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Nueva Alianza
Comité de Dirección Nacional

Presidente
Luis Castro Obregón

Secretario General
Luis Alfredo Valles Mendoza

Coordinador Ejecutivo Nacional Político Electoral

Roberto Pérez de Alva Blanco

Coordinador Ejecutivo Nacional de Finanzas

Juan Luis Salazar Gutiérrez

Coordinador Ejecutivo Nacional de Vinculación

Constantino González Alcocer

Coordinador Ejecutivo Nacional de Asuntos Jurídicos

Fernando Medina Villarreal

Primera Reimpresión, 2015

México, D. F.

© Nueva Alianza
Durango 199, Colonia Roma, Delegación Cuauhtémoc,
C. P. 06700, México, D. F.
ISBN 978-607-96511-2-1

Maquetación: Ana Rosa Chacón

Foto de portada: Manifestación de obreras con pancartas, a su paso por una calle.
© (5336) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

De liberales a liberadas, es una publicación de Nueva Alianza, sin fines de lucro

y de distribución gratuita. Esta edición consta de 5,000 ejemplares. Producción
editorial e impresión Fineo S.A. de C.V., Héctor 2528 Las Cumbres 3er. Sec. Ciro
y Paseo de las Olimpiadas, Monterrey, Nuevo León, C. P. 64610. Los derechos
de reproducción de los textos e imágenes, están reservados por Nueva Alianza.
Prohibida la reproducción parcial o total del contenido, imágenes y fotografías, por
cualquier medio físico o electrónico, sin previa autorización por escrito.
 3

DE LIBERALES A

LIBERADAS
PENSAMIENTO Y MOVILIZACIÓN DE LAS MUJERES EN LA
HISTORIA DE MÉXICO (1753 – 1975)
 De liberales a
liberadas
Pensamiento y
movilización de las
mujeres en la historia
de México
(1753 – 1975)

Adriana Maza Pesqueira

Lucrecia Infante Vargas
Martha Santillán Esqueda
 Presentación

ÍNDICE
Luis Castro Obregón

Introducción
Adriana Maza Pesqueira

I. Las mujeres y el arribo del liberalismo a México: antecedentes,

cambios, permanencias e impactos (1753–1850)
Lucrecia Infante Vargas

II. La consolidación del liberalismo. Del Ángel del Hogar, al

sinuoso camino de la individuación femenina (1850–1910)
Lucrecia Infante Vargas

III. Las mujeres en la Revolución Mexicana (1900–1924)

Adriana Maza Pesqueira

IV. Posrevolución y participación política. Un ambiente

conservador (1924–1953)
Martha Santillán Esqueda

V. Movilización y ciudadanía. Las mujeres en la escena política

y social (1953–1975)
Adriana Maza Pesqueira y Martha Santillán Esqueda

Bibliografía
 PRESENTACIÓN
A la memoria le queda la ventaja del reconocimiento del pasado como habiendo
sido, aunque ya no lo es; a la historia le corresponde el poder de ampliar la
mirada en el espacio y el tiempo, la fuerza de la crítica en el orden del testimonio,
explicación y comprensión, el dominio retórico del texto y, más que nada, el
ejercicio de la equidad respecto de las reivindicaciones de los distintos bandos de
memorias heridas…
Paul Ricoeur

En la historia tradicional de México, cuando las mujeres no han sido excluidas han aparecido
como subordinadas, visibilizadas desde un sistema de poder que buscaba legitimar y reproducir
un orden específico. En el mejor de los casos, y como forma sistemática de compensar aquella
exclusión, esa misma historia nos revela las hazañas de mujeres extraordinarias, próceres y
heroínas muchas veces reducidas a monografía escolar por el discurso oficial.
La obra que el lector tiene en sus manos nos ofrece una visión diferente sobre la presencia
de las mujeres en momentos y procesos cruciales de la construcción de nuestro país. Sus autoras
nos presentan una revisión de los principales procesos históricos nacionales desde una perspectiva
de género, teniendo como objeto de estudio el protagonismo de las mujeres en la vida social,
económica, política y cultural de México durante los siglos XIX y XX.
Se trata, como se señala en el texto introductorio, de recuperar experiencias fundacionales
del debate y la política de género actuales, analizando algunas de las “prácticas individuales y
movimientos colectivos de mujeres desde la Independencia hasta 1975, mediante las cuales se
afirman como parte integrante y creadora de la historia… y la forma en que, lejos de la pasividad
con que han sido retratadas, toman la palabra y alzan la voz para expresar su inconformidad de
distintas maneras: resisten, cuestionan, avanzan, se movilizan por su derecho a participar en los
cambios sociales y modifican los esquemas culturales que enfatizan la desigualdad”.
10

Con la presentación de este libro, Nueva Alianza rinde un homenaje a la lucha histórica que
las mujeres han sostenido por la conquista y el ejercicio pleno de sus derechos. Lo dedicamos
especialmente a nuestras compañeras del Movimiento Nacional de Mujeres, en reconocimiento
a la determinación y al trabajo cotidiano con que impulsan la agenda de género en nuestro país.
Queremos que esta obra llegue a toda la militancia partidista y que su lectura contribuya
no sólo a reafirmar nuestra vocación como la fuerza política más progresista y más comprometida
con la igualdad de género, sino también a enriquecer el debate desde una óptica que revalora
las extraordinarias aportaciones que han hecho las mujeres mexicanas.

Luis Castro Obregón

Presidente del Comité de Dirección Nacional
Nueva Alianza
 INTRODUCCIÓN
Adriana Maza Pesqueira
Los avances logrados en materia de equidad,
reconocimiento de derechos y participación política
de las mujeres en México son relativamente recientes
y se han concretado en las dos últimas décadas. La
situación presente y el activismo que desempeñan los
más diversos colectivos son cuestiones estudiadas a
profundidad, tienen visibilidad en todo tipo de medios
de comunicación y la atención de la mayoría de los
centros de enseñanza e investigación superior. Desde
luego, éstas ocupan también un lugar importante en
la agenda política nacional.
En el ámbito internacional, la ONU ha
impulsado, mediante reuniones y convenios, temas
sobre la condición femenina y la igualdad entre los
sexos, con los cuales, las autoridades de los países
inscritos se ven compelidas a implementar políticas que
promuevan su empoderamiento. Podemos citar, entre
los más preponderantes, la creación de la Comisión
de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (1946),
la Convención sobre los Derechos Políticos de la Mujer
(1953), la Primera Conferencia Mundial sobre la
Mujer celebrada en México y la declaración del Año
Internacional de la Mujer (1975), la Convención sobre
la eliminación de todas las formas de discriminación
contra la mujer CEDAW (1979) y la Declaración sobre la
eliminación de la violencia contra la mujer (1993).
14
Con estos instrumentos, asuntos como
erradicación de todas las formas de violencia, acceso
tanto a la tierra como a un trabajo equitativamente
remunerado, derechos reproductivos, igualdad de
participación en instituciones públicas y privadas,
en puestos de poder y, por supuesto, al interior de la
familia se han colocado en el centro de los debates
sobre la situación de la mujer. Materias sobre las
cuales México todavía tiene un largo camino por
recorrer, pero también logros que admitir, pues
reconocerlo es hacer justicia a las incansables luchas
emprendidas por las mexicanas que protagonizan
los cambios y, en particular, a los grupos invisibles
que desde su espacio cotidiano contribuyen a llevar
a cabo las transformaciones que hacen posibles sus
reivindicaciones.
Por citar algunos ejemplos, en el espacio de
la política mexicana no existe todavía la igualdad
sustantiva ni se ha erradicado la discriminación
hacia las mujeres en cargos de poder: aún son
cuestionadas en función de su papel de madres y
amas de casa; asimismo, su influencia en políticas
públicas favorables a ellas es insuficiente. No
obstante, hoy podemos hablar de un compromiso
público por promover una cultura de equidad de
género y por apoyar los liderazgos femeninos, así
como del logro reciente sobre la paridad de género
en las candidaturas a los puestos de elección.
Es un hecho que las mujeres enfrentan
carencias muy importantes en materia de vivienda,
servicios urbanos y salud con enfoque de género;
las políticas públicas avocadas a la equidad en
el ámbito social son insuficientes. Por otro lado,
es cierto que las mujeres han sido protagonistas
notables de movimientos urbanos mediante los
cuales han articulado un nuevo lenguaje que les ha
permitido expresar sus más apremiantes reclamos
y, han logrado la creación de planes integrales
de apoyo a la mujer, proyectos de crédito para
fomentar el autoempleo y la vivienda, programas de
salud específicos, en fin, campañas que han puesto
el foco de atención en lo que hasta hace algunos
años era invisible.
En las áreas rurales una gran cantidad
de mujeres no sólo está sujeta a condiciones de
extrema pobreza y discriminación por clase y
sexo, sino también a la total subordinación que
dictan usos y costumbres milenarios propios de
la cultura patriarcal. Sin embargo, la actividad
política de las campesinas se ha incrementado de
manera sustancial a partir de movimientos sociales
desde los años setenta, el levantamiento zapatista
de 1994 y con éste, la Ley Revolucionaria de
las Mujeres que entre sus postulados consigna el
derecho a participar en cargos públicos, a la salud,
salario justo, educación, elección libre de pareja y
no violencia. A través de estos movimientos, de los
cuales ellas han formado parte, han logrado hacer
públicas sus demandas por los derechos humanos
fundamentales.
El reconocer las conquistas de las últimas
décadas no busca, evidentemente, justificar el
status quo, ni mucho menos condescender ante
las injusticias y desafíos vigentes. La situación
actual, sin ninguna duda, presenta zonas de franca
inequidad, desigualdades crónicas y una larga
lista de asignaturas pendientes. Nuestro propósito
es hacer visibles a las mujeres que, a través de
la historia, fueron cimentando los espacios desde
los cuales surgen hoy las nuevas propuestas. Sus

experiencias en la vida política, social y cultural
de México son históricas, han dejado su impronta.
Reconstruir su memoria nos brinda, por lo tanto, un
mejor entendimiento del presente y nos posibilita
una proyección distinta hacia el futuro.
La atención que poseen los más
diversos grupos femeninos en busca de nuevas
reivindicaciones tiende a concebirse como producto
de las luchas feministas de las últimas décadas;
con ello se olvida que en la base de las mismas
hay una larga historia de expresiones, ideologías y
movilizaciones que las mexicanas emprendieron en
momentos significativos de la construcción del país,
mismas que han materializado la presencia que
tienen en la vida pública. Se trata sobre todo de
experiencias fundacionales de la política de género,
cuya memoria es un legado vital para comprender
el origen de los logros a partir de los cuales las
mujeres reafirman sus derechos o los transforman en
nuevas demandas.
En México, la historia de las mujeres
ha trascendido aquella que las incluía como
próceres que, mediante aventuras extraordinarias,
contribuyeron al desarrollo de los grandes
acontecimientos nacionales, o como heroínas que
desafiaban la opresión en todas sus variedades;
afortunadamente, también ha superado el discurso
que las reducía a víctimas de dicha opresión. En
otras palabras, se ha rebasado la historia de las
apologías sobre personajes femeninos como sujetos
excepcionales y que, al hacerlo, dejaba de lado
la permanente participación de las mujeres en
los procesos históricos. No obstante, es un hecho
innegable que no se ha difundido lo suficiente.
15
La presente obra es el estudio de algunas
prácticas individuales y movimientos colectivos
de mujeres desde la Independencia de México
hasta 1975, mediante los cuales se afirman como
parte integrante y creadora de la historia, a la
vez que dan cuenta de las tácticas empleadas
para cuestionar y cambiar el orden social que las
mantiene subordinadas en diferentes épocas y la
forma en que, lejos de la pasividad con que han sido
retratadas, toman la palabra y alzan la voz para
expresar su inconformidad de distintas maneras:
resisten, cuestionan, avanzan, se movilizan por
su derecho a participar en los cambios sociales y
modifican los esquemas culturales que perseveran
en la desigualdad.
Bajo esta óptica, la historia con
perspectiva de género ha contribuido a estudiar a
las mujeres como protagonistas y, además, como
parte de las relaciones que las definen como
sujetos subordinados,1 lo cual se ha justificado
como resultado de un determinismo biológico y
no de factores culturales. Entendemos por género
el elemento constitutivo de las relaciones sociales
basadas en las diferencias que distinguen a los
sexos, es decir, “una forma primaria de relaciones
significantes de poder”;2 concepto que, por lo tanto,
obedece a la necesidad de dilucidar la diferencia
1 Elsa Muñiz, “Historia y género. Hacia la construcción de una
nueva historia cultural del género”, en Sara Elena Pérez–Gil Romo
y Patricia Ravelo Blancas (coords.), Voces disidentes. Debates
contemporáneos en los estudios de género en México, México:
CIESAS/Miguel Ángel Porrúa/Cámara de Diputados, 2004, p. 35
2 Joan W. Scott, “El género: una categoría útil para el análisis
histórico”, en El género. La construcción cultural de la diferencia
sexual, Marta Lamas (comp.), Universidad Nacional Autónoma de
México, Programa Universitario de Estudios de Género, México
2003, p. 289.
16
entre lo biológico y la construcción cultural de
lo masculino y lo femenino.3 Es por ello que este
enfoque aborda un debate indispensable para el
desarrollo de la obra que presentamos: la relación
entre lo público y lo privado, y la posición de
hombres y mujeres en ambos espacios, idea que nos
permite estudiar la manera en que ellas cuestionan
las relaciones de poder y articulan demandas
igualitarias en todos los ámbitos.
En De liberales a liberadas: Pensamiento
y movilización de las mujeres en la historia de
México (1753–1975), analizamos la respuesta
de las mujeres frente a los planteamientos del
liberalismo decimonónico, la Revolución Mexicana,
la reconstrucción nacional posrevolucionaria y la
irrupción de los cambios sociales y culturales de las
décadas de los años sesenta y setenta. Cada época,
con sus particularidades, dictó a las mexicanas el
diseño de estrategias específicas para demandar
espacios de participación y la forma de utilizarlas.
Las vemos recurrir a la palabra impresa para
hacer públicas sus inquietudes y deseos o dentro
de las grandes movilizaciones sociales, políticas
y culturales, pero, sobre todo, las descubrimos
rebatiendo el discurso que justifica su sometimiento
mediante un cuestionamiento audaz, e incluso
retórico, de aquellos argumentos que, sin embargo,
les permiten formular reivindicaciones para su sexo.
Observamos cómo reconfiguran
espacios que les son asignados por la jerarquía
patriarcal para internarse en territorios que, en
teoría, y según lo que ha registrado la historia
3 Celina de Jesús Trimiño Velásquez, Aportaciones del feminis-
mo liberal al desarrollo de los derechos políticos de las mujeres,
Madrid: Congreso de los Diputados, 2013, pp. 331–332.
tradicional, no les corresponden. Hacen públicas
sus preocupaciones y sus deseos, las demandas por
la educación y condiciones laborales igualitarias,
toman las calles y pelean por obtener derechos
políticos, de tal manera que el imaginario que las
confinó al hogar se trastoca para demostrar que
ésta no fue, precisamente, la única esfera en que
se desenvolvieron. En otras palabras, estudiamos
los procesos mediante los cuales se reafirman como
sujetos capaces de participar en la construcción
nacional.
En este orden de ideas, a la par que
analizamos el discurso que las mexicanas emplean
como principal arma, atendemos a la retórica de
las distintas formas de pensamiento que pretenden
mantenerlas al margen de la vida pública; no para
exponerlas como víctimas del sistema de género
imperante, sino para estar en condiciones de
valorar el horizonte desde el cual se piensan a sí
mismas y para comprender por qué en determinada
coyuntura histórica hacen uso de medios específicos
para cuestionar su subordinación. De esta manera
estudiamos desde los cambios sociales y políticos
nacionales más emblemáticos en que participan e
indirectamente inscriben sus demandas, hasta las
expresiones más abiertas del feminismo –visibles
desde el siglo XIX– mediante las cuales pugnan por
relaciones más igualitarias dentro de los ámbitos
los familiar, educativo, laboral y cultural.
Brindamos especial atención al desarrollo
del feminismo liberal que, mediante modificaciones
sustanciales, recorre los siglos XIX y XX y se convierte

en pieza trascendental en el desarrollo de los
derechos políticos de las mujeres. Esta corriente
intenta, en un primer momento, hacer compatibles
los espacios público y privado y, con ello, da cuenta
de una confrontación histórica con el orden social
establecido que le niega su participación en la
esfera pública.
Según Cristina Molina Petit “la liberada
liberal es una mujer que, definida en primer lugar
como esposa y madre, no termina de realizarse
en la esfera de lo privado, debiendo acudir a lo
público para encontrar su completa identidad”.4 El
feminismo liberal evolucionará en el desarrollo de sus
planteamientos conforme sus conquistas se concreten,
y particularmente al constatar que aun con su acceso
al espacio público subsisten las desigualdades entre
los sexos en muchos ámbitos. De esta forma trasciende
el proyecto liberal tradicional para colocar en el
centro de sus demandas aspectos imprescindibles
para el progreso de sus reivindicaciones, tales como
el derecho a decidir sobre su cuerpo, la maternidad
como única función social de las mujeres, la libertad
sexual, la doble jornada de trabajo y la igualdad de
oportunidades en todos los campos.
La obra está dividida en cinco periodos.
Se inicia en las últimas décadas del siglo
novohispano cuando, bajo la influencia
pensamiento ilustrado y su idea del individuo libre,
se producen cambios de orden legal y cultural que
afectan directamente a las mujeres, quienes desde
la concepción ilustrada no fueron consideradas
sujetos de derecho; y concluye con el advenimiento
4 Cristina Molina Petit, Dialéctica feminista de la Ilustración,
Barcelona: Anthropos, 1994, p. 180.
17
del Movimiento de Liberación de la Mujer en
1974, momento en que, finalmente, las mexicanas
obtienen igualdad jurídica al lograr la reforma del
artículo cuarto constitucional. Así, a lo largo de dos
siglos, revisaremos la historia del pensamiento de
las mujeres como agentes de cambio.
Hacia fines del siglo XVIII en la Nueva
España, el arribo de las ideas ilustradas constituye
un antecedente fundamental del liberalismo
mexicano y, por lo tanto, del orden social que se
buscará consolidar en la nación independiente.
Los postulados que enarbola la Ilustración se
fundamentan en que todos los hombres nacen
iguales y libres, pero las mujeres quedan excluidas.
Por lo tanto, la discusión girará en torno a la
diferencia entre los sexos, que exalta la supuesta
primacía de una naturaleza biológica y no racional
de aquéllas, idea que, a la postre, respaldará
su total subordinación a los hombres. Si bien lo
anterior acentúa la exclusión de las mujeres del
espacio público, fijará a la vez la justificación de
su ingreso a la educación formal y, con ello, el
reconocimiento de su capacidad racional. Este
hecho significa apropiarse de herramientas culturales
que les permitan posicionarse como personas con
XVIII capacidad de acción en la vida pública y, mediante
del una diversidad de estrategias, expresar sus deseos
e intereses.
Durante la segunda mitad del siglo
XIX analizamos cómo, con la consolidación del
liberalismo, la nueva normatividad emanada de
la Constitución de 1857 genera diversos conflictos
dentro del orden familiar que afectan negativamente
a las mujeres, al reafirmar la división de los espacios
público y privado, confinándolas al último. Ello
reforzará su papel social como madres y esposas
5
subordinadas al poder patriarcal y, a través de esta
idea, cobrará impulso el estereotipo de lo femenino
más representativo del liberalismo decimonónico:
el ángel del hogar. Bajo esta concepción, las
mujeres se asumen como guardianas de la moral,
educadoras de futuros ciudadanos y responsables
de las labores domésticas.
Para el buen desempeño de estas tareas,
tal como se señaló, se considerará necesario su
acceso a una buena educación elemental. La
historia ha consignado en general que los objetivos
de la instrucción femenina estaban orientados hacia
la consolidación del régimen liberal más que al
desarrollo intelectual de las mujeres. Si bien ésa
era la intención, exponemos cómo la misma servirá
para impulsar su posicionamiento como sujetos con
derechos, y cómo a través de este discurso, diversos
grupos femeninos incursionan en actividades
consideradas masculinas como la educación
formal y el trabajo remunerado, prácticas que se
incrementarán en el tránsito hacia el nuevo siglo, y
serán vitales al momento de enfrentar los grandes
cambios sociales de 1910.
La Revolución Mexicana es indudablemente
5 Acudiremos a la definición de patriarcado de Gerda Lerner:
“la manifestación y la institucionalización del dominio masculino
sobre las mujeres y los niños de la familia, y la ampliación de ese
dominio masculino sobre las mujeres a la sociedad en general.
Ello implica que los varones tienen el poder en todas las institu-
ciones importantes de la sociedad y que se priva a las mujeres de
acceder a él. No implica que las mujeres no tengan ningún tipo
de poder o que se las haya privado por completo de derechos, in-
fluencia y recursos”, citado en Celina de Jesús Trimiño Velásquez,
op. cit., p. 329.
un parteaguas en las batallas feministas por
nuevas reivindicaciones, especialmente políticas.
La guerra brinda a las mujeres la posibilidad de
participar en una gran variedad de actividades
en el espacio público además de asumir funciones
reservadas a los hombres. Quienes durante el siglo
anterior habían expresado demandas por igualdad,
educación y trabajo, aprovechan la coyuntura
de descontento social generalizado durante los
últimos años del Porfiriato para reclamar derechos
de carácter político; asimismo, se involucran en el
proceso revolucionario como activistas, ideólogas
partidarias de alguna de las facciones y en diversas
tareas requeridas para el desarrollo de la contienda.
Con la experiencia acumulada durante la
guerra surgen voces femeninas que pugnan por una
educación moderna y la igualdad ante la ley; pero,
más relevante, asumen una postura progresista frente
a temas como sexualidad, matrimonio y religión.
Se trata de un proyecto feminista que reclama su
inclusión en la reconstrucción del Estado en los
más diversos foros y que, como mujeres liberales,
posicionan sus demandas en términos de derechos
políticos que les permitan influir en el diseño de leyes
que brinden mayores beneficios para su causa.
Estos proyectos feministas encuentran
en los años posteriores a la Revolución nuevos
espacios de participación y formas de encarar las
posturas gubernamentales. Asimismo, la modificación
del marco legal ampliará sus oportunidades para
intervenir en educación, trabajo y producción cultural,
entre otros ámbitos. Sus actividades se integran
al poder político a través del corporativismo y, a
veces cuestionándolo otras como aliadas del mismo,
persisten en la demanda por el sufragio y la igualdad
civil en entornos sociopolíticos tan distintos como la
reconstrucción posrevolucionaria de los años veinte, el
cardenismo y el conservadurismo avilacamachista. Se
enfrentarán además a los prejuicios morales y religiosos
de la época, mismos que sustentan el discurso de la
domesticidad y conciben a la “mujer liberal” como
una visión negativa de la mujer moderna.
Finalmente, en la década de los años
cincuenta, las mujeres obtienen el derecho al
voto, factor que las llevará a participar en otros
espacios de la vida pública. En estos años, los
grandes cambios económicos y sociales permiten
modificar aquellos valores morales que sostenían
la desigualdad entre los sexos: el ambiente
conservador al cual se enfrentan genera una
dinámica social que las motiva a cuestionar
nuevamente su subordinación, a la vez que se
involucran en importantes movimientos de la
época como la contracultura, el movimiento
estudiantil del 68 y el feminismo de la nueva ola.
Este último representará nuevas oportunidades
de emancipación, una transformación de las
mentalidades sin precedente y, por fin, la igualdad
jurídica en la Constitución. Pero más significativo
aún, brindará nuevas pautas para configurar sus
reivindicaciones en términos de una nueva cultura
de género y continuar, con mejores armas, por el
largo y sinuoso camino hacia la libertad.
CAPÍTULO

UNO
Las mujeres y el arribo del liberalismo a México: antecedentes,
cambios, permanencias e impactos (1753 – 1850)
22
Las mujeres y el arribo
del liberalismo a México:
antecedentes, cambios,
permanencias e impactos
(1753 – 1850)
Lucrecia Infante Vargas
En las nuevas enciclopedias del siglo XVIII las
mujeres y los hombres eran definidos como opuestos.
Las mujeres eran emocionales, los hombres racionales,
las mujeres pasivas, los hombres, activos. Las mujeres
delicadas, los hombres agresivos. Las virtudes de una
mujer eran castidad y obediencia; las de un hombre,
el valor y el honor. Las mujeres estaban destinadas al
hogar, los hombres estaban destinados a la vida pública.1
La influencia del movimiento ilustrado hacia finales del siglo
XVIII en Nueva España, fue un antecedente fundamental en
el advenimiento del proyecto modernizador que a lo largo
del siglo XIX determinó el establecimiento del liberalismo en
México. Con base en la idea de que la racionalidad era
la esencia de lo humano, esta corriente de pensamiento
1 Bonnie S. Anderson y Judith P. Zinzer, Historia de las mujeres. Una
historia propia, Madrid: Crítica, 2009, p. 618.
imaginó un modelo de sociedad en la que a través del libre
ejercicio de la voluntad (lo cual se consideraba la máxima
expresión de dicha racionalidad), sería posible conseguir la
perfección y el progreso de la humanidad.
A partir de dicho planteamiento, y aun cuando
con algunas diferencias, todos los filósofos, escritores,
pedagogos y juristas sumados a esta visión Ilustrada del
mundo, postularon también la imprescindible necesidad de
reformular el papel, las actividades y espacios que hombres
y mujeres debían ocupar en este nuevo orden social. Asi-
mismo, y de acuerdo con “la voluntad de crítica y reforma
social […] y la oposición a lo legítimo únicamente por la
tradición”, que caracterizó a la mayoría de los pensadores
ilustrados, la idea de que “la educación era una fuerza
transformadora de la sociedad y de las relaciones entre los
sexos”,2 se convirtió en uno de los ejes centrales del discurso
ilustrado; así como la discusión, derivada de ello, relacio-
nada con la “igualdad, inferioridad o complementariedad
de los sexos”,3 y de manera todavía más puntual, sobre
la presunta supremacía de una naturaleza biológica, y no
racional de las mujeres, y del fundamento que ello suponía
para justificar su total subordinación a los hombres.
El sexo de las mujeres es más débil en cuanto a las
fuerzas corporales que el de los hombres. Por lo que
respecta a las del ánimo, excede en perfección algunas
veces, en acciones que siendo fáciles piden cierta
movilidad, y presteza en ejecutarlas, pero falta por lo
2 Condorcet, De Gouges, De Lambert y otros. La Ilustración olvidada. La
polémica de los sexos en el siglo XVIII. Edición Alicia H. Puleo, Presenta-
ción Celia Amorós. Barcelona, España: Anthropos. 1993, p. 18.
3 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración. La construcción de la feminidad
en la ilustración española, Valencia: Instituto Alfons el Magnánim–Diputa-
ción de Valencia, 1998 (Estudios Universitarios, 70), p. 23.
 23

común en las más difíciles, por la mayor profundidad, Conviene puntualizar, sin embargo, que aun cuan-
do el modelo de mujer ilustrada más difundido en suelo
extensión y constancia que requieren. Dios le hizo
novohispano (más no el único) fue el promovido por los au-
para ayudar al hombre, y por consiguiente le formó
tores antes mencionados (Feijoo, Amar y Borbón), quienes
con relación a este fin, proporcionado para los asuntos abogaron a favor de la igualdad entre los sexos, el conjunto
económicos y para seguir en todo la dirección de los de circunstancias socioeconómicas y culturales propias de
hombres.4 la realidad colonial que determinaron la instrumentación de
las ideas ilustradas mediante políticas y proyectos concre-
Dicha polémica ocupó a los autores que reafir- tos, produjo una compleja adaptación de dicho ideal de
maron “las más antiguas tradiciones heredadas acerca lo femenino. En primer lugar porque, como veremos más
de las mujeres: que éstas eran inferiores a los hombres adelante, aun cuando en términos generales la legislación
en las facultades cruciales de la razón y la ética”;5 entre virreinal (civil y religiosa) “conservó el sistema de privilegio
los más conocidos, los franceses masculino heredado de sus dos
Juan Jacobo Rousseau, el barón
Las francesas Madame nutrientes [las culturas precolom-
de Montesquieu, Voltaire, el esco- bina y cristiana] y centró el papel
cés David Hume y el inglés John
d’Epinay, Madame d’Alembert
de la mujer en el matrimonio y la
Locke; asimismo a quienes en y Olimpia de Gouges, se maternidad”,6 la ambigüedad le-
diversos niveles, cuestionaron e in- opusieron a las más antiguas gal que favoreció a las mujeres en
cluso se opusieron del todo a esta tradiciones heredadas acerca la resolución de conflictos como la
tradición (en su mayoría mujeres),
de las mujeres: que éstas eran bigamia, la patria potestad de los
las francesas, Madame d´Epinay, hijos, o la herencia de propieda-
Madame d´Alembert y Olimpia de
inferiores a los hombres en las des, títulos y negocios, estableció
Gouges, quien pagó con su vida el facultades cruciales de la razón. también un margen de libertad que
atreverse a defender los derechos las mujeres aprendieron a utilizar,
de las mujeres durante los primeros años de la Revolución y al que no estaban dispuestas a renunciar.
francesa, y fue guillotinada en julio de 1793; también a Di- En segundo porque, en el caso específico de la
derot, Marie–Jean Antoine de Caritat (mejor conocido como educación, el interés primordial de las autoridades virrei-
el marqués de Condorcet), Theodor von Hippel en Prusia, nales fue, para el caso de las mujeres de las clases altas,
la inglesa Mary Wollstonecraft y, de manera especial, por modelar su conducta para recluirlas en el matrimonio, o el
haber tenido una influencia crucial en territorio novohispa- convento y, para el caso de las mestizas, mulatas, indígenas
no, los españoles Benito Jerónimo Feijoo y Josefa Amar y y el resto de las castas no privilegiadas, su incorporación
Borbón. a la fuerza de trabajo. Objetivo que, como revisaremos de

4 Manuel Rosell y Viciano, La educación conforme a los principios de la

Religión Christiana, leyes y costumbres de la nación española en tres libros
dirigidos a los Padres de familia, Madrid: Imprenta Real, 1786, p. 55. 6 Julia Tuñón, Mujeres en México. Recordando una historia, México:
5 Bonnie Anderson, op.cit. p. 586. CONACULTA , 1998: p. 55.
24
Alexander Kucharsky, Marie–Olympe–de–Gouges.
Olimpia de Gouges pagó con su vida el atreverse a
defender los derechos de las mujeres durante los primeros
años de la Revolución francesa.
manera puntual más adelante, perdió su vigencia como
criterio rector de la educación femenina ante la idea ilus-
trada de que “la cooperación femenina era esencial para
el progreso y la prosperidad”; e incluso, desde su principal
papel social como madres, “sólo podían cumplir con sus
responsabilidades (como educadoras cívicas de los futuros
ciudadanos) si ante todo eran ilustradas ellas”.7
Así pues, a lo largo de las siguientes páginas ob-
servaremos la complejidad del proceso mediante el cual la
preceptiva moral y legal establecida bajo la influencia del
pensamiento ilustrado, reforzó la permanencia del conjunto
de ideas que, a lo largo de casi dos siglos, habían per-
petuado en la historia de occidente el argumento central
que invalidaba a las mujeres como sujetos políticos y en
igualdad de derechos civiles: la definición de lo femenino y
masculino como esencias vinculadas, respectivamente, con
lo natural–sensible y lo racional–productivo.
Asimismo, de cómo, no obstante lo anterior, el
racionalismo ilustrado sentó las bases para el surgimiento
de un nuevo ideal de lo femenino que permanecería por
más de un siglo: la imagen de la mujer ilustrada como sinó-
nimo de la mujer “instruida” y poseedora de la capacidad
racional, de juicio o intelectual, para recibir instrucción y
aprender. Cambio que resultaría sustancial en la progre-
siva afirmación de una idea de la mujer como individuo y
sujeto social, no importando si desde los parámetros de los
tratados pedagógicos del siglo XVIII, el conocimiento conce-
dido a las mujeres remarcara entonces el sentido utilitario
de dicha educación, “como un instrumento indispensable
para la reforma y progreso del país”; y, en esa medida,
tuviera como objetivo, nuevamente, el de su definición como
madres y esposas, aunque ahora desde el horizonte moder-
no de capacitarlas en la “economía doméstica (concebida
ahora, al estilo moderno, con criterios de ahorro, orden y
eficacia) y en cuanto educadoras de sus hijos en los valores
ilustrados”.8
7 Silvia Arrom, Las mujeres en la ciudad de México, 1790–1857,
México: Siglo XXI , 1988, pp. 28–30.
8 Mónica Bolufer, “Transformaciones culturales. Luces y sombras”, en
Historia de las Mujeres en España y América latina, Vol.II, El mundo
Moderno, Madrid: Cátedra, 2005, p. 485.
 25

Ambos aspectos, heredados y promovidos más de aspiraciones, de-

tarde por el liberalismo decimonónico, llegarían incluso a mandas y luchas. “Considerando que la
configurarse como un ideal de “sentido común” y de la ima- De esta ma- ignorancia, el olvido o el
desprecio de los derechos de
gen de la mujer ilustrada como estandarte o símbolo de las nera, en las siguientes la mujer son las únicas causas
naciones modernas.9 Tal como puede apreciarse, por ejem- páginas atendere- de las desgracias públicas y de
plo, en el siguiente fragmento de un discurso pronunciado mos la polémica la corrupción de los gobiernos,
han decidido exponer en
hacia 1877, en la inauguración de una de las primeras ins- suscitada en torno al
una solemne declaración
tituciones públicas de educación para mujeres en Mérida, argumento de que la los derechos naturales,
Yucatán, el Instituto Literario de Niñas: “La educación de la “naturaleza” sensible, inalienables y sagrados de la
mujer […] es hoy y será siempre, de la más alta significa- mujer”.
y no racional de las
ción social en todo pueblo civilizado y libre, a la par que mujeres, justificaba Olympe–de–Gouges, Declaración de los
la más imperiosa obligación, el más sagrado deber de todo su exclusión de los derechos de la mujer y de la ciudadana.

gobierno ilustrado y liberal”.10 ámbitos públicos, y su

Es en este contexto que a lo largo del presente
capítulo revisaremos, en primer lugar, algunas de las voces
e ideas más importantes que, ya desde la metrópoli o en
territorio virreinal, se manifestaron a favor y en contra de la
compleja preceptiva ilustrada que imperó en los territorios
novohispanos. Así pues, daremos cuenta de la manera en
que las ideas ilustradas y las normas jurídicas y sociales
de ellas derivadas, acentuaron la exclusión de las mujeres
como sujetos de derecho, al negarles los beneficios legales
y de orden civil que el propio pensamiento ilustrado pos-
tulaba como derecho natural del hombre (sin el cual era
impensable el pleno ejercicio de su libre albedrío); pero,
al mismo tiempo, establecieron la justificación esencial del
acceso de las mujeres a la educación formal: el reconoci-
miento de su capacidad racional. Ello significó, entre otras
muchas cosas, la posibilidad de apropiarse de herramientas
culturales que progresivamente les permitirían posicionarse
como sujetos sociales y, más allá de la preceptiva legal, mo-
ral y pedagógica imperante, establecer su propia agenda
presunta inclinación a
lo familiar y doméstico. Entre otras, revisaremos las obras
de los ya mencionados Benito Feijoo y Josefa Amar, autores
españoles que, hemos dicho, tuvieron amplia recepción en-
tre diversos sectores de la élite novohispana. Su influencia
se expresó en una amplia gama de obras de orden pedagó-
gico y literario, tales como la novela La Quijotita y su prima,
del famoso escritor José Joaquín Fernández de Lizardi (El
Pensador Mexicano), mejor conocido por su primera gran
obra, El periquillo Sarniento; e incluso en la voz de las mu-
jeres novohispanas en tránsito hacia el siglo XIX, cuya opi-
nión sobre muchas de las problemáticas derivadas de este
proceso apareció en diversos medios impresos de la época,
entre ellos El Diario de México, una de la publicaciones
periódicas más importantes del virreinato.
En un segundo momento, pasaremos revista a dos
aspectos centrales que, de modo distinto, se vieron influidos
por las ideas ilustradas y afectaron de manera sustancial
a las mujeres. El primero tiene que ver con las nuevas y
crecientes oportunidades de acceso a una educación bási-

9 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., p. 17.

ca (también llamada elemental) de la población femenina,
10 Rodolfo Menéndez, Boceto Biográfico. Magisterio Yucateco. Rita que promovió la política ilustrada con puntualidad hacia
Cetina Gutiérrez 1846–1908, Mérida, Yucatán, 2011, p. 16.
26
José Joaquín Fernández de Lizardi en Vicente Riva Palacio, Julio Zárate, México a
través de los siglos, Tomo III: La guerra de Independencia (1808–1821), México, J.
Ballescá y Compañía, 1890.
1753, cuando a imitación de lo que años atrás ocurría en la
metrópoli española, en la Ciudad de México se produjeron
importantes cambios relacionados con la educación recibi-
da hasta entonces por una minoría de mujeres de las élites.
El segundo aspecto tiene que ver con el impacto
jurídico de las reformas legales y económicas que, hacia
1765, estableció en territorio novohispano la nueva casa
reinante de España: los Borbón, dinastía que, vinculada con
el entonces Rey de Francia, Luis XIV, buscó emular en todo
el orbe virreinal el nuevo orden social modelado por los
pensadores del racionalismo ilustrado francés. Como ya se
mencionó, de manera particular analizaremos el descono-
cimiento jurídico de las mujeres como individuos, y en con-
secuencia como sujetos no acreedores de derechos civiles o
legales, precepto heredado por el liberalismo mexicano a lo
largo de la primera mitad del siglo XIX.
En términos generales, observaremos entonces la
forma en que estas ideas se tradujeron en modificaciones
puntuales que afectaron ámbitos esenciales de la vida social
de las mujeres, como el matrimonio, la relación de potestad
entre padres e hijos, y mecanismos para dirimir conflictos
entre cónyuges, entre otros. Asimismo, daremos cuenta de
cómo todos estos cambios no sólo impactaron prácticas y
costumbres entre los hombres y mujeres de la sociedad no-
vohispana; también establecieron una normatividad jurídica
en la que, al menos desde la formalidad de la preceptiva
legal, aquéllas quedaron supeditadas en todos sentidos a la
autoridad masculina, al desaparecer, por ejemplo, figuras
y mecanismos de acción legal y cultural que hasta entonces
favorecían a las novohispanas en la resolución de diversos
conflictos, entre otros, los tribunales eclesiásticos o los depó-
sitos de esposas.
Finalmente, identificaremos la diversidad de tácti-
cas económicas, legales y culturales que las mujeres esta-
blecieron para salvaguardar sus deseos e intereses, pues tal
como señala Pilar Gonzalbo: “Si creyésemos en la eficacia
de los severos pedagogos, que hablaban de encierro, si-
lencio, sumisión y austeridad, nos quedaríamos sin enten-
der cómo fue la Nueva España y comprenderíamos muy
poco el papel de las mujeres en la formación del México
moderno”.11
En este mismo sentido, se enfatizará la idea de que
más allá de las restricciones legales impuestas por la política
11 Pilar Gonzalbo, La educación de la mujer en la Nueva España,
México: SEP –Ediciones el Caballito, 1985, p. 14 (Biblioteca Pedagógica).
 27

ilustrada, el conjunto de acciones implementadas para que Este breve asomo nos ayudará a comprender que,
las mujeres recibieran la educación considerada elemental más allá de la discusión sobre si hubo o no Renacimiento y
para el buen cumplimiento de su deber social como madres Revolución científica para las mujeres, o si de acuerdo con
y esposas representó, de cualquier manera, un impulso no algunas autoras “las Luces [más que iluminar a las mujeres]
previsto para el fortalecimiento de su anhelo por acceder las habrían dejado en una zona oscura”,12 resulta innega-
a la educación superior; es decir, a la escuela secundaria ble aceptar que el arribo de las ideas ilustradas a territorio
y más tarde, hacia finales del siglo XIX, a las profesiones novohispano representó un parteaguas en el devenir de la
liberales. Tránsito que resultaría fundamental en la lenta, historia de las mujeres en México y, de manera especial,
pero irreversible, configuración de una identidad femenina de quienes habitaban en el corazón del antiguo valle de
que, más allá del deber ser impuesto por una preceptiva Anáhuac, entonces mejor conocida como Ciudad de los
cultural dictada desde un criterio masculino, poco a poco Palacios.
consiguió nombrar un ser mujer desde sí misma; es decir,
una identidad que incluyera sus experiencias, emociones,
reflexiones y, por supuesto, sus propias expectativas.
Asimismo, y con el objetivo de precisar los matices
de las múltiples formas en que cada mujer pudo haber per-
cibido, aceptado, rechazado, y sobre todo dar un sentido
propio a “esas palabras que se les dirigían [...] normas que
trataban de dictarles formas de ser y actuar”, retomaremos
algunos aspectos poco conocidos de mujeres excepcional-
mente documentadas por la historiografía de dicho perio-
do: Josefa Ortiz de Domínguez –también conocida como
la Corregidora– Leona Vicario, y María Ignacia (la Güera)
Rodríguez.

Las obras de Benito Feijoo y Josefa Amar,

tuvieron amplia recepción entre diversos
sectores de la élite novohispana. Su
influencia se expresó en una gama de
obras de orden pedagógico y literario,
tales como la novela La Quijotita y su
prima, del famoso escritor José Joaquín
Fernández de Lizardi.

12 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., p. 18.

28
El pensamiento ilustrado
sobre la mujer en Nueva
España
La modernización, con sus ambigüedades y sus
limitaciones, fue el resultado de toda una evolución
socioeconómica y cultural: el aumento de la producción,
el consumo, y la circulación, la lenta erosión de la
sociedad estamental, la difusión más amplia del libro y
la lectura, la adopción de nuevos valores ilustrados, y lo
fue también de las estrategias de las propias mujeres,
que hicieron uso, en sus vidas y su pensamiento de
aquellos recursos que estaban a su alcance: la lectura,
la escritura y el estudio, el protagonismo en un ámbito
doméstico redefinido o la participación en los espacios de
sociabilidad.13
13 Mónica Bolufer, “Luces”, op. cit., p. 509.
En el año de 1723, en la ciudad de Madrid, se publicó
el primer tratado en lengua hispana que abogaba por la
igualdad entre los sexos: “Defensa de las mujeres”.14 Su
autor, el benedictino Benito Jerónimo Feijoo, plasmó en esta
obra ideas que promovían la inclusión de las mujeres en el
gran proyecto educativo de la Ilustración.
A diferencia de la preceptiva ilustrada que imperó
en Inglaterra, Francia y la mayor parte de Europa, Feijoo se
opuso a la idea de la inferioridad femenina a partir de un
argumento central que “marcó un punto sin retorno” en las
discusiones planteadas por la filosofía racionalista sobre la
diferencia de los sexos. En primer lugar, porque contrapuso
a “los argumentos habituales sobre la inferioridad física,
moral e intelectual de las mujeres”, la idea de que éstas
eran iguales a los hombres con la histórica frase: “en tanto
que seres racionales, pues la razón no tiene sexo (<la Alma
no es varón ni hembra>)”; misma que, cabe mencionar,
se convertiría en la columna vertebral de la corriente de
pensamiento que años más tarde argumentaría el derecho
de las mujeres a emanciparse, el feminismo, conocido
también –paradójicamente– como el “hijo no querido de la
Ilustración”.15
En segundo lugar, y a partir de la idea anterior,
Feijoo reelaboró el argumento por excelencia emanado del
pensamiento ilustrado: el papel de la educación como máxi-
mo elemento reformador o modelador de las conductas, con
base en la siguiente premisa: “puesto que las mujeres están
14 Benito Jerónimo Feijoo, “Defensa de las mujeres”, en Teatro Crítico
Universal. Discursos varios en todo género de materias para desengaño de
errores comunes, Madrid, Joaquín Ibarra, 1723. Esta obra alcanzó tirajes
excepcionales para la época –más de 3000 ejemplares– y se reeditó total
o parcialmente en por lo menos 20 ocasiones entre 1725 y 1787. Asimis-
mo, fue traducida al francés, portugués, inglés y alemán.
15 Celina de Jesús Trimiño Velásquez, Aportaciones del Feminismo libe-
ral al desarrollo de los derechos políticos de las mujeres, Madrid: Congre-
so de los Diputados, 2013, p. 130.

dotadas de las mismas capacidades intelectuales que los
hombres, es la desigualdad en la educación, reflejo a su
vez de una desigualdad social, lo que les impide desarrollar
su potencial”.16
Muy cercanas a este planteamiento fueron las re-
flexiones que la también española Josefa Amar y Borbón
desarrolló tanto en su famoso Discurso sobre la educación
física y moral de las mujeres (publicado en 1790), como en
una amplia colección de tratados pedagógicos que ocupa-
ron su labor como escritora. Incluso desde una concepción
organicista de la sociedad, Josefa Amar aceptó “como
necesaria la desigualdad de los sexos en sus ocupaciones
y poderes, como necesarias parecían a su autora otras
desigualdades”; pero de manera rotunda afirmó “que hom-
bres y mujeres poseían los mismos talentos” y argumentó
extensamente “la idea de que la educación, entendida en
un sentido amplio, como formación intelectual y moral, y
proceso de socialización, producía, en buena medida, las
identidades masculinas y femeninas”.17
Así, y tal como expresa en el siguiente fragmento,
esta autora jamás puso en entredicho la igualdad racional
entre ambos sexos, y al igual que Feijoo, trasladó la discu-
sión sobre la presumible desigualdad de éstos al terreno de
la educación:
No se pueden señalar con certeza las pasiones peculiares
a cada sexo, porque como esto depende de la fragilidad
de la naturaleza, de los vicios de una mala educación,
del mayor o menor influjo de la reflexión, del ejemplo,
de las circunstancias en que cada uno se halla, y de otras
causas morales y físicas, que son comunes a entrambos
16 Mónica Bolufer, “Luces”, op. cit., p. 482.
17 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., pp. 117–118.
29
sexos, sucede a veces que los vicios que se atribuyen a
las mujeres se encuentran también en algunos hombres
y los de éstos en aquéllas […] los mismos hombres,
no son, ni pueden ser todos iguales. Es preciso que haya
unos que manden a otros […] Así las mujeres podrán
estar sujetas en ciertos casos a los hombres, sin perder
por eso la igualdad con ellos en el entendimiento. 18
Ahora bien, la recepción e influencia que estos
autores tuvieron en territorio novohispano puede apreciarse
con toda puntualidad en al menos tres ámbitos. El primero
es el de las publicaciones periódicas donde, justamente en
el más temprano e importante diario del orbe novohispano,
El Diario de México (1805–1817), ya desde 1813 encon-
tramos el anuncio ininterrumpido de los “Discursos sobre la
educación física y moral de las mujeres. Por doña Josefa
Amar y Borbón, socia de mérito de la Real Sociedad Arago-
nesa, y de la junta de damas unida a la Real Sociedad de
Madrid” (su costo era de catorce reales, en octavo mayor en
pasta, o de diez reales en pergamino), así como otros textos
de la autora relacionados con la educación femenina: Re-
glamento de la Academia de ilustración de señoritas (a un
real el ejemplar); y el primer tomo de Educación de las mu-
jeres, con un valor de diez reales en octavo y pergamino.19
18 Josefa Amar y Borbón, Discurso sobre la educación física y moral
de las mujeres, Madrid, Benito Cano, 1790. Edición moderna de Ma.
Victoria López Cordón, Madrid: Cátedra, 1994, citada por Bolufer,
op. cit. pp. 100–101.
19 El Diario de México (1805–1815), fundadores y editores: Carlos
María de Bustamante, Jacobo de Villaurrutia y J. Wenceslao Sánchez de
la Barquera; se vendía a medio real en 12 establecimientos de la ciudad,
y fue impreso por María Fernández de Jáuregui durante 1805–1806, y
1812–1813. Cabe hacer notar que, además de la ciudad de México, esta
publicación llegó a lugares tan remotos como Veracruz, San Andrés Tuxtla,
Zacatecas, Durango y Chihuahua.
30
Este mismo tipo de registro histórico, publicaciones
y revistas, da cuenta de las polémicas y discusiones que res-
pecto de la educación femenina mantuvieron los diferentes
sectores interesados en dicha cuestión, incluidas las mujeres,
quienes a través de los “Remitidos” revelan, por ejemplo,
que además de leer los tradicionales catecismos, las carti-
llas sobre enfermedades y las novelas (en especial francesas
e inglesas), estaban al tanto de los autores que reflexionan
20
sobre la educación femenina. Entre los más importantes:
José Fernández de Moratín, Luis Vives (Cienfuegos), Tomás
de Iriarte, la Princesa Beaumont, la Marquesa de Sillery, Fe-
nelon, Ovidio, Chateubriand, Samuel Richardson y Erasmo,
además de los españoles ya referidos. Tal como expresan
dos señoritas que señalan haber leído juntas la obra de
Feijoo:
¿Qué me dirás amiga mía de todos estos discursos?
¡Cuántos nos juzgan incapaces de dictar una carta, no
diré como las que María Gurmay escribía a Francisco de
Sales, sino como las nuestras, que no pasan los términos
de la sencillez con que nos comunicamos nuestras ideas!
[si bien es cierto] que muchos sabios nos han hecho
justicia sobre este particular, .. como de la Francia el
Abad de Bellegarde, a Mr. Frejin de la Italia […] y al
Illmo. Feijoo, cuya obra comenzamos a leer cuando nos
separamos. 21
20 Con el título de “remitidos” se identifica toda la correspondencia que
los lectores del Diario enviaban a la dirección editorial del mismo, y que
abordaban asuntos muy diversos, desde anuncios e información sobre
acontecimientos sociales, hasta textos breves que discurrían sobre algún
suceso de actualidad o que había sido tratado en el Diario.
En este sentido, vale la pena subrayar desde aho-
ra la importancia de la prensa como “uno de los primeros
medios disponibles –si no el único– para que además de
expresar y polemizar en favor de sus ideas”,22 las mujeres
se posicionaran gradualmente como agentes de opinión
pública, lo cual resultaría fundamental para que, más allá
de las restricciones legales, culturalmente se constituyeran
como sujetos políticos.
La literatura es otro registro que nos permite cono-
cer la amplia difusión del pensamiento ilustrado, aunque en
este caso más bien en desacuerdo con las ideas propaga-
das por Feijoo y Josefa Amar. De manera especial la obra
del conocido escritor José Joaquín Fernández de Lizardi: La
Quijotita y su prima. Historia muy cierta con apariencias
de novela, publicada en dos tomos hacia 1818 y 1819,
respectivamente. La trama de esta novela descansa en la
comparación entre dos hermanas de una familia acomoda-
da, Eufrosina y Matilde, así como de sus respectivas hijas,
Pomposa (la Quijotita) y Pudenciana.
Eufrosina encarna el tipo de mujer educada a la
usanza del antiguo orden colonial, y que Lizardi promueve
erradicar: “supersticiosa, frívola y vana. Consagrada al
lujo, la última moda y el ajetreo social”; alejada del cum-
plimiento de su deber materno, pues además de malcriar a
Pomposa con excesivo consentimiento, delega su cuidado
y educación a las nodrizas y sirvientas.23 Matilde, por el
contrario, representa el ideal ilustrado de la domesticidad
que Lizardi admira, y que dibuja en la figura de una mujer
21 “Cartas de una Señorita Mexicana que reside por ahora fuera de su
patria, a una amiga suya que se halla en esta corte“, Diario de México,
junio 26 de 1806.
22 María de Lourdes Alvarado, La Educación “Superior” femenina en
el México del siglo XIX . Demanda Social y reto gubernamental, México:
CESU – UNAM –Plaza y Valdés, 2004, p. 26.
23 Silvia Arrom, op. cit., p. 34.

Testimonios de mujeres revelan a
través de los “Remitidos”
que además de leer los
tradicionales catecismos,
las cartillas sobre enfermedades
y las novelas (en especial
francesas e inglesas), estaban
al tanto de los autores
que reflexionan sobre
la educación femenina.
dedicada “personalmente al cuidado de su marido, su hija
y su casa [y que] a diferencia de su hermana, amamantó
a su hija, no la mandó a la escuela hasta los cinco años y
tampoco la consintió demasiado”.24
El ideal educativo femenino del autor se resume
de manera contundente en el desenlace de la historia:
“Pudenciana prosperó, llegó a ser una excelente joven, se
casó bien y vivió feliz para siempre; Pomposa cayó hasta
los abismos de la pobreza y la prostitución y encontró una
muerte prematura”.25 Como puede observarse, las ideas de
24 Ibid.
25 Ibid.
31
Lizardi coinciden del todo con el discurso ilustrado que se
opuso tajantemente a “los valores propios de una sociedad
tradicional y aristocrática”,26 y cuyo ideal femenino se acer-
ca al racionalismo filosófico y a las teorías pedagógicas de
Rousseau, quien justificaba la exclusión de las mujeres de
cualquier ámbito de la vida pública, con la afirmación de
que su “utilidad social” estaba determinada por la esencia
de su naturaleza como madres y esposas:
Toda la educación de las mujeres debe ser relativa a
los hombres. Complacerlos, serles útiles, hacerse amar
y honrar por ellos, criarlos de jóvenes, cuidarlos de
ancianos, aconsejarles, consolarlos, hacerles agradable y
dulce la vida; éstos son los deberes
de las mujeres en todas las épocas y lo que
han de aprender desde la infancia.27
En ese mismo sentido se pensaba entonces nece-
saria una educación diferenciada que formaría a hombres
y mujeres de acuerdo con su presunta naturaleza “com-
plementaria”. La radical simpleza de este principio sería
expresada con toda claridad en Sofía, quinto libro de Las
conversaciones con Emilio (publicado en 1774), secuela de
la obra que resume la filosofía de Rousseau al respecto:
Emilio o de la educación (1762), y que seguramente inspiró
a Lizardi, quien en el siguiente fragmento de La Quijotita de-
fine a las mujeres y su papel social, en los mismos términos
que el filósofo francés:
26 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., p. 20.
27 Martine Sonnet, “La educación de una joven”, en George Duby y
Michelle Perrot (eds.), Historia de las Mujeres. Del Renacimiento a la Edad
Moderna, Madrid: Taurus, 1993, p. 137. Una brillante revisión de las
discusiones que al respecto se suscitaron entre diversos pensadores ilustra-
dos puede consultarse en: Cristina Molina Petit, Dialéctica feminista de la
Ilustración. Prólogo Celia Amorós. Barcelona, España: Anthropos, 1994.
32
Además del Discurso sobre la educación física y moral de
las mujeres, la autora publicó otros textos relacionados con
la educación femenina como el Reglamento de la Academia
de ilustración de señoritas y el primer tomo de Educación
de las mujeres.
En esta inteligencia has de saber que es un error pensar
que las mujeres tengan, por ningún título, alguna
superioridad sobre los hombres […] Por ley natural,
por la civil, y por la divina, la mujer, hablando en lo
común, siempre es inferior al hombre. Te explicaré esto.
La naturaleza, siempre sabia y obediente a las órdenes
del Creador, constituyó a las mujeres más débiles que los
hombres, acaso para que esa misma debilidad física de
que hablo les sirviera como de parco o excepción para
conservarse en aptitud para ser madres y sostener la
duración del mundo [...]. En consideración a estas cosas,
las leyes las han separado del sacerdocio, gobierno,
política y artes de guerra, que les ha confiado a los
hombres, de cuya privación resulta un justo premio
debido al bello sexo, y tan justo que los hombres en
haberlas excluido de estos cargos no ha hecho más sino
premiarles sus peculiares ejercicios […]. El hombre que
las vitupere por razón de la diferencia del sexo, debe
ser declarado por necio y por ingrato; pero al fin de
todo, hemos de confesar que justísimamente las mujeres
son inferiores a los hombres por las leyes civiles. ¡Qué
bien se acomodaría un mujer con un niño en los brazos
asido de un pecho y sobre el otro apoyando un fusil! Lo
mismo digo de una pluma, un formón, un arado u otros
instrumentos peculiares de los hombres; era menester
que abandonara el instrumento o el niño. 28
El último testimonio que nos permite constatar la
recepción de la literatura ilustrada durante los últimos años
del México colonial, proviene de los interrogatorios de la
causa instruida en 1813 contra María Leona Vicario por
el delito de infidencia, gracias a los cuales sabemos que
su biblioteca personal albergaba no sólo Novenas y otros
impresos místicos (las Epístolas de San Jerónimo, y los Avi-
sos de San Juan de la Cruz); sino también obras ilustradas,
como la Idea del Universo del jesuita Lorenzo Hervas y Pan-
duro, la Historia General y Particular del Conde Buffon, las
Aventuras de Telémaco, del famoso autor francés François
de Salignac, mejor conocido como Fenelon, y de nuevo,
el Teatro Crítico Universal de Feijoo, del cual se sabe solía
transcribir páginas enteras.29
Así pues, y antes de terminar con este breve reco-
rrido por la diversidad de medios que transmitieron la pre-
ocupación de las distintas posturas ilustradas por “modelar
los comportamientos sociales y las pautas de relación entre
los sexos de acuerdo con los nuevos valores de racionali-
dad, sentimiento, utilidad y orden que aspiraban imprimir
en la sociedad”,30 vale la pena señalar que, como ya se
ha dicho, la recepción de estos discursos por parte de las
mujeres fue todo menos pasiva.
28 José Joaquín Fernández de Lizardi, La Quijotita y su prima, México:
Editorial Porrúa, séptima edición (Sepan cuantos, 71) Introducción María
del Carmen Ruíz Castañeda, pp. 32–33.
29 La participación de Leona Vicario en el movimiento insurgente, así
como la investigación judicial a que fue sometida, es un episodio refe-
rido por la mayoría de las biografías escritas sobre ella. Véase Carlos
María de Bustamante, “Necrología de la Sra. Doña María Leona Vicario
de Quintana”, en El siglo XIX , México, 25 de agosto de 1842; Jacobo M.
Sánchez de la Barquera, Biografía de la Heroína Mexicana Doña María
Leona Vicario de Quintana, México, 1900; Genaro García, Leona Vicario.
Heroína Insurgente, México, Edición de G. García, 1910.
30 Mónica Bolufer, Mujeres e Ilustración, op. cit., p. 18.
 33

Por el contrario, y una vez más en la prensa, du-

rante la primera mitad del siglo XIX encontramos evidencia
de que las mujeres expresaron constantemente su opinión
sobre múltiples aspectos relacionados con el polémico tema
de cómo debían ser educadas, y de manera especial sobre
asuntos en los que se decían directamente afectadas, en-
tre los que destacan la discusión sobre el lujo y el vestido:
“¿Qué le importa a usted o a cualquiera de los muchos cen-
suradores de las damas, que las chatres, currutacas, coque-
tillas o como quieran llamarlas, se vistan como más en gana
les venga?”;31 así como el menosprecio de sus capacidades
intelectuales. Tal como se aprecia en este fragmento de la
carta “imaginaria” que –si pudiera– La incógnita enviaría a
esos quejosos:

Sr. Misántropo: Doy a usted en nombre de mi pobre

Leona Vicario.
Un testimonio que nos permite constatar la recepción
de la literatura ilustrada durante los últimos años del
México colonial proviene de los interrogatorios de la
causa instruida en 1813 contra María Leona Vicario por
el delito de infidencia, gracias a los cuales sabemos que
su biblioteca personal no sólo albergaba Novenas y otros
31
impresos místicos.
de 1806.
32
ciudad”, Diario de México, septiembre 3 de 1810.
sexo las más sinceras gracias por los generosos deseos
que animan sus cartas... Si tuviera proporciones,
de la noche haría día para ilustrarme, porque
estoy firmemente persuadida de que la mitad de
la corrupción que lloramos en este siglo nace de la
ignorancia […]. Si deseáis sus adelantamientos [de
la mujer] no lo manifestéis sin agraviarla, si su triste
ceguedad os compadece es insultándola, y esto a pesar
de vuestras luces, de diez
o más años de colegio [… además] hay muchos
señoritos que apenas saben leer y escribir,
y cuyas ideas jamás se pulen. 32
Tomasa Ontonelo Pozi, “Costumbres”, Diario de México, enero 15
Pepita, “Carta de una señorita a otra, que se halla ausente de esta
34
La reiterada molestia
que expresan las mujeres
por ambos temas: la moda
y la inteligencia femenina,
nos invita a reflexionar
por qué un asunto que a
primera vista puede no
relacionarse con aspectos
más complejos de la polé-
mica sobre la educación
femenina, la discusión
sobre la vestimenta de
las mujeres, se vincula sin
“La moda elegante ilustrada”. embargo con la especifici-
Archivo Fotográfico del Instituto de dad de formas y ámbitos
Investigaciones Estéticas de la UNAM.
de lo cotidiano en que
impactó el discurso de la
preceptiva ilustrada, y su
propósito de imponer un nuevo ideal de lo femenino.
En otras palabras, la discusión sobre el derecho de
las mujeres a vestirse como mejor les pareciera, es un asun-
to que merece más atención, pues no resulta gratuito que al
unísono, el discurso médico, legal y moral de la Ilustración
buscara promover entre “las mujeres de las élites unos mo-
delos de comportamiento [opuestos a los de] la sociabilidad
mundana en favor de la dedicación doméstica”, y que debi-
do a ello, fueran ellas y no los varones, el blanco predilecto
de las críticas al lujo, ya desde “una perspectiva moral (que
aproxima peligrosamente el lujo y la lujuria), social (como
censura de los hábitos aristocráticos, o bien como defensa
del orden social tradicional), económica (gasto excesivo
para la economía familiar o nacional) o higiénica (constric-
ciones al desarrollo saludable del cuerpo)”.33
Así, el estrecho vínculo entre dicha intención y el
desconocimiento de las mujeres como sujetos racionales, y
por tanto, ajenos a toda actividad intelectual y cultural, es
decir fuera de los parámetros de la educación permitida,
se evidencia en el estereotipo de la Coquetilla, creado
en contraposición al de la mujer correctamente educada.
Conocida también como Currutaca o Bachillera, retrataba
con burla a las mujeres que manifestaban públicamente su
interés en actividades de tipo intelectual como leer, escribir
o participar en sucesos sociales también relacionados con
dichas habilidades, como tertulias, y cuya descripción resu-
me el siguiente remitido:
La discusión sobre la vestimenta
de las mujeres se vincula con la
especificidad de formas y ámbitos de
lo cotidiano que impactó el discurso de
la preceptiva ilustrada, y su propósito
de imponer un nuevo ideal de lo
femenino.
33 Mónica Bolufer, “La imagen de las mujeres en la polémica sobre el
lujo (siglo XVIII )”, en VII Encuentro La mujer en los siglos XVIII y XIX . Cádiz
19, 20 y 21 de mayo de 1993. De la Ilustración al Romanticismo. Cádiz,
América y Europa. Coordinadora: Cinta Canterla. [España], Universidad
de Cádiz, p. 179.
 35

Gran descaro en el modo de vestir, el pelo bien cortado,

y con su flor, mucha desenvoltura en el decir, ninguna
continencia en el favor […] cata aquí a mi señora doña
urraca, queriendo presumir de currutaca, el bufete con
novelas, la almohadilla sin labor, el estrado con tertulia,
la madre sin precaución, cada visita con riesgo, cada
riesgo sin temor.34

No obstante, el estereotipo cultural difundido sobre la

mujer educada e inteligente fue usado también para
identificar a la Mujer Ilustre pero, incluso desde una
actitud alejada de la sátira, este tipo de mujer fue
considerada siempre excepcional, tal como refiere
Fernández de Lizardi en la ya mencionada novela La
Quijotita:

Los ejemplos de mujeres ilustres que he citado prueban

hasta la evidencia que el sexo [femenino] es capaz de
saber y de pensar lo mismo que los hombres enseñados;
más no por esto digo que se dediquen todas las mujeres
a los estudios serios y abstractos, ni que todas aspiren
a merecer regentear una cátedra, ni pronunciar una
oración en una iglesia. Esto sería pretender que saliesen “La coqueta”. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de la
UNAM .
de su esfera […]. Las mujeres sabias y varoniles no
soncomunes […]. Estas mujeres raras son más para
admiradas que para seguidas. 35 El estereotipo de la Coquetilla, creado en contraposición
al de la mujer correctamente educada, conocida también
como Currutaca o Bachillera, retrataba con burla a
las mujeres que manifestaban públicamente su interés
en actividades de tipo intelectual como leer, escribir o
34 Anónimo, “Sobre una currutaca”, Diario de México, mayo 28 de
participar en sucesos sociales.
1806.
35 Fernández de Lizardi, La Quijotita, op.cit., pp. 124, 125.
36

Una última opinión de Lizardi nos permite vislumbrar lo

complejo que para la recién independizada sociedad novo-
hispana, pudo ser conciliar dos ideas sobre la mujer en apa-
riencia contrapuestas. Por un lado, la tradicional, es decir
aquella cuyo destino natural y social era el matrimonio y la
maternidad; por otro, la idea no sólo nueva, sino en más de
un sentido transformadora, de que las mujeres eran iguales
al varón en algo sustancial: el espíritu. Lo cual, desde la
propia filosofía ilustrada, hacía obligado su reconocimiento
como sujetos inteligentes y capaces de discernir y aprender.
Tal como deja ver el siguiente fragmento de La Quijotita:

[…] tú me has oído decir varias veces que las mujeres

pueden saber tanto como los hombres más instruidos.
Portada de la obra La Quijotita y su
Esto se prueba por la causa y por el efecto. Por la causa, prima, José Joaquín Fernández de
porque siendo el alma el receptáculo de la sabiduría y Lizardi, Obras.

no careciendo las mujeres de alma, se sigue que tienen

la misma aptitud que los hombres […] las mujeres
sabrán a proporción de sus talentos y del cultivo que les
dieren, sin que sea su sexo un estorbo para aprender, ni
menos un motivo que justifique su ignorancia [pero] yo
El estereotipo cultural difundido sobre la
estoy muy lejos en persuadir que se hagan las mujeres
mujer educada e inteligente fue usado
estudiantes. A la verdad que no han nacido sino para ser
también para identificar a la Mujer Ilustre,
esposas y madres de familia. En sabiendo cumplir estas
obligaciones, seguramente serán mujeres sabias en su pero considerada siempre excepcional, tal
clase y utilísimas a la sociedad. 36 como refiere Fernández de Lizardi en La
Quijotita.

36 Ibid., pp. 122, 125.


El impulso a la educación
Hemos visto que la necesidad de integrar a las mujeres al
desarrollo productivo y social, se mantuvo como un inte-
rés prioritario tanto de los “funcionarios borbónicos como
de los republicanos mexicanos”, y que la llamada “marca
distintiva de la Ilustración” fue precisamente, la política de
impulso a la educación femenina en que se tradujo dicho
interés.37
No obstante, la impronta de educar a las novohis-
panas no se originó en estricto sentido a partir de la influen-
cia de Feijoo, pues ya desde 1548 tenemos antecedentes
de una larga lista de colegios para mujeres; entre los más
antiguos está, por ejemplo, La Caridad, también conocido
como De Niñas, De Doncellas, De Santa Isabel o De la
Visitación, originalmente pensado para el recogimiento de
mujeres mestizas, donde de acuerdo con Pilar Gonzalbo, es
seguro que, al menos durante un tiempo, en esta institución
se impartieron clases de lectura, según consta “en las cuen-
tas del año 1569 [con el registro de una partida destinada
a comprar] seis tomillos de cartillas para enseñar a leer a
las muchachas”. 38
Dos años más tarde (1571–1575), en Guadala-
jara se estableció el Colegio de Santa Catarina de Siena,
cuya pretensión fue atender de manera particular a niñas
huérfanas y mujeres “virtuosas”. Dos décadas después, a
escasos diez años de que iniciara el nuevo siglo (1590),
la ciudad de Puebla inauguró tres nuevos espacios para
la educación femenina: El Colegio de Jesús María, el de
37 Silvia Arrom, op. cit., p. 29.
38 Pilar Gonzalbo, Historia de la educación en la época colonial. La
educación de los criollos y la vida urbana, México: El Colegio de México,
1990, p. 329.
37
Limpia Concepción o Niñas vírgenes, y Nuestra Señora
de los Gozos, conocido popularmente también como La
Enseñanza.
Más de medio siglo después, en 1680, una institu-
ción de suma importancia abrió sus puertas en la Ciudad de
México, el Colegio de San Miguel de Belem, llamado tam-
bién de las Capuchinas seglares, y conocido popularmente
como las Mochas. La trascendencia de este colegio radicó
en la gran cantidad y heterogeneidad de mujeres que a él
ingresaron con el correr de los años; planeada originalmen-
te como recogimiento de mujeres adultas, esta institución se
transformó muy pronto en un colegio al que acudían “niñas
o jóvenes solteras que convivían con las mayores”, mismas
que pertenecían a “todos los grupos étnicos y de cualquier
capa social”.39 Un hecho crucial en este sentido, fue el in-
greso de las mujeres indígenas a la educación formal con la
apertura del primer convento para mujeres indias, que, con
el nombre de Corpus Christi, se fundó en 1724.
Es cierto, sin embargo, que el impacto de las nue-
vas ideas ilustradas en la educación femenina puede ubicar-
se a partir de 1753, al menos en la Ciudad de México, con
la fundación del Internado de Primeras Letras para niñas
indígenas de Nuestra Señora de Guadalupe o Colegio de
Indias, fundado hacia 1753, bajo los auspicios de la Com-
pañía de Jesús.40
Asimismo, con la inauguración, en 1755, de la
primera Amiga (pública y gratuita) de la Ciudad de México
que, financiada por el Ayuntamiento, tuvo como instalación
parte del colegio de monjas de la Compañía de María La
Enseñanza o Colegio del Pilar. Cabe aclarar que Amiga,
39 Ibid., p. 330.
40 Al producirse la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767, el cole-
gio pasó a manos del clero secular para luego, hacia 1811, transformarse
en convento de la Compañía de María. Véase Dorothy Tanck Estrada, La
educación ilustrada. 1786–1836, México: El Colegio de México, 1977.
38

era el nombre que recibían todas las pequeñas e informales
escuelas para niñas (es decir no reconocidas por autoridad
alguna), pero que ya desde la segunda mitad del siglo XVI se
abrían en el hogar de aquellas mujeres que, mínima o me-
dianamente, sabían leer y escribir (por lo general viudas).
En estas escuelas, además del aprendizaje del catecismo y
las ya mencionadas habilidades femeninas (costura, borda-
do, etc.), se ofrecía también la enseñanza de las primeras
letras, dentro de lo cual solía incluirse el aprendizaje de la
escritura.41
Es importante señalar que, muy probablemente
bajo la influencia del pensamiento ilustrado, La Enseñanza
modificó el parámetro de edad de su población escolar,
pues durante los primeros años aceptó alumnas que oscila-
ban entre los ocho y treinta años de edad, con un promedio
general de quince, pero luego se determinó que sólo ingre-
sarían niñas menores de quince años.
Un hito fundacional importante fue la inauguración
en 1767 de El Colegio de San Ignacio de Loyola, mejor
conocido como Las Vizcaínas, institución educativa que tras
un proceso de negociación de casi cuarenta años, abrió
sus puertas en la Ciudad de México como Recogimiento
para niñas pobres fundado por acaudalados caballeros de
la cofradía vasca de Aránzazu, y que “alcanzaría fama y
sobreviviría al régimen colonial y a los cambios políticos de
42
los siglos XIX y XX”.
Como dato curioso, cabe mencionar que Josefa
Ortiz de Domínguez, sobre quien el escritor Francisco Sosa
difundió la leyenda de que “recortó pacientemente palabras
de los libros de su marido para formar el famoso mensaje
que envió a Allende, porque sabía leer, pero no escribir”,
fue alumna de este importante colegio, donde aprendió a
escribir, como puede constatarse en varios documentos que
sobreviven en el archivo de esta institución.43
De regreso a nuestro tema central, el impulso a la
educación de las mujeres tuvo otro momento importante en
1786, cuando el Ayuntamiento de la ciudad promovió de-
cretos para abrir escuelas primarias gratuitas en parroquias
y conventos. Entre los más importantes están La Enseñanza y
Las Vizcaínas, que a través de las llamadas “escuelas pías”
Un hecho crucial en la historia
de la educación, fue el ingreso
de las mujeres indígenas a la
educación formal con la apertura
del primer convento para mujeres
indias que, con el nombre de
Corpus Christi, se fundó en 1724.

41 Para profundizar en la historia de estas primeras opciones de educa-

ción femenina, puede consultarse la obra de Pilar Gonzalbo, Las mujeres
en la Nueva España. Educación y vida cotidiana, México, El Colegio de
México, 1987; así como el trabajo ya referido de Dorothy Tanck de Estra-
da, La educación ilustrada, op. cit.
42 Pilar Gonzalbo, Historia de la educación en la época colonial, op.
cit., p. 333. Vid. Josefina Muriel, “El Real Colegio de San Ignacio de
Loyola (1734–1863)” en Josefina Muriel (coord.), Los vascos en México
y su Colegio de las Vizcaínas, México: IIH – UNAM – IIE –Cigatam, 1987. 43 Silvia Arrom, op. cit., p. 28.
 39

(escuelas diurnas gratuitas) y las Amigas que, durante la

última década de 1790, recibieron en sus aulas a por lo
menos 500 niñas.
Como ya se dijo, la continuidad de esta política
caracterizó el tránsito del México colonial al independien-
te, en tanto que “los gobiernos republicanos, siguiendo
las huellas de sus predecesores coloniales, impulsaron la
expansión de la educación primaria”.44 Así, hacia 1842,
se promulgó una Ley de obligatoriedad de educación pri-
maria para niños y niñas de 7 a 15 años; aun cuando en
la práctica no fue posible implementarla por la escasez de
recursos para abrir más escuelas, esta ley da cuenta de la
preocupación que los sucesivos gobiernos mexicanos de la
primera mitad del siglo XIX tuvieron por mejorar la educación
de las mujeres; tal como manifestó en 1856 el periodista
Florencio del Castillo, estaban plenamente convencidos de
que “El medio más eficaz de mejorar la condición moral del
pueblo es educar a la mujer”.45

Doña Josefa Ortiz de Domínguez.

Doña Josefa Ortiz de Domínguez fue

alumna de Las Vizcaínas, institución
educativa que tras un proceso de
negociación de casi cuarenta años,
abrió sus puertas en la Ciudad de
México en 1767.

44 Ibid., p. 35.
45 Ibid.
40
El reverso legal: conflictos y
restricción
La definición de mujer que predominó en la preceptiva moral
ilustrada como sujeto sensible, no racional, y dependiente
en todo sentido del hombre, no fue sólo una idea; significó,
también, la reestructuración económica y legal de ámbitos
fundamentales de la cotidianidad femenina.
En consecuencia, por un lado se consolidó la po-
lítica de incorporar a las mujeres de las clases más pobres
en sectores productivos que “compatibles con su decoro y
fuerza”, les habían estado prohibidos, como las manufac-
turas textiles (tejido, la fabricación de encaje, bordado), la
pintura de abanicos, la repostería o la atención de tiendas
y cajones.46 Así por ejemplo, y a raíz de la queja que doña
Josefa de Celis presentó ante el virrey don Miguel Joseph de
Azanza en 1798, se publicó el histórico decreto que el 12
de enero de 1799 eliminó las restricciones gremiales contra
las mujeres y estableció que “con ningún pretexto se permi-
tiese que por los Gremios ni otras cualesquier personas se
impidiese la enseñanza a mujeres y niñas de todas aquellas
labores que son propias de su sexo, ni que vendan por sí o
de su cuenta libremente sus manufacturas”.47
Ahora bien, al igual que en el caso de la educa-
ción, esta apertura legal no significó el inicio de la actividad
laboral de las mujeres; por el contrario, la gran mayoría de
ellas, es decir, quienes no formaban parte de la élite social
(no debe olvidarse que la diversidad étnica se nutrió de
46 Nombre dado a las tiendas de cualquier tipo, a partir de la costumbre
colonial de colocar en los mercados un cajón de madera donde se mostra-
ban las mercancías.
47 Silvia Arrom, op. cit., p. 44–45.
las raíces prehispánicas, españolas y africanas), subsistían
desde mucho tiempo atrás de diferentes maneras: como
verduleras y guisanderas en el mercado o la vía pública,
como criadas y cocineras en las casas particulares, o como
parteras, curanderas, cuidadoras de niños, ejerciendo la
prostitución o bien empleándose “en las fábricas de tabaco,
que durante los últimos cincuenta años de la Colonia ocu-
paron el segundo renglón en la economía, después de la
minas [ambas industrias] utilizaron un 43.3% de la fuerza
de trabajo femenina, sobre todo en labores eventuales, a
destajo y con mayor cuota de faena y menor salario”.48 La
siguiente descripción hace posible imaginar la imparable
labor de las mujeres:
Del cajón de ropa al puesto de chiles, del expendio de
carne al mostrador de las aguas frescas, las criadas de
las familias acomodadas y la mujeres modestas hacían
sus compras en el mercado, platicaban con sus conocidas
y comentaban diariamente las noticias y rumores.
También eran mujeres casi todas las vendedoras de
los tianguis, mujeres que administraban su pequeño
comercio y sabían muy bien cómo pesar, medir y
cobrar la mercancía, aunque nunca hubiesen ido a la
escuela. Junto al artístico montoncito de duraznos
o calabacitas, al lado del bebé que dormía envuelto
en el rebozo y de los hermanitos que jugueteaban
semidesnudos, algún gorrito a medio bordar [...] la
aguja, el dedal y la imaginación femenina combinaba la
tradición y la fantasía. 49
48 Ma. del Pilar Iracheta Cenecorta, Educación Femenina: México El
Colegio Mexiquense, 2009, pp. 47,48; Julia Tuñón, Mujeres en México.
Recordando una historia, México: CONACULTA , 198, pp. 86, 87.
49 Pilar Gonzalbo, La educación de la mujer en la Nueva España, op.
cit., pp. 10–11.

