era la mejor manera de convertir a la gente en los Extras -sentado todo el día
realizando la misma tarea una y otra vez, cada trabajador una minúscula parte de toda la
máquina. Anónimo e invisible.
Cuando se acercaban al final de la tienda, la forma de las piezas ensambladas gradualmente

se hizo evidente. Una pieza acabada se quedó allí, casi tan alto como el pozo era profundo,
con paredes curvas suaves en el centro. Era elegante y aerodinámico, la parte de arriba en
una punta afilada. Superficies de control de vuelo salían de sus lados, al igual que las aletas
de un tiburón.
Aya recordar esta lección de historia también, nadie podía olvidarla -y se dio cuenta de que
los planes de los Inhumanos en realidad no necesitaban los manejadores de masa, o la
materia inteligente, o algo más avanzado que la clásica tecnología Rusty.
La horrible cosa que estaban delante de ella era un misil- un antiguo asesino de ciudad, puro
y simple.
Y cada pocos minutos, venía otro de la línea de montaje.

CAPÍTULO 49
Misil
“Huh,” murmuro Aya. “Yo estaba realmente bien.”
Hiro asintió lentamente. “De alguna manera, desee que no lo estuvieras.”
“Pero esto no tiene ningún sentido,” dijo Frizz. “¿Porque construir todos estos conductores
de masas y luego usar misiles pasados de moda?”
“Tal vez los trozos de metales de caída no son suficientemente malvados para ellos,” dijo
Hiro. “Piensa en todas las cosas los misiles de los Oxidados hicieron. Nanos, errores de la
guerra biológica, incluso armas nucleares.”
Aya trago. “Así que esto no es sobre el levantamiento de metal , o incluso derribar ciudades.
Es sobre…”
“Matar a todo el mundo,” termino Hiro
“Asi que tiran las trinas de todo el mundo, traen el metal aquí y luego lo lanzan hacia
nosotros?”
Frizz sacudió la cabeza. “¿No es un poco complicado?”
“Ya oiste a Fausto,” dijo Hiro. “El ecuador es el lugar mas fácil para empezar.”
Aya asintió, sintiendo una oleada de alivio culpable. Su historia era verdad, excepto que ella
había sido demasiado optimista.
Armas nucleares, nanos, insectos – lo que fuera que esos misiles estaban intentando hacer
era cien veces peor que dejar caer metales.
“Pero basta un solo misil Rusty para matar a toda la ciudad,” dijo Frizz. “¿Porque están
edificando?”
“La humanidad sobrevivió a la plaga del petróleo,” dijo Aya temblando. “Quizás ellos
quieren asegurarse de matar a todo el mundo en este momento”
“Tenemos que advertir a Tally,” dijo Hiro.
“¿Como?” pregunto Aya. “Ella esta probablemente a mas de un kilometro de distancia. Y los
monstruos nos alcanzaran si intentamos contactar con su ping”
“Entonces tenemos que volver a las ruinas, usar el transmisor para desvelar esto a todo el
mundo.”
“Pero Tally dijo que esperaramos”
“Ella pensó que los monstruos podrían estar de su lado,” dijo Hiro. “Pero parece que no
están del lado de nadie.”
Frizz sacudió la cabeza. “Pero, y si nos equivocamos? Quieres cometer el mismo error dos
veces, Aya?”
El la miraba fijamente, Hiro también, mientras ella era la responsable de la seguridad del
mundo entero. Sin embargo, seguía siendo su historia. Verdad o no, la historia recordaría a
Aya Fuse como la que la había sacado a la luz.
Ella suspiro. “Bien. Antes de hacer nada, vamos a estar totalmente seguros. Tenemos que
echar una mirada mas de cerca.”
Abajo en el foso, tres aviones de elevación se habían reunido alrededor del misil en
construcción.
Estirando los dedos de metal, que suavemente se volcó sobre su lado, saliendo y entrando
de la fábrica durante la noche.
Aya escaneo la oscuridad, pero no vio nada, excepto las formas de las vigas torcidas en el
suelo. “No hay nadie.”
“Los aviones deben ser automáticos,” dijo Hiro. Su mano oscura nocturna estiro un dedo.
“Mira donde se dirige.”
A lo lejos, estaba el edificio más alto. Mucho mas solidó que las tiendas de campaña que
estaba envuelta en la oscuridad.
Hiro se deslizo por delante y Aya y Frizz se apoderaron de Moggle. El hovercam les arrastro
a través de las vigas, permaneciendo cerca del suelo.
“Es un poco raro que hayamos visto tan poca gente,” dijo Frizz.
“Mosquitos, supongo,” dijo Aya. “Si no estuviéramos en estos trajes, nos habrían comido ya.”
“Quizás. Pero crees que cualquiera que este planeando bombardear el mundo no le
importaría usar un pequeño spray.”
Aya recordó lo que había visto desde el aerodeslizador, un montón de inhumanos

desafiando el viento y la lluvia, abriéndose camino a través de las vigas. Pero esta noche no
había nadie fuera. ¿Todos estaban ocupados fabricando las armas?
Mientras se acercaban a la casa en tinieblas, los zánganos levantaban en un ángulo de

posición vertical los misiles de nuevo.
Dos enormes puertas se abrieron, revelando un gran espacio interior. Luces de trabajo
naranja se esparcían por la tierra apisonada.
Los zánganos llevaban el misil a su interior.
Tres de ellos flotaban en el borde de la puerta.
“Nada excepto un montón de partes“ dijo Hiro en voz baja. “Ninguna persona, en todo lo
que puedo ver.”
Las puertas se cerraron sin oscilar.
“¿Que hacemos?” pregunto Frizz.
“Tenemos que conseguir echar una ojeada mas cerca de esa cosa,” dijo Aya. Se deslizo hacia
allí, disminuyendo lentamente, Frizz y Hiro detrás de ella. Se deslizo en el interior poco antes
de que las puertas se cerraran, resonando en todo el edificio.
“Genial,” dijo Frizz en voz baja. “Ahora estamos atrapados aquí.”
El misil estaba frente a ellos, los tres aviones no tripulados levantándolo aun. Decenas de
pequeñas plataformas flotaban en el aire, como si estuvieran sirviendo a los zánganos en
una fiesta, pero estaban inmóviles. Sostenían los instrumentos y herramientas,
componentes electrónicos y objetos que Aya encontraba completamente misteriosos.
“Capta eso,” le dijo a Moggle.
“Este debe ser el siguiente paso en la cadena de montaje,” dijo hiro. “Cuando ellos hacen
todo el trabajo a mano detalladamente.”
“Entonces, ¿donde están?” Frizz pregunto. “No hemos visto a nadie desde esa carpa que
pasamos.”
“Supongo que están un poco nerviosos,” dijo Hiro.
Un silbido lleno la habitación.
Frizz asintió con la cabeza. “Si definitivamente, nerviosos.”

Aya levanto la vista – copos cayendo desde el cielo, como nieve, pero brillando suavemente.
Cerca del límite máximo un enjambre de zánganos revoloteaban, salpicando brillantes
nubes blancas.
Ella cogió un copo de nieve, viendo que se fundía en una mancha blanca brillando
suavemente en su palma. A través del traje, no podía decir si estaba caliente o fría.
“Tal vez sea una especie de espuma de extinción de incendios,” dijo Hiro.
Aya frunció el ceño. “Pero nada esta en llamas.”
“A lo mejor ellos son realmente concienzudos con la seguridad,” murmuro Hiro.
“No creo que se trate de seguridad,” dijo Frizz. “Míranos!”
Aya se giro hacia Frizz y abrió mucho los ojos. Lucientes manchas habían aparecido por todo
su traje. Ella vio otras golpeando el hombro fundiéndose en una mancha blanca y suave.
Manchas luminosas cubrían sus propios brazos.
“Ambos estáis completamente visibles.” Hiro se miro a si mismo. “ Yo también!”
Frizz sacudió la cabeza. “Ellos sabían que llevábamos trajes para escondernos.”
“Eso significa que saben donde estamos…” la voz de Aya desapareció. Los tres aviones no
tripulados se elevaron lejos de los misiles. Se volvieron como uno solo, flotando por el aire
acercándose.
Sus dedos estaban abriéndose de forma amplia…

CAPÍTULO 50
Manos
“Moggle,” grito Aya. “¡Te necesito!”
Hiro ya estaba acercándose al techo. Uno de los zánganos se desvió para seguirle y los otros
dos fueron directamente hacia Aya y Frizz.
“¡Salta!” Frizz la agarro de la mano y empujo al máximo desde el suelo.
Se dispararon en el aire, girando violentamente alrededor del otro, como un par de

hoverballs atadas.
La nieve se arremolinaba a su alrededor en una tormenta de nieve que brillaba

intensamente.
“¡Vamos… ahora!” Frizz grito.
Sus manos se soltaron y se dispararon en direcciones opuestas, los dos aviones volaron
entre ellos, ambos desaparecidos por centímetros.
Afortunadamente, Aya vio una expansión de la pared acercándose a ella. Doblo sus rodillas
pateando con ambos pies lo más fuerte que pudo. El metal retumbo y se estremeció con el
impacto de ella rebotando.
“¡Moggle, aquí!” grito Aya de nuevo.
El hovercam dio la vuelta a través del aire por debajo de ella, con su pintura de camuflaje
negra moteada en blanco.
Dio una vuelta algo insegura, como si los copos brillantes hubieran afectado su visión.
“¡De esta manera!” grito. “¡Sigue mi voz!”
Un avión no tripulado se dirigía hacia ella, abriendo los dedos, intentando cogerla…
Moggle llego a Aya como un puñetazo en el estomago, empujándola fuera de su alcance.

