EL Crimen casi perfecto
Roberto Arlt informando de un suicidio comprobado, mis superiores no hubiesen
La coartada de los tres hermanos de la suicida fue verificada. Ellos
no habían mentido. El mayor, Juan, permaneció desde las cinco de
la tarde hasta las doce de la noche (la señora Stevens se suicidó
entre las siete y las diez de la noche) detenido en una comisaría por
su participación imprudente en una accidente de tránsito. El
segundo hermano, Esteban, se encontraba en el pueblo de Lister
desde las seis de la tarde de aquel día hasta las nueve del siguiente,
y, en cuanto al tercero, el doctor Pablo, no se había apartado ni un
momento del laboratorio de análisis de leche de la Erpa Cía., donde
estaba adjunto a la sección de dosificación de mantecas en las
cremas.
Lo más curioso del caso es que aquel día los tres hermanos
almorzaron con la suicida para festejar su cumpleaños, y ella, a su
vez, en ningún momento dejó de traslucir su intención funesta.
Comieron todos alegremente; luego, a las dos de la tarde, los
hombres se retiraron.
Sus declaraciones coincidían en un todo con las de la antigua
doméstica que servía hacía muchos años a la señora Stevens. Esta
mujer, que dormía afuera del departamento, a las siete de la tarde se
retiró a su casa. La última orden que recibió de la señora Stevens
fue que le enviara por el portero un diario de la tarde. La criada se
marchó; a las siete y diez el portero le entregó a la señora Stevens el
diario pedido y el proceso de acción que ésta siguió antes de
matarse se presume lógicamente así: la propietaria revisó las
adiciones en las libretas donde llevaba anotadas las entradas y
salidas de su contabilidad doméstica, porque las libretas se
encontraban sobre la mesa del comedor con algunos gastos del día
subrayados; luego se sirvió un vaso de agua con whisky, y en esta
mezcla arrojó aproximadamente medio gramo de cianuro de
potasio. A continuación se puso a leer el diario, bebió el veneno, y
al sentirse morir trató de ponerse de pie y cayó sobre la alfombra. El
periódico fue hallado entre sus dedos tremendamente contraídos.
Tal era la primera hipótesis que se desprendía del conjunto de cosas
ordenadas pacíficamente en el interior del departamento pero, como
se puede apreciar, este proceso de suicidio está cargado de absurdos
psicológicos. Ninguno de los funcionarios que intervinimos en la
investigación podíamos aceptar congruentemente que la señora
Stevens se hubiese suicidado.
Sin embargo, únicamente la Stevens podía haber echado el cianuro
en el vaso. El whisky no contenía veneno. El agua que se agregó al
whisky también era pura. Podía presumirse que el veneno había
sido depositado en el fondo o las paredes de la copa, pero el vaso
utilizado por la suicida había sido retirado de un anaquel donde se
hallaba una docena de vasos del mismo estilo; de manera que el
presunto asesino no podía saber si la Stevens iba a utilizar éste o
aquél. La oficina policial de química nos informó que ninguno de
los vasos contenía veneno adherido a sus paredes.
El asunto no era fácil. Las primeras pruebas, pruebas mecánicas
como las llamaba yo, nos inclinaban a aceptar que la viuda se había
quitado la vida por su propia mano, pero la evidencia de que ella
estaba distraída leyendo un periódico cuando la sorprendió la
muerte transformaba en disparatada la prueba mecánica del
suicidio.
Tal era la situación técnica del caso cuando yo fui designado por
mis superiores para continuar ocupándome de él. En cuanto a los
informes de nuestro gabinete de análisis, no cabían dudas.
Únicamente en el vaso, donde la señora Stevens había bebido, se
encontraba veneno. El agua y el whisky de las botellas eran
completamente inofensivos. Por otra parte, la declaración del
portero era terminante; nadie había visitado a la señora Stevens
después que él le alcanzó el periódico; de manera que si yo, después
de algunas investigaciones superficiales, hubiera cerrado el sumario
podido objetar palabra. Sin embargo, para mí cerrar el sumario
significaba confesarme fracasado. La señora Stevens había sido
asesinada, y había un indicio que lo comprobaba: ¿dónde se hallaba
el envase que contenía el veneno antes de que ella lo arrojara en su
bebida?