Por otro lado, sin embargo, las reformas legales descono-
cieron a las mujeres como individuos políticos, es decir las
excluyeron de la calidad de ciudadanas, y en virtud de ello,
favorecieron el control patriarcal sobre el matrimonio y la
50
familia, incluida la potestad sobre los hijos. Un punto de
inflexión al respecto fue el establecimiento en 1781 de la
Real Pragmática del matrimonio (que tendría vigencia hasta
1803), que desde la visión secular de una sociedad laica
buscó establecer una nueva concepción de familia, y un
modelo de la misma a seguir; política que en términos lite-
rales desató una batalla entre Iglesia y Estado por el control
social de las relaciones familiares.
En términos generales, este reforzamiento de un
patriarcado normativo significó el aumento de la autoridad
del marido, no sólo respecto a la resolución de los conflictos
conyugales, sino también en el control de las propiedades
de la esposa y sus transacciones legales. Así, por ejemplo,
en tanto el marido era su representante legal, la mujer “no
podía representar a su marido [pero] necesitaba su permiso
para realizar casi cualquier acto legal en su propio nombre,
específicamente para celebrar contratos, renunciar a una
herencia o aceptar una herencia hipotecada, para iniciar
51
un juicio legal o para hacer donaciones a los pobres”.
Por otro lado, el aumento de la injerencia de los
tribunales civiles, y la exclusión del derecho eclesiástico
en la resolución de los conflictos relacionados con el ma-
trimonio, el divorcio y los convenios de separación, colocó
a las mujeres en una situación de mayor vulnerabilidad y
desprotección; por ejemplo, ante la violencia doméstica,
pues la desaparición de los mecanismos e instancias que
hasta entonces las habían protegido, como el “depósito”
50 Patricia Seed, Amar, honrar y obedecer en el México Colonial. Con-
flictos en torno a la elección matrimonial. 1574–1821, México: Alianza
Editorial–CONACULTA (Los Noventa), 1991, pp. 17, 20, 158.
51 Silvia Arrom, op. cit., pp. 87, 88.
41
voluntario de la esposa en una casa respetable mientras se
resolvía el conflicto, no implicó la creación de estructura o
mecanismo civil semejante.
La continuidad de este proceso fue también otra
característica del tránsito del México colonial al indepen-
diente, así como el recrudecimiento del modelo de familia
patriarcal como símbolo de la Nación Moderna y Liberal,
imagen que hasta cierto punto se fortaleció con el conjunto
legal de reformas establecidas entre los años 1855 a 1867,
y de las cuales nos ocuparemos en el siguiente capítulo.
En este sentido, nos parece atinada la reflexión de la his-
toriadora Silvia Arrom sobre el hecho de que “las escasas
divergencias republicanas respecto de la ley colonial son
indicios reveladores de nuevas actitudes hacia las mujeres
[y da cuenta de que] la nueva visión de la utilidad social y
la aptitud femenina chocaba con algunas de la limitaciones
tradicionales de los derechos de las mujeres”.52
Todo lo cual, sin embargo, no significa que la
vida de las mexicanas se sujetara en estricto sentido a este
“deber ser” que, por supuesto, no respondía a sus deseos
e intereses. Por el contrario, como ya se mencionó, las mu-
jeres supieron aprovechar la fuerza de la tradición y las
ambigüedades de la ley para llevar a cabo sus propósitos.
La siguiente anécdota, protagonizada por María Ignacia
Rodríguez de Velasco, mejor conocida como la Güera
Rodríguez (1778–1850), famosa no sólo por su belleza e
ingenio, sino por el gran interés que siempre tuvo por la filo-
sofía y la ciencia de su tiempo, puede darnos una divertida
idea de la audacia con que una mujer “ilustrada” como ella,
pudo enfrentar a las leyes y la moral social.
52 Ibid., p. 71.
42

Viuda y embarazada a los pocos meses de haberse casado

(por segunda ocasión) con Mariano Briones, hombre suma-
mente rico y mucho mayor que ella (rondaba ya los 70
años), María Ignacia fue acusada de “disimulación astuta”
por parte de los hijos y parientes de su difunto marido,
quienes en virtud del presunto engaño que afirmaban iba a
realizar consiguiendo “por ahí un chiquillo llorón y acaba-
do de nacer”,53 reclamaron la totalidad de la herencia de
don Mariano.
Ante ello, María Ignacia decidió que “cuando le
llegara la hora terrible, su hijo le saliera de las entrañas
a los ojos del mundo, delante de testigos fehacientes”; así
pues, el día del alumbramiento, salió “muy decidida y sose-
gada a la puerta de su casa [...], hizo entrar en su residen-
cia hasta seis señores que pasaban muy tranquilos por la
calle [...] les pidió que subieran a su alcoba [y les dijo] que
en ese instante iba a dar a luz y quería que testificaran el
acto [...] con este nacimiento [de una niña] a la que María
Ignacia puso el simbólico nombre de Victoria [...], chasqueó
bien a los tontos parientes de su marido, a quienes les salió
en blanco la esperanza o el tiro por la culata”.54

La Güera Rodríguez, en ¿No queda huella ni memoria? Semblanza iconográfica de

una familia, Aurelio de los Reyes.
Las anécdotas protagonizadas por María Ignacia
Rodríguez de Velasco, mejor conocida como la Güera
Rodríguez (1778–1850), famosa no sólo por su belleza
e ingenio, sino por el gran interés que siempre tuvo por
la filosofía y la ciencia de su tiempo, nos brindan una
divertida idea de la audacia con que una
mujer “ilustrada” como ella, enfrentó a las leyes
y la moral social.

53 Artemio de Valle Arizpe, La Güera Rodríguez, México, Librería de

Manuel Porrúa, 9a. edición, 1960 (Biblioteca Mexicana), p. 54.
54 Ibid., pp. 56–57.
 43

La búsqueda de la
desde tiempo atrás les habían brindado espacios de liber-
tad y fortalecimiento de su identidad.
De manera particular todos los que, originados

individuación: una herencia como ámbitos de entretenimiento y recreo, representaron

más bien espacios de sociabilidad a través de los cuales

incómoda
generaron redes de apoyo y comunicación, y fueron útiles
para llevar a cabo diversos tipos de actividades, se tratara
de practicar una receta de cocina, de la lectura clandestina
de una novela o un tratado de filosofía no recomendado
para las mujeres. En este sentido, vale la pena señalar la
Como se ha visto, la irrupción del pensamiento ilustrado fue
importancia de los escasos, pero valiosos testimonios artísti-
un factor determinante en el surgimiento de nuevas posibili-
cos que las propias mujeres crearon para dejar constancia
dades de vida para las mujeres novohispanas. Al menos en
de estos ámbitos.
la vertiente ya señalada en el primer apartado, que favore-
Un caso mínimamente documentado es la pintura
ció la idea de la igualdad intelectual y moral de los sexos,
de las hermanas Juliana y Josefa San Román Castilla (1828),
a partir de la cual, por ejemplo, se produjo una paulatina
alumnas de Pelegrín Clavé y de las primeras mujeres en
aceptación del ingreso de las mujeres a la educación formal
exponer en tan prestigiada institución, junto con otras
de nivel primario.
pintoras. 55 Los cuadros de ambas hermanas recrean algu-
En este sentido, y aun con las restricciones deriva-
nos de los espacios en que, además de aprender y desarro-
das del marco legal ya esbozado, es importante observar
llar diversas habilidades de carácter intelectual, artístico o
un par de elementos que dan cuenta de cómo este conjunto
manual, las mujeres de esta clase social establecían vínculos
de circunstancias impulsó, aun cuando no fuera su propó-
sociales y de acompañamiento; entre sus obras destacan:
sito, la conformación de una identidad de lo femenino que
Gabinete de Costura, Sala de Música, La lectura, Interior
poco a poco afirmó un elemento sustancial para la progre-
del estudio de una artista.56
siva inserción de la mujeres en el marco social establecido
En este mismo sentido, no debe pasarse por alto
por el liberalismo a lo largo del siglo XIX: la individualidad.
que la generación de estos espacios como ámbitos no sólo
En otras palabras, aun cuando, como se ha visto,
de convivencia y sociabilidad entre las mujeres, sino incluso
durante las primeras décadas de este periodo se reforzó
de libertad, tienen un antecedente, pocas veces imaginado
el estatus legal y la mentalidad cultural que en la sociedad
así, en los espacios conventuales, entre cuyos muros las
novohispana destinó a las mujeres los ámbitos de lo privado
mujeres encontraron no sólo “la compañía y ayuda de otras
y familiar, la forma en que las mujeres asumieron dichos
mujeres, la conversación, la lectura de las Escrituras o el
cambios estuvo muy lejos de la aceptación o la pasividad.
Por el contrario, establecieron sus propios mecanismos de
incumplimiento, o bien de negociación con la normatividad
imperante, y aprovecharon al máximo las estrategias que 55 Aurora Tovar Ramírez, Mil quinientas mujeres en nuestra memoria
colectiva, México, DEMAC , 1996, pp. 583, 584.
56 Véase imagen anexa en página 45.
44

de las armas intelectuales más preciadas de la modernidad,

la escritura, aprovecharon esos espacios de libertad para
expresar lo que sentían y pensaban a través de una carta,
un manifiesto, una petición o una conspiración política.
Todo lo anterior, insistimos, se sumaría a la autoafirmación
de una identidad de lo femenino que, más allá de las reco-
mendaciones morales y las restricciones legales, exploraba
por sí y para sí misma, otras posibilidades de ser mujer. Lo
cual, como ha sido estudiado en el caso español, no impli-
caba necesariamente un conflicto ni enfrentamiento con la
aceptación del mandato social:

[…] muchas mujeres, aunque gustaran de representarse

a sí mismas como madres afectuosas y entregadas,
no entendían que ello excluyera necesariamente otros
deberes propios de su rango, otros vínculos de amistad y
relación y otras ambiciones sociales e intelectuales […],
mujeres y hombres de su tiempo, concedieron gran
importancia en sus vidas a las relaciones sociales y a la
Josefa San Román, La lectura, 1854. Óleo sobre tela, 136 x 125 cm. Colección
particular. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM.
amistad, que cultivaron a través del contacto personal
y de amplias redes epistolares [esta] correspondencia
La pintura de las hermanas Juliana y Josefa San Román es testimonio de que no vivían ni concebían sus vidas
Castilla (1828), alumnas ejemplares de la Academia
de San Carlos, recrea algunos de los espacios en que,
como volcadas de forma exclusiva en lo doméstico. Y
además de aprender y desarrollar diversas habilidades ello explica la insistencia de algunas, como Inés Joyes,
de carácter intelectual, artístico o manual, las mujeres
establecían vínculos sociales y de acompañamiento.
en defender la capacidad de su sexo para la amistad,
en contra de la opinión común que consideraba a las
rezo”, y en los que una mujer como sor Juana de Asbaje mujeres inclinadas por naturaleza tan sólo al afecto
logró acceder al “viril mundo del conocimiento”.57 conyugal y a la ternura materna. 58
Así pues, como veremos a continuación, ya fuera
en la tertulia o la sala de costura, las mujeres que tuvieron
el beneficio de la educación, y con ello del acceso a una

57 Julia Tuñon, op. cit., pp. 77, 79. 58 Mónica Bolufer, “Transformaciones culturales”, op. cit., pp. 492–493.
 45

Interior del estudio de una artista. Óleo sobre tela, 132.5 x 115 cm. Museo Casa de la Bola, Fundación Cultural Antonio Haghenbeck y de la Lama
I.A.P. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM.
46

En efecto, estos espacios de reunión y convivencia igualmente organizadoras de tertulias. Prolongación

social promovidos por las mujeres, que en Nueva España se
“natural” del arte de la conversación ejercitada en
organizaban con seguridad por lo menos desde 1760 (en
los salones, la carta favorece el desarrollo de una voz
casa de doña Lorenza Martín Romero, por ejemplo, quien
reunía a diversas personalidades del mundo literario y po-
original. 60
lítico), llegaron a convertirse en sitios predilectos para el
En el caso de México, aun cuando escasas e indirectas,
intercambio cultural e incluso la conspiración política, como
algunas referencias de procedencia literaria indican que
es el caso de las reuniones organizadas por dos de las mu-
además de promover y organizar estas reuniones, las mu-
jeres cuya participación en las conspiraciones proindepen-
jeres participaban directamente en la propagación de sus
dentistas es bastante conocida: Mariana Rodríguez del Toro
lecturas preferidas, entre ellas, la poesía, tal y como ya en
y Josefa Ortiz de Domínguez; así como las ya mencionadas
plena mitad del siglo xix, refiere Guillermo Prieto en sus
María Ignacia, la Güera Rodríguez y Leona Vicario.
conocidas Memorias:
A semejanza de los prestigiados “salones” surgi-
dos en Francia durante los siglos XVII y XVIII, las tertulias repre-
sentaron para las novohispanas, un espacio de acceso tanto Mi predilecto arrimo era mi madre, mis primas y las
al conocimiento indirecto de autores y temas de discusión criadas. Ellas inventaban juegos y recitaban versos,
vigentes en la ciencia, la filosofía y la política, como a la leían Los desengaños de la vida y el Flor Sanctorum, y
oportunidad de acrecentar su relación con el mundo de las me declamaban trozos de Lope y Calderón de la Barca,
letras.59 queyo aprendía de memoria haciéndome de prestigio
para las veladas y tertulias femeninas. 61
El salón y la carta [fueron] espacios culturales femeninos
por excelencia, ya que regulan y canalizan la palabra de
la mujer. Si bien las correspondencias pueden pasar de
mano en mano, por lo general, la circulación del mensaje
se limita a un ir y venir entre remitente y destinatario.
En tales circunstancias, la carta, al igual que el salón
constituye un medio privado apto para la transmisión
tanto de noticias públicas como de secretos íntimos. No
resulta sorprendente que las autoras de epistolarios sean
60 María Cristina Arambel Guiñazú y Claire Emilie Martin, Las mujeres
toman la palabra. Escritura femenina del siglo XIX en Hispanoamérica.
Volumen I, Madrid: Iberoamericana– Vervuert, 2001, p. 20.
59 Un estudio clásico para el caso de Francia: Joan B. Landes, Women 61 Guillermo Prieto, Memorias de mis tiempos, Obras completas, Investi-
and the Public Sphere in the Age of the French Revolution, Ithaca, Nueva gación y compilación de las obras completas Boris Rosen Jélomer, Consejo
York: Cornell University Press, 1988. Nacional para la Cultura y las Artes, México, 1993, pp. 79–80.
 47

Como ya se dijo, las tertulias persistieron por lo El primer caso refiere la polémica suscitada en
menos hasta los años sesenta del siglo XIX, y en ellas era ya 1831 entre Leona Vicario y el entonces ministro de Relacio-
una costumbre la lectura de la obra escrita, o traducida por nes, Lucas Alamán, quien publicó un texto en el que acusó
las organizadoras, en especial la de orden poético.62 En a Leona Vicario de aprovechar su vínculo matrimonial con
este sentido, y en coincidencia con lo ocurrido en España, el también conocido –y adversario político de Alamán– An-
es claro que estas reuniones fueron un espacio de sociabi- drés Quintana Roo, para adjudicarse la posesión de una
lidad que las mujeres aprovecharon de diversas maneras, serie de fincas que, en calidad de pensión, el gobierno
y fue propicio para su entre- le otorgaba en retribu-
namiento en prácticas que ción a sus acciones en
fortalecieron la configuración Las tertulias representaron para las favor del movimiento
de una identidad de lo feme- novohispanas un espacio de acceso insurgente. Acciones que
nino que se afirmaba como tanto al conocimiento indirecto de Alamán no consideraba
individuo social; no sólo las merecedoras de tal reco-
autores y temas de discusión vigentes
vinculadas con la lectura nocimiento, puesto que
personal o en grupos, sino de
en la ciencia, la filosofía y la política, su motivación fue en rea-
manera todavía más crucial, como a la oportunidad de acrecentar lidad “cierto heroísmo
las de la escritura de diarios su relación con el mundo de las letras. romanesco [sic] que el
personales, y de intercambio que sepa algo del influjo
de cartas, hábitos que en múl- de las pasiones, sobre
tiples aspectos afirmarían su capacidad para expresar sus todo en el bello sexo, aunque no haya leído a Madame de
ideas no sólo entre sí mismas, sino también frente a otros, Staël, podrá atribuir a otro principio menos patriótico”.63
y en un ámbito en el que se adentrarían poco a poco: el La respuesta de la señora Vicario, publicada doce
espacio público. días después en el Federalista Mexicano, subrayó enfática-
Algunos casos particulares enfatizan el papel de mente el error en que incurría el ministro Alamán, así como
la palabra impresa como una expresión de la naciente mo- el agravio que le producía la suposición de que su apoyo al
dernidad política y, en dicho sentido, de la importancia que ejército insurgente fuera el resultado de sus afecciones senti-
para las mujeres tuvo asimismo la escritura como una herra- mentales. Asimismo, y con un simbólico empleo en femenino
mienta cultural que, gradualmente, les permitió posicionarse de la primera persona del plural, nosotras, afirmó:
como sujetos públicos.

62 Además de la obra de Prieto ya mencionada, véase Alicia Perales,

Asociaciones Literarias Mexicanas, XIX , México, UNAM , 2000 (edición co-
rregida y aumentada). 63 Registro Oficial, lunes 14 de marzo de 1831.
48
No sólo el amor es el móvil de las acciones de las
mujeres; que ellas son capaces de todos los entusiasmos,
y que los deseos de gloria y de la libertad de la Patria
no les son unos sentimientos extraños […]. Si M. Staël
atribuye algunas acciones de patriotismo en las mujeres
a la pasión amorosa, esto no probará jamás que sean
incapaces de ser patriotas, cuando el amor no las
estimula a que lo sean. Por lo que a mí toca, sé decir
que mis acciones y opiniones han sido siempre muy
libres, nadie ha influido absolutamente en ellas, y en
este punto he obrado siempre con total independencia
[…]. Me persuado que así serán todas las mujeres,
exceptuando a las muy estúpidas, y a las que por
efecto de su educación hayan contraído un hábito
servil. De ambas clases también hay muchísimos
hombres […]. Aseguro a Usted, Sr. Alamán, que me
es sumamente sensible que un paisano mío, como
es Usted, se empeñe en que aparezca manchada la
reputación de una compatriota suya, que fue la única
mexicana acomodada que tomó una parte activa en
la emancipación de la Patria. En todas las naciones
del mundo, ha sido apreciado el patriotismo de las
mujeres: ¿por qué, pues, mis paisanos, aunque no
sean todos, han querido ridiculizarlo como si fuera un
sentimiento impropio en ellas? ¿Qué tiene de extraño
ni ridículo el que una mujer ame a su patria y le preste
los servicios que pueda para que a éstos se les dé, por
burla, el título de heroísmo romanesco? 64
64 El Federalista Mexicano, 2 de abril de 1831.
Es importante señalar que la voz plural empleada por Leo-
na Vicario, nosotras, es una representación colectiva de
lo femenino que permanecerá como una constante en los
textos que las mujeres publicarán en diversos medios im-
presos a partir de la década de 1830. Una voz plural que,
como hemos señalado, se afirma gradualmente como parte
de una identidad colectiva que no duda de su derecho a
expresarse.
Un caso particularmente dramático, ocurrido du-
rante la guerra de Independencia, nos muestra también el
vínculo de este proceso con la actuación de las mujeres en
terrenos que, desde la preceptiva moral y legal, presumi-
blemente no les corresponden. Se trata de la autodefensa
presentada por un grupo de 300 mujeres encarceladas en
Guanajuato por órdenes de Agustín de Iturbide, bajo la acu-
sación de “realizar actividades rebeldes como: seducción
de la tropa, contrabando de mensajes y armas, espionajes,
conspiración, abastecimiento económico; por ser soldadas,
guiar a los rebeldes por los caminos, desempeñarse como
enfermeras en los improvisados hospitales insurgentes, lle-
var agua a los soldados y enterrar a los muertos”.65
Desde la cárcel, de junio a noviembre de 1816,
estas mujeres enviaron una serie de cartas a diferentes
autoridades para solicitar su libertad (entre ellas Juan Ruíz
de Apodaca y el virrey Félix María Calleja). En dicha co-
rrespondencia, aquellas “labradoras y rústicas” narraban
la injusticia de que habían sido víctimas (puesto que nunca
reconocieron haber cometido los delitos que se les imputa-
ban), así como los padecimientos recibidos en la casa de
Recogidas de Guanajuato, y en los diversos presidios a que
65 María José Garrido, “Entre hombres te veas: las mujeres de Pénjamo
y la revolución de independencia”, en Marcela Terrazas y Felipe Castro
(eds.), Disidencia y disidentes en la Historia de México, Instituto de Inves-
tigaciones Históricas–UNAM , México, 2004, p. 170.

fueron enviadas. Llama la atención que como parte de la
retórica utilizada para demostrar su inocencia, se encuen-
tre el argumento de su incapacidad para abordar asuntos
políticos.
Con este recurso, las acusadas buscaban desa-
creditar cualquier pronunciamiento –oral o escrito– que las
vinculara con el movimiento insurgente, puesto que, según
dijeron en la carta dirigida a Calleja en el mes de junio, era
por todos sabido que las mujeres “[…] ni nos encargamos
de los asuntos, ni somos capaces de algún contrapeso a la
revolución. Por falta de conocimiento en los asuntos serios,
las leyes mismas de España dan por nulos los crímenes de
palabra que cometen las mujeres”. 66
Un ejemplo más de la actividad política informal de
las mujeres, o no reconocida como tal, es la Respuesta de
la Americana Constitucional al Amigo de la Verdad, folleto
manufacturado en la imprenta de don Mariano Ontiveros,
que hacia 1820 circuló en la capital de la entonces todavía
Nueva España. En este impreso, aquella “Americana Cons-
titucional” defiende –sin duda ni temor– el derecho que la
propia Constitución española le concede para expresarse
públicamente, es decir, para manifestarse por escrito en un
medio impreso. Tal como refiere en este breve fragmento de
su discurso:
[…] sé que nací para obedecer y para mandar. Nací
para escribir para declamar [sic] mis derechos. Y los de
mis hermanos cuando los veo ultrajados. Sé que debo
observar y obligar a que se observe la Constitución,
que he jurado como buena ciudadana aunque a Vd.
le pese […] y así ciudadana y muy ciudadana para
66 María José Garrido, op.cit., p. 185.
49
más convencimiento de esta verdad, lea el art. 18 de
la Constitución y el 371. Y como por dicha mía no soy
súbdita de Vd., ni su sirvienta no me excluye. Con la
libertad y licencia que los dichos artículos me dan para
escribir, no necesité de pedírsela a nadie.67
Asimismo lo hace María Josefa Gulberdi, quien en
1821 escribe La mexicana independiente, poema donde
manifiesta su beneplácito por la consumación del Plan de
Iguala, firmado por Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero.
Cabe señalar que, tal como muestra el siguiente fragmento,
María abunda también en una interesante justificación de
las razones por las que se considera a sí misma capaz, y
con la autorización legal requerida para tomar la pluma y
expresar su opinión sobre dichos acontecimientos:
Si estamos ya en los tiempos ilustrados en que todos
pueden manifestar sus ideas: si todos escriben lo
que les parece, lo que quieren, lo que saben o lo que
pueden: si el fastuoso día del juramento de nuestra
feliz independencia da mérito para que lo aplauda, el
sabio, el ignorante, el rico, el pobre, el niño, el viejo, el
noble, el plebeyo, porque todos nacen con su filosofía
natural, no sé por qué causa sólo los hombres hayan
de tener permiso para escribir, discurrir, filosofar y no lo
puedan hacer las mujeres.68
67 Americana constitucional “Respuesta de la Americana Constitucional
al Amigo de la Verdad, México, 1820, Imprenta de D. Mariano Ontiveros,
p. 4.
68 María Josefa Gulberdi, La Mexicana independiente, 1821, México,
Imprenta Ontiveros, p. 4.
50

En este orden de ideas, resulta claro entonces que Para el tema que atendemos, la importancia de
no importando si la ley no las enviste o les niega la ciuda- dicho texto radica, por un lado, en ser ésta la más temprana
danía, ni si les otorga o prohíbe el derecho de participar en oferta editorial dirigida expresamente a las mujeres; y a
el gobierno y las decisiones de la vida pública, las mujeres partir de la cual, como se ha mencionado ya, se produciría
“participaron de manera indirecta en los asuntos públicos”, un mercado de lectura expresamente dirigido a las mexi-
echando mano de diversos recursos vinculados con la ex- canas. Por otro, en que su contenido las reconoce como
presión escrita, entre los cuales, además de los ejemplos integrantes de la nueva nación que recién se construye,
antes revisados, está de manera puntual el de “la petición”, pues además del obligado Santoral, el Calendario ofrecía
que de acuerdo con Silvia Arrom, a lo largo del siglo XIX se la reseña biográfica de cuatro “señoras patriotas”: María
convirtió también en un “arma política” recurrente; pues aun Leona Vicario, Mariana Rodríguez de Lazarín, Manuela
cuando “no era raro que las mujeres presentaran peticiones Herrera y María Fermina Rivera, por cuyas “acciones he-
al gobierno […] después de la independencia empezaron roicas” durante la guerra de Independencia merecían la
a agruparse para hacer peticiones colectivas [...], organi- “atención y reconocimiento de la patria” y a quienes Lizardi
zándose por primera vez como grupo femenino de presión otorga retóricamente el título de “ciudadanas”.71
política”.69
En efecto, más allá de lo que la ley demarcara, en
términos culturales la identidad de las mujeres comenzaba
a percibirse de manera distinta, al menos en dos aspectos
de suma importancia para su posicionamiento como sujetos
públicos. El primero tiene que ver con su identificación como
mercado lector, el segundo, como integrantes de la recién
forjada nación. Un suceso singular nos permite apreciar
lo antes dicho: la publicación que en 1825 hizo Mariano
Ontiveros de un librito del ya referido Fernández de Lizardi:
Calendario para el año de 1825. Dedicado a las Señoritas
Americanas especialmente las patriotas.70

69 Silvia Arrom, op. cit., p. 57.

70 José Joaquín Fernández de Lizardi, “Calendario para el año de
1825. Dedicado a las Señoritas Americanas, especialmente a las patrio-
tas. Por El Pensador Mexicano”, en Obras XIII , Folletos (1824–1827),
México, Instituto de Investigaciones Filológicas–UNAM, 1995 (recopilación,
edición, notas e índices de María Rosa Palazón Mayoral e Irma Isabel
Fernández Arias). De acuerdo con Luis González Obregón, la editorial
Vargas Rea publicó también otra versión en 1955, aunque sólo de las 71 Fernández de Lizardi, Calendario, op. cit., p. 312. Cabe señalar que
biografías, misma que apareció como parte de la Colección Biblioteca de el calendario incluye una larga lista de “mujeres destacadas en la guerra
Historiadores Mexicanos. de independencia”.

Reflexiones finales
Pero dime, amiga mía, ¿no es una cosa extraña y
terrible, que los mismos que anhelan hacernos sabias,
se empeñen en que no leamos una pieza buena? ¿Se
ha de dejar al filósofo, al Misántropo, al Antojadizo, y
quizá,... quizá al Necio, insultarnos hasta que guste, sin
hablar palabra? ¡dura e insoportable paciencia! […]
A la verdad, querida amiga, si tuviera una bien cortada
pluma, un estilo florido, y la más persuasiva elocuencia,
tomaría con ardoroso interés la defensa de mi sexo, más
¿qué puede hacer una mujer sin instrucción, que no tuvo
otro patrimonio que la estupidez, que nació para vivir y
morir sepultada en la ignorancia?72
La revisión hasta aquí realizada de los diversos impactos
que el arribo del pensamiento ilustrado a Nueva España
tuvo en ámbitos puntuales de la relación social entre los
sexos, nos ha permitido observar la complejidad de escena-
rios en que las mujeres y los hombres de las últimas décadas
de la sociedad novohispana y las primeras del México in-
dependiente, enfrentaron los cambios legales, económicos,
morales y culturales derivados de las reformas ilustradas.
De manera especial, nos muestra cómo las mujeres
asumieron dichas transformaciones en su quehacer coti-
diano, y de manera todavía más compleja, cómo a partir
de dicha transición se produjo una, si no nueva, sí distinta
72 Pepita, “Carta de una señorita a otra, que se halla ausente de esta
ciudad”, Diario de México, septiembre 3 de 1810.
51
significación en su identidad que, al fortalecer la imagen de
sí mismas como individuos inteligentes y capaces de expre-
sar sus ideas, las afirmó como sujetos sociales.
En un sentido opuesto, este proceso ha sido con-
siderado más bien como parte de un periodo de transición
en el cual:
Los mexicanos comenzaron a modificar su concepción
de la desigualdad entre los sexos [y] la creencia en la
inferioridad femenina fue siendo moderada cada vez más
por un mayor respeto a las mujeres [pero] la tensión
entre la competencia de las mujeres y su sujeción se
resolvió asignándoles una esfera separada que gobernar,
solución que evitaba el paso radical de concederles los
mismos derechos que a los hombres.73
A partir de dicha consideración, también se ha
asumido la idea de que el presunto retorno de las mujeres
a la reclusión doméstica tras la guerra de Independencia,
fue el motivo central que detuvo, paralizó o, en todo caso,
retardó el asentamiento del pensamiento ilustrado, y con
ello, su demanda de derechos políticos. Asimismo, que no
sería sino hasta 1910, con el advenimiento de una nueva
convulsión social: la Revolución Mexicana, que se estable-
cerían las condiciones para que de cualquier forma muchos
años después, las mexicanas consiguieran ser reconocidas
como sujetos políticos al obtener el derecho al voto.
Sin embargo, y aun cuando coincidimos en al-
gunos elementos con esta perspectiva, creemos que hace
falta no pasar por alto aspectos que nos permitan construir
una historia de las mujeres que subraye la trascendencia
de la subjetividad, en los procesos de configuración de su
73 Silvia Arrom, op. cit., p. 322.
52
identidad como individuos sociales. Elementos que hemos
intentado mostrar a lo largo del presente texto y que dan
cuenta de un acontecimiento fundamental, aunque por lo
general inadvertido: nos referimos a la lenta, pero progre-
siva afirmación de una identidad intelectual de lo femenino
que, como ya se dijo, al fortalecer su capacidad de expre-
sión en el espacio público, las ubicó como sujetos sociales y
potencialmente políticos.
En este sentido, a lo largo del periodo revisado ha
sido posible vislumbrar algunos de los elementos que dan
cuenta de dicho proceso, mismo que desde la perspecti-
va antes mencionada, resulta un precedente fundamental
para comprender cómo décadas después, con el arribo
pleno del liberalismo decimonónico, las mexicanas consi-
guieron pensarse a sí mismas como individuos capaces de
ejercer la ciudadanía, y luchar entonces por la obtención
de derechos de orden civil y político.
Así pues, y tal como veremos en el siguiente ca-
pítulo, el surgimiento y la creciente consolidación de esta
identidad puede constatarse en uno de los registros históri-
cos más cercanos al universo de la subjetividad: la palabra
escrita. Para el caso que nos ocupa, un amplísimo acervo
de testimonios escritos (cartas, ensayos, traducciones, poe-
mas) que las mujeres envían a los medios impresos, y se
incrementa en muchos otros géneros a lo largo de todo el
siglo.
En nuestra opinión, la afirmación de esta Voz fe-
menina que a partir de entonces no dejará de contravenir
a quienes ponen en duda su inteligencia, o su derecho a
la libertad de pensamiento y acción, es un resultado con-
tundente del proceso a través del cual las mujeres supieron
beneficiarse de las nuevas formas y espacios de sociabili-
dad inaugurados por la modernidad ilustrada. En otras pa-
labras, de cómo se apropiaron de una herramienta cultural
que les permitiría desarrollar las habilidades necesarias
para librar la primera y más importante batalla del siglo
XIX y los primeros años del XX: el derecho a la educación
superior.
53
54

CAPÍTULO

DOS
 55

La consolidación del liberalismo. Del Ángel del Hogar, al sinuoso

camino de la individuación femenina (1850 – 1910)
56
La consolidación del
liberalismo. Del Ángel del
Hogar al sinuoso camino de
la individuación femenina
(1850 – 1910)
Lucrecia Infante Vargas
El proceso de secularización de la naciente sociedad mexi-
cana se consolidó de manera formal con la promulgación
de la Constitución de 1857 y las Leyes de Reforma promovi-
das por el gobierno de Benito Juárez hacia 1874. La adop-
ción de sucesivos códigos legales de orden civil, comercial
y penal entre 1871 y 1894, así como la desamortización
de los bienes de la Iglesia y la exclaustración de las órdenes
eclesiásticas, formaron parte de un programa de cambios
inspirado en el derecho liberal clásico emanado de la Ilus-
tración, y su búsqueda de las condiciones ideales para que
los mexicanos ejercieran, finalmente, la libertad obtenida
tras el largo proceso de separación de la Corona española
iniciado con la guerra de Independencia en 1810.
El fortalecimiento legal de una estructura social
que garantizara la función del Estado como regulador y
guardián de la vida social, el individuo y la propiedad
privada, fue un aspecto esencial en este tránsito hacia la
modernidad. Tal como afirma Elisa Speckman “la Consti-
tución promulgada en 1857 recogió puntos esenciales del
liberalismo, como son el concepto de la soberanía popular,
la división de poderes, la representación, la igualdad de to-
dos los mexicanos ante la ley o la defensa de las libertades
y los derechos individuales”.1 Sin embargo, el impacto de
esta nueva normatividad en los principios morales y los usos
y costumbres que hasta entonces imperaban en ámbitos
centrales de la sociedad, como la familia y el matrimonio,
no sólo generó severos conflictos en ambas instancias, sino
que afectó de manera negativa a las mujeres, pues desde
las premisas del derecho moderno la familia quedó inscrita
en:
[...] una compleja dualidad no resuelta entre lo natural
privado y lo político público [lo cual] creó las condiciones
necesarias para que la mujer quedara inmersa en lo
natural y únicamente el varón fuera el sujeto del contrato
social, reafirmándose así la oposición entre lo público y
lo privado como categorías que estructuran las diversas
actividades de la vida social y [manteniendo] el papel
subordinado de las mujeres, pero en un nuevo sistema
de dominación patriarcal fincado en la supuesta igualdad
jurídica de los individuos.2
Desde esta perspectiva, por ejemplo, se estableció
la concepción jurídica del vínculo matrimonial, que redefi-
nido como un contrato material (y no espiritual) desde la
1 Elisa Speckman Guerra, “Las tablas de la ley en la era de la moderni-
dad. Normas y valores en la legislación porfiriana”, en Elisa Speckman y
Claudia Agostoni (comps.), Modernidad, Tradición y Alteridad. La ciudad
de México en el cambio de siglo ( XIX – XX ) , México: Instituto de Investiga-
ciones Históricas, 2001, p. 243.
2 Ana Lidia García Peña, El fracaso del amor. Género e individualismo
en el siglo XIX mexicano, México: El Colegio de México–Universidad Autó-
noma del Estado de México, 2006, pp. 31, 34.

Real Pragmática del Matrimonio proclamada por Carlos III
en 1776 en Nueva España, se tipificó como un convenio
legal establecido entre dos individuos libres en la Ley del
Matrimonio Civil promulgada en 1859 por el gobierno de
Juárez. Un contrato–convenio en el que, sin embargo, tal
como hemos apuntado, la esposa quedaba sujeta del todo
a la voluntad del marido.
En este orden de ideas, otra continuidad fundamen-
tal entre el antiguo régimen y el liberalismo decimonónico
fue la persistencia de un ideal femenino configurado desde
la asignación esencialista –o biológica–, del papel social
de las mujeres al interior de la familia. Un ejemplo magistral
del revestimiento con que la modernidad liberal retomó la
dicotomía clásica de la diferenciación sexual, es el artícu-
lo 15 de la Ley del Matrimonio Civil del 23 de julio de
1859, mejor conocida como Epístola de Melchor Ocampo,
cuya definición del “contrato” establecido entre los
cónyuges así reza:
[El matrimonio] es el único medio moral de fundar
la familia, de conservar la especie y suplir las
imperfecciones del individuo, que no puede bastarse a sí
mismo para llegar a la perfección del género humano.
Éste no existe en la persona sola sino en la dualidad
conyugal. Los casados deben ser y serán sagrados el uno
para el otro, aún más de lo que es cada uno para sí. El
hombre cuyas dotes sexuales, son principalmente el valor y
la fuerza, debe dar y dará a la mujer protección, alimento
y dirección; tratándola siempre como la parte más delicada,
sensible y fina de sí mismo y con la magnanimidad y bene-
volencia generosa que el fuerte debe al débil, esencialmente
cuando este débil se entrega a él y cuando por la sociedad,
se le ha confiado. La mujer, cuyas principales dotes son, la
57
abnegación, la belleza, la compasión, la perspicacia y
ternura, debe de dar y dará al marido obediencia, agrado,
asistencia, consuelo y consejo, tratándolo siempre con la
veneración que se debe de dar a la persona que
nos apoya y defiende y con la delicadeza de
quien no quiere exasperar la parte brusca irritable
y dura de sí mismo.
El uno y el otro se deben y tendrán respeto, deferen-
cia, fidelidad, confianza y ternura, y ambos procurarán que
lo que el uno no esperaba del otro al unirse con él no vaya a
desmentirse con la unión.
En la Ley del Matrimonio Civil
promulgada en 1859 por el gobierno
de Juárez, la esposa quedaba sujeta
del todo a la voluntad del marido.
Así pues, definida entonces como sujeto sólo en
función de su rol materno, se consideró pertinente incluir a
las mujeres en el horizonte de la educación laica y moder-
na, es decir la instrucción formal, para que cumpliera de
manera adecuada con el importante papel que se aceptaba
le correspondía como formadora de los futuros ciudadanos.
En el caso particular de México, el enlace de dicha concep-
ción con el positivismo comteano, introducido hacia 1860,
daría impulso a la difusión del estereotipo de lo femenino
más representativo del discurso liberal decimonónico: el
ángel del hogar. Y con ello, aunque de manera no pre-
vista, al fortalecimiento de una de las políticas de Estado
58
insospechadamente benéficas para el lento, pero inevitable
posicionamiento de las mexicanas como individuos y sujetos
sociales: el impulso de la educación femenina en nivel me-
dio superior y profesional.
La revisión de ambos escenarios que se ofrece a
continuación, nos permitirá conocer el origen de las insti-
tuciones que a partir de entonces se convertirían en para-
digmas de la relación entre las mujeres y su papel como
instructoras de la sociedad, tales como la creación de la
Secundaria para Señoritas (antecedente de la Escuela Nor-
mal de Maestras), o el kindergarten, renombrado más tarde
en su traducción más cercana como Jardín de Niños. Asi-
mismo, dará cuenta de la forma en que diversos sectores de
mujeres retomaron estos espacios para impulsar proyectos
de educación que respondieran a intereses y aspiraciones
no vinculadas en estricto sentido con el destino social dicta-
do desde el discurso liberal clásico.
En el mismo sentido, analizaremos también la for-
ma en que diversos grupos de mujeres aprovecharon, sin
embargo, los elementos de dicho discurso para incursionar
en territorios y actividades de la vida pública hasta entonces
considerados exclusivamente masculinos. Así, las veremos
confrontando el rechazo social para ingresar a la escuela
de Medicina o Jurisprudencia, sumándose a Círculos y Aso-
ciaciones de carácter literario, publicando versos, cuentos y
novelas, escribiendo en revistas creadas especialmente para
mujeres, asociándose para formar una escuela, un gabinete
de lectura y, en especial, expresar sus ideas y emociones
por medio de la escritura, ya fuera de manera individual o
colectivamente a través de un proyecto editorial.
En el tránsito al nuevo siglo, las encontraremos
caminando por las calles rumbo a la fábrica, la tienda de
costura, el almacén, el café o el expendio de abarrotes
donde trabajan diariamente; las veremos en las aulas, re-
cibiendo lecciones o enseñando, sumándose a un círculo
político, actuando en el escenario o participando en alguna
obra de beneficiencia. En resumen, como una faceta más de
los cambios que se avecinarían en el tránsito al siglo xx, las
encontraremos redefiniéndose a sí mismas en los espacios
conocidos de siempre, y en muchos otros por conocer.

El ideal femenino liberal:
El Ángel del Hogar y el
papel de la mujer como
educadora del ciudadano
moderno
De naturaleza delicada, porque fuerte y robusta parece
un tipo vulgar; de carácter humilde, dulce y débil, para
que no impere en el hogar más voluntad que la del
esposo, y sobre todo, que no sea sab[h]ionda, porque la
ciencia vuelve a la mujer orgullosa y la descompone, lo
que más importa es que sepa las labores propias de su
sexo [...] Da gusto verla con la cabeza inclinada y los
ojos bajos; cuando habla es para decirle a su marido:
“Como tú quieras, lo que tú mandes”. Y qué sencilla en
su conversación; sólo se le oye hablar de su canario, de
su gatito y de sus flores. Pero sobre todo, qué manos
tan primorosas, ¡esa criatura es una hada! Todo esto
significa que la niña está flaca y pálida, porque está
anémica por indolencia, o quién sabe si es indolente
por anémica. Que aprueba todas las ideas de su marido
porque no tiene ideas propias; que no hace su propia
voluntad porque es incapaz de tenerla. Que habla del
59
canario y del gato, porque si no fuera eso, no podría
hablar de otra cosa. Y que en vez de desarrollar su
inteligencia, le hicieron perder el tiempo miserablemente
haciéndole aprender a pespuntar camisas; y que sabe
hacer tejidos de crochet, randitas y deshilados [...]
Cuántas veces el marido protesta amargamente contra
la mujer, cuya educación la constituye en el mueble más
inservible de la casa.3
El ya mencionado afán de convertir a México en un país
moderno, permeó de manera importante muchos de los
elementos ideológico–culturales que dictaban códigos de
conducta y relación entre las diferentes clases sociales, y
por supuesto entre hombres y mujeres. Para el caso de estas
últimas, la definición de la conducta que les correspondía
de acuerdo con su presunta naturaleza femenina fue una
preocupación permanente de filósofos, educadores y políti-
cos durante todo el siglo XIX y su tránsito al XX.
Una influencia crucial en dicha discusión fue la teo-
ría positivista entonces en boga, en especial la desarrollada
por el pensador francés Augusto Comte, quien afirmaba
que emociones y sentimientos eran la vía de interiorización
del pensamiento racional. En otras palabras, la capacidad
afectiva de los seres humanos era considerada un elemento
de cohesión entre los diversos y diferentes sectores e indivi-
duos de la sociedad. Tal como señala Comte en el siguiente
fragmento de su Discurso preliminar sobre la ciencia del
positivismo:
3 “El tipo ideal de mujer a principios del siglo XIX ”, en La mujer en el
hogar. Nociones de economía doméstica y deberes de la mujer, Imprenta
de Eduardo Dublán, México, 1898, pp. 1–2.
60
En la economía individual y sobre todo colectiva, la
armonía sólo se fundará sobre el sentimiento [...] La
coordinación positiva, sin dejar de ser teórica y práctica,
también debe ser moral y alcanzar en el sentimiento
su verdadero principio de universalidad, es decir en el
gobierno espiritual de la humanidad.4
Con base en este postulado, el papel de la mujer
era considerado vital, en tanto se creía que su presunta na-
turaleza emocional le atribuía una serie de cualidades de
orden espiritual como el sentimiento y la moral, razón por la
cual se le consideraba la educadora natural de la sociedad.
A diferencia del hombre, a quien se le atribuía el poder
material y social, por ser el depositario de cualidades como
la fuerza y una naturaleza racional, activa y constructiva.
Así pues, este poder espiritual femenino, imponía
a las mujeres el deber moral de fungir como el “regulador
espiritual” de la sociedad desde el espacio que de igual ma-
nera se presumía como propio de la naturaleza femenina:
el de la vida privada y las actividades domésticas, tal como
señala de nuevo Comte:
Todas las épocas de transición, como la nuestra, han
suscitado sofísticas aberraciones sobre las condiciones
sociales de las mujeres. Pero la ley natural, que asigna
al sexo afectivo una existencia esencialmente doméstica,
nunca se ha alterado gravemente. Dicha ley es de tal
modo real que siempre se preserva espontáneamente
[...]. Las mujeres y los proletarios, de acuerdo con su
4 Augusto Comte, “Discurso Preliminar sobre la ciencia del positivismo”,
citado por Rosa Manieri en “La mística del hogar doméstico y de la femi-
nidad en A. Comte”, Mujer y Capital, Debate Feminista, Madrid, 1978,
pp. 19–20.
menor participación en el gobierno político, son más
idóneos para sentir la necesidad y las condiciones del
gobierno moral, destinado sobre todo, a salvaguardarles
de la opresión temporal.5
Definidas en función de su rol materno, se consideró
pertinente incluir a las mujeres en la educación laica y
moderna, para que cumplieran de manera adecuada su
papel. Dicha concepción daría impulso a la difusión del
estereotipo de lo femenino más representativo del discurso
liberal decimonónico: el ángel del hogar.
Esta definición de lo femenino encarnaría en el
estereotipo del Ángel del Hogar, construcción cultural del
“deber ser” de las mujeres y su papel social, imagen idílica
que durante más de un siglo fue tema gráfico y discursivo
de cientos de páginas de múltiples medios impresos, y que
es descrito de manera puntual en el siguiente poema:
Ella es el ángel del hogar, miradla;
La ligera sonrisa que embellece
De sus labios la gracia seductora,
No tiene la altivez ni los desdenes
De la dama soberbia y orgullosa,
Ni el triste desencanto del escéptico
Cuya amargura compasión provoca
Brilla en su frente luminosa aureola,
Doble aureola que revela a un tiempo
La misión de la madre y de la esposa.
Ella es el ángel del hogar, miradla
Allá en el fondo de su humilde alcoba
Entre su amor y sus faenas pasa
5 Rosa Manieri, op. cit., p. 59.
 61

De su existencia las tranquilas horas

La permanente preocupación que
Allí del ruido mundanal no turba
La algazara constante y fatigosa
durante la segunda mitad del siglo
Ni se escucha del alma acongojada XIX se observa por difundir el modelo

El ¡Ay! doliente que derrama a solas angelical de la mujer como sacerdotisa

Tan sólo turba la apacible calma del ámbito doméstico y familiar, nos
que reina siempre en la tranquila alcoba, lleva a pensar en el abismo que muy
Murmullos de plegarias y de besos probablemente existía entre el ideal
Que suenan como notas armoniosas, prescrito y la realidad.
Unidas al trabajo que allí reina
A las iguales y apacibles notas.6

la mujer como sacerdotisa del ámbito doméstico y familiar,

Es oportuno señalar que la preceptiva moral im-
nos lleva a pensar, más bien, en el abismo que muy proba-
plícita en este imaginario cultural responde a la intención
blemente existía entre el ideal prescrito y la realidad.
expresa de las élites sociales en el poder, por establecer una
Desde una perspectiva semejante, y tal como re-
función social única para la población femenina, y promo-
visaremos más adelante, ante la insistencia de un discurso
ver así el tipo de comportamiento que se considera desea-
que buscaba excluir a las mujeres del espacio público: “Cui-
ble. En este sentido, y tal como observa la historiadora Julia
da de tu familia y no salgas a menudo de tu casa, ni te vean
Tuñón, no debe olvidarse que los estereotipos “muestran
por las calles y por la plaza del mercado [...]”,8 es bastante
rasgos de la ideología dominante que seguramente incidían
previsible que desde tiempo atrás las mujeres se ocuparan
en las mujeres de carne y hueso, pero [además] sugieren
en actividades que presumiblemente no les correspondían.
datos de esa realidad con la que se debía mediar: cuando
Experiencia que, de seguro, les fue útil para concebirse a
se insiste en que un sujeto, niño, obrero, hombre o mujer
sí mismas como individuos no determinados necesaria, o
actúe de determinada manera se nos da, entre líneas, la
solamente a partir de la experiencia del matrimonio y la
pauta de cómo sí actúa [...]”.7
maternidad.
En otras palabras, ante la evidencia histórica de
Desde esta misma lógica, también es importante
tantas y diversas conductas femeninas como diferentes
subrayar que, aun cuando por supuesto El Ángel del Ho-
clases sociales y etnias en que se inscriben las mujeres; la
gar reforzó durante casi toda la segunda mitad del siglo
permanente preocupación que durante la segunda mitad
el modelo de la domesticidad femenina, no debe pasarse
del siglo XIX se observa por difundir el modelo angelical de

6 “El Ángel del Hogar”, Violetas del Anáhuac, México, núm. 42, 1888.
7 Julia Tuñón, El Álbum de la mujer. Antología ilustrada de las mexica-
nas. Volumen III . El siglo XIX (1821–1880), México: CONACULTA , 1991, pp. 8 Agustín Rivera, “Pensamientos filosóficos sobre la educación de la
11 y 13. mujer en México”, en El Correo de la tarde, Mazatlán–México, 1889.
62

por alto que el “nuevo modo de representar y experimentar

la subjetividad” y de diferenciación de lo público–privado
emanados del rompimiento entre el movimiento romántico–
liberal y el antiguo régimen que “dio lugar a una nueva
imagen burguesa de la mujer como árbitro angelical de las
relaciones domésticas [y la sometió] a la familia patriarcal”,
también le otorgó un ámbito de autoridad que le permitió
posicionarse como sujeto cultural. Parteaguas fundamental
en la afirmación de la autoridad intelectual femenina en el
9
tránsito al siglo XX.

Revisemos entonces dos de los ámbitos en que se

expresó claramente esta lenta, pero irreversible fractura de
una representación totalizadora y única de la mujer y, en
consecuencia, el reconocimiento de identidades femeninas
diversas: el acceso a la educación superior y la resignifica-
ción de lo público y lo privado.

“Lo novelesco en de un casamiento en segundas nupcias”, en Semana de las

Señoritas Mexicanas, t. III (1851).

9 Susan Kirkpatrick, Las Románticas. Escritoras y subjetividad en España,

1835–1850, Madrid, Cátedra–Universidad de Valencia–Instituto de la
Mujer, 1991 (Las Románticas, 1), p. 63.

Herencias de la
modernidad. El ingreso de
las mujeres a la educación
formal: acciones… y
discusiones
Por ser demasiado extenso el dominio de la ciencia,
conviene que las mujeres se atengan en él a las cosas
de interés más inmediato para ellas, pues hay materias
de cuyo conocimiento la gente culta no puede prescindir;
las principales son: Moral y Religión, Historia, Geografía,
Ciencias naturales, Economía doméstica y Literatura.
Si es evidente que no está llamado el bello sexo a
dogmatizar, usurpando el papel de los doctores en
teología, también lo es que, para el gobierno racional
de su vida, no le bastan las cortas nociones que, en la
niñez, recibiera del Catecismo.10
La conveniencia de que las mujeres acudieran a las aulas
escolares fue una idea aceptada del todo por la política
educativa mexicana, a partir de la segunda mitad del siglo
10 D. L. J. Verdollin, Manual de las Mujeres, París, 1881, p. 175.
63
XIX, y de manera especial, durante el prolongado gobierno
de Porfirio Díaz (1876–1910). A lo largo de más de treinta
años, el desarrollo de la política de modernización y pro-
greso impulsada por el general Díaz permitió consolidar
muchos proyectos de crecimiento económico y social anhe-
lados por los gobiernos de corte liberal que le precedieron,
entre ellos el de la educación.
En otras palabras, y al igual que ocurrió con la
imitación de los códigos legales franceses, modernizar la
educación fue una prioridad del gobierno porfirista que,
como ya se ha dicho, retomó diversos elementos del modelo
social propuesto por la filosofía positivista que paralela-
mente cobró auge. En particular, la idea de que sólo me-
diante el orden, la estabilidad y la educación, sería posible
que el progreso arribara a nuestro país, y con ellos, la tan
ansiada prosperidad económica y cultural de las naciones
modernas.
En dicho contexto, y bajo la dirección de los dife-
rentes responsables de la política educacional, de manera
especial durante la estancia de Joaquín Baranda como titular
de la Secretaría de Justicia e Instrucción Pública, se dio im-
pulso y continuidad a varios de los proyectos de educación
femenina más importantes hasta entonces, entre ellos, la ley
de instrucción primaria obligatoria para ambos sexos pro-
mulgada en 1861; la fundación de la Escuela Nacional Se-
cundaria para niñas (originalmente bautizada como Escuela
Secundaria para Personas del Sexo Femenino) en 1869;
la creación de la Escuela de Artes y Oficios para mujeres
(1871), e incluso, con el ánimo de “reforzar la formación
pedagógica y científica de las alumnas”, la modificación
de los planes de estudio de colegios (Liceos o Institutos Lite-
rarios) con un nivel equiparable al de secundaria ubicados
64
en varios estados y ciudades de la república: Guadalajara,
Oaxaca, Durango, Mérida, Guanajuato, Veracruz, Sinaloa,
11
Jalapa, Córdoba, Orizaba.
No obstante, el caso de la Escuela Nacional
Secundaria para niñas merece especial atención, no sólo
porque representa el antecedente directo de una de las
instituciones que más impacto y trascendencia tuvo, y tie-
ne aún, en la educación profesional de las mexicanas, al
transformarse entre diciembre de 1889 y febrero de 1890
en la Normal de Profesoras; sino también porque su proce-
so de conversión resume de manera ejemplar el complejo
horizonte sociocultural desde el cual se dio entonces sentido
y pertinencia al ingreso de las mujeres a las escuelas, así
como el impacto y controversia que a partir de los cambios
introducidos en dicho ámbito se generó entre diversos secto-
res de la sociedad mexicana, incluidas las mujeres.
La historia de la conversión de la Secundaria de
Niñas en Normal de Maestras ha sido reconstruida con
suma dificultad, en parte por la confusión de los documentos
que dan cuenta de su proceso de creación. Para comenzar,
aun cuando su inauguración legal fue aprobada desde
abril de 1856 (durante el gobierno de Comonfort), la aper-
tura real de la escuela se produjo hasta 1867, debido a
La conveniencia de que las mujeres
acudieran a las aulas escolares
resultaría insospechadamente
benéfica para el lento pero inevitable
posicionamiento de las mexicanas
como individuos y sujetos sociales.
11 Lourdes Alvarado, La educación superior femenina en el México del
siglo XIX . Demanda social y reto gubernamental, México: CESU –UNAM /
Plaza & Valdés, 2004, pp. 225–227.
problemas presupuestales y conflictos internos e internacio-
nales que durante aquellos años enfrentaron los gobiernos
en turno; así, la inversión requerida para el funcionamiento
de la secundaria, cuyo propósito central era constituirse
como “un semillero de profesores de instrucción secunda-
ria” para subsanar la insuficiencia de profesores de nivel
primario y secundario detectada por uno de los principales
promotores de la educación en el Porfiriato, José Díaz Cova-
rrubias hacia mediados de la década de los setenta, nunca
se consideró una prioridad. Pero, asimismo por influencia
de Horacio Barreda, discípulo directo de Augusto Comte,
quien sin titubeos apoyó la creación de la Secundaria para
Niñas en la Ley de Instrucción Pública de 1867, y cuya opi-
nión respecto del importante papel que “el sexo amoroso”
jugaba en el desarrollo de la humanidad se aprecia con
claridad en el siguiente fragmento de uno de los muchos
artículos que escribió para el principal órgano de difusión
del positivismo en México, la Revista Positiva:
Superiores por el amor, mejor dispuestas siempre a
subordinar al sentimiento, la inteligencia y la actividad,
las mujeres constituyen espontáneamente los seres
intermedios entre la humanidad y los hombres. Tal es
su sublime destino […] el gran ser [la Humanidad]
les confía especialmente su providencia moral para
sostener el cultivo directo y continuo de la afección
universal en medio de las tendencias teóricas y prácticas,
que nos desvían sin cesar. Esta común aptitud del sexo
amoroso se hace aún más sensible por la uniformidad de
naturalezas y de situaciones femeninas.12
12 Horacio Barreda, “Apreciaciones de la obra y la vida de Augusto
Comte”, en Revista Positiva, vol. VIII , 1908, pp. 621–622.
 65

No obstante, a pesar de la convicción de las au- En otras palabras, frente a la urgente necesidad
toridades educativas sobre el proyecto, la falta de recursos de disminuir los escandalosos índices de analfabetismo fe-
motivó que durante algunos años la escuela funcionara par- menino (a pesar de la ley de instrucción obligatoria para las
cialmente en las instalaciones del Conservatorio de Música, mujeres de los años cincuenta, todavía en 1895 sólo 32.3%
hasta que finalmente se le reubicó en el hermoso edifico del de las mujeres residentes en la Ciudad de México sabían
ex Convento de Nuestra Señora de la Encarnación, que des- leer y escribir); y de integrar a las mexicanas al mercado
de 1862 había sido también sede de la Lotería Nacional. La laboral formal (objetivo que, por el contrario, fortaleció la
composición del plan de estudios “a tono con la tendencia permanencia y réplica de Escuelas de Artes y Oficios para
liberal de sus promotores” nos da idea de la compleja inte- mujeres), la idea de una educación que tuviera como fin últi-
racción cultural que giraba en torno a este proceso pues, tal mo la formación para impartir enseñanza, no se considera-
como afirma la historiadora ba sustancial, en tanto dicho
Lourdes Alvarado: La Escuela Nacional Secundaria para papel debía ser cubierto de
cualquier modo por todas las
niñas representa el antecedente directo
mujeres en su rol angelical de
La instrucción ofrecida de una de las instituciones que más madres y esposas.
debía abrirse a las impacto y trascendencia tuvo, y tiene Así pues, y en contra
corrientes de los nuevos aún, en la educación profesional de de los propósitos originales,
tiempos, pero sin las mexicanas, al transformarse en la los pronósticos adversos en
abandonar la antigua relación al interés que entre la
Normal de Profesoras.
formación cristiana y población femenina desperta-
doméstica. Encabezaba ría esta nueva opción educati-
va, los problemas financieros que justificaron su conversión
el listado de saberes el estudio de religión y moral
a Normal de Profesoras, e incluso el reforzamiento del este-
cristiana y “social” […]. El resto de las asignaturas se
reotipo tradicional de la mujer–madre–educadora perfilado
organizaba a manera de bloques y en el orden siguiente: en su definición como profesión; lo cierto es que la apertura
gramática castellana, poesía y literatura; música, dibujo y consolidación de la Secundaria para Niñas durante la
y nociones de pintura; bordado en todos sus ramos, década de los ochenta, representó un suceso fundamental
elaboración de flores artificiales y jardinería; historia en el proceso de acceso de las mujeres a la educación su-
general –antigua y moderna–, historia particular del país perior. Durante sus veinte años de vida (1869–1889), un
aproximado de 3 000 alumnas egresaron de ella con un
y principios generales de historia natural; geografía física
título de profesoras de instrucción primaria, y en algunos
y política, con hincapié en el aprendizaje de los principios
casos también de instrucción secundaria. Tal como señala
fundamentales del sistema republicano democrático; Lourdes Alvarado, esta institución “abrió a las mujeres de
aritmética y teneduría de libros; idiomas (francés, inglés
e italiano); higiene, medicina y economía domésticas. 13 Lourdes Alvarado, La educación superior femenina…, op. cit.,
Finalizaba con la innovadora educación física.13 pp. 85,86. El subrayado es nuestro.
66

su tiempo la posibilidad de desarrollar una carrera magis-
terial que iba desde las prefecturas interinas en la Escuela
de Perfeccionamiento anexa a la Secundaria, que parece
haber sido el nivel académico más bajo, hasta la dirección
14
del plantel”. En este mismo orden de ideas, es importante
subrayar que:
El trabajo femenino en el aula [brindó] alternativas
Justamente debido a ello, tampoco debe pasarse
por alto que el llamado “fenómeno de feminización cuan-
titativa del magisterio” responde tanto al ya comentado
reforzamiento de la idea de la enseñanza como a una labor
identificada con la maternidad y a lo benéfico que para las
finanzas nacionales resultaba el hecho de que el salario
que las profesoras recibían era menor que el de sus pares
masculinos, pues, de acuerdo también con el estereotipo

de vida más amplias que las del estrecho universo social imperante se pensaba que el ingreso de las mujeres
era “una aportación complementaria y no esencial para el
doméstico [y que] a pesar de que era muy demandante,
sostenimiento de una familia”. 16
la enseñanza era la única profesión remunerada y con
prestigio social (a excepción de las carreras musicales)
que ofrecía márgenes de autonomía personal más El llamado “fenómeno de
amplios que los accesibles a las mujeres en la esfera feminización cuantitativa
privada donde, en casi todos los aspectos de su vida, del magisterio” responde
dependían de la autoridad del padre o del marido.15 tanto al reforzamiento de
Pues, como veremos más adelante, no es gratuito el hecho
la idea de la enseñanza
de que muchas mujeres que años más tarde fundaron ins- como una labor identificada
tituciones educativas cruciales en el devenir de la educa- con la maternidad, como a lo
ción nacional, como el Jardín de Niños, o que impulsaron benéfico que para las
empresas culturales y asociaciones políticas fundamentales finanzas nacionales resultaba
para la afirmación de las mujeres como sujetos sociales,
el hecho de que el salario que
hayan sido primero alumnas de la Secundaria, luego de la
Normal, y en algunos casos, incluso profesoras y directivas. las profesoras recibían fuera
menor que el de sus
pares masculinos.

14 Ibid., p. 202.
15 Gabriela Cano, “Género y construcción cultural de las profesiones en
el Porfiriato: magisterio, medicina, jurisprudencia y odontología”, Historia
y grafía, UIA , núm. 14, 2000, p. 208. 16 Ibid., pp. 207 y 215.

La aceptación generalizada de esta lógica se ex-
presó de manera contundente en el discurso inaugural de la
Secundaria ofrecido por el ministro de Educación José Díaz
Covarrubias: “La mujer, que tiene menos carreras abiertas
para emplear su trabajo, se dedica más fácilmente al profe-
sorado de primeras letras y una vez en esta profesión, per-
severa más en ella y se consagra mayor número de horas
al servicio de su escuela [...]. De esta manera, la profesora
formada en una escuela normal sale más barata, permíta-
senos la expresión, puesto que servirá mayor número de
horas profesorado”.17 Idea que igualmente compartían di-
versos sectores de la sociedad, como deja ver el siguiente
fragmento de una nota periodística publicada con motivo
del anuncio de transformación de la Secundaria para Niñas
en Normal:
Una idea acertada fue la de transformar la escuela Secun-
daria de Niñas en Escuela Normal porque así el proyecto
se ha hecho fácil; entre nosotros la cuestión de recursos
todo lo estorba, una escuela como la de la calle de Santa
Teresa [Normal de Maestros] costaría cientos de miles de
pesos y años enteros para levantar el edificio y proveerlo
convenientemente.18
17 José Díaz Covarrubias, La instrucción pública en México. Estado que
guardan la instrucción primaria, la secundaria y la profesional en la Repú-
blica, México, Imprenta del Gobierno, 1875, pp. CXXI – CXXII .
18 Juvenal, “La Escuela Normal de Profesoras”, Boletín del Monitor. El
Monitor Republicano, junio 13, 1888, p. 1.
67
Antes de adentrarnos en los pormenores del de-
bate ideológico generado por el progresivo ingreso de las
mujeres a la educación secundaria y superior, es indispen-
sable atender brevemente a una de las instituciones más ol-
vidadas por la historiografía de las mujeres y la educación
en México: el Jardín de Niños.
Las fundadoras del Jardín de Niños,
pertenecen a una generación de
mujeres que trascienden
del estereotipo dominante
de lo femenino a otro en el que,
aun sin abandonar del todo el
terreno de lo privado–materno,
se convierten en personajes
centrales de un espacio que
les permitió construir un
destino personal de
mayor libertad.
La educación de los párvulos, o pequeños (del latín
párvulus), es decir de los niños entre cuatro y seis años, se
estableció de forma institucional durante la primera década
del siglo XX como parte sustancial de la política de instrucción
pública del gobierno porfirista, aun cuando desde 1871 la
idea había sido importada y puesta en práctica de manera
particular por los pedagogos Enrique Laubscher y Manuel
Cervantes Imaz, discípulos directos de los fundadores de
este modelo educativo: Federico Froebel y Enrique Pesta-
lozzi, cuyos nombres recibieron los dos primeros kindergar-
ten (en su nombre original) abiertos en la Ciudad de México
68

en 1904. Como ya se apuntó, con base en la idea de que la

educación era la herramienta más poderosa para hacer de
México un país moderno, la institucionalización del Jardín
de Niños, nació como una adaptación de la experiencia de-
sarrollada por los países pioneros en la instauración de este
nivel de enseñanza: Alemania, Inglaterra, Estados Unidos,
Suiza, Francia y Bélgica.
Para conocer este modelo escolar, el gobierno
comisionó en 1903 a un selecto grupo de profesoras nor-
malistas para que viajaran a dichos países y tras recabar la
información necesaria, diseñaran un proyecto que respon-
diera a las necesidades y cultura de nuestro país. Además
de las responsables del proyecto, Rosaura Zapata y Estefa-
nía Castañeda, el resto de las comisionadas fueron Carmen
y Josefina Ramos del Río, Bertha von Glumer, Amelia Toro
y Viazcán, Guadalupe Varela, Adela Calderón, Luz Valle
David, Virginia Lozano, Guadalupe Tello Menéses, María
Oropeza, Elena Zapata y Laura Méndez de Cuenca. Así Laura Méndez de Cuenca. Poetisas mexicanas, México, Secretaría de Fomento,
1893. Dominio público.
pues, este grupo tuvo a su cargo la fundación de una ins-
titución cuyo sentido original se resumía en los siguientes
términos:

El jardín arranca al niño de los peligros de la calle y de

la vida asfixiante de los hogares en la clase humilde, cuando más treinta párvulos. Los edificios para estas
ofreciéndole oportunidades para que su espíritu, escuelas deben necesariamente satisfacer todas las
esencialmente plástico en esa edad, se moldee en la condiciones higiénicas y pedagógicas. Las asignaturas
verdad y en la belleza […]. Las escuelas de párvulos en las escuelas de párvulos serán: juegos libres y juegos
se destinan a la educación de los niños, precisamente gimnásticos, dones de Froebel, trabajos manuales y de
entre cuatro y seis años, con el objeto de favorecer jardinería, conversaciones maternales y canto.19
su desenvolvimiento físico, intelectual y moral. Cada
profesora, en dichas escuelas, debe tener a su cargo
19 Rosaura Zapata Cano, La educación preescolar en México, México,
SEP (Divulgación), 1951, p. 39; Fernando Solana, Raúl Cardiel (coord.)
Historia de la educación pública en México, México: FCE – SEP , 1981, p.
66.
 69

Al igual que en el caso de la Normal de Profe- femenino (donde las

soras, paralela a la inauguración de los primeros kinder- mujeres no son con-
gartens, se implementaron cátedras para la formación de cebidas como indi-
maestras normalistas especializadas en dicho nivel educati- viduos aptos para el
vo; proyecto dirigido por las profesoras Bertha von Glumer desarrollo intelectual
y posteriormente Carmen Ramos del Río, quien años más y la toma de decisio-
tarde inauguraría los primeros cursos de Técnica Preescolar nes en el ámbito ins-
en la Escuela de Altos Estudios, de la Universidad Nacional titucional y público)
de México. Asimismo, la demanda de ingreso a la Escue- a otro en el que, aun
la Nacional de Maestras de Jardines de Niños desbordó sin abandonar del
desde sus primeros años a la institución (que sin embargo todo el terreno de lo
contó con un edificio propio hasta 1960), y aun cuando privado–materno, se
enfrentó un sinfín de problemas presupuestales (agravados convierten en perso-
por los albores de la Revolución que enfrentó el país hacia najes centrales de un
1910), este nivel de enseñanza se consolidó como ámbito espacio que además
profesional exclusivamente femenino, tanto en el ejercicio de haber sido creado
docente como en la administración institucional. y dirigido por ellas,
En ese sentido, debe señalarse que al igual que en les permitió construir un destino personal de mayor liber-
las instituciones de educación antes revisadas, el perfil de tad, y en el que el “incumplimiento” del ejercicio directo de
la maestra de párvulos fue la instancia que con mayor inten- la maternidad (ninguna se casó ni tuvo hijos), pareció no
sidad reforzó la concepción tradicional de la mujer como representar una afrenta social ni un conflicto personal en
madre y educadora; en palabras de Estefanía Castañeda: tanto se ampliaba al conjunto de la sociedad. No sólo en
“Las cualidades de dulzura, paciencia, serenidad, en nin- la formación moderna de los futuros ciudadanos, sino tam-
guna parte como en el kindergarten pueden desarrollarse: bién al subsanar algunas de las problemáticas en relación
20
el amor a la niñez”; es de llamar la atención el hecho de a su posibilidad de ser madre. Tal como señalara Estefanía
que entre las fundadoras de este nivel educativo, destacan Castañeda en la inauguración del kindergarten anexo a la
dentro de la literatura pedagógica: Estefanía Castañeda y Casa Amiga de la Obrera: “Los niños pobres reciben el
Cáceres, Rosaura Zapata Cano, Carmen Ramos del Río; per- cuidado que requieren tanto para el cuerpo como para el
tenecen a una generación de mujeres singulares y de sumo alma, y la madre encuentra ahí un refugio para su tierno
interés para comprender algunos aspectos de un proceso vástago mientras atiende su diaria y ruda labor”.21
de transición complejo entre el estereotipo dominante de lo

20 Estefanía Castañeda, “El kindergarten como escuela de vida para la 21 Archivo Histórico SEP , Colección Personal sobresaliente, caja 8, exp.
mujer”, Boletín de Instrucción Pública, 1906, p. 78. E. Castañeda y Cáceres.
70

Tras esta breve revisión de estos tres grandes pro- crearon algunos de los proyectos más importantes para la
yectos de educación, que en diversas modalidades impulsa- integración de las mujeres a la educación formal.
ron la formación de las mujeres en la carrera magisterial, es Las diversas opiniones al respecto, se relaciona-
posible afirmar que en ellos se conjuga tanto la permanencia ban estrechamente con el conjunto de normas y preceptos
del imaginario cultural de lo femenino como un ser de natu- de orden moral que, hemos visto, perfilaron un prototipo
raleza afectiva, cuya principal misión social descansa en el ideal de la conducta social y moral de las mujeres desde su
rol materno y doméstico, como las grandes preocupaciones presunta “naturaleza femenina”. A partir de este horizonte
del Estado mexicano de fines de siglo respecto a las muje- cultural, es posible observar tres grandes grupos de opinión
res: fortalecer un sentido laico en la mentalidad femenina sobre los contenidos y expectativas que debería tener la
y, en esa dirección, brindar a las futuras madres de familia educación dirigida a las mujeres.
una educación moderna que les permitiera cumplir con su La primera corriente de opinión consideraba que
responsabilidad como mentoras el “ser” de las mujeres debía cir-
de los futuros ciudadanos; asimis- cunscribirse sólo a la institución
mo, brindarles una herramienta La especificación del tipo de familiar; es decir, que su lugar
profesional que les posibilitara conocimiento que era preciso social corresponde a su ubicación
integrarse en mejores condicio- para educar a la población como hija, esposa o madre de
nes a un mercado de trabajo alguien más (el marido, el padre
intermedio, y, en función de las
femenina se convirtió en un o los hijos), alrededor de quienes
necesidades del país, subsanar la tema de constante debate social debe cumplir con su papel de
creciente demanda de maestras y durante toda la segunda mitad educadora y organizadora de la
maestros bien preparados. del siglo XIX. vida doméstica. En este sentido,
Ahora bien, se ha dicho el espacio delimitado como “pro-
ya que la intención de educar a pio” para la actividad femenina
la población femenina fue en general una idea aceptada es el privado; aun cuando en ciertas ocasiones se considera
por los diversos sectores de la sociedad. No obstante, la pertinente su participación en labores externas a éste ám-
definición de los planes de estudio que debían cursar las bito, en tanto resultan una extensión de su labor primor-
nuevas alumnas, generó severas y prolongadas discusiones. dial, como por ejemplo los actos de beneficiencia pública
En otras palabras, la especificación del tipo de conocimien- y religiosa. Sin embargo, como veremos más adelante, la
to que era preciso para educar a la población femenina posibilidad de insertarse en actividades de corte político
se convirtió en un tema de constante debate social durante (asociaciones, instancias de gobierno), laboral remunerado
toda la segunda mitad del siglo, e incluso, y de manera muy (en oficinas, fábricas, comercios) o literario–intelectual (asis-
importante, a lo largo del régimen de Porfirio Díaz; perio- tencia a escuelas de educación superior o colaboración en
do en el que, hemos también señalado, se consolidaron y revistas) era definitivamente rechazada bajo el argumento
 71

Mujeres practican ejercicios mecanográficos. © (5124) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

Mujeres practican ejercicios mecanográficos. Archivo Casasola, CONACULTA.
72
ya mencionado de que su naturaleza le asignaba el hogar
como lugar único de actividades y deberes.
En opinión de Agustín Rivera, uno de los escritores
más prolíficos de textos pedagógicos del siglo XIX: “El primer
deber de la mujer, es el de cuidar que la vida del hogar
se deslice sin el menor contratiempo, que su esposo, sus
hijos, sus padres, sus hermanos, hallen siempre agradable
22
su casa”.
En consecuencia con el planteamiento de Rivera,
este sector de opinión reprobaba el ingreso de las mujeres
a la educación superior y profesional, en tanto consideraba
que una preparación intelectual más allá de lo requerido
para cumplir con el papel de educadoras al interior de la
familia, resultaba impropia e incluso contraproducente y
ominosa para la sociedad entera. Tal como expresó el pe-
riódico El Tiempo, a un año de que terminara el siglo, y aun
cuando ya para entonces cinco mujeres habían egresado
de la escuela de Medicina y de Jurisprudencia:
Ni ciencia ni educación ha producido ese laicismo,
prostitución del espíritu, cáncer del corazón, eso
nada más ha dado el sistema masónico implantado
en las escuelas del Estado [...] que a la mujer se la
instruya como conviene a la delicadeza, importancia y
trascendencia de su misión salvadora [...] no solo en
la maternidad, sino también en la categoría de virgen
cristiana en el hogar y en la familia, en donde está toda
una misión de paz, de dulzura y de virtudes heroicas
[...]. A todo esto se opone la instrucción laica, la
charlatanería del Normalismo, el enciclopedismo de los
nuevos programas de enseñanza y todo lo que, nacido
22 Agustín Rivera, “Pensamientos filosóficos sobre la educación de la
mujer en México”, op. cit.
de la secta liberal, hemos combatido y seguiremos
combatiendo, porque esos factores darán si acaso
marisabidillas, bachilleras y descocadas, pero nunca
excelentes madres de familia ni mujeres virtuosas.23
Para finalizar con este primer sector de opinión,
vale la pena comentar que, aun con diversos matices, a él
se sumaron incluso personajes como Justo Sierra, Andrés
Molina Enríquez y Horacio Barreda, quienes desde una
perspectiva positivista coincidían con la visión biológico–
esencialista del papel social de los sexos. Horizonte a partir
del cual consideraban que las mujeres deberían estudiar
solamente aquello que les permitiera ampliar y consolidar
su función social como educadoras al interior de la familia.
24
El segundo grupo de opinión sobre la educación
femenina reconocía la capacidad intelectual de la mujer
para insertarse como un sujeto “útil” en el medio social y
productivo de la nación, sin que ello se contrapusiera con
la ya señalada “naturaleza femenina” ni representara una
amenaza para el cumplimiento de su papel en la familia y
el hogar. Se piensa sólo en una expansión de los espacios
en que actúa como buena esposa, madre y mexicana. Esta
posición presentaba diversos grados de radicalidad, aun-
que en general el acceso de la mujer a sectores laborales
y de instrucción antes negados era considerado como un
elemento más para ayudarla a cumplir con mayor eficiencia
y “calidad” sus obligaciones como columna de la institución
familiar (a la que se consideraba base de la sociedad y la
civilización).
23 “La instrucción laica y religiosa”, núm. 10, año I, t. I, abril 1899,
tomado de El Tiempo (5–09–95).
24 Un estudio detallado al respecto es el de Lourdes Alvarado (comp.), El
siglo XIX ante el feminismo. Una interpretación positivista, México: UNAM ,
1991.