Ella se doblo con un gruñido, con los brazos alrededor, envolviendo al hovercam, luchando
por no resbalarse en sus lados lisos. La mano gigante giro para seguirlo, pero su volumen le
hacia girar lento, diseñado para cargar objetos pesados, no perseguir a la gente.
“¡Sube! ¡Rápido!” grito Aya.
El hovercam obedeció, sacudiendo los brazos hacia el techo. Los dedos perseguían bajo sus
pies colgando.
Hiro le paso por al lado, buceando con ambas manos juntas. Su traje estaba revestido de
blanco ahora, como una constelación de Hiro en forma de destellos. Otro de los aviones le
seguía de cerca detrás de el, dejando torbellinos de nieve a su paso.
“¿Frizz?” grito ella, mirando alrededor. El estaba haciendo una voltereta en el aire, con una
mano gigante justo detrás de el.
“¡De esa manera, Moggle!” exclamo ella. El hovercam se estremeció en sus brazos, girando
al azar en todas direcciones, y luego se dirigió hacia el techo. “¡No, arriba no!”
Oyó gritar a Frizz abajo y miro hacia abajo. Había rebotado en una pared, directamente
hacia los dedos extendidos del zángano. Mientras luchaba, la mano se cerro entorno a el.
“¡Hiro!” grito ella. “¡Tienes que ayudar a Frizz!”
“¡No puedo!” el grito de vuelta, con los brazos y las piernas sacudiéndose violentamente.
“¡Algo esta mal en mi equipo!”
“¡Abajo Moggle!” Aya grito con frustración. “¡Ahora!”
Por ultimo el hovercam obedeció, tirando de ella hacia abajo repentinamente, los pies de
Aya se agitaban detrás de ella, un estrepito de metal contra su tobillo le perseguía y los
puntos rojos de dolor nublaron su visión.
Cuando pudo ver de nuevo, seguía con Moggle, y se dirigía directamente hacia el suelo.
“¡No tan rápido!”
Pero de repente el hovercam era un trozo de metal sin vida en sus manos. Se había perdido
el poder por completo, derribándolo como un ancla hacia el suelo de tierra dura.
“¡Moggle!” grito, “¡Despierta!”
No hubo respuesta, y Aya lo dejo ir. Trato de dar vueltas y conseguir algo, preparándose
para dar una patada en el aire de nuevo. Pero de alguna manera ella ya no estaba sin peso,
las yemas de su plataforma hoverball estaban tan muertas como Moggle.
El impulso la llevo hacia abajo más y más rápido. El suelo se levanto como un puño enorme
y un duro golpe paso por su cuerpo.
Y durante un buen rato Aya estuvo nadando en un mar de oscuridad…

CAPÍTULO 51
Un Viejo Amigo
Traducido por CTT
A
lgo duro y enorme presionaba contra ella, aplastando sus pulmones –el piso, se dio
cuenta ella. Estaba tendida en la tierra dura, sin peso, cada respiración dolía como
un cuchillo entre sus costillas.
“¿Aya?”
Ella abrió sus ojos, volteando dolorosamente. Un rostro sin rasgos miraba así abajo a ella,
nada excepto contornos grises donde deberían de estar la boca y los ojos, salpicada con
puntos blancos brillantes… una máscara.
“¿Frizz?” Dijo ella, entonces dejo escapar un jadeo. Hablar dolía también, se dio cuenta.
“¿Qué ha pasado?”
“Parece como que ellos nos atraparon.”
“Oh, correcto.” Los últimos minutos volvieron a Aya mientras daba un suspiro tembloroso,
catalogando todos los lugares que le dolían: costillas, hombros, tobillo izquierdo. Sintió que
su traje parpadeaba en algunas partes, dañado por la caída. Pero esta armadura
probablemente la había salvado de heridas peores. “¿Están ustedes dos bien?”
“Nosotros estamos bien,” dijo Hiro. “Pero tu caíste bastante duro.”
“No me digas,” ella gruño. “Pienso que algo está mal con Moggle.”
Frizz asintió. “El traje de Hire salió también.”
“Tu cámara flotante no tiene daño,” una voz extraña dijo en ingles.
Aya se levanto, mirando alrededor para ver quien había hablado.
Pero no había nadie a la vista excepto Frizz y Hiro.

De ahí abajo en el piso del gran edificio iluminado naranja, el misil sin terminar se elevaba
como un rascacielos. Los tres aviones sin tripulación yacían alrededor de ellos, sus dedos
gigantes en el aire como las patas de una araña muerta.
La nieve resplandeciente había dejado de caer, pero el suelo brillaba suavemente, al igual
que los trajes de Frizz y Hiro en sus propios brazos y manos. Habían cambiado de ser
invisibles a brillantes como luciérnagas.
“Los monstruos atascaron el magnetismo de aquí,” susurró Hiro. “No estamos sin peso más.”
“Ya me di cuenta,” dijo ella. Después de todo el día flotando en la plataforma, Aya sentía
que pesaba mil kilogramos.
“Nuestras disculpas por cualquier lesión,” dijo la extraña voz de nuevo. “Pero sabemos lo
peligroso que pueden ser.”
Aya parpadeó, finalmente descubriendo el origen de las palabras -que yacía allí en el suelo,
a menos de un metro de distancia.
“¿Moggle?” dijo ella en voz baja.
“Perdónanos por hacer modificaciones en tu cámara flotante,” dijo Moggle en su extraña e

inesperada nueva voz. “Encontramos que se habían dañado en la selva. Mientras se hacen
reparaciones, instalamos esta voz de chip.”
Aya se quejó, recordando su encuentro con Moggle fuera de las ruinas. Por una vez no había
destellado con la ceguera de las luces nocturnas, lo cual no era como Moggle en absoluto.
“Teníamos la esperanza de que te reunieras a tu cámara flotante,” continuó la voz. “Y

