Universidad Especializada de las Américas

Facultad de Biociencias y Salud Pública

Escuela de Salud Pública
Lic. Seguridad y Salud Ocupacional
Materia:
Medicina del Trabajo I
Tema:
Intoxicación Ocupacional por Mercurio y la
Neurotoxicidad
Nombre y cedula:
Julio García 9-755-579
Jorge Chong 9-753-188
Edinson Abrego 9-752-2439
Yarelis Muñoz 9-753-1049
Emileidys Medina 3-743-1343
Profesora:
Dr. Dalis Rodríguez Arenas
VII Semestre
Año:
2021
Intoxicación ocupacional por mercurio y la neurotoxicidad
El mercurio es un metal pesado que puede encontrarse en la naturaleza en tres
formas primarias: mercurio elemental, compuestos inorgánicos y en forma de
mercurio orgánico. Este metal se absorbe en el por tres vías: respiratoria, cutánea
y digestiva. A nivel ocupacional la fuente principal de contaminación son la
exposición a vapores del mercurio elemental. Este tipo de exposición se encuentra
en: las industrias dedicadas a la fabricación de termómetros, barómetros, así
como en las minas de oro y refinerías de metales como el zinc.
Este tipo de mercurio, es un líquido de color de plata, volátil a temperatura de
ambiente, causa toxicidad pulmonar y neurológica, así como nefrotoxicidad en
exposiciones severas o prolongadas.
El cerebro es el órgano diana de la inhalación del mercurio elemental a diferencia
de las sales de mercurio donde el órgano diana es el riñón. Es así que posee gran
afinidad molecular con los grupos sulfhidrilos y genera que en el SNC se inhiba la
organización de microtúbulos, que son importantes para el desarrollo del SNC y
para el trasporte ascendente y descendente de neuromoléculas. Inhibe la
captación de glutamato por las células gliales, llevando un exceso de
neurotransmisor a las conexiones sinápticas. Además, interviene en la
supervivencia celular y generando la apoptosis neural. Así también se puede ver
afectado el sistema nervioso periférico, la función renal, inmune, endocrina y a
nivel muscular. Estos síntomas pueden desaparecer con el cese de la exposición,
pero en muchos casos no lo hacen. Es muy frecuente la persistencia de los
síntomas neurológicos. La exposición crónica a las dosis clínicamente
significativas de mercurio elemental produce generalmente la disfunción
neurológica, como el temblor mercurial. Así también se ha descrito el eretismo
mercurial, en el cual podemos observar severos cambios de comportamiento y
personalidad, excitabilidad emocional, pérdida de memoria, insomnio, depresión,
fatiga y en casos severos el delirio y alucinaciones. En exposiciones a dosis a bajo
nivel han sido descritos síntomas inespecíficos como debilidad, fatiga, anorexia,
pérdida de peso y trastornos gastrointestinales.
Características del mercurio
Debido a sus propiedades similares a la de otros elementos, es catalogado como
un metal de transición, encontrándose en el bloque “d” de la tabla periódica. El
mercurio es el único metal que se obtiene en estado líquido en la naturaleza, se
trata de un metal con excelentes propiedades conductoras de electricidad, este
elemento no suele encontrarse en estado puro en la naturaleza. bajo ciertas
condiciones ambientales, el mercurio puede llegar a ser tan blando como
el Plomo.
El mercurio no es un buen conductor térmico.
Es de un color grisáceo-plateado.
Se trata de un metal muy raro y poco abundante en la corteza terrestre.
La producción mundial de Mercurio cuenta con importantes países como China,
Chile, Kirguistán, Perú, Rusia, Marruecos, España y otros varios.
El mercurio se puede encontrar de Tres formas en la naturaleza El mercurio
elemental en las sales de mercurio inorgánicas y El mercurio orgánico El mercurio
elemental está involucrado en la intoxicación debido a que esta es la presentación
más frecuente en ríos y fuentes de aguas para muchas poblaciones las sales de
mercurio inorgánicas y él mercurio orgánico menos frecuente en toxicacion
también se pueden presentar como agente causal de la toxicidad por este
elemento.
Generalidades de la intoxicación por mercurio
Dentro de las generalidades de la intoxicación por mercurio tenemos que a través
de los siglos se han descrito una gran cantidad de oficios asociados a este,
tenemos por ejemplo los problemas neurológicos que padecían los fabricantes de
sombreros por inhalar vapores de nitrato mercúrico el cloruro mercurioso por
ejemplo presente en polvos y pomadas para la dentición se presentaba con casos
de acrodinia en niños esto ocurriendo en la primera mitad del siglo 20 además en
la segunda mitad del siglo pasado se ha presentado intoxicaciones masivas
producto de aguas Fuentes hídricas contaminadas, intoxicación alimentaria en
países de Tercer mundo como los mencionados.
No se tiene certeza sobre su descubrimiento, pero se sabe que en China se usaba
antes del año 2000 a.C. Cuando se comprendió su toxicidad se asignó la tarea de
extracción a esclavos y prisioneros.
Las tumbas egipcias antiguas contienen frascos con mercurio, lo que demuestra la
capacidad minera y de refinamiento del mercurio de aquella época. Con el
