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Gesto, postura, actitud yestilo

¿Existe un len guaje corporal, similar al verbal, con un sig-


n ificado específico asociado a movimien tos determin ados,
o se trata de algo men os específico?
Los estados afectivos y cogn itivos que los seres h uman os
experimen tamos en forma con stan te son can alizados direc-
tamen te a través de movimien tos corporales. La CNV está
con stituida por los sign os y señ ales de un len guaje h abla-
do con todo el cuerpo.
Un len guaje es un sistema de sign os que pueden ser de-
codificados, organ izado de tal man era que la combin ación
de sus un idades produce n uevos sign ificados. La CNV se ma-
n ifiesta a través de un len guaje con stituido por expresio-
n es corporales cuyas un idades básicas son los gestos.
Defin imos como gesto a cualquier alteración en la po-
sición de cualquier parte del cuerpo en un momen to da-
do. Un rasgo característico del gesto es su fu gacidad: dura
sólo un os in stan tes. Cada person a tien e la capacidad de pro-
ducir much os miles de gestos relacion ados con todo el es-
pectro de emocion es, valoracion es y procesos cogn itivos de
que es capaz el ser h uman o.

La defin ición de los gestos h a sido un o de los proble-


mas más difíciles del estudio de la CNV, pues cualquiera de
ellos compromete a todo el cuerpo. Un gesto es la figura
que se dibuja sobre el fon do del resto del cuerpo.
Para compren der el len guaje de la CNV, utilizaremos la
secuen cia de gesto, postura, actitud y estilo. Estas catego-
rías permiten apreciar la relación de los comportamien tos
n o-verbales con el grado de in ten sidad de los fen ómen os
afectivo-cogn itivos que man ifiestan .
Cuan do un gesto se man tien e básicamen te in alterado
duran te más de un os segun dos, estamos en presen cia de
un a postura. La in ten sidad emocion al de un a postura es
n ormalmen te mayor a la de un gesto.
Por ejemplo, si duran te un a con versación se despierta
en ojo en un o de los in terlocutores, este man ifestará gestos
que den oten tal estado emocion al: frun cir el ceñ o, cruzar
los brazos, apretar el puñ o, etc. Pero si esta person a se man -
tien e en ojada, lo que man ifestará será un a postura de en o-
jo, es decir, sus gestos de en ojo adoptarán formas más está-
ticas y estables. En lugar de frun cir el ceñ o y luego volver
a alisarlo, lo con ser vará plegado la mayor parte del tiem-
po: h abrá pasado, en ton ces, de un gesto de en ojo a un a
postura en ojada, porque la in ten sidad o la con tin uidad de
su emoción es mayo r.
La repetición de cierto tipo de gestos y posturas, aun -
que diferen tes en tre sí, gen era un a actitud.
Si un a person a h a estado en ojada duran te toda un a reu-
n ión , h ablaremos de un a actitud de en ojo. El con cepto de
actitud defin e un comportamien to emocion al más estable
aún que el de postura, y por lo tan to, más in ten so.
Si alguien man ifiesta la misma actitud n o-verbal en si-
tuacion es diferen tes para defin ir su comportamien to utili-
zaremos el con cepto de estilo. El estilo n o-verbal de un in -
dividuo está represen tado por los gestos, posturas yactitudes
predomin an tes en su comportamien to, es decir, los que se
man ifiestan con mayor frecuen cia. Cada estilo está asocia-
do a un a gama específica de emocion es, y también a un ti-
po especial de carisma, como veremos en el capítulo si-
guien te.
Al h acer abstracción de los sujetos in dividuales y con si-
derar al con jun to de los miembros de un grupo, se puede
corroborar la existen cia de un estilo n o-verbal común , es
decir, de un estilo n o-verbal cultural, que puede ser étn ico,
n acion al, organ izacion al, etc.
El estilo n o-verbal de un a determin ada cultura reside en
el común den omin ador de los comportamien tos n o-verba-
les más h abituales en su población , y se caracteriza por la
gama específica de emocion es ysen timien tos que estos com-
portamien tos represen tan .
Establecim os en ton ces un a secuen cia lógica de cuatro con
ceptos para an alizar el com portam ien to corporal y diag- n
osticar la in ten sidad de los estados em ocion ales asociados.
Esta secuen cia com ien za con los gestos, que con stituyen el
com portam ien to m ás fugaz, pasa a la postura, don de el com -
portam ien to corporal se h ace m ás estable, sigue con la acti-
tud, o sea la prepon deran cia de un cierto tipo de posturas y
gestos repetidos den tro de un con texto, y fin aliza con el es-
tilo, que im plica el com ún den om in ador de las actitudes en
situacion es diferen tes.
El estilo de CNV de un determin ado in dividuo represen -
ta el segmen to predomin an te del espectro emocion al que
suele experimen tar, es decir, el más frecuen te desde el pun -
to de vista de su man ifestación .
El estilo de CNV de un a sociedad en tera o de sus orga-
n izacion es, tales como empresas, in stitucion es educativas,
deportivas, etc., está compuesto por el común den omin a-
dor del estilo de sus miembros.
En las organ izacion es, el estilo n o-verbal em erge d e
u n a trad ición d e selección d e p erson al, a través d e la cu al