tendríamos una oportunidad de hablar directamente contigo.”
“¡Has estado mirándonos todo este tiempo!” Aya gritó.
“Nuestras disculpas por nuestro engaño, y por sus lesiones. Era necesario deshabilitarlos
temporalmente y traerlos a un ambiente controlado.”
“¿Ambiente controlado?” Aya soltó un bufido. “¿Quieres decir que una prisión?”
“¡Por supuesto que no!” la nueva voz de Moggle dijo. “Nos sentimos honrados de tenerlos
aquí. Nuestro colega ofrece su profundo agradecimiento, por cierto. Tu cámara le salvó la
vida cuando ella se cayó de las ruinas.”
“Sí, este es un gracias.” Aya se enderezó, el dolor punzante la atravesó.
“Si nos permiten explicar, creemos que descubrirán que nuestros objetivos y los suyos, son
complementarios.”
Aya se echó a reír. “Disculpe, ¡pero nuestro objetivo no incluye explotar el mundo!”
La voz hizo una pausa, luego respondió: “Es lamentable, pero algunos niños tontos te han
inducido a un error. Tal vez tú escucharías a un viejo amigo.”
Aya frunció el ceño. ¿Un viejo amigo? ¿Quién creían ellos que era? ¿Y por qué estaban
hablando con ella en inglés, de todos modos?
Un rumor pasó por el edificio, las enormes puertas abrieron una ranura pequeña. A través
de la apertura, Aya vio algunos inhumanos rondando nerviosos, los dedos de la aguja en la
mano.
Delante de ellos había un hombre de aspecto extraño, con el pelo revuelto y extrañas ropas.
Se deslizó a través de las puertas, que se cerraron rápidamente tras él.
Aya parpadeó –nunca había visto a nadie tan feo. Tenía la piel quemada por el sol y su
rostro
torcido. La sonrisa radiante que le dio fue increíblemente horrible.
Se rió y dijo en inglés, “¡Sabía que vendrías por mí,Youngblood!”
“Um, no creo que nos conozcamos,” dijo Aya. “¿Y cómo acabas de llamarme?”
“Tu voz es...” Él se acercó, con una mirada afilada parpadeo hacia los tres. “Si tu pudieras
mostrar tu cara, Youngblood.”
Una risa corta y dolorosa escapó de Aya. “¿Crees que soy...?”
“¡Ella no es Tally Youngblood!” Frizz explotó. Se volvió a Aya. “Los monstruos piensan que
somos Cutters.”
Frizz empezó a tirar de su capucha. Aya hizo lo mismo, y después de vacilar un momento,
Hiro suspiró y siguió su ejemplo.
El hombre miró a los tres, estupefacto.
“¿Ves?” Aya dijo. “Realmente no creo que nos hayamos conocido.” Ella dio una inclinación
tan profunda como su herida en las costillas le permitió. “Mi nombre es Aya Fuse.”
“Pero tú...” farfulló el hombre, palpando su propia ropa sucia y harapienta. “Tú vistes la
ropa de Sayshal, y los flotantes dijeron que habían venido a rescatarme. ¡Sin embargo, sus
caras no son Sayshal!”
“En efecto.” Asintió la nueva voz de Moggle. “Parece que hemos cometido un error.”
Aya asintió lentamente. “No somos Cutters, pero somos amigos de Tally.”
“¡Youngblood es un viejo amigo mío también!” El extraño sonrió y le dio una palmada a ella
en el hombro. “Mi nombre es Andrew Simpson Smith.”
CAPÍTULO 52
Dos Pájaros de un Tiro
Traducido por CTT
L
as cosas estaban empezando a tener sentido. Más o menos.
Poco después de su aerodeslizador había llegado dañado a casa con el piloto

automático, los monstruos deberían de haberse dado cuenta de que Tally
Youngblood había llegado. ¿Quién sino los Specials habría saltado a lo largo de la
selva? Y Frizz, después de todo, había anunciado el nombre de Tally a Udzir. Eso
explicaba por qué los Inhumanos habían dejado que Aya, Frizz, y Hiro deambularan por el
campamento, teniendo miedo de hacerles frente, esperando hasta que fueran atrapados
para atacar. En los trajes ellos se veían exactamente como Cutters.
Pero había una cosa que Aya no podía entender...
“¿Cómo conoces a Tally? ¿Y qué haces aquí?”
Andrew Simpson Smith sonrió con orgullo. “Youngblood cayó del cielo cerca de mi pueblo,
tres años y medio atrás.”
“Ella cayó del cielo,” repitió Aya. “¿Cerca de su pueblo?”
Andrew asintió con la cabeza. “Es muy lejos de aquí. Entre los hombres pequeños.”
“¿Los hombres pequeños?” Aya preguntó, mirándolo más de cerca. ¿Sus dientes habrán
sido operados para ser torcidos? Su ropa había trozos de piel desaliñados, como algo hecho
de animales muertos. “¿Está usted en una especie de grupo de creaciones pre-Rusty?”
La confusión nublo su rostro. “No entiendo. ¿Tal vez usted no habla el idioma de los dioses
tan bien como yo?” Él se inclinó más cerca. “Muchos de los flotantes también lo hablan mal.”
Aya suspiró, decidió por apegarse a un inglés simple. “¿Usted es de la ciudad de Tally?”
“Mi pueblo vive en la naturaleza,” dijo Andrew con firmeza. “Pero ahora conocemos las
maneras de los imanes y otra magia. Nosotros ayudamos a Youngblood a ver las ciudades,
para asegurarse de que no se lesionara a la Tierra. Así es como conocí a los flotantes.”
Aya asintió lentamente. “Ella dijo que tenía un amigo que había sido secuestrado por los
monstruos. ¿Eres tú, ¿no?”
“Sí.” Añadió en voz baja, “A los flotantes no les gusta ser espiados.”
Moggle volvió a hablar. “Andrew, tal vez les pueda explicar lo que ha aprendido acerca de
nosotros.”
Aya puso los ojos en el hovercam. ¿Los Inhumanos pensar que este aspecto pre-Rusty
excéntrico podría convencerla de algo?
Pero el hombre estaba asintiendo sabiamente. “¿Sabe usted acerca de la forma del mundo,
Aya?”
“¿Um, perdón?”
“No es plana, tal y como parece. Sino redondo como una pelota.”
Hiro gritó una risa asombrada, pero se inclinó Frizz y dijo: “Sí, hemos oído esto antes.”
“Tú eres sabio, entonces.” Andrew se puso en cuclillas al lado de donde Moggle yacía en el
suelo, colocando un dedo de la mano sucia contra su curva, piel negra. “Todos vivimos en la
superficie de esta pelota. Más que todos los tiempos, más gente, más ciudades, menos
salvajes.”
“Sabemos.” Frizz se puso en cuclillas junto a él. “Nosotros la llamamos la expansión.”
“Expansión.” Andrew asintió con la cabeza. “Palabra de los dioses para hacerlo más grande.
Pero la bola del mundo no se hace más grande.”
“Sí,” dijo Frizz. “Estamos un poco apretados con lo que tenemos.”
Andrew sonrió. “Ahí es donde los flotantes son inteligentes. Que, si construimos una nueva
ciudad... aquí.”
Su dedo se agitó en el aire, a pocos centímetros de la piel de Moggle.
Frizz se quedó en silencio unos instantes y luego dijo: “¿En el espacio?”
Andrew asintió con la cabeza lentamente, extendiendo las manos como si ellos calentaran la
superficie de Moggle.
“Hay un lugar estable sobre nuestras cabezas llamada órbita. Un anillo que se coloca
alrededor del mundo.”
“Yo no lo creo,” dijo Hiro en voz baja.
Andrew se rió entre dientes. “Es difícil al principio, lo sé. Pero he aprendido de Youngblood
que el mundo no tiene orillas ni fin. Tienes que aprender a ver más allá de los Hombres
Pequeños.”
“¿Los hombres pequeños?” preguntó Hiro.
Frizz miró a la forma de metal que se elevaba sobre ellos. “Resulta que tenías razón, Aya, de
vuelta cuando los vimos hacer esta cosa. ¡Tu dijiste que parecía un barco!”
Aya miró el misil, o nave, o lo que fuera. Ella negó con la cabeza. “¡Pero luce exactamente
igual que una de esas armas Rusty!”
“Los Rusties han tenido más de un sueño,” dijo la voz inhumana.
Aya se dio cuenta de el sonido no venía de Moggle, y se dio la vuelta. Udzir y otros dos
Inhumanos flotaban sobre ella.
“Después de la primera ciudad de crudos asesinos que inventaron,” continuó, “ellos han
rediseñado para enviar personas al espacio. La muerte y la esperanza en una máquina.”
“¿De eso es de lo que se trata todo esto?” preguntó en voz baja. “¿El espacio?”
“¡Por eso es que estamos todos tan discapacitados en las plataformas!” Hiro gritó. “Usted
no los estés usando para moverse más rápido, ¡usted los está usando para practicar la
gravedad cero!”
“¡Así que tú crees en la órbita!” Andrew dijo alegremente. “¡Es un lugar donde todos flotan!”
Aya cerró los ojos, recordando su propio viaje por la selva. “Y por eso es que estamos todos
surgiendo ‘raros’. En gravedad cero no hay razón para tener pies. Así que todos tienen
manos extras.”
Udzir frunció el ceño, nadando en el aire. “No somos 'raros' Aya Fuse. Cada cambio que
hemos hecho nos adapta mejor a nuestro futuro hogar. Somos las primeras personas
extraterrestres.” Hizo una reverencia. “Nos hacemos llamar Extras.”
Aya apenas pudo reprimir la risa.
“Yo te aseguro,” dijo con firmeza Udzir, “estamos completamente seguros de nuestro nuevo
hogar."
“Lo siento pero es que en mi ciudad ‘extra’ significa... bueno, no importa.”
“Así que ustedes están en el mismo lado que Tally,” dijo Frizz. “Todo lo de metal está
dejando la Tierra para bien.”
Udzir asintió con la cabeza. “Dos pájaros de un tiro. Podemos alentar la expansión aquí en la
Tierra y redirigir hacia el espacio. Es hora de que la humanidad deje nuestra casa, antes de
que la destruyamos.”
“¿Ustedes van a mantenerse en órbita?” Frizz preguntó. “¿No ir a algún otro planeta?”
“Hábitats orbitales permanentes,” dijo Udzir. “Lo suficientemente cerca a la Tierra para
levantar más suministros con los conductores de masa, lo bastante cerca como el sol para
un montón de energía solar. Y los ecosistemas en miniatura para reciclar el agua y el
oxígeno.”
“Los Rusties nunca manejaron salvarse a sí mismos de esta manera,” dijo otro de los Extras.
“Ellos fueron abrumados por sus propios números y sus guerras. Pero la humanidad es más
pequeña y más unida ahora, nosotros tenemos otra oportunidad.”
“A menos que Tally Youngblood y los Cutters nos detengan,” agregó Udzir, dirigiéndose a
Aya. “Una posibilidad tenemos que agradecerte.”
“¿Yo?” Aya dijo. “¿Por qué no les dicen a todos lo que estás haciendo? Si ustedes no se
hubieran escondido aquí y secuestrando a personas, apuesto a Tally-wa estaría totalmente a
tu lado.”
“Tenemos un gran respeto por Tally Youngblood,” dijo Udzir. “Pero no podíamos revelar
nuestros planes. ¿Tú crees que las ciudades nos dejarían tirar las antiguas ruinas de metal?
¿O construir una flota de naves que podrían ser fácilmente convertido en asesinos de la
ciudad?”
“Será mejor explicarle a Tally ahora,” dijo Frizz. “Es probable que ya esté aquí. Y si ella
ve esas naves, ¡ella pensará lo mismo que nosotros!”
“Ella no nos ha escuchado nada de nosotros hasta ahora,” dijo Udzir. “Esperábamos que tu
lo intentas, Aya Fuse.”
Aya asintió con la cabeza lentamente, sus últimas dudas caían. Los extras no estaban
tratando de destruir el mundo; estaban tratando de salvarlo. Las plataformas de gravedad
cero, los dedos de los pies de mono, la nave espacial más imponentes de su posición,
finalmente toda la historia encajaba.
La historia más grande desde el diluvio...
“Lo intentaré,” dijo. “Pero con una condición. Devuélveme mi cámara.”
“Yo debería de haber sabido,” suspiró Udzir.
Agitó la mano, y Aya sentía aligerar sus miembros, su plataforma volviendo a la vida. Hiro
flotaba en el aire, y Moggle se levantó dudosa del suelo.
“¿Eres realmente tu?” le preguntó.
Las luces nocturnas de Moggle parpadearon.
Ella sonrió, parpadeando y quitando su pantalla. “¿Tally-wa? ¿Estás ahí? Tengo noticias para
ti.”
No hubo respuesta.
Aya negó con la cabeza. “Ella debe estar más lejos que un klick de distancia. ¿Puede
aumentar mi señal?”
“Podemos tratar,” dijo Udzir. “Pero si la llamada sale a través de nuestra red, Tally puede
que crea que no es real...” Su voz se desvaneció.
Afuera, un sonido bajo se oía a través de la noche, como un trueno lejano. Aya lo sentía a
través de las plantas de sus pies, y las paredes del edificio se estremeció a su alrededor. Oyó
el chillido de una alarma lejana.
“Eso suena como Youngblood,” dijo Andrew en voz baja, y asintió Aya con la cabeza. Tally
finalmente había explotado algo.
CAPÍTULO 53
Conflagración
"
¡Vamos, Aya!" Hiro dijo, llegando hasta ella. "Soy la persona más rápida aquí."
Ella asintió con la cabeza, agarrando su mano enguantada y gritando, "¡Moggle,

