Tema 1 - Los Diez Principios de La Economía

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PRINCIPIOS DE ECONOMÍA
TEMA 1:
LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA
En este Tema, el estudiante:
* Aprenderá que la Economía se ocupa de la asignación de los recursos escasos.

* Examinará algunas de las disyuntivas a las que se enfrentan los individuos.
* Aprenderá el significado de costo de oportunidad.
* Verá cómo se utiliza el razonamiento marginal cuando se tom an decisiones.
* Verá cómo afectan los incentivos a la conducta de los individuos.
* Verá por qué el comercio entre personas o países pued e ser bueno para todo
el mundo.
* Verá por qué los mercados son un mecanismo bueno, pero no perfecto, para
asignar los recursos.
* Verá de qué dependen algunas tendencias de la Economía Mundial.
****************
La palabra Economía proviene del griego “Oikonomía, que significa:

“Conjunto de normas o reglas que se aplican para la administración o dirección de
la casa o hacienda esclavista”.
Actualmente la Economía es considerada como: “El estudio de cómo la sociedad

administra sus recursos escaso s”
1.1 ¿CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS?
Como los recursos o factores de producción de la sociedad (trabajo, tierra y el capital)

tiene un carácter limitado o escaso, iniciamos nuestro estudio de la Economía con
cuatro principi os por los que se rigen los individuos para tomar decisiones:
Primer principio: Los individuos se enfrentan a disyuntivas.

Dado que los recursos son escasos y por lo tanto no pueden satisfacer todas sus
necesidades de una sola vez como quisieran entonces los individuos se enfrentan a
disyuntivas, es decir: tienen que tomar decisiones o sea elegir entre dos objetivos.
Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

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Considerem os el caso de un estudiante que ha de decidi r ¿cómo va a repartir su

recurso más valioso: el tiempo?.-Puede dedicarlo todo a estudiar Economía o a
estudiar Medicina; o puede repartirlo entre dos materias de la carrera que haya
decidido estudiar.- Por cada hora que estudia una de ellas, renuncia a una hora que
podrí a dedicar a estudiar a la otra carrera o m ateria.- Y por cada hora que pase
estudiando, automáticamente dej ara de ver televisión, de andar en bicicleta, de ir al cine,
etc.
O considerem os el caso de los padres que han de decidir ¿cómo van a gastar ingreso
familiar?- Consideremos que pueden comprar alimentos, ropa o unas vacaciones
familiares, o pueden ahorrar una parte de su ingreso para cuando se j ubilen o para
pagar los estudi os universitari os de sus hijos.- Es así que cuando deci dan gastar un
dólar en uno de estos bienes, automáticamente tienen un dólar menos para gastar en
algún otro bien o servicio.
Tenemos com o ej emplo tam bién a la clási ca disyuntiva entre “decidir por la
producción de pan o por la producción de cañones”.- Entre más gaste la sociedad en
defensa nacional (armas), menos dinero tendrá para gastar en bienes de consum o
(alimentos) y así mejorar el nivel de vida de la sociedad en su conjunto.
En la sociedad moderna, también es importante la disyuntiva entre “decidir por un

medio ambiente limpio y un elevado nivel de ingreso”.- La legislación que obli ga a las
empresas a reducir la contaminación eleva el costo de producir bienes y servicios.-
Al ser más altos los costos, éstas acaban obteni endo menos i ngresos pagando por l o
tanto unos salarios más bajos y vendiendo al consumi dor a precios más altos o las tres
cosas a la vez.
Por lo tant o, aunque la legislación sobre l a contaminación tiene la ventaja de conseguir

un medio am biente más limpio y mejorar la salud, tiene el costo de reducir: los ingresos
de los propi etarios de las empresas, de sus trabajadores y de los consumidores.
La sociedad también se enfrenta a l a disyuntiva “de decidir entre la eficiencia y l a

