JEANIENE FROST

FORO AD’ 1
JEANIENE FROST

FORO AD’ 2

This Side of the Grave

El peligro esta a ambos lados de la tumba.....

La medio-vampiro Cat Crawfield y su esposo vampiro Bones, han

luchado por su vida al igual como han luchado por su relación. Pero justo

cuando han triunfado sobre su última batalla, las nuevas habilidades de Cat
amenazan con destruir el equilibrio que han conseguido...

Con la misteriosa desaparición de algunos vampiros, los rumores de una

guerra entre especies. Un fanático avivando la tensión entre vampiros y ghouls,

si estos dos grupos se enfrentan los humanos podrían pasar a ser daños

colaterales. Ahora Cat y Bones se ven obligados a buscar la ayuda de un

peligroso "aliado" la reina de los ghouls de Nueva Orleans. Pero el precio de su

colaboración puede resultar más peligrosa que una guerra entre especies... por

no hablar de las repercusiones que Cat nunca imaginó.

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FORO AD’ 3

Capitulo 1

TRADUCIDO POR BLAIR Y COSS (PORTUGUÉS)

CORREGIDO POR REPRISSE

El vampiro empujo las cadenas que lo inmovilizaban a la pared de la

cueva. Sus ojos brillaban verdes, alumbrando la oscuridad que nos rodeaba.
―¿Realmente crees que puedes sujetarme?ǁ Preguntó él, con su seductor

y desafiante acento inglés.

―Claro que síǁ respondí. Esas cadenas fueron instaladas y probadas por

un vampiro Maestro para que fueran lo suficientemente fuertes. Lo debería

saber. Una vez yo misma había sido prisionera en ellas.

La sonrisa del vampiro reveló colmillos en sus blancos dientes

superiores. No habían estado allí hace algunos minutos, cuando él todavía

parecía humano para el ojo inexperto.

―Muy bien, entonces. ¿Qué es lo que deseas, ahora que me tienes

indefenso?ǁ

Él no sonaba como si se sintiera indefenso, al menos. Fruncí los labios

considerando el asunto, dejé que mi mirada lo escaneara. Nada interrumpió mi

vista, bueno, desde que estaba desnudo. Hace mucho tiempo aprendí que las

armas podían ser almacenadas en varias partes del vestuario, pero en la piel

desnuda no esconde nada.

Excepto que ahora, eso también era una gran distracción. El cuerpo del

vampiro era, una hermosa extensión pálida de músculo, hueso y elegantes

líneas magras, todo lo que culminaba en una hermosa cara con pómulos tan
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FORO AD’ 4

finamente cincelados que podrían cortar la mantequilla. Vestido o desnudo, el

vampiro era impresionante, algo de lo que era obviamente consciente. Aquellos

ojos brillaban verdes en los míos con una mirada de complicidad.

―¿Necesitas que repita la pregunta?ǁÉl preguntó con un dejo de malicia.

Me esforcé por ser indiferente. ―¿Para quién trabajas?ǁ

La sonrisa se ensanchó, dejándome saber que mi actuación no fue tan

convincente como yo quería que fuera. Él incluso se estiró tanto como las

cadenas se lo permitían, Sus músculos ondulando como las ondas de un lago.

―Para nadie.ǁ

―Mentirosoǁ. Saqué un cuchillo de plata y tracé la punta suavemente por

su pecho, sin cortar su piel, dejando apenas una línea rosada que desapareció

en segundos.

Él miró el camino que el cuchillo había trazado. ―¿Eso debería

asustarme?ǁ

Fingí que analizaba la pregunta. ―Bueno, he matado a sangre fría en el

mundo de los no muertos desde que tenía dieciséis años. Incluso me gané el

apodo de Red Reaper, por lo que si tengo un cuchillo al lado de tú corazón,

entonces sí, deberías tener miedo.

Su expresión seguía siendo divertida. ―Te gusta sonar desagradable pero

apuesto que podría liberarme y tenerte sobre tu espalda antes de que pudieras

detenermeǁ.

Bastardo arrogante. ―Hablar es fácil. Pruébaloǁ.

Sus piernas se alzaron, sacándome de equilibrio. Salté hacia adelante de

una vez, pero un cuerpo rígido y frío me tiró al piso de la cueva al siguiente
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FORO AD’ 5

instante. Una mano de hierro cerrada en torno mi muñeca, me impedía levantar

el cuchillo.

―Siempre, el orgullo antes de una caídaǁ él murmuró con satisfacción.

Intenté derribarlo, pero una tonelada de ladrillos hubiera sido más fácil

de desalojar.
Debería haber encadenado los brazos y las piernas antes de ser tan atrevida, me

reprendí mentalmente.

Aquella sonrisa arrogante regresó cuando el vampiro me miro.

―Continúa retorciéndote, cariño. Frota conmigo todas las partes, hazloǁ

―¿Cómo lograste liberarte de las cadenas?ǁ Por encima de su hombro, vi

un agujero en la pared de la cueva, en donde solían colgar los gruesos grilletes

de titanio. Increíble. Él las arrancó directamente fuera de la pared.

Una oscura ceja se arqueo. ―Sabía cuál era el ángulo correcto para tirar.

Tú no debes instalar restricciones sin saber cómo salir de ellas. Sólo tomo un

momento; y entonces, ya te tenía sobre tu espalda. Tal como había dicho que lo

haríaǁ.

Si todavía tuviera latidos cardiacos, ahora estarían acelerados --pero los

había perdido en su mayor parte-- cuando había cambiado de mestiza a

vampiro hace ya varios meses. Mis ojos se volvieron verdes brillantes y mis

colmillos se deslizaron fuera de mis dientes.

―Presumidoǁ

Él se inclinó hasta que nuestros rostros estaban apenas a una pulgada

de distancia. ―Ahora, mi adorable cautiva, cómo terminaste presa debajo de mí

¿qué me impide terminar de una manera vil contigo?ǁ

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FORO AD’ 6

El cuchillo que aun sostenía en mis manos cayó y envolví mis brazos

alrededor de su cuello. ―Nada, esperoǁ.

Bones, mi marido vampiro, soltó una baja y pecaminosa risa. ―Esa es la

respuesta que quería escuchar, gatitaǁ.

Estar en una cueva subterránea no estaría en la lista de alojamiento

favorito de última hora para la mayoría de las personas, pero era el cielo para

mí. Los únicos sonidos provenían del movimiento del rio subterráneo. Fue un

alivio no tener que controlar el volumen de nuestras innumerables

conversaciones. Si fuera por mí, a Bones y a mí nos gustaría quedarnos aquí por

semanas.

Pero teniendo un tiempo límite de nuestras vidas para obtener algo de

D&R1, no eran dos tarjetas para nosotros. Lo aprendí de una manera difícil. Lo

que también aprendí fue aprovechar los momentos de escape, cuando

podíamos. De ahí la parada para descansar la madrugada en la misma cueva,

donde hace siete años, comenzó mi relación con Bones. En aquella época, yo

había estado apresada, convencida de que estaba a punto de ser comida por un

chupasangre del mal. En lugar de eso, termine casándome con el chupasangre.

Mi gato me dio un maullido lastimero en la esquina del pequeño

terreno, arañando la losa de piedra que servía de puerta.

―No puedes explorarǁ le dije. ―Te perderíasǁ.

Él maulló otra vez, pero comenzó a lamer su pata, dándome una funesta

mirada todo el tiempo. Todavía no me perdonaba por dejarlo con una niñera

durante meses. No culpo a mi gatito por su rencor pero si se hubiera quedado

conmigo, podría haber terminado muerto. Varias personas lo hicieron.

1 R&R rest y relaxation: descanso y relajación

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FORO AD’ 7

―¿Descansaste lo suficiente, Cariño?ǁ preguntó Bones.

―Hum humǁ murmure largamente. Me había quedado dormida en un

largo sueño poco después del amanecer, pero no había tenido los instantes de

inconsciencia que me habían atormentado durante mis primeras semanas como

un vampiro. Yo había crecido a partir de ahí, para mi alivio.

―Será mejor que te muevas, entoncesǁ dijo él.

Bien. Tenemos lugares para estar, como de costumbre.

―La única cosa que lamento sobre parar a dormir un poco aquí, es la falta

de una ducha normalǁ suspiré.

Bones resopló con diversión. ―Ven ahora, el rio es muy refrescanteǁ.

Con cuarenta grados, "refrescante" era una manera de describir el tipo de

versión de la tubería al interior de la cueva. Bones movió la losa de piedra del

camino para poder salir de la habitación, poniéndola de vuelta antes que mi

gatito pueda saltar hacia afuera, también.

―El truco es saltarǁ él continuó, tomar las cosas con calma no significa

que sean más fáciles.

Disimulé mi risa. Ese consejo podría aplicarse también a navegar en el

mundo de los no muertos. Bien. Saltamos hacia el helado río apareciendo.

Luego llegó el momento de encontrar la verdadera razón por la que habíamos

venido a Ohio. Con suerte, nada estaba sucediendo en mi estado natal, excepto

por algunos casos eventuales de colmillos presos de la violencia.

Eso esperaba, al menos.

El sol de la tarde todavía estaba alto en el cielo al tiempo que Bones y yo

llegamos a la fuente del centro comercial Easton. Bueno, a una calle de ahí.
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FORO AD’ 8

Tuvimos que asegurarnos de que esto no fuera una trampa. Bones y yo

teníamos un montón de enemigos. Dos guerras recientes con vampiros lo

causaron, por no hablar de nuestras anteriores profesiones.

No sentí ninguna energía excesiva sobrenatural, excepto un pequeño

cosquilleo de poder en el aire que denotaba uno, o tal vez dos vampiros jóvenes
mesclados con la multitud. Sin embargo, ni Bones ni yo nos movimos hasta que

una nebulosa, de una forma indefinida atravesó el estacionamiento hasta dentro

de nuestro coche de alquiler.

―Dos vampiros están en la fuenteǁ afirmo Fabián, el fantasma que de

cierta forma adopte. Su contorno solidificando hasta que parecía más a una

persona y menos a una nube espesa de partículas.

―Ellos no me notaronǁ.

A pesar de ese era el objetivo, Fabian se puso casi triste en esa última

parte. Al contrario de los seres humanos, los vampiros pueden ver fantasmas,

pero en general ellos los ignoran. Estar muerto no significa que las personas

automáticamente se lleven bien.

"Gracias, compañero" dijo Bones. "Mantén la vigilancia para asegurarnos

de que no tienen cualquier sorpresa desagradable esperando por nosotrosǁ. Las

características de Fabian se fueron borrando hasta que todo su cuerpo

desapareció.

―Se suponía que solo conoceríamos a un vampiroǁ, reflexione. ―¿Que

piensas de nuestro contacto teniendo un amigo con él?ǁ

Bones se encogió de hombros. ―Pienso que será mejor que tenga una muy

buena sangrienta razón para ello.ǁ

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El salió del auto. Y yo hice lo mismo, dándole a los cuchillos de plata

escondidos en uno de mis guantes, un leve golpe tranquilizador. Nunca salía de

casa sin ellos, era mi lema. Cierto, este es un lugar público lleno de gente pero

eso no garantiza seguridad. Los cuchillos tampoco, pero inclinaban la balanza a

nuestro favor. Lo mismo que con los otros dos vampiros estacionados más abajo
de la calle, listos para entrar en acción si esto terminaba en algo diferente de una

charla.

Los aromas me asaltaron cuando me acerque a la fuente del patio.

Perfumes, olor corporal, y varios productos químicos fueron los más fuertes,

pero en el fondo era otra cosa que yo comenzaba a descifrar mejor. Emociones.

El miedo, la ganancia, el deseo, rabia, amor, tristeza… todos… se manifiestan en

perfumes que varían del suavemente aromático al amargamente rancio. No

sorprendentemente, las emociones desagradables tenían los aromas más duros.

Caso en cuestión: Ambos vampiros sentados en el banco de concreto tenían el

olor de frutas podridas del miedo que de ellos emanaba antes de que Bones les

diera una mirada acallándolos.

―¿Cual de ustedes es Scratch?ǁ, pregunto con voz nítida.

El único con rayas grises en su cabello se levantó. ―Yo soyǁ.

―Entonces puedes quedarte, pero él--ǁ Bones hizo una pausa para dar un

pequeño movimiento de cabeza al otro esquelético vampiro ―--pueden irseǁ.

―¡Espera!ǁ Scratch bajo la voz y se acercó a Bones. ―Calculo que estas

aquí para hablar conmigo acerca de..? El podría tener algunas informacion

sobre eso.ǁ

Bones me miro. Yo levante un hombro, en una media encogida de

hombro. ―Puede que esté bien escuchar lo que nuestros invitados inesperados

tienen que decirǁ, comente.

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―Soy Edǁ dijo el vampiro, con una mirada nerviosa sobre el hombro de

Bones para mí. ―Scratch no me dijo que pensaba conocerlos a ustedes aquíǁ.

Por la expresión de Ed, imagine que entre mi cabello carmesí, el gran

diamante rojo en mi dedo, el acento Ingles de Bones y el hormigueo del aura de

poder que emanaba, Ed había descubierto quiénes éramos.

―Eso es porque él no lo sabíaǁ, Bones respondió fríamente. Sus

emociones estaban ahora atrapadas detrás del muro impenetrable que usaba en

público. Aún así, cualquiera podría entender por el tono de voz de Bones,

cuando continuo. ―tomo eso como que las presentaciones no son necesarias?

La mirada de Scratch se deslizo hacia mí, entonces soltó. ―Noǁ, ―tú eres

Bones, y ella es la Reaperǁ.

La expresión de Bones no se suavizo pero yo sonreí con mí mejor yo no

estoy-yendo-para-matarte.

―Llamame Cat y ¿por qué no buscamos alguna sombra para hablar eh?

Un restaurante francés con sillas al aire libre estaba cerca, así que los

cuatro encontramos una mesa con sombrilla y nos sentamos como si fuésemos

viejos amigos que pasan el rato.

―Dices que tu Maestro fue asesinado hace algunos años, y no dejo a nadie

para cuidar de los miembros de su línea― Bones declaro a Scratch, después el

mozo tomo las ordenes de nuestras bebidas.

―Un grupo de ustedes se reunió para vigilarse los unos a los otros.

Cuando hiciste el primer anuncio de que algo extraño estaba sucediendo?.

―Hace varios meses, alrededor del año pasadoǁ Scratch respondió. ―Al

principio, solo pensaba que algunos de los muchachos habían huido de la

ciudad sin avisar a nadie. Hemos mantenido un ojo en eso, pero nosotros no
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somos niñeras ¿sabes? Entonces, cuando más de nosotros desaparecieron,

personas que normalmente decían algo antes de despegar… bueno. Hizo que el

resto de nosotros nos empezamos a preocupar.

Yo no lo dudaba. Como vampiros jóvenes, sin maestro, Scratch y otros

como el estaban en la parte inferior de la jerarquía en el mundo no muerto. Yo

podría tener algunos problemas con el sistema feudal vampírico no muerto,

pero cuando se trata de proteger a los miembros de su línea, la mayoría de los

vampiros Maestros son unos malditos vigilantes. Incluso los malos.

―Entonces, mas ghouls comenzaron a mostrarse en el áreaǁ, continuó

Scratch. Me tense. Por esta razón, Bones y yo habíamos dejado nuestra casa

Blue Ridge después de que apenas hubiésemos desempacado, solo para venir a

Ohio.

―Hey, es una zona de juegos no muertos aquí,ǁ continuó Scratch,

ignorando mi incomodidad. ―Muchas ‗líneas Ley‘*(campo magnético terrestre)

y divertidas vibraciones, así que no pensamos nada acerca de todos los

comedores de carne apareciendo. Pero algunos actos realmente molestan a los

vampiros. Asediar a los sin Maestros, seguirlos hasta la casa, comenzar peleas…

eso nos hizo pensar que tal vez ellos estaban detrás de las desapariciones. El

problema es que no le importa a nadie, ya que no pertenecemos nadie. Estoy

sorprendido que a ustedes les interese, francamenteǁ.

"Tengo mis razonesǁ, dijo Bones en el mismo tono impasible. Él ni

siquiera me miro. Siglos de fingir desprendimiento hizo de él un especialista en

eso. ―Si lo que estas buscando es dinero, no tenemos muchoǁ, Ed salto.

―Además de eso, pensaba que estabas retirado del asesinato a sueldo desde que

te mezclaste con línea del Mega-Maestro, Mencheres".

Bones arqueo una ceja. ―Intenta no pensar muy seguido, solo vas

lastimarteǁ. Respondió amenamente.

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La cara de Ed se contrajo, pero cerró la boca. Escondí una sonrisa. No

mires los dientes de un caballo regalado—especialmente cuando muerde.

"¿Tienen alguna prueba de que los ghouls puedan estar envueltos en los

desapariciones de sus amigos?ǁ pregunte a Scratch, volviendo al asunto.

"No. justamente parece más una coincidencia que siempre que uno de
ellos desaparece, fueran vistos por última vez en un lugar donde alguno de esos

ghoul estabanǁ

―¿Que lugares eran esos?ǁ Pregunte.

―Algunos bares, discotecas--ǁ

―Nombresǁ, presiono Bones.

Scratch comenzó a nombrarlos, pero de repente, su voz fue reprimida

por un diluvio de otras.

―…cuatro horas más para conseguir un descanso…ǁ

―...recordaste pedir el recibo por eso? Por si no encaja, ya estoy

volviendo… ―

―…si ella mira otro par de zapatos, voy a gritar…ǁ

El súbito silencio de la conversación intrusiva no provenía de los

compradores a nuestro alrededor—Había sintonizado incluso antes de que nos

sentáramos. Eso venia de dentro de mi cabeza. Me sacudió como un golpe, mi

mano voló hacia mi frente.

Oh mierda. No otra vez.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 13

Capítulo 2

TRADUCIDO POR GLAD

CORREGIDO POR REPRISSE

―¿Qué hay de malo Gatita?ǁ pregunto Bones de inmediato.

Ed y Scratch también me dieron miradas preocupadas. Forcé una sonrisa,

mientras luchaba para concentrarme en ellos en lugar de la gran cantidad de

conversaciones que repentinamente habían aparecido en mi mente.

―Solamente, um, un poco de calor aquíǁ, murmuré. Maldita fuera si fuera

a contarle a dos vampiros desconocidos la causa real de mi problema.

La mirada de Bones viajó sobre mi cara, sus ojos marrones oscuros no se

perdían nada, mientras esas voces despiadadamente continuaron rechinando en

mi mente.

…nadie me vio. Espero poder quitar la etiqueta de seguridad…

…Voy a darle algo que lo haga llorar pronto…

…si ella no se aparece en cinco minutas. Comeré sin ella…

―Yo, ah, necesito un poco de aireǁ. Barbullé antes de reconocer la

estupidez dentro de esa excusa: Uno, que ya estábamos al aire libre, y dos, yo

era un vampiro. Ya no respiraba, y mucho menos, ya no tenia condiciones de

salud a las que le podía atribuir mi repentino extraño comportamiento.

Bones se puso de pie, tomando mi codo y asintiendo un ‗Quédense aquí‘

por sobre su hombro hacia Ed y Scratch.

Caminé rápidamente, intentando concentrarme más en la fría presión de

su mano que de a dónde iba. Mi cabeza estaba gacha, porque probablemente

JEANIENE FROST

FORO AD’ 14

mis ojos se habían vuelto verdes brillantes debido a la agitación. Cállense,

cállense, cállense, canté hacia la no deseada multitud en mi cabeza.

El estruendo en mi mente pareció amplificar los ruidos de la gente

arremolinándose a nuestro alrededor, hasta que todo se confundió en una clase

de estática. Creció, abrumando mis otros sentidos, haciéndome difícil enfocar la

atención en cualquier otra cosa excepto las voces implacables abalanzándose

sobre mí desde todos lados. Luché por empujarlos hacia atrás, concentrándome

en cualquier cosa excepto los sonidos que parecieron crecer con cada segundo.

Algo duro presionó en contra de mí al mismo tiempo que una recta

barrera, más dura se aplanó a mi espalda. Por debajo del charloteo atronador

que ahora mismo bombardeaba mi mente, oí una familiar voz inglesa.

―…Muy bien, cariño. Oblígalos a retroceder. Escúchame a mí, no a

ellos…ǁ

Intenté imaginar las incontables voces en mi cabeza como un canal de

Televisión que solo necesitaba bloquear—con mi fuerza de voluntad siendo el

control remoto. Sus dedos acariciaron mi cara, su toque era un ancla del que

saqué fuerza. Con gran esfuerzo, separé mi mente del bullicio, separándome a

mí misma del ruido que quiso consumir el resto de mis sentidos. Luego de

varios minutos de obstinada concentración, el rugido mental se apaciguo en un

refunfuño molesto pero manejable. Era similar a los sonidos de los compradores

a nuestro alrededor, ajenos al hecho de que estaban cerca a mordaces criaturas

que se supuestamente no existían.

―Tengo que dejar de beber tu sangreǁ, le dije a Bones cuando me sentí en

suficiente control como para abrir los ojos. Una mirada alrededor demostró que

nos había apoyado contra un pilar en lo que probablemente parecía un abrazo

apasionado, a juzgar por las miradas inclinadas que nos lanzaban.

Bones suspiro. ―Te harás más débilǁ.

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―Pero cuerdaǁ, sumé. Y más segura, también, porque si centenares de

voces repentinamente se estrellaban violentamente contra mi mente durante

una batalla, podría ser una distracción suficiente como para ser la causa de mi

muerte.

Tiré de los cortos y oscuros rizos de Bones hasta que él retrocedió para
mirarme. ―Sabes que éstos no pueden ser los residuos de cuándo bebí la sangre

de Mencheres; Están ocurriendo más a menudo, no menosǁ. Dije suavemente.

―Tengo que estar recibiendo esto de ti. Y no lo puedo manejarǁ.

Había pensado que cambiar de un híbrido a un vampiro completo

significaba un fin a mi singularidad, pero el destino pensó diferente. Me

desperté al otro lado de la tumba en posesión de dos cosas sin precedentes en la

historia de los vampiros—un latido ocasional de corazón y con un deseo por

sangre no muerta. El efecto secundario de esto ultimo significaba que absorbía

temporalmente el poder de la sangre de la que había bebido, al igual que los

vampiros absorbían la vida de la sangre humana. Eso estaba muy bien, pero si

bebía de un vampiro Maestro, también absorbía temporalmente algunas

habilidades especiales que este Maestro tenia. Esto era genial cuándo se trataba

de realzar mi fuerza, pero no tan genial cuando se trataba de otras habilidades

que estaban fuera de mi profundo control. Como la habilidad de Bones de leer

las mentes humanas.

―No te das suficiente crédito, Gatitaǁ, él dijo, en voz baja.

Negué con la cabeza. ―Hay una razón por la cual lleva siglos para que los

vampiros reciban poderes especiales, y sólo si son Maestros. Es demasiado

enfrentarme a eso. Si sigo bebiendo de ti, lo que sucedió hoy sólo empeorará. Tú

obviamente conseguiste el poder de leer los pensamiento que heredó

Mencheres, por lo cual yo comencé a recogerlo de tu sangre, tambiénǁ.

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Y si Bones comenzaba a manifestar algunas otras habilidades como

resultado del cambio de poder que había recibido de su co-gobernante, yo en

realidad no quería ser parte de ellos. Había bebido de Mencheres una vez por

necesidad, y eso me había frito por más de una semana después. Me estremecí

debido al recuerdo. Nunca más, Si podía evitarlo. Las zumbantes voces en el

fondo de mi mente parecieron estar de acuerdo.

―Resolveremos eso más tarde, pero necesitamos regresar ahora, si ya

estás listaǁ. Dijo Bones, dándole a mi cara una última mirada.

―Estoy bien. Volvámonos, antes de que se descontrolen y escapen.ǁ

Bones lentamente desenrosco su cuerpo del mío. El alboroto en mí

cabeza ahora era lo suficientemente bajo que noté a varias hembras a nuestro

alrededor chequeándolo. Sellé aun más fuerte esas voces interiores. Lo último

que necesitaba era oír un torrente de imaginaciones lujuriosas que involucraban

a mi marido y otras mujeres, eso realmente amargaría mi humor.

Para ser justos, no podía culparlas. Incluso en sus pantalones negros de

‗marca registrada‘ con un informal suéter blanco, Bones destacaba como una

joya entre las rocas con sus rasgos finamente moldeados y el marco de su

altura, esculpida. Cada movimiento de su cuerpo enviaba ondas a lo largo de

esos delgados músculos, y su piel de cristal perfecta prácticamente desafiaba a

las personas a ver si se sentía tan buena como lucia—lo cuál era. Aún cuando

nos conocimos por primera vez y conspiré para matarlo, la imagen de Bones se

había metido en mi cabeza. De esa manera, era un depredador perfecto,

seduciendo a su presa para acercarse lo suficientemente como para morderla.

―Estas siendo seguido por los ojos de una docena de mujeres mientras

hablamos, pero estoy segura de que ya lo sabesǁ. Dije en un tono sarcástico.

Su boca rozó mi cuello con el más ligero de los besos, haciéndome

temblar.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 17

―Sólo me concentro en los deseos de una mujerǁ, murmuró, el aliento de

sus palabras cosquilleando en mi oído.

Su cuerpo estaba lo suficientemente cerca como para rozar el mío, un

recordatorio tentador de qué tan completamente él podía satisfacer cada una de

mis inclinaciones lujuriosas, así como de unas cuantas de las cuales

probablemente no había pensado. Sin embargo, aunque el calor comenzó a

llenarme, teníamos que investigar desapariciones. Cualquier investigación

íntima entre lo dos tenía que esperar.

Como si estuvieran de acuerdo, el grupo de voces en mi cabeza se elevo

nuevamente, cortando la sensualidad afectuosa que esta cercanía había

desatado en mí.

―No sé cómo puedes estar de pie oyendo esta explosión en tu mente

todos los díasǁ, murmuré, negando con la cabeza como si eso pudiera aclararla.

Él me dio una mirada insondable mientras se apartaba. ―Mientras eso

este siempre allí, es más fácil de ignorarǁ.

Tal vez fuera cierto. Puede que si no tuviera sólo mis propios

pensamientos llenando mi cabeza, fuese menos abrumador escuchar las

frecuencias mentales de otras personas. No lo sabía.

Sin embargo, no quería seguir bebiendo la sangre de Bones para

averiguarlo.

***
JEANIENE FROST

FORO AD’ 18

Ed y Scratch no hicieron ningún comentario acerca de nuestra abrupta

partida cuando Bones y yo volvimos a sentarnos con ellos. Sus expresiones eran

convenientemente suaves, pero las miradas furtivas que lanzaron hacia mi lo

decía todo. Ellos se preguntaban qué diablos había ocurrido.

―Creo que olí a alguien que conocíaǁ, ofrecí, vaciando el gin-tónic que
había llegado junto a las otras bebidas mientras Bones y yo estábamos ausentes.

Era una mentira obvia, pero Ed y Scratch hicieron ruidos placenteros y

fingieron creerlo. Bones les dio una mirada que no se prestaba a más preguntas

sobre el tema.

―Entonces, ¿algunos nombres de los lugares que los desagradables

comedores de carne tienden a frecuentar?ǁ pregunto Bones, como si no hubiera

habido interrupción en la conversación.

Scratch codeó al otro vampiro. ―No, pero Ed tiene algo que decirteǁ.

Ed lucia renuente pero luego enderezó sus hombros. ―Un amigo mío,

Shayne, me llamó anoche y dijo que nuestro amigo Harris fue golpeado como la

mierda por unos ghouls en un club. Shayne iba a irse a casa con Harris para

evitar alguna otra paliza más contra él. El asunto es que, he estado llamando al

móvil de Shayne todo el día, pero no me ha contestado, y él no es así. Cuando

se lo conté a Scratch, me dijo que viniera aquí porque él conocía a personas que

podrían ayudarnosǁ.

―¿Sabes dónde vive Harris?ǁ Pregunté de inmediato.

―Sí, no está muy lejos de aquí, en realidadǁ

―Sin embargo, ¿no fuiste allí para ver como estaba él?ǁ pregunto Bones

con pesado escepticismo.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 19

Ed le dio a Bones una mirada cansada. ―No, e incluso aun no lo haré a

menos que pueda obligar a varias personas a ir conmigo. No quiero ser el

siguiente vampiro al que nadie escuchó. Juzga todo lo que quieras, pero no

tengo un montón de poderes que pateen el culo para protegerme de lo que les

ocurrió a Shayne y Harris—si los ghouls que lo hicieron están todavía allíǁ.
Simpatía fluyó de mí, opacando las voces que todavía resonaban en mi

mente. Ed y Scratch estaban haciendo lo mejor que podían, mirando desde

fuera a sus amigos que vivían en difíciles circunstancias en un mundo donde

estaban cerca de los ciudadanos de segunda clase. Sabía por experiencia como

jodía tener la impresión de que nadie cuidaba tu espalda cuando los monstruos

husmeaban alrededor. Por supuesto, técnicamente, Ed y Scratch, también eran

monstruos.

No obstante, también lo era yo. Y en este caso, eso era algo ventajoso.

Bones me miro y arqueo una ceja.

―Hagámosloǁ. Dije a la pregunta tácita.

Él se levantó, haciendo chasquear sus nudillos rápidamente, como un

experto, y luego lanzo varios billetes sobre la mesa.

―Muy bien entonces, compañeros. Vamos a ver si el móvil de Shayne de

verdad solo está descargadoǁ.

***

Las palabras de Ed eran verdaderas. El apartamento de Harris estaba a

sólo veinte minutos. Lo cual encontré irónico ya que estaba a sólo una milla de

distancia del complejo de en el que yo había residido cuando fui a OSU (Ohio

State University), aparentemente en otra vida. Si Bones noto la proximidad con

aquel viejo lugar, no hizo comentarios sobre eso. Él lucia estar más enfocado en
JEANIENE FROST

FORO AD’ 20

el exterior del edificio, intentando coger cualquier vibra de peligro en su

interior. No podíamos arriesgarnos a enviar a Fabian para hacer una

comprobación. El fantasma se había colado en nuestro coche cuando nos

marchamos, inadvertido para Ed o Scratch, pero si enviáramos a Fabian por

delante, eso atraería la atención hacia nuestro amigo fantasma.

Los hormigueos de poder en el aire llegaron desde nuestras espaldas en

el estrecho estacionamiento. Ed y Scratch se sacudieron con fuerza pero Bones

no se sobresalto. Ni lo hice yo. Eran Tiny y Band-Aid, nuestros respaldos que

nos habían seguido desde el centro comercial.

―Tiny, Band-Aid, mantengan un ojo sobre estos dos por un momento, ¿lo

harán?ǁ Bones dijo antes de caminar a grandes pasos hacia el complejo. Fui con

él, encogiéndome de hombros dentro de mi largo abrigo de cuero. No era

porque tenía frío en el último y caluroso día de verano, pero mi abrigo tenia

varias libras de cuchillos de plata. Cierto, había metido cuchillos debajo de mi

blusa, pero estos eran más cortos y eran para lanzarlos contra los vampiros.

Sólo la decapitación mataba a un ghoul, lo cual significaba que necesitaba hojas

más grandes por si alguno de estos siniestros miembros de esa especie nos

esperaba dentro.

Bones inhalo una vez cuando alcanzamos el segundo piso. Yo también lo

hice. Las puertas principales estaban en una línea frente al estacionamiento, con

el aire fresco alejando la mayor parte de los perfumes delatores de sus

ocupantes, percibí un soplo de algo inhumano llegando desde la segunda

puerta. También Bones, porque sus pasos se aceleraron. Inhalé otra vez, mi

nariz se arrugo cuando nosotros ya estábamos casi en esa puerta. Bones se

detuvo para darme una mirada sombría.

Las persianas estaban bajas y aplanadas, impidiéndonos mirar dentro,

pero yo ya sabia lo que íbamos a encontrar. El olor a muerte era inconfundible.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 21

―Llegamos tarde,ǁ susurré. Viendo el candado roto en la puerta, fue casi

redundante.

Bones empujo la puerta abierta, moviéndose inmediatamente hacia un

lado en caso de que un destello de plata acompañara su entrada. Nada se

movió, sin embargo. El interior del apartamento era tan silencioso como una
tumba.

Y justo como una tumba, tenía cuerpos en ella.

―No siento a nadie, pero mantente atentaǁ dijo Bones mientras entraba.

Yo le seguí, revisando primero las esquinas, uniéndome a Bones mientras

hacíamos un barrido en el interior con tanta cautela como si supiéramos que

fuerzas enemigas estaban dentro. Como lo habíamos sospechado, sin embargo,

el lugar estaba vacío de todo el mundo excepto nosotros—y dos vampiros

marchitos en el piso del diminuto cuarto familiar.

Las malditas voces en mi mente comenzaron a alzarse de nuevo. No

había tantas personas en el complejo de apartamentos, como en el centro

comercial, así que no me afectó con el mismo tipo de explosión mental, pero era

como si mi mente se llenara del zumbido de un nido de abejas enojadas. Froté

mi frente, como si eso pudiera atenuarlas, pero por supuesto, eso no sirvió de

nada.

Bones no percibió el gesto. Su atención estaba todavía enfocada en los

dos cadáveres marchitos cerca de nuestros pies.

―Luce como una emboscada al amanecerǁ señaló, teniendo en cuenta la

falta de zapatos y cómo ningún cuerpo estaba completamente vestido. ―Pobres

bastardos no tuvieron oportunidad de soportar una peleaǁ.

La falta de desorden en el apartamento era testimonio de ello. Cuándo

las criaturas sobrenaturales luchaban a muerte, por lo general obtenías algunas

JEANIENE FROST

FORO AD’ 22

mesas volcadas y alguna sangre embarrada sobre el tapete. Investigar las

muertes de los vampiros aún era algo inusual para mí. Cierto, pasé muchos

años trabajando para una rama secreta de Seguridad Nacional rastreando

homicidios paranormales, pero en esas circunstancias, los vampiros usualmente

habían sido los perpetradores. No las víctimas.

…si no pago la cuota del coche, tendré suficiente para la hipoteca…

…le dije a ese bastardo que no permaneciera fuera de toda la noche otra vez…

…estoy tan orgulloso de ella, se graduará con su clase…

Frote mi cabeza nuevamente mientras las voces se hicieron más altas.

Esta vez, Bones me vio.

―¿De nuevo?ǁ

―Estoy bienǁ, le dije, intentando un tono casual.

Su mirada fija se volvió afilada. ―Y una Mierdaǁ

―Lo tengo bajo control; no es nada para preocuparseǁ. Enmendé. Eso era

cierto. Los cadáveres tenían prioridad por encima de los refunfuños mentales

en mi cabeza.

Por su expresión, Bones no iba a comerse mi acto indiferente, pero el reloj

seguía corriendo en el lugar de los hechos. Teníamos cuerpos que eliminar,

evidencia que borrar, y asesinos que encontrar.

Bones alzo su voz. ―Ed, ven aquíǁ.

La cara del esquelético vampiro fue aplastante cuando entró y vio los

cuerpos. ―Oh, mierdaǁ, gimió.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 23

―¿Son Shayne y Harris?ǁ pregunto Bones, en un tono más apacible que

antes.

Ed se inclinó, oliendo cada cuerpo. Los vampiros nunca podían lucir un

día más viejos de cuando fueron cambiados, pero todo eso terminaba en la

muerte. Después de la muerte, el cuerpo de un vampiro rápidamente se

desintegraba a su edad verdadera, lo que significaba que la mayoría de las

veces, no había nada sobrante además de restos momificados en el interior de

cualquier ropa con la que ellos muriesen. Estos dos cuerpos no eran la

excepción.

Ed se sentó a cuclillas junto al cuerpo vestido de mezclilla. ―esos son

ellosǁ, dijo en una voz más gruesa. Entonces gruñó, ―¡Jodidos ghouls!ǁ.

―¿Por qué no sales?ǁ Le dije, dándole al brazo de Ed una palmada. No

había nada más que él pudiera hacer, pero Bones y yo aun teníamos cosas de

que encargarnos.

Ed dio otra larga mirada hacia los cadáveres de Harry y Shayne antes de

que se levantara y saliera. Suspiré. Esto era malo por tantas razones, y la pena

de Ed era sólo una parte de ella.

―¿Por qué crees que dejaron los cuerpos?ǁ Le pregunté a Bones

quedamente. ―Ed y Scratch no habían escuchado acerca de cuerpos dejados ni

otras desapariciones. ¿Piensas que los asesinos fueron interrumpidos?ǁ

La mirada fija de Bones barrio los alrededores del cuarto. No tardó

demasiado; el área sólo consistía en una diminuta cocina y un gran cuarto

familiar suficiente para solo un sofá tamaño completo.

―No, cariñoǁ, dijo al fin. ―Creo que quien fuese que haya hecho esto tuvo

tiempo para tomar los cuerpos, pero escogió no hacerlo.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 24

Tragué. Eso podía ser el resultado que había visto en el pasado de

asesinos que dejaban los cuerpos atrás porque pensaban que eran demasiado

listos para ser atrapados. Pero desafortunadamente, no pensaba que este fuera

el caso. En lugar de eso, esto parecía la afirmación de un problema mucho más

grande—asesinos que querían que supiéramos quiénes eran. Sólo un idiota no

etiquetaría a los ghouls como sospechosos número uno después de haber

golpeado a Harris, la tarde antes de que él y Shayne fueran asesinados. Los

ghouls sabían que dejando los cuerpos aquí, prácticamente firmaban sus

nombres sobre ellos.

Sólo había una razón que pude pensar—quienquiera que estaba detrás

de esto se sentía lo suficientemente fuerte como para salir desde detrás de las

cortinas. Este bien podría ser un anuncio de que los ghouls comenzaban la

intensificación de sus ataques, y yo no creía que eso fuera una coincidencia ya

que habían elegido comenzar a exhibir los cuerpos de los vampiros en la misma

zona en la que yo había crecido. No, yo estaba tomando esto como una

declaración de 'No nos puedes detener. Reaper', y maldita sea si dejaba que eso

se interpusiera. Los vampiros podrían ir desapareciendo en otras áreas,

también, pero aquí los perpetradores se anunciaban en voz alta dejando los

cuerpos. Si no se trazaba una línea en la arena aquí mismo, entonces casi

estábamos invitando a que las cosas se pusieran peores en algún otro sitio.

―Pero no hay mucho que cualquier otro haga al respecto, ¿no?ǁ Pregunté

en un torrente de frustración. ―Mi viejo equipo no se involucrara porque sólo

intervienen cuando los no-muertos atacan a los humanos. La comunidad

vampírica sólo se encogerá de hombros porque Shayne y Harris están sin

Maestro. Ed y Scratch no pueden enfrentarse a un montón de ghouls por si

mismos, y si vamos tras los asesinos y su líder es quién pienso que es…seremos

juguetes en las manos de ese bastardoǁ.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 25

Bones se me quedo mirando sin pestañear. ―Tienes razón con respecto a

tu viejo equipo, la comunidad vampírica, y cómo no podemos ir abiertamente

tras esos ghouls si Apollyon está involucradoǁ.

Apollyon. Una imagen del ghoul –con siglos de antigüedad, su cuerpo

agazapado y su casi ridículo peinado—cruzó por mi mente. Aparentemente—

sabelotodo Apollyon, podía estar en el fin de la mierda promedio pero el año

pasado, había logrado incitar un infierno de bastantes problemas. Bones casi

murió después de que los ghouls nos atacaron en París hace varios meses, y

además los ghouls apoyaron a otro vampiro Maestro en su intento de obligarme

a regresar a él. Toda cortesía de Apollyon se volvió retorica. A pesar de que

esperaba estar equivocada, sabía que él era el que está detrás de estos ataques,

también.

Por supuesto, eso significaba que todas estas terribles cosas estaban

ocurriendo por mi causa.

―No podemos dejar que el o los otros lleguen más lejos con estoǁ, gruñí.

La boca de Bones se rizo en una depredadora sonrisa. ―Gatita… dije que

no podemos ir abiertamente tras ellosǁ.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 26

Capítulo 3

TRADUCIDO POR ARACELI

Una gran sombra se asomo cruzando el umbral, tapando el sol cuando

Tiny2 entró en el apartamento. El apodo del vampiro era irónico, porque era

enorme en una forma que haría que incluso el mítico Conan se sintiera
inseguro.

"Los policías están llegando", dijo.

Yo había oído el gemido de las sirenas aumentando cada vez más cerca

en los últimos dos minutos. Supongo que uno de los vecinos había conseguido

ponerse muy nervioso al ver a varias personas con aspecto siniestro alrededor

del camino de entrada. Ellos obviamente no habían oído la lucha a muerte que

había tomado lugar varias horas antes o nosotros no hubiéramos sido los

primeros en la escena.

"Sigue husmeando por aquí, yo voy a manejarlos", le dije a Bones. Si

teníamos suerte, Bones podría reconocer el olor de uno de los asesinos. En sus

doscientos veinte y tantos años como un vampiro, se había encontrado un

montón de gente no-muertos, y el olor era tan único como una huella digital.

A pesar de todo, no tenía muchas esperanzas de que resolviéramos estos

asesinatos tan fácilmente. Bones podía conocer un montón de gente no-muerta,

pero los vampiros y ghouls cubrían alrededor de cinco por ciento de la

población mundial. Incluso con la extensa historia de Bones, eran demasiados

para que Bones conociera a cada uno de los sin pulso, personalmente.

2 pequeño, pulgarcito
JEANIENE FROST

FORO AD’ 27

Bones miró a Tiny, quien me siguió afuera. No levante mi móvil, pero

había sido mi primer instinto. Usar mis conexiones con el gobierno para

ahuyentar a los policías fuera de la escena del crimen se había vuelto un habito

después de los años en mi antiguo trabajo. Esta parte, sin embargo, era todavía

relativamente nueva.
"Oigan" grité cuando los policías llegaron y salieron del coche patrulla.

"Me alegro de que estén aquí, estaba a punto de llamar".

"¿Vive usted aquí, señora? Hemos recibido un informe sobre personas

sospechosas merodeando en el área" dijo el policía rubio, mirando a Tiny de

una manera cautelosa. La mano de su compañero se movió a su pistola.

"Muestra esa piel de nuevo y voy a olvidar que no tengo hambre"

murmuró Tiny, tan bajo que los policías no podían oírle.

Ahogué una risa y me dirigí a los policías de nuevo. "Yo no vivo aquí,

pero el lugar de mi amigo fue asaltado. ¿Pueden echar un vistazo?"

El policía me dio otro vistazo mientras subía las escaleras al segundo

piso. Me sonrió de una manera inofensiva y me asegure de que mis manos

vacías estuvieran bien a la vista. Por supuesto, un policía meticuloso se

preguntaría por qué llevaba una chaqueta larga durante una tarde de verano.

Cuando estuvieron a unos tres metros de mí, mis ojos grises se pusieron

verde brillante. Los miré fijamente, dejando que el encierro del poder de

Nosferatu nublara sus mentes.

―Nada está pasando aquí", les dije en una firme y agradable voz".

"Den la vuelta y váyanse, la llamada fue una falsa alarma".

"Nada está pasando", entonó el oficial rubio.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 28

"Falsa alarma", repitió su amigo, su mano dejo la pistola.

"Eso es correcto. Continúen. Servir y proteger en algún otro lugar".

Ambos se dieron la vuelta y volvieron a su coche sin decir una palabra,

comenzaron a conducir. Antes de convertirme en un vampiro, esto hubiera

tomado veinte minutos y dos llamadas telefónicas para obtener el mismo

resultado, a menos que Bones mirara verde a los policías locales para que se

marcharan. El control mental vampírico claramente hacia fácil acortar los

trámites burocráticos cuando había escenas del crimen.

Bones apareció en la puerta del apartamento sosteniendo dos delgados

bultos, cubiertos por una fina sabana. Para cualquiera de aquellos curiosos

vecinos, él podría estar cargando persianas de forma horizontal en vez de lo

que yo sabía que eran- los restos de Shayne y Harris.

"Tiny, pone esto en tu bota", dijo Bones.

Tiny miró a sus pies en la confusión. Yo resoplé. "Se refiere a tu

maletero*. El Inglés británico puede ser confuso a veces".

"Eso es sólo porque ustedes los yanquis siguen cambiando el nombre de

las cosas", respondió Bones con una mirada maliciosa, entregando los cuerpos a

Tiny. Luego salto por el balcón, aterrizando en el estacionamiento sin

problemas a su paso cuando él se acercó a Ed y Scratch. Ambos vampiros

consideraron a Bones con tristeza.

"¿Qué estás haciendo con sus cuerpos?" preguntó Ed.

"Enterrarlos en otra parte", respondió Bones.

Scratch pasó una mano por su pelo gris-veteado. "Supongo que estas

fuera ahora que has descubierto lo que quería saber".

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FORO AD’ 29

Scratch sonó resignado. Yo atrapé una leve sonrisa de Bones cuando bajé

al estacionamiento por el camino habitual de las escaleras.

"Métanse en el coche", muchachos. Tenemos algunas cosas que discutir".

Yo estaba luchando por el volante con Bones cuando Ed y Scratch con

cautela subieron a nuestro asiento trasero.

Desde mi espejo retrovisor vi a Tiny meter los restos de los dos vampiros

en su maletero, luego, tanto él como Band Aid estaban dispuestos a irse.

"¿De regreso al centro comercial?ǁ pregunté, saliendo de la entrada.

"Eso está bien, Gatita" respondió. Su brazo descansado en el respaldo de

su asiento a la vez que se acomodaba para descansar mientras miraba a Ed y

Scratch.

"¿Tratarían de llevar a los asesinos de sus compañero ante la justicia si

tuvieran ayuda?" les preguntó Bones.

Una burla vino de Ed. "Por supuesto. Shayne no se merecía acabar así.

No conocía muy bien a Harris, pero probablemente él tampoco.

"Maldita sea" murmuró Scratch.

Le lancé una mirada de reojo a Bones, preguntándome a dónde iba con

todo esto y seguía sin poder conectarme a sus emociones para obtener una

pista. Se tocó la barbilla, pensativo.

"Podría ser peligroso, incluso con ayuda".

Otra burla, esta vez vino de Scratch. "Vivir es peligroso cuando estas sin

maestro, a menos que seas uno de los fuertes afortunados, pero no creo que tú

sepas mucho de eso".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 30

Una sonrisa fantasmal cruzo los labios de Bones. "Yo sé una cosa o dos

acerca de vivir en peligro, de hecho, pero como ustedes no parecen estar tan

bien sin maestro, ¿qué dicen de unirse a mi línea?"

Mi mirada voló a Bones antes de mirar hacia el espejo retrovisor. Tanto

Ed y Scratch miraron atónitos. Yo también lo estaba. Lo que Bones estaba

ofreciendo era similar a una adopción.

"Piensen antes de contestar" continuó Bones. "Una vez jurado, no se

puede cambiar de opinión y obtener la libertad de nuevo a menos que

formalmente lo soliciten y yo resuelva la concesión de esa petición".

Ed dejó escapar un suave silbido, "¿Hablas en serio, ¿no?"

"Como la muerte" respondió Bones ligeramente.

"He oído que eres un hijo de puta, dijo Scratch tras una larga pausa.

"Pero también he oído que eres justo. Puedo hacer frente a lo mezquino y lo

razonable. A estar por mi cuenta tratando de luchar contra todos los imbéciles

que piensan matar a los vampiros sin maestros es una manera fácil de hacerse

de un nombre por sí mismo".Mi cejas se elevaron ante éste análisis contundente,

pero Bones no parecía ofendido en lo más mínimo. "¿Y tú, Ed?ǁ

"¿Por qué estas ofreciendo esto?" le preguntó Ed, mirando a Bones con

los ojos entrecerrados. "Tu conoces nuestros niveles de poder y que nunca

vamos a ser maestros. Tampoco puedes estar interesado en nuestro mísero

diezmo, así que, ¿qué hay en esto para ti?"

Bones encontró la mirada de Ed. "Para empezar, quiero atrapar a estos

ghouls, y que me ayuden con eso. También debes haber oído que las guerras

recientes mataron a varios miembros de mi línea. Ustedes fueron leales a sus

compañeros incluso después de que su Maestro murió y no tenían ninguna

obligación con ellos. Luego, fueron lo suficientemente inteligente como para no

JEANIENE FROST

FORO AD’ 31

caer en una trampa potencial sin tener apoyo. Podría usar mas de esos

individuos inteligentes cuya lealtad sería hacia mí, mi esposa y mi co-

gobernante sin excepción".

Ed encontró brevemente mi mirada en el espejo retrovisor antes de mirar

otra vez a Bones.

―Muy bienǁ dijo, cada palabra medida. "Estoy dentro".

Bones sacó un cuchillo de plata. Retomé mi atención de nuevo a la

carretera antes de que causara un accidente con mis frecuentes miradas por

todo el coche. Además, sabía que Bones no estaba a punto de empezar a

apuñalar a Ed y Scratch. Él solo lo estaba haciendo oficial.

"Por mi sangre" dijo Bones, marcando una línea en la palma de su mano,

"Los declaro, Ed y, a ti Scratch, miembros de mi línea. Si traiciono este

juramento, que mi sangre sea mi pena".

Entonces Bones le pasó el cuchillo a Ed, su corte sanándose antes de que

las primeras gotas de sangre salpicaran contra su pantalón oscuro. No

necesitaba mirar hacia atrás para saber que Ed hacia un corte en la palma de su

mano, el nuevo aroma tentador de sangre me dijo eso.

"Por mi sangre, te reconozco, Bones, como mi Maestro" dijo Ed con voz

áspera. "Si voy a traicionar este juramento, que mi sangre sea mi pena".

Scratch repitió las palabras y lo acompaño con otro aroma delicioso que

lleno el coche. Aparte de mi incomodidad con todo lo relativo respecto a lo de

‗Maestro‘, que se incluía con el linaje de vampiro, yo ahora tenía una opresión

en el estómago solo de pensarlo. No me había alimentado desde la noche

anterior y mi próxima comida podría ser difícil de conseguir ya que tenía que

encontrar a alguien aparte de Bones para beber de él. Los vampiros normales

tenían un montón de opciones a la hora de comer. El poder de su mirada

JEANIENE FROST

FORO AD’ 32

significaba que podían merendar de seres humanos sin que sus donantes

recordaran que había sucedido o los vampiros intercambiaban alojamiento y

comida con los seres humanos especialmente seleccionados, a cambio de

sangre.

Yo no tenía esas conveniencias. El control mental no funcionaba en otros

vampiros y no conocía de ningún hogar de no muertos que tuviera vampiros

disponibles para alimentarse. Además, todavía estábamos tratando de

mantener en secreto mi extraña dieta -y sus efectos secundarios- para que no se

convirtiera en conocimiento común. Por lo tanto, no podía pedirle al siguiente

vampiro que viera si podía tomar un bocado de él o ella.

Scratch pasó el cuchillo manchado de sangre de nuevo a Bones una vez

que terminó de jurar su lealtad. Resistí una urgencia repentina por lamer la hoja

y me concentré en la carretera, haciendo un resumen mental del modo que

podría conseguir sangre. Juan, un miembro de mi antiguo equipo, era un no-

muerto justo hace un año, por lo que era una posibilidad. Tal vez podría

conseguir que me enviara algo de su sangre, aunque Juan se preguntaría para

qué la querría. Ninguno de ellos sabía de mi dieta extraña, aun.

El mejor amigo de Bones, Spade, sabía de lo que me alimentaba y había

tenido antes su sangre, pero no quería hacer de eso un hábito, Spade era un

vampiro Maestro, lo que significaba que él era demasiado fuerte. La mayoría de

los amigos de Bones eran demasiado fuertes, en realidad.