traiga a Frizz!"
Las enormes puertas ya estaban balanceándose más, y Hiro la levantó, tirándose

hacia la apertura. Las costillas lastimadas de Aya quemaban de dolor y sus pies se, agitaron
detrás de ella.
"¡Más despacio!", dijo sin aliento.
"Lo siento, hermanita", dijo. "Pero no tenemos tiempo."
Él se disparó en la noche y a través de un giro radical, dejando a Aya jadeando cuando sus
costillas crujieron dentro de ella.
"Tal vez deberías seguir adelante", gruñó ella “Vas a llegar más rápido sin mí. "
"Tu Inglés es mejor que el mío. ¡Y Tally te escuchará!"
"¡Pero ella me odia! O piensa que soy una idiota, de todos modos."
Se echó a reír. "Dudo eso, Aya. Y tendrá que creerte en esto- no cambiarias tu opinión
acerca de los raros a menos que estuvieras segura. "
"¿Porque significa mi historia era totalmente falta a la verdad?" exclamó ella.
"Exactamente", dijo, y luego señaló con la mano libre. "Uh-oh".
El horizonte ante ellos parpadeó con una serie de flashes, los ruidos de las detonaciones
llegaban varios segundos más tarde. Nubes de humo se elevaron en el aire a la distancia, el
parpadeando en rojos por el fuego en el suelo. Parecía casi como una fiesta en una mansión,
pero el trueno retumbante era mucho más profundo que el crepitar de los seguros fuegos
artificiales.
"Creo que es donde los barcos de los Extras están," dijo Hiro.
Aya sólo podía gruñir. Hiro estaba ondeando a través de las formas flotantes de Extras que
se habían esparcido en la noche, tirando de ella de un lado a otro. Su muñeca se torcía en la
mano de él, y sus costillas gritaban con cada giro.
Aerovehículos se elevaron en el aire a su alrededor. Algunos volaron sobre su cabeza,

ventiladores de elevación agitando el aire, gritando hacia los destellos en el horizonte.
"Esto podría ponerse intenso", dijo Hiro. "Se va a convertir en una batalla si no podemos
detenerla antes."
Aya asintió con la cabeza, flexionando su dedo anular. "¡Tally-wa! ¡Soy yo!"
"Todavía estamos muy lejos", exclamó, dejando caer más cerca de las vigas de empuje
desde el suelo.
Aya podía sentirlas azotando, los imanes en plataforma de Hiro empujar lejos de su metal,
cada explosión de velocidad amenazando con torcer su hombro de su lugar.
Los edificios y las tiendas de fábrica cayeron detrás de ellos, Hiro la arrastraba a través de
una amplia y clara llanura, vacía a excepción de las vigas.
"¡Mira!" la mano libre de Hiro apuntó hacia abajo. Grandes marcas de quemaduras
oscurecía la tierra, y un olor a quemado llenó la nariz de Aya.
“Deben de haber probado los cohetes aquí ", gritó.
"¡Espero que eso signifique que estamos cerca!"
El aire mismo tembló a su alrededor ahora— Aya sintió el retumbar de las explosiones a
través de su cuerpo.
Los destellos arrojaron largas sombras de las vigas, y la mitad del cielo nocturno estaba
envuelto en humo.
"¿Aya? La voz de Frizz sonaba en su oído. "Moggle y yo estamos justo detrás de ti." Hizo una
pausa. "Bueno, quizás no justo detrás de ti— Hiro está volando como loco. Pero vamos a
llegar tan rápido como podamos."
“Muy bien, Frizz. Sólo asegúrate de que Moggle tenga algún— ¡mierda!"
Hiro estaba halándola en una subida repentina y desgarrando sus costillas heridos. Una
extensión de la pared de negro se extendía ante ellos, tan amplia como Aya podía ver. Se
resbalaron a su parte superior, y de pronto estaban volando a través de lo que parecía una
extensión de copas de jungla quemadas, copas de los árboles agitándose violentamente en
la propagación de las llamas...
Pero esto no era la selva en absoluto, se dio cuenta de Aya. Una red de camuflaje
interminable se tendía debajo de ellos, con textura ramas y helechos con flores, tan
detallado como un vasto traje de espía. Las llamas eran reales, aunque las hojas de ellas
chillaban a través de la oscura extensión, una tormenta de viento, calor y el humo se
derramaba en el aire.
Cuando el camuflaje se hubo quemado, Aya vio las cimas de los barcos de los Extras
empujando a través del camuflaje, tan negro como la ceniza, la nitidez de la aguja de los
conos de la nariz derretida.
Ella y Hiro se elevaron más alto sobre las llamas más cercanas, llevado por unos segundos el
impulso de su ascenso, pero pronto comenzaron a caer.
"¡Traje espía!" exclamó ella, luchando con la mano libre para tirar de su capucha. Vio a Hiro
hacer lo mismo.
Bajaron en el fuego, entre las naves de metal en un buceo poco profundo, nubes de humo
batiéndose a su paso. El aire hirviendo quemaba los pulmones de Aya, y olía sus cabellos
propios cabellos estallar en llamas. Incluso a través del traje armadura, su piel se ampollaba
por el calor.
Pero Hiro ya estaba tirando de ella de nuevo; rebotando hacia arriba del bosque de acero y
llamas.
Miró a su alrededor— había cientos de ellos, una amplia flota de barcos se extendía en
todas direcciones.
Una docena de coches de los Extras se cernía sobre la conflagración, esparciendo polvo anti-
incendios en todas las direcciones. Sin embargo, nuevos incendios estallaban a la vida
mucho más rápido de lo que podrían detenerlos.
Un boom tronó sobre el terreno, a través del cuerpo tembloroso de Aya. Vio la propagación
de ondas de choque, un círculo cada vez mayor de humo y llamas turbulentas. En su centro
estaba el naufragio de un barco, una torre de acero retorcidas y rasgada por dentro, poco a
poco volcándose...
Se estrelló contra el suelo con un chillido de metal, derramando una sábana nueva de las
llamas por el suelo. El quemante combustible para cohetes envolvió la base de la próxima
nave, viajando por su lado, como un iluminado y el rastreo de fusibles.
Aya dejó de mirar y flexionó el dedo y gritando: "¡Tally!"
El nombre arañaba sus pulmones llenos de humo, apenas audible. Pero un momento
después, una respuesta débil llegó a través del tumulto rugiente... "¿Aya?”
"¡Tally-wa!” ella gruñó. "¡Soy yo!"
"¿Por qué no estás de vuelta en la ruina? ¡Es peligroso aquí!"
Aya tosió. "¡Me di cuenta!"
Hiro y ella bajaron de nuevo, como una roca a través del agua, hundiéndose hacia abajo en
el mar de humo y llamas.
"¡Tienes que detenerte!" ella dijo rápidamente. "Yo estaba equivocada"

