La dentina llamada también sustancia ebúrnea, es el eje estructural del diente y le
confiere volumen. Se encuentra cubierta por el esmalte en forma de casquete, pero por la parte radicular se encuentra cubierta por el cemento. Su espesor varía en cada pieza dentaria. Se compone de aproximadamente el 70% de matriz inorgánica (CRISTALES DE HIDROXIAPATITA), 18% de materia orgánica (FIBRAS COLÁGENAS)y 12% de agua. Posee unidades estructurales secundarias como: Líneas de crecimiento, espacios de Czemark, zonas granulosas de Tomes, bandas de Schreger, conexión amelodentinaria y cementodentinaria. A partir de la dentina se puede distinguir dos componentes importantes: La matriz mineralizada y los túbulos dentinarios que alojan a los procesos odontoblásticos, dichos procesos odontoblásticos son largas prolongaciones citoplasmáticas de las células especializadas llamadas ODONTOBLASTOS, cuyos cuerpos se ubican en la región más periférica de la pulpa. Estas células producen la matriz colágena de la dentina y también participan en el proceso de calcificación de la misma, siendo los responsables de la formación y del mantenimiento de la dentina.
Los cuerpos celulares de los odontoblastos están se separan de la dentina
mineralizada por una zona de matriz orgánica no mineralizada denominada PREDENTINA. La dentina y la pulpa conforman una unidad estructural, de modo que las prolongaciones de los odontoblastos están incluidas en la dentina; por otro lado, también conforman una unidad funcional, ya que la pulpa mantiene la vitalidad de la dentina, y la dentina protege a la pulpa, ambos tienen un origen embrionano común, pues ambas derivan del ectomesénquima que forma la papila del germen dentario.