Una 

cuenca hidrográfica es un territorio que es irrigado por un sistema de drenaje natural, el conjunto de
ríos, sus afluentes y subafluentes. Veamos los tipos de cuencas en el mundo.
Existen 3 tipos de cuencas, según hacia dónde desemboque su caudal de agua, pues un río puede fluir y
desembocar en el mar, en un lago o en ninguna parte.
Qué tipos de cuencas existen
Según el destino final de su caudal, las cuencas hidrográficas se clasifican en: cuenca arreica, que no tiene
desembocadura. Cuenca endorreica, que desemboca en lagos y masas de agua que no conectan con el
mar. Cuenca exorreica, que desemboca en el mar o el océano.
Las cuencas arreicas son cuencas que no tienen desembocadura. Sus aguas no fluyen hacia ningún sitio y se
filtran en el suelo o se evaporan a la atmósfera. Este es uno de los tipos de cuencas menos frecuentes.
Un claro ejemplo de cuencas arreicas son los arroyos del Sahara y otras zonas desérticas.
Las cuencas endorreicas son cuencas hidrográficas cerradas, pues sus ríos tienen su desembocadura en lagos
o pantanos que no tienen salida al mar. Las del tipo más común son las que se encuentran entre grandes
cadenas montañosas.
Las cuencas exorreicas son las cuencas hidrográficas de circulación abierta, en la que sus ríos desembocan en
el océano o el mar.
La mayor parte de nuestro planeta es parte de una cuenca exorreica, y estas se clasifican en 7 grandes cuencas
y otras menores.
Las 7 cuencas exorreicas mayores son: cuenca del Pacífico, ya que cuenta con las cuencas hidrográficas que
se sitúan en la costa occidental de América del Norte, América Central y Sudamérica, las cuencas australianas
y asiáticas que tienen su desembocadura en el Océano Pacífico.
La cuenca del Atlántico incluye las cuencas que desembocan en el Océano Atlántico, como las cuencas
hidrográficas de Europa, América y Asia.
La cuenca del Índico abarca el sur de Asia, la costa este de África, sur de Asia y parte de Australia.
La cuenca del Mediterráneo es la cuenca del sur de Europa, del norte de África y de la parte occidental de
Asia.
La cuenca del Ártico comprende las cuencas de las costas de Europa, América y Asia que rodean al polo
Norte.
La cuenca del Caribe abarca todas las cuencas hidrográficas que fluyen hacia el golfo de México.
La cuenca del Antártico abarca las cuencas hidrográficas que se encuentran rodeando el continente antártico
o Antártida.
Cada una de las cuencas que existen en la Tierra tienen características muy diversas, en cuanto a su
coeficiente de forma, de ramificación y su curva de cotas superficiales, aspectos técnicos que se utilizan para
el estudio de los diferentes tipos de cuencas.
¿Qué es una cuenca?
Una cuenca es un territorio cuyas aguas fluyen todas hacia un mismo río, lago o mar, y a esta clase de cuencas
se les llama “cuencas hidrográficas”.
Una cuenca hidrográfica es una zona de la superficie terrestre en donde (si fuera impermeable) las
gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un
mismo punto de salida.
Es decir, es una especie de “embudo” del territorio por el que escurre el agua desde las partes altas,
hasta llegar a un punto en común, de donde sale el toda el agua que fluye hacia otro lado.
Respecto a los límites de una cuenca, estos constituyen lo que se conoce como “parteaguas” o
“divisorias de aguas”, es decir, las líneas imaginarias que une las crestas de las elevaciones de
terreno por cuyas laderas escurre el agua hacia el cauce principal de salida de la propia cuenca, o
hacia su centro, en caso de ser cerrada. Así, en vez de ser un “embudo”, una cuenca cerrada es más
bien como una “cuchara”.
Tipos de cuenca hidrográfica
Cuando una cuenca tiene una o más salidas de agua hacia un caudal mayor o hacia un lago o hacia
el mar, se dice que es “abierta” o “exorreica”. En México, por ejemplo, los ríos Lerma, Balsas, Bravo,
Pánuco, Grijalva, Usumacinta, Mayo y Yaqui, entre otros.
Si no tiene ninguna salida, se califica de “cerrada” o “endorreica” y por lo general da origen a un lago,
si la impermeabilidad del suelo se lo permite. Por ejemplo, la cuenca del valle de México y el lago de
Pátzcuaro, en Michoacán, son de esta clase.
También existen las cuencas llamadas “criptorreicas”, que fluyen subterráneamente, como sucede
en la península de Yucatán, cuyos suelos con cal permiten una infiltración casi inmediata de la lluvia
y la formación de corrientes subterráneas.
Las cuencas arreicas son aquellas en que las aguas se evaporan o filtran en el terreno antes de
encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos y riachuelos son de este tipo, ya que no desaguan en
ningún río u otro cuerpo hidrográfico de importancia.
Dentro de una cuenca puede haber una o más subcuencas, y varias microcuencas, cuyas salidas
secundarias llegan finalmente al cauce principal de salida, o a un punto determinado de la misma.
Se considera que una cuenca abarca un territorio mayor a 50 000 hectáreas, mientras que una
subcuenca, entre 5 000 y 50 000, y una microcuenca menos de 5 000 hectáreas.
Asimismo, la cuenca hidrográfica se compone de tres partes: alta, media y baja. La cuenca alta
corresponde a las áreas montañosas o cabeceras de los cerros, limitadas en su parte superior por
los parteaguas o las divisorias de aguas. La cuenca media es donde se juntan las aguas recogidas
en las partes altas y en la que el río principal mantiene un cauce definido. En la cuenca baja el río
desemboca a ríos mayores o en estuarios o humedales.