son elegid os aqu ellos can d id atos qu e en cajan con el estilo
p reexisten te, o son lo suficien temen te maleables como pa-
ra adaptar su propio estilo al de la organ ización .
Autopercepción
ymonitoreo
La autopercepción es la capacidad de prestar un a “aten -
ción in ten cion al” a lo que n os está pasan do in tern amen te.
El mon itoreo con siste en en focar este tipo de aten ción so-
bre lo que está sucedien do en el ámbito en el que n os en -
con tramos.
La aten ción in ten cion al reside en llevar un registro men -
tal de las propias sen sacion es y pen samien tos, en forma si-
multán ea con el registro del desarrollo de los acon tecimien -
tos extern os.
Perten ecemos a un a tradición cultural en la que se n os
h a in culcado que prestar aten ción es en focarse en lo que
alguien n os está dicien do o en las palabras impresas de un
texto. Esta tradición es un verdadero obstáculo para com-
pren der las situacion es y a n osotros mismos con un a pers-
pectiva in tegral que in cluya n uestras emocion es, juicios de
valor e in ten cion es, cuyo can al n atural de expresión n o es
el len guaje verbal, sin o el que h ablamos con las expresio-
n es gestuales y posturales.
La autopercepción y el mon itoreo de la CNV pon en el én -
fasis del registro men tal en los sign os y señ ales emitidos por
el rostro y el cuerpo, en lugar de cen trarse exclusivamen te
en las palabras, como n ormalmen te h acemos cuan do esta-
mos prestan do aten ción . Sign ifica darn os cuen ta de que exis-
te un a dimen sión de la comun icación que abarca n o sólo lo
que se está dicien do, sin o también lo que los cuerpos h acen .
La autopercepción y el mon itoreo n o con sideran sólo
a las person as con las que se in teractúa, sin o también a un o
mismo. En el trabajo, cuan do in teractuamos con clien tes,
con compañ eros, con jefes o con subordin ados, la autoper-
cepción y el mon itoreo de la CNV con sisten en obser var los
gestos y las posturas, las actitudes y los estilos n o-verbales,
tan to ajen os como propios.
El objetivo es compren der más cabalmen te lo que está
sucedien do a través del len guaje corporal. Cuan to más se
con oce sobre el sign ificado de los distin tos gestos, más con -
cien cia se adquiere sobre las verdaderas emocion es, valo-
racion es, in ten cion es y procesos cogn itivos que experimen -
tamos. La con cien cia de saber qué sign ifican los sign os y
señ ales n o-verbales ayuda a que ese registro se produzca de
man era espon tán ea.
Cuan do man ten emos un a con versación , ten emos que
estar aten tos a las palabras, a los gestos y a las posturas de
los demás, pero también ten emos que estar aten tos a las
reaccion es de n uestros cuerpos. Sólo podemos obser var ob-
jetivamen te a los demás si llevamos a cabo el seguimien to
de n uestro propio comportamien to.
Un con cepto ín timamen te relacion ado con la aten ción
in ten cion al es el de “foco asertivo”, que implica la utiliza-
ción de estrategias para reducir los efectos obn ubiladores
del estrés. Según las palabras de Jagot, en su libro El domi-
nio de sí mismo, lo que llamamos foco asertivo con siste en
“apren der a con trolar esos eclipses de la aten ción que mo-
tivan el atolon dramien to o la in adverten cia”.
Lo que dificulta n uestra capacidad de obser varn os a n o-
sotros mismos y de obser var al otro es la ten sión causada
por emocion es n egativas de temo r, en ojo, tristeza o despre-
cio; y a veces también por las positivas, cuan do n os dejamos
llevar por la excitación que produce la alegría.
El foco asertivo se gen era gracias a la práctica de la aten -
ción in ten cion al, es decir, de estar aten to a sí mismo y a los
demás simultán eamen te. Cuan do se alcan za el estado psíqui-
co de aten ción in ten cion al, el cuerpo se comporta n atural-
men te de man era asertiva, de acuerdo con la person alidad
de cada un o. Si se es capaz de producir esa con cien cia libre
de in quietud, libre del vaivén psíquico que provocan las emo-
cion es, el foco asertivo se man tien e por sí solo.
En resumen , la con cien cia de la CNV depen de del gra-
do de autopercepción de la person a en el momen to en que
actúa y del mon itoreo, es decir, del recon ocimien to evalua-
tivo de los actos de los in dividuos y de las diferen tes face-
tas del con texto, como el protocolo en los modales y los
atuen dos, la decoración del ambien te, etc.
Para la mayoría de las person as, el estado de desarrollo
cultural de las sociedades modern as establece un desequi-
librio respecto de su capacidad para la autopercepción y el
mon itoreo, ya que n o existe un a tradición educativa que
estimule el desarrollo de lo que h emos den omin ado aten -
ción in ten cion al. Sin embargo, esta situación puede subsa-
n arse gracias al estudio y la práctica de la CNV.
El con trol de los propios gestos, que se logra reforman -
do n uestro comportamien to n o-verbal h abitual a través de
la in corporación de un repertorio más amplio, ayuda a re-
ducir la an siedad que provoca la comun icación in terperso-
n al, y con secuen temen te, in cremen ta la capacidad de au-
topercepción y de mon itoreo.

Comportamientono-verbal estratégico
Cada situación , cada con texto, facilita ciertas cosas e impi-
de otras. El comportamien to n o-verbal estratégico busca
obten er los mejores resultados posibles de cada in teracción .
El comportamien to n o-verbal estratégico requiere la
evaluación racion al de n uestras opcion es y el diseñ o de ac-
cion es n o-verbales para cada escen ario que puede presen -
tarse, y con siste en utilizar las expresion es que represen tan
los códigos más eficien tes en cada caso. El man ejo gestual
permite optimizar las estrategias verbales de acuerdo con
los objetivos de la comun icación en cualquier situación .

O bser var an alíticamen te los compon en tes n o-verbales


de las in teraccion es h uman as permite darn os cuen ta de lo
que pen samos y sen timos, para atar fin almen te todos los
cabos y llegar a un a con clusión acerca de lo que está pasan -
do. A partir de en ton ces, podemos elaborar un comporta-
mien to estratégico. Pero debemos recordar que los con o-
cimien tos in telectuales acerca de la CNV tien en la fin alidad
de desarrollar la in tuición n o-verbal, es decir, la capacidad
de expresarn os eficien temen te en forma espon tán ea.
Básicamen te, n o existen comportamien tos n o-verbales
correctos o in correctos; por eso, cuan do un o se plan tea el
diseñ o de su comportamien to n o-verbal estratégico, debe
con siderar en primer lugar cuál es su objetivo comun ica-
cion al. Man ifestarse a través de posturas cerradas, como por
ejemplo los brazos cruzados, es in con gruen te si lo que se
preten de tran smitir es empatía, pero es coh eren te si se tra-
ta de expresar la defen sa de un a determin ada posición o
el rech azo an te la propuesta del otro. Gracias al an álisis de
la CNV, ten emos la posibilidad de ser much o más estratégi-
cos en n uestros comportamien tos.

Fragmento del libro: Comunicación no verbal - Sergio Rulicki


Martin Cherny

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