El fuego envolvió una vez más a Aya, dejándola tosiendo. Ella sólo podía ver el humo y las
siluetas oscuras de los barcos Extras que les rodeaba. Su traje espía agarrotándose en su
piel, su superficie blindada rompiendo el calor.
"¿Dónde estás, Aya?” la voz de Tally dijo, la señal era más fuerte ahora.
Aya sentía agarre de Hiro apretándose, y él la sacó del humo una vez más.
"¡Volando sobre las naves!"
"¿Que barcos?"
Aya volvió a toser, maldiciendo a sí misma por ser faltarle cerebro. "¡Los misiles! Estoy justo
sobre ellos. ¡Pero en realidad no son misiles! "
"¿Esta tu cordura en peligro?" Tally gritó. "¡Sal de ahí!"
"Creo que ella está por aquí", dijo Hiro, llevando a Aya en una curva que le lastimó el
hombro. Ellos rodaron justo por encima de las narices cónicas de los buques, nivelados y
estables, Hiro rebotó finalmente bajo control.
Otro estruendo ensordecedor estalló, más cerca esta vez, dejando sin aliento a Aya. Ella
perdió a su adherencia a la mano de Hiro, y se distanció de él en un sin sentido, girando en
un curso de gravedad cero, golpeada por los vendavales del rabioso infierno y los campos
magnéticos de los barcos.
"¡Tienes que detenerte, Tally!" Aya gritó, poniendo las manos como si surfeara en mag-lev-
Sly Girl, guiándose a sí misma hacia Hiro. “Espera hasta que te alcancemos, y te explicaré."
"¡Algunos de estos misiles ya están alimentados!" Tally dijo. "¡Podrían comenzar a lanzarlos
el momento en que nos detengamos!"
"¡Pero no son los misiles! ¡Son barcos! ¡Deja de volar cosas y déjame explicarte!”
"¡Olvídalo!" Tally gritó. "Si siquiera uno de esos misiles es lanzado, una ciudad entera
morirá. ¡Sal de ahí ahora mismo!"
Hiro llegó barriéndose hacia Aya, llegando por ella, pero ella se torció alejándose y él pasó
de largo con las manos vacías.
"Si no prometes parar, me voy a quedar aquí", dijo rotundamente. "¡Y nos puedes volar
también!"
"No podemos sacrificar ciudades enteras para ti” dijo Tally. "Y yo te conozco, Aya-la Salvarás
tu pellejo. Dispones de diez segundos. "
"¡Yo no me muevo!" gritó ella.
"Lo dudo."
Hiro había dado la vuelta y se acercaba a ella, levantando la mano de nuevo. Aya sollozaba
con frustración. ¿Quién creería que esa fea que rasgaba la verdad se sacrificaría a si misma?
"Estoy aquí también", dijo otra voz. "Y yo no me voy."
"¿Frizz? Tally dijo. "¿Has perdido la cabeza?"
"Los extras no están tratando de matar a nadie", dijo con firmeza.
"Pero ¿qué pasa si estás equivocado?" Tally gritó.
"Estoy seguro", dijo el Frizz. "Y sabes que no puedo mentir, Tally".
Hiro agarró la mano de Aya, tirando de ella hacia arriba y lejos de las llamas. Ella se retorcía
en sus manos, en busca de Frizz. Allí estaba él, agarrando a Moggle cerca del centro del
campo, su radiante traje espía apenas visible contra el infierno.
"Tally, por favor", sollozó. "¡Él está en lo correcto!"
Tally dejó escapar un largo suspiro y luego dijo: "Comiencen a moverse, Aya-la. Tienes dos
minutos para convencerme".
Una llamarada sola rozó el horizonte, y Hiro se dirigió hacia ella.

CAPÍTULO 54
Repateandolo
Traducido por Sipinza
D os formas escondidas esperaban a la orilla de la selva, encaramados en el alto muro

que rodeaba la flota Extra.
Tally se quitó la capucha, apareciendo, sus ojos negros brillando en la luz del
infierno.
―“Fausto y Shay esperan una señal de nosotros. En noventa segundos lanzarán más
bombas, a no ser que les diga lo contrario. Así que empiecen a explicar.
Aya tragó.
―Los Extras… o sea, los monstruos, no son lo que pensábamos.
― ¿Entonces para qué son todos esos misiles? ―dijo David, retirando su propia capucha.
―No son misiles ―dijo Aya―. Son barcos.
Tally frunció el ceño.
― ¿Barcos?
―Todo encaja, Tally-wa. ¡Sólo tienes que escuchar! ¡Ellos, tomando el metal del mundo
entero! ¡Y ellos flotando en el aire! Sus manos extras… porque no necesitan pies allá arriba.
Hiro agarró su mano y le murmuró,
―Aya, más despacio.
―O al menos, ponle un poco de sentido a lo que dices ―dijo Tally―. Sólo te quedan setenta
segundos.
Aya cerró sus ojos, tratando de integrar la historia en su cabeza. Más piezas se ponían en su
lugar, todos los hilos que había estado siguiendo desde sus primeros pasos en la montaña
hueca de regreso a casa.
―Cuando probé ese cilindro para mi historia, la inteligente cosa fue programada para
guiarla arriba… pero no abajo. ¿Y recuerdas lo que dijo Fausto? ¿Cómo los conductores de
masa serían perfectos para disparar los cilindros en órbita permanentemente? Eso es
exactamente lo que los monstruos están haciendo. Excepto que no quieren llevarse los
recursos del mundo...quieren usarlos allá arriba.
― ¿Usarlos para qué? ―preguntó Tally.
―Para vivir. ¡Tu amigo Andrew nos lo explicó! Ellos construirán biósferas orbitales fuera de
todo ese metal y materia inteligente. El punto central de sus conductores de masa es lanzar
sus materias primas.
―Todas las montañas que encontramos estaban vacías ―dijo David lentamente―. ¿Porque
el metal ya fue enviado arriba?
Aya asintió, apuntando hacia el campo en llamas.
―Y esos son todos barcos, cohetes para llevar a la gente. Los conductores de masa los
matarían si tratan de conducir uno a máxima velocidad. Las chicas sigilosas dijeron eso. Por
eso esta base está aquí en el Ecuador, el lugar más fácil para entrar en órbita.
―Y los aparejos que usan ―dijo Hiro en un inglés terriblemente lento―. Están practicando
gravedad cero.
En órbita, donde un par extra de manos son más útiles que los pies ―dijo David. Se volvió a
Tally.
―Les quedan Veinticinco segundos.
Aya miró sospechosamente a Tally y sus crueles características. De acuerdo a Frizz, Tally
nunca había arreglado el cableado en su cabeza. Había sido diseñada para despreciar a
cualquiera que no fuera ‘Especial’, para pensar que la humanidad estaba siempre tratando
de destruir al mundo. ¿Y si su cerebro no le permitía ver lo que los Extras estaban realmente
planeando?
Como Udzir había dicho, los cohetes estaban muertos y esperaban en una sola máquina, era
todo acerca de cómo lo veías. Aya no era siquiera Especial, y había estado confundida antes
de que Andrew se explicara, convencida por su educación y su propia experiencia, que los
Extras amenazaban el mundo.
Una vez que te dices una historia a ti mismo suficientes veces, es muy fácil seguir
creyéndola.
Tally negó con la cabeza, sus ojos cerrados.
―Si los dejamos, aunque sea por unos minutos, podrían lanzar suficientes de esas cosas
para destruir el planeta.
David puso una mano en su hombro.
―¿Pero, por qué lo harían? Incluso los Oxidados se las arreglaron para no hacerlo. Quizás
construyeron los misiles y los apuntaron…
Tally abrió sus ojos.