Cuenca hidrográfica
La cuenca hidrográfica es una zona de tierra que es drenada por un único sistema de drenaje
natural, lo que significa que drena sus aguas al mar utilizando únicamente un río, o, que vierte sus
aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por las líneas
divisorias de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando
el territorio mediante cuencas hidrográficas. La cuenca hidrográfica también se conoce con el
nombre de hoya hidrográfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrífera.
¿Qué es una cuenca hidrográfica?
Son cuencas que hacen que el agua de las montañas o del deshielo, baje por una depresión hasta
el mar. A veces, la cuenca puede no alcanzar el nivel del mar, en cuyo caso la formación acuífera
será una laguna o lago.
Características de la cuenca hidrográfica
Las principales características que podemos observar en una cuenca hidrográfica son las siguientes:
Son los principales sistemas naturales que recolectan y transportan agua y sedimentos en los ríos y
arroyos.
La cantidad del líquido que tienen va a depender de la cantidad de lluvias que se presenten en la
zona.
Su cantidad de agua puede verse reducida por el uso que el ser humano le dé a la cuenca.
El área de la cuenca se mide en kilómetros cuadrados.
La superficie de la cuenca está definida por su contorno.
Partes
Las partes en las que se divide una cuenca hidrográfica son las siguientes:
Cuenca alta: es la zona donde nace el río, el cual se desplaza por pendiente de gran tamaño.
Cuenca media: es en donde hay un equilibrio entre el material sólido que llega traído por la corriente
y el material que sale. No se observa erosión a simple vista.
Cuenca baja: es donde el material extraído de la parte alta se deposita en lo que se llama cono
de deyección.
Elementos
Los elementos que conforman una cuenca hidrográfica son:
Divisoria de aguas: es la línea que delimita una cuenca de otras.
Río principal: es el que tienen mayor curso en el caudal de agua.
Afluentes: ríos secundarios que desaguan en el principal. Cada uno de ellos tiene su cuenca.
Relieve: consta de valles, montañas, quebradas y torrentes.
Obras humanas: son llamadas intervenciones antropogénicas y son, por ejemplo, ciudades,
campos, obras de riego y vías de comunicación.
Tipos de cuenca hidrográfica
Los tipos de cuencas hidrográficas se establecen de la siguiente manera:
Cuencas hidrográficas de río: éstas son las áreas que son drenadas por los ríos y por sus
afluentes
Cuencas estructurales: Se forman mediante el desplazamiento de las placas tectónicas. Este tipo
de cuentas son más comunes en las regiones áridas.
Cuencas endorreicas: Las aguas de este tipo de cuencas no desembocan en el mar, sino que se
evaporan o filtran en el suelo por lo que tienen sistemas de drenaje interno.
Cuencas lacustres: Son cuencas estructurales ubicadas en valles bloqueados por escombros,
rocas u otros materiales que impiden que el agua se libere, por lo que queda atrapada entre los
escombros dando origen a un lago.
Cuencas sedimentarias: Son cuencas estructurales de forma alargada y compuestas por capas de
roca y material orgánico.
Cuencas oceánicas: Son las grandes depresiones sobre las que se encuentran los océanos del
mundo.
Importancia
Las cuencas hidrográficas tienen una gran importancia en la vida del ser humano y
las actividades que desarrollan para sobrevivir. A continuación, mencionamos una serie de aspectos
que muestran la importancia de las cuencas en la vida diaria del hombre y de la naturaleza.
Por medio de ellas se logra la infiltración y la captación del agua que provienen de diferentes
fuentes de precipitación.
Almacena agua en diferentes formas y por diferentes cantidades de tiempo.
Logra descargar el agua como escurrimiento.
Mantiene la humedad de los suelos.
Permite que haya agua para ser utilizada en diferentes proyectos hidroeléctricos, de agua
potable, para riego y navegación.
Brinda un hábitat adecuado para la flora y la fauna.
Provee agua necesaria para lavar los suelos y las tierras salinas.
Funcionan como reservorios de agua que son usadas por el ser humano para consumo personal o
para actividades diarias.
General electricidad y son importantes para el consumo por parte de los animales.
Ejemplos de cuenca hidrográfica
Algunos ejemplos de cuencas hidrográficas son:
Cuenca del Río Lena: El río Lena fluye en Rusia y su cuenca hidrográfica se ubica únicamente en
este lugar abarcando una superficie de 2’31 millones de km2.
Cuenca del Río Yeniséi: Ubicado en Asia fluye por la Siberia rusa y desemboca en el mar de Kara
en el océano Ártico.
Cuenca del Río Misisipi: Uno de los más importantes ríos de los Estados Unidos. Su cuenca de
3’2 millones de km2 alcanza también una pequeña parte de Canadá.
Cuenca del Río Nilo: Es la cuna de la civilización egipcia y el más largo de África y segundo más
largo del mundo. Su cuenca abarca 3’25 millones de km2 y se extiende por Tanzania, Kenya, Rep.
Democrática del Congo, Etiopía, Sudan, ||Egipto, Uganda, Ruanda y Burundi.
CUENCAS
HIDROGRAFIC
AS
TIPOS DE CUENCAS
HIDROGRAFICAS
PARTES DE LA
CUENCA
HIDROGRAFICA
CUENCA EXORREICA
CUENCA
ENDORREICA
CUENCA ARREICA
CUENCA
CRIPTORREICA
CUENCA ALTA
CUENCA MEDIA
CUENCA BAJA
CUENCA
IMPORTANTES