La 

reforestación es una operación en el ámbito de la silvicultura destinada a repoblar

zonas deforestadas en el pasado histórico y reciente (se suelen contabilizar 50 años). Por
extensión, también se llama reforestación, aunque sería más correcto el
término forestación, a la plantación más o menos masiva de árboles, en áreas donde estos
no existieron, por lo menos en tiempos históricos recientes (igualmente, unos 50 años).
También se llama reforestación al conjunto de técnicas que se necesitan aplicar para crear
una masa forestal, formada por especies leñosas.1
En muchas partes del mundo, especialmente el este de Asia, la reforestación y la
forestación están incrementando las áreas boscosas.2 La cantidad de bosque ha
aumentado en 22 de las 50 naciones del mundo con más bosques. Asia en conjunto ganó
un millón de hectáreas de bosque entre 2000 y 2005. El bosque tropical en El Salvador
creció más del 20 % entre 1992 y 2001. Basándose en estas tendencias, un estudio3
estima que la superficie forestal mundial en 2050 será un 10 % —una superficie de la
extensión de la India— superior a la de 2006.
En China, donde se han destruido bosques a gran escala, ha sido obligación legal de cada
ciudadano capacitado de entre 11 y 60 años el plantar de 3 a 5 árboles anualmente, o
hacer la cantidad de trabajo equivalente en otros servicios forestales. El Gobierno chino
sostiene que, desde 1982, se ha plantado cada año al menos un millardo de árboles y se
han recuperado anualmente 50 000 km² de superficie forestal.4 En 2016 esta obligación ya
no se encuentra vigente, pero cada 12 de marzo en China son las vacaciones de plantado.
Además está en marcha el proyecto Gran Muralla Verde de China que, plantando árboles,
pretende frenar la expansión del desierto de Gobi. Aunque debido al alto porcentaje de
árboles que mueren después de plantarlos (hasta el 75 %) el proyecto no está teniendo
mucho éxito, la superficie forestal en el norte del país ha pasado del 5 al 12,4 %.4 En China
la superficie forestal ha aumentado 47 millones de hectáreas desde la década que
comenzó en 1971.3 El número total de árboles en 2001 se estimaba en 35 millardos.5 Otra
propuesta ambiciosa para China es el sistema aéreo de reforestación y control de la
erosión.
En África, con un nombre parecido, la Gran Muralla Verde de África, se está llevando a
cabo otra iniciativa de contención del desierto (el Sahara en este caso) mediante
el plantado de árboles. Se ha propuesto utilizar invernaderos de agua marina.
En los países occidentales, la creciente demanda del consumidor por productos forestales
que hayan sido cultivados y cosechados de forma sostenible está haciendo que los
propietarios de bosques y la industria maderera rindan cada vez más cuentas de sus
prácticas de gestión forestal y tala.
El programa de rescate de la selva de la norteamericana Arbor Day Foundation utiliza sus
donaciones para comprar y preservar selvas antes de que las puedan adquirir compañías
madereras. Esta fundación protege así las tierras de la deforestación. También aísla el
modo de vida de las tribus primitivas que las habitan. Otras organizaciones como Cool
Earth, Community Forestry International, The Nature Conservancy, WWF/Adena,
Conservation International, African Conservation Foundation y Greenpeace también se
centran en preservar los hábitats forestales. En particular Greenpeace ha identificado los
bosques aún intactos6 y publicado esta información en Internet.7 Por su parte, el Instituto
de Recursos Mundial ha trazado un mapa8 temático más simple donde se muestran los
bosques hacia el año 6000 A.C. y a comienzos del S. XXI (mucho más reducidos).9 Estos
mapas muestran la cantidad de reforestación requerida para reparar el daño causado por
la humanidad.