Por más que nosotros revisáramos el departamento, no nos fue
posible descubrir la caja, el sobre o el frasco que contuvo el tóxico.
Aquel indicio resultaba extraordinariamente sugestivo.
Además había otro: los hermanos de la muerta eran tres bribones.
Los tres, en menos de diez años, habían despilfarrado los bienes
que heredaron de sus padres. Actualmente sus medios de vida no
eran del todo satisfactorios.
Juan trabajaba como ayudante de un procurador especializado en
divorcios. Su conducta resultó más de una vez sospechosa y
lindante con la presunción de un chantaje. Esteban era corredor de
seguros y había asegurado a su hermana en una gruesa suma a su
favor; en cuanto a Pablo, trabajaba de veterinario, pero estaba
descalificado por la Justicia e inhabilitado para ejercer su profesión,
convicto de haber dopado caballos. Para no morirse de hambre
ingresó en la industria lechera, se ocupaba de los análisis.
Tales eran los hermanos de la señora Stevens. En cuanto a ésta, había
enviudado tres veces.
El día del “suicidio” cumplió 68 años; pero era una mujer
extraordinariamente conservada, gruesa, robusta, enérgica, con el
cabello totalmente renegrido. Podía aspirar a casarse una cuarta vez
y manejaba su casa alegremente y con puño duro. Aficionada a los
placeres de la mesa, su despensa estaba provista de vinos y
comestibles, y no cabe duda de que sin aquel “accidente” la viuda
hubiera vivido cien años. Suponer que una mujer de ese carácter era
capaz de suicidarse, es desconocer la naturaleza humana. Su muerte
beneficiaba a cada uno de los tres hermanos con doscientos treinta
mil pesos.
La criada de la muerta era una mujer casi estúpida, y utilizada por
aquélla en las labores groseras de la casa. Ahora estaba
prácticamente aterrorizada al verse engranada en un procedimiento
judicial.
El cadáver fue descubierto por el portero y la sirvienta a las siete de
la mañana, hora en que ésta, no pudiendo abrir la puerta porque las
hojas estaban aseguradas por dentro con cadenas de acero, llamó en
su auxilio al encargado de la casa. A las once de la mañana, como
creo haber dicho anteriormente, estaban en nuestro poder los
informes del laboratorio de análisis, a las tres de la tarde
abandonaba yo la habitación donde quedaba detenida la sirvienta,
con una idea brincando en mi imaginación: ¿y si alguien había
entrado en el departamento de la viuda rompiendo un vidrio de la
ventana y colocando otro después que volcó el veneno en el vaso?
Era una fantasía de novela policial, pero convenía verificar la
hipótesis.
Salí decepcionado del departamento. Mi conjetura era
absolutamente disparatada: la masilla solidificada no revelaba
mudanza alguna.
Eché a caminar sin prisa. El “suicidio” de la señora Stevens me
preocupaba (diré una enormidad) no policialmente, sino
deportivamente.
Yo estaba en presencia de un asesino sagacísimo, posiblemente uno
de los tres hermanos que había utilizado un recurso simple y
complicado, pero imposible de presumir en la nitidez de aquel
vacío.
Absorbido en mis cavilaciones, entré en un café, y tan identificado
estaba en mis conjeturas, que yo, que nunca bebo bebidas
alcohólicas, automáticamente pedí un whisky. ¿Cuánto tiempo
permaneció el whisky servido frente a mis ojos? No lo sé; pero de
pronto mis ojos vieron el vaso de whisky, la garrafa de agua y un
 estar presente en el lugar del hecho?
plato con trozos de hielo. Atónito quedé mirando el conjunto aquel. 9. ¿Cuál fue el destino del Homicida?