equidad”.
La eficiencia significa que l a sociedad está sacando el mayor provecho de sus recursos
escasos y la equidad significa que se está distribuyendo equitativamente los
beneficios de esos recursos entre sus miembros.- En otras palabras, pensemos en los
recursos de la Economía como un pas tel que debe repartirse.
La eficiencia sería el tamaño del pastel y la equidad en cómo el pastel se reparte entre
sus miembros.- Estos dos objetivos suelen entrar en conflicto cuando se elabora la
Política Económica.
En la realidad nos enfrentam os a una infinidad de disyuntivas, pero es importante

reconocer las disyuntivas que hay en la vida, porque probablemente los individuos
sólo tomarán buenas decisiones si comprenden ¿cuáles son las opciones que tienen?

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Segundo principio: El costo de oportunidad
Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar
los costos y los beneficios de las dif erent es posibilidades.
El costo de oportunidad: “es aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa”
Considerem os, por ejempl o, la decisión de estudiar en la universidad:

El beneficio es el enri quecimiento int electual y la mejora de las oportuni dades de trabajo
durante toda la vida, pero ¿cuáles serán los costos?, los costos son el dinero que se
gasta: en libros, en alojami ento y en manutención, pero el costo más alto de estudi ar en
la universidad: es el tiempo.
Cuando una persona pasa un año asistiendo a clase, leyendo libros de texto y
escribiendo artículos, no puede dedi car ese tiempo a trabajar.- Para la mayoría de l os
estudiantes, los salarios a los que renuncian por estudiar en la universidad constituyen
el mayor costo de su educación.
Por ejemplo: los deportistas universitarios que tienen la posibilidad de ganar millones si
abandonan l os estudios y se dedican profesionalmente al deporte, por lo general están
muy conscientes de que para ellos el costo de oportunidad de estudiar en la universidad
es muy alto.
No es de extrañar que a menudo lleguen a la conclusión de que el benefic io de asistir a

la universidad no ameri ta el costo, aún y cuando la carrera deportiva sea de corto tiempo
y que les pueda generar un ingreso alto aún y cuando se tiene un alto riesgo de quedar
inválido o lesionado para toda la vida.
Tercer principio: Las personas raci onales piensan en términos marginales.
Los economistas utilizan el término cambios marginales: “para describir los pequeños
ajustes adicionales en un plan de acción que ya existía”.
Hay que tener presente que margen significa borde, por lo que los cambi os margi nales
son los ajustes que realizamos en los bordes de lo que hacemos.
En muchas situaciones, los individuos toman las mejores decisiones posibles pensando
en términos marginales.
Supongamos, por ejemplo: que ya poseem os a nivel universitario una licenciatura

determinada y lo más probable es que tengamos que dedicar uno o más años de estudio
para obtener el grado de maestría o doctorado.
Para tomar esta decisión, necesitamos saber:

¿Cuáles son los beneficios adicionales de un año o más de estudios (unos salarios
más altos durante toda la vida y el aumento del nivel de status en la sociedad
intelectual)?, y

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¿Cuáles son los costo s adicionales en qué incurriríamos (el pago de matriculas,
libros y material es de estudio, etc. ), así como el costo de oportunidad que son los
salarios que se dejan de recibir mientras se estudia para obtener un título de post-
grado?.
Comparando estos beneficios margi nales y costos m arginales, podemos decidir si

merece o no la pena sacrificar un año o m ás de estudio para obtener un título de post -
grado.
Por poner otro ej emplo, considerem os el caso de unas líneas aéreas que tienen que
decidir cuánto tien en que cobrar a los pasajeros que vuelan sin reserva.
Suponga que el pasaje con reserva por pasaj ero es de $500.00 y que el avión tiene 200
asientos y podríam os concluir que l as líneas aéreas no pueden vender el pasaje por
menos de $500.00 porque perderían de acuerdo al estimado por vuel o.
Sin embargo, en realidad, l as líneas aéreas pueden obtener más beneficios pensando en
términos marginales.- Imaginem os que un avión está a punto de despegar con diez
asientos vacíos y que diez pasajeros que no tienen reserva quieren volar y están en la
puert a de abordo, dispuestos a pagar $300.00 por cada asiento.
¿Deben vendérselos las líneas aéreas?
Por supuesto que deben venderlos.- Si el avión tiene asientos vacíos, el costo de
llevar un pasajero más es minúsculo.
Aunque el costo medio de llevar un pasajero sea de $500.00, el costo m arginal no es