Maldita sea. No beber de Bones sin pasar hambre sería más difícil de lo

que había imaginado.

"Por ahora, no le digan a nadie de nuestra asociación", dijo Bones a Ed y

Scratch, centrando mi atención en la situación actual. "Encárguense de sus

negocios como si nunca nos hubiéramos conocido. Aquí hay un número en

JEANIENE FROST

FORO AD’ 33

donde me pueden encontrar. A la primera vista de esos ghouls, me llaman de

inmediato, pero no los enfrenten. ¿Entendido?"

"Lo tengo" y "Seguroǁ fueron las respuestas. Me preguntaba si ellos de

hecho lo entendían. Yo lo hice, y no estaba muy emocionada.

Dejé a los vampiros cerca de la fuente Easton en la que nos habíamos

reunido, esperando hasta que nos alejamos un par de millas de distancia antes

de que inclinara un vistazo a Bones.

"Los estás utilizando como cebo".

Bones se encontró con mi mirada, su mirada de color marrón sin nada

que

ocultar.

"Sí"

"Dios", murmuré. "No les permites que digan a nadie que acaban de ser

ascendidos de sin maestro a pertenecer a un poderoso vampiro por lo que los

ghouls, todavía los considerarán carne fácil. Eso es ponerlos deliberadamente

en peligro".

"No más de lo que estaban antes, como dijeron ellos. Pero ahora si son

dañados, voy a tener derechos en virtud de nuestras leyes para investigar",

respondió con una lógica fastidiosa. "Créeme Mascota, espero que nada les

suceda, y su utilidad proviene de llevarme en dirección a esos ghouls. Pero si

Apollyon está detrás de estos ataques, necesitamos una manera de llegar a él sin

que parezca que somos unos antagonistas irracionales. Por otra parte... "

Bones no tenía que terminar la frase. Por otra parte, Apollyon tendría

más combustible para los rumores de que estoy tratando de ser una especie de

vampiro Stalin*3. Yo mentalmente había terminado. Cierto, porque eso era lo

que yo ponía en mi lista de ―Cosas por Hacerǁ cada mañana. Cepillar los

3 dictador ruso-hombre de acero, causante del mayor índice de muertes en el mundo, incluso

sobre Hitle.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 34

dientes. Lavar el cabello. Gobernar el mundo de los no muertos con puño de

acero.

"No sé por qué los ghouls escuchan a Apollyon sobre que puedo ser una

amenaza de todos modos", murmuré. "Tal vez tenga una dieta loca como

vampiro, pero Apollyon ya no puede decirle a las personas que combinare los
poderes de los vampiros con los de ghoul. El cambio se encargo de despotricar

esa paranoia de él.

La mirada de Bones era amable, pero inflexible. "Gatita, has sido un

vampiro por menos de un año. Durante ese tiempo, acabaste con un vampiro

Maestro a través de la pyrokinesis y congelado decenas de vampiros en un

estupor a través de la telequinesis. Tus habilidades, mas el ocasional latido de

corazón, obliga a algunas personas a asustarse."

"¡Pero no son mis habilidades!" estallé, "Bueno, el latido intermitente es

mío, pero todos los demás fueron poderes prestados. Ni siquiera los tengo ya y

si no hubiera bebido de Vlad y Mencheres, nunca los hubiera tenido en primer

lugarǁ.

"Nadie sabe cómo los conseguiste, o si los has perdido después de un

tiempo", señaló Bones.

"Tal vez deberíamos decirles". Pero incluso mientras lo decía, conocía el

error.

Él soltó lo que podría haber sido un suspiro. "Si Apollyon conociera la

fuente de tus habilidades, él podría argumentar que puedes manifestar el poder

que quisieras con simplemente beber del vampiro que lo tuviera. Mejor que

sólo piense que eres extraordinariamente dotada basada en tus propios

méritos".
JEANIENE FROST

FORO AD’ 35

En otras palabras, no importa la forma en que tratemos de arreglarlo,

todavía doy la impresión de un monstruo peligroso, tomé una respiración

profunda con la esperanza de que el gesto familiar me calmara. No lo hizo.

Todo lo que hice fue llevar el olor de la sangre a mis pulmones,

comprimiéndome el estómago de una manera casi dolorosa.

"Que pena que las visiones de tu co-gobernante aún no hayan vuelto con

su máxima fuerza. Con ellas podríamos sacar las conjeturas de lo que esta o no

haciendo Apollyon".

Bones se encogió de hombros en asentimiento. "Mencheres ha tenido

algunos vislumbres más del futuro, pero nada relacionado con esto y todavía no

puede comandar sus visiones a voluntad. Con suerte, sus poderes volverán al

completo pronto".

Pero hasta entonces, estamos por nuestra cuenta. "Así que optamos por

no decirle a nadie como absorbo poder de la sangre y usamos a Ed y Scratch

para conducirnos a estos ghouls y ver si Apollyon está detrás de ellosǁ.

"Así es, cariño".

Cerré los ojos. No me gustaba el plan, pero en este momento, era nuestra

mejor opción.

"Eso sólo deja una cosa más" dije, abriendo los ojos para dar a Bones una

pálida sonrisa. ―Encontrar a alguien que no seas tú para alimentarme."

JEANIENE FROST

FORO AD’ 36

Capítulo 4

TRADUCIDO POR ARACELI

CORREGIDO POR REPRISSE

No reconocí a los guardias que corrieron sobre la pista de aterrizaje del

helicóptero para escoltarnos a Bones y a mí dentro del complejo controlado por

mi ex jefe y tío, Don Williams. Ya que otra vez, no había regresado aquí desde el

año pasado. Tal vez debería haber llamado primero. Anunciarme a la torre de

control una vez que ya estaba dentro de su espacio aéreo no era realmente un

aviso, pero Don necesitaba saber acerca de los problemas que amenazaban. Ese

tipo de información merecía una actualización cara a cara, en mi opinión.

Además Juan estaba aquí, y esperaba que estuviera de acuerdo ante la idea de

dejarme tomar algo de su sangre.

Por supuesto, si fuera del todo sincera, admitiría que el viaje

improvisado en helicóptero al este de Tenessee era por algo más de información

que incluso alimentarme. Los negocios habían hecho que Don cancelara

nuestros últimos intentos de reunirnos, por lo que había pasado meses desde

que yo había visto a mi tío. Podríamos haber tenido un comienzo difícil en

nuestra relación, pero lo echaba de menos. Este viaje era una oportunidad para

matar tres pájaros de un tiro, que Don debería apreciar. Él era todo en

multitareas.

Habíamos llegado a las puertas dobles de la azotea cuando Bones se

detuvo abruptamente, uno de los guardias chocó contra él.

―Sangriento Infiernoǁ murmuró Bones.

Mi cabeza giro hacia los lados, pero nada inusual estaba sucediendo,

excepto por el guardia que lucía avergonzado por haberse estrellado contra la
JEANIENE FROST

FORO AD’ 37

espalda de Bones. Entonces, la lastima y la resolución se deslizó a través de mi

subconsciente. Me tensé. No eran mis emociones.

"¿Qué?" Le pregunté a Bones.

Su expresión pasó a ser tan controlada que el miedo se encendió en mí.

Los guardias junto a nosotros intercambiaron miradas desconcertadas, pero si

ellos sabían cual era el problema, yo no podía decirlo. No podía escuchar los

pensamientos de nadie, excepto los míos en este momento.

Bones tomó mi mano. Su boca se abrió, pero antes de que pudiera hablar,

se abrieron las puertas de la azotea hacia el exterior y un musculoso vampiro

con pelo castaño corto se dirigió hacia nosotros.

"Cat, ¿Qué estás haciendo aquí?" exigió Tate.

Ignore la pregunta de mi ex primer oficial, manteniendo mi atención en

Bones, "¿Qué?" Le pregunté por segunda vez.

Su mano apretó la mía. ―Tu tío está muy enfermo, Gatitaǁ.

Algo frío se deslizó hacia arriba por mi columna vertebral, miré a Tate.

Por la forma severa de sus hombros, Bones tenía razón.

"¿Dónde está él?" ¿Y por qué no me llamaron?

La boca de Tate se torció. "Don esta aquí, en Reconocimiento Médico, y

no fuiste llamada porque él no quería que lo supieras".

Tate no sonaba como si hubiera aprobado esa decisión, pero la ira estalló

en mí.

"¿Así que el plan era no decirme a menos que hubiera un funeral al que

asistir? ¡Bonito, Tate!".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 38

Lo empujé, sacando mi mano del agarre de Bones para precipitarme

dentro del edificio. Reconocimiento Médico estaba en el segundo sub nivel, un

piso por encima del centro de entrenamiento y dos pisos por encima de donde

solíamos hospedar a los vampiros en cautiverio. Apuñalé el botón de bajada del

elevador, golpeando mis pies con impaciencia. Unas pocas miradas

sorprendidas fueron arrojadas en mi camino por los guardias, pero no me

importaba que mis ojos estuvieran brillantes o mis colmillos presionando contra

mis labios. Si esos guardias no sabían sobre vampiros antes, Tate se ocuparía de

alterar sus memorias para que no lo recordaran después.

"¿Cómo infiernos sabes tú de Don?" Oí a Tate exigirle a Bones.

"Por la escurridiza actividad de dejarlo presentable para ella" fue la

respuesta de Bones. "Lectura de mente, ¿recuerdas?"

Las puertas del ascensor se abrieron y entré, sin querer escuchar nada

más. Normalmente yo estaría preocupada de dejar a Bones a solas con Tate ya

que los dos juntos, eran como el aceite y el agua. Pero ahora, todos mis

pensamientos estaban en mi tío. ¿Qué pasaba con él? ¿ Y por qué iba a prohibir

que alguien me dijera algo al respecto?

Yo casi salí corriendo del ascensor cuando se abrió en el segundo piso,

corriendo por el pasillo y atravesando las puertas que marcaban

Reconocimiento Médico. Ignore al personal y seguí el camino, no los necesitaba

para decirme donde estaba mi tío. La tos de Don y su murmullo a alguien en la

última habitación de la derecha me dijo eso.

Desaceleré cuando llegué a la puerta, sin querer irrumpir dentro en caso

de que mi normalmente elegante tío no estuviera vestido.

"¿Don?" llamé, sintiéndome vacilante ahora que tan sólo unos metros nos

separan.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 39

"Dame un momento, Cat" fue su respuesta, sonaba ronco pero no como si

estuviera en peligro inminente de morir. El alivio se extendió por mí. Tal vez

Don había contraído la gripe porcina o algo igualmente desagradable, pero

ahora se estaba recuperando.

Una enfermera que no reconocí salió de su habitación, y me dio una

mirada para la cual no necesitaba tener habilidades para leer la mente para

interpretarla.

"Él se esta vistiendo" dijo en un tono crispado, mientras que un olor

molesto a amoniaco fluía de ella.

"Tomo eso como que ¿él no lo debería estar haciendo?" Le pregunté.

―No, pero eso no lo detieneǁ respondió sin rodeos.

"Puedo oírte, Anne" mi tío castañeó.

Ella me dio otra mirada acusadora antes de bajar la voz hasta un susurro.

"No dejes que se esfuerce demasiado".

Una ronda de tos precedió a mi tío murmurando "todavía puedo oírte".

Mis cejas se levantaron. Lo que sea que estuviera mal con la salud de Don, sus

oídos estaban tan agudos como siempre.

Después de otra serie de topes sonidos, mi tío abrió la puerta. Llevaba un

poco arrugado la camisa de jersey combinada con pantalones de color gris a

juego con el color de sus ojos. Por un segundo, sólo parpadeé, dándome cuenta

de que esta era la primera vez que había visto a Don con su pelo algo

alborotado y vistiendo algo que no sea un traje y corbata.

"Cat, me temo que me has tomado un poco por sorpresa".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 40

La ironía en su voz era familiar, aunque su apariencia no. En los meses

desde que yo no había visto a mi tío, parecía haber envejecido diez años. Las

arrugas alrededor de la boca y los ojos eran pronunciadas, el pelo gris casi

blanco, y su impecable postura estaba un poco inclinada, me tragué el nudo que

se abrió camino en mi garganta.

"Me conoces" alcancé a decir. "Siempre soy un dolor en el culo".

Don alcanzó a apretarme el hombro. "No, no lo eres. Ni siquiera cuando

estás tratando de serlo".

La forma en que lo dijo, combinado con la tristeza que se dibujó en su

expresión, casi me hizo perder el control. Justo entonces supe que su condición

era terminal. De lo contrario, Don me hubiera dicho con cariño sarcástico que sí,

que era un dolor descomunal en el culo y siempre lo sería. No aferrándose a mi

hombro con un apretón que temblaba mientras él intentaba destellar una

sonrisa.

Todas las cosas que antes había descartado volvieron en un nítido

enfoque. La tos recurrente de Don las últimas veces que había hablado con él,

restándole importancia como "un simple resfriado". Los planes de cancelación

en el último minuto, reprogramándolas sólo para ser canceladas otra vez...

Envolví mis brazos alrededor de él, sintiendo la pérdida de peso que su

ropa ocultaba, tomando una respiración profunda llené mis pulmones con el

olor de los antisépticos, el sudor, y la enfermedad. Más lágrimas quemaban mis

ojos así que parpadee para atrás. Cualquier cosa que estuviera mal en él, la sangre de

vampiro lo curará, me recordé a mí misma, tratando de obtener un control sobre

mis emociones. Don probablemente solo estaba siendo obstinado y se negaba

beber, a pesar de que de toda la gente sabía de los poderes increíbles de la

sangre de los no muertos.

Bueno, me gustaría llevarlo a reconsiderar esa estúpida decisión.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 41

"Así qué, he oído que no querías que supiera que estabas enfermo" dije,

logrando un leve sonido de reprimenda en lugar de preocuparme

histéricamente. Punto para mí.

"Has tenido suficiente con que lidiar últimamente", respondió Don.

Me desprendí de él y arrastré mi mirada por la habitación. Su cama era

una de esas ajustables donde podrías tener la cabeza y los pies levantados, pero

carecía de los rieles normales de hospital a cada lado de ella. Cerca, una laptop

estaba abierta sobre una bandeja móvil, junto a varias carpetas apiladas, su

teléfono celular, un beeper*(localizador de personas), y un teléfono interno de

las instalaciones.

"Que típico de ti no dejar de trabajar incluso cuando te ves como si la

muerte estuviera llamándote", dije medio en broma, medio censura.

Mi tío me dirigió una mirada perversa."Puede que luzca como si la

muerte me estuviera llamando, pero eres tu quien fue llamada, recuerdas?"

Yo podría haber sonreído a su chiste, pero estaba demasiado preocupaba

por el tono grisáceo de su piel y la forma lenta y dolorosa en que se movía

cuando dio un paso lejos de mí. Mi tío siempre había tenido una presencia

imponente, no importaba las circunstancias, pero ahora, parecía frágil. Eso me

asustó más que enfrentar a fuerzas enemigas estando desarmada.

"¿Qué está mal para que te haya traído aquí?" Le pregunté, de nuevo

controlando mi voz más alta de lo normal.

"Tengo una fuerte gripe" respondió Don, sus palabras haciéndose

ásperas por la tos.

"No le mientas a ella".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 42

La voz de Bones fluyo dentro de la sala, y unos pocos pasos adelante él

apareció. Con su oscura mirada de color marrón enfocada en Don, quien

visiblemente se puso rígido.

"Tus habilidades no te dan el derecho a---"

"Mi linaje lo hace", interrumpí a Don, apretando los puños. "Eres mi

familia. Eso significa que tengo derecho a saberǁ. Y si no me lo dices, solo

enverdeceré mis ojos a tu enfermera hasta que ella lo haga. Añadí mentalmente.

Don se quedó en silencio durante un largo rato, mirando Bones y a mi.

Por último, su hombro se levantó en un gesto débil.

―Tengo cáncer de pulmón". Su sonrisa era forzada, pero su ingenio, su

aguda ‗marca personal‘ aun estaba a la altura de la ocasión. "Parece que esas

advertencias en los paquetes de cigarrillos son correctas".

Todo en mí se tensó tan pronto como él dijo la palabra ‗C‘. "Pero nunca te

he visto fumar". Solté, sorprendida ante la negación.

"Lo dejé antes de conocernos, pero por treinta años antes de eso, tenía

como habito un paquete al díaǁ.

Cáncer de pulmón. Avanzado, demasiado para que luciera de esta forma

y obligarse a sí mismo a permanecer en el recinto de Reconocimiento Médico.

Decir que Don era un adicto al trabajo era decirlo suavemente. En todo el

tiempo que lo conocía, mi tío no había tenido tiempo libre para vacaciones,

feriados o cumpleaños y mucho menos días por enfermedad. Luego, en medio

de mi pasmada asimilación de esta noticia, una seria mentalidad empresarial

me invadió, piadosamente bloqueando el dolor, que me hizo sentir como si me

hubieran dado un disparo en el estómago.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 43

"¿Supongo que los médicos van a operar? ¿O hacer quimioterapia?

¿Ambos? ¿Qué plan de tratamiento te han dado?

Suspiró. "Es demasiado avanzado para la cirugía o la quimioterapia, Cat.

Mi plan de tratamiento es sacar el máximo provecho del tiempo que me queda".

No. La palabra resonó en mi cabeza tan fuerte como esas voces

indeseadas que había tenido antes. Entonces estiré mis manos desde puños

cerrados que había apretado a mis lados, tratando de mantener mi voz muy

serena. Llorar y el pánico no ayudarían, pero la calmada lógica lo haría.

"Tal vez tu condición ha pasado lo que la medicina tradicional puede

tratar, pero hay otras opciones. La sangre de vampiro curaría tus pulmones de

sufrir un daño mayor, tal vez incluso la remisión del cáncer---"

"No" Don interrumpió.

"¡Maldita sea!" -Exclamé. Demasiado para un enfoque tranquilo, racional.

"Estás dejando que la intolerancia estorbe en el camino de tu sentido común. Tu

hermano era un idiota antes de convertirse en un vampiro, Don. Cambiar en

uno no me hizo malvada, y beber sangre de vampiro para ayudar a tu

condición no te volverá malvado".

"Lo séǁ dijo, sorprendiéndome. "Comencé a beber sangre de vampiro

poco después de que fui diagnosticado por primera vez hace siete años. Tú lo

hiciste posible con los vampiros cautivos que traías de vuelta de las misiones

cuando estabas trabajando para mí. Tienes razón, esta puso al cáncer en

remisión, pero el tiempo alcanza a todo el mundo, y lo hizo, por fin, me

alcanzo".

¡Siete años! Mi mente se tambaleó. "¿Ocultaste esto todo el tiempo que

nos hemos conocido? ¿Por qué?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 44

El suspiro de Don se sacudió en la garganta. "No confiaba en ti cuando te

uniste al equipo, como recuerdas. Entonces, yo no quería distraerte de tu

trabajo. Después descubriste que eras mi sobrina... en fin. Cosas sucedieron.

Has tenido mucho con que lidiar en los últimos dos años, más que la mayoría

de la gente tiene en toda su vida. Yo iba a decirte al respecto, pero quería darme
tiempo para ordenar algunas cosas primero".

Sabía que mi boca colgaba abierta, pero no lograba reunir la fuerza de

voluntad para cerrarla. Bones se me acercó y me tomó la mano, sin palabras,

apretándola.

"Debes de haber tenido una razón importante para venir aquí sin llamar"

dijo Don. "¿Qué está pasando?ǁ

No podía creer que él esperara que yo solo cambiase el tema, como si el

tema de su inminente muerte no valiera la pena discutirlo.

"La quimioterapia, la cirugía, y la sangre de vampiro puede que no sean

capaz de ayudarte, pero yo todavía puedo". Las palabras se derramaron

imprudentemente. "Soy un vampiro ahora y puedo hacerte uno también. No me

debes ninguna lealtad o nada de esa basura y cambiando todo se curara--"

"No"

La única palabra era suave pero contundente. Mi farfullante argumento,

instantáneamente se desvaneció cuando Don fue preso de una atormentada tos.

―Pero no puedes... tú no puedes solo morir ", le susurré.

Se enderezó, controlando la tos. La misma voluntad feroz que había

ordenado a Tate a dispararme el día que nos conocimos aún estaba en sus ojos

grises.

"Sí puedo. Se llama ser un humano".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 45

Tragué saliva duramente. El mismo argumento que había utilizado una

vez con Bones para racionalizar por qué una relación entre nosotros no podría

funcionar acababa de ser arrojado en mi cara. Ahora sabía la frustración que

Bones debió haber sentido en ese momento, porque tenía una urgencia

repentina de sacudir a Don hasta que la ciega terquedad saliera de su cabeza.

Pero como no podía hacer eso, probaría con otra táctica. "Eres

indispensable para este operación. Si te vas, yo no seré la única que sufrirá.

Piensa en el equipo".

"Ellos tienen a Tate," me interrumpió Don. "Ha llevado este

departamento durante los últimos tres meses y está haciendo un trabajo

excelente".

"Tate se necesita en el campo, no para la administración", discutía

mientras que aun me tambaleaba por esta nueva información. "Sólo tienes un

vampiro mas y un ghoul en el equipo además de Tate. Eso no es suficiente

cuando vas detrás de los no muertos. Además, una grave mierda se está

preparado con los ghouls en este momento."

Una tos hizo que Don pausara antes de responder. "Puede que pronto

tengamos otro vampiro en el equipo".

Debe ser Cooper. Él era el siguiente en la línea de perder su pulso. Parece

que un montón de cambios habían sucedido. Incluso si no fuera un ex miembro

del equipo, yo pensaba que ser un amigo y familia significaba mantener un

lazo. Hombre, estaba equivocada.

"Cristo Todopoderoso", murmuró Bones.

Don le lanzó una mirada. "Hablaremos de eso más tarde. Ahora dime

qué problemas se están fomentando con los ghouls, Catǁ.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 46

La expresión de mi tío dijo que proseguir discutiendo las razones obvias

por las que debía salvar su vida sólo sería un sin sentido ahora. Traté de

mantenerme lo suficientemente completa para centrarme en el por qué había

venido, pero me sentía como si el suelo acabara de abrirse debajo de mí.

"¿Recuerdas que el año pasado un líder ghoul, Apollyon, fue quien dio a
conocer la posibilidad de que yo posiblemente cambiaría en un híbrido

vampiro-demonio? Bueno, no se ha calmado...ǁ

***

Varios minutos más tarde, yo le había dado a Don todos los detalles que

nosotros conocíamos. Él tiraba de su ceja como escuchaba. Cuando hube

terminado, dejó escapar un profundo suspiro.

"Esos vampiros reportándose ante ti es un buen comienzo, pero no creo

que sea suficiente. Si aumentan las hostilidades entre los vampiros y ghouls, los

seres humanos se llevan la peor parte de la lluvia radiactiva. Necesitamos a

alguien infiltrado en el grupo de Apollyon. Averiguara todo lo que nosotros

estamos sólo tratando de adivinar".

Dejé escapar un gruñido. "Eso sería genial, pero hay un problema.

Cualquier ghoul en el que nosotros confiemos para espiar, sería asociado a

Bones y lo matarían en el acto. Encontrar a alguien fuerte y confiable que

Apollyon no reconozca será difícil... "

Mi voz se fue apagando hasta que Bones enarcó una ceja. Don me dio un

corto asentimiento.

"Dave".

Cerré mis ojos, odiando la idea de mi amigo en esta situación, pero Don

estaba en lo cierto. Dave era inteligente, fuerte, con experiencia y ya muerto.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 47

Bones había resucitado a Dave como ghoul hace más de dos años después de

que Dave había sido asesinado en una misión, pero pocas personas en el mundo

no-muertos había conocido a Dave. Había estado demasiado ocupado como

miembro del equipo de Don para pasar el rato en fiestas de colmillos o

comedores de carne.
"Vamos a preguntarle a él" decidí. "Permitámosle que decida si quiere

hacerlo. Ir encubierto siempre es peligroso, pero ir de incógnito para infiltrarse

en un grupo de asesinos fanáticos no-muertos es demasiado arriesgado para

ordenarlo".

"Ve por él" dijo Don. "Él está en la sala de la ruina".

Enfrente la mirada de mi tío intratable, con una igualmente obstinada.

"Voy a ir por él y vamos a hacer frente a la situación ‗ghoul‘, pero no estoy

renunciando a ti. Piensa en mi oferta. Acerca de todos los cambios positivos que

podrías hacer en el mundo si todavía estuvieras vivo".

Él me dio una leve sonrisa. "Yo siempre voy a morir, Cat. Ya sea en unos

meses o unos años, es inevitable. Ya deberías haber aceptado eso, pero no es así.

Has pensado con la mente de un vampiro desde el día en que nos conocimos.

Tus colmillos son nuevos, pero esa es la única diferencia que veo desde que

cambiaste".

Me mordí el labio, negándome a reconocer que podría tener razón. "Voy

a buscar Dave."
JEANIENE FROST

FORO AD’ 48

Capítulo 5

TRADUCIDO POR ARACELI

Bones siguiéndome, tratando de concentrarme en nada, pero la tristeza

de mi tío, la mirada obstinada. Click-click-click iban mis zapatos en la baldosa.

Cáncer de pulmón. Click-click-click, llevándome cerca del ascensor. Más allá del de
la cirugía, la quimioterapia o la sangre de vampiro. Click-click-click. Sabido por siete

años.

Una vez dentro del ascensor sin embargo, mi control se agrietó y las

lágrimas empañaron mi visión. Aparte de mi madre, Don era la única familia

real que me quedaba. Mis abuelos habían sido asesinados hace varios años y mi

padre estaba cumpliendo una nueva definición de "tiempos difíciles" debido a

que en varias ocasiones trató de matarme. A pesar de que nuestra relación

estaba en ninguna parte cerca de lo normal, en los últimos años, Don se había

convertido en lo más parecido a un padre que yo hubiera tenido nunca.

Y pronto se iría. Para siempre

Bones me recogió entre sus brazos. Con su altura, mi cara fue presionada

a su clavícula, su fría chaqueta de cuero contra mi mejilla mientras su mano

alisaba mi pelo. Me aferré a él, hundiéndome en el oasis de sus brazos, sentía su

fuerza no sólo en la musculatura de la pared de su cuerpo, sino también en el

poder que me envolvía como una nube espesa como si dejara caer el escudo de

su aura.

Entonces lo alejé, limpiando el rosa de mi visión con varios parpadeos. Si

ahora permitía que esto se alojara en mí, no sería capaz de manejar las

importantes tareas que se venían. No estaba renunciando a Don, pero tenía que
JEANIENE FROST

FORO AD’ 49

mantenerme unida y concentrarme en lo que se necesitaba hacer. Este no era el

momento para caerme en pedazos.

"Estoy bien" le dije a Bones, sosteniendo en alto una mano cuando él

debió hablar. "Vamos a buscar a Dave. Una crisis a la vez, ¿verdad?ǁ

Las puertas del ascensor se abrieron para revelar un oscuro apuesto

vampiro en el otro lado, el pelo negro recogido en una coleta suelta y su

normalmente expresión traviesa controlada.

"Oye, Juanǁ dije, dirigiendo una sonrisa residual.

" Querida*" murmuró, abriendo sus brazos. A pesar de que estaba molesta

con él, entré en ellos, dándole un abrazo breve.

" Lo siento4” susurró cuando lo dejé ir.

"Sí, yo también lo sientoǁ le respondí con frialdad. "Tu, Tate, Dave-- todos

Ustedes deberían habérmelo dicho"

"Don nos hizo prometer que no hacerlo. No quería preocuparteǁ.

Estaba demasiado molesta para reírme de la ironía de eso. "Ahora es

demasiado tarde"

"Bones, mi amigo como está usted?5", dijo Juan de inmediato. Bones

respondió en el mismo idioma, pero yo estaba demasiado distraída para

molestarme en traducir su español mientras me dirigía a la Sala de la Ruina. A

pesar de mi promesa de no pensar acerca de la condición de Don, una parte de

mí todavía estaba ocupada planeando la manera de salvarlo. Tal vez la sangre de

vampiro que Don utilizaba para tratar su cáncer no era lo suficientemente fuerte. Si

4 En español

5 En español
JEANIENE FROST

FORO AD’ 50

comenzara a ingerir la sangre de un vampiro Maestro--- como Bones o de Mencheres--

tal vez sus resultados serían diferentes.

Más al fondo del pasillo, las puertas dobles para el área de formación se

abrieron y Tate salió. Se dirigió directamente hacia mí, pero yo ni siquiera lo

miraba mientras me dirigía a grandes zancadas por el pasillo hacia la habitación

que él acababa de dejar.

Tate me tomó del brazo cuando empatamos uno con el otro. "Cat, hay

algo que necesito---"

"Guárdatelo" respondí, empujando fuera su mano, "No podías correr lo

suficientemente rápido para contarme cuando pensabas que Bones me estaba

engañando el año pasado, pero cuando se trataba de Don y algo que es

realmente verdad, entonces eres todo respeto y silencio".

"Eso no es---ǁ empezó, alcanzándome una vez más.

Bones agarró a Tate antes de que su mano pudiera rozar mi piel,

apareciendo más rápido que si se hubiera materializado del aire que nos

rodeaba.

"Si te apetece conservar estoǁ dijo en un gruñido, mientras que sus dedos

se apretaban en el brazo de Tate. "No trates de tocarla otra vez".

En cualquier otro momento me hubiera opuesto, a sabiendas de que

Bones nunca alardeaba y que él podía rasgar el brazo de Tate, pero hoy no me

importó. Fuera del silencio de todo el mundo acerca de la salud de mi tío. El de

Tate me lastimaba más. Sí, las cosas habían sido tensas entre nosotros desde que

Bones volvió a entrar en mi vida, pero durante mucho tiempo antes de eso, Tate

había sido mi mejor amigo. Enfrentando la muerte juntos en innumerables

misiones, forjando fuertes lazos entre nosotros pero esto fue el colmo para mí.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 51

"Mejor aún, trata de tocarme de nuevo y seré y o quien va a rasgar tu

brazo" chasquee, dando un paso en torno a él para continuar por el pasillo. "He

aguantado mucho de ti a pesar de tu animosidad hacia Bones y tu negativa a

aceptar que tú y yo nunca seremos más que amigos. Pero después de esto,

hemos terminado, así que se mantente lejos de mí".

Detrás de mí, Juan se aclaró la garganta. "Ah, querida.*."

"No te molestes defendiéndolo" respondí, abriendo de un tirón las

pesadas puertas de la zona que habíamos llamado Sala de la ruina debido al

intenso entrenamiento que teníamos. "Yo no---"

Mi voz se desvaneció mientras mis ojos se desorbitaban. Allí, en medio

de la habitación, estaba una vampira morena corriendo a través de lo que

parecía ser una carrera de nuevos obstáculos, fácilmente esquivando los

bloques de cemento que se balanceaban hacia ella.

"¿Qué?" jadee.

La vampiro no me oyó. Tate murmuró algo que sonó como ‗Intenté

advertirte‘, pero no me di la vuelta. Ella esta usando un uniforme, mi mente

vagamente señaló, inmediatamente seguido de ¿ Por qué INFIERNOS ella está

usando un uniforme?

"¡Mamá!" Le grité. "¿Qué estás haciendo aquí?

Su cabeza dio vuelta-y entonces fue golpeada lejos de sus pies por el

siguiente oscilante bloque de cemento. Incluso desde la distancia, Atrapé la

agraviada mirada que mi madre me echó mientras volvía atrás.

"¡Crawfield descuidada!" Cooper le ladró desde su posición de

supervisión en la carrera de obstáculos.

"Catherine está aquí" ella respondió, señalando.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 52

Él se dio la vuelta, una mirada culpable cruzo sus rasgos moca. Mi

sorpresa se desvaneció lo suficiente para marchar hacia el interior, apenas

dándome cuenta que Bones murmuraba en voz baja que ellos estaban

sangrientamente con suerte de que mi temperamento ya no se manifestara en

fuego.
Él estaba en lo cierto. Si hubiera sido hace tan sólo seis meses antes, el

fuego hubiera sido disparado de mis manos por esta nueva sorpresa a mis ya

volátiles emociones. Tres meses antes y hubiera enterrado toda actividad en la

Sala de la Ruina con un apretón furioso de mi mente. Pero con esas habilidades

prestadas ya idas, todo lo que podía hacer era atacar con mi voz.

"Tu tienes que estar bromeando" escupí a la sala en general". Pensé que era

una mierda que nadie me dijera acerca de la condición de Don, ¡Pero quien

sabría que tenían mas secretos aún bajo la manga!"

"Todo el mundo, tómense diez" Dave hablo en voz alta. La docena de

miembros del equipo habían parado la extenuante actividad en la que estaban

involucrados, marchando de la habitación---tomando la puerta opuesta a la que

yo estaba más cercana, advertí.

En cuestión de minutos, la sala de entrenamiento estuvo vacía de todo el

mundo, pero Cooper, Dave Tate, Bones, Juan y mi madre quien era la única

aparte de Bones que no tenía una expresión avergonzada. "Catherine, deja de

reaccionar exageradamente", dijo en una forma de reprimenda mientras

caminaba hacia mí. "Después de todo, no estoy haciendo nada que tu no hayas

hecho por más de una década".

"Y he sido casi asesinada más veces de las que puedo contar" replique,

resistiendo la tentación de sacudirla.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 53

Su mirada azul endurecida. "Fui asesinada", respondió rotundamente.

"Esconderme de la maldad en este mundo no hizo nada para protegerme. No

entonces y, no las otras veces antes de esto tampoco".

La culpa me apuñalo a través de sus palabras, quitando parte de mi ira.

Aparte de la noche en que ella conoció a mi padre, cada otra vez que había sido
maltratada por vampiros y ghouls fue por mi culpa. Los monstruos no luchan

limpio, y cuando fueron detrás de mí, también fueron detrás de aquellos que

eran cercanos a mí. El último vampiro con el que me había enredado pensaba

que forzar el cambio de mi madre sería la cosa justa para darme una lección. Yo

solo lamentaba no poderlo matarlo más de una vez.

"Grande es la diferencia entre ocultarse del peligro y correr de cabeza a

sus brazos" señaló Bones en un tono más razonable del que yo había usado. "No

puedes deshacer el mal que te causaron por tener dominio sobre tu cabeza,

Justina".

―Tienes razón, yo estoy más allá del arregloǁ dijo, una desolación

intermitente cruzo los rasgos que parecían de unos treinta años en vez de

cuarenta y seis. "Pero otras personas no", prosiguió. "No puedo cambiar lo que

soy, pero matar a ese vampiro hace unos meses me mostró que al menos puedo

usarlo para asegurarme de que otros no terminen de esta manera".

Es como escucharme a mí cuando era más joven, pensé con incredulidad.

Durante mucho tiempo, odie lo que era y descargaba mi ignorancia y odio en

otros vampiros, pensando que sería equilibrar la balanza en contra de mi padre.

Si no fuera por Bones que me mostró que el mal era una decisión, no una

especie, puede que aun estuviera atrapada en ese círculo vicioso de

autodestrucción.

Y esta fue la segunda vez en el día que había estado en el extremo

receptor de los mismos argumentos obstinados que alguna vez había utilizado.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 54

Lancé una mirada rápida y suplicante hacia arriba. En cualquier momento en que

desees suspender los reembolsos, Dios, sería genial.

"Podrías matar a cientos de vampiros y ghouls deshonestos, pero aun así

no hará que el dolor desaparezca" dije finalmente, mi sensación de déjà vu

crecía mientras repetía algunas de las mismas cosas que Bones me dijo en aquel
entonces. "Créeme, lo sé. Sólo aceptándote a ti mismo hará que el dolor

disminuya, y eso significa aceptar incluso las partes que no te gustan o no

elegiste".

Mi madre miró hacia otro lado, parpadeando con un repentino brillo

rosado en sus ojos, "¿En serio?" Rodney me aceptaba. Mira a dónde lo llevó.

"Rodney no sólo te aceptaba, él te amaba", dijo Bones en voz baja. "De

otro modo no habría muerto tratando de salvarte".

Ella se giró hasta que su espalda estuvo frente a nosotros, pero a pesar de

que su columna estaba recta. Vi temblar sus hombros. Quería abrazarla, pero

sabía que la simpatía sólo sería sal en la herida. Un abrazo no traería de vuelta

al único hombre con el que ella había tenido una relación real.

"Voy detrás de cada sucio chupasangre que pueda" dijo después de un largo

momento, aparentemente ajena al hecho de que se había ofendido así misma

por lo de su comentario de ‗sucio chupasangre. Cuando se dio la vuelta, su

mirada estaba desprovista de color rosa y en su lugar se iluminó de verde

vampírico. "No tienes control sobre esto. Lo único que puede s controlar es si lo

hago con el apoyo de tu antiguo equipo, si es que lo hago a través de su versión

de formación básica, o por mi cuenta".

"Incluso con su apoyo, probablemente aun conseguirás ser asesinada. No

sabes lo peligroso que es". Dejé escapar un suspiro de pura frustración. "Por

favor, no hagas esto".

Su mandíbula apretó hasta que crujír. "Lo estoy haciendo".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 55

"¡Dios, eres tan terca como Don!" dije harta.

"Así de terca como alguien que conozco, también" murmuró Tate en voz

baja.

"Cierra la boca, Tateǁ le espeté.

"Gatita", Bones puso una mano sobre mi brazo. Las olas de calma
parecían arrastrarse sobre mi subconsciente, calmando mis emociones

retorcidas como un bálsamo aplicado en una quemadura. "Algunas cosas no se

pueden enseñar, sólo se aprenden. Pero hay una cuestión que podemos cambiar;

detener a estos ghouls radicales6. Si sus números crecen, cada vampiro estará en

peligro, incluyendo a tu madre".

Bien. Ese problema no me esperaría para que intentara hacer entrar en

razón a mi obstinada familia sin sentido. Tenía que centrarme en las

prioridades. En primer lugar: Detener la letal propaganda fascista7 en la

comunidad ghoul que había dejado ya un rastro de cuerpos de vampiros sin

Maestro. Entonces podría continuar intentando hablar con mi madre y mi tío de

sus deseos de muerte recién descubierta.

Algo cínico en mí se preguntaba si los fanáticos ghouls podrían llegar a

ser más fáciles.

6 La radicalidad en el área política se refiere a cualquier postura política que en su práctica

intente a la consecuencia lógica de sus premisas, o que sus propuestas pretendan un cambio

profundo de las estructuras sociales o políticas vigentes. Puede aplicársele en teoría a cualquier

movimiento o ideología. No debe confundirse con extremismo ni purismo.

7 Fascismo: El concepto de «régimen fascista» puede aplicarse a algunos regímenes políticos

totalitarios o autoritarios de la Europa de entreguerras y a prácticamente todos los que se

impusieron por las potencias del Eje durante su ocupación del continente durante la Segunda

Guerra Mundial.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 56

Me quedé mirando a los miembros de mi antiguo equipo. "Ustedes

chicos están en mi lista de mierda, tanto por ocultar esto y por ocultarme la

condición general de Don, pero tenemos problemas mucho más grande. Ven

conmigo para enseñarte lo que es velocidad. Mamá". Negué con la cabeza.

―Vamos a hablar más tarde."

Ella rehízo su cabello oscuro en una tirante cola de caballo mientras se

alejaba. "Mucho más tarde. Tengo entrenamiento por las próximas horas".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 57

Capítulo 6

TRADUCIDO POR PARGULIN

Don se sentó en la cama, había una máscara de oxígeno sobre la mesa

junto a él. Por las débiles líneas alrededor de su rostro, la había tenido puesta

antes de que entráramos. Le habría dicho que siguiera usándola, pero por

supuesto, esa lógica sólo habría caído en oídos sordos. Cerré la puerta detrás de

nosotros seis y luego procedí a explicar resumidamente la situación con los

ghouls como la conocíamos.

―Como le dije a Cat, necesitamos a uno de los nuestros en este grupo,ǁ

declaró Don una vez que terminé. ―Es lo suficientemente importante por lo que

te pido a ti, Dave, que tomes una licencia de larga duración del equipo para

infiltrarte con estos fanáticos. Nuestro país tiene suficientes problemas con los

terroristas humanos. No podemos darnos el lujo de dejar que los no-muertos

ganen poder. Los resultados podrían ser catastróficos.ǁ

Dave se pasó una mano por el pelo. ―Eso es jodidamente cierto. Lo haré.ǁ

Sabía que esa iba a ser su respuesta. Dave nunca rechazaba una misión

peligrosa. Ni siquiera después de que había resultado muerto en una.

Una satisfacción se dibujó en mi subconsciente por un instante antes de

que se hubiese ido. Le di una mirada a Bones, justo a tiempo para coger su

sonrisa antes de que, también desapareciera. Entonces comprendí todo de

golpe.

Él había previsto esto todo el tiempo. Bones sabía lo que Don haría si le

hablaba de los ghouls, y también sabía que lo habría rechazado si hubiera sido
JEANIENE FROST

FORO AD’ 58

él quien sugiriera que Dave fuera el operativo encubierto. Maldición, ni siquiera

me gustaba usar a Scratch y Ed como cebo, y acabábamos de conocerlos.

No era de extrañar que hubiese estado tan interesado en venir aquí

cuando abordé el tema de dejarnos caer donde mi tío. Yo quería esperar hasta

mañana, pero Bones dijo que deberíamos ir de inmediato. Pensé que era sólo
porque quería estar de regreso en Ohio rápidamente en caso de que Scratch y

Ed se toparan con los ghouls esta noche, pero había tenido otro plan

completamente diferente.

―Tú y yo tendremos una charla más tarde," le dije en voz baja, medida.

Arqueó una oscura ceja, pero Bones no pretendió ignorancia en cuanto a

lo que sería el tema.

―¿Por qué eres el punto focal en la retórica de este ghoul de nuevo, Cat?ǁ

Preguntó Tate, su mirada añil parpadeando entre mí y Bones. ―Creí que la

paranoia de Apollyon contigo había terminado cuando te convertiste en un

vampiro completo.ǁ

Me moví, incómoda. Este era un tema que esperaba evitar, pero si Dave

estaba arriesgando su vida y mi viejo equipo estaba en desventaja por perder a

uno de sus miembros en una misión extendida, merecían saberlo.

―Okey, tengo algo así, como una especie de desorden alimentario...ǁ

comencé antes de dar los detalles de mi dieta inusual y sus posteriores efectos

secundarios.

***

El silencio descendió sobre la sala. Mi tío se veía demasiado sorprendido

como para toser incluso, mientras el resto de los chicos me miraban con

diversos grados de asombro.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 59

―¡Comes vampiros y absorbes sus poderes?ǁ espetó Juan. “¡Madre de

Dios!”8

―Y pensaba que te habías ganado el premio al fenómeno como una

mestiza, Comandante,ǁ murmuró Cooper. Luego lanzó una mirada a Bones.

―Aunque supongo que él te mantiene bien alimentada.ǁ

Dave movió lentamente la cabeza. ―Siempre tienes que hacer las cosas

diferentes, Cat. Supongo que esto no debería ser la excepción.ǁ

Tate aún no había hablado, pero su mirada me rastrillaba. ―Parece que no

somos los únicos que mantuvieron secretos,ǁ dijo al fin.

―Eso ni siquiera es lo mismo,ǁ le contesté bruscamente.

―Por supuesto que no,ǁ dijo en un tono que gritaba mierda.

―Hemos estado manteniendo lo que causa mis habilidades en secreto

porque no queríamos dar a Apollyon otra herramienta para incitar paranoia,ǁ

dije con exasperación. ―Bajo circunstancias normales, no creo que a nadie le

importara si me alimentara de sangre no-muerta en lugar de humana, pero es

evidente que algunos ghouls no están pensando normalmente. ¿Por qué echar

más leña al fuego?ǁ

El silencio encontró a esta pregunta, pero era más retórica por lo que no

esperaba una respuesta.

―Ahora que todos conocemos el plan, Bones y yo nos vamos,ǁ continué.

―Tenemos que volver en caso de que nuestros espías vampiros llamen, por no

hablar de que dejé a mi gato en una cueva con sólo un fantasma para velar por

él.ǁ

8 En español
JEANIENE FROST

FORO AD’ 60

―No nos podemos ir aún,ǁ declaró Bones.

Le lancé una mirada cautelosa. ¿Qué más tiene bajo la manga? ―¿Por

qué?ǁ

Su boca se curvó. ―Porque todavía tienes hambre, Gatita.ǁ

Oh, cierto. En medio de todo lo que había sucedido en el último par de

horas, me había olvidado de eso. Me aclaré la garganta, la incomodidad

estableciéndose. ¿Cuál era la etiqueta adecuada para preguntarle a un amigo si

podía beber su sangre?

―Um, Juan, ¿Estarías dispuesto a–ǁ

―Bebe de mí,ǁ me cortó Tate. Esmeralda tiñendo su mirada. ―Eso era lo

que estabas a punto de preguntarle, ¿no?ǁ

―No tú,ǁ dije mientras Bones se ponía rígido como una serpiente de

cascabel lista para atacar. ―Ya te lo dije antes, estoy perdiendo la paciencia

contigo.ǁ

Algo así como un resoplido se le escapó. ―No me estoy ofreciendo por

razones personales. Después de ver cómo te ibas con el Príncipe de las

Tinieblas9 en lugar de mí cuando pensabas que Bones te estaba engañado, por

fin lo entendí. No me quieres y nunca lo harás. Ni siquiera si Bones no estuviese

en el cuadro.ǁ

Mis ojos se ampliaron aún cuando Bones murmuró, ―Pensé que nunca

sangrientamente lo ibas a entender.ǁ Cooper y Juan fingieron de pronto ser

sordos, pero mi tío le dio una mirada pensativa a Tate.

―Entonces, ¿Por qué quieres que Cat tome tu sangre?ǁ preguntó Don.
9 se refiere a Vlad

JEANIENE FROST

FORO AD’ 61

Tate cuadró los hombros. ―Porque yo soy el líder de este equipo, así que

si la sangre de cualquier persona es derramada, será la mía.ǁ

La más extraña forma de nostalgia se apoderó de mí. Este era el Tate, que

había roto mi fría reserva cuando por primera vez me uní al equipo hace varios
años. Una persona fuerte que nunca dudaba en ponerse a sí mismo en la

primera línea, ya sea por sus amigos o por su unidad. No la persona terca,

cáustica que había intentado varias veces abrir una brecha entre Bones y yo. La

amistad que acababa de jurar estaba muerta entre nosotros dio un pequeño

suspiro de vida.

―No voy a morderte. Una aguja y una bolsa, así es como vamos a

hacerlo,ǁ establecí.

Tate se encogió de hombros. ―Como quieras.ǁ

Don pulsó un botón. ―Anne, ¿Puedes traer en una jeringa, un catéter, y

una bolsa vacía?ǁ

La enfermera le respondió con una afirmación y trajo los elementos

requeridos en dos minutos. Tate se puso la aguja él mismo, agitándole una

mano a Anne, y pronto la bolsa de plástico comenzó a llenarse con líquido

carmesí.

Mi estómago soltó un ruido sordo que estaba segura de que cada persona

en la habitación pudo oír, para mi vergüenza.

―¿Vas a decirnos por qué no estás bebiendo de él?ǁ preguntó Tate,

señalando con la cabeza hacia Bones.

―Él es demasiado fuerte. Estoy recibiendo más capacidades de las que

puedo manejar,ǁ contesté, tratando de no mirar fijamente a la bolsa que estaba

ahora medio llena.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 62

―Y alguien como yo es agradable y débil.ǁ Tate dejó escapar un

resoplido.

A pesar de que Tate se merecía recibir varios cortes por toda la mierda

que había sacado los últimos dos años, no me atreví a echar sal en la herida. ―Tú

no eres débil, eres sólo un vampiro joven. Si tuvieras la edad de Bones, estoy
segura de que sería demasiado fuerte para beber de ti.ǁ

La diversión de Bones revoloteó en mi subconsciente, incluso mientras

Tate murmuró, ―PTI10, la lástima es peor, así que la próxima vez, no trates de

levantarme el ánimo.ǁ

Levanté mis manos. Hombres. Era imposible razonar con ellos.

―¿Cómo pretendes que Dave se ponga en contacto mientras esté de

encubierto?ǁ preguntó Bones a Don, cambiando de tema.

Mi tío frunció el ceño. ―De la forma habitual. Reportándose cada vez que

pueda hacerlo de forma segura.ǁ

―Demasiado arriesgado, eso,ǁ declaró Bones. ―Su móvil puede ser

monitoreado, sus mensajes de texto e e-mails copiados... necesita un método de

comunicación del que los ghouls no sospechen, mientras que él sigua

ganándose su confianza.ǁ

―¿Y qué método es ese?ǁ preguntó Don, escepticismo pesado en su voz.

La sonrisa de Bones era astuta. ―Correo fantasmagórico.ǁ

―¡Por supuesto!ǁ exclamé, repentinamente sintiéndome mejor sobre las

posibilidades de Dave. ―Los otros ghouls, si es que llegan a notar a Fabian,

10 Para tu información
JEANIENE FROST

FORO AD’ 63

simplemente lo ignorarán. Además, Ohio está lleno de líneas Ley, por lo que se

podrá viajar más rápidamente si hay problemas y Dave tiene que ser extraído.ǁ

Don se veía intrigado. ―¿El fantasma estará de acuerdo con todo esto?ǁ

―Le preguntaremos, pero apuesto a que dirá que síǁ. Mi estado de ánimo

se alivianó aún más mientras consideraba esto. ―Fabián me dijo que por encima
de todo, echa de menos sentirse útil. Ser incorpóreo limita un montón de cosas

en las que puede participar, ¿sabes?ǁ

Fabián también extrañaba la compañía, que era la forma por la que había

acabado conmigo y Bones. La soledad no se limitaba a los vivos, después de

todo.

―¿Por qué no podemos simplemente enviar a Fabian a espiar a los ghouls

y reportarse, en lugar de enviar a Dave como infiltrado con Fabián como

contacto?ǁ preguntó Cooper.

Apreté los labios. Por mucho que esa opción me atrajera por representar

la menor cantidad de peligro, no era práctico.

―Los fantasmas son generalmente ignorados, pero para que Fabián recoja

la misma cantidad de intel11 que Dave podría haciéndose pasar por un nuevo

recluta, tendría que ir a caballito con los ghouls. Si suman dos y dos sobre que

el mismo fantasma siempre está cerca, podrían alimentarnos con información

errónea a través de él.ǁ

A veces hacer las cosas a la antigua es la mejor opción, incluso si eso

significaba un riesgo mayor.

Tate sacó la aguja de su brazo, y el pequeño orificio se curó antes de que

me entregara la bolsa ahora llena.

11 Intelligence (información)
JEANIENE FROST

FORO AD’ 64

―Hay alguien más que podría ser útil en esta operación,ǁ dijo lentamente.

―Un reportero independiente que sigue revelando información clasificada

paranormal al público.ǁ

―¿Cómo puede un reportero ayudar a rastrear a un grupo de ghouls

fanáticos? Dudo que anuncien sus manifestaciones anti-vampiros en el

periódico.ǁ

―Este tipo tiene buenos instintos,ǁ respondió Tate con un toque de

severidad. ―Es tan bueno que ahora tenemos un empleado cuya única función

es encontrar formas para desacreditarlo cada vez que su revista on-line Ugly

Truth12 publica demasiadas cosas que el público no está preparado para saber.ǁ

No estaba convencida de que un reportero pudiera ayudar.

Especialmente no uno que cargara Internet con sensible información

sobrenatural, pero nada estaba más lejos de mí como para dejar cualquier

piedra sin voltear.