tiempo, el mercurio se ha ido incorporando en una variedad de productos y usos,
debido a sus características únicas, ya sea como herbicida, en medicina e incluso
en la producción de sombreros.
Toxicocinetica del mercurio
Existen tres mecanismos de absorción en la intoxicación por mercurio la vía
respiratoria, la vía digestiva y la vía cutánea
La vía respiratoria es por inhalación. En salud ocupacional esta vía es la más
importante y, tanto el mercurio elemental como el inorgánico y sus compuestos,
puede ingresar por inhalación y alcanzar la sangre con una eficiencia del 80%.
La vía digestiva es por ingestión. En el tracto gastrointestinal, el mercurio
inorgánico se absorbe en cantidad menor al 0,01%, probablemente por su
incapacidad de reacción con moléculas biológicamente importantes, al formar
macromoléculas que dificultan su absorción y porque pasa por un proceso de
oxidación. Los compuestos inorgánicos de mercurio (sales) se absorben entre 2 y
15%, dependiendo de su solubilidad. Mientras que, en contraste, la absorción de
los compuestos orgánicos por esta vía es 95%, independiente de si el radical
metilo está unido a una proteína o no.
La vía cutánea es por contacto. Se ha descrito casos de intoxicación por
aplicación tópica de compuestos que contenían metil-mercurio. Sin embargo, no
está demostrado que esta vía tenga un papel importante en la exposición
ocupacional, comparada con las otras. Es más, es posible que, en el caso de
aplicación de pomadas, el tóxico penetre en el organismo por inhalación, a partir
del ungüento puesto en la piel, más que atravesándola directamente.
Distribución
El mercurio es una neurotoxina. La forma en que la salud de las personas puede
verse afectada por la exposición al mercurio depende de varios factores:
 La forma del mercurio (por ejemplo, si es metilmercurio o mercurio
elemental/metálico).
 La cantidad de mercurio a la que está expuesto.
 La edad de la persona expuesta (los fetos son los más vulnerables).
 La duración de la exposición.
 La manera en que la persona está expuesta (inhalación, consumo, contacto
con la piel, etc.).
 La salud de la persona expuesta.
Como afecta al cuerpo
Efectos en personas de todas las edades
Casi todas las personas tienen, por lo menos, pequeñas cantidades de
metilmercurio en el cuerpo, lo que refleja lo expandido que se encuentra en el
medio ambiente.  Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades de Estados Unidos (CDC) muestran que la mayoría de las
personas tienen niveles de mercurio en sangre que están por debajo de los niveles
asociados con posibles efectos de salud. No obstante, el metilmercurio es una
neurotoxina potente.  Los posibles síntomas del envenenamiento por mercurio
pueden incluir:
 pérdida de la visión periférica,
 sensaciones de cosquilleo, por lo general, en las manos, pies y alrededor de la
boca,
 falta de coordinación de movimientos,
 disfunción del habla, audición y capacidad de caminar,
 debilidad muscular.
La exposición al metilmercurio ocurre con más frecuencia a través del consumo de
pescado y mariscos que contienen altos niveles de metilmercurio en sus tejidos.
Las personas preocupadas por su exposición al metilmercurio deben contactarse
con su médico.
Efectos en bebés y niños
En el útero, los bebés pueden estar expuestos al metilmercurio cuando sus
madres comen pescado y mariscos que contienen metilmercurio. Esta exposición
puede afectar de manera negativa al crecimiento del cerebro y al sistema nervioso
de los bebés sin nacer.  Estos sistemas pueden ser más vulnerables al
metilmercurio de lo que son los cerebros y sistemas nerviosos de los adultos.
Las siguientes funciones pueden verse afectadas si el niño estuvo expuesto al
metilmercurio mientras estaba en el útero:
 pensamiento cognitivo,
 memoria,
 atención,
 lenguaje,
 habilidades motoras finas, y
 habilidades visuales espaciales.
Efectos del mercurio elemental (metálico)
El mercurio metálico principalmente afecta a la salud cuando se inhala como un
vapor que puede absorberse hacia los pulmones.  Los síntomas de exposiciones
prolongadas y/o agudas incluyen:
 temblores,
 cambios emocionales (como cambios de humor, irritación, nerviosismo,
timidez excesiva),
 insomnio,
 cambios neuromusculares (como debilidad, atrofia muscular, espasmos),
 jaquecas,
 perturbaciones en las sensaciones,
 cambios en las respuestas nerviosas,
 desempeño pobre en evaluaciones de función mental.
Mayores exposiciones también pueden afectar a los riñones, causar insuficiencia
respiratoria y la muerte.
Metabolización del mercurio
Como Metabolizamos el mercurio
Sacar el mercurio sobre varias transformaciones en el organismo El mercurio
elemental ejemplo ingresa fácilmente al sistema nervioso central y se convierte en
los cationes Mercury nos durante ese período ese mismo que la liposolubilidad del
vapor de mercurio y se acumula entonces en el sistema nervioso central.
el mercurio además puede sufrir es un proceso de ventilación aún desconocido
Buscando mencionar que sólo un 0.05% del mercurio administrado se convierte
entonces en metilmercurio.

