INGENIERÍA ESTRUCTURAL

1. INTRODUCCIÓN

Los ingenieros estructurales se aseguran que sus diseños satisfagan un

estándar para alcanzar objetivos establecidos de seguridad (por
ejemplo, que la estructura no se derrumbe sin dar ningún aviso previo) o
de nivel de servicio (por ejemplo, que la vibración en un edificio no
moleste a sus ocupantes). Adicionalmente, son responsables por hacer
uso eficiente del dinero y materiales necesarios para obtener estos
objetivos. Algunos ejemplos simples de ingeniería estructural lo
constituyen las vigas rectas simples, las columnas o pisos de edificios
nuevos, incluyendo el cálculo de cargas (o fuerzas) en cada miembro y
la capacidad de varios materiales de construcción tales como acero,
madera u hormigón. Ejemplos más elaborados de ingeniería estructural
lo constituyen estructuras más complejas, tales como puentes o edificios
de varios pisos incluyendo rascacielos.

2. DEFINICIÓN

La ingeniería estructural es una rama clásica de la ingeniería civil que se

ocupa del diseño y cálculo de la parte estructural en elementos y
sistemas estructurales tales como edificios, puentes, muros (incluyendo
muros de contención), presas, túneles y otras obras civiles. Su finalidad
es la de conseguir estructuras seguras, resistentes y funcionales. En un
sentido práctico, la ingeniería estructural es la aplicación de la mecánica
de medios continuos para el diseño de estructuras que soporten su
propio peso (cargas muertas), más las cargas ejercidas por el uso
(cargas vivas), más las cargas producidas por eventos de la naturaleza,
como vientos, sismos, nieve o agua.

3. PRINCIPIOS ESTRUCTURALES

Debe entenderse como una carga estructural aquella que debe ser
incluida en el cálculo de los elementos mecánicos (fuerzas, momentos,

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deformaciones, desplazamientos) de la estructura como sistema y/o de
los elementos que la componen. Las cargas estructurales son
generalmente clasificadas como: cargas muertas que actúan de forma
continua y sin cambios significativos, pertenecen a este grupo el peso
propio de la estructura, empujes de líquidos (como en un dique) o
sólidos (como el suelo en un muro de contención), tensores (como en
puentes), presfuerzo, asientos permanentes; cargas vivas que son
aquellas que varían su intensidad con el tiempo por uso o exposición de
la estructura, tales como el tránsito en puentes, cambios de temperatura,
maquinaria (como una prensa), acumulación de nieve o granizo,
etcétera; cargas accidentales que tienen su origen en acciones externas
al uso de la estructura y cuya manifestación es de corta duración como
lo son los eventos sísmicos o ráfagas de viento.

Algunos principios básicos del cálculo estructural son:

• Aleatoriedad e incertidumbre: sobre el valor de las cargas

actuantes, por lo que estas deben ser tratadas como variables
aleatorias por lo que un cálculo estructural seguro incluye
determinar valores estadísticos asociados a la densidad de
probabilidad de cada carga. Así se define el valor característico
de una carga F de efecto desfavorable como el valor tal que:

Para los cálculos se define el valor de dimensionado o valor de

cálculo que es un valor mayor dado calculado a partir del valor
característico y los correspondientes coeficientes de seguridad
como:

Donde es el coeficiente de mayor variación de fuerzas.

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 • Método de los estados límites: muchas instrucciones técnicas y
métodos recomendados usan este método consistente en
identificar un conjunto de situaciones potencialmente peligrosas
para la estructura, cuando el valor de cierta magnitud supera un
cierto umbral. El cálculo estructural consiste en identificar un
conjunto de magnitudes relevantes y comprobar que para todas
ellas se cumple que:

Donde es valor de cálculo previsto o "valor demando" con

una probabilidad alta a lo largo de la vida útil de la estructura; y
es el valor último (o capacidad máxima) que es capaz de
proporcionar la estructura por sus características. Si el valor de
cálculo previsto no supera en ningún caso la capacidad potencial
de la estructura, se juzga que la estructura mantendrá la
integridad estructural y será segura para su uso establecido.

• Hipótesis de carga: dadas las incertidumbres existentes sobre

una estructura, y las diferentes condiciones en que puede
trabajar, no resulta posible determinar mediante un único cálculo
o combinación de cargas el efecto general de las cargas. Por esa
razón la mayoría de instrucciones técnicas establecen diferentes
combinaciones de carga, que en su conjunto reproducen
situaciones cualitativamente diferentes que pueden ocurrir
durante la vida útil de una estructura.