―¿Así que van a detener a este Morfeo moderno y hablar con él para que

ayude a nuestra causa?ǁ

La boca Tate se curvó. ―No, Cat. Tú lo harás, porque para empezar, pasa

que está en Ohio.ǁ

12 La Horrible Verdad

JEANIENE FROST

FORO AD’ 65

Capítulo 7

TRADUCIDO POR PARGULIN

Miré a la estrecha carretera frente a nosotros, gruesos árboles en ambos lados

dándole al área una sensación de estar aislada natural.

―De todos los lugares, supuse que él vendría aquí,ǁ murmuré. ―Si somos

permitidos en la puerta, estaré sorprendida.ǁ

Bones me dio una sonrisa inclinada mientras dirigía el coche desde la

carretera al camino de grava. Una puerta abierta a un kilómetro por delante era

el único indicador de que este camino llevaba a algo más que un callejón sin

salida.

―Vamos a conseguir entrar. Confía en mí.ǁ

Una vez que pasamos la puerta tipo cadena, un gran almacén apareció a

la vista. Desde fuera, parecía abandonado, ventanas tapiadas, y sólo algunos

restos de basura en el estacionamiento vacío. Si no tuviera oído sobrenatural, no

habría escuchado la música flotando fuera de las paredes insonorizadas, pero

fragmentos de canciones montaban en el viento mientras puertas invisibles se

abrían.

Bones dio la vuelta por la parte de atrás. Una vez detrás del almacén, otra

zona de estacionamiento apareció a la vista, está llena de coches. Debido a su

clientela inusual, la verdadera entrada al club estaba aquí, la imagen decrépita

del frente del almacén fue creada sólo para disuadir a los automovilistas que

pasan por casualidad.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 66

―¿Por qué no simplemente pasamos el rato aquí hasta que salga del

club?ǁ le pregunté. ―Si vamos adentro, podríamos ser reconocidos.ǁ

Había dejado mi anillo de bodas en el hotel en el que nos registramos,

pero no había teñido mi pelo o hecho cualquier otra cosa para disimular mi

apariencia. Y la apariencia de Bones significaba que se destacaría sin importar

de qué color tuviera el pelo.

Se encogió de hombros. ―Es mejor si nos reconocen. Sólo vamos a estar

en Ohio unos días más, pero si somos vistos frecuentando pubs, hay menos

posibilidades de los esos ghouls vayan a pensar que estamos tras ellos.

Esperarían que permaneciéramos ocultos si lo estuviéramos.ǁ

Tenía un punto. Yo había esperado que permaneciéramos ocultos,

después de todo.

―Además.ǁ Algo frío brillaba en los ojos de Bones a pesar de que su voz

seguía siendo ligera. ―Si piensan que no somos conscientes de cualquier peligro,

algunos de ellos podrían ser lo suficientemente estúpidos como para tratar algo

con nosotros. Sólo necesito mantener con vida a uno para comprobar que es

Apollyon quién está detrás de estos ataques.ǁ

Me moví en mi asiento. Ponme en modo lucha directa y no tenía reparos

en volverme letal, pero cuando se trataba de la clase de interrogatorios de los

que Bones estaba hablando, deseaba que hubiera una mejor manera. No la

había, por supuesto. No cuando se trataba de los no-muertos, y si las cosas

tenían que ponerse problemáticas para detener un levantamiento potencial de

ghouls... bueno, llámame Hannibal Lecter13. Con escote.

13 El Dr. Hannibal Lecter es un célebre personaje de ficción de una novela, aunque es más

conocido por la película ―El silencio de los Inocentesǁ, le gusta comer gente
JEANIENE FROST

FORO AD’ 67

Unos faros brillaron en el espejo retrovisor mientras otro coche entraba

en el estacionamiento. Tiny y Band-Aid mantendrían un ojo aquí fuera. Eso

significaba que no habría ninguna emboscada sorpresa más tarde, cuando

saliéramos del club, lo que hizo que me relajara.

Bones estacionó el coche y yo salí, sacudiendo algunas motas de pelusa

de mi falda color carbón. Era más apretada de lo que prefería, además de lo

suficientemente baja como para exponer mi ombligo y varias pulgadas de mi

estómago con mi top halter, pero el objetivo era verse más interesados en la

diversión que en lucha. Las botas hasta la rodilla se podría esperar que

contuvieran una hoja o dos, pero sólo una persona muy cuidadosa notaría la

textura de mis tacones como algo más que madera. O los débiles contornos de

mi espalda debajo de mi top como algo más que un sujetador sin tirantes.

Bones también estaba vestido como si el entretenimiento fuera su única

motivación. Su camiseta de manga larga estaba hecha completamente de malla

negra, su piel de cristal estaba más expuesta de lo que estaba cubierta con el

material. Pantalones de cuero colgaban bajos en sus caderas, apretados lo

suficiente como para insinuar sus bienes, pero suficiente para no obstaculizar

sus movimientos. El conjunto todo negro combinado con su pelo oscuro sólo

hacía a su piel pálida aún más llamativa en comparación, atrayendo al ojo a la

carne musculosa que esos cientos de pequeños agujeros revelaban.

Captó mi persistente mirada donde el peep show 14de su piel terminaba

y la parte delantera de sus pantalones empezaba – y me deslumbró con una

sonrisa maliciosa.

14 Peep Show, es una exposición de fotografías, objetos o personas vistas a través de un pequeño

agujero o lente de aumento. Esto puede no ser una demostración del sexo, aunque este último

concepto sea el uso más común. Cat lo utiliza para explicar su acto de ―desnudarlo u otras cosas

con la imaginaciónǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 68

―Mantén ese pensamiento, cariño. Con suerte, estaremos de vuelta en

nuestra habitación de hotel entrando en el jacuzzi antes del amanecer.ǁ

Si hubiera sido todavía humana, podría haberme ruborizado. La lógica

decía que debería estar más allá de la etapa en que era obvio que estaba

mentalmente desvistiendo y abusando sexualmente de mi propio marido. Ya no

estábamos en el florecimiento de nuestra relación, después de todo. Pero

cuando Bones se acercó, sus oscuros ojos brillantes con toques de verde, se me

puso la piel de gallina, como si se tratara de una primera cita. Entonces, todo en

mí se tensó con la expectativa cuando estuvo de pie tan cerca como le era

posible sin tocarnos, sólo su respiración golpeando mi piel mientras me hablaba

cerca del oído.

―¿Te he dicho lo hermosa que luces esta noche?ǁ

Una ola de calor se volcó en mi subconsciente, como si mis terminaciones

nerviosas acababan de ser tocadas con la más cálida de las caricias. Mis manos

lentamente se convirtieron en puños mientras me resistía a la tentación de

tocarlo, de disfrutar de la tensión que se construía entre nosotros. Sí, esto era

diferente de la primera etapa vertiginosa de la atracción que había sentido por

él, pero eso no disminuía su efecto en mí. En cambio, el deseo que sentía era

más rico, más fuerte y mucho más embriagador cuando se combinaba con la

posesión que tenía Bones de mi corazón.

Su aroma se hizo más profundo, esa mezcla de azúcar quemada y

almizcle tentándome con la evidencia de que él sentía lo mismo que yo.

Anoche, después de salir del recinto, había estado demasiado herida

emocionalmente por la condición de Don y las nuevas aspiraciones mortales de

mi madre para haber estado de un humor más amoroso. Además, teníamos que

informar a Fabian, cambiarlo de la cueva, y llevar al fantasma de vuelta con

Dave en Tennessee antes de regresar a Ohio otra vez. Eso dejó poco tiempo para
JEANIENE FROST

FORO AD’ 69

algo más que dormir algunas horas antes de dirigirnos a las actividades de esta

noche.

Ahora, sin embargo, deseaba que hubiéramos podido pasar una hora o

más de vuelta en nuestra habitación de hotel antes de salir a este club. Su

comentario acerca del jacuzzi hizo que algunas imágenes explícitas bailaran en
mi mente. De cómo de devastador se vería Bones con nada más que espuma – y

luego con nada más que mi cuerpo.

Otro pensamiento siguió su camino a mi mente. ¿Por qué esperar? El

asiento trasero de nuestro coche estaba tan sólo unos metros de distancia…

―Sabes, además de tus habilidades para leer la mente, puede que haya

absorbido algo de sluttiness15 de tu sangre,ǁ le dije, dando a mi cabeza una

pequeña sacudida. Tenía que ser. Yo normalmente no pensaría en follar en un

estacionamiento cuando había un reportero que teníamos que enganchar en el

interior y dos amigos no-muertos sólo una docena de metros de distancia.

Una risa suave me hizo cosquillas en el cuello, mientras que la caricia

invisible de su aura se intensificaba. ―Sigue siendo mi corazón aunque no late.ǁ

El pecado en su tono, decía que estaría demasiado encantado con la idea

de retrasar nuestra aparición dentro del club – y provocar ampollas en los oídos

de Tiny y Band-Aid – ¿Debería sugerir la opción del asiento trasero? Di un paso

atrás, decidiendo que era por el mejor interés de mi rápidamente menguante

decoro no tocarlo hasta que estuviéramos a salvo dentro del club.

Aunque las posibilidades acechaban allí, también…

―Vamos a, um, ir a buscar a nuestro amigo reporteroǁ dije, las palabras

tropezando mientras una brisa hizo que su aroma pasara sobre mí en un oleaje

15 prostitución
JEANIENE FROST

FORO AD’ 70

con el aire impregnado de fragancia lujuriosa. No pude resistir dar una rápida

mirada de anhelo al coche antes de que me diera una bofetada mental. ¡Saca tu

mente fuera de la cuneta, Trampzilla16!

Gente que ver, malos ghouls que detener, ¿te acuerdas?

Bones tomó un largo suspiro, por lo que me pregunté si el aire se tiñó

también con mi excitación. Probablemente. El olor era el indicador más obvio

del deseo de los vampiros de lo que un hombre con una erección levantando

una carpa en los pantalones era para los humanos.

―De acuerdoǁ dijo, la sola palabra con un toque de aspereza. Luego

replegó su aura, la energía invisible a su alrededor disminuyendo hasta que

sólo el hormigueo leve de un vampiro promedio se mantuvo. Al mismo tiempo,

mi enlace con sus emociones cesó, tan abruptamente como un movil

terminando una llamada. Sólo los vampiros muy viejos o Maestros tenían la

habilidad para camuflar sus niveles de potencia, lo que los hacía aún más

peligrosos. Bones podrían querer que finalmente se nos reconociera, pero

parecía que íbamos a ir en bajo perfil para empezar.

Caminamos hasta la entrada de Bite. La línea de humanos a la espera de

entrar era menor de lo habitual, pero apunté que eso se debía a que era

miércoles por la noche en lugar de un fin de semana. No esperamos en la parte

posterior, nuestra falta de pulsos era lo mismo que estar en la lista VIP aquí.

Pero una vez que estuvimos lo suficientemente cerca para que la alta, y

musculosa mujer gorila se fijara en nosotros, levantó una mano.

―Quédense ahí. Verses está molesto con ustedes dos.ǁ

Bones le dio a la vampiro su sonrisa más encantadora. ―Ahora, Trixie, no

puede estar aún dolido por ese insignificante incidente.ǁ

16 juego de palabras tramp y godzilla, refiriéndose a la ―mujerzuela mas grandeǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 71

Su boca se abrió en incredulidad, mostrando sus incisivos chapados en

oro. ―¿Insignificante? ¡Ustedes demolieron el estacionamiento!"

―Por lo menos búscalo para que pueda decirnos que nos vayamos a la

mierda el mismo, si eso es lo que siente al respecto ", respondió Bones, aun con

esa sonrisa descarada―.

Trixie dejó escapar un ruido exasperado, pero gritó un comentario

diciendo a alguien a quien no podía ver que fuera por el dueño. Después de

unos momentos, un gran ghoul negro apareció, con una expresión muy poco

acogedora en su rostro.

―Tienes un montón de agallas para volver aquí-–ǁ Verses comenzó.

―Vamos, compañero, eso no fue nuestra culpa y lo sabes,ǁ Bones

interrumpió, dándole una palmada en la espalda. ―Podría haberle pasado a

cualquiera, pero sólo estamos aquí ahora para beber y bailar un poco.ǁ

Si fuera posible, los rasgos moca del ghoul se volvieron más oscuros. ―No

creas que porque hemos sido amigos desde hace ochenta años soy lo

suficientemente estúpido como para creer eso. Este lugar está destinado a ser

un tiempo-fuera para todas nuestras especies. Sin violencia en el

establecimiento ¡Y el estacionamiento sigue siendo parte del establecimiento!ǁ

―Siento mucho lo que pasó antes, pero ni siquiera doblaremos mal una

pajilla en un trago esta vez,ǁ intervine, dándole a Verses mi sonrisa más

ganadora.

―De hecho,ǁ agregó Bones, su propia sonrisa ampliándose. ―Por mi

honor, compañero.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 72

―Y tu tarjeta de crédito, si algo sólo resulta dañado siquiera,ǁ disparó

Verses de vuelta antes de soltar un gruñido. ―Muy bien. Entren, pero no me

hagan lamentarlo.ǁ

A primera vista, incluso la gente que no podía sentir las vibraciones que

los clientes no-muertos despedían podrían adivinar que Bite no era un club
típico. Por un lado, las explosiones al azar de las luces en el techo eran mucho

más moderadas que en un club normal, además el interior era más oscuro de lo

que las directrices legales permitían. La música tampoco era dolorosamente

fuerte para mis oídos, otra concesión para los agudizados sentidos que

vampiros y ghouls tenían.

Pero la diferencia más notable era que la barra no era el único lugar

donde los clientes podían pedir bebidas. En cabinas, en la pista de baile, e

incluso en los rincones, las parejas se sostenían en abrazos que, tras una mirada

más cercana, eran más depredadores que apasionados. El olor de la sangre le

daba al aire un sabor débil, de cobre penetrante, probablemente cosquilleando

las papilas gustativas de Bones, pero sin hacer nada por la mías, porque era

sangre humana, no de vampiro.

―¿Cuánto tiempo quieres esperar antes de que nos separemos?ǁ

murmuré a Bones una vez que estuvimos lejos de Verses. Si el dueño de Bite

seguía observándonos, no podíamos dejar que sospechara si nos separábamos

inmediatamente después de que habíamos hecho hincapié en que estábamos

aquí sólo por la recreación.

―Vamos a empezar con un par de copas. Entonces, tal vez puedes ir a

empolvar tu nariz y tomar el largo camino de regreso. Después de eso, voy a

encontrar a alguien de quien tomar un trago, y voy a ser muy exigente con mi

elección,ǁ respondió en un tono igualmente suave.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 73

A mí me sonaba como un plan. Después de todo, ambos reconoceríamos

al reportero de vista, si estuviera aquí. Deje a Bones llevarme a la barra,

contenta de que hasta el momento, sólo mis pensamientos sacudieran mi mente.

Esperaba que con el alto porcentaje de clientes no-muertos en este club, no me

sintiera tan abrumada si empezaba a recoger pensamientos perdidos como en el

centro comercial. Supongo que habían beneficios en frecuentar lugares llenos de

mi propia especie en lugar de tener sobre todo humanos a mí alrededor.

Mi propia especie. Qué extraño que me sintiera de esa manera ahora.

Había pasado los primeros dieciséis años de mi vida sin saber de mi herencia

mestiza, y luego, los próximos seis años odiando a los vampiros hasta que

conocí a Bones. Ahora, a los veintinueve, era un vampiro completo por menos

de un año, pero casi no podía recordar cómo había sido pensar en mí misma

como una humana. No me había sentido así desde que mi madre me dijo por

qué era diferente de todos los demás.

―Gin and tonic, y whisky, solo,ǁ dijo Bones al cantinero.

Por extraño que parezca, me hizo sonreír. Algunas cosas no cambian,

después de todo.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 74

Capítulo 8

TRADUCIDO POR PARGULIN

Estaba de regreso de mi tercer viaje al baño, pensando que mi nariz no

podría estar menos brillante y me sentía alegre de que los baños públicos ya no

fueran un mal necesario para mí, cuando un gritó me hizo volver la cabeza.
―¡Déjenme ir!ǁ

Incluso por encima de la música y los otros ruidos, las palabras eran

distinguibles. Cambié de dirección y me dirigí hacia la fuente de ese grito,

dándome cuenta que provenía de las cabinas en una esquina lejana en dónde

me había encontrado la primera vez con Bones17.

Un grupo de vampiros estaban reunidos en círculo, de espaldas a mí.

Tenían a alguien en medio de ellos, y por los sonidos, quienquiera que fuese no

estaba feliz.

―¡Quítenme las manos de encima!ǁ llegó otro grito, demasiado estridente

para saber si podría reconocer quién estaba hablando.

―Conocen las reglas. Llévenlo fuera del recinto,ǁ tronó el DJ. No parecía

demasiado preocupado por lo que pasaría después de eso, me di cuenta.

Llegué a los vampiros justo cuando empujaban al hombre gritando fuera

de mi línea de visión. Por el golpeteo frenético en el interior de su pecho, era

humano.

17 Se refiere a la historia corta 4.5, donde utilizaron la cabina del dj para follar
JEANIENE FROST

FORO AD’ 75

―¿Qué pasa, chicos?ǁ Mi voz era casual y dejé mis manos lejos de la plata

atada a mi espalda. Después de todo, había prometido a Verses que no se

rompería sus reglas en esta ocasión.

Uno de los vampiros me dio una mirada hostil. ―No es asunto tuyo,

Pelirroja.ǁ
Bones llegó al lugar, obviamente después de haber oído la interrupción y

mi participación en ella. Le sonrió al grupo de vampiros, pero eso no fue lo que

les hizo detenerse para darle toda su atención. Fue el poder que Bones liberó

cuando dejó caer su escudo y todo el peso de su aura explotó como un géiser,

girando en el aire a su alrededor como corrientes invisibles.

―Creo que mi esposa les hizo una pregunta,ǁ señaló en un tono

aparentemente ligero.

Fue muy poco feminista de mí, pero las expresiones de cautela que se

asentaron en sus rostros hicieron que me mordiera las mejillas para no reír.

Acaban de notar que tener a varios de sus amigos alrededor no significa que

tengan la ventaja ¿eh, muchachos?

―El humano es un espía,ǁ dijo el que me había respondido bruscamente a

Bones de una manera mucho más respetuosa. ―Lo he visto venir antes aquí,

hacer preguntas acerca de nuestra especie… ahora lo sorprendimos tomando

fotografías. Sabes que no podemos permitir eso.ǁ

Todavía no podía verle detrás de la pared de vampiros, pero apostaba a

que este era el reportero que estábamos buscando. Y tan pronto como se lo

llevaran del recinto, estaría metido profundamente en la mierda. Vampiros y

ghouls harían cualquier cosa para asegurar que todos, excepto unos pocos, y

seleccionados humanos, estuviesen felizmente inconscientes de que compartían

el planeta con criaturas que se suponían eran un mito.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 76

―Déjamelo a mí,ǁ le dije, pensando rápido. ―Voy a limpiar su mente y

destruir todos sus artefactos. Sin daño, no hay castigo.ǁ

―Pero tengo hambre,ǁ protestó uno de ellos.

Oh sí, el control de daños que ellos habían previsto era mucho más

permanente. ―Mucha gente aquí sería feliz de ayudar con eso, pero de él no lo
van a conseguir,ǁ dije, mis palabras suaves pero inflexibles.

El aparente líder del grupo me ignoró mientras sacaba un cigarrillo,

poniéndolo entre sus dientes. ―No hay necesidad de pelear. ¿Lo quieres?

Negociaré,ǁ dijo a Bones.

Ya había pasado de mi diversión inicial sobre cómo estos vampiros

estaban tan centrados en Bones que yo parecía ser invisible para ellos. Además,

Bones había dicho que sería mejor si fuéramos reconocidos. Bueno, dejemos que

esto sirva como mi introducción.

―Tengo una idea. ¿Qué tal unas vencidas? El ganador se queda con el

humano.ǁ

Eso llamo su atención hacia mí. Risas estallaron entre el grupo y la

mirada del líder se convirtió en rosa con lágrimas de alegría. ―Tienes que estar

bromeando,ǁ logró decir.

Le di una sonrisa dulce. ―No, en lo absoluto.ǁ

Su mirada se desvió hacia Bones. ―No vas a dejarla hacer esto, ¿verdad?ǁ

Bones resopló. ―¿Dejarla? Compañero, si crees que puedes controlar a

una mujer, debes ser soltero – y mil libras a que ella vence tu culo.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 77

―Podemos usar esta,ǁ continué, acercándome a una mesa alta que topaba

contra la media pared que separaba la zona de cabinas de la pista de baile.

―Vamos. La luz de la luna está quemando.ǁ

Una pequeña multitud comenzó a formarse. No me fijé en ellos,

reservando mi atención al líder mientras le arqueaba una ceja en invitación.

Podría haber sugerido que saliéramos del recinto para esto. Subiendo la apuesta

a una pelea en lugar de una simple prueba de fuerza, pero aunque no estaba a

punto de ser despedido como un brazo de caramelo18, yo no estaba buscando

hacer nuevos enemigos, tampoco.

El vampiro entregó su cigarrillo a uno de sus amigos antes de acercarse.

Se arremangó la manga derecha con una mirada de confianza a mi constitución

promedio. Si estaba midiendo mi aura para conocer mi nivel de energía, no iba

a encontrar nada intimidante allí, tampoco. Bones me había dicho que esta

sentía como de un vampiro nuevo, lo que era en su mayor parte un disfraz

como los latidos de mi corazón lo habían sido cuando era mitad humana.

En comparación, el vampiro era casi tan alto como Bones, pero con el

pelo negro y corpulento, lo que hablaba de músculo grueso debajo de una capa

de grasa bien compacta. Su apariencia no fue a lo que le presté más atención, sin

embargo. Fue a su aura, resaltando en él como una gran cicatriz y él mismo

acarreando su gran forma con gracia.

No era un oponente imposible de vencer, pero tampoco uno con el que

iba a usar la mitad de mi fuerza. Puse el codo sobre la mesa, sin necesidad de

hacer ninguna preparación porque mi top no tenía mangas. A nuestro

alrededor, se estaban haciendo apuestas. Me divirtió oír mis bajas

probabilidades.

18 Es un juego de palabras, arm candy se refiere a un ―trofeo-algo que enseñarǁ puede ser

cuando un hombre x lleva del brazo a una mujer hermosa, y como aquí hay una lucha de

fuerzas-brazo, es coherente en ingles

JEANIENE FROST

FORO AD’ 78

El vampiro enroscó su mano en torno a la mía mientras ponía su brazo

sobre la mesa, teniendo que inclinarse un poco debido a su mayor altura. Su

apretón era firme, pero no extenuante, levantando mi opinión de él un poco. Un

idiota hubiera apretado mis dedos en su puño tratando de demostrar un punto.

Por el rabillo del ojo, vi el hombro de Verses de camino hacia el frente

donde habían más espectadores. Probablemente estaba deseando no habernos

dejado entrar, después de todo.

―¿A la cuenta de tres?ǁ le sugerí al vampiro.

Ojos azules teñidos con esmeralda se reunieron con los míos. ―¿Por qué

no?ǁ

Gritos de ―¡Muéstrale de lo que estás hecho, Nitro!ǁ y ―¡Golpéala en su

bonito culo!ǁ sonó cuando empecé a contar, sin apartar los ojos de mi oponente.

Tan pronto como la palabra tres salió de mis labios, el antes firme agarre se

tensó y Nitro martilló su mano hacia abajo, yendo por una victoria rápida, con

una explosión de fuerza sobrehumana.

Salvo que nuestros brazos se quedaron en la misma posición vertical. Los

bíceps de Nitro se abultaron casi tanto como su mirada cuando sus esfuerzos no

movieron mi brazo ni si quiera un centímetro. Le dediqué una sonrisa al

sostener mi posición, contando mentalmente hasta diez antes de empezar bajar

su brazo en un lento y constante arco. Después de todo, no quería avergonzarlo

al estrellar su mano sobre la mesa antes de que se diera cuenta de lo que había

pasado. No era culpa de Nitro que no tuviera idea que había nacido con una

fuerza inusual, o que todavía tuviera algo del poder de Bones por beber su

sangre. Pobre vampiro corpulento, no tenía ninguna posibilidad.

Murmullos se elevaron de la multitud, ahogando incluso la música

mientras el brazo de Nitro se acercaba más a la mesa. Líneas se formaban en su

cara y un gruñido áspero se le escapó mientras ponía más empeño en

JEANIENE FROST

FORO AD’ 79

sostenerme. Dejé que levantara el brazo unos centímetros – el ego masculino era

una cosa frágil, después de todo – antes de enviarlo hacia abajo sobre la mesa

con un golpe lo suficientemente fuerte para romper la Formica19.

Vamos a tener que pagar por eso antes de salir, pensé en medio del

estallido de exclamaciones de sorpresa de los observadores que nos rodeaban.

Nitro se quedó mirando su brazo con incredulidad. Luego su mirada

volvió de nuevo a mí mientras desenredaba mi mano y sacudía el

adormecimiento temporal. Él había ido realmente con todo aquellos últimos

segundos.

―¿Cómo diablos has llegado a ser tan fuerte?ǁ exigió. ―¡No puedes tener

más de un año de no-muerta!"

―Adivinaste,ǁ comenté. ―Va a ser un año este otoño, en realidad, pero te

diré un secreto – He tenido fuerza de vampiro desde mucho antes.ǁ

Sus cejas se unieron en un ceño fruncido. Luego, cayó en cuenta y Nitro

comenzó a reír. ―Cabello rojo, hermosa, y ruda. Debes ser la Reaper.ǁ

Le sonreí. ―Llámame Cat.ǁ

Luego le echó un vistazo a Bones, elaborando la conexión obvia en

cuanto a quién tenía que ser. Bones no se dio cuenta, estaba muy ocupado

recogiendo sus ganancias.

Comentarios como ―¡Ah, eso es espléndido,ǁ y ―Mejor suerte la próxima

vez, muchachosǁ venían de él. En el momento en que se acercó, tenía un grueso

fajo de billetes en sus manos. La mayoría de los vampiros eran lentos en seguir

lo que ellos consideraban la ―nuevaǁ tendencia de tarjetas de crédito y aún

llevaban dinero en efectivo.

19 material plástico, utilizado como la cubierta de la mesa

JEANIENE FROST

FORO AD’ 80

―Había que dejarte a ti buscar una manera de hacer un beneficio de esto,ǁ

señalé en diversión.

Su boca se curvó. ―La fortuna favorece a los audaces.ǁ

Nitro negó con la cabeza cuando volvió a mirar hacia nosotros.

―Supongo que es hora de que pague, también.ǁ Entonces se acercó a donde

estaban sus amigos, tirando del reportero que estaba detrás de la pared de los

vampiros. Le dio un suave empujón, que sin embargo le hizo aterrizar en un

montón desgarbado cerca de mis pies.

―Todo tuyo, Reaper,ǁ dijo arrastrando las palabras.

Puse mi mano en mi frente en un saludo alegre. ―Un placer hacer

negocios contigo, Nitro.ǁ

Eso me ganó una risa. ―La próxima vez, lo sabré mejor antes de caer en

tu pequeño e inocente acto femenino.ǁ

―No te sientas mal compañero,ǁ respondió Bones. ―Ella me engañó con lo

mismo cuando nos conocimos, justo hasta que la vi matar a un vampiro siete

veces su edad.ǁ

Entonces Bones se acercó al bar más cercano y golpeó el paquete de

dinero en efectivo en el mismo. ―Las bebidas van por mí hasta que esto se

acabe,ǁ anunció, despertando una ronda de aplausos. Cogí su guiño a Verses y

el ghoul agitó irónicamente su cabeza. Probablemente no se acercaba a

compensar el daño que habíamos causado la última vez que estuvimos aquí,

pero era un comienzo.

Con otra risa ahogada, Nitro y su grupo se alejaron para hacer sus

órdenes de bebida. Alrededor de nosotros, los espectadores se desvanecieron

cuando la gente volvió a bailar, beber o lo que fuera que habían estado
JEANIENE FROST

FORO AD’ 81

haciendo antes de que todo esto comenzara. Miré al hombre que poco a poco se

levantaba del piso, el pelo rubio revuelto de su lucha anterior.

Síp, este era por el que habíamos venido.

―Hola, Timmie,ǁ dije en voz baja.

Levantó la cabeza, revelando un rostro con sombras en la mandíbula y

líneas débiles alrededor de los ojos y boca. Se veía diferente del muchacho

desgarbado que había sido mi vecino hacía siete años, cuando era una

estudiante universitaria de día y cazadora de vampiros por la noche. Además

de la barba en su rostro, las líneas de risa y su cabello más largo, su cuerpo

también se había llenado en un físico más musculoso. Envejecer se veía bien en

él, reflexioné.

―¿Cómo supiste…?ǁ comenzó. Entonces su voz se apagó al mismo

tiempo que sus ojos se abrieron más. ―¿Cathy?ǁ consiguió decir. Me miró de

arriba abajo, cambiando su expresión sorprendida a una sonrisa que llenó su

rostro. ―¡Cathy! ¡Sabía que no estabas muerta!ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 82

Capítulo 9

TRADUCIDO POR YSSIK

CORREGIDO POR REPRISSE

Timmie continuó mirándome con una mezcla de alegría e incredulidad.

Sonreí, feliz de ver indicios del joven que había sido mi amigo en medio de las
diferencias con el hombre frente a mí. Cuando Tate me dijo que Timmie era el

reportero problemático al que teníamos que recoger esta noche, había estado

aturdida, pero alegre ante la idea de volver a verlo.

"No lo puedo creer", Timmie se maravilló. "Te ves exactamente igual,

excepto, eh, que no solías vestir así antes", añadió mientras desorbitaba los ojos

ante mi atuendo. Entonces hizo el ademán de abrazarme, pero se detuvo

cuando vio al hombre que daba zancadas hacia mi lado.

"¡Tú!" Timmy estallo, perdiendo la sonrisa mientras palidecía. "Dios,

Cathy, ¿sigues con él?"

Ahogue una risa por la incredulidad en su voz. ―Síp. Me casé con él,

también."

Bones le dio a Timmie una sonrisa que logró ser depredadora a pesar de

que no mostró sus colmillos.

"En efecto, luce despampanante, pero si continuas con esa línea de

pensamiento, te neutralizo de verdad esta vez20".

20 se refiere a esta amenaza del 1-libro: ‗ Fue un placer conocerte amigo, y aquí un consejo: ni
siquiera

lo pienses. Intenta algo con ella y te castrare con mis propias manos".
JEANIENE FROST

FORO AD’ 83

Las mejillas de Timmie enrojecieron. ―Y-yo no. . . Quiero decir, yo no lo

haría. . . "Entonces sus ojos se estrecharon. "Espera un minuto. No te ves

diferente tampoco, excepto por tu cabello oscuro ahora. Ninguno de los dos

parece un día más viejo que la última vez que los vi".

El miedo emano de él al mirar hacia atrás y adelante entre mí y Bones,

juntando las piezas con lo que había aprendido acerca de este club. Lo vi más

de cerca mientras esperaba. El Timmie que había conocido había sido de mente

abierta y amable, aunque sea ignorante sobre los no-muertos como todos los

demás. ¿Cuánto del que solía ser quedaba aún en la persona delante de mí? El

tiempo no solo había cambiado su apariencia, pudiera ser que su tolerancia,

tambien?

"Estoy en lo cierto, ¿verdad?", preguntó al fin, en voz muy baja. "Algunas

de estas personas. . . no son humanos. "

"No, no lo son," respondí en un tono firme.

Su rostro palideció aún más mientras miró alrededor, hacia la gente del

bar más cercano. En apariencia, nada de ellos se veía distinto a los clientes que

se reunían en cualquier otro bar, sobre todo porque Timmie no podía ver el

puñado de fantasmas dando vueltas sobre el último asiento de la izquierda.

Pero de vez en cuando, el brillo esmeralda de una mirada. O alguien

moviéndose con una rapidez que Timmie subconscientemente registraba,

incluso si sus ojos no podían.

Por último cuadro los hombros mientras nos devolvía la mirada a Bones

y a mí. "Ustedes dos no son humanos, tampoco." una declaración, no una

pregunta.

"No," dije suavemente. "No lo somos".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 84

Sacudió la cabeza como si estuviera tratando de aclararla. "Esos tipos, los

que me agarraron. . . ¿me iban a comer?"

No solía mentir sobre eso tampoco. "Oh, sí. Definitivamente".

Miró a Bones. "Pero tú no lo harás."

Bones arqueó una ceja, como si se lo pensara. Le di un codazo mientras

decía: "No, Timmie, no lo hará. Ninguno de los dos te hará daño".

"Tim" respondió, luego me dio una sonrisa irónica. "Nadie me ha

llamado Timmie en años."

Yo le devolví la sonrisa. ―Claro. Y es Cat, por cierto".

"Cat". Mantuvo esa sonrisa irónica. "Supongo que te va mejor que

Cathy".

"No" dijo Bones.

La sonrisa de Timmie-Tim se desvaneció. Mire a Bones confundida.

"¿No qué? ¿Crees que luzco como una Cathy?"

"No a lo que está a punto de preguntarte," respondió Bones. "Ya le debes

por salvarte de esos tíos. No le agradezcas pidiéndole otro gran favor."

Tim coloco sus brazos alrededor de su cabeza. "Dios mío, realmente

puedes oír...? Bueno, detenlo!

Bones se echó a reír. Tenía que admitir que Timmie lucia divertido

agarrándose la cabeza, pero no me uní a las risas de Bones.

"Trata de envolverla con papel de aluminio la próxima vez, a ver si

funciona mejor" le sugirió diabólicamente.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 85

Le di una mirada aguda a Bones, lamentando que no pudiera leer mi

mente y escuchar mi reprimenda mental. "Basta. Puede que hubiese estado

tentada de hacerme lo mismo cuando supe que cierta gente podía espiar en mi

cabeza".

Tim dejó sus brazos caer. "No me importa lo que el diga, tienes que
ayudarme," dijo de prisa.

Bones rodó los ojos y luego le dio una mirada a Tim que habría dejado a

la mayoría mudos de terror. "Eres duro, ¿no? Veamos si no puedo hacerte

entender afuera".

¿Fuera del local, donde la violencia estaba permitida? "Ni siquiera lo

pienses" dije en advertencia.

"No es para eso", contestó, aunque su boca tembló de una manera que

dijo que el pensamiento había cruzado su mente. "Créeme, gatita, hubieras

perdido tu tiempo salvándolo si los otros oyeran lo que él quiere preguntarteǁ.

Eso no sonaba prometedor. Pero necesitaba a Timmie -maldita sea, ¡Tim!-

para algo, también, así que me gustaría escuchar su solicitud. No garantizaba

que estuviese de acuerdo con lo que quisiera, pero me gustaría escuchar.

"Está bien. Vamos a salir y hablar."

Timmie nos dio a Bones y a mí una mirada especulativa. "Antes de ir,

tengo que saber: Si la capacidad para leer la mente es real y hay otra cosa que

me preguntaba si la ficción tiene razón acerca de que los vampiros—"

"Pregúntame si brillo y te mato en donde estas21," Bones le interrumpió

con mayor seriedad. "No eso". La boca de Timmie se arqueó antes de que su
21 se refiere a Edward Cullen

JEANIENE FROST

FORO AD’ 86

expresión se volviera grave y, curiosamente, esperanzada. "Cuando vuelvo a mi

apartamento, ¿es cierto que, eh, los de tu tipo no pueden entrar?".

Odiaba destruir su sentido de seguridad, pero creer eso sólo sería

peligroso para él. "Lo siento, eso es un mito. Los vampiros no tienen que ser
invitados para ir a cualquier lugar que quieran". No mencione que ya habíamos

estado en su departamento, averiguando de su compañero de habitación donde

estaría Timmie esta noche. No es que el joven recordara a Bones y a mi

preguntándole una vez que le dimos algunos destellos de nuestra mirada, pero

pensé que era más información de la que Timmie podía manejar en este

momento.

Se quedó en silencio. "Mierda", dijo Timmie por fin, con sentido énfasis.

Asentí. A veces, esa palabra resumía las cosas mejor de lo que yo jamás

podría.

"Vamos, antes de que la gente empiece a preguntarse por que estamos

hablando de tonterías", dijo Bones, inclinando la cabeza hacia la puerta.

Caminamos por delante del atestado estacionamiento hacia un vacio.

Estaba lo suficientemente lejos de la entrada real del Bite por lo que nadie

debería ser capaz de escuchar, además de Tiny y Band-Aid, que todavía

vigilaban en su coche. No podía oír sus pensamientos, pero el aroma de Timmie

era una mezcla de emoción, miedo y determinación. Lo que sea que quería

preguntar significaba mucho para él.

"Mira, si tu novia se desvaneció después de husmear en busca de

pruebas acerca de los vampiros, lo más probable es que esté muerta" Bones dijo

una vez que llegó a la puerta.

Hice una mueca a su franqueza. Timmie también parecía agitado, pero

luego levantó la barbilla. "Nadia no es mi novia, y no creo que esté muerta. No

JEANIENE FROST

FORO AD’ 87

la conoces. Ella es mi mejor periodista independiente porque puede encantar a

cualquiera para hacer lo que ella quiera".

Bones resopló. "No me importa si era Helena de Troya y Scheherazade

combinadas, evidentemente, alguien la cogió y no le agradó su espionaje. El

hecho de que no haya regresado con su memoria borrada y un nuevo deseo de

salir de la presentación de informes no presagia nada bueno para ella".

Me estremecí de nuevo, pero Bones probablemente tenía razón. Había

una razón para que el mundo no supiera nada de los no muertos y eso se debía

a que los vampiros y demonios eran celosos de mantener su existencia en

secreto. Algunos de ellos demasiado celosos, como los vampiros que habían

estado a punto de hacer de Timmie una merienda nocturna.

"Podemos echar un vistazo" le dije, dando a Bones un ligero movimiento

de cabeza cuando parecía que estaba a punto de objetar. Sí, teníamos un

montón de asuntos urgentes, pero la expresión suplicante de Timmie me hizo

incapaz de decir que no.

"Discretamente, por supuesto" añadí. "Empezaremos por preguntar a

Verses si recuerda haberla visto, luego mostraremos su foto a tu gente,

Mencheres, algunos de tus aliados. . . tal vez uno de ellos sabe dónde está".

No tenía muchas esperanzas de que Nadia estuviera viva, pero por lo

menos de esta manera, Timmie podía sentir que no abandonaba a alguien que

le importaba. Por el aspecto de su cara, el hecho de que Nadia no hubiese sido

su novia no se debía a una falta de interés por parte de Timmie.

"¿En serio?", dijo. Luego Timmie me abrazo. "Gracias, Cathy!"

Nunca conseguiríamos decir nuestros nombres bien.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 88

"No estoy prometiendo que podemos encontrarla, pero buscaremos" le

dije, dándole un apretón de regreso.

Timmie me dejó ir, torciendo una sonrisa a Bones. "¿No vas a

amenazarme con destriparme por eso?"

Una ceja oscura se arqueo. "No por el momento".

"Cathy, ¿qué ocurrió hace siete años?", preguntó Timmie. "¿Por qué las

autoridades federales afirman que fuiste asesinada tratando de escapar después

de ser arrestada por matar al gobernador y a toda tu familia? Sabía que era

mentira. Tu nunca podrías matar a nadie".

Algo entre una carcajada y un gruñido escapó de Bones. Me moví

incómoda. Aquí estaba esperando nunca tener que explicar a Timmie la razón

detrás de mi apodo de Red Reaper.

"Bueno, la parte acerca del asesinato del gobernador... es verdad, pero él

se lo merecía totalmente. Estuvo involucrado en una mierda muy mala y mis

abuelos fueron asesinados por su causa. Luego, esta unidad secreta del

gobierno me reclutó para trabajar para ellos--"

"¡Los hombres de negro!" Timmie me interrumpió triunfante. "Sabía que

existían. Esos perdedores han estado saboteando mis historias de lo paranormal

por años!"

Me detuve antes de voltear los ojos. "Uh, sí, pero ¿por qué te sorprende

eso? No podían solo sentarse mientras asustas como el infierno a la gente

diciendo cosas que no están listos para escucha".

Timmie se erizo. "No puedo creer que dijeras eso. El público tiene

derecho a saber--"
JEANIENE FROST

FORO AD’ 89

"Huevadas" Bones interrumpió secamente. "Los gobiernos pueda que

mientan a su pueblo por razones egoístas la mayor parte del tiempo, pero en

esto están en lo cierto. ¿Piensas que no se desataría la histeria de las masas en

todo el mundo si supieran que comparten este planeta con criaturas de sus

cuentos de dormir? Una bomba nuclear causaría menos estragos".

"Podríamos manejarlo" dijo Timmie, su barbilla sobresaliendo aún más.

Bones dejó escapar un ruido burlón. "El día en que tu raza deje de

matarse unos a otros por el color de la piel o a que Dios le reza alguien, podría

creer eso".

Me aclaré la garganta, la actitud defensiva de mi primera especie

aumento dentro de mí. "Teniendo en cuenta lo que está pasando ahora con los

vampiros y ghoul, diría que los seres humanos no tienen el monopolio de la

intolerancia letal".

"Sí, pero han pasado 600 años desde que nuestra raza se enfrento en esos

asuntos" murmuró Bones.

"¿En serio? ¿Qué ocurrió hace 600 años?" Timmie preguntó, haciéndose

eco de la misma pregunta que me vino a la mente.

La expresión de Bones se aclaro, convirtiéndose en inescrutable. Yo lo

conocía lo suficientemente bien para saber que esa reacción significaba que se le

había escapado algo que no pretendía, aun cuando no sabía cual era el gran

problema. Seiscientos años era mucho tiempo. Lo que haya sucedido en aquel

entonces no debería tener incidencia hoy en día en el potencial problema entre

vampiros y ghouls…

La premonición deslizó un camino frío por mi columna. En los últimos

días, escuchar de mi madre y tío los mismos argumentos sin fundamento que

alguna vez utilicé, me recordaron una y otra vez de cuando conocí a Bones.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 90

Algo bromeó al borde de mi mente desde entonces. Un recuerdo olvidado sobre

lo que Bones dijo la segunda noche que nos conocimos, cuando creyó que otro

vampiro me envió tras él porque no podía creer que fuera una mestiza.

„Supón que creo que eres la descendencia de una humana y un vampiro. Casi

desconocidos, pero regresaremos a eso..."

"Bones, ¿qué pasó con el otro mestizo? Dijiste que los mestizos eran casi

desconocidos, y Gregor menciono a uno antes que yo ¿no?"

Dejó escapar un silbido lento, algo que no haría si no estuviera molesto o

excitado, y no se trataba de circunstancias excitantes.

"Gatita, ahora no es realmente tiempo—"

"Mi culoǁ lo corté, endureciendo mi voz mientras mis sospechas se

confirmaron. "Habla".

Timmie nos dio una mirada interesada, pero no dijo nada. Bones se pasó

una mano por el pelo de una manera frustrada antes de encontrar mi mirada.

"Vamos a dar una vuelta. Necesitas llevar a tu amigo a casa de todos

modos".

Así que estaba siendo realmente cauteloso acerca de ser escuchado. No

había forma de que condujéramos hacia el apartamento de Timmie y dejáramos

antes de explicarle como era que necesitábamos su ayuda con los ghouls. Di un

corto asentimiento antes de llamar a Timmie.

"Vamos, nuestro auto esta por este camino".

"Traje el míoǁ comenzó, deteniéndose ante la mirada de Bones le lanzo.

"Pero siempre puedo volver y recogerlo más tarde," termino Timmie sin

convicción.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 91

"Sabia elección", comentó Bones. "Después de ti, compañero."

JEANIENE FROST

FORO AD’ 92

Capitulo 10

TRADUCIDO POR PAU24

CORREGIDO POR REPRISSE

Estábamos a varias millas de distancia, desplazándonos por la

Interestatal 70 con la usual indiferencia de Bones por el límite de velocidad,

antes de que hablara nuevamente.

―Una vez en el pasado, en mil cuatrocientos, una mujer era extensamente

conocida por ser medio vampiro. Pudo haber habido otros en la historia, pero

consiguieron permanecer anónimos. Ella no. Su nombre era Jeanne d‘Arc, pero

ustedes la conocen como Juana de Arco.ǁ

Por un segundo, pensé que Bones estaba bromeado, aunque él no era del

tipo que hacia bromas tontas. Entonces esa misma parte aturdida de mi cerebro

se dio cuenta que él miraba al frente hacia la carretera con una seria expresión

mortal, así que esto no era una broma.

―¿Juana de Arco?ǁ repetí. ―¿Santa Juana? ¿Ella es la única mestiza

conocida?ǁ Hablando de dejar la vara alta!

―Esto fue antes de mi tiempo, pero repetiré la historia como Mencheres

me la contó. En su época, Juana era bien conocida por los humanos por sus

habilidades de batalla y convicciones religiosas. Para los vampiros, ella era

también conocida como una mestiza después de que uno viera sus actos en el

campo de batalla. Apollyon aprovechó su inusual estatus para sembrar las

semillas de la rebelión entre los ghouls de Europa. El afirmaba que Juana podría

ser la más poderosa criatura no muerta en el mundo si sus habilidades

JEANIENE FROST

FORO AD’ 93

vampíricas eran combinadas con las de un ghoul, y así, Juana uniría a todos los

vampiros contra los ghouls.ǁ

―En otras palabras, la misma mierda que ha soltado sobre mí.ǁ Mi

sorpresa inicial desapareció bajo una capa de rabia. ―No creo que ella tuviera la

intención de hacer nada de eso, tampoco.ǁ

―Apollyon no tenía ni la más minina prueba en esa época—y ninguna ha

sido encontrada desde entonces—pero sin embargo estaban aquellos

suficientemente temerosos o crédulos para ser influenciados. Los ghouls

comenzaron a retirarse de la sociedad de los no muertos, atacando a vampiros

sin maestros. Después atacaron abiertamente pequeñas líneas de vampiros,

cargándose a los más débiles y menos conectados primero. Comenzaron a

circular los rumores de que estaban acumulando un ejército para un ataque a

gran escala contra todos los vampiros. Un enfrentamiento entre especies parecía

inevitable, pero una vez que Juana fue ejecutada por la Iglesia, se negoció una

tregua entre los vampiros y los ghouls. Apollyon ha estado relativamente

tranquilo desde entonces…hasta recientemente.ǁ

Claro, cuando apareció otra mestiza para que él la use como chivo

expiatorio para sus tendencias genocidas. Y ahora el mismo escenario parecía

estar sucediendo de nuevo con los recientes ataques a los vampiros sin Maestro.

Timmie abrió la boca de una manera casi cómica, pero yo solo sentí rabia

atravesándome. ―No fue solo la Iglesia la que se aseguró que Juana fuera

quemada en la estaca, cierto?ǁ

Bones cerró sus ojos brevemente. ―No, amor. Incluso después de su

muerte, algunos de los ghouls de Apollyon todavía le temían. Removieron sus

huesos y los convirtieron en polvo para asegurarse que Juana no pudiera ser

revivida.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 94

―Y los vampiros dejaron que ardiera,ǁ dije. Mi voz se elevó. ―Fue el

cordero de sacrificio, su muerte el precio por su tregua.ǁ

Su mirada era tan oscura e insondable que casi me sentí tragada por esos

orbes café22. ―Sí y no. Se le ofreció a Juana la posibilidad de convertirse

completamente en vampiro en vez de enfrentar la estaca. Escogió morir.ǁ

El más extraño tipo de pena serpenteó a través de mí. Aunque Juana

hubiese muerto siglos antes que yo naciera, una pequeña parte de mí aun así

sentía como si hubiese perdido una amiga. Ella era la única otra persona que

había sabido lo que era vivir como yo lo había hecho—sin encajar ni en el

mundo humano ni el de los vampiros. Había sido castigada por su singularidad

no deseada como yo, también, pero incluso si hubiese escogido el vampirismo

sobre la muerte, la persecución de Juana por Apollyon podría no haber

terminado. No todos los mestizos que cambiaban terminaban tan extraños

como yo. Era tan vampira como podía, pero por mis rarezas, el líder ghoul

estaba tratando de usarme como astillas para los fuegos de guerra.

En ese momento tomé la decisión de matar a Apollyon. No habíamos

querido hacerlo para evitar fortalecer su causa al convertirlo en un mártir, pero

incluso si tenía que hacerlo parecer un espantoso y doloroso accidente, ese

ghoul iba a morir. No era suficiente detenerlo o desacreditarlo. El simplemente

esperaría hasta que otro mestizo apareciera en la historia y después usaría a esa

persona como un niño símbolo para conseguir apoyo comprado con miedo en

otra búsqueda de poder. No permitiría que sucediera eso.

―Con razón estás tan nervioso por que Apollyon esté detrás de estos

recientes ataques,ǁ dije tranquilamente. ―Y debiste haberme dicho todo esto

antes.ǁ

22 orbe, globo ocular

JEANIENE FROST

FORO AD’ 95

―¿Ese fenómeno aun está vivo?ǁ soltó Timmie, sonando horrorizado.

―Iba a decírtelo, Gatita.ǁ Su boca se torció. ―Aunque admito una gran

aversión por el tema, como puedes imaginar.ǁ

Ciertamente podía. Me permitía saber cuan altas eran las apuestas si

Apollyon había vuelto a sus viejos trucos—y todo apuntaba a que ese era el
caso. Si no lo deteníamos antes que las cosas alcanzaran un punto de inflexión,

la nación vampírica podría simplemente ofrecerle a Apollyon el mismo trato

que había evitado la guerra la ultima vez: la vida de la mestiza.

O en mi caso, la vida de la anormal vampira en su mayor parte muerta

con el ocasional latido de corazón y ciertamente rara dieta. No me habrían dado

otra alternativa como a Juana, considerando que ya había cambiado. Si la

nación vampírica hacia ese trato, el mundo no sería suficientemente grande

para que me escondiera. No cuando el noventa y cinco por cierto de todos los

vampiros estuviera gritando repentinamente por mi cabeza para prevenir un

conflicto general entre especies.

Y Bones moriría defendiéndome de los de su clase, sin importar que

nuestra situación fuera imposible. Sabía eso, porque haría lo mismo por él.

Ahora su crueldad con Ed, Scratch e incluso Dave, al cual Bones consideraba un

amigo, tenía mucho más sentido. Detener a Apollyon de que instigara una

guerra entre especies no era suficientemente bueno. Teníamos que detenerlo

antes de las cosas incluso se acercaran demasiado a ese punto. Si no, estaba

tostada, y Bones junto a mí.

―Bien, entonces.ǁ Mi voz era muy calmada. La situación era tan seria que

me sacaba de mi frescura usual. ―Tendremos que trabajar más rápido, ¿no es

así?ǁ

―¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 96

La voz de Timmie era un graznido ronco, pero me giré hacia él con una

sonrisa agradecida, aunque de alguna manera forzada.

―Estoy tan contenta de que hayas preguntado.ǁ

Las luces de la ciudad se filtraban borrosas mientras Bones pasaba

zumbando por la carretera. Tenía mis brazos alrededor de su cintura más por
comodidad que por temor a caer de la motocicleta. Aunque ya no tenía miedo

de andar en ellas—estar muerta tiende a curar un montón de fobias—todavía

no creía que pudiera tomarles cariño como Bones lo hacía. Además, no me

atraparías andando sin casco como él lo hacía. No con todos los insectos que se

juntaban en el calurosos aire de verano. Asqueroso.

Habíamos pasado los últimos diez días parrandeando inútilmente,

esperando haber parecido tan ignorantes y relajados que algunos ghouls

agitadores no serian capaces de resistir atacarnos. No tuvimos tanta suerte,

como resultó ser. Ed y Scratch no habían visto a ninguno de esos ghouls

recientemente, tampoco. Timmie, quien había estado de acuerdo en ayudarnos,

tampoco había encontrado ninguna pista prometedora a través de sus fuentes.

