La orientación G eneralmente en educación pensamos la orientación vocacional

de los alumnos en el momento culminante de su resolución, que se

vocacional produce al finalizar la escuela media.

Este proceder deriva de antiguas concepciones que suponían que

durante la
la elección vocacional era el acierto a una alternativa apropiada a
las posibilidades laborales o bien el encuentro largamente esperado

escolaridad media
con una vocación anhelada, que como un desenlace natural se hacía
nítida para los orientados.
Pero en la actualidad, y luego de muchas investigaciones sobre el
tema, sabemos que las variables que se juegan en el momento de la
Virginia Tarsitano
elección son de una complejidad propia de los tiempos que corren
y que se trata de un proceso difícil y de largo aliento.
Los servicios de orientación vocacional provocaron, sin quererlo, la
idea de que existía una verdad oculta que podía ser revelada por
otro a quien busca una respuesta correcta. Nada más erróneo que
esta afirmación. La conformación de un proyecto de vida será la
única forma de resolver satisfactoriamente este conflicto, y en cada
ser humano este proyecto estará vinculado a la constitución perso-
nal y a la representación subjetiva de cómo se visualiza a sí mismo y
al mundo que lo enfrenta en el futuro inmediato.
Muchas veces, enfocada en
En particular, la decisión vocacional consiste en la manera en que una
la enseñanza de contenidos,
persona resuelve las tensiones que la ocupan entre lo que desea y
la escuela olvida su misión lo que teme, entre sus posibilidades y sus límites proyectados en el
formadora para la vida, que mundo del trabajo y en un rol laboral determinado.
debe ejercer como mediadora
de la cultura social.
Esas faltas de estrategias
y recursos, sumadas a las
urgencias cotidianas, se hacen
evidentes cuando evaluamos
las capacidades de los alumnos
para integrarse a la vida
social adulta. Y no es que
debamos dictar talleres
especiales o cursos para
aprender a vivir.
El modo en que un joven
se apropia de la cultura
a través de los saberes
escolares será la experiencia
que marque la diferencia.