― ¡Pero ellos nunca apretaron el botón. Shay! ¡Fausto!
―Yeah, te oímos ―se escuchó la voz de Shay―. No más bombas hoy.
Aya dejó escapar un largo suspiro.
Tally volvió la mirada hacia la flota de los Extras, sus rasgos se relajaron. Las redes de
camuflaje seguían ardiendo, y cada barco lucía carbonizado y ennegrecido. Pero solo un
puñado había sido completamente destruido, caído de costado, derramando combustible
como ríos de fuego en la oscuridad.
Aún quedaban cientos de barcos de pie, quizás miles. Suficientes para volar una ciudad
entera por los cielos.
― Ok, Guardacostas ―dijo Tally, su voz sonaba exhausta―. Quizás deberíamos darles una
mano con esos incendios.
―¿Por qué no? ―dijo Shay―. ¡Luchar contra los incendios es casi tan divertido como
iniciarlos!
Tally volvió a poner su capucha sobre su cara, luego se subió sobre su tabla. Su traje cambió
a un brillante color naranja, como el traje de un bombero, y salió disparada hacia el campo
en llamas.
Aya vio otros dos deslizadores levantarse desde la selva de formas de metal. Se unieron a
los Extras, atacando los restos de incendio de la red de camuflaje con espuma extintora,
pulverizando cada barco que se encontrara peligrosamente cerca de los derrames de
combustible.
―Limpiaron la selva aquí ―dijo David―. Una vez que esa red de camuflaje desaparezca, el
fuego no tendrá mucho combustible ―se puso la capucha en la cara―. Ustedes dos
quédense aquí. Se ven suficientemente fritos para una noche.
Aya asintió sin decir palabra. Su traje crujía cuando se movía, y su colorido había
desaparecido en el gris teñido de rojo del humo y las llamas.
―Dile a Tally que esto no fue su culpa ―dijo Aya a David―. Pensamos lo mismo.
David se volvió hacia ella y se encogió de hombros.
―No es de extrañar. Todos crecimos en el mundo que los Oxidados casi destruyen. Es duro
recordar que hicieron más que luchar entre ellos. Pero gracias.
―¿Por qué? ¿Por desvirtuar la verdad? ¿Hacer que todos vinieron acá esperando encontrar
monstruos asesinos-de-mundos?
―No. Por ayudar a Tally a recomponerse a sí misma un poco ―David se elevó en el aire, su
deslizador volando a través de la tormenta de fuego.
―Lo hiciste muy bien, Aya-chan ―dijo Hiro.
Ella miró a su hermano.

–¿Estás bromeando?
Él negó con la cabeza.
―Lo digo en serio. Finalmente aprendiste a contar una historia sin pasarte del tiempo.
Aya soltó una corta carcajada, que envió una nueva ola de dolor ondulándose por sus
costillas. Gimió, frotándose el costado. Su hombro derecho estaba torcido de haber sido
remolcada por el deslizador, y sus muñecas se sentían como si alguien las hubiera estrujado
en una máquina de aplastar sushi.
―Mira ―dijo Hiro.
Moggle se abría paso a través de la ruina quemada de la red de camuflaje, con Frizz, el
humo girando alrededor de ellos.
― ¿Estás bien? ―saltó ella.
―Un poco chamuscado ―dijo Frizz―. Pero obtuvimos unas tomas impresionantes.
Aya movió la cabeza, por una vez no le importaba si algo había sido grabado. Al final todos
los hilos de las últimas dos semanas tenían sentido, la verdad ajustándose ella misma como
un barco de los Extras dispersando montones de chatarra. Fue un alivio, no tener que luchar
más con los difíciles hechos y su total falta de honestidad radical.
Mientras Frizz aterrizaba y la tomaba gentilmente en sus brazos, un calmante zumbido viajó
a través del maltratado cuerpo de Aya, como una edición perfecta cayendo en su lugar.
Ella finalmente había obtenido una buena historia.

CAPÍTULO 55
Mil Caras
Traducido por Sipinza
“Recuérdame de nuevo por qué estoy haciendo esto.”
“Para mostrar tu apoyo.” Aya ajustó algunos detalles en el vestido de Tally, y dio un paso
atrás para admirarlo. “Eres la persona más famosa del mundo, Tally-wa. Si le dices a todos
que apoyas a los Extras, lograrán muchos más reclutas.”
“Y menos molestia por todo ese metal que tomaron,” añadió Fausto. Ajustó su corbata. “Y
por secuestrar a todos los que lo vieron.”
“Además, Tally-wa,” dijo Shay, arreglando su cabello. “¡No hemos ido a una fiesta en años!”
Tally sólo gruñó, mirándose a si misma dudosamente en la enorme pantalla de Aya. Su

vestido de baile de ondulante terciopelo, negro como la noche y brillante como las estrellas.
Perfecto para la Fiesta de las Mil Caras.
“No luzcas tan triste,” dijo Shay. “Acostumbrabas usar cosas como esta todo el tiempo.”
“Sip, cuando era una cabeza de burbuja.”
Aya trató de imaginarse a Tally perpetuamente feliz e inocente, y negó con la cabeza.
Incluso en un traje de fiesta, Tally era aún una Guardacostas, su rostro y brazos desnudos
marcados por tatuajes y cicatrices.
“Sabes…” dijo Aya suavemente mirando los brazos de Tally. “Aún hay tiempo para arreglar
eso si quieres.”
“Ninguna posibilidad”. Tally deslizó un dedo por su brazo. “Me recuerdan cosas que no
quiero olvidar.”
“Luces hermosa,” dijo David. Lucía una chaqueta de seda antigua de Hiro, habiendo
proclamado que cualquier cosa que salía de un hoyo en la pared lo ponía nervioso. Había
estado nervioso desde que él y Tally habían llegado desde Singapore esa tarde, como si la
ciudad fuera muy estrecha para él.
El apartamento de Aya estaba un poco lleno esta noche. Los nueve estaban aquí -Aya, Frizz,
Hiro, y Ren; Andrew, David, y los tres Guardacostas— todos los que habían participado en la
historia Dejemos el Hogar. Había pasado dos días antes, y todos estaban de los primeros de
los mil. Ninguna parte más que la Mansión Shuffle tenía suficiente seguridad para mantener
las cámaras de los paparazzi a raya.
Al menos había habitaciones para todos aquí. Después de retornar a casa, Aya había
encontrado su departamento el doble de grande de cuando se fue, expandiéndose en
proporción a su fama. Quizás el rango de rostro no lo era todo, pero tenía algunas ventajas
el ser la tercera persona más famosa en la ciudad.
“Aún no veo el por qué tenemos que ir a esta estúpida fiesta,” dijo Tally. “No podría yo
hacer algún tipo de anuncio de comida o algo más.”
Aya frunció el ceño. “Eso no sería nada divertido. Y no ayudaría mucho a los Extras.”
“Además,” dijo David, “algo les debemos por un par de docenas de naves espaciales.”
“Supongo.” Tally le dio a su vestido una última triste mirada.
Shay se echó a reir. “Ellos tienen suerte que no hayamos usado nanos.”
Cuando salieron, enjambres de deslizadores estaban esperando.
“Ok,” dijo Tally. “Oficialmente odio esta ciudad.”
Aya respiró hondo, pero no pudo encontrar nada para discutir. Se estaba poniendo molesto
ser seguida donde sea, constantemente rastreada y perseguida por cámaras, su peinado
imitado, algunos burlándose de su nariz. Algunas veces Aya se preguntaba si volvería a tener
privacidad de nuevo.
Incluso su propio deslizador estaba un poco nervioso ese día. Ren lo había retirado y había
removido los módulos de los Extras, pero Aya aún tenía pesadillas llenas de traiciones y
enjambres de Moggle hablando.
Pero era inútil fingir que no disfrutaba su rango de rostro de un solo dígito. Después de todo,
aquí estaba ella con sus famosos amigos, todos encabezando la fiesta de Nana Love, una
sonrisa en su cara y Moggles en el remolque para capturar a cada segundo.
“Así que, ¿cómo pasamos a través de esas cosas?” preguntó Tally.
“¿Bombas de brillantina?” sugirió Fausto.
“¡Nanos!” gritó Shay.
“¡Ninguna de las anteriores!” dijo Aya.“No siempre hay que volar las cosas, Tally-wa. En esta
ciudad tienes una reputación como una burbuja.”
“¿Una qué?”
“Empieza a caminar, y te darán espacio.”
Tally dio unos pasos adelante, y la pared de deslizadores se curvó alejándose de la Mansión
Shuffle al menos cincuenta metros. David tomó el brazo de Tally y tiró de ella, y pronto se
dirigían hacia la noche, una esfera casi perfecta de deslizadores rodeándolos.
“Esto es muy extraño,” Andrew Simpson Smith. “¿Todas las ciudades son como esta?”
“No realmente,” contestó Tally. “Después de la lluvia-de-mentes, esta se puso