Sólo hallándose la mujer a la misma altura que el
hombre en conocimientos, podrá levantar su voz
diciéndole: te reclamo mi reivindicación social y civil,
te reclamo mis derechos naturales para poder cuidar de
mí misma y de mis principales deberes, que son los de
la familia, de cuya educación dirigida por mí depende
la sólida cultura de las generaciones futuras. Conozco
el lugar que debo ocupar; yo no soy la esclava, sino
la conductora de la humanidad. Nuestro último deseo
es colocar una partícula de arena en el pedestal del
monumento reservado al perfeccionamiento común de la
especie humana.25
Una interesante vertiente de esta corriente de opi-
nión se vislumbra en el proyecto educativo dirigido a las
mujeres impulsado por el temprano protestantismo asentado
hacia mediados de siglo en México. Su propuesta fue guia-
da por la insistencia en que era necesario que las mujeres
accedieran a una educación de tipo ilustrada no conside-
rada como opuesta a la impartición de los “principios de
la más sana moral”.26 Es interesante también que se reco-
noce a las mujeres una calidad política ausente para las
mexicanas en esos momentos: la ciudadanía. La educación
moderna de la población femenina logrará –se dice– formar
25 Laureana Wright de Kleinhans, “La emancipación de la Mujer”, en La
Mujer Mexicana, Revista mensual consagrada a la evolución y perfeccio-
namiento de la mujer mexicana, año II , núm. 10, 1905.
26 “Una visita al Colegio Profesional de Señoritas”, El Faro. Órgano de
la iglesia presbiteriana en México, tomo II, núm. 9, 1886.
73
mujeres con “espíritus cristianos, ilustrados y patrióticos [...]
sin gazmoñería ni hipocresía” y permitirá hacerlas “aptas
para la vida civil y religiosa”.27
Sin embargo, a estos planteamientos que podemos
considerar de vena liberal, se suman otros que perpetúan
elementos centrales de las entonces concepciones tradicio-
nales en la sociedad mexicana sobre la naturaleza feme-
nina, sobre todo en relación al ya referido papel que las
mujeres deben jugar al interior del núcleo familiar como
responsables de la formación del corazón y espíritu de los
futuros ciudadanos. Tal como se aprecia en la siguiente
opinión:
Hijas del pueblo pobre [...] puestas en salvo por fortuna
ahora, ya sea en la honrosa práctica del profesorado,
o en cualquier otra posición social que les tenga el
destino deparado, poseerán un patrimonio de saber,
virtud y moralidad que nada ni nadie les podrá arrebatar.
De todas maneras serán institutrices de las personas
que las rodean, e iniciadas ya en los misterios de la
providencia y bondad de Dios, no podrán menos que
formar ciudadanos instruidos, virtuosos y de invariables
convicciones, porque aquél que con entendimiento
ilustrado cree en el Dios de los pueblos, tiene fe en la
libertad, en la justicia y en el progreso de la humanidad
[...] propagarán entonces el amor a Dios y el amor a la
patria, y serán por lo mismo, el sostén más eficaz de la
autonomía de su país.28
27 Ibid.
28 Ibid.
74
Finalmente, tenemos un tercer discurso sobre la
educación de las mujeres que nos interesa subrayar: el ela-
borado por ellas mismas y en el que, aun cuando comparten
algunas ideas expuestas en las otras corrientes de opinión,
la tendencia liberal y de librepensamiento que forma parte
de sus planteamientos, jugó un papel indiscutible en la cons-
trucción de un discurso propio sobre las posibilidades y el
papel social de la mujer.
Como veremos en el apartado siguiente, los me-
dios impresos dirigidos por mujeres fueron una plataforma
crucial en la difusión de esta perspectiva que, en términos
generales, demandó que las mujeres ingresaran sin restric-
ción o diferenciación pedagógica a la educación superior.
Postura que por supuesto rebasaba ya los planteamientos
del liberalismo clásico al respecto, para sumarse a una de
las corrientes de pensamiento derivadas de la evolución del
mismo: el feminismo, acepción entonces referida a la defen-
sa de la Emancipación de la Mujer. Una expresión concreta
de ello se prefigura, por ejemplo, en el siguiente fragmento
de la declaración constitutiva de la primera asociación inte-
grada por mujeres, La Sociedad Protectora de la Mujer (más
tarde fundaría el Círculo Feminista Mexicano), que justifica
la inminente necesidad de “instrucción” de las mujeres, al
afirmar que la educación era una condición elemental para
mejorar sus condiciones de vida.29
29 La Sociedad Protectora de la Mujer se constituyó el 14 de febrero de
1904 bajo el lema “Patria, Ciencia y Hogar”. Se denominó a sí misma
como la primera sociedad feminista de México.
Las feministas quieren preparar a la mujer para que
con paso firme pueda avanzar sin temor en el progreso
humano y ser más útil a la sociedad y a sí misma
[...]. La mujer de clase ínfima no puede aprovechar
en estos momentos las ventajas del feminismo por el
nivel intelectual y moral en que se encuentra, aunque
ello se solucionará con la difusión de la educación
obligatoria, que el gobierno procura impartir. Las
obreras de los talleres de costura sí pueden ser objeto
de nuestro estudio ya que suelen confundirse con la
clase media. ¿Qué mujer no se sentirá grande y digna
de su misión cuando vea partir de su lado, en busca de
pan al padre de sus hijos? Porque al partir el esposo
de una mujer de espíritu fuerte sabrá que al volver
encontrará el risueño y cariñoso hogar que le espera
como recompensa. Causa vergüenza confesar que se han
tenido peligros y dificultades que vencer sobre todo en
los primeros impulsos, pues que hasta la misma mujer
y desgraciadamente entre aquellas que ocupen puestos
que les permitirían ayudarla, se ha mostrado decidido
empeño en nulificarla, en negarle la igualdad intelectual
con el hombre y la ayuda para elevarse.30
30 Fragmento del “Ensayo presentado en la Sociedad Mexicana para el
cultivo de las ciencias, por Esther Huidobro de Azua”, en La Mujer Mexi-
cana. Revista mensual. Consagrada a la evolución y perfeccionamiento
de la mujer mexicana. Dirigida, redactada y sostenida sólo por Señoras y
Sritas., México, 1904. Tomo I, núm. 1, Directora Srita. Profesora Dolores
Correa Zapata.

Antes de concluir este breve recorrido por las diver-
sas posturas que discutieron sobre lo pertinente o nocivo que
resultaría el ingreso de las mexicanas a la educación secun-
daria y superior, es oportuno señalar que algunos sectores
de mujeres difundieron su propuesta no sólo a través de me-
dios impresos periódicos, como diarios y revistas, también
lo hicieron desde una plataforma editorial formal. Es el caso
de los dos libros de Laureana Wright de Kleinhans: Educa-
ción errónea de la mujer y medios para corregirla, México,
Imprenta Nueva, 1892; La emancipación de la mujer por
medio del estudio, México, 1891; o de Dolores Correa
Zapata autora de numerosos libros utilizados como lecturas
obligatorias en las escuelas nocturnas y en la Normal de
Profesoras. Entre las más citadas: Nociones de Instrucción
Cívica y Derecho Casual, 7a. edición, México, Librería de
la viuda de Ch. Bouret, 1907; Conferencias sobre las escue-
las normales de la República. Trabajos iniciados por Alberto
Correa en el año de 1908 y publicados por Dolores Correa
Z., México, Carlos Luteroth, 1911; Vida humilde o Memo-
rias de una maestra... Obra escrita para servir de lectura
en las escuelas nocturnas de obreras, México, Imprenta de
Carlos Luteroth, 1910.
Así pues, y aun cuando más adelante analizare-
mos un aspecto puntual del debate decimonónico sobre el
acceso de las mujeres a la educación superior (el discurso
que en favor de la igualdad intelectual femenina promo-
vieron Violetas del Anáhuac y La Mujer Mexicana, proyec-
tos editoriales a los que pertenecieron Laureana Wright y
Dolores Correa) es importante subrayar que la mayoría de
las revistas para mujeres, dirigidas por ellas mismas, tuvo
elementos unificadores muy significativos respecto a dicha
discusión.
75
En primer término, se observa una defensa absolu-
ta del derecho de las mujeres a recibir educación (básica,
superior y profesional), así como la pertinencia de su argu-
mentación como parte del cumplimiento del espíritu civiliza-
dor que presumía la consolidación del país en cuanto nación
moderna y liberal. Apegadas a la creencia generalizada
en aquellos momentos de que la “educación intelectual del
individuo debía llevar a la reconstrucción de la sociedad”,31
estas mujeres suscribieron también la idea de que el pro-
greso material (inseparable de la modernidad), requería
asimismo de un progreso espiritual y del pensamiento. En
segundo lugar, el desacuerdo respecto a los límites y fines
de la educación femenina. La atención se dirige entonces al
papel que una mujer instruida puede jugar al interior de la
familia y, de manera más extensa, de la sociedad.
Como puede observarse, ambos aspectos resu-
men la polémica central respecto a la educación femenina
que recorrió todo el siglo: ¿en qué beneficiaría –o haría
peligrar– aquella instrucción a su rol social como madres?
Como veremos a continuación, más allá del discurso y la
suposición, las respuestas a esta preocupación se gestaban
ya en otros ámbitos y prácticas de la realidad nacional.
31 Charles Hale, La transformación del liberalismo en México a fines del
siglo XIX , México: Vuelta, 1992, p. 242.
76

Público–privado: la
se les asociaba, sino también a las representaciones cultu-
rales que, a través de diversas manifestaciones discursivas
–textuales, visuales, plásticas– intentaron precisar quiénes y

resignificación del espacio
La reformulación del sentido y significados de lo público
y lo privado como parte del proceso de secularización y
del arraigo del liberalismo, tuvo un impacto sustancial en la
redefinición no sólo de los ámbitos y las actividades con que
cómo debían ocupar estos espacios. La recreación artística
de este proceso motivó, al mismo tiempo, un valioso registro
de las diversas formas en que se manifestaron estos cam-
bios, mismos que recordando el anterior señalamiento de
Julia Tuñón, no siempre respondieron a los dictados de la
preceptiva moral y los estereotipos de conducta promovidos
desde las distintas instancias de regulación social.

El quehacer cotidiano de las mujeres

por la ciudad va más allá de los
espacios que cultural y socialmente
les son permitidos. Sin embargo, su
presencia en los espacios públicos
es percibida simplemente como una
prolongación externa de tareas
consideradas femeninas.

Tal es el caso del registro literario que, a través

de la figura de la duquesa Job, personaje inmortalizado
por el poeta y escritor Manuel Gutiérrez Nájera, recrea con
puntualidad el largo proceso, a través del cual durante toda
la segunda mitad del siglo XIX, se gesta “la conquista de
32
la calle por la mujer solitaria”; suceso sustancial que, en
efecto, modifica la idea que todavía hasta los años setenta
del siglo XX se tuvo del México decimonónico como “una
época de inmovilidad, mutismo y encierro doméstico para

“La partera”. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM.

32 Vicente Quirarte, Elogio de la calle. Biografía Literaria de la ciudad
de México. 1890–1992, México: Cal y Arena, 2001, p. 308.
77
78
las mujeres […] sombrío y triste, austero y restrictivo para
la población femenina”.33 Por el contrario, tal como nos
permite observar Gutiérrez Nájera, fue un periodo donde
el arribo de los paradigmas modernos que acompañaron al
paulatino asentamiento de la república liberal, trajo consigo
la modificación de algunas “normas de género que destra-
baron ancestrales cerrojos”,34 cuya consecuencia inmedia-
ta fue la modificación de algunos aspectos de la relación
social de hombres y mujeres, de manera específica en el
entorno urbano de la Ciudad de México:
Aun desde la exclusividad de la esfera
doméstica, las mujeres son un sujeto
imprescindible del espacio público.
Una representación magistral de ello
es la imagen que hacia 1883 anuncia
la portada de El Álbum de la Mujer.
Desde las puertas de la Sorpresa hasta la esquina del
Jockey Club, no hay española, yanqui o francesa, ni más
bonita ni más traviesa que la duquesa del duque Job.
No es la condesa de Villasana, caricatura, ni la poblana
de enagua roja, que Prieto amó. No es la criadita de
pies nudosos, ni la que sueña con los gomosos y con
los gallos de Micoló. Mi duquesita, la que me adora,
no tiene humos de gran señora. Es la griseta de Paul
de Cock. No baila bostón y desconoce de las carreras
33 Gabriela Cano y Georgette José Valenzuela, “Introducción. Historia
y género en el México decimonónico”, Cuatro estudios de género en el
México urbano del siglo XIX , México: PUEG –Miguel Ángel Porrúa, 2001,
pág. 16.
34 Ibid.
el alto goce, y los placeres del five o’clock […]. Pie
de andaluza, boca de guinda […]. ¡Cómo resuena su
taconeo en las baldosas! ¡Con qué meneo luce su talle
de tentación! […] Altas, lustrosas y pequeñitas, sus
puntas muestran las dos botitas, abandonadas del catre
al pie […]. Toco; se viste; me abre; almorzamos; con
apetito los dos tomamos un par de huevos y un buen
beef steak, media botella de rico vino, y en coche,
juntos, vamos camino del pintoresco Chapultepec.35
En efecto, a semejanza del taconeo de la duquesa
Job, el quehacer cotidiano de las mujeres por la ciudad
va más allá de los espacios que cultural y socialmente
les son prohibidos, de manera especial los de orden
público. Así, y aun cuando en la mayoría de los casos,
su presencia en ellos es percibida simplemente como
una prolongación externa de tareas consideradas
femeninas, la ambivalencia simbólica que esto produjo
en la dualidad público–masculino/privado–femenino
asignado a los sexos, deja claro que, aun desde la
exclusividad del espacio doméstico, las mujeres son
un sujeto imprescindible del espacio público. Una
representación magistral de ello es la imagen que
hacia 1883 anuncia la portada de uno de los proyectos
editoriales femeninos más importantes de la segunda
mitad del siglo, El Álbum de la Mujer.36
35 Manuel Gutiérrez Nájera, “La duquesa Job”, Los imprescindibles,
selección y prólogo Rafael Pérez Gay, México: Ediciones Cal y Arena,
octava reimpresión, 2009.
36 Se trata de la primera publicación dirigida por una mujer en la ciu-
dad de México durante la década de los años ochenta. Circuló semanal-
mente del 8 de septiembre de 1883 hasta el 29 de junio de 1890 bajo la
dirección de Concepción Gimeno de Flacquer, española nacida en 1860.

En el plano central, aparece una suerte de ángel
femenino (así lo sugiere el largo de sus cabellos y el pro-
nunciamiento de senos bajo la túnica que la cubre), a su
lado se encuentran una mujer y una pequeña niña; llama la
atención el vestuario de esta última, no tanto porque, como
era entonces usual, asemeje al de una mujer adulta y, a tono
con la moda europea en boga, porte un vestido a la rodilla
que se adorna con un grueso listón en la cadera, bies de
estola blanco, y sombrero de plumas, sino más bien por los
zapatos de tacón que calza y que, inevitable, recuerdan el
resonar cotidiano de la ya referida duquesita Job por las
calles de la Ciudad de México.
Esta imagen, que fácilmente podemos ubicar en un
espacio cerrado e incluso familiar, contrasta con las otras
escenas que le acompañan. En la primera, dos mujeres
se encuentran en una sala de estar conectada al exterior
por medio de una enorme ventana; una toca el piano, la
otra lee lo que parece ser una revista mientras mece una
cuna. En la segunda, una joven pinta en una terraza desde
cuyo horizonte se observan las torres de la catedral
37
metropolitana.
La imagen descrita entrelaza un referente puntual
de la vida urbana –la catedral metropolitana– con la pri-
vacidad del espacio hogareño, lugar donde las mujeres
desempeñan labores tradicionalmente asignadas a su sexo,
37 Esta portada apareció tal cual sólo durante los primeros cuatro ejem-
plares. A partir del quinto número, se desdibujan los caracteres femeninos
del ángel: los senos se adivinan apenas bajo una larga y holgada túnica
de color blanco; el cabello que antes caía abundante sobre los hombros es
ahora muy corto y alisado en extremo hacia atrás, por lo que el aspecto
del ángel no se asemeja al de una mujer de aquella época. No tiene ya
los pies desnudos, calza una especie de sandalias que se confunden con
la túnica, sus alas tienen ahora una apariencia menos algodonada y los
bordes son más agudos; ahí incluyó la siguiente especificación: Ilustración
Hispano–Americana; desapareció entonces la litografía descrita, se incre-
mentó al doble el tamaño del formato, y el número de páginas.
79
como el cuidado y educación de los niños o el aprendizaje
de labores manuales y disciplinas artísticas. No obstante,
otros muchos registros de la época dan cuenta de la manera
en que éstas y otras actividades, propias de la entonces lla-
mada economía doméstica, se convierten en una fuente de
ingreso cuando se llevan a cabo fuera del núcleo familiar.
En este sentido, gracias al amplio conjunto de lito-
grafía, acuarela, obra plástica, crónica y novela producida
a lo largo de todo el siglo XIX, sabemos que el ejercicio de
labores domésticas como lavar, cocinar, planchar, barrer
y sacudir, fue un importante rubro de la actividad econó-
mica urbana.38 De acuerdo con el censo realizado en la
Ciudad de México hacia 1811, de sus entonces 137 000
habitantes, las mujeres representaban 32.4 % de la fuerza
de trabajo; y hacia 1857, cuando la población sumaba ya
200 000 habitantes, más de 4 200 mujeres formaban parte
del servicio doméstico. 39
La inclusión de “La recamarera” en el primer au-
torretrato del imaginario sobre lo nacional, Los Mexicanos
pintados por sí mismos. Tipos y costumbres nacionales, pu-
blicado en 1854, da cuenta del arraigo que ya entonces
tiene dicha actividad; pública, si la consideramos parte
del intercambio de bienes y servicios que se dan cita en
la ciudad; privada, desde la diferenciación de género que
la define como propia de lo femenino y, por tanto, del
espacio doméstico, aun cuando, como refiere el texto que
acompaña la litografía de Hiriarte, la recamarera mantiene
una interrelación permanente con las calles y sucesos de la
ciudad.
38 Algunos autores: Hesiquio Iriarte, Casimiro Castro, E. Pringet, Carl
Nebel, entre otros. Para el caso de la producción literaria, Fernández de
Lizardi, Ignacio Manuel Altamirano, Manuel Payno, José Tomás de Cuéllar,
Manuel Gutiérrez Nájera.
39 Julia Tuñón, Mujeres en México. Recordando una historia, México:
CONACULTA , 1ª. Edición en Regiones, 1998, p. 113.
80

Una vez admitida en casa la recamarera, comienza

sus ejercicios cotidianos. Levantarse a las siete, fregar
los orinales, hacer las camas, barrer la casa, lavar las
toallas, hacer algunos mandados cuando no están los
otros sirvientes, y pare usted de contar; tales son las
obligaciones de la recamarera, amén de las que se toma
por comedimiento o por su cuenta y riesgo, como la de
servir a los niños de la casa y llevar cartitas al novio de
la niña y viceversa [...].40

Otras tareas domésticas merecen también ser men-

cionadas: lavar, cocinar y coser, pues fueron de las más
socorridas y mejor pagadas, en particular la de lavandera,
cuyo salario sólo era superado por el de una Ama de Llaves.
Asimismo, fueron actividades que ofrecieron a las mujeres
cierta autosuficiencia económica, pues además de que po-
dían realizarse de forma independiente, como en el caso de
la venta de alimentos, tenían como “local” la vía pública, la
calle, la plaza, el portal. Como ya se dijo, diversos testimo-
nios dan cuenta de dichas actividades a lo largo del siglo y,
más allá de la imagen ya clásica de la vendedora de agua
de Chía, se sabe de muchos otros productos que formaban
“La recamarera”. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas de
parte de la actividad comercial realizada por las mujeres,
la UNAM.
incluso antes del virreinato, en diversos lugares de la ciudad
y sus alrededores:

Las calles de México presentan a la noche un aspecto

muy animado. En las principales avenidas las “tortilleras”
muestran sus tentadoras viandas iluminadas por un

40 Hilarión Frías y Soto, et al., Los Mexicanos pintados por sí mismos,

México, edición facsimilar de la edición de 1855, Grupo Financiero Inter-
nacional–Librería de Manuel Porrúa.
 81

brasero, que sirve para
conservar calientes las
tortillas y el chile colorado.
A esos puestos acuden los
arrieros y clientes de todos
tipos […]. A la entrada
del mercado, pasé por una
larga fila de indias y otras
mujeres sentadas sobre
el piso vendiendo rosas y
“La costurera”. Archivo Fotográfico del ramilletes de flores. Algunas
Instituto de Investigaciones Estéticas
de la UNAM.
comerciaban con frutas,
otras tenían pulque de
colores [en] envases de
vidrio; y no eran pocas las que se ocupaban en pequeñas
fogatas de carbón, preparando panecillos o friendo carne
para el consumo de los campesinos, arrieros y léperos,
que hormigueaban en la calle y el mercado.41
Por otro lado, la naciente industrialización en la
Ciudad de México a lo largo del siglo XIX promovió la in-
serción de las mujeres en los nuevos sectores de la produc-
ción, el comercio y los servicios. El traslado a la fábrica, la
tienda, la oficina, el taller e incluso la escuela hacia 1867,
con la inauguración de la Escuela Secundaria de Niñas,
modificaron también las formas y espacios de interacción
social entre los sexos. En el caso particular de las mujeres,
estos cambios transformaron incluso la actitud hacia ciertas
actividades que, aun cuando desde tiempo atrás formaban
parte del intercambio económico de bienes y servicios,
fueron finalmente identificadas así por la modificación del
espacio donde después se llevaron a cabo.
Tal es el caso de la tendera, es decir de la mujer
a cargo de las ventas de una tienda o estanco; o de la
costurera, cuya solitaria y agotadora labor sufrirá una drás-
tica transformación al tener que competir con los modernos
talleres de costura donde se cose ya con máquinas; o bien
con la creciente influencia de los modelos parisinos que
introdujeron los cajones: El Correo Francés, El Palacio de
Hierro, y El Progreso, primeros antecedentes de los almace-
nes departamentales42.
Algo similar ocurre con la industria textil y taba-
calera, cuyas trabajadoras ven amenazada su fuente de
trabajo por la introducción de maquinaria que compite en
costos y tiempo con la mano de obra humana; tal como
señala el siguiente fragmento de la carta que las “maestras,
oficiales y demás empleadas de la Fábrica de Tabacos” de
la ciudad, dirigen a la presidencia para que interceda por
ellas:
Exmo. Sr.– Las que abajo firmamos […] con el respeto
que le es debido y como mejor proceda aparecemos
y decimos: que ha llegado a nuestra noticia que el Sr.
D. Rafael Adorno se halla actualmente en Inglaterra,
de orden del gobierno supremo, y con los fondos
necesarios para traer una máquina que elabore los
puros y cigarros que ahora se hacen a mano, y de cuyo
trabajo subsisten, como nosotras, en la república, más

42 La máquina Singer, lanzada al mercado por el norteamericano Isaac

41 Julia Tuñón, op. cit., p. 178. Merrit Singer en 1851, comenzó a importarse en México desde 1880.
82
Empleadas de El Buen Tono en una escalinata, retrato (1905). © (5497) CONACULTA.INAH.SINAFO.
FN . MÉXICO .
En las industrias textil y tabacalera, las trabajadoras ven
amenazada su fuente de trabajo por la introducción de
maquinaria que compite con la mano de obra humana, y
su respuesta no se hace esperar: “Si mañana se despiden
a la operarias cuyo trabajo sea ya inútil ¿en qué parte
encontrarán éstas una ocupación?”.
de treinta mil familias menesterosas e infelices […] si
mañana se despiden a la operarias cuyo trabajo sea ya
inútil ¿en qué parte encontrarán éstas una ocupación?
[…] si en el estado actual de nuestra sociedad… las
mujeres se encuentran reducidas a una situación aún
más desgraciada […] cuando una madre tiene que
cuidar del mantenimiento y educación de los hijos, o
(cuando) las hijas o las hermanas se ven obligadas
a proveer su propia subsistencia […] no encuentran
recursos, pues que fuera del servicio doméstico tan
repugnante por su humillación, en las artes manuales
que desempeñan apenas hallan un trabajo muy escaso
y una recompensa más miserable todavía.43
El crecimiento y transformación de la ciudad
motivó también dinámicas de relación entre los sexos
hasta entonces no permitidas; no sólo en tanto generó
la apertura de nuevos sitios para el encuentro de
hombres y mujeres, sino también en cuanto modificó
las normas de la dicotomía público/masculino–
privado/femenino; y en algunos casos, determinó
incluso el devenir de actividades que, en estricto
sentido, desde la moral predominante, no sólo eran
consideradas nocivas, sino también exclusivas de la
vida privada.
Tal es el caso de la prostitución, que salvo la ejerci-
da de manera eventual y en absoluta clandestinidad, otorgó
a las mujeres dedicadas a esta actividad una libertad ex-
cepcional para actuar más allá de las reglas establecidas;
incluso, como afirma Junius (seudónimo de Manuel Gutié-
rrez Nájera) en su colaboración al periódico La Libertad,
para ejercer su poder como protagonistas de un espacio
público que fundaba su existencia en la presencia de la
meretriz, conocida también como mujer de la calle.
43 El Monitor Republicano, 23 de mayo de 1846, citado por Julia Tuñón,
op. cit., pp. 188,194.

El sobrenombre de la prostituta,
como mujer de la calle, define la representación
cultural de su identidad (no importa si el escenario es
la acera, la casa de citas o el burdel), y abreva del
discurso moral que advierte a las mujeres sobre la
ciudad como un lugar peligroso.
Las mujeres que trafican públicamente con su cuerpo
son bien conocidas; y las que juegan con cartas de
la inspección de Policía, son precisamente las que
escandalizan y alardean de impudor en la avenida
Plateros. El rigor de las disposiciones recae únicamente
sobre las mujeres vergonzantes, que no pueden andar en
coche todo el día ni se exhiben en los palcos segundos
del teatro […]. Muchas veces el pacífico transeúnte
que sin tener trato ninguno con las damas alegres
pasa por la calle, es insultado por ellas con un gesto
obsceno o con una palabra de cuartel. No hay manera
de evitarlas; llenan la calle, van y vienen […]. Las
traviatas han convertido las calles en escaparates para
exhibirse; las cantinas son sus estaciones y los carruajes
de providencia parte de sus bienes muebles. Porque no
hay señora que se atreva a alquilar un carruaje por temor
de que la confundan con las damas de la noche que se
pasean en ellos a toda hora [...] las de tercera categoría,
porque están clasificadas en varias, se pasean de siete
a nueve en las calles de Plateros, Empedradillo y Tacuba
y durante los entreactos visitan el hotel situado en esta
última calle para tormento del vecindario.44
44 “Esposas, grisetas y damas alegres”, “Las damas de la noche”, La
Libertad, 1883, en Manuel Gutiérrez Nájera, Los Imprescindibles…, op.
cit., pp. 32–35, 64.
83
El sobrenombre de la prostituta define con suma
claridad la representación cultural de su identidad (no im-
porta si el escenario es en efecto la acera, la casa de citas
o el burdel), y abreva del discurso moral que advierte a las
mujeres sobre la ciudad como un lugar peligroso si van más
allá de “los estrechos límites de su casa y su hogar para
aventurarse en los espacios públicos”.45 Asimismo, como
un ámbito donde se trastocan las máximas del imaginario
cultural asociado a lo femenino, entre las más importantes,
la experiencia de la maternidad.
La mayoría de las prostitutas, que con los productos
del vicio han encontrado la manera de vivir con más
desahogo que las otras, procuran adoptar como hijos,
en lo privado, los de otras mujeres o los huérfanos
que les presentan. Otras hay que antes de prostituirse
tuvieron prole y continuaron viviendo con ella […] pero
la mujer que mancha con sus labios impuros la casta y
pura frente de seres inocentes, la que no se avergüenza
de presentarse ante ellos con toda la deformidad de su
impudicia, no puede ser madre, por más que lo diga.46
El ya mencionado acceso de las mujeres a la edu-
cación formal generó también nuevos patrones de convi-
vencia entre los sexos en el espacio público, pues ya fuera
gracias al aprendizaje de algún oficio técnico o habilidad
manual (encuadernación, telegrafía, zapatería, estenogra-
fía, mecanoescritura, litografía, tejido de punto industrial,
y diversas labores decorativas) o a su paulatino ingreso a
las Escuelas de Medicina, Jurisprudencia y Odontología,
45 Judith Walkowitz, La Ciudad de las pasiones terribles, Ediciones
Cátedra/Universidad de Valencia/Instituto de la Mujer, 1992 (Colección
Feminismos), p. 22.
46 Manuel Gutiérrez Nájera, Los Imprescindibles…, op. cit., p. 64.
84

incrementó notablemente la cantidad de mujeres que circu-

laban diariamente por la ciudad. No sólo por el traslado de
ida y regreso a las escuelas; también por las nuevas fuentes
de trabajo en que ingresaron muchas de ellas, en especial
comercios, oficinas y los propios colegios. Así, hacia 1885,
la cantidad de mujeres que trabajaban en todo el país re-
presentaba 26.5% de la población económicamente activa.
Vale la pena señalar que el crecimiento de la bu-
rocracia gubernamental incrementó la apertura de escuelas
de comercio para mujeres, que ofrecían el aprendizaje
de las habilidades secretariales requeridas en este rubro.
Como ya se apuntó, la docencia se perfiló tempranamente
como un área creciente de trabajo para las mujeres, en es-
pecial en la enseñanza básica, la formación de profesoras
normalistas, de maestras de artes y oficios, y de párvulos o
educación para niños menores de seis años.
Así pues, el nuevo ritmo de la ciudad se registra
también en la prensa de la época. La crónica social, la nota
roja e incluso la publicidad, dan cuenta de los espacios en
que día con día se refrenda la identidad de género: cocina,
tienda, mercado, molino, salón de clase, iglesia, tranvía,
lavadero común, entre otros. Los cambios en el tránsito ur-
bano se extienden o modifican de acuerdo con el estrato
social; las mujeres de la élite amplían su estar en el almacén
de ropa, la visita a la modista, la tertulia, la sala de bor-
dado y lectura, la clase de pintura, el carruaje, la visita al
“La estanquillera”. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas
hospicio, la cárcel y los actos de caridad; e incluso, como se
de la UNAM.
mencionó antes, en el ejercicio íntimo y solitario de pintar,

tejer, redactar un ensayo, un artículo, un poema, una par-

titura, traducción, o pieza teatral. Las menos afortunadas
hacen de un lavadero, un escalón, una fuente, una ventana
Hacia 1885, la cantidad de mujeres
o una azotea nuevos lugares para el descanso, la costura, el
que trabajaban en todo el país tejido y, de manera muy importante, para la conversación.
representaba 26.5% de la población
económicamente activa.
 85

En este sentido, y de acuerdo con Julia Tuñón, la es otro acontecimiento

impronta de esta nueva dinámica social promueve también que señala, con suma
una percepción diferente de lo público y privado entre ellas: claridad, el recambio
simbólico que opera
[…] ciertamente, era diferente trabajar en el hogar, ya en la percepción so-

como lo habían hecho siempre –así fuera fabricando cial de lo público–pri-

vado, y su asociación
productos para el mercado, artesanías o comida
cultural con lo mascu-
preparada–, que salir de la casa a cumplir un horario y lino–femenino; pues,
ciertas reglas de conducta, lo cual además implicaba, como señala Michelle
a menudo, dejar solos a los hijos o a los ancianos [...] Perrot, “la palabra y
las mujeres que se incorporaron al trabajo remunerado su circulación modelan
tenían la opción de abrir su visión del mundo y trascender la esfera pública aún

los más o menos estrechos límites de su hogar, así como más que el espacio
material”.48
ensayar formas de participación y poder hasta entonces
En el mismo
desconocidas.47 sentido, y de acuerdo
Semanario de las señoritas mexicanas.
Archivo Fotográfico del Instituto de
Investigaciones Estéticas de la UNAM.

con lo antes dicho, la

El resultado de la modificación de los límites entre lo público
y lo privado se convierte asimismo en un factor de cambio
que impacta otros ámbitos en estricto sentido no físicos: nos
referimos a la afirmación de la capacidad de las mujeres
para generar opinión pública en los medios impresos. El in-
greso de la autoría femenina en las publicaciones periódicas
Con el surgimiento en 1838 de la primera publicación
periódica dedicada en exclusiva a las mujeres, el
Calendario de las Señoritas Mexicanas, se reconocía en
forma tácita la importancia que para el mercado editorial
tenían ya entonces las mujeres como un público lector
consolidado.
dinámica misma del
proceso de creación intelectual implícito en la escritura, de-
muestra ya entonces la imposibilidad de establecer fronteras
inflexibles entre el espacio público y el privado a partir de
su presunta diferenciación sexual: “Una mujer puede escri-
bir en la intimidad de su habitación un libro o un artículo
de prensa que la introducen en el espacio público. Por esto
la escritura, que se puede practicar en el domicilio (como
la pintura) es una de las primeras conquistas femeninas y
también una de las que suscitan mayor resistencia”.49
En efecto, la oposición a recibir a las mujeres en
los nuevos espacios de sociabilidad es otro elemento que da
cuenta de la difícil transición que se gesta durante la segun-
da mitad del siglo XIX y su tránsito al xx. Desde mediados

48 Michelle Perrot, Mujeres en la Ciudad, Chile: Editorial Andrés Bello,

1997, p. 61.
47 Julia Tuñón, op. cit., pp. 128–129. 49 Ibid., p. 10.
86
de los años setenta, por ejemplo, la aparición de meseras
en los entonces novedosos expendios de café, muestra los
nuevos criterios de diferenciación sexual del espacio que
dicta el ritmo cotidiano de la ciudad. Asimismo, la pronta
generalización de este empleo, tal como afirmó Juan Pa-
blo de los Ríos (Nataniel), columnista de El Eco de Ambos
Mundos:
La meseras han sido para (el Café del Progreso) como la
sangre regeneradora para los anémicos, pues han vuelto
la vida al referido establecimiento […]. Ya se hacía
sentir la necesidad de proporcionar al sexo débil algún
nuevo recurso para vivir, y no cabe duda que el más a
propósito es el servicio de esa clase de establecimientos,
el de las tiendas y aun el de los escritorios, donde podrán
encontrar su bienestar por medio del trabajo, muchas
mujeres que hoy tienen que vivir en la miseria más
espantosa o que se entregan a la prostitución […].50
La renuencia social a la presencia de las mujeres
en el ámbito público, tiende en algunos casos barreras me-
nos fáciles de franquear, como la modificación del Código
Civil que, en 1884, disminuye a las mujeres como sujetos
de derecho, e incrementa la subordinación legal para con
sus maridos, padres, e incluso hermanos e hijos (entre ellos
la imposibilidad de contratar y administrar bienes, o ejercer
de manera directa la patria potestad).
La contienda se libra en todos lados, incluida la
sátira. Es el caso de la copla compuesta por JMV, en oca-
sión del estreno de la zarzuela “La isla de San Balandrán”.
Inspirada en la leyenda medieval de una mítica isla donde
50 Clementina Díaz y de Ovando, Los cafés en México en el siglo XIX ,
México: UNAM , 2006. Pp. 78–80.
gobiernan las mujeres, gozó de gran éxito entre la pobla-
ción que acudía a este tipo de espectáculo. En ella, se hizo
mofa de lo irreal que resultaba imaginar un mundo inver-
tido, es decir, aquél donde los espacios y las actividades
hasta entonces todavía percibidas como zona exclusiva de
lo masculino, eran ocupados por las mujeres, subvirtiendo
así toda lógica del orden social.
En muy breve tiempo, sin embargo, el nuevo siglo
demostraría que ese mundo “imaginario” era ya tan real,
como imparables los cambios de la demarcación espacial
de la ciudad, y de las formas en que, a partir de entonces,
se daban cita en ella sus habitantes.
Hoy comienzan por meseras, y ya hay encuadernadoras,
mañana habrá cargadoras y también carretoneras,
remendonas y cocheras algunas se volverán […]. Los
que antes tenían calzones vestirán la crinolina, y la raza
femenina se vestirá pantalones, formadas en batallones
a los cuarteles se irán [...]. Ellas se hacen maquinistas,
hagámonos lavanderos, si ellas son talabarteras,
nos volveremos modistas […]. Dejemos nuestros
quehaceres pues ellas nos mantendrán, a esto obligadas
están, puesto que así lo quisieron cuando a México
trajeron la isla de San Balandrán. 51
51 JMV , “La isla de San Balandrán”, citado por Clementina Díaz, Ibid.

Las mujeres que ingresaron
al territorio de la escritura en
el ámbito público enfrentaron
numerosos conflictos, derivados
de dos imaginarios culturales
de difícil transformación: la
supuesta incapacidad “natural”
de las mujeres para ejercer
cualquier actividad de orden
intelectual y las presumibles
consecuencias negativas que el
ejercicio de la escritura pudiera
causar en su desempeño como
madres y esposas.
87
Más allá del aula. La
batalla impresa por la
igualdad intelectual
De modo paralelo a los proyectos de educación formal
hasta aquí revisados, la batalla de las mujeres por ingresar
en espacios y actividades que hasta entonces les estaban
prohibidos, se libró en muchos otros territorios de la vida
social y cultural del México decimonónico y en su tránsito
hacia el siglo xx. Un escenario fundamental que nos permite
dar cuenta de este proceso es el de los medios impresos. La
evolución de la relación entre las mujeres y dicho espacio
de expresión, retrata la manera en que a la par se produjo
la afirmación de una nueva identidad de lo femenino que,
de manera particular, reconocía tanto la capacidad intelec-
tual de las mujeres, como la posibilidad de que su destino
social no se definiera sólo a partir de su rol como madre y
responsable del espacio familiar y doméstico.
A grandes rasgos, el inicio de este importante pro-
ceso se ubica en 1838, con el surgimiento de la primera
publicación periódica dedicada en exclusiva a las mujeres,
el Calendario de las Señoritas Mexicanas, financiado por
Mariano Galván, uno de los editores más importantes de la
época; al publicar este impreso reconocía en forma tácita la
importancia que para el mercado editorial tenían ya enton-
ces las mujeres como un público lector consolidado. A partir
de entonces, y a lo largo de las dos décadas siguientes, más
de una veintena de publicaciones femeninas aparecen, en
un ritmo promedio de cinco a seis cada año. Lo único que
por momentos interrumpe esa continuidad son los conflictos
88

a escribir en ellas. Así, en 1838 sólo se publica un texto

Durante las décadas de 1840 y 1850 aparecen firmado por una mujer con su nombre y apellido real; pero
más de una veintena de publicaciones femeninas, hacia 1859, el número de firmas se incrementa a treinta y
entre las que destacan: Presente Amistoso nueve. Si en términos cuantitativos el aumento es indiscuti-
Dedicado a las Señoritas Mexicanas, La Semana ble, el terreno ganado por las escritoras es claro también
de las Señoritas Mexicanas, La Camelia. en la ampliación de las temáticas que abordan y de los
Semanario de literatura, variedades, teatros, géneros literarios en que lo hacen. Con relación a este últi-
modas. Dedicado a las señoritas mexicanas y El mo aspecto, por ejemplo, aun cuando la poesía se mantiene
Álbum de las Señoritas. como género predilecto, aumenta muy significativamente la
cantidad de traducciones, cuentos, novelas y ensayos.
Cabe mencionar también, que ya no sólo escriben
armados de orden internacional (como la guerra de 1847,
sobre los tópicos románticos tradicionalmente asociados a
y la intervención francesa), que de forma directa rompen
la femineidad (el amor maternal, la muerte, la naturaleza,
con el orden cotidiano, e impiden la llegada de los suminis-
o las desavenencias amorosas); tampoco sobre los rubros
tros básicos a las imprentas: la tinta y el papel.
que, para entonces, se han convertido en secciones indis-
Entre las más importantes: El Museo Yucateco
pensables de estas revistas: moda, consejos domésticos o la
(1841), que bajo la batuta de don Justo Sierra O´Reilly
crónica semanal de actos sociales. Ahora también escriben
consigue aparecer cada mes, y durante un año, en la ciu-
sobre asuntos que –dicen– les atañen e inconforman; en
dad de Campeche; el Semanario de las Señoritas Mexica-
particular, el escaso nivel de instrucción escolar de las mu-
nas. Educación científica, moral y literaria del bello sexo
jeres; ciertos comportamientos masculinos que consideran
(1841–1842), editado en la Ciudad de México por Isidro
moralmente ofensivos (como el adulterio); asimismo, y aun-
Rafael Gondra; El apuntador. Semanario de teatros, costum-
que todavía sólo de manera esporádica, traducen las notas
bres, literatura y variedades (1841), revista publicada por
que informan sobre los avances del sufragismo en Inglaterra
Ignacio Cumplido, también impresor del Presente Amistoso
y los Estados Unidos de Norteamérica.
Dedicado a las Señoritas Mexicanas (una verdadera joya
El detrimento del seudónimo es también un cam-
tipográfica), cuyos tomos anuales aparecen en 1847, 1851
bio de suma importancia a lo largo de estas décadas. Por
y 1852. En la década siguiente destacan La Semana de las
lo general, ya sólo se recurre a esta estrategia cuando los
Señoritas Mexicanas, que en sus distintas épocas (1850,
temas atendidos en el poema o el ensayo pueden poner en
1851, 1852) fue impresa por Juan R. Navarro, también
riesgo la honorabilidad de las escritoras; como aquellos que
responsable de la publicación de otro par de importantes
aluden a la experiencia de la sensualidad; o bien cuando se
revistas, La Camelia. Semanario de literatura, variedades,
ejerce una crítica todavía más aguda sobre alguno de los
teatros, modas. Dedicado a las señoritas mexicanas, que
temas vinculados a la condición social de las mujeres, ya
circuló de 1852 a 1853, y El Álbum de las Señoritas
antes referidos: la desigualdad salarial entre los sexos, la
(1855–1856).
negativa a que las mujeres accedan a la educación superior
Este progresivo incremento de publicaciones feme-
y, de manera muy especial, el menosprecio a sus capacida-
ninas fue paralelo al aumento de las mujeres que comienzan
des intelectuales.
 89

había enviado un poema de “amor prohibido” (declaraba

Si en 1838 sólo se publica un texto su apasionado afecto por un conocido profesor casado),
firmado por una mujer con su nombre reveló la identidad de la poetisa, que había sido encubierta

y apellido real, hacia 1859, el número por ella con un seudónimo.

Con todo, las mujeres perseveraron en su decisión
de firmas se incrementa a treinta y
y tendieron diversos mecanismos para sobrepasar la hostili-
nueve. dad, la burla e incluso el escándalo que entre algunos secto-
res generaba su manifiesto deseo de ingresar a la república
Es oportuno señalar que el ingreso de las mujeres
de las letras. Uno de los más sobresalientes fue la creación
al territorio de la escritura en el ámbito público no fue una
de las llamadas Amistades Románticas, una suerte de red
batalla fácil de librar, como quizá parezca por lo hasta aquí
de intercambio epistolar entre las poetas, y sus lectoras, que
narrado. Por el contrario, sus protagonistas enfrentaron nu-
llegó a convertirse en todo un género literario, en especial
merosos conflictos, derivados en general de los dos imagi-
de la poesía. En el caso de las escritoras mexicanas, el
narios culturales de difícil transformación ya comentados. El
inicio de esta práctica se ubica hacia 1850, y al igual que
primero, la presunta incapacidad “natural” de las mujeres
en el resto de países donde también surgió (en especial
para ejercer cualquier actividad de orden intelectual; el
España, Francia, y Argentina), esta forma de escritura no
segundo, las presumibles consecuencias negativas que el
sólo tuvo como propósito reconocer la calidad literaria de
ejercicio de la escritura pudiera causar en su desempeño
como madres y esposas. Todo lo cual se percibía como un
peligro para el orden social.
En un sentido figurado, puede decirse que la con-
quista de este continente, el territorio de la escritura femeni-
na, también cobró sus víctimas. Las tempranas y cercanas
muertes de Teresa Vera (1834–1859) y Dolores Guerrero
(1833–1858), fueron una triste prueba de que no bastaba
ser inteligente y talentosa para convertirse en una escritora
aplaudida y, sobre todo, aceptada por la sociedad. Estas
dos jóvenes gozaron de una educación privilegiada, es
decir, por encima del nivel acostumbrado de la enseñanza
básica brindada entonces a las mujeres y su obra escrita (en
especial la poética) fue incluso elogiada por los círculos li-
terarios que frecuentaban, tanto en sus entidades de origen,
Veracruz y Durango, como en la capital del país. Ambas se
quitaron la vida a causa de una presunta decepción amoro-
sa que, además, puso en duda su decencia y honorabilidad.
Sobre todo en el caso de Teresa, pues el periódico al que Concepción Gimeno de Flaquer.
90
la poeta a quien se dirigía la carta (o a quien se dedicaba
el poema), sino también, como ya se dijo, generar lazos
de solidaridad y hermandad entre las mujeres dedicadas al
ejercicio de la escritura.
Otra estrategia de acompañamiento fue la crea-
ción de equipos editoriales conformados exclusivamente
por mujeres; grupos de colaboración reunidos en torno de
prestigiadas revistas literarias que, además de permanecer
unidos durante dos o tres años (periodos de tiempo conside-
rablemente largos, si se toma en cuenta la efímera vida de
la mayoría de publicaciones decimonónicas), incrementan
sus filas, e incluso se mantienen unidos al trasladarse de un
impreso a otro. Entre las revistas literarias más importan-
tes que abrieron las puertas a las mujeres en sus equipos
editoriales están El Anáhuac, dirigida por Manuel Payno
(y órgano de difusión de la Sociedad Netzahualcóyotl) y
El Renacimiento, fundada y dirigida, entre otros, por los
prestigiados escritores Ignacio Ramírez, Guillermo Prieto y
Justo Sierra. La demarcación de este nuevo continente le-
trado en el que las mujeres escribían de sí mismas a partir
de su vivencia, de su experiencia particular, fue también la
consolidación de un elemento crucial para la configuración
de las mujeres como sujetos modernos: el tránsito de lecto-
ras a redactoras, y el cruce de la frontera privada hacia el
territorio de lo público.
Las escritoras abogaron por una
“cultura del racionamiento” en la que
todo individuo se apegara a la “ley del
progreso intelectual”. Afirmaban que
este “avance universal y progresivo de
las sociedades modernas” demandaba
necesariamente “elevar la instrucción y
educación de la mujer”.
Un momento vital en el
posicionamiento de las mexicanas
dentro de la cultura impresa y la
generación de opinión pública se
ubica en la década de 1870, con el
surgimiento de las primeras 12 revistas
para mujeres escritas por ellas mismas.
Entre las más importantes: Las Hijas
del Anáhuac y La Siempreviva.
En este mismo orden de ideas, un momento vital
en el posicionamiento de las mexicanas dentro de la cultura
impresa y la generación de opinión pública se ubica en la
década de 1870, con el surgimiento de las primeras 12
revistas para mujeres escritas por ellas mismas. Entre las
más importantes: La Siempreviva (1870–1872), dirigida y
redactada en Mérida, Yucatán, por las también oriundas
de dicha península Rita Cetina Gutiérrez, Cristina Farfán y
Gertrudis Tenorio Zavala; Hijas del Anáhuac (1873–1874),
administrada y dirigida literariamente por Concepción
García y Ontiveros (autonombrada “redactora en jefe”) y
elaborada en las prensas de la Escuela de Artes y Oficios
para mujeres; El Recreo del Hogar (1879), publicada en
Tabasco por las ya mencionadas Rita Cetina y Gertrudis
Tenorio Zavala.
Otros acontecimientos paralelos dan cuenta tam-
bién del impacto que esta afirmación de las mujeres como
productoras de cultura impresa tuvo en la reconfiguración
de la identidad femenina del México finisecular. Entre ellos,
el reconocimiento (y la publicación) de su obra poética por
editores extranjeros; es el caso del español José Domingo
Cortés, quien en 1875 publica Ramillete poético del bello
sexo hispano–americano, donde se reúnen poemas de Jose-
fa Letechipía, Isabel Prieto de Landázuri, Dolores Guerrero

y Esther Tapia de Castellanos; asimismo el ingreso de éstas
y varias otras escritoras a los círculos nacionales de la auto-
ridad letrada, es decir las Asociaciones y Sociedades Litera-
rias (en especial la ya referida Sociedad Netzahualcóyotl).
Así, un promedio de ochenta escritoras mexicanas
se adscriben como colaboradoras permanentes en proyectos
literarios de renombre, y al menos veinte de ellas se integran
también a las mesas de redacción de estas publicaciones. En
El Federalista, por ejemplo, un periódico literario dominical
surgido en 1872 (entre cuyos directores se encuentra Ignacio
Manuel Altamirano), media docena de ellas se convierten en
redactoras permanentes durante los cinco años de vida de la
publicación (además de quienes sólo colaboran de manera
eventual). El Eco de Ambos Mundos y El Búcaro (ambos de
1873), publican textos de más de veinte escritoras nacionales
y extranjeras (en especial españolas); y lo mismo ocurre en
La Alianza Literaria (1876), cuya mesa directiva conforman
Isabel Prieto de Landázuri y el siempre entusiasta promotor de
la escritura femenina y fundador de la Biblioteca Nacional,
José María Vigil.
Gertrudis Tenorio Zavala. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones
Estéticas de la UNAM.
91
Durante la década siguiente surgen proyectos
editoriales de suma importancia para la afirmación de las
mujeres como partícipes de la cultura nacional: El Álbum
de la Mujer (1883–1890), proyecto editorial comandado
durante siete años por la española avecindada en México
Concepción Gimeno de Flacquer; La República Literaria
(1886–1890) codirigida por Esther Tapia de Castellanos
(autora del primer libro de poesía femenina publicado en
nuestro país, Flores Silvestres, de 1871), y José López Por-
tillo y Rojas; la ya mencionada Violetas del Anáhuac, que
bajo la sucesiva dirección de Laureana Wright y Mateana
Murguía de Aveleyra se publicó en la Ciudad de México du-
rante dos años (1887–1889); La Palmera del Valle (1887),
de Guadalajara, Jalisco cuya directora, la profesora Refu-
gio Barragán de Toscano, es también la primera novelista
mexicana (La hija del bandido o Los subterráneos del Ne-
vado, publicada en 1886), y autora del segundo libro de
poesía femenina publicado en suelo nacional (Celajes de
Occidente, de 1880).
Esther Tapia de Castellanos. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones
Estéticas de la UNAM.
92
Cabe señalar que es tal el auge del mercado de
lectura femenino, que incluso semanarios como La Ilustra-
ción femenil (1880) o La Mujer. Semanario de la Escuela
de Artes y Oficios (1880–1883), se anuncian como revistas
donde sólo escriben autoras mexicanas, aun cuando la di-
rección administrativa esté a cargo de varones. Estrategia
comercial o no, lo cierto es que esta oferta es elegida por
las lectoras, y que su preferencia será fundamental para
la supervivencia de muchas de estas revistas, algunas de
las cuales consiguen mantenerse en circulación durante
más de cinco años, tiempo en verdad extraordinario para
publicaciones de esta naturaleza. Es el caso, por ejemplo,
de Filomeno Mata, empresario y editor del Diario del Hogar
(1882–1912), en cuyas páginas, y sólo durante sus tres
primeros años de vida, se publican más de quinientos textos
firmados por mujeres.
En el tránsito al nuevo siglo, 1896, aparece El
Periódico de las Señoras, semanario femenino que, funda-
do por las citadinas Guadalupe Fuentes viuda de Gómez
Vergara e Isabel M. viuda de Gamboa, se establece como
el primer proyecto editorial que surge desde una preclara
mirada empresarial, es decir, como una actividad ante todo
rentable. La Mujer Intelectual Mexicana, dirigida en Jalapa
por Lucila Rodríguez durante 1906 y, de manera especial La
Mujer Mexicana (1904–1907), revista mensual dirigida su-
cesivamente por Dolores Correa Zapata, Victoria Sandoval
de Zarco (una de las primeras abogadas en México), Laura
Méndez de Cuenca y Luz Fernández viuda de Herrera.
Este impreso resume con elocuencia el camino
trazado por todas las publicaciones que en su género le
anteceden. En especial, porque en sus páginas se dan cita
una buena parte de las fundadoras –o colaboradoras– de
la última generación de revistas citadas, y escritoras más
jóvenes que durante las primeras décadas del siglo xx
emprenden proyectos semejantes; o que, ya dedicadas del
todo al oficio de la escritura, colaboran en múltiples revistas
e incursionan en diversos géneros de la narrativa literaria;
entre las más conocidas: Dolores Correa Zapata, Trinidad
Orcilles, Laura Méndez de Cuenca, Mateana Murguía, Ma-
tilde Montoya (primera mujer en estudiar medicina), Dolores
Jiménez, Antonia L. Ursúa, Severa Aróstegui y María Enri-
queta Camarillo.
Ahora bien, hemos dicho ya que el conjunto de mu-
jeres cercanas a los proyectos editoriales hasta aquí mencio-
nados, promovieron sin titubeos la pertinencia del acceso de
sus congéneres a todos los niveles de instrucción, aun cuando
no siempre coincidieran en los argumentos y el propósito
social de dicha demanda. En este sentido, es importante com-
prender la perspectiva desde la que estas mujeres se dieron
a la tarea de crear una tribuna pública que, en su opinión,
atendiera diversas problemáticas relacionadas con la vida
de las mexicanas en aquel momento pues, en términos ge-
nerales, consideraban que esta labor resultaba fundamental
para lograr que la población femenina respondiera en forma
adecuada a los nuevos retos que el país demandaba. Desde
esta perspectiva, es interesante subrayar la manera en que,
podemos decir, interpretaron una serie de ideas predominan-
tes en el horizonte social para argumentar en favor de sus
demandas. Tal es el caso de la conocida afirmación positivista
sobre la “ley del progreso intelectual”,52 que acompañaba el
avance de la civilización en todos los pueblos.
Como veremos más adelante, el significado de este
prometedor acceso a la modernidad se vinculaba también
con la idea de que el correcto ejercicio del raciocinio hu-
mano era lo que permitía la construcción de las grandes
civilizaciones. Para el caso concreto de las mujeres, la fór-
mula que les permitiría ingresar al mundo moderno se tra-
ducía en una “[...] noble campaña del pensamiento contra
52 Mateana Murguía de Aveleyra, “Nuestro segundo tomo”, en Violetas
del Anáhuac, año 2, tomo 2, núm. 1, enero 6 de 1889.
 93

la apatía, del estudio contra la ignorancia, del progreso

contra el atraso“.53 Fue con base en dicha idea, que estas
mujeres difundieron semana a semana su opinión sobre lo
que consideraban “los intereses, los derechos y las prerro-
gativas sociales”54 de las mexicanas. Entre las que, como
ya se dijo, fue permanente la demanda del acceso a la
educación superior.

Matilde P. Montoya. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Estéticas

de la UNAM.

53 Las Hijas del Anáhuac, op. cit. año 1, tomo 1, núm. 1, diciembre 4
de 1887.
54 Ibid.
94
Mateana Murguía de Aveleyra. Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones
Estéticas de la UNAM.
La mayoría de las mujeres biografiadas en Violetas
del Anáhuac eran maestras que, aun solas, lograron
“sostener con el fruto de su tiento, con su honorífica
profesión, su dignidad de señora y jefe de familia”,
convirtiéndose por ello en una “gran prueba de lo
que es la ilustración en el sexo femenino”.
De las mujeres y lo
femenino. El caso de
Violetas del Anáhuac
El análisis de las ideas que sobre la igualdad entre muje-
res y hombres divulgó Violetas del Anáhuac nos permite
observar uno de los matices más interesantes que respecto
a dicha discusión difundió este selecto grupo de mujeres
“ilustradas” que, vale la pena insistir, no sólo pertenecían
a la élite política, sino a las clases medias. Asimismo, su
discurso nos muestra el tipo de estrategias discursivas que
estas mujeres implementaron para adentrarse en temáticas,
espacios y actividades consideradas tradicionalmente mas-
culinas. Tales como la difusión de ideas a través del ejercicio
de la escritura pública, y aunado a ello, la participación en
determinadas polémicas que afectaban de manera directa
a las mujeres, entre ellas, de manera muy importante, la
educación.
Así pues, y de acuerdo con lo ya señalado, en
tanto se pensaban a sí mismas parte del proyecto civilizador
del México moderno, abogaron por una “cultura del racio-
namiento” en la que todo individuo se apegara a la antes
referida “ley del progreso intelectual”.55 Desde su punto de
vista, entre otras cosas ello significaba la abolición de toda
expresión social no producida por las facultades morales e
intelectuales, como por ejemplo la práctica del duelo o las
corridas de toros. Actos que se consideraban legados de la
barbarie en tanto eran contrarios a “los derechos naturales,
55 María del Alba, “Consideraciones sobre el duelo”, en Violetas del
Anáhuac, año 1, núm. 2, diciembre 11 de 1887.
 95

la justicia y la razón”.56 En el mismo orden de ideas, afirma-

ban que este “avance universal y progresivo de las socie-
dades modernas”,57 demandaba necesariamente “elevar la
instrucción y educación de la mujer”.58 Ello se traducía, por
tanto, en la posibilidad de contar con los medios necesarios
para “vivir honrosamente [y] buscar de una manera decente
y honrosa el pan“.59
En otras palabras, el acceso al trabajo productivo,
impulsado ya por el Estado a través de la Escuela de Artes
y Oficios para mujeres, adquiría una nueva connotación en
la identidad moral de aquéllas. No sólo era una política
de respuesta a la demanda de trabajo especializado y de
mano de obra calificada generada por la paulatina indus-
trialización del país;60 significaba también la posibilidad
de conformar un futuro digno para una mujer –con o sin
marido–, ya que “ni todas se casan ni es justo ni digno
que muchas lo hagan por tener cubiertas sus necesidades”;
además, disminuiría el peligro de recurrir a la prostitución
como único remedio frente a las carencias económicas.61
Según nuestras autoras, no era una postura idea-
lista, y así lo demostraban todas las mujeres biografiadas Laureana Wright en portada de Violetas del Anáhuac. Archivo Fotográfico del
en la revista. La mayoría eran maestras que aun solas y en Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM.
circunstancias adversas, lograron “sostener con el fruto de
su tiento, con su honorífica profesión su dignidad de seño-
Laureana Wright dedicó a la discusión sobre la igualdad
ra y jefe de familia”, convirtiéndose por ello en una “gran
intelectual entre los sexos y el derecho a la educación
prueba de lo que es la ilustración en el sexo femenino”. 62 de las mujeres un vasto conjunto de artículos que a
56 Ibid. partir de 1880, y hasta 1907, se publicaron en diversos
57 Carolina Morales, “El trabajo” en Violetas del Anáhuac, año II, tomo semanarios, entre ellos La Ilustración femenil.
II, núm. 9, marzo 3 de 1889, p. 141.
58 Elvira Lozano, “Asociación Minerva Jalisciense”, en Violetas del Aná-
huac, año II, tomo II, marzo 31 de 1889.
59 Carolina Morales, “El trabajo”, op. cit.
60 Milada Bazant, Historia de la educación durante el Porfiriato,
México: El Colegio de México, 1993, pp. 118–119.
61 Carolina Morales, “El trabajo”, op. cit.
62 Violetas del Anáhuac, año I, tomo I, núm. 30, julio 1o. de 1888, y
Laureana Wright “Mateana Murguía de Aveleyra”, Violetas del Anáhuac,
op. cit. p. 350.
96

Además, la mujer debía participar del “derecho legal [...]

Declaraciones publicadas en
de la instrucción” para consolidar su función como “auxiliar
eficaz de la civilización” y guía de las nuevas generacio-
la revista, tales como la condena
nes, pues sólo mediante el cumplimiento de su acceso a del “salario desigual entre profesores y
la educación, la mujer conquistaría también “los derechos profesoras”, o la consideración
innegables de la independencia individual, otorgada al del matrimonio como la “única
adulto emancipado por la ley natural”; y aposentada en el
carrera para las mujeres”, adquieren
“magisterio de su poder intelectual y moral, que es lo único
que la nivela al hombre”, contribuiría en “la difícil tarea de
una dimensión casi política al
modificar las costumbres, de imprimir en la prole el sello de vincularlas con afirmaciones sobre
la virtud, del amor al trabajo [...]”. 63 el sufragio universal como la
En términos generales, lo hasta aquí expuesto “primera garantía” para conseguir la
deja claro que en su argumentación a favor del ingreso
libertad y la igualdad que
femenino a la educación, confluyen diversos rasgos del
horizonte sociocultural predominante en el México de fines
necesita toda “sociedad estable”.
64
del siglo XIX. Entre los más significativos, la convicción
tipo de “reivindicación pedagógica” realizada por algunos
de que la educación no sólo era “una fuerza moral de la
grupos de mujeres en Europa durante la segunda mitad del
sociedad”65 sino un principio central de su regeneración;
siglo XIX. Esta corriente planteaba que el acceso de las muje-
creencia compartida por personajes como Justo Sierra
res a la independencia económica y su papel civilizador en
(secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes durante el
la familia, eran beneficios sociales que sólo se obtendrían
régimen del general Porfirio Díaz a partir de 1905), o Ga-
mediante su ingreso a las profesiones liberales (magisterio,
bino Barreda (fundador y director de la Escuela Nacional
medicina, jurisprudencia, ingeniería).68 Así pues, el énfasis
Preparatoria durante sus primeros diez años de existencia,
en que “el hermoso cielo de la emancipación de la mujer” 69
1868–1878). 66
se vinculaba estrechamente con su “instrucción [y] dignifica-
Por otro lado, muchos argumentos en favor de “la
ción como compañera del hombre”,70 es uno de los rasgos
capacidad intelectual de las mujeres y de la necesidad de
que nos hace considerar a las mujeres reunidas en esta
una educación que las [preparara] para un mundo regido
revista como una generación en la que puede observarse
por bruscos cambios de fortuna”,67 coinciden también con el
la decantación del largo proceso cultural que se produjo

63 Catalina Zapata de Puig, “La mujer de este siglo”, febrero 26 de

1888, pp. 151–153. 68 La demanda del acceso a la educación superior fue enarbolada en
64 Charles Hale, La transformación del liberalismo en México a fines del general por diversos grupos de mujeres en Europa, Norteamérica y Amé-
siglo XIX , México: Vuelta, 1992, pp. 9, 345, 348–351. rica Latina. Un texto clásico al respecto: Anne–Marie Kapelli, “Escenarios
65 Ibid., pp. 371, 208. del Feminismo”, en Historia de las mujeres, op. cit., tomo VIII, p. 204.
66 Ibid., pp. 235, 242. 69 Catalina Zapata de Puig, “La Mujer de este siglo”, op. cit.
67 Dominique Godineau, “Hijas de la libertad y ciudadanas revoluciona- 70 María del Carmen Simón Palmer, “Mujeres rebeldes”, Historia de las
rias”, en Historia de las mujeres, tomo VII, Madrid, Taurus, 1993, p. 36. mujeres, op. cit., tomo VIII, p. 326, 333.

también en muchos otros puntos geográficos a lo largo del
siglo XIX. Nos referimos al fenómeno de recepción, reflexión
e interpretación que las mujeres hicieron de las ideas ilustra-
das de la Francia revolucionaria, y del impacto que dicho
proceso tuvo en la reconformación de su identidad y sentido
de pertenencia social. 71
En este sentido, Violetas del Anáhuac resulta
una expresión singular de dicho fenómeno, al mostrarnos
la compleja interacción de ideas que intervinieron en la
construcción del discurso decimonónico sobre las mujeres:
radicalmente innovador en algunos aspectos, ortodoxo
y conservador en otros. Para muestra basta un botón: al
lado de su declarada intención de conseguir la “ilustración
y sostenimiento de los intereses y derechos femeninos”,72
permanece la concepción católica de la mujer como “ins-
trumento [divino] de quien depende el bien y el mal en la
sociedad”. 73
Desde esta perspectiva, resulta interesante la
presencia de ideas provenientes del “libre pensamiento”
europeo de fines de siglo, tales como la masonería o el
espiritismo; y de otras cercanas al sufragismo femenino en
los Estados Unidos de Norteamérica. Así, por ejemplo, la
condena del “salario desigual entre profesores y profeso-
ras”, o la consideración del matrimonio como la “única ca-
74
rrera para las mujeres”, son declaraciones que adquieren
una dimensión casi política al vincularlas con afirmaciones
sobre el sufragio universal como la “primera garantía” para
71 Marie Claire Hoock–Demarle, “Leer y escribir en Alemania”, Historia
de las mujeres, tomo VII, op. cit, p. 169.
72 Catalina Zapata de Puig, “La mujer de este siglo”, op. cit.
73 “Las Madres” conferencia familiar dirigida al Excmo. Sr. Fco. Nava di
Bontife por Victor Van Tricht S. J., La semana Católica, vol. 1, año 1, núm.
1, junio 4 de 1887; “A ellas”, sin firma, La nueva Semana Católica, año
1, tomo 1, núm. 16, 1887.
74 “La Novia”, C.F., Violetas del Anáhuac, año I, tomo I, núm. 10, 1888.
97
conseguir la libertad y la igualdad que necesita toda “so-
ciedad estable”.75 Tal como deja ver la nota siguiente, que
reportó uno de los sucesos más importantes de la lucha por
el sufragio en Norteamérica, el 40 aniversario de la Primera
Convención sobre los derechos de la mujer realizada en
Seneca Falls en 1848:
No sólo fue el sufragio el tema de los muchos discursos
pronunciados, algunos de mérito notable, y todos por
bocas femeninas; también se trató de la educación de
la mujer y de sus triunfos en diversas profesiones y
esferas sociales; en la medicina, en las leyes, en las
letras, en las artes, en la prensa, en la industria, en
el comercio. Se trató además del mejoramiento de las
diversas agrupaciones formadas por el sexo femenino;
filantrópicas, de temperancia, de moral social, de
aspiraciones políticas, y para el adelanto de diversas
profesiones y trabajos. ¿Cuándo la igualdad de derechos
de los dos sexos será la verdadera regeneración de la
humanidad?76
La presencia de textos como este último, por ejem-
plo, hacen pensar incluso en la posibilidad de un contacto
muy cercano con dichos acontecimientos. Supuesto no del
todo aventurado si pensamos en que la condición de clase y
el nivel de educación de algunas de las principales escritoras
de la revista, podían facilitar tanto la lectura de periódicos
y literatura proveniente del extranjero (al menos de Francia,
75 “Autoridad”, E.R., Violetas del Anáhuac, año I, tomo I, pp. 622–625.
76 “El sufragio de la mujer”, sin firma, Viletas del Anáhuac, año II , tomo
II , febrero 24 de 1889. El subrayado es nuestro.
98

Reflexiones finales
los Estados Unidos de Norteamérica y quizá España), como
el encuentro con mujeres de éstas y otras naciones.77 Un
dato curioso que ejemplifica los posibles alcances del inter-
cambio de ideas entre estas escritoras y mujeres de otras
latitudes, es la narración hecha por Laureana Wrigth en La
Ilustración Espírita (revista del espiritismo kardeciano en Mé-
La mujer que escribe, medita y desarrolla sus ideas [...]
xico).78 En ella se detalla la discusión espistolar entablada
con una mujer chilena, a partir del inicial descrédito que
la mujer ilustrada, la madre instruida y la esposa
del espiritismo realizó Laureana en un artículo publicado intelectualmente igual al esposo, son las que están
durante el último año de Violetas del Anáhuac. 79 llamadas a regenerar a las sociedades venideras.80

El escenario de influencias en que las mujeres acceden al

llamado mundo moderno “por intermedio de la cultura, que
les permite leer, y de la vía indirecta de lo literario, que
Muchas de las librepensadoras les permite hablar [...]”,81 nos ha hecho posible vislumbrar
del siglo XIX postularon a una lectura más amplia del afán con que estas escritoras
la inteligencia como el otorgaron una prioridad vital a la defensa del postulado de
parámetro incuestionable una mejor instrucción para las mujeres. En el mismo sentido,
uno de los discursos que mejor ilustra la manera en que
de la igualdad entre los sexos, al
estas mujeres reformularon dos ejes rectores del pensamien-
mismo tiempo que aceptaban sin to liberal clásico: la necesaria constitución de las mujeres
extrema preocupación como sujetos útiles a la formación del ciudadano moderno,
la innegable diferencia mediante una instrucción adecuada, y el derecho natural
biológica entre ambos. de igualdad de la humanidad, es el de la ya mencionada
Laureana Wright González (1840–1896), casi siempre más
conocida por su apellido de casada, Wright de Kleinhans.
En palabras de Ana Lidia García Peña, es un ejem-
77 El conocimiento del idioma francés no era raro entre las mujeres plo singular de cómo “las mujeres aprendieron a utilizar un
educadas, el francés fue la lengua extranjera que aprendían los sectores versátil discurso de resistencia que lentamente apuntaló el
acomodados desde comienzos del siglo, la prioridad del aprendizaje del
cambio histórico hacia el sinuoso y difícil camino de la indi-
inglés fue retomado como primera lengua extranjera en las escuelas duran-
te el gobierno de Porfirio Díaz.
viduación femenina”.82 En efecto, Laureana Wright dedicó
78 Esta escuela del espiritismo, desarrollada por el holandés Alan Kar-
dec, parece haber sido la influencia más fuerte en México de esta corriente
de pensamiento. 80 Laureana Wright de K., “Esther Tapia de Castellanos”, en Violetas
79 La Ilustración Espírita. Periódico consagrado exclusivamente a la del Anáhuac, año I, tomo I, núm. 15, marzo 11 de 1888, pp. 170–171.
propaganda del Espiritismo, año XII , tomo XI , núm. 7, noviembre 1o. de 81 Marie Claire Hoock, op. cit., pp. 159, 160.
1891, pp. 189–190. 82 Ana Lidia García Peña, op. cit., pp.31, 51,52.

a la discusión sobre la igualdad intelectual entre los sexos
y el derecho a la educación de las mujeres un vasto con-
junto de artículos que a partir de 1880, y hasta 1907, se
publicaron en diversos semanarios, entre ellos La Ilustración
femenil. Y aun cuando como ya se apuntó, no fue ella la
única escritora mexicana que dedicó más de un tintero a
dichas reflexiones (Dolores Correa Zapata y Laura Méndez
de Cuenca produjeron también muchos textos al respecto),
la escritura de Laureana logró transmitir con suma nitidez
el sentido vitalmente transformador de esa coyuntura, de
ese momento histórico en el que todas ellas participaron
como protagonistas directas: la conformación de un nuevo
sentido de pertenencia cultural de las mexicanas a través de
su quehacer intelectual.
En términos generales, la trascendencia de su dis-
curso radica en haber ignorado el escenario hasta entonces
común de los argumentos que justificaban la desigualdad
social entre los sexos para, situándose en un horizonte es-
trictamente sociocultural, poner el acento en la necesidad
de crear en dicha dirección un nuevo sentido de pertenen-
cia genérica; en crear una identidad común a partir de la
cual, cada mujer construyera una conciencia de sí misma
como un sujeto cultural y, por lo tanto, no predestinado por
sus capacidades o limitaciones biológicas.
En otras palabras, esta autora consiguió ir más allá
de la idea entonces imperante sobre la diferencia sexual
(léase biológica o corporal) como el eje a partir del cual
se determinaban las conductas, actividades y espacios so-
ciales propios de cada sexo; por el contrario, afirmó que
la única diferencia esencial entre hombres y mujeres era la
desigualdad respecto al nivel de instrucción recibida –es
decir de los conocimientos formales adquiridos en la escue-
la–; desigualdad que, en efecto, repercutía en un desarrollo
desigual de las habilidades intelectuales y cognitivas entre
un sexo y otro. Asimismo, insistió en que la verdadera
99
transformación de dicho escenario radicaba no sólo en la
modificación de las circunstancias culturales, o las estruc-
turas legales y materiales que restringían el acceso de las
mujeres a una educación superior, sino todavía más en la
reformulación misma de la identidad femenina subyacente
en la conciencia subjetiva de cada mujer.
Así, Laureana señaló el imprescindible desarrollo
de una confianza en sí, un proceso de autoafirmación sin el
cual las mujeres no podrían transitar hacia un nuevo modelo
de educación que hiciera posible el desarrollo de sus ha-
bilidades intelectuales. El sentido de dicha transformación
queda bastante claro, nos parece, en este fragmento, uno
de los muchos incluidos en Educación errónea de la mujer,
de sus textos más importantes:
Proclamar dentro de los límites del decoro y la
justicia la emancipación de la mujer, la igualdad de la
educación, de principios y de derechos entre ambos
sexos por medio de una revolución intelectual que la
mujer tiene que efectuar por sí misma y con el auxilio
de sus propias fuerzas, como se efectúan todas las
revoluciones [pretende] hacerla apta para atenderse
y bastarse a sí misma, dándole la instrucción por
salvaguardia, el trabajo por recurso y la dignidad por
égida […]. ¿Qué necesita la mujer para llegar a esta
perfección? Fuerza de voluntad, valor moral, amor a la
instrucción y, sobre todo, amor a sí misma y a su sexo,
para trabajar por él, para rescatarle de los últimos
restos de esclavitud que por inercia conserva.83
83 Lourdes Alvarado, (Transcripción y estudio introductorio), Educa-
ción y superación femenina en el siglo XIX : dos ensayos de Laureana Wri-
ght, México: UNAM , 2005 (Cuadernos del Archivo Histórico de la UNAM ,
núm. 19), pp. 95, 120.
100
A riesgo de generalizar demasiado, finalmen-
te podemos afirmar que el siglo XIX fue escenario de una
introducción lenta, pero progresiva, de nuevas ideas que
cuestionaron y criticaron los modelos femeninos tradicio-
nales, y brindaron elementos centrales para lograr que se
reconocieran las capacidades y el derecho de las mujeres
para incursionar en ámbitos externos al doméstico y fami-
liar, como por ejemplo la educación profesional y el trabajo
igualitariamente remunerado; planteamientos que, a su vez,
serían también el punto de arranque de las futuras luchas
por la obtención de los derechos de ciudadanía y, en ge-
neral, de los espacios públicos y políticos que librarían las
mujeres mexicanas desde las primeras décadas del siglo XX.
Un testimonio, casi desconocido, pero que resume
de manera ejemplar dicho proceso es el libro Mujeres No-
tables Mexicanas publicado por la Secretaría de Instrucción
Pública y Bellas Artes hace ya más de un siglo, en septiem-
bre de 1910, como parte de las celebraciones del primer
centenario de la Independencia nacional. A lo largo de qui-
nientas treinta y cuatro páginas, esta obra da cuenta de la
vida de ciento veinte mujeres que, a partir de ese momento,
al menos en términos simbólicos, se adentraron formalmente
en la memoria histórica de nuestro país.
Este libro, en su género el primero, y hasta la fecha
todavía el más extenso, fue uno de los legados póstumos
de la guerrerense Laureana Wright González, quien no
vivió lo suficiente para contemplar la edición de las his-
torias que, al menos durante los últimos dieciséis años de
su vida había comenzado a publicar en distintas revistas
literarias y, de manera particular, en aquellas dirigidas a sus
contemporáneas.
La publicación de Mujeres Notables Mexicanas,
resultó tributo póstumo a la memoria de esta mujer, cuyo
declarado amor por las letras la llevó a incursionar lo mismo
en la prosa y la poesía, que en el ensayo histórico, filosófico,
científico y moral; fue también una expresión palpable del
victorioso ingreso en el imaginario cultural de México, de
aquella identidad por la que tanto habían luchado ella y sus
contemporáneas, y más atrás, sus madres, sus abuelas, y las
abuelas de sus tatarabuelas.
Una identidad de lo femenino que concebía a las
mujeres como sujetos históricos, como individuos con un
papel activo en la construcción social y cultural del país al
que pertenecían. En otras palabras: por fin, en ese libro,
quedaba registrada por escrito –e impresa– la memoria de
aquel conjunto de mujeres que, más allá del origen étnico,
la edad, la condición social, la adscripción ideológica, la
creencia espiritual o la actividad desarrollada en vida, me-
recían ser adjetivadas como notables, merecían ser postula-
das como un ejemplo a seguir, a imitar por las generaciones
futuras.
¿Por qué eran dignas de tal atención? Porque
habían compartido también una convicción: más allá de
ideas, expectativas y deseos de otros, ellas fueron capaces
de pensar por sí mismas, de hablar con una voz propia, de
decidir y actuar en consecuencia consigo mismas.
Tal es, entre muchas otras, la trascendencia cultural
de este libro, que sin embargo, yace desafortunadamente
olvidado en un par de bibliotecas nacionales y alguna del
extranjero. No obstante, cada una de sus páginas nos re-
cuerda la batalla librada por aquellas mujeres, y la conquis-
ta final del territorio fértil sobre el cual construyen su vida las
mexicanas de hoy: la creación de una identidad femenina
que se reconoce asimismo como un sujeto cultural, como
un individuo que participa activamente en la generación y
el registro diario de la historia, de la suya, la de todos los
días, y también, aunque a veces lo dude, lo olvide, o no lo
crea, la de la historia de su país.
Para recordarlo, bien vale la pena aventurarse en
la búsqueda de alguno de los últimos ejemplares de este
 101

libro para conocer la historia de las mujeres que ocupan

sus páginas. Ello puede ayudar también a no olvidar que
aquel esfuerzo resultó fundamental en el surgimiento de una
nueva manera de pensar, de una tradición y una cultura
que las reconoció como sujetos dotados de la inteligencia
y sensibilidad necesarias para dar cuenta de la realidad, y
crear un testimonio de su paso por el mundo.
Asimismo, para reflexionar sobre la importancia
de la afirmación subjetiva o identitaria de las mujeres como
sujetos políticos e inteligentes; definición de lo femenino a
partir de la cual, como hemos visto a lo largo de estas pági-
nas, muchas de las librepensadoras aquí esbozadas postu-
laron a la inteligencia como el parámetro incuestionable de
la igualdad entre los sexos, al mismo tiempo que aceptaban
sin extrema preocupación la innegable diferencia biológica
entre ambos. Igualdad y diferencia, mujeres y hombres, una
discusión que hoy permanece, por cierto, en periódicos,
políticas públicas y libros escritos por mujeres.
102

CAPÍTULO

TRES
 103

Las mujeres en la Revolución Mexicana

(1900 – 1924)
104

III. Las mujeres en la nación de hombres con una reserva adjunta de mujeres”. 1
Nuevas formas de hacer historia hacen posible que rescate-
mos la participación femenina a lo largo del proceso. Ade-

Revolución Mexicana más, nos permiten reflexionar sobre las inquietudes, ideas
y propuestas de quienes se incluyeron en él para demostrar