Eliminación del mercurio

Fundamental de su proceso de eliminación es dependiente del tipo de
presentación del metal tales sales de mercurio se eliminan por vía renal, atrás de
proteínas de membrana que secretan ácidos orgánicos
También hay eliminación por saliva, lágrimas, sudor y bilis, pero su reabsorción
fisiológica disminuye su efectividad detoxificadora mientras que El mercurio
orgánico se elimina por vía gastrointestinal.

La vida del metal depende de la forma del mercurio

La vida media del mercurio depende también de la presentación de este El
mercurio inorgánico en las mujeres dura aproximadamente 37 días mientras que
los hombres duran una media de 48 días no metálico una media de 60 días y
ambos sexos y el metilmercurio una media de 120 días vemos además como la
gran la gran acumulación se evidencia en el sistema nervioso central donde por
ejemplo dura más de un año almacenada.
Mecanismo de toxicidad
El mercurio es un agente tóxico altamente reactivo cuyos efectos iniciales son
difíciles de identificar y de cuyos mecanismos de toxicidad queda aún mucho por
conocer. Daña el sistema nervioso central (SNC), el sistema endocrino, los riñones
y otros órganos y afecta negativamente a la boca, las encías y los dientes. La
ingesta durante largos periodos de tiempo o una fuerte exposición al vapor de
mercurio, pueden causar daño al cerebro y finalmente la muerte. El mercurio y sus
compuestos son particularmente tóxicos para los fetos y los bebés. Las mujeres
que han estado expuestas al mercurio durante el embarazo pueden dar a luz niños
con defectos congénitos graves, aunque no siempre ocurra tal. Ha sido
demostrado que la frecuencia de niños con autismo se relaciona de manera
significativa con la exposición de las madres durante el embarazo al aire
contaminado con altos niveles de diésel y del mercurio expulsado por su
combustión.9
La exposición al mercurio en los niños pequeños puede tener graves
consecuencias neurológicas, dificultando la formación de las vainas de mielina que
recubren los nervios periféricos, pues el mercurio inhibe la formación de la mielina.
Existe alguna evidencia de que el envenenamiento por mercurio puede
predisponer al síndrome de Young (hombres con bronquiectasias y recuento bajo
de espermatozoides).
Los efectos de la intoxicación por mercurio en parte dependen de si ha sido
causado por la exposición al mercurio elemental, a los compuestos inorgánicos de
mercurio (en forma de sales) o los compuestos organomercuriales como el
dimetilmercurio.