Dave, rondando los lugares que Ed y Scratch habían dicho que frecuentaban los

ghouls, había igualmente fallado mientras se hacía pasar por un ghoul

buscando un grupo de intolerantes para pasar el tiempo. Hasta el momento, la

puntuación era Apollyon, uno; nosotros, cero.

Mi parte lógica sabía que podíamos esperar esto. Que Apollyon era

demasiado inteligente para ser engañado tan fácilmente, pero aun así me sentía

frustrada. Cada día que pasaba persiguiendo los esbirros de ese extremista era

un día menos que tenía para convencer a mi tío y madre de no hacer el

equivalente de ‗ir a toda velocidad a la muerte‘, como ambos parecían

determinados a hacer. Por una vez, ¿no podían ser más complacientes los chicos

malos?
JEANIENE FROST

FORO AD’ 97

Obviamente no, así que era tiempo de cambiar de tácticas. Quizás mi

presencia y la de Bones en Ohio había hecho que los ghouls de Apollyon se

movieran a otra ciudad. Tal vez estaban esperando para atacarnos cuando

tuvieran más efectivos. ¿Quién sabia? Todo lo que era aparente era que nuestra

actual estrategia no estaba funcionando, y no teníamos tiempo para esperar y

ver si otros diez días de la misma actividad producirían mejores resultados.

Había tenido una idea para un potencial Plan B: pasearme en público

varias veces sin Bones. Mencheres siempre podría reclamar necesitar a su co-

gobernante para algún inventado negocio urgente de manera que Bones tendría

una excusa para no estar ahí. Sin embargo Bones se había rehusado de plano

hacerlo. Demasiado peligroso, había dicho, y era dejar el tema, o hacer lo que

había jurado nunca hacer nuevamente—ir a sus espaldas y tomar el riesgo de

cualquier manera.

Ese había sido mi modus operandi varias veces en el pasado, pero sin

importar como pareciera ser la única manera de manejar las cosas en ese

momento, siempre me había salido el tiro por la culata. Estaba determinada a

mostrar que había aprendido de mis errores, pero mi parte rebelde sabía que si

no fuese su esposa, Bones habría estado de acuerdo en que usarme como

carnada era nuestra mejor opción. Aun así, habíamos prometido pelear nuestras

batallas juntos en vez de uno de nosotros—generalmente yo—saliendo pitando

a la lucha dejando a la otra persona al margen, y pretendía cumplir esa

promesa.

Detener a los chicos malos sería difícil, aunque a veces, el trabajo de tener

una relación entre dos personas tercas parecía una igualmente desafiante meta.

Por supuesto, si Bones tuviera una personalidad dócil y pudiera convencerlo de

hacer cualquier cosa, no lo amaría como lo hago. La misma implacable

determinación que me frustraba ahora era lo que me había atraído de Bones en

JEANIENE FROST

FORO AD’ 98

primer lugar. El había dicho casi lo mismo sobre mí una vez. Supongo que

ambos éramos masoquistas en adición a ser testarudos.

Salí de mis reflexiones cuando Bones salió de la autopista. Con lo rápido

que conducía, no nos había tomado mucho llegar a los suburbios de Chicago

donde Mencheres se estaba quedando para que su novia pudiera estar cerca de
su familia. Aun era extraño pensar que el Mega Maestro vampiro tuviera una

relación, pero Mencheres estaba perdidamente enamorado de Kira. Parecía ser

una persona agradable, también, en vez de una perra homicida como su

anterior esposa. De otra manera, el mundo debería temer. Cuando Mencheres

se enamoraba de una mujer, se enamoraba locamente. Si Kira pedía su propio

continente como regalo de cumpleaños, Mencheres conquistaría uno para ella

antes de que soplara las velas.

Después de pasar por algunos ventosos caminos y anunciarnos ante la

cámara de seguridad en el portón, nos detuvimos en frente del hogar de

Mencheres. La casa de tres pisos era mucho menos grande que sus otras

residencias, siendo capaz de alojar a sólo quince en vez de cincuenta. Pero otra

vez, esta residencia reducida era debida a la influencia de Kira.

―Esto no es una casa; es un hotelǁ había comentado ella acerca del lugar

que Mencheres había escogido inicialmente, y el antiguo faraón consintió en

vivir en algún lugar más pequeño sin una sola palabra de protesta.

―¿Ves?ǁ le susurre a Bones, dándole un codazo con una sonrisa. ―Él

nunca discute con ella. ¿No es dulce?ǁ

Un bufido precedió su respuesta. ―Sigue soñando, mascota.ǁ

***
JEANIENE FROST

FORO AD’ 99

Bones estacionó la Ducati justo cuando se abría la puerta del frente y

Gorgon, una versión Nórdica de Alfred para el Batman de Mencheres, salía. Me

saqué el casco, sacándome los audífonos de mi iPod al mismo tiempo—oye, no

tenía que tomarle atención al tráfico como pasajera—solo para tener algo más

que el último CD de Norah Jones asaltándome mis oídos.

Los rasgos de Gorgon estaban perfectamente compuestos, como si no

hubiera una sinfonía de gemidos y gruñidos llegando desde una de las

habitaciones superiores de la casa tras él.

―Bones, Cat. Mencheres está retenido lamentablemente por el momento,

pero por favor, entren.ǁ

Era sólo mi nuevo control vampírico el que me permitía mantener un

rostro serio, pero Bones simplemente se rió.

―Claramente no tiene su habitación a prueba de sonido todavía, así que

estamos al tanto de que no está lamentando su ‗retención‘ en absoluto.ǁ

Un sonido estrepitoso seguido de un prolongado chillido femenino me

hizo mirar hacia arriba desconcertada. ¿Qué le estaba haciendo?

Gorgon parpadeó incluso mientras la risa de Bones se volvía perversa.

―No lo sé, pero me aseguraré de preguntarle después.ǁ

Ups. Debo haber dicho eso en voz alta. Me aclaré la garganta, luchando

nuevamente por parecer indiferente, a pesar de lo que todos aun podíamos

escuchar en detalle grafico.

―Em, que encantadores jardines traseros,ǁ tartamudee. ―Creo que no

tuvimos oportunidad de verlos la última vez que estuvimos aquí, Bones.ǁ

―Volveremos alrededor de una hora,ǁ le dijo a Gorgon, elevando su voz

para que más que el rubio vampiro pudiera oírlo. De los continuos ruidos
JEANIENE FROST

FORO AD’ 100

arriba, dudaba que Mencheres recibiera el mensaje, pero no me quedé lo

suficiente para averiguarlo. Caminé hacia el prado detrás de la casa, volviendo

a ponerme los audífonos de mi iPod. Con mi ritmo y unos cuantos clics del

volumen, pronto no podía oír nada salvo a Norah cantando suavemente sobre

sangre joven y fantasmas yendo a casa. Mucho mejor que escuchar al co-
gobernante de Bones y su novia haciendo sus cosas raras.

Bones me alcanzó en unas cuantas zancadas largas, sin decir una palabra,

aunque sus labios crispados decían todo sobre como lo divertía mi

incomodidad. Nada lo avergonzaba a él, por supuesto. Trabajar como un gigoló

para las adineradas, aburridas esposas de Londres había matado cualquier

vergüenza en él mucho antes de que convertirse matara su humanidad. Esta no

era la primera vez que había oído por casualidad a gente teniendo sexo, debido

a la audición supernatural desde que era una niña. Pero este era Mencheres, el

solemne vampiro algo terrorífico cuyos extensos poderes me ponían nerviosa

desde la primera vez que lo conocí. Así que esto era otra cosa de totalmente

extraño, escucharlo reír y gritar como, bueno, una persona normal.

―Al menos estará de buen humor cuando hablemos finalmente con él,ǁ le

dije a Bones sin sacarme los audífonos.

Me tiró hacia él en respuesta, su boca cubriendo la mía antes de que

pudiera siquiera formular una palabra. Un largo, hambriento beso pareció

encender llamaradas a lo largo de mis terminaciones nerviosas mientras su

lengua acariciaba la mía con profundos ataques y tentadores movimientos. La

lujuria llenó mis sentidos desde mi conexión a él y mi propia respuesta, un

golpe doble a mis emociones que me hicieron arquearme contra él a pesar de mi

sorpresa.

―Nosotros estaremos de buen humor, también,ǁ murmuró después de

sacarme los audífonos, después comenzó a abrir mis pantalones mientras su

boca quemaba un sensual camino por mi cuello.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 101

Mi cabeza cayó hacia atrás incluso mientras farfullaba una protesta. ―No

puedes ir en serio. Alguien podría ver.ǁ

La casa estaba a cerca de cien yardas de distancia desde donde

estábamos parados. Seguro, estaba oscuro y el pasto a nuestro alrededor era

alto, pero no tan alto! Cualquier no muerto mirando esta dirección sería capaz
de ver lo que estábamos haciendo, sin mencionar que serian capaces de oírnos.

La risa de Bones era oscura y decadente. ―Por supuesto que voy en serio.

Por qué piensas que dije que volveríamos en una hora?ǁ

Su boca se deslizó hacia la mía nuevamente, besándome con incluso más

pasión mientras me bajaba los pantalones lo suficiente para meter la mano

dentro. Solo tomó unas cuantas caricias de esos expertos, hábiles dedos para

que me olvidara de nuestros alrededores y me hundiera en el piso con él,

tirando de sus pantalones con una impaciencia que bordaba en la urgencia.

De cualquier manera no había querido ver los jardines.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 102

Capítulo 11

TRADUCIDO POR DAMA OSCURA

CORREGIDO POR REPISSE

Una hora y media después, me senté en el sofá de la sala, acariciando al

Mastiff23 que creía que pertenecía a mi regazo en vez de a mis pies. Si el perro
pesara cincuenta libras menos, lo dejaría allí, pero era más grande que yo.

Kira entro en la sala luego de algunos minutos, con su cabello color

ámbar aun mojado probablemente debido a un baño apresurado. Como nuevo

vampiro, no se ruborizó por lo que obviamente les había impedido saludarnos

la primera vez que llegamos, pero se mostró casi efusiva al ofrecerse a traernos

algo de beber. Bones tomo un Whiskey pero yo decline su invitación muy

educadamente escondiendo una sonrisa. Era bueno saber que no era la única

que carecía de una actitud despreocupada, que muchos vampiros parecían

tener respecto a sus actividades sexuales.

―Mencheres bajará enseguida,ǁ dijo Kira por segunda vez, metiendo un

hilo de cabello detrás de sus orejas mientras alzaba la vista hacia las escaleras.

―¿Cómo va el entrenamiento de Enforcer?ǁ le pregunté.

Ella sonrió alegremente. El proceso que eventualmente la convertiría en

la versión Vampírica de un policía era el tema favorito de Kira.

―Bien,ǁ Entonces rió. ―Pienso que iría mejor si Mencheres dejara de

lanzar personas a través del cuarto con el pensamiento cada vez que me

golpean demasiado fuerte. Él dice que es un desliz accidental de sus poderes,

23 Tipo de Raza canina, originario de Gran Bretaña

JEANIENE FROST

FORO AD’ 103

pero tendré que excluirlo de mis prácticas de combate, o nunca pasare la

primera etapa.ǁ

Esos pobres bastardos tienen suerte de tener aun sus cabezas, pensé,

incluso mientras le devolvía la sonrisa. Mencheres golpeándolos alrededor del

cuarto era casi una palmadita amorosa comparado con lo que haría si realmente
creyera que Kira estaba siendo maltratada en exceso por sus entrenadores.

―Bones, Cat. Mis disculpas por hacerlos esperar.ǁ

Mencheres entró en la habitación con su cabello negro húmedo. Tenía

puesto una prenda de vestir larga y blanca que en una mujer ‗yo‘ llamaría

vestido sin forma, pero que en cierta forma, en el lucia como una prenda

masculina usada en tiempos de esparcimiento. Se las arregló para sonar sincero

respecto a lo de hacernos esperar, aunque yo sabía que no estaba en absoluto

apenado. No era que me importara. De hecho, estaba muy feliz por su reciente

retraso, teniendo en cuenta en lo que había terminado.

―Grandsire.ǁ

Bones se levantó, dándole a Mencheres un gran abrazo de saludo. Yo

también lo hice, aunque con menos afecto que mi esposo. Los hechos recientes

habían hecho que Bones perdonara los pecados de omisión de Mencheres

referente a mi pasado, pero yo no había podido superar todo mi rencor contra

él.

Aunque siendo honesta, había que admitir que incluso si lo hiciera,

Mencheres todavía me intimidaría un poco. A pesar de que Bones lo había

llamado ‗Abuelo‘ porque Mencheres cambio al vampiro que más tarde

convirtió a Bones. Con apariencia sensata, Mencheres lucia como si estuviera a

principios de los veinte. Sin embargo, las apariencias engañan. Mencheres

había vivido más que la mayoría de las civilizaciones existentes, y sus

habilidades eran verdaderamente escalofriantes. Yo debería saberlo; había

JEANIENE FROST

FORO AD’ 104

absorbido brevemente algo de esas habilidades después de beber su sangre

para ayudar a mis amigos en una pelea. Eso me dejo fuera de combate por una

semana, mi cuerpo se tostó debido a una sobrecarga de energía. Así que cierta

cautela con Mencheres no era muy irracional, en mi opinión.

―Por favor, tomen asiento.ǁ Mencheres hizo una señal hacia el sillón que
recientemente habíamos dejado libre, interpretando el papel de amable

anfitrión. El perro se escabullo más cerca tan pronto como me senté una vez

más, poniendo su cabeza en mi regazo logrando un mejor acceso para rascarlo.

Mencheres tomo asiento junto a Kira, arrastrando su mano sobre su hombro

antes de devolver su atención hacia nosotros.

―¿Asumo que están acá porque tienen nueva información acerca de

Apollyon?ǁ

Una parte de mí se divertía con la forma seria y adecuada en la que

todos lucíamos justo ahora, sentados al borde nuestros sillones contrarios con

expresión sobria. Simplemente un grupo de vampiros discutiendo una situación

sobrenatural peligrosa con toda la solemne y horrible dignidad del caso, a

pesar de las recientes indulgencias sexuales.

―La única novedad, es que no hay nada nuevo,ǁ Bones gruñó, tomando

un gran trago de whisky antes de continuar. ―Estamos de camino a Nueva

Orleans para hablar con Marie. Con suerte, podremos convencerla de que

Apollyon es una amenaza tanto para los miembros racionales de la nación de

los ghouls como lo es para nosotros.ǁ

Mencheres asintió pensativamente. ―Marie Laveau realmente sería una

aliada poderosa para aquel que pueda influir su lealtad.ǁ

Esa era una subestimación. La Reina del voodoo no solo era la jefe de una

larga línea de ghouls; también gobernaba una ciudad entera, una hazaña que

ninguna otra persona no viva que yo conociera había realizado. Por

JEANIENE FROST

FORO AD’ 105

consiguiente, el pensamiento de cualquiera ‗influyendo‘ su lealtad me hizo

soltar un bufido.

―La principal lealtad de Marie es para ella misma, y si yo fuese una mujer

de apuestas, habría dicho que ella ya tomo una decisión respecto a respaldar o

no a Apollyon. Nuestra única oportunidad es el hecho de que la guerra sería

mala para todos los involucrados, no solo para los vampiros. Si Marie no

insistiera siempre en las reuniones cara-a-cara, podríamos ahorrar tiempo

preguntándole por teléfono. O enviándole un mensaje.ǁ

La potencial imagen mental de recibir un mensaje de texto de Marie

diciendo ―I kill Uǁ me hizo reír. Marie no desmenuza las palabras una vez que

determinaba un curso de acción, así que no pondría nada más.

Bones me dio una mirada inquisitiva, pero yo moví una mano.

―Olvídalo. Es simplemente mi retorcido sentido del humor. Entonces,

Mencheres. Debo suponer que no has tenido visiones recientes acerca de donde

está la base de operaciones de Apollyon, no? ¿O si azotara a los demonios en el

mismo frenesí histérico de la última vez?ǁ

El abrió la boca, pero Kira se le adelanto, con su aura chispeante y sus

ojos destellando verde. ―No lo presiones. Aun se siente culpable por no poder

ver nada al respecto.ǁ

Me trague la risa que se alzaba en mi garganta, sintiendo una onda de

diversión similar arrastrándose sobre Bones a pesar de que nada había

cambiado en su expresión. Los pelos de punta de Kira en actitud protectora por

un vampiro que podría matarnos a todos sin siquiera levantarse de su silla era

demasiado gracioso. Mientras que la acusadora mirada de Mencheres nos

golpeaba antes de murmurarle algo relajante a ella, obviamente recogiendo

algo del humor de Bones a través de la conexión poderosa que compartían, si

no es que la mía también.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 106

―Tienes razón, Kira. Perdóname, Mencheres,ǁ dije, logrando que mi voz

sonara arrepentida a pesar del dolor de mis costillas debido a la supresión de la

risa. ―Um, de cualquier forma, queríamos darles el dato acerca de a dónde nos

dirigimos y por qué. Ya saben, en caso de que nunca más escuchen noticias.ǁ

Dije la última parte en tono de broma, pero la triste realidad era que
aquello era verdad. Marie Laveau prometía un paso seguro desde y hasta

cualquier reunión con ella, pero siendo la reina de los ghoul de Nueva Orleans,

estas circunstancias con Apollyon cambiaban un poco las cosas. Ella podría

decidir qué lo mejor para su especie era retractarse de su palabra solo por esta

vez y hacer que nuestro viaje a la Big Easy24 un viaje de ida… definitivo.

―Iremos con ustedesǁ declaro Mencheres.

―No,ǁ respondió Bones suavemente. ―Se quedaran aquí protegiendo la

línea en caso de que algo suceda. De esa forma nuestra gente seguirá estando

segura.ǁ

Una débil sonrisa fantasmal cruzo por los labios de Mencheres. Bones

acababa de repetir el mismo argumento que el vampiro Egipcio había usado

con él dos meses atrás, cuando había sido Mencheres quien había rechazado la

ayudar de Bones en una situación peligrosa.

―Muy bien,ǁ dijo, con una elegante inclinación de cabeza. ―Me quedare.

Tal vez Spade pueda acompañarlos en mi lugar.ǁ

―Hay un problema con eso,ǁ señale. ―Uno, sé que es el mejor amigo de

Bones, y Spade no querrá que Denise vaya si resulta ser algo peligroso, y así

será. Dos, conozco a mi mejor amiga, y por el infierno que ella no estará de

acuerdo en quedarse atrás. Además, todo lo que necesitamos es que Apollyon

24 se refiere al apodo de nueva orleans

JEANIENE FROST

FORO AD’ 107

se dé cuenta que Denise es ahora una Cambiaformas para que el realmente

tenga algo por lo cual volverse loco.ǁ

No agregue la cuestión de que si alguien descubría lo que había en la

alterada sangre demoníaca de Denise, ella tendría incluso menos oportunidad

de sobrevivir que yo si la nación de vampiros decidía ofrecerme a Apollyon.

Mientras que Mencheres ya lo sabía y yo no pensaba que Kira no fuera de fiar,

no sabía cuántos oídos no muertos habían en la casa a parte de Gordon.

―¿Qué hay de Vlad?ǁ pregunto Kira. ―Él es rudo y aterrador.ǁ

―No, el perro de exhibición,ǁ se quejó Bones, al tiempo que dije, ―Buena

idea.ǁ

Sus cejas se elevaron mientras se volteaba a verme. Aclare mi garganta,

retorciéndome un poco bajo la lacerante mirada color café.

―Bueno, lo es,ǁ respondí, enderezándome. ―Solo porque no te cae bien no

significa que no sea nuestra mejor apuesta, mientras que él puede rehusarse a

hacerlo solo porque vas tú, las probabilidades son que el dirá que si porque yo

estaré ahí.ǁ

La boca de Bones se retorció de una forma que me advirtió que ese no

había sido el mejor argumento que pude haber usado. ―Porque somos amigos,ǁ

agregue rápidamente. ―Vlad es generoso estando allí para sus amigos.ǁ

―No cuestiono el gusto de Tapesh en relación a ti como amiga. Solo el

tuyo por sentir lo mismo hacia él.ǁ Murmuro Bones.

No pude resistir una pequeña sonrisa. ―Tal vez porque el me recuerda a

alguien que amo.ǁ

Bones resoplo en desacuerdo, pero por el rabillo del ojo, capte algo que él

no —Mencheres me guiño. Eso me sorprendió tanto que azote mi cabeza para

JEANIENE FROST

FORO AD’ 108

voltear a mirarlo, para el momento en que lo hice, la expresión del vampiro era

tan suave e impenetrable como un estanque a la media noche.

―Tepesh no necesita ir con nosotros,ǁ Dijo Bones al fin. ―Su presencia

podría ser interpretada como una amenaza por Marie ya que ella sabe muy bien

que él y yo no nos caemos bien el uno al otro. Sin embargo, si él estuviera en un

ciudad cercana, sería lo suficientemente cerca para proveernos ayuda, en caso

de que así lo requiramos.ǁ

Considerando que Vlad puede volar… pero de no estar lo

suficientemente cerca, estaríamos perdidos de todas formas entonces. No lo dije

en voz alta. Todos los presentes ya lo sabían.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 109

Capítulo 12

TRADUCIDO POR PARGULIN

CORREGIDO POR REPISSE

El hotel Ritz-Carlton se encontraba en el borde mismo del Barrio Francés,

frente a Canal Street. Su exterior era una hermosa combinación de arquitectura

moderna y la influencia del antiguo estilo del sur, con yeso blanco y gárgolas

con la forma de leones tallado que adornaban el edificio. Mientras nos

registrábamos el personal fue amable hasta el punto del servilismo, provocando

que me dieran ganas de decirles que se relajaran, que yo no era tan difícil de

complacer. Sólo cuando me quedé en casa de Vlad mi culo había sido tan

meticulosamente besado, y la gerencia de aquí no tenía la reputación de

expresar su descontento empalando a su gente en largos postes de madera. Al

menos, no que yo supiera.

Una vez dentro del elevador que conducía hasta nuestro piso, entendí la

razón por la cortesía más allá del tope de los trabajadores. Si la mujer vestida de

piel a mi lado tuviera la nariz más arriba en el aire, se pondría enferma por la

altitud – y realmente, ¿Quién usa un abrigo de piel largo en verano, de todos

modos? El hombre con ella, su marido, deduje por sus anillos a juego, parecía

como si un palo hubiese establecido su residencia permanente en su culo. Ella

me dio una mirada fría, su mirada viajó por mi pelo despeinado por el viento y

con un desdén que me llevó de vuelta a mis días como marginada de un pueblo

pequeño. Hey, para montar directamente a través de Chicago a Nueva Orleans

en una motocicleta, me veía muy malditamente bien. Ni un solo bicho en los

dientes ni nada.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 110

Un ligero oler la acompañó mientras se volvía para susurrar, ―La

clientela aquí parece haber decaído,ǁ a su marido, lo suficientemente fuerte que,

incluso sin oído sobrenatural, la habría escuchado. Mis dientes se apretaron,

cuando al mismo tiempo me recordaba que hipnotizarla en la creencia que su

culo justo había crecido cinco tallas no era algo muy maduro.
Las puertas del elevador se abrieron en el momento siguiente, gracias a

dios en el piso de la pareja. A medida que salían, Bones le dio el marido una

suave sonrisa.

―Ella llama el fontanero todos los jueves mientras estás en el club. ¿De

verdad crees que tu baño necesitaba repararse cuatro veces el mes pasado?ǁ

La mujer dejó escapar un sorprendido jadeo incluso cuando la cara de su

marido se puso moteada.

―¡Me dijiste que estaba por las tuberías, Lucinda!ǁ

Bones gruñó. ―Tienes razón, amigo.ǁ

Las puertas se cerraron justo cuando la mujer empezó a farfullar una

negación indignada, pero poco convincente. Mi mandíbula se abrió a todo el

intercambio.

―¡Bones!ǁ finalmente logré decir.

―Sembré la semilla adecuada por lo que ella estaba pensando de ti, y él

no fue mejor,ǁ fue su respuesta sin arrepentimiento. ―Ahora van a tener algo

más para ocupar su tiempo, aparte de mirar por encima del hombro a la gente.ǁ

Una parte de mí estaba horrorizada por lo que había hecho, mientras que

otra parte menos caritativa rió descaradamente. Dios, ¡La mirada en el rostro de

esa mujer! Ella tenía ―pilladaǁ escrito en toda su expresión antes altiva.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 111

―Tampoco es como si hubiese roto el corazón de algún pobre e inocente

tipoǁ siguió Bones. ―Él está follando con su abogado. El par se lo merecía.ǁ

―Esto sólo refuerza mi opinión de que no quiero poderes para leer la

mente,ǁ le dije, sacudiendo la cabeza. ―No tengo la necesidad de recoger ese

tipo de cosas de las cabezas de los demás.ǁ

Las puertas del elevador se abrieron de nuevo, en nuestro piso esta vez.

La mano de Bones se apoyaba ligeramente en mi espalda mientras

caminábamos hacia la habitación. Una vez dentro, mi boca se abrió de nuevo.

Esta no era una habitación de hotel, era del tamaño de una casa. Lentamente

miré a los pisos de madera, alfombras orientales, elegantes muebles antiguos,

un comedor completo con un candelabro de cristal, sala de estar adornada con

una chimenea dorada, puertas de cristal del techo al piso que ofrecían vistas del

río Mississippi y del patio al aire libre – y no había llegado aún a la habitación.

La otra vez que habíamos venido a Nueva Orleans, nos habíamos quedado en la

casa de la ciudad de Bones en el Barrio Francés, pero sabíamos que ese sería el

primer lugar en que alguien nos buscaría, así que registrarse en un hotel parecía

más seguro.

Aunque mucho más caro, a juzgar por todas la finura a mi alrededor.

―¿Ganamos la lotería y se te olvidó decírmelo?ǁ

Él me dedicó una sonrisa cuando lanzó su chaqueta en una silla cercana.

―¿Conoces una de las ventajas de ser compañero de un vampiro que obtiene

visiones regulares del futuro? Dos palabras, cariño. Asesoramiento de

inversión.ǁ

Me reí mientras me encogía de hombros en mi propio abrigo de cuero.

―Ahora tengo otra razón para esperar que las visiones de Mencheres vuelvan

con toda su potencia.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 112

―Aun así.ǁ Él se paseó más cerca, alejando el pelo de mi cara. ―Tenemos

tiempo para limpiarnos y cambiarnos, pero no te pongas demasiado cómoda.

Vamos a salir.ǁ

Fruncí el ceño. ―Pensé que no veríamos a Marie hasta mañana por la

noche.ǁ
―No, no la veremos hoy.ǁ Bones rozó mis labios con el más elemental de

los besos. ―Esta noche, tenemos otros planes.ǁ

****

Miré al río, varios pisos debajo de mí, preguntándome si esto era una

especie de broma. El puente en el que estaba de pie ahora – en construcción y

por lo tanto vacío de personas – se balanceaba ligeramente en la brisa, o tal vez

era sólo una consecuencia de que hubiese agarrando la viga a mi lado muy

duro.

―Dilo de nuevo,ǁ Le dije a Bones. Estaba de pie en la parte inferior del

puente, había volado allí después de dejarme caer en una viga saliente con una

sola palabra de explicación que debí haber oído mal.

―Salta,ǁ repitió. No, no lo había oído mal antes.

Miré de nuevo en el remolino de las aguas del Mississippi. ―Si esta es tu

manera de decir que quieres el divorcio...ǁ

―No puedes ahogarte aunque lo intentarasǁ él contestó, divertido. ―No

has respirado por necesidad en casi un año. Ahora deja de vacilar y salta. Es la

mejor manera de aprender a volar.ǁ

―A mí me suena como una muy buena manera de aprender a caer

mientras gritas, en su lugar.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 113

Cogió dos de las vigas de soporte de metal debajo de mi sección y las

sacudió. Las vibraciones posteriores fueron tan fuertes que dejé escapar un grito

mientras mis manos se apretaban más fuerte a la barra junto a mí hasta que

crujió. Maldito. Él sabía que no me gustaban las alturas.

―Los ghouls no pueden volar, dándoles a los vampiros que pueden una
gran ventaja sobre ellos,ǁ gritó hacia arriba. ―Quiero que seas capaz de volar

antes de que nos reunamos con Marie mañana por la noche, en el caso de que

tengamos que hacer un escape rápido. Has volado dos veces antes, lo que

significa que tienes la capacidad. Sólo tienes que afinarla.ǁ

―No volé, sólo salté muy alto,ǁ lo corregí, aún sosteniéndome por la vida

después de la muerte. ―Ni siquiera sé cómo lo hice.ǁ

―Tus instintos dan una patada bajo coacción. Caer desde esa altura

debería hacerte experimentar una coacción similar, permitiendo que tus

instintos tomen el poder otra vez,ǁ respondió con más calma de lo que era justo.

―Vamos, Gatita, salta. O te haré caer.ǁ

―Me tiras de este puente, Bones, ¡Y tendrás un montón de celibato en tu

futuro!ǁ

Sus labios se curvaron en una forma que decía que no estaba

preocupado. ―Sólo significa que tendré que trabajar más duro para cambiar tu

opinión, y sabes cómo me encanta mi trabajo. Ahora sal de ese estancamiento.

Si todavía estás allí en cinco minutos, voy a lanzarte.ǁ

Poco a poco solté mi abrazo de muerte a la viga. Haría justamente lo que

dijo, y conociendo a Bones, ya había comenzado la cuenta atrás. Aunque el

sentido común me decía que tenía razón sobre sus razones para que aprendiera

a volar – además, es cierto, el salto no me podría matar incluso si cayera

estrepitosamente en el Mississippi – aún así lo maldije mientras me alejaba de la

viga.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 114

―Tramposo, manipulador, chupasangre sin piedad...ǁ

Una risa fue a la deriva hacia mí. ―¿Conversación de almohada ya? Me

dejarás duro antes de que estemos de vuelta en nuestra habitación.ǁ

―¡Bueno, espero que disfrutes tu dureza azotando esta noche al obispo!ǁ

Espeté.
Su risa sólo aumentó. ―Realmente, cariño, estoy impresionado. ¿Dónde

has aprendido una expresión tan picante?ǁ

Estaba a pocos metros de la viga a la que me había aferrado, no había

nada más cerca de lo que agarrarse y sólo mi balance me impedía caer en las

oscuras aguas abajo. Vaya, realmente era un largo camino hacia abajo.

―De Spade. Él estaba ayudando a Denise a mejorar su argot Inglés.ǁ

―Ah, por supuesto. Sólo tres minutos para el final, Gatita.ǁ

Miré a las luces de la ciudad parpadeando al otro lado del puente,

tratando de calmar mis nervios. Incluso en la oscuridad, podía ver los edificios

que bordean el agua clara. De vez en cuando, formas espectrales me llamaban la

atención, fantasmas sin problemas entrando y saliendo de ellos y otras

estructuras, mientras se dedicaban a sus negocios fantasmales. Nueva Orleans

era verdaderamente uno de los lugares más embrujados en el mundo, con más

fantasmas que en cualquier otro lugar que hubiese visto jamás. Demonios, aquí

era donde había adoptado a Fabián.

―Último minuto, cariño. No más demoras,ǁ dijo Bones despiadadamente.

Hijo de puta. Enderecé mis hombros, tomé una respiración profunda

para darme valor, y luego salté fuera de la cornisa del puente, como si se tratara

de un trampolín.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 115

Al instante mis ojos se humedecieron con el aguijón de aire

golpeándolos. A pesar de que sabía que esto no me iba a matar, una oleada de

pánico todavía me llenaba mientras nada pasaba, excepto que iba cayendo más

rápido hacia el río. Casi locamente, empecé a sacudir mis brazos, como si al

hacerlo de repente me brotaran plumas y me llevaran lejos. ¡Su estrategia no

funcionaba! No estaba volando, caía como un ladrillo. Dios, golpearé el agua en

cualquier momento...

Mi cuerpo entero se preparó para el impacto cuando sentí un zumbido y

la distancia bruscamente comenzó a crecer entre mí y el río. Por una fracción de

segundo, pensé que me había cogido Bones, decidiendo en el último momento

que no me dejaría caer en el agua después de todo. Pero con la misma rapidez,

me di cuenta que no sentía una presión fuerte de los brazos. No, no sentí nada,

sino la más extraña sensación de amortiguación del aire, como si aviones

invisibles hubieran aparecido por arte de magia que me impulsaran hacia

arriba. Una mirada hacia abajo demostró que me encontraba ahora a decenas de

metros sobre el río, moviéndome hacia arriba con cada momento que pasaba,

nada me apoyaba, salvo las corrientes de aire pulsante.

Una sonrisa salvaje dividió mi cara. ¡Mierda, lo estaba haciendo! ¡En

realidad estaba volando! El pánico anterior de una vez se volvió en euforia. Yo

volaba y era la sensación más increíble. Mucho más superior a los ocasionales

sueños que había tenido en los que podía volar sin explicación o práctica. El aire

continuaba sintiéndose diferente, también. Como si tuviera forma que pudiera

moldear y manipular. No había más espacio vacío, sino un lienzo de

oportunidades y regocijo en su lugar.

Miré a mí alrededor, tratando de ver donde estaba Bones, cuando tan

repentinamente como había subido, empecé a caer. Mis brazos comenzaron a

hacer ese loco batir de nuevo, pero esta vez, no pasó nada. La resignación me

llenó mientras veía desaparecer la distancia entre el río y yo. Qué bueno que
JEANIENE FROST

FORO AD’ 116

Bones tenga mi chaqueta de cuero fue mi último pensamiento antes de aterrizar

en el río con un gran chapuzón.

La sacudida fue a través de mi cuerpo como una patada giratoria. Mi

impulso me hundió varios metros bajo el agua y salí escupiendo el montón de

agua que había absorbido accidentalmente cuando quedé sin aliento por el
impacto. La cara de Bones fue lo primero que vi cuando reaparecí. Estaba a

pocos metros por encima de mí como una hermosa aparición, mirándome con

una sonrisa.

―Te dije que saltar de ese puente haría estallar tus instintos lo suficiente

como para que pudieras volar.ǁ

Le dirigí una mirada apuntando al río menos-que-aromático en el que

estaba flotando ―Sí, pero todavía estoy en el agua, por lo que no funcionó tan

bien como pensabas que lo haría.ǁ

Su sonrisa se amplió. ―Nunca dije que no se necesitaría práctica antes de

que aprendieras a evitar estrellarte.ǁ

Me abalancé sobre él, decidida a sumergirle en el agua conmigo, pero

evitó cuidadosamente mi agarre, riendo entre dientes. Luego me sacó del río

por los hombros. Un experto planeo controlado después– fanfarrón – y estaba

de vuelta en la parte superior del puente, empapando el borde de metal con la

ropa goteando.

―Muy bien. Una vez más,ǁ declaró Bones.

Miré hacia abajo al río y luego a él, notando que estaba lo

suficientemente lejos para evitar cualquier otro intento que pudiera hacer para

agarrarlo. Antes de que terminara esta noche, prometí en silencio, ‗ estarás

tomando un baño en el agua conmigo". La necesidad podría ser lo que lo llevó a

insistir en esta forma extrema de lección de vuelo, pero su sonrisa, decía que
JEANIENE FROST

FORO AD’ 117

Bones estaba demasiado divertido viéndome caer al río, mientras luchaba por

encontrar mis alas de vampiro.

―Había olvidado lo mucho que disfrutabas darme un ‗tiempo duro‘ en

los entrenamientos. Toma cada golpe bajo, ¿no?ǁ

Su sonrisa se hizo más malvada, lo que confirmaba mi suposición. ―Seré

más duro para estresarte y que vueles, ahora que ya has saltado una vez. Puede

que tenga que lanzarte para elevar tu sangre lo suficiente esta vez.ǁ

―Ni siquiera pienses en ello,ǁ le advertí.

Arqueó una ceja. ―¿Es eso un desafío, Gatita?ǁ

Estaba de alguna manera al otro lado de mí, moviéndose con la rapidez

de un rayo que me dejó sin defensas. Sentí un fuerte golpe un instante, un

empujón – y luego estaba cayendo del extremo hacia el río, mis maldiciones

fluyendo tan rápido como el viento mientras me acerca rápidamente al agua.

―¡Maldita sea, me voy a vengar por esto! Sólo espera hasta que tenga mis

manos sobre ti–-ǁ

―Palos y piedras, cariño,ǁ le oí decir en respuesta. Luego me estrellé

contra el río, cortando más de mi furioso alboroto. Salí farfullando de nuevo,

viendo a Bones cerniéndose sobre mí, esta vez sin molestarse siquiera en

contener su risa.

―Te ves como una rata ahogada. Tal vez deberías intentar batir menos y

concentrarte más la próxima vez.ǁ

―Vas a pagar con creces,ǁ juré, abalanzándome sobre él.

―Si quieres tu venganza, ven y cógela,ǁ se burló, volando justo fuera de

mi alcance, mientras seguía nadando hacia él.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 118

Mi mirada se redujo. Quería jugar, ¿eh? Bueno, tal vez me había olvidado

lo mucho que le gustaba ser rudo en el entrenamiento, pero, obviamente, había

olvidado que yo era una aprendiz rápida. Has volado dos veces antes, lo que

significa que tienes la capacidad. Sólo tienes que afinarla, había dicho hace un

rato.
Oh, la afinaría. Ahora mismo.

Canalicé todos mis planes para la venganza imaginando el aire por

encima de mí como una escalera que podía subir, podía hacerla sólida en mi

mente. Bones continuó volando en círculos por encima de mí, preguntándome

si había disfrutado de mi baño por la noche y observando que no tenía que ser

verdad que a los gatos no les gustaba el agua. No hice caso de sus graciosas

ocurrencias, y continué imaginando el aire como algo que era maleable.

Energía comenzó a empujar contra mi piel, creciendo hasta que vibraba

con la misma firmeza que una vez habían pulsado los latidos de mi corazón

dentro de mí. Recuerda cómo el aire se sintió antes. No es un espacio vacío. Es

algo que puedes formar y moldear, impulsándote hacia arriba y detrás de él, si

te concentras lo suficiente...

Cuando sentí el aire por encima de mí pulsando a tiempo la energía en

mi cuerpo, salté hacia arriba fuera del agua. Bones se encontraba en medio de

su nuevo paseo junto a mí y me lancé como un cañón detrás de él, aunque se

tiró hacia atrás en el último segundo. Ese sentimiento exultante volvió, como

una descarga de adrenalina en mi sistema, mientras sentía el aire doblarse a mi

voluntad, permitiéndome impulsarme y apoyarme para taclearlo en el aire que

nos dio la vuelta a los dos.

Y luego, con una risita victoriosa, apreté mis manos a su alrededor y

caímos en el río, su respuesta fue risa, y fue lo último que oí antes de que el

agua se cerrara sobre nosotros.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 119

Capítulo 13

TRADUCIDO POR PAU24

―Ahora sé porque escogiste un cuarto ubicado en el techo,ǁ comenté

mientras Bones nos bajaba en un elegante aterrizaje en el patio exterior de

nuestra suite. Después de varias horas de practicar, probablemente habría

conseguido aterrizar por mí misma, pero habría destrozado algo del mobiliario

de hierro forjado en el proceso.

―Puede ser muy útil,ǁ dijo, con una mirada significativa a sus pantalones

y camisa, rasgados, victimas de cuando lo agarré en aire. Entre eso, nuestra

ropa mojada, y nuestro cabello empapado, le habríamos dado a cualquier

cliente presumido del hotel un ataque cardiaco si entrabamos por el vestíbulo.

Sonreí. ―Te dije que me vengaría.ǁ

Su risa era una caricia para mis sentidos. Incluso mojado y oliendo como

un rio apestoso, Bones todavía conseguía atraerme. Su ropa podría estar

destrozada y su chaqueta de cuero chorreando agua, pero hacia que se viera

sexy. Tal vez porque estar empapado significaba que su pantalón y camisa se

aferraban a todas las líneas de su cuerpo explícitamente ajustados, resaltando

los magros músculos y planos duros como si hubieran sido moldeados sobre él.

El se inclinó. ―¿Me atrevo a tener la esperanza de que esa venganza fuera

suficiente para hacerte olvidar tu otra promesa de castigo?ǁ

Mis manos se deslizaron por su pecho, deteniéndose cerca de sus tetillas,

las cuales estaban rígidas debido a la ropa mojada—o porque él sabía como esos

capullos apretados prácticamente gritaban por ser tocados. Sin pensar

conscientemente, me lamí los labios.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 120

―¿Y dejarte faltar a tu promesa de trabajar duro para hacerme cambiar

de opinión?ǁ No pude evitar el tono ronco de mi voz. ―Eso no sería inteligente

de mi parte, ¿no es así?ǁ

Se acercó más, presionando su pecho más firmemente contra mis manos

hasta que pude sentir todos sus músculos cuando sus brazos se elevaron para
rodearme.

―No, no sería inteligente en absoluto,ǁ murmuró, su respiración

aterrizando exactamente en el punto cercano a mi oreja.

Cerré mis ojos, saboreando las sensaciones que se elevaban en mí.

Entonces lo empujé y comencé a buscar en mi pantalón. A sólo una corta

distancia de nosotros había un dormitorio. Ahí es donde necesitábamos estar, y

mientras más rápido mejor.

―Espero que la tarjeta de la habitación no se haya caído…ah, gracias a

Dios por los bolsillos con botones,ǁ dije, sacando mi tarjeta. El patio exterior

tenía acceso de entrada con llave electrónica, aunque apuesto que nunca había

sido usada como primera vía para entrar a la habitación.

Pero cuando me dirigí a la puerta exterior, Bones siguiéndome

suficientemente cerca para que su energía vibrara en mi espalda, no sucedió

nada cuando introduje la tarjeta en la ranura. Lo hice nuevamente, chequeando

dos veces que la flecha estaba en la posición adecuado. Lo estaba, pero aun así

no mostraba luz verde.

―Prueba la tuya,ǁ dije frunciendo el ceño.

Después unos cuantos momentos, Bones había sacado su tarjeta y la

tenía en la posición correcta, pero varios intentos después, la puerta todavía no

se abría.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 121

―Mojarlas debió hacer cortocircuito en la banda magnética,ǁ dijo,

encogiéndose de hombros. ―Espera aquí. Volveré por el lobby y te dejaré entrar

cuando me den las tarjetas nuevas.ǁ

―¿Vestido así?ǁ Pregunté riéndome. ―Debería dejarte sólo porque me

partiría de la risa imaginándome las expresiones de las personas. Pero iré yo.
Podré estar igual de mojada que tu, pero al menos mi ropa no está desgarrada,

y mi chaqueta está seca porque la dejaste sobre el puente antes de que te lanzara

al rio.ǁ

―No me importa lo que piensen esos encopetados,ǁ respondió

desdeñosamente.

Sin importar que había hecho cosas muchas más cuestionables en los

meses recientes, parte de mi rígida educación insistía que uno no aparecía en

púbico con agujeros indecentes en su ropa si podía evitarlo. Traté otra táctica.

―Vamos, ten piedad de cualquier mujer mayor que pudiese verte en el

vestíbulo. No quieres darles un ataque al corazón si alcanzan a ver tus bienes,ǁ

bromee, deslizando mis dedos por la parte frontal de sus pantalones rasgados.

Su mano se cerró alrededor de la mía, llevándola hacia arriba contra los

bienes en cuestión. Cosas abajo en mi interior se apretaron en respuesta,

emitiendo un corto gemido. Dios, sentirlo volverse más grueso y duro en mi

mano casi terminó con mi control ahí mismo. Era todo lo que podía hacer para

no ponerme de rodillas y reemplazar mi mano con mi boca.

―Me voy,ǁ dije, las palabras roncas por la fuerza de voluntad que me

tomó sacar la mano. ―No me demoraré mucho.ǁ

Sus ojos eran verde brillante, concordando con el hambre en su mirada,

sus colmillos tentándome desde debajo de aquellos labios perfectamente

esculpidos.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 122

―Apúrate.ǁ

Salté del techo sin siquiera mirar para asegurarme que no hubiera nadie

abajo mío hasta que casi había alcanzado el piso. Era algo bueno que fueran casi

las cuatro de la mañana, tarde para que la mayoría de los residentes de esta

ciudad anduvieran de un lado para otro.

Entonces rodee la esquina y entré al Ritz, dándole una breve inclinación

con la cabeza al portero. Un corto viaje en ascensor después y estaba en el

vestíbulo, pretendiendo no darme cuenta de las miradas sorprendidas que los

empleados le daban a mi cabello mojado y zapatos. Saqué mi licencia de

conducir—falsa, pero registrada con el mismo apellido con el que Bones reservó

esta habitación—y expliqué que la llave de mi habitación de alguna manera no

estaba funcionando. Mientras esperaba mis tarjetas nuevas, un hombre se

registró, sosteniendo una niña pequeña en un brazo mientras firmaba

torpemente los formularios con la otra. Por su voz silenciosa, era obvio que

esperaba acostarla antes de que despertara, y después de escuchar sus

comentarios hastiados sobre los retrasos del aeropuerto, era obvio que estaba

igual de cansado.

Obtuve mis nuevas tarjetas al mismo tiempo que el empleado terminó de

registrar al hombre, así que esperamos juntos el ascensor. Miró parpadeando las

gotas de agua que se reunían a mis pies cuando entramos en el ascensor, pero

no dijo nada.

―Me tropecé y caí en un charco grande,ǁ susurré.

―Ahǁ fue su igualmente silenciosa respuesta. Al menos no me había dado

la misma mirada de desprecio que la vieja mujer vestida de pieles.

Habíamos subido cerca de diez pisos cuando de repente un sonido

retumbante precedió al ascensor sacudiéndose como si estuviéramos atrapados

en un terremoto. El hombre se tambaleó y lo agarré para que no botara

JEANIENE FROST

FORO AD’ 123

accidentalmente a la niñita, que despertó con un grito. Tuve medio segundo de

confusión antes de que el miedo se deslizara por mi columna. Energía

sobrenatural llenó el aire, proviniendo de la parte superior del ascensor, donde

hace unos momentos, había sonado como si una roca hubiese caído sobre

nosotros.
Excepto que las rocas no caen desde los hoteles bonitos sobre los

ascensores, y tampoco hacen siniestros sonidos de gruñidos.

Oh mierda, pensé, justo antes de escuchar romperse al primer cable.

―¡Quédate en la esquina!ǁ Ordené, empujando al hombre cuando el

simplemente se había quedado parado.

―¿Qué sucede?ǁ Gritó. Su niñita comenzó a gemir. El elevador se

estremeció nuevamente, esta vez acompañado de un horrible sonido de un

latigazo que sonaba como si hubiesen arrancado otro cable. Al mismo tiempo,

comenzaron a aporrear el techo del vagón. Ignoré eso, introduciendo mis

manos en la parte que se unían las puertas del ascensor con suficiente fuerza

para que mis dedos sangraran antes de retirarlos. Vi un bloque de concreto y

hierro, no espacios abiertos por los cuales escapar. El ascensor estaba

suspendido entre pisos, pero no por mucho tiempo, juzgando por el último

chasquido.

―Oh Dios, ¿qué es eso?ǁ Gritó el hombre.

Metal, yeso y vidrio cayeron sobre nosotros cuando apareció un agujero

en el techo donde no había habido uno antes. El rostro de un ghoul apareció a la

vista, una sonrisa salvaje iluminando sus rasgos mientras me veía.

―Reaper,ǁ siseó.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 124

Empujé al hombre a un lado justo a tiempo de sacarlo de las manos del

ghoul de un golpe mientras se abalanzaba hacia mí.

―¡Quédate abajo!ǁ grité, tratando de rechazar al ghoul mientras me

paraba bajo el agujero que había abierto. Si el ghoul entraba, tanto el padre

como la hija estarían muertos en segundos, y eso solo si eran suficientemente

suertudos para que el ascensor no se cayera antes.

Dolor atravesó mis brazos y rostro, el rojo inmediatamente coloreando

mi visión. Tiene un cuchillo. Un cuchillo de plata, me di cuenta, juzgando por el

ardor que dejó en mi piel. Traté de evitar la destellante cuchilla mientras

todavía evitaba que el ghoul bajara al ascensor. Otro chasquido y el vagón cayó

unos cuantos pies antes de detenerse bruscamente, el metal crujiendo bajo la

tensión del último freno tratando de mantener el ascensor.

Pero algo bueno había resultado de la caída del ascensor. Ahora, las

brillantes puertas de acero ocupaban parte de la pared de metal y concreto. El

vagón había descendido a medio camino de la apertura a un nuevo piso.

―¡Tira de esas puertas para abrirlas y sal ahora!ǁ grité. Una mirada llena

de rojo reveló que el hombre estaba agachado en el mismo lugar que antes,

agarrando a su hija mientras nos miraba con la boca abierta.

Todavía no podía desviar la mirada. Maldición, estaba en shock, y no

tomaría mucho antes de que o el ghoul entrara al ascensor o la tensión de dos

seres sobrenaturales luchando probara ser demasiado para ese último freno de

emergencia. Apoye mis brazos en las barandillas de soporte que revestían el

vagón, usándolas como palanca mientras me volteaba boca abajo y pateaba al

ghoul con todo lo que tenía. Las barandillas se rompieron, haciéndome aterrizar

sobre mi trasero con suficiente fuerza para hacer que el ascensor se sacudiera

peligrosamente de nuevo, pero por el momento, el ghoul se había ido del

agujero en el techo.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 125

Abrí las puertas de un tirón y arranqué a la pequeña niña lloriqueando

de los brazos de su padre, arrojándola a través del espacio. Aterrizó en el piso

contiguo con una llanto que me llenó de alegría, porque aunque estuviera

magullada, ahora estaba segura. Sin embargo, antes de que pudiera arrojar a su

padre a través de la misma apertura, un rugido llenó el aire mientras el ghoul

saltaba a través del agujero en el techo y aterrizaba en el ascensor con nosotros.

El ascensor se sacudió suficientemente fuerte para que estuviera segura

que se caería. No tuve tiempo de buscar mis armas en mi abrigo, sino que corrí

precipitadamente hacia el ghoul arrojándolo lejos del hombre. Entre el chirrido

del metal, los gritos del hombre, y los sólidos sonidos del ghoul y yo

golpeándonos en el ascensor enzarzados en una batalla a muerte, escuché algo

más. Un enfurecido gruñido Ingles.

―¡Vengan aquí malditos bastardos!ǁ

Tuve una fracción de segundo de vertiginoso alivio. Bones estaba aquí,

así que el padre y yo saldríamos de esto. Si no estuviese preocupada acerca de

mantener lejos al ghoul del hombre acurrucado—un pisoteo descuidado o

golpe del comedor de carne podría romper su cuello como una ramita—podría

haber ido por mis armas e igualar las posibilidades un poco. Pero mi alivio

desapareció en el siguiente instante cuando el sonido de un crujido fuerte

precedió al suelo cayendo bajo mis pies.

Oh Jesús. ¡El ascensor se estaba cayendo!

Todo a mi alrededor se sacudió con horribles vibraciones mientras la

velocidad nos levantaba unos cuantos centímetros antes de la gravedad tuviera

mis pies de vuelta sobre el piso. El ghoul me dedicó una sonrisa llena de odio

incluso mientras el hombre gritaba tan fuerte que brevemente ahogó todos los

ruidos de la caída libre del elevador. El ghoul y yo podríamos sobrevivir el

choque, aunque sin duda el ghoul haría su mejor esfuerzo para asegurarse que
JEANIENE FROST

FORO AD’ 126

mi supervivencia no durara mucho más. El padre, sin embargo, estaría muerto

en instantes.

