La a (en mayúscula A, nombre a, plural aes) es la primera letra del alfabeto latino

básico, y de los alfabetos derivados del mismo. En el Alfabeto Fonético

Internacional representa la vocal abierta anterior no redondeada /a/. En la
ortografía de numerosas lenguas de escritura latina, tiene ese mismo valor.1

Índice
1 Historia
1.1 Variantes tipográficas
2 Uso
2.1 Gráfico
3 Frecuencia de aparición
4 Fuentes
5 Códigos en computación
6 Representaciones alternativas
7 Letras y caracteres relacionados
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Historia
La letra A proviene de la letra griega alfa (Α α), que a su vez proviene de «alep»
(𐤀), la primera letra del alfabeto fenicio. Alep podría provenir del pictograma de
la cabeza de un buey en la escritura protosinaítica. Los fenicios, precisamente,
nombraron a esta letra 'Aleph', que significa «buey» en fenicio, por su parecido a
la cabeza de un toro.2 La forma de este pictograma procede de la antigua escritura
hierática egipcia, que representaba la cabeza del dios Apis (un buey con cuernos),
y que se muestra en la figura.

En el idioma fenicio y otras lenguas semíticas, alep representaba una oclusiva

glotal. Cuando los antiguos griegos adoptaron el alfabeto fenicio, al no usar este
sonido, crearon una adaptación de este signo para representar la vocal /a/, y le
dieron el nombre similar de «alfa». En las inscripciones griegas tempranas luego de
la Edad Oscura, que datan del siglo VIII a. C., la forma de esta letra se parece a
su predecesora alep: Con forma de una "a" mayúscula que descansa sobre su costado
izquierdo. Pero en el alfabeto griego de tiempos posteriores generalmente parece
una "a" moderna, aunque todavía se distinguen muchas variedades locales que se
diferencian por el acortamiento de una pierna o el cambio de ángulo de la barra que
atraviesa el centro.

Los etruscos trajeron el alfabeto griego a su civilización en la península itálica

y no cambiaron esta letra. Luego los romanos adoptaron el alfabeto etrusco para
escribir el latín, y la letra resultante fue preservada en el alfabeto latino.

Variantes tipográficas
Egipcio Cretense Fenicio
álef Semítica
Griego
Alfa Etrusco
A Romano/cirílico
A Beocia
800-700 a. C. Griego
Uncial Latín año 300
Uncial
Egyptian hieroglyphic ox head Early Crete version of the letter "A" Phoenician
aleph Semitic letter "A", version 1 Greek alpha, version 1 Etruscan A, version 1
Roman A Boeotian Greek Classical uncial, version 1 Latin 300 AD
uncial, version 1
F1
Crete "A" Phoenician version of the "A" Semitic "A", version 2 Greek alpha,
version 2 Etruscan A, version 2 Latin 4th century BC Boeotioan 800 BC Greek
Classical uncial, version 2 Latin 300 AD uncial, version 2
Jeroglífico egipcio
(Fonograma de A)3 Escritura hierática
Fonograma de A4 Protosemítico
(cabeza de uro) Fenicio
Alep Griego
Alfa Etrusco
A Latín
A
A
HER ALIF.jpg Proto-semiticA-01.png PhoenicianA-01.svg Alpha uc lc.svg
EtruscanA-01.png RomanA-01.svg

Tipos de escritura de la "a de caja baja" o "a minúscula":

1. La primera con una cabeza unida a un asta vertical que se prolonga hacia arriba
en un brazo que forma un contrapunzón abierto.
2. La segunda formada simplemente por un anillo unido a un asta vertical por la
parte derecha.
Durante la era romana eran variadas las formas de escribir la letra "a"; el estilo
que prevaleció fue el monumental o lapidario, usado para textos inscritos en piedra
u otros medios "permanentes". Para los medios perecederos usados a diario por
utilidad, se usaba un estilo que se pasó a llamar cursiva, el cual sobrevivió hasta
nuestros días, existiendo hoy la letra mayúscula cursiva, minúscula cursiva y
minúscula semicursiva. También hubo variantes intermedias entre el estilo cursivo y
el monumental, en las que se incluye la temprana caligrafía semi-uncial, la uncial
y la posterior semi-uncial.5