Manifestaciones clínicas
El mercurio es una neurotoxina. La forma en que la salud de las personas puede
verse afectada por la exposición al mercurio depende de varios factores:
 La forma del mercurio (por ejemplo, si es metilmercurio o mercurio
elemental/metálico).
 La cantidad de mercurio a la que está expuesto.
 La edad de la persona expuesta (los fetos son los más vulnerables).
 La duración de la exposición.
 La manera en que la persona está expuesta (inhalación, consumo, contacto
con la piel, etc.).
 La salud de la persona expuesta.
Intoxicación aguda por Hg inorgánico
El mercurio inorgánico se puede encontrar en:
 Pilas
 Laboratorios de química
 Algunos desinfectantes
 Remedios de la cultura popular
 Mineral cinabrio rojo

A diferencia del mercurio elemental, el mercurio inorgánico generalmente es tóxico

cuando se ingiere. Dependiendo de la cantidad ingerida, los síntomas pueden
incluir:
Ardor en el estómago y en la garganta
Diarrea y vómitos con sangre
Si el mercurio inorgánico ingresa al torrente sanguíneo, puede atacar los riñones y
el cerebro. Se puede presentar insuficiencia y daño renal permanente. Una
cantidad grande en el torrente sanguíneo puede ocasionar sangrado profuso y
pérdida de líquidos por la diarrea e insuficiencia renal, lo cual provoca la muerte.

Intoxicación crónica por mercurio elemental

La exposición breve a los vapores de mercurio elemental puede producir síntomas
al término de horas como debilidad, escalofríos, sabor metálico, tos, disnea,
opresión del tórax; mientras una exposición más prolongada o crónica produce
una forma más insidiosa de intoxicación en la que predominan los efectos
neurológicos.
Dependiendo de la cantidad de mercurio inhalado, se puede presentar daño
pulmonar permanente y la muerte. Asimismo, se puede presentar daño cerebral a
largo plazo a raíz de la inhalación de mercurio elemental.
Existen casos en los que se ha inyectado mercurio debajo de la piel, lo que puede
causar fiebre y erupción cutánea.
Diagnóstico para la intoxicación del mercurio:

El diagnóstico de intoxicación por mercurio elemental o inorgánico consiste en

determinar la historia de la exposición, los hallazgos físicos y una carga corporal
elevada de mercurio. A pesar de todo, las concentraciones de mercurio en sangre
son normalmente menos de 6 mg/L, y las dietas ricas en pescado puede dar lugar
a concentraciones de mercurio en la sangre superior a 200 mg/L, por lo que no es
tan útil medir estos niveles para los casos sospechosos de intoxicación por
mercurio inorgánico o elemental, debido a que el mercurio tiene una vida media
corta en la sangre. Si la exposición es crónica, se pueden obtener en orina;
muestras de veinticuatro horas son más fiables que las muestras in situ. Son
difíciles o imposibles de interpretar las muestras de orina de pacientes sometidos
a terapia de quelacion, pues el propio tratamiento aumenta los niveles de mercurio
en las muestras. El diagnóstico de envenenamiento por mercurio orgánico se
diferencia en que el análisis del pelo y la sangre es más fiable que los niveles de
mercurio en la orina.

Diagnóstico de la enfermedad:

Epidemiológico: alimentos consumidos, otros casos simultáneos.

Cuadro clínico y evolución compatible.

Por métodos auxiliares: tomografía axial computada atrofia occipital y cerebelosa;

detección de Hg-S o Hg-O).

Niveles de mercurio urinario y conducto a seguir.