El ghoul arremetió contra mí, lanzando su cuchillo de plata a través del

aire hacia mi corazón. No levanté mis brazos para bloquearlo, sino que me moví

hacia la izquierda en el último segundo. La hoja se clavó en mi pecho, lanzando

llamas de angustia a través de mi carne, pero sin perforar mi corazón. Al mismo

tiempo, empuje al ghoul hacia abajo y hacia un lado, apuntando hacia los

destellos de luz* que aparecían entre las puertas del ascensor parcialmente

abiertas mientras caíamos a incluso mayor velocidad.

Un crujido acompañó el cuerpo del ghoul quedándose flojo, cuando los

pisos pasando rápidamente y el apretado espacio actuó como una tosca

guillotina. No desperdicié ni un momento en saborear mi victoria, sino que

saqué el cuchillo de mi pecho y agarré al hombre, metiendo lo más que podía su

cabeza en mi torso sangriento. Entonces, todavía doblada sobre él, salté hacia

arriba con toda mi fuerza.

La candente agonía deslizándose a través de mi cuerpo me hizo darme

cuenta apenas del crescendo de los ruidos que siguieron. Polvo, vidrio, y sangre

llenaron mi mirada, haciéndome casi imposible ver. Arriba era mi pensamiento

primario, seguido de cerca por ¡No lo sueltes! Varios objetos pesados me

golpearon y parpadee furiosamente, tratando de aclarar mi visión mientras

mantenía mi agarre en el hombre. Esos crujidos podían ser más ghouls tratando

de matarme, o partes del ascensor que se estrellaban contra mí mientras nos

impulsaba a ciegas lejos de la explosión de escombros cuando el ascensor se

destrozó con el impacto.

―¡Gatita!ǁ

El grito de Bones me dio un marco de referencia. Entonces las sombras se

volvieron objetos sólidos cuando mi visión se aclaró con rapidez nosferatu. El

JEANIENE FROST

FORO AD’ 127

rojo todavía coloreaba mi visión, pero no necesitaba ver en mas colores que eso

para saber que nos había sacado fuera del elevador con probablemente solo un

segundo de sobra. Mi espalda aun ardía mientras sanaba, pero al menos podía

enderezarla ahora, incluso si se sintiera como si me hubieran reajustado la

columna con un bulldozer25.

―Estoy bien,ǁ grité, sin ver a Bones, pero juzgando que estaba luchando

por los sonidos de arriba. La última cosa que necesitaba era estar distraído

preguntándose si había muerto en el choque. Mi velocidad en ascenso comenzó

a disminuir mientras buscaba cualquier lugar seguro para dejar al hombre.

Ahí. Un pequeño borde entre dos pisos señalando donde se debería

detener el ascensor, si no estuviera hecho pedazos abajo. Ajusté mi agarre en el

hombre, llevándolo con un brazo mientras alcanzaba esa pequeña cornisa con la

otra. La agarré, balanceándonos un par de pisos sobre los restos del elevador.

Estaba fláccido, pero su corazón aun latía, menos mal. Continué agarrándolo a

él y la estrecha cornisa mientras balanceaba mi pierna hacia arriba, metiendo mi

pie entre la división de las puertas que protegía a aquellos que esperaban un

ascensor de los peligros del hueco al otro lado. Entonces, apretando los dientes

ante la incómoda posición, eche una patada, empujando aquellas paredes de

metal hasta que se abrieron.

Cuando fueron suficientemente grandes para que las atravesara el

cuerpo del hombre, lo balancee hacia arriba, empujando suavemente boca abajo

a través de la apertura. No había nadie en los alrededores, pero no tardaría

mucho en que alguien lo encontrara. Con los ensordecedores ruidos del

ascensor estrellándose, el hotel tendría todas las manos a la obra tan

rápidamente como sea posible para ver si había alguien herido. Ser expulsado a

través del techo del ascensor lo dejó con huesos rotos y cortes en todos lados,

25 Bulldozer, máquina que se utiliza principalmente para el movimiento de tierras, de

excavación y empuje de otras máquinas

JEANIENE FROST

FORO AD’ 128

incluso con mi cuerpo tomando la mayor parte de los daños. Pero estaba vivo, y

también lo estaba su niñita. Eso era lo mejor que podía hacer por ellos.

Entonces me paré en puntillas y cerré las puertas a la fuerza nuevamente.

Tan pronto como estuvieron cerradas, salté de la estrecha cornisa hacia los

restos del cable del ascensor colgando, moviéndome rápidamente ahora que no
tenía a un hombre que proteger y mis heridas habían terminado de sanar.

―¿A dónde crees que vas?ǁ la voz de Bones siseó antes que resonara más

ruido a través del hueco del elevador y escombros ligeros llovieran sobre mí.

Entonces un cuerpo salió volando hacia mí desde arriba, distanciándose cerca

de cuatro metros de su cabeza suelta. Ninguna de las piezas era Bones, así que

envié una rápida oración de agradecimiento mientras me balanceaba a la

izquierda para evitar que me golpeara. No lo llamé de nuevo, no queriendo

alertar de mi presencia a más ghouls que pudieran estar esperando en este

hueco. Con la furiosa energía de Bones llenando el lugar, era difícil sentir si

había algún otro no muerto aquí.

Escalé incluso más rápido, no queriendo tratar de volar nuevamente.

Primero, podría haber sanado, pero me sentía débil por usar mi cuerpo para

hacer una escotilla de emergencia lo suficiente grande para que pasaran dos

personas, y todavía no había dominado el arte de no estrellarme cuando volaba.

Me fui disparada hacia Bones mientras él estaba en medio de una batalla, que

podría tener espantosas consecuencias. Incluso si no pudiera oír los sonidos de

la batalla, que si podía, aun así sabía que estaba enzarzado en un combate. Un

furioso y mortal propósito se apoderó de mi subconsciente, mezclado con

destellos de dolor seguidos por euforia. Lo que sea que estuviera sucediendo,

Bones estaba ganando, porque no sentí miedo emanando de él.

Otra serie de fuertes ruidos sordos después y entonces me llegó su voz

desde la parte superior del hueco.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 129

―¿Gatita?ǁ

―Estoy casi ahí,ǁ grité, redoblando mis esfuerzos. Llegué al nivel superior

donde estaba Bones en menos de un minuto, lanzándome a través del agujero

con forma de hombre en la pared que tenía manchas de sangre a su alrededor.

Probablemente hecho por el ghoul sin cabeza justo antes la de caída libre a
través del hueco del elevador. Ese debió hacer sido el estruendo que había

escuchado antes que el cuerpo saliera volando.

La espalda de Bones estaba hacia mí. Su abrigo había desaparecido, lo

que mostraba que su ropa estaba incluso más rasgada que la última vez que lo

había visto, y estaba de rodillas conteniendo al ghoul bajo él. Sus rostros

estaban cerca mientras las piernas del hombre pateaban a ambos lados de las

caderas de Bones en una macabra parodia de la pasión. A pesar del estrés de los

últimos minutos—o quizás debido a eso—me eché a reír.

―¿Necesitan unos minutos solos?ǁ conseguí decir.

―Oh, tendremos tiempo a solas muy pronto. ¿No es así, amigo?ǁ soltó

Bones en una voz que destilaba a amenaza. ―Gatita, necesito ambas manos para

este tipo, así que pon tus manos alrededor de mi cuello y agárrate bien.ǁ

Lo hice, cerrando mis brazos firmemente bajo su barbilla. Bones giró su

cabeza para depositarles un solo beso antes que el aire se volviera más espeso

con poder y se lanzara hacia arriba, llevándonos volando a través del recibidor

de servicio dañado y fuera del hotel.

Menos de treinta minutos después, volábamos hacia una casa de dos

pisos que estaba ubicada a cerca de medio kilometro de la carretera principal

que limitaba con un denso pantano. Francamente, no sabía cómo Bones había

encontrado el lugar, pero él nunca dudaba en su dirección. Podía ver a media

docena de personas paradas en formación de guardias fuera de la casa, y todos

nos miraron cuando nos acercamos.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 130

Bones no se molestó con su usual aterrizaje elegante. Nos bajó

suficientemente duro para dejar una grieta en la entrada para autos. Los

guardias formaban un círculo abierto a nuestro alrededor, habían sacado sus

armas pero no estaban disparando, claramente esperando instrucciones. Eso

llegó en forma de la puerta del frente abriéndose y un delgado vampiro con

barba saliendo a grandes zancadas. Su largo cabello castaño se balanceaba por

sus rápidos pasos, mientras llamas azules se arremolinaban en sus brazos, de

alguna manera sin quemar ni un punto de su ropa.

Entonces el vampiro se detuvo cuando nos vio.

―Bones. Cat.ǁ Una sonrisa sardónica arqueó la boca de Vlad Tepesh

mientras asimilaba el estado parcialmente vestido de Bones, el agarre que tenía

alrededor de la garganta del ghoul, y mi propia ropa manchada con sangre.

―Qué agradable de su parte haber venido.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 131

Capítulo 14

TRADUCIDO POR ARACELI

CORREGIDO POR REPISSE

Solté a Bones, permitiéndole un mayor rango de movimiento para

controlar al ghoul. Probablemente estaba contento de que yo no lo limitara

más, a pesar de que él no necesitaba respirar.

"Esta bestia tiene respuestas que necesito" declaró Bones resueltamente a

Vlad cuando arrojó al ghoul de bruces en el suelo de hormigón, saltando sobre

su espalda antes de que pudiera intentar pelear de vuelta.

Le di a Vlad una pequeña seña con la mano cuando Bones procedía a

hacer más abolladuras en el camino de la entrada usando la cara del ghoul.

"Nosotros, ah, fuimos asaltados por los ghouls en nuestro hotel y él es el último

que quedaba con vida", le dije a modo de explicación.

"¿Los atacaron dentro de la ciudad?" Vlad le dio al ghoul una mirada

intrigada, aparentemente no relacionada por el daño infligido al suelo, a pesar

de eso, me hice una nota mental de darle un cheque. "Marie no respeto su

palabra de paso seguro, ¿no?"

"Esa es mi primera pregunta" dijo Bones, moliendo la cara del ghoul

contra de un borde dentado de hormigón.

"¿La reina de Nueva Orleans te envió?"

"Vete a la mierda", el ghoul escupió.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 132

¿Por qué tenía que decir eso? Ahora las cosas iban a ser realmente

desagradables.

"¿Quieres hacerlo de la manera sangrienta, o la rápida?" le preguntó

Vlad, examinando con frialdad mientras Bones reanudaba agujerear la entrada

con la cara del ghoul.

"No puedo decir que me preocupe cómo consigo mis respuestas, siempre

y cuando lo haga" respondió Bones secamente, golpeando otra vez la cara del

ghoul para dar énfasis.

―Hmm. Sostenlo, pero no demasiado cerca"

Bones se apoderó de los brazos del ghoul en un agarre que el acero no

rompería aunque saltó fuera de su espalda. Vlad se acercó al ghoul y le alborotó

el cabello, casi como un gesto amistoso. Luego regresó a mi lado. En los pocos

pasos que le tomó, las llamas comenzaron a lamer las piernas del ghoul,

ennegreciendo su ropa y la piel. El ghoul gritó. No pude reprimir un gesto por

el recuerdo. Había sido quemada antes, y dolía aún más que ser apuñalada con

plata.

"¿Te sientes más hablador ahora?" preguntó Vlad, apenas perceptible por

encima de los gritos del ghoul. "Continúa en silencio y cocinaré tu salchicha y

frijoles despuésǁ.

El ghoul tiró de su brazo en un intento desesperado por huir, pero como

había sospechado, el apretón de Bones no se movió siquiera. Lo que me

sorprendió fue que el ghoul lanzara el resto de su cuerpo en la dirección

opuesta con tanta fuerza que más que su camisa se rasgó.

Bones no compartía ninguno de mis reparos acerca de sostener de

repente un brazo que no estaba unido a un cuerpo. Él simplemente agarró al

ghoul por el otro brazo y comenzó a golpearlo en la cabeza con la extremidad

JEANIENE FROST

FORO AD’ 133

suelta. Yo había oído a Bones amenazar con golpear a alguien con sus propias

extremidades antes, pero siempre había asumido que era una forma de hablar.

Al parecer no.

"¿Te envió Marie?" Bones gruñó, manteniéndose alejado de las llamas

que subían más arriba de las piernas del ghoul. Ahí van la salchicha y frijoles,
pensé con una mueca de dolor.

"¡Majestic no sabe nada de esto---- aarrrghhh!"

"Está siendo cooperativo ahora, disminuye la llamaǁ, le dije a Vlad.

El hombre cuya historia inspiró la más famosa novela de vampiros en el

mundo me dio una mirada cansada.

"¿Tu llamas a eso cooperativo? Yo lo llamo apenas conseguir su atención"

"Vlad..." Solté.

"Aguafiestas", murmuró él

El fuego disminuyó en la parte inferior del cuerpo del ghoul en la misma

proporción en que desapareció de las manos de Vlad. Me estremecí, recordando

lo que se sentía tener ese poder después de haber bebido la sangre de Vlad. Si

fuera honesta, admitiría que había sido tentador y aterrador. Para que de

repente toda tu ira fluyera en arroyos de fuego, había sido tan abrumador para

mis sentidos como mi nueva capacidad de volar.

El problema era que, al igual que todos los poderes que tomaba

prestados a través de la sangre, yo no podía controlarlos. Podría haber volado

en pedazos a un enemigo feroz, pero también había puesto a Bones en el fuego

por accidente.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 134

"Me haces incendiarte otra vez y voy a olvidar que me importa la opinión

de ella", Vlad le dijo al ghoul tan a la ligera que él podría haber estado

comentando sobre el clima.

"¿Marie no te envió detrás de Cat?" preguntó Bones, dándole al ghoul un

golpazo final con el brazo roto antes de arrojar la extremidad marchitada a un

lado.

Los ojos azules del ghoul se encontraron con los míos. Él podría no lucir

más viejo que yo en años humanos, pero para ser lo suficientemente fuerte

como para no balbucear su nombre, rango y número de serie tan pronto como

Bones comenzó a trabajar en él, tenia que ser viejo.

"Majestic no conocía nuestra intención", dijo él, llamando a Marie por el

nombre ostentoso que ella prefería.

Bones echó una mirada al cielo. "Pronto será el amanecer. Si no estoy en

la cama con mi esposa para entonces porque todavía estoy tratando con tu culo

sin valor, tendré un estado de ánimo muy malo. Así que será mejor que

reconsideres mentirme. Además voy a enviarla adentro y hacerte cosas que serán

demasiado horrorosos para querer sobrevivir".

De hecho, palidecí ante la frialdad en el tono de Bones, por no decir de

toda la parte de " enviarla a adentro", pero la boca de Vlad se curvo en lo que

parecía una aprobación a regañadientes.

"Majestic no lo sabia", repitió el ghoul, con mayor énfasis esta vez.

"Nosotros planeamos dejar la ciudad después para evitar su ira por atacar a un

invitado sin su permiso."

"Oh, ella tendría razón de estar decepcionada de ti, si estás diciendo la

verdadǁ asintió Bones. Luego apretó su puño amenazante. "Pero todavía no

estoy convencido. Si tú no está haciendo su mandato, ¿Quien te envió?"

JEANIENE FROST

FORO AD’ 135

"Nosotros nos enviamos a nosotros mismos", jadeó el ghoul.

"Gatita". La voz de Bones era tan plana que era terrible. "Entra".

"Espera un minuto" yo comencé, aun cuando el ghoul gritó, "¡Es cierto!

¡No podemos permitir que Apollyon incite a nuestra especie a la guerra!"

Mis cejas se elevaron ante eso. Había asumido que si Marie no lo había
enviado, él debería ser uno de los ghouls de Apollyon, pero él no sonaba como

si fuera un admirador.

"¿Quiénes son nosotros?" preguntó Bones, trazando sus dedos casi

delicadamente sobre la piel que se regeneraba en el ghoul donde Vlad lo había

quemado. Incluso ese toque suave generaba un grito estridente al comedor de

carne antes de hablar.

"Aquellos que como yo, saben que Apollyon busca la guerra para su

propio beneficio, no para el beneficio de nuestra especie." El ghoul lanzó una

dura mirada en mi dirección. "A Apollyon se le negó su golpe siglos atrás,

cuando la otra mestiza de tu clase fue asesinada, por lo que ahora prohíbe a sus

seguidores dañarla. Si lográramos detenerlo antes que su locura infecte a mi

pueblo, ella debe morir.

Bones estrelló el cráneo el ghoul en el suelo lo suficientemente fuerte

para que un trozo del mismo saliera volando con un estrépito espantoso como

un mini disco volador no muy lejos de mis pies. Aparté la vista, frotándome la

sien con un cansancio repentino que no tenía nada que ver con el amanecer. No

debería sorprenderme que no solo la nación de vampiro pudiera buscar mi

muerte para evitar la guerra, pero no había previsto que las cosas progresaran

así tan rápido. Yo también había asumido que Apollyon quería verme muerta.

Tonta de mí que no me había dado cuenta que mi muerte no encajaba en su

gran esquema de dominancia de las especies. No es de extrañar que sus ghouls

nos evitaran a Bones y a mí, cuando estábamos en Ohio. Si Apollyon había

JEANIENE FROST

FORO AD’ 136

prohibido a su pueblo el hacerme daño, nosotros éramos los vampiros más

seguros en el estado.

"¿Por qué Apollyon está tan convencido que los ghouls ganarían en una

guerra contra los vampiros, de todos modos?" pregunté, todavía frotándome la

sien. "Sin ánimo de ofender, pero por lo que he visto, los colmilludos tienen
algunas ventajas sobre los comedores de carne."

El ghoul todavía parecía un poco aturdido por el golpe reciente en la

cabeza, pero se las arregló para contestarme.

"Los ghouls son más difíciles de matar que los vampiros por su

fragilidad a la plata. Pero lo más importante, desde que su señor está muerto

Majestic no tiene lealtad al mundo de los vampiros. Si la nación ghoul fuera a la

guerra, ella estaría ahora del lado de su pueblo en lugar de los vampiros".

Vlad dejó escapar una breve carcajada. "Tu cerebro no debe haberse

regenerado por completo si piensas que un solo ghoul puede ganar la guerra".

"No sé si la ayuda de Majestic puede hacernos ganar", respondió el

ghoul, sonando tan cansado como yo me sentía en ese momento. "Apollyon cree

que puede. Pero mis hermanos creen que ambas partes sufrirían pérdidas

inimaginables si hacemos la guerra, y después de eso, ¿cómo podría alguien ser

considerado como un ganador?"

Una parte de mí se solidarizó con el ghoul. Él entendía lo que mucha

gente aún no hacia, que si tenias que casi destruir todo el mundo en ambos

lados para ganar una guerra, entonces eso no era una victoria. No estaba siendo

conducido a ciegas por la lujuria del poder como Apollyon, de hecho, a su

propia manera retorcida, este ghoul y los del resto del hotel habían estado

intentando salvar sus vidas. A mí no me preocupaba su estrategia, pero sus

motivaciones eran mucho mejores que las de los otros asesinos a sueldo que

habían estado detrás de mí.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 137

"Aparte de tus compañeros muertos en el hotel, ¿cuántos otros

conforman este grupo de vigilantes?" preguntó Bones, su expresión seguía

siendo dura como siempre. Una mirada a Vlad reveló la frialdad equivalente.

Parecía que yo era la única que sentía lástima por mi presunto asesino.

El ghoul sonrió. Con el rasgón aun no sanado en la cabeza, no era una

vista agradable. "Fuimos asignados a pequeños grupos, nunca conociendo a

nadie de fuera de la división de manera que si uno de nosotros era capturado,

no podía traicionar a nuestros hermanos."

Genial. Una persona inteligente había planeado que este grupo de

asesinos fueran por mi cabeza. Tal vez debería agregar la compra de lapidas a

mi lista de tareas pendientes. ¿Fue Kennedy quien dijo que si un asesino estaba

dispuesto a dar su vida por una muerte, no había manera real de defenderse en

contra de eso? Si es así, él tristemente tendría su propia teoría probada,

también.

"¿Cómo sabías dónde estábamos?" continuó Bones.

La mirada del ghoul se deslizó a mí otra vez. "oímos que se reunirían con

Majestic. Nosotros vigilamos el aeropuerto, los muelles, la estación de tren y

puentes. Hay un número limitado de formas para entrar a Nueva Orleans. Los

seguimos hasta el hotel cuando entraron. Sin tu casco tú eras reconocible, aun

si ella no lo era".

"Te dije que los cascos eran más seguros," no pude dejar de murmurar.

Bones me dio un vistazo antes de tirar al ghoul a sus pies. "Bien,

entonces. Si no tienes nada más útil que decir me--"

"Deja que se vaya", le dije a Bones, quien ya había enroscado un brazo

alrededor del cuello del ghoul con un obvio propósito mortal. "No hay razón

para matarlo".
JEANIENE FROST

FORO AD’ 138

Su brazo dejo de apretar, pero levantó ambas cejas. "¿Me la estas

montando?"

―Noǁ llegué más cerca, dándole un vistazo medido al ghoul. "No

queremos la guerra, tampoco. Es por eso que vamos a detener a Apollyon antes

que las cosas lleguen a ese punto, pero vamos a hacerlo sin ofrecer mi cabeza.
Tal vez tú puedas encontrar a los otros grupos y decirles que estamos del

mismo lado".

Entonces volví mi atención hacia Bones. "Matarlo no va a ayudar en

nada. Mientras yo estaría encantada si nunca lo volviera a ver, a su manera, él

sólo estaba tratando de proteger a su pueblo".

Bones dejó ir al ghoul con un murmullo "Te mueves y estás muerto",

antes de cerrar los últimos centímetros que nos separaban. Sus manos se

establecieron suavemente en mis hombros.

"Mira, cariño, tu puedes simpatizar con las motivaciones de los idiotas26

todo lo que quieras, pero lo cierto es que--"

Yo olí humo justo antes de escuchar el "pop" al igual que un petardo que

estalló. Salpicaduras de algo grueso recubrían mi espalda incluso cuando un

ruido sordo resonó detrás de mí. Me di la vuelta boquiabierta a lo que quedaba

del ghoul. Su cuerpo cayó hacia adelante en el camino de entrada, nada más

que un desastre latente, donde su cabeza había estado.

Mucho más lento, me di la vuelta para ver a Vlad examinando sus uñas,

como si sus manos no estuvieran todavía ardiendo en las llamas que habían

arruinado la cabeza del demonio unos momentos antes.

"¿Qué demonios fue eso?" jadeé.

26 Plonkers, Un juego similar al Conkers, involucra a hombres y sus genitales, cada hombre lleva

a su vez para golpear las bolas de los oponentes con su pene

JEANIENE FROST

FORO AD’ 139

"Combustión espontáneaǁ respondió. "A veces sucede. Muy vergonzoso,

no me gusta hablar de ello".

Un resoplido de diversión vino de mi derecha. Me oscilé en esa dirección

para ver Bones conferirle la mejor mirada de aprobación a Vlad que nunca le

había dado. Luego su expresión se puso seria cuando encontró mi mirada.

"¿Esta es una especie de broma para ustedes dos?" pregunté

bruscamente, señalando el cuerpo aun humeante del ghoul. "Tuvimos tal vez la

oportunidad de difundir algo de buena voluntad entre las personas que odian a

Apollyon tanto como nosotros. Ya sabes, el enemigo de mi enemigo es mi

amigo ¿y todo eso? Pero no, ustedes chicos, piensan que una barbacoa ¡Es la

mejor manera de hacerlo!"

"Si lo dejaras libre, él no hubiera contado historias alabando tu

generosidad", dijo Vlad, su implacable mirada verde cobriza. "Él hubiera vuelto

con sus amigos fanáticos con la feliz noticia de que tú eras una tonta

sentimental, incitándolos a que redoblen sus esfuerzos en matarte. Deja de

aplicar las normas humanas a los juegos de poder de los no-muertos, Cat. No te

gustarán los resultados."

Bones no dijo nada, pero un vistazo a su rostro confirmó que él estaba de

acuerdo con cada palabra. Mis puños cerrados cuando la ira por la

desesperación brotó en mí. Maldita sea, ¿Por qué siempre tienen que aterrizar

en la más sangrienta carretera o correr riesgos de muerte y de la derrota? ¿No

podrían los problemas por una vez ser resueltos mediante la negociación, en

lugar de solo ver quién puede matar a mas oponentes?

"No siempre será así", dijo Bones en voz baja, detectando la fuente de mi

frustración. "Todavía eres muy nueva en este mundo, pero una vez que bestias

como Apollyon vean que no pueden quebrarte, ellos se cambiaran a un juego

más fácilǁ.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 140

Vlad se encogió de hombros en acuerdo. "Yo raramente soy cuestionado,

a pesar de que tengo mi parte justa de enemigos. Cuando respondes con la

dureza suficiente las primeras veces, esto hace que otros adversarios estén

menos dispuestos a probar tu valía más tarde".

Solté el aire en un apretado suspiro sin hacer la lógica pregunta

declarada, ninguno de ellos podría responder de todos modos. ¿Cuántos

enemigos tengo que matar antes que el resto de ellos decidan que no vale la

pena encargarse de mí? Y la pregunta mas aterradora -¿Qué clase de persona

sería yo para el momento en que llegara a ese punto? ¿Aun me reconocería a mí

misma? Realmente valía la pena la supervivencia renunciando a tantas piezas

de mi alma?

Bones se acercó, tomando mi rostro entre sus manos fuertes, pálidas y me

miraba como si yo fuera la única persona alrededor de varios kilómetros.

"¿Crees que soy un hombre malvado? ¿Un tipo miserable que habría sido

mejor nunca haber conocido?"

"Por supuesto que noǁ -le dije de una vez, dolía que él tan solo hubiera

preguntado tal cosa. "Te amo, Bones. Tú eres lo mejor que me ha pasado, y yo

no soy ni la mitad de honorable de como tú lo eres".

Una ligera burla sonaba detrás de mí. Ignoré eso, concentrándome en los

oscuros ojos de color marrón que perforaban los míos.

"Sin embargo, tú sabes que soy un asesino. Así que si tú crees que soy un

hombre bueno a pesar de eso, entonces sabes que aun podrás ser una buena

persona a pesar de que, a veces, las circunstancias te requerirán actuar más

duro de lo que preferirías".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 141

"Eh, voy a estar adentro", dijo Vlad con otra suave burla. "Por alguna

razón, siento la necesidad de ver a Hitman seguido por el Sr. y la Sra. Smith27".

Ignoré eso también, sin dejar de mirar a los ojos de Bones, sintiendo el

repiqueteo constante del poder procedente de sus manos. Sí, Bones era un

asesino, pero eso no era lo que yo veía cuando lo miré. Yo vi a la persona que
me había enseñado a aceptarme a mí misma cuando nadie más me quería.

Quien me amó sin ninguno de los temores o condiciones que yo le había puesto

primero a nuestra relación, y quien se había arriesgado hasta la muerte varias

veces por mi vida, mi madre, mis amigos y un sin número de otras personas

que nunca había conocido, incluso cuando tomó un caso de trata de blancas de

no-muertos. Todo eso había sido sólo en la última década, también.

Probablemente nunca conocería todas las cosas que Bones había hecho por otros

en el tiempo antes de que él me conociera, o aun los siglos antes de que yo

naciera.

Asesino, sí, pero esa era la parte más pequeña de él a mis ojos. Yo era una

asesina, también, pero él me dio la esperanza de que podía aprender a hacerla

la más pequeña parte de mí, incluso si fuera necesario en el mundo que yo

había elegido para vivir.

"Mientras estés conmigo, puedo manejarlo", le dije, llegando hasta tocar

su cara. "Puedo manejar cualquier cosa contigo".

"Yo siempre estaré contigo, Gatita. Siempreǁ dijo Bones con voz áspera

antes de sus labios se acercaran sobre los míos.

A pesar de que estaba dentro de la casa, todavía podía oír el murmullo

sardónico de Vlad "¿Dónde está un pañuelo desechable cuando lo necesito?"

27 Peliculas de acción/asesinos/armas.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 142

Volví mi cara lejos de Bones después de un largo rato, poniendo fin a

nuestro beso, y grité: "Si no estás demasiado ocupado mirando Hitman, escuche

que Drácula 2000 28es una buena película".

"Viciosa", fue la respuesta de Vlad, clara diversión en su tono. "Sólo

asegúrate de mantener esa actitud despiadada hasta que Apollyon haya sido
derrotado, Catherine."

No pude evitar mi sonrisa por su énfasis en el nombre con el que yo

había nacido, pero rara vez iba por más. Bones rodó sus ojos, poniendo su brazo

alrededor de mi cintura mientras caminábamos hacia la casa.

"Si no es mucha molestia, Tepesh, podríamos usar algo de ropa nueva,

sangre y un lugar para dormir. No presumo regresar a Nueva Orleans hasta

que sea el momento de reunirme con Marie, en el caso de que más compañeros

del ghoul estén merodeandoǁ

Vlad salió de una habitación por el pasillo. "Yo sólo llegue ayer, por lo

que esta casa no tiene mucho, pero tiene todas esas cosas. Maximus".

El vampiro de pelo moreno que yo recordaba de mi estancia en el hogar

de Vlad en Rumania salió, haciendo una reverencia de una vez a Vlad antes de

gesticular a Bones y a mi.

"Por favor, vengan conmigo".

28 Película sobre Drácula donde se dice que este es el primer vampiro y a la vez es judas.

La explicación larga: En esta película, Drácula es Judas Iscariote, condenado a caminar en la

tierra como un inmortal por su traición a Jesus, siendo expulsado del Infierno y del Cielo. Esto

explica algunas de las bien conocidas debilidades de los vampiros, principalmente iconografía

cristiana y plata, debido a que Judas fue pagado con plata por entregar a Cristo a las

autoridades romanas.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 143

Capítulo 15

TRADUCIDO POR PAU241

Ver las formas espectrales enroscándose alrededor de las criptas de cal en

el interior del Cementerio Número Uno de San Luis me hizo extrañar a Fabian.

¿Quién sabría que me volvería tan apegada a un fantasma? Pero sólo porque
Fabian era tranparente no significaba que no era un gran amigo. La mayoría de

los fantasmas en el cementerio no eran sensibles como él. Eran sólo sombras de

sus anteriores seres, sin pensamientos, sin sentimientos, simplemente

repitiendo las mismas acciones unas y otra vez como una fotografía de una

banda de Moebius29. Ocasionalmente, veía a algunos espectros que claramente

tenían toda su cordura ectoplásmica como Fabian. Nos daban miradas a Bones

y a mí variando entre curiosas a desdeñosas mientras esperábamos fuera de las

puertas del cementerio. Estaban cerradas, una advertencia a los visitantes que

nadie salvo los muertos o quienes querían estar muertos deberían estar dentro

de las paredes del cementerio de noche.

Dudaba que fuéramos atacados por ningún ghoul tan cerca al lugar

preferido de reunión de Marie Laveau, pero Bones estaba suficientemente

rígido para hacerse añicos mientras pasaba una mano por su brazo.

―Mi pobre gato me va a odiar por desaparecer de nuevo,ǁ comenté sólo

para romper la tensión. Habíamos dejado a Helsing en Ohio ya que sería

‗crueldad animal‘ tratar de llevarlo en la parte trasera de la Ducati. Quise

dejarlo en un agradable resort para mascotas, pero por extraño que parezca, Ed

29 Es una teoría que habla de lo que empieza y acaba vuelve a comenzar o algo así

http://www.youtube.com/v/xUHQ2ybTejU&color1=0xb1b1b1&color2=0xcfcfcf&feature=play

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JEANIENE FROST

FORO AD’ 144

y Scratch insistieron en cuidarlo. Parece que consideraban que hacer de niñeras

del gatito Helsing era lo mínimo que podían hacer para demostrar su nueva

lealtad hacia Bones como su Maestro. Considerando lo que había sucedido en el

Ritz, estaba contenta de que no hayamos intentado llevar a mi gato con nosotros

a Nueva Orleans. Si la administración del hotel hubiera descubierto que

habíamos sido parte de la destrucción del ascensor ayer, podrían haber tomado

a Helsing en represalia.

Tate ya había hecho algunas llamadas para que le llevasen a él los

cuerpos de los ghouls del hueco del ascensor, en vez de la morgue local. Nada

hace que los policías hagan un montón de preguntas como tener cadáveres de

décadas o incluso siglos de antigüedad apareciendo en una escena del crimen.

Tate manejó todo con perfecta competencia, pero hablar con él en vez de Don

sobre la contención de la escena del crimen era sólo otro recordatorio de cuan

serio era la condición de mi tío.

Me moví impacientemente. No podía pasar tiempo con mi tío hasta que

se resolviera esta situación con Apollyon, y a Don no le quedaba mucho tiempo.

También estaba la brillante idea de mi mamá de pintarse un blanco en el trasero

uniéndose al equipo. Familia. Los villanos no tenían nada del estrés que mis

parientes podían causarme.

Hablando de eso, ¿dónde estaba el ghoul que siempre acompañaba a los

invitados de Marie al cementerio para verla? Debería haber estado aquí diez

minutos atrás.

Como si lo hubiera convocado, un ghoul familiar de tez oscura dobló en

la curva de la esquina opuesta, viéndose casi desconcertado de vernos

esperando en las puertas.

―Jacques,ǁ Bones saludó al ghoul, dándole una mirada mordaz al reloj de

su celular. ―¿No interrumpimos tu diversión, cierto?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 145

El rostro del ghoul se despejó para cuando Bones terminó de hablar,

hasta que era suave como la obsidiana pulida en vez de registrar sorpresa.

―Majestic no sabía que habían regresado a la ciudad. Asumió que su

ausencia significaba que habían cancelado su reunión de esta noche.ǁ

Una sonrisa mostrando dientes revoloteó en la boca de Bones. ―Recién

hemos llegado hace solo unos minutos.ǁ

Si, y no por avión, bote, tren ni auto, tampoco. No después de que el

ghoul ahora sin cabeza nos dijera que sus amigotes estaban vigilando todos

esos lugares. Bones nos trajo volando con su propio poder hacía

aproximadamente diez minutos, aterrizando en el techo de la Catedral de San

Luis en la Plaza de Jackson antes que saltáramos y camináramos un par de

cuadras al cementerio. No había querido que pruebaramis alas de nuevo para

esta excursión a la ciudad. Algo acerca de conservar mi energía para después.

Bajo otras circunstancias, habría pensado que quería decirlo de una manera

traviesa, pero sabía que se refería a la posibilidad de luchar por nuestras vidas

más tarde, si las cosas salían mal. Sabía para qué actividad preferiría conservar

mi energía, si tuviera control de mi propia vida, pero eso no había sucedido

mucho últimamente.

―Notificaré a Majestic,ǁ dijo Jacques, quedándose al otro lado de la calle.

Sacó un celular, hablando en voz baja, sus palabras indiscernibles entre otros

ruidos del cercano Barrio Francés. El Festival de Jazz iba a ponerse en Marcha al

día siguiente más o menos, pero por el aumento de turistas, la ciudad estaba

comenzando la fiesta antes.

―¿Por qué habrá venido, si pensaba que no estaríamos aquí?ǁ Le susurré

a Bones.

―Porque Marie se aseguraría que nada quedara al azarǁ fue su

igualmente suave respuesta.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 146

Eso sonaba como la infame reina vudú. Ella podría verse como una

mezcla entre la Sra. Butterwort30 y Angela Bassett31, emitiendo una actitud de

ama de llaves o no-tomen-prisioneros dependiendo de su humor, pero Marie

Laveau no era nada sino meticulosa. Suponía que nos veríamos bajo las mismas

circunstancias que la primera vez—yo tratando de averiguar si ella respaldaría

a un imbécil en su reclamación contra mí. Esta vez, sin embargo, las apuestas

eran mucho más altas que determinar con quien me había casado según la ley

de los vampiros. Había terminado resolviendo ese asunto volándole la cabeza a

mi ex esposo. Si solo pudiera hacer lo mismo con Apollyon pronto, había

considerado la reunión con Marie como un augurio de buena suerte.

―Estará aquí en veinte minutos,ǁ anunció Jacques, volviendo hacia

nosotros. Bones soltó un bufido.

―Ya lo creo, después de los problemas que hemos atravesado para hablar

con ella.ǁ

Jacques no respondió a eso. No había sido muy conversador la última

vez que lo había visto, tampoco. Después de esperar la cantidad de tiempo

fijada, Jacques abrió las puertas al cementerio y yo entré, sabiendo a donde nos

dirigíamos pero dejándolo tomar la delantera. El ghoul comenzó a cerrar la

puerta detrás de mí, pero la mano de Bones salió disparada a detenerlo.

―Voy con ella.ǁ

Frunció el ceño. ―Majestic dijo que se encontrará con la Reaper primero y

con usted después.ǁ

30 Sra. Butterwort: un frasco de miel con forma de mujer afroamericana

31 Angela Bassett: actriz, uno de sus papeles mas conocido fue representar a Tina Turner.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 147

Bones sonrió. Una fácil extensión de su boca que hacía a sus rasgos

incluso más sorprendentemente espléndidos, peros su voz no concordaba con

su buena apariencia de mujeriego.

―Tal vez no me escuchaste bien. Voy con ella, y si crees que puedes

detenerme, pronto estaré decorando una de las estacas del portón con tu
cabeza.ǁ

Jacques era al menos dos veces el ancho de Bones y de la misma altura,

así que para un espectador, si ellos peleaban, seria obvio quien ganaba. Pero el

ghoul no podía igualar el poder bullendo de Bones cuando bajó sus escudos.

Salía de él y se diseminaba para abarcar el cementerio, haciendo que los

sensibles fantasmas le dieran más de una mirada interesada mientras pasaba a

través ellos.

―Por aquí,ǁ dijo Jacques al final, dándonos la espalda.

Tomamos el camino rodeando las criptas desmoronadas y tumbas

reformadas mientras Jacques nos guiaba hacia la bóveda de Marie Laveau.

Sabía que este cementerio era una atracción turística popular, pero no me veía a

mi misma viniendo aquí por diversión. El aire era más espeso con toda la

energía residual de los fantasmas, haciéndome sentirme como si caminara a

través de telas de araña invisibles con cada paso. El cementerio podía no ser

grande, pero por la historia de Nueva Orleans con extremadamente alta tasa de

mortalidad en comparación con su espacio para entierros, cada cripta que

pasamos albergaba los restos de docenas sino cientos de residentes—algunos de

ellos nos observaban cuando pasábamos a su lado.

También tenía una vibra diferente a la sensación de capsula del tiempo

del Barrio Francés. Ahí, en el fondo de las calles hechas para caballos en vez de

autos y faroles de gas iluminando las aceras, de alguna manera no parecía

extraño ver una persona transparente adornada con ropa de un siglo diferente
JEANIENE FROST

FORO AD’ 148

mezclándose entre los residentes vivos. Aquí, sin embargo, la melancolía estaba

en el aire en olas casi palpables, haciéndome imaginar que cada cripta que

pasaba o centímetro de suelo que pisaba suspiraba con pesar sobre una vida

que nunca se iba a experimentar nuevamente.

Jacques se detuvo cerca de la blanca y alargada cripta que llevaba el

nombre de Marie Laveau, fecha de supuesta muerte, y una apenas visible

inscripción en francés que no podía leer. Dijo algo que sonaba en Criollo, y la

base donde eran dejadas varias ofrendas para la reina vudú, emanó un sonido

chirriante. Entonces algunas de las piedras viejas y de aspecto decrepito se

deslizaron sin problemas hacia atrás para revelar un agujero dentro.

Marie podría ser calculadora y meticulosa, pero también tenía sentido

del humor, haciendo que la gente viaje bajo su cripta para encontrarse con ella.

Jacques saltó por el agujero sin dudarlo. Bones me dio una mirada a mí

antes de hacer lo mismo. Lo seguí después de un segundo o dos, dándole

tiempo para moverse para no aterrizar sobre él, y aterricé chapoteando en unos

centímetros de agua de olor salobre. Impresionante escondite mecánico, sí, pero

nada se quedaba totalmente seco bajo tierra en Nueva Orleans, y esta área

estaba inundada la mayor parte del tiempo. Marie debía tener un mejor sistema

de bombeo aquí abajo que el Cuerpo de Ingenieros.

Sobre nosotros, los bloques crujieron nuevamente mientras se cerraban.

Sumergiendo al túnel en lo que habría sido completa oscuridad para alguien sin

visión supernatural. Bones y yo la teníamos, así que no estaba preocupada de

que algo nos saltara encima sin verlo. También ambos estábamos usando botas,

así que cosas asquerosas chapoteando a través de mis pies mientras avanzamos

por el túnel no eran una preocupación tampoco. Aun así, cuando miraba las

apretadas paredes a nuestro alrededor, era incapaz de reprimir un temblor.

Había visto lo que Marie había instalado como trampa en este túnel, y solo
JEANIENE FROST

FORO AD’ 149

digamos que involucraba suficientes cuchillos para convertir a cualquiera que

allane el lugar en ensalada de repollo salpicada de rojo.

Después de unos cuarenta metros, Jacques abrió una puerta de metal al

fondo que revelaba unos estrechos escalones de escalera. Nuevamente Bones

subió primero, yo lo seguía detrás. En la parte superior de las escaleras había

una pequeña habitación sin ventanas que podría estar localizada en un hogar

cercano, o podríamos estar posiblemente dentro de una de las criptas más

grandes del cementerio. No tenía idea, estaba segura que era como Majestic

quería que fuera.

―Majestic,ǁ saludó Bones a la mujer sentada en una silla reclinable de

felpa, asintiendo con su cabeza respetuosamente.

Pero cuando salí desde detrás de él y vi a Marie más claramente, mi

educado saludo desapareció bajo una explosión de risa. Sobre el piso al lado de

sus pequeños talones había una pálido recipiente con carne envuelta en

plástico, y no tenia que mirar la etiqueta para adivinar de que tipo.

―Una gallina sin cabeza,ǁ dije una vez que había controlado mi risa.

―Muy genial.ǁ

Bones me arqueó una ceja, sin saber que en mi primer encuentro con la

reina ghoul de Nueva Orleans, había comentado que estaba segura que ella

tendría una gallina sin cabeza considerando su aterradora reputación vudú.

Aparentemente, ella recordaba eso, otro ejemplo más del astuto humor

escondido bajo su comportamiento de Reina de los Condenados.

―Es lo mejor que pude hacer en tan poco tiempo,ǁ respondió Marie con

un elegante encogimiento de hombros. Su voz era como caramelo acústico, ese

acento Criollo Sureño endulzando cada palabra. Su chal se movía mientras ella

se levantaba, rizos negros tocando ligeramente sus hombros con cada

movimiento. Entonces entrecerró los ojos mientras fijaba su mirada en Bones.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 150

―No entregó Jacques mis instrucciones de que esperes mientras me

reunía a solas con Cat primero?ǁ

Bones no cambió su postura, pero sentí tensión que no era mía rozando

mis emociones.

―Estoy seguro que escuchaste del incidente en el Ritz ayer, y también

estoy seguro que sabes que el ataque estaba dirigido hacia ella. Así que me

perdonarás, Majestic, si soy sobreprotector por la seguridad de mi esposa por el

momento.ǁ

―Si, escuché.ǁ Ni una insinuación de emoción apareció en sus rasgos.

―¿Puedo asumir que los cuerpos recuperados del hotel pertenecían a tus

atacantes?ǁ

―Todos salvo uno,ǁ respondió Bones. ―Lo llevamos con nosotros cuando

nos fuimos.ǁ

Ahora teníamos toda la atención de Marie. Se inclinó hacia delante, su

oscura mirada intensa. ―Dime que trajiste a esa persona contigo.ǁ

―Lo siento, está muerto ahora,ǁ declaró Bones sin inmutarse.

―¿Lo mataste?ǁ Marie no se veía contenta, y no creía que fuera porque le

deseaba una larga y feliz vida al ghoul. De hecho, si el hombre estuviera vivo

todavía, estaría agradecido que Vlad le ahorrara lo que sea que Marie tuviera

preparado. Por su reputación, ella era el infierno para cualquiera que violara

sus reglas del pasaje seguro.

―Vlad lo hizo,ǁ dije antes de que Bones pudiera responder ―El no sabía

todo los detalles.ǁ Parcialmente verdad de todos modos.

―Hablaré con él sobre eso después,ǁ murmuró Marie, casi para mí

misma.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 151

Le di una mirada a la única silla vacía frente a la de ella. ―¿Te molesta?ǁ

Ella hizo un gesto con la mano. ―Por favor.ǁ

―¿Bones?ǁ Pregunté, asumiendo que me sentaría en su regazo.

―Me quedaré parado, Gatita.ǁ

Me acomodé en la silla. Hasta ahora, las cosas estaban yendo mejor de lo

que esperaba. Marie no había atacado porque Bones estuviese aquí o por el

ghoul muerto. Tal vez pensaba como nosotros que Apollyon era tanta amenaza.

―Puedes quedarte, pero permanecerás en silencio mientras hablo con Cat,

o te sacaré,ǁ le dijo Marie a Bones en un tono que lo retaba a discutir.

Mis esperanzas cayeron en picada con esa sola frase. Bones cruzó los

brazos por su pecho y se reclinó en la pared, viéndose como si estuviera

completamente relajado. No podía sentir sus emociones—las había cerrado

firmemente desde que entramos en el túnel—pero podía apostar que su

pequeña sonrisa a medias escondía un montón de pensamientos poco

caritativos hacia Marie. No pude evitar admirar su interpretación displicente.

No podría fingir indiferencia tan bien cuando estaba enojada.

Me aclaré la garganta en el repentino incomodo silencio. ―Así que…¿qué

hay de los Saints32, hah?ǁ

La aguda mirada de Marie no se movía de la mía. ―La última vez que te

vi, aun eras una mestiza. Dime, Cat, como encuentras ser completamente

vampira?ǁ

32 Equipo de futbol americano de Nueva Orleans

JEANIENE FROST

FORO AD’ 152

―Es genial,ǁ dije, sabiendo que tenía algo bajo la manga, pero

pretendiendo que era una pregunta informal. ―No he extrañado que me llegue

el periodo ni una vez, y oye, no hay que contar más calorías. ¿Qué no hay que

amar, cierto?ǁ

Me sonrió, revelando hermosos dientes blancos que contrastaban muy

bien con su labial rojo mate. ―Olvidas mencionar tu habilidad para matar a tu

primer esposo con una bola de fuego.ǁ

Mi sonrisa en respuesta se congeló en mi cara. Esperaba hablar de

Apollyon, no Gregor. El había sido el vampiro cuya sangre fue combinada con

el corazón de ghoul para levantar a Marie desde los muertos hace casi ciento

cincuenta años atrás, pero Marie lo había querido muerto también, así que no

había anticipado recriminaciones por haberlo matado.

Marie es una aliada valiosa, no pierdas el control y le des excusas para

irse al lado e Apollyon, me recordé a mí misma. Mira a Bones. Casi parece

aburrido aunque tiene que estar tan sorprendido como tú de que Marie haya

mencionado a Gregor.

―Porque hizo trampa en su duelo con Bones, el Consejo de Guardianes

de los Vampiros me absolvió de cualquier delito,ǁ dije, orgullosa de que mi voz

sonara tan calmada.

Marie se recostó en su silla, ociosamente acariciando la tela. Parte de mi

se preguntaba dónde estaba la puerta secreta en esta habitación. Esa silla no era

una parte permanente o estaría enmohecida por el aire húmedo, sin mencionar

que no creía que Marie se dejaría a si misma sin una vía alternativa de escape.

―Hacer trampa, eso no me sorprende,ǁ comentó. ―La arrogancia de

Gregor siempre fue su talón de Aquiles. Como llevarte a Paris cuando tenías

dieciséis. Le dije que viniera a aquí. Que su ciudad natal sería el primer lugar en
JEANIENE FROST

FORO AD’ 153

el que cualquiera lo buscaría si sus acciones eran descubiertas, pero no

escuchó.ǁ

Todo en mi se congeló. No me atrevía a mirar a Bones de nuevo. El

destello de rabia que atravesó mi subconsciente antes de que re-encubriera sus

emociones me dijo que estaba muy cerca de perder la calma ante esta
revelación.

―Así que.ǁ No pude mantener la rabia fuera de mi voz ni si mi vida

dependiera de eso. ―¿Gregor te dijo sobre sus planes de secuestrarme en ese

entonces?ǁ

Continuó acariciando el brazo de la silla, como si la tensión en la

habitación no se hubiese vuelto suficientemente espesa para cortarla. ―Gregor

me dijo muchas cosas. Confiaba en mi lealtad hacia él como mi único Sire vivo.

No traiciono a aquellos que he jurado lealtad. Esto no debería sorprenderte. Te

dije el año pasado que si los alegatos de Gregor eran probados, estaría de su

lado.ǁ

―También me contaste una estupenda historia acerca como asesinaste a

tu esposo cuando te presionó demasiado,ǁ respondí bruscamente. ―Bueno, diría

que engañarme para que me casara con él cuando era adolescente, asesinar a mi

amigo, cambiar a mi madre a la fuerza en vampiro, y tratar de matar a Bones

haciendo trampa en el duelo, todo cae bajo la categoría de ―demasiadoǁ para

mí. Qué malo para Gregor que la visión que tuvo cuando tenía dieciséis no

mostrara la parte acerca de mi usando todos esos geniales poderes que él quería

controlar para matarlo.ǁ

―Subestimarte fue el error de Gregor.ǁ Marie no movió ni un musculo,

pero de repente, me sentí como un ratón mirando a una lechuza hambrienta.

―No será el mío. Peroǁ—se encogió de hombros—―nadie se puede esconder de

la muerte para siempre. Nadie, ni siquiera los de nuestra clase. La muerte viaja
JEANIENE FROST

FORO AD’ 154

por el mundo y atraviesa hasta las más gruesas paredes con las que nos

protegemos. Deberías recordar eso.ǁ

¿Era eso una amenaza? ―No es por ser mal educada, Majestic, pero suena

como si me estuvieras diciendo que me cuide la espalda de ti.ǁ

Marie gruñó. ―Cuando realmente entiendas lo que significa, sabrás como

vencer a Apollyon.ǁ

Al final, estábamos llegando al tema. Ya me había dado cuenta que tenía

que matar al ghoul para detenerlo, pero si Marie quería sentirse como si

estuviera siendo toda impasible y criptica con el consejo, le seguiría el juego.

―Está bien. Recordaré eso.ǁ

Sonrió, genial y de alguna manera terrífico al mismo tiempo. ―Deberías.

Si no lo haces, el ganará.ǁ

―Simplemente podrías decirlo claramente y ahorrarnos un poco de

tiempo,ǁ dije, incapaz de mantener todo mi exasperación fuera de mi voz. Estar

muerto por más de un siglo convertía a todo el mundo en maestros de acertijos

en vez de gente que podía simplemente decir lo que querían decir?

―No me uniré a tu causa contra Apollyon. El año pasado, mi Sire pudo

habérmelo ordenado, pero Gregor ha muerto, mi lealtad es sólo para mi gente.ǁ

Me empecé a enojar. ―¿Incluso a expensas de miles de personas

muriendo por razones tan estúpidas como quien tiene colmillos versus dientes

planos?ǁ Le di una mirada mordaz a su piel café latte. ―Pensé que serias más

inteligente que ponerte de lado de un intolerante absurdo.

―No tiene nada que ver con la intolerancia,ǁ respondió con dureza. ―Pero

el alcance de Apollyon ha crecido. Si me opongo a él abiertamente, seré vista

como una traidora de mi raza. Cada ghoul que esté en desacuerdo con
JEANIENE FROST

FORO AD’ 155

Apollyon podría ponerse de su lado por lealtad a la especie. Habrá guerra civil.