(1900–1924)
que, lejos de asumirse como víctimas, ellas fueron capaces
de analizar proyectos y optar por el que mejor se adecuaba
a sus inquietudes ideológicas y a los intereses compartidos
con sus compañeras de lucha.
Adriana Maza Pesqueira La guerra trastocó el orden social vigente y, como
proceso que origina tomas de posición, afectó tanto a
La Revolución Mexicana fue un proceso complejo que trans- hombres como a mujeres. Aquellas que intervinieron en la
formó el orden social, económico y político del país; en Revolución lo hicieron desde diferentes perspectivas y de
la insurrección convergieron movimientos que enarbolaban acuerdo con las posibilidades que les brindó el contexto
distintas demandas, desde la participa- social en que se desenvolvían. Por ello
ción democrática y la defensa de los
Las mujeres que es importante iniciar el presente capítulo
principios liberales consignados en la participaron en la con un análisis sobre el panorama gene-
Constitución de 1857, hasta el reparto Revolución Mexicana ral de las mexicanas en los albores del si-
agrario y el combate a la desigualdad modificaron los glo XX, marco que nos permitirá entender
el origen y la diversidad de causas que
social. Como proyecto nacionalista esquemas del ideal ellas defendieron; evidenciando así que
que abarcó a todas las clases sociales,
cada una de las facciones involucradas,
femenino y con ello la guerra no era espacio exclusivo de los
primero en el movimiento precursor, des- cuestionaron las hombres.
pués en la lucha armada, contó con la formas de dominación Nos adentraremos en el proceso
participación de mujeres en sus bandos. patriarcal. de gestación de la Revolución mediante
Aquellas que lo hicieron modificaron los las mujeres precursoras de la misma.
esquemas del ideal femenino y el orden Autoras de distintos proyectos, ingre-
familiar existente, y con ello cuestionaron las formas de do- saron al espacio público como periodistas, directoras de
minación patriarcal. periódicos y revistas, fundadoras de grupos políticos y clu-
El discurso posrevolucionario relegó a las mujeres bes femeniles. Dispuestas a organizar protestas públicas,
que participaron en el movimiento, de tal forma que no fue-
ron incluidas en la historia del nuevo nacionalismo revolu-
1 Carlos Monsiváis, “Prólogo. De cuando los símbolos no dejaban ver
cionario. Como señaló Carlos Monsiváis, “la Revolución fue el género (las mujeres y la Revolución mexicana)”, en Gabriela Cano,
un asunto de hombres, y las mujeres son el fondo decorativo Mary Kay Vaughan y Jocelyn Olcott (comps.), Género, poder y política
en el México posrevolucionario, Rossana Reyes (trad.), México: Fondo de
de los largos enfrentamientos que dan como resultado una
Cultura Económica, UAM–Iztapalapa, 2009, p. 36.

demandar derechos políticos, defender los principios del
liberalismo, asumir posturas críticas frente a la Iglesia y, en
otro nivel, ante la falta de democracia y de justicia social;
fueron intelectuales y activistas dentro de las diferentes fac-
ciones revolucionarias. Su producción literaria y periodísti-
ca constituye una fuente valiosa para analizar su papel en
el desarrollo del movimiento.
La guerra llevó a las mujeres a asumir funciones
reservadas a los hombres, desde su participación en la
producción agrícola y fabril, hasta el diseño de estrategias
de supervivencia. Muchas aprovecharon este espacio para
involucrarse eligiendo entre opciones como el cuidado de
los suyos, las armas, o la dirección de tropas; de tal forma,
fueron inmortalizadas como las famosas soldaderas. La
construcción de este modelo, por medio del discurso posre-
volucionario, buscó establecer un estereotipo para todas las
mujeres que participaron en la Revolución. Al analizar su
intervención en las diferentes fases del movimiento revolu-
cionario, buscaremos hacer visibles las formas en que ellas
contribuyeron en el ámbito de acción propio de la guerra.
Durante los últimos años de la Revolución y en
torno al proyecto constitucionalista, surgieron las voces
feministas que buscaban tener los mismos derechos que
los hombres. Mexicanas que pugnaron por una educación
moderna, por adquirir derechos políticos y legales, y que
asumieron posturas progresistas frente a temas como sexua-
lidad, matrimonio, religión, trabajo y política. Expondremos
cómo lucharon ellas por su inclusión en la reconstrucción
del Estado en espacios como la prensa y los congresos fe-
ministas; en ellos, las mujeres liberales abanderaron ideas
tan avanzadas para su tiempo que retaron tanto a las auto-
ridades revolucionarias como a los círculos conservadores
del país. Con sus ideas fueron debilitando los muros que
la cultura patriarcal construyó para mantenerlas en lo que,
hasta entonces, se consideraba su esfera.
105
Las mujeres antes de la
Revolución
Como vimos en los capítulos anteriores, la aspiración liberal
por modificar los patrones de conducta establecidos durante
la colonia enfatizó la separación de los espacios público y
privado, y colocó a la mujer en el último, lo cual se inter-
pretaba como la mejor manera de sostener el nuevo orden
social. Paradójicamente el liberalismo triunfador que pre-
gonaba la igualdad como uno de sus principios esenciales,
imponía a la mujer un lugar de sumisión dentro de la familia
y al exaltar sus virtudes como “ángel del hogar” buscaba
reforzar su reclusión dentro de la esfera doméstica.
Las restricciones impuestas a las mujeres en el
marco jurídico liberal hasta principios del siglo XX reprodu-
jeron la separación de los espacios y acentuaron la subor-
dinación femenina en todos los órdenes.2 Las leyes ponían
énfasis en la obediencia de la esposa, lo que contribuía a
crear la idea de la complementariedad entre los sexos –el
hombre aseguraba el sostenimiento material de la familia
desde el espacio público y la mujer, a su vez, garantizaba
la estabilidad de la institución familiar, pero subordinada a
las decisiones del marido en todos los aspectos de la vida
doméstica–, discurso que trascendió a los ámbitos educativo
y laboral.
2 Ver Carmen Ramos Escandón, “Legislación y representación de género
en la nación mexicana: la mujer y la familia en el discurso de la ley,
1870–1890”, en Pérez–Gil Romo, Sara Elena y Ravelo Blancas Patricia
(coords.), Voces disidentes. Debates contemporáneos en los estudios de
género en México, México: CIESAS /Miguel Ángel Porrúa/Cámara de Di-
putados, 2004, pp. 96–99.
106
Mercedes MacGregor de Flores Alatorre, Inspectora de Instrucción Primaria, con
Porfirio Díaz y Justo Sierra.
El positivismo, como corriente filosófica preponde-
rante durante el Porfiriato, apoyó el marco legal liberal al
confinar a la mujer al ámbito privado; mientras el liberalis-
mo reforzaba la separación de las esferas en las leyes, los
positivistas, mediante la publicación de libros y artículos, se
afanaban en demostrar la menor capacidad intelectual de
las mujeres, sustentándola en tratados médicos, filosóficos y
políticos, para justificar su exclusión de la vida pública: del
sistema de enseñanza superior dirigido a los hombres y del
trabajo, por no hablar de la política: “la inferioridad de su
inteligencia y de su carácter la colocará por necesidad, en
una posición subalterna respecto del sexo masculino […]
su gran fuerza de voluntad consiste […] en sobreponerse a
la dificultad de obedecer”.3 La obediencia, la docilidad y
el pudor eran virtudes que la jerarquía patriarcal buscaba
resaltar para mantenerlas subordinadas.
El modelo de mujer ideal propuesto por el posi-
tivismo estaba dirigido a la mexicanas de clases media y
alta de la sociedad porfiriana, por lo tanto, distaba de la
gran mayoría de la población femenina, inmersa en condi-
ciones materiales que la enfrentaban a duras jornadas de
trabajo para subsistir. Su situación contradecía el discurso
positivista que interpretaba el trabajo femenino como una
circunstancia anormal, que debía combatirse mediante
reformas económicas que mejoraran la condición material
de las familias. En cuanto a la educación, tanto positivis-
tas como liberales apoyaban la ilustración de las mujeres,
siempre que con ello no transgredieran los papeles que les
correspondían como madres y amas de casa; de hecho, su
instrucción debía estar dirigida a perfeccionar su tarea, pro-
porcionarles conocimientos necesarios para el desarrollo
humano, pero sin ponerlas fuera del margen de su misión.
Durante el Porfiriato, un gran número de mujeres
se incorporó a las actividades docentes, prueba de ello fue
la creación de la Escuela Nacional para Profesoras. Esta
profesión, junto con la enfermería, se consideraban traba-
jos respetables y adecuados para ellas en tanto que sus
funciones eran vistas como una extensión de las actividades
del hogar y de la maternidad: educar y cuidar de los otros.
Mientras las profesiones se mantuvieran ligadas simbóli-
camente a la función doméstica y maternal que les eran
propias, fueron socialmente aceptadas, lo cual impulsó su
crecimiento. El mayor acceso a la educación creó espacios
que las llevaron a cuestionar su papel dentro del matrimonio
3 Horacio Barreda, citado en María de Lourdes Alvarado Martínez Esco-
bar (comp.), El siglo XIX ante el feminismo. Una interpretación positivista,
México: UNAM /CESU, 1991, p. 61.
 107

y de la sociedad, así como las condiciones educativas y Los debates en torno a la educación femenina tuvie-
laborales desiguales entre hombres y mujeres. ron lugar durante los años anteriores a la lucha armada; en
Al iniciar el siglo XX se multiplicaron los artículos el transcurso de la misma la educación en todos sus niveles
que fijaron posturas sobre la educación femenina. Enfren- y modalidades quedó en punto muerto y una vez terminada,
tados entre sí, liberales y positivistas exponían sus puntos todos los esfuerzos se concentraron en la castellanización
de vista en la prensa. Para ilustrar lo anterior, La Voz de y la alfabetización de la población en general. Las escue-
México, “diario político y religioso” de corte positivista, las técnicas industriales y comerciales, así como las voca-
proponía, por ejemplo, que la educación debía orientarse cionales que se fundaron a principios de siglo, siguieron
a la “formación para el gobierno del siendo las mismas cuando se consolidó
hogar” y que las mujeres que ejercían la En la disputa por los la Revolución. Sin embargo, la tarea
licenciatura, la medicina, la anatomía, educativa de los gobiernos posrevolucio-
etc. se degeneraban con su ilustración,4
puestos en el mercado narios ofreció la oportunidad a cientos
de hecho se masculinizaban al ejercer laboral, el patriarcado de mexicanas de integrarse a nuevos
actividades fuera del ámbito doméstico. utilizó su discurso espacios de trabajo y actividades en la
En las mismas fechas El Popular, diario de la separación esfera pública. Serán las organizaciones
liberal, defendía la educación femenina de las esferas para de mujeres surgidas de la Revolución, las
como “medio por excelencia para redi- que demanden con su activismo nuevos y
mir a la mujer, de substraerla de todas
afirmar que el trabajo mayores derechos por la educación.
las funestas sugestiones del vicio […] de remunerado de las El desarrollo económico experi-
enseñarla a ser compañera del hombre”.5 mujeres constituía una mentado durante el Porfiriato, aunado a
Horacio Barreda, uno de los máximos re- amenaza al orden las precarias condiciones materiales de
presentantes de la ideología positivista, familiar. la mayoría de la población, incremen-
agregaba que el sistema de enseñanza taron la incorporación de las mujeres a
tendría que ser inferior al que recibiera la fuerza de trabajo; la mayoría de ellas
el sexo masculino: “Una educación moral e intelectual que empleadas en los ramos textil y del tabaco. Ellas habían tra-
jamás pierde de vista aquellos objetos de eterno amor que bajado siempre, pero con el desarrollo del capitalismo los
6
han hecho latir con fuerza el corazón del hombre”. Para puestos en la industria cobraron otra dimensión; el salario
Barreda, los enemigos de este tipo de educación eran pre- y las condiciones laborales entraron en una dinámica de
cisamente los feministas y la mujer que pugnaba por una competencia dependiente de un mercado que, a principios
educación superior se estaba “virilizando”. de siglo, entraba en crisis. En la disputa por el espacio,
el patriarcado utilizó su discurso de la separación de las
4 Firma “La Provincia” de San Francisco del Rincón, en La voz de Méxi- esferas para afirmar que el trabajo remunerado de las mu-
co, Año XXXVII, 22 junio de 1907, núm. 138, p. 1.
jeres constituía una amenaza al orden familiar: su incursión
5 Sin firma, “El adelanto y la educación de la mujer”, en El Popular, 30
de junio de 1907, año IX, núm. 3804, p. 1.
en el espacio público ponía en riesgo su papel dentro del
6 Horacio Barreda citado en María de Lourdes Alvarado Martínez Esco- hogar y, por ende, su moral. Por un lado, se reconocía la
bar, op. cit., p. 70.
108
necesidad de que las mujeres trabajaran y, por el otro, los
ideólogos del positivismo sostenían que ellas ingresaban al
trabajo por un deseo personal y, con ello, generaban un
ambiente de rivalidad con los hombres, no por la calidad
de su trabajo, sino por los bajos salarios que “estaban dis-
puestas” a recibir.
Esta controversia estaba dirigida, desde luego, a
la clase media y, como en el caso de la educación, si se
trataba del empleo adecuado, también era visto como un
medio de redención: un trabajo “respetable” las salvaría
de recurrir a la prostitución y al crimen para sobrevivir. Se
entendía por ocupación res-
petable aquella que implica- La interacción constante de las mujeres
ba actividades similares a las en los espacios físicos de las fábricas
realizadas en el hogar, como contribuyó a crear redes de apoyo
el magisterio y la enfermería,
y un discurso propio acerca del
o labores que requerían de la
delicadeza manual femenina.
trabajo femenino.
Así, las mujeres se dedicaban
a la producción de artesanías o de artículos utilitarios que
incluyeran trabajo artístico o decorativo, desde la ilustra-
ción de textos y cartas hasta la sombrerería y la bonetería;
también trabajaron en la teneduría de libros, litografía,
encuadernación y fotografía. Las mujeres que se integraron
a las nuevas fábricas lo hicieron en aquellos procesos que
significaban la mecanización de las tareas tradicionales
femeninas,7 de ahí su preeminencia en el sector textil, en las
áreas que precisaban labores manuales.
Al interior de las fábricas existía una división sexual
del trabajo, tal como la había dentro de la familia –los hom-
bres dedicados a la actividad productiva, las mujeres a la
reproductiva, el cuidado familiar y las labores domésticas–;8
7 Carmen Ramos Escandón, Industrialización, género y trabajo femenino
en el sector textil mexicano: el obraje, la fábrica y la compañía industrial,
México: CIESAS, 2005, p. 237.
ello implicaba que las condiciones laborales de las trabaja-
doras fueran inferiores a las de los hombres, tanto en el tipo
de actividad que desempeñaban como en el salario que
percibían. La modernización industrial reforzó las diferen-
cias otorgando a los hombres los puestos mejor calificados
en la operación de las máquinas y dejó a las obreras los
trabajos manuales más pesados y peor pagados. La divi-
sión por sexo también se dio en los espacios físicos de las
plantas textiles y tabacaleras; su interacción constante y el
creciente malestar por las condiciones de vida, contribuyó a
crear una cultura laboral femenina y a tejer poco a poco un
discurso propio para defen-
der tanto su situación en la fá-
brica, como su concepción de
trabajadoras con derecho al
espacio público. Este discurso
se construyó en términos de
lograr un mejor desempeño
dentro de la familia.
Las trabajadoras utilizaron la misma retórica pa-
triarcal que las condenaba para legitimar sus demandas;
apelaron a su situación de madres solas, desamparadas,
para reclamar mejores salarios o su derecho a utilizar calles
y plazas: “Nuestros medios de subsistencia se nos dismi-
nuyen […], ello nos conduce de la mano y de un modo
irremediable a la desesperación y tal vez al crimen”.9 De
8 La división sexual del trabajo se refiere a la distribución de las acti-
vidades de acuerdo con el sexo, misma que establece jerarquías y des-
igualdad, casi siempre en detrimento de las mujeres; ver Celina de Jesús
Trimiño Velásquez, Aportaciones del feminismo liberal al desarrollo de los
derechos políticos de las mujeres, Madrid: Congreso de los Diputados,
2013, pp. 353–359.
9 “Reducción de salarios a las costureras”, El Periódico de las Señoras,
1896, p. 5, en Martha Eva Rocha Islas, El álbum de la mujer. Antología
ilustrada de las mexicanas, vol. IV, El Porfiriato y la Revolución, 1ª ed.
México: Instituto Nacional de Antropología e Historia, 1991, p. 192.

“Hombres y mujeres se manifiestan”. © (6350) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
esta forma planteaban, en los mismos términos que el positi-
vismo, que la falta de empleos o los bajos salarios podrían
conducirlas a la deshonra. Hicieron uso de la calle, las
plazas y la prensa para apropiarse del espacio público y,
aludiendo a las ideas de “vulnerabilidad material y moral”
del discurso que cuestionaba su papel en las dos esferas,
enfrentaron a las autoridades y al poder patronal.10
Desde finales del siglo XIX las mujeres se habían
organizado en sociedades mutualistas. Estas corporaciones
de ayuda mutua habían surgido como un medio para hacer
frente a las condiciones de explotación del capitalismo;
las aportaciones de sus integrantes constituían un fondo
que servía para auxiliarse en momentos de necesidad. El
mutualismo sentó las bases para la conformación de sindi-
catos en años posteriores y de grupos que participaron en
los movimientos de oposición al régimen de Porfirio Díaz.
En 1907, por ejemplo, las trabajadoras del ramo textil
10 Susie S. Porter, Mujeres y trabajo en la ciudad de México. Condicio-
nes materiales y discursos públicos (1879–1931), María Palomar (trad.),
México: El Colegio de Michoacán, 2008, pp. 266–267.
109
fundaron la primera junta revolucionaria femenina: Las “Hi-
jas de Anáhuac”; las obreras de las fábricas de hilados La
Abeja, La Magdalena, Santa Teresa y La Hormiga, dieron
a conocer el Manifiesto del Partido Liberal Mexicano. Fue
la primera organización de mujeres precursora del movi-
miento revolucionario; asimismo ha sido identificada como
el primer sindicato femenino diferenciado de las sociedades
mutualistas.11
En 1907 las trabajadoras del ramo
textil fundaron la primera junta
revolucionaria femenina: “Las Hijas
de Anáhuac”.
Las trabajadoras fueron un sector muy activo
durante la Revolución; organizaron mítines, huelgas y
manifestaciones en las calles. Sus protestas se centraron
en las condiciones laborales específicas de las mujeres y
encontraron un lugar privilegiado para su activismo en las
organizaciones revolucionarias. Como obreras, aprovecha-
ron el espacio que les brindó la Casa del Obrero Mundial,
donde eran consideradas compañeras de los hombres en
todos los niveles. Jacinto Huitrón, uno de sus principales
dirigentes, exponía que sólo los anarquistas propagaban
ideas de igualdad considerando a la mujer como compañe-
ra de lucha, de sociedad y de vida. “¡No más esclavas de
la familia, de la sociedad, de la religión, del trabajo y del
hogar!”.12 Formaron la Brigada Sanitaria Ácrata mediante
la cual participaron en la lucha armada, realizando labores
11 Ibid., p. 140.
12 Ana Ribera Carbó, “Mujeres sindicalistas; las trabajadoras de la
Casa del Obrero Mundial (1912–1916). Una aproximación a las fuentes
para su estudio”, en Boletín americanista, Universidad de Barcelona, núm.
54, 2004, p. 170.
110
de espionaje, enfermería y correo. Posteriormente, durante
todo el año de 1915, se agruparon en sindicatos. La vida
de los grupos anarquistas, al igual que la de la Casa del
Obrero Mundial fue corta, pero permitió a las mujeres for-
mas de organización nunca antes vistas.
Hacia principios del siglo XX México era un país
fundamentalmente rural, y las mexicanas constituyeron una
fracción importante de la fuerza laboral agrícola. Su pa-
pel en el campo, como en otros, se subestimó aun cuando
su trabajo aportaba una parte significativa del sustento
familiar. Las campesinas realizaban tareas agrícolas y de
acarreo, tanto en los pueblos libres como en las haciendas;
además, como extensión de sus labores domésticas, fabri-
caban artesanías que vendían en los mercados, junto con
los excedentes de la producción. El desarrollo económico
porfiriano requirió su inclusión en la fuerza de trabajo rural,
pero también permitió que las mujeres de las clases media y
alta participaran en procesos de compra y venta de tierras,
13
tomando parte activa en la agricultura.
De acuerdo con las ideas de la época, el hombre
aportaba mucho más a la vida familiar porque se incorpo-
raba a las tareas de producción, mientras que las mujeres,
además de no considerarse productivas, por su sexo deman-
daban un esfuerzo adicional de la familia al tener que vi-
gilar su comportamiento para garantizar su moral. Por ello,
la tradición campesina dictaba que cuando nacía un niño
se celebraba invitando chocolate a familiares y vecinos;
13 Un caso interesante que analiza la naturaleza del trabajo de las mu-
jeres en el campo mexicano y los contrastes entre las diferentes clases so-
ciales, puede consultarse en el estudio de Chassen: desde las propietarias
que participaban en la especulación de tierras o las poderosas tehuanas,
hasta las esclavas de Valle Nacional. Francie R. Chassen, “Más baratas
que las máquinas: las mujeres y la agricultura en Oaxaca, 1880–1910”,
en Heather Fowler Salamini y Mary Kay Vaughan (comps.), Las mujeres
del campo mexicano, 1850–1990, México: El Colegio de Michoacán /
Universidad Autónoma de Puebla, 2003, pp. 77–107.
en cambio, si nacía niña, se preparaba un simple atole de
masa,14 costumbre todavía vigente en algunas regiones del
país. Las mujeres eran valoradas por su potencial casadero
y su trabajo doméstico; debido a esto, su educación escolar
constituía una amenaza al orden familiar existente y, por
ello, la asistencia de las niñas a las escuelas mixtas rurales
era muy escasa,15 factor que propició una mayor desigual-
dad en los niveles de alfabetización de ambos sexos. Duran-
te la Revolución, la violencia imperante las alejó aún más de
las escuelas.
La jerarquía patriarcal impuso un papel de sumisión
en las campesinas, que sumado a sus condiciones materia-
les, las convirtió en seres marginados tanto por su condición
femenina como por su situación social; sin embargo, es
importante resaltar que no siempre permanecieron pasivas
ante el orden impuesto, y muchas resistieron utilizando los
recursos que tenían a su alcance; así las “retobonas”, las
“juilonas” (las que se escapaban), o las que engañaban a
sus hombres, expresaron con sus acciones su desacuerdo.16
Los motes y castigos que recibían, así como la lucha cons-
tante de los hombres por imponer su voluntad, nos hablan
de la inconformidad de las mexicanas por aceptar el papel
que les asignaban, y de las estrategias que emplearon de
manera cotidiana para oponerse a su sumisión.
14 Alicia Villaneda, Justicia y Libertad: Juana Belén Gutiérrez de Mendo-
za 1875–1942, 2ª ed., México: DEMAC , 2010, p. 20.
15 Para conocer más acerca de la educación de las mujeres del campo,
ver Mary Kay Vaughan, “El alfabetismo y la educación de las mujeres
del campo durante la Revolución Mexicana: ¿La subversión de un acon-
tecimiento patriarcal?”, en Heather Fowler Salamini y Mary Kay Vaughan
(comps.), op. cit., pp. 177–192.
16 Soledad González Montes, “La violencia en la vida de las mujeres
campesinas: el distrito de Tenango, 1880–1919”, en Carmen Ramos Es-
candón et al., Presencia y transparencia. La mujer en la historia de Méxi-
co, México: 1ª ed., El Colegio de México, Programa Interdisciplinario de
Estudios de la Mujer, 1987, pp. 138–139.

Durante la Revolución Mexicana, sobre todo en
la zona zapatista, poblaciones enteras compuestas en su
mayoría por mujeres, ancianos y niños fueron obligadas
a desplazarse hacia campamentos o bien a esconderse
en las montañas.17 La labor de las mujeres en estos esce-
narios fue clave, porque de ellas dependió la subsistencia
de toda la familia. El mismo fenómeno las orilló en muchos
casos a tomar parte activa en el movimiento armado, como
soldaderas y como soldados. La familia constituyó un apo-
yo fundamental para los ejércitos revolucionarios; como
“pueblo en armas”, las mexicanas optaron por participar
en la guerra, en la mayoría de los casos para subsistir.
17 Felipe Arturo Ávila Espinosa, “La vida campesina durante la Revolu-
ción: el caso zapatista”, en Aurelio de los Reyes (coord.), Historia de la
vida cotidiana en México, Tomo V, vol. 1, México: El Colegio de México/
Fondo de Cultura Económica, 2006, pp. 62–64.
111
La participación de las
mujeres en la Revolución
Mexicana
Tanto en el proceso de gestación de la Revolución Mexica-
na como durante la lucha armada, las mujeres participaron
activamente desde diferentes perspectivas y de acuerdo con
las posibilidades que les ofrecía el ámbito en que se desen-
volvían. La coyuntura de malestar político y social imperante
a principios del siglo XX motivó que un grupo de activistas,
quienes ya anteriormente había mostrado inquietudes res-
pecto a temas como la igualdad, la educación y el trabajo,
expresaran nuevas demandas de carácter político, aprove-
chando la proliferación de publicaciones de oposición a la
dictadura y la formación de clubes liberales.
El ambiente político, la defensa del liberalismo
decimonónico y la oposición al positivismo, así como la cre-
ciente integración de las mujeres a la educación y al trabajo
remunerado, propició su participación como precursoras y,
posteriormente, como activistas en la Revolución. Fundaron
periódicos y revistas, firmaron artículos en los principales
órganos de oposición, distribuyeron manifiestos, promovie-
ron la formación de clubes femeniles y de mítines públicos.
Participaron en actividades clandestinas, defendieron la
libertad de expresión, fueron perseguidas y encarceladas
al igual que sus correligionarios. También como esposas,
madres y hermanas, apoyaron a los principales precursores
del movimiento revolucionario.
Desde 1900, un grupo de intelectuales empezó a
luchar por la defensa de los ideales del liberalismo del siglo
112

de fomentarse el feminismo en México tendrá que consistir

Positivistas y liberales condenaban en afirmar la situación doméstica de la mujer, para la que se
cualquier idea de emancipación: haya admirablemente preparada”.19 Por su parte, los diarios

“las mujeres que hablan de opositores llamaban la atención del público femenino con
artículos dirigidos a su sexo y alentaban su participación,
feminismo no son buenas, y siempre que con ello no contravinieran su función de esposa
quieren llamarse en vez de malas, y madre. Por ejemplo, el periódico El Colmillo Público en
adelantadas y liberales, que es un artículo de junio de 1904 declaraba: “las mujeres que
nombre que suena mejor”, El hablan de feminismo no son buenas, y quieren llamarse en

Colmillo Público, 1904. vez de malas, adelantadas y liberales, que es nombre que
suena mejor”.20 Dejando de lado las contradicciones, cabe
XIX; sus planteamientos se sustentaban en la falta de demo- destacar que tanto positivistas como liberales estaban de
cracia y libertad de expresión, así como en la creciente acuerdo en que las mexicanas se expresaran si con ello no
influencia de la Iglesia católica en el país, especialmente descuidaban su misión suprema de ángeles del hogar.
favorecida por las élites porfirianas. En estos primeros años
de formación de la oposición, las ideas trascendieron el
liberalismo tradicional para incluir demandas de diversos
grupos sociales, entre ellas las de obreros y campesinos.18
Lo anterior abrió un espacio para que también las mujeres
se manifestaran, tanto en mítines callejeros y huelgas, como
en la prensa; demandaron derechos como ciudadanas y
se pronunciaron sobre la situación general del país, pero
también cuestionaron la subordinación a que estaban su-
jetas. Al hacer públicas sus ideas, colocaron a la jerarquía
patriarcal ante un nuevo reto para el cual no tardaron en
encontrar argumentos de réplica.
Su incursión en espacios políticos motivaba opinio-
nes contradictorias entre los círculos positivistas y liberales.
El positivismo condenaba el incipiente feminismo que “mas-
culinizaba a las mujeres” sacándolas de la esfera domés-
tica, lo cual hacía peligrar el orden familiar existente. Por
eso, Horacio Barreda sostenía que “el sentido en que habrá
19 Horacio Barreda citado en María de Lourdes Alvarado Martínez Es-
cobar, op. cit., p. 139.
20 Citado en Ángeles Mendieta Alatorre, La mujer en la Revolución
18 James D. Cockcroft, Precursores intelectuales de la Revolución Mexi- Mexicana, 1ª ed. México: Instituto Nacional de Estudios Históricos de la
cana (1900–1913), 25ª ed. México: Siglo XXI Editores, 2005, p. 9. Revolución Mexicana, 1961, p. 36.
 113

Las mujeres se arman de discursos. En el primer número de su periódico, Andrea Villa-

rreal expuso su interés por ocupar un puesto a la vanguar-

El movimiento precursor dia de la lucha por los derechos de la mujer, argumentando

que en esas fechas no existía un periódico dedicado por
entero a ellas. Como en la mayoría de los casos de perio-
distas durante la Revolución, combinó ideas feministas con
El club Ponciano Arriaga se fundó en 1900 y aglutinó en la lucha de oposición al régimen, subordinándolas a lo que
torno a la figura de Camilo Arriaga a connotados intelec- entonces consideraban prioritario:
tuales, entre los cuales se encontraban los hermanos Flores
Magón y Antonio Villarreal. Sus esposas fueron entusiastas
Pero no solamente por nosotras venimos a combatir;
activistas del movimiento precursor, como Avelina Villarreal,
tarea más grande acometemos: Gritaremos si es preciso
esposa de Camilo Arriaga, quien se desempeñó como pro-
pagandista de la causa liberal, escribió para el periódico
para que los hombres recuerden lo que deben ser,
de oposición Regeneración, financió la compra de armas, sientan vergüenza de su infamia actual y despedacen
sirvió de correo y espía para su marido. También María Ta- sus yugos […]. La mujer moderna tiene, más allá de
lavera, compañera de Ricardo Flores Magón, fue integrante los viejos límites marcados, por el capricho masculino,
activa del Partido Liberal Mexicano; fue propagandista de una misión nobilísima que cumplir: La de hacer
las ideas postuladas por el partido y organizó protestas y
rebeldes. Venimos a buscar libertad para nosotras y
mítines en las ciudades fronterizas de Estados Unidos como
también para vosotros.21
apoyo al movimiento magonista.
La hermana de Antonio Villarreal, Andrea, colabo-
La actividad prerrevolucionaria incentivó la crea-
ró en el periódico Regeneración, y cuando los integrantes
ción de múltiples clubes liberales en todo el país; las mujeres
del Partido Liberal se establecieron en San Luis Missouri,
fundaron también los suyos, ya fueran para pelear por sus
participó activamente junto a los Flores Magón. Durante
derechos o para apoyar a la oposición. Una de las prime-
los primeros levantamientos auspiciados por los magonistas
ras organizaciones feministas fue la Sociedad Protectora de
en Coahuila, en 1907, Andrea se encargó de transportar
la Mujer, creada por María Sandoval de Zarco, primera
armas desde la frontera para suministrarlas a los rebeldes.
abogada mexicana, Dolores Correa Zapata y Julia Nava
En 1909 fundó en San Antonio, Texas, el periódico La
de Ruisánchez. Esta sociedad estaba dirigida a lograr el
Mujer Moderna, nombre que retomó Hermila Galindo en
“perfeccionamiento físico, intelectual y moral de la mujer, el
1915 para su revista –la publicación estaba ligada a un
cultivo de las ciencias, las bellas artes y la industria, además
club liberal femenil–. Es conveniente señalar que en esta
etapa los clubes enarbolaron el liberalismo consagrado en
las reformas juaristas, que demandaba derechos como la
democracia, libertad de expresión y Estado laico, de tal
21 Andrea Villarreal, “A qué venimos”, en La Mujer Moderna, diciembre
modo que las mujeres liberales se estaban insertando de 1909, tomo 1, núm. 1, en Ana Lau Jaiven y Carmen Ramos, op. cit., pp.
lleno en el espacio político. 192–193.
114
del auxilio mutuo” entre las asociadas y, atendiendo a este
propósito, se enfocó a reclamos en materia de educación. 22
Editaron la revista La mujer mexicana, que sirvió para plan-
tear los problemas sociales de las mujeres y, con respecto a
la educación, festejaron las nuevas oportunidades que ellas
aprovechaban para su ilustración, con lo cual caminaban
hacia la igualdad con los hombres. Fueron de las primeras
feministas en hacer pública una demanda de reformas al
Código Civil de 1884, pidiendo que existiera una sola mo-
ral para ambos sexos, así como el derecho de disponer y
administrar sus bienes.
En 1903 se publicó la protesta del Club Liberal
Ponciano Arriaga en El Hijo del Ahuizote. A grandes rasgos
criticaba la falta de libertad de expresión y de democra-
cia, defendía las leyes del liberalismo y el Estado laico.
En la redacción del manifiesto participaron mujeres que se
incorporaron a la causa liberal; Juana Belén Gutiérrez de
Mendoza y Elisa Acuña y Rosete firmaron como vocales.
La convocatoria muestra una idea de las convicciones en
torno a las cuales se organizaron los liberales: “Sobre las
vejaciones de la tiranía, sobre la intriga del clero, sobre
la absorción del capital y del militarismo, surja el edificio
grandioso de la fraternidad, de la democracia y del engran-
decimiento nacionales”.23
En el Manifiesto Liberal las mujeres más destaca-
das del movimiento precursor encontraron ideales por los
cuales luchar, hicieron suya la corriente de pensamiento
expuesta en sus principios y participaron difundiéndolos de
muy diversas maneras entre la población. El espacio por
excelencia utilizado por ellas fue el periodismo; desde los
22 La mujer mexicana, 1905, citado en Martha Eva Rocha Islas, El álbum
de la mujer…, op. cit., p. 30.
23 El Hijo del ahuizote, 1 de marzo de 1903, en Ángeles Mendieta
Alatorre, Juana Belén Gutiérrez de Mendoza, precursora de la Revolución
Mexicana, 1ª ed. México: Talleres Impresores de Morelos, 1983, pp.
90–91.
últimos años del siglo XIX publicaron artículos con ideas radi-
cales en los diarios de oposición, como El Diario del Hogar
de Filomeno Mata, Juan Panadero fundado por Casimiro
Alvarado y su esposa Guadalupe Rojo, o El Campo Libre
publicado por Carlota Antuna de Borrego, entre otros.
Juana Belén Gutiérrez de Mendoza fue una de las
principales precursoras intelectuales de la Revolución Mexi-
cana que, junto con Dolores Jiménez y Muro, Elisa Acuña y
Rosete y Sara Estela Ramírez empuñaron la pluma para ex-
presar el descontento social imperante durante el Porfiriato,
proponer reformas sociales de carácter liberal y motivar a
la población a emprender acciones en contra del régimen.
Gutiérrez de Mendoza nació en Durango en 1875; vivió la
explotación de obreros y la discriminación de los indígenas,
lo cual la motivó a iniciarse en el periodismo publicando
reportajes en defensa de los mineros desde 1897; a conse-
cuencia de dichos escritos fue encarcelada y tras la prisión,
sus opiniones contra el régimen se hicieron más radicales.
En 1901 fundó su periódico Vésper ¡Justicia y Libertad! en
Guanajuato. El semanario la dio a conocer entre el círculo
de los liberales opositores y le valió el reconocimiento de los
hermanos Flores Magón quienes publicaron al respecto en
su periódico:
Juana Belén Gutiérrez de Mendoza,
Dolores Jiménez y Muro, Elisa Acuña
y Rosete y Sara Estela Ramírez
fueron las principales
precursoras intelectuales de
la Revolución Mexicana.

El viril colega Vésper que hábilmente dirige la
entusiasta Sra. Doña Juana B. Gutiérrez de Mendoza
[…] ha vuelto a la lid con más bríos que antes.
Vésper es un haz de viriles energías […]. En nuestro
referido colega vemos comprendido en toda su
extensión el amplio criterio liberal. El colega no sólo
ataca la corrupción del fraile, sino que censura al
mismo tiempo a los mandatarios que oprimen al pueblo
[…].24
El tono anticlerical del periódico y su oposición al régimen
provocó a las autoridades de Guanajuato que ordenaran
su captura, hecho que originó su huida a la Ciudad de
México. La persecución no sólo no la intimidó, sino que
radicalizó aún más su postura, de manera que para 1903
los ataques contra Porfirio Díaz en su periódico eran fran-
camente abiertos: “en la guerra un motinero, en la paz un
intrigante. Como hombre un monstruo, como político un
cobarde […]. El motín injustificado, la intriga burda y ruin,
la matanza en las sombras tiene que ser obra del monstruo
moral […]”.25 En el artículo exigía su retiro, demandaba jus-
ticia y denunciaba la represión en contra de los periodistas
independientes.
En 1903 se unió a Vésper Elisa Acuña y Rosete,
quien anteriormente se había presentado en la sede de
El Hijo del Ahuizote para ofrecer sus servicios a la causa
liberal. Acuña nació en Hidalgo en 1887 y sus primeros ar-
tículos en contra de la dictadura fueron publicados en el pe-
riódico Excélsior de Veracruz cuando sólo contaba con 16
24 Sin firma, “Vésper”, en Regeneración, 1ª época, año II, núm. 51, 23
de agosto de 1901, pp. 4–5.
25 “¡Ecce Homo!” Vésper 15/mayo/1903, en Ángeles Mendieta Ala-
torre, Juana Belén Gutiérrez de Mendoza, precursora de la Revolución
Mexicana, 1ª ed. México: Talleres Impresores de Morelos, 1983, p. 130.
115
años; posteriormente fundó su propio periódico Fiat Lux.26
En coautoría con Juana Belén publicó un texto en Vésper
que originó el encarcelamiento de ambas periodistas. En el
artículo “A los mexicanos” expresaron una gran inquietud
por lograr que las clases trabajadoras se unieran a la lucha
en contra del régimen de Díaz, a la vez que denunciaban su
incapacidad para defenderse como ciudadanos: “La dicta-
dura ha atropellado garantías, violado derechos y ultrajado
ciudadanos, con ensañamiento salvaje ha destrozado la
prensa independiente […]. ¿A dónde está la dignidad de
ciudadanos que así se dejan arrebatar sus derechos?”.27
Dentro del grupo liberal también destacó Sara
Estela Ramírez, quien fundó el periódico de oposición La
Corregidora y fue muy cercana a Ricardo Flores Magón;
trabajaba para la causa magonista desde la frontera. Su
casa fue el cuartel general del Partido Liberal Mexicano en
Texas cuando sus integrantes se exiliaron. Mantuvo contacto
con Elisa Acuña y Juana Belén Gutiérrez, y fue una propa-
gandista convencida de que el mutualismo era la base de
las relaciones sociales y el mejor punto de apoyo para los
trabajadores.28 Como poetisa, escribió sobre temas filosófi-
cos y políticos y mostró un gran interés por los derechos y la
igualdad de la mujer.
Las publicaciones femeninas de esta primera épo-
ca exhibieron no sólo el valor de las mujeres por enfren-
tarse al régimen, sino también la audacia de transgredir
espacios que hasta el inicio del proceso revolucionario les
26 Elvira Hernández Carballido, Las otras soldaderas. Mujeres periodis-
tas de la Revolución Mexicana. 1910–1917, España: Editorial Académica
Española, 2011, pp. 40–41.
27 “A los mexicanos”, Vésper, 15/mayo/1903, El artículo completo en
Ángeles Mendieta Alatorre, Juana Belén Gutiérrez de Mendoza…, op. cit.,
pp. 125–130.
28 Soledad Vidal, “Ramírez, Sara Estela (1881–1910)”, en Vicky L. Ruiz
y Virginia Sánchez Korrol (eds.), Latinas in the United States: a Historical
Encyclopedia, Indiana: Indiana University Press, 2006, p. 608.
116
Las publicaciones femeninas de
la época mostraron además del
valor de enfrentarse al régimen,
la audacia de transgredir espacios
vedados a las mujeres.
habían estado vedados. Como menciona Anna Macías, las
oportunidades educativas que ellas tuvieron, añadieron una
dimensión intelectual a su participación como precursoras
de la Revolución.29 Aun con publicaciones esporádicas,
muchas veces interrumpidas o de tirajes menores, suscitaron
comentarios positivos entre los liberales opositores, a la vez
que llamaron la atención de las autoridades, de forma que
sus imprentas fueron confiscadas en incontables ocasiones
y las periodistas encarceladas. La persecución de la prensa
independiente, lejos de amedrentarlas, promovió entre ellas
la difusión de amplias protestas.
En 1905 el Partido Liberal Mexicano (PLM) cons-
tituyó la Junta Organizadora y lanzó su programa en un
Manifiesto a la Nación Mexicana con Regeneración como
órgano oficial, publicada el 30 de septiembre. Su segunda
cláusula fue un aliciente para la organización de clubes
clandestinos: “Los ciudadanos mexicanos que estén de
acuerdo con las ideas de este Manifiesto y anhelen la Li-
bertad de la Patria, constituirán en las poblaciones en que
residan agrupaciones secretas”. Asimismo, la Junta propuso
el fomento de publicaciones opositoras y para ello ofreció
fondos a los luchadores liberales.30 De esta forma, el conte-
nido del programa estimuló también la fundación de clubes
políticos femeniles en provincia, todos con el fin de hacer
29 Anna Macías, Contra viento y marea: el movimiento feminista en Mé-
xico hasta 1940. 1ª ed. México: Colección de libros del PUEG, Programa
Universitario de Estudios de Género, Universidad Nacional Autónoma de
México, 2002, p. 42.
propaganda al movimiento liberal. En la Ciudad de Méxi-
co, por ejemplo, se fundó el Club Benito Juárez presidido
por Concepción Valdés.
Una de las primeras organizaciones femeniles que
esgrimió los principios del programa del PLM, como ya se
mencionó, fue la de las obreras del ramo textil “Hijas de
Anáhuac”, integrada por María del Carmen y Catalina
Frías, Justa Vega, Eligia Pérez, María Gómez, Carlota Lira,
Leonila Aguilar y Josefa Ortega. Al conocer el Manifiesto,
las obreras explotadas en las fábricas vieron que los postu-
lados referentes a la defensa de los trabajadores hacían eco
de su situación. Las reuniones de la agrupación se llevaban
a cabo en casa de las hermanas Frías y llegaron a contar
con más de trescientas integrantes. Como en muchos casos
de juntas clandestinas de la época, fueron denunciadas y
las reuniones suspendidas. Sin embargo, continuaron con
su labor de propaganda de la causa liberal y en 1910 se
unieron a los Clubes Antirreeleccionistas que apoyaron la
candidatura de Madero.31
Uno de los antecedentes más significativos de
la Revolución Mexicana fueron las huelgas de Cananea
y Río Blanco, hechos que implicaron una seria amenaza
para el régimen de Díaz y reflejaron fundamentalmente un
sentimiento nacional de descontento frente al sector patro-
nal y los extranjeros. Las mujeres no fueron ajenas a estos
sentimientos y participaron activamente en las huelgas,
principalmente en la de Río Blanco por estar más ligadas
al sector textil, dentro del cual comprendían cerca de 25%
de la fuerza laboral. Jugaron un papel fundamental al tratar
30 Sin firma, “Manifiesto. La Junta Organizadora del Partido Liberal
Mexicano. A la Nación”, en Regeneración, año 1, 2ª época , tomo III,
núm. 48 (Missouri, 30 de septiembre de 1905), pp. 2–3.
31 Ver “La primera organización Revolucionaria de Mujeres” Hijas de
Anáhuac, en Julia Tuñón (comp.), Voces a las mujeres: antología del pensa-
miento feminista mexicano, 1873–1953, México: Universidad Autónoma
de la Ciudad de México, 2011, pp. 139–144.

de impedir el regreso de los trabajadores a la planta ante
la ofensiva del gobierno por suprimir el movimiento. En los
enfrentamientos Isabel Díaz de Pensamiento, Carmen Cruz,
Filomena Pliego, Anselma Sierra, Margarita Martínez y Lu-
crecia Toriz, entre otras, se organizaron y pelearon. Toriz,
por citar un ejemplo, marchó con el pendón del “Círculo
Recreativo Mutualista Morelos”, agitando a los trabajadores
con frases subversivas.32
En la época en que se publicó el programa del PLM,
los intelectuales fundadores del partido ya se habían dividido.
Entre Ricardo Flores Magón y Camilo Arriaga surgieron pro-
fundas diferencias ideológicas que causaron su rompimiento.
Las mujeres optaron por seguir a alguno de los líderes; Juana
Belén Gutiérrez, Sara Estela Ramírez y Elisa Acuña tomaron
partido por Arriaga. En esta coyuntura, una de las figuras
femeninas más importantes dentro del círculo de Arriaga fue
Dolores Jiménez y Muro, quien trabajó con Gutiérrez de Men-
doza y Acuña y Rosete en la formación de una agrupación
llamada Socialistas Mexicanos en 1907. Fundaron también el
periódico antiporfirista Anáhuac como órgano de la agrupa-
ción, y se dedicaron a organizar obreros que posteriormente
participarían en el Complot de Tacubaya.
Dolores Jiménez y Muro nació en 1848, en el seno
de una familia de firmes convicciones liberales, hecho que
propició su formación en artes, lectura y creación literaria.
Durante el Porfiriato se integró a labores filantrópicas y fue
donde tomó conciencia de la situación social del país. Un
hecho significativo era que Dolores tenía más de sesenta
años cuando se unió a los precursores intelectuales de la
Revolución, Camilo Arriaga y Antonio Díaz Soto y Gama;
doblaba la edad a sus compañeras precursoras.33 Bajo
la dirección de Camilo Arriaga, el grupo de intelectuales
32 Bernardo García Díaz, “Apuntes sobre la huelga de Río Blanco”, en
Anuario II, Centro de Investigaciones Históricas, Universidad Veracruzana,
1979, pp. 200–201.
117
planeó el Complot de Tacubaya como apoyo al movimiento
maderista. Para el intento de rebelión, traicionado en mayo
de 1911, se había diseñado el Plan Político Social procla-
mado por los estados de Guerrero, Michoacán, Tlaxcala,
Puebla, Campeche y el Distrito Federal. Conocer las ideas
que contiene el programa resulta importante porque consti-
tuyen la base de planes sociales que se enarbolarán durante
la lucha armada y porque su redactora fue Jiménez y Muro.
Entre los postulados del Plan Político Social se
proclamaba como ley suprema la Constitución de 1857, el
voto libre y la no reelección; se proponía la reorganización
de las municipalidades suprimidas, y la devolución de las
tierras usurpadas a sus legítimos dueños. La intervención
de Dolores fue clave en cláusulas como la referente a la
equidad en los alquileres de vivienda, evitando a los pobres
el pago de rentas elevadas; la protección y dignificación de
la raza indígena y la demanda de mejores salarios para los
trabajadores de ambos sexos.34 En el plan se reconocía a
Madero como presidente provisional y Jefe Supremo de la
Revolución, pero su contenido proponía, además, profundas
reformas sociales que sólo podían haber sido contempladas
por actores con una visión clara de la situación nacional en
todos los niveles. El plan llegó a manos de Emiliano Zapata
y cuando supo que Jiménez y Muro lo había redactado, la
invitó a incorporarse a las filas zapatistas. Sin embargo,
para esas fechas Dolores se encontraba detenida en la cár-
cel de Belén junto con Gutiérrez de Mendoza.
33 Para conocer más sobre la vida de este personaje ver Oresta López y
Varinia Hernández, “La Soledad y el fuego de Dolores Jiménez Muro”, en
La Jornada, 5 noviembre, 2001.
34 El Plan Político Social se encuentra en Gildardo Magaña, Emiliano
Zapata y el agrarismo en México, Tomo I, México: Instituto Nacional de
Estudios Históricos de la Revolución Mexicana, edición facsimilar, 1985,
pp. 124–126.
118
Dolores Jiménez y Muro. © (18906)
CONACULTA . INAH . SINAFO . FN . MEXICO .
Dolores Jiménez y Muro
fue la redactora del Plan
Político Social proclamado
por los estados de
Guerrero, Michoacán,
Tlaxcala, Puebla, Campeche
y el Distrito Federal.
Consideraba que la
Revolución era “el brazo
armado de las aspiraciones
de una inmensa colectividad
que ha resuelto establecer
las leyes que garanticen la
equidad entre el capital y el
trabajo con los derechos de
todos”.
Las mujeres en el movimiento
antirreeleccionista
En mayo de 1909 se fundó el Centro Antirreeleccionista de
México en torno a Francisco I. Madero. El Centro lanzó un
manifiesto que enarbolaba los principios de “sufragio efec-
tivo, no reelección”, y en donde se invitaba a los ciudada-
nos de todo el país a formar clubes antirreeleccionistas. Su
función era erigirse en pilares del partido para difundir sus
principios; el otro pilar lo constituyeron las giras de Madero
por gran parte del país, siempre acompañado de su esposa
Sara Pérez de Madero.35 Tanto la madre como la esposa del
“Apóstol de la democracia” fueron mujeres comprometidas
con el movimiento revolucionario. Se convirtieron en defen-
soras de la causa maderista y asesoras que evidenciaron un
amplio conocimiento sobre los actores involucrados en la
lucha revolucionaria.
Las mujeres vieron en la causa maderista una opor-
tunidad de participación y fundaron sus propios clubes;
aquellas que se habían agrupado en torno a Camilo Arria-
ga, apoyaron su campaña. En mayo de 1910 apareció la
Liga Femenil Antirreeleccionista Josefa Ortiz de Domínguez;
Juana Belén Gutiérrez celebró la formación de esta agrupa-
ción en su periódico, expresando que las mujeres unidas
debían contribuir con sus ideas al desarrollo de los partidos
independientes. La organización publicó una excitativa en
la cual invitaba a las mexicanas a adherirse a una liga
femenina en todo el país; la carta es interesante porque
demuestra la perspectiva de quienes se incorporaron a la
35 Santiago Portilla, Una sociedad en armas: insurrección antirreeleccio-
nista en México, 1910–1911, México: El Colegio de México, Centro de
Estudios Históricos, 1995, pp. 45–69.

causa maderista, según la cual, su participación se daba
dentro del espacio político, pero sin salir del todo de su
esfera; sus tareas se realizaban siempre desde su papel de
madres y esposas.
Ha llegado la oportunidad compatriotas, de que, dentro de
nuestra esfera de acción, tomemos parte activa en la lucha
política. Entre tanto llegue el momento de las elecciones,
podemos ayudar a los partidos independientes con nuestros
óbolos, con nuestras ideas, y con impulsar a nuestros espo-
sos, padres, hijos […] a ejercer sus derechos de hombres
libres y de ciudadanos conscientes.36
En el mismo año se fundó la Liga Femenil de Propaganda Po-
lítica, conformada por Carmen Serdán, María Luisa Urbina,
Teresa Arteaga y María Aguilar, entre otras, para apoyar
la campaña de Madero. 37
Dolores Jiménez y Muro por su
parte, presidió el club “Hijas de Cuauhtémoc” –formado en
junio de 1910–, en el cual participaron también Elodia Arce
Arciniega y Julia Nava de Ruisánchez. Este club lanzó una
protesta en favor del sufragio efectivo, y aprovechó para
hacer públicas sus demandas como mujeres. Sus integran-
tes, como ha quedado expuesto, habían participado ya en
otros movimientos tanto de carácter social como de lucha
por derechos para su sexo. Eran liberales convencidas de
36 “Excitativa a las dignas mexicanas de la Liga Femenil Anti–reeleccio-
nista Josefa Ortiz de Domínguez”, mayo 9 de 1910, en Ana Lau Jaiven y
Carmen Ramos (estudio preliminar y compilación). Mujeres y Revolución
1900–1917, 1ª ed. México: Instituto Nacional de Estudios Históricos de
la Revolución Mexicana, Instituto Nacional de Antropología e Historia,
1993, pp. 201–202.
37 Martha Eva Rocha Islas, “Nuestras propias voces. Las mujeres en la
Revolución Mexicana”, en Historias, Dirección de Estudios Históricos del
Instituto Nacional de Antropología e Historia, núm. 25, octubre–marzo
1991, México: INAH , p. 116.
119
que, sólo mediante su participación en la política, podrían
hacer evidente su estado de subordinación y actuar en pro
de una mayor igualdad.
El suceso inmediato anterior al levantamiento ar-
mado de 1910 tuvo lugar en Puebla el 18 de noviembre
en casa de los hermanos Serdán, durante el cual Carmen
jugó un papel relevante. Carmen Serdán fue, de hecho,
una de las primeras figuras femeninas en ser distinguida
por la historia oficial. A todos nos viene a la memoria la
arenga de Carmen, fusil en mano, llamando al pueblo a
las armas desde el balcón de su casa. Sin embargo, poco
se ha difundido sobre su participación alrededor de este
hecho emblemático. Colaboró con su hermano Aquiles
en la publicación de Luz y Progreso, órgano de un club
antirreeleccionista y a consecuencia de los sucesos del 18
de noviembre fue encarcelada. Desde su encierro coordinó
actividades en apoyo a Madero junto con otras mujeres,
entre las que se encontraban las hermanas Narváez. Se
encargaron no sólo de distribuir proclamas y armas, sino
también de fabricarlas.
Después de la muerte de Madero, Carmen organizó
una Junta Revolucionaria para combatir a Victoriano Huerta,
y participó en la lucha de Carranza organizando grupos de
enfermeras voluntarias. Aludiendo a la reflexión de la histo-
riadora Carmen Ramos Escandón, es importante recobrar las
características de Carmen Serdán como sujeto social y mujer
inmersa en las costumbres de su tiempo; su heroísmo radicó
en la labor cotidiana con la que disimulaba la actividad sub-
versiva: de su casa salían “enormes paquetes de pescado,
cajas de zapatos, canastas de verdura que ocultan granadas
de fabricación casera, armas, pólvora”.38 Desde el espacio
cotidiano las mujeres diseñaron estrategias para demostrar
38 Carmen Ramos Escandón, “Carmen Serdán. Mujer de su tiempo”, en
Fem, núm. 74, vol. XIII, México, p. 26.
120

© (5966) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MEXICO.
 121

que no eran ajenas a la lucha revolucionaria y revelaron una

firme convicción al apoyar sus causas.
El maderismo produjo nuevas instancias de partici-
pación femenina, lo cual se aprecia en la organización de
clubes, la redacción de proclamas, las manifestaciones ca-
llejeras y en la labor de propaganda, vital para la campaña
antirreeleccionista. En esta coyuntura también levantaron la
voz para reclamar derechos para ellas. En junio de 1911
las integrantes del club “Amigas del Pueblo” enviaron una
carta al presidente interino León de la Barra demandando
su derecho al voto. Argumentaron que de acuerdo con la
Constitución de 1857, las mujeres tenían los mismos dere-
chos que los hombres pues no existía ningún señalamiento
sobre el sexo de los votantes.39 Este acontecimiento repre-
sentó uno de sus primeros intentos en la larga lucha que
libraron durante la primera mitad del siglo XX por su derecho
al sufragio.
El asesinato de Madero marcó el inicio de la se-
gunda fase de la Revolución Mexicana. Huerta se constituyó
en el enemigo común, aun cuando las diferencias entre los
grupos rebeldes eran insalvables. En esta nueva etapa las
Carmen Serdán, (1875–1948).
mujeres optaron por seguir a alguno de los bandos; para
ese momento, estas activistas tenían claros los objetivos que
perseguían, eran capaces de analizar posturas ideológicas,
En junio de 1911 integrantes
y libres para elegir la que mejor se adecuaba a sus con-
vicciones. Los clubes femeniles se reorganizaron; se fundó del club “Amigas del Pueblo”
el club “Hijas de la Revolución”, dirigido por Elodia Arce, enviaron una carta al presidente
quien fue muy combativa en sus escritos contra Huerta y no interino León de la Barra demandando
dudó en publicarlos, en una coyuntura de dura represión: su derecho al voto. Argumentaron que
“Pueblo despierta ya, sacude el yugo, no te inclines jamás
de acuerdo con la Constitución
ante el verdugo […]. No ha de quedar impune entre tus
lares, la sangre de Madero y Pino Suárez”.40 Asimismo fijó de 1857, las mujeres tenían los mismos
su postura liberal en contra de la Iglesia: derechos que los hombres pues
39 Shirlene Ann Soto, op. cit., p. 25. no existía ningún señalamiento
40 Elodia Arce, “Voz de justicia”, en Ana Lau Jaiven y Carmen Ramos, sobre el sexo de los votantes.
Mujeres y Revolución 1900–1917, op. cit., pp. 221–222.
122

¡El eterno enemigo del Pueblo está al frente! La hidra la cárcel, Dolores escribió una carta a Aureliano Blanquet,
secretario de Guerra y Marina, en la que expresó su visión
clerical pasea descaradamente su osadía, ante la faz
acerca de la Revolución, “el brazo armado de las aspira-
de toda la República […]. Liberales inútiles resultarán
ciones de una inmensa colectividad […] que ha resuelto
vuestros esfuerzos por impulsar a la Patria por el efectuar reivindicaciones que le son debidas, así como
camino del progreso, mientras permitáis que vuestras establecer leyes que garanticen la equidad entre el capital
esposas, hijas, madres y hermanas se arrodillen en el y el trabajo con los derechos de todos”.43 Jiménez y Muro
confesionario para hacer confidentes de los secretos había entrado en contacto con las comunidades más pobres
de vuestro hogar a hombres que más tarde los utilicen del campo y atestiguado “la explotación del hombre por el
hombre”, comprendiendo desde entonces que la Revolución
contra vosotros.41
no estaba lejos. Estas ideas de corte marxista, pudieron ser
parte de su formación inicial en las reuniones de los precur-
Por su parte María Arias Bernal42 presidió el club
sores liberales de la Revolución. En la carta desde la prisión
Lealtad, conformado por maestras, estudiantes y empleadas
propuso que Huerta convocara a una convención que discu-
del gobierno. Con el pretexto de llevar flores a la tumba de
tiera la forma de hacer efectivas las aspiraciones del pueblo
Madero, las integrantes coordinaban apoyos para los gru-
y pusiera fin a la contienda. Una vez libre, Dolores se unió a
pos revolucionarios. María Arias se dedicó a difundir noti-
Zapata y permaneció a su lado hasta su asesinato en 1919.
cias censuradas por el gobierno de Huerta; por su actividad
Juana Belén Gutiérrez también se trasladó a More-
subversiva fue cesada de su trabajo y finalmente encarcela-
los, fue nombrada coronela por Emiliano Zapata y organizó
da. Posteriormente, apoyó la labor de la Cruz Blanca Neu-
un regimiento al que llamó Victoria.44 En 1913 fue aprehen-
tral junto a Elena Arizmendi, y con el triunfo de Carranza
dida por zapatista y estuvo presa 10 meses. Una vez libre y
obtuvo el cargo de directora de la Escuela Normal. Recibió
de nuevo en Morelos puso en práctica sus ideas anarquistas
el mote despectivo de “María Pistolas” en la prensa y en los
acerca de la unión libre de las parejas y, además, reiteró su
teatros, por un hecho que en realidad estaba dirigido a dis-
anticlericalismo. En 1915 intervino en un proyecto de ley so-
tinguirla por sus méritos: en 1914, cuando Álvaro Obregón
bre el matrimonio aplicable a la zona zapatista, en la cual
visitó la tumba de Madero, habló del valor de la mujer que
se planteaba la libertad de elección, la separación o divor-
a pesar de todos los riesgos, rendía homenaje cada semana
cio de la pareja, el matrimonio natural y la investigación
al presidente asesinado, y como reconocimiento le entregó
de la paternidad; esta propuesta fue compartida por todas
su revólver, manifestando que sólo ella merecía usarlo.
las facciones revolucionarias: en sus programas, villistas,
Dolores Jiménez, Juana Belén Gutiérrez y Elisa
zapatistas y constitucionalistas mostraron posturas similares
Acuña optaron por el zapatismo en su combate a Victoriano
en asuntos relacionados con la mujer, el matrimonio y el
Huerta, hecho que les valió de nuevo el encierro. Desde

43 Dolores Jiménez y Muro, “Carta desde la prisión”, en Gildardo

41 Elodia Arce, “¡Alerta liberales!”, en Ibid., pp. 223–224. Magaña, Emiliano Zapata y el agrarismo en México, Tomo III,
42 Ver Angelina Del Valle, “María Arias Bernal”, en Fem, vol. VIII, núm. op. cit., 1985, p. 398.
30, oct–nov 1983, México, pp. 44–45. 44 Alicia Villaneda, op. cit., p. 93.
 123

divorcio. Consolidada la Revolución, Juana siguió publican-

do artículos críticos sobre los gobiernos posrevolucionarios.
Además de las periodistas, la integración plena de
la sociedad en la guerra originó que un buen número de
mujeres de la clase media se vieran inmersas en diversas
tareas nuevas para ellas. Se encargaron de conseguir y
administrar armas y municiones, medicinas y equipo militar;
trabajaron como enfermeras, telegrafistas y empleadas de
oficina. Contrabandearon armas desde la frontera, lo mismo
que participaron en labores de alfabetización en medio de
la guerra o se encargaron directamente del funcionamiento
Elena Arizmendi, la Adriana de José Vasconcelos, y voluntarias de la Cruz Blanca
de las escuelas. Las mujeres de las clases bajas, sobre todo Neutral curan heridos en Ciudad Juárez (1911). Archivo General de la Nación,
rurales, se vieron inmersas en un proceso de cambios sin Colección fotográfica de propiedad artística y literaria, HJ GUTIÉRREZ (PAL HJ.
Gutiérrez/Revolución/56).
precedente y se involucraron en la lucha armada de muy di-
versas maneras, improvisando soluciones sobre la marcha,
por la situación inédita a la que se enfrentaron. Muchas
tuvieron la posibilidad de aprovechar el espacio que la gue-
rra les brindaba para involucrarse eligiendo entre opciones
como el cuidado de los suyos, las armas, la dirección de
tropas o el cambio de identidad de género.
124

Las mujeres en el campo de batalla

La participación de las mexicanas en la lucha armada
estuvo determinada por la dinámica social de su entorno.
La diversidad de roles que ejercieron como apoyo a los
ejércitos, así como el protagonismo que algunas alcanzaron
fueron borrados de la historia oficial por la retórica posre-
volucionaria. La guerra, restringida a los hombres desde
su concepción patriarcal, exaltó las hazañas de los héroes
revolucionarios y redujo a las mujeres al genérico de “solda- Soldado federal con su familia (ca. 1915). © (5015) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
deras”, todas en una sola palabra. Así, la famosa “Adelita”
inmortalizada en novelas, murales y corridos, se convirtió
en el mito que perduró en el imaginario de la Revolución, La actividad de las famosas “soldaderas” trascendió la
resaltando los atributos que la jerarquía patriarcal deseaba asignación de roles de género al servir como espías,
correos, contrabandistas de armas y soldadas que
imponer al sexo femenino,45 o bien, denostándolas como
tomaron las armas.
prostitutas por haber transgredido el orden social vigente
que consignaba su actuación a las labores del hogar.
las vigas de abajo, con su carga y sus hijos, porque en el
La soldadera también dio la vuelta al mundo en
carro irán los caballos y en el techo los hombres. ¿Qué más
las fotografías que fijaron su imagen en la historia de la
se escondía detrás de las imágenes?
Revolución Mexicana. La fotografía de Casasola de la mujer
La mayoría de las mujeres que se integró a la lu-
que se asoma desde el tren es emblemática y ha servido
cha armada provenía de los estratos sociales más bajos; su
para ilustrar portadas de libros, acompañar artículos aca-
participación en muchos casos obedeció a la necesidad de
démicos y periodísticos, cursos de historia, etc. En ella se
supervivencia. Muchas lo hicieron por seguir a sus hombres,
ve, más allá de la “soldadera en Buenavista”, un semblante
padres, hermanos, hijos; otras fueron involucradas por la
que expresa temor, desconfianza, zozobra y sobre todo in-
fuerza o debido a los desplazamientos de pueblos enteros.
certidumbre. Atrás, otras mujeres que cargan a cuestas toda
La mayoría se volcó en tareas inéditas sin conocer cuáles
clase de pertenencias, saben que para sobrevivir no tienen
eran los fines; sin embargo, muchas otras expresaban
otra opción que integrarse a la guerra. Verlas en el vagón
ideales de justicia social. Su labor fue fundamental para la
del tren no es lo común: la mayoría de las veces viajarán en
subsistencia de las tropas cuando trasladaron su quehacer
cotidiano a los campamentos, pues no sólo se encargaron
45 Sobre el mito de la “Adelita”, ver Gabriela Cano, “¿Es posible hacer de cuidar heridos y alimentar a la tropa, sino de conse-
la historia de las mujeres en la Revolución Mexicana?”, en Charles B. guir alimentos en una coyuntura de escasez propia de las
Faulhaber (ed.), México’s unfinished Revolutions, California: University of
guerras.
California Press, 2011, pp. 11–24.

Los relatos de los soldados veteranos resultan ilustrativos en
cuanto a la situación de las mujeres en los campamentos:
Como toda mujer casada que atiende su hogar, así es
a lo que se dedicaban las mujeres de los soldados,
nomás con una diferencia grandísima: que las
soldaderas lavan, planchan, remiendan, hacen tortillas,
hacen las comidas, sin nada de comodidades y mucho
menos que dispongan de tener los medios para hacer
su trabajo doméstico, pero más de tomarles muy en
cuenta, es que exponen la vida por su soldado.46
La ideología patriarcal destacaba la labor domésti-
ca como actividad principal de las soldaderas y ésta siempre
fue considerada tarea secundaria, pero conviene no perder
de vista que la participación de las mujeres en la lucha
armada fue esencial, en la medida en que la familia era
el soporte de los ejércitos revolucionarios; sobre todo en la
47
zona zapatista. Su actividad no se limitó a la alimentación
de las tropas, sino que trascendió la asignación de roles de
género al servir como espías, correos, contrabandistas de
armas y soldadas que tomaron las armas. Como afirman
las historiadoras Ana Lau y Carmen Ramos, “las soldaderas
fueron doblemente rebeldes: rebeldes a las políticas del ré-
gimen y rebeldes a su adscripción de género”. 48
Un buen número de mujeres se incorporó a los ejér-
citos revolucionarios como soldadas en la línea de batalla
y, ya fuera con las cartucheras sobre sus enaguas o vestidas
46 Entrevista con Francisco Ruiz Moreno 17/julio/1973, en Eva Salga-
do, “Fragmentos de historia popular II. Las mujeres en la Revolución”, en
Secuencia, núm. 2, Instituto Mora, sept–dic 1985, p. 26.
47 Para conocer más sobre la vida cotidiana en los campamentos za-
patistas, ver Felipe Arturo Ávila Espinosa, “La vida campesina durante la
Revolución: el caso zapatista”, op. cit., pp. 49–88.
125
como militares, asumieron un rol masculino como estrate-
gia de autodefensa y también para demostrar cualidades
como valentía y fortaleza en una época que sólo reconocía
a los hombres. Se destacaron en funciones militares que
las llevaron a obtener rangos de oficiales y coronelas. Su
participación se incrementó en la segunda etapa de la Re-
volución, cuando los ejércitos rebeldes de Carranza, Villa
y Zapata se reorganizaron para combatir a Huerta, cuyo
golpe significaba para ellos el regreso de las élites porfi-
rianas y el ejército federal al poder, y el retroceso de los
cambios implantados por Madero. Falta mucho por rescatar
sobre la actividad de las mexicanas en la guerra, indagar
sobre sus motivaciones, analizar qué opciones les ofreció la
guerra y si tenían oportunidad de elegir; considerar si per-
seguían algún objetivo y si al tomar las armas respondían a
un deseo personal, además de muchos nombres propios por
descubrir, pero se pueden citar algunos ejemplos de lo que
algunas de ellas realizaron.
Carmen Parra viuda de Alanís, originaria de
Chihuahua, se incorporó al movimiento antirreeleccionista
desde 1910 y se le conoció como la coronela Alanís. Sirvió
de correo para Madero en Casas Grandes y combatió en
las batallas de Ciudad Juárez y Chihuahua. A raíz de la
muerte de Madero operó contra Huerta; participó con Villa
en el avance de Torreón y en Ojinaga, en 1913, y sirvió
de correo entre Emiliano Zapata y Gildardo Magaña, por
lo cual fue aprehendida. De 1916 a 1919 se integró a va-
rias comisiones en Chihuahua y, posteriormente, a diversas
agrupaciones femeniles de carácter proletario.49 Su parti-
cipación confirma que algunas mujeres tuvieron opciones
diferentes y eligieron libremente la que les convencía. Tal
48 Ana Lau Jaiven y Carmen Ramos, Mujeres y Revolución 1900–1917,
op. cit., p. 38.
49 Ángeles Mendieta Alatorre, La mujer en la Revolución Mexicana, op.
cit., 1961, p. 78.
126
es el caso de algunas soldadas que obtuvieron puestos de
mando.
Entre aquellas activistas que asumieron una posi-
ción de liderazgo, se encuentra Margarita Neri, de Quin-
tana Roo, quien comandó una tropa de indios que bajo su
dirección derrotó en una batalla al ejército federal en el
sur de México. Varias mujeres más asumieron la dirección
de tropas en los ejércitos como Rosa Bobadilla, coronela
zapatista, o Petra Herrera, villista, quien estuvo al mando de
tropas de soldados en varias misiones; al no poder acceder
a los rangos militares más altos, se autonombró generala
y formó su propio ejército de mujeres, con más de mil inte-
grantes. Su intervención en la toma de Torreón fue decisiva,
aunque Villa nunca le reconoció sus méritos.50
La guerra de Francisco Villa no era la de “un pue-
blo en armas” como fue la de Zapata, factor que lo llevó
a guardar grandes reservas en cuanto a la intervención de
las mujeres en la línea de batalla; conforme iba profesiona-
lizándose el ejército fue limitando su participación. Asimis-
mo, los cambios en la estrategia militar, las condenaron a
seguir a los trenes a pie o viajar en las vigas inferiores de
los vagones, pues éstos fueron destinados a transportar a
los caballos. Un veterano de la guerra describió la situación
de la siguiente forma: “Abajo del tren hacían una cuna y
entonces ahí se metían las mujeres con los bebitos […]. Los
soldados mero arriba, los caballos en medio y las mujeres
abajo, mero abajo del tren con muchachitos”.51
Sin embargo, hay testimonios de historias de solda-
deras que, arriba de los ferrocarriles de Villa, tomaron las
armas cuando sus soldados resultaron heridos, para resistir
los ataques de los federales durante la retirada. En algunos
casos Villa otorgó promociones militares, como a María
50 Elena Poniatowska, Las soldaderas, 1ª ed. México: Ediciones Era,
2007, p. 17.
51 Entrevista con Severo Medina, 3/febrero/1973, en Eva Salgado, op.
cit., p. 7.
Quinteras de Merás a quien dio el cargo de coronela, o a
Mariana Gómez Gutiérrez que se integró activamente en su
ejército; cuando se enlistó, el general la presentó a la tropa
como la profesora: “Ella escribirá la historia de nuestras
batallas y de nuestra causa”.52 María participó en la batalla
de Ojinaga en 1913, donde la División del Norte resultó
vencedora. El triunfo de Carranza y la persecución de la
facción villista ocasionaron su exilio en Estados Unidos.
De las mujeres que tomaron parte activa en la gue-
rra, muchas adoptaron un rol masculino para sobrevivir, no
sólo en su vestimenta sino también en su actitud, tratando
con ello de emular las características más admiradas en los
hombres, sobre todo en época de guerra. Tal fue el caso de
Ángela Jiménez, en Oaxaca, que cambió su nombre al de
Ángel, se unió a diferentes grupos rebeldes y posteriormente
al ejército de Carranza. Fue soldada experta en explosivos
y abanderada, logró el cargo de teniente.53 También Petra
Ruiz o Encarnación Mares, Chonita, quien se incorporó al
décimo regimiento de caballería de Jesús Carranza; partici-
pó en diversas campañas en Nuevo León y San Luis Potosí y
fue promovida a sargento primero.
El ejército zapatista también contó entre sus filas
con mujeres que se masculinizaron y alcanzaron rangos
militares medios. Un caso particularmente interesante lo
representó Amelia Robles, cuya historia ha sido rescatada
por la historiadora Gabriela Cano.54 Amelia mostró desde
52 Martha Eva Rocha Islas, “Nuestras propias voces. Las mujeres en la
Revolución Mexicana”, op. cit., p. 116.
53 Elizabeth Salas, “La soldadera en la Revolución Mexicana. La guerra
y las ilusiones de los hombres”, en Heather Fowler Salamini y Mary Kay
Vaughan (comps.), op. cit., p. 167.
54 Gabriela Cano, “Inocultables realidades del deseo. Amelio Robles,
masculinidad (transgénero), en la Revolución mexicana”, en Gabriela
Cano, Mary Kay Vaughan y Jocelyn Olcott (comps.), op. cit., pp. 61–90.
(Atendiendo a la transformación que el coronel Robles defendió siempre,
no debería estar incluido en el presente estudio).
 127

muy joven cierta predilección por los caballos y las armas,

elementos asociados con lo masculino. La guerra le brindó
la oportunidad de crearse una nueva identidad de género
y demostrar su capacidad como soldado, exhibiendo las
cualidades más admiradas entre ellos como la valentía, el
comportamiento violento y su habilidad en el manejo de las
armas. Cambió su nombre al de Amelio y libró numerosas
batallas dentro de los ejércitos zapatistas, hasta obtener
el rango de coronel. La diferencia con las mujeres que se
vistieron como hombres para sobrevivir o tomar parte activa
en los combates, fue que la masculinización del coronel
Amelio fue permanente y obedeció a un deseo personal que
defendió a ultranza hasta el último día de su vida.
La guerra modificó los estereotipos tradicionales
de género y llevó a las mujeres a asumir papeles antes
reservados a los hombres, desde su intervención en la pro-
ducción, agrícola o fabril, hasta el diseño de estrategias
de supervivencia. Así, la representación de la mujer como
compañera y como madre adquirió una dimensión que
trascendió el ámbito privado. El ideal de domesticidad, por
un lado, y el escenario de la guerra como espacio exclusi-
vamente masculino, por el otro, destacó algunas biografías
de mexicanas notables, pero excluyó la labor colectiva de
todas aquellas a quienes el movimiento armado impactó de
manera espectacular en sus costumbres y trastocó los roles
habituales, presentándoles desafíos nunca antes vistos, a la
vez que demostró su capacidad de enfrentar pruebas a las
que no se habían visto sometidas.

Coronela Amelia Robles, revolucionaria, fuma en habitación, (1914).

© (33492) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

Muchas mujeres adoptaron un rol masculino para

sobrevivir, no sólo en su vestimenta sino también en
su actitud, tratando de emular las características más
admiradas en los hombres.
128

Lejos del campo de batalla, pero dependientes del

mismo, estuvieron todas aquellas mujeres que resistieron
la guerra desde otras trincheras. Cuidaban de sus hijos,
apoyaban a los soldados descritos por Nellie Campobello
en Cartucho: “enfermos de la carne sin sal, que querían
ir comidos de frijoles o de algo que estuviera cocido”;55 o
escondían a sus hijas, defendiéndolas de la violencia que la
guerra desató en su contra. Las violaciones y los raptos se
convirtieron en parte habitual, cotidiana de la época, y las
madres ejercieron el papel de jefes de familia que, desde la
visión patriarcal, eran los guardianes de la honra femenina.
Asimismo, en los desplazamientos forzosos, la subsistencia
de la familia dependió enteramente de las mujeres, así fuera
en campamentos, pueblos ajenos a sus costumbres o escon-
didas en las montañas.
A pesar de que muchas revolucionarias se incor-
poraron directamente a los ejércitos federales y rebeldes,
al consolidarse la Revolución la Secretaría de Guerra y Ma-
rina desconoció su actuación y los rangos que alcanzaron En torno al constitucionalismo se
dentro de la jerarquía militar. Fueron excluidas del ejército fue gestando un movimiento
y no se les otorgó pensión alguna, a diferencia de lo que feminista cuya formación estuvo
sucedió con los soldados reconocidos por sus servicios du-
determinada por diversos factores:
rante la guerra. El concepto sobre las mujeres dentro del
discurso posrevolucionario no varió mucho del que impe-
la fundación de nuevas
raba en el Porfiriato. No obstante, la Revolución les abrió organizaciones, la figura de
espacios para salir de su esfera y cuestionar el orden social Hermila Galindo y su revista
vigente. En la medida de sus posibilidades, reaccionaron La Mujer Moderna, la celebración
ante el discurso que reforzaba su confinamiento al ámbito
de dos congresos feministas en
doméstico para demostrar que la guerra las afectaba por
igual, y aprovecharon el caos social producto de la misma
el estado de Yucatán y las reformas
para demandar nuevos derechos. progresistas del gobernador militar
Salvador Alvarado.

