1

PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS – DEPARTAMENTO DE QUÍMICA
QUIMICA DE MATERIALES
TALLER

SISTEMA INTERNACIONAL DE MEDIDAS Y CIFRAS SIGNIFICATIVAS

LOGROS:

1. Conoce las unidades fundamentales del Sistema Internacional de medidas.

2. Utiliza los múltiplos y submúltiplos aplicados a las diferentes magnitudes.
3. Convierte unidades utilizando el método del factor unitario.

Leer el manuscrito y solucionar el Taller incluido al final.

INTRODUCCIÓN

El fin de la Ciencia es entender el Universo, el mundo material que va desde lo más

grande (planetas, estrellas, galaxias) hasta lo más pequeño (células, microorganismos, partículas
elementales). Este trabajo se tiene que desarrollar en diferentes etapas, en algunas ocasiones el
primer paso son las observaciones, en las cuales se toman datos, registros, etc., en otras palabras
“se mide”.
En el trabajo de todos los laboratorios, independiente a lo que se dediquen, ya sea
clínicos, de Biología o de Química, es necesario determinar compuestos, hacer mezclas, etc., lo
que quiere decir que también “se mide”.
Medir es muy importante y está muy relacionado con nuestra cotidianidad. Es por eso,
que la medición estandarizada se desarrolló debido a necesidades de los constructores,
comerciantes y demás. Las reglas y las balanzas medían ya longitudes y masas mucho antes de
convertirse en instrumentos de la ciencia.

1. NOCIONES BÁSICAS DE METROLOGÍA

La metrología es aquel campo de conocimientos relativos a las mediciones. Medir es

asignar un valor numérico a un fenómeno, atributo o propiedad física respecto a cierta
magnitud, adoptada como unidad de referencia. Este valor numérico sale de comparar lo que se
mide con una unidad o patrón ya establecido por medio de un instrumento. Estos instrumentos
pueden ser desde una regla o balanza hasta termómetros electrónicos, osciloscopios,
manómetros o demás. Los instrumentos pueden clasificarse en análogos (de aguja) o digitales
(display).

Instrumento de medida.- Dispositivo empleado para determinar el valor o

la magnitud de una cantidad o variable.
Patrón de medida es un instrumento de medición destinado a definir o materializar,
conservar o reproducir la unidad de medida de una magnitud para transmitirla por
comparación a otros instrumentos de medición.
 2

Las propiedades básicas que deben tener los patrones son:

 Invariantes en el tiempo; el patrón tiene que ser el mismo ayer, hoy y dentro de 50 años o
más. El problema es como verificar esta propiedad.
 No deben depender del país, región o lugar geográfico como tampoco de las condiciones
ambientales o sea de la presión, temperatura y/o rotación de la Tierra.
 Los patrones deben ser fácilmente reproducibles para que se puedan duplicar en tantos
laboratorios como sea posible.
 Tiene que haberse acordado de carácter universal, de forma que se puedan comparar en
países distintos.
Las medidas dependiendo de cómo se realicen pueden ser directas o indirectas. Las
medidas directas salen propiamente del resultado del instrumento, como es el caso de medir la
temperatura con un termómetro ya calibrado; las indirectas se calculan con ayuda de
operaciones y fórmulas donde aparecen medidas de otras magnitudes, como por ejemplo la
medida del volumen de una cierta cantidad de líquido, midiendo la masa y conociendo la
densidad del líquido.
Dimensión de una magnitud es una propiedad física que la describe, como por ejemplo:
longitud, masa, tiempo, entre otras.
Unidad es la escala con que medimos dimensiones, así la longitud se puede dar en
metros o en pulgadas.
Veamos el siguiente caso; nos dicen que el ancho de una mesa es de 1,50 metros. La
dimensión es la longitud, la unidad es el metro y la magnitud corresponde a la cantidad de
metros (1,50). El patrón es la definición de metro, que se utilizó para hacer la cinta métrica,
usada para medir el ancho y que nos diera 1,50. Dos magnitudes se pueden sumar o restar
solamente si tienen la misma dimensión, por ejemplo 3m + 5cm; sin embargo para sumar los
valores deben tener la misma unidad o sea 300cm + 5cm = 305cm.
Las dimensiones se clasifican en fundamentales y derivadas. Las fundamentales son
aquellas que no se definen en un sistema en base a otras dimensiones; las derivadas por el
contrario si se definen en base a las dimensiones fundamentales.
Un sistema de unidades debe incluir tres aspectos, que son:
 Los patrones de medida
 Un método para formar magnitudes mayores o menores
 Definición de las magnitudes derivadas.

2. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

La comunidad científica mundial adoptó en 1960 (Conferencia general de pesos y

medidas) un nuevo sistema de unidades el cual se llamó el SISTEMA INTERNACIONAL DE
UNIDADES (SI). Después de 1971, el SI incluye: 7 Unidades Fundamentales, 2 Unidades
Auxiliares, 19 Unidades Derivadas y 20 Prefijos.
Las dimensiones fundamentales son: Longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente
eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia e intensidad luminosa y, sus unidades respectivas
se incluyen en la siguiente tabla.

DIMENSIÓN UNIDAD SÍMBOLO

 3

Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo S
Intensidad de corriente eléctrica Amperio A
Temperatura termodinámica Kelvin K
Cantidad de sustancia Mol Mol
Intensidad luminosa Candela Cd

Las dimensiones más utilizadas en este curso de química son: Longitud, tiempo, masa,
temperatura y cantidad de sustancia.
Las dimensiones suplementarias son: Ángulo plano y ángulo sólido
DIMENSIÓN UNIDAD
Ángulo plano Radián
Ángulo sólido Estereoradián

Algunas dimensiones derivadas son:

DIMENSIÓN UNIDAD SÍMBOLO
Superficie Metro cuadrado m2
Volumen Metro cúbico m3
Densidad Kilogramos por metros cúbico kg/m3
Velocidad Metros por segundo m/s
Aceleración Metro por segundo cuadrado m/s2
Fuerza Newton kg.m/s2
Trabajo Julio kg.m2/s2
Volumen específico Metro cúbico por kilogramo m3/kg

Algunos prefijos del SI para representar múltiplos son:

FACTOR PREFIJO SÍMBOLO
1012 Tera T
109 Giga G
106 Mega M
103 Kilo K
102 Hecto H
101 Deca Da

Algunos prefijos del SI para representar submúltiplos son:

 4

FACTOR PREFIJO SÍMBOLO

10-1 Deci d
10-2 Centi c
10-3 Mili m
10-6 Micro 
-9
10 Nano n
10-12 Pico p

3. NOTACIÓN CIENTÍFICA

En Ciencias es frecuente trabajar con números muy grandes, como por ejemplo, el
número de Avogadro (602 300 000 000 000 000 000 000), o muy pequeño, como por ejemplo, la
masa en kilogramos de un protón (0,0000000000000000000000000016 725).
El manejo de estos números es muy engorroso y es muy fácil cometer errores al realizar
cálculos con ellos. Para manejar estas cantidades (muy grandes o muy pequeñas) es conveniente
utilizar las notaciones científicas.
Todos los números se pueden expresar en forma Nx10n, donde N es cualquier número
entero y n es un exponente correspondiente a un número entero positivo o negativo.
Para encontrar el valor del exponente n, se cuenta el número de lugares que se debe
mover el punto decimal para obtener el valor de N. Si el punto decimal se mueve hacia la
izquierda el valor de n será positivo, y si se mueve a la derecha, entonces será negativo.
Se debe tener presente que en la práctica se omite el exponente cuando n=1, por tanto, la
notación científica para 23,5 es 2,35x10 y no 2,35x10 1.
Para sumar y restar cantidades expresadas en notación científica, primero se debe
escribir cada cantidad con el mismo exponente n. Luego se realiza la operación correspondiente
con los valores de N, mientras que los exponentes permanecerán iguales.
Para multiplicar números expresados en notación científica, se multiplican los diferentes
valores de N, mientras que los exponentes se (n) se suman; para dividir cantidades en notación
científica, se dividen los diferentes valores de N, mientras que los exponentes (n) se restan.

4. CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Una medida solamente se da con unas cuantas cifras “ciertas”, la última cifra es la que se
considera que tiene error, o sea que este número puede cambiar, de una forma no tan rigurosa se
considera que puede cambiar en uno.
Para no tener dudas en realidad sobre el número de cifras significativas es muy útil el
uso de la notación científica o sea utilizando potencias de diez, por ejemplo si tenemos las
magnitudes 4 560 y 0,023, en notación científica serán 4,560x103 y 2,3x10-2, respectivamente.
Es claro que al cambiar de unidades en el SI, por ejemplo pasar de Km a m, solamente
cambia la potencia de diez pero el número de cifras significativas debe seguir siendo el mismo,
porque al cambiar de unidades no aumentamos la certeza de los números. Por eso si un cero es
significativo, en la notación científica se deberá escribir después de la coma.
Por ejemplo, si escribimos la velocidad de la luz como
 5

c  300.000km/ s  3  108 m / s
Estamos dando este valor con una sola cifra significativa, o sea la velocidad de la luz
puede estar entre (2 a 4)  108 m / s , o sea una medida no muy buena, si queremos escribirla
con dos cifras significativas sería: 3,0  108 m / s , entonces el valor real estaría entre
(2,9 a 3,1)  108 m / s . La velocidad de la luz con 5 cifras significativas es:
c  2,9979  108 m / s .
Estas aclaraciones son muy importantes tenerlas en cuenta sobre todo para interpretar
los resultados de las operaciones que se realizan con las calculadoras o computadoras, cuando se
hacen conversiones con otros sistemas. Por ejemplo, veamos el siguiente cuadro, el cual nos
permite hacer conversiones entre sistemas:

5. REDONDEO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS

A continuación se exponen las normas para redondear un número cualquiera a un número

dado de cifras significativas:
 La última cifra retenida se incrementa en 1 si el primer dígito descartado es mayor que
5.

Ejemplo:
Número Redondeo Redondeo
original a dos cifras a tres cifras
1,86 1,9
1,869 1,9 1,87 (a tres cifras)
1,96 2,0

 Si el dígito descartado es menor que 5 entonces el retenido no se altera.

Ejemplo:
Número Redondeo Redondeo
original a dos cifras a tres cifras
1,84 1,8 1,84
1,842 1,8 1,84
1,80 1,8 1,80
1,809 1,8 1,81

 Cuando el primer dígito descartado es justamente 5 y no existen otros dígitos a su

derecha (por ejemplo redondear a 3 cifras las magnitudes 41,75 ó 3,865) o si hay
solamente ceros (por ejemplo redondear a tres cifras las magnitudes 41,7500 ó 9,7250)
entonces el número retenido se aumenta en 1 sólo si al hacerlo se convierte en par.
Ejemplo:
 6

Número Redondeo
original a dos cifras
1,35 1,4
1,350 1,4
1,55 1,6

 Si el número descartado es justamente 5 y hay a su derecha dígitos diferentes de cero,

entonces el último retenido se aumenta en 1.
Ejemplo:
Número Redondeo
original a tres cifras
1,9451 1,95
1,94510 1,95
1,94501 1,95

6. OPERACIONES CON CIFRAS SIGNIFICATIVAS

En general durante cualquier sesión de laboratorio usted va a tomar datos de diferentes

variables físicas con diferente número de cifras y después efectuará con ellos diversas
operaciones matemáticas con el fin de hallar el valor de otra variable. A continuación se dan
algunas sugerencias sobre como manipular los datos obtenidos experimentalmente para que la
respuesta final quede expresada en forma correcta.
 El resultado de una operación de multiplicación, división o elevación a una cierta
potencia tiene usualmente el mismo número de cifras significativas o a lo sumo una más,
que la cantidad de la operación que tenga el menor número de cifras significativas.
Ejemplo: Conociendo los lados de un rectángulo y queremos
calcular su área, .
según la calculadora:
Pero si la exactitud con que conocemos el valor del lado es de una milésima de
centímetro y del lado es de una centésima de centímetro, es evidente que el resultado
no puede tener una exactitud de una cien milésima. Por lo tanto la notación correcta,
ateniéndonos a la regla expuesta sería: , teniendo en cuenta el redondeo.
 Al sumar o restar el redondeo debe realizarse de tal manera que el resultado no tenga
más decimales (no número de cifras significativas) que el número con menor cantidad de
decimales.
Ejemplo: (según la calculadora)
Pero según la regla enunciada la notación correcta sería:
(limitándose a una cifra decimal).
 7