particularmente libre-de-cerebros.”
“¡La reputación de la economía no es una pérdida de cerebro!” dijo Hiro. Él había estado
practicando ingles con Andrew Simpson Smith los últimos días, y disfrutaba soltando largas
frases. “¡El querer ser famosos motiva a la gente, lo que hace el mundo más interesante!”
Tally soltó un bufido. “He visto esa motivación en el trabajo, Hiro. Conduce a algunas
desvirtuaciones de la verdad, también.”
Aya suspiró, preguntándose cuándo Tally iba a relajarse. La mayoría del alimento había
superado los errores de su historia en Ciudad Killer. Tenían cosas mejores que patear, ahora
que Aya Fuse les había dado un nuevo futuro para especular acerca de un nuevo tipo de
Extra.
Y a diferencia de ciertas personas, ella no había volado nada.
La mansion de Nana Love estaba llena de lugares asombrosos.
Los NeoAlimentos estaban allí, mostrando sus nuevos aerogel, tanto comestible como
inteligente. Flotaban por encima, cambiando formas y sabores mientras la noche avanzaba,
disputando el valioso espacio aéreo con los deslizadores.
Los Mono-aumentados estaban todos jugando Extra, con grandes ojos y pálida piel, aunque
la mayoría quedaban cortos de pies prensiles. Las plataformas Hoverball para gravedad zero
estaban de moda también, aunque Hiro no paraba de murmurar acerca de cómo todo el
mundo podría usar algún tipo de entrenamiento.
Cámaras destellantes, recién inventadas para esta fiesta, estaban por doquier. Elevándose al
nivel de los ojos como molestas luciérnagas, cada una registrando unos cuantos pixels, de lo
cual la interfase de la ciudad los ensamblaba en una imagen continua –todos en la ciudad
podían navegar a través de la fiesta como si hubieran enviado sus propias cámaras invisibles.
Por supuesto, no pasó mucho tiempo hasta que las cámaras destellantes molestaron a Tally.
Le dio un manotazo a una y la envió al suelo, y el resto se retiraron a una respetuosa

distancia. En poco tiempo Tally se había perdido en los recovecos de la Mansión de Nana
Love.
“Buenas tardes Aya”, dijo una voz familiar en ingles.
Aya miró hacia arriba para encontrar a Udzir, flotando cerca de Moggle, vestido en un sari
formal y sosteniendo un vaso de champagne con un set de sus curvados dedos.
Ella hizo una reverencia, escondiendo su expresión. Los Extras aún le ponían los pelos de
punta, incluso después que Udzir le hubiera explicado su surgimiento en detalle. Las pálidas
pieles de los Extras servía para producir vitamina D. Incluso los ojos tan separados tenían
sentido –los primeros hábitats orbitales eran tan estrechos que la normal percepción de
profundidad no era necesaria.
Aún así, el efecto general era inquietante.
“Espero que estén disfrutando la fiesta,” dijo ella.
“Así es. Fue amable de tu parte arreglar que nos invitaran.”
“No fui yo,” dijo Aya. Como el nuevo rostro de la humanidad extraterrestre, la fama de Udzir
estaba por encima de cien. Todos bromeaban con el hecho que era el único Extra que no era,
estrictamente hablando, un extra en nada.
“De una forma u otra, Aya, mi presencia aquí es gracias a tu historia.” Realizó un pequeño
gesto abarcando todo. –“Has ayudado a nuestra causa inmensamente.”
“Sólo me alegra que las cosas se hayan aclarado antes que Tally-sama tostara su flota
completa.”
“También nosotros” dijo él. –“Ahora resulta que el drama de nuestro rescate ha sido más
valioso que los barcos que perdimos. Fama, una cosa extraña.”
“Eso tenlo por seguro. ¿Han conseguido muchos reclutas?”
“Así es,” Miró por encima del hombro de Aya. –“Incluso unos cuantos esta noche.”
“Hey, Narigona.”
Aya se volvió, y su boca se abrió completa.
“¿Lai? ¿Como es que…?”
“¿Llegué hasta aquí?”, preguntó Lai, sonriendo. “Igual que tú: con una invitación.”
Aya parpadeó. Ella no había pensado revisar la lista de caras de las Chicas Astutas, pero por
supuesto con una nueva versión de la historia ad portas…
“Novecientos cincuenta y siete,” inform Lai. –“Ya que estabas a punto de preguntar.”
“Oh, debes estar odiando eso.”
Lai se encogió de hombres.
“No importa mucho en órbita.” Ella alzó la vista hacia Udzir, quien se había volteado para
hablar a alguien más. “Sólo espero que el extraterrestre Señor Gran Carota se dé cuenta que
no hay tiempo para la fama en la nueva frontera.”
Aya rió, luego se imaginó a Lai con cuatro manos y ojos de pescado. Se estremeció,
desterrando la imagen de su mente.
“Aún estoy apenada por todas esas tomas que te hice a escondidas.”
“Y yo siento haberte fotografiado fuera de un conductor de masas.” Lai hizo una pausa.
“Espera un minuto, no, no lo siento. Eso fue divertido.”
Aya rió de nuevo.
“Supongo que lo fue. Así que, ¿como están las Chicas Astutas?”
“Probablemente mirando todas esta fiesta en sus pantallas de muralla.”
Aya frunció el ceño.
“¿En serio? Pero las Mil Caras no se ve exactamente como el tipo de cosas de las Chicas.”
Lai se encogió de hombres, miró hacia Moggle y se inclinó al oido de Aya.
“Así que, ¿quieres la ventaja en una historia?”
“¿Una historia?” preguntó Aya. Ella no había pensado mucho sobre su próximo golpe. Luego
del fin del mundo y el nacimiento de una nueva frontera, todo se veía anti climático. Aún se
preguntaba a veces sobre convertirse en una Ranger. “Supongo.”
“Ok, pero tienes que prometer que no le dirás a nadie antes de que corten el pastel.”
Aya enarcó una ceja. Una de las tradiciones de las Fiestas de las Mil Caras era Nana Love
sirviendo una enorme torta rosa al filo de la medianoche. Todas las caras se reunían
alrededor, compartiendo sus rebanadas de fama.
“Um, está bien.”
Lai despidió con un gesto algunas cámaras, y casi presionó sus labios contra la oreja de Aya,
su voz reduciéndose a un susurro. “Inyecté el pastel con la material inteligente que Eden
cocinó. Se está propaganda mientras hablamos, hacienda el azucar un poco…inestable.”
“¿Inestable?”
“¡Shh!” rió Lai. “Cuando Nana la corte, va a explotar. No de una manera letal… solo de una
manera torta-extendiéndose-encima-de-todos.”
La mandíbula de Aya cayó mientras trataba de imaginar las caras de los ilustres de la ciudad
cubiertos con glaseado rosa.
“Pero eso es….”
“¿Pura genialidad? Estoy de acuerdo,” dijo Lai, volviéndose con una sonrisa. “Sólo recuerda
lo que prometiste, Narigona. Me debes el mantener el secreto.”
Aya estuvo buscando a Frizz, dirigiéndose al balcón de arriba. Él estaba solo, mirando la
oscura privacidad de los jardines.
“Tengo una pregunta ética para ti, Frizz.”
Se volvió hacia ella, sus ojos de dibujo manga brillando con un fuego de seguridad. “¿Un
dilema ético? ¿En esta fiesta?”
Ella miró alrededor: no había cámaras brillando en el aire, y Moggle era el único hovercam a
la vista. El jardín de Nana Love estaba fuera de los límites de las cámaras esta noche, que
era la razón por la que probablemente el balcón estuviera vacío.
“¿Qué si fueras un pateador, Frizz, y supieras que algo va a pasar, digamos… en la fiesta y
podría ser vergonzoso para la anfitriona –definitivamente vergonzoso- pero hubieras
prometido no decírselo a nadie?”
“Hmm,” dijo él. “Sólo hablamos de algo vergonzoso, ¿no?”
“Sip, pero bastante.”
Se encogió de hombros. “Probablemente mantendría mi promesa.”
Ella suspiró, mirando a través de la ciudad las parpadeantes ventanas alimentadas de luz –
todos mirando la Fiesta de las Mil Caras en sus pantallas. “Algunas veces desearía poder
contarte secretos.”
“Quizás puedas pronto.”
Aya frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”
“He estado pensando sobre lo que Tally dijo, de que soy un cobarde por no decir la verdad
por mi cuenta.”
Apuntó a su templo. “Quizás la Honestidad Radical se está volviendo un poco vieja.”
“¡Pero las camarillas son más grandes que nunca ahora!” dijo ella.
“Exactamente. No me necesitan más.”
Aya parpadeó, tratando de imaginar a Frizz sin sus arrebatos mortificantes. “No lo sé, Frizz-
chan. Como que te necesito cerca para mantenerme honesta.”
El brazo de Frizz rodeó sus hombros, atrayéndola más cerca. “No te preocupes. Aún estaré
por aquí. Y no abandonaré la honestidad, sólo la Honestidad Radical.”
Ella apoyó su peso contra él. –“Pero si no eres compelido a decir la verdad, ¿cómo sabré que
aún te gusta mi gran nariz? No la voy a arreglar, lo sabes. Tally-wa me hizo prometerlo.”
“Sí, me dijo sobre eso. Pero no te preocupes, un pequeño aumento de cerebro no cambiará
lo que pienso. No sobre ti.”
Se quedaron allí en el balcón por un largo rato, escuchando el flujo de la risa y de la música
dentro.
Fue extraño, situándose en los límites de la fiesta. Tanto como ella podía recordar, Aya
había visto las Mil Caras desarrollándose, imaginándose a sí misma como una de las pocas
ungidas.
Pero ahora que ella estaba realmente aquí, todo lo que quería era estar sola con Frizz,
mirando la ciudad por sobre la vacía extensión de los jardines sin cámara de Nana Love,
inmensamente feliz de que nadie más quisiera privacidad esta noche.
El tumulto detrás de ella era solo una fiesta, después de todo. Generaciones de cabezas de
burbuja habían ocupado esta misma mansión, vistiendo casi la misma ropa, diciendo las
mismas cosas. Las cámaras y el ranking de caras no iban a cambiar eso…
Un golpe suave vino desde abajo, y Aya miró.
Era David, rodando sobre sus pies. Debía haber saltado desde una de las ventanas.
Tally Youngblood estaba justo detrás de él, descendiendo tan grácilmente como una flor de
cerezo, sus manos y pies agarrándose a las ventanas y batientes para frenar su caída.
Aterrizó suavemente, deslizó su brazo con el de David y se fueron caminando hacia el jardín.
Frizz se acercó más. “Me estaba preguntando sobre esos dos.”
“Escuchaste lo que ella dijo, supongo,” susurró Aya. “Nadie desde…”
Pero Tally estaba apoyada contra David, tirando de él hacia la oscuridad, sus hombros
presionándose juntos en el frío aire nocturno.
“Moggle,¿capturaste eso?” comenzó Aya, luego meneó su cabeza. –“No importa.”
Se volvió hacia Frizz, llevándoselo desde el balcón con una sonrisa.
“Vamos, es casi medianoche. Vamos a mirar como cortan el pastel.”
FIN
SOBRE EL AUTOR
Las novelas para adolescentes de SCOTT