55 Nellie Campobello, Cartucho, en La novela de Revolución Mexicana,

Antonio Castro Leal (selección e introducción), México: 10a ed., Aguilar
editor, 1972, pp. 936.
 129

Carranza visita una fábrica de uniformes militares. © (5438) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

130
Las mujeres y el
constitucionalismo.
El proyecto feminista
Si bien las distintas facciones revolucionarias encontraron
un enemigo común en Victoriano Huerta, mantuvieron po-
siciones opuestas desde el inicio del proceso, tanto como
diferentes eran sus orígenes y objetivos. Sin embargo, la
revolución contra Huerta originó la formación de tres ejérci-
tos poderosos que lograron lo que no pudo Madero: destruir
el Estado y el ejército porfirianos, y construir regionalmente
un nuevo orden. Con miras a unificarlos para iniciar las
transformaciones sociales y políticas contempladas en los
programas de cada facción, se organizó la Convención de
Aguascalientes. Los temas de igualdad y derechos de las
mujeres fueron puestos sobre la mesa aunque, de manera
incipiente, algunos postulados significarían cambios sustan-
ciales para ellas.
Los dos artículos que contemplaban algún avance
en cuanto a derechos femeninos, tocaron los temas de la
paternidad y el divorcio:
XXII.
Proteger a los hijos naturales y a las mujeres que
sean víctimas de la seducción masculina, por medio de
leyes que les reconozcan amplios derechos y sancionen
la investigación de la paternidad.
XXIII.Favorecer la emancipación de la mujer por medio de
una juiciosa ley sobre el divorcio, cimentando la unión
conyugal sobre la mutua estimación y el amor, y no
sobre las mezquindades del prejuicio social.56
El liberalismo decimonónico que, como se ha he-
cho hincapié, protegía la institución familiar sobre todas las
cosas, produjo leyes muy restrictivas para las mexicanas. En
el Código Civil de 1884 existía una desigualdad expresa
en cuanto a la moral de ambos sexos. La esposa estaba
obligada a vivir con el marido y a obedecerle en todos los
ámbitos de la vida conyugal: el doméstico, la educación
de los hijos y la administración de los bienes. El adulterio
de la mujer era siempre causa de divorcio, a diferencia del
cometido por el hombre. Por lo tanto, una ley de divorcio
como la que proponía la Convención constituía una nueva
concepción sobre los derechos de la esposa al interior de la
familia.
Venustiano Carranza se retiró de la Convención y
como facción vencedora, enarboló las banderas de sus opo-
nentes, radicalizó su programa social y promulgó la Ley de
Divorcio en diciembre de 1914. Como inflexible legalista,
de formación liberal juarista, aglutinó una fuerza de gran
diversidad y con presencia nacional. Este proyecto atrajo
a buen número de mujeres que adoptaron la posición más
avanzada en materia de derechos para su sexo. De esta
manera, en torno al constitucionalismo se fue gestando un
movimiento feminista cuya formación estuvo determinada
56 “Proyecto de programas de reformas político sociales de la Revo-
lución”, 18 de febrero de 1915. Las posturas ideológicas de villistas y
zapatistas eran similares en respecto a la familia, el matrimonio, el divor-
cio, la situación de las mujeres y la protección de los hijos; véase Felipe
Arturo Ávila Espinosa, El pensamiento económico, político y social de la
Convención de Aguascalientes, México: Instituto Cultural Aguascalientes/
INHERM , 1991, pp. 190 y ss.

por diversos factores: la fundación de nuevas organiza-
ciones, la figura de Hermila Galindo y su revista La Mujer
Moderna, la celebración de dos congresos feministas en el
estado de Yucatán57 y las reformas progresistas del goberna-
dor militar del mismo estado, Salvador Alvarado. Éste, junto
con Carranza, fueron los primeros políticos en calcular que
la participación femenina era indispensable para su causa.
Hermila Galindo fue la máxima exponente de un
feminismo inserto en el liberalismo revolucionario. Nació en
1886 en Durango y quedó huérfana muy joven, factor que
la alejó del ideal de mujer dependiente de la familia y la in-
trodujo en el mundo del trabajo en la Ciudad de México. En
1913 fue secretaria de un funcionario maderista, también
maestra de la escuela Miguel Lerdo de Tejada y en 1914 se
incorporó a las filas del constitucionalismo como secretaria
particular de Venustiano Carranza. Su cercanía con el jefe
revolucionario la llevó a erigirse como firme propagandista
del constitucionalismo, a la vez que aprovechaba los es-
pacios que esto le brindaba para exponer sus ideas sobre
la emancipación femenina. Combinó viajes diplomáticos al
extranjero, a los cuales era enviada para dar a conocer
la “Doctrina Carranza”, con giras por diversos estados del
país para promover la incorporación de las mujeres a la
lucha revolucionaria y exponer su feminismo, con el fin de
“despertar a la mujer para que sea un elemento útil a su
patria, a su pueblo y a ella misma, y ayudar a consolidar al
57 Martha Eva Rocha Islas, “Feminismo y Revolución”, en Gisela Espi-
nosa Damián y Ana Lau Jaiven (coords.), Un fantasma recorre el siglo.
Luchas feministas en México 1910–1920, México: UAM – X /CONACYT /
Itaca/Ecosur, 2011, pp. 40.
58 Hermila Galindo, La Voz de la Revolución, mayo–junio 1915, en
Carlota Orellana Trinidad, “’La mujer del porvenir’: raíces intelectuales y
alcances del pensamiento feminista de Hermila Galindo, 1915–1919”, en
Signos históricos, Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa, núm.
5, enero–junio 2001, p. 117.
131
gobierno, dando un ejemplo al mundo de la consagración
al culto de la civilización y derechos del hombre”.58
Desde los primeros artículos periodísticos demos-
tró que su lucha era por las mujeres en el espacio público
–como feminista liberal entendía que los problemas de éstas
descansaban en su exclusión de la esfera política–; en mar-
zo de 1915 dio a conocer esta demanda en el periódico El
Pueblo: “La mujer como colaboradora en la vida pública”.59
En él expresó que, ante la evidencia de la participación
femenina en el movimiento contra Huerta, los revoluciona-
rios estaban obligados a facilitar a la mujer el desarrollo
de sus aptitudes intelectuales para integrarse en la recons-
trucción nacional. Juzgaba que la mujer estaba “dotada de
las mismas cualidades psíquicas que el hombre, como la
inteligencia, la voluntad, el raciocinio” y, al exponer estas
ideas hacía gala de sus lecturas de John Stuart Mill, consi-
derado uno de los ideólogos más importantes de la teoría
liberal del siglo XIX, defensor de la igualdad de hombres y
mujeres, cuya obra significó importantes aportaciones a la
lucha feminista.60
Hermila Galindo fundó su revista La Mujer Moder-
na en septiembre de 1915. Su objetivo: combinar la pro-
paganda del constitucionalismo con sus ideas feministas,
59 Hermila Galindo, “La mujer como colaboradora en la vida pública”,
en El Pueblo, 3/marzo/1915, en Rosa María Valles Ruiz, Sol de libertad.
Hermila Galindo: feminista, constitucionalista y primera censora legislativa
en México, producto de investigación UAEH , México: Universidad Autóno-
ma del Estado de Hidalgo, 2010, pp. 48–49.
60 John Stuart Mill (1806–1873) precursor del feminismo liberal, cuya
concepción sobre la igualdad de los sexos fue una constante dentro de su
obra. Su pensamiento giró en torno al matrimonio como esclavitud total, a
la educación para capacitar a las mujeres en el desempeño de profesiones
y oficios, pero principalmente a los derechos políticos, considerando el
sufragio como un deber moral y social. Véase Celina de Jesús Trimiño
Velásquez, op. cit., pp. 170–195.
132

y dirigirla a la reivindicación y dignificación de la mujer tutela clerical que “la embota y adormece sus facultades
mexicana. Así lo hizo saber en su artículo inaugural “Labo- todas con la ventajosa arma de la fe” y de la del hombre,
61
remos”, en el cual escribió que, aun cuando a la mujer no para poder “cuidar [ella sola] de su honor y subsistir con
se le habían concedido derechos civiles, aspiraba a que se su trabajo sin considerar la institución del matrimonio como
elevara social y moralmente para que se “compenetre de la una tabla salvadora”.62 Pero, sobre todo, su emancipación
cosa pública” y participe. Argumentó que, si bien no poseía social para tomar parte activa en la política.
la ciudadanía, tenía el medio propicio para alcanzarla y
era el hogar, donde podían forjarse los mejores ciudada-
nos. Se refirió a la participación femenina en la política
cuando afirmó que no era racional ni justo que desconocie-
ra las leyes “tendientes a conquistar su bienestar por medio
del progreso moral y material”, y a compartir las decisiones
de los problemas sociales que afectaban tanto al hombre
como a la mujer “su compañera y su igual”.
En la revista colaboraron otras mujeres liberales
y de ideas profundamente anticlericales como Salomé y
María de Jesús Carranza, María Dilia Macías y Clarisa P.
de Torres, entre otras. Salomé Carranza, en su artículo “La
emancipación de la mujer”, expuso que la educación reli-
giosa era la principal causa de sumisión de la mujer, el fre-
no de su emancipación. “La Iglesia siempre ha sido el más
grande enemigo de la mujer y de su emancipación”, que la
veía como un ser abominable o bien incapaz de discernir.
Salomé reprobó la idea de que ésta necesitara el apoyo
y la dirección del hombre para vivir, pues ello provocaba
la sumisión femenina. Citando los consejos de los librepen-
sadores afirmó que sólo cuando la mujer se instruyera en
la escuela laica, alcanzaría su emancipación, tanto de la

61 Hermila Galindo, “Laboremos”. El artículo completo de Galindo pue- 62 Salomé Carranza G., “La emancipación de la mujer”, en La Mujer
de consultarse en La Mujer Moderna. Semanario ilustrado. México, año 1, Moderna. Semanario ilustrado. México, año 1, núm. 19, 20/febre-
núm. 1, 16 de septiembre, 1915, p. 2. ro/1916, pp. 4–5.

Los congresos feministas de
Yucatán
Exponer los debates de las mujeres en los congresos feminis-
tas que tuvieron lugar entre 1916 y 1923 es imprescindible,
porque en ellos se revela el desarrollo de su pensamiento,
la lucha por conquistar reivindicaciones para su sexo, y los
nombres de quienes aportaron ideas revolucionarias a un
feminismo que estableció las bases de su activismo durante
las décadas siguientes. Presenta también la forma en que
sus demandas evolucionaron y cómo, inclusive, algunas
fueron incorporadas a la legislación. En suma, constituye la
historia misma de las mujeres liberales en la época en que
se consolidó la Revolución. Ellas pugnaron por una mayor
equidad en los ámbitos económico, social y político que les
permitiera intervenir en el espacio público, así como en el
diseño de leyes que las beneficiaran con nuevos derechos y,
sobre todo, en la reconstrucción nacional.
El general Salvador Alvarado, gobernador militar
de Yucatán de 1915 a 1918, se caracterizó por el interés
que mostró en torno a los problemas de las mujeres, pues
consideraba que para efectuar las grandes reformas que el
país demandaba era necesario luchar por la emancipación
femenina. Alvarado defendió el derecho de esta mitad de la
población por una mayor educación y mejores oportunida-
des de empleo. Realizó un profundo análisis sobre la situa-
ción de las escuelas vocacionales femeninas, contemplando
que las mexicanas no recibían las mismas oportunidades de
educación que los hombres, ni se les formaba adecuada-
mente para el trabajo. Sin embargo, su visión se enfocaba
en la preparación de las mujeres “como mujeres” y a su
133
formación en la economía doméstica, es decir, educación
para desempeñar su papel dentro de aquella esfera.63
Una de las mayores preocupaciones de Salvador
Alvarado fue el fanatismo religioso; derivado de ello se
dedicó a construir escuelas laicas y a cerrar las religiosas.
Organizó dos congresos pedagógicos donde declaró que
las reformas educativas tenían por objetivo liberar a las mu-
jeres del control de la Iglesia. En 1916 también promovió
dos congresos feministas; el primero se efectuó en enero y
en su convocatoria se evidenciaron las principales inquietu-
des del gobernador: la participación cívica de las mujeres
y el combate al fanatismo religioso. En el documento se
exponían, entre otros considerandos, que la educación es-
taba dirigida a recluir a la mujer en el hogar, cuando lo
que necesitaba era una formación que le permitiera vivir
con independencia. El congreso ofrecía la oportunidad de
discutir la manera de prepararla para la conservación de
los derechos que el constitucionalismo había puesto a su
En el Primer Congreso Feminista de
Yucatán se plantearon las principales
inquietudes del gobernador: la
participación cívica de las mujeres
y el combate al fanatismo religioso.
Asistieron cerca de 700 mujeres,
maestras en su mayoría. Se
evidenciaron posturas avanzadas
sobre temas como sexualidad,
divorcio, política y prostitución.
63 Salvador Alvarado, “Escuelas vocacionales femeninas”, en La Recons-
trucción de México, en Martha Eva Rocha Islas, El álbum de la mujer…,
op. cit., pp. 160–163.
134
alcance, tales como el divorcio absoluto, y sus organiza-
dores consideraban que “el medio más eficaz de libertar y
educar a la mujer es concurriendo ella misma a reclamar sus
derechos, a señalar la educación que necesita y a pedir su
64
injerencia en el Estado”.
Al congreso asistieron cerca de 700 mujeres,
maestras en su mayoría, y en sus debates se evidenciaron
tres posturas: avanzadas, moderadas y conservadoras. Es
conveniente señalar que, si bien todas buscaban trascender
el espacio privado al participar, las primeras pugnaron por
su reivindicación como ciudadanas con plenos derechos
e igualdad de condiciones con los hombres en todos los
ámbitos de la vida pública, mientras que las más conserva-
doras reclamaban mejorar su situación dentro del espacio
privado. Hermila Galindo ha sido señalada por diversos
autores como la persona que influyó en Alvarado para que
se efectuaran los congresos; no obstante, estimamos que
su organización obedecía en mayor medida a los planes
reformistas del gobernador. Galindo no asistió, pero envió
su ponencia, “La mujer en el porvenir”, leída por un re-
presentante de la Secretaría de Educación. En ésta mostró
las posturas más avanzadas en temas como sexualidad,
divorcio, política y prostitución, lo que causó verdadera
conmoción entre las mujeres moderadas y conservadoras, y
aun cuando su liberalismo la llevó a hacerlo sin descuidar el
espacio familiar y doméstico, sus ideas fueron tachadas de
inmorales y carentes de pudor.
La ponencia inició con la frase singular “La profe-
cía del Evangelio se ha cumplido”, que a simple vista con-
travenía la postura anticlerical de las feministas de la época.
Pero, a decir de Laura Orellana, las frases bíblicas surgie-
ron como nuevo lenguaje que daría sentido a su lucha: “La
64 “Convocatoria”, Primer Congreso Feminista de Yucatán, en Julia Tu-
ñón, op. cit., pp. 178–181.
creencia de vivir un tiempo único, que inauguraba un nuevo
sistema que trastocaría el anterior”.65 Después de repasar
la concepción de la mujer, la maternidad y el matrimonio
a través de la historia, Galindo se refirió al tema de la se-
xualidad femenina, afirmando que “el instinto sexual opera
de tal suerte en la mujer y con tan irresistibles resortes, que
ningún artífice hipócrita es capaz de destruir […], atentar
contra el instinto soberano es destruir la salud, corromper
la moral”.66 Al respecto es importante señalar que con esta
idea revolucionaba las creencias más arraigadas en la so-
ciedad porfiriana sobre el pudor femenino, la virtud más
relevante impuesta a las mujeres desde todos los medios. La
falta de pudor acarreaba riesgos a la salud moral; incluso
en los tratados médicos del siglo XIX se consideraba que el
sexo era un asunto temible, ya que el placer intenso era
peligroso para la salud física.
Respecto a esta virtud, Hermila señaló que “un pu-
dor mal entendido y añejas preocupaciones privan a la mu-
jer de conocimientos que le son sólo útiles […] y serían una
coraza para las naturales exigencias del sexo: me refiero a
la fisiología y la anatomía […], que debieran ser familiares
en las escuelas y colegios de enseñanza secundaria […]”.67
La maternidad como obligación
moral, imperante en el siglo XIX, se
transformó en una obligación política
al consolidarse la Revolución.
65 Carlota Orellana Trinidad, “’La mujer del porvenir’: raíces inte-
lectuales y alcances del pensamiento feminista de Hermila Galindo,
1915–1919”, en Signos históricos, Universidad Autónoma Metropolitana
Iztapalapa, núm. 5, enero–junio 2001, p. 124.
66 Hermila Galindo, “La mujer en el porvenir”, en Primer Congreso Femi-
nista de México, 1916, México: INFONAVIT , 1975, p. 198.
67 Ibid., p. 199.

Aprovechó para censurar a las madres que “no abren los
ojos a las niñas”, pues con ello contribuían a la degene-
ración de la raza; la idea daba a la función maternal una
connotación cívica llevándola al espacio público, a la políti-
ca en particular, si consideramos que en esos años, cuando
el conflicto revolucionario todavía no llegaba a su fin, una
de las principales preocupaciones fue el repoblamiento del
país; de ahí que se inculcara en las madres la función de
productoras de futuros ciudadanos para la patria. Esta idea
se convirtió en una constante en el discurso posrevolucio-
nario, de tal manera que la maternidad como obligación
moral, imperante en el siglo XIX, se transformó en una obli-
gación política. Para Hermila, la mujer tenía el derecho y la
obligación de orientar su sexualidad hacia la formación de
uniones que repercutieran en la renovación social.
El Congreso se estructuró en función de preguntas
que fueron elaboradas por el propio Alvarado y que debían
ser analizadas y respondidas por una comisión. Las interro-
gantes planteadas en el primero fueron:
¿Cuáles son los medios sociales que deben emplearse para
manumitir a la mujer del yugo de las tradiciones?
¿Cuál es el papel que corresponde a la escuela primaria en
la reivindicación femenina, ya que aquélla tiene como
finalidad preparar para la vida?
¿Cuáles son las artes y ocupaciones que debe fomentar y
sostener el Estado, y cuya tendencia sea preparar a la
mujer para la vida intensa del progreso?
¿Cuáles son las funciones públicas que puede y debe des-
empeñar la mujer a fin de que no solamente sea ele-
mento dirigido sino también dirigente de la sociedad?
135
Las preguntas uno y dos generaron discusiones tan acalora-
das que casi llegaron a la violencia física. Las resoluciones
aprobadas tuvieron tendencia moderada para todos los
casos: 68
1. Educación laica y anticlerical, pero sin tocar lo relativo al
sexo; los conocimientos de la naturaleza de la mujer res-
tringidos a escuelas secundarias y Normales, “siempre
que se tenga la seguridad de que la mujer ha adquirido
ya la facultad de concebir”.
2. Introducción a la educación racionalista, pero no su in-
mediata implementación, sino hasta que las educadoras
conocieran bien sus objetivos.
3. Dedicación a nuevas actividades, artes y ciencias, pero
sólo las consideradas femeninas: fotografía, encuader-
nación, joyería, trabajos de henequén, imprenta, litogra-
fía y medicina (por los cuidados femeninos que puede
requerir un paciente).
4. Puede la mujer del porvenir desempeñar cualquier cargo
público que no exija vigorosa constitución física, pues no
habiendo diferencia alguna entre su estado intelectual y
el del hombre, es tan capaz, como éste, de ser elemento
dirigente de la sociedad. Es decir, crear la posibilidad de
votar y ser votadas.
Si uno de los objetivos de Alvarado para promover el con-
greso era que se aprobara la educación racionalista,69 no
lo logró. La idea de emancipación femenina a través de la
educación, mostró rasgos innovadores en cuanto al tipo de
68 El informe del Congreso, en op. cit., pp. 129–131.
69 Formación científica y racional, mixta y laica, complementada con
educación moral, estética y física para que fuera integral, y en donde
se desarrollaran todas las capacidades del individuo para formar seres
humanos libres.
136
educación que se perseguía, pero todavía supeditada al
objetivo de inculcar a la mujer los conocimientos que la ayu-
darían a cumplir sus deberes como esposa. La participación
de la señorita Ascanio con su ponencia “El feminismo en
70
acción” es ilustrativa al respecto. La delegada al congre-
so asumió la educación como el punto de partida para la
reivindicación de los derechos de la mujer, y se manifestó
a favor de la educación mixta, fuente del progreso que la
pondría en contacto con el sexo opuesto, para colocarse en
el mismo plano intelectual y hacer frente a la lucha por la
subsistencia. No obstante, sus reflexiones estaban encami-
nadas a prepararla para “ser alma de su casa”.
La resolución del congreso de rechazar el sufragio
fue otro duro golpe para Alvarado quien esperaba, en un
futuro próximo, contar con el voto de las mujeres para su
elección como gobernador de Yucatán. El tema fue muy dis-
cutido por liberales y conservadoras. Para estas últimas, las
leyes sólo podían ser elaboradas por quienes eran capaces
de sostenerlas con la espada en la mano, en este caso, los
hombres.71 Las liberales defendían por su cuenta el derecho
al voto, “por lo menos en las elecciones municipales”, a
manera de ensayo, sí, pero también porque la organización
municipal les parecía similar a la del hogar, además de que
ahí se trataban asuntos que les concernían directamente,
como la higiene y la salud pública.
En el informe del Primer Congreso Feminista, se
hizo manifiesto el interés por mejorar las condiciones de las
mujeres para reducir la desigualdad entre los sexos, pero
todavía subordinado a los objetivos que el gobernador de
70 Ascanio, “El feminismo en acción”, en Ana Lau Jaiven y Carmen Ra-
mos, Mujeres y Revolución 1900–1917, op. cit., pp. 244–247.
71 Aurora Cortina G. Quijano, “Los congresos feministas de Yucatán
en 1916 y su influencia en la legislación local y federal”, en Anuario
Mexicano de Historia del Derecho, núm. 10, Instituto de Investigaciones
Jurídicas, UNAM , México, 1998, p. 177.
Yucatán perseguía; además, persistieron ciertas ideas so-
bre la complementariedad entre los sexos, sobre todo a la
hora de definir nuevos derechos de participación política
y educación. De este modo, preparar intelectualmente a la
mujer serviría para que la pareja pudiera complementarse
en cualquier dificultad; hacerle comprender la responsabi-
lidad de sus actos y a la vez instruirla para conocer, al
casarse, cuáles eran sus derechos y obligaciones, tenía por
objetivo “no acudir a otro confesor que su conciencia”; es
decir, para suprimir a la religión del modelo de familia que
se estaba esbozando como pilar del nuevo orden social
emanado de la Revolución.
Galindo se pronunció por
el amor libre, entendido
como la unión de dos personas
que, gracias a los jefes
revolucionarios, llegarían a
tener los mismos derechos.
El Segundo Congreso Feminista se llevó a cabo en
noviembre de 1916. Para realizarlo se argumentó que en
esa nueva ocasión se orientara, mediante un mayor número
de consideraciones y razones, a “lograr la alta finalidad
que persigue la mujer moderna, de independizarse, des-
enajenándose del viejo tutorado matrimonial, haciéndose
fuerte para los combates rudos que tiene que librar por
la existencia y para ser a la vez una eficaz colaboradora
del hombre”.72 Dentro de los temas en torno a los cuales
se organizó, se incluyeron asuntos de orden político que
72 La mujer moderna, núm. 75, 7/mayo/1917, citado en Rosa María
Valles Ruiz, “Segundo Congreso Feminista en México: Una historia olvida-
da”, en Revista de Investigación Social ICSHU, Universidad Autónoma del
Estado de Hidalgo, 2012, p. 131.

posteriormente serían sometidos a la consideración del si-
guiente Congreso Constituyente de la Nación. Los cuatro
temas generales fueron:
1. Si la escuela primaria debe iniciar a las mujeres en
actividades que hasta ahora fueron únicamente para
hombres. ¿Cuáles son esas artes y ocupaciones?
2. ¿Cómo se hace para “convertir” a la mujer en agente
de difusión científica y de la libertad?
3. Las mujeres y el voto. ¿Electoras y candidatas?
4. En caso de divorcio, ¿quiénes deben hacerse cargo de los
hijos?
De nuevo, en este congreso, en el que participaron
cerca de 200 mujeres, se observaron posturas contrarias
de conservadoras y avanzadas. Entre las últimas se encon-
traban correligionarias de Hermila Galindo, como Elena
Torres y Salomé Carranza. Ambas delegadas declararon en
entrevistas previas a la reunión que era una arbitrariedad
que, siendo la mujer y el hombre iguales, no se hubiera
dado a aquélla las mismas prerrogativas políticas, religio-
sas y sociales. Como activistas adscritas a las ideas libera-
les revolucionarias, buscaban como primera concesión la
igualdad política y se declaraban a favor del voto, pero no
en igualdad de circunstancias que el sufragio de los hom-
bres. Esta ala radical dominó entre las asistentes al Segundo
Congreso.
Hermila Galindo no asistió al congreso por cues-
tiones de salud pero, al igual que en el primero, envió una
ponencia, “Soy una mujer de mi tiempo”, leída por su re-
73
presentante, Elena Torres; en ella expuso su posición sobre
73 Hermila Galindo, “Soy una mujer de mi tiempo. Estudio de la seño-
rita… con motivo de los temas que han de resolverse en el Segundo Con-
greso Feminista de Yucatán, Noviembre 20 de 1916”, en Ana Lau Jaiven y
Carmen Ramos, Mujeres y Revolución 1900–1917, op. cit., pp. 248–269.
137
las preguntas planteadas en la convocatoria. Inició con una
defensa del escándalo que suscitó “La mujer en el porve-
nir”; a la acusación de “propagandista de la inmoralidad”
afirmó que la verdad no estaba reñida con las normas de la
buena conducta, y que el único objetivo de su lucha era la
emancipación de la mujer de la situación abyecta en que se
encontraba. Aunque este texto no suscitó el revuelo del ante-
rior, manifestó ideas muy revolucionarias sobre los derechos
femeninos, y defendió sus tesis anteriores sobre matrimonio
y sexualidad, educación moderna y participación política.
En contra de la educación tradicional que mante-
nía a la mujer en constante tutela para evitarle el contacto
con la malicia del mundo, Galindo proponía una educación
abierta a los conocimientos que recibían los hombres, que
combatiera la ignorancia y saciara su curiosidad por lo
desconocido para no caer presa del “yugo que la envilece”
o de los peligros que acechaban en un confesionario.74 Se
pronunció por el amor libre, entendido como la unión de
dos personas que se eligen libremente y que, gracias a los
jefes revolucionarios, llegarían a tener los mismos derechos
y las mismas prerrogativas, porque “sin amor, el matrimonio
es un negocio, y sin él el hogar se convierte en un infierno,
en lugar de ser el centro de todos los afectos íntimos en
donde se cultiven las virtudes y en donde se forjen el alma
y el temple de las generaciones del porvenir”.75 Preparar a
las mujeres del futuro significaba otorgarles una educación
libre de tapujos morales que desenmascarara los vicios
sociales, que enseñara las bondades del amor libre y la
sexualidad.
Hermila insistió en la necesidad de educar a las
jóvenes en determinados conocimientos fisiológicos, sobre
todo porque en su ignorancia, iría al matrimonio a ciegas y,
víctima de un pudor mal entendido, se uniría a un hombre
74 Ibid; pp. 257-258.
75 Ibid; pp. 259.
138

enfermo o incapaz de procrear hijos sanos. Por ello también era mediante la práctica. Éstos y otros argumentos fueron
celebraba la Ley de Divorcio promulgada por el Jefe Supre- puestos sobre la mesa antes de elaborarse los dictámenes
mo de la Revolución, ya que el divorcio como simple sepa- del congreso.
ración de cuerpos, era lo que había empujado al hombre Sobre el tema de la educación en las escuelas, las
a la búsqueda de uniones pasajeras y propiciado la pros- delegadas elegidas se pronunciaron por la formación de la
titución, a la vez que había convertido a la esposa en una mujer en artes y oficios que le facilitaran un medio de sub-
víctima del marido bajo una condición de esclavitud. Por sistencia. La escuela primaria debía incluir en su programa
el contrario, el divorcio sustentado en una moral científica materias como telegrafía, tintorería, fotografía, sastrería,
suponía para Galindo que ambas personas pudieran crear sombrerería, orfebrería, litografía, mecanografía y taqui-
otra unión auténtica y formar una nueva familia que descan- grafía.78 Y aunque el acuerdo se adornaba con un enun-
sara en la sexualidad legítima, el amor y la dignificación de ciado que calificaba estas ocupaciones como exclusivas
la mujer. El otro cimiento de la dignificación femenina con- del hombre, se puede apreciar que, de hecho, no lo eran
sistía en que el Estado proporcionara los medios necesarios tanto ya que eran las mismas desempeñadas por las mujeres
para lograr su manumisión. desde el siglo anterior. Lo no-
En cuanto a la La fracción liberal o avanzada vedoso, en todo caso, estaba
participación política de las defendía el derecho al voto, “por lo en que los conocimientos se
mujeres expresó de manera
menos en las elecciones municipales”, impartieran desde la edu-
contundente: “Es de estricta cación primaria y en que se
justicia que la mujer tenga el
porque la organización municipal les establecieran salas anexas
voto en las elecciones de las parecía similar a la del hogar. para tales fines. Por ello las
autoridades, porque si ella tie- discusiones al respecto provo-
ne obligaciones para con el grupo social, razonable es, que caron varios puntos de desencuentro; las maestras yucate-
no carezca de derecho”.76 Argüía que si ella debía cumplir cas sintieron que, al hablar sobre si los niños podrían o no
los mandatos de las autoridades, entonces debía tener el aprender las nuevas materias, se cuestionaba su capacidad
derecho de elegirlas; además, si existían leyes que deci- como profesoras. En general, la discusión se daba en torno
dían la parte más importante de sus vidas, tales como las a si esas nuevas enseñanzas debían impartirse en escuelas
referentes al matrimonio y a la patria potestad, lo justo era primarias, vocacionales o de artes y oficios.
que interviniera en su elaboración. Las mujeres necesitaban
el voto “por las mismas razones que los hombres: es decir,
para defender sus intereses particulares, los intereses de
sus hijos, los intereses de la Patria y de la humanidad, que 78 Las resoluciones del Segundo Congreso Feminista han sido toma-
miran a menudo bastante distinto que los hombres”.77 Para das de La Mujer Moderna, núms. 53, 18/noviembre/1916, 63, 11/

ella la única forma de avanzar en los asuntos de la política febrero/1917, 66, 4/marzo/1917, 70, 15/abril/1917 y La Voz de la
Revolución, Mérida, 27/noviembre/1916, citados en el trabajo de Rosa
María Valles Ruiz, “Segundo Congreso Feminista en México: Una historia
76 Ibid., p. 265. olvidada”, en Revista de Investigación Social ICSHU , Universidad Autónoma
77 Ibid., p. 266. del Estado de Hidalgo, 2012, pp. 138–153.

En cuanto al dictamen sobre la tutoría de los hijos
en caso de divorcio, se propuso que el “cónyuge culpable”
tuviera la posibilidad de observar la forma como el “cónyu-
ge inocente” educaba a sus hijos. En donde se suscitó una
amplia discusión fue en el punto referente al principio de
selección en el matrimonio. Había un franco apoyo a que
el hombre presentara un certificado médico que acreditara
su buena salud antes del matrimonio, para que la mujer no
cayera en manos de, por ejemplo, un sifilítico. Sin embargo,
una de las congresistas señaló que el acuerdo sería deficien-
te si sólo se consideraba la selección desde el punto de vista
del hombre: otros aspectos debían tomarse en cuenta: “Los
jugadores y los briagos son peores que los sifilíticos porque
arrastran a su familia al desastre”.79 Entonces, si las mujeres
estaban pugnando por ser iguales a los hombres, también
padecían enfermedades y debían someterse a un examen al
igual que los hombres.
Las voces subieron de tono cuando algunas dele-
gadas defendieron que la esposa era pura en el hogar y,
por lo tanto, si enfermaba era culpa del hombre, mientras
otras apoyaban la idea de que también la mujer presentara
un certificado. Al no haber acuerdo entre ambas posiciones
se concluyó que, finalmente, si las leyes no podían interve-
nir en los sentimientos de las parejas, siempre quedaba el
remedio de la cuarentena, durante la cual los tratamientos
médicos adecuados ayudarían a paliar los males. Hablar
abiertamente sobre estos temas indicaba que el ala liberal
consideraba la opción de intervenir en la selección de su
pareja, y en la del divorcio en caso de contraer una en-
fermedad hereditaria, aunque aportaba como justificación
principal a su descendencia.
79 Porfiria Ávila de Rosado, en La Voz de la Revolución, Mérida, 27/
noviembre/1916, en Ibid., p. 144.
139
Toda esta discusión se debía a que desde finales
del siglo XIX, con las influencias extranjeras acerca de la de-
generación en el desarrollo de las sociedades, y el auge del
positivismo, se consideraba que las enfermedades mentales,
por ejemplo, eran incurables y, por lo tanto, sólo podían
controlarse por medio de normas preventivas; así, “las ten-
dencias hacia la criminalidad y otros fenómenos relaciona-
dos con la marginalidad urbana (prostitución, alcoholismo y
toxicomanías) fueron también vistos como efectos o causas
de un proceso de degeneración con carácter hereditario”.80
“Es de estricta justicia que la mujer
tenga el voto en las elecciones de
las autoridades, porque si ella tiene
obligaciones para con el grupo social,
razonable es, que no carezca de
derecho”, Hermila Galindo.
De hecho, los gobiernos posrevolucionarios consideraron
estas ideas posteriormente para poner en marcha un progra-
ma de eugenesia enfocado a controlar los males sociales de
la época y, al hacer énfasis en las relaciones madre–hijo, la
maternidad pasó a ser un asunto del Estado.
El tema del sufragio también causó un revuelo
formidable; las delegadas se dividieron y fijaron posturas
encontradas. Las que estaban en contra del voto argumenta-
ban que “todavía era temprano” para que la mujer votara,
pues se necesitaban años, siglos, para estar preparadas.
Una de las congresistas, Consuelo Andrade, replicaba que
su rechazo al voto político se debía a que “nos amargaría
80 Beatriz Urías Horcasitas, “Degeneracionismo e higiene mental en el
México posrevolucionario (1929–1949)”, en Frenia, Revista de Historia de
la psiquiatría, vol. IV, fascículo 2, España, 2004, p. 41.
140

la vida”, porque la mujer era apasionada y tendría muchos

disgustos si sus candidatos no salían triunfadores.81 En ge-
neral, las premisas en contra se centraban en que el ejer-
cicio del sufragio traería como consecuencia el descuido
del hogar y en que la falta de preparación las llevaría al
fracaso. Aprovecharon para tachar a las defensoras del
voto de “exaltadas feministas” y apoyaron la idea de que
su responsabilidad cívica, y por ende pública, estaba en
formar a los ciudadanos honrados del futuro.
Las delegadas de avanzada justificaban sus de-
mandas explicando que el hombre no necesitó siglos de
preparación para votar; además, si a la mujer se le estaban
concediendo todos los derechos, entonces ¿por qué no los
políticos? Pretendían ser compañeras del hombre en todas
sus luchas, incluidas las políticas. En cuanto al descuido del
hogar, el ala liberal señalaba que no se perdía tiempo al Los argumentos en contra del voto
votar, al fin y al cabo, para votar, el hombre no abando- femenino se centraban en la influencia
naba el hogar. En el dictamen final se aceptó que la mujer de la Iglesia católica sobre las
podría votar, pero no ser votada. Asimismo, el diario La
mexicanas.
Voz de la Revolución informó que derivado del congreso, se
habían fundado dos clubes políticos feministas para apoyar
las candidaturas de Venustiano Carranza como presidente
de la República y Salvador Alvarado como gobernador de
Yucatán,82 con lo cual se demostraba que persistió el inte-
rés de las mujeres liberales por involucrarse en los asuntos
políticos.

81 En Rosa María Valles Ruiz, “Segundo Congreso Feminista en México:

Una historia olvidada”, op. cit., p. 149.
82 Aurora Cortina G. Quijano, op. cit., p. 181.
 141

Las leyes emanadas de la Algunas propuestas de los Congresos

feministas fueron consideradas dentro
Revolución ¿y los derechos de de la Ley de Relaciones Familiares
las mujeres? en 1917.
En Yucatán, en cambio, con la llegada al poder de
Felipe Carrillo Puerto, se promulgó una ley que otorgaba a
Algunas propuestas de los congresos feministas fueron toma-
las mujeres el derecho al voto en 1922. Ese mismo año, una
das en consideración por el Jefe Supremo de la Revolución
maestra participante del Primer Congreso Feminista, Rosa
a la hora de ordenar la elaboración de la Ley de Relaciones
Torres, fue nombrada concejal de Mérida, convirtiéndose
Familiares en 1917. En el capítulo IV, los derechos y obli-
en la primera mujer en México en ocupar un cargo público.
gaciones de los cónyuges se establecían sobre una base
Esta ley produjo, además, a las primeras legisladoras del
de igualdad; asimismo, se le otorgó a la mujer la mayoría
país en 1923. Elvia Carrillo Puerto, hermana del goberna-
de edad dentro del núcleo familiar y obtuvo el derecho de
dor, Raquel Dzib y Beatriz Peniche, compitieron por los dis-
disponer y administrar sus bienes sin autorización del ma-
tritos quinto, segundo y tercero respectivamente, obteniendo
rido. Estas concesiones no significaron que ellas lograran
la mayoría en las urnas.83 Sus triunfos fueron reconocidos y
las libertades por las que estaban luchando y en algunos
ellas ocuparon sus puestos. Sin embargo, su función como
rubros la ley siguió siendo muy restrictiva en cuanto a sus
legisladoras duró poco menos que el cargo de Carrillo Puer-
derechos. Por ejemplo, no podían trabajar sin consentimien-
to como gobernador, asesinado en 1924.
to del esposo; en cambio, quedaba bajo su responsabilidad
En 1923, el gobernador de San Luis Potosí, Aurelio
la atención de todos los asuntos domésticos.
Manrique, también aprobó una ley en que las mujeres po-
Hermila Galindo, por su parte, envió al Congreso
dían votar y ser candidatas a puestos de elección popular.
Constituyente un escrito pidiendo la igualdad de derechos
Elvia Carrillo Puerto aprovechó el espacio que en Yucatán
políticos. La demanda de sufragio femenino no prosperó:
le había sido vetado, estableció su residencia legal en el
se determinó que la mayoría de las mujeres carecía de las
estado y lanzó su candidatura. Ganó la elección por una
condiciones necesarias para ejercer los derechos políticos
abrumadora mayoría, pero nunca llegó a ocupar su curul.
–premisa que no aplicó a la hora de decidir sobre el voto
El otro estado que promulgó igualdad de derechos políticos
de, por ejemplo, los hombres analfabetas–. Prevaleció como
fue Chiapas en los mismos años. En los tres casos, la ex-
enérgica justificación que las mexicanas estaban influidas
periencia resultó efímera; duró mientras los gobernadores
por la Iglesia, lo cual sólo podía beneficiar a los círculos
progresistas que la aprobaron estuvieron en el poder. No
conservadores del país. Y, aludiendo a las ideas imperantes
obstante, sentaron una base importante para la lucha que
del siglo XIX, se aseveró que la mujer no había salido de su
las sufragistas libraron en pro de sus derechos, hasta la
esfera ni estimaba necesario participar en asuntos políticos,
obtención del voto en 1953.
en tanto que sus intereses estaban representados por los
hombres de la familia. 83 Ibid., pp. 184–185.
142
El feminismo a principios
de los años veinte
Es importante recordar que la mayoría de las asistentes a
los congresos feministas fueron maestras; este sector de la
clase media fue el primero en organizarse al consolidarse
la Revolución, para seguir luchando por la participación de
las mujeres en los ámbitos político y social del país. Una
de estas primeras organizaciones fue el Consejo Feminista
Mexicano en 1919, dirigido por las maestras comunistas
Elena Torres, Refugio García y Estela Carrasco, cuyo enfo-
que era el trabajo por la emancipación política, económica
y social de las mujeres, dirigido especialmente a las traba-
jadoras. Su relación más importante se dio con la izquierda,
al considerar que la igualdad entre ambos sexos podría
impulsarse a través de la lucha de clases.84
Al involucrar cuestiones de esta índole, su feminis-
mo fue más allá de la lucha por los derechos políticos y
legales de las mujeres. Sus ideas reformistas se transforma-
ron en experiencias colectivas de mayor alcance al inser-
tarse en movimientos sociales y traducirse en agentes de
cambio. Así, participaron en la conformación de partidos
y agrupaciones, y eligieron para su activismo las reuniones
internacionales, entre otras estrategias. Por otro lado, poco
a poco fueron abandonando la convicción comunista que
les impedía su interlocución con el Estado, cuestión que juz-
gaban a todas luces imprescindible para que sus demandas
prosperaran.
84 Ana Lau Jaiven, “Mujeres, feminismo y sufragio en los años veinte”,
en Gisela Espinosa Damián y Ana Lau Jaiven (coords.), op. cit., p. 71.
Su aproximación a los movimientos internacionales
se tradujo en la organización del Primer Congreso Feminista
de la Liga Panamericana de Mujeres en la Ciudad de México
en mayo de 1923. Su antecedente fue el Congreso de Muje-
res Votantes celebrado en la ciudad de Baltimore, Estados Uni-
dos, en 1922, al que asistió una delegación de mexicanas,
entre las que se encontraban Elena Torres, Eualalia Guzmán,
Luz Vera y Julia Nava de Ruisánchez.85 Al congreso en México
asistieron personalidades como Matilde Montoya y Margarita
Robles de Mendoza, y se destacaron por sus ideas progre-
sistas Elvia Carrillo Puerto y Elena Torres; también acudieron
representantes de organizaciones norteamericanas y la Aso-
ciación de Mujeres Cristianas. Se adoptaron resoluciones
encaminadas a otorgar mayores derechos a las mujeres en
todos los planos,86 tanto públicos como de la esfera privada.
Como afirma Gabriela Cano, las conclusiones a las que lle-
garon constituyeron un verdadero proyecto de acción política
feminista. De hecho, mostraron un significativo avance en
relación con los congresos de 1916.
Se reclamó la igualdad civil para que las mujeres
pudieran ser elegidas en cargos de administración. Respec-
to a la ponencia que presentó Elena Torres –contribución va-
liosa a los temas civiles–, se cuestionaron algunos artículos
de la flamante Ley de Relaciones Familiares que “constituían
una radical desigualdad”. Se abogó por la aplicación de
una sola moral para ambos sexos, tanto en asuntos de con-
ducta dentro del matrimonio, como en las condiciones de
divorcio y patria potestad, ya que las leyes dejaban a la
mujer divorciada en condición de “tutoreada del marido”.
Con relación a los derechos civiles, es interesante rescatar
85 Gabriela Cano, (Selección e introducción), “México 1923: Primer
Congreso Feminista Panamericano”, en Debate feminista, año. 1, vol. 1,
México: marzo, 1991, p. 309.
86 El documento Conclusiones del Primer Congreso Feminista de la Liga
Panamericana de Mujeres puede consultarse en Julia Tuñón, op. cit., pp.
248–259.

la participación de feministas moderadas como Sofía Villa
de Buentello, cuyo juicio expresado en el congreso y publi-
cado previamente en 1921, en su libro La mujer y la ley,
resulta admirable.
Villa de Buentello, como representante de un fe-
minismo más conservador, no dejaba de tener razón al
argumentar que no aceptaba el divorcio porque, en las
condiciones imperantes de desigualdad sociales y legales,
la mujer divorciada era prácticamente ultrajada, mientras la
sociedad se inclinaba a creer que la conducta del marido
87
era la autorizada por la ley. Igualmente cuestionaba la
idea de que el marido mantuviera el hogar como condición
para limitar el derecho de la esposa al trabajo remunerado,
pues este requerimiento podía satisfacerse con una cantidad
mínima, misma que servía para afirmar su autoridad dentro
de la familia.88 Si bien se trataba de un feminismo modera-
do de corte liberal –entendido sobre todo desde la igualdad
ante la ley–, este planteamiento de los años veinte sigue
vigente en muchas relaciones familiares. Sofía incluso se
adelantó a su tiempo al proponer que la jefatura de familia
debía ser responsabilidad del miembro mejor capacitado,
independientemente de su sexo.
En el Primer Congreso Feminista de
la Liga Panamericana de Mujeres,
celebrado en 1923, las delegadas
presentaron avances sustanciales en
sus demandas por derechos laborales
e igualdad dentro del matrimonio.
87 Carmen Ramos Escandón, ”Desafiando el orden legal y las limita-
ciones en las conductas de género en México. La crítica de Sofía Villa de
Buentello a la legislación familiar mexicana 1917–1927”, en La Aljaba,
segunda época, Revista de estudios de la mujer, vol. VII, 2002, Universi-
dades de La Pampa, Luján y Comahue, Argentina, p. 85.
88 Ibid., p. 97.
143
Las congresistas elevaron una petición para que
se estableciera igualdad de derechos políticos, y también
trataron asuntos de carácter económico que incorporaron,
entre otras cosas, una solicitud para modificar el artículo
123 de la Constitución a fin de que la mujer percibiera
el mismo salario que el hombre en puestos iguales, y en
todos los casos que éste correspondiera al costo de la vida.
En estas modificaciones incluyeron tomar en cuenta a las
trabajadoras del servicio doméstico, para que tuvieran pro-
tección en salarios, salud, instrucción y buenas condiciones
de habitación. También se propuso la creación de casas
de maternidad y de cuna para las mujeres del proletaria-
do. En otros rubros de protección a la mujer alcanzaron un
dictamen muy amplio que abarcó prostitución, migración,
explotación y alcoholismo.
Abordaron el asunto de la sexualidad consideran-
do que era un error admitir dos tipos distintos de conduc-
ta moral para hombres y mujeres, y que la época actual
requería de una conciencia más amplia para juzgar las
uniones de las parejas. En el mismo capítulo asentaron que
el control de la natalidad constituía un verdadero problema
social y en algunos casos era necesario; no obstante, la
implementación de programas que incluyeran la difusión de
métodos anticonceptivos no prosperó y se argumentó que el
país no estaba preparado para ello. Cabe señalar que esta
discusión se daba un año después de que los grupos con-
servadores del país iniciaran una verdadera cruzada contra
una campaña sobre control de la natalidad, promovida en
Yucatán. De cualquier manera puede apreciarse que, en los
pocos años de distancia entre los congresos yucatecos y
el panamericano, las experiencias de las mujeres liberales
produjeron demandas mucho más acabadas y de una cla-
ridad propia de quienes seguían inmersas en la batalla por
sus derechos.
144
Otra batalla feminista
Durante el Congreso Panamericano, Elvia Carrillo Puerto
distribuyó un panfleto, que circulaba en Yucatán desde el
año anterior, referente al control de la natalidad. La Liga
Feminista Rita Cetina Gutiérrez, de corte socialista, se había
dedicado a difundirlo desde que, en febrero, el gobernador
Carrillo Puerto lo mandó publicar. “La regulación de la nata-
lidad, o la brújula del hogar” de Margaret Sanger contenía
información sobre métodos anticonceptivos, cuya práctica
estaba prohibida por la ley en Estados Unidos, pero no en
México. Su objetivo era evitar que las parejas tuvieran más
hijos de los que podían mantener, sobre todo las familias
de la clase trabajadora. La autora declaraba que “la mujer
debe hacer uso de su derecho de negarse a poblar la tierra
de esclavos y llenar el Mercado de niños explotados”. 89
En Yucatán la idea originó la creación de clínicas para el
control de la natalidad, con miras a atender a las parejas
proletarias y a las prostitutas, con lo cual se controlarían de
paso las enfermedades venéreas.
La circulación del panfleto sobre
control de la natalidad en Yucatán
suscitó un escándalo que adquirió
dimensión nacional. En respuesta,
Excélsior organizó e instituyó,
en 1922, una celebración a las
madres todos los 10 de mayo.
89 Margaret Sanger, “La regulación de la natalidad o la brújula del
hogar”. El folleto puede consultarse en Martha Eva Rocha Islas, El álbum
de la mujer…, op. cit., pp. 278–282.
Ideas tan modernas confrontaron de lleno a los gru-
pos conservadores, primero de Yucatán y luego de todo el
país, lo que las llevaría al fracaso en poco tiempo: una cosa
era que el empleo de métodos anticonceptivos tuviera lugar
desde hacía siglos y otra que se hiciera público. Asimismo,
como señala Anna Macías, los métodos explicados en el
folleto eran inaccesibles para la gran mayoría de la pobla-
ción, tanto por su analfabetismo como por sus condiciones
materiales.90 Otras autoras opinan que el objetivo de la Liga
Feminista era llamar la atención de las mujeres sobre su
derecho a decidir el número de hijos, independientemente
del método, y que la maternidad no estuviera marcada por
una rancia moralidad.91 Aunque se trataba de una visión
moderna que no tenía eco en una mayoría rural ajena a
dichas prácticas y carente de medios para aplicarlas, hay
que reconocer en la difusión de la campaña un feminismo
profundamente liberal, no falto de valor para la época
en que las ideas conservadoras dominaban en todos los
espacios.
La propaganda suscitó reacciones muy firmes en
contra; la mayoría de las opiniones iban en defensa de la
función maternal como misión suprema de la mujer y por
ende, de la tradición y la moral. Además, la campaña de
control natal contribuía a la disminución de la población en
un momento histórico en que se perseguía lo contrario. El
escándalo adquirió dimensión nacional y su abanderado
fue el periódico Excélsior. El director, Rafael Alducin, reseñó
en marzo de 1922 que “el reparto de folletos inmorales
relacionados con la maternidad ha causado una enorme
indignación en todos los círculos sociales […], nunca la
sociedad yucateca había recibido ultraje mayor”.92
90 Anna Macías, op. cit., p. 118.
91 Martha Acevedo, El 10 de mayo, México: SEP /Martín Casillas Edito-
res, 1982, p. 16; Monique J. Lemaître, Elvia Carrillo Puerto. La monja roja
del Mayab, México: Editorial Castillo, 1998, p. 45.
92 Excélsior, 10/marzo/1922, en Martha Acevedo, op. cit., pp. 10–11.

El golpe definitivo contra estas ideas progresistas
vino del mismo periódico, al organizar e instituir una cele-
bración a las madres todos los días 10 de mayo. El 13 de
abril de 1922 publicó:
[…] a propósito de una costumbre que deberíamos
imitar imperiosamente y ésta es dedicar un día a
enaltecer a la madre, a hacer un monumento de amor y
de ternura a la que nos dio el ser, a manifestar en una
palabra que todos los sacrificios, que todas las infinitas
ansiedades de que es capaz el corazón de la mujer
cuando se trata de sus hijos, sean valorados por éstos.93
Fue así como, enalteciendo las virtudes de la madre, sacrifi-
cio, ternura y todas las bondades propias de su condición,
no sólo se impugnaban las ideas liberales sobre el control
de la natalidad, sino que prácticamente se regresaba a la
mujer a su esfera, de la cual no debió salir. La campaña
reafirmó su reclusión en el hogar y su subordinación; para
que al lector no le quedara duda acerca de algunos de los
motivos que originó tan sensible idea, Excélsior explicó que:
Hoy, en el extremo meridional del país, se ha venido
emprendiendo una campaña suicida y criminal en
contra de la maternidad, cuando en Yucatán elementos
oficiales no han vacilado en lanzarse a una propaganda
grotesca, denigrando la más alta función de la mujer
que no sólo consiste en dar a luz sino en educar a los
hijos que forma su carne, es preciso que la sociedad
93 Excélsior, 13/abril/1922, en Ibid., p. 9.
145
entera manifieste, con una fórmula banal si se quiere,
pero profundamente significativa, que no hemos
llegado de ninguna manera a esa aberración que
predican los racionalistas exaltados, sino que, lejos de
ello, sabemos honrar a la mujer que nos dio la vida.94
La prensa, como había ocurrido siempre, ejerció
su papel como garante de la decencia. Mientras las pro-
gresistas yucatecas combatían en el campo los prejuicios
sexuales y raciales, y el fanatismo religioso aconsejando a
las mujeres que se alejaran de las iglesias y se instruyeran
para hacerse libres, los círculos conservadores obtuvieron
cobertura nacional por medio de los periódicos. Excélsior
aglutinó a instituciones tan poderosas como las educativas,
la Iglesia y el comercio; este último, favorecido especial-
mente, siguió reproduciendo el ideal de mujer dedicada al
hogar en la oferta de sus productos. El 10 de mayo fue un
factor importante de unidad nacional que, entre otras cosas,
contribuyó a marginar los incipientes movimientos socialis-
tas con que los gobiernos posrevolucionarios no coincidían.
El periódico publicó cinco años después que el Día de las
Madres era ya una institución nacional que congregaba los
sentimientos de todos los mexicanos y, para 1949, dicha
institución quedó labrada en piedra cuando se inauguró el
Monumento a la Madre.
Las mujeres liberales de la época posrevolucio-
naria se toparon con ésta y otras tácticas, que restringían
su actuación ante cualquier intento de emancipación –por
ejemplo, el concurso de la “India bonita” auspiciado por
el periódico El Universal en 1921, que buscó resaltar los
94 Ibid.
146

La autora de “La regulación de la

natalidad, o la brújula del hogar”
declaraba que “la mujer debe hacer
uso de su derecho de negarse a
poblar la tierra de esclavos y llenar
el Mercado de niños explotados”.
María Bibiana Uribe, la India Bonita Centenario de la Consumación de la
Independencia, 1921. Archivo General de la Nación, Archivo fotográfico Díaz,
Delgado y García, caja 3/18 ADAI 2005.
atributos físicos femeninos y de paso abonar al pensamien-
to indigenista, entonces en auge–; ello las llevó en muchas
ocasiones a buscar acuerdos con las élites políticas, para
que sus demandas por una igualdad en todos los ámbitos
fueran escuchadas. También, como apunta Gabriela Cano,
las feministas de esta época tuvieron que marcar las dife-
rencias entre los sexos para pedir nuevos derechos:95 su
concepción como madres capaces de mayores sacrificios
y de una moral superior, ofrecía a la política un elemento
benéfico para la sociedad. Este principio sostenía en buena
La participación de las mujeres
medida su demanda por el ejercicio de la ciudadanía con en la Revolución Mexicana fue
todas las prerrogativas: la diferencia y la maternidad se mucho más allá de la establecida
constituyeron en valiosas estrategias a su alcance. dentro del estereotipo de la
soldadera valiente, sumisa y
servicial, o de la heroína capaz
de sacrificios sobrehumanos.

95 Gabriela Cano, “México 1923: Primer Congreso Feminista Paname-

ricano”, op. cit., p. 312.

Reflexiones finales
Las mujeres comenzaron a movilizarse tiempo antes de que
iniciara el proceso revolucionario y, con los medios que
tenían a su alcance, demostraron su inconformidad ante la
cultura patriarcal que las subordinaba en todos los órdenes:
legal, laboral, educativo, cultural y político. Un conjunto de
factores, entre los cuales pueden citarse el acceso a una
mayor educación, el trabajo remunerado y el desarrollo de
la oposición al régimen de Porfirio Díaz, les brindó un es-
pacio sin precedentes para organizarse y participar, tanto
en el proceso de gestación de la Revolución, como en el
movimiento armado. Con ello, no sólo apoyaron las causas
que inspiraban a las distintas corrientes ideológicas revolu-
cionarias, sino que cuestionaron el orden familiar existente
al modificar el patrón del ideal femenino dominante en la
época.
Al involucrarse en el movimiento, las mexicanas
hicieron públicas sus ideas en contra de la dictadura, pero
también reaccionaron ante el sistema legal y el discurso
positivista que reforzaba su reclusión. Otras muchas par-
ticiparon desde los diversos ámbitos que les marcaba su
contexto social, disputaron las añejas costumbres que las
mantenían sometidas y aprovecharon el caos social produc-
to de la guerra para transgredir espacios exclusivos de los
hombres. En todos los casos, su actuación fue mucho más
allá de la establecida dentro del estereotipo de la soldadera
valiente, sumisa y servicial, o de la heroína capaz de sacri-
ficios sobrehumanos. Como mujeres liberales, posicionaron
sus demandas en términos de igualdad, pugnaron por su
derecho al espacio público donde se tomaban decisiones
que las afectaban directamente, y por su intervención en la
formulación de leyes que posibilitaran sus reivindicaciones.
147
Algunos autores han dado a la Revolución Mexi-
cana la connotación de madre de los derechos políticos de
las mujeres: podemos afirmar que, si bien no lograron estas
reivindicaciones, el proceso les abrió espacios de partici-
pación nunca antes vistos y, al incorporarse a la guerra y
posteriormente a los proyectos de reconstrucción nacional,
hicieron política. Enarbolaron las banderas del liberalismo
que la oposición defendía y las utilizaron para demandar
sus derechos. Si había que pelear por la democracia y que
el sufragio fuera efectivo, el derecho al voto para ellas tam-
bién. ¿Libertad de expresión?, sí, pero por su prerrogativa
al espacio público a través de la prensa, la propaganda,
su organización en sindicatos y las manifestaciones en la
calle. ¿Regresar al Estado laico?, sí, para emancipar a la
mujer de la dominación de la Iglesia y del pensamiento
conservador. Con la experiencia adquirida durante la gesta
revolucionaria, transformaron el modelo de domesticidad
que les había sido impuesto y fueron desarrollando a la par
que sus demandas de justicia para todos, un pensamiento
feminista que reclamaba nuevos derechos.
Fue así que al consolidarse la Revolución, las en-
contramos debatiendo sobre temas tan progresistas, que
pusieron en jaque tanto a las autoridades revolucionarias li-
berales, como a los grupos conservadores del país, mismos
que no tardaron en oponerse a sus ideas. El feminismo libe-
ral de principios de los años veinte del siglo pasado, avan-
zaba con paso firme en la tarea de lograr reivindicaciones
en todas las áreas; los patrones culturales que las mantenían
confinadas en su esfera comenzaban a mostrar fisuras y
entonces los portadores de esta cultura se vieron obligados
a buscar nuevas estrategias para frenar sus demandas. Ante
la ofensiva, las mujeres comprendieron que era necesario
hacer política, negociar propuestas, establecer alianzas
con los grupos de poder, aprovechar todos los foros para
hacerse visibles y, con ello, armar a las mujeres para librar
nuevas batallas por la conquista de sus derechos.
148

“Hombres y mujeres se manifiestan”. © (6350) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

149
150

CAPÍTULO

CUATRO
 151

Posrevolución y participación política. Un ambiente conservador

(1924 – 1953)
152
IV. Posrevolución y
participación política. Un
ambiente conservador
(1924–1953)
Martha Santillán Esqueda
Las décadas que siguieron al triunfo de la Revolución Mexi-
cana estuvieron marcadas por cambios significativos en la
dinámica de la esfera pública que trastocaron el orden de
la vida cotidiana y repercutieron de manera directa sobre
los comportamientos femeninos. Para los años veinte, la ne-
cesidad de restablecer la paz llevó a los nuevos gobiernos
a organizar las estructuras políticas y el marco jurídico con-
forme a los ideales planteados por la gesta revolucionaria.
En este contexto, el movimiento feminista, que había tomado
un importante impulso en la década precedente, comenzó a
fraccionarse y asociarse, según diversas filiaciones ideoló-
gicas (comunismo, socialismo, conservadurismo moderado
o conservadurismo católico). De este modo, se sentaron las
bases para la conformación de dos tipos fundamentales de
feminismo en ese periodo: el radical y el conservador, los
cuales enfrentaron tensiones diversas entre sí y formas distin-
tas de acercamiento y negociación con el poder.
Hacia los años treinta, las mujeres feministas
se fueron organizando para manifestar sus demandas
conforme a las estructuras corporativistas del Estado pos-
revolucionario; así, surgieron importantes movimientos
y asociaciones como el Frente Único Pro-Derechos de la
Mujer (FUPDM, 1935–1938), o los congresos Nacionales de
Obreras y Campesinas (1931, 1933, 1934). Igualmente,
diversas mujeres lograron ingresar al mundo de la políti-
ca al obtener importantes puestos dentro del Estado como
Matilde Rodríguez Cabo, Concha Michel, Palma Guillén,
Esther Chapa, María Lavalle Urbina (la primera magistrado
de México), entre otras muchas. Ello nos lleva a proponer
que, aun cuando no se había conseguido la ciudadanía y
el derecho al voto (lucha sinuosa que terminaría años más
tarde), las mujeres fueron encontrando espacios y canales
de participación a través de los cuales, al agruparse, exi-
gir derechos y encarar posturas gubernamentales, hacían
política.
No obstante, esta “pequeña política” no se sostu-
vo exclusivamente a través de canales políticos. Los años
veinte fueron una década agitada en muchos sentidos. Tras
la lucha armada, también se trocaron diversas estructuras
sociales y morales. Los cambios políticos y la modificación
del marco legal posibilitaron la abierta participación de las
mexicanas en la producción cultural y artística, la educa-
ción o el trabajo, así como la reorganización de la vida en
los hogares. Estas transformaciones, aunque operaron de
manera lenta, a la postre serían inevitables.
Abrimos el periodo de estudio en 1924 cuando
Plutarco Elías Calles (1925–1928) llegó a la presidencia,
con lo que comenzó la etapa posrevolucionaria marcada
por la reorganización política y del marco legal acorde
con los lineamientos de la Constitución de 1917: Código
Civil (1928), Código Penal (1929 y 1931), Ley Federal
del Trabajo (1931). En este contexto, las luchas feministas
orientaron sus esfuerzos, por un lado, a la obtención del
voto y, por otro, a lograr espacios de participación en las
esferas del poder. En el presente capítulo analizaremos las
facetas del movimiento feminista, así como sus filiaciones

ideológicas y las diferentes tensiones existentes entre las
mismas agrupaciones, conforme al marco sociopolítico de
los años veinte, del cardenismo y del conservadurismo avi-
lacamachista, cuando el feminismo cayó en un impasse al
ser cooptado por el Estado.
Nos interesa conocer cómo se integraron las agru-
paciones de mujeres al poder político mediante el corpo-
rativismo posrevolucionario hasta su cooptación. Al mismo
tiempo, estudiaremos la actividad de mujeres que lograron
integrarse a la vida política, al igual que la creación de
instituciones diversas en favor de las mujeres (como las ca-
sas de maternidad o la cárcel de mujeres). Por otro lado,
pondremos atención en los cambios sociales que, tras la Re-
volución, posibilitaron la apertura de diversos espacios de
acción en ámbitos tan variados como la política nacional,
el trabajo, la educación e, incluso, el doméstico. Para ello
realizaremos análisis estadísticos con tablas y cuadros que
nos permitan evaluar la actividad de las mujeres en diver-
sas esferas sociales. Igualmente, estudiaremos de manera
cualitativa los discursos de género al reflexionar de manera
general en torno a la creación y difusión de modelos feme-
ninos (a través del análisis de revistas y filmes del periodo),
lo que en última instancia marcaba importantes límites a los
feminismos de la época.
153
Tras la lucha armada…
nuevo marco legal
La inestabilidad social producida por la Revolución, así
como los conflictos sociales posteriores, posibilitaron que las
mexicanas tuvieran una participación más notoria en activi-
dades políticas, laborales y culturales. La reorganización ju-
rídica que llevaron a cabo los gobiernos posrevolucionarios
se convirtió en el marco legal que trazaría los lineamientos
sociales que, según las élites, el país necesitaba. Una serie
de modificaciones relativas al género en el discurso jurídico
afectó, de manera positiva, la situación social de las muje-
res. Las modificaciones propuestas fueron notables ya que
les brindaban más protección y mejores oportunidades de
desarrollo en relación con el siglo anterior.
Los cambios comenzaron a constatarse en el ámbi-
to civil desde la Convención Revolucionaria de 1914–1916,
en la cual se aprobó la investigación de la paternidad con
el fin de proteger a las mujeres de los varones que las aban-
donaban evadiendo la responsabilidad hacia sus hijos.
En diciembre de 1914 se emitió la Ley sobre el Divorcio,1
mediante la cual se legalizó por primera vez en México la
disolución total del matrimonio y se permitía a los excónyu-
ges contraer nuevas nupcias. Más adelante fue expedida la
1 Se publicó el 2 de enero de 1915 en el periódico El Constitucionalista
(Veracruz). Para las posturas ideológicas de villistas y zapatistas al respec-
to, las cuales eran similares a la constitucionalista en relación a la familia,
el matrimonio, el divorcio, la situación de las mujeres y la protección de
los hijos, véase Felipe Arturo Ávila Espinosa, El pensamiento económico,
político y social de la Convención de Aguascalientes, México: Instituto
Cultural Aguascalientes/INHERM , 1991, pp. 190 y ss.
154

Ley de Relaciones Familiares (1917) en la cual se establecía la responsabilidad de las mujeres que eran provocativas
la igualdad entre los cónyuges, quienes debían decidir de y coquetas, e inclusive se dijo que la iniciación sexual de
común acuerdo la educación de los hijos y la administración los hijos era normalmente impartida por las mujeres que
de los bienes familiares, y se habilitó a las casadas para dis- se quedaban en casa”.4 A pesar de que no fructificó di-
poner de sus bienes; asimismo, especificaba sus derechos cha moción es relevante para dar cuenta, por un lado, de
y obligaciones en caso de separación la necesidad manifestada por cierto
y las causales de divorcio, las cuales La reorganización jurídica grupo de constituyentes de proteger
eran las mismas para ambos salvo en que llevaron a cabo los a las mujeres de los abusos y excesos
el caso de adulterio. Al igual que en masculinos; y, por otro, de la carga
gobiernos posrevolucionarios
el Porfiriato, cuando era cometido por sexual que en el imaginario poseían.
la mujer siempre sería motivo de divor-
afectó, de manera positiva, No obstante, en el código penal de
cio; en cambio, en el caso del marido, la situación social de 1931 se logró un avance importante
sólo cuando el adulterio se hubiese las mujeres. Entre las en materia de aborto al permitir que el
consumado en la casa común, hubiese innovaciones en materia de embarazo producto de una violación
generado escándalo, si el adúltero fuese interrumpido.
género incluidas en la Carta
había vivido en concubinato o si la La Carta Magna sentó los pre-
amante había insultado o maltratado
Magna se conceden las cedentes legales para la elaboración
a la mujer legítima.2 mismas garantías individuales del marco legal posrevolucionario,
Respecto a la incorporación a hombres y mujeres. el cual comenzó a establecerse tras
de consideraciones sobre las mujeres el gobierno de Plutarco Elías Calles
en las reformas constitucionales, vale la pena destacar la (1924–1928). Entre las innovaciones en materia de géne-
interesante discusión que desató una propuesta elaborada ro incluidas en la Carta Magna se conceden las mismas
por un grupo de congresistas para incluir en el artículo garantías individuales a hombres y a mujeres y se estable-
22 la pena de muerte a los violadores.3 De acuerdo con cen derechos laborales relativos a la condición femenina,
Enriqueta Tuñón, la sola sugerencia causó “hilaridad entre aun cuando los derechos políticos “fueron soslayados y no
los congresistas”; contra tal planteamiento “se argumentó trascendieron al plano constitucional”.5 Efectivamente, el
artículo 34 constitucional provocaría muchas discusiones
2 Venustiano Carranza, Ley sobre relaciones familiares, México: imprenta
del Gobierno, 1917, pp. 27–30.
3 El artículo prohibía la pena de muerte, aunque estimaba la posibilidad 4 Enriqueta Tuñón, “Feminismo y constitucionalismo del 17”, en revista Pro-
de que se impusiera “al traidor a la Patria en guerra extranjera, al parri- ceso Bi–centenario, núm. 3: “La mujer en la Revolución”, junio de 2009,
cida, al homicida con alevosía, premeditación y ventaja, al incendiario, p. 32. Véase Olivia Rojas Fidencio, Trabajo histórico sobre la pena capital
al plagiario, al salteador de caminos, al pirata y a los reos de delitos al delito de violación sexual en los debates del Congreso Constituyente de
graves del orden militar”. Este párrafo fue derogado hasta 2005 (véase 1917, tesina de licenciatura en historia, UAM –Iztapalapa, 2005.
Felipe Tena Ramírez, Leyes fundamentales de México 1808–2005, Méxi- 5 Olga Sánchez Cordero de García Villegas, “Los derechos de las mujeres
co: Editorial Porrúa, 2005). No obstante, el código penal de 1931 no la en la historia del constitucionalismo mexicano”, en COMISIÓN BICENTENARIO Y

consideraba entre sus castigos; la mayor sanción aplicable era la prisión CENTENARIO DEL PODER JUDICIAL DE LA FEDERACIÓN, Los Caminos de la Justicia en
por 30 años (art. 25). México, 1810–2010, México: SCJN , 2010, p. 544.

posteriores entre las sufragistas feministas; establecía que
los ciudadanos de la República eran los que tenían calidad
de mexicanos,6 habían cumplido 18 años si eran casados o
21 si no lo eran, y poseían un modo honesto de vivir. Aun
cuando no se manifiesta una noción específica que excluye-
se a las mujeres en su condición de ciudadanas (salvo que
el artículo estaba redactado gramaticalmente en masculino),
tampoco había estipulación alguna que las integrase; por
tanto, ellas no eran consideradas como tales. Aparentemen-
te esto justificaría que las mexicanas no tuviesen derecho al
voto ya que el artículo 35 establecía como prerrogativas del
ciudadano el derecho a votar y ser votado.7
De cualquier forma, la emisión de nuevas leyes y
códigos instauró cambios que fueron sustanciales para las
mujeres. Los artículos 3º y 123 constitucionales dictaban
que tanto hombres como mujeres tenían derecho a la educa-
ción laica y a jornadas máximas de ocho horas. El derecho
al trabajo, sin duda, acrecentaría las posibilidades de mo-
vilidad para el sexo femenino, su autonomía y desarrollo en
el espacio público a partir de las siguientes décadas; asimis-
mo, posibilitaría una mejora en las condiciones laborales
para las trabajadoras que se reflejaron en la Ley Federal del
6 Según el artículo 30, mexicanos eran todos aquellos que habían nacido
en el territorio nacional, los hijos de padres mexicanos o bien aquellos que
se naturalizaban.
7 Véanse los trabajos de Gabriela Cano, en especial “Ciudadanía y su-
fragio femenino: el discurso igualitario de Lázaro Cárdenas”, en Marta
Lamas (comp.), Miradas feministas sobre las mexicanas del siglo XX, FCE /
CONACULTA , México, 2007; cfr. Carmen Ramos Escandón, “La participa-
ción política de la mujer en México: del fusil al voto 1915–1955”, en Bole-
tín Americanista, núm. 44, 1994, Universidad de Barcelona; cfr. Enriqueta
Tuñón, ¡Por fin… ya podemos elegir y ser electas!, INAH / CONACULTA /
Plaza y Valdés, México, 2002.
155
Trabajo (1931).8 Esta ley reconocía en general los mismos
derechos para hombres y mujeres respecto al seguro por
desocupación, accidente, fallecimiento o vejez; se les exi-
mía de jornadas extraordinarias y de labores consideradas
peligrosas e insalubres, se protegió la maternidad y podían
laborar sin consentimiento del marido (arts. 25, 48, 76, 77,
79, 107); sin embargo, aún no había equidad de género
entre los trabajadores.9
Por su parte, los códigos penal (1931) y civil
(1932), les otorgaba, aunque no total autonomía, sí mayor
libertad de acción respecto a su entorno. Varias historiado-
ras aseguran que las reuniones políticas llevadas a cabo
por agrupaciones femeninas durante la década de 1920
coadyuvaron en la configuración, sobre todo, del código
civil, donde se estipulaban derechos y obligaciones de las
mujeres casadas.10 Este código estableció el mismo nivel de
autoridad de ambos cónyuges dentro del matrimonio para
administrar y disponer de bienes, tomar decisiones y educar
a los hijos. A partir de entonces, las mujeres ya no perde-
rían la patria potestad de los hijos; se les otorgaba libertad
para administrar libremente sus bienes, celebrar cualquier
tipo de contrato y tener un empleo, siempre y cuando no
descuidaran la dirección y los trabajos del hogar.11 Se
promovieron algunas reformas a este código respecto a la
8 A lo largo del periodo de estudio, las reformas realizadas no afecta-
ron los párrafos alusivos al trabajo femenino (Alberto Trueba Urbina, Ley
Federal del Trabajo reformada, México, Porrúa, 1956). En adelante, los
artículos referentes a esta ley se señalarán en el cuerpo del texto.
9 Habría que esperar hasta la modificación del artículo 4º constitucional,
en 1974, cuando se declaró la igualdad jurídica entre hombres y mujeres.
10 Véase por ejemplo Anna Macías, Contra viento y marea. El movimiento
feminista en México hasta 1940, México: UNAM – PUEG / CIESAS , 2002,
p. 149.
11 Véase el libro primero de la exposición de motivos del Código civil para
el Distrito y Territorios Federales (1932), México, Imprenta Aldina, 1928.
Las referencias a este código se harán en el cuerpo del texto.
156
mujer y la familia, publicadas el 9 de enero de 1954 en el
Diario Oficial. Sin embargo, éstas fueron muy sutiles y no
cambiaron el rol femenino en el hogar.
A pesar de los cambios, sin duda relevantes, desde
el punto de vista legal la función primordial de las mujeres
continuaba siendo la procreación realizada de preferencia
en el ámbito conyugal. Según el código civil la importancia
del matrimonio radicaba en la procreación. Y, aun cuando
se logró la igualdad entre los cónyuges respecto al régimen
del hogar, la educación de los hijos y la administración de
bienes (art. 167), legalmente los roles estaban delimitados
por sexos: era obligación del hombre la manutención del
hogar (art. 164), y estaba “a cargo de la mujer la dirección
y cuidado de los trabajos del hogar” (art. 168). Así, desde
el punto de vista legal, la realización femenina se presumía
en el ámbito del matrimonio y la procreación, pues ello era
su responsabilidad social, moral y legal. En caso de que
alguna mujer desempeñara una actividad ajena al hogar
(profesión, industria, oficio o comercio) debía hacerlo sin
que ello perjudicara su misión femenina ni dañase la moral
o la estructura de la familia (art. 169, reformado en 1954);
de ser así, el marido podría oponerse y, si persistía, un juez
debía resolver lo más conveniente (art. 170, reformado en
1954).12
A pesar de los cambios emanados
de la legislación posrevolucionaria,
los roles estaban delimitados por
sexo: era obligación del hombre
la manutención del hogar y estaba
“a cargo de la mujer la dirección y
cuidado de los trabajos del hogar”.
Un avance importante fue en materia de divorcio.
A partir del código civil posrevolucionario, por primera vez
en la historia de México, las causales de divorcio eran igua-
les para ambos cónyuges (art. 267). No obstante, existía un
sesgo de género en las resoluciones de la separación, pues
la mujer debía recibir pensión del marido mientras no se
volviera a casar y viviera honradamente (art. 288); y para
que ella pudiera contraer nuevas nupcias debían pasar tres-
cientos días, salvo que diera a luz en ese periodo (art. 158);
ello para asegurar que no llevara al nuevo matrimonio un
hijo del marido anterior. No obstante, en el ámbito moral,
las madres solteras o las divorciadas eran “consideradas
bienes mostrencos de fácil acceso”, aseguraba la escritora
y periodista María Elvira Bermúdez; la primera, porque ha-
bía sido derrotada en su honra, y la segunda porque había
fracasado en su realización a través del matrimonio.13
El adulterio era castigado por el código penal cuan-
do fuese consumado y cometido en el domicilio conyugal o
con escándalo, y no había distinción penal alguna entre el
adúltero y la adúltera (arts. 273 y 275).14 Sin embargo, en
la práctica operaban restricciones morales, ya que era más
escandaloso el adulterio femenino: “para el [varón] mexica-
no, la fidelidad propia es un ridículo o una afrenta.
12 El art. 171 también fue afectado por las reformas de 1954; se incluyó
como la línea final del precedente y se redactó una propuesta más igua-
litaria para la cónyuge al dictar que ella también “podrá oponerse a que
el marido desempeñe algún trabajo que lesione la moral o la estructura de
la familia. En todo caso el juez resolverá lo que sea procedente”. Aun así,
a diferencia del varón, la mujer seguía teniendo como misión primera el
desarrollo del hogar.
13 María Elvira Bermúdez, La vida familiar del mexicano, México: Antigua
librería Robredo, 1955, p. 77.
14 Código Penal para el distrito y territorios federales en materia de fuero
común y para toda la República en materia de fuero federal (1931), Mé-
xico: Ediciones Botas, 1936, En adelante las referencias a este código se
harán en el cuerpo del texto.