De pronto una idea alumbró mi curiosidad, llamé al camarero, le )
pagué la bebida que no había tomado, subí apresuradamente a un
automóvil y me dirigí a la casa de la sirvienta. Una hipótesis daba
grandes saltos en mi cerebro. Entré en la habitación donde estaba
detenida, me senté frente a ella y le dije: BIOGRAFÍA Roberto Godofredo Christophersen Arlt
- Míreme bien y fíjese en lo que me va a contestar: la señora
Stevens, ¿tomaba el whisky con hielo o sin hielo? nació en Buenos Aires el 2 de abril de 1900. .
-Con hielo, señor.  periodismo fue, para Arlt, el
-¿Dónde compraba el hielo? medio principal de
- No lo compraba, señor. En casa había una heladera pequeña que lo subsistencia. En 1927 ya era
fabricaba en pancitos. – cronista policial en Crítica y
Y la criada casi iluminada prosiguió, a pesar de su estupidez.- un año después pasó a ser
Ahora que me acuerdo, la heladera, hasta ayer, que vino el señor
Pablo, estaba descompuesta. Él se encargó de arreglarla en un redactor del diario El Mundo.
momento.Crimen.perfecto Allí aparecieron sus
Una hora después nos encontrábamos en el departamento de la cuentos El
suicida con el químico de nuestra oficina de análisis, el técnico jorobadito y Pequeños
retiró el agua que se encontraba en el depósito congelador de la propietarios. Su
heladera y varios pancitos de hielo. El químico inició la operación columna Aguafuertes
destinada a revelar la presencia del tóxico, y a los pocos minutos
pudo manifestarnos: – El agua está envenenada y los panes de este porteñas (1933), en la que
hielo están fabricados con agua envenenada. arrojaba una mirada incisiva sobre la ciudad y sus
Nos miramos jubilosamente. El misterio estaba desentrañado. habitantes, le dio gran popularidad: eran textos llenos
Ahora era un juego reconstruir el crimen. El doctor Pablo, al de ironía y mordacidad, retratos de tipos y caracteres
reparar el fusible de la heladera (defecto que localizó el técnico) propios de la sociedad porteña. Dio a conocer
arrojó en el depósito congelador una cantidad de cianuro disuelto.
artículos, cuentos y adelantos de novelas desde las
Después, ignorante de lo que aguardaba, la señora Stevens preparó
un whisky; del depósito retiró un pancito de hielo (lo cual explicaba páginas de las revistas Claridad, El Hogar, Azul y
que el plato con hielo disuelto se encontrara sobre la mesa), el cual, Bandera Roja. Resultado de su labor como
al desleírse en el alcohol, lo envenenó poderosamente debido a su corresponsal en Europa y África son Aguafuertes
alta concentración. Sin imaginarse que la muerte la aguardaba en su españolas (1936) y El criador de gorilas (1941),
vicio, la señora Stevens se puso a leer el periódico, hasta que cuentos de tema "oriental".
juzgando el whisky suficientemente enfriado, bebió un sorbo. Los
efectos no se hicieron esperar. Para muchos su obra más acabada es Los siete
No quedaba sino ir en busca del veterinario. Inútilmente lo locos (1929), una inquietante novela sobre la
aguardamos en su casa. Ignoraban dónde se encontraba. Del impotencia del hombre frente a la sociedad que lo
laboratorio donde trabajaba nos informaron que llegaría a las diez oprime y lo condena a traicionar sus ideales. La
de la noche. novelística de Arlt incluye también Los
A las once, yo, mi superior y el juez nos presentamos en el lanzallamas (1931) y El amor brujo (1932). La
laboratorio de la Erpa. El doctor Pablo, en cuanto nos vio colección de cuentos El jorobadito (1933) reitera la
comparecer en grupo, levantó el brazo como si quisiera anatemizar temática de sus novelas: la angustia, la humillación y la
nuestras investigaciones, abrió la boca y se desplomó inerte junto a
hipocresía de la sociedad burguesa.
la mesa de mármol.