más que el costo de: un plato de comida y de la l ata de bebida refrescant e que consum a
el pasajero adicional.
En la medida que el pasajero que v uela sin reserva pague una cantidad superior al
costo marginal, es rentable venderle el boleto de pasaje.
Como muestran estos ejempl os, los individuos y las empresas pueden tomar mejores
decisiones pensando en términos marginales.- Una persona o una em presa tom a una
mejor decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es superior al costo
marginal.
Cuarto principio: Los individuos responden a los incentivos
Como los individuos toman decisiones comparando los costos y los beneficios, su
conducta puede cambiar cuando cambian los costos o los beneficios.- Es decir, los
individuos responden a los incentivos.
Por ejemplo: cuando el precio de las manzanas sube, la gente decide c onsumir menos
manzanas, al mismo tiempo el produc tor de manzanas decide contratar a más gente con
el objeto de poder cultivar más manzanas.
En conclusión, un precio más alto de mercado incentiva a los compradores de bajos

ingresos a consumir menos manzanas pero los de ingresos medios y altos pueden

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mantener su nivel de demanda de manzanas, lo que incentiva a los productores a

producir más manzanas y es posible que les aumenten las utilidades.
Los poderes públicos nunca deben ol vidar los incentivos, pues m uchas m edidas alteran
los costos o los beneficios a los que se enfrentan l os individuos y, por lo tanto, su
conducta.
Por ejemplo: un impuesto sobre l a gasolina motiva a la gente a utilizar automóviles más
pequeños, que consumen menos gas olina.
También le puede animar a utilizar el transport e público si es eficiente y de calidad, en

lugar del autom óvil y quizás a vivir más cerca del centro de trabajo.- Y si el impuesto de
la gasolina se sigue aumentado incontrolablemente, lo más probabl e es que se
comenzará a demandar el uso de: automóviles eléctricos, automóviles movidos por
biodiesel, hidrógeno, o una combi nación de dos o más elementos, denomi nados
automóviles híbridos.
Cuando se analiza una medida cualquiera, hay que considerar no sól o los efectos
directos, sino también los indirectos que actúan a través de l os incentivos. - Si la medida
altera los incentivos, llevará a los individuos a cambiar de conducta.
1.2.- ¿CÓMO INTERACTÚAN LOS INDIVIDUOS?
Los cuatro prim eros principios analizan el modo en que tom an decisiones los
individuos.- Muchas de las decisiones que tom amos durante nuestra vida nos afectan no
sólo a nosotros sino también a otras personas.- Los tres principios siguientes se refieren
a la forma en que interactúan los indi viduos.
Quinto principio: El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor

realiza, ya sea cultivar el campo, cos er, construir viviendas, etc.- Comerci ando con otras
personas, puede comprar una variedad mayor de bi enes y de servicios con un costo
más bajo.
Los países, así como las familias, se benefician de la posibilidad de comerciar entre sí.-
El comercio permite a los países especializarse en l o que hacen mejor, en cantidad y
calidad y así disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios y a precios más
accesibles por la competencia que s e establece en el mercado.
Sexto principio: Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo

para organizar la actividad económi ca.
En una Economía de Mercado, s upuestamente l as deci siones son tomadas por

millones de empresas y millones de consumidores.
Las empresas deciden a quién van a contratar y qué van a producir y los hogares
deciden en qué em presas van a trabajar y qué van a comprar con su i ngreso. - Estas