 Valor aceptable para el expuesto. menor a 35 Mg de Hg/ g de creatinina.

 Mayor que o igual a 35 Mg de Hg/g de creatinina sin manifestaciones de
enfermedad.
 Evaluación del medio ambiente laboral y corrección de falencias que coincidan
la exposición.
 Educación del trabajador sobre normas de higiene y protección personal.
 Control cada tres meses
 Persistir un valor alto. evaluar nueva conducta tomada a adaptarla.
 Luego de la normalización, control semestral.

 Mayor a 100 Mg de Hg/g de creatinina, combinado con una de las

siguientes alteraciones:
 Presencia de temblor.
 Cambios en el comportamiento.
 Trastornos de la psicomotricidad.
 Proteinuria.
 Dolor en las articulaciones
 Malestar estomacal
 Depresión, irritabilidad, ansiedad.

Manifestación de las enfermedades

La exposición a mercurio asociada a malas prácticas de higiene laboral favorece el

desarrollo de la intoxicación ocupacional, que se manifiesta por el cuadro clínico
denominado mercurialismo o hidrargirismo, que tiene características propias de
acuerdo a su fase Toxicocinética.

En la fase de absorción o impregnación, los síntomas son generales e

inespecíficos: pérdida de apetito, adelgazamiento, cansancio fácil, cefalea,
mareos, insomnio, artralgias y parestesias.
Otras alteraciones encontradas son las siguientes

Piel: Dermatitis de contacto localizada en manos, antebrazos o cara y lesiones

hiperqueratósicas que pueden ulcerarse; y, en exposición crónica, alopecia
reversible.

Rinitis y conjuntivitis causadas por acción irritativa directa del mercurio.

Sangre: Específicamente el cloruro de mercurio contenido en algunos antisépticos

incrementa el colesterol, por lo que al exponerse a este compuesto puede
aumentar el riesgo ateromatoso en patología preexistente de aorta.

Hipersensibilidad: En exposición a sales de mercurio inorgánico (mercurioso o

mercúrico) o al fenilmercurio se puede encontrar acrodinia, reacción de
hipersensibilidad caracterizada por descamación, color rosado de las mejillas y
plantas de los pies y manos, fotofobia, sudoración, irritabilidad e insomnio.

Efectos teratógenos y cancerígenos: la exposición a mercurio elemental o a

compuestos inorgánicos no produce cáncer ni teratogenicidad, que sí están
demostrados en los compuestos orgánicos (metilmercurio). La intoxicación
mercurial ocupacional no necesariamente es causada por exposición a cantidades
elevadas de mercurio en el ambiente laboral, sino que también puede ocurrir con
niveles bajos de exposición.
Tratamientos específicos

Mundialmente se acepta el BAL (dimercaprol) como tratamiento en intoxicación

por mercurio.

Penicilamina adultos: 250 mg cada 6 horas

Niños 20-30 mg/kg/ al día dividido en 3- 4 dosis VO

10 días – realizar nueva medición de mercurio para establecer si requiere otro

ciclo de quelacion.

 Aplicar la normativa vigente en materia de enfermedades profesionales.

 Corrección de falencias que condicionan la exposición al contaminante.
 Cuantificar de nuevo Hg en orina a los quince días. De persistir un valor alto
para repetir a los quince días.
 Dosaje de Hg en orina a los 15 días. De persistir un valor alto repetir a los
quince días.
 Decidir el alejamiento definitivo, reclasificación laboral, evaluación de agentes
de riesgos.
 Control trimestral Durante 1 año.
Prevención de la absorción