TALLER PARA ENTREGAR EN GRUPO DE MAXIMO 4

ESTUDIANTES
Resolver en grupo

1. Defina los siguientes conceptos:

Medir: _____________________________________________________________
Instrumento de medida: _______________________________________________
Patrón de medida: ____________________________________________________
2. Enumere las cuatro propiedades básicas que caracterizan a un patrón de medida.
3. Coloque al frente de cada dimensión la unidad correspondientes en el Sistema
Internacional (SI): Cantidad de sustancia __________, masa _________, temperatura
termodinámica_______, longitud________ e intensidad de corriente eléctrica _______.
4. Coloque al frente de cada múltiplo o submúltiplo el factor que lo relaciona con la
unidad: Mega______, micro______, mili______, kilo_______, deci______, centi______,
nano______, etc.
5. Convertir: 100 m a nm_____________, 5 m a nm_________, 60 g a g_______, 2 kg a
mg___________, 2 m3 a L_________, 3,2 m3 a cm3_______, 250 mL a L________ y 0,3
mol a mmol_____________.
6. Para redondear o aproximar los dígitos no significativos se debe seguir la siguiente regla:
Si la cifra o dígito no significativo es menor que 5, el último dígito significativo
permanece igual. Si es mayor o igual a 5, el dígito significativo aumenta en 1. Exprese
las siguientes medidas con sólo dos cifras significativas:
2,34572_________, 335,294__________, 0,003453________, 10056,37_________.
7. Exprese las siguientes cantidades en notación científica o exponencial: 423,87 _______,
2346262,002533___________0,000456_________, 2343,6________, 25,005________,
0,00001428________.
8. Indique el número de cifras significativas que hay en las siguientes medidas:
0,0045__________, 1,00032________, 3003,28________, 3,45000_______.
9. Efectúe las operaciones y exprese sus respuestas con el número correcto de cifras
significativas:
8,425mm*1,23mm____________
2,75x10-7g/1,23x102g__________
4,2x10-3km – 7,1x10-2km_______
10. Realice la suma y la resta de las siguientes notaciones científicas:
 5,23x103 + 5,20x103 _______________________
 7,28x10-3 – 4,25x10-4 _______________________
 6,45x10-2 + 5,03x10-3 _______________________
 6,83x10-3 – 2,45x10-3 _______________________
11. Realice la multiplicación y la división de las siguientes notaciones científicas:
 (2,43x103) X (3,21x103) _______________________
 (5,25x103) / (1,15x102) _______________________
 (8,43x10-2) X (3,23x10-3) _______________________
 8

 (7,48X10-3) /(2,21x10-2) _______________________

12. El papel de aluminio que se usa para almacenar alimentos pesa unos 0,858 g por pulgada
cuadrada. ¿Cuantos átomos de aluminio contienen 128 pulgada cuadrada de ese papel?.

13. Con las densidades y los pesos atómicos calcule la cantidad de átomos por centímetro
cúbico de platino.

14. Un mineral contiene calcio y cloro únicamente. El calcio está presente en un 18,5 % en
masa ¿Cuáles son los porcentajes atómicos de calcio y cloro?.

15. Para cromar una parte de acero con 525 in2 de superficie, con una capa de 0,03 in de
espesor de cromo: a) ¿Cuántos átomos de cromo se requieren? B) ¿cuántas moles de cromo se
requieren?.

16. La piedra caliza es un 82% de carbonato de calcio. ¿Cuántas moles de esta sal son 70
gramos de piedra caliza?.

17. La piedra caliza es un 85% de carbonato de calcio. ¿En cuantos gramos de piedra caliza
se encuentran 15 moles carbonato de calcio?.

18. La piedra caliza es un 75% de carbonato de calcio. ¿En cuantos gramos de piedra caliza
se encuentran 3x1027 moléculas de carbonato de calcio?.