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empresas y hogares interactúan en el mercado, en el cual los precios y el interés

personal orientan sus decisiones.
El éxito de las Economías de Mercado es enigmático a primera vista.
Al fin y al cabo, en una Economía de Mercado, nadie busca el bienestar económico de la

sociedad en su conjunto.
En los libres mercados hay muchos compradores y vendedores de numerosos bienes y

servicios, y todos están interesados principalmente en su propio bienestar.
Sin embargo, a pesar de que la tom a de decisiones es individualizada y que buscan su

propi o provecho, las Economías de M ercado han dem ostrado tener un éxit o
relativamente notable en la organización de la actividad económica de una forma que
promueva el bienestar económico general.
En 1776, Adam Smith publica su libro titulado:

”Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones”
(An inquire into the nature and causes of the wealth of Nations) hizo l a observación
más famosa de toda la Economía, es decir, afirmó que los hogares y las empresas
interactúan en los mercados, como si fueran gui ados por una “mano invisible” que los
dirige para obtener los resultados deseados del m ercado.- Uno de los obj etivos de ese
libro es entender cómo es que la m agia de la m ano invisible funciona (o sea la l ey de l a
oferta y la demanda).
En los países socialistas con un modelo económico de E conomía C entralizada, la

Planificación Central se basaba en la teoría de que el gobierno era el único que podí a
organizar l a actividad económica o sea: ¿Qué producir?, ¿Cómo producir? y ¿Para
quién producir? de forma tal, que promoviera el bienestar económico del país en su
conjunto.
En la actualidad l a mayoría de los países socialistas que tenían economí as basadas en

un modelo de planificación central rígido lo han abandonado y están tratando de
desarrollar un m odel o de E conomía Mixta Socialista o sea un tipo de m odelo en donde
existan las actividades económicas derivadas de la propiedad privada en menor escala,
la propiedad social y la propiedad estatal en mayor escala.
Séptimo principio: El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.
Aunque los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad
económica, esta regla tiene algunas excepciones importantes.
El objetivo central para que el Estado intervenga en el mercado, es para hacer

prevalecer las reglas e i nstituciones que hagan valer los derechos de propiedad de los
individuos, para que éstos puedan ejercer la propiedad y control de los recursos escasos,
y así garantizar el funcionamiento del libre mercado.
Pero existen además, dos grandes razones por las que el gobierno interviene el
mercado que son: promover la efi ciencia y promover la equidad.- Es decir, la mayoría

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de las medi das pretenden aument ar el pastel económico y a cambiar l a forma en que se
reparte.
No obstante, la intervención del gobi erno a veces no funciona por varias razones.- La
principal razón por las que un gobierno interviene el mercado se debe a una falla de
mercado o sea que es la situación en la que el mercado no asigna por sí solo los
recursos eficientemente.
Una de las causas posibles de una falla de mercado es una externalidad.
Una externalidad: “es la influenci a de las acciones de una persona en el bienestar

de otra”.- La contaminación es el ej emplo clásico de costo externo.
Si una fábrica de productos químicos no asume todo el costo del humo que emite,
probablem ente emitirá demasiado.- E n este caso, el gobierno puede m ejorar el bienestar
económico legislando sobre el medi o ambiente.
La creación del saber es el ejemplo clásico de beneficio externo.
Cuando un científico realiza un importante descubrimiento, produce un valioso recurso

que puede ser utilizado por otras personas.- En este caso, el gobi erno puede mej orar el
bienestar económico subvencionando la investigación básica.
Otra de las causas posibles de una falla de mercado es el poder de mercado.
El poder de mercado se refiere a:
“la capacidad de una persona o de un pequeño grupo de personas para influir

indebidamente en los precios de mercado”.
Supongamos, por ej emplo que todos los habitantes de un pueblo necesit an agua, pero
sólo hay un pozo y un solo propietario.
Su propi etario tiene poder de mercado, en este caso, un monopolio sobre la venta de
agua. - No está sujeto a la rigurosa competencia con la que la mano invisible frena
normalm ente el interés personal.
En este caso, la regulación por part e del Estado del precio que cobra el monopolista
puede mejorar la eficiencia económica.
La Mano Invisible es aún menos capaz de garantizar la distribución equitativa de l a

