Pedro Machuca es un pobre muchacho, 

ingresado en una escuela privada de clase alta

durante la breve época socialista de Chile al otro laso de la moneda se encuentra
Gonzalo, el muchacho acomodado sentado una fila adelante, se hace amigo de Pedro
contra la voluntad de intimidación de sus compañeros de clase donde claramente
podemos observar los beneficios de las clases sociales que se encuentran en todo el
mundo. En casa de Pedro, Gonzalo conoce y se enamora de Silvana, una adolescente
que vive junto a Pedro y su madre. Sin embargo, el golpe militar del 11 de septiembre de
1973, encabezado por el general Augusto Pinochet para derrocar al gobierno Unidad
Popular, interrumpe de súbito la relación de estos tres amigos, a tal punto que, en un
momento de rabia, Gonzalo insulta a Silvana y a Pedro con las mismas palabras que ha
escuchado de los adultos de su entorno. La dirección del Saint Patrick pasa a manos del
Ejército de Chile, con el consecuente despido del Padre McEnroe y la expulsión de varios
alumnos, dando pie para que la discriminación continúe su curso, pero esta vez con la
dirección del nuevo gobierno.