¿Qué es la palabra “hola”?

Hello [hola] es un saludo del idioma inglés. Se utiliza comunmente entre dos personas en un
ambiente no formal (informal), pero también puede ser utilizado de manera formal. Hay muchas
otras maneras de decir “hello”, como por ejemplo un saludo con la mano, una venia o una
reverencia (ambas cosas muy formales). También puede ser un apretón de manos apropiado y
formal, o mismo un “choque los cinco” (muy informal). El decir “hello” es visto como una señal que
indica buena educación, especialmente cuando se dice de forma amigable. “Hello” se utilizó por
primera vez, de forma escrita, más o menos por 1833.

“Hello” es también utilizado por mucha gente de habla inglesa cuando están atendiendo una
llamada telefónica. A veces la gente puede decir “Good morning” a la mañana o mediodía, “Good
afternoon” por las tardes, “Good evening” al anochecer, y “Good night” a la noche o cuando ya
está completamente oscuro.

Otras versiones en inglés de la palabra “hello” incluyen: hi,hallo, hiya, yo, yello,

holla(principalmente usada en el gueto) y muchas más. La palabra “hello” puede ser utilizada en
muchos ámbitos, incluso al mandar un mensaje de texto o un correo electrónico; su uso no se
modifica. Hay lenguajes, como por ejemplo el alemán, que utilizan las versiones inglesas de “hola”
para saludar, como si fueran de su propio lenguaje.

El opuesto de “hello” es “goodbye” [adiós], que se utiliza para despedir a alguien o

algo. “Hello” solía ser utilizado también como un grito o exclamación, pero esto es muy raro hoy
en día.

“Hello” es una de las palabras más utilizadas en el idioma inglés.

¿De dónde viene la palabra “hello”?

Acorde al Diccionario de Inglés Oxford, “hello” es una alteración de las palabras halloy hollo, que

provienen del Antiguo Alemán “halâ” y “holâ”. Estas últimas servían de imperativo para indicar
toma o posesión, en especial para llamar navíos. También se le suma a este desarrollo la palabra
en francés “holà”, cuya influencia tomó forma en la primera variación del saludo en inglés: holla.
Como un aditivo a hello, hallo y hollo,“hullo” y (raramente) “hillo” existen también como variantes
o palabras relacionadas, siendo así que “hello” puede ser escrito utilizando cualquiera de las cinco
vocales.

Usos y alteraciones

Uso telefónico
El uso de hello como saludo telefónico se le ha sido acreditado a Thomas Edison; acorde a los
registros históricos, él solía expresar sorpresa mediante un simple hullo. Alexander Graham Bell
utilizaba inicialmente como saludo telefónico la palabra“Ahoy”, que generalmente se escuchaba (y
aún puede escucharse) en los diferentes ámbitos navales. Para 1889, las operadoras en el Centro
de Intercambio Telefónico eran conocidas como las “hello girls” debido a la asociación entre el
saludo y el teléfono.

Hullo

Hello puede derivar también de hullo, que el diccionario Merriam Webster describe como una
variante principalmente británica de hello, y que era usada originalmente como una exclamación
para llamar la atención, expresar sorpresa, o saludar a alguien. Esta palabra puede ser encontrada
en publicaciones inglesas que datan desde 1803. Como dijimos previamente, hullo todavía se
encuentra vigente en el lenguaje, sólo que no es tan frecuente.

Hallo

Hello es también pensado de forma alternativa como un derivado de la palabra hallo, ésta

proveniente de hollo. La definición de hollo es “gritar o exclamar en un ámbito de caza cuando la
presa es encontrada”. El diccionario de inglés Fowler dice que hallofue presentada por primera vez
como “un cántico para llamar la atención” en 1864.

El diccionario de inglés Webster de 1913 rastrea la etimología de holloa (antecesor ahollo) al

Antiguo Inglés halow y sugiere que quizás provenga de “ah y lo”, con el anglosajón ealā.

Otras maneras de decir “hola” en inglés

 Hi!: Una forma amistosa y acortada.

 Hi there!: Se utiliza para llamar la atención de alguien, nuevamente de forma amistosa.

 Hey!: Esto puede llegar a utilizarse incluso para expresar descontento.

 Hey, how are you?: Aún algo agresivo, pero sirve para llamar la atención y, a su vez,
preguntarle a alguien cómo se encuentra.

 What’s up?: Una forma abreviada e informal de decir “¿Cómo estás?”

 Howdy!: Expresión típica del sur de los Estados Unidos, es casi imposible que escuches
este saludo en otro país. Se popularizó luego de que Flanders lo utilizara en la versión no
doblada de “Los Simpsons”.

 How’s it going?: Una forma más relajada de preguntar cómo está alguien, usualmente
utilizada entre amigos.

 Holla: Generalmente se dice así en el gueto estadounidense, con acento y prolongación de

la letra a.
 Good morning / evening: Muy formal, si llamas a algún lugar elegante, es muy probable
que te atiendan utilizando estos términos.

 “Hola” en otros idiomas: Si la persona con la que quieres hablar conoce el lenguaje, es
probable que reconozca que eres tú. Si no, es una buena manera de empezar un tema de
conversación. Por ejemplo: bonjour, alo, salam, ahoj, hej, hei  o  ciao.