Había muerto de un síncope. En su armario se encontraba un frasco
Roberto Arlt
de veneno. Fue el asesino más ingenioso que conocí.
Arlt protagonizó un intento de renovación del teatro
argentino a través de Trescientos millones (1932), a la
Actividades:
1. Los tres hermanos de la víctima y posibles sospechosos, ¿qué que siguieron otras siete piezas dramáticas, Piedra de
coartadas tenían respectivamente para la hora del crimen? ¿Son fuego (1932), Saverio el cruel, El fabricante de
creíbles y verificables? fantasmas (1936), La isla
2. ¿Qué pistas hacían dudar a los investigadores de que se había desierta (1937), África (1938), La fiesta del
suicidado? hierro (1940) y El desierto entra a la ciudad (1941),
3. El investigador, finalmente llega a la conclusión de que la señora presentadas casi todas en el Teatro del Pueblo que
Stevens había sido asesinada, ¿a qué se debió esto? dirigía Leónidas Barletta.
4. ¿Qué datos hacen creer al investigador que los hermanos tenían
que ver con el crimen? Aunque conoció el éxito y fue leído masivamente, los
5. ¿Qué características se mencionan de la víctima? Enuméralas. sectores académicos criticaban sus incorrecciones
6. ¿Qué primera hipótesis se plantea el detective? ¿Resultó sintácticas. A finales de los años cincuenta su obra
fructífera? comenzó a ser reivindicada como uno de los mayores
7. El detective se plantea una nueva hipótesis, menciónala y describe logros de la literatura argentina.
cómo llega a tener la revelación.

8. ¿Quién fue el homicida? ¿Cómo hizo para matar a su hermana sin

 El marinero de Amsterdam
Guillaume Apollinaire
I cuyas celosías cerradas no se advertía ninguna luz.
El bergantín holandés Alkmar regresaba nuevamente de
Java, cargado de especias y otros elementos preciados. Hizo
escala en Southampton y se autorizó a la tripulación a bajar a
tierra.
Uno de ellos, Hendrijk Versteeg, traía un mono en el hombro
derecho, un loro en el izquierdo y, pendiente de la espalda, una
farda de tejidos hindúes, que pensaba vender en la ciudad junto
con los animales.
Era el inicio de la primavera y anochecía pronto. Hendrijk
Versteeg caminaba velozmente por las calles un poco sombrías
que apenas iluminaba la luz de gas. El marino pensaba en su
pronto regreso a Amsterdam, en su madre, a quien hacía tres
años que no veía, en su novia que lo aguardaba en
Monikendam. Calculaba el dinero que le ocasionarían los
animales y las telas y buscaba un comercio donde vender esos
artículos exóticos.
En Abve Bar Street, un caballero muy cabal se le acercó y le con una jaula en la mano.
preguntó si buscaba comprador para el loro.
-Este pájaro -dijo- me convendría. Preciso alguien que me
hable sin que yo tenga que responderle; vivo solo.
Como la mayoría de los marineros holandeses, Hendrijk
Versteeg hablaba inglés. Estableció un precio que el
desconocido aprobó.
-Sígame -dijo este. Vivo bastante apartado. Usted depositará por el desconocido. La puerta se cerró de inmediato a sus
el loro en una jaula que tengo en casa. Usted me exhibirá sus
telas y quizá yo halle alguna que me agrade.
Muy dichoso, Hendrijk Versteeg acompañó al caballero, y, sobre la puerta, para tratar de abrirla. Lo detuvo una voz:
mientras andaban, le hizo la alabanza del mono, que pertenecía,
le dijo, a una especie muy rara, cuyos componentes se
encariñan con los dueños y soportan bien el clima de Inglaterra.
Muy pronto Hendrijk Versteeg dejó de hablar. El
desconocido no le respondía y ni siquiera parecía oírlo.