Durante eso, ¿debo creer que la nación vampira no descenderá en picada para

aplastarnos mientras estamos débiles por nuestra batalla interna?ǁ Marie me

dio una pequeña sonrisa.

―No confío tanto.ǁ

―Oh vamos,ǁ resoplé. ―Los vampiros no sueñan con subyugar a los

ghouls. Sabes que eso es solo una cortina de humo que está usando Apollyon.ǁ

―Hay algunos entre los de tu raza que tomarían ventaja de los ghouls

igual de despiadadamente como lo que Apollyon está buscando hacer con los

vampiros. Si no eres suficientemente inteligente para prestarle atención a mi

palabras y ser más lista que él, entonces mereces perder,ǁ respondió con una

brutal franqueza antes de inclinarse hacia delante y estirar la mano detrás de su

silla.

Todo en mi se tensó, lista para saltar por los cuchillos en mis botas, pero

todo lo que ella hizo fue sacar una copa de vino vacía. Esa tensión previa

comenzó a desaparecer. Jacques nos había servido tragos la última vez que

estuve aquí, aunque por mi vida no sabía como había conseguido un gin tonic

frio en esta área subterránea húmeda y fría. Pero en vez de llamarlo, Marie dejo

el vaso sobre el brazo de la silla sin decir una palabra. Después abrió un anillo

con su dedo, revelando que escondía una diminuta punta afilada, y la deslizó

por su muñeca antes de sostener la copa de vino bajo el corte.

Oh mierda no, pensé, conteniéndome de salir disparada de mi silla con

cada pedazo de mi fuerza de voluntad.

Su mirada perforó la mía mientras un oscuro liquido purpura comenzó a

llenar el vaso.

―Reaper,ǁ dijo tranquilamente. ―¿No quieres algo para beber?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 156

Capítulo 16

TRADUCIDO POR DAMA OSCURA

CORREGIDO POR REPISSE

Una vez más no podía arriesgarme a mirar a Bones para ver si parecía

tan consternado como yo me sentía. Serénate, puede estar engañándote,

canturreé para mí misma, controlándome para no inmutarme cuando ella me

extendió un vaso medio lleno.

―Que oferta tan inusual, pero sabes que prefiero el gin-tonicǁ dije,

rogando que mi corazón no empezara a latir de pánico. Si estaba enterada a

cerca de mis hábitos alimenticios retorcidos, ¿Quién podría habérselo contado?

¿Esa persona había metido la pata de alguna forma y había informado que bebo

sangre de demonio en vez de vampiro para alimentarme?

―Hace más de doce años, Gregor me contó de su visión a cerca de una

joven mestiza, quien un día ejercería el poder de la piroquinesis,ǁ dijo Marie.

―Después de su Sire, Tenoch, fallecido, solo otro vampiro existente podía hacer

manifestaciones de fuego y doblegarlo según su voluntad y como sabes, Vlad

Tepesh no era aliado de Gegor. Gregor había asumido que obtendrías ese

poder luego de un siglo de haber sido trasformada en vampiro, y pretendió

tenerte bajo control por mucho tiempo antes de que sucediera eso. Con todo y

eso, lo mataste usando fuego, habiendo sido trasformada hace un mes.ǁ

No me moví, temerosa de que mi menor gesto pudiera delatarme. ―Todo

el mundo lo sabe,ǁ tan calmada como pude. ―Es Suerte de principiante.ǁ

Una fuerte risa provino de ella. ―Entonces, curiosamente, no se ha

reportado que hayas usado fuego otra vez, incluso cuando estuviste en
JEANIENE FROST

FORO AD’ 157

circunstancias terribles. Se ha reportado que has usado telequinesis contra un

grupo de vampiros en Mónaco hace unos meses. Así que son dos poderes

increíbles, manifestados en menos de un año luego de haber sido trasformada.

¿Es más Suerte de Principiante?ǁ

―Soy una chica afortunada,ǁ dije, pensando que si aún fuera en parte
humana, ya estaría vomitando del estrés.

Marie miro el vaso de sangre en sus manos antes de encontrar mi

mirada. ―descubrámosloǁ dijo, su acento sureño cambiando hasta sonar como

cientos de voces hablando repentinamente por medio de ella, ninguna de ellas

era amable.

Bones se movió al mismo tiempo que yo, pero una ráfaga helada de

poder me empujo de vuelta a mí asiento lo suficientemente fuerte para caerme.

Saque dos cuchillos en ambas manos, solo para ser arrancados de mi

empuñadura por algo que sentí como garras afiladas. Increíblemente vi a Bones

suspendido en medio del aire, con sombras arremolinándose alrededor de él,

su boca se abrió con un rugido que aun así no pudo ahogar los horribles ruidos

de lamento que llenaron la sala.

Marie no se había movido de su posición, el vaso de sangre aun

descansaba al lado de su silla. Mire directo hacia ella una vez más, solo para

encontrarme con una pared de demonios disparados desde el suelo, sus rasgos

no se distinguían debido a su enorme cantidad. Cuando trate de apartarlos,

sentí como si me acuchillaran el cuerpo con miles de navajas, peor que eso, mi

energía fue absorbida tan abruptamente como si hubiese sido de madrugada la

vez que fui trasformada. El dolor se irradio en mí desde mis botas hasta mis

cejas. Baje la mirada, esperando estar cubierta de sangre, pero solo una mancha

tenue de suciedad estropeaba mi frente aunque sentía como si me fuera a

desmayar.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 158

―Para,ǁ jadee hacia Marie.

Se encogió de hombros. ―Oblígame, Invoca el fuego o tumba esta bebida

de mis manos con tu mente, y lo haréǁ

¡Perra! La ira me lleno mientras Bones era arrojado contra el muro

construido por sombras malévolas. No volvió a gritar. Parecía, espantosamente,

como si estuviera tratando de hablar pero no pudiera. Sus rasgos se retorcían

mientras luchaba, un dolor más agudo centelleo a través de mí, pero no era mío

esta vez. ¿Cómo podían ser capaces de infligir daño estos fantasmas? Ni

siquiera Fabián podía manifestarse en una floja versión de un apretón de

manos.

Mis ojos se estrecharon mientras miraba a Marie. Tenía que haber sido su

poder el que le permitiera a los fantasmas hacer esto, por la forma en que su

voz sonó como un micrófono de una tumba y las ondas heladas vibrando fuera

de ella. A pesar de que no había manifestado recientemente más que una

chispa, aun así trate de convertir mi ira en llamas, imaginando a Marie, a esa

mullida silla e incluso el paquete de pollo ubicado a sus pies estallando dentro

de un fuego infernal. Ardan. Ardan.

Nada. Ni siquiera un indicio de humo se filtró por mis manos, por no

hablar del fuego. Trate de concentrarme en la copa de vino de al lado,

imaginado que se rompía y salpicaba su sangre por todos lados. Un golpe

mucho más duro provino de mi izquierda, audible incluso por encima del

asqueroso y agudo gemido que emitían los fantasmas. Una mirada reveló que

tenían los brazos y piernas de Bones extendidos en línea recta, las sombras

aparecían y desaparecían desde su carne. Fragmentos de agonía rebanaron mi

conciencia, haciendo más intensos los breves periodos de impasibilidad entre

ellos. Maldita sea, Bones estaba tratando de protegerme de su dolor. Incluso en

medio del proceso de convertirse en puré de adentro hacia afuera por los

monstruos espectrales.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 159

Mire hacia otro lado, derramando las lágrimas de mis ojos, para

concentrarme de nuevo en aquel vaso lleno de sangre. No habían pasado

demasiados meses desde que había bebido la sangre de Mecheres. ¡Parte de su

poder debía estar aun dentro de mí! ¡Rómpete, rómpete vaso! O simplemente

cáete de su mano, por lo menos.

Mas destellos rápidos y luminosos de dolor revoloteaban entre mis

emociones, el periodo entre uno y otro era cada vez más corto. No pude evitar

mirar a Bones una vez más. Su espalda estaba arqueada, los ojos estaban

cerrados, sus músculos se contorsionaban cada vez que las sombras se

zambullían dentro de él. La agonía que se filtraba dentro de mí no era nada

comparado con el ardiente dolor que rasgaba mi corazón viéndolo en ese

estado.

Arrastre mi mirada lejos y mire hacia el vaso con suficiente

aborrecimiento, que debió haber explotado convirtiéndose en arena. No ocurrió.

Ni siquiera un temblor de movimiento lo perturbo. Tal vez era porque no había

bebido la misma cantidad de sangre de Mencheres como lo hice con Vlad la

primera vez. Tal vez porque había parado de beber la sangre de Bones, ahora

estaba más débil y era incapaz de convocar algún poder residual de

telequinesis que quedara en mí. En última instancia, la razón no importaba.

Todo lo que sabía era que el hombre al que yo amaba estaba siendo

atormentado y a pesar de que yo estaba en la misma maldita habitación, no

podía ayudarlo.

No me sorprendí cuando un repiqueteo sordo poco a poco empezó a

sonar dentro de mi pecho. La ceja de Marie se elevó, aunque parecía más

curiosa que sorprendida. El odio se apodero de mí al ver con que tranquilidad

ella estaba sentada allí, dirigiendo todo este alboroto como si creyera que era un

espectáculo de marionetas. Saque dos cuchillos de mis botas y los arroje hacia

ella incluso antes de planear la acción, solo para dejar salir un grito de
JEANIENE FROST

FORO AD’ 160

frustración cuando fueron bateados lejos del muro de fantasmas sin siquiera

rozarla.

Me lance contra la barrera espectral contigua, decidida a hacerle pagar,

pero no importo cuantas veces golpee fuertemente contra la torcida pared

hecha de guardaespaldas de otro mundo, no pude abrirme paso entre ellos.

Peor aún, parecía debilitarme, sustituyendo la rabia con el mismo letargo

vertiginoso que solo había sentido el día en que Bones agotó toda mis sangre

para transformarme. Después de lo que parecían horas pero probablemente

solo eran minutos, ni siquiera pude mantenerme en pie. La desesperación me

ahogaba mientras mis piernas se agotaban. El lamento sobre natural de la sala

parecía hacerse más fuerte debido al triunfo.

―No puedes ganar contra ellosǁ dijo Marie, su voz aun hacía eco de

forma horripilante. ―Estos no son fantasmas, Son Remnants 33, astillas de las

emociones más primarias que quedan luego de que alguien cruza hacia el otro

lado. Cada vez que los tocas, se alimentan de tu energía y dolor justo como un

vampiro se alimenta de sangre, y se hacen más fuertes.ǁ

Casi aturdida, mire fijamente hacia el piso de concreto. Nada lo

estropeaba excepto las grietas y las manchas de moho, pero yo había visto algo

similar a estos Remnants, cuando Mencheres levanto espectros en represalia por

un hechizo vicioso en su contra. A pesar de que aquellos lucían como

fantasmas, también, eran completamente letales, cortando una docena de

vampiros como un cuchillo caliente entre la mantequilla.

Y estos Remnants lucían igual de fuertes.

33 Remnants: restos, lo dejo en ingles porque suena más lindo

JEANIENE FROST

FORO AD’ 161

―¿Trabajaste en el embrujo antes de que llegáramos?ǁ me forcé a

preguntar, a pesar de que hablar pareciera succionar los restos de mi fortaleza.

―¿Dónde has escondido los símbolos?ǁ

Su risa resonó alrededor del cuarto. ―No necesito embrujos. No practico

magia negra; soy magia negra.ǁ

Normalmente habría dicho algo mordaz a cerca de como el orgullo

siempre precedía la caída, pero considerando que estaba casi inconsciente en el

suelo, no creí que el insulto tuviera el mismo efecto.

―¿Que estas esperando, Reaper?ǁ pregunto Marie calmadamente,

mirando hacia Bones. ―Si continúan alimentándose de él por más tiempo,

eventualmente lo mataran. Si quieres liberarlo de los Remnants, desata tus

grandiosas habilidades. Muéstrame el fuego, o mueve este vaso aunque sea un

centímetro, y los enviare de vuelta a sus tumbas.ǁ

La mire, con el corazón aun crepitando latidos esporádicos debido al

miedo y a la furia, evaluando cada aspecto de su apariencia mientras pensaba

en los detalles que pudieran ayudarme a derrotarla. Esos grandes ojos oscuros,

su piel suave anti edad y su boca muy ancha enmarcada por su cabello negro

que apenas rozaba el chal de encaje que cubría su vestido azul marina hecho a

la medida. Todo respecto a Marie lucia moderno y normal orientado hacia sus

sensibles talones y aun así con estilo, esta mujer era la adversaria más peligrosa

que hubiera encontrado jamás.

Pensé que solamente Mencheres podía ejercer el suficiente poder para

darnos una paliza a mí y a Bones sin siquiera pararse de su silla, pero aquí

estaba Marie, haciéndolo muy bien. Su habilidad para controlar a los Remnants

debía ser con lo que Apollyon contaba para hacer la diferencia entre demonios

y vampiros en una batalla, y tenía que admitirlo; era un maldito espectáculo

aterrador.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 162

Mire a Bones. Su rostro aún estaba contorsionado, el dolor estallaba a

través de mi subconsciente como disparos de ametralladora, aunque su boca se

movió, ni una palabra salió de él. Marie no solo podía dirigir a los Remnants

para que lo mantuvieran contra la pared, sino que también podía hacer que

ellos no lo dejaran hablar. La rabia trajo consigo una llamarada de energía sobre
mis extremidades, haciendo que me arrastrara para ponerme de pie mientras la

enfrentaba.

―Las dos sabemos que si tuviera algún residuo de esas habilidades

dentro mí, habría decorado las paredes con tu sangre, y tus Remnants estarían

ardiendo justo ahoraǁ dije, deseando que hubiera tenido la fuerza para sonar

mucho más amenazadora. ―solo adquirí esos poderes por corto tiempo cuando

bebí de Vlad y Mecheres.ǁ

La satisfacción revoloteo a través de las facciones de su rostro antes de

que se suavizaran otra vez. ―Como un Mambo,ǁ dijo, mencionando la palabra

desconocida. ―en mi secta de vudú, selectos Mambos beben sangre rociada con

esencia de zombi para absorber los poderes de los dioses sobre la muerte—

temporalmente. Cuando me convertí en un ghoul, los poderes se convirtieron

en algo permanente, e incrementaron mucho más de lo que cualquiera podía

imaginar.ǁ

―Aleja a esas cosas de Bones y podrás contarme todo al respecto,ǁ

rechine. Marie había confirmado sus suposiciones respecto a la fuente de mi

poder, y aun estábamos vivos, lo que sugiere que quería algo de nosotros. No

necesitaba una Bola 8 Mágica34 para saber que si ella nos quisiera muertos, no

seriamos más que un montón de cenizas en este cuartucho.

34 Bola 8 Magica, Juguete usado para echar la fortuna o buscar consejo diseñado por la marca

Mattel.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 163

Su mirada color avellana se encontró con la mía, sin piedad alguna en el

fondo mientras sostenía una copa llena con su sangre. ―Bebe esto, o el morirá.ǁ

Mire dentro de sus ojos y supe, muy dentro de mi alma, que no estaba

fanfarroneando. No importaba que estuviera aterrorizada por lo que sucediera

cuando bebiera de esa copa, la vaciaría hasta secarla para salvar a Bones.
Golpee mi mano indicando el muro de Remnants entre nosotras. ―Déjame

pasar.ǁ

Su frente se arrugo hacia arriba, y luego apareció un camino entre la

masa de cuerpos transparentes. Atravesé la grieta, rehusándome a mirar Bones

en caso de que hiciera gestos o mímica tratando de decirme que no hiciera lo

que estaba a punto de hacer. Si no te afecta, no te afecta, repetí como una letanía

mientras tomaba la copa de la mano de Marie y luego la voltee en mi boca,

tragando profundamente.

Consuelo se extendió a través de mí con el amargo y empalagoso sabor,

tan diferente al de la sangre de un vampiro. Si no me gusta, entonces no tendrá

el mismo efecto que el de la sangre de vampiro, ya que esa sabía a ambrosía

para mí. Deje que la copa cayera de mi mano una vez que estuvo vacía,

sintiendo una sensación de satisfacción pequeña e insignificante al ver que se

había destrozado el momento del impacto. Estaba lo suficientemente enojada

con Marie para querer verla hecha trizas en el suelo, pero justo ahora, me

conformaría con imaginar que los fragmentos brillantes de cristal eran trozos

de su cadáver.

―Has obtenido lo que has querido. ¡Ahora aléjalos de él!ǁ dije,

sintiéndome más fuerte por el momento. El efecto de drenaje al contacto con los

Remnants debe haber desaparecido. Genial. Eso significaba que Bones no

sufriría ningún daño permanente, tampoco. No sabía si el abuso espectral

podría arruinar de alguna forma las habilidades naturales para sanarse de un

JEANIENE FROST

FORO AD’ 164

vampiro, pero este no debía ser el caso, así que Bones estará bien tan pronto

como esta mugrosa energía se vaya al infierno.

Levante la cabeza alrededor para mirar ferozmente hacia las sombras que

aún se canalizaban a través de su cuerpo. Será mejor que recen cuando finalmente

muerda el polvo y que permanezca del todo muerta, o volveré a patear sus traseros por
esto.

Las sombras cayeron de Bones tan abruptamente que cayó al piso antes

de darse cuenta, encogiéndose en un montón. Corrí hacia él, acunándolo,

mordiendo mi labio tan fuerte de rabia que sangro debido a la lentitud con la se

impulsaba a sí mismo para ponerse de pie. Entonces lacere con la mirada a

Marie. Nos observó con una mirada de extrañeza en su rostro, los Remnants que

recientemente habían atormentado a Bones aparecieron alrededor de ella.

―Puedes enviar a tus pequeños amigos de vuelta a las tumbas, o puedes

jugar con ellos toda la noche. No me interesa, nosotros nos vamos,ǁ le dije de

forma cortante, notando que Bones miraba entre Marie y yo con una especie de

rabia incrédula. El muro de Remnants surgió frente Marie, hasta que estuvo

rodeada por la diáfana horda giratoria por encima, por debajo, y por todos

lados. Aun enseñando su poder, note con desprecio, como si no hubiésemos

recibido el mensaje antes.

―Les ordené volver a sus tumbas en el mismo momento en que lo puse

en libertad a él,ǁ dijo Marie, cada palabra poseía el dulce sabor de su acento en

vez del eco de las tumbas.

―Patrañas,ǁ espete, sintiendo una nueva oleada de ira desgarrándome,

seguido por un hambre casi abrumadora. ―Aún están aquí, ¿verdad?ǁ

―Gatita, tu voz…ǁ dijo Bones con incredulidad.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 165

Algo me golpeo con tanta fuerza que mi visión se volvió negra. Me

prepare para el dolor, pero extrañamente, no apareció. Los sonidos se

convirtieron en algo sordo, desorganizado. Creí escuchar a Bones gritando, pero

no pude concentrarme en lo que estaba diciendo o incluso a donde iba. El aire

se precipito sobre mí como un silbido cada vez más grande, recordándome

como me sentí cuando caí del puente; pero no podía estar cayendo. Aún estaba

en la habitación bajo el cementerio, ¿verdad?

Destellos llenaron mi visión; reflejos de plata y blancos iban muy rápido,

eran casi indistinguibles. Pude ver a través de ellos tenuemente, pero era como

si estuviera viendo cosas desde muy lejos. Un gemido salió de mi boca, parte de

mí noto que sonó como si estuviera llena de voces de gente muerta hacía ya

décadas, siglos, incluso milenios. Como si estuviera en un sueño, vi a Bones

bajándome suavemente al suelo de concreto y entonces empujo a Marie tan

fuerte que se estrelló contra la esquina lejana de la habitación.

―Te lo concedo como un strikeǁ dijo ella, las palabras parecían hacer eco

en mi mente, ―pero solo uno. Ahora, ¿vas a escuchar lo que tienes que hacer

para ayudarla, o harás que te mate y dejarla a merced de la tumba?ǁ

Pude escuchar a Bones contestar y Marie responder, pero en cierta forma

sus palabras se me escapaban en medio del lamento de otros, mucho más

fuertes que cuando me metí en los pensamientos de los humanos. Sin embargo

la sensación de su toque no se perdió, cuando se arrodillo junto a mí y me

acogió en sus brazos. Sentir su piel sobre la mía era un ancla al que trate de

concentrarme en medio del vertiginoso caos que me superaba.

Estaba tan fría. Tan vacía. Tan HAMBRIENTA.

Mientras me cargaba fuera de la sala, Marie lo detuvo, presionando su

boca contra mi oreja. Murmuro algo, pero era una sola voz entre muchas, sus

palabras me arrancaron lejos del estruendo dentro de mi mente antes de que

JEANIENE FROST

FORO AD’ 166

pudiera registrar plenamente su pregunta. Bones me tiro lejos, pero aun así

pude sentir el fuego de sus labios contra mi piel. Sus largas zancadas me

condujeron a la negrura del túnel, rozando a Jacques como si el demonio no

hubiera estado allí. Mis dedos se arrastraron a lo largo de las paredes mientras

pasábamos, ligeramente desconcertada por el rastro de luz que parecía alejarse.

La luz se incrementó, tirando por si misma de las paredes para alcanzarme,

buscándome con tentáculos, pero no estaba asustada. Estaba triste. Había

muchos de ellos, pobres cosas y estaban tan hambrientas…

El sonido del metal rechinaba adelante, luego un espeso rayo de luz

plateada centelleo al final del túnel. Bones incremento su ritmo, saltado dentro

de ella bañándonos en su esplendor, luego todo a mí al redor estallo. Las voces

se volvieron ensordecedoras, el frío entumecimiento mental, el hambre

insaciable. Esas sensaciones se incrementaron, hasta sentirme forcejeando en

medio de una gran red sedosa para alejarme, pero al mismo tiempo mis

esfuerzos solo hacían que la jaula a mí alrededor se apretara.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 167

Capítulo 17

TRADUCIDO POR PARGULIN

CORREGIDO POR REPISSE

Lo primero que registré fue el olor a humo, curvándose alrededor de mi

nariz como si pidiera a gritos ser inhalado. La próximo fue que mis brazos se
sentían tiesos y mis muñecas doloridas. Abrí los ojos, el gris suave del cielo de

concreto encima de mí, la pálida, carne desnuda de Bones a mi derecha.

―¿Qué?ǁ Empecé a decir, tratando de incorporarme, sólo para que algo

tirara de mis brazos. Incliné la cabeza hacia atrás, sorprendida al ver que estaba

esposada a una pared, cuando otra mirada reveló que Bones y yo estábamos en

una cama estrecha. Mi mirada voló hacia él una vez más, notando el cigarrillo

que bajó mientras exhalaba una larga columna de humo color blanco.

―¿Por qué estás ahí tirado fumando mientras estoy encadenada a una

pared?ǁ Exigí.

La mirada que me dio fue una mezcla de alivio y cinismo. ―Dado que

parece que no recuerdas nada de los últimos dos días, permíteme asegurarte,

cariño – me gané este cigarrilloǁ

¿Dos días? Lo último que recordaba claramente era a Bones llevándome

fuera de esa habitación subterránea con Marie. ¿Eso fue hace dos días? Y

durante ese tiempo, ¿Se había convertido de algún modo necesario

encadenarme a una pared?

―Oh, mierda,ǁ dije en voz baja, la memoria de mi voz sonando como la

puerta de entrada al infierno reverberaba a través de mi mente. ―La sangre de

Marie... absorbí algunos de sus poderes, ¿no?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 168

Gruñó mientras sacaba una llave de debajo de la cama. ―Gatita, esa es

una descripción insuficiente.ǁ

Me golpeé la cabeza contra la cama un par de veces, más enojada que

asustada. Maldita Marie. ¿Por qué demonios había tenido que insistir en que

bebiera su sangre? ¿No era suficiente que hubiese descubierto de dónde sacaba
mis habilidades? Supongo que no. Tuvo que añadir más a mis problemas al

obligarme a beber de ella. Ahora, además de enloquecer a la gente una vez que

se supiera que podía absorber los poderes de vampiros a través de la

alimentación, Marie se aseguró de tener pruebas de que podía hacer lo mismo

con los ghouls. La gente acudiría al lado de Apollyon una vez que estas cositas

fueran reveladas.

―Ella debe querer la guerra,ǁ dije, frotándome las muñecas cuando Bones

abrió las esposas. ―Si no, nos habría matado. Una vez que la noticia de esto

golpeé, nada más que mi ejecución pública calmara los ánimos con los ghouls.ǁ

―Eso no va a suceder,ǁ dijo con frialdad.

Gruñí. ―No estoy a favor de morir, tampoco, pero cuando la gente

escuche acerca de esto, Apollyon va a combatir contra los conversos con un

palo–ǁ

―Me refiero a que Marie no va decirle a nadie, aunque también estás en

lo correcto en que no voy a dejar que ninguno de esos fanáticos cabrones te

toque.ǁ

Me senté, preguntándome brevemente por la humedad que había debajo

de mí, pero me centré más en lo que él acababa de decir.

―¿Marie no se lo dirá a nadie?ǁ repetí. ―Eso no tiene sentido. ¿Por qué

sino habría utilizado medidas tan drásticas para hacerme beber su sangre, si no

creía que pudiera beneficiarse de alguna manera? ¿Y qué otra manera de

JEANIENE FROST

FORO AD’ 169

beneficiarse, excepto decirle a todos que puedo absorber los poderes de los

vampiros y los ghouls? No creo que lo haya hecho para que pueda ser su nueva

compañera de vudú.ǁ

Su boca se torció. ―No lo creo, tampoco, pero lo último que me dijo fue

que si revelábamos a alguien que eras capaz de absorber poderes de los ghouls,
o que habías bebido su sangre, nos mataría a los dos. Dijo también, que sabría si

se lo contábamos a alguien. Debe significar que ya tiene unos cuantos hijos de

puta fantasmales espiándonos. Me dan ganas de contratar a un experto para

desterrar a todos los carne-vaporosa con los que me encuentre, y va el doble con

los Remnants.ǁ

―No digas eso.ǁ Gracias a Dios que Fabián estaba con Dave o el fantasma

habría estado inconsolable por escuchar a Bones hablar con tanta frialdad de los

de su clase.

―No son lo mismo que Fabián u otros fantasmas,ǁ continué, mi voz

alcanzando una repentina oleada de memoria. ―Marie dijo eso, pero yo también

podía sentirlos. No son conscientes de lo correcto e incorrecto, de lo que están

haciendo, nada de eso. Los Remnants son... como enormes agujeros de

necesidad que gravitan hacia cualquier fuente de energía a las que se les dirija.

No podían evitar lo que te hicieron –ǁ

―Dulce Cristo sangrante,ǁ Bones me interrumpió. ―Trata de no dejar que

esto te convierta en una Ghost Whisperer35, ¿ok? Adoptar a Fabián es una cosa,

pero ya estamos alejando fantasmas por docena. Si deseas otra mascota, vamos

a conseguir más gatos.ǁ

―Hablando de mi gato,ǁ comencé.

35 Ghost Whisperer: es el nombre de una serie de televisión. Donde la protagonista puede hablar

con los fantasma y los ayuda a resolver sus problemas para que puedan descansar en paz.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 170

―Él está aquí,ǁ dijo Bones, levantándose de la cama. "No en esta

habitación, por razones obvias, pero Ed lo trajo ayer.ǁ

Dejé que mi mirada viajara por su desnudez, uno, porque ¿Quién no lo

haría? Y dos, era casi una costumbre admirarlo cada vez que se levantaba de la

cama. Pero algo me llamó la atención cuando me quedé mirando por encima de
sus musculosos muslos, haciendo que la incredulidad pasara como una

serpiente a través de mí. Una mirada a la humedad debajo de mí mientras me

deslizaba a un lado sólo lo confirmó, por no hablar de las manchas de color rosa

a juego en mis propios muslos.

―Bones, ¿En serio?ǁ Jadeé. ―¿No pudiste esperar tener sexo hasta que

estuviera consciente?ǁ Claro, él era una persona muy sexual. Casi insaciable,

algunos podrían decir, y estaría tentada de estar de acuerdo, pero esto era

cruzar los límites–

Él se echó a reír de una manera que era más irónica que divertida. ―Tal

vez no quieras tener esta conversación hasta que estés un poco menos...

agitada,ǁ dijo, pareciendo elegir sus palabras con cuidado.

Crucé los brazos sobre el pecho, no golpeando el pie contra el suelo sólo

porque aún estaba sobre la cama.

―No vas a usar esa pobre excusa de macho ‗tuve que hacerlo o iba a

explotar,‘ ¿verdad? Porque es una mierda para los humanos, pero más aún para

un vampiro, especialmente para uno tan viejo como tú.ǁ

Sus cejas se arquearon en desafío. ―¿Realmente crees que te cogería si

estuvieras fuera de combate? ¿No tratamos esto hace mucho tiempo, incluso

antes de que estuviéramos juntos?ǁ

Di un vistazo hacia abajo, a las manchas de color rosa en la cama,

evidencia de su clímax debido a la relación de sangre/agua que hay en los

JEANIENE FROST

FORO AD’ 171

cuerpos de vampiros. ―¿Así que te hiciste esos... por ti mismo?ǁ ¿Y frotaste algo

sobre mí para hacerlo mejor? Añadí mentalmente, pero no lo dije en voz alta.

―No, cariño, definitivamente fuiste parte de esto, pero no estabas

inconsciente,ǁ respondió de manera uniforme. ―Estabas enloquecida de hambre

por los efectos de la sangre de Marie, y no quiero decir hambre en el sentido

nutricional.ǁ

Oh. Mis mejillas realmente se estremecieron con la necesidad de

sonrojarse. Eso no se me había ocurrido, a pesar de que una de las últimas cosas

que recordaba con claridad era la sensación de un hambre increíble. Supongo

que había juzgado mal qué tipo de hambre.

Forcé más mi mente, tratando de pensar más allá de ese momento en el

cementerio. Después de una corta espera, imágenes dispersas bailaron en mi

memoria.

El cuerpo pálido de Bones que se elevaba sobre el mío, su boca abierta en

un gemido... gotas carmesí de su sangre sobre su piel que lamí antes de

morderlo otra vez... su pelo, tan oscuro contra mis muslos cuando bajó la

cabeza entre ellos... las esposas enterrándose en mis muñecas mientras que olas

de placer y necesidad rompían dentro de mí...

Síp, había estado involucrada, está bien. Y mordiendo, también, al

parecer. ―Bueno, eh... lo siento por acusarte de, ah...ǁ

―¿Aprovecharme de mi propia esposa mientras ella estaba fuera de

combate?ǁ agregó él.

Hice una mueca. ―Estoy empezando a vislumbrar algo de lo sucedido –

aunque ¿Por qué me encadenaste a la pared? No me digas que la sangre de

Marie me convirtió temporalmente en una adicta al sadomasoquismo,

también.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 172

Si era así, daba una excusa a la pregunta de qué era exactamente lo que la

reina del vudú pensaba que era diversión, si hubiera absorbido eso de ella,

también...

Bones realmente tomó una respiración antes de hablar. ―Gatita, déjalo

por ahora. Sólo te alterara, y no fue tu culpa.ǁ

―¿Qué?ǁ exploté, pavor sustituyendo el calor persistente que esas

sensuales imágenes habían evocado.

Se sentó, tomando mi mano, con sus dedos acariciando mis nudillos. El

hecho de que estaba tratando de reconfortarme me puso aún más nerviosa

sobre lo que estaba a punto de decir.

―En los rituales por los que Marie era famosa en el siglo diecinueve,

llevaba a sus seguidores a los bosques del lago Pontchartrainǁ dijo, aún

sonando como si estuviera escogiendo sus palabras. ―Allí cantaban, veían a

Marie hacer trucos con una serpiente por mascota, y bebían de una cuba con

vino salpicado con la sangre de ella. Debido a la posición de Marie como

sacerdotisa del dios vudú Zombi, su sangre se suponía daba a los participantes

algo de los poderes de Zombi sobre los muertos, un efecto secundario era una

lujuria incontrolable, si tienes en cuenta todas las orgías que se llevaban a

cabo.ǁ

El alivió surgió en mí. ―¡Pero eso es una gran noticia! Entonces no tengo

la capacidad de absorber los poderes de los ghouls como con los vampiros,

porque la sangre de Marie puede afectar a cualquier persona de esa manera–ǁ

―Los rituales eran una farsa,ǁ me cortó. ―Le daban a la gente una excusa

para fingir que cualquier depravación a la que se entregaban no era por su

propio placer, pero ninguno de ellos realmente recibió el poder de Zombi sobre

los muertos de su sangre. Lo qué pasó contigo fue real, sin embargo. Marie dijo
JEANIENE FROST

FORO AD’ 173

que nunca lo había visto antes, excepto muy rara vez con otras sacerdotisas

vudú.ǁ

―Mambos,ǁ dije con tristeza, mi alivio convirtiéndose en cenizas mientras

recordaba las palabras de Marie. Yo soy la magia negra, había dicho acerca de

transformar un Mambo en un ghoul, así que era lógico que su sangre fuera
magia potente, también. ―¿Así que fue por eso por lo que tuviste que

encadenarme? ¿Debido a que al absorbe los poderes de Marie me convertí en

una puta violenta? No es de extrañar que dijeras que te habías ganado ese

cigarrillo.ǁ

Eso hacía que incluso los poderes que había absorbido de Vlad y

Mencheres parecieran un leve inconveniente en comparación. ¿Disparar un

poco de fuego de mis manos cuando estaba molesta? No era gran cosa, y bueno,

era muy útil a veces. ¿Accidentalmente destrozar varios muebles en nuestra

casa por medio de telequinesis? Bueno, necesitábamos un nuevo sofá y

televisión de todos modos, y eso también había ayudado en contra de los malos

en un momento crítico. ¿Pero esto? No era útil en absoluto, a menos que Bones

tuviera una veta profunda sadomasoquista.

―La buena noticia es que dijo que este tipo de hambre ciega no debería

ocurrirte de nuevo,ǁ respondió Bones. ―Eso fue sólo la respuesta inicial, una

respuesta abrumadora a la apertura de la puerta entre tú y los muertos. Similar

a la locura de sangre que los nuevos vampiros experimentan, pero que serías

capaz de controlar futuros impulsos una vez que fueras tú misma, como

claramente lo eres ahora".

Esa era una buena noticia, pero había evitado responder a mi pregunta,

me di cuenta. ―¿Las cadenas?ǁ empujé, mi voz endureciéndose para que supiera

que no iba a dejar el tema.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 174

―Muy bien, cariño, si no vas a dejarlo ir,ǁ señaló él. ―Como dije, estabas

enloquecida por el hambre, y mucho más jodidamente fuerte de lo que

normalmente eres. No parecías reconocer a nadie, tampoco, lo que significaba

que no estabas siendo selectiva sobre con quién tratabas de calmar el hambre.

Tuve que encadenarte, porque de lo contrario, tratarías de encontrar a alguien

para aliviar tus necesidades si yo no estaba contigo, y tuve que hacer pausas

para alimentarme un par de veces.ǁ

Me quedé boquiabierta al ―no estabas siendo selectivaǁ y mi mandíbula

caía más abajo con cada palabra subsiguiente, hasta que estaba vagamente

sorprendida de que no estuviese descansando en mi regazo para el momento en

que terminó. Agarré la sábana, tirándola a mí alrededor en una súbita e

hirviente vergüenza.

―Oh. Mi. Dios. Por favor, dime que no hice –ǁ

―No lo hiciste,ǁ dijo Bones, con un rastro de una sonrisa triste. ―A pesar

de que en el Barrio le habías dado a un tipo afortunado bastante caricias a fondo

cuando te encontré después de que te liberaras de mí en el cementerio. Sin

embargo no estabas a un cien por ciento en ese punto, y no esperaba que fueras

tan fuerte. Fui capaz de volar de regreso con Tepesh después de alimentarme,

pero para entonces, estabas bien y verdaderamente perdida en el hambre. Marie

me advirtió que estarías así, y debo admitir, que no exagero.ǁ

¿Tuve que ser arrastrada lejos por tratar de agredir sexualmente a una

turista? ¿Por qué? oh ¿Por qué no escuché cuando Bones me dijo que no

siguiera con el tema? Pero ahora que lo sabía, tenía que saber el resto.

―Así que, traté de violar a un turista y te convertí en un esclavo sexual

durante dos días.ǁ Mi voz era neutra, porque la vergüenza era tan profunda,

que trascendía la reacción. ―¿Cualquier otra cosa que de la que debería obtener

un aviso? Como, ¿De quién más esperar una orden de restricción? ¿Estamos
JEANIENE FROST

FORO AD’ 175

todavía en casa de Vlad? No me digas que tuviste que arrastrarme lejos de él,

tambiénǁ

Bones hizo un sonido como una tos delicada. ―No, y no estamos en la

casa de Tepesh. Era una residencia temporal, por lo que no tenía los medios

para contener a un vampiro en ella. Marie se ofreció a recibirnos, pero como te

puedes imaginar, quería estar lejos de ella. Mencheres tenía un lugar con una

celda para vampiros en el oeste de Virginia. Contrató un avión con destino a

Louisiana y ayudó a contenerte mientras viajamos aquí.ǁ

Su voz cambió muy levemente cuando dijo ―contenerte,ǁ casi me hizo

chillar cuando exigí, ―¿Qué fue exactamente lo que Mencheres hizo?ǁ

―Sostenerte inmóvil con su poder mientras te follaba en la parte trasera

del avión,ǁ respondió sin rodeos, con un medio encogimiento de hombros como

para decir, Tú querías saber. ―No podía arriesgarme a que te liberas y

estrellaras el avión, y tratar de conducir hasta West Virginia contigo en esa

condición no hubiera sido prudente.ǁ

Mencheres. Co-gobernante de Bones, Grandsire, maestro vampiro de

increíble poder, y el aliado que más me ponía de los nervios, ¿Me había

sostenido telequinéticamente para que Bones pudiera montarme en sumisión

mientras íbamos de camino a una celda de contención para vampiros? ¡Dulce y

Santo Jesús, déjame haber alucinado oír eso!

―Tráeme algo de plata,ǁ me las arreglé para croar. ―Voy a suicidarme.ǁ

―No te preocupes, estuvo de espaldas todo el tiempo,ǁ dijo Bones sin

inmutarse. ―Aparte de saber que te habría molestado tenerlo mirando, a Kira

tampoco le habría gustado.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 176

―¿Kira estaba allí, también?ǁ ¡Dios mío, apenas la conocía! ¿Y había

estado sólo a una fila o dos de distancia, mientras todo eso estaba pasando? Si

todavía tuviera la capacidad, me hubiera desmayado de humillación.

―Te dije que te sentirías mejor si no conocías los detalles,ǁ respondió

Bones con una mirada mordaz.

―Nunca voy a dudar de tu palabra de nuevo.ǁ O poner un pie fuera de

esta habitación, si Mencheres y Kira siguen aquí.

Él me llevó a sus brazos a pesar de que estaba rígida de mortificación.

―No tienes que estar tan avergonzada. Todo lo que hiciste fue follar a tu

marido, ¿Quién puede estar en shock por eso? No puedo decir que haya sido

una experiencia que me gustaría repetir, pero eso es sólo porque no eras

realmente tu mismaǁ Sus labios rozaron mi oído. ―De lo contrario, encadenarte

por más de un día y medio y tener sexo desenfrenado suena terriblemente

atractivo.ǁ

Sabía que estaba tratando de animarme, pero todavía estaba helada de

escuchar que había abusado de un turista, que me volvía loca cada vez que

Bones no estaba follándome vigorosamente, y como golpe de gracia, Mencheres

había – en una forma de decir – participado cuando Bones y yo habíamos tenido

sexo. Y aquí yo jurando que nunca tendría un trío, la idea se me ocurrió en

medio de mi incredulidad persistente.

―Pensé que habías dicho que fueron dos días,ǁ dije, finalmente

registrando la última parte de lo que había dicho.

―Has estado dormida durante nueve horas consecutivas. No estaba

seguro de si todavía estarías atrapada en el mismo hambre cuando te

despertaras, así que no te quite las esposas.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 177

No lo culpaba. Dios, no lo habría culpado si me hubiera pegado con cinta

adhesiva un vibrador y se hiciera cargo de toda la pesadilla sórdida de esa

manera.

―¿Sabes lo que dicen acerca de ser cuidadoso con lo que deseas? Solía

desear que hubiera algo que pudiéramos hacer, ya sabes, íntimamente juntos
que no hubieras hecho antes, pero nunca creí que fuera a sucederǁ Le di una

media sonrisa. ―Aunque dudo que alguna vez te hayas visto obligado a coger

sin parar a una mujer promocionado la versión vudú no-muerta de la mosca

española*36, ¿verdad?ǁ

Su risa fue suave. ―No puedo decir que lo haya hecho, Gatita.ǁ

―Sí, bueno, considérame una original.ǁ

Esta vez, cuando sus labios rozaron mi piel, duró más de un momento.

―Siempre lo he hecho.ǁ

Cómo podía ser cariñoso conmigo después de esta cogida en grupo–

¡literalmente!– estaba más allá de mi comprensión. Debía agradecer a mi buena

estrella que, si bien este escenario era un once en mi escala de perversidad de

diez, la ex vida humana de Bones como un gigoló, combinado con su pasado

promiscuo como vampiro significaba que esto probablemente era sólo una tres

para él. Gracias a Dios que era un tres, también. Me hubiera horrorizado

engañar a Bones si hubiera recibido el golpe de puta inducido por la sangre de

Marie si él no hubiese estado cerca.

La idea me hizo estremecer. Ya estaba echando humo porque Marie

había dejado a esos Remnants sueltos sobre Bones, si hubiera dañado nuestro

36 *poderoso afrodisíaco
JEANIENE FROST

FORO AD’ 178

matrimonio, también –y aunque Bones hubiese entendido, dadas las

circunstancias, sería algo que jamás olvidaría – entonces realmente la

despreciaría.

La pregunta que eclipsó incluso mi vergüenza abrasadora sobre mis

acciones de los últimos dos días era por qué razón Marie me había obligado a
beber su sangre. Si no lo utilizaría como combustible para el belicismo de

Apollyon, ¿Por qué iba a querer ver si podía absorber sus poderes? Marie era

demasiado calculadora para obligarme a hacerlo sólo para satisfacer su

curiosidad sobre si la sangre de ghoul me afectaría de la misma manera que lo

hacía la de vampiro. Me podría haber hecho beber de otro ghoul a parte de sí

misma para obtener la misma prueba.

¿Qué estaba tramando? ¿Y esa debería ser una mayor preocupación que

lo que Apollyon estaba haciendo?

―Si has, ah, estado ocupado tratando conmigo la mayor parte de los dos

últimos días, podría haber habido algunos avances,ǁ dije, bajando las piernas de

la cama. ―Esperemos que hayan habido, y que sean buenas noticias.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 179

Capítulo 18

TRADUCIDO POR PAU24

Para mi desgracia, las primeras dos personas que vi cuando subí las

escaleras fueron Mencheres y Kira. Estaban sentado el uno al lado del otro en lo

que suponía era la sala de estar, mi gato reposaba enroscado en el regazo de

Kira.

Ambos levantaron la mirada, así que era demasiado tarde para correr.

Por una vez, estaba agradecida por el estoicismo marca registrada de

Mencheres cuando vi su impenetrable expresión. Si él hubiera movido sus cejas

con complicidad, o cruzado sus muñecas en una mímica del bondage37, podría

haber saltado de la ventana más cercana.

―Déjenme decirles ya mismo que si pudiera evitarlos por la próxima

década, lo haría,ǁ solté apresuradamente. ―Pero como no puedo disfrutar un

poco de tiempo para el rescate de mi modestia, sólo ofreceré mis más sinceras

disculpas y espero que nunca mencionemos lo que sucedió nuevamente. De

hecho, ¿Recuerdas ese hechizo de amnesia que me pusiste cuando tenía

dieciséis, Mencheres? Amaría otro de esos.ǁ

―¿Borraste su memoria cuando era una adolescente?ǁ Preguntó Kira

sorprendida.

―Esa es una historia para otra ocasión,ǁ le contestó suavemente antes de

volver esa mirada carbón de vuelta hacia mi. ―Desafortunadamente, Cat, mi

habilidad para borrar tu memoria estaba basada en tu estado medio-humano.

37 Práctica sexual en la que se ata a una persona por placer.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 180

Los recuerdos de los vampiros no pueden ser alterados. Al menos, no que yo

sepa.ǁ

―Así es mi suerte,ǁ murmuré. ―Bien, entonces volvamos al Plan A:

Pretender que nunca sucedió.ǁ

―¿Pretender qué cosa nunca sucedió?ǁ Respondió Kira con énfasis

deliberado mientras me daba una mirada inexpresiva.

Le di una sonrisa agradecida. ―Exactamente.ǁ

Vi algo nebuloso por el rabillo del ojo. Me di vuelta para ver a Fabian

flotando en la entrada, mirando con una mezcla de felicidad y cautela.

―Hola,ǁ dije sorprendida. ―¿No se supone que estás con Dave? ¿El no

está aquí, no es así?ǁ

―Todavía está en Ohio.ǁ Fabian se acercó, casi retorciéndose excitado o

agitado.

―¿Estás bien, Cat? Puedo…¿hacer algo por ti?ǁ

Ahí estaba ese hormigueo en mis mejillas antes que me recordara a mi

misma que Fabian no pretendía decir nada sugerente con su pregunta. No era

sólido, lo que era definitivamente un requisito para lo que lo habría necesitado

antes, a pesar de mi indecente falta de preferencia por quien lo proveyera.

―Estoy bien,ǁ dije, tratando de cubrir mi persistente vergüenza con una

mentalidad formal. ―¿Pero por qué dejarías a Dave? ¿Sucedió algo?ǁ Tal vez

Dave haya dejado de tratar de infiltrarse en los ghouls de Apollyon por algo

que estaba sucediendo con Don o el quipo?

JEANIENE FROST

FORO AD’ 181

Fabian parecía moverse incomodo incluso aunque sus pies no tacaran el

piso. ―Pensé que me necesitabas,ǁ farfulló. ―Así que te encontré. Dave todavía

no se ha topado con los ghouls y me pareció bien dejarlo—―

―¿Qué quieres decir, me encontraste?ǁ lo interrumpí, tratando de hacer

que mi voz sonara calmada en vez de acusatoria. Fabian ya se veía como si se

fuera a echar a llorar, si eso fuese posible para un fantasma. Aun así, si algo le

había sucedido a Dave por que no había sido capaz de enviar a Fabian por

ayuda…

―Quiere decir que ahora pareces ser un imán para los fantasmas,ǁ

proporcionó Bones, entrando en la habitación. ―Docenas de fantasmas te

siguieron desde Nueva Orleans hasta la casa de Tepesh e incluso aquí.

Sospecho que Mencheres ha estado enviándolos lejos últimamente, o habrías

despertado con algunos posados cerca de ti en la celda de abajo.ǁ

Mencheres se encogió de hombros aun cuando Fabian se veía más

miserable. ―¿Así que tu sólo…me encontraste sin que nadie te dijera dónde

estaba?ǁ le pregunté al fantasma incrédula.

Asintió, casi de aspecto juvenil en su desanimo a pesar del hecho que

Fabian había tenido cuarenta y cinco cuando murió. ―No te enojes. Dave trató

de llamarte pero termino en el buzón de voz, y yo sentía como si me estuvieras

tratando de contactar. Me fui por algunas Líneas ley, sin saber a dónde iba, pero

de alguna manera terminé aquí.ǁ

Líneas Ley. Las autopistas de los fantasmas, Bones las había llamado así

una vez. Todavía no entendía completamente con funcionaban, pero sabía que

los fantasmas las usaban para llegar a lugares muy rápido porque contenían

algún tipo de energía magnética en la que se podían montar. Como trenes bala

para los muertos, pero invisibles.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 182

Y estas Líneas Ley habían llevado a Fabian hacia mí porque él sentía que

yo estaba ―contactándoloǁ. A él y a un montón de otros fantasmas, por lo que

Bones había dicho. La sangre de Marie era un regalo que continuaba dando, al

parecer, y cada nueva revelación sobre sus efectos solo me enredaba más en

problemas.
Si era un imán para fantasmas, no tomaría mucho antes de que muchos

fantasmas me encontraran, pensé consternada. A pesar de que no me gustaba

que alguno de ellos fueran espías de Marie, esto presentaba otro problema

también. Para el letal equipo de ghouls que querían detener a Apollyon

matándome antes de que el conflicto alcanzara el punto de ebullición, me acaba

de hacer un blanco mucho más fácil. Nada decía, ―¡Ella esta aquí!ǁ como una

línea de fantasmas siguiéndome dondequiera que fuera.

―Fabian, no estoy enojada conmigo,ǁ dije tranquilizadoramente, porque

estaba revoloteando obviamente agitado y no había sido su culpa. ¿Cómo podía

saber él que ahora tenía la versión fantasmal de un silbato para perros en mis

venas? ―Pero voy a necesitar tu ayuda. ¿Están esos fantasmas cerca todavía?ǁ

Miró hacia las ventanas, por las cuales era difícil para mi ver, debido al

reflejo de las luces de adentro y la oscuridad de afuera. Especialmente ya que

estaba buscando a personas que eran transparentes de todos modos.

―Si.ǁ

Y estando tan cerca, podían escuchar todo lo que yo decía. No había

motivo para que Fabian entregara un mensaje para mí.

―Muy bien entones…ǁ suspiré, dejando la habitación para dirigirme a la

puerta delantera. Después de vivir con Fabian por casi un año, sabía que

mostrarle a los fantasmas el mismo respeto que le habría mostrado a una

persona viva---o no muerta—era muy importante para anotarme puntos con

una especie que era rutinariamente ignorada.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 183

Bones me siguió, señalando hacia la izquierda con una mirada resignada

en su rostro. Al menos no discutió sobre lo que obviamente había adivinado

que iba a hacer. Salí por la puerta del frente y vi las muchas formas diáfanas

revoloteando alrededor de los árboles al final del camino de entrada. No podía

ver ninguna de las casas cercanas, pero habiendo estado en varios de los
hogares de Mencheres, reconocí esta como una de sus típicas, grandes,

locaciones retiradas. De hecho, con las colinas empinadas, rocas aisladas

sobresaliendo a través del paisaje, y los árboles cerca, me recordaba a mi hogar

en Blue Ridge. Como Bones y yo, Mencheres no quería incrementar las

posibilidades de tener vecinos entrometidos que se metieran en sus asuntos.

―Hola,ǁ le dije al grupo. Una oleada de actividad comenzó cuando al

menos dos docenas de difusas apariciones pararon lo que estaban haciendo y se

fueron a toda velocidad a la terraza del frente, flotando por los alrededores

como la más genial decoración de Halloween de todos los tiempos. Estaba

impresionada por el rango de épocas que los fantasmas representaban, como

una fotografía de la historia en una mirada. Por la ropa que pude reconocer, vi a

uno que tenían un uniforme del ejército de la Unión mientras otro usaba el gris

y azafrán de la Confederación. Uno estaba sin camisa con calzas de gamuza,

otro era una mujer con un completo atavío victoriano, dos usaban trajes de

marineros, otro usaba un vestido de los años veinte, unos cuantos se veían

salidos directamente de una película de los cincuenta, y unos cuantos más

podrían haber sido vaqueros. Solo dos se veían como si fueran de mi tiempo,

juzgando por el corte y estilo de su ropa.

Todo lo que necesitamos es alguna música espeluznante, una luna llena,

y unos cuantos murciélagos para que esto sea perfecto, pensé irreverentemente.

―Hola,ǁ repetí, tratando de mirar a cada fantasma a los ojos al menos una

vez para que se sintieran incluidos en mi discurso. ―Mi amigo Fabian me dice

que algunos de ustedes han…terminado aquí aunque no estén seguros por qué
JEANIENE FROST

FORO AD’ 184

o cómo,ǁ continué. ―Normalmente diría que eso está bien. Mientras más mejor,

pero están sucediendo algunas cosas que hace que, emm, que si pasan el rato

aquí pueda ser problemático para mí.