WESTERFELD incluyen:
- Los Últimos Días, premio ALA al Mejor
Libro para Adultos Jóvenes y la secuela de
Peeps;
- Así que ayer, premio ALA a Mejor Libro
para adultos jóvenes.
- Trilogía de los Midnighters.
Scott nació en Texas y alterna veranos entre Sydney, Australia, y New York City.
Visita su website at www.scottwesterfeld.com.
Agradecimientos
FORO ‘ALISHEA’S DREAMS’
http://alisheadreams.foroactivo.com/
CORRECTORAS
BelenTorres
Connie
Ebby_sinL
Fanny
Felin28
JaNnYtA
Jupy
Laumoon
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Mpaznovoa
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Richelle
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EXTRAS – SCOTT WESTERFELD FORO ‘ALISHEA’S DREAMS’ 1

Algo se movió en la oscuridad. El montón de uniforme de residencia crujía, como si un

Aya sonrió. “¿Listo para ir a trabajar?”

En respuesta, Moggie hizo destellar sus luces de noche.

Se quedó en la cama otro momento, esperando que los puntos desaparecieran. La

“Está bien, Moggie–chan,” murmuró. “Sólo desearía tener infrarrojos también.”

Flectó su dedo y la interface de la ciudad parpadeó, formando capas a través de su visión.

“Uh-oh,” le dijo a Moggie. “Es casi medianoche.”

Bueno, esta noche finalmente eso iba a cambiar.

“Vamos, Moggie,” susurró, y se deslizó fuera de la cama.

“OK, esto marea.”

“Espero que estés cargado Moggie. Es hora de dejarse caer.”

Ella cerró sus ojos, “¿Listo?”

Moggie tembló en sus brazos.

Aferrándose a la cámara con todas sus fuerzas, Aya se precipitó al vacío.

Escaparse era mucho más fácil en estos días.

Tinieblas en todo su horror.

Antes en os Tiempos Hermosos, Aya recordaba vagamente, si sólo pedías ropa

Moggie hizo parpadear sus luces de noche otra vez.

“Ok… eso todavía me deja ciega.”

Especialmente si eras un extra, un perdedor, un desconocido.

Aún apestaba bastante tener 15 años.

“¿Has conseguido tú esto?" susurro ella.

"Ten cuidado, moggie." susurro. "No somos queridos aquí."

seguridad deslizándose por el suelo, esquivando los pies, e incienso chisporroteando a su

Todos los que estaban invitados, de todos modos.

Este era el lugar para encontrar historias.

Algo en su pantalla ocular envió un destello de reconocimiento a través de ella.

"¡Un momento moggie!" dijo entre dientes. "Pantalla izquierda."

"¡Es uno de ellos! Acércala."

Conseguirlo haría famosa a Aya de la noche a la mañana."Síguele la pista" le dije a Moggie, y

Media hora más tarde, Eden Maru se dirigía hacia fuera.

Debía dirigirse al encuentro de su pandilla secreta.

Un escalofrió de reputación paso a través de ella.

"Interesante oleada" dijo alguien.

"¿De dónde sacaste la idea de la nariz?"

Aya consiguió encogerse de hombros, de repente faltándole las palabras. En su pantalla de

Eso era lo extraño. La miraba fijamente.

Pero él era hermoso y ella fea.

"Déjame adivinar," dijo. "¿A partir de pintura pre-oxido?"

"Por supuesto. Es algo único" se inclinó. "Frizz Mizuno."

Además, su nariz era demasiado grande.

Se inclinó. "Por supuesto. Gente que ver, reputaciones que bombardear."

"¿Incógnito?" su sonrisa era vibrante. "Eres muy misteriosa."

Debido a que Frizz seguía mirándola.

Él se inclinó, con una amplia sonrisa. "Disfruta de la caza"

Se inclinó hacia adelante y se disparó en la oscuridad, con su risa en sus oídos.

Los aparejos de cuerpo completo eran el uniforme estándar de los jugadores de

Sus eyes creen comenzaron a parpadear. La señal de Moggie se estaba desvaneciendo,

Aya se detuvo en blanco, un estremecimiento la atravesó. Perder a Moggie siempre la ponía

La única forma de encontrar nuevamente a Eden era seguirla hacia abajo.

Aya se incline hacia adelante, poniendo nuevamente a su aerotabla en movimiento. El

Nada. La aerocamara estaba todavía bajo tierra.

La historia no chocó el ranking de la cara de Aya – las historias de imperfectos nunca lo

Sus eyescreen parpadearon una vez- la aerocamara debía estar cerca.

La señal de Moggie parpadeó de nuevo… y se mantuvo.

¿Qué había ahí abajo?

“Entra y escucha,” susurró.

A través de los micrófonos de Moggie, un par de palabras haciendo eco la alcanzarón-

“Gracias por llegar aquí tan rápido.”

Nada, sólo el centelleo del goteo de agua en el túnel.

Entonces, sus eyescreen se desvanecieron de nuevo. Aya juró, flectando su anillo:

Aya impulso a su tabla hacia adelante lentamente, escuchando atentamente, tratando de

Ella necesitaba ver…