prosperidad económica.- Una econom ía de mercado retribuye a los individuos de acuerdo
con su capacidad para producir cosas que otros están dispuestos a pagar.- El mejor
jugador de bal oncesto del mundo gana más que el m ejor jugador de ajedrez del mundo
simplemente porque la gente está dis puesta a pagar más por ver un partido de baloncesto
que una partida de aj edrez.
La Mano Invisible no garantiza que todo el mundo tendrá suficiente comida, ropa, una
vivienda digna, un sistema de sal ud adecuado, etc.-Estas inequidades provocan que el
gobierno int ervenga el mercado.

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En la práctica, muchas de l as polít icas públicas, como: el impuesto al ingreso y la

seguridad social es lograr una distri bución más equitativa del bi enestar económico.-
Decir que el Estado puede mej orar los resultados del mercado al gunas veces no significa
que siempre los mejore.
1.3 ¿CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA EN SU CONJUNTO?
Hemos comenzado viendo cómo toman decisiones los individuos, y después hemos visto
cómo interactúan.- Los tres últimos principios se refieren al funcionamiento de la
Economía en su conjunto.
Octavo principio: El nivel de vida de un país depende de su capacidad para pro-

ducir bienes y servicios.
Las diferencias entre los niveles de vida de los distintos países son asombrosas.
En el año 2015 según datos PIB per cápita: en Catar un ciudadano tenía un i ngreso
promedio de $ 78,829; en USA $ 55,904; en Alemania $ 41,267; en Panam á $ 11,850; en
Costa Rica $ 10,762; en México $ 9,592; en Belice $ 4,842; en El Salvador $ 4,023;
en Guatem ala $ 3,886; en Honduras $ 2,365; en Nicaragua $ 1,965; en Níger $ 403;
República Centroaf ricana $ 339; entre otros.
Como sabemos estas grandes diferencias entre los niveles medios de ingreso se reflejan
en los indicadores de la calidad de vida.
En los países con i ngreso prom edio alto los ciudadanos tienen un nivel de bienestar alto:
tienen un sistema de salud, de educación, de vivienda, de alimentación, logran cubri r
todas sus necesidades básicas, cuentan con un sistema de seguridad social que les
permite tener una esperanza de vi da mayor que los ciudadanos de l os países con
ingresos promedi os bajos.
¿A qué se deben estas grandes dif erencias entre l os niveles de vida de los distintos
países y de las distintas épocas?
La respuesta es sorprendentemente sencilla.- Casi todas las diferencias entre los niveles
de vida son at ribuibl es a l as diferencias existentes entre l os niveles de productividad de
los países y la productividad es: “la cantidad de bienes y servicios producidos con
cada hora de trabajo”.
En los países en los que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y
servicios por unidad de tiem po, la mayoría de las personas disfrutan de un elevado nivel
de vida; en los países cuyos trabajadores son menos productivos, la mayoría de las
personas llevan una existencia más precari a.- Asimismo, la tasa de crecimiento de la
productividad de un país determina l a tasa de crecimiento de su ingreso promedio.
Para elevar l os niveles de vida, l os responsables de la Política Económi ca tienen que

elevar la productividad asegurándose de que los trabajadores tengan un buen nivel de
estudios, posean las herramientas necesarias para producir bienes y servicios y
asimismo tengan acceso a la mejor tecnología existente.
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Noveno principio: Los precios suben cuando el gobierno imprime dinero sin el
respaldo correspondiente.
En Honduras, a finales de los años sesenta como ejempl o tenem os que : con Lps. 1.00 se
compraban 100 bananos y en el año 2018 ¿Cuántos bananos se pueden comprar con Lps.
1.00?
Otro ejemplo: es que el precio del s alario mínimo de la mercancía fuerza de trabaj o era
de Lps. 55.00 a principi os de los años 70 y a finales del 2017 el salario promedi o es de
Lps. 8,600.00 estos son ejem plos de cómo los precios de las mercancías aumentan con el
paso del tiempo y a “un aumento del nivel general de precios de la Economía” se le
denomi na Inflación.
¿A qué se debe la Inflación?
La Inflación se provoca cuando el val or de la moneda nacional se ha depreciado o sea