Estaba comenzando a dudar en mi sabiduría detrás de esta idea, viendo

como algunos de los fantasmas intercambiaban miradas confusas los unos con
los otros. Fabian apoyó su mano sobre la mía, la silueta de su carne no-existente

fundiéndose con mi piel en la manera más cercana que podía darme a una

caricia alentadora. Cuadré los hombros. Había llegado hasta aquí, bien podía

lanzarme adelante y ver si el poder que no había querido absorber de Marie

podía ser usado para ayudarme ahora.

―Así que aunque me encantaría verlos nuevamente en el futuro, ahora

mismo, necesito que se vayan,ǁ dije, poniendo fuerza en las palabras para

hacerlas más que una petición. ―Por favor no me sigan, incluso si sienten que

deberían. También necesito que no repitan nada de lo que acabo de decir, o

cualquier cosa que pudieran haber escuchado por casualidad antes. Sé que

harán esto por mí, porque los fantasmas son una especie honorable, y--ǁ Oh

mierda, sólo estaba parloteando, y no estaba funcionando. Ninguno de ellos se

había movido siquiera. ―—y realmente me ayudaríaǁ finalicé poco

convincentemente.

Ghost Whisperer, mi trasero, una voz interna parecía burlarse de mí.

Nada más que silencio de los espectros. Silencio, y completa

inmovilidad. Mis esperanzas se hundieron. Lo que sea que haya absorbido de

los poderes de Marie sobre los muertos, no parecía ser la capacidad de hacer

que los fantasmas se fueran si no querían hacerlo. O no sabía cómo canalizar

sus poderes adecuadamente cuando se trataba de fantasmas regulares versus

Remnants, o tal vez había una palabra clave especial que ella sabía que yo no—
JEANIENE FROST

FORO AD’ 185

Todos a la vez, los fantasmas simplemente se desvanecieron en el aire.

Había visto a Fabian hacer lo mismo varias veces, pero se veía mucho más

espeluznante cuando eran docenas de ellas desmaterializándose

simultáneamente. Incluso su energía desapareció del aire, dejando atrás sólo la

suave caricia de la brisa nocturna sobre mi piel.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 186

Capítulo 19

TRADUCIDO POR PAU24

―Bastante impresionante,ǁ dijo Bones detrás de mí.

Me di vuelta para sonreírle, aliviada de que haya resultado, sólo para

darme cuenta que Fabian, también, se había ido.

―¡Fabian!ǁ exclamé.

Se materializó en frente de mí momentos después, una mirada

expectante en su rostro.

―¿Qué puedo hacer por ti?ǁ

La culpa me atravesó. Si estuviera haciendo esa oferta por su propia

voluntad, estaría bien, pero la sangre de Marie había cambiado el balance entre

nosotros. Los amigos no deberían ser capaces de obligar a sus amigos a hacer

cosas tanto si quieren como si no.

―Fabian, no tienes que hacer nada por mí,ǁ le dije. ―Puedes tomar tus

propias decisiones sobre lo que quieres hacer o no.ǁ

―Lo que sea que digas,ǁ respondió, mirándome todavía expectante.

Un bufido reprimido llegó de Bones. Está bien, así que esto no era tan

fácil como se veía. Maldita Marie por hacerme beber su sangre vudú mágica.

―Te ordeno hacer sólo lo que quieras hacer,ǁ traté nuevamente, más

fuertemente esta vez.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 187

Ahora frunció ligeramente las cejas. ―Te he enojado. Dime qué puedo

hacer para hacerte feliz de nuevo.ǁ

Levanté las manos incluso mientras el bufido de Bones se convirtió en

una carcajada descomunal. ―Gatita, estoy seguro que hay alguna manera de

arreglar esto en el futuro, pero ahora mismo tenemos preocupaciones más

apremiantes,ǁ dijo una vez que había controlado sus risitas. ―Pregúntale a

nuestro amigo que ayuda a repeler fantasmas. No puedo tenerte deteniéndote a

hacer el mismo discurso cada par de horas, y mientras Nueva Orleans puede

ser una de las ciudades con más apariciones, no es el hogar de cada espectro en

el planeta.ǁ

Me sacudí la culpa y frustración por la repentina falta de voluntad de

Fabian, para absorber el punto de Bones. Nueva Orleans tenía una población de

fantasmas inusualmente alta, lo cual siempre lo había atribuido a su historia de

enfermedades, guerra, desastres naturales, y depredadores locales. Pero Bones

tenía razón. Si la sangre de Marie atraía a los fantasmas—y obviamente lo hacía,

juzgando por mi nueva popularidad con los discapacitados para vivir—

entonces Nueva Orleans debería tener montones de espectros más de los que

tenía. Eso esperando que el amortiguador para la canción de sirena de Marie no

fuera solo una ventaja geográfica natural, como una sobre abundancia de

lagartos. Eso sería motivo para incluso más atención que una enorme pandilla

de fantasmas siguiéndome a todos lados.

Incluso aunque Fabian había escuchado a Bones, no ofreció ninguna

información sobre el tema. Sólo continuó mirándome con una expresión

ansiosa. Suspiré, pensando que Dominatrix de Fantasmas me quedaría mejor

que Ghost Whisperer con mi nueva condición.

―Fabian, ¿si quisiera tratar de evitar que los fantasmas me sigan a todos

lados, que podía usar?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 188

Se veía preocupado. ―¿Te quieres librar de mi?ǁ

―No, por supuesto que no,ǁ respondí, maldiciendo mentalmente a Marie

una vez más. ―Siempre tendrás un hogar con nosotros; te dije eso. Esto es sólo

por un corto periodo hasta que se arregle la situación con Apollyon. De todas

maneras, tienes que volver con Dave mientras tanto. Está en peligro sin ti.ǁ
Apacigüé a mi subconsciente recordándome que Fabian hacia accedido a

acompañar a Dave antes, cuando tenia control sobre sus propias acciones. Esto

no era ordenarle hacer algo en contra de su voluntad; era solo ceñirse al plan.

Aun así me sentía como un canalla.

―Ah, entiendo,ǁ dijo Fabian, sonriendo nuevamente mientras acariciaba

uno de sus patillas meditando. ―Puedo pensar en dos cosas que, cuando son

combinadas, es difícil para mucho fantasmas acercarse porque hacen que el aire

se sienta malo. Una de ellas es el ajo. No sólo unos cuantos dientes, sino

muchos.ǁ

Mi boca se abrió ante esa ironía. ¿La planta más legendaria por repeler a

los vampiros era realmente parte de la kriptonita de los fantasmas?

―La otra es la planta que algunas personas fuman,ǁ continuó Fabian. ―Si

hay grandes cantidad de eso y ajo en las proximidades, la mayoría de los

fantasmas apenas pueden soportar estar cerca.ǁ

―Quieres decir tabaco.ǁ Wow, supongo que los cigarrillos no son

saludables para nadie, vivos o muertos.

―No esa planta,ǁ dijo Fabian, frunciendo el ceño. ―La otra que hace que

las personas actúen como tontas cuando la fuman.ǁ

―¿Hierba?ǁ solté. ―¿Estás diciéndome que la marihuana es la parte

número dos de la formula repelente de fantasmas?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 189

No podía estar más choqueada, pero Fabian asintió serenamente. ―Si. Si

tienes un montón de ajo y marihuana sobre ti todo el tiempo, debería ayudar a

mantener a la mayoría de los fantasmas lejos de ti, aunque yo soy

suficientemente fuerte para soportarlo,ǁ añadió con obvio orgullo.

No podía parar de sacudir mi cabeza. ¿Quién habría adivinado que el ajo

más marihuana dieran como resultado un repelente para fantasmas?

Reflexionando, había olido un montón de hierba y ajo en mis estadías en Nueva

Orleans, pero pensaba que lo último provenía de la cocina Cajún y Criolla, y lo

anterior era sólo la reflexión de la atmosfera de fiesta de la ciudad. ¿Quién

sabía que era la manera de Marie de evitar que la población de fantasmas fuera

tan grandes que los vampiros y ghouls se dieran cuenta que algo sucedía? Ella

debía tener hierba y ajo rodeando donde sea que viva.

―Fantástico, iré a conseguir ambas cosas,ǁ dijo Bones, sin parecer

contento con la idea. ―Gatita, dile que debe reportarse con Mencheres de ahora

en adelante. No debería hacerlo más con nosotros, no con todas las hierbas que

estarás llevando pronto. Dice que es suficientemente fuerte, pero no podemos

arriesgarnos a la posibilidad de retrasar un mensaje importante.ǁ

Le repetí eso a Fabian, sintiéndome todavía extraña por cómo parecía

esperar a que diga lo mismo antes de reaccionar. Ahora sabía como se debía

haber sentido el personaje de Sigourney Weaver en Galaxy Quest*38.

―Computadora, ¿tenemos una esfera de berilio a bordo?ǁ murmuré en voz baja.

―Qué es eso?ǁ preguntó Bones.

38 *Héroes fuera de Órbita, película de comedia-ciencia ficción, donde una computadora

respondía la pregunta formulada por una mujer y después eran repetidas cada vez por esta

misma mujer de forma innecesaria.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 190

―Nada.ǁ

―Regresaré con Dave ahora. No debería ser difícil ubicarlo. Dijo que no

cambiaría de hotel hasta que volviera,ǁ dijo Fabian.

Lo miré fijamente, deseando poder darle un abrazo de despedida y una

vez más odiando como todo lo que yo decía violaba su libre albedrio. ―Esto no
durara mucho,ǁ le dije, acariciando su cara con mi mano aunque lo atravesaba

directamente.

Una mano incandescente cubrió mi mano, sin peso o presión en el gesto.

―No te fallaré,ǁ dijo Fabian, y entonces desapareció de la vista.

Me quedé mirando el lugar donde él había estado con algún tipo de

sombría determinación. Maldita fuera si le fallaba, también. Encontraría una

manera de devolverle el libre albedrio a Fabian, vencer a Apollyon sin hacerme

una mártir—lo cual también me sacaría a los asesinos a sueldo de encima—y

después hacer entrar en razón a mi inconsciente familia obstinada.

Sólo que no tenía idea como iba a hacer todas esas cosas.

―No te preocupes, Gatita,ǁ dijo Bones tranquilamente. ―Además de saber

cómo evitar que la mayoría de los fantasmas acudan a ti, podríamos tener otro

golpe de buena suerte. Revisé mi celular y Timmie me mandó un mensaje esta

mañana. Piensa que un grupo grande de ghouls de Apollyon podría estar

reunido en Memphis, según acontecimientos curiosos que sus fuentes le

comunicaron.ǁ

Esas eran buenas noticias. Simplemente apestaba que necesitáramos

pillar a uno de los subordinados de Apollyon ahora más que nunca, pero según

el ghoul sin cabeza del hotel, habían desaparecido a la primera señal de mí. Qué

malo que no pudiera clonarme y tener un Cat falsa para que fuera un señuelo
JEANIENE FROST

FORO AD’ 191

en alguna parte, haciendo que los ghouls se sintieran seguros, mientras la yo

real me escabullía detrás de ellos. Eso resolvería un montón de problemas, pero

la clonación había sido conseguida científicamente sólo con ovejas, que yo sepa,

así que tenía muy mala suerte.

Aun así, una modificación de lo mismo no era completamente

inverosímil. Tal vez uno de los científicos de Don pudiera diseñar una réplica

de mi rostro y pegarla en una mujer de estatura y constitución similar.

Funcionaba en las películas, después de todo…

―¡Por supuesto!ǁ dije, sintiendo una renovaba oleada de optimismo

mientras se me ocurría otra idea. ―Llamaremos a Dave y le diremos donde tiene

Timmie el dato de los ghouls, además tengo que decirle que Fabian va en

camino de vuelta. Enviaremos a Ed y Scratch a Memphis, también. Entre ellos

tres, alguno tendrá que toparse con los subordinados imbéciles en poco tiempo.

Después necesitamos comprobar esta combinación de ajo y hierba para

asegurarnos que es suficiente para mantener la mayoría de los fantasmas a raya.

Una vez que sepamos eso, nos dirigiremos a Memphis, también.ǁ

Arqueó las cejas. ―Suena como que tienes un plan, amor.ǁ

―Si, lo tengo,ǁ dije, las ruedas continuaban girando en mi cabeza. ―La

primera parte involucra que beba tu sangre de nuevo. Necesito todo el poder

que pueda obtener. En cuanto a la parte numero dos…bueno necesitaré hacer

un par de llamadas telefónicas.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 192

Capitulo 20

TRADUCIDO POR YSSIK

CORREGIDO POR REPISSE

Barón Charles DeMortimer, quien es ‗Spade-Pala‘, por lo que él nunca

olvidaría que fue llamado así por la herramienta que un capataz le había
asignado, era el mejor amigo de Bones. Se habían conocido hacía más de dos

siglos, desde que eran prisioneros humanos en una colonia penal de Nueva

Gales del Sur. En este momento, yo estaba bastante segura de que su larga

historia era la única razón por la que Spade no había ido por mi garganta

apenas me vio. La mirada que me lanzó cuando Bones desvió la mirada, dijo

alto y claro que estaba fantaseando con estrangularme.

"¡Me alegra que llamaras!" Denise, mi mejor amiga, dijo mientras me

abrazaba. "Estoy muy contenta de finalmente poder ayudarte por una vez."

Por encima de su hombro, Spade me miró fijamente de nuevo cuando

Bones se volvió para ver si habían traído más bolsas con ellos. Ignore eso,

apretando de vuelta a Denise mientras me maravillaba con su nueva fuerza.

Esto reforzaba mi opinión de que este era nuestro mejor curso de acción,

aunque puede ser que a Spade le tome unos años perdonarme por sugerirlo. Él

y Denise se acababan de casar, y era muy protector con ella.

Yo también lo era, y si Denise todavía fuera humana, no estaría aquí

ahora. Pero ella ya no era realmente humana. Un demonio se aseguró de eso

cuando marcó a Denise con su esencia hace unos meses. Ahora que el demonio

estaba muerto, lo que le había hecho nunca podría ser deshecho, lo que hacía a

Denise quizás la persona más indestructible en el planeta. Diablos, si le cortara

JEANIENE FROST

FORO AD’ 193

la cabeza en este momento, el único resultado sería un gran desastre en el suelo

hasta que otra cabeza volviera a crecerle.

Esa no era lo única cosa increíble que Denise podía hacer, y por eso les

había pedido que vinieran. Me cogí del brazo con ella mientras entramos en la

sala de estar, dejando escapar una risa Denise dijo: "No que quiera se grosera,
Cat, pero. . . ¿Por qué hueles como si estuvieras bañada en ajo?"

"Alégrate que tu nariz no es lo suficientemente fuerte como para oler esta

peste, también", contesté con ironía. "Es un, eh, remedio casero para mantener a

ciertos elementos indeseables alejados de mí."

"Vas a tener bastantes elementos lejos de ti con ese aroma en particular ",

dijo Spade, arrugando la nariz con un gesto tan refinado, que era como tener

una vista de él cuando era un noble del siglo XVIII.

―See, bueno, buena cosa es que ya no esté tratando de matar vampiros, lo

que lograría con mi nuevo apestoso perfume", dije, ocultando una sonrisa.

Spade debe estar muy molesto conmigo. Normalmente su caballerosidad

innata le hubiera hecho responder con una mentira galante acerca de cómo el

ajo era lo último en nuevas fragancias, o que la nube de hedor que brotaba de

mi hacia brillar mi cabello.

Bones le dio una mirada que dijo que la falta de calor de Spade no le

había pasado desapercibido, tampoco. Sirvió dos whiskies de la jarra sobre el

aparador, le entregó uno a Spade con menos gracia de la normal.

"Corrígeme si me equivoco amigo, pero me parece recordar a mi esposa

arriesgando su vida en tu nombre dos veces justo este mismo año. Y aun así no

puedes soportar el dolor de tenerla pidiéndole un favor a tu esposa que no la

pondrá en peligro, ¿no?"

JEANIENE FROST

FORO AD’ 194

"Por supuesto que estará en peligro", dijo Spade inmediatamente. "Si tan

solo una gota de la sangre de Denise se derrama en un lugar donde otros

vampiros pueden probarla-–"

"Maldita sea, Spade, hemos hablado sobre esto," ella lo interrumpió, sus

ojos color avellana se estrecharon de una manera que advertía las repercusiones
de esto. "Voy a vivir un muy, muy largo tiempo, y me niego a vivir temerosa

como lo hice antes. Si te sirve de algo, que tal vez no, vas a estar conmigo todo

el tiempo, ¿ok?. Y detengamos a este demente líder ghoul antes de que consiga

mucha gente fuera de quicio… lo que significa más seguridad para todos,

¿verdad? Así que termina con la sobreprotección. Tu no me querrías actuando

de esa manera contigo".

"Esto suena familiar, ¿no?" le susurré a Bones, sintiendo como si

estuviera viendo actores interpretar la parte de él y la mía.

Él soltó un gruñido. "Mucho".

"Si pensara que Denise estaría en peligro, no le preguntaría," le dije a

Spade. Desde que había sido marcada, sólo el hueso de un demonio

atravesando sus ojos podría matar a Denise, y eso era tan raro como una bola de

nieve en el infierno. "Tú quieres mantenerla a salvo", continué. "Yo también,

para eso debemos detener a Apollyon. Incluso si me estacan con plata mañana,

no creo que de repente Apollyon desaparezca. Ha esperado 600 años para

intentar este golpe, y apuesto a que no quiere esperar otros seiscientos o más

para que otro mestizo aparezca de nuevo".

Spade no dijo nada durante unos instantes, su mirada viajó de Denise,

Bones, y a mí. Por fin, extendió sus manos.

"Tienes razón, por supuesto. Mis disculpas. Parece que la lógica me falla

cuando se trata del bienestar de mi esposa".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 195

Bones resopló. "Sé cómo te sientes. Pero no te preocupes. Estoy seguro de

que Denise recordará alguna falla en tu lógica las mismas veces que mi esposa

me recuerda las mía".

Yo no podía dejar de reírme por la sequedad de su tono. "Lo mismo digo,

cariño. Eres muy bueno señalando cuando actuó con mis miedos y no con mi
cerebro. Así que supongo que todos somos culpables de aquí".

La tensión en la sala se evaporo, lo que resultó en unos momentos de

agradable silencio. Luego, Denise se aclaró la garganta.

"Así que. . . vamos a empezar. No he comido en todo el día para tratar de

prepararme para esto, y me estoy muriendo de hambre. Si esto funciona, me

recompensare con comida suficiente para ahogar a un caballo".

Y diciendo esto, se levantó y se puso un poco más lejos del sofá. Me

acerqué a ella, no muy segura de si debía decir algo o si eso sería romper su

concentración. Mencheres y Kira se habían ido, por lo que la casa estaba vacía a

un lado de nosotros. No había fantasmas cerca ni alrededor de la casa gracias al

ilegal olor a remedio en mí, las cortinas estaban puestas a pesar de que el vecino

más cercano estaba a un buen par de cuadras de distancia. No estábamos

tomando ningún riesgo de ser observados por nadie, a menos que contara mi

gato, que se acicalaba mientras lanzaba miradas de vez en cuando hacia

nosotros.

Denise me miró de arriba a abajo, su frente se arrugo por la

concentración. Luego cambió su olor, agriándose desde su base de jazmín

natural a un aroma más fuerte por la agitación. Su pulso se aceleró, con

respiraciones cada vez más cortas, más nítidas. El aire alrededor y su olor se

volvieron aún más densos, ahora teñidos de un tenue trasfondo de azufre. A

pesar de que había visto esta reacción en ella antes, no pude reprimir una
JEANIENE FROST

FORO AD’ 196

punzada de inquietud cuando sus ojos color avellana lentamente se llenaron de

profundo carmesí.

Entonces Denise gritó, duro y fuerte. Su piel parecía tensarse sobre sus

facciones en una deforme y derretida manera, como cera demasiado cerca de la

llama.
Más gemidos provenían de ella, sonidos casi animales en su intensidad.

Se inclinó, se estremeció arruinando su cuerpo tan brutalmente, que parecía que

sus músculos estaban siendo arrancados de su lugar. Inesperadamente, mi

mano llegó a mi boca, ahogando un grito. Spade tenía razón. No debería

haberle pedido que hiciera esto. ¿Qué demonios había estado pensando?

Denise cayó de rodillas, con el pelo cayendo sobre su cara mientras un

grito horrible salía de ella. Spade estaba a su lado, incluso antes que yo,

tomándola en sus brazos y susurrándole. Le toqué el hombro, colmada de

recriminaciones hacia mí misma.

"Detente Denise, no vale la pena. Encontraremos otra manera––"

No podía hablar mientras su cabeza se agito de repente, sus ojos ahora

de un bronce gris en vez de púrpura o color avellana, su cabello castaño oscuro

cambiado a rojo, enmarcando la misma cara que veía al mirarme en el espejo.

"Mierda, lo hizo," Bones silbó.

Una sonrisa se extendió lentamente en el rostro de Denise, excepto que

ya no era su cara. Era la mía.

"¡Eso fue mucho más fácil que la última vez!" dijo, dándole a Spade un

rápido beso antes de ponerse en pie. Incluso su cuerpo ahora se veía

exactamente como el mío, observe con asombro. Ella había crecido unas
JEANIENE FROST

FORO AD’ 197

pulgadas más y ahora exhibía pechos y traseros más grandes en un espacio de

tres minutos.

"Cariño, ¿estás bien?", preguntó Spade, levantándose y mirándola con

mucha más objetividad de la que yo sentía. Mirando a la imagen en el espejo de

mí misma en mi mejor amiga era. . . extraño, a pesar de que era lo que

esperábamos que sucediera. La esencia del demonio la había hecho casi

imposible de matar. La había convertido también en una Denise cambia formas

como él.

Coloco la mano en el pecho de Spade. "No te preocupes, estoy bien. En

realidad se ve y suena mucho peor de lo que es… Ahora, ¿dónde está la cocina?

¿He mencionado que estoy muriendo de hambre?"

***

Acababa de salir de la ducha, cuando Bones cerró la puerta de la

habitación detrás de él, su mirada sombría. Después de la cena que todos

comimos, así Denise no era la excepción, habíamos finalizado los detalles de

nuestro plan. Todos estuvimos de acuerdo que era nuestra mejor opción, cortar

la cabeza de Apollyon, pero Spade no era el único que tenía dudas sobre la

seguridad de su conyugue.

Yo estaba nerviosa por Bones, así como él lo estaba por mí, pero ambos

sabíamos que no actuar era un peligro mayor. Sin embargo, ahora que

estábamos solos, sentía su inquietud creciendo en mis emociones. Su

embriagador aroma natural, azúcar quemado, era más una reminiscencia de la

cocina por el Crème brûlée ahora mismo.

Dejé caer la toalla con la que secaba mi pelo y me acerque a él,

deslizando mis brazos alrededor de su cuello, puse mi cabeza sobre su pecho.

Pronto, tendría que volver a aplicarme ajo, pero por ahora, podría sostenerlo sin

malolientes impedimentos.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 198

"Todo saldrá bienǁ dije, mis palabras soplaron sobre la tela de su camisa.

"Funcionara".

Duros brazos encerraron mi espalda cuando me sostuvo más cerca. ―Lo sé.

Simplemente no me apetece estar separado de ti".

Dejé escapar un pequeño resoplido. "No me gusta, tampoco, pero Denise

es la trampa final. La viste. Es mi gemela ahora, incluso en la talla del brasier. Si

la vieras en un bar, incluso tú jurarías que soy yo".

"No mientras me acerqueǁ me respondió, bajando la cabeza hasta que su

boca rozó mi mandíbula. "Olvida los latidos del corazón, no huele como tú, su

voz no es la tuya, su postura es diferente y mira a la gente de distinta manera

que tu."

"¿Cómo miro a la gente?" pregunté, perpleja. Todas las otras cosas que

había mencionado tenían sentido, pero pocos, salvo Bones me conocían lo

suficientemente bien como para notar las diferencias. Los latidos de corazón de

Denise eran la mayor preocupación, pero teníamos una forma que funcionara

salvo estuvieran muy cerca de ella –y dudaba que Spade dejara a nadie llegar a

esa distancia.

Bones retrocedió, mirándome a los ojos, incluso cuando sus dedos

trazaban mi rostro. "Tienes la mirada de un luchador. Me di cuenta apenas nos

conocimos. Tú me miraste. . . y me di cuenta que estabas mentalmente

evaluando mis puntos fuertes y débiles antes que nada. En el momento pensé

que era extraño, porque esa mirada no encajaba con la chica ingenua que

tropezaba con sus palabras cuando me preguntó si quería follar. Me reí.

"Estaba tratando de llevarte fuera, así podría matarte, pero a diferencia

de todos los vampiros que había conocido hasta ese momento, no estabas

cooperando. Debería haber sabido en ese momento que estaría en problemas".

JEANIENE FROST

FORO AD’ 199

Sus labios se curvaron, un toque de verde apareció en su mirada. "Ah,

pero eso sólo me hizo más tentador para ti. No pudiste resistir el desafío. Es por

eso que viniste a buscarme la noche siguiente, y el por qué accediste a que te

entrenara a pesar de que aún planeabas matarme las primeras semanas".

Estaba en lo cierto. En aquel entonces, creyendo que todos los vampiros

eran sanguijuelas del mal, estaba decidida a matar a Bones a pesar de que él era

mucho más fuerte que yo. Y estaba en lo cierto, la tentación de derrotar a un

poderoso vampiro era un desafío para mí. O imprudencia, dependiendo de a

quién le preguntes.

"¿Y tú?" susurre, poniéndome de puntillas para tocar su boca con la mía.

"Si hubiera caído con las piernas abiertas, como todas las otras mujeres que te

cruzabas, me habrías dado la noche de mi vida, y luego olvidado mi nombre

antes del desayuno. Pero yo era inmune a tus encantos y belleza. Debió haberte

sorprendido". No podía quitar mi sonrisa mientras mordía ligeramente su labio

inferior. "Así que no soy la única que no pudo resistirse a un desafío."

"No fuiste inmune a mis encantos por mucho tiempo, por lo que

recuerdo", respondió, arqueando una ceja con un significado pecaminoso.

"Admito haber sido testaruda resistiendo tu encantosǁ. Hablaba mientras

desenrollaba mi toalla para dejarla caer al suelo. "Pero tendría que haber estado

muerta para no quererte".

Sus ojos estaban completamente verdes ahora, y sus colmillos sobresalían

de sus dientes superiores. Me encantaba la forma en que su mirada relucía

sobre mí. Como si fuera la primera vez que me viera de esta manera, y él no

pudiera dejar de mirar. Conocía mi cuerpo, era muy consciente de sus defectos,

pero Bones me hacia olvidar eso cuando me miraba. Debajo del hambre en su

mirada y la creciente lujuria en contra de mi subconsciente, me sentía hermosa,

fuerte y sexy.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 200

Libre para hacer cualquier cosa sin temor o vergüenza.

Sus manos se deslizaron por mi piel desnuda, poder acariciando mis

sentidos al mismo tiempo. Abrí la boca mientras su cabeza se sumergía,

sintiendo las chispas interiores encendiéndose con su beso. Se incrementaron

mientras su lengua acariciaba a la mía con deliberada e intima minuciosidad. Él

usaría la misma lentitud, y profundos movimientos cuando su boca estuviese

en otra parte, y el pensamiento hizo que mis entrañas se apretaran con

anticipación. Bones sólo precipitaba las cosas cuando yo quería eso, cuando la

impaciencia hacia mi necesidad tan aguda que no podía soportar la manera

deliciosa que él llevaba los juegos previos. Esta noche, sin embargo, quería que

fuera él el que se sintiera drogado con la pasión, y si lo dejaba besarme, pronto

estaría más allá del punto de tener la suficiente capacidad mental como para

hacer eso.

"Sube a la cama", le dije, arrancando mi boca de inmediato.

Él me llevó allí, regando más besos en mi nuca al mismo tiempo, pero me

resistí cuando me empezó a poner sobre el colchón.

"Sólo tú", le dije, me desenrede de sus brazos.

Lanzó una mirada significativa al bulto creciendo en sus pantalones

antes de mirar hacia mí. "No te has convertido en una calienta huevos. ¿No?ǁ

Sentí el roce de mis colmillos contra mi lengua, dos recordatorios que

señalaban el calor quemando dentro de mí, pero aleje mi deseo. Lo que era

difícil de hacer con Bones apoyado sobre los codos, las piernas extendidas

casualmente aún tentadoras, la camisa desabrochada en una V que revelaba una

piel de cristal en contraste a la extravagante tela oscura. Por un momento le

mire fijamente, dejando que su belleza me llenara los ojos.

"Los ángeles desearían ser tan hermosos como túǁ le dije con convicción.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 201

"Estoy muy lejos de ser angelical, pero gracias por el cumplido."

Las palabras fueron ligeras –su expresión no. Era intensa, sus ojos

brillantes con esmeraldas, y ese bulto sobresaliendo entre sus piernas enviado

corrientes de lujuria a hacia mí. Si me quedaba mirándolo fijamente, dejando mi

mente ahondar en el hecho de que se sentía mucho mejor de lo que lucía, me

lanzaría sobre él y perdería todos mis pensamientos en medio de la felicidad de

su carne fundiéndose con la mía.

Pero tenía una agenda, y en este momento, no se trataba de mí saltando

sobre él. Habíamos tenido tanta tensión, peligro y violencia últimamente, con

más viniendo en el horizonte, que nuestras circunstancias no se prestaban para

el romance, pero no me importaba. Claro, podríamos sentarnos, revisar nuestra

estrategia de batalla una vez más, o ahogarnos con amonestaciones sobre tener

cuidado, pero si yo he aprendido algo en estos últimos años, era a tomar los

momentos de felicidad cuando llegaban.

O fabricarlos yo misma, si las circunstancias no eran suficientes para

acomodar una oportunidad a mi manera.

"Después de mañana, no nos veremos por un rato", le dije, con voz baja y

ronca. "Así que quiero asegurarme de que tengas algo para recordarme."
JEANIENE FROST

FORO AD’ 202

Capítulo 21

TRADUCIDO POR PARGULIN

Me acerqué a Bones con una lentitud deliberada, golpeando sus manos

lejos cuando trató de tirar de mí de nuevo.

―Noǁ, dije, empujándolo contra la cama. ―Esta noche, yo estoy a cargo.

Tu único trabajo es descansar, relajarte, yǁ – el recuerdo de las palabras que

había dicho una vez hizo que una suave sonrisa se me escapara –―déjarme

trabajar.ǁ

Sus cejas se arquearon, incluso cuando una sonrisa malvada tiró de su

boca. ―Te diría que fueras suave, pero ambos sabemos que realmente no sería

en serio.ǁ

No, no lo sería, y el saberlo sólo alimentó mi deseo. Bones podrían ser un

maestro del control, pero una vez que lo empujabas más allá de su límite, hacía

el amor de la misma manera que luchaba, feroz, salvaje e inagotable. No podía

contar el número de marcos de camas que habíamos arruinado durante nuestro

tiempo juntos, y esperaba que muchos más fuesen rotos en nuestro futuro.

―Cierra los ojos,ǁ le dije. Lo hizo, y presioné sus párpados ligeramente

para acentuar mi siguiente punto. ―Mantenlos cerrados hasta que te diga lo

contrario.ǁ

Esa pequeña sonrisa todavía estaba en su boca mientras accedía. ―¿Te

gustaría que te llame ama también? Puede castigarme si me olvido y me dirijo a

ti como Gatita.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 203

―No me llames ‗ama,‘ y no hables más, tampoco,ǁ dije, mordiéndome

una sonrisa a pesar de que no podía verme.

Luego, con mucha más lentitud de la que solía utilizar, le desabotoné la

camisa, dejando que mis nudillos rozaran su piel. Una vez que se la quité, me

moví a sus pantalones, controlando mi deseo de alcanzar el interior de ellos y

en su lugar bajé la cremallera con la misma lentitud. Con sus pantalones

desabrochados, les arrastré a una pulgada a la vez hasta que se deslizaron más

allá de sus pies. Entonces, por fin, me permití mirarlo. El cuerpo de Bones era

pálido, un paisaje suave de belleza, las únicas interrupciones oscuras eran la

línea delgada de vellos en su estómago que estallaba a un parche de oscuros

rizos acunando lo única grasa en él. Su piel brillaba con la incandescencia

natural de un vampiro, enfatizando los músculos duros, líneas magras y

atractivas curvas. Todo su cuerpo invitaba al tacto, y acepté la invitación.

Mis dedos le rozaron el pecho, midiendo su reacción por la

profundización de su esencia y el latido de poder en el aire. Sus ojos

permanecían cerrados, los brazos cruzados bajo la cabeza para mayor

comodidad – o tal vez porque sabía que mostrar su pecho le daría mayor

beneficio. Probablemente era lo último. Bones habían dominado el arte de la

seducción, incluso antes de que este país eligiera a su primer presidente. Seguí

pasando de mis dedos por su pecho, disfrutando de la sensación de tenerlo

debajo de la punta de ellos. Él podría tener mucho más experiencia en hacer que

alguien se debilitara con deseo, pero yo tenía una ventaja, también. Sabía todo

lo que le gustaba, e iba a explotar ese conocimiento para una mayor ventaja.

Puse mis manos extendidas a lo largo de sus costillas y las trasladé

lentamente hasta sus brazos en alto. Su poder se estremeció contra mis palmas,

enviando agradables vibraciones a través de mí. Luego, coloqué las dos manos

sobre su pecho y froté los pulgares contra sus pezones. Se endurecieron para

igualar el resto de su cuerpo.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 204

―Me encantan tus manos,ǁ suspiró. ―¿Crees que parezco un ángel?

Bueno, Gatita, tus manos son mi cielo y tus ojos mi hogar.ǁ

Sus palabras fueron cálidas, pero su voz era en sí misma una tentación

con su suave acento Inglés y sensual tempo. Si lo dejaba seguir hablando,

podría seducirme para hacer lo que él quisiera en lugar de lo que había

planeado.

―Shhh...ǁ dije. Bones podría no ser capaz de ver mi sonrisa, pero

probablemente la sintió cuando rocé mi boca con la suya en un beso suave

como una pluma.

―Mmm, mi error,ǁ murmuró, estirándose de una manera que hizo

ondular los músculos de su cuerpo.

Me lamí los labios, obligando a descender mis ganas de seguir esas ondas

con la lengua. En cambio, deje que mis manos vagaran a su antojo, acariciando

y tocando desde su cara hasta sus pies y viceversa. Honestamente, no había

pasado tanto tiempo sólo tocándolo. La lujuria solía cortar en poco tiempo una

exploración a fondo ya que carecía de paciencia y control. Esta noche era

diferente, sin embargo. Sentirlo de esta manera, deteniéndome en las curvas de

su cuerpo y disfrutando de los bajos sonidos de placer que hacía, era más

excitante, afirmante. Bones era mío, y no importaba lo que el futuro nos

arrojara, iríamos a su encuentro juntos, contra viento y marea.

Rodó sobre su estómago cuando le dirigí, revelando sus anchos hombros,

la curva de su cintura estrecha, y los montes gemelos duros de sus nalgas. Esta

vez, no era suficiente para mí simplemente acariciarlo. Me agaché sobre él,

dirigiendo mi boca hacia abajo por su columna vertebral y lo sentí temblar bajo

mis labios.

El sabor de su piel y su olor era como un afrodisíaco. Me subí en la cama,

dejando que mi pelo tentara su carne a medida que continuaba arrastrando mi

JEANIENE FROST

FORO AD’ 205

boca sobre él, lamiendo y mordisqueando en todas partes. Empezó a hacer

ruidos bajos, guturales con cada centímetro de espalda, culo y piernas al que le

dedicaba la misma minuciosa atención.

―Maldito dulce infierno, cariño, esto fue una idea sensacional.ǁ

Su voz era tensa, y sus manos estaban ahora cerradas en puños. No hice
ningún comentario para que hablara esta vez, pero mordí suavemente una

musculosa nalga, sin romper la piel con mis colmillos, sólo aplicando presión.

Entonces mi lengua se deslizó hacia fuera para una larga lamida mientras

presionaba mis pechos desnudos contra la parte posterior de sus muslos. Su

estremecimiento reverberó por debajo de mi boca y mi subconsciente mientras

su excitación me conmovía, aunque sus manos se quedaron donde estaban.

―Más.ǁ

La palabra fue casi dura en su vehemencia. Sonreí en su piel mientras

llevé a mi cuerpo más abajo por sus piernas.

―No te preocupes, no he terminado todavía.ǁ

Le di la vuelta, mis labios se arrastrándose a lo largo de su cadera hasta

su plano estómago. Sus músculos se tensaron debajo de mi boca en expectación,

pero sólo soplé por la dura carne donde sobresalía su ombligo antes de

sentarme de nuevo. La habitación estaba iluminada por velas en la mesa de

noche y armario, la luz natural es más amigable para los ojos de vampiro en

lugar del resplandor de las bombillas eléctricas, pero ahora, esas velas servirían

a un propósito diferente.

Me deslicé fuera de la cama, deteniéndome cuando la mano de Bones

salió disparada para posarse en mi brazo, aunque sus ojos permanecían

cerrados.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 206

―¿Dónde crees que vas?ǁ

Empujé su mano con una risa gutural. ―Estás teniendo dificultades para

ser obediente, ¿verdad? Si no te comportas, no voy a hacer lo que pretendía, y

confía en mí, te gustaría que lo hiciera.ǁ

La curva malvada estaba de vuelta en su boca, incluso mientras dejaba

caer el brazo. ―Mis más sinceras disculpas, ama, por mi vergonzosa

desobediencia. Si usted desea continuar, le prometo mi completa sumisión.ǁ

Sabiondo. A pesar de la promesa, sabía que Bones era tan sumiso como

Genghis Khan39, pero eso estaba bien. Lo haría contar como cumplimiento

temporal.

Tomé una de las velas de la mesa de noche, viendo a Bones a la luz de la

llama vacilante. Su cuerpo estaba estirado, con los brazos una vez más detrás de

la cabeza, las extremidades completamente relajadas a pesar de que todavía

estaba duro como un bate de béisbol en un lugar muy notable. Toda esta

abundancia, era mía para disfrutar. Me lamí los labios. Que me aspen si sabía

cómo había llegado a ser tan afortunada, pero era una pregunta para otro

momento. Ahora era el momento de la acción, no de contemplación.

Me acerqué hasta que mis piernas estuvieron apretadas contra un lado

de la cama. ―¿Recuerdas la primera vez que me mordiste aquí?ǁ pregunté,

trazando de mi dedo sobre el botón apretado de su pezón.

―Sí.ǁ Una palabra, siseada con todo el peso del deseo que podía sentir a

través de sus emociones.

39 Genghis Khan, fue un aristócrata mongol que unificó a las tribus nómadas de esta etnia del

norte de Asia, fundando el primer Imperio mongol, el imperio contiguo más extenso de la

Historia.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 207

―Se sintió como si tus colmillos me estuviesen quemando.ǁ Mi voz no fue

más que un susurro al estremecerme con el recuerdo, y apagué la vela con un

soplo inestable. ―No puedo duplicar eso contigo porque no eres humano,ǁ

continué. ―El jugo en mis colmillos no se sentirá igual, pero tal vez esto se

acerca.ǁ
Entonces vertí un poco de la cera caliente que quedaba en la vela

directamente sobre el pezón Bones.

Todo su cuerpo se arqueó, mientras que un gemido ahogado fue

arrancado de su garganta. No esperé a que la cera se endureciera, la cubrí con la

boca, mordiendo su piel y lamiendo la mezcla ardiente al mismo tiempo. Su

espalda se arqueó de nuevo, sus manos enredándose en mi pelo para

presionarme con la fuerza suficiente para conducir mis colmillos más

profundamente en él. El placer explotó a través de mi subconsciente,

incitándome a morderlo de nuevo, empujando a un lado la cera de mi boca para

tragar el embriagador sabor de su sangre.

Entonces, antes de que la cera se enfriara demasiado, vertí los restos en

su otro pezón, siendo recompensada por otro gemido gutural. Esperé un

segundo antes de cambiar mis colmillos ahí, alternando, lamer y chupar el pico

duro, caliente. Una vez que me había tragado un bocado decadente de su

sangre –y, posiblemente, algunos pedacitos de la cera – me eché hacia atrás,

secándome la boca de las gotas de más y viendo su fija y verde mirada ardiente.

Su poder latía debajo de mis manos, el olor de su lujuria pesado en el

aire. Se mezclaba con el humo y el olor de mi propia excitación, creando un

ambiente erótico. Sin quitar mis ojos de él, me incliné hacia delante, rozando

con un pecho a lo largo de su costado y me estiré para poner la vela apagada en

la mesa de noche... y apoderarme de la otra que aún estaba prendida.

Muy lentamente, pasé la mano libre por su cuerpo, dejando a un lado los

pedazos restantes de cera en su pecho antes de seguir esa línea delgada de

JEANIENE FROST

FORO AD’ 208

cabello oscuro hacia donde se ampliaba en su ingle. Los ojos de Bones no se

cerraron mientras mi mano se cerraba a su alrededor, pero sus labios se

separaron, revelando esos dos colmillos afilados. Me humedecí los labios

mientras miraba hacia abajo, a la carne dura en mi mano. Se desbordaba de mi

mano, pulsando con un tipo diferente de poder, la punta mojada con una gota
de color rosa pálido mientras lo acariciaba con firmes, suaves movimientos de

la mano. Luego miré a la vela en mi otra mano antes de reunirme con su mirada

sin pestañear.

―Hazlo,ǁ dijo, su voz tan áspera que casi no la reconocí.

Soplé la vela suavemente lo que todavía la dejó ardiendo lentamente,

entonces vertí el quemante contenido en toda la carne dura en mi mano.

Todo su cuerpo se sacudió, mientras que destellos de dolor y placer

asaltaban mi subconsciente. Apreté la parte superior de la vela para asegurarme

de que estuviese apagada antes de tirarla a un lado, haciendo caso omiso de la

fugaz quemadura en mi mano. Entonces, antes de la cera tuviera la oportunidad

de enfriarse, puse mis labios alrededor de la cabeza de su polla. Un gemido

primitivo salió de su garganta cuando le tomé más profundamente, lamiendo

su carne, tomando todo lo que pude con dos colmillos afilados, en el camino. Se

sentía como mármol esculpido, la carne más caliente por el contacto con la cera

que se adhería entre mis dedos. Le acaricié mientras continuaba trabajando su

longitud en mi boca, chupando su carne como si quisiera rasgarla la piel.

Sus manos se apretaron convulsivamente, rompiendo las sábanas por los

ruidos de que algo se rasgaba. No me detuve a ver, sino que continué moviendo

mi lengua a lo largo de su carne, quitando la cera. Sólo placer inundaba a través

de nuestra conexión desde que ya se había curado desde el primer contacto que

la cera había causado. Incluso si no pudiera sentir eso a través de sus

emociones, lo sabría porque mi mano ya no escocía. Además, sabía que, en

ocasiones, a Bones le gustaba un poco de dolor combinado con la pasión. Y

JEANIENE FROST

FORO AD’ 209

después de que me convertí en un vampiro, me enteré de una de sus formas

favoritas para recibirlo.

Levanté la vista para mirarle mientras lo tomaba tan profundamente en

mi boca como pude, mis colmillos presionando contra la dureza de las venas

por debajo de ellos.

Sus ojos se cerraron y arqueó la espalda – otra invitación que tomé.

Hundí mis colmillos, deleitándome en el estremecimiento que le atravesó

el cuerpo y el grito que pareció surgir de su garganta. La ambrosía de su sangre

provocó a mi lengua mientras, con mucho cuidado, sacudí mi boca en su contra,

tomando su polla más profundamente sin ampliar los pinchazos que había

hecho en él.

Esto había tomado práctica para perfeccionarlo.

Esa mezcla de éxtasis y dolor invadieron de nuevo mis emociones. Él

gimió, levantando las caderas a tiempo para el movimiento rítmico de mi boca.

Saqué mis colmillos para hundirlos de nuevo en la base de su ingle, sólo por mí

la falta de reflejo nauseoso vampírico me era posible tomarlo por completo.

Entonces, chupé una vez más, corriendo mi lengua a lo largo de su

longitud, mientras que tragaba las gotas de sangre que se filtraban pasando mis

colmillos de los pinchazos.

―Date la vuelta,ǁ dijo con voz ronca Bones, mientras sus manos me

impulsaron arriba hacia él.

Me resistí, sabiendo lo que quería y también sabiendo que perdería todo

sentido si se lo permitía.

―No. Sólo tú, o voy a parar,ǁ dije, las palabras un tanto confusas, pero las

puntualicé con otro deslizamiento de mis colmillos en su carne.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 210

Se movió quedando de costado, su cuerpo curvado hacia el mío, su mano

alcanzando entre mis muslos. Un ahogado gemido se me escapó mientras

frotaba mi hendidura, con el pulgar haciendo círculos sobre mi clítoris hasta

que sus dedos penetraron en mis profundidades.

―Estás tan mojada,ǁ murmuró. "Quiero ahogarme en tu sabor y cubrirme

con tu olor.ǁ

Las imágenes gráficas hicieron que más cosas dentro de mí se tensaran,

pero tenía una razón para no querer que me hiciera sexo oral, aunque no podía

recordarlo en este momento.

―No,ǁ dije de nuevo, tomándolo de nuevo dentro de mi boca y

rasguñando su longitud con mis colmillos.

Él gimió. ―Pronto. No te detengas, Gatita. Más profundo. Más.ǁ

Lo tomé hasta su base de nuevo, chupando con más fuerza. Su mano se

quedó donde estaba, moviendo los dedos sobre mi carne con mayor insistencia,

por lo que mis caderas se arqueaban con cada golpe. Un dolor comenzó a

construirse en mí, una tensión familiar que hablaba de una necesidad que no

podía ser negada. Cada frote me hería con más fuerza, inflamándome. Seguí

recorriendo su dura longitud, lamiendo y mordiendo en los lugares que sabía

que le gustaba más, tratando de no ceder a la tentación de darme un festín con

su sangre. Su mano se movió más rápido, hasta que gritos se derramaron de mi

boca a pesar de que eran amortiguadas por su carne.

―No puedo esperar más,ǁ gruñó Bones.

Apenas tuve tiempo de sacar mis colmillos de su piel antes de que me

diera un tirón para arriba, deslizándose hacia abajo al mismo tiempo. Sus

brazos se ubicaron alrededor de mi cintura, sosteniéndome con fuerza, su boca

pegándose en la suave, hormigueante carne entre mis piernas.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 211

El placer se estrelló contra mí como si una represa hubiese reventado.

Sus dedos se enterraron en mis caderas, acercándome. Lengua y colmillos y

labios se convirtieron en un torbellino de sensaciones que me azotaban con

éxtasis, robándome todos los pensamientos en la caótica inundación. Cuanto

más me movía, más alto me llevaba.

Duros gritos tomaron la cadencia de la respiración, alimentados por un

millón de terminaciones nerviosas que me impulsaban para más. Si sus manos

no me hubiesen estado sujetando, me habría caído por los temblores que

comenzaron a expandirse a través de mí. Culminaron en un orgasmo que sentí

como si fuese arrancado de mí.

Cierto grado de coherencia regresó, suficiente para ponerme ligeramente

avergonzada de cómo su cabeza se comprimía ahora varios centímetros en el

colchón. Finalmente me soltó y caí de nuevo en la cama. Cuando se agachó

sobre mí, sus ojos todavía eran un feroz fuego verde. Una cortada inhalación se

me escapó cuando vi rastros de sangre alrededor de su boca. ¿Mía? ¿O de él?

―Bones–ǁ

―No.ǁ Algo se escondía en su voz que me estremeció. ―No digas nada,

sobre todo ‗detente‘. Es tu turno ahora.ǁ

Me reunió con él, poniéndome de rodillas y dándome la vuelta. Un brazo

pálido se curvó alrededor de mi cintura, sosteniéndome con firmeza. En el

siguiente momento, empujó dentro de mí, envainándose a sí mismo en un golpe

duro.

Me hizo gritar, al igual que el siguiente y el siguiente, tan duro y rápido

que sentí lágrimas derramándose de mis ojos. Pasó la boca a lo largo de mi

espalda antes de acercarse a mi oído.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 212

―No te resistas.ǁ Su tono estable desacorde con sus movimientos,

conduciéndose dentro de mí con más fuerza de la que pensé podía soportar.

―Grita para mí.ǁ

―Demasiado.ǁ Mi respuesta fue un jadeo por su ritmo frenético.

―Como el infierno,ǁ gruñó, lamiendo mi cuello. "Te atravesaste tú misma

con mis colmillos y lo amaste. Siento tu cuerpo, y no tienes dolor. Déjate ir,

como lo hiciste antes. Cede.ǁ

Me inclinó hacia adelante, las manos en mis caderas lo único que me

apoyaba. Fiel a su directiva anterior, empecé a gritar por la incesante,

devastadora pasión de su cuerpo hundido en el mío más duro de lo que nunca

antes lo había hecho. Su agarre me inmovilizó, su voz acentuada murmuraba

palabras cariñosas entre sus propios gemidos y la intensidad creció hasta un

grado impresionante. Cuando llegó hasta un punto abrumador para mí, se

inclinó y enterró sus colmillos en mi cuello, bebiendo mi sangre, con fuertes,

casi salvajes succiones de su boca.

Me dejé caer sobre el colchón, sin fuerzas, sin sentido, mi liberación

golpeándome en fuertes oleadas. Fue tan intenso que sólo tuve una vaga idea

del grito de Bones antes de que un profundo espasmo me dijera que se había

unido a mí en éxtasis. Después de unos momentos que parecían suspendidos en

el tiempo, cayó a mi lado como si alguien cortara una cuerda, ambos tomando

unas pocas irregulares, aunque esporádicas, respiraciones.

―Si tengo que rogarte, vas a hacer eso de nuevo,ǁ Bones finalmente dijo

con voz tensa. ―No puedo sentir mis malditas piernas.ǁ

Ni podía yo, pero hablar estaba fuera de mis capacidades en este

momento. Podía oír y pensar, pero sólo vagamente. Incluso con la capacidad

regenerativa rápida como un relámpago por ser un vampiro, todavía sentía

punzadas de dolor mezclado con el hormigueo residual de un orgasmo muy

JEANIENE FROST

FORO AD’ 213

explosivo. Si hubiera sido humana y Bones me hubiese tomado tan duro, no

habría podido caminar en una semana. No, espera, en un mes.

―Creo que con esto definitivamente me las arreglaré mientras estemos

separados,ǁ le dije, girándome para quedar sobre mi espalda. Y un poco más,

mi mente agregó.
Bones rió, arrastrándome a sus brazos con fuerza y mucha más rapidez

de lo que era justo, teniendo en cuenta que aún tenía problemas para hacer

funcionar mis miembros.

―Oh, Gatita,ǁ murmuró mientras sus labios se arrastraban por mi

garganta. ―Realmente no crees que hemos terminado, ¿verdad?ǁ

Él será mi muerte, fue mi pensamiento, pero no me atreví a pronunciar

una palabra de queja. O protesta mientras su boca se deslizaba por delante de

mi cuello y continuaba hacia abajo.

