El comienzo absoluto del pensamiento occidental: ciencia y filosofía [editar]

John Burnet expresa la opinión común de principios del siglo XX3 al decir que en los
pensadores jonios, el logos se libera, de golpe, de las concepciones míticas imperantes. Esto
se debería sobre todo a una excepcional cualidad de inteligencia y espíritu de observación del
hombre griego. A partir de esta discontinuidad radical que supone el advenimiento del logos,
la ciencia occidental no ha tenido más que seguir la vía marcada por los filósofos jonios. 4Esta
manera de entender el inicio del pensamiento filosófico encuentra eco en Bruno Snell, aun
cuando este sigue una perspectiva más histórica.5
Después de las importantes obras de Cornford: De la Religión a la Filosofía (1912)
y Principium sapientiae (obra póstuma, 1952) este tipo de visiones han dejado lugar a
explicaciones más matizadas. Para Cornford, el comienzo de la filosofía sigue en estrecha
relación con el comienzo de la ciencia. Por eso también observó la influencia de la astrología y
la aritmética babilónicas y la geometría egipcia en la formación de la mentalidad filosófica, si
bien esta mentalidad transforma el afán práctico que estas disciplinas tenían en sus culturas
de origen (la astrología babilónica estaba al servicio de la religión oficial, y la geometría
egipcia estaba destinada a medir campos de cultivo concretos) en un afán puramente teórico.
Ello se da en virtud del descubrimiento, propio de los griegos, de la forma, independiente de la
materia.6 El primero que vinculó el inicio de la ciencia (la matemática) con intereses
exclusivamente especulativos (o sea, con intereses ajenos al placer o a lo necesario) fue
Aristóteles, en Metafísica I, 981b13ss.
Podemos considerar que Guthrie se sitúa en esta perspectiva de la relación filosofía – ciencia
cuando considera la relación entre mito y logos. Al hombre pre-filosófico no le fue difícil
considerar a la naturaleza y a sí mismo a merced de fuerzas superiores arbitrarias: una típica
concepción politeísta o pandemonista tal y como se presenta en los poemas homéricos. Los
fenómenos atmosféricos como la lluvia y el viento, o netamente humanos como la
enfermedad, la muerte o los impulsos psicológicos, tienen una explicación en fuerzas
personales, que se interesan por los asuntos humanos, e incluso guardan ciertos lazos
consanguíneos con estos. Frente a esta concepción, la filosofía inicia cuando el hombre
comenzó a indagar por un orden subyacente al caos de los acontecimientos, orden producido
por fuerzas impersonales. La familia divina se transforma en una "necesidad"
despersonalizada. El nacimiento de la filosofía está vinculado con el abandono de la
explicación mitológica para los problemas del origen del universo, y la fe religiosa es sustituida
por la fe científica con sus triunfos y limitaciones.7
La relación del nacimiento de la ciencia con el despliegue de la filosofía presocrática también
ha sido puesta de relieve por Eggers Lan, el cual nota, siguiendo a Szabó, que la primera
demostración deductiva de la historia de la ciencia pertenece a Parménides. Todos los
filósofos presocráticos han hecho aportes a la ciencia, sea a las matemáticas o a la ciencia
natural.8 Aun así, Eggers Lan distingue en este período la filosofía de la ciencia: ambas tienen
pretensiones de ser un estudio de validez universal, solo que la filosofía es el estudio del
universo como totalidad ordenada, y la ciencia prescinde de tal referencia al mundo. 9