que se ha desvalorizado con rel ación al valor de la moneda extranjera dado que el
gobierno ha emitido una cantidad mayor de dinero sin haber deposi tado el valor
correspondiente de la m oneda extranjera en las reservas del Banco Cent ral del Estado al
tipo de cambio establecido legalment e, o sea que la emisión nueva de papel moneda no
tuvo el respaldo correspondi ente con relación al valor de la moneda extranj era.
Por ejemplo:
Suponi endo que el tipo de cambio oficial monetari o en el Banco Central de Honduras es
de Lps. 20.00 por un $1.00 y que el gobierno para pagar deudas con sus proveedores de
medicina, emite 2 mil millones de Lps ., sin hacer el depósito correspondiente de respaldo
de 100 millones de dólares ; pero con la autorización del Fondo Monetario I nternacional y
el compromiso de que lo hará dent ro de 4 meses, con los ingresos que se obtendrán por
impuestos de exportación del café y Tilapia.- Si a los 4 meses se depositan los 100
millones de dólares no hay problem a alguno es decir se mantiene el t ipo de cambi o
oficial, pero si no se depositan, ent onces el Lempi ra se deprecia o sea que pi erde su
valor(se desvaloriza) ante el valor del dólar establecido en el tipo de cambio oficial de
Lps. 20.00 por $1.00 es ficticio y este es el inicio de un proceso inflacionario, por lo que
los extranjeros no se atreverán a traer sus dólares al país porque pi erden y el Banco
Central del Estado no venderá dólares, a los productores y comerciantes que quieran
importar mercancías al país, porque pierde.
Cuando el proceso inflacionario supera los niveles tolerabl es, el gobi erno tiene que
controlar la inflación a través de las políticas económicas correspondientes, caso
contrario de no l ograrl o y si el proces o inflacionario se agudiza, ent onces es inevitable la
devaluación de la moneda.
La devaluación: “es un instrum ento de reforma a la política monetaria de un país y

consiste que al devaluar se pretende darle el valor real de cambi o correspondiente de l a
moneda nacional que se ha desvalorizado o sea perdi do su val or con relación a l a
moneda extranj era.
El objetivo primordi al de la deval uación es frenar la inflación en un país.

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Décimo principio: La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre

la inflación y el desempleo.
A largo plazo el principal efecto de un aumento en la cantidad de dinero es el aum ento de

los precios, en el corto plazo su efecto es más complejo y controversial.
La mayor parte de l os economistas describen los efectos a corto plazo de un aum ento
de dinero en la Economía de la sigui ente manera:
1.- Un aumento en la cantidad de dinero estimula un aumento en la demanda de

bienes y servicios y por lo tanto provoca un aumento en el nivel total del gasto.
2.- El aumento en la demanda estimula a las empresas para que produzcan más bienes
y contraten a más trabajadores, con el tiempo, este aumento en la demanda puede
provocar que las empresas aumenten los precios.
3.- Un aumento de trabajadores contratados disminuye el desempl eo.
Por lo anteri or, es que la Economía, en el corto plazo, se enfrenta a una disyuntiva entre
la inflación y el desempleo.
Si es tan fácil explicar la inflaci ón, ¿por qué a veces tienen di ficultades los
responsables de la Política Económ ica para librar a la Economía de ella?
Una de las razones se halla en que a menudo se piensa en que la reducción de l a