El marinero estaba intranquilo. Divisaba apenas, en el fondo
del jardín, una casita de aspecto bastante agradable, pero por
El caballero taciturno, la casa sin actividad, todo era bastante
siniestro. Pero Hendrijk se acordó de que el extraño caballero
vivía solo. “Es un hombre insólito”, pensó, y, como un
tripulante holandés no es lo bastante adinerado para que alguien
piense en robarlo, se abochornó de ese momentáneo miedo.
II
-Si tiene fósforos, alúmbreme -dijo el caballero, metiendo
una llave en la cerradura de la puerta de la casa.
El marinero obedeció el pedido, y en cuanto entraron, el
desconocido acercó una lámpara, que rápidamente alumbró una
sala amueblada con gusto.
Hendrijk Versteeg había recuperado su calma. Tenía ya la
seguridad de que su raro compañero le adquiriría gran parte de
las telas.
El desconocido, que se había ausentado de la sala, retornó
-Ponga aquí el loro -exclamó. Le colocaré un aro cuando se
haya aplacado del todo y sepa decir lo que yo quiero que diga.
Después de haber cerrado la jaula, mandó al marino que
agarrara la lámpara y entrara en el cuarto contiguo donde, según
él dijo, tenía una mesa amplia para extender las exóticas telas.
Hendrijk Versteeg accedió y entró en la habitación indicada
espaldas; la llave giró; estaba encerrado.
Aturdido, apoyó la lámpara sobre la mesa y se abalanzó
-Un paso más y termino con usted, marinero.
Levantando la cabeza Hendrijk vio, por un tragaluz que no
había observado hasta ese momento, el caño de un revólver que
lo apuntaba. Se detuvo, aterrado.

Continuaron su camino en silencio uno al lado del otro. El
mono, atemorizado por la neblina, gemía como un niño, y el
loro sacudía las alas.
Al cabo de una hora de caminar, expresó bruscamente el
desconocido:
-Ya nos encontramos cerca de casa.
Inútil combatir. De nada lo ayudaría su cuchillo; ni tampoco
le hubiera sido útil un revólver. El extraño exclamó:
-Óigame bien y obedezca. El favor obligado que usted
ejecutará tendrá su premio. Pero la determinación es mía. Usted
acatará ciegamente; de lo contratio, lo mataré como a un perro.
Abra el cajón de la mesa… Hallará un revólver de seis tiros,
con cinco balas. Tómelo.

Se hallaban fuera de la ciudad. Rodeaban el camino grandes El tripulante holandés acataba las órdenes casi sin pensar. En
parques bordeados de verjas; de vez en cuando relucían a través su hombro, el mono daba alaridos y temblequeaba. El
de los árboles las ventanas de un “cottage” y se escuchaba a desconocido prosiguió:
veces muy distante el lúgubre grito de una sirena, en el mar.
-Al final del cuarto hay una cortina. Descórrala.
El desconocido se paró ante una verja, extrajo un llavero y
abrió la puerta. La cerró luego que entró Hendrijk. Plegada la cortina, Hendrijk vio un dormitorio; allí, sujeta de
pies y manos, sobre una cama, una mujer lo observaba con
desesperación. III

-Suelte a esa mujer, exclamó el extraño- y retírele la El lord arribó de Londres rápidamente. Veneraba a su esposa
mordaza. y su abatimiento daba pena. Como a los demás, el hecho le
parecía incomprensible.
Cumplida la orden , la mujer, joven y de notable belleza, se
hincó ante el tragaluz y clamó: A partir de estos sucesos se ha aislado del mundo. Vive en su
casa de Kensington, sin otra compañía que un mucamo mudo y
-Harry es una trampa vil. Me has traído aquí para matarme. un loro que repite sin parar:
Aparentaste haber alquilado esta casa para que pasáramos el
primer lapso de nuestra reconciliación. Tenía por seguro el -¡Harry, son inocente!
haberte persuadido. Pensé que al fin estabas seguro de que
jamás he sido responsable. ¡Harry, soy inocente! Actividades:
1. ¿Cuál es el hecho delictivo que ocurre en El marinero
-No te creo -exclamó parcamente el desconocido. de Amsterdam?