4. ELEMENTOS ESTRUCTURALES

Elemento estructural es cada una de las partes diferenciadas, aunque

vinculadas en que puede ser dividida una estructura a efectos de su
diseño. El diseño y comprobación de estos elementos se hace de
acuerdo con los principios de la ingeniería estructural y la resistencia de
materiales.

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 Unidimensionales Bidimensionales

Solicitaciones rectos curvos planos curvos

predominantes

Flexión viga recta, viga balcón, placa, losa, lámina,

dintel, arco forjado, muro cúpula
arquitrabe de contención

Tracción cable catenaria membrana elástica

tensado

Compresión pilar muro de carga

Clasificación de los Elementos

• Dimensionalidad del elemento: según puedan ser modelizados

como elementos unidimensionales (vigas, arcos, pilares, etc.),
bidimensionales (placas, láminas, membranas) o
tridimensionales.

• Forma geométrica y/o posición: la forma geométrica concreta

afecta a los detalles del modelo estructural usado, así si la pieza
es recta como una viga o curva como un arco, el modelo debe
incorporar estas diferencias, también la posición u orientación
afecta al tipo de estado tensional que tenga el elemento.

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 • Estado tensional y/o solicitaciones predominantes: los tipos
de esfuerzos predominantes pueden ser tracción (membranas y
cables), compresión (pilares), flexión (vigas, arcos, placas,
láminas) o torsión (ejes de transmisión, etc.).

Elementos lineales

• Verticales, comprimidos y rectos: Columna (sección circular) o

pilares (sección poligonal), pilote (cimentación).

• Horizontales, flexionados y rectos: viga o arquitrabe, dintel,

zapata corrida para cimentación, correa de sustentación de
cubierta.

• Diagonales y rectos: Barras de arriostramiento de cruces de San

Andrés, barras diagonales de una celosía o entramado
triangulado, en este caso los esfuerzos pueden ser de flexión
tracción dominante o compresión dominante.

• Flexionados y curvos: que corresponden a arcos continuos

cuando los esfuerzos se dan según el plano de curvatura o a
vigas balcón cuando los esfuerzos son perpendiculares al plano
de curvatura.

Elementos bidimensionales

• Horizontales, flexionados y planos, como los forjados, las losas

de cimentación, y las plateas o marquesinas.

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 • Verticales, flexionados y planos, como los muros de
contención.

• Verticales, comprimidos y planos, como los muros de carga,

paredes o tabiques.

• Flexionados y curvos, como lo son las láminas de revolución,

como los depósitos cilíndricos para líquidos.

• Traccionados y curvos: son las membranas elásticas como las

paredes de depósitos con fluidos a presión.

Elementos tridimensionales

• Las ménsulas de sustentación

• Las zapatas que presentan compresiones según direcciones

cerca de la vertical al pilar que sustentan y tracciones en
direcciones cerca de la horizontal.

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5. Diseño de elementos estructurales

• Criterio de resistencia, consistente en comprobar que las

tensiones máximas no superen ciertas tensiones admisibles para
el material del que está hecho el elemento.

• Criterio de rigidez, consistente en que bajo la acción de las

fuerzas aplicadas las deformaciones o desplazamientos máximo
obtenidos no superan ciertos límites admisibles.

• Criterios de estabilidad, consistente en comprobar que

desviaciones de las fuerzas reales sobre las cargas previstas no
ocasionan efectos auto amplificados que puedan producir pérdida
de equilibrio mecánico o inestabilidad elástica.

• Criterios de funcionalidad, que consiste en un conjunto de

condiciones auxiliares relacionadas con los requisitos y
solicitaciones que pueden aparecer durante la vida útil o uso del
elemento estructural.

Resistencia

Para comprobar la adecuada resistencia de un elemento estructural, es

necesario calcular la tensión (fuerza por unidad de área) que se da en
un elemento estructural bajo la acción de las fuerzas solicitantes. Dada
una determinada combinación o distribución de fuerzas, el valor de las
tensiones es proporcional al valor de la fuerza actuante y del tipo de
elemento estructural.