inflación provoca un aumento temporal del desempl eo.
La curva de Phillips nos muestra: “la disyunti va o intercambio a corto plazo entre l a
inflación y el desempleo ”.
La curva de Phillips sigue siendo un tema controvertido para los economistas, pero
actualmente la m ayoría acepta la idea de que existe una disyuntiva a corto plazo entre la
inflación y el desempleo.- Eso significa simplemente que en un peri odo de uno o dos
años, muchas medidas económicas influyen en la inflación y en el desempleo en sentido
contrario.
Como los precios son rígidos a corto plazo, algunos tipos de medidas producen efectos a
corto plazo diferentes de sus efectos a largo plazo.
La disyuntiva entre la inflación y el desempleo sólo es temporal, pero puede durar

varios años, por lo que la curva de Phillips es fundamental para comprender muchos
acontecimientos que ocurren en la Economía.
En particular, los responsables de la Política Económica puede explotar est a

disyuntiva utilizando diversos instrumentos como ser: alterando la canti dad que gasta
el Estado, alterando la cantidad que recauda en impuestos y alterando l a cantidad de
dinero que imprime, los responsabl es de la Política Económica pueden influir a corto
plazo en la combinación de inflación y desempleo que experimenta la Economía.

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A corto plazo, la disyuntiva entre el desempleo e inflación desempeña un papel clave en

el análisis del ciclo económico, el cual consiste en l as fluctuaciones irregulares, y en
gran medida impredecibles de la actividad económica, medida ésta por las fluctuaciones
de bienes y servicios, o por el número de gente desempleada.
A corto plazo, las autori dades económicas pueden expl otar esta disyuntiva utilizando
diversos instrumentos monetarios y fiscales.
Pueden cambiar, por ejemplo: la cantidad que gasta el gobierno, el monto de los
impuestos, la cantidad de dinero que se imprime, en fin, que las autoridades económicas
pueden influir en la rel ación existente, a corto plazo, entre la inflación y el desempleo.
***********
RESUMEN:
* Las lecciones fundamental es sobre la toma individual de decisiones son l as siguientes:

los individuos se enfrentan a disyuntivas entre distintos objetivos; el costo de cualqui er
acción se mide en término de las oportunidades de pérdidas; las personas racionales
toman decisiones comparando los costos y los beneficios marginal es; y los individuos
cambian de conducta en respuesta a l os incentivos.
* Las lecciones fundam entales sobre las interacciones entre las personas son las
siguientes: el comercio puede ser m utuament e beneficios; los mercados suelen ser un
buen m ecanismo para coordi nar l os intercambios entre las personas; y el Estado puede
mejorar los resultados del mercado si éste tiene algún fallo o si los resultados no son
equitativos.
* Las lecciones fundamentales de s obre l a Economía en su conj unto son las siguientes:
la productividad es la fuente última de los niveles de vida; el crecimiento del dinero es la
fuente última de la inflación; y la sociedad se enfrenta a una disyuntiva o intercambio a
corto plazo entre la inflación y el desempleo.
**********

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CONCEPTOS CLAVES:
Escasez: Es el carácter limitado de los recursos de la sociedad.

Economía: Es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.
Eficiencia: Es la propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor m anera

posible sus recursos escasos.
Igualdad o Equidad: Es la propiedad según la cual la prosperi dad económica se

distribuye equitativamente entre los miembros de la sociedad.
Costo de oportunidad: Es aquell o a lo que debe renunciarse para obtener una cosa.
Individuos racionales: Dadas las oportunidades, sistemática y deliberadamente hacen

todo lo posible por alcanzar sus objetivos.
Cambios marginales: Son pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.
Incentivo: Es aquello que induce a las personas a actuar.
Economía de mercado: Es la Economía que asigna los recursos por medio de las
decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares cuando interactúan en los
mercados de bienes y servicios.
Derechos de Propiedad: Es la habi lidad que tienen l os individuos de ejercer control

sobre recursos escasos.
Falla del mercado: Es la situación en la que un mercado no asigna eficientemente l os

recursos por sí solo.
Externalidad: Son las consecuencias de las acciones de una persona para el bienestar
de otra.
Poder de mercado: Es la capacidad de un agente económico (o de un grupo pequeño de

ellos) para influir considerabl emente en los precios del mercado.
Productividad: Es la cantidad de bienes y servicios producidos en unidad de tiempo de

trabajo.
Inflación: Es el aumento del nivel tot al o general de precios de la Economí a.
Devaluación: Es un instrumento de reforma m onetaria, con el cual se le da el valor real a

la moneda nacional con relación a la moneda extranj era.
Ciclo Económico: Son las fluctuaciones de la actividad económica como el desempleo y

la producción.