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El problema que enfrentan los jóvenes es que sumada a la incer-
tidumbre personal, se visualiza una realidad social que se presenta
poco amigable, atravesada por inconvenientes que inhiben muchas
veces el deseo de ingresar al mundo adulto. Esta particular confi-
guración del contexto contemporáneo se entrama con la crisis que
transitan los adolescentes y hace más difícil la decisión.
Tomar una decisión vocacional es mucho más que una elección de
carrera que continúa la formación educativa, y los alumnos enfren-
tan esta decisión cargados de preguntas que resultan inquietantes,
aun cuando se trate de sujetos con una personalidad madura.
Cuando un joven se interroga a sí mismo respecto del futuro, en
realidad está enfrentándose con su pasado. “¿Quién soy?” “¿Qué
quiero?” “¿Cómo distingo lo que es importante?”; así queda claro
que definir el futuro no es solo precisar qué hacer, sino fundamen-
talmente definir quién ser y al mismo tiempo, quién no ser.
No debemos olvidar que un momento de definición como este
supone además revisar delicados temas personales: “¿Puedo res-
paldarme en mis decisiones?” “¿He logrado mis objetivos?”, son
preguntas que implican reconocerse en aciertos y limitaciones, y
pueden en muchos casos golpear duramente la identidad de un
joven, desmoralizando o comprometiendo su autoestima.
Los docentes solemos pensar que los jóvenes tienen un problema
de madurez, por lo cual no distinguen las alternativas o simplemente
no saben elegir. Pero el proceso para adquirir recursos personales
para la toma de decisiones no es natural y espontáneo fruto del de-
sarrollo individual; aprender a tomar decisiones, como muchas otras
conductas, necesita de experiencias explicativas y reveladoras.
Basta con las encuestas que nos demuestran
que, si bien el 80% de los jóvenes que egresan
del secundario ven con buenos ojos el seguir una carrera universi-
taria, según una encuesta realizada sobre 30 mil alumnos de quinto
año, el 50% de los consultados manifestó no tener “ni idea” de qué
carrera seguir y el 35% “no se decide”. Solo el 15% aseguró que “la
tiene clara”. Así, resulta urgente pensar cuál es el momento preciso
en que la escuela debe formar a un joven en los recursos que nece-
sita para resolver su conflicto vocacional.
Lo que problematiza la decisión puede deberse a muchas causas,
pero la más severa está relacionada con la “expectativa de futuro”,
esto es, la percepción que una persona tiene de poder cumplir con
sus objetivos. Si un adolescente no visualiza la posibilidad de llegar a
alguna meta, el motor que empuja a buscar respuestas y resolver los
problemas se detendrá y no habrá movimiento alguno.
La falta de confianza en sí mismo, el desaliento, el miedo al futuro,
la idea de que el esfuerzo es demasiado, el temor al fracaso, pueden
quitarle sentido a un proceso que se vacía de lo que justamente ne-
cesita: la búsqueda de un sentido personal en el quehacer laboral.
Históricamente ha habido diferentes parámetros para resolver la
cuestión vocacional. Hay decisiones afirmadas en aspectos emotivos
en los que un adolescente se identifica con una actividad o trabajo,
sintiendo que algo único está en juego en esa actividad elegida: “es
lo mío”; en este caso lo vocacional queda definido como algo que
se reconoce como propio y se disfruta haciéndolo: “me hace feliz”.
En otros casos, se visualizan otras maneras de tomar cursos de ac-
ción a futuro en los que la decisión se enmarca en un análisis más
racional, que propone tener en cuenta aspectos vinculados con
las variables actualizadas de la realidad y en relación
con aspectos objetivos de sí mismo: “me conviene”,
“tiene salida laboral”, “sería un
buen profesional ejerciéndolo”.
Tomar una decisión
vocacional es mucho más que
una elección de carrera
que continúa la formación
educativa, y los alumnos
enfrentan esta decisión
cargados de preguntas que
resultan inquietantes,
aun cuando se trate
de sujetos con una
personalidad madura.
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 La orientación vocacional durante la escolaridad media
La decisión vocacional
será posible en la medida
en que un joven resuelva su pregunta
por el Ser, en el transcurrir en una escuela
que debe cumplir con su misión de incluir
claves para las problemáticas que esperan
al joven en el futuro adulto.
Estas posibilidades derivan de las perspectivas subjetivas de cada
joven y cómo se configuran sus prioridades según su experiencia
de vida. Pero la dicotomía “¿prefiero ser feliz o hacer lo que me
conviene?”, es un razonamiento falaz, ya que una decisión madura
siempre busca la realización personal en el reconocimiento de los
límites que nos impone la realidad.
Cuando un joven nos interpela sobre “qué es lo mío”, está pensan-
do la vocación como algo oculto que está ahí para ser descubierto.
Resulta interesante entender que el sentimiento de pertenencia
nace de la necesidad de pensar como posible algo que uno desea
y nunca es el resultado de una revelación repentina. La vocación se
construye.
Poder desear una actividad o profesión que tenga un sentido perso-
nal es, hoy por hoy, una conquista en que debe enfrentar el desafío
de saber quién se quiere llegar a ser, mucho antes de saber qué es
lo que se quiere estudiar.
¿Cómo se defienden los adolescentes cuando no pueden resolver
sus dudas? Suelen decir: “tengo tiempo, prefiero no decidir ahora”,
“me tomaría un año sabático”, “ya tendré tiempo de pensar más
adelante“, “no sé, me anoto en cualquiera y después veo“, etcétera.
Los docentes advertimos que algunos alumnos van postergando
su enfrentamiento al tema. Quizás ese sea el momento de pregun-
tarles sobre sus miedos y sus dudas, puesto que casi nunca existe
un motivo que justifique no considerar la decisión en el momento
preciso.
Para cualquier sujeto instado a tomar una decisión es fundamental
comprender que lo hace libremente y que puede decidir del mismo
modo. Generalmente los adolescentes que no quieren hablar del
tema vocacional son aquellos que se sienten presionados de algún
modo, dirigidos a tomar un camino y sin la fortaleza de construir la
independencia para vivir esa situación como una decisión personal.
En este caso la actitud que se asuma es fundamental; el adolescente
debe saber que, sea cual fuere su decisión final, es imprescindible
un trabajo reflexivo que lleva tiempo y dedicación, no puede ser
nunca una respuesta evasiva a la realidad. Los docentes podremos
ayudar a que tomen ese compromiso enseñándoles a hacer foco
en el cómo abordar la búsqueda, solicitando realismo por parte de
ellos pero no sesgando su respuesta con mensajes que los sobre-
determinen.
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La ayuda vocacional que puede ofrecer un docente trata funda-
mentalmente de hacer una pausa frente a la crisis, para que emerja
algo del deseo del sujeto, escuchándolo y orientándolo hacia aque-
lla profesión u ocupación que permita expresarlo, y no solo hacerlo
productivo. En este sentido, la escuela puede brindar un espacio de
reflexión, que permite a sus alumnos trabajar sobre su deseo y, en
particular, para poder identificarse en la decisión que les concierne.
La escuela debe recordar que, si bien señala al niño y luego al jo-
ven qué debe saber, qué debe estudiar, como representante de la
cultura, debe colaborar a lo largo de toda la formación alentando
a tomar decisiones que eviten la inserción a los estudios y activi-
dades en forma acrítica. Nos incumbe desde la escuela la creación
de espacios para que cada joven se reconozca a sí mismo y pueda
expresarse y enriquecerse usando para ello los saberes escolares.
Todos sabemos que la escuela es un ámbito privilegiado para orga-
nizar, profundizar y desarrollar el conocimiento sobre sí y la reali-
dad; esta será el tipo de información que resulta imprescindible a la
hora de tomar decisiones.
Ubicar la problemática vocacional a lo largo de la formación edu-
cativa supone pensar un sujeto en formación y superar la exclusiva
idea de que debe orientarse a los jóvenes en el último tramo de su
escolaridad.
Por el contrario, creemos que la decisión vocacional será posible
en la medida en que un joven resuelva su pregunta por el Ser, en
el transcurrir en una escuela que debe cumplir en su misión de in-
cluir claves para las problemáticas que esperan al joven en el futuro
adulto.
La escuela es un mediador cultural determinante en el desarrollo
de procesos de elección en tanto escenario de construcción de
aprendizajes significativos y subjetividad.
La autonomía de un joven no depende exclusivamente de sus capa-
cidades personales sino también del aporte que puede brindarle a
través de sus mediadores privilegiados, que son los docentes.
La calidad de aprendizaje y el vínculo con los educadores impactan
en los procesos de crecimiento de los alumnos y son las cuestio-
nes de base para crear oportunidades en la conducta vocacional y
quizás en un giro definitivo en el modo en que un joven construye
su futuro.
Virginia Tarsitano
Decana de la Facultad de Ciencias Humanas del Museo Social Argentino
(UMSA); directora del Instituto de Orientación Vocacional y Profesional
(UMSA). Es profesora titular de Psicología Educacional en Psicología, Psico-
pedagogía y Profesorado Universitario, y asesora psicopedagógica.
Ilustración: Mariana Baizán
Licenciada en Artes Visuales e ilustradora mendocina. Actualmente ilustra
para el diario Los Andes y tiene su propia línea de tarjetería. Ha colabo-
rado para revistas de literatura, para la Guía Cultural y para suplementos
infantiles.