-Harry, soy inocente -volvió a decir con lacerada voz la 2. ¿Quiénes son las víctimas?
joven. 3. ¿Quién es el culpable?
-Son tus palabras finales; las anoto esmeradamente. Me las 4. ¿Qué relación tiene el culpable con las víctimas?
repetirán eternamente -la voz del extraño castañeó un poco, 5. ¿Cuál es el motivo del crimen?
pero rápidamente se afirmó. Porque sigo amándote; si te 6. ¿Quién investiga el caso? ¿Lo resuelve?
quisiera menos, te mataría yo mismo. Pero eso me resultaría 7. ¿Cómo logra el asesino engañar a la justicia?
inejecutable, puesto que te quiero…

-Marinero, si usted no ultima a esa mujer antes de que yo

haya contado hasta diez, usted yacerá sin vida junto a ella. Uno,
dos, tres, cuatro…
Guillaume Apollinaire
(1880/08/26 - 1918/11/09)
Antes de que el desconocido lograra contar hasta cinco, Nació el 26 de agosto de 1880 en Roma y fue registrado en el Ayuntamiento
Hendrijk abrió fuego sobre la joven que, constantemente por una comadrona, porque su madre una aristócrata aventurera polaca
deseaba guardar el anonimato. Bautizado en la basílica de San Pedro.
arrodillada, lo miraba penetrantemente. La mujer se desplomó
sobre el suelo, de cara. Había recibido el disparo en la frente. Empleado como preceptor de acaudaladas familias centroeuropeas, compone
Rápidamente, un segundo disparo dio alcance al marinero en la sus primeros poemas mientras viaja con ellas. De esta manera, cuando sus
sien derecha. Hendrijk se precipitó contra la mesa; a su vez el primeros versos aparecen publicados en la parisina "Revue Blanche".
mono, con penetrantes alaridos de terror, se ocultaba en su Instalado en París comenzó, una agitada carrera literaria, en medio de
intempestivos enamoramientos.
camisa.
Su fama se basa sobre todo en sus dos volúmenes de poesía, Alcoholes
Al otro día, unos peatones oyeron gritos raros que partían de (1913), considerada su obra maestra, y Caligramas (1918). Sus versos se
un “cottage” en los alrededores de Southampton y dieron aviso caracterizan por la ausencia de puntuación.
a la policía. Los agentes penetraron en la casa.
Guillaume Apollinaire falleció al caer la tarde del 9 de noviembre de 1918,
después de vivir como meritorio de un banco y de escribir novelas eróticas
Encontraron los cuerpos sin vida de la joven y del marinero. para mantenerse. La epidemia de gripe que ese año se declara en París se lleva
El mono salió a empellones de la camisa de su dueño y se a Apollinaire, cuya salud ha quedado seriamente dañada a consecuencia de las
encaramó a uno de los polícías. A tal punto los espantó que heridas sufridas en combate.
estos retrocedieron y le dieron muerte a tiros. Obras
Poemas
La justicia presentó su informe. Parecía indudable que el El bestiario o el cortejo de Orfeo (1911) - Alcoholes (1913)
marinero había dado muerte a la joven y luego se había Caligramas (1918) - Dramas
Las tetas de Tiresias - Color del tiempo
suicidado. A pesar de eso, las causas del drama eran oscuras. No
Casanova - Prosa
hubo complicación para reconocer los cuerpos. La El poeta asesinado - El encantador putrefacto
muchedumbre se interrogó cómo Lady Finngal, dama de un par El Heresiarca y Cia -
del Reino, podía haber permanecido sola, en una alejada casa de
campo, con un marinero que había arribado el día anterior a
Southampton.

El dueño de la casa no pudo proveer a la justicia ningún dato

satisfactorio. La casa había sido rentada, ocho días antes del
trágico suceso, por un tal Collins, de Manchester; imposible
hallarlo. Collins usaba anteojos y portaba una extensa barba
roja, que muy fácil podía ser falsa.