En los elementos lineales el vector tensión en cada punto se puede

expresar en función de las componentes intrínsecas de tensión y los
vectores tangente, normal y binormal:

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Y las dos tensiones principales que caracterizan el estado de tensión de
una viga recta vienen dados por:

Y a partir de ahí pueden calcularse los parámetros de la teoría de fallo

adecuada según el material que forma el elemento estructural. En
elementos bidimensionales que se pueden modelizar aproximadamente
por la hipótesis cinemática de Love-Kirchhoff, que juega un papel
análogo a la teoría de Navier-Bernoulli para vigas, los vectores de
tensiones según planos perpendiculares a las líneas de curvatura vienen
dado en términos de los vectores tangente a las líneas de curvatura y el
vector normal a al elemento bidimensional mediante:

Rigidez

La rigidez de un elemento estructural es un tensor que vincula el tensor

de las fuerzas aplicadas con las coordenadas de las deformaciones o
desplazamientos unitarios. En un elemento estructural existe un conjunto
de parámetros de rigidez que relaciona las fuerzas que se producen al
aplicar un desplazamiento unitario en particular. Las coordenadas de
desplazamiento necesarias y suficientes para determinar toda la
configuración deformada de un elemento se llaman grados de libertad.

En un material de comportamiento elástico las fuerzas se correlacionan

con las deformaciones mediante ecuaciones de líneas rectas que pasan
por el origen cartesiano cuyas pendientes son los llamados módulos de
elasticidad. El concepto de rigidez más simple es el de rigidez axial que
quedó formulado en la ley de Hooke.

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 La pendiente que correlaciona el esfuerzo axial con la deformación
unitaria axial se denomina módulo de Young. En un material isotrópico la
pendiente que correlaciona el esfuerzo axial con la deformación unitaria
lateral se denomina coeficiente de Poisson.

El número mínimo de coordenadas de desplazamiento que se necesita

para describir la configuración deformada de un cuerpo se denomina
número de grados de libertad. La llamada ley de Hooke puede hacerse
extensiva para correlacionar de manera matricial la rigidez con los
grados de libertad y expresar así la configuración deformada del
elemento o cuerpo bajo estudio.

El concepto de rigidez puede hacerse extensivo a los estudios de

estabilidad en que se indaga la rigidez "detrimental" que ofrece la
geometría del elemento.

Inestabilidad elástica

La inestabilidad elástica es un fenómeno de no linealidad que afecta a

elementos estructurales razonablemente esbeltos, cuando se hallan
sometidos a esfuerzos de compresión combinados con flexión o torsión.

6. PRINCIPALES SISTEMAS ESTRUCTURALES

• Cerchas

• Armaduras planas y espaciales

• Marcos o pórticos planos y espaciales

• Sistemas combinados o duales

• Sistemas de muros

• Sistemas de piso

• Sistemas continuos

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CERCHAS: Este sistema combina elementos tipo cercha donde la
disposición de los elementos determina la estabilidad. Pueden ser
planas y espaciales.

ARMADURAS: En este sistema se combinan elementos tipo cercha con

elementos tipo viga o columna unidas por articulaciones.

MARCOS O PÓRTICOS: Este sistema conjuga elementos tipo viga y

columna. Su estabilidad está determinada por la capacidad de soportar
momentos en sus uniones. Pueden ser planos y espaciales.

SISTEMAS DE PISOS: Consiste en una estructura plana conformada

por la unión varios elementos (cáscara, viga, cercha) de tal manera que
soporte cargas perpendiculares a su plano. Se clasifican por la forma en
que transmiten la carga a los apoyos en bidireccionales y
unidireccionales.

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SISTEMAS DE MUROS: Es un sistema construido por la unión de
muros en direcciones perpendiculares y presenta gran rigidez lateral.
Este sistema es uno de los más usados en edificaciones en zonas
sísmicas.

DOMOS, CILOS Y TANQUES

SISTEMAS COMBINADOS PARA EDIFICACIONES: Se aprovechan

las cualidades estructurales de los elementos tipo muro con las
cualidades arquitectónicas de los sistemas de pórticos. Las
características de rigidez lateral también se pueden lograr por medio de
riostras que trabajan como elementos tipo cercha.

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7. TIPOS DE APOYOS Y CONEXIONES

Parte del modelado van en la representación de los soportes o apoyos,

estos nos proporcionan estabilidad impidiendo el movimiento.

Los tipos de apoyo se clasifican por la cantidad de grados de libertad

que restrinjan. Van desde los más simples que restringen un solo grado
de libertad hasta los más complejos que restrinjan seis grados de
libertad en el espacio.

Los más simples son rodillos, superficies lisas, uniones con cables,
apoyos basculantes, etc.

Al segundo tipo, aquellos que restringen dos grados de libertad,

pertenecen las articulaciones, las superficies rugosas, las rotulas, etc.

Al tercer tipo y último en estructuras planas pertenecen los

empotramientos.

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APOYOS ELÁSTICOS

Se considera como un resorte donde la fuerza de reacción es

proporcional a la deformación lineal o angular del apoyo. Entre estos
tipos podemos considerar las zapatas sobre un lecho elástico constituido
por el suelo de fundación.

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