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Curva de Phillips: Curva que muestra la disyuntiva o intercambio a corto plazo entre la
inflación y desempleo.
Oikonomia: El término Economía fue introducido por Aristóteles y proviene de dos

vocablos griegos: Oikos que significa casa o hacienda esclavista y Nomos que significa
normas o reglas o sea que la Oikonomía para los griegos era el “Conjunto de normas o
reglas que se aplicaban para la di rección y administración de la casa o hacienda
esclavi sta”.
*************

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LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA

En este Tema, el estudiante:

* Aprenderá que la Economía se ocupa de la asignación de los recursos escasos.

La palabra Economía proviene del griego “Oikonomía, que significa:

Actualmente la Economía es considerada como: “El estudio de cómo la sociedad

1.1 ¿CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS?

Como los recursos o factores de producción de la sociedad (trabajo, tierra y el capital)

Primer principio: Los individuos se enfrentan a disyuntivas.

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Considerem os el caso de un estudiante que ha de decidi r ¿cómo va a repartir su

En la sociedad moderna, también es importante la disyuntiva entre “decidir por un

Por lo tant o, aunque la legislación sobre l a contaminación tiene la ventaja de conseguir

La sociedad también se enfrenta a l a disyuntiva “de decidir entre la eficiencia y l a

En la realidad nos enfrentam os a una infinidad de disyuntivas, pero es importante

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Segundo principio: El costo de oportunidad

Considerem os, por ejempl o, la decisión de estudiar en la universidad:

No es de extrañar que a menudo lleguen a la conclusión de que el benefic io de asistir a

Tercer principio: Las personas raci onales piensan en términos marginales.

Supongamos, por ejemplo: que ya poseem os a nivel universitario una licenciatura

Para tomar esta decisión, necesitamos saber:

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Comparando estos beneficios margi nales y costos m arginales, podemos decidir si

¿Deben vendérselos las líneas aéreas?

Aunque el costo medio de llevar un pasajero sea de $500.00, el costo m arginal no es

Cuarto principio: Los individuos responden a los incentivos

En conclusión, un precio más alto de mercado incentiva a los compradores de bajos

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

mantener su nivel de demanda de manzanas, lo que incentiva a los productores a

También le puede animar a utilizar el transport e público si es eficiente y de calidad, en

1.2.- ¿CÓMO INTERACTÚAN LOS INDIVIDUOS?

Quinto principio: El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.

El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor

Sexto principio: Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo

En una Economía de Mercado, s upuestamente l as deci siones son tomadas por

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

empresas y hogares interactúan en el mercado, en el cual los precios y el interés

El éxito de las Economías de Mercado es enigmático a primera vista.

Al fin y al cabo, en una Economía de Mercado, nadie busca el bienestar económico de la

En los libres mercados hay muchos compradores y vendedores de numerosos bienes y

Sin embargo, a pesar de que la tom a de decisiones es individualizada y que buscan su

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Una de las causas posibles de una falla de mercado es una externalidad.

Una externalidad: “es la influenci a de las acciones de una persona en el bienestar

La creación del saber es el ejemplo clásico de beneficio externo.

Cuando un científico realiza un importante descubrimiento, produce un valioso recurso

Otra de las causas posibles de una falla de mercado es el poder de mercado.

El poder de mercado se refiere a:

“la capacidad de una persona o de un pequeño grupo de personas para influir

La Mano Invisible es aún menos capaz de garantizar la distribución equitativa de l a

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

En la práctica, muchas de l as polít icas públicas, como: el impuesto al ingreso y la

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