La femenina, por el contrario, es un axioma”.15 Ello explica
por qué ante las denuncias de adulterio que hemos locali-
zado por parte de maridos, varias mujeres generalmente
eran detenidas, consideradas presuntas responsables y en
muchas ocasiones examinadas por médicos legistas a pesar
de no haber sido sorprendidas consumando el acto en el
domicilio conyugal o sin que hubiese mediado escándalo
público alguno. 16
Por otro lado, el código penal coadyuvaba con el
reforzamiento del vínculo entre lo femenino y la procreación
preferentemente en el marco del matrimonio. Así, el infanti-
cidio se sancionaba con seis a diez años de prisión cuando
se mataba a un recién nacido hasta sus 72 horas de vida
(art. 326); a las madres infanticidas sin mala fama y que
habían ocultado un embarazo ilegítimo ante la sociedad y
el Registro Civil, se les aplicaba una pena menor: de tres a
cinco años de cárcel (art. 327). En tanto, el aborto se cas-
tigaba con seis meses a un año de prisión cuando la mujer
no tenía mala fama y había ocultado el embarazo resultado
de una unión ilegítima; de lo contrario, se aplicaban de uno
a cinco años de cárcel (arts. 329–334).
Todo lo expuesto prueba la importancia de la pro-
creación en familia y de la obligación de las mujeres en
el mantenimiento de este espacio, así como de la fuerza
legal normativa sobre el sexo femenino para mantener este
orden. En este escenario legal y político, podemos afirmar
que el concepto de mujer liberal durante la posrevolución
traspasó el ámbito de lo político. Las mujeres liberales solían
ser identificadas con quienes luchaban por obtener dere-
chos: las feministas, las cuales no conformaban ciertamente
15 María Elvira Bermúdez, op. cit., p. 52.
16 Véase Martha Santillán Esqueda, capítulo II: “Mujeres y la ley”, en
Delincuencia femenina. Representación, prácticas y negociación judicial,
Distrito Federal (1940–1954), tesis de doctorado en Historia, México,
Universidad Nacional Autónoma de México, 2013.
157
un grupo uniforme pues se agrupaban según posturas po-
líticas e ideológicas diversas. De modo que las feministas
liberales eran para estos años las que se adscribían a la
corriente política liberal retomada por los gobiernos posre-
volucionarios y de corte moral conservador. Por otro lado,
había feministas que se vinculaban preferentemente al so-
cialismo o al comunismo, corrientes ideológicas en boga
en el mundo occidental. Con todo, ser feminista –o mujer
liberal–, contenía una carga de desacreditación importante
vinculada a la “masculinización” de la mujer, al abandono
de las “obligaciones femeninas” y al “libertinaje” sexual.
Ciertamente los cambios jurídicos posibilitaron
mayores espacios de acción social y civil para el sexo fe-
menino; sin embargo, los esquemas morales y sexuales de
la época no cambiaron tan fácilmente. En esferas sociales
más amplias, las mujeres liberales eran equiparadas con
las mujeres modernas, es decir, con quienes hacían uso de
las nuevas prerrogativas legales: las que estudiaban y/o
trabajaban. Pero, a la vez y como veremos más adelante,
en el periodo circulaba una concepción negativa respecto a
ser mujer moderna: la “liberada”, es decir, la que renegaba
de los valores y obligaciones tradicionales considerados
propios de su sexo (esto es, la realización personal a través
del hogar, el matrimonio y la procreación).
158
Las feministas liberales eran
para los años veinte las que se
adscribían a la corriente política
liberal retomada por los gobiernos
posrevolucionarios y de corte
conservador.
Los feminismos y la
organización política
Tras la gesta revolucionaria, las mexicanas buscaron le-
gitimar su lucha al influir en las leyes concernientes a sus
derechos y a su situación dentro del nuevo Estado posrevo-
lucionario; de este modo, en la mesa de debates, además
de diversas cuestiones de orden civil implementadas en el
código de 1932, el sufragio y la ciudadanía fueron cuestio-
nes prioritarias encabezadas por los feminismos.
El proceso de pacificación e institucionalización
del Estado posrevolucionario en la década de los años
veinte, propició el ejercicio de una política bastante activa
y organizada por parte de las mujeres, al tiempo que sentó
las bases para la diversificación de posturas ideológicas y
políticas en los siguientes años. Es importante destacar que,
aun cuando las mujeres no tuvieron derechos políticos –en
específico derecho al voto–, al unirse, movilizarse y exigir la
modificación legal de su situación, hacían política pues se
relacionaban con las esferas de poder y buscaron acomodo
por medio de las estructuras institucionales disponibles. Des-
de los congresos feministas celebrados en Tabasco (1915) y
Yucatán (1916–1917), así como las reuniones organizadas
entre 1919 y 1925 por el Consejo Feminista Mexicano, se
evidenció esta situación.
Las mujeres feministas, en general, eran instruidas
y se desempeñaban laboralmente como maestras, educa-
doras, periodistas, médicas, abogadas, profesionistas.
Quizá ello les permitió asumir una posición más reflexiva
y comprometida de acuerdo con las ideologías políticas
imperantes en la época; corrientes de pensamiento que, a
su vez, utilizaron para descifrar la situación en que vivían

las mexicanas, así como para enfrentar a los gobiernos y
exigir determinadas soluciones para resolver dichas pro-
blemáticas. De este modo, las mexicanas comprometidas
con las demandas feministas fueron afianzando posiciones
ideológicas y políticas diversas.
En 1925 se llevó a cabo el Primer Congreso de
Mujeres de la Raza en el que se trataron temas en torno
a problemas sociales, morales, económicos, educativos,
sexualidad, divorcio, derechos civiles, políticos, penales,
internacionales, derechos de los niños, de las madres, et-
cétera. Preocupaciones que por su gran amplitud temática
brindaron en un primer momento unidad al movimiento
feminista. Con todo, los movimientos de mujeres fueron es-
cindiéndose y distinguiéndose conforme a ideologías y pers-
pectivas de reflexión diferenciadas en cuanto a la situación
de las mujeres y las propuestas resolutivas de tan variadas
problemáticas. Situación que, a la vez, sentaría las bases
de negociación por parte de cada grupo con el Estado.
En estos primeros años del feminismo, estudiosas
del tema como Ana Lau Jaiven, establecen que fueron
fundamentalmente dos las vertientes de feminismo que se
consolidarían y se enfrentarían entre sí. Las de izquierda
(comunistas o socialistas, que podían llegar al radicalismo)
y las de derecha (que podían ser moderadas–liberales o
conservadoras). La primera facción se caracterizó por dar
mayor peso a la búsqueda de la igualdad de condiciones
políticas y sociales en relación con los varones, a los as-
pectos económicos de la situación femenina, así como a los
La relevancia de la participación de las
mujeres comunistas en los movimientos
de izquierda lo evidencia la fundadora
del Partido Comunista Mexicano,
Refugio García, maestra rural.
159
Mujeres de la Casa del Obrero Mundial manifestándose por la igualdad civil y
política. © (5884) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
problemas de las mujeres trabajadoras. Las mujeres comu-
nistas eran básicamente maestras; la relevancia de su par-
ticipación en los movimientos de izquierda lo evidencia la
fundadora del Partido Comunista Mexicano (PCM), Refugio
García, quien era maestra rural, veterana de la Revolución
y muy respetada por los generales Mújica, Treviño, Figue-
roa, Leyva y Cárdenas.
El bando de la derecha moderada–liberal “busca-
ba igualdad, exaltaba los valores de la libertad y deman-
daba cambios dentro de los cauces legales, así como la
colaboración en igualdad de condiciones con los varones;
y la otra [la conservadora] daba preeminencia a las mujeres
en la sociedad en tanto madres y amas de casa, ya que
serían quienes implementarían la paz y la concordia”.17 En
realidad, las conservadoras estaban más en sintonía con
el tipo de sociedad tradicionalista característica en el país.
Aun cuando las agrupaciones de mujeres tenían una fuerte
17 Ana Lau Jaiven, “Mujeres, feminismo y sufragio en los años veinte”,
en Gisela Espinosa Damián y Ana Lau Jaiven (coords.), Un fantasma
recorre el siglo. Luchas feministas en México 1910–2010, México,
UAM –x/ ITACA / CONACYT / ECOSUR , 2011, p. 86.
160
Arzobispo José “Mora del Río” junto a mujeres durante el “Primer Congreso de
Damas Católicas”, (1922). © (5299) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
presencia de izquierda, no era nada desdeñable la presen-
cia de mujeres organizadas en asociaciones católicas y lo-
gias masónicas, como por ejemplo Soledad Orozco (esposa
de Manuel Ávila Camacho y militante del Partido Nacional
Revolucionario, PNR), Margarita Lozano Garza (católica,
aunque progresista) o la profesora María del Carmen Ro-
dríguez (maestra normalista, soltera y jefa de la sección
femenina en 1945 de la Unión Nacional Sinarquista, UNS).18
En aquella época se consideraba, en términos ge-
nerales, que la igualdad entre los sexos era “antinatural” e
inalcanzable; se asumía que cuando las mujeres luchaban
por sus derechos políticos, civiles o sociales, lo que en rea-
lidad buscaban era convertirse en “remedos de hombres”.19
Situación que defendían incluso las mujeres inmersas en
asociaciones políticas de orden católico o altamente con-
servadoras. Por ejemplo, la joven María del Carmen Her-
nández firmó un artículo titulado “Feminismo”, publicado
en el diario El Sinarquista, órgano difusor del movimiento
18 Roxana Rodríguez Bravo, Mujeres sinarquistas en México. Historia de
una militancia católica fémina (1937–1948), tesis de doctorado en histo-
ria, México, El Colegio de Michoacán, 2011, p. 115.
19 “El Congreso de Mujeres”, en El Universal, 8 de julio de 1925.
sinarquista mexicano.20 Afirmaba que la “vida moderna
carece de ideales y de preocupaciones propiamente feme-
niles”, de modo que para ella la verdadera misión de la
mujer era “hacer un llamado a todas las mujeres que sientan
que es necesario que conservemos nuestra feminidad que
doctrinas perversas y comunistas nos tratan de robar”.21
Para los años treinta el término feminismo caía en
desuso, lo que pudo deberse, en opinión de la historiadora
Gabriela Cano, al predominio del lenguaje político marxis-
ta que descalificaba al feminismo por considerarlo asunto
de mujeres burguesas ajeno a los intereses del proletaria-
do;22 a lo que debemos sumar la denostación del vocablo
por parte de los grupos más conservadores. De una u otra
forma, el ser mujer feminista o “liberal” no era en términos
generales bien visto.
De cualquier modo, los movimientos de mujeres no
cejaron sus esfuerzos y orientaron de manera importante
su mirada a los sectores populares e incorporaron a sus
agendas políticas demandas de campesinas y obreras, algo
muy acorde con los intereses del Estado posrevolucionario
y establecidos en la Constitución: el trabajo y la tierra. Las
confrontaciones ideológicas entre el feminismo de izquierda
radical y de derecha (liberal–moderada o conservadora) se
evidenció en los años treinta y, más precisamente, durante
el cardenismo cuando varias asociaciones de trabajadoras
se unieron a las demandas feministas. En esta época el
feminismo tuvo una de sus etapas más agitadas, llena de
actividad y beligerancia: las mujeres lograron desafiar más
20 El movimiento sinarquista mexicano se creó en 1937, en Guanajuato,
por Juan Ignacio Padilla y José Antonio Urquiza. Agrupación de ultra-
derecha que se presentaba como anticomunista, antidemocracia liberal,
nacional–sindicalista, católica y social cristiana.
21 Cita tomada de Roxana Rodríguez Bravo, op. cit., pp. 79–80.
22 Gabriela Cano, “Más de un siglo de feminismo en México”, en Debate
feminista, año 7, vol. 14, 1996, p. 352.
 161

MujeresP del Centro Feminista Casa del Obrero Mundial con estandarte durante manifestación (1920-1924). © (287674) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
162

y conservadoras), afi-
liadas al PNR y las de
izquierda, afiliadas al
PCM. Las primeras des-
tacaban la importancia
de los temas relativos
al sufragio femenino y
la necesidad de contar
con una organización
exclusiva de mujeres
que mediara con las
instancias políticas. Las
segundas, en cambio,
presentaron propues-
tas concretas para
resolver la situación de
la mujeres obreras y
campesinas.
Miembros del Frente Único Pro–Derechos de la mujer (1934–1940). © (49490) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO. Ambos grupos
encontraron dificulta-
des para darle cauce
El Frente Único Pro–Derechos de la Mujer (FUPDM, 1935–
al movimiento feminis-
1938) aglutinó organizaciones de mujeres con ideologías
y políticas diversas; contemplaba reivindicaciones ta. Las penerristas consideraban que sólo debían crearse
económicas, laborales, salariales, sociales, democráticas asociaciones femeninas desligadas de los hombres porque
y hasta antiimperialistas. Llegó a tener cincuenta mil creían que sólo las mujeres conocían bien sus problemas;
afiliadas.
en cambio, las comunistas sí apoyaban las asociaciones y
frontalmente al Estado, se engancharon con los discursos de
sindicatos mixtos, y confiaban en la cooperación masculina
justicia social y se demostró que las mexicanas eran impor-
para alcanzar sus metas, sobre todo si los varones estaban
tante capital político para los grupos en el poder.
integrados a esferas de poder.
En 1931, 1933 y 1934 se llevaron a cabo tres Con-
Esto último se evidencia en el Congreso contra la
gresos Nacionales de Obreras y Campesinas. Se discutieron
Prostitución celebrado en 1934, en el que las comunistas
temas en torno a las cooperativas de producción en el cam-
planteaban la necesidad de que el oficio fuera reconocido
po, licencias por maternidad, beneficios del reparto agrario
moralmente para que las prostitutas recibieran un trato dig-
para mujeres, así como los salarios mínimos en la industria
no, así como horarios de servicio. Este álgido tema provocó
y en el trabajo doméstico. En este espacio quedó clara la
que las penerristas abandonaran el congreso, pues hacían
postura de las mujeres de derecha (moderadas–liberales

hincapié en los aspectos morales y culturales, apostando
por la eliminación completa del oficio a partir del “esta-
blecimiento de un criterio moral igualitario para hombres
y mujeres, la coeducación y la responsabilidad sexual de
23
ambos sexos”. En cambio, el ala izquierda consideraba
que ello no sucedería en tanto no se atacara el origen social
del problema: la miseria y la desigualdad económica entre
clases y sexos.
Las comunistas consideraban que las posturas de
las penerristas atentaban contra el movimiento femenil. Cier-
tamente, las mujeres vinculadas al partido oficial se identifi-
caban de manera importante con las posturas del partido, y
en la era cardenista con la política de masas del presidente.
Las comunistas aseguraban que:
[…] el PNR empieza a poner en práctica su maniobra
para controlar a la mujer […]. La maniobra es
bien clara. Al participar la mujer trabajadora de
Veracruz en las elecciones internas del PNR (partido de
burgueses y terratenientes del país, fieles servidores
del imperialismo yanqui) para elegir los funcionarios
municipales, tácitamente se convierten en miembros de
ese partido […]. El voto debemos arrancarlo no por
concesión del partido de nuestros explotadores, sino a
base de lucha, ligando nuestras demandas económicas
y políticas de los trabajadores en general.24
Las confrontaciones ideológicas entre el feminismo de
izquierda radical y de derecha se evidenció en los años
treinta. Las mujeres de derecha destacaban la importancia
del sufragio femenino. Las de izquierda presentaban
propuestas concretas para resolver la situación de la mujeres
obreras y campesinas.
23 Ibid.
163
Dicha situación de desencuentros dentro del mo-
vimiento feminista tomaría un cauce distinto durante el car-
denismo, sexenio en el que a pesar de las diferencias entre
las facciones de derecha y de izquierda, ambos grupos
sumaron esfuerzos para conformar el Frente Único Pro–De-
rechos de la Mujer (FUPDM, 1935–1938). Esta agrupación se
caracterizó por la inclusión de distintas organizaciones de
mujeres, con ideologías y políticas diversas; llegó a tener
cincuenta mil afiliadas y ochocientas organizaciones políti-
cas y asociaciones culturales de mujeres de distinta compo-
sición social, procedencia regional y filiación política.
Éste fue un gran esfuerzo que dio unicidad al
movimiento de mujeres, no obstante la creación del FUPDM
no significó que las discrepancias desaparecieran. Por otro
lado, aunque el programa de lucha era tan amplio, siempre
hubo puntos en los que la mayoría se mostró de acuerdo,
recuerda Adelina Zendejas (militante del PCM, periodista y
maestra):25 “¿quién iba a estar en contra de la lucha por
abaratar la vida, contra la instalación de servicios médico–
asistenciales que le dieran atención a la maternidad, contra
el principio de a trabajo igual salario igual? Eso importaba
a todas: católicas, protestantes, comunistas”.26 El FUPDM
contemplaba reivindicaciones económicas, laborales, sala-
riales, sociales, democráticas y hasta antiimperialistas. Las
mujeres exigieron, por ejemplo, disminuir los costos de los
artículos de primera necesidad, aumentar los sueldos y sala-
rios de las mujeres trabajadoras, limitar la jornada laboral
a ocho horas, rebajar las rentas de las casas habitación y,
por supuesto, obtener el derecho al voto.
24 Cita tomada de Esperanza Tuñón, “El Frente Único Pro-Derechos de
la Mujer durante el cardenismo”, en Gisela Espinosa Damián y Ana
Lau Jaiven (coords.), Un fantasma recorre el siglo. Luchas feministas
en México 1910–2010, México, UAM –x/ ITACA / CONACYT / ECOSUR ,
2011, p. 102.
25 Ibid.
26 Esperanza Tuñón, “El Frente Único…”, op. cit., p. 107.
164
Pero no todo era miel sobre hojuelas. Si bien las
facciones buscaron mantener un frente común, los cuestio-
namientos entre los grupos estuvieron latentes. Por ejemplo,
en torno a la obtención del voto un sector, conformado por
mujeres penerristas (liberales y conservadoras) y algunas
comunistas, consideraba que cuando las mujeres llegasen
a ocupar puestos políticos deberían desempeñar labores de
índole social más que política. En contraparte, un grupo de
izquierda más radical, aglutinado en torno a Juana Gutié-
rrez de Mendoza, Concha Michel, Sara y Virginia Godínez
y Aurora Reyes, sostenía que era fundamental cuestionar si
el voto en manos de las mexicanas no se convertiría en un
medio eficaz al servicio del poder político para la designa-
ción de funcionarios preestablecidos. Para ellas, la raíz de
fondo de la problemática residía en la necesidad de romper
con la situación de desventaja en que vivían las mexicanas,
lo que había sido implementado por el patriarcado y la
existencia de las clases sociales.27
Cabe destacar que el desarrollo del feminismo
tuvo un viraje importante en 1938, año que marca una
coyuntura en la relación de las agrupaciones de mujeres
La expropiación petrolera solidarizó a
las facciones feministas con
el presidente Cárdenas y abrió
cauce a la iniciativa presidencial
de otorgarles derechos políticos.
En 1937 el FUPDM demandó
abiertamente al presidente el
derecho al sufragio.
27 Ibid., p. 114.
con el poder político. En este año se llevó a cabo la expro-
piación petrolera y el partido oficial (PNR) se transformó en
el Partido Mexicano Revolucionario (PMR). De acuerdo con
Esperanza Tuñón, estas medidas, máximas expresiones del
cardenismo, lograron la “vinculación [del poder] con las
masas y con el control vertical de las mismas”,28 situación
que tuvo una repercusión trascendental para el movimiento
feminista. La expropiación petrolera colocó a las facciones
feministas en una posición de inevitable solidaridad con el
entonces presidente Lázaro Cárdenas (1934–1940), en “un
pacto político establecido con el Estado”.29 Esta situación,
en contraparte, abrió cauce a la iniciativa presidencial de
otorgar a las mujeres derechos políticos. Asimismo, permitió
la cooptación de una parte importante del FUPDM al integrar
a diversos grupos feministas oficialmente al nuevo partido.
Así, los movimientos de mujeres terminaron alineándose a
las políticas establecidas por el partido y perdieron toda
beligerancia: “la forma de controlar a las mujeres fue incor-
porarlas a cada sector”, aseguraba la maestra y feminista
Adelina Zendejas.30
Para la campaña presidencial de Manuel Ávila Ca-
macho (1940–1946), el FUPDM avaló las posturas conserva-
doras que el candidato expresó respecto a las mujeres. Por
su parte, los sectores de la sociedad que desconfiaban de
las políticas socialistas de la administración cardenista, en-
contraron en el nuevo presidente un aliado, sobre todo tras
haberse declarado católico creyente. Así, se implementaba
una política de conciliación con la Iglesia católica y varias
agrupaciones de derecha; ello cimentó una atmósfera de
conservadurismo y reedificación de los valores tradicionales
que promovían a las familias como base de la sociedad. En
este marco, la política de Unidad Nacional (implementada
28 Ibid., pp. 118–119.
29 Ibid., p. 120.
30 Idem.
 165

por el nuevo presidente para dirimir

los conflictos entre grupos políticos
nacionales en el marco de una posible
amenaza militar venida del exterior a
raíz la guerra en Europa) abarcaba
también, a decir de la historiadora
Martha Eva Rocha, la defensa de la
familia y de la mujer como eje del ho-
gar.31 Desde su campaña presidencial,
el sucesor de Cárdenas consignó su
postura frente a la maternidad en lo
que Excélsior tituló “Bello elogio a la
madre”:

La madre mexicana, la madre

humilde del pueblo, vive Madres tomando clase de primaria (ca. 1940). © (463115) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
frecuentemente entre nosotros
sometida a los más duros no debe estar tan desamparada. […Por ello se
abandonos, a las más tristes condiciones […] una comprometía a] organizar una campaña de veneración,
civilización se caracteriza por la protección que la de respeto a la madre.32
comunidad extiende sobre los seres débiles, y la mujer
es la medida de esa debilidad. Sobre todo la mujer en Ávila Camacho evidenciaba en este discurso que
su misión de maternidad y educación de la raza en un para él las mujeres eran intrínsecamente débiles, que

estado bien organizado, una mujer en camino a ser
madre y en el desempeño de sus funciones maternales,
31 Martha Eva Rocha, “Las mexicanas en el siglo XX”, en Blanco Figueroa
Francisco (director), Mujeres mexicanas del siglo XX, la otra revolución,
México, Editorial Edicol, 2001, pp. 124–125. Si bien desde el Porfiriato
se había procurado consolidar el papel femenino dentro del hogar, para el
siglo xx las políticas estatales de protección a la familia debían enfrentar
una serie de cambios sociales que posibilitaban la realización de la mujer
en espacios distintos a los domésticos. En este sentido, para el estado pos-
revolucionario la familia constituyó un puntal fundamental de la estructura
social que debía fortalecerse.
tenían el cometido “natural” de ser madres y que, en todo
caso, las desavenencias que pudieran enfrentar socialmente
se debían a abandonos y desamparos por parte de sus
familias. Esta postura se contraponía, sin duda, a los
planteamientos de las agrupaciones progresistas referentes
a la adquisición de derechos y a la conformación de otros
espacios de participación social para el sexo femenino.
Asimismo, muestra que el Estado posrevolucionario se
32 “Bello elogio a la madre”, Excélsior, 12 de mayo de 1940, 1ª secc.,
pp. 1 y 14.
166

planteaba la posibilidad de otorgar a las mujeres una mejor

situación social, sólo que a través de su expresa protección
y ayuda para que cumplieran su misión de madres. De esta
suerte, el nuevo mandatario dejaba claro cuál debía ser el
rol de las mexicanas en la nueva época que vivía el país:
estar al margen de los acontecimientos públicos y abocarse
preferentemente al hogar y a la procreación. Esto es mues-
tra de la fehaciente politización de la madre promovida por
los gobiernos posrevolucionarios.
En este escenario, y conforme avanzaba la década
de los años cuarenta, la actividad política de las mujeres
fue perdiendo fuerza e interés. Si bien el presidente Ávila
Camacho no antagonizó frontalmente con el movimiento En el marco de
feminista, lo cierto es que el FUPDM ya había perdido por la Segunda Guerra Mundial,
completo visibilidad e importancia: apenas se mencionaban las comunistas impulsaron dos
de vez en cuando sus inquietudes políticas y sus demandas
organizaciones:
se centraron en programas de tipo social. Ya en el marco de
la Segunda Guerra Mundial, las comunistas impulsaron dos
el Comité Coordinador
organizaciones: el Comité Coordinador para la Defensa para la Defensa de
de la Patria (1941) y el Bloque de Mujeres Revolucionarias la Patria y el Bloque
(1943), instancia dependiente del partido oficial.33 de Mujeres Revolucionarias.
Para entonces, ya se hizo muy difícil para las fe-
ministas, así como para las mujeres de diversos sectores,
reagruparse en un movimiento social específico. Así, a lo
largo de los años cuarenta y hasta la obtención del voto
en 1953, podemos afirmar que los movimientos feministas,
al ser cooptados y verse afectados por la situación política
nacional e internacional, fueron canibalizados; no obstante,
la marxista Concha Michel34 comentó que a pesar de ello,
“nuestra lucha tuvo resultados en la conciencia y allí no la
destruye nadie. Esta lucha seguirá”.35

34 Concha Michel fue folklorista, cantante de canciones populares, perte-

neció al pc . Conoció a Alejandra Kollontai cuando ésta era embajadora
33 Carmen Ramos, “La participación política de la mujer en México: del de la urss en México, por lo que Michel dio recitales en la embajada
fusil al voto 1915–1955”, en Boletín Americanista, Universidad de Barce- soviética.
lona, núm. 44, 1994, pp. 186–172. 35 Esperanza Tuñón, “El Frente Único…”, op. cit., p. 123.
 167

La lucha por los derechos

políticos
A pesar de la existencia de posturas ideológicas a veces
antagónicas, la obtención del voto era el tema prioritario
para las diferentes facciones feministas. Las sufragistas, sin
importar su filiación ideológica, estaban conformadas de
manera importante, como hemos comentado, por mujeres
instruidas; ello a la postre posibilitó el enriquecimiento de
las discusiones, así como encuentros y desencuentros.
Una discrepancia importante al interior del FUPDM

se dio cuando Lázaro Cárdenas expresó su apoyo en 1937

a la aprobación del sufragio en el marco de un ambiente
político caldeado por las posturas socialistas gubernamenta-
les, las cuales eran francamente rechazadas por los sectores
conservadores y empresariales; de modo que las demandas
feministas respecto al voto entraron en controversia. Un
sector del FUPDM promovía de manera fehaciente el derecho
al voto pues ello suponía el medio para alcanzar otras de-
mandas del programa del Frente.36 En cambio, otro sector
(incluidas algunas radicales de la izquierda) cuestionó la
Sra. Margarita Robles de Mendoza, sosteniendo un cartel en la espalda
eficacia del sufragio femenino pues creían que ya por fal- (1934–1940). © (49494) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
ta de educación o por inclinaciones religiosas las mujeres
no estaban preparadas para votar y podían utilizar este Durante el sexenio de Lázaro Cárdenas la Cámara de
derecho como un instrumento al servicio de los intereses es- Diputados aprobó los derechos políticos de las mujeres;
tablecidos antes que por convicción y conocimiento político. sin embargo nunca se publicó la reforma constitucional
en el Diario Oficial.
De cualquier modo, en 1937 el FUPDM demandó
36 Ciertamente, el feminismo liberal fue esencial en la conquista de
derechos políticos, como se verá en el siguiente capítulo, ya que desde abiertamente a Cárdenas el derecho al sufragio. La res-
su perspectiva consideraban que la obtención del sufragio brindaría a puesta del mandatario no se hizo esperar y fue de absoluto
las mexicanas la posibilidad de intervenir en diversos asuntos públicos y,
apoyo; se envió al senado un proyecto de reforma constitu-
en consecuencia, en la futura aprobación de leyes que favorecieran sus
reivindicaciones.
cional para modificar la definición de ciudadanía de forma
168
Mujer deposita su voto durante una elección presidencial. © (385894)
CONACULTA . INAH . SINAFO . FN . MÉXICO .
El 17 de octubre de 1953 se publicó
en el Diario Oficial el decreto referente
al sufragio pleno para las mexicanas.
que incluyese a las mujeres para que pudieran votar y ser
votadas, pero aun cuando fue aprobada no llegó a imple-
mentarse. Al año siguiente, tras quejas y enfrentamientos
del Frente con el Estado, la Cámara de Diputados aprobó
los derechos políticos de las mujeres; sin embargo, tampoco
se pusieron en práctica pues nunca se publicó la reforma
constitucional en el Diario Oficial.37
Varios trabajos historiográficos han argumentado
que la omisión se debió a que las élites en el gobierno,
en efecto, llegaron a temer que las mujeres inclinaran su
voto hacia la derecha y favorecieran a un partido político
37 Enriqueta Tuñón, “La lucha política de la mujer mexicana por el dere-
cho al sufragio y sus repercusiones”, en Carmen Ramos Escandón (comp.),
Presencia y transparencia: la mujer en la historia de México, México:
colmex , 1987, pp. 185–187.
conservador.38 Durante su gobierno Cárdenas debió en-
frentar diversos conflictos, a veces violentos, a causa de la
puesta en práctica de políticas democráticas, liberales o
socialistas, consideradas decadentes por diversas organiza-
ciones católicas, moderadas y extremas, como la Unión Na-
cional de Padres de Familia, la Asociación Nacional Pro–
Libertad de Enseñanza, la Asociación Católica de Jóvenes
Mexicanos, la Confederación de Clases Medias y la Unión
Nacional Sinarquista, las cuales agrupaban en sus bases
a un importante número de mujeres.39 Así, por ejemplo, en
1934, con la puesta en marcha de la educación socialista,
aproximadamente 30 000 mujeres católicas se manifesta-
ron abiertamente en contra del gobierno cardenista.40
Ávila Camacho, dado el contexto bélico internacio-
nal y su filiación con los sectores religiosos y conservadores,
logró evadir las demandas por el sufragio. Por su parte, su
sucesor Miguel Alemán (1946–1952) tras recibir el apoyo
de las mujeres organizadas durante su campaña, al tomar
la presidencia promovió la participación política femenina
limitada al municipio bajo el argumento de que éste era
una extensión de lo doméstico.41 El proceso de reestructu-
ración del partido oficial, que tenía como lema en 1946
“Democracia y justicia social”, permitió la integración de
un sector femenil en el Comité Ejecutivo Nacional del nuevo
partido: Partido Revolucionario Institucional (PRI). Sin embar-
go, aunque las mujeres comenzaron a intervenir de manera
más abierta en los asuntos políticos, seguía sosteniéndose la
idea de que ellas eran, antes que nada, seres domésticos.
38 Véase Gisela Espinosa Damián y Ana Lau Jaiven (coords.), op. cit.;
Enriqueta Tuñón, ¡Por fin.. ya podemos…, op. cit.; Gabriela Cano, “Re-
volución, feminismo y ciudadanía en México, 1915–1940” en Duby,
Georges y Perrot, Michelle (dirs.), Historia de las mujeres, vol. V, Taurus,
Madrid, 2000.
39 Esperanza Tuñón, “El Frente Único…”, op. cit., p. 123.
40 Anna Macías, Contra viento…, op. cit., p. 173.
41 Esperanza Tuñón, “El Frente Único …”, op. cit., p. 101.

Al llegar Adolfo Ruiz Cortines (1952–1958) a la
presidencia, debió enfrentar los saldos del alemanismo: des-
prestigio de las élites gobernantes por la descarada corrup-
ción y el encarecimiento del costo de vida, lo que dificulta-
ba el control de las organizaciones de trabajadores y ponía
en peligro los avances de la industrialización.42 Entre sus
estrategias para proyectar una actitud progresista y honesta
promovió inmediatamente una reforma constitucional para
otorgar plenitud de derechos políticos a las mujeres.43 Así,
el artículo 34 se modificó de tal suerte que “son ciudadanos
de la República los varones y las mujeres que teniendo la
calidad de mexicanos, reúnan, además, los siguientes requi-
sitos…”. Finalmente, el 17 de octubre de 1953 se publicó
en el Diario Oficial el decreto referente al sufragio pleno
para las mexicanas.
En el discurso correspondiente, el presidente enfati-
zó la abnegación como el rasgo fundamental del ser mujer y
su importancia como responsable moral de la familia; para
el mandatario, eran estas características las que le merecían
adentrarse en la vida política, pero con la vigilancia, orien-
tación y los estímulos adecuados de la sociedad en general:
Considerando que la mujer mexicana, generosa y
desinteresadamente ha prestado su valiosa aportación
a las causas más nobles, compartiendo peligros y
responsabilidades con el hombre, alentándolo en sus
empresas, e inculcando en sus hijos los principios morales
que han sido un firme sostén de la familia mexicana.
42 Olga Pellicer de Brody y José Luis Reyna, Historia de la Revolución
Mexicana: el afianzamiento de la estabilidad política, vol. 22, México,
colmex , 1978, p. 13.
43 Con la reforma del artículo 34 se otorgaba plenitud de derechos ciu-
dadanos a las mexicanas y, en consecuencia, se derogaba la adición al
artículo 115, fracción I, relativa al voto femenino en elecciones municipa-
les (aprobada el 31 de diciembre de 1946).
169
Considerando que, a partir de la Revolución y consciente
de su alta misión en las vicisitudes de nuestras luchas
libertarias, la mujer ha logrado obtener una preparación
cultural, política y económica, similar a la del hombre,
que la capacita para tener una eficaz y activa
participación en los destinos de México.
Considerando que siempre he abrigado la convicción
de que la mujer mexicana, ejemplo de abnegación, de
trabajo y de moral, debe recibir estímulo y ayuda para su
participación creciente en la vida política del país.44
No hay ningún argumento en la exposición del
mandatario donde se refiera a los derechos inherentes
de las mujeres como ciudadanos participantes en la vida
política y cívica, y tampoco hace referencia alguna a la
inequidad democrática en que vivían las mexicanas. Juan
José Rodríguez Prats, biógrafo de Ruiz Cortines, narra que
cuando los sectores del partido en el Estado de Chiapas
se pronunciaron por Efraín Aranda Osorio, hubo algunas
inconformidades. Entonces en algún evento al que asistía
Don Adolfo una chiapaneca lo aborda y le reclama por qué
designaron a Aranda Osorio… y Don Adolfo ni siquiera
busca explicación […] le dice “claro, lo designamos porque
si dejamos que ustedes lo elijan se agarran de las greñas”.45
La iniciativa del voto femenino fue más bien un
movimiento político –antes que democrático– del que las
mujeres no obtuvieron avances reales en ese momento; en
44 Adolfo Ruiz Cortines, “Iniciativa de reformas a la constitución para
otorgar el voto a la mujer”, en Los presidentes de México ante la Nación,
1821–1966, vol. v , México, Cámara de Diputados, 1966, p. 863. Las
cursivas son mías.
45 Enrique Krauze (productor) y Eduardo Herrera (realizador), “Adolfo
Ruiz Cortines”, video documental México siglo XX: los sexenios, vol. XI ,
México, Editorial Clío, 1998, min 17’23.
170
la práctica se mantenía la convicción de que ellas se des-
empeñaban mejor en el hogar y no fuera de ahí, pues se
insistía en que las mujeres debían asumir esta responsabili-
dad con sumo cuidado para que no perdieran su feminidad
ni olvidaran su papel tradicional de esposa y madre. El PRI
pretendía modernizar su imagen y la de los gobiernos revo-
lucionarios, y aprovechó el momento para integrar la fuerza
política que las mexicanas representaban.
La iniciativa del voto femenino fue más
bien un movimiento político –antes
que democrático– del que las mujeres
no obtuvieron avances reales en ese
momento.
Mujeres en los partidos
políticos
La participación de las mujeres al interior de los partidos
políticos, antes de que en 1946 se aprobara la adición al
artículo 115 en el que se les reconocía el derecho de vo-
tar y ser votadas en elecciones municipales, se resumía en
apoyar las campañas políticas de los diversos candidatos,
promover los ideales del partido que representaban y atraer
nuevos adeptos. Sin embargo, dentro de las filas del PCM,
el PNR–PRM–PRI y el Partido Acción Nacional (PAN, fundado
en 1939) hubo mujeres que ocuparon importantes cargos,
incluso algunas se lanzaron como candidatas a puestos de
elección popular.
Las mujeres de izquierda solían estar afiliadas al
PCM; en su mayoría eran maestras que habían tenido cierta
participación durante la Revolución. Aunque conformaban
un grupo importante hay pocas fuentes que muestren su
actividad dentro de los partidos políticos. Otra mujer des-
tacada del PCM fue María del Refugio García, quien tuvo la
iniciativa de crear el FUPDM, y en 1937 lanzó su candidatura
para ocupar una diputación en el estado de Michoacán con
el apoyo del PNR, sin que fuera reconocido su triunfo.
El PCM fue un partido que, a pesar de su ardua
lucha durante las primeras décadas después de la lucha
revolucionaria y su cercanía con las estructuras de poder
durante el cardenismo, no consiguió consolidarse como
partido importante. En realidad, estuvo bastante alejado de
la escena política y no logró ser un verdadero partido de
oposición. Por otro lado, el conservadurismo vigente en el
país dio cabida políticamente a las mujeres que se inserta-
ban al PNR–PRM–PRI o al PAN. Ello dificultó la integración de
 171

las mujeres comunistas a las esferas de poder, incluso a las

mismas estructuras fragmentadas del partido. Por ejemplo,
en la Legislatura XLV (1961–1964), Guadalupe Rivera Marín
(hija de Diego Rivera, cofundador del PCM, y de Guadalupe
Marín Preciado) fue diputada tras afiliarse al PRI.

En cambio, las mujeres en el partido oficial en-

contraron mayores oportunidades para ser escuchadas y
buscar influir en las políticas relativas a la situación de las
mexicanas. En 1934, durante la campaña presidencial de
Lázaro Cárdenas, fue instaurado formalmente el Sector Fe-
menil del PNR que tuvo como primera dirigente a la maestra
Edelmira Rojas Vda. de Escudero, quien logró congregar
a un gran grupo de obreras, ejidatarias, profesionistas,
locatarias y estudiantes; grupo importante de mujeres que
trabajaron en apoyo a la candidatura de Lázaro Cárdenas La Sra. Ávila Camacho durante su visita a la Villa Olímpica Femenil (18 de noviembre
a la presidencia.46 1841). Archivo General de la Nación, Archivo fotográfico Díaz, Delgado y García,
caja 73/8.
Una figura femenina relevante dentro de las filas de
PNR fue Soledad Orozco de Ávila. En 1937 el partido, con
pero el Comité Electoral de la Cámara de Diputados se negó
apoyo del FUPDM, la lanzó como candidata a diputada al
a darle el triunfo que supuestamente obtuvo en los comicios.
congreso del estado de Guanajuato por el distrito de León.
Podemos interpretar estos acontecimientos, más
La junta declaró la victoria de la candidata con 13 282 vo-
que como una derrota de los movimientos feministas, como
tos a favor; sin embargo, su triunfo no fue reconocido bajo
una forma de manifestar, por un lado, la capacidad de las
el argumento de que las leyes no permitían a las mujeres
mujeres para participar en las estructuras políticas y de go-
ocupar cargos de elección popular. Dentro de su plataforma
bierno; y, por otro, para evidenciar las incongruencias del
política Orozco incluía hacer efectivo el pago del salario
Estado posrevolucionario, el cual, a pesar de abanderar el
mínimo a las trabajadoras, instalar casas de cuna, distribuir
lema de la justicia social para todos los sectores de la socie-
desayunos gratuitos para todos los niños del estado y crear
dad, mantenía a las mexicanas al margen de las estructuras
cooperativas para disolver los monopolios que se habían
políticas y de gobierno.
creado en torno a los productos de primera necesidad. Ese
Con el cambio del PNR al PRM, en 1940, se recibie-
mismo año, el FUPDM también nombró a María del Refugio
ron afiliaciones de mujeres provenientes de las principales
García (miembro del PCM) como candidata a ocupar una
organizaciones de los diversos sectores que conformaban la
curul en la Cámara de Diputados por Uruapan, Michoacán;
población como la Confederación de Trabajadores Mexica-
nos (CTM), Confederación Nacional de Organizaciones Po-
46 Véase Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, “Participación femenina pulares (CNOP), Confederación Nacional Campesina (CNC)
en los partidos políticos mexicanos. El caso de las mujeres en el PRI”, tesis
y el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación
de maestría en Sociología Política, México, Instituto Mora, 1996.
172

(SNTE). Todas estas organizaciones contaban con sectores directora del sector femenil. Había participado dentro del
femeniles que optaron por unirse al partido, con lo cual partido como Secretaria Femenil de la CNOP de Nuevo
podrían tener más peso dentro de las estructuras de go- León en 1949, y había ocupado un cargo en el Comité
bierno. Entre las dirigentes que impulsaron dicha alianza Ejecutivo Nacional del partido por el sector popular. Así,
se encontraba la abogada María Lavalle Urbina, Dolores en la Legislatura XLII (1952–1955), el PRI coloca la primera
Blanco Arvizu, Guadalupe Martínez de Hernández Loza diputada federal en México, por el territorio de Baja Califor-
(representante de las obreras), Aurora Esquerro y Fidelia nia: Aurora Jiménez de Palacios. En la siguiente Legislatura
Brindis; este grupo de mujeres, ya insertas en el partido, (1955–1958) fueron cuatro: Marcelina Galindo Arce (Chia-
orientaron sus esfuerzos en apoyo al pas), María Guadalupe Urzúa F. (Jalis-
En la Legislatura XLII
candidato presidencial Manuel Ávila co), Albertina Ezeta Remedios (Estado
Camacho. 47
Al mismo tiempo crearon
(1952–1955), el PRI de México) y Margarita García Flores
un plan de trabajo que tenía como prin- colocó la primera (Nuevo León). Las primeras senadoras
cipales objetivos la igualdad de dere- diputada federal en llegaron hasta la siguiente década en la
chos para hombres y mujeres; mayores México, por el territorio Legislatura XLVI y XLVII (1964–1970): Ma-
oportunidades de preparación para las ría Lavalle Urbina (Campeche) y Alicia
de Baja California:
mujeres; su acceso a puestos públicos; Arellano Tapia (Sonora).
y, finalmente, la elevación en todos los
Aurora Jiménez En tanto, mujeres con orienta-
órdenes de la mujer y la familia. de Palacios. ciones ideológicas más conservadoras
En enero de 1946, el PMR se encontraron en el PAN un importante
convirtió en el Partido Revolucionario canal de participación que llevó sus
Institucional (PRI). A diferencia de sus antecesores, este orga- experiencias políticas por otro sendero, partiendo de que
nismo reconoció abiertamente la situación de desigualdad era un partido que estaba lejos de las esferas de influencia
cívica y política en que se encontraban las mexicanas. Al política, a diferencia del PNR–PMR–PRI. Con todo, desde la
respecto, uno de sus objetivos fue conseguir la igualdad conformación del partido, se ofreció a las mujeres un espa-
de derechos políticos para las mujeres en relación con los cio abierto para luchar en aras del progreso de la Nación
varones; el primer paso fue la adición al artículo 115 cons- desde una perspectiva conservadora e incluyente.49 En la
titucional, lo que permitió que las mexicanas pudieran votar asamblea constitutiva del partido, en septiembre de 1939,
y ser votadas a nivel municipal. Así, en opinión de María participaron de manera activa once mujeres entre las cuales
Antonieta Hidalgo, “muchas mujeres se sentían atraídas por destacan la madre y la esposa del fundador Manuel Gómez
el partido […], debido a que se sentían incluidas dentro de Morín, Conchita Morín Vda. de Gómez y Lidia Torres. A
48
los estatutos promulgados en la conformación del PRI”. su vez acudieron 21 delegaciones de diferentes estados
En 1951, Margarita García Flores fue nombrada de la República y dos de ellas, Distrito Federal y Toluca,
por el Comité Ejecutivo Nacional del PRI como la primera contaban con la participación de mujeres como delegadas
numerarias.
47 Ibid., p. 56.
48 Ibid., p. 64. 49 Ibid., p. 17.

El 16 de noviembre del mismo año se llevó a cabo
la primera asamblea de la Sección Femenina del PAN; ahí se
le otorgó la presidencia a la señora Amelia de Sordo No-
riega y posteriormente a Rosa Yarza de Ayala. La Sección
Femenina comenzó a tomar fuerza en diferentes estados
del país como Nuevo León, Michoacán, Guerrero, Yucatán,
Querétaro, Baja California y Estado de México, entre otros.
El 6 de junio la Sección Femenina dio a conocer su pro-
grama de trabajo en el cual designaron jefas de grupos y
secciones.
Las mujeres panistas que participaron en la Asam-
blea General estaban convencidas de que el trabajo reali-
zado por la Sección Femenina debía “inspirarse siempre
en el pensamiento que Acción Nacional tiene acerca del
sentido y del alcance de la misión de la mujer en la vida
de la Nación”. 50
En esta asamblea igualmente se sentaron
las bases, ideas y principios bajo los cuales las mujeres
panistas iban a conducir su esfuerzo y trabajo dentro de
dicha sección. La declaración postulaba que:
La mujer no puede considerarse ajena a los intereses
y problemas nacionales, porque también ella debe
reconocer las exigencias impuestas por el Bien Común
y porque el verdadero patriotismo –que es ante todo
la conciencia del deber para con la Patria y decisión de
cumplirlo– no es patrimonio exclusivo del varón.51
El trabajo principal de las mujeres dentro del PAN era
promover al partido y atraer afiliaciones tanto de hombres
como de mujeres, al igual que organizar las secciones fe-
meniles regionales y varias actividades de asistencia social.
Las mujeres no militantes del PAN, es decir, las simplemente
50 Ibid., p. 21.
51 Idem.
173
Mujeres con orientaciones ideológicas
más conservadoras encontraron
en el PAN un importante canal de
participación.
afiliadas, no tenían como principal objetivo, conforme a su
plan de trabajo, conseguir el sufragio femenino, como sí su-
cedía con las militantes liberales del mismo PAN o las mujeres
izquierdistas del PCM. En 1945, en una reunión del partido,
María Ignacia Mejía, partidaria importante en Michoacán,
hizo la siguiente declaración en torno al reconocimiento del
voto:
Yo os puedo asegurar que el derecho de votar o ser
votadas nos tiene sin cuidado. Porque sabemos que no
es el único medio, y ni siquiera para nosotras es uno
de los medios principales para obtener la salvación y
el engrandecimiento de México […]. ¿He de decir
con esto que la mujer mexicana rechaza el derecho del
sufragio? No ciertamente: ni lo exige ni lo rechaza.52
Sin embargo, una vez aprobada la adición al artí-
culo 115, la Sección Femenina del PAN emprendió la tarea
de empadronar a hombres y mujeres en los lugares donde
el partido estuviera establecido; y presentó como candidata
a la presidencia municipal de Tacámbaro, Michoacán, a
Delfina Botello en octubre de 1947, aunque perdió los comi-
cios. En realidad, faltarían varios años para que llegara la
primera alcaldesa panista: Norma Villarreal de Zambrano
por el municipio de San Pedro Garza García, Nuevo León
(1966–1969).
52 Ibid., p. 28.
174
Las mujeres del PAN se caracterizaron por ser perso-
najes activos dentro del partido. Desde su conformación en
1939 desempeñaron cargos en la Sección Femenina. Dentro
del Comité Ejecutivo Nacional del Partido de 1953–1956,
Luisa Isabel Salas y Concepción Zambrano fueron las prime-
ras mujeres en formar parte de ese órgano. Sin embargo,
en cuanto a cargos de elección popular las mujeres panistas
no tuvieron una participación tan activa, sino a partir de los
años sesenta en que se registra a la primera diputada fede-
ral por el PAN, Florentina Villalobos Chaparro (1964–1967);
a su vez, la primera diputada local, Soledad Hernández de
Pérez Rivas, llegó hasta el periodo 1974–1978.
La participación de las mujeres en los partidos
políticos fue muy importante pues ayudaron con su trabajo
como promotoras de los ideales partidistas, así como con
su apoyo a ciertos candidatos, a la consolidación de los
mismos. Igualmente sus esfuerzos coadyuvaron para eviden-
ciar inquietudes de las luchas feministas al menos de los
sectores liberales y moderados, los cuales a la postre fueron
encontrando cauce en las estructuras políticas.
Mujeres en la actividad
política
Lázaro Cárdenas habló, durante su campaña presidencial,
de integrar a las mujeres al PNR, así como de incorporarlas a
la vida política. En enero de 1935, a unos meses de haber
asumido la presidencia, designó a Palma Guillén embaja-
dora de México en Colombia (1935–1936); esto convirtió
a México en el primer país de América Latina en tener una
embajadora. En 1939 Cárdenas nombró a Matilde Rodrí-
guez Cabo titular del Departamento de Previsión Social del
Departamento del Distrito Federal, y a Esther Chapa direc-
tora del Comité de Ayuda a los Niños del Pueblo Español.
Ello indica que efectivamente había interés por incluir a las
mujeres en su gobierno y por mejorar las condiciones de
vida para las mexicanas.
Rodríguez Cabo estudió medicina y se especializó
en psiquiatría. Trabajó en el pabellón de niños enfermos
del Manicomio General La Castañeda, organizó escuelas
para menores infractores, formó parte del FUPDM, fue directo-
ra de Asistencia Pública y se desempeño como catedrática
en la Escuela de Medicina, en la Escuela Nacional de Ju-
risprudencia, en la Escuela Nacional de Trabajo Social y
como Inspectora de la Dirección General de Incorporación
53
y Revalidación de Estudios de la UNAM. Su pensamiento
de avanzada se patentiza cuando, junto con la abogada
comunista Ofelia Domínguez Navarro, propuso reformas
al código penal para despenalizar el aborto cuando fuera
perpetrado por motivaciones económicas y sociales.
53 Gregorio Sosenski y Susana Sosenski, “En defensa de los niños y las
mujeres: un acercamiento a la vida de la psiquiatra Mathilde Rodríguez
Cabo”, en Salud Mental, México, vol. 33, núm.1, enero–febrero de 2010.

Por su parte, Esther Chapa estudió medicina, for-
mó parte del PCM y se adscribió a la ideología marxista. A
principios de los cuarenta fungió como jefa de la Academia
de Ciencias Penales del área de Prevención Social de la
Penitenciaria de Lecumberri. Chapa proponía la creación
de una cárcel exclusiva para mujeres pues consideraba que
ello mejoraría las condiciones de vida de las presas. En
1944 se llevó a cabo el Congreso del Vicio, convocado por
Ávila Camacho y que tenía la finalidad de elaborar pro-
puestas para atacar males sociales como el alcoholismo, la
vida nocturna viciosa, la prostitución y la delincuencia, entre
otros. En este encuentro Chapa aseguró que la importancia
de edificar una prisión exclusiva para reas se centraba en
que debían recibir un trato diferenciado para corregir con
efectividad sus desvíos, así como para propiciar en ellas el
desarrollo de hábitos de trabajo adecuados para su sexo y
encaminados a su regeneración.54 Chapa estuvo muy com-
prometida –incluso obsesionada, comenta Enriqueta Tuñón–
con este proyecto hasta su realización. Sin embargo, nunca
llegó a ser directora;55 la primera encargada fue María de
Lourdes Ricaud, trabajadora social y exreina de belleza de
la Facultad de Derecho.56
Entre las mujeres que destacaron en su lucha fe-
minista y mantuvieron importantes nexos con las esferas
de poder podemos citar a María Ríos Cárdenas, quien fue
una de las principales artífices de los Congresos de Mujeres
Obreras y Campesinas de 1931, 1933 y 1934. Se alió
a las dirigentes del Partido Feminista Revolucionario y del
54 “Cárcel de Mujeres”, Criminalia. Revista de Sociología Criminal,
año X, núm. 8, abril de 1944 (especial Congreso contra el Vicio),
pp. 471–472. Abordamos más a fondo este Congreso en el capítulo III.
55 Enriqueta Tuñón, ¡Por fin… ya podemos…, op. cit., pp. 71–73.
56 Gerardo López, “De la cárcel al aula”, en Divulgación uacm , disponi-
ble en http://www.uacm.edu.mx/Sedes/AulaLopez/tabid/2836/Default.
aspx
175
Bloque Nacional de Mujeres Revolucionarias, dos organi-
zaciones feministas surgidas a finales de los años veinte.
El principal objetivo de Ríos Cárdenas y sus colaboradoras
era unir a las mexicanas de todas las clases sociales y ten-
dencias ideológicas para formar una organización unifica-
da que presionara al gobierno para reconocer y satisfacer
sus necesidades y demandas, tal como sucedió con el FUPDM.
Con el nombramiento de Palma Guillén
como embajadora en Colombia
(1935–1936), México se convirtió en
el primer país de América Latina en
tener una embajadora.
María del Refugio García, mujer marxista y comunis-
ta, apoyaba abiertamente a Francisco Múgica, fue fundadora
del FUPDM, maestra rural, directora de debates de la agrupa-
ción de socialistas michoacanos residentes en el D.F., y oficial
tercero en el Departamento de Aprovisionamientos Genera-
les. En 1923 fue jefa de la Comisión de Maestros Misioneros
Rurales que acudió a Yucatán para estudiar la labor social y
cultural desarrollada por el gobernador Felipe Carrillo Puerto.
Participó en la Confederación Revolucionaria Michoacana
del Trabajo. Militó en el Partido Comunista, fue delegada en
el Congreso Socialista Femenino realizado en Pátzcuaro en
1934, y compartió nexos con militantes socialistas del PCM. Se
desempeñó como educadora y periodista, colaboró de mane-
ra regular con artículos en El Machete, órgano del partido co-
munista mexicano. Al igual que varias de sus correligionarias
pensaba que la única forma para gestionar la mejoría de los
niveles y condiciones de vida de las mexicanas, era mediante
canales políticos como las organizaciones de campesinas y
las uniones laborales existentes.
176

de la Escuela Normal
y de la Escuela Nacio-
nal Preparatoria; fue
ministra de México
en Dinamarca (1938)
y representante de la
delegación mexicana
ante la Liga de las
Naciones (1939);
tiempo después fue
nombrada Consejera
en la Habana por
el presidente Ávila
Camacho.
Pero la lucha
de las mujeres por la
obtención de mejores
espacios de desarro-
llo y participación
social y política no se
Miembros del Comité Femenil del PNR. © (230377) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
limitó al ámbito de las
estructuras de gobier-
Diversos son los nombres importantes para los mo-
no, como tampoco
vimientos de mujeres en este periodo, muchas de ellas emer-
fue sólo un asunto proyectado desde los feminismos. Los
gidas del magisterio; por supuesto, no todas alcanzaron a
cambios de actitudes y las maneras en que muchas mujeres
posicionarse en puestos políticos, lo cual no deja de lado la
relevancia de su participación. Sin duda hacen falta estudios
biográficos de muchas de ellas para recuperar, además de
sus biografías, un aspecto fundamental de la historia de Mé-
Matilde Rodríguez Cabo tomó
xico y sus mujeres. Vale la pena destacar algunos nombres posesión como titular del
más: Consuelo Uranga, esposa del comunista Valentín Cam- Departamento de Previsión Social del
pa, profesora de una escuela normal de Chihuahua y dele- Departamento del Distrito Federal,
gada comunista en el Congreso de Mujeres Obreras y Cam-
y Esther Chapa como directora del
pesinas. Edelmira Rojas viuda de Escudero fue la primera
dirigente del sector femenil del PNR en 1934. Palma Guillén
Comité de Ayuda a los Niños del
fue profesora normalista, doctora en psicología. Profesora Pueblo Español.

se desenvolvían en su vida cotidiana, la modificación de
conductas, la búsqueda de mejores oportunidades dentro
y fuera del hogar, fue un fenómeno igualmente relevante
que, a la par de las exigencias y negociaciones más fron-
tales de las agrupaciones de mujeres, permitió a la postre
ir modificando, aunque lentamente, estructuras patriarcales
que confinaban a las mexicanas simbólicamente al espacio
doméstico.
177
Mujeres en la educación y
la cultura
Los procesos de modernización del siglo xx coadyuvaron
a promover la educación media y superior para todos los
mexicanos bajo el fundamento de que, a través de la pre-
paración técnica y profesional, se fortalecerían los nuevos
espacios laborales más orientados hacia la industria y los
servicios. La reducción del analfabetismo, el aumento en los
índices de escolaridad y el incremento de las aulas univer-
sitarias benefició también a las mujeres. Su incorporación a
la educación superior les permitía especializarse para inte-
grarse al mundo laboral, particularmente en la administra-
ción pública, el magisterio y la vida académica y cultural.
Desde finales del siglo XVIII hasta las primeras dé-
cadas del XX, la educación femenina estuvo pensada en fun-
ción de hacer mejores madres y esposas; era un adorno de
la feminidad. Para el siglo XX, la educación tenía la función
social de mejorar las habilidades femeninas respecto a la
maternidad. De acuerdo con la historiadora Asunción La-
vrín, el papel más significativo de la educación femenina se
dio en razón de la conciencia propia que impulsó a algunas
mujeres a modificar sus roles sociales.57
Para la década de los años treinta, el hecho de
que las universidades comenzaran a tener mayor asistencia
de mujeres, posibilitó abrir un foro, aunque limitado, donde
se escuchaban voces femeninas hablando sobre sí mismas.
En primer lugar, este espacio se convertía en un terreno de
negociación de poder social menos desigual entre los sexos,
57 Asunción Lavrín (comp.), “Introducción”, en Las mujeres latinoamerica-
nas, perspectivas históricas, México: fce , 1978, p. 21.
178

que consentía la participación de las mujeres en la construc-
ción de la normatividad de lo femenino y les permitía hacer
frente a los discursos que las colocaban en situación de
inferioridad, al tiempo que les brindaba herramientas para
encarar a los grupos en el poder que restringían sus dere-
chos políticos y sociales. En segundo lugar, la posibilidad
de cuestionar los esquemas de género facilitaba a las muje-
res una interpretación distinta y más autónoma, lo que iba
minando los discursos oficiales sobre su sexo. En tercero,
este proceso de autoafirmación colocaba a las mujeres en
una situación política distinta: gracias a una presencia pú-
blica diferente –y más visible– fueron adquiriendo un mayor
control sobre su entorno y más poder social, lo que permitía
su paulatina inclusión en los asuntos sociales y culturales.
En México la inversión en educación durante los
gobiernos de Miguel Alemán y Adolfo Ruiz Cortines repre-
sentó entre 10 y 14% del presupuesto federal.58 La cons-
trucción de la Ciudad Universitaria (1951–1952) fue una
obra de gran envergadura urbanística, que se erigía como
un “monumento que el primer gobierno de universitarios se
levantaba a sí mismo”.59 La educación superior se impulsó
de manera notable ya que se necesitaban técnicos y profe-
sionales preparados para realizar los proyectos industriales
para el desarrollo y crecimiento del país. En 1950, había
24 929 alumnos inscritos en la Universidad Nacional Autó-
noma de México (UNAM) y 13 480 en el Instituto Politécnico
Nacional (IPN).60 Este fenómeno incluía al sexo femenino; no
obstante, la cantidad de mujeres marginadas de la educa-
ción era todavía muy alta: había 13 094 082 mexicanas,
de las cuales 23.4% eran analfabetas y sólo .035% estaban
61
inscritas en la UNAM.

HOMBRES MUJERES TOTAL DE ALFABETOS HOMBRES MUJERES TOTAL DE ANALFABETOS

AÑOS
ALFABETOS ALFABETAS AMBOS SEXOS ANALFABETOS ANALFABETAS AMBOS SEXOS

1900 1 277 203 908 558 2 185 761 3 377 643 3 908 438 7 286 081

1910 1 680 918 1 311 108 2 992 026 3 408 029 4 057 385 7 465 414

1920 1 878 434 1 686 333 3 564 767 3 195 842 3 778 013 6 973 855

1930 2 460 614 2 064 421 4 525 035 3 100 946 3 861 571 6 962 517

60 nafinsa , 50 años… op. cit., pp. 320–321.

58 nafinsa , 50 años de Revolución Mexicana en cifras, México: Presi-
dencia de la República/nafinsa , 1963, pp. 318–320.
59 Enrique Krauze (productor) y León Sermet (realizador), “Miguel Alemán
Valdés”, video documental México siglo XX: los sexenios, vol. X , México:
Editorial Clío, 1998, min 18’05.
61 La disparidad en las cifras era parecida en la población masculina,
pero no tan brutal como en la femenina respecto de la educación superior;
19.10% de los mexicanos eran analfabetas y .16% estaban inscritos en
la UNAM . Secretaría de Economía, Séptimo censo general de población,
México, 1953. p. 83; UNAM , Anuario estadístico, 1959, México: UNAM
(Secretaría General, Departamento de estadística), 1959, pp. 129 y 132.
Los porcentajes respecto al estudiantado son míos.
 179

Para la década de los cincuenta, la matrícula

femenina disminuyó dramáticamente. La Escuela de Altos
Estudios, inaugurada en 1910, abrió las puertas de la edu-
cación superior para las mujeres. En 1924, se convirtió en
la Facultad de Filosofía y Letras. En 1926, su población
femenina era de 78%;62 sin embargo, para 1958 el porcen-
taje se redujo a 16.23% del total de inscritos:63

Un grupo de alumnos de la Academia Moderna Comercial Pitman (23 de mayo

TOTAL INSCRITOS
AÑOS HOMBRES MUJERES % MUJERES 1940). Archivo General de la Nación, Colección fotográfica de la Presidencia de la
UNAM República, Manuel Ávila Camacho, expediente 120/416.

1945 23 300 18 193 5 107 21.91

Entre 1928 y 1954 sólo quince mujeres obtuvieron
1950 24 929 20 374 4 555 18.27 el grado de maestras en historia, letras o filosofía, y tres el
1955 37 094 30 948 6 146 16.56 de doctoras (entre ellas se encuentran Rosario Castellanos,
Luz Vera, Concha Meléndez, Eulalia Guzmán y Soledad
1958 43 924 36 791 7 133 16.23
Anaya Solórzano).64 Asimismo, como señala el siguiente
cuadro, decaía el porcentaje de mujeres que obtenían títu-
los universitarios:65

AÑOS TÍTULOS UNAM HOMBRES MUJERES % MUJERES

1945 900 709 191 27.22

1950 1 167 939 228 19.53

1955 1 531 1 241 290 18.94

1957 1 503 1 203 300 19.96

62 Lucrecia Infante Vargas, “Por nuestro género hablará el espíritu: las

mujeres en la unam ”, en Francisco Blanco Figueroa (director) Mujeres
mexicanas del siglo XX , t. III, México: Editorial Edicol/ uam / ipn / unam /
uaemex / uanl / uaem / uacd , 2001, pp. 79–80. 64 Lucrecia Infante Vargas, op. cit., p. 80, nota al pie 11.
63 unam , Anuario…, op. cit., pp. 7, 12 y 22. Los porcentajes son míos. 65 unam , AnuArio…, op. cit., pp. 127 y 133. Los porcentajes son míos.
180

Ello se debía con toda seguridad a los discursos normativos

de corte conservador y tradicionalista, lo cuales insistían
en que las mujeres debían realizarse prioritariamente en
el hogar, antes que en el terreno profesional. Además, el
control del ámbito educativo estaba en manos de varones
que no aceptaban fácilmente la participación femenina.
Por ejemplo, ninguno de los intelectuales del Ateneo de la
Juventud, eligió como esposa a una mujer dedicada a la
vida cultural, ni fomentó el desarrollo intelectual de sus hi-
jas.66 Clementina Díaz y de Ovando, historiadora y primera
mujer que formó parte de la Junta de Gobierno de la UNAM,

cuenta que no se veía bien a las mujeres que estaban en la

Universidad: “en 1943 entré al Instituto de Investigaciones
Estéticas […] el maestro Justino Fernández durante mucho
tiempo no contestó a mis saludos, hasta que un día leyó un
artículo mío en los Anales […]. Entonces, se me acercó y me
dijo: ‘no es usted aviadora, la invito a comer’”.67 UNAM. Archivo fotográfico del CEMOS. II. Mítines, marchas y manifestaciones.
Medicina o enfermería y las disciplinas humanísti- Serie 6. Movimientos estudiantiles. Subserie 4. Estudiantes UNAM, caja 104.
cas (filosofía, letras, historia y pedagogía) se habían conver-
tido en áreas de estudio feminizadas por su cercanía con el
magisterio y las semejanzas que se suponía tenían con la
maternidad.68 En cambio, las científicas o tecnológicas se-
guían considerándose áreas masculinas. Para 1945, en la
Facultad de Filosofía y Letras se inscribieron 216 alumnas,
mientras que en la de Ciencias hubo 61 inscritas; en 1955,
fueron 241 y 82, respectivamente.69 Medicina o enfermería y
las disciplinas humanísticas
(filosofía, letras, historia y
pedagogía) se convirtieron
en áreas de estudio
66 Gabriela Cano, “Las mujeres y las humanidades”, en Francisco Blanco feminizadas.
Figueroa (director), op. cit., t. II, p. 43.
67 Clementina Díaz y de Ovando, citada por Lucrecia Infante Vargas,
op. cit., p. 83.
68 Gabriela Cano, “Las mujeres…”, op. cit., pp. 37–38.
69 UNAM , Anuario..., op. cit., pp. 7, 8, 12, 13.
 181

ESCUELAS Y FACULTADES MUJERES TITULADAS POR DÉCADA

1920 1930 1940

ESC. NAL. DE ARQUITECTURA 0 1 5

ESC. NAL. DE ARTES PLÁSTICAS 0 0 5

FAC. DE CIENCIAS 0 4 27

ESC. NAL. DE CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES 0 0 0

ESC. NAL. DE CIENCIAS QUÍMICAS 15 131 349

ESC. NAL. DE COMERCIO Y ADMINISTRACIÓN 0 6 6

FAC. DE DERECHO 1 19 101

ESC. NAL. DE ECONOMÍA 0 0 13

ESC. NAL. DE ENFERMERÍA Y OBSTETRICIA 482 868 728 Amalia González Caballero.

FAC. DE FILOSOFÍA Y LETRAS 15 53 90

ESC. NAL. DE INGENIERÍA 0 3 6

ESC. NAL. DE MEDICINA 30 68 293

ESC. NAL. DE MÚSICA 24 17 11 Entre 1928 y 1954 sólo

ESC. NAL. DE ODONTOLOGÍA 15 80 176
quince mujeres obtuvieron
el grado de maestras en
FAC. DE PSICOLOGÍA 0 0 2
historia, letras o filosofía,
ESC. NAL. DE VETERINARIA Y ZOOTECNIA 0 0 3
y tres el de doctoras.
ESC. NAL. DE TRABAJO SOCIAL 0 0 0
TOTAL DE MUJERES TITULADAS POR DÉCADA 582 1 250 1 815

número de la Revista Ideas, órgano difusor del pensamiento

Por otro lado, en 1934 Amalia González Caballe-
femenino.70 Ese mismo año, Adela Formoso de Obregón
ro de Castillo Ledón fundó el Ateneo Mexicano de Mujeres
Santacilia, afiliada del Ateneo, fundó la Universidad Fe-
con la finalidad de educar y atender las inquietudes intelec-
menina de México donde se preparaba a jóvenes –que
tuales de mujeres. En agosto de 1944, apareció el primer

70 Marcela Del Río, “Ateneo mexicano de mujeres”, revista El Búho,

año 6, núm. 70, diciembre de 2005, p. 1.
182
Rosario Castellanos. Archivo fotográfico del CEMOS. XI. Expresiones artísticas y
culturales. Serie 6. Artistas e intelectuales. Subserie 21. Rosario Castellanos,
caja 485.
pudieran pagar las colegiaturas o recibieran beca– para
aprender actividades consideradas propias para ellas como
docencia en escuelas primarias, labores de oficina, decora-
ción, etcétera.71 De acuerdo con Marcela del Río, el boom
de escritoras que se dio en México después de los años
71 Carmen Ramos Escandón, “Señorita porfiriana”, en Carmen Ramos
Escandón (comp.), Presencia y transparencia: la mujer en la historia de
México, México: colmex , 1987, pp. 165–166.
cuarenta, tiene como antecedente al Ateneo, ya que fue
un lugar donde mujeres de familias con recursos pudieron
educarse y capacitarse para luchar por mejores espacios
sociales y políticos para su sexo.72
Estos nuevos espacios posibilitaron el encuentro de
muchas mujeres deseosas de organizar agrupaciones artísti-
cas, literarias, culturales y educativas. Emma Saro y Carmen
Toscano crearon en 1941 la revista literaria Rueca (que en
once años publicó 20 números) editada completamente por
mujeres; tenía la finalidad de promover la actividad literaria
femenina, pero con una postura inclusiva publicaban tam-
bién trabajos de hombres. A lo largo del proyecto, se fue
modificando el grupo de editoras hasta la dispersión total
de las participantes en el último número. El matrimonio fue
el principal motivo de ello: “solamente Emma Saro y yo,
casada ya desde el primer momento, quizá por el entre-
namiento que teníamos, pudimos resistir la doble tarea”,
comentó Carmen Toscano.73
Otro espacio importante de desarrollo artístico
para las mujeres en estos años, sin duda fue la pintura.
Entre las artistas más reconocidas hoy en día se encuentra
Frida Khalo. Sin embargo, son varios los nombres que jun-
to al de Khalo dieron vida al mundo de la creación visual
en México, entre las que se encuentran varias extranjeras,
como Leonora Carrington (pintora inglesa), Remedios Varo
(pintora española), Alice Rahon (pintora francesa), Angeli-
na Beloff (pintora rusa) o Tina Modotti (fotógrafa italiana),
quienes decidieron radicar en el país y desarrollar aquí
su obra. La situación para las pintoras, escultoras o fotó-
grafas en México no resultaba fácil, pues el arte era un
72 Marcela del Río, “Ateneo mexicano…”, op. cit., pp. 2–3.
73 Carmen Toscano (pres.), Rueca, tomo I, méxico : fce , edición
facsimilar, 1984, p. 8. Cfr. Elena Urrutia, “Rueca: una revista literaria
Femenina”, en Elena Urrutia (coord.), Nueve escritoras mexicanas
nacidas en la primera mitad del siglo XX , y una revista, México:
inmujeres / colmex , 2006.

coto masculino que no les daba mucha cabida; así, la ba-
talla no fue sencilla para creadoras como, María Izquierdo
(pintora), Rosario Cabrera (pintora), Nahui Ollin (pintora),
Carmen Antúnez (escultora), Lola Álvarez Bravo (fotógrafa),
entre muchas otras.74
74 Véase Mujeres artistas en el México de la modernidad: las contemporá-
neas de Frida, México: Museo Mural Diego Rivera, 2007.
183
Imaginarios culturales y
conservadurismo
Hacia los años cuarenta, bajo el cobijo del eminente con-
servadurismo, el papel diseñado para las mexicanas era
mantenerse al margen de los acontecimientos públicos y
dedicarse preferentemente a la procreación y el cuidado
del hogar. Ese estereotipo también era avalado por el ca-
tolicismo que enaltecía a la virgen María, arquetipo de la
madre perfecta.75 De hecho, para hacer frente a la devas-
tación del mundo moderno, el papa Pío XII aseguró, en un
discurso dirigido a la Acción Católica en 1940, que las
mujeres eran responsables de restituir el matrimonio, de re-
novar el ámbito familiar y difundir la forma de vida católica
en los hogares.76 Para este sector religioso, las jóvenes no
debían fijarse en propuestas que desviaran sus intereses por
formar y consolidar una familia católica; es decir, su única
circunstancia de vida debía ser el matrimonio y garantizar
la transmisión de la fe.
Diversos grupos conservadores aprovecharon el
giro en las políticas del nuevo régimen gubernamental avi-
lacamachista para evidenciar sus preocupaciones ante la in-
tromisión de estilos ajenos a las formas de vida nacionales,
75 Para un análisis más detallado del vínculo de la maternidad y la virgen
de Guadalupe, véase Valentina Torres Septién, “Una familia de tantas. La
celebración de las fiestas familiares católicas en México (1940–1960) en
Pilar Gonzalbo Aizpuru (dir.), Historia de la vida cotidiana en México,
t. V , vol. I : “Siglo XX . Campo y ciudad”, FCE /COLMEX, México, 2006; cfr.
María Luisa Aspe Armella, La formación social y política de los católicos
mexicanos. La acción Católica Mexicana y la Unión Nacional de Estudian-
tes Católicos, 1929–1958, Universidad Iberoamericana, México, 2008.
76 Aspe, Formación…, op. cit., p. 143.
184

sociedad), y planteaban que ello podía evitarse al limitar la

autonomía de las mujeres –consideradas pilar del hogar– a
través del sometimiento y la sujeción económica al marido
que coartaría sus posibilidades de acción, o al menos las
ceñiría al arbitrio y la vigilancia de éste.
Por su parte, el famoso criminólogo mexicano
Alfonso Quiroz Cuarón igualmente tenía la convicción de
que la participación femenina en la vida social podía tener
consecuencias negativas: al abandonar el espacio domésti-
María Lavalle Urbina, juez, durante una sesión en el auditorio. © (19525)
CONACULTA . INAH . SINAFO . FN . MÉXICO .
co las mujeres debían considerar que “la mala constitución
familiar puede ser el origen de la agresividad infantil. En
A pesar de que los movimientos feministas se silenciaban,
todas las formas de disociación familiar: niños ilegítimos,
el número de mujeres participando en la esfera pública
crecía de manera considerable. adulterinos, adoptivos […]”.79 La obligación de las mujeres
sobre todo en el ámbito familiar; en otras palabras, ante la no sólo era dar a luz a los hijos sino educar a los futuros
posibilidad de que las mujeres adquiriesen una responsabi- ciudadanos como sujetos de bien; es decir, al no mantener
lidad (trabajo o educación) adicional a la doméstica. Por un hogar estable la madre se convertía en la responsable de
ejemplo, para el reconocido politólogo de la época José la procreación de sujetos indeseables y transgresores de la
E. Iturriaga, el hecho de que ellas trabajaran les otorgaba normas adecuadas de socialización.
una actitud de autosuficiencia económica que confería “al
matrimonio una estabilidad menor, pues como se sabe la AÑOS SOLTERAS CASADAS VIUDAS DIVORCIADAS
solidaridad de la familia radicaba en la dependencia eco-
1910 2 376 275 2 053 055 659 637 ***
nómica absoluta de la esposa con respecto al marido”.77 Los
atributos de la vida familiar que, según el autor, se estaban 1920 1 714 039 2 228 253 747 754 111 667
contaminando por la modernidad eran el fuerte apego a 1930 1 668 076 2 252 364 770 449 29 078
la tradición, la cohesión y vigorosa solidaridad, el celoso
1940 1 827 555 2 734 746 782 357 30 285
cuidado del patrimonio, la convivencia de tres generacio-
nes (abuelo, padres, hijos), la incuestionable autoridad del
jefe de familia y la docilidad absoluta de sus dependientes
En México, desde una perspectiva moral, era
(hijos y esposa).78 Estos argumentos revelan un miedo ante
generalizada la idea de que al contraer matrimonio las
el posible colapso de la familia (entendida como el eje de la
mujeres que se desenvolvían en otros ámbitos más allá del
doméstico debían renunciar a ellos; esto es, interrumpir sus
77 Iturriaga, Estructura, social y cultural en México, México, 1ª edición estudios, dejar las actividades políticas y trabajar sólo en
facsimilar de la edición FCE – NAFINSA 1951, INHERM , 2003, p. 14. Itu-
rriaga fue asesor de la presidencia durante las administraciones de Adolfo
Ruiz Cortines y Adolfo López Mateos. 79 Alfonso Quiroz Cuarón, La criminalidad en la República Mexicana,
78 Ibid., p. 12. México: UNAM – IIS , 1958, p. 74.

casos excepcionales y por necesidad, pues se creía que
ello podría corromper el “espíritu femenino”, y por tanto
las desviaría de su misión social en el ámbito doméstico.
Ciertamente, aquellos grupos, entre ellos la prensa en voz
del “Diario de la Vida Nacional”, se mostraban atemori-
zados ante dicho fenómeno; parecían convencidos de que
el abandono de la familia tradicional mexicana tendría re-
percusiones sociales serias como la masculinización de las
mujeres o la delincuencia infantil.
Desde esta lógica, se fortalecieron una serie de
discursos que aseguraban que la liberación femenina era
un peligro para la sociedad, al tiempo que se enaltecía
la domesticidad de las mujeres modernas a quienes se les
adjudicaba la responsabilidad absoluta del hogar y la edu-
cación de los hijos, aun cuando realizaran otro tipo de acti-
vidades; la plena aceptación de esta obligación ayudaría a
que ellas se mantuviesen alejadas de cualquier otro tipo de
actividad y, en consecuencia, a que la familia estuviese a
salvo. En otras palabras, al enfatizar la trascendencia social
y política del papel de madres se buscaba evitar que las
mujeres optasen por formas de realización personal distin-
tas al matrimonio y la procreación, ya que ello debilitaría la
estructura familiar y social.
Sin embargo, en este punto existe una contradic-
ción entre el discurso y la realidad en función de lo que
se asumía –y pretendía– debía ser el papel de una mujer
moderna; pues, a pesar de que los movimientos feministas
se silenciaban y se difundían más abiertamente las preocu-
paciones de los sectores tradicionalistas, crecía de manera
considerable el número de mujeres participando en la esfe-
ra pública a través del desarrollo de actividades laborales,
políticas, culturales y educativas. Con todo, las cifras de
mujeres desenvolviéndose en los espacios públicos, aunque
eran reducidas en comparación con las de los varones, mar-
caban un fenómeno irreversible y en constante crecimiento.
185
Así, los discursos se convertían en un intento de estos gru-
pos conservadores por frenar una serie de avances sociales
que, en el terreno cultural, comenzaban a asimilarse.
La discordancia y tensiones entre las transforma-
ciones sociales que experimentaban las mujeres –que para
entonces tenían ya un carácter irreversible– y la necesidad
de consolidar la domesticidad y la maternidad como des-
tino femenino, se evidencia en un artículo de Ana Salado
Álvarez, publicado por Excélsior en 1941; en él la autora
aseguraba que la “chica moderna” además de tener ideas
sanas también ostentaba “las más torcidas y enfermas”, y se
le reconocía porque
trabaja, estudia, es desenvuelta, viaja sola, habla
idiomas, tiene ideas, deseos de conquistar derechos,
que lee, que discute, que es inconforme, que lanza
su actividad a todas direcciones y proyecta su
personalidad en las demás mujeres, como la que
fuma, bebe, es indolente, maleducada, sale sola con
los amigos, es libre y frívola, viste con desvergüenza,
desprecia el hogar y el matrimonio y cree en el control
de la natalidad, en el divorcio y en iguales derechos,
absolutamente hablando para hombres como para
mujeres.80
80 Ana Salado, “El modernismo”, Excélsior, 27 de abril de 1941, 1ª
secc., p. 3, México. Las cursivas son mías.
186

Aunque la periodista reconocía que la sociedad

debía modernizarse y vivir los cambios que ello traía apare-
jados, en lo referente a las mujeres afirmaba la existencia de
“ciertas leyes que por ser universales, eternas e inmutables,
no pueden variar. Y que éstas son las normas morales […].
Porque cuando se trata de su decoro, de su moralidad […la La prensa en general se
mujer] es siempre la misma, ni moderna ni anticuada, sino
encargaba de encumbrar
sólo una mujer que guarda y defiende un sitio en este mun-
do, con el ánimo y la valentía”. Así, la escritora aseguraba
el modelo femenino considerado
que la mujer moderna aceptaba “serenamente […] todas el correcto. Excélsior patrocinaba
las obligaciones que le tocan”.81 Con aseveraciones de este concursos que exaltaran la
tipo queda claro que se buscaba, por un lado, propagar maternidad; en específico el de
el imperativo de consolidar la unidad familiar, siguiendo
“la madre prolífica”, que apelaba a
la lógica del Estado, a través de la maternidad y de los
esfuerzos femeninos cifrados en el hogar; y, por otro, frenar
la necesidad del gobierno
la toma de espacios ajenos a la domesticidad al asumir que de reafirmar el discurso sobre
la feminidad era incompatible con el desenvolvimiento de una supuesta
las mujeres en los espacios públicos. Es decir, pareciera determinación biológica.
que ante el hecho de no poder negar las transformaciones
sociales consecuencia de la modernización, se buscaba
estigmatizar las formas en que la mujer se adscribía a estos
cambios estableciendo una diferenciación entre la buena y
la mala mujer moderna.

Festival organizado para conmemorar el Día de las Madres en el Estadio Olímpico.