Después de todo, y aunque tuviera razón, había cosas mucho peores que

la muerte – y no podía pensar en una mejor manera morir, de todos modos.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 214

Capítulo 22

TRADUCIDO POR MAJO

CORREGIDO POR REPISSE

El avión aterrizó justo cuando los cielos se abrieron y las fuertes lluvias

cayeron sobre el aparato. Incluso aunque estaba ansiosa por empezar, una parte
de mí lamentaba el hecho de que muy pronto, tendría que volver a aplicarme

mi apestoso repelente de fantasmas. La seguridad del aeropuerto habría

tomado medidas si hubiera intentado abordar un vuelo cubierta de hierbas, y

no creía que mi sincera explicación de: ―¡Pero tengo que mantener a los

fantasmas lejos!ǁ hubiera funcionado con ellos.

Cogí la maleta del compartimento -echando de menos mi arsenal

habitual- e hice el ritual esperar-parar-esperar de salida del avión con los otros

pasajeros. Una vez en el pasillo, pude caminar libremente, y no me tomó mucho

tiempo llegar a la zona de espera de pasajeros. Una mirada alrededor no mostró

la cara que estaba buscando, y no hubo un aumento revelador de energía

sobrenatural en el aire. Frunciendo el ceño, miré mi reloj. No, no era temprano.

De hecho, el avión había llegado con unos quince minutos de retraso. Entonces,

¿dónde estaba Mencheres?

―Cat, bienvenida.ǁ

Me volví, parpadeando por un segundo ante el extraño alto de pelo

leonado, y luego reí.

"Dios, esto es increíble."

El ligero toque de una sonrisa en la cara de Mencheres me resultaba

familiar, pero no mucho más. Su pelo negro medianoche y las cejas eran ahora
JEANIENE FROST

FORO AD’ 215

rubio dorado y su mirada color carbón azul celeste, además en vez de los

pantalones normales de apariencia cara y camisas de manga larga que prefería,

Mencheres llevaba una camiseta Ed Hardy40 y pantalones cortos.

Lo más sorprendente para mí, sin embargo, fue su aura. O la falta de ella.

Aparte de la falta de latidos de corazón, casi juraría que era humano, porque
casi nada de energía sobrenatural agitaba el aire que nos rodeaba. Teniendo en

cuenta que estar cerca de Mencheres normalmente se sentía como un paraguas

de metal volando en un rayo tormenta, me sorprendió lo bien que se las había

arreglado para ocultar su nivel de poder.

"Y yo pensaba que era buena en estas cosas de capa y espadaǁ -continué,

acompañándolo con un gesto vago hacia mi nuevo pelo negro, lentillas

marrones y mi piel artificialmente oscurecida por cortesía de una de esas

cremas bronceadoras. Incluso había adelgazado y oscurecido mis cejas y teñido

la pelusa de mis brazos de dorado-rojizo a castaña. Antes un vampiro me había

identificado debido a un toque de rojo en las axilas41, a pesar de que me había

afeitado esa mañana. Engáñame una vez 42 y todo eso.

―He tenido algo más de práctica que tú,ǁ replicó Mencheres con

sarcasmo, cogiendo mi bolsa. Aunque podría haberla llevado fácilmente, no

discutí. Él no estaba siendo chauvinista; simplemente venía de una época

diferente. Una época muy diferente, considerando la diferencia de cuatro

milenios y medio en nuestras edades.

40 Línea de ropa ―feaǁ. Es una marca que utiliza logotipos de calaveras, serpientes y corazones.
41 Libro 3
42 si me engañas una vez, la culpa es tuya. Si me engañas dos veces, la culpa es mía.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 216

Salimos del aeropuerto sin decir nada más, sin querer llamar la atención

sobre nosotros por si acaso el lugar estuviese siendo vigilado por ghoul de

Apollyon o de otra secta. No se puede ser demasiado cuidadoso, a pesar de que

Bones ya había salido las últimas tres noches con Denise en Ohio. Con su

habilidad para cambiar de forma a una réplica exacta de mí, dudaba que

alguien, excepto él, Spade, Mencheres o Kira tuviera ni idea de que la verdadera

Red Reaper estaba en Memphis en vez de sacudir los bares y clubs con Bones.

Aún así, para alejar más la sospecha, Kira no se uniría a Mencheres

mientras peinábamos el área de Memphis. Iba a seguir con sus asuntos como de

costumbre, haciendo más fácil mantener la farsa de que Mencheres todavía

estaba en casa con ella. Me sentí mal por ser la razón por la que se encontraban

en Estados separados tan temprano en su relación, pero también sabía que

ambos entendían la necesidad de hacerlo. Kira había sido investigadora

privada, por lo que sabía todo sobre vigilancias y Mencheres había estado

jugando a coger a los chicos malos desde los tiempos de las pirámides.

***

Una vez que estuvimos en el coche, Mencheres me entregó una bolsa del

asiento de atrás, ni siquiera necesitaba abrirla para saber lo que contenía. El olor

precedió a su contenido, pero las dos hierbas habían sido tan efectivas como

Fabian prometió. Sólo había tenido un par de fantasmas rastreándome en los

pasados cuatro días, y los envié de viaje con una nota de cortesía.

Mantuve la bolsa en mi regazo, diciéndome que no necesitaba ponerlo

bajo mi ropa todavía. Solo retrasaba lo inevitable, lo sabía, pero el ‗eau de ajo‘

no era mi perfume favorito. Me subí las gafas oscuras sobre la cabeza, sin

necesidad de esconderme ya, y me instalé cómodamente en el asiento. Esperaría

una hora o así antes de llamar a Bones. Eran las once de la noche,

probablemente estaría llegando al que fuera el último club de Ohio con Denise

y Spade.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 217

***

Estábamos a unas cuantas millas del aeropuerto cuando una ráfaga de

energía golpeó el coche como una bomba invisible. Instintivamente alcancé mis

cuchillos, olvidando que no tenía cuchillos entre mis pocas armas, cuando me

di cuenta que sólo era Mencheres desechando sus escudos.

―La próxima vez, ¿qué te parece un aviso antes de hacer eso?ǁ dije,

exasperada. ―Creía que estábamos siendo atacados.ǁ

―Mis disculpas,ǁ replicó a la vez que plegaba su aura de vuelta hasta que

ya no se sentía como un explosivo. ―No quería alarmarte.ǁ

Me has alarmado desde la primera vez que nos conocimos, oh antiguo

espeluznante fue mi sardónico pensamiento, pero no lo dije en voz alta y él ya no

podía leerlo de mi mente. Sólo una de las muchas razones por las que me

alegraba de haber hecho el cambio de medio humana a mayormente muerta.

Entonces, igual de abruptamente que su poder me había golpeado hacía

un momento, la culpa me abofeteó. El poder extraordinario de Mencheres, la

edad y las visiones del futuro me habían dado escalofríos, pero él no podía

dejar de ser como era. Al igual que yo no había podido dejar de ser mestiza

antes, o de alimentarme de vampiros y absorber sus poderes ahora. En la escala

de rarezas, probablemente superaba a Mencheres, incluso aunque aún mostraba

mi disconformidad en la forma atípica en la que pensaba de él.

Si Bones viviera unos cuantos miles de años más – y Dios sabía que

esperaba que lo hiciera- podría acabar con muchas de las inusuales habilidades

de Mencheres también.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 218

Mencheres compartió su legado de poder con Bones, permitiéndole leer

la mente y una fuerza superior durante la noche, y no sabíamos cuántas cosas

más podrían surgir con el tiempo. ¿Cómo me sentaría que las personas trataran

a Bones suspicazmente porque sus poderes le hicieran diferente de la mayoría

de los otros vampiros? Sólo la idea me hacía arder de rabia. Sí, sabía cómo me
sentaría; me gustaría patear culos por todo el lugar.

―Soy yo la que te debe una disculpa,ǁ dije, mirando fijamente el perfil

drásticamente alterado de Mencheres. "Incluso antes de estar enfadada contigo

por no decirme que habías hecho desaparecer un mes de mi vida cuando tenía

dieciséis años, siempre me hiciste sentir incómoda, y fue sobre todo porque

estaba siendo una hipócrita."

Él me miró con la expresión más extraña en su rostro. "Me temo que no

entiendo, Cat."

"Los secuaces de Apollyon no son los únicos culpables de asustarse de

alguien sólo porque es diferente", le contesté en voz baja. "Uno pensaría que por

la forma en que crecí, debería haberlo entendido mejor, pero acabé haciendo lo

mismo contigo. Lo siento, Mencheres. Merecías algo mejor que eso".

El coche desacelero mientras él lo ponía a un costado de la carretera,

esperando hasta estar detenidos para mirarme fijamente.

―No me debes ninguna disculpaǁ. Cada palabra dicha como si fuera su

propia sentencia. ―Ni de palabra ni de obra me has explotado alguna vez para

tu propio beneficio, y no puedo decir lo mismo de mis acciones contigo.ǁ

Hace ocho meses, habría soltado, ―¡Eso es cierto, colega!ǁ pero muchas

cosas habían cambiado desde entonces.

―No sé cómo es mantener a una enorme línea sobrenatural unida durante

cuatro milenios. Lo máximo que hice en mi antiguo trabajo fue liderar un grupo
JEANIENE FROST

FORO AD’ 219

de sesenta soldados durante cinco años. Aunque no hay comparación entre los

dos, aún así tuve que tomar algunas decisiones ―por el bien mayorǁ que fueron

realmente duras, así que mientras estaba enfadada contigo por lo que hiciste,

una parte de mí lo entendía. Además--ǁ sonreí con ironía ―--ya que con tu

manipulación nos uniste a Bones y a mí, me resulta duro justificar el guardarte

rencor.ǁ

Mencheres cogió mi mano y la frotó contra su frente en un viejo gesto

formal. ―Me honras con tu perdón.ǁ

―Y tú puedes honrarme aceptando mi disculpa, porque no importa lo

que hicieras, aún así estaba equivocada, también,ǁ contesté.

Soltó mi mano, una expresión divertida revoloteando en sus facciones

antes de volverse impenetrables de nuevo.

―Eres una mujer testaruda. Disculpa aceptada.ǁ

―Gracias.ǁ Entonces esbocé una pequeña sonrisa, consciente de mí

misma. ―De acuerdo, suficiente de confesiones íntimas, ¿verdad? Vayamos a

encontrar algún ghoul intolerante y golpearlo hasta que nos lleve ante su jefe.ǁ

La falsa mirada azul de Mencheres brilló con un toque del pateador de

culos jodidamente letal que había bajo su voz suave y su conducta correcta.

―Sí.ǁ dijo, sacando la palabra. ―Vamos. Ed y Scratch ya han llegado a la

ciudad. Vlad se reunirá con nosotros esta noche en la unifamiliar que he

alquilado. Una vez que estemos todos aquí, comenzará la caza.ǁ

***

De nuestro grupo, Dave fue el primero en chocar con la suciedad en

Memphis. Una semana después de llegar, reportó a Fabián que había

contactado con algunos ghoul que tenían una inclinación contra los vampiros.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 220

No estábamos seguros si estaban directamente afiliados a Apollyon, o eran sólo

unos fanáticos imitadores, pero según Dave, había pasado una noche llena de

diversión escuchándoles despotricar sobre como ghoul y vampiros deberían

llevar vidas separadas y sin mezclar.

Esas citas/matrimonios interraciales eran una contaminación de las

especies, y sólo a través del separatismo se podría mantener la ―fuerza y

purezaǁ real.

Sonaba como la clase de mierda que los esbirros de Apollyon predicaban,

considerando que él era como la versión no-muerta del Gran Dragón del KKK43.

Dave tenía una reunión tentativa con el mismo grupo mañana noche, y yo no

iba a interferir. No había necesidad de mostrar nuestra mano siendo impaciente

y acaparando los peones si la espera podía significar tener al rey en nuestras

manos. Esperaba que después de un par de reuniones más, confiaran en Dave

lo suficiente para llegar más lejos en el grupo de los retorcidos ghoul.

En cuanto a Vlad, Mencheres y yo estábamos en nada. Las fuentes de

Timmie apuntaban a algún tipo de actividad extraña en los bares, le había

pasado la información a Tate y verificó que la tasa de crimen en Memphis había

aumentado recientemente, añadiendo también credibilidad a que esta era el

área donde Apollyon estaba más centrado. Pero incluso aunque entramos a los

bares locales buscando sospechosos los pasados siete días, volvimos sin nada

excepto una apreciación por los muchos sabores de barbacoa de la ciudad. O

quizás esa fui sólo yo. Alimentarme de las bolsas selladas con sangre de Bones

me mantenía alimentada, pero aún me gustaba dar un poco de variedad a mi

paladar.

43 Gran Dragon, es el máximo puesto que se puede ocupar dentro del KKK (los miembros son:

‗Los Caballeros‘ del ku klux klan)

JEANIENE FROST

FORO AD’ 221

Mi móvil vibró en el bolsillo lateral de mis vaqueros. Lo saqué,

reconociendo el número antes de contestar.

―Red Reaper.ǁ La voz de Ed, lo suficientemente baja como para que me

costara oírle.

―¿Tienes algo?ǁ pregunté mientras me enderezaba. Scratch y él estaban al

otro lado de la ciudad inmersos en otro popular hoyo; ojalá más fructífera que

la inmersión en la que Mencheres, Vlad y yo estábamos.

―Quizás.ǁ dijo Ed, todavía tan bajo que tenía que hacer un esfuerzo. Le

había dicho que texteara si le preocupaba ser escuchado, pero como había

descubierto antes, esa era una habilidad moderna que Ed no había controlado

todavía. ―Han venido algunos traga-huesos antes,ǁ continuó. ―Había una

vibración desagradable viniendo de ellos. Escuché a uno de ellos mencionar el

auto-cine Falcon, y hace unos diez minutos, se fueron todos.ǁ

¿Un auto-cine44? ―Te refieres a un cine, ¿verdad?ǁ pregunté, sólo para

estar segura que no era argot para otra cosa.

Ed soltó un bufido. ―Naturalmente. Lo busqué antes de llamarte. Está en

la Avenida Summer cerca de la I-40.ǁ

Ed podría no ser capaz de textear, pero por suerte, la búsqueda en un

mapa no le sobrepasaba. ―Bien. Vayan hacia allí, pero no en al menos otros diez

minutos por si están siendo vigilados. Yo salgo ahora.ǁ

―Nos vemos allí,ǁ gruñó, y colgó.

44 DRIVE-IN: auto-servicio de un restaurante o auto-cine, por eso precisa preguntando si se

refiere a un cine.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 222

―Estamos en el sitio equivocado,ǁ anuncié a Mencheres y Vlad haciendo

una seña al camarero. ―Paguemos y salgamos de aquí.ǁ

Vlad alzó una ceja. ―Explícate,ǁ dijo arrastrando la palabra.

Bajé la voz. Textear podía ser más silencioso, pero también era un

sinsentido con los dos justo ahí. Ed ha oído sobre una actividad extraña en el
auto-cine Falcon, como si el uso de las palabras actividad y auto-cine en la

misma frase no fuera suficientemente extraño.ǁ

Mencheres me dirigió una mirada inquisitiva. ―¿Por qué?ǁ

Estaba a punto de decirlo. Porque estaban obsoletos, pero entonces me

recordé a mí misma que para alguien tan viejo como Mencheres, los auto-cines

podrían verse todavía como una nueva forma de entretenimiento.

―Porque el progreso es una perra sin piedadǁ fue lo que dije, seguido por

―Las malas noticias son; que si el sitio está todavía abierto, no abandonado,

tendremos espectadores humanos de los que preocuparnos si Ed está en lo

cierto y algo está pasando.ǁ

―Auto-cines,ǁ dijo Vlad, sus labios curvándose de un modo que decía

que no había sido su fan ni siquiera cuando eran populares. ―Supongo que es

mejor que una sala de cine normal. Menos gente en los auto-cines, y si son tal y

como los recuerdo, la mayoría de los humanos no estarán concentrados en nada

más que fornicar de todos modos.ǁ

Su tono despectivo casi me hizo reír. ¿Quién diría que el reputado

flagelador del inframundo miraría por encima del hombro el sexo en los auto-

cines?

―No todo el mundo tiene su propio castillo donde volver cuando son

jóvenes y están cachondos,ǁ dije, mis labios temblando.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 223

La mirada que me dirigió no podía ser más cínica. ―Mi juventud la pasé

en constante guerra, no persiguiendo tiernas seducciones.ǁ

Para mí misma pensé que ‗tierno‘ era la última palabra que asociaría a

Vlad, pero teníamos sitios en los que estar, ghoul que rastrear, y todo eso. Miré

mi reloj. Las diez cuarenta y cinco. Eso ayudaba, pero era viernes por la noche,
así que sería cuando más lleno estaría el auto-cine.

―Bien, chicos,ǁ dije, poniendo algunos billetes sobre la mesa. ―Vamos al

cine.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 224

Capítulo 23

TRADUCIDO POR PAU24

El autocine no estaba abandonado, como daban fe los autos que se

alineaban frente a las cuatros pantallas gigantes al aire libre. Suspiré incluso

mientras me movía con sigilo alrededor de la parte trasera del primer

proyector. Por supuesto que no tendríamos tanta suerte para que este lugar

estuviese clausurado. Diablos, por el número de personas aquí, o había

subestimado el atractivo del autocine, o estaban regalando palomitas de maíz y

condones en cada espectáculo.

Me agaché mientras me movía furtivamente a lo largo de los arbustos,

abriéndome paso hacia la menos atestada proyección de una película de terror,

por lo que parecía. Con todos los faros, resaltaría tanto como un perro en misa

si me parara y simplemente caminara por ahí, pero no íbamos a pasar por la

entrada principal. Incluso con nuestros poderes ocultos, si este era algún tipo de

lugar de reuniones secretas de los ghouls, que aparecieran tres vampiros sería

suficiente para comenzar problemas, sin importar que pensaran que estábamos

aquí solo para ver películas.

Por eso estaba caminando a hurtadillas mientras intentábamos descubrir

si éramos las únicas personas sin pulso aquí. Nos habíamos separado para

cubrir más terrero. No podía ver o sentir a Vlad o Mencheres, así que estaban

haciendo un buen trabajo en ser sigilosos. Esperaba estar siendo igualmente

furtiva.

Entonces me detuve. Eso era extraño. Una furgoneta estaba demasiado

alejada del área de visión de la pantalla más cercana para siquiera ver la

película. No se movía de una manera reveladora tampoco, dejando dudosa la

JEANIENE FROST

FORO AD’ 225

posibilidad de estar fuera del rango de visión de la película por una razón

romántica. Aun así podría no ser nada malicioso, es verdad, pero solo había una

manera de averiguarlo.

Me acerqué sigilosamente, manteniéndome baja y haciendo un maldito

esfuerzo por no hacer crujir las hojas caídas que pisaba. Cuando mi celular
vibró con un ruido que parecía un chillido para mis tensos nervios, apreté

ignorar aunque vi con una punzada de dolor que era Bones el que llamaba. No

tenía tiempo para conversar con él, y además del ruido que alguien con

audición de no-muerto podría captar, necesitaba mantener mi celular libre en

caso de que Vlad o Mencheres me mandaran un mensaje con algo importante.

Como ―necesito ayudaǁ o ―¡corre, nos sobrepasaron!ǁ

A cincuenta metros de la furgoneta, escuché voces que no eran de la

película o del interior de mi cabeza, gracias por regresar a la sangre de Bones.

Me detuve, tratando de sentir el aire con mis sentidos para detectar cualquier

vibra supernatural, además de tomar una inspiración profunda para ver si

captaba el aroma a tierra de los ghouls. Nada.

Tendría que acercarme para asegurarme con seguridad.

La furgoneta estaba estacionada cerca donde un grupo de arbustos se

convertían en una colina bordeada por árboles. En la oscuridad, con la

pendiente y las luces de las películas brillando en la dirección opuesta, el área

detrás de esa parte era prácticamente invisible para cualquiera que mirara.

Diablos, yo podía ver en la oscuridad, pero con la pendiente, la luz

deslumbrante, y los arbustos, aun así era difícil para mí ver si había alguien en

el área, o si eran sólo árboles todo lo que estaba viendo.

Estaba casi arrastrándome ahora para evitar ser vista y aguzando mis

oídos ante cualquier sonido que no viniera de las películas, la gente

observándolas, sus pensamientos, o la autopista cercana. Ahí. Una voz

JEANIENE FROST

FORO AD’ 226

masculina, definitivamente, seguida de otra, ambos en el área boscosa donde

ningún cinéfilo tendría razón para estar. Podría ser un par de vagabundos

simplemente conversando, pero de cualquier manera saqué dos de mis

cuchillos más grandes. Maldita fuera si me dejaba capturar si no era una

inofensiva reunión de humanos. Podría ser la única mujer en el grupo, pero eso
no me hacia una damisela en apuros.

Después de unos cuantos minutos más de arrastrarme en silencio, pude

sentir las punzadas de poder en el aire, demasiado bajas para hacerme

devolverme, demasiado altas para ser de Vlad o Mencheres, como ellos estaban

ocultando sus auras. Apreté mis cuchillos más fuertemente y continué hacia

adelante, feliz de no tener más un latido, o estaría disparándose. Salgan, salgan,

donde quiera que estén.

―…matar a más. Mostrarle a nuestros hermanos que vamos en serio,ǁ

murmuró alguien.

Un crescendo de música particularmente alta cortó la primera parte de lo

que sea que la otra persona contestara, pero alcancé a escuchar ―…hasta que

cada sanguijuela este muerta,ǁ y realmente no necesité escuchar nada más.

Estaba cerca ahora, a apenas nueve metros de distancia. Suficiente para

ver que había cuatro ghouls parados en un circulo abierto, uno de ellos

casualmente removiendo la tierra con la punta de su bota. Dos de ellos se veían

bastante normales, usaban pantalones de mezclilla y camisetas manga corta en

la calurosa noche de verano. Los otros estaban vestidos como una mala

imitación de Ángeles del Infierno45 con sus chaquetas de cuero, guantes sin

dedos, jeans negros, y accesorios de cadenas.

45 Ángeles del Infierno, es una banda de Hard Rock y Heavy Metal fundada en Lasarte -

Guipúzcoa ( España ) en 1978 por el guitarrista Robert Álvarez y el bajista Santi Rubio
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Sobre compensando algo, ¿cierto? Fue mi pensamiento desdeñoso.

―¿Sintieron eso?ǁ preguntó uno, mirando a su alrededor.

Los otros ni siquiera tuvieron oportunidad de responder antes de que el

poder golpeara a través del aire, sintiendo como un látigo sobre mi piel antes de

que me saltara para aterrizar sobre ellos. Me paré, aun sosteniendo mis
cuchillos aunque ninguno de los ghouls era capaz de luchar ahora. Por sus

expresiones horrorizadas, ni siquiera se podían mover lo suficiente para gritar.

―Ciertamente sabes cómo hacer una entrada, Mencheres,ǁ comenté.

El vampiro Egipcio apareció desde el lado opuesto de los ghouls,

mientras ruidos de crujidos acompasados desde atrás me dijeron donde estaba

Vlad.

―Hay una furgoneta blanca cerca, ¿alguno de ustedes la revisó?ǁ

Pregunté.

―Apesta a estos ghouls, pero está vacía,ǁ respondió Vlad mientras se

acercaba.

Miré a los ghouls, pensando que si abrían más los ojos, podrían salirse de

sus cuencas. Apuesto a que nunca esperaron que aparecieran colados como

Mencheres a su fiesta. Vlad y yo los podríamos matar fácilmente, pero solo

Mencheres los podía congelar completamente inmóviles sin siquiera poner un

dedo sobre ellos.

―Este grupo es demasiado pequeño para justificar juntarse aquí de esta

manera. Deben venir más,ǁ dije, bajando la voz.

Por el destelló de emociones de cruzó por las caras de dos de los ghouls,

había adivinado correctamente.

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―Aun los tengo,ǁ dijo Mencheres, retrocediendo. ―Escondámonos.ǁ

Había visto su poder en acción antes, así que no dudé en darles la

espalda a los ghouls y meterme más profundamente en los bosques. Las

probabilidades eran, que sus amigos llegarían desde la otra dirección, y si olían

a vampiros, con un poco de suerte pensaría que era de una matanza reciente
que había hecho el grupo.

Mencheres y Vlad desaparecieron también en el bosque. Una vez que

había alcanzado un punto de vista privilegiado, agachada detrás de una

formación rocosa a cerca de cuarenta metros de distancia, miré nuevamente a

donde habíamos dejado a los ghouls. Había un montón de árboles en mi

camino, así que no pude verlos exactamente, pero se veía como si los cuatro

ghoul todavía siguieran en donde los habíamos dejado, sin siquiera poder

hablar, y segurísimo menos correr. Sacudí mi cabeza. Malditamente práctico el

poder que tenía Mencheres—si fueras suficientemente fuerte para controlarlo,

lo cual yo no había sido.

No tuvimos que esperar mucho. Menos de veinte minutos después,

escuchamos a otro vehículo detenerse muy cerca de donde estaba la furgoneta,

por lo que escuchaba. Después el informal y genial parloteo de sus ocupantes

cuando se felicitaban el uno al otro por matar a dos vampiros jóvenes esa

mañana.

¡Hijo de perra. No había que preguntarse si este era el resto del grupo!

Me acerqué más, porque hacían suficiente ruido para cubrir los sonidos

que hacía. Claramente no sentían ningún peligro. Una oscura satisfacción me

llenó cuando escuché a uno de ellos preguntando en broma que estaban

mirando los otros.

―¿Qué pasa, Brent?ǁ se rió una voz. ―¿Un gato te cortó la lengua?ǁ
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Esa era una apertura demasiado divertida como para dejarla pasar.

―Todavía no, pero puedo hacer una excepción,ǁ dije, estirándome a mi

completa estatura mientras daba zancadas hacia ellos.

El poder de Mencheres me sacudió, pasando a mi lado y pegándolos en

sus lugares antes de que pudieran siguiera gritar por que aparecían vampiros
desde los bosques. Aunque apreciaba el sentido práctico, parte de mi estaba

decepcionada. Luchar con ellos sería una manera genial de liberar algo del

estrés que había estado acumulando, pero no sería una pelea real a menos que

pudieran defenderse.

Cuando me acerqué a una distancia en la que podía tocar al grupo que

había crecido a siete, algo blanco llamó mi atención, distrayéndome de mi

lamentación porque el poder de Mencheres me había quitado la diversión de

capturarlos.

―¿Estás usando colmillos alrededor de tu cuello?ǁ Solté, sacando el collar

que colgaba de uno de los aspirantes a Ángeles del Infierno. Efectivamente,

ocho colmillos ensartados en una cadena de plata, y verlos me molestó

dejándome temporalmente sin palabras.

Vlad no parecía tan perturbado. Apareció a la izquierda del grupo,

meneándoles los dedos casi juguetonamente. ―Y yo que siempre había

encontrado aburridos los autocines, pero van a hacer este divertido para mí, ¿no

es así? Mencheres, dales la habilidad de hablar, aunque si alguno de ustedes

grita, será el último sonido que harán.ǁ

Nadie necesitaba decirme que esto se iba a volver sucio, y había

demasiado de ellos para que los llevemos a nuestra casa rentada en la ciudad.

―Tenemos que sacar a todas estas personas de aquí,ǁ dije, añadiendo,

―algo que no llegue al noticiero de las once,ǁ como una importante idea de
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último momento. Claro, Mencheres podría despejar este complejo de teatro al

aire libre en cosa de segundos. Pero la gente se podría detener a preguntarse

porque su auto estaba volando repentinamente a través del aire, o porque cada

pantalla gigante del cine se desmoronaba en una pelota, y no necesitábamos

ese tipo de publicidad.

Mencheres me dio una mirada mordaz. ―Sé cómo ser discreto," dijo,

antes de desaparecer en un borrón de velocidad.

Contuve un resoplido con mucha dificultad. No había sido hace

demasiado tiempo que Mencheres había demolido una sección de Disneyland

en frente de testigos aturdidos, o transformó a Kira en vampiro en un video que

después fue subido a internet. Si, esas cosas eran la esencia de la discreción.

―Así que, chicos…ǁ

Me di vuelta para ver a Vlad dando zancadas a lo largo del irregular

círculo de ghouls, todavía en su lugar por el poder de Mencheres aunque el

vampiro estuviera fuera de vista. Los tocó a todos ellos, y yo sabía la razón.

Vlad podía quemar cualquier cosa que tocara.

―El que me cuente todo acerca de su pequeña pandilla vivirá,ǁ continuó.

―El que no hable…bueno, pueden deducir lo que sucederá, estoy seguro.ǁ

Salieron llamas alrededor de sus manos para dar énfasis. Unos de los

ghouls hicieron muecas de dolor, dándose cuenta quien era Vlad. Sólo un

vampiro macho era infame por manejar el fuego, y la reputación de Vlad habría

sido de todo menos tranquilizador para ellos.

―Hay demasiado gente cercaǁ le recordé. Quemar en una hoguera a

algunos de los ghouls iba a atraer demasiada atención, incluso a través de los

arbustos y árboles.
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―Entonces que Mencheres se apure,ǁ respondió Vlad, su tono

endureciéndose. ―Estos sujetos todavía no hablan, y que ignoren mis órdenes es

algo que me choca como podrías llamarlo.ǁ

Uno de ellos hizo gruñidos, abriendo y cerrando sus labios de la manera

más extraña, pero los otros se quedaron en silencio. Vlad suspiró.

―Nadie cree que vas en serio hasta que comienzan a caer cuerpos.ǁ

Entonces se movió tan rápido que no estaba segura de que estaba

haciendo… hasta que vi los nuevos cuatro collares carmesí que algunos de los

del grupo estaban llevando. Sus expresiones quedaron abruptamente

inexpresivas, sus ojos quedaron en blanco, pero sus cuerpos permanecieron

verticales y sus cabezas sobre sus cuerpos, aunque nada salvo el poder de

Mencheres las mantenía pegadas.

Parpadee ante la eficiente brutalidad de Vlad, pero no con conmoción.

Bones habría hecho lo mismo. Me podía desagradar matar a combatientes

enemigos si no podían defenderse, pero estos ghouls estaban involucrados en

tratar de provocar un conflicto entre dos especies que dejaría al menos miles de

muertos si eran exitosos. Eso significaba que tenía que dejar a un lado mis

preferencias personales.

―Esos tipos tuvieron suerte. El resto de ustedes no la tendrá,ǁ dije

tranquilamente. ―En caso de que no se hayan dado cuenta, es Vlad Tepesh al

que están mirando, y ¿yo? Soy la Red Reaper, y apuesto que han oído de mi.ǁ

Dos de ellos escupieron insultos, los más desagradables del ghoul que

usaba colmillos de trofeos. No le di a Vlad oportunidad de actuar, sino que

atravesé la garganta del ghoul antes de que pudiera decir cualquier cosa más.

Ahora tenía dos collares; uno hecho de colmillos, el otro hecho de la última

sangre que iba a derramar.

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El otro ghoul que me había maldecido estalló en llamas que quemaban

tan ferozmente, que sus gritos fueron interrumpidos en segundos. Miré hacia el

cine, esperando que ninguno de los cinéfilos decidiera revisar el repentino

resplandor de fuego, si es que lo vieron. Pero antes de que pudiera bajar mis

escudos mentales para captar cualquier pensamiento de ―¿qué es esa luz ahí?ǁ,
las llamas del ghoul desaparecieron, dejando solo humo elevándose desde sus

restos.

Así es, no hay que preocuparse de un incendio forestal con Vlad a tu

lado. Mi propio control sobre el fuego había sido mucho menor durante el

breve periodo de tiempo que había tenido prestaba la habilidad de él.

Mi cadera vibró. Salté, tensa por las circunstancias, antes de darme

cuenta que era solo mi teléfono móvil. Lo saqué, viendo el número de Bones, e

hice una mueca de dolor mientras presionaba ignorar nuevamente. Por mucho

que quisiera hablar con él, parlotear o enviar mensajes durante una

interrogación fogosa no era apropiado.

―Mientras sus números disminuyen, también lo hace mi paciencia,ǁ dijo

Vlad en un escalofriante y frio tono. ―¿Todavía no me van a decir lo que quiero

saber? De tín, marín, de dos pingüé…ǁ

En ―fue,ǁ el ghoul al cual Vlad señalaba explotó como un petardo,

arrojando pedazos de cosas en llamas que ni siquiera quería identificar sobre los

dos ghouls a cada lado de él. Tomó toda mi fuerza de voluntad no desviar la

mirada. Asqueroso no comenzaba a cubrir como se veía eso. En vez de hacer

algo completamente femenino, como decir, ―Qué ascoooo,ǁ me concentré en lo

que había escuchado hablar a los ghouls, y en cuántas vidas serian destruidas si

los planes de Apollyon eran autorizados a seguir adelante.

―Nos mataran de cualquier manera, sin importar si les decimos lo que

quieran saber,ǁ dijo finalmente un ghoul con cicatrices en su cuello. El otro

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FORO AD’ 233

ghoul, el que parecía estar en la adolescencia, todavía movía su boca de una

manera extraña, como si estuviera imitando un pez fuera del agua. ¿Qué pasa

con eso? Me pregunté.

Vlad se encogió de hombros. ―Si tu información prueba ser valiosa,

después de un periodo de tiempo, te dejaré ir. Antes de eso, serás mi prisionero,

pero estarás vivo, lo que es más de lo que tus amigos pueden decir,ǁ finalizó

con una inclinación de su cabeza hacia los otros cuerpos.

El ghoul gruñó. ―¿Por qué debería creer que realmente me dejarás vivir?ǁ

Vlad se quedo muy quieto, pero sus ojos brillaban con una luz peligrosa.

―Llámame mentiroso una vez más,ǁ dijo, cada palabra llena de desafío.

Incluso aunque no era yo la que estaba siendo amenazada, me atravesó

un temblor. Esta era una de las veces en las que estaba contenta de ser amiga de

Vlad.

El ghoul más joven movió sus labios nuevamente, abriendo y cerrando

su boca incluso más frenéticamente. Le di una mirada irritada. A nadie le

gustaba una reina del drama en medio de una interrogación. Pero entonces

estreché los ojos, y lo tenía agarrado de la camisa antes de que Vlad pudiese

hablar.

―Abre tu boca nuevamente,ǁ dije, porque la había cerrado por la sorpresa

una vez que lo había agarrado.

―No lo hagas,ǁ ordenó el ghoul con cicatrices.

Le di una patada de lado, rompiéndole la rodilla sin sacar mis ojos ni una

vez del ghoul que sostenía. Lentamente, con una mirada que ahora reconocía

como suplicante, el ghoul abrió su boca. Ampliamente.

―Jesús, María y José,ǁ dejé escapar.

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Capítulo 24

TRADUCIDO POR DAMA OSCURA

Continúe mirando la boca del ghoul. Solo un trozo de tejido cicatrizado

permanecía en el lugar donde debería estar su lengua. La mutilación no pudo

haber sucedido después de ser un no muerto. Cualquier cosa que lo corte

posteriormente crecería, al igual que a los vampiros. El tejido cicatrizado

también demostraba que la ausencia de su lengua no era un defecto congénito.

A juzgar por el aspecto crudo de la cicatriz, alguien se la había cortado y poco

después lo había convertido en ghoul. Si se hubiese sanado poco antes de haber

sido convertido en no muerto, el área podría haber sido mucho más suave.

Y no conozco a mucha gente que hubiese accedido de buena gana a

semejante cosa. Especialmente alguien tan joven como lo era este chico cuando

sucedió todo.

Pero solo para estar segura…

Me di la vuelta, agarrando al otro ghoul, clavándole el cuchillo dentro de

su boca para mantenerla abierta.

―¿Tuviste algo que ver con eso?ǁ pregunte, clavando la hoja. ―Miénteme,

y te juro por Dios que haré que Vlad vomite con lo que te voy a hacer.ǁ

―Yo no le hice eso,ǁ dijo el ghoul a toda prisa. Su mirada se movió detrás

de mí. ―No estoy mintiendo. Estaba así cuando fue asignado a nuestro grupo.ǁ

―¿Y quién lo hizo?ǁ pregunte, clavando el cuchillo hasta que debió haber

raspado la cavidad nasal, pero no me importo. Mutilación. Conversión forzada

de un adolescente. Pudo no haberlo hecho, pero fue parte de ello.

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―Tú sabes quien fue,ǁ dijo el ghoul con voz áspera.

No parpadee. ―Di su nombre. Convénceme de que debo creerte.ǁ

El móvil vibro contra mi cintura una vez más, pero lo ignore, con el

ánimo de no desviar ni un ápice mi atención del demonio que estaba frente a

mí.
―Apollyon.ǁ La palabra fue casi un suspiro. ―Él tiene a mucha gente

como Dermont en su línea. Toma a chicos jóvenes, no muy brillantes, luego los

silencia y los convierte. Desarrollan buenos músculos. No tienen otro sitio a

donde ir, no pueden hablar, no pueden escribir bien, así que sabemos que no

pueden traicionarnos.ǁ

Creí haber estado furiosa anteriormente, pero aquello no se comparaba

con la rabia que me llenaba justo ahora. Mis manos temblaron y el cuchillo se

clavó aún más dentro de la cabeza del ghoul. Grito tanto como pudo con la hoja

en medio.

―Cat.ǁ La voz de Vlad era baja pero resonante. ―Detente. Lo necesitamos

vivo.ǁ

Me di cuenta de la sabiduría en eso. Supe que si mataba al demonio, no

podríamos descubrir si sabía el lugar donde se encontraba Apollyon, y esa era

información de vital importancia. Sentí mi mente congelada por la urgencia de

destruir a cualquiera que hubiera sido parte de tan horrible práctica, y mi

cuchillo continuo su camino dentro del cráneo del ghoul. Dermont no podía

tener más de diecisiete años cuando fue convertido, asesinado y luego forzado a

esta existencia. El ghoul frente a mí lo sabía. permitió que continuara. Tendría

que pagar.

―¡Cat!ǁ
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Mi mano tembló otra vez… y saque el cuchillo bruscamente, dándole

vueltas, saboreando el grito que emitió el ghoul. Me aleje de él, tomando un

profundo y largo respiro para recordarme a mí misma que había tomado la

decisión correcta. La información era mucho más importante que la venganza.

Grite aquello en mi mente como una letanía hasta que empecé a sentirme
estable.

―¿No se supone que deberías estar quemándolo para obtener más

detalles?ǁ le pregunte a Vlad, mi voz sonaba casi normal a pesar de la rabia que

todavía se alzaba dentro de mí.

Vlad me dio una inescrutable mirada, con una tenue sonrisa asomando

en sus labios. ―Si vives lo suficiente, Reaper, un día serás capaz de asustarme

incluso a mí.ǁ

―Las chicas tienen que tener metas,ǁ respondí brevemente. ―Además aún

no ha filtrado la información de la ubicación de Apollyon.ǁ

―¿No, no lo ha hecho, verdad?ǁ luego Vlad hizo una serie de

movimientos extraños con las manos, pero el fuego no emanó de ellas.

―¿Estas teniendo problemas de rendimiento?ǁ pregunte sorprendida.

―Muérdete la lengua,ǁ dijo Vlad, con un gruñido. ―Estaba viendo si

Dermont entendía lenguaje de señas, pero por el aspecto de su cara, parece que

no.ǁ

Mire al joven goul, quien había estado viendo las manos de Vlad con una

especie de fascinación mórbida. Escoge a chicos que son jóvenes, y no muy

brillantes… había dicho el otro ghoul respecto a Apollyon. ¿Dermont estaba

enterado de que existía un lenguaje entero que podría aprender y que no

requería de palabras verbales o escritas? Cuan atrapado debe sentirse, forzado a

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estar en esta clase de vida, y sin oportunidad de acceder a cualquier medio real

para poder siquiera comunicarse.

―Vas a estar bien,ǁ le dije a Dermont. ―No te haremos daño, y no tendrás

que vivir con estas personas nunca más, lo prometo.ǁ

Una pequeña voz dentro de mí me advirtió que a Bones no le iba a gustar

lo que pretendía, pero la empuje de vuelta. Puede que no le guste, pero lo

entenderá.

El ruido de docenas de autos en combinación abrupta con múltiples

gemidos, los diálogos procedentes de cuatro películas —y las luces del

exterior— se apagaron. No me tomo más de un segundo bajar mis escudos

mentales para captar el gruñido interno de los cinéfilos frente a la repentina

falta de luz en el Auto-Cine.

Incluso si no hubiera escuchado eso, la voz ruidosa de alguien con un

megáfono disculpándose por el inconveniente, prometiendo un tiquete para la

noche siguiente. Debe ser el gerente. Por la forma en que sonaba calmado,

supuse que Mencheres había tenido una pequeña charla con él usando el poder

de su mirada. De otro modo, creo que estaría mucho más abatido por todo el

dinero conduciendo fuera del teatro y la promesa de reembolsarlo más tarde.

Tal vez haga una donación anónima a este teatro. El gerente no debería

sufrir un golpe financiero solo porque unos bélicos y asesinos ghoul escogieron

este lugar para celebrar su encuentro.

―Alguien viene, y no es Mencheres,ǁ dijo Vlad, señalando con la cabeza.

Saque otro cuchillo mientras me dirigía en la dirección que el indicaba,

agachándome para usar los arbustos como camuflaje una vez más. Pero cuando

estuve a veinte metros de distancia, capte olores familiares en el aire, y la

tensión en mi disminuyo.
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Mire a los vampiros, uno tenía rayos grises en su cabello, el otro era tan

delgado que los huesos de su hombro sobresalían por entre su camisa, solo

confirme quienes eran.

―Ed, Scratchǁ los llamé, sin levantar la voz. ―Por aquí.ǁ

Me di la vuelta sin esperarlos, no quería dejar a Vlad solo por largo

tiempo con los ghoul. Por supuesto, las posibilidades contra Vlad eran cero,

pero las posibilidades de que pudiera decidir incendiar a alguno — o a ambos

— en mi ausencia era mucho más grande.

Para mi tranquilidad, ambos, Dermont y el otro ghoul estaba con vida

cuando trote de vuelta hacia donde Vlad, aunque en los pocos minutos que me

había ausentado, el demonio de las cicatrices parecía como si hubiese pasado

por entre un volcán. Mencheres debió haber dejado caer su poder, porque

estaba en el piso, con la bota de Vlad en su boca. Debe ser por eso que no lo

había escuchado gritar, a pesar de que obviamente había sido quemado.

―Parece no saber dónde está Apollyon,ǁ dijo Vlad. ―No me sorprende.

Apollyon tendría que ser un idiota para contar el lugar en donde se encuentra a

alguien en un grupo como este. Ellos solo reportan y reciben órdenes vía e-mail.

Tengo la dirección y la contraseña.ǁ

Ed y Scratch aparecieron detrás de mí al momento siguiente, uno de ellos

dejando salir un lento silbido mientras asimilaban los cuerpos sin vida que

estaban aún en posición vertical, además del aún vivo y quemado ghoul que

estaba bajo del pie de Vlad.

―Parece que nos perdimos la fiesta,ǁ observo Ed.

La sonrisa de Vlad se arqueo. ―Pero llegaron justo a tiempo para

limpiar.ǁ
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―¿Cómo es que no me sorprende escuchar eso?ǁ murmuro Scratch,

sacudiendo su cabeza. ―Que desperdicio, pero mejor ellos que nosotros.ǁ

―Sabia actitud,ǁ comento Vlad.

El ghoul golpeo el pie de Vlad, parpadeando varias veces hacia él. Vlad

lo movió una pulgada hacia el lado, lo cual fue aparentemente suficiente para
que pudiera hablar.

―Hay más de los nuestros aquí. En esta ciudad, quiero decir. Se supone

que estamos reclutando, sumando miembros a los nuestros, matando a algunos

vampiros, y luego extendiéndonos a otra ciudad. También se suponía que

teníamos que irnos si veíamos a la Reaper o a Bones. Esa es buena información.

Suficientemente buena a cambio de mi vida, como estarás de acuerdo.ǁ

Concluyo.

Vlad removió su pie por completo, pero el fuego empezó a bailar en sus

manos. ―Ya sabíamos más que eso, así que la información no es lo

suficientemente buena.ǁ

―Vladǁ dije, y sus cejas se alzaron ante la nitidez de mi voz. ―Está

haciendo lo mejor que puede al decirte todo lo que sabe, así que debes dejarlo

ir.ǁ Abrió su boca, a punto de discutir… y luego sonrió. ―Por supuestoǁ.

El ghoul se levantó, echando una rápida mirada entre Vlad y la promesa

de libertad detrás de él, antes de empezar a retroceder un paso a la vez.

―No. Tan. Rápido.ǁ Dije, dibujando cada palabra con veneno.

―¡Él prometió dejarme vivir!ǁ farfullo el ghoul.

―Vlad lo prometió. No yo,ǁ dije, saltando sobre su espalda cuando

intentó correr.
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El poder de Mencheres no intento retenerlo, así que se volvió y lucho

conmigo con golpes furiosos, pero estaba agradecida. Quería apalearlo hasta la

sumisión. Para mostrarle lo que era ser un desvalido sin importar lo duro que

se luchaba. Era lo menos que podía hacer por Dermont y por los otros que eran

como él.
―Un vampiro cometió ese mismo error una vez, olvido que yo estaba allí

y solo se quedó con la promesa de Bones de no matarlo,ǁ continúe unos

momentos más tarde. Múltiples lugares de mi cuerpo aun heridos por los

golpes del ghoul, estaban curándose cada segundo. No pare de hablar, mientras

deslizaba mi cuchillo por el cuello del ghoul con un limpio y feroz corte,

sintiendo la fría forma de la satisfacción mientras su cabeza rodaba de su sitio.

―No le gusto la forma en que eso termino, tampoco.ǁ Culmine,

limpiando la hoja sobre la camisa del ghoul. ―Ya sabes lo que dicen. El Demonio

esta en los detalles.ǁ

JEANIENE FROST

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Capítulo 25

TRADUCIDO POR ARACELI

CORREGIDO POR REPISSE

Nos quedamos un par de horas más en el Auto-cine sólo para

asegurarnos de que ningún otro ghoul tardío apareciera y que todas las
evidencias de lo que ocurrió fueran borradas de la escena. No era sólo

preocupación por la policía. No queríamos que ningún ghoul descifrara lo que

sucedió, por si había más de ellos utilizando esto como un punto de reunión

aparte de este grupo disidente.

Mencheres insistió en que Dermot no volviera con nosotros a la casa de

la ciudad. Su punto era que no importaba cómo hubiera sido abusado por

Apollyon y los otros ghouls, Dermot aún podría ser una amenaza, era

demasiado lógico como para ignorarlo. El síndrome de Estocolmo46 era una

clara posibilidad, y no sería correcto sólo asumir que Mencheres pondría el

golpe de poder en Dermot si este enloquecía y trataba de matar a uno de

nosotros. Además, no podíamos llevarlo con nosotros en nuestras vigías. Por lo

tanto, con garantías de que ni siquiera yo estaba segura de creer en Dermot, lo

envié con Ed y Scratch, quienes juraron bajo pena de muerte que lo tratarían

bien y lo llevarían a un lugar seguro. Una vez que esta cosa con Apollyon

hubiera terminado, sabía que tendría un nuevo tema en mi lista de pendientes:

Encontrar un terapeuta de no-muertos para el ghoul traumatizado, y tener a

alguien que le enseñara el lenguaje de señas a Dermot.

46 Síndrome de Estocolmo, El síndrome de Estocolmo es una reacción psíquica en la cual la

víctima de un secuestro, o persona retenida contra su propia voluntad, desarrolla una relación

de complicidad con quien la ha secuestrado. En ocasiones, dichas personas secuestradas pueden

acabar ayudando a sus captores a alcanzar sus fines o a evadir a la policía.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 243

Llame a Bones de vuelta tres veces, pero en cada caso, sólo conseguía su

correo de voz. Pensando que ahora podía hablar y él no. La preocupación me

molestaba, pero la empujé hacia atrás con todas las otras cosas que no me

permitía pensar. Antes, no había podido responder a las llamadas de Bones,

pero eso no significaba que estuviera en peligro de muerte. Él era fuerte. Él

podía cuidar de sí mismo. Debía parar con las imágenes paranoicas de su

cadáver seco relampagueando por mi mente.

Como una precaución adicional, en caso de que alguien observara

nuestras actividades en el Auto-cine, Mencheres dio vueltas varias veces en

nuestro camino a la casa de la ciudad, entonces estacionó a media milla de

distancia y me cargó cuando él y Vlad volaron el resto del camino. No me

molesté en decirles que ahora podía volar, también. Uno, estaba cansada. Dos,

todavía no podía volar muy bien, y si me estrellaba contra un poste de teléfono

o algo similar frente a Vlad, él nunca me dejaría superar la vergüenza.

Aterrizamos alrededor de la parte trasera, en la parte más oscura del

césped, y luego dimos la vuelta al frente de la casa. Era casi del mismo tamaño

del lugar en el que había crecido, pero apuesto a que Mencheres no había

dormido en ningún lugar tan pequeño en los últimos mil años. Él Dormía en el

sofá cama, mientras que Vlad y yo ocupábamos las dos habitaciones superiores.

Me acababa de sacar las botas en el patio, restos de mi educación --cuando

avanzar con la suciedad dentro de una casa se asemejaba a un crimen capital--

cuando de repente Mencheres volvió la cabeza para mirar al cielo.

"¿Aliens47?" Bromeé, pero tensa de todos modos, alcanzando mis

cuchillos. Los ghouls no podían volar, pero ¿qué si alguien más amenazante

había logrado de alguna manera seguirnos desde el estacionamiento? Nuestros

enemigos no sólo eran de la variedad comedores de carne. . .

4747 Aliens, extraterrestres

JEANIENE FROST

FORO AD’ 244

Mis sentidos empezaron a sentir un hormigueo como si hubieran sido

inyectadas con esteroides incluso cuando Mencheres decía, "Bones".

Vlad apenas tuvo tiempo de murmurar: "Y esta había sido una tarde

agradable", antes de que el vampiro en cuestión cayera del cielo, aterrizando a

pocos metros de distancia con su abrigo negro que giraba alrededor de él.
Alegría y nostalgia me acuchillaban a través de mi subconsciente cuando

nuestras miradas se cruzaron. Fui a él, lanzando mis brazos a su alrededor,

deleitándome con la fuerza y la vehemencia de su abrazo en respuesta.

"Te extrañé, Gatita", gruñó. Entonces su boca se aplastó sobre la mía, su

beso más lleno de cruda necesidad que de romántica bienvenida.

Eso estaba bien; yo me sentía de la misma manera. Aparte de mi

compulsión de correr mis manos sobre él para asegurarme de que estaba

realmente aquí, el alivio, la felicidad y la sensación más profunda de rectitud

corría a través de mí, depositándose hasta la medula. No me había dado cuenta

de lo mucho que había extrañado a Bones hasta ese momento, no me había

permitido reconocer como todo empeoraba, cuando estaba separada de él. En

algunos niveles, daba miedo ver en cuanta parte de mí se había convertido. Esto

me dejaba saber lo mucho que me desmoronaría si le ocurriera algo.

"¿Por qué antes no contestabas tu teléfono?" Bones murmuró una vez que

levantó la cabeza.

"Intente varias veces. Traté con Mencheres, también. Incluso con Tepesh.

Ninguno de ustedes respondió. Me asuste, por lo que viaje de polizón en un

avión de FedEx para asegurarme de que estabas bien".

"¿Viniste desde Ohio porque yo no te contestaba el teléfono?" Estaba

dividida entre la risa y la incredulidad. "Dios, Bones, eso es algo loco."

JEANIENE FROST

FORO AD’ 245

Y lo era, a excepción de la parte de mí teniendo imágenes de su lápida

bailando en mi cabeza porque él antes no había contestado el teléfono, asentí

con la cabeza en la completa mutua comprensión. A pesar de todas nuestras

protestas, nosotros éramos tan parecidos cuando temíamos por la seguridad del

otro, y yo dudaba que alguna vez cambiáramos.