Evítese la exposición.
Recábense instrucciones especiales antes del uso.
En caso de inhalación
Proporcionar aire fresco, apartar a las víctimas del lugar de la exposición y
mantenerlas en reposo.
Acudir a los servicios médicos.
En caso de dificultades respiratorias o paro de respiración preparar respiración
artificial, se debe contactar un médico inmediatamente.
En caso de contacto con la piel
Lavarse inmediata con jabón y abundantemente con mucha agua el área de
contacto.
Si la irritación de la piel permanece, recurrir al médico.
En caso de contacto con los ojos
Lavar inmediatamente, con los párpados bien abiertos, cuidadosamente y
minuciosamente con ducha ocular o con abundante agua.
Consultar a un oftalmólogo.
En caso de ingestión
Lavar la boca inmediatamente y beber agua en abundancia.
Si este producto químico se ha ingerido, buscar atención médica inmediatamente.
Recomendaciones
 Programas de Rehabilitación neuropsicológica ayudan a contrarrestar los
efectos de Este metal en la cognición humana, siendo el tratamiento
farmacológico parcialmente efectivo en la impulsividad y estado anímico.
 Al trabajar Este elemento se debe evitar su liberación al medio ambiente y su
conservación será únicamente en el recipiente de Origen.
 Medidas generales de higiene en el trabajo, lavar las manos antes de las
pausas y al fin Del trabajo.

Conclusiones
El mercurio es uno de los elementos químicos más preocupantes tanto desde el
punto de vista de la salud laboral como medioambiental; se trata de una sustancia
tóxica para la que existe estricta normativa, por sus importantes efectos negativos.
Esta intoxicación de mercurio obedeció a un fallo exclusivamente preventivo, y la
posible reversibilidad de estas alteraciones neuropsiquiátricas puede estar
relacionada con el tiempo de exposición a este tóxico y el periodo trascurrido
hasta su tratamiento (quelacion).
Es importante indagar acerca de los antecedentes laborales y de exposición de
todos los pacientes, como parte de una historia clínica completa.

La intoxicación aguda por mercurio presenta alteración cognitiva en la atención,

procesos de evocación verbal a corto y largo plazo, memoria visual y en gran
medida déficits en funciones ejecutivas y procesos relacionados con alteraciones
predominantemente del lóbulo frontal. En este lóbulo se relacionan igualmente
déficits conductuales como hiperoralidad, hipersexualidad, irritabilidad y
agresividad.
Resumen de caso clínico
Varón de 30 años, de profesión calderero (montador-soldador), fumador (10
cigarrillos/día), bebedor ocasional, sin antecedentes patológicos personales de
interés.
Inicia su clínica 12 días después de empezar a trabajar, en una fábrica en la cual
realizaba las diferentes tareas de mantenimiento en el proceso de producción de
obtención de zinc a partir de la blenda6. Acudiendo a Urgencias, con clínica
consistente en inflamación de encías, sudoración profusa, dolor abdominal difuso
de tipo retortijón, episodios de diarrea con moco y sangre, además de sensación
de pinchazos en los brazos. Siendo ingresado durante 15 días en el servicio de
Medicina Interna.
Concentración de mercurio en sangre de 475,9 mcg/L (VN ≤10mcg/L) y
concentración de mercurio en orina de 939 mcg/L (VN ≤ 30 mcg/L) (VLB INSHT
<5mcg/g creatinina).
Durante su estancia en este servicio persistió la clínica somática consistente en:
cefalea unilateral, astenia muy intensa, diarrea, parestesias, dificultad en la visión
más en ojo derecho de predominio central y zumbidos.
Dentro de la sintomatología neuropsiquiátrica presentaba: mareos, pérdida de
memoria de hechos recientes, labilidad emocional, insomnio, ansiedad y episodios
de agresividad marcada sin ser consciente de lo que hace.
Tras múltiples estudios y meses después de la intoxicación y al ver la evolución
tórpida se decide una quelacion tardía con 2,3 dimercaptopropano-1-sulfonato
(DMPS) de 100mg/día durante 7 días con mejoría parcial observada, motivo por el
cual se decide una segunda quelacion, sin reacciones adversas relevantes y con
un claro incremento de la eliminación urinaria del mercurio.
Después del alta acude regularmente a las revisiones con Salud Mental
objetivándose un ánimo depresivo con labilidad, angustia, así como un problema
con el control de impulsos (tenso, irritable, agresivo en ocasiones) lo que le causa
ansiedad y posterior repercusión afectiva, como también enlentecimiento
psicomotor, problemas de atención y concentración e insomnio pertinaz

Anexos