Al finalizar el Imperio Romano (siglo V), aparecieron muchas variantes de la

cursiva minúscula en el este de Europa. Entre estas se encontraba la semicursiva
minúscula de Italia, la escritura merovingia en Francia, la escritura visigótica en
España y la insular o semicursiva hiberno-sajona de Gran Bretaña. En el siglo IX,
la escritura carolingia, muy similar a la de ahora, fue la predilecta en la
producción de libros, antes de la llegada de la imprenta.5

En la Italia del siglo XV nacieron dos variantes tipográficas conocidas hoy en día.
Ambas, la "itálica" y la "romana" fueron derivadas de la escritura carolingia. La
forma itálica de la "a" minúscula, usada en la escritura manual, consiste en un
anillo o círculo pegado a un asta vertical por la derecha: "ɑ", llamada "alfa
latina". Mientras que la mayoría de los escritos "impresos" o no manuales usan el
estilo romano, que consiste en un pequeño bucle unido a un asta que se prolonga en
un brazo arqueado: "a".5 En ambos estilos la A mayúscula se mantiene inalterable:
"A". Estas dos formas surgieron ya que en la escritura manual griega, era común
escribir la "a" mayúscula uniendo la pierna izquierda y la barra horizontal con un
solo trazo, formando un bucle; como queda demostrado en versión uncial mostrada más
abajo. Muchas fuentes de letra comenzaron entonces a escribir verticalmente la
pierna izquierda. En algunas de estas, la pierna derecha de la letra se convirtió
en un arco por la parte de arriba y en otras solo se mantuvo unido al bucle, que se
comenzó a escribir más redondeado, resultando en las dos formas mencionadas.

Uso
Gráfico

La letra "A" mayúscula en el símbolo tradicional de la anarquía

La letra "a" minúscula en símbolo arroba

La "A escarlata", símbolo del movimiento ateo Out Campaign

La "A" representa:
En la notación anglosajona, a la nota musical "la".
En la notación fonética:
En X-SAMPA, una vocal abierta posterior no redondeada.
Muchos sinólogos usan el símbolo no oficial "ᴀ", una "A" pequeña para representar
una vocal abierta central no redondeada.
En varios centros educativos del mundo, una nota calificativa dentro de un sistema
basado en letras que van de la "A" a la "F", y en el que "A" es la mayor nota
posible.
A un tipo de pila.
En medicina, a una vitamina, la A.
En geometría, se usa para denotar líneas, segmentos, vértices, ángulos, etc.
En física:
La unidad de intensidad de corriente eléctrica, el amperio.
La constante de proporcionalidad, el coeficiente de Einstein.
Designa el número de masa de un núcleo.
En bioquímica:
Un grupo sanguíneo en el que los glóbulos rojos sólo portan aglutinas A.
Un aminoácido, la alanina.
Una de las cinco bases nitrogenadas que forman parte de los ácidos nucleicos, la
adenina.
La "a" representa:

En notación fonética:
En el Alfabeto Fonético Internacional y en X-SAMPA: Una vocal abierta anterior no
redondeada /a/ y una vocal abierta posterior no redondeada /ɑ/.
En el Alfabeto Fonético Internacional, una vocal abierta central no redondeada.
En matemáticas:
En álgebra, representa un valor constante.
A la medida de extensión, el área.
Al prefijo "atto", que representa la cantidad 10−18.
En el sistema hexadecimal, el valor de 10.
Frecuencia de aparición
La 'A' es la letra que se repite con más frecuencia en el diccionario de la Real
Academia Española, pero en cualquier texto escrito o diálogo, el uso frecuente de
las partículas que, el, se, me, te, le, etc., además de las conjugaciones de los
verbos, hace que la letra 'E' se use con mayor frecuencia en el idioma español.
[cita requerida]

En el idioma inglés la letra 'A' se computa como la tercera más usada, con una
frecuencia de 8 % y en francés se encuentra en segundo lugar con un uso de 7.6 %.
En los textos alemanes tiene una frecuencia de 6.51 %, figurando en el sexto lugar,
y en portugués es la tercera letra más usada, con frecuencia relativa de 36.8 %.

A continuación se presenta un cuadro con los usos de la letra a en comparación con

otros idiomas[cita requerida]:

Alemán Español Esperanto Francés Inglés Italiano

5.5 11.9 11.5 7.6 8.0 10.4