(9 de mayo de 1948. Fotógrafo: M. Flores). Archivo General de la Nación, Colección
Presidencia de la República, Miguel Alemán Valdés, expediente 256/1.
81 Idem.
 187

% H ECONÓMICAMENTE %M
M ECONÓMICA-
ACTIVOS ECONÓMICAMENTE
AÑOS POBLACIÓN TOTAL HOMBRES MUJERES MENTE ACTIVAS*
RESPECTO A LA ACTIVAS RESPECTO A
POBLACIÓN* LA POBLACIÓN*

1930 16 552 722 8 119 004 29.76 8 433 718 239 575 1.44

1940 19 653 552 9 695 787 27.60 9 957 765 432 457 2.20

1950 25 791 017 12 696 935 27.94 13 094 082 1 137 646 4.41

1960 34 923 129 17 415 320 26.45 17 507 809 2 035 293 5.78

La prensa en general –al igual que otros medios
de comunicación como revistas o cine– se encargaba de
encumbrar el modelo femenino considerado el correcto. Al
respecto, la labor de Excélsior fue determinante. Desde los
años veinte este diario, considerado entonces el más im-
portante de México y con una sólida visión conservadora,
según anota Arno Burkholder,82 se había dedicado a enal-
tecer la maternidad y a protegerla de aquellas ideas que
proponían un desenvolvimiento social distinto para las mu-
jeres. En los años cuarenta, colaboraba abiertamente con
el Estado y otros grupos, entre ellos la Iglesia católica, al
emitir en 1941 de manera enfática su reconocido concurso
“la madre prolífica”. Este tipo de concursos de exaltación a
la maternidad patrocinados por Excélsior, en específico el
de “la madre prolífica”, apelaban, sin duda, a la necesidad
del gobierno de reafirmar el discurso decimonónico sobre
una supuesta determinación biológica que enraizaba al
sexo femenino en la maternidad, lo cual permitía controlar
el acceso a otros espacios de participación social que no
fuese el doméstico.83
Este fenómeno comercial y mediático se contrapo-
nía a todas las corrientes sociales e ideológicas que hasta
el inicio de los cuarenta habían buscado fervientemente la
obtención de derechos políticos, laborales y sociales para
el sexo femenino. Con el inicio del sexenio avilacamachis-
ta parecía que en dicha batalla, al menos en el terreno
cultural, los sectores conservadores tomaban ventaja al ir
difundiendo a través de diversos aparatos discursivos –entre

83 Aunque en los discursos de Ávila Camacho subyacía esta idea desde su

82 Para una comprensión de las visiones y tendencias conservadoras
de Excélsior, así como de sus relaciones con el Estado, véase Arno Bur-
kholder, “Crecimiento y consolidación del diario Excélsior (1932–1968),
Secuencia. Revista de Historia y Ciencias Sociales, enero–abril 2009,
Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, pp. 87–104; “La red
de los espejos. Una historia del diario Excélsior (1916–1976)”, tesis de
doctorado, Instituto Mora, México, 2007.
candidatura, como ya hemos mencionado, igualmente el partido opositor
(Partido Revolucionario de la Unidad Popular, PRUN ) se dirigía a las mexi-
canas afirmando: “El gobierno te ha negado derechos políticos porque la
imposición [sic] sabe que tú no venderías por ningún precio el porvenir
de tus hijos [...] Tu revancha consistirá en hacer valer tus derechos de
mexicana, de mujer, de madre, de esposa, de amante, de hermana, por
conducto de los hombres que amas y sobre los que puedes influir”. Véase
“Mujer mexicana”, Excélsior, 25 de junio de 1941, 1ª secc., p. 3.
188
ellos, prensa, cine, música popular– la necesidad de retener
en el hogar a las mujeres que pretendían encontrar su reali-
zación personal fuera de éste.
Las mujeres liberales y la
comercialización del ama
de casa
El crecimiento económico y la estabilidad social consecuen-
cia de la modernización, permitió el fortalecimiento de
la clase media y la difusión de la idea del ama de casa
moderna, estereotipo que se convertía en la otra cara de
la moneda de la “mujer liberal”, imagen asumida como
algo negativo por el tipo de accionar fuera de la norma
tradicionalista de género. En esta lógica, se promovería
con fuerza la modernización de las mujeres, no a través de
la obtención de derechos o prerrogativas sociales, sino a
través de la adquisición de tecnología para el hogar. Así,
los electrodomésticos se convertían en los asistentes de esa
gran ejecutiva del hogar; el ideal femenino porfiriano se
renovaba: el “ángel del hogar” fue sustituido por la “mujer
moderna”.
Los electrodomésticos se convirtieron
en los asistentes de esa gran ejecutiva
del hogar; el ideal femenino porfiriano
se renovaba: el “ángel del hogar” fue
sustituido por la “mujer moderna”.
Los aparatos del hogar fueron los principales ar-
tículos de importación que penetraron las barreras de la
sustitución de importaciones implementada en los años

cuarenta. En 1946, 11% de los artículos procedentes del ex-
tranjero eran bienes de consumo durables como lavadoras,
refrigeradores, radios, automóviles, etcétera.84 Entre 1945
y 1947 se introdujeron al país 45 900 refrigerado-
res, 20 650 lavadoras y 1 260 276 pares de medias de
nylon.85 Estas importaciones se redujeron a 7% en 1950,86
pues comenzaba a gestarse una producción nacional; a
mediados de esta década ya se producían en el país todo
tipo de electrodomésticos (máquinas de coser, aspiradoras,
acondicionadores de aire, ventiladores, batidoras).87
José E. Iturriaga, politólogo y estadista, estaba con-
vencido de que la invasión de electrodomésticos permitía
que las mujeres ya no se dedicaran al hogar ni a la familia
y le dieran prioridad a otras actividades; por ello advierte
que se debían evitar los engaños de “influencias extrañas,
88
encubiertas de progreso tecnológico”. El estadista asegu-
raba que ello promovía la relajación moral respecto a las
conductas femeninas y una distensión de la presión familiar
sobre las casadas o las solteras, que provocaba el aumento
de divorcios.
Sin embargo, la intrusión de estos aparatos estuvo
acompañada de una importante campaña de comercializa-
ción, principalmente en impresos, que promovía la adop-
ción de una actitud moderna, ejemplificada en el american
way of life: mujeres empleadas en los servicios (vendedo-
ras, secretarias, administradoras) o que realizaban estudios
en áreas consideradas femeninas, pero siempre casadas y
redescubriendo los encantos del hogar a través de la meca-
nización que les ayudaba a no descuidar sus actividades de
madre y esposa.
84 Tzvi Medin, El sexenio alemanista, México: Era, 1990, p. 116.
85 Ana Cecilia Treviño, “Radios, refrigeradores, relojes y medias para
muchos años”, en Excélsior, 25 de julio de 1947, 1ª secc., p. 1.
86 Tzvi Medin, El sexenio…, op. cit., p. 116.
87 nafinsa , 50 años…, op. cit., p. 153.
88 José E. Iturriaga, Estructura…, op. cit., p. 224.
189
La naciente industria de los medios masivos de
comunicación junto con sus novedosas técnicas de comer-
cialización, también promovía los hogares como el lugar
ideal para el desenvolvimiento femenino. La propaganda
publicitaria de cualquier producto destinado a mujeres, las
retrataba como una ensoñadora y tradicional ama de casa,
preocupada por su aspecto físico y por el hogar.89
En la época circulaban diversas revistas para mu-
jeres que se ocupaban de difundir una serie de consejos
para el funcionamiento del hogar y la buena apariencia
femenina.90 En Paquita se aseguraba que la madre era la
responsable de la buena educación de los hijos: “La mujer
es para todos, y ella es la que, para llegar al maravilloso
triunfo hogareño, sacrifica en todos los momentos del día
sus propias predilecciones para acatar las de los suyos”.91
También se recordaba a la madre que “la naturalidad que
inculques a tu hijo será la conformidad con lo irremediable,
con las leyes divinas, con la condición humana”.92 En La
Familia podía leerse que las madres modernas eran mujeres
“bien intencionadas que hi-
cieron estudios serios, que Las revistas femeninas
están ávidas de conocer y se ocupaban de difundir
una serie de consejos
son amantes del progreso para el funcionamiento
en todas sus formas, que del hogar y la buena
tienen un libro en una apariencia femenina.
Incluían además una serie
mano y cocinan con la
de relatos literarios que
otra”; pero, les advertían propagaban el estereotipo
contra el peligro al educar de la mujer abnegada.
89 Luisa Passerino, “Sociedad de consumo y la cultura de masas”, en
Georges Duby y Michelle Perrot, Historia…, op. cit., p. 394.
90 Elvia Montes de Oca Navas, “La mujer ideal según las revistas femeni-
nas que circularon en México. 1930–1950”, Convergencia, vol. 10, núm.
32, uaem , p. 147.
91 Paquita, abril de 1946, p. 9.
92 Paquita, mayo de 1957, p. 22.
190
a sus hijos con las nuevas formas “racionales” desdeñan-
do los “métodos empíricos de antaño”.93 Ambas revistas,
al igual que otras de su género, 94
contaban con secciones
de moda, corte y confección, consejos para el hogar, una
serie de relatos literarios que propagaban el estereotipo
de la mujer abnegada, así como anuncios publicitarios de
electrodomésticos, artículos para la limpieza del hogar y la
higiene personal.
Otras ediciones, como Social, se dedicaban a mos-
trar la vida de la alta sociedad a través de notas fotográ-
ficas que exhibían bodas, bautizos, primeras comuniones,
recepciones, baby–showers, fiestas infantiles: imágenes en
las que se podía ver el interior de los hogares modernos, de
salones exclusivos, así como los modos de ser y de presen-
tarse de las mujeres pertenecientes a la élite posrevolucio-
naria. Entre sus anunciantes había principalmente marcas
de electrodomésticos, artículos para la higiene personal,
joyería, ropa fina, cosméticos. En general, todas las revistas
femeninas hacían un fuerte hincapié en mostrar a las muje-
res la senda para lograr ser una “buena” mujer, es decir,
formar una familia y existir maternalmente.
Por otro lado, el cine mexicano adquiría una fuer-
za social fundamental; era la época de oro. En la pantalla
se transmitían los modelos de género imperantes a través
de estereotipos femeninos dicotómicos de la “buena” (la
sacrificada) y la “mala” (la egoísta que se divierte) que atra-
vesaban todos los estratos sociales: la madre pura, la novia,
la esposa desvalida, frente a la devoradora, la rumbera, la
prostituta.95 Además, la narrativa melodramática cinemato-
gráfica muestra la necesidad de resguardar el amor familiar
en peligro.96
93 La Familia, 2ª quincena de abril de 1954, p. 104.
94 Por ejemplo, El hogar, Negro y blanco, Romances.
95 Julia Tuñón, Mujeres de luz y sombra en el cine mexicano. La cons-
trucción de una imagen 1939–1952, México: imcine / colmex , 1998, pp.
78–79.
La época de oro del cine mexicano
adquirió una fuerza social fundamental
y transmitía los modelos de género
imperantes a través de estereotipos
femeninos dicotómicos de la “buena”
y la “mala”. Las “liberales” enfrentan
además del castigo merecido, la
imposibilidad de “ser a través” del
amor de un buen hombre.
De acuerdo con Julia Tuñón, “pese a la simplicidad
del estereotipo que muestra a la madre plana y monocorde,
el cine mexicano más barato muestra también temores pro-
fundos, ideas remotas y, destacadamente, los mecanismos
de nuestra sociedad para doblegarlos”. Dichos temores se
ubican en los sucesos políticos y sociales experimentados
tras la Revolución, y que para los años cuarenta habían
generado “cambios efectivos” para las mexicanas; de este
modo, continua la autora, “pareciera que […] el discurso
fílmico hubiese fungido como instrumento de la tendencia
a influir a favor de los esquemas tradicionales del sistema
de género, devolver a las mujeres al orden, al ámbito de
lo privado, al reposo del guerrero, a la unidad primigenia
del todas–las–mujeres–son idénticas, del arquetipo esencial
femenino”.97 Por ejemplo, las mujeres “de celuloide” que
atentan contra el ideal femenino, las “liberales”, enfrentan
además del castigo merecido, la imposibilidad de disfru-
tar –de realizarse, de ser a través– del amor de un buen
hombre y/o de los hijos, de ahí el dolor y el sufrimiento.
96 Carlos Monsiváis, “Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX”,
en Daniel Cosío Villegas, Historia de México, vol. 4, México: colmex ,
1976, p. 449.
97 Julia Tuñón, op. cit., pp. 288–290.
 191

En la película Victimas del pecado (Emilio Fer- seguía siendo el

nández, 1951) Rosa, una cabaretera subyugada por su pilar moral de la
explotador y amante, abandona durante una noche fría a familia en Méxi-
su hijo recién nacido en un basurero ubicado en un oscuro y co y, por tanto,
sórdido rincón de la ciudad de México. Violeta (Ninón Sevi- su espacio de
lla), compañera de profesión de la “malvada” mujer, se da realización ideal
cuenta de los hechos y salva a la criatura; se convierte en su era el doméstico.
madre putativa y logra educar a Juanito, un niño amoroso y A me-
trabajador. En contraparte Rosa, tras abandonar a su hijo, diados del siglo
se pierde en un lóbrego destino al lado de un hombre que XX, el hecho de
la golpea y maltrata sin que se vuelva a saber más de ella. que existieran
Violeta encontrará definitivamente su exoneración de toda madres trabaja-
mancha en el amor de Juanito. doras o jefas de
A través de las pantallas cinematográficas se difun- familia solteras
día con visión oficialista y de manera masiva una imagen no había cambia-
ideal de la mexicana: la mujer “domada”, que se encuentra do por completo
Ninón Sevilla, primer plano. © (327720)
en el polo extremo de las que han pretendido violentar con el ideal femenino CONACULTA . INAH . SINAFO . FN . MÉXICO .

su conducta descarriada los modos en que deben vivir las decimonónico de

“buenas” mujeres, a saber, las dedicadas al hogar y a la
maternidad y que se comportan de manera sumisa frente a
la autoridad masculina.
Así, las novedosas campañas mediáticas, las revis-
tas femeninas y el cine nacional, difundían el mensaje de la
emancipación femenina a través del aligeramiento de los
trabajos domésticos y del gozo por el espacio doméstico y
respeto a la jerarquía del varón protector, mas no el cambio
de estatus para la mujer en la sociedad: el sexo femenino
“estar casada;
y los cambios que ha habido en relación con las mujeres
solteras pueden haberse efectuado más bien en el área del
trabajo y de la educación que en el área de los valores
sociales”.98 De acuerdo con June Nash, la familia latinoa-
mericana moderna era entendida como una forma nuclear
dominada por el varón. Aun cuando existían bastantes ho-
gares encabezados por mujeres y cuando muchas debían
trabajar para apoyar el ingreso familiar, el espacio simbóli-
co de la mujer era antes doméstico que público.99

Los discursos sobre lo femenino

no se transformaban; se
98 Asunción Lavrín, “Algunas consideraciones finales sobre las tendencias
elaboraban renovaciones de la y los temas en la historia de las mujeres de Latinoamérica”, en Asunción
ética tradicionalista aplicada a la Lavrín (comp.), Las mujeres latinoamericanas, perspectivas históricas,
México: fce , 1978, p. 359.
mujer moderna –redomesticación 99 June Nash, “Perspectiva de la mujer latinoamericana en las ciencias

femenina–. sociales”, en María del Carmen Elu de Leñero, La mujer en América

Latina, tomo II, México: sep Setentas, 1975, p. 18.
192
La idea de la madre–esposa era fortalecida tam-
bién a través de la ya extendida comercialización del Día
de la Madre y de las doctrinas católicas que enaltecían a
la Virgen María (madre de Dios).100 Ello debió repercutir
fuertemente en las mentalidades católicas y conservadoras
mexicanas que tenían a esta figura religiosa como arqueti-
po de la mujer ideal.
Así, la maternidad pasó de ser un asunto privado a
una responsabilidad social de las mujeres. Los Estados mo-
dernos se dieron a la labor de recordarles que su misión en
la vida era ser madres de buenos ciudadanos, y enseñarles
a educar correctamente a sus hijos para evitar sujetos de-
lincuentes, viciosos o flojos que generaran problemas socia-
les.101 De esta manera, los cambios vividos por las mujeres a
raíz de los nuevos procesos económicos, políticos y sociales
traídos por la modernización, se encontraban constreñidos
por la fuerza de discursos religiosos, morales y sociales,
que se imbricaban con aquellos cientificistas y comerciales
importados. Todos insistían en que el lugar ideal del sexo
femenino era el hogar, a pesar de su notable y necesaria
participación pública.
De esta suerte, hubo dos tipos de modernizaciones:
una para los hombres y otra para las mujeres. Según refie-
ren Elsa M. Chaney y Marianne C. Schmink, la situación
social del sexo femenino empeoró; las mujeres se vieron
atrapadas entre el trabajo fuera y dentro del hogar, mien-
tras tenían una participación reducida en decisiones políti-
cas referentes a las esferas públicas y privadas, así como
la validación en la esfera social para el cuidado de niños y
las tareas domésticas de lo cual eran responsables.102
100 El papa Pío XII declaró en noviembre de 1950 el Dogma de la
Asunción de la Virgen María, y le dedicó el año de 1954.
101 Véase Asunción Lavrín, “Puericultura, Public Health, and Motherhood”,
en Women, Feminism and Social Change in Argentina, Chile and Uruguay,
1890–1940, USA: University of Nebraska Press, 1995.
En refuerzo de lo anterior, los discursos existentes
sobre lo femenino no se transformaban por completo, más
bien se elaboraban renovaciones y actualizaciones de la
ética tradicionalista y conservadora aplicada a la mujer
moderna –redomesticación femenina–, que era entendida
como la mujer tradicional inserta en una domesticidad mo-
dernizada. Es decir, que las mujeres debían ser ajenas a
la vida pública. La modernización que se experimentaba
era diferenciada, y la mujer era la única responsable de
las actividades domésticas y sólo tenía derechos como ma-
dre–esposa, y en todo caso debía modernizarse según los
esquemas tecnológicos dentro del hogar, estudiar y trabajar
pero siempre y cuando ello no interviniera con su “misión
femenina”.
En la modernización experimentada en México,
según Barbara Potthast y Eugenia Scarzanella, las mujeres
corrían el riesgo de que los discursos sobre la maternidad
y la domesticidad que las acosaban las hicieran “prisione-
ras de una ciudadanía limitada al ejercicio de sus tareas
‘exquisitamente femeninas’”.103 Ciertamente, las relaciones
de género ya no eran las mismas que en el siglo XIX, las mu-
jeres se encontraban en una situación menos desventajosa
en cuanto a lo laboral, lo educativo y la política que les
permitía actuar desde un lugar menos subordinado y poseer
herramientas distintas para negociar una mejor posición
social y enfrentar aquellos discursos conservadores.
En suma, los discursos sobre lo femenino seguían
fundamentándose en la idea decimonónica de una supuesta
naturaleza que ataba a las mujeres, ahora desde una visión
politizada, a la maternidad y al hogar. Aquellas mujeres
102 Elsa M. Chaney y Marianne C. Schmink, en María del Carmen Elu de
Leñero (intro.), op. cit., p. 26.
103 Barbara Potthast y Eugenia Scarzanella (eds.), “Introducción: las mu-
jeres y las naciones”, en Mujeres y naciones en América Latina, problemas
de inclusión y exclusión, Madrid: Iberoamericana, 2001, p. 15.
 193

que no se apegaban a esta norma,

no sufrieron la misma represión que
en el siglo XIX, pero sí tuvieron que
rivalizar con una fuerza normaliza-
dora que las marcaba con la deva-
luación moral de su persona.
De cualquier manera, a
diferencia de los otros ámbitos públi-
cos, la vida cultural fue un escenario
importante para las mujeres pues
les permitía, aunque limitadamente,
demostrar su capacidad intelectual
y manifestar sus ideas respecto a la
vida social y la situación femenina.
En este contexto, nuestro análisis
permite establecer elementos impor- María Izquierdo, pintora, de pie junto a una de sus pinturas. © (18803) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.

tantes para comprender la actuación

de las mujeres insertas en la vida
cultural (como escritoras, pintoras, escultoras, pensadoras,
académicas e, incluso, científicas) del periodo. Primero, las
mujeres que estuvieron más involucradas en la vida cultu-
ral, fueron las que con sus comportamientos quebrantaron
más abiertamente el ideal femenino. En segundo lugar, sus
conductas están enmarcadas en un momento histórico con-
tradictorio para el sujeto femenino en México: por un lado,
las transformaciones que estaban sufriendo las estructuras
sociales del país en razón de los procesos de moderniza-
ción, posibilitaban una participación femenina más abierta
en la vida cultural; por otro, al desdeñarse la figura de la
mujer liberal como la que atentaba contra los valores tradi-
cionales, se restringía la participación de las mujeres en el
ámbito público, circunscribiendo por tanto su realización
como sujetos únicamente al ámbito del hogar, lugar de la
buena mujer moderna.
194
Reflexiones finales
En el presente capítulo se buscó establecer cómo en las
décadas de los años veinte a cincuenta las mexicanas se
organizaron de una manera efectiva y trabajaron insistente-
mente para conseguir igualdad civil y derechos políticos; las
reformas integradas al marco legal posrevolucionario dan
fe de ello, al igual que las distintas formas de organización
y la congregación de muchas feministas en movimientos y
organización diversos, todos con miras a exigir a los go-
biernos en turno cambios legales y morales para mejorar la
situación social en que se encontraban las mexicanas.
Las luchas del movimiento feminista en el México
de este periodo lograron relevantes frutos, sin duda alguna.
Sin embargo, una de sus debilidades fue la falta de conti-
nuidad de sus dirigentes, la discrepancia –a veces irreconci-
liable– de posturas ideológicas, así como la cooptación de
diversos grupos de mujeres por parte del Estado al integrar-
las al partido oficial. Cabe destacar que el mejor momento
del feminismo mexicano se registra en la década de los
treinta, ligada al socialismo del régimen cardenista, cuyo
discurso sostenía su interés por alcanzar una sociedad más
democrática. A pesar de que varias de las demandas no
lograron convertirse en cambios inmediatos para beneficio
de las mujeres, se sembraron las bases para que en años
posteriores la lucha continuara.
De otro lado, en los años subsiguientes a la Revolu-
ción, años de industrialización y modernización en México,
se hizo posible que las mujeres tuvieran una mayor parti-
cipación en la vida política, laboral y cultural. Las luchas
políticas buscaban el reconocimiento de los derechos civiles
del sexo femenino en sociedades en que su participación
social era distinta y se hacía más necesaria. La fuerza que
tomaban las mujeres como capital político fue utilizada
por los gobiernos que terminaron por otorgar el sufragio
femenino y absorber los movimientos sufragistas en su bene-
ficio. No obstante, las mujeres ganaron terreno y obtuvieron
mayor protección social, así como la oportunidad de des-
envolverse con un poco más de libertad. A su vez, fueron
ocupando plazas laborales y educativas (preferentemente
aquellas consideradas femeninas y menos remuneradas)
que les abrían canales de participación social, de desarro-
llo personal y cierta independencia económica, lo que las
colocaba en una situación de subordinación más laxa frente
a los jefes patriarcales.
Por otro lado, la presencia femenina en la escena
pública, que aumentaba de manera gradual e irreversible,
no era aún un fenómeno altamente representativo. Existían,
además, prejuicios morales y religiosos que sustentaban el
discurso de la domesticidad natural del sexo femenino y
su incapacidad para participar en espacios considerados
masculinos. En un ámbito social y cultural más amplio, se
crearon discursos que pretendían restringir la participación
de las mexicanas en la escena pública y retenerlas en el
hogar, al consolidarse en el imaginario la idea de la “mujer
liberal” como una versión negativa de la mujer moderna, en
tanto rechazaba los valores tradicionales designados para
el sexo femenino.
La fuerza que tomaban las mujeres
como capital político fue utilizada
por los gobiernos que terminaron
por otorgar el sufragio femenino y
absorber los movimientos sufragistas
en su beneficio.
195
196

CAPÍTULO

CINCO
 197

Movilización y ciudadanía. Las mujeres en la escena política y social

(1953 – 1975)
198
Movilización y ciudadanía.
Las mujeres en la escena
política y social
(1953 – 1974).
Adriana Maza Pesqueira
Martha Santillán Esqueda
Las décadas de los años cincuenta y sesenta forman parte
de lo que se conoce como el “milagro mexicano”, etapa de
gran crecimiento económico y estabilidad política, que pro-
yectó al país a la modernidad. En este periodo la participa-
ción del sexo femenino en otras esferas además del hogar
(como la educación, el trabajo y la vida política) comenzó
a ser notable. No obstante, en diversos ámbitos sociales y
culturales existían resistencias ante la modificación de, por
ejemplo, las estructuras de género patriarcales, la sexua-
lidad en el ámbito conyugal, el rechazo a la maternidad
y la realización femenina fuera del hogar, entre otros. De
cualquier forma, esta época de grandes transformaciones
permitió que se fueran modificando, aunque lentamente,
aquellos valores morales que sostenían la desigualdad entre
los sexos.
Tras la obtención del voto en 1953, el feminismo
dio un giro importante al centrar sus preocupaciones en otros
ámbitos, además del político, como el social y el cultural,
lo que podríamos proponer como una politización de estas
otras esferas de la vida nacional. Así surgen agrupaciones
como la Unión Nacional de Mujeres Mexicanas (1964)
de filiación soviética y comunista, Mujeres en Acción So-
lidaria (1971) o el Movimiento de Liberación de la Mujer
(1974). En este contexto estudiar la participación femenina
en planos diversos es materia fundamental ya que tanto la
actividad política como la cotidiana llevó a las mujeres a
posibilitarse otros –y mejores– espacios de desarrollo, al
tiempo que enfrentaban estructuras de poder más amplias.
Abrimos el estudio en 1953, pues este año marca
un hito en la historia de las mujeres en México. Tras varias
décadas de lucha sufragista, finalmente Adolfo Ruiz Cor-
tines (1952–1956) otorga derechos políticos plenos a las
mexicanas para votar y ser votadas. Considerar el marco
legal internacional es relevante pues, a partir de la emisión,
auspiciada por la ONU, de la Declaración de los Derechos
Humanos en 1948, el “Pacto Internacional de Derechos Po-
líticos y Civiles” y el de “Derechos Económicos y Sociales
y Culturales” (ambos en 1966), las autoridades políticas
se vieron compelidas a tomar una actitud más progresista
respecto a la actividad femenina en la vida nacional, lo
que se evidencia en 1975 con la celebración en México
de la Conferencia del Año Internacional de la Mujer; para
ello se reformó el artículo 4º constitucional, con lo cual las
mexicanas obtuvieron la igualdad jurídica.
A partir de la obtención de la ciudadanía la parti-
cipación femenina en el ámbito político permitió –al menos
en teoría– el acceso de las mujeres a procesos electorales,
puestos en el poder y su desarrollo dentro de los partidos
políticos. Ello requirió de un despliegue táctico que les facili-
tara su inserción en un sistema político bien consolidado en
el cual la cultura patriarcal continuaba permeándolo todo.
De esta forma, analizaremos los retos a los cuales se enfren-
taron, las formas discursivas que utilizaron y las acciones
mediante las cuales incursionaron en la vida política del
país.

Dentro del ámbito social, vinculado a la política,
factores como el modelo de desarrollo estabilizador y el
desbordado crecimiento urbano, requirieron la intervención
de las mujeres en gran diversidad de movimientos popula-
res y culturales. El ambiente conservador dentro del cual
desarrollaron su actividad les presentó nuevos desafíos
y generó una dinámica social que las llevó a cuestionar
nuevamente su subordinación y a elaborar estrategias de
resistencia –y en ocasiones de subversión–, que culminaron
con su participación en importantes movimientos de esta
época: la contracultura, el movimiento estudiantil del 68 y
el feminismo de la nueva ola.
A la par de las grandes transformaciones sociales,
el agotamiento del modelo de desarrollo estabilizador, la
creciente dependencia económica de Estados Unidos y el
abrumador imperialismo cultural norteamericano, afectó las
estructuras mentales de la población mexicana que vio en su
vecino del norte al referente del sujeto moderno y que, des-
de luego, implicó también una fuerte influencia en la forma
de ser mujer, alterando su concepción sobre la educación,
el mundo laboral, el espacio doméstico y materno, y las re-
laciones entre los sexos. En el proceso, el cine, la televisión,
la radio y la publicidad jugaron un papel relevante.
Esta inminente expansión de los medios de comu-
nicación, actores sociales –y sin duda políticos– sentó las
pautas de lo que serían las industrias culturales en México,
fenómeno que ciertamente tuvo importantes repercusiones
en la reconfiguración de espacios femeninos. Así, dedicare-
mos espacio para la reflexión, desde el terreno discursivo,
sobre la producción cinematográfica, los mensajes televi-
sivos y radiofónicos, y las publicaciones periódicas para
mujeres (revistas femeninas), que tuvieron una influencia
sustancial en los esquemas de género que en la época se
trastocaban o reforzaban y que, a su vez, formaron parte
de las tensiones en torno a la actividad femenina fuera del
hogar, incluida su participación política.
199
El milagro mexicano
Desde el gobierno de Lázaro Cárdenas (1934–1940) hasta
la administración de Gustavo Díaz Ordaz (1964–1970), la
economía mexicana tuvo un crecimiento sostenido, atrave-
só por un proceso de industrialización y experimentó una
etapa de elevada producción agrícola. Se trató de un logro
conocido como “el milagro mexicano”. Particularmente,
durante el periodo comprendido entre 1958 y 1970, de-
nominado “el desarrollo estabilizador”, México alcanzó un
crecimiento anual promedio de 6.8%; mantuvo el equilibrio
de las finanzas públicas, la estabilidad del tipo de cambio
(12.50 pesos por dólar, de 1954 a 1976) y una tasa infla-
cionaria relativamente baja que, excepto en 1953 cuando
se ubicó en 13.4%, no llegó a rebasar un dígito.
De acuerdo con Roger Hansen, de 1940 en ade-
lante, la participación del Estado mexicano fue determinan-
te para detonar el crecimiento. “Entre 1935 y 1960 más
de la mitad de la inversión del sector público se destinó
a gastos de capitales de infraestructura, transportes y co-
municaciones”. En ese lapso, el financiamiento público se
elevó a una tasa anual de 4.9%, lo cual permitió abarcar
a “más de 60% de toda la tierra irrigada en México, en
comparación del 13% que era en 1940”.1 Con base en
esta política, más la respuesta positiva de los inversionistas
privados, el mejoramiento de la producción y productividad
agropecuaria, el “milagro” del crecimiento económico fue
posible.
1 Roger D. Hansen, La política del desarrollo mexicano, 25 ed. México:
Siglo XXI editores, 2004, pp. 61–62.
200
México se encontró frente a una virtual autosuficiencia
alimentaria; impulsó el crecimiento acelerado del sector
manufacturero y detonó las exportaciones; al comercio exte-
rior le suministró algodón, café, azúcar, legumbres, frutas y
ganado, logrando que la actividad agropecuaria se convir-
tiera en una fuente crucial de captación de divisas. Si bien
de 1935 a 1955 la agricultura fue el sector más dinámico
de la economía nacional, “de 1955 a 1970, el sector de
desarrollo más rápido fue el industrial (electricidad, petróleo
y manufacturas) [En ese lapso] la agricultura disminuyó su
tasa de crecimiento a 3% anual, por debajo del incremento
de la población; en cambio, las manufacturas aumentaron
a 8.6%, mientras la electricidad y el petróleo subieron a
11.6% y a 9.2%, respectivamente”.2
Asimismo, en el comportamiento de la economía
mexicana, influyeron otros factores relevantes: la protección
ante la competencia externa, el apoyo al florecimiento de
industrias específicas, la política de sustitución de impor-
taciones y los efectos positivos derivados de la elevación
de la demanda del mercado norteamericano de productos
industriales, la cual se vio favorecida por la participación
de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Durante el sexenio de Miguel Alemán (1946–
1952) las inversiones asignadas a las empresas públicas
(ferrocarriles, PEMEX, CFE) aumentaron considerablemente.
La importancia de la intervención del Estado fue tanta que
en el gobierno de Adolfo Ruiz Cortines (1952–1958), la
capacidad instalada de la CFE se elevó en 80%.3 En ese
mismo lapso, PEMEX aumentó su capacidad de refinación de
petróleo en alrededor de 50%: “el Estado actuaba como
2 Leopoldo Solís, La realidad económica de México: retrovisión y
perspectivas, México: Siglo XXI , 1981, p. 169.
3 Raymon Vernon:, El dilema del desarrollo económico de México,
México: Diana, 1975, pp. 120–125.
socio y protector en caso de producirse estrangulamientos o
cuando hubiera que reducir riesgos excesivos”.4
Estrechamente vinculado con el proceso de desa-
rrollo, los avances económicos también se vieron favore-
cidos por la creciente urbanización. La población mayori-
tariamente concentrada en el área rural, sistemáticamente
empezó a congregarse en las grandes ciudades. Con base
en las cifras del INEGI, la ciudad de México, por ejemplo, en
1940 reunía en su territorio a 9.17% de la población total
del país, y en 1980 llegó a 19.98%.
Mientras el “milagro mexicano” ocurría en el
ámbito de las cifras agregadas de la economía, y en el
buen manejo de la política fiscal, monetaria, comercial y
laboral, el prodigio estuvo acompañado, tal como señala
Roger Hansen, por un incremento veloz y significativo de los
precios, y “una pauta muy inequitativa en la distribución del
ingreso […], en estos últimos treinta años, una gran parte de
la cuenta de la rápida industrialización se ha pagado con
mayores reducciones en el consumo de la gran mayoría de
la sociedad mexicana situada en los últimos peldaños de
la escala de ingresos”.5 Entre 1940 y los primeros años de
la década de 1970, se abrió considerablemente la brecha
económica entre las clases sociales. La enorme desigualdad
en la distribución del ingreso en México, en buena parte fue
consecuencia de una política de contención salarial.
Desde el punto de vista político, el llamado “mila-
gro mexicano”, principalmente a partir de 1940, se basó
en un sistema autoritario sustentado en la hegemonía po-
lítica del PRM–PRI, el corporativismo y un presidencialismo
omnipotente que distribuyó discrecionalmente premios y
castigos. Los incentivos individuales y colectivos, se repar-
tían en función de la capacidad de presión de los distintos
4 Ibid., p. 125.
5 Roger Hansen, op. cit., p. 97.
 201

liderazgos y grupos sociales, con la condición de que no se instituciones y programas sociales, algunas de las cuales
propusieran cuestionar al sistema, sino legitimar la política fueron la culminación de demandas de las activistas mexica-
y las decisiones gubernamentales. Fue en esta coyuntura en nas. En la contraparte, los actores sociales (maestros, ferro-
donde las demandas que las sufragistas habían planteado carrileros, médicos, telegrafistas, estudiantes, electricistas y
desde principios de siglo encontraron respuesta al integrar- quienes optaron por la vía guerrillera) que tuvieron la auda-
se al corporativismo. cia de cuestionar la desigualdad económica, la pobreza y
No obstante el carácter autocrático en el ejercicio la antidemocracia, padecieron “todo el poder del Estado”
del poder político, en la forma se cuidaban los requerimien- mediante la represión policiaca y militar.
tos constitucionales concernientes al principio de separación Lo cierto es que a pesar de la admiración desper-
de poderes y a la celebración periódica de los procesos tada por los indicadores macroeconómicos y los niveles de
electorales para re- crecimiento indus-
novar al Congreso y trial, agropecuario
al titular del Ejecutivo Entre 1940 Y 1970, la economía mexicana y de servicios que
tanto a nivel federal tuvo un crecimiento sostenido: Se trató México logró, el
como estatal. Con modelo de desa-
ello, el sistema políti-
de un logro conocido como “el milagro rrollo capitalista
co mexicano cumplía mexicano”. En esta coyuntura, las demandas adoptado, en reali-
algunos de los requi-
que las sufragistas habían planteado desde dad generó agudas
sitos de un régimen diferencias econó-
democrático; en este principios de siglo, encontraron respuesta al micas y una serie
sentido, otorgar el integrarse al corporativismo. de contradicciones
derecho al sufragio sociales. Sin duda,
femenino y posterior- la politización e
mente apoyar las candidaturas de algunas mujeres –desde ideologización de los liderazgos obreros, magisteriales y
el partido en el poder–, constituía un factor importante campesinos desempeñaron un papel esencial en la irrupción
para dicha práctica. Los logros políticos de las mexicanas de los movimientos sociales contestatarios que terminaron
actuaron precisamente como hechos que legitimaban a la sofocados por acciones de fuerza del Estado. En este con-
autoridad y que, en adelante, fragmentarían a los diversos texto, a mediados de la década de los setenta, el “milagro
grupos femeniles que se habían organizado en torno a las mexicano” se desfondó. Desde el punto de vista de algunos
luchas por el voto, todo bajo la lógica de los incentivos y los analistas económicos, su agotamiento se explica, entre otros
castigos. factores, porque fue un modelo fiscalmente oneroso y cada
Las representaciones colectivas alineadas y dis- vez más dependiente del endeudamiento externo y de los
ciplinadas en torno a la estrategia y los intereses del go- recursos petroleros; junto a lo cual abandonó la política de
bierno en turno, eran recompensadas con la creación de desarrollo industrial y agropecuario.
202
Últimas batallas por el
sufragio
La piedra angular que sostenía al feminismo liberal fue la
lucha por los derechos políticos. Se trataba de un proyecto
organizado que, aunque abarcaba otros espacios como el
educativo y el laboral, buscaba en el acceso al sufragio ob-
tener la ciudadanía que el propio liberalismo había vedado
a las mujeres y, a través del voto, incidir en el diseño de
leyes y políticas públicas que les concernían directamente,
tanto dentro de la familia, como en lo referente a su exclu-
sión del espacio público.
Como ya se señaló, las políticas económicas im-
plementadas durante el periodo conocido como “desarrollo
estabilizador”, insertaron a México en la modernidad. En
este escenario, varios factores se aglutinaron para crear
condiciones favorables a la concesión de los derechos polí-
ticos plenos para las mexicanas. En el ámbito internacional,
con la Declaración de los Derechos Humanos emitida por
la ONU en 1948, los países inscritos a la organización se
vieron compelidos a instrumentar políticas que coadyuvaran
al cumplimiento de igualdad en derechos y libertades “sin
distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión,
opinión política […]”6 consignados en su artículo 2º, entre
otros. Asimismo, para esas fechas, ya más de una decena
de países latinoamericanos habían concedido el voto a las
mujeres; por lo tanto, un país que se proyectaba hacia la
modernidad, no podía excluir del goce de derechos políti-
cos a la mitad de la población.
6 Declaración de los Derechos Humanos, ONU , 1948.
En el marco nacional, la consolidación del sistema político
mexicano, con un gobierno capacitado para intervenir en
los procesos electorales, facilitaba la inclusión de las mexi-
canas como ciudadanas con todos los derechos. La lucha
por el voto, en la cual las agrupaciones femeniles habían
propuesto como estrategia el sufragio gradual –primero en
los municipios, posteriormente a nivel federal–, fructificó en
1947, cuando el presidente Miguel Alemán les otorgó el
derecho al voto municipal; la aprobación descansaba en
la idea de que con ello no se ponía en riesgo su función en
el hogar. Este argumento estaba ligado al discurso posre-
volucionario que, desde los años veinte, había politizado
la maternidad y exaltado el papel de las mujeres dentro de
la esfera doméstica, como la mejor manera de contribuir al
desarrollo nacional.
Las mujeres, a su vez, utilizaron este recurso en su
favor para el reclamo de los derechos políticos, hecho que
sumado a las condiciones de estabilidad, les brindó buenos
resultados. Como señala la historiadora Enriqueta Tuñón,
las sufragistas de la época de Alemán pugnaron por un
feminismo liberal, no beligerante, que perseguía la igual-
dad social, política, económica y educativa en el ámbito
legislativo,7 y alegaron que la mujer virtuosa y abnegada
aportaría una nueva moral a la política. En estos años se
destacó como líder del movimiento sufragista Amalia de
Castillo Ledón. Su actividad política la llevó a participar en
diversos organismos internacionales –entre otros cargos, ha-
bía fungido como presidenta de la Comisión Interamericana
de Mujeres– que, de alguna forma, ejercían presión sobre
los países que no habían otorgado igualdad de derechos a
las mujeres, a la vez que afianzó su relación con el poder.
Su discurso iba muy acorde con el oficial cuando afirmaba
7 Enriqueta Tuñón, ¡Por fin… ya podemos elegir y ser electas! El sufragio
femenino en México, 1935–1953, 1ª Ed., México: Instituto Nacional de
Antropología e Historia, Plaza y Valdés, 2002, p. 160.
 203

que “la era del feminismo primitivo asexual” había pasa- oposición. En este sentido, los apoyos del PRI a los grupos
do y ahora “la reivindicación femenina estaba basada en femeniles se fueron otorgando como respuesta a la forma en
elevar la condición general de la mujer y especialmente la que los partidos de oposición movilizaban a sus cuadros;
función de esposa y madre […]”.8 como en casi todos los campos, el partido demostraba su
El movimiento sufragista, por su propia naturale- capacidad de institucionalización ante el crecimiento de la
za, ofreció la ventaja de aglutinar a mujeres de diversas participación femenina de todas las corrientes en la política
corrientes ideológicas. Lo anterior, aunado al liderazgo nacional.
que representaba Castillo Ledón y al apoyo de las autori- Las panistas habían demostrado ser una fuerza
dades, culminó en la fundación de la Alianza de Mujeres electoral importante para su partido durante los primeros
de México (AMM). De esta forma las demandas feministas comicios municipales en que pudieron votar. Por su parte,
se institucionalizaron y se eliminó todo intento de belige- el movimiento encabezado por Miguel Henríquez sumó a
rancia. La AMM sirvió al régimen para legitimar su proyecto sus filas diversos grupos de mujeres; entre sus contingentes,
modernizador y su imagen democrática y, además de tener las jaramillistas de Morelos formaron un comité femenil y se
el apoyo del presidente, también contó con el del candidato pronunciaron a favor de una campaña electoral que con-
del PRI a la presidencia, Adolfo Ruiz Cortines. Cabe señalar tribuiría a la liberación económica de toda la población,
que para esta coyuntura electoral, los candidatos de todos y sería parte de una estrategia para conquistar los dere-
los partidos se pronunciaban ya a favor chos cívicos que toda mexicana debía
del sufragio femenino. Exceptuando a los tener.10 Asimismo, dentro de la Organi-
Ruiz Cortines expresó abierta- candidatos Lombardo zación Nacional Única del Magisterio
mente su apoyo argumentando que “la Henriquista, las mujeres ocupaban los
mujer mexicana ha compartido las luchas
Toledano y Miguel cargos de mayor relevancia, desde la
por la libertad, pero lo que es más valio- Henríquez, en los Secretaría General hasta carteras como
so, está siempre presente, abnegada y discursos de campaña Finanzas, Acción Popular, Comisión de
alentadora, en el diario combate por la de 1952 se enfatizaba Estudios Políticos y Acción Femenil.11
vida”.9 El discurso enfatizaba la posición la abnegación como la En cuanto al Partido Acción Na-
de la mujer dentro del hogar y, a la vez, cional (PAN), su candidato Efraín Gonzá-
la estrategia de cooptar las demandas
cualidad ideal de las lez Luna declaraba que:
femeninas servía para hacer frente a la mexicanas.

8 Citado en Sarah A. Buck, “The meaning of the women’s vote in

Mexico, 1917–1953”, en The women’s revolution in Mexico, 1910–1953,
Stephanie Mitchell y Patience A. Schell (eds.), Maryland: Rowman &
Littlefield Publishers Inc., 2007, p. 83.
9 Citado en Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, Participación
femenina en los partidos políticos mexicanos. El caso de las mujeres en
el PRI, tesis de maestría en Sociología Política, México: Instituto de
Investigaciones Dr. José María Luis Mora, 1996, p. 67.
10 Tanalís Padilla, Rural resistance in the land of Zapata: The jaramillis-
ta movement and the myth of the Pax Priísta, 1940–1962, Carolina del
Norte: Duke University Press, 2008, p. 175.
11 Gisela Zaremberg, Mujeres, votos y asistencia social en el México
priista y la Argentina peronista, México: FLACSO México, 2009, p. 282.
204

Tampoco es verdad que la participación de la mujer en
la política implique el abandono de su misión esencial
en la familia. […] Es suficiente el tiempo de que
puede disponer, conservando el cuidado escrupuloso que
dedica a su hogar, para trabajar por el bien de México,
para realizar esa tarea esencial y en ciertos casos más
esencial, si vale la expresión, que la que hace dentro
del hogar. Necesitamos, por tanto, la presencia nueva,
limpia, purificadora, abnegada y generosa de la mujer,
en esta realidad sucia, sombría, injusta y dolorosa que es
la vida pública de México.12
Exceptuando a los candidatos Lombardo Toledano
y Miguel Henríquez, en los discursos se enfatizaba la abne-
gación como la cualidad ideal de las mexicanas. Conviene
hacer un paréntesis para compararla con aquellas que la
cultura patriarcal había exaltado desde el siglo XIX.
diencia, la docilidad y el pudor eran los ejes bajo los cuales
se mantenían subordinadas a las mujeres. El discurso dio
un giro con la politización de la maternidad pero también,
y esto hay que subrayarlo, los años de batallas feministas
lograron desterrar estas virtudes de la retórica masculina,
orillada a buscar nuevas formas de control. La abnegación,
por un lado, tenía una connotación de entrega desinte-
resada a la Patria y, por otro, recordaba que la función
femenina era dentro del hogar. Lo anterior es importante
porque, precisamente el rechazo a la misma, fue una de
las primeras banderas de la nueva ola del feminismo, como
veremos más adelante.
Finalmente, el 17 de octubre de 1953 se publi-
caron en el Diario Oficial las reformas a los artículos 34 y
115 de la Constitución, con las cuales se otorgaba la ciuda-
danía plena a las mexicanas. Este logro originó posiciones
diferenciadas entre las activistas de tendencias izquierdistas
que se habían escindido del PRI y las militantes del mismo.
Las últimas adoptaron una postura de reconocimiento al pre-
sidente y se alinearon a su partido de manera disciplinada;
juraron lealtad al programa del gobierno y a los principios
de la Revolución Mexicana, y se apresuraron a asegurar,
mediante sus discursos, que no tenían la menor intención
de alejarse de su desempeño como madres y esposas. Al
respecto es necesario reconocer esta posición como una
táctica que a la postre rindió resultados muy positivos. La
labor de Amalia de Castillo Ledón, María Lavalle y Esther
La obe-
Chapa, entre otras, fue de gran influencia en la consecución
de las demandas sufragistas y debe observarse a la luz de
la situación política imperante de la época.
Por el contrario, las líderes de izquierda que no
mostraron disciplina hacia el partido dominante, perdieron
toda capacidad de negociación y quedaron marginadas
de los cargos públicos. La siguiente carta dirigida al pre-
sidente y firmada por antiguas dirigentes feministas, así lo
demuestra:

12 Efraín González Luna, “Mensaje del Candidato Nacional a la mujer

mexicana…” del 9 de junio de 1952, en La Nación, citado en Antonieta
Guadalupe Hidalgo Ramírez, Las mujeres en Acción Nacional: 60 años de
trabajo y consolidación política, México: EPESSA , 2000, pp. 71–72.

Hemos observado […] que dentro del Partido
Revolucionario Institucional existe una fuerte
corriente de oposición a nuestra participación […]
que dentro de nuestro Partido poco o nada significa
la antigua actividad y militancia en las filas de la
Revolución Mexicana, ya que se subestima el trabajo
social y político de las viejas luchadoras que han
consagrado su vida a la mística cívica, poniendo
su capacidad y energía al servicio de la Patria para
elegir como candidatos del mismo a jóvenes, sin una
trayectoria social y política con lo que prácticamente nos
sentimos postergadas.13
Con la estrategia de mujer disciplinada a la autoridad, a
la vez que madre y esposa, las mexicanas accedieron a los
primeros cargos de elección popular.
Las líderes de izquierda que no
mostraron disciplina hacia el
partido dominante, perdieron toda
capacidad de negociación y quedaron
marginadas de los cargos públicos.
13 Citado en Gisela Zaremberg, op. cit., p. 283. Firmaron Consuelo M.
De Cuervo del “Grupo Precursor de los Derechos Políticos de la Mujer”,
Fidelia Brindis de las “Logias Femeninas”, Josefina Reynoso de la “Alianza
Nacional de Clase Media” y Dolores Grimaldo del “Frente de Mujeres
Revolucionarias”.
205
Las mujeres en la política
Si bien las corrientes de izquierda habían sido las que, des-
de décadas anteriores, apoyaron en mayor grado la parti-
cipación política de las mujeres y su derecho al sufragio,
estas demandas, como vimos, fueron cooptadas por el PRI,
y capitalizadas a favor de su proyecto reformador. No obs-
tante la imagen moderna que este último deseaba proyectar,
las mexicanas que buscaban acceder a las candidaturas
debieron demostrar que no competirían con los hombres por
los cargos públicos y que, desde luego, no abandonarían
su perfil tradicional de madres y amas de casa. Asimismo,
como señala Gisela Zaremberg, otro requisito indispensable
lo constituyó el demostrarse libres de todo rasgo comunista;
figuras como Esther Chapa y Fidelia Brindis se alejaron de
las instituciones oficiales e ingresaron en las filas del Partido
Popular para la campaña de 1958, mientras a la conocida
activista María Lavalle Urbina se le objetó su candidatura
por considerarla comunista, y debió echar mano de todas
las redes de apoyo que había construido para ser postulada
como senadora por Campeche en 1960.14
Por su cuenta, el PAN alentó a las mujeres en la
participación política una vez conseguido el sufragio, y las
panistas no tardaron en expresar sus opiniones de manera
pública y convertirse en un apoyo importante para su parti-
do. A raíz de la obtención de la ciudadanía, se fortaleció la
Sección Femenina y, como oposición, aunque se tratara de
un sector claramente conservador, ésta adoptó una actitud
más beligerante que su contraparte en el Revolucionario Ins-
titucional. Con todo, no abandonaron su imagen de amas
de casa como estrategia de participación, al igual que las
integrantes de todas las corrientes políticas:
14 Gisela Zaremberg, op. cit., p. 284.
206

Las mujeres quisieran estar en su casa que es un

santuario, pero sabemos que tenemos que salir a limpiar
la casa grande, al santuario de la Patria, y saldremos no
a luchar contra el hombre, sino junto a él, porque, de la
misma manera que en el hogar uno y otra planean lo
mejor para la familia, así en la vida pública debe haber
un diálogo entre autoridades y pueblo para discutir los
problemas de la comunidad y buscar el bienestar de la
familia nacional.15
Soy diputada 11-ARC545.21. Archivo General de la Nación.
En julio de 1954 fue electa la primera diputada
del por el estado de Baja California, Aurora Reyes de
PRI
Sí. Esto quiere decir que estoy dedicada a la Política.
Palacios, licenciada en Economía por la Universidad de
Pero yo, tengo hijos […]. Los amo como toda madre
Guadalajara. Analizar su propaganda de campaña resulta
interesante porque demuestra precisamente aquellos requi-
mexicana sabe amar a sus hijos. Tengo a mi esposo y
sitos de perfil subordinado, acorde con la cultura patriarcal, lo cuido y atiendo como sólo la esposa mexicana sabe
que las candidatas debían exhibir para acceder a los car- hacerlo. Pero ahora soy “diputada”. ¿Quiere decir esto
gos de elección: que voy a desatender a mis hijos, mi esposo, mi hogar?
De ninguna manera. [La política es] buscar el beneficio
Soy una representante popular, que es a la vez esposa, de nuestras mujeres trabajadoras; la seguridad en el
madre, mujer del hogar, como todas las mujeres futuro de nuestros hijos basada en el progreso de nuestro
mexicanas. […] Está tú segura de que nunca, una País […].16
mujer pierde su femenina característica al participar en
cuestiones políticas […]. Yo soy una “diputada”. Para las elecciones de la XLIII Legislatura (1955–
1958) resultaron vencedoras solamente las candidatas
a diputadas del Revolucionario Institucional: Marcelina
Galindo Arce, profesora normalista, diputada federal por
el IV distrito de Chiapas; María Guadalupe Urzúa Flores,

15 Celia G. de Hernández Díaz, en La Nación, 15/noviembre/1953,

citada en ibid., p. 99. 16 “Soy Diputada”, folleto de campaña, AGN FARC 545.2:1.

maestra rural, diputada federal por Jalisco; Remedios Al-
bertina Ezeta Uribe, Licenciada en Derecho por la UNAM
única mujer notario público para 1955, diputada por el
distrito del Estado de México, y Margarita García Flores por
el estado de Nuevo León.17
Las panistas participaron con una actitud crítica
hacia la política nacional, y en una situación de franca
desventaja. En un sistema que utilizaba métodos represivos
para neutralizar a sus contrarios, no dudaron en salir a las
calles a repartir volantes, pronunciar discursos y realizar
manifestaciones después de cada elección local o federal,
aun bajo las amenazas de los guardianes del orden públi-
co. Con ello trataban de evidenciar la falta de democracia
y la corrupción imperante en los procesos electorales. Sus
opiniones comenzaron a adquirir peso aunque sólo fueran
publicadas por el órgano de su partido. En 1957, en “Pren-
sa frente a las elecciones de 1958”, Luisa Isabel Salas,
presidenta de la Sección Femenina del PAN (1953–1959),
declaró:
Las panistas participaron con una
actitud crítica hacia la política
nacional: “…a cada fraude hemos
ido reafirmando nuestra convicción de
trabajar más y emplear la escoba y el
plumero para hacer una limpia total en
la política de México”.
17 Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, Participación femenina en los
partidos políticos mexicanos. El caso de las mujeres en el PRI, op. cit.,
p. 101.
207
y
IV
Julio 3 de 1955: por primera vez votan las mujeres en elecciones federales.
Archivo General de la Nación, Archivo fotográfico Hermanos Mayo, sobre 9013.
El voto de la mujer pesará mucho en las próximas
elecciones, pues ya gran número de mujeres se han dado
cuenta de sus deberes y derechos cívicos y que para
cumplir y ejercitar unos y otros hay necesidad de luchar
constantemente. Hasta ahora, debido a las fallas de que
adolece la Ley Electoral –que debe ser reformada–, se
han cometido numerosas burlas al voto público, pero a
cada fraude hemos ido reafirmando nuestra convicción de
trabajar más y emplear la escoba y el plumero para hacer
una limpia total en la política de México.18
Utilizando el modelo de género impuesto a su
sexo, bien como un sarcasmo, o como estrategia de partici-
pación, para las elecciones de 1958 lograron 20 candida-
turas a diputadas y 8 para senadoras, aunque la coyuntura
no les permitió un solo triunfo.19
18 En La Nación, 5/09/1957, citado en Antonieta Guadalupe Hidalgo
Ramírez, Las mujeres en Acción Nacional: 60 años de trabajo y consolida-
ción política, op. cit., p. 161.
19 Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, ibid., pp. 171–172.
208
El 6 de julio de 1958, las mexicanas participaron
por primera vez en unas elecciones presidenciales. Las re-
señas en el periódico El Nacional, portavoz del gobierno,
hicieron gala del acontecimiento: “Fue resaltante un hecho
que constituye una característica: la responsabilidad femeni-
na. No había, prácticamente, casilla en la que no estuviera
presente la mujer en un elevado porcentaje”; pero los repor-
teros destacaron aquellos hechos o entrevistas en que las
mujeres evidenciaban su ignorancia sobre el proceso, o su
preferencia por el candidato del partido en el poder; así por
ejemplo una votante abordada después de cumplir con su
deber cívico declaraba: “Las mujeres de este barrio, aunque
ignorantes deseamos en forma unánime la continuación de
los gobiernos revolucionarios […]”. 20
En sus artículos, los periodistas aseguraban haber
visto mayor número de mujeres que de hombres en las filas
de las casillas, y se dieron a la tarea de señalar que no por
ello las ciudadanas abandonaban sus deberes primordiales
al redactar que “fue común observar a las amas de casa,
quienes, sin descuidar sus funciones hogareñas, salieron a
cumplir su compromiso ante la sucesión presidencial, for-
mando con el hijo pequeño en brazos o la cesta del ‘man-
dado’ […]”. En cuanto a las jóvenes solteras, el periódico
resaltó sus cualidades físicas antes que algún razonamiento
de índole política: “Una hermosa señorita ataviada con
un ‘chemisse’ color rosa pastel, que enmarcaba su bello
cuerpo, era el mayor atractivo en la casilla 22, en la calle
Luz Saviñón, 18 años esplendorosos”.21 Los comentarios di-
fundidos mostraban que las mujeres todavía tenían muchas
batallas que librar.
20 El Nacional, al servicio de México, 7/julio/1958, año XXX ,
4ª época, núm. 10 510, pp. 1, 7, 10.
21 Ibid., pp. 7, 10, 11.
En 1958 Macrina Rabadán, candidata
del Partido Popular, se convirtió en
la primera legisladora federal de
oposición.
Para estas elecciones se eligieron ocho diputadas
por el PRI; ninguna del PAN resultó triunfadora. En cambio, un
hecho destacado fue el triunfo de Macrina Rabadán por el
Partido Popular, quien pasó a la historia como la primera
legisladora federal de oposición en resultar electa. Como
luchadora social, se dedicó a denunciar los abusos del caci-
quismo en Guerrero y participó junto con Vicente Lombardo
Toledano en la fundación del Partido Popular en 1948. Se
había postulado como candidata a diputada por el distrito
de Acapulco en dos ocasiones (1953 y 1955), pero no fue
sino hasta 1958 que se reconoció su triunfo y ocupó su
cargo como representante del distrito de Iguala.
Durante el gobierno de Adolfo López Mateos el
apoyo a la participación de las mujeres en los cargos públi-
cos se tradujo en la elección de 16 diputadas, distribuidas
en las XLIV y XLV Legislaturas, y sólo dos de ellas pertenecían
a la oposición; en el nombramiento de Amalia de Castillo
Ledón en la Subsecretaría de Asuntos Culturales de la Secre-
taría de Educación Pública, y en la designación de Cristina
Salmorán de Tamayo como Ministra de la Suprema Corte
de Justicia en 1962,22 siendo la primera mujer en ocupar
ese cargo, y ratificada durante el mandato del presidente
Díaz Ordaz. Para este periodo presidencial, fueron electas
por primera vez dos senadoras: Alicia Arellano Tapia, por
tomo XXXII , 22 Luz de Lourdes de Silva Ruiz, Las mujeres y los cargos públicos en Mé-
xico, 1954–1984: Perfil sociopolítico, tesis de licenciatura, UNAM , México,
1986, pp. 51, 53.
 209

Sonora, y María Lavalle Urbina, por Campeche. El número TABLA 2

de diputadas aumentó casi de manera simbólica. Por parte SENADORES / SENADORAS TODOS LOS PARTIDOS
de la oposición, Florentina Villalobos Chaparro se convirtió TOTAL DE %
AÑO HOMBRES MUJERES
en la primera diputada panista en 1964, por el II distrito de CARGOS MUJERES
Chihuahua, para lo cual tuvo que defender el resultado ante
1952–58 60 60 0 0.0
el Colegio Electoral.
1958–64 60 60 0 0.0
Conviene aquí, más que buscar incrementos en los
números absolutos, analizar los porcentajes en los cargos 1964–70 64 62 2 3.1
de elección popular por sexo, para evaluar los avances 1970–76 64 62 2 3.1
reales para las mexicanas durante el período estudiado.
Fuente: Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, Participación feme-
nina en los partidos políticos mexicanos. El caso de las mujeres en
TABLA 1 el PRI, op. cit., p. 103.
DIPUTACIONES SEGÚN LEGISLATURA Y SEXO / TODOS LOS
PARTIDOS

LEGISLATURA AÑO DIPUTADAS DIPUTADOS MUJERES Las cifras nos revelan que el acceso de las mujeres
a los cargos de elección popular se dio de manera fran-
XLII 1952–55 1 s/i camente lenta, a la vez que la enorme diferencia en los
XLIII 1955–58 4 158 2.5 porcentajes evidencia la inequidad imperante en la década
XLIV 1958–61 8 154 4.9 de 1970. Este desequilibrio planteó al feminismo mexicano
grandes desafíos en el ámbito de la política hacia el último
XLV 1961–64 8 170 4.5
cuarto del siglo, y no fue sino hasta el siguiente que las
XLVI 1964–67 13 166 7.3
mujeres se encontraron ante la posibilidad de discutir sobre
XLVII 1967–70 12 166 6.7 paridad de género en las candidaturas al Poder Legislativo.
XLVIII 1970–73 13 165 7.3
XLIX 1973–76 18 178 9.2

Fuente: Antonieta Guadalupe Hidalgo Ramírez, Participación feme-

nina en los partidos políticos mexicanos. El caso de las mujeres en
el PRI, tesis de maestría en Sociología Política, México: Instituto de
Investigaciones Dr. José María Luis Mora, 1996, p. 105.
210

Participación ciudadana y
El reclamo de las mujeres por mayores derechos,
sumado a la política posrevolucionaria dirigida a ellas
como madres formadoras de ciudadanos productivos, in-

políticas públicas. centivaron la creación de instituciones que mejoraran su

tarea como encargadas del bienestar familiar; éstas, a su
vez, garantizaban la estabilidad nacional y legitimaban al
Estado. Sin embargo, el partido hegemónico se convirtió
La conquista de los derechos políticos reorientó la actividad en gestor de las demandas ciudadanas, lo que llevó a las
de las mujeres hacia nuevos ámbitos de la vida pública. Una mujeres de las bases a hacer política dentro de los canales
vez superada esta etapa, la ciudadanía adquirió una di- del PRI. Su activismo se centró en establecer enlaces comu-
mensión social que debía desarrollarse dentro de un Estado nitarios que fueran reconocidos por los comités del partido,
benefactor, en una coyuntura de estabilidad política y fuerte que a la vez les brindara la oportunidad de obtener benefi-
conservadurismo, lo que llevó a las nuevas ciudadanas a cios materiales y sociales para los suyos, sobre todo en las
gestionar beneficios a través de los cauces institucionales, zonas urbanas marginadas.
sin que ello significara la demanda de reivindicaciones Los beneficios se otorgaban básicamente de dos
para su sexo. maneras: directos, en forma de material para la construc-
Aludiendo a la definición de Julia del Carmen Chá- ción, medicinas, desayunos y meriendas para los hijos de
vez, “la construcción de ciudadanía es un proceso histórico, las demandantes, clases que les sirvieran para mejorar su
político y social entre el Estado y la sociedad que coadyuva desempeño como madres y amas de casa, o festejos por una
a la generación de prácticas y valores gran variedad de motivos, con
democráticos para el ejercicio de la
Si en el campo los hombres comida y transporte incluido. La
ciudadanía”.23 En este sentido, las mexi- otra forma de apoyo consistía
canas adquirieron un papel relevante
peleaban por el reparto
en trámites que el PRI gestionaba
en la gestión de derechos sociales y se de tierras –promesa de ante las autoridades, general-
integraron a la tarea de hacer política la Revolución–, en las mente en materia de vivienda,
como mediadoras entre el Estado y la ciudades eran las mujeres las servicios urbanos o legaliza-
sociedad, en una etapa en que el de-
principales, y a veces únicas, ción de predios; se trataba de
sarrollo económico propiciaba mayor acciones a largo plazo y ahí la
movilidad social e incrementos en las
protagonistas en la lucha por
constancia de las mujeres jugó
demandas de la población. la legalización de predios. un papel fundamental.24

23 Julia del Carmen Chávez Carapia, “Cultura de participación y

ciudadanía, desde la perspectiva de género”, en Cátedra UNESCO de Dere-
chos Humanos de la UNAM , p. 11, artículo disponible en línea:
http://www.eumed.net/jirr/1/AMECIDER2006/PARTE%206/292%20
Julia%20del%20Carmen%20Chavez%20Carapia.pdf 24 Gisela Zaremberg, op. cit., pp. 276–279.

Consideramos importante resaltar el papel de las
ciudadanas como gestoras de bienestar social, aun cuando
esta acción las hiciera parte del clientelismo del PRI, pues
a través de sus batallas diarias por la supervivencia y el
cuidado de los suyos, incursionaron de forma admirable en
espacios inéditos, donde aprendieron las prácticas políticas
necesarias para desarrollar sus funciones. Su participación
constituyó además un antecedente muy importante de los
movimientos ciudadanos posteriores. Como señala Ale-
jandra Massolo, para exponerse a los espacios públicos
las mujeres tuvieron que transgredir la dimensión social,
política y de género: “de las discretas preguntas cuando
gestionaban demandas […] transitaron al poder de réplica
y discurso, con diferentes lenguajes que expresan las formas
de hacer política desde los barrios”.25
Esta praxis también se dio mediante los movimien-
tos urbanos independientes. Las amas de casa entraron en
contacto directo con los problemas de vivienda y servicios
públicos; si en el campo los hombres peleaban por el repar-
to de tierras –promesa de la Revolución–, en las ciudades
eran las mujeres las principales, y a veces únicas, prota-
gonistas en la pugna por la legalización de predios y la
demanda de servicios ante un enorme crecimiento urbano y,
con acciones colectivas, se convirtieron en las interlocutoras
primordiales entre las autoridades y su comunidad. Enfren-
tadas a las carencias de todo tipo, “convirtieron esas condi-
ciones de vida en objeto de lucha y formas de participación
pública de resistencia […]”,26 logrando a veces reorientar
25 Alejandra Massolo, “Las políticas del barrio”, en Política y Cultura,
núm. 1, otoño, 1992, Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Xochi-
milco, México, 1992, pp. 66, 71.
26 Alejandra Massolo, “Las mujeres en los movimientos sociales urbanos
de la ciudad de México”, en Iztapalapa, Revista de Ciencias Sociales
y Humanidades, núm. 9, Universidad Autónoma Metropolitana, México,
1983, pp. 156.
211
las políticas públicas a favor de sus reclamos. Su trabajo
cotidiano en demanda de derechos sociales, políticos o ci-
viles fue duramente censurado, al ser realizado fuera de su
espacio tradicional; al igual que las trabajadoras de princi-
pios de siglo, estas ciudadanas y las que se presentaban en
juntas sindicales o huelgas obreras fueron cuestionadas en
su comportamiento moral. Sólo hasta los años setenta, con
la nueva ola del feminismo, se comenzaría a vislumbrar un
cambio de mentalidad al respecto.
Las políticas aplicadas al campo, por otra parte,
estaban dirigidas a adoctrinar a las mujeres en la organi-
zación de la esfera doméstica; mediante la introducción de
nociones sobre nutrición e higiene, se reforzaba su papel
de madres y, a través del uso de prácticas culturales ances-
trales, la sumisión al patriarcado. Las iniciativas del gobier-
no tenían que ver más con incluir a las campesinas en la
economía rural y asegurar su adhesión al sistema, que con
su desarrollo individual. No obstante, como propone Lynn
Stephen, con sus programas también favorecieron ideas
sobre los derechos y oportunidades que podían desarrollar
fuera de sus comunidades.27 El cambio se dio de manera
gradual y no fue sino hasta la década de 1980, cuando
las mujeres del campo adoptaron una posición más crítica
sobre la desigualdad, de acuerdo con su sexo y clase.
Si las etapas de mayor desarrollo generan mayor
movilidad social, también es cierto que producen manifesta-
ciones de oposición. Bajo esta premisa, hacia finales de la
década de los años cincuenta, en pleno periodo electoral,
27 Lynn Stephen, “Epílogo. El activismo de las mujeres del campo,
1980–2000: la nación vista desde abajo”, en Gabriela Cano, Mary Kay
Vaughan y Jocelyn Olcott (comps.), Género, poder y política en el México
posrevolucionario, Rossana Reyes (trad.), México: Fondo de Cultura Eco-
nómica, UAM –Iztapalapa, 2009, pp. 380, 405.
212
el sector obrero, y en menor medida el campesino, se movi-
lizaron. En 1958 surgió un movimiento campesino bajo el
liderazgo de Jacinto López, dirigente de la Unión General
de Obreros y Campesinos, que consistió en la invasión
de tierras en Sonora, Nayarit, Colima y Baja California.
Asimismo, mientras los trabajadores ferrocarrileros orga-
nizaban manifestaciones y paros escalonados en todo el
país, bajo la conducción de Demetrio Vallejo, los maestros
también se movilizaban comandados por Othón Salazar,
quien fundó el Movimiento Revolucionario Magisterial. Los
maestros organizaron una manifestación en el zócalo de la
capital en abril de 1958, a la que se unieron estudiantes,
ferrocarrileros, telegrafistas y petroleros. Como en todos
los casos, la manifestación fue duramente reprimida.28 Los
conflictos obreros persistieron; para liquidar el problema,
y bajo la lógica de “todo el poder del Estado”, Othón
Manifestación de maestros el 18 de agosto de 1956. Archivo General de la Nación,
Archivo fotográfico Hermanos Mayo, sobre 10,313.
28 José Agustín, Tragicomedia mexicana 1, México: Editorial Planeta,
Colección Espejo de México, 1990, p. 158.
Salazar fue detenido y encarcelado en septiembre de ese
año y Demetrio Vallejo a los pocos meses de que el presi-
dente López Mateos asumiera el poder.
Faltan investigaciones sobre la participación de las
mujeres en los movimientos obreros y magisteriales de la
década, que nos permitan evaluar el desarrollo de su acti-
vismo en estos ámbitos. Desde luego, el Movimiento Revolu-
cionario Magisterial contó entre sus filas con un contingente
muy importante de maestras. Ya hemos destacado cómo a lo
largo de la historia del México independiente, fueron ellas
el sector más propositivo y combativo: en la demanda de
derechos tanto laborales como políticos, en el advenimiento
del incipiente feminismo, la lucha por el sufragio, su partici-
pación en la Revolución Mexicana, la defensa de la educa-
ción socialista y la pugna por reivindicaciones para su sexo.
De manera similar, tanto las obreras como las compañeras
de los trabajadores protagonizaron una historia de combate
por mejores condiciones laborales y derechos sociales.
Un ejemplo lo representó el caso de los mineros de
Nueva Rosita, Coahuila que, en 1951, marcharon durante
cincuenta días hasta la Ciudad de México buscando que
sus demandas laborales y sindicales fueran escuchadas
por el presidente Alemán. Durante la huelga las mujeres
formaron la Alianza Femenil Socialista Coahuilense y se en-
frentaron a la represión de las autoridades. En una marcha
sin precedente en la historia obrera, algunas participaron
caminando al lado de los mineros, y fueron encerradas con
ellos tras las alambradas del deportivo “18 de Marzo”. Las
que se quedaron al cuidado de los suyos hicieron frente a
las armas del ejército en la mina, a las medidas represivas
de las autoridades patronales y se dedicaron a presionar a
los detractores de la movilización.29
29 El caso puede consultarse en “Caravana de 1951”, en el Portal del
Gobierno Municipal de San Juan de Sabinas, http://www.nuevarosita.
gob.mx/nuevarosita.php?qry=caravana
 213

Caminata de Nueva Rosita a la capital, nombrada por los diarios como la “caravana del hambre”. © (224212) CONACULTA.INAH.SINAFO.FN.MÉXICO.
214
Fin de una época, inicio del
movimiento contracultural
Lo visto hasta ahora nos muestra que las mujeres tuvieron
que desarrollar el reclamo de sus reivindicaciones sociales,
políticas y civiles insertas en una sociedad hermética y pro-
fundamente conservadora. Durante los años cincuenta, las
posibilidades de participar en política se reducían a las acti-
vidades delimitadas por el partido en el poder, a la vez que
seguían consolidándose los dos pilares del orden social: la
familia y el Estado. Para normar el comportamiento social
el gobierno recurrió a decretos presidenciales, impuso la
censura y confluyó con la Iglesia católica en una campaña
30
nacional a favor de la decencia. En 1951, por ejemplo, se
lanzó la Campaña Nacional para la Moralización del Am-
biente que, sobre todo, se dedicó a diseñar las pautas de
conducta femenina, misma que era asumida como garantía
del orden familiar vigente.
Por otro lado, la agitación social acaecida entre
1958 y 1959, motivó una campaña anticomunista, también
a cargo de la jerarquía católica. Se organizaron manifes-
taciones de repudio y la leyenda de “Cristianismo sí, co-
munismo no” invadió las calles.31 El Movimiento Familiar
Cristiano condenaba que el comunismo desintegraba a las
30 Laura Pérez Rosales. “Censura y control. La Campaña Nacional de
Moralización en los años cincuenta”, en Historia y grafía, núm. 37, ju-
lio–diciembre, Departamento de Historia, Universidad Iberoamericana,
México, 2011, p. 83.
31 María Martha Pacheco, “¡Cristianismo sí, comunismo no! Anticomu-
nismo eclesiástico en México”, en Estudios de Historia Moderna y Con-
temporánea de México, núm. 24, julio–diciembre, México: Instituto de
Investigaciones Históricas, UNAM , 2002, p. 152.
familias; su radicalismo llegó al grado de afirmar que “los
comunistas estaban presentes en las escuelas normales, en
el SNTE, la Universidad Nacional, el INAH y en puestos clave
32
de la SEP”. Esta idea se vio reforzada con la creación, en
1959, de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratui-
tos, la cual fue percibida como una acción de tendencia
comunista.
En el ámbito internacional, principalmente en Eu-
ropa y Estados Unidos, la época de posguerra recuperó
el discurso de domesticidad, reconstruyó el patrón cultural
de la mujer dedicada al hogar y, a través de los medios de
comunicación y las revistas del corazón, la regresó a “su es-
fera”. Este modelo, como afirma Mary Nash, tuvo un fuerte
arraigo internacional. La feminidad se convirtió nuevamente
en la apropiación de la maternidad como vía de realización
y produjo un fuerte retroceso en la presencia pública de
las mujeres.33 En México, donde la situación era similar,
esta influencia se tradujo en el reforzamiento de la figura
de esposa abnegada y, entre la clase media en particular,
en un aumento al consumo de artículos para el hogar y el
rechazo sistemático al feminismo.
La época de posguerra recuperó el
discurso de domesticidad. En México
esta influencia se tradujo en el
reforzamiento de la figura de esposa
abnegada.
32 Ibid., p. 161.
33 Mary Nash, Mujeres en el mundo. Historia, retos y movimientos, 2ª ed.,
Madrid: Alianza Editorial, 2012, pp. 167–168.

La etapa de transición de los gobiernos de Ruiz Cortines
y López Mateos se dio en medio de un cuestionamiento a
la autoridad absoluta del presidente y, con ello, al orden
posrevolucionario. Los conflictos obreros y magisteriales
se insertaron en un contexto de crisis familiar y falta de
disciplina, idea que fue difundida por los medios, tal como
se puede observar en el siguiente texto de un artículo publi-
cado por el periódico Excélsior en julio de 1958, titulado
“La autoridad en crisis”:
Es una pena contemplar que en México el principio de
autoridad se ha perdido y así los nuevos problemas
surgen a diario: desde la aparentemente insignificante
ruptura de la armonía familiar, debida a la falta de
influencia de los padres sobre los hijos, hasta los
trascendentales disturbios nacionales como el paro de
los trabajadores ferrocarrileros, el reciente golpe de los
maestros y los desórdenes en el IPN. Vandalismo juvenil,
cuya semilla se encuentra en el seno de la familia, es
otro matiz de este grave problema […].34
El autoritarismo, el conservadurismo y las políticas de censu-
ra y control terminaron por generar la contraofensiva. Para
mediados de los años sesenta, México era testigo de un inci-
piente movimiento contracultural, importado principalmente
de Estados Unidos, que llegó en forma de cuestionamientos
a las estructuras sociales y culturales tradicionales de estos
años.
34 Excélsior, 13/julio/1958, citado en Eric Zolov, Refried Elvis. The rise of
counterculture, Berkeley: University of California Press, California, 1999,
p. 51.
215
Para 1964, después de un impasse en el activismo
de las mexicanas, diversas organizaciones entre las que
se encontraban la Vanguardia de la Mujer Mexicana, el
Bloque de Mujeres Revolucionarias, el Comité de Mujeres
Economistas de la UNAM y la Organización de Estudiantes
Universitarias, se fusionaron en la Unión Nacional de Muje-
res Mexicanas (UNMM), afiliada a la Federación Democrática
Internacional de Mujeres, y a la que se le atribuyó cierta
tendencia comunista. Su primera presidenta fue Clementina
Batalla de Bassols. Entre sus actividades más destacadas
impulsó un proyecto nacional de guarderías, apoyó a las
campesinas en sus demandas de tenencia de tierra, y pro-
movió la organización del Frente Nacional para la Infan-
cia.35 Durante los acontecimientos del 68, sumó contingentes
a las protestas estudiantiles y posteriormente encabezó las
luchas por la liberación de los presos políticos.
La transformación cultural y social de los años
sesenta fue común en varias latitudes del planeta y culmi-
nó con el estallido de grandes movimientos entre los que
destacaron los estudiantiles. Tal como sostiene Ricardo
Pozas, en estos procesos mundialmente compartidos, los
estudiantes fueron el actor social y cultural que trascendió
el ámbito privado y cuya acción colectiva resquebrajó las
estructuras dominantes tanto en lo social y político, como en
lo ideológico y cultural.36 También en México los estudian-
tes cuestionaron el rígido sistema social, el autoritarismo,
el intervencionismo norteamericano, el puritanismo sexual
y otros tabús. La literatura de “La Onda” encabezada por
35 Delia Selene de Dios Vallejo y María Esther Navarro Lara, “El femi-
nismo como movimiento social”, en Julia del Carmen Chávez Carapia
(coord.), Perspectiva de género, núm. 1, México: Escuela Nacional de
Trabajo Social UNAM , Plaza y Valdés, 2004, pp. 23–56.
36 Ricardo Pozas Horcasitas, “Los 68: encuentro de muchas historias y
culminación de muchas batallas”, en Perfiles latinoamericanos, núm. 43,
enero–junio de 2014, México: FLACSO México, 2014, pp. 43, 51.
216

José Agustín y Gustavo Sainz, entre otros escritores, con- La historia determinó que su participación no coadyuvó al
tribuyó a transformar la visión de las juventudes. Al mismo desarrollo de los acontecimientos y las mujeres acabaron
tiempo, en el campo surgieron focos guerrilleros que dieron por creerlo y asimilarlo. Sin embargo, estudios posteriores,
cuenta de hechos como el asalto al cuartel de Madera en entre los que destacamos el realizado por Deborah Cohen
Chihuahua, en 1965, o las luchas sociales comandadas y Lessie Jo Frazier, han demostrado que con sus acciones
por Lucio Cabañas y Genaro Vázquez en Guerrero, desde contribuyeron a generar valiosos apoyos fuera del campus
1967 y que, en la mente de los estudiantes, convergían con de la universidad.37 Fueron ellas las que, ocultas bajo los
el ícono de la contracultura y la batalla por la libertad: el estereotipos asignados a su sexo, pudieron infiltrarse en
Che Guevara. espacios prohibidos para los líderes masculinos, fácilmente
Dentro de este reconocibles, para hacer
ambiente de cambios se propaganda, convencidas
iniciaron nuevas pugnas Las mujeres que participaron y comprometidas con sus
por la autonomía universi- en el movimiento estudiantil del ideales; esta operación
taria, se multiplicaron las 68, transgredieron los esquemas resultaba crucial ya que,
manifestaciones estudian-
impuestos a su género: desafiaron al llevar el movimiento a la
tiles y se conformó el Con- calle, evitaban su derrota
sejo Nacional de Huelga
a la autoridad de su núcleo por aislamiento.
(CNH) con el objetivo de familiar y al contingente de líderes Después de los hechos
convertirse en interlocu- universitarios del CNH compuesto del 2 de octubre, las mu-
tor con el Estado, mismo exclusivamente por hombres. jeres se encargaron de
que, de forma paralela, alimentar a los presos,
fue organizando grupos sirvieron de abogadas,
de choque y paramilitares y, de una vez, tomó por asalto doctoras y maestras y, algo vital, fueron un enlace muy
las oficinas del Partido Comunista Mexicano porque, como importante entre la cárcel y el espacio público. De igual
siempre, la culpa la tenían los comunistas. Todo lo anterior valor resultaron las movilizaciones de las madres, esposas,
culminó en el movimiento estudiantil del 68. hermanas e hijas de los desaparecidos y los presos políti-
Las mujeres que participaron en el movimiento estu- cos, que con su activismo protagonizaron uno de los hechos
diantil, transgredieron los esquemas impuestos a su género más emblemáticos de la participación femenina. Una de las
en, por lo menos, dos espacios: desafiaron a la autoridad causas por las cuales la historia del 68 no incluyó a los
de su núcleo familiar, al apelar a su derecho de salir a las grupos de las bases, y entre éstos a las mujeres, puede con-
calles, y al contingente de líderes universitarios del CNH com- sultarse en el ya citado trabajo de Cohen y Frazier, quienes
puesto exclusivamente por hombres. Este último las confinó a
las labores de cocinar para los militantes y limpiar los loca-
37 Deborah Cohen y Lessie Jo Frazier, “México 68: hacia una definición
les de reunión, mismas que pasaban inadvertidas pero que, del espacio del movimiento. La masculinidad heroica en la cárcel y las
a la vez, las llevaron a cuestionar la asignación de tareas. ‘mujeres’ en las calles”, en Estudios Sociológicos, XXII, septiembre–diciem-
bre, México: 2004, pp. 591–623.

proponen una teoría interesante: el sufrimiento y el heroísmo
de los líderes estudiantiles en la cárcel, virtudes inaccesibles
para las bases, avasallaron la memoria colectiva y borraron
las acciones de los miles de participantes que no tuvieron un
papel protagónico o de dirección. El espacio de la cárcel
convirtió a los líderes en mártires portavoces de todos los
activistas políticos, en la voz del pueblo, y reconfiguró la
interpretación del movimiento estudiantil.38
En el campo, las mujeres parecían haber quedado
al margen de los cambios sociales acontecidos en la déca-
da. Sin embargo, a partir de la experiencia del 68, algunas
se incorporaron a los grupos armados que operaban a
principios de los años setenta, principalmente en Guerre-
ro. Muchas de las campesinas que vivían en las zonas de
conflicto, comenzaron a involucrarse cuando las funciones
asignadas a su sexo –dentro y fuera del hogar– se volvieron
irrealizables debido a la precariedad de las condiciones en
que estaban inmersas. Su activismo se debió en ocasiones
a sus lazos familiares o comunitarios con los guerrilleros,
pero en la mayoría de los casos, a un deseo auténtico de
El activismo de las mujeres en
los cambios sociales de los años
sesenta fue un parteaguas en el
advenimiento del nuevo feminismo.
38 Ibid., pp. 594–604.
217
cambiar el orden social, entonces vigente, ante la imposibi-
lidad de hacerlo por la vía democrática. La participación
femenina en la guerrilla no fue masiva debido precisamente
a que las condiciones sociales y económicas las obligaban
a sustituir en el trabajo agrícola a los hombres que tomaban
las armas. No obstante, muchos nombres de mujeres deteni-
das, encarceladas y desaparecidas integran las listas de los
informes de la Fiscalía Especial para los Delitos del Pasado,
publicados en 2006,39 como testimonio de su intervención
en distintos grupos subversivos.
Lo cierto es que la participación de las mujeres
en los cambios sociales fue un parteaguas en el adveni-
miento del nuevo feminismo –uno de los movimientos más
significativos del siglo xx–, y representó una oportunidad de
emancipación y una transformación de las mentalidades sin
precedente.
39 Para conocer más sobre las mujeres en los movimientos armados,
consultar Autores varios, Informe Histórico presentado a la Sociedad Mexi-
cana, Fiscalía Especial para Movimientos Sociales y Políticos del Pasado,
serie “México: Genocidio y delitos de lesa humanidad Documentos bási-
cos 1968–2008”, 1ª ed. México: edición del Comité 68 Pro Libertades
Democráticas, A. C., 2008; Adela Cedillo, “Mujeres, guerrilla y terror
de Estado en la época de la revoltura en México”, en La guerra sucia en
México (Blog) en: http://guerrasuciamexicana.blogspot.mx/2010/03/
mujeres–guerrilla–y–terror–de–estado.html; Macrina Cárdenas Montaño,
“La participación de las mujeres en los movimientos armados”, en Verónica
Oikión Solano y Marta Eugenia García Ugarte (eds.), Los movimientos
armados en México, siglo xx, México: El Colegio de Michoacán/CIESAS,
2006, pp. 609–624.
218
La nueva ola del feminismo
A finales de los años sesenta surgió en el mundo occidental
un nuevo feminismo considerado de la segunda ola y deno-
minado de manera general como Movimiento de Liberación
de la Mujer (MLM). Se caracterizó por su pluralidad e inde-
pendencia de cualquier corriente ideológica anterior y sólo
a través de su desarrollo impulsó el rescate del activismo
precursor. “El epicentro definitorio de este nuevo movimiento
era la enunciación acerca de que ‘lo personal es político’,
deshaciendo las fronteras entre lo público y lo privado”.40
Dos obras fueron precursoras emblemáticas del mismo: La
mística de la feminidad de Betty Friedan de 1965, donde
definió el inicio del movimiento a partir del “malestar que no
tiene nombre”. La otra, El segundo sexo de Simone de Beau-
voir que, aunque se publicó en 1949, hizo eco al feminismo
hasta finales de la década de 1960.
En México el feminismo de la nueva ola se inició
alrededor de 1970 entre mujeres de la clase media urbana,
promovido por la influencia del norteamericano, el desarro-
llo de métodos anticonceptivos más eficientes y accesibles,
y un mayor ingreso de las estudiantes a la universidad, todo
lo cual convergió con los recientes movimientos sociales, de
los cuales, como vimos, el estudiantil incidió especialmente
en los cuestionamientos de las jóvenes respecto a las fun-
ciones que se asignaban a su sexo. Sumado a lo anterior,
en 1970 el presidente Luis Echeverría asumió el poder;
buscando proyectar una nueva imagen que dejara atrás los
acontecimientos del 68, anunció una apertura democrática,
derogó el delito de disolución social, y abrió las puertas a
los militantes de izquierda perseguidos por las dictaduras
40 Mary Nash, op. cit., pp. 169–170.
sudamericanas. Ante la supuesta apertura, y la presión
de la política internacional sobre la igualdad de derechos
promovida por la ONU a través del Pacto Internacional de
Derechos Políticos y Civiles y el Pacto Internacional de Dere-
chos Económicos, Sociales y Culturales, ambos en 1966, el
feminismo encontró nuevos canales de expresión.
Al igual que en otras latitudes, el movimiento en
México difería del feminismo liberal que buscaba la igual-
dad en la obtención de derechos políticos, y trascendió
también las demandas de derechos sociales para “colocar
al cuerpo femenino y sus manifestaciones como centro de las
exigencias”.41 Se distinguió como una corriente de expresión
marcadamente contracultural, interesada en forjar nuevas
formas de vida y cuestionó los patrones sociales, políticos
e ideológicos que mantenían subordinadas a las mujeres,
las relaciones desiguales entre ambos sexos y la imagen ob-
jetivada de la mujer en los medios de comunicación.42 Una
A finales de los años sesenta surgió
en el mundo occidental un nuevo
feminismo considerado de la segunda
ola y denominado de manera general
como Movimiento de Liberación de la
Mujer, (MLM).
41 Ana Lau Jaiven, “Emergencia y trascendencia del neofeminismo”, en
Gisela Espinosa Damián y Ana Lau Jaiven (coords.), Un fantasma reco-
rre el siglo. Luchas feministas en México 1910–1920, México: UAM – X /
CONACYT /Itaca/Ecosur, 2011, p. 152.
42 Estela Serret, “El feminismo mexicano de cara al siglo XXI”, en El
Cotidiano, vol. 16, núm. 100, marzo–abril 2000, México: Universidad
Autónoma Metropolitana Azcapotzalco, p. 45.

de sus características básicas fue su autonomía de grupos
de oposición, partidos políticos, organizaciones obreras e
instituciones, buscando articular un nuevo discurso en el cual
volcar la vida cotidiana y privada al espacio público.
La influencia del feminismo norteamericano tam-
bién se difundió en México gracias a la publicación de dos
artículos que hacían referencia a la manifestación realizada
en San Francisco, California, para celebrar el cincuen-
tenario de la emancipación de la mujer norteamericana
por medio del sufragio, el 26 de agosto de 1970. Rosario
Castellanos publicó “La liberación de la mujer, aquí” en el
periódico Excélsior, en el que hacía una invitación a imitar
el movimiento norteamericano. Elaboró una dura crítica a
la pasividad de las mexicanas y agregó: “¿Es que no hay
mujeres entre nosotros? ¿Es que el sahumerio de la abnega-
ción las ha atarantado de tal manera que no se dan cuenta
de cuáles son sus condiciones de vida?”. 43
De igual forma, Martha Acevedo publicó un artí-
culo titulado “Nuestro sueño está en escarpado lugar” en
la revista Siempre! Y, mediante una reseña del mitin de San
Francisco y los testimonios de las feministas que participa-
ron en él, realizó un análisis de la condición subordinada
de la mujer, arguyendo que “la emancipación de la mujer
y su igualdad con el hombre son y seguirán siendo imposi-
bles mientras permanezca excluida del trabajo productivo
social y confinada dentro del doméstico que es privado”,
el cual era –y sigue siendo– aportado en grandes cantida-
des sin remuneración alguna.44 El movimiento de liberación
43 Rosario Castellanos, “La liberación de la mujer, aquí”, publicado
originalmente el 5 de septiembre de 1970, Excélsior, en Debate feminista,
año 6, vol. XII, octubre de 1995, México, pp. 351–354.
44 Marta Acevedo, “Nuestro sueño está en escarpado lugar”, publicado
en La Cultura en México, suplemento de Siempre!, el 30 de septiembre de
1970, en Debate feminista, año 6, vol. 12, octubre, México, 1995, pp.
355–370.
219
significaba reconocer que su opresión no era personal sino
de todas; de ahí que en sus inicios se desarrollara mediante
pequeños grupos de reflexión.
El 15 de febrero de 1971 Rosario Castellanos
pronunció un discurso para la conmemoración del Día In-
ternacional de la Mujer, “La abnegación, una virtud loca”,
que también invitó a las mexicanas a la reflexión. A pesar
de que no se consideraba feminista, hizo público el rechazo
a la virtud “más celebrada de México”, que había colocado
a las mujeres en la condición de subordinación a la que
estaban sujetas. Se preguntó si la abnegación era realmente
una virtud y expuso una crítica lapidaria a quienes se com-
placían en ella. La escritora estimaba que lejos de ser una
cualidad, la abnegación se apropiaba de toda la familia
provocando hijos no aptos para la vida, esposos tiranos y
males sociales como el alcoholismo, el machismo y la hipo-
cresía. Sólo cuando la mujer ganaba una batalla, gestaba
seres humanos más completos, familias más armoniosas y
una nación de ciudadanos más conscientes y libres. Con
respecto a la desigualdad expresó:
No es equitativo –y por lo tanto no es legítimo– que uno
de los dos que forman la pareja, dé todo y no aspire a
recibir nada a cambio.
No es equitativo –así que no es legítimo– que uno tenga
la oportunidad de formarse intelectualmente y al otro no
le quede más alternativa que permanecer sumido en la
ignorancia.
No es equitativo –por lo mismo no es legítimo– que uno
encuentre en el trabajo no sólo una fuente de riqueza
sino también la alegría de sentirse útil, mientras que el
220
otro cumple con una labor que no amerita remuneración
y… que por su misma índole perecedera, no se puede
dar nunca por hecha.
No es equitativo –luego no es legal– que uno sea dueño
de su cuerpo y disponga de él como se le de la real gana
mientras que el otro reserva ese cuerpo no para sus
propios fines […].45
Rosario Castellanos. Archivo fotográfico del CEMOS. XI. Expresiones artísticas y
culturales. Serie 6. Artistas e intelectuales. Subserie 21. Rosario Castellanos,
caja 485.
Los estudiosos del feminismo coinciden en que, en
sus inicios, el movimiento no alcanzó mayor éxito por la
extracción de clase de las mexicanas que lo conformaban.
Las reivindicaciones que ellas planteaban eran ajenas a
las necesidades de las grandes masas que seguían deman-
dando justicia social y luchando por la subsistencia diaria.
45 Rosario Castellanos, “La abnegación: una virtud loca”, discurso pro-
nunciado en el acto conmemorativo del Día Internacional de la Mujer el
15 de febrero de 1971, en Debate feminista, año 3, vol. 6, septiembre de
1992, México, p. 291.
Pero el cambio de mentalidades, que poco a poco fue intro-
duciendo el feminismo, originó que las batallas cotidianas
de las clases subalternas cobraran una nueva dimensión
y fueran reconocidas como un derecho que legítimamente
les pertenecía al participar en todos los ámbitos de la vida
pública.
Durante el primer lustro de los años setenta, se
constituyeron varias asociaciones, todas mediante el traba-
jo de concientización sobre temas como maternidad, sexua-
lidad, doble jornada de trabajo y el aborto como problema
de las mujeres que debía, por tanto, ser resuelto por ellas
mismas. El primer grupo que se formó en 1971 fue Mujeres
en Acción Solidaria (MAS). En el mes de mayo, se manifestó
frente al Monumento a la Madre, en la Ciudad de México,
en contra del mito de la madre y la celebración del 10
de mayo. Sus integrantes repartieron un folleto en el que
explicaban que el mito consistía en “exaltar la función bio-
lógica de la mujer para volverla el reflejo de la voluntad del
hombre […] y para relegarla a la tarea de la reproducción
de la especie y los quehaceres domésticos”.46 Los concursos
auspiciados por el periódico Excélsior que premiaban a las
madres por diferentes motivos, y que con ello reforzaban
En mayo de 1971 Mujeres en Acción
Solidaria (MAS), se manifestó frente al
Monumento a la Madre, en la Ciudad
de México, en contra del mito
de la madre.
46 El folleto puede consultarse en Martha Acevedo, El 10 de mayo,
México: SEP /Martín Casillas Editores, 1982, pp. 64–67.

las políticas del Estado en la construcción del orden que
deseaba mantener, dejaron de practicarse justamente a par-
tir de la manifestación del MAS. Sólo un periódico, El Día,
cubrió el acto con una breve nota en la que destacaba que
la manifestación se había llevado a cabo a pesar de la ne-
gativa de las autoridades del Distrito Federal para conceder
el permiso, y explicaba someramente sus objetivos.
Entre 1972 y 1973 se formó el grupo Movimiento
Nacional de Mujeres integrado principalmente por perio-
distas atentas al desarrollo del feminismo en Estados Unidos
47
y Europa, y en 1974 el MLM. En este año, la ONU convocó
la Primera Conferencia del Año Internacional de la Mujer,
para celebrarse en junio del siguiente año, cuyo tema
general era la igualdad de la mujer y su contribución al
desarrollo y la paz. La Ciudad de México obtuvo la sede
en un momento en que las mexicanas todavía no gozaban
de igualdad jurídica en la Constitución. Ante lo inminente
de la Conferencia, el 31 de diciembre de 1974 se publicó
en el Diario Oficial, la reforma al artículo 4º Constitucional
El 31 de diciembre de 1974
se publicó en el Diario Oficial,
la reforma al artículo 4º
Constitucional que daría
igualdad jurídica a los sexos.
47 Ana Lau Jaiven, “Emergencia y trascendencia del neofeminismo”, op.
cit., p. 161.
221
que daría igualdad jurídica a los sexos: “el varón y la mujer
son iguales ante la ley. Ésta protegerá la organización y
el desarrollo de la familia. Toda persona tiene derecho a
decidir de manera libre, responsable e informada sobre el
número y el espaciamiento de sus hijos”.48
El MLM en México, como en otros países, no sólo se
mantuvo al margen de la Conferencia sino que organizó un
contracongreso como medida de oposición al Año Interna-
cional de la Mujer; lo anterior obedecía a su forma inicial
de operar: el movimiento buscaba perdurar de manera
autónoma y lejos de la imposición de líderes, jerarquías e
instituciones que lo intentaran organizar. El contracongreso
y otras movilizaciones posteriores de la primera mitad de
los años setenta, tenían un carácter más simbólico que polí-
tico, cuyo objetivo era atraer la atención del mayor número
posible de actores, sobre la opresión de las mujeres y la
desigualdad.
48 Felipe Tena Ramírez, Leyes fundamentales de México 1808–2005,
México: Editorial Porrúa, 2005, p. 983.
222
Modernización y desarrollo
Al concluir La Segunda Guerra Mundial, en 1945, Estados
Unidos se convirtió en la principal potencia económica; con
ello comenzaba una larga y tensa batalla por el control po-
lítico, económico y militar del mundo con la URSS, conocida
como la Guerra Fría. Mientras tanto, en México las élites
gobernantes se ocuparon de apuntalar la imagen de un país
moderno, democrático, con una rica identidad nacional
49
competente en el mercado capitalista. Ello sin duda tuvo
consecuencias importantes a nivel social y cultural, lo que a
la vez reflejaba situaciones distintas para las mujeres, sobre
todo tras la obtención del voto en 1953, al tiempo que se
preparaba el escenario político para una de las coyunturas
más importantes vividas en el país, el movimiento estudiantil
de 1968.
Uno de los temas prioritarios de la agenda política
fue impulsar el desarrollo económico; así, la industrializa-
ción se convirtió en la vía para modernizar y encarrilar a
la nación en la senda del progreso. Sin embargo, el ahorro
interno era insuficiente y los ingresos gubernamentales muy
reducidos por lo que “la industrialización fue requiriendo
un ingreso de divisas cada vez mayor para poder importar
los bienes de capital y ciertos bienes intermedios necesarios
a la actividad manufacturera”.50 Así, para la década de los
años sesenta había aumentado la dependencia económica
hacia Estados Unidos; por un lado, 95% del financiamiento
49 Soledad Loaeza, “Modernización autoritaria a la sombra de la super-
potencia, 1944–1968”, en Nueva Historia general de México, México:
COLMEX , 2010, p. 653.
50 Lorenzo Meyer, “La encrucijada”, en Daniel Cosío Villegas, Historia de
México, vol.4, México, COLMEX , 1976, p. 223.
provenía de ese país51 y, por otro, la debilidad de la indus-
tria nacional se veía opacada por fuertes importaciones y
por subsidiarias extranjeras, en su mayoría norteamerica-
nas, establecidas en el país. Además, los productos del ve-
cino del norte tenían mejor calidad, precios más accesibles
y mejores métodos de comercialización.
Ello tuvo repercusiones económicas para el país,
indudablemente, pero también afectó las estructuras men-
tales, así como la situación social de los mexicanos y las
mexicanas. En primer lugar, a la par del proceso de moder-
nización, México sufría una fuerte explosión demográfica,
al tiempo que se fortalecía la clase media metropolitana. En
segundo, se modificaba el ideal de familia, constituida por
un padre proveedor y una madre dedicada exclusivamente
al hogar y a la educación de los hijos; comenzaba a tole-
rarse –y a requerirse– cada vez más, el trabajo femenino.
En tercero, de la cultura norteamericana se tomó el referente
del sujeto moderno, el cual sin duda se adecuaba a los
esquemas de género esperados. A este respecto, se evi-
denció un replanteamiento discursivo del papel de la mujer
Con la creciente industrialización
se modificaba el ideal de familia
constituida por un padre proveedor y
una madre dedicada exclusivamente
al hogar y a la educación
de los hijos.
51 Blanca Torres, Historia de la Revolución Mexicana, 1940–1952: hacia
la utopía industrial, México: COLMEX , 1984, p. 154.
 223

moderna, ciñéndolo fundamentalmente al hogar pero con
una participación más activa dentro del mismo, sirviéndose
de la emergente tecnología doméstica (electrodomésticos),
así como de novedosos productos para el perfeccionamien-
to de su feminidad como alimentos procesados, vestimenta
de moda, cosméticos, artículos diversos para su belleza y
salud, etcétera.
Los procesos de modernización, que se dieron
en términos económicos (industrialización) y sociocultura-
les (urbanización, estilos de vida), generaron relevantes
transformaciones. Los gobiernos llevaron a cabo políticas
a favor de la salud (control de enfermedades infecciosas
y parasitarias, campañas de vacunación, aparición de la
penicilina) y mejoras de urbanización (construcción de
viviendas, drenaje, alcantarillado, agua potable, servicios
de higiene), lo que provocó la disminución de las tasas de
mortandad y un considerable aumento de la población. Los
centros urbanos, principalmente la capital nacional, comen-
zaron a jugar un papel político y económico muy importante
al convertirse en los receptores de tales beneficios, al tiempo
que eran vistos como emblemas de progreso y modernidad.
Ello se tradujo en constantes inmigraciones de personas
en búsqueda de mejores niveles de vida (bienestar social,
empleo, educación, salud, etc.), lo que tuvo como conse-
cuencia una alta concentración de población en las grandes
metrópolis, así como el abandono del campo, que tampoco
recibía la atención ni la inversión adecuada por parte de los
gobiernos.

TABLA 3

POBLACIÓN

CENSO 52 CENTROS URBANOS DE TODO DISTRITO

PAÍS MONTERREY GUADALAJARA
EL PAÍS * FEDERAL

1930 16 552 722 5 540 631 1 229 576 132 577 117 556
1940 19 653 552 6 896 111 1 757 573 186 092 229 235
1950 25 791 017 10 983 483 3 050 442 339 282 380 226
1960 34 923 129 17 705 118 4 870 876 601 085 740 394
1970 48 225 238 28 308 556 6 874 165 858 107 1 199 391

*
Se considera centro urbano aquellas localidades con una población mayor a 2 500 habitantes.

52 Censos Generales de Población 1930, 1940, 1950, 1960, 1970.

De todas estas cifras, las mujeres representan alrededor de la mitad.
224
Dicho fenómeno propició que se fuera modificando
la geografía urbana y social. La capital del país, hacia los
años cincuenta, se había convertido en el mayor símbolo de
la modernidad nacional, contaba con espléndidas colonias
para las clases alta (Las Lomas, El Pedregal) y media acomo-
dada (Juárez, San Miguel Chapultepec, Del Valle, Narvarte,
Guadalupe Inn, San Ángel, Coyoacán); con fraccionamien-
tos y centros habitacionales para la creciente burocracia
(Multifamiliar Miguel Alemán en la colonia Del Valle, el Cen-
tro Habitacional Presidente Juárez o la Unidad Esperanza
en la colonia Narvarte) y para las clases medias en ascenso
(Postal, Álamos, Portales); con colonias proletarias, obre-
ras y populares (delegaciones Azcapotzalco y Gustavo A.
Madero). Los sectores para los pobres se ubicaban hacia el
noreste de la ciudad (Peñón, Romero Rubio, Valle Gómez);
también existían multitud de vecindades sobre todo en la
parte céntrica de la ciudad (la colonia Guerrero, Tepito, La
Lagunilla, La Merced y Jamaica).
Había vecindades de distintos tipos, unas mejor
avenidas y que contaban con servicios de luz eléctrica,
drenaje y agua potable; otras muy precarias –prácticamen-
te jacalones– donde se vivía en condiciones deplorables,
sin servicios ni higiene y en grave hacinamiento, tal como
lo consignó Oscar Lewis en su ensayo antropológico Los
hijos de Sánchez, con lo cual se cuestionaba fuertemente
la vida en tiempos del “milagro mexicano” y el “desarrollo
El Instituto Nacional de la Vivienda
(INV) presentó proyectos para sustituir
a las vecindades por modernos
departamentos con una mejor
distribución de los espacios que
permitiera la intimidad.
estabilizador”.53 El Instituto Nacional de la Vivienda (INV)
presentó proyectos para sustituir a las vecindades por mo-
dernos departamentos con una mejor distribución de los es-
pacios que permitiera la intimidad y mejorara la moralidad
de sus habitantes.54 Chava Flores hace alusión a la aspira-
ción de muchos por vivir en aquellos novedosos y modernos
departamentos:
Promesa es promesa y no miento
te tengo ya un apartamiento
con agua caliente, dos rentas, fiador.
Contrato forzoso de un año, cocina recámara y baño,
un poco de sala y su güen comedor
Está rete–chula la casa; por eso, querida
Tomasa, quiero que te cases con un servidor […]
Hay radio pegado a la puerta,
si tú hablas por él te contestan.
Si dices ‘qué quieren”,
te dicen yo soy […].55
La vida moderna en México se pensaba desde nue-
vos espacios y estilos reflejados en las representaciones
identitarias de la clase media urbana, se entendía como
“una propuesta de transformación global del habitar metro-
politano”.56 A partir de la segunda mitad del siglo XX, en el
53 Oscar Lewis, Los hijos de Sánchez, México: FCE , 2012. Editado en
1961 en Estados Unidos y en 1964 en México por el Fondo de Cultura
Económica. Cabe destacar que este texto fue censurado y el director de la
editorial, Arnaldo Orfila, fue destituido.
54 Véase INV , Herradura de tugurios: Problemas y soluciones, México:
1958.
55 Chava Flores (intérprete y compositor), El apartamiento, 1975.
56 Ballent, El arte, México: 1998, p. 72.
 225

país se consolidaba el poder de las clases medias que, en
opinión de Soledad Loaeza, presentaban como principales
características la implantación de un estilo de vida ligado
al medio urbano occidentalizado, el desarrollo socio–pro-
fesional vinculado a la educación y patrones de consumo
específicos.57
Así, los integrantes de las clases medias citadinas
eran quienes se modernizaban cada vez más, es decir, se
urbanizaban siguiendo el american way of life, difundido
fehacientemente a través de cine, televisión, canciones,
publicidad y representado en ídolos artísticos o deporti-
vos.58 Dicho esquema se construía en torno a la familia hete-
rosexual nuclear con casa propia, con automóvil, electrodo-
mésticos, aparatos de radio y televisión y un gran nivel de
consumo. Para 1950, “quien no poseía un artefacto [radio
eléctrico o de pilas] era pobre o no estaba a la moda”;59
una de cada 5.1 familias urbana tenía uno de los más de
324 000 aparatos de radio existentes en la República.60 En
tanto, los televisores se integraban a la vida familiar a partir
de los primeros años de la década de los cincuenta.61

TABLA 4

VIVIENDAS
POBLACIÓN DEL
CENSO 62
PAÍS # EN EL PAÍS CON ELECTRICIDAD CON RADIO CON TELEVISIÓN CON RADIO Y TELEVISIÓN

1960 34 923 129 6 409 096 1 120 020 * 1 799 775 26 850 372 444
1970 48 225 238 8 286 369 4 876 745   3 839 701 153 163 2 435 888

*
En este caso el censo registra para este rubro “viviendas con gas o electricidad”.

57 Soledad Loaeza, Las clases medias y política en México, México:

COLMEX , 2012, pp.1, 30–33.
58 Carlos Monsiváis, “Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX ”,

Los integrantes de las clases medias en Daniel Cosío Villegas, Historia de México, vol. 4, México: COLMEX ,

1976, pp. 415–416.

citadinas se modernizaban cada vez 59 Luis Leñero, Representaciones de la vida cotidiana en México, México:

más siguiendo el american way of life, Instituto Mexicano de Estudios Sociales, 1982, pp. 166–167.
60 José E. Iturriaga, Estructura social y cultural en México, México: FCE ,
difundido a través de cine, televisión, 1951, p. 203.

canciones y publicidad. 61 El 31 de agosto de 1950, se inaugura en México y América Latina

el primer canal comercial de televisión; un día después se transmite por
primera vez el informe de gobierno presidencial, en este caso de Miguel
Alemán (1946–1952). A partir de entonces comenzaron a comercializarse
estos aparatos, lo que se evidencia en el aumento de su publicidad en los
diarios.
62 Censos Generales de Población 1960, 1970.
226

Por otro lado, en este periodo aumentaban los si- familia tradicional era presentada como consustancial a lo
tios de diversión para todos los bolsillos: cafés, restaurantes, mexicano. En este sentido, se puede plantear que durante el
bares, cabarets, prostíbulos, salas de cine, teatros, parques, desarrollo experimentado en las décadas de los cincuenta
centros deportivos, etcétera; asimismo, la mayoría de los y los sesenta hubo, en el plano ideológico, una moderniza-
más de mil impresos que circulaban en el país estaban en ción diferenciada por sexos.
las ciudades.63 En este escenario, nos preguntamos qué papel des-
Con todos estos cambios políticos, tecnológicos, empeñaban las mujeres, qué oportunidades tenían para de-
urbanos y sociales, las repercusiones en la vida cotidiana sarrollarse socialmente y como personas; en otras palabras,
y en las estructuras mentales y culturales comenzaron a ¿a partir de la obtención del voto en 1953 y los sucesos
evidenciarse. En un primer vistazo hubo consecuencias en el políticos, sociales y culturales acaecidos, cómo se afectaron
desarrollo de las actividades femeninas tanto fuera del ho- los roles de género y las formas de vida para las mexicanas?
gar como al interior del mismo. La incursión de las mujeres
en la esfera pública, aunque no demasiado importante en
cifras, era sumamente significativa.
Para el medio siglo, la preocupación a nivel inter-
nacional por la situación de desigualdad política y social
del sexo femenino fue teniendo efectos en México. A la par,
la inserción creciente de las mexicanas en el ámbito laboral
propició el reconocimiento de sus derechos y beneficios,
en principio como trabajadoras y madres, pero también
como ciudadanas (tal como se reflejaría en 1974 con la
reforma constitucional para establecer la igualdad ante la
ley de hombres y mujeres). En lo referente a la educación,
su presencia era más notoria en las aulas universitarias, al
tiempo que en el renglón cultural se daban a la tarea de
organizar clubes, publicar revistas y hacerse presente tanto
en cuestiones intelectuales como artísticas. No obstante, y
a pesar de todo, también comenzaban a fortalecerse las
industrias culturales (prensa, radio, cine, televisión, revistas,
discos) a través de las cuales se afianzaban esquemas de
género de corte principalmente conservador, en los que la

63 Por su contenido, las publicaciones estaban catalogadas en informati-

vas, políticas, literarias, científicas, religiosas, deportivas, humorísticas, so-
ciales, comerciales. José E. Iturriaga, Estructura…, op. cit., pp. 198–199.
 227

Lucha de los actores contra el antirreeleccionismo (Febrero de 1969). Archivo General de la Nación, Archivo fotográfico Hermanos Mayo, Cronológico, sobre 26,243.
228

Mujeres en escena
Desde finales del siglo XIX, las mexicanas se fueron incorpo-
rando al mundo laboral asalariado, fundamentalmente en la No obstante el desarrollo
industria y en el sector de los servicios, aunque las cifras
experimentado en las
vieron un acelerado aumento a partir de los años treinta: de
4.6% en 1930 a 7.4% en 1940, 13.6% en 1950, 18% en
décadas de los cincuenta
1960 y para 1969 llegó a 19%.64 Cabe destacar que los y sesenta, en el plano
censos no tomaban en cuenta diversas ocupaciones remu- ideológico, hubo
neradas ejercidas por las mujeres, que iban desde empleos una modernización
informales hasta el trabajo doméstico (limpieza, lavandería,
diferenciada por sexos.
cocina, cuidado de infantes o enfermos, etc.); de modo que
la cantidad de trabajadoras era bastante mayor a la consig-
nada por las estadísticas oficiales.

TABLA 5

% HOMBRES
MUJERES % MUJERES
POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE
CENSO 65
HOMBRES MUJERES ECONÓMICAMENTE ECONÓMICAMENTE ACTIVAS
TOTAL ACTIVOS
ACTIVAS* RESPECTO A POBLACIÓN*
RESPECTO A POBLACIÓN*

1940 19 653 552 9 695 787 27.60 9 957 765 432 457 2.20

1950 25 791 017 12 696 935 27.94 13 094 082 1 137 646 4.41

1960 34 923 129 17 415 320 26.45 17 507 809 2 035 293 5.78

1970 48 225 238 24 065 614 71.7 24 159 624 2 654 292 16.4

*Incluye ocupados y desocupados a partir de los 12 años de edad.

64 Gloria González Salazar, “La participación de la mujer en la actividad

laboral de México”, en María del Carmen Elu de Leñero (intro.), La mujer
en América Latina, t. I, México: SEP Setentas, 1975, p. 111.
65 Censos Nacionales de 1950, 1960 y 1970.
 229

Se puede observar que el movimiento de los TABLA 6

porcentajes es constante, aunque ciertamente tímido. Ello
TOTAL SECTOR SECTOR
es consecuencia de que culturalmente se asumía que las 1960 INDUSTRIA **
OCUPACIÓN PRIMARIO * TERCIARIO ***
mujeres debían dedicarse de manera exclusiva al hogar;66
de modo que las mujeres trabajando o desarrollándose pro- Total 11 332 016 6 144 930 2 147 963 3 039 123
fesionalmente eran quienes lo hacían muchas de las veces
Hombres 9 296 723 5 481 354 1 871 121 1 944 248
por necesidad o antes del matrimonio.
Para mediados del siglo, la modernización había Mujeres 2 035 293 663 576 276 842 1 094 875
provocado el engrosamiento del sector terciario o de ser-
vicios, en empresas privadas o en el gobierno, el cual se * Agricultura, ganadería, silvicultura, caza, pesca.
convertía en un espacio laboral fundamentalmente femenino ** Extractivas, de transformación, construcción, electricidad, gas.
debido a que se le vinculaba con actividades secretariales, *** Comercio, transportes, servicios, actividades insuficientemente
especificadas.
administrativas y de organización de oficina.

TABLA 7

1970 MUJERES LABORANDO EN EL SECTOR TERCIARIO

INSUFICIENTEMENTE
TOTAL COMERCIO TRANSPORTE SERVICIOS GOBIERNO
ESPECIFICADAS

1 716 050 333 941 17 389 1 057 700 68 903 238 117

A diferencia del sector primario y secundario, la
situación en el terciario podía llegar a ser un poco más
equitativa entre los sexos en cuanto a cantidad de traba-
jadores y trabajadoras; y, aún así, los varones ocupaban
67
los puestos de mayor envergadura y mejor remunerados.
Esto se debía a que esos cargos requerían una especia-
lizada preparación técnica y educativa, misma a la que
ellos podían acceder más fácilmente; y, también, porque
al sexo femenino se le consideraba menos capaz y se le
integraba en puestos considerados de menor categoría y de
poca competitividad. Elsa Chaney y Marianne C. Schmink,
aseguraban, a principios de los años setenta, que el sector
de los servicios era un espacio con pocas ventajas reales
para las trabajadoras: “el hecho de que la modernización

66 Para más detalles sobre una serie de discursos que en el ámbito cultural
buscaban reinsertar simbólicamente a las mujeres en el ámbito doméstico,
véase Martha Santillán Esqueda, “Discursos de redomesticación femenina
durante los procesos modernizadores en México, 1946–1958”, en Histo-
ria y Grafía, núm. 31, diciembre 2008, Universidad Iberoamericana, pp. 67 INEGI , VIII censo general de población, México, Secretaría de Industria y
103–132. Comercio, 1960, p. 417.
230
cree un tercer gran sector compensa en muy poco a las
mujeres […] significa para ellas trabajo inseguro, de bajo
nivel y mal pagado, como sirvientas […]; como vendedoras
callejeras y empleadas; como prostitutas […] como oficinis-
68
tas de bajo sueldo”.
El porcentaje de mujeres dedicadas exclusivamente
a los quehaceres domésticos (actividad considerada no pro-
ductiva) pasaba de 53.48% en 1950 a 54.96% en 1960
y a 43.46% en 1970. Un dato que vale la pena resaltar
es que en ninguno de los censos de esos mismos años, se
aplicó al sexo masculino la pregunta sobre el desempeño
de dichas tareas; definitivamente era considerada una labor
La fuerza laboral femenina se
constituyó como un importante factor
de presión social, pues se hacía
indispensable para el desarrollo de las
nuevas formas de productividad.
femenina y mal remunerada.
A pesar de que seguía existiendo una división
del trabajo en razón de los sexos, el aumento de muje-
res laborando –aunque inequitativo en tipo de empleos y
68 Elsa Chaney y Marianne C. Schmink, “La mujer y la modernización:
acceso a la tecnología”, en María del Carmen Elu de Leñero (intro.), La
mujer…, op. cit., p. 32.
sueldos– fue fundamental. En primer lugar, el trabajo feme-
nino podía ser mejor visto social y moralmente, incluso por
las mismas mujeres; en segundo, ellas podían romper con
la dependencia económica absoluta hacia el marido o su
familia, lo cual les otorgaba cierta movilidad dentro de la
sociedad; en tercero, la fuerza laboral femenina se conver-
tía en un importante factor de presión social, pues se hacía
indispensable su presencia –al menos en el sector terciario–
para el desarrollo de las nuevas formas de productividad,
consecuencia de la industrialización, lo cual posibilitaba la
obtención de derechos laborales y sociales.
El aumento de las mujeres en el mercado del traba-
jo estuvo vinculado, entre otras cosas, al incremento de la
preparación técnica y a la educación. Gracias a los proce-
sos de modernización la educación superior fue impulsada
de manera notable ya que se necesitaba gente preparada
para los proyectos industriales, empresariales y burocráti-
cos. La inversión en educación al cierre del gobierno de
Ruiz Cortines, en 1958, llegó a 21.58% del presupuesto
ejercido; en el último año del sexenio de López Mateos,
1964, fue de 29.31%; para el de Díaz Ordaz, en 1970, al-
canzó 34.57%.69 La reducción del analfabetismo, el aumen-
to en los índices de escolaridad y de las aulas universitarias
benefició a las mujeres, ya que les permitía especializarse
para integrarse al mundo laboral, el magisterio y la vida
académica y cultural.
69 inegi , Estadísticas históricas de México, t. 1, México, inegi , 2000,
p. 98.
 231

TABLA 8

TOTAL DE TOTAL DE
HOMBRES MUJERES HOMBRES MUJERES
AÑOS ALFABETOS ANALFABETOS
ALFABETOS ALFABETAS ANALFABETOS ANALFABETAS
AMBOS SEXOS AMBOS SEXOS

1940 5 321 131 5 533 676 10 854 807 2 221 772 2 561 329 4 783 101

1950 6 123 450 5 642 808 11 766 258 4 019 171 4 923 228 8 942 399

1960 9 102 747 8 311 928 17 414 675 4 783 709 5 358 764 10 142 473

1970 14 133 236 12 380 515 27 513 751 4 916 617 5 940 070 10 856 687

No obstante, la cantidad de mujeres margina- A pesar de las transformaciones políticas y socia-

das de la educación era muy alta: en 1950 de un total
de 13 094 082 mexicanas, 23.4% eran analfabetas y
sólo .035% (4 555) estaban inscritas en la UNAM ;
1970 24.58% de las mujeres no sabían leer ni escribir y
en 1971 se inscribieron en la UNAM sólo 0.14% (34 889)
del total de mexicanas (24 159 624). 70 Los varones ins-
critos en dicha casa de estudios representaban 81.72%
(20 374) de la matrícula total en 1950 y 74.80% (103
599) en 1971.
les acaecidas, los varones tenían mayor acceso a la educa-
ción. En 1970 el rezago educativo, esto es, la población
en sin instrucción, con primaria incompleta o completa y con
secundaria incompleta, en varones mayores de 15 años
era de 88.7%; en cambio en las mujeres dentro del mismo
rango de edad era de 92.6%.71 Una vez más consideramos
que ello se debía a los esquemas de género imperante los
cuales justificaban darle prioridad a la educación masculina
como acceso al desarrollo, pues se asumía al varón como
proveedor y a las mujeres dedicadas al hogar.

70 Censos 1950 y 1970; Anuarios estadísticos de la UNAM 1959 y 1971. 71 INEGI , Indicadores sociodemográficos de México (1930–2000),
Los porcentajes respecto al estudiantado son nuestros. México, INEGI , 2001, p. 130.
232

TABLA 9

MUJERES TITULADAS EN LA UNAM

ESCUELAS Y FACULTADES MUJERES TITULADAS POR DÉCADA

1950 1960 1970

ESC. NAL. DE ARQUITECTURA 15 184 464

ESC. NAL. DE ARTES PLÁSTICAS 5 14 27

FAC. DE CIENCIAS 35 321 1 058

ESC. NAL. DE CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES 6 101 299

ESC. NAL. DE CIENCIAS QUÍMICAS 604 832 1 180

ESC. NAL. DE COMERCIO Y ADMINISTRACIÓN 24 229 2 834

FAC. DE DERECHO 202 480 1 289

ESC. NAL. DE ECONOMÍA 9 159 251

ESC. NAL. DE ENFERMERÍA Y OBSTETRICIA 883 1,046 1 850

FAC. DE FILOSOFÍA Y LETRAS 120 436 820

ESC. NAL. DE INGENIERÍA 7 10 43

ESC. NAL. DE MEDICINA 551 1,218 4 823

ESC. NAL. DE MÚSICA 17 16 15

ESC. NAL. DE ODONTOLOGÍA 152 570 3 804

FAC. DE PSICOLOGÍA 15 276 917

ESC. NAL. DE VETERINARIA Y ZOOTECNIA 8 76 165

ESC. NAL. DE TRABAJO SOCIAL 56 0 267

TOTAL DE MUJERES TITULADAS POR DÉCADA 2 709 5 968 20 106


Por otro lado, en opinión de Soledad Loaeza, el
incremento de las clases medias “se vio limitado por las
restricciones del sistema educativo”.72 Para los años setenta
era evidente que las ventajas de la vida moderna no habían
alcanzado a toda la población pues estaban “reservadas
para las clases medias y altas, que tenían teléfono, radio
y televisión en casa”.73 De modo que eran inobjetables
los marcados contrastes entre la riqueza y la pobreza, así
como las desigualdades de género imperantes en los espa-
cios laborales, los ámbitos de poder político y en el terreno
cultural.
72 Soledad Loaeza, “Modernización…”, op. cit., p. 684.
73 Idem.
233
Los discursos intelectuales
de género74
Tras la institucionalización de la Revolución, los gobiernos
priístas, para contrarrestar la intromisión de valores cultura-
les norteamericanos, mantuvieron un discurso nacionalista
con dos caras. Por un lado, impulsaron una doctrina de lo
mexicano para el fortalecimiento de una identidad nacio-
nal,75 que llamaba a la unificación de los diferentes sectores
del país para hacer frente al imperialismo extranjero econó-
mico y cultural, así como a las disidencias políticas internas
que contravenían la ideología del régimen político.76 Por
otro, atendía a la inquietud que provocaba la creciente
imitación en la sociedad mexicana del modo de vida esta-
dounidense. Los intelectuales fueron los encargados de con-
solidar una idea de lo mexicano ad hoc al sistema político;
se alentó la creación de murales, danzas típicas, música,
literatura, cinematografía y otras manifestaciones artísticas,
así como programas de radio y televisión que en su conjun-
to representaran –e impulsaran– la cultura mexicana.
74 El contenido de esta sección fue tomado de Martha Santillán Esqueda,
“Discursos de redomesticación femenina durante los procesos moderniza-
dores en México, 1946–1958”, Historia y Grafía, núm. 31, diciembre
2008, Universidad Iberoamericana.
75 Luis Medina, Historia de la Revolución mexicana (1940–1952):
civilismo y modernización del autoritarismo, vol. 20, México: COLMEX ,
1979, p. 178.
76 Tzvi Medin, “La mexicanidad política y filosófica en el sexenio de
Miguel Alemán, 1946–1952”, en revista electrónica E.I.A.L. (Estudios
Interdisciplinarios de América Latina y el Caribe), v. 1, núm. 1 (enero–
junio 1990): Nacionalismo en América Latina, Universidad de Tel Aviv,
http://www.tau.ac.il/eial/I_1/
234
En los años cincuenta, el filósofo Leopoldo Zea77
fue director del proyecto intelectual “México y lo mexicano”,
que constaba de una serie de publicaciones que buscaban
repensar y reedificar la mexicanidad. Este pensamiento en-
marcaba el ideario del discurso nacionalista y desarrollista,
y tenía como objetivo reivindicar lo propiamente mexicano
estudiando las características de su contexto y especialmen-
te los defectos psicosociales que dificultaban romper con los
78
atavismos que le impedían progresar. Pero, al mismo tiem-
po, elaboraba un discurso homogéneo sobre los mexicanos
en general. Y, aunque tomaban en cuenta las características
propias de las clases urbanas o campesinas, pretendían
guiar los comportamientos de todos los mexicanos hacia el
mismo fin: la modernización. Obviaban las particularidades
concretas de los individuos por clase, raza o género, y pre-
sumían que todos los sujetos tenían que encarrilarse en el
desarrollo y el nacionalismo propuestos por las élites.
Los intelectuales a cargo del proyecto no considera-
ron en qué medida eran afectadas las mujeres por las nuevas
circunstancias sociales, no las pensaban como individuos
que debían poseer los mismos derechos sociales, políticos
y económicos que los varones. El sexo femenino parecía no
ser un asunto relevante y daban por hecho que ellas debían
ocuparse idealmente del hogar y la maternidad.
77 Heredero del pensamiento filosófico de Samuel Ramos, estaba al frente
del grupo Hiperión, formado por los filósofos Ricardo Guerra, Joaquín Sán-
chez MacGrégor, Jorge Portilla, Salvador Reyes Nevárez, Emilio Uranga,
Fausto Vega y Luis Villoro. En 1952, fundó el Centro de estudios sobre lo
mexicano.
78 Patrick Romanell, La formación de la mentalidad mexicana: panora-
ma actual de la filosofía en México, 1910–1950, México: COLMEX ,
p. 211.
Octavio Paz, heredero de esta corriente filosófica,
en El laberinto de la soledad (1950) dedicó varias páginas
a sostener la idea de la inferioridad de las mujeres en razón
del llamado irrevocable de una naturaleza femenina perte-
neciente a lo doméstico y ajena a la vida social. El poeta
introduce al tema a partir de la idea de lo “rajado”; apunta
que la hombría consiste en no rajarse nunca. En contrapar-
te, las mujeres “son seres inferiores porque, al entregarse,
se abren. Su inferioridad es constitucional y radica en su
sexo, en su ‘rajada’, herida que jamás cicatriza”.79 A partir
de esta diferencia anatómica, de corte freudiano, el autor
desencadena una serie de argumentos para justificar la ex-
clusión de las mujeres de la producción social y cultural, así
como su subordinación a los varones.
En suma, las mujeres eran para el ensayista la
“cifra viviente de la extrañeza del universo y de su radical
heterogeneidad, la mujer ¿esconde la muerte o la vida?,
¿en qué piensa?, ¿piensa acaso?, ¿siente de veras?, ¿es
igual a nosotros?”.80 Esta diferencia de género era resulta-
do, según Paz, de fuerzas más allá de la voluntad femenina,
lo que situaba a las mujeres como un ser pasivo y transmisor
de valores, incapaz de trascenderse ni de crear. Señala que
la feminidad no es un fin que se logra en sí mismo como la
hombría, y que está dictada por fuerzas naturales, cósmicas
e irrevocables. Ahora bien, bajo esta lógica cualquier acti-
vidad realizada por ellas, que no sea la maternidad, es de
muy poca monta y, además, transgrede lo establecido.81 Por
ello el problema para el escritor no era la esencia como tal
de las mujeres, sino que ellas corrompieran su instinto de
procreación y enfrentaran la autoridad masculina.
79 Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Madrid: Cátedra, 2000,
p. 165.
1954, 80 Idem.
81 Ibid., pp. 171–175.
 235

radica en una serie de actitudes femeninas tales como la

El proyecto intelectual no pensaba exagerada sumisión al hombre al grado de aceptar la infi-
a las mujeres como individuos que delidad y la sevicia, el afán de subsistir económicamente a

debían poseer los mismos derechos
sociales, políticos y económicos que
los varones. La escritora y periodista
María Elvira Bermúdez aseguraba que
el hembrismo había sido desarrollado
expensas del varón, una inclinación a sentirse incapaz, el
apego a la queja y al llanto, debilidad y actitud pasiva.83
Aseguraba que el hembrismo había sido desarrollado por
las mujeres como una manera de adaptación a entornos
sociales hostiles.
Esta idea era innovadora para la época, pues aun

por las mujeres como una manera cuando Bermúdez se mostraba en sintonía con los discursos
referentes a la familia, la maternidad y la domesticidad fe-
de adaptación a entornos sociales menina, asumía que las características negativas del sexo
hostiles. femenino habían sido adquiridas socialmente, no de modo
natural y, por tanto, podían ser modificadas.
La fuerza de estas ideas (heredadas por Paz y moneda
corriente en la época) radica en el afán de replantearlas
y reforzarlas, cobijado bajo el discurso de la mexicanidad
y la modernidad. En un momento en que la movilidad social
femenina se encuentra en ascenso parece necesario para
las élites políticas e intelectuales insistir en que las mujeres
no deben buscar espacios de desarrollo personal más allá
del doméstico; es decir, en redomesticarlas.
En contraparte, las reflexiones de la escritora y pe-
riodista María Elvira Bermúdez en su libro La vida familiar
del mexicano (que formaba parte de la colección “México y
lo mexicano”) delineaba un punto de vista distinto sobre lo
femenino y la situación de las mujeres. La autora analizaba
el entorno familiar y sus repercusiones en la vida social y
nacional; sostenía que los defectos y el sentimiento de in-
ferioridad del mexicano se cultivaban en la vida familiar,
pues era el espacio donde se recreaban los falsos conceptos
de hombría (machismo) y de feminidad (hembrismo).82 Éste

En el hipódromo. Archivo General de la Nación, Archivo fotográfico Hermanos Mayo,

82 Elvira Bermúdez, La vida familiar del mexicano, México: Antigua Concentrados (HMNC-1305/1-A It-51), sobre 1,305, 1.
Librería Rebolledo, 1955, p. 101.
83 Ibid., p. 93.
236

Imaginarios y vida
Asimismo, la autora señalaba que las mujeres se en-
contraban en desventaja ya que tenían menos oportunidades
laborales y educativas para subsistir por sí solas. El hembris-
mo, aunque común entre las mujeres mexicanas, no era de-
finitorio por su naturaleza, sino resultado de todo un sistema cotidiana
de aprendizaje reforzado culturalmente: “las cualidades que
adornan a un individuo (hombre o mujer) vienen a ser, en la
mayoría de los casos, más la resultante de la autodisciplina y Para los años cincuenta, en el ámbito cultural se patenti-
de la cultura que rasgos innatos y espontáneos dados gratui- zaban dos importantes fenómenos que repercutieron en la
tamente”.84
Bajo esta idea, Bermúdez aseguraba que la infe- consolidación de los esquemas tradicionales de género: los
rioridad femenina era, más bien, producto de todo un sistema electrodomésticos y los medios de comunicación. La ima-
de valores; de ese modo, al renovar los sistemas educativos y gen de la mujer moderna –liberal o liberada– comenzaría
culturales se podría modificar la situación de las mexicanas. a vincularse cada vez más, ya no sólo con la crianza y la
educación de los hijos, sino también con la moda en el
vestir, los estereotipos de belleza y la tecnología hogareña.

La imagen de la mujer moderna

–liberal o liberada– comenzaría
a vincularse cada vez más con la
moda en el vestir, los estereotipos de
belleza y la tecnología hogareña.

El contexto que da forma a esta figura se centra

en el asentamiento de la élite política nacional, en la ima-
gen de un México moderno, el afianzamiento de las clases
medias, la tecnologización de la sociedad como símbolo
de modernidad, en el surgimiento –y el incremento de su
consumo– de aparatos electrodomésticos (refrigeradores,
aspiradoras, licuadoras, batidoras, radio, televisión, toca-
discos etc.), en el asentamiento de las industrias culturales
de comunicación (productoras y reproductoras de imagina-
rios) y en los movimientos contraculturales como respuesta a
una sociedad que seguía siendo bastante tradicionalista.
84 Ibid., p. 129.

Los electrodomésticos junto con los alimentos pro-
cesados (leche en polvo o condensada, café soluble, aceite
85
vegetal, pan de caja, conservas enlatadas, etc.), que ya
se comercializaban de manera importante desde los años
cuarenta, para las siguientes décadas se convertían en herra-
mientas indispensables dentro del hogar. Por supuesto, ello
afectaría las prácticas cotidianas al interior del espacio do-
méstico, a la vez que se les veía como aparatos de lujo y ali-
86
mentos a veces inalcanzables (dado sus altos costos) y, por
tanto, símbolo de estatus social; de modo que eran las fami-
lias de las clases altas y medias las principales consumidoras
de estos artículos. Su consumo se vincula con la expansión de
los medios de comunicación (prensa, radio, cine y televisión)
pues éstos eran los espacios donde se publicitaban.
Para mediados del siglo XX, la publicidad era el
principal elemento económico–comercial de todo medio.
Asumimos a la publicidad como un agente ideologizante en
tanto que su labor ha sido,
desde su surgimiento en el Las principales industrias
siglo XIX, la elaboración de (re)productoras de cultura, difusoras
discursos que oscilan entre la de mensajes homogéneos y masivos,
información y la seducción,
construían y reconstruían imaginarios y
estereotipos de género tradicionalistas.
85 Un interesante análisis sobre los cambios alimenticios en México a me-
diados de siglo y sus implicaciones de género y de clase, visto a través de
la publicidad y de entrevistas, en Sandra Aguilar, “La mesa está servida:
comida y vida cotidiana en el México de mediados del siglo XX ”, HIb.
Revista de Historia Iberoamericana, vol. 2, núm. 2, 2009.
86 Por ejemplo, el salario mínimo hacia mediados de los cincuenta era de
5.53 pesos, mientras que, según los anuncios publicitarios en prensa, una
licuadora podía alcanzar los 250 pesos, una plancha rebasaba los 30,
una aspiradora 750, una estufa costaba casi 450, una televisión estaba
etiquetada en tres mil pesos, sólo por mencionar algunos ejemplos. Datos
tomados de Andrea López Ortiz, Promoción publicitaria en la prensa mexi-
cana y su proyección de un modelo del deber femenino. Prensa capitalina
en la década de 1950, licenciatura en historia, Instituto de Investigaciones
Dr. José María Luis Mora, en preparación.
237
buscando promover la compra vinculada a un deseo de
ser alguien diferente y conforme a ideales culturales más
amplios.87
Por ejemplo, en los diarios de mayor circulación
nacional, como Excélsior o El Universal, es común encontrar
en los anuncios publicitarios dirigidos a mujeres (referentes
a artículos de belleza, ropa, electrodomésticos, modernos
guisos o postres cocinados con alimentos procesados), re-
presentaciones femeninas con semblantes de felicidad, mu-
jeres blancas y esbeltas, vestidas a la moda norteamericana
y con una actitud conservadora, en escenarios domésticos
como telón de fondo. Son anuncios sin duda dirigidos a la
clase media que se convertían en referentes simbólicos que
también buscaban nutrir las aspiraciones del resto de las
mujeres.
Para entonces, los medios de comunicación masi-
va se convertían en importantes reproductores de cultura,
no sólo en México, sino en
el mundo occidentalizado;
en este sentido, eran también
herramientas que colaboraban
con la prolongación de los es-
quemas de género imperantes.
Teresa De Lauretis considera
que a través de sus represen-
taciones se pretende inducir a los sujetos a actuar y a tener
determinado tipo de experiencias de acuerdo con su sexo,
a autorrepresentarse y configurar su universo de vínculos
sociales, a relacionarse entre sí, en fin, a constituir su identi-
dad genérica ya sea como hombre o como mujer.88
87 Martha Santillán Esqueda, “Deletreando ensueños”, en Origina, año
11, núm. 125, julio 2003, Giraldi Editores, pp. 26–31.
88 Véase Teresa De Lauretis, “La tecnología del género”, en Carmen Ramos
Escandón (coord.), El género en perspectiva: de la dominación universal a
la representación, México: UAM –I, 1991, pp. 233–235.
238
En el México de aquellos años, la prensa, la radio
y el cine eran medios bastante extendidos, los cuales, junto
con la naciente televisión, se convirtieron en las principales
industrias (re)productoras de cultura; en otras palabras, en
tecnologías difusoras de mensajes homogéneos y masivos a
través de los cuales se construían y reconstruían imaginarios
y estereotipos de género tradicionalistas que mostraban a
mujeres cuya máximo anhelo era ser una ama de casa mo-
derna. Conforme a los mensajes de los medios, entendemos
que en el ámbito cultural de la época la “liberación” de la
mujer, la mujer liberada o la mujer liberal, era la que, sin
desatender su rol femenino dentro del hogar, se servía de
las nuevas tecnologías y se ocupaba de mantenerse atracti-
va para el sexo opuesto.
Avanzados los años cincuenta, comenzaron a
aparecer revistas con contenidos que rebasan las simples
tareas del hogar y la crianza de los hijos, mostrando los
intereses vinculados a las mujeres de las clases medias urba-
nas: moda, belleza, viajes, restaurantes, imagen personal,
situación sentimental, etc. Por ejemplo, Feminidades, que se
publicó por primera vez en los años cuarenta, para 1954
modificó su título por el de Feminidades: una revista para
la mujer moderna; ahora los contenidos se ocupaban de
la vida de las estrellas de cine, de los signos zodiacales,
de temas de arte, psicología o medicina relacionada con
el día a día de las mujeres. Hacia el segundo lustro de los
sesenta, se realizó una encuesta a las lectoras para conocer
su opinión sobre la libertad femenina.89 También se aborda-
ban, de manera más constante aunque moderada, algunos
asuntos referentes a la sexualidad y tipos de ropa íntima
para seducir.
89 Feminidades: una revista para la mujer moderna, núm. 266, febrero
1966, año XX.
Kena, otra importante publicación del periodo, al
igual que La Familia, Claudia de México, Rutas de Pasión
o las filiales norteamericanas Vanidades, Cosmopolitan,
“confinaban a la mujer a la cocina, la costura y confección,
a los chismes sobre artistas, a la apología de las modas y
de la vida de los ricos…”.90 Kena buscó desde sus orígenes
a mediados de los sesenta, hacer frente a los “discursos
de la revolución cultural juvenil con sus ideas de libertad
en cuanto al amor y al sexo; la liberación femenina y el
movimiento feminista con sus peticiones de igualdad laboral
y de control natal; y el psicoanálisis y la publicidad con sus
nuevas formas de concebir al ser humano”.91 De acuerdo
con Laura Mena, esta revista presentaba un doble discurso:
por un lado, daba a conocer los nuevos modos de vida para
la mujer moderna, en tanto reforzaba el papel tradicional
de la mujer ligada al espacio doméstico; por ejemplo, ante
la temática
De la libertad sexual, aceptó el placer como un
elemento para ambos cónyuges, promovió el matrimonio
pero criticó la unión libre y el sexo fuera del matrimonio. Ante
el movimiento feminista argumentó que la libertad femenina
consistía en apoyar al esposo de manera incondicional para
preservar a la familia y en que la mujer casada se preparara
para desempeñar mejor su papel de madre y esposa. Ante
el discurso del psicoanálisis, la revista remarcó la respon-
sabilidad de la madre para educar a su hijo. Finalmente,
ante la publicidad, le presentó al ama de casa los productos
necesarios para decorar su casa; los cosméticos y ropa de
90 José Agustín, La tragicomedia…, op. cit., p. 212.
91 Ana Laura Mena, La identidad femenina presentada por la revista Kena
en la década de los años setenta, tesina de maestría en Historia de Méxi-
co, Instituto Cultural Helénico, México, 2013, p. 48.

moda para embellecerse con el objetivo de retener al esposo,
y todo un estilo de vida que representaba su status social. La
publicidad invitaba al ama de casa a unirse a la corriente de
modernidad a partir de consumir productos pero manteniendo
su rol de esposa, madre y ama de casa.92
Por otra parte, las radionovelas,93 al igual que las
telenovelas, mantenían modelos de género conservadores,
establecidos desde las décadas anteriores (que ya había
explotado la cinematografía), y que eran una adaptación
de los modelos mediáticos norteamericanos. En 1958 se
transmitió la primera telenovela en México: Senda prohibi-
da con el lema “La novela de las 6.30, su novela Colgate”.
Una de las telenovelas más famosas en los años setenta fue
Los ricos también lloran. De acuerdo con Alfonso Regala-
do, las estructuras y contenidos de las telenovelas venían
directamente de las radionovelas; de ahí que se llevaran a
Las revistas femeninas presentaban
un doble discurso: daban a conocer
los nuevos modos de vida para la
mujer moderna, en tanto reforzaban el
papel tradicional de la mujer ligada al
espacio doméstico.
92 Ana Laura Mena, La identidad femenina presentada por la revista Kena
en la decada de los años setenta, tesina de maestría en Historia de Méxi-
co, Instituto Cultural Helénico, México, 48–49.
93 Desde principios de la década de los treinta las radionovelas fueron
importantes espacios de divertimiento; desde entonces se produjeron entre
1932 y 1952 alrededor de 60 radionovelas. Entre las más destacadas
contamos “Anita de Montemar”, “Chucho el Roto”, “El Derecho de Nacer”
Maritza Barrera, La producción de algunas radionovelas de la XEW en sus
orígenes, tesis de licenciatura en ciencias de la comunicación, Facultad de
Ciencias Políticas y Sociales, UNAM , 1995, pp. 150–151.
239
la pantalla chica melodramas radiofónicos exitosos como
Anita de Montemar o El derecho de nacer.94
La estructura narrativa clásica de estos productos
culturales giraba en torno a una mujer buena que era “res-
catada” por un hombre de sentimientos sinceros, guapo,
caballeroso, atento y con posibilidades de brindarle segu-
ridad económica y amorosa para el resto de su vida. Las
historias de radionovelas y de telenovelas, invitaban a las
espectadoras a soñar con el amor de su vida, a no pensar
en apuros económicos o simplemente a encontrar un prín-
cipe azul que las sacara de los quehaceres diarios.95 Éste
sería también el destino del contenido de las fotonovelas
que lograron un gran auge en la década de los setenta.96
Para los años sesenta, las representaciones de
mujeres dedicadas exclusivamente al hogar y a los hijos
habían disminuido; y, al igual que en las revistas y la publi-
cidad impresa, comenzaba a notarse un importante acento
en la atención o seducción al marido, lo que se relacionaba
con la belleza, el vestir y ser “mujer de mundo”.
En síntesis, el tipo de mujer moderna que, en ge-
neral, retrataban todos los medios de comunicación en este
periodo, no era aquella que se realizaba fuera del hogar
en actividades profesionales o de interés personal, sino más
bien a través de una domesticidad reconfigurada gracias a
los novedosos aparatos y tecnologías para el hogar, o bien,
gracias a la “modernización” de actitudes tradicionales a
94 Alfonso Regalado Hernández, Los estereotipos de las telenovelas,
tesis para optar el título de Licenciada de Ciencias de la Comunicación,
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM , 1998, pp. 12–13, 23.
95 Entre 1932 y 1952, se emitieron alrededor de 60 radionovelas.
Maritza Barrera, La producción…, op. cit., p. 153.
96 José Agustín, La tragicomedia…, op. cit., p. 212.
240
través del consumo de productos que exaltaran sus atrac-
tivos físicos y la expansión de sus intereses. En otras pala-
bras, una “mujer liberada o liberal” es en este periodo la
que estudia, viaja, está a la moda, tiene –y se ocupa– de
un hogar tecnologizado, cocina novedosos platillos con
alimentos procesados, disfruta de sus relaciones de pare-
ja; una mujer urbana con más mundo pero conservadora
(sobre todo sexualmente). Esquema no sólo bien visto, sino
deseable y perseguido por muchas mujeres de la época.
Una “mujer liberada o liberal” es en
este periodo la que estudia, viaja,
está a la moda, tiene –y se ocupa–
de un hogar tecnologizado, cocina
novedosos platillos con alimentos
procesados y disfruta de sus relaciones
de pareja.
Mujeres, transformaciones
y conservadurismo
Los años sesenta es una época de cambios en el ámbito
sociocultural y en las mentalidades de los mexicanos. Por un
lado, los medios de comunicación mostraban nuevas formas
de ser y de consumir cultura. En segundo lugar, la juventud
se convertía en actor político y social fundamental que cues-
tionaba el fracaso de las grandes estructuras nacionales. Y,
en tercero, el control de la natalidad cobraba auge gracias
a la expansión de la pastilla anticonceptiva.
De Estados Unidos se importaron desde música
(como jazz, blues, rock&roll) o la cultura hippie, hasta
la moda en el vestir y en las relaciones de noviazgo (las
películas en los sesenta protagonizadas por jóvenes como
Enrique Guzmán o César Costa, son muestra de ello). En el
caso de las mujeres, las faldas se acortaban rápidamente,
vestían ropa de fábrica, calzaban zapatos de tacón alto,
aparecieron los bikinis, las pantimedias; los peinados altos
de principios de los sesenta cedieron paso a los peinados
lacios con raya en medio, los lápices labiales rojos y seduc-
tores bajaron un poco sus tonos.97 En tanto, las Lupes y las
Chayos empiezan a llamar a sus hijas Sylvias, Gladys y has-
ta Déboras.98 Aunque tímidamente y con mucho rubor, ya se
hablaba de sexo en las revistas. Una anécdota curiosa al
respecto y vinculada al Movimiento Estudiantil: Constantine
97 Ibid., pp. 222, 242, 249–250.
98 José Joaquín Blanco, “La cultura social mexicana a mediados del siglo
XX”, en Carlos San Juan Victoria (coord.), El xx mexicano. Lecturas de un
siglo, México: Editorial Ítaca, 2012, p. 51.

Paul Lent escribió al presidente Díaz Ordaz el 1º de octu-
bre de 1968 para externarle que, desde su opinión, los
disturbios de los jóvenes en todo el mundo eran de origen
sexual, es decir, provocados por “la exposición indiscreta
99
del cuerpo de las mujeres cuando visten minifaldas”.
En este contexto, como vimos anteriormente, el
feminismo en México cobró nuevos aires gracias a “las
búsquedas libertarias inspiradas por la contracultura en am-
bientes universitarios”, situación que recibió influencia del
movimiento de liberación de la mujer en Estados Unidos.100
Lo cierto es que para los años setenta, las mujeres conti-
nuaban simbólicamente confinadas a la domesticidad y la
inferioridad en todos sentidos frente al varón. De modo que
las denuncias feministas versaban en torno a la desigualdad
en la vida cotidiana en la esfera pública y en la privada,
en el trabajo, en la moral sexual; a cuestionamientos a la
figura tradicional de la familia, a la autoridad, educación,
sexualidad, relaciones de pareja.
El feminismo en México cobró
nuevos aires gracias a “las
búsquedas libertarias inspiradas
por la contracultura en ambientes
universitarios”.
99 Ariel Rodríguez Kuri, “El lado oscuro de la luna”, en Érika Pani (coord.),
Conservadurismo y derechas en la historia de México: t. II , México: FCE
CONACULTA , 2009, p. 529.
100 Gabriela Cano, “Un siglo de feminismo en México”, revista Debate
Feminista, año 7, vol. 14, octubre 1996, p. 354.
241
La revolución sexual encontró su mejor aliado en la
comercialización de la píldora anticonceptiva, autorizada
en el vecino país del norte en 1960 y en prácticamente
toda América Latina a mediados de la década. Las mujeres
pudieron, a partir de entonces, redefinir la idea de materni-
dad y apelar a sus derechos sexuales, aunque el cambio de
mentalidades se dio de manera paulatina.
El control de la natalidad era ya en los años se-
senta un tema de relevancia política; hacia finales de la
década se registraba el pico más alto de fecundidad en
México con un promedio de siete hijos por mujer.101 A pesar
de que la píldora anticonceptiva fue creada en México en
1951 por el químico Luis Ernesto Miramontes,102 en el país
estuvo excluida de la lista de medicamentos autorizados en
los establecimientos públicos de salud (ISSTE e IMSS, por ejem-
plo), al tiempo que su uso fue rechazado abiertamente por
los grupos sociales tradicionalistas o por instituciones como
la Iglesia católica.103
No obstante, al empezar la década de los setenta,
ante la explosión demográfica, la crisis económica tras el
desengaño del “milagro mexicano”, el alto índice de des-
empleo y un sistema educativo deficiente, al gobierno “no
le queda otra solución que tratar de frenar el crecimiento de
la población por un sistema nacional de planeación fami-
liar”, sentenciaba en 1968 el organismo privado Fundación
para Estudios de la Población A. C.104 Con todo, fue hasta
1977 que el gobierno tomó acciones al respecto cuando
se implantó por primera vez en México el Plan Nacional
de Planificación Familiar del Sector Salud, con el lema “la
101 Ma. Eugenia Zavala de Cosío, Cambios de fecundidad en México y
políticas de población, México, FCE /COLMEX, 1992, pp. 32–33.
/ 102 “La píldora anticonceptiva, ¿un invento mexicano?”, en Financiero,
9 de marzo 2014.
103 Ma. Eugenia Zavala de Cosío, Cambios…, op. cit., p. 174.
104 Cita tomada de ibid., p. 177.
242
Manifestación de mujeres en apoyo al movimiento estudiantil, septiembre de 1968.
Archivo General de la Nación, Fondo Hermanos Mayo, sobre 24613.
familia pequeña vive mejor”; así, comenzó una importante
campaña en medios para la difusión –y uso– de los métodos
anticonceptivos.105
A la par, las transformaciones de mentalidades en
torno al cuerpo femenino y a la desigualdad de género, lle-
vó a las mujeres jóvenes en los años sesenta a controlar los
nacimientos gracias a la pastilla anticonceptiva. De acuerdo
con Ma. Eugenia Zavala, fueron las mujeres nacidas des-
pués de 1937 quienes encabezaron dicho cambio,106 sobre
todo las de los sectores medios urbanos. De modo que, al
admitir la regulación de la natalidad, controlaron su cuerpo
105 Ibid., p. 182.
106 Ibid., p. 198.
y su sexualidad, así como el tiempo dedicado a los hijos, al
hogar y a la relación de pareja. Ello les brindó una mayor
autonomía fuera del ámbito doméstico e, incluso, mayor
capacidad de acción y toma de decisiones en el ejercicio
de sus relaciones amorosas y sexuales.
Así pues la mujer liberal, tan mal vista en las dé-
cadas precedentes, a partir de los sesenta, y a pesar del
conservadurismo aún existente en México, se convirtió en
un modelo perseguido por las jóvenes de los años setenta:
era bien visto estudiar, saber de política, de ciencia, de
arte, trabajar, controlar el número de sus hijos, ejercer una
sexualidad más abierta (aunque en pareja) –y hablar del
tema–, así como para disminuir la dependencia económica
y moral hacia los varones. Las estructuras mentales habían
sido, finalmente, trastocadas de manera más profunda y
considerable.
La mujer liberal, tan mal vista en
las décadas precedentes, a partir
de los sesenta, y a pesar del
conservadurismo aún existente en
México, se convirtió en un modelo
perseguido por las jóvenes.

Reflexiones finales
Tras la obtención del derecho al sufragio en 1953, el pano-
rama político y social para las mexicanas cambió de mane-
ra importante. Ante la posibilidad de votar, de ser electas
y de integrarse a los puestos de participación política, las
mujeres encontraron nuevos espacios de desarrollo profesio-
nal; no obstante, el lento posicionamiento en los mismos, las
enfrentó a diversos retos, ya fuera para reafirmar las deman-
das existentes o para abrir el camino a nuevos reclamos.
Trascendida la batalla por los derechos políticos,
la ciudadanía adquirió una dimensión social que llevó a las
mujeres a internarse en nuevos territorios de la vida públi-
ca; motivadas algunas por modificar las rígidas estructuras
socioculturales propias de un ambiente todavía muy conser-
vador, y otras –las menos favorecidas– por una imperiosa
necesidad de supervivencia, quebrantaron las normas que
fijaban la frontera entre lo público y lo privado, lo permitido
y lo censurado, y el estereotipo tradicional de mujer abne-
gada, para desafiar a la jerarquía patriarcal que observa-
ba con recelo o condenaba abiertamente su participación
en los cambios sociales acontecidos en los años sesenta y
setenta.
En lo cultural, las tecnologías de comunicación
(prensa, cine, radio, televisión, fotonovela, publicidad),
del quehacer doméstico y la industria de los alimentos co-
menzarían a reproducir esquemas de género en los que las
mujeres continuaban en desventaja dentro del hogar, pero
también laboral, social y cívica, enalteciendo roles tradi-
cionales –aunque ya con ciertas fracturas, sobre todo en
el terreno de lo sexual– en torno la realización femenina a
través del amor maternal, de pareja y la vida doméstica.
Esta función social única se enfatizó también a través de
243
campañas ideológicas que dictaron las pautas de conducta
femenina, y de políticas públicas enfocadas a mejorar su
desempeño dentro de su espacio tradicional.
Para 1970, la situación política y social había
cambiado, al tiempo que las estructuras de género habían
sido profundamente trastocadas. El aumento de las mujeres
participando en política, estudiando, laborando, incluso
divorciándose, posibilitó que las mexicanas desearan rea-
lizarse personalmente en espacios diferentes al hogar y al
matrimonio. De testigos presenciales a protagonistas rele-
vantes de los cambios sociales y culturales de estos años, se
sumaron a los cuestionamientos sobre los rígidos esquemas
dominantes que originaron el movimiento contracultural y el
advenimiento del feminismo de la nueva ola, el cual repre-
sentó una oportunidad de emancipación y una transforma-
ción de las mentalidades sin precedente.
El Movimiento de la Liberación de la Mujer brindó
a las mexicanas nuevas formas de expresión y, mediante la
sentencia –mundialmente compartida– de que “lo personal
es político”, hicieron frente a las estructuras de poder pa-
triarcal que dominaban el orden familiar y la sexualidad,
volcando sus inquietudes al espacio público; trascendieron
las reivindicaciones sociales y políticas, para reclamar el
derecho a decidir sobre sus cuerpos, cuestión sobre la cual
quedan deudas pendientes: a partir de la emergencia del
El Movimiento de la Liberación de la
Mujer brindó a las mexicanas nuevas
formas de expresión; trascendieron las
reivindicaciones sociales y políticas,
para reclamar el derecho a decidir
sobre sus cuerpos, cuestión sobre la
cual quedan deudas pendientes.
244

nuevo feminismo, las mujeres han tenido que recorrer un

sinuoso camino para que sus voces sean escuchadas y sus
reclamos atendidos.
Reflexionar sobre su propia historia, es traer a
cuenta la infinidad de desafíos que las generaciones pre-
cedentes enfrentaron, para aprender de ellas y comprender
que, aun cuando quedan muchas batallas por librar, la po-
sición desde la que hoy se organizan en busca de nuevas
reivindicaciones, fue posible gracias a la lucha incansable
de sus antecesoras.
Los desafíos a los que nos referimos han quedado
planteados a lo largo de estos capítulos, cuyo objetivo ha
sido dar a conocer una pequeña muestra de su pensamiento
y su activismo: en el lento tránsito hacia la individuación, en
la lucha por las demandas igualitarias de la Ilustración, en
el esfuerzo por reafirmar una identidad intelectual que forta-
leciera su capacidad de expresión en el espacio público y
las posicionara como sujetos sociales, en la conquista de los
derechos políticos y en su intervención en los grandes cam-
bios sociales, para culminar con nuevas expresiones que
indiscutiblemente las afectan: el derecho a decidir sobre su
cuerpo, a disfrutar de su sexualidad, a políticas públicas e
instituciones que atiendan en profundidad los problemas de
salud, de trabajo, de seguridad; en fin, el derecho a una
estricta equidad en todos los planos de la vida pública y
privada.
 245

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 Este libro se terminó de imprimir
en México, D.F. en 2015
para el partido Nueva Alianza.

La producción editorial estuvo a cargo de Editorial FINEO y

el cuidado de esta edición a cargo de Silvia Garza y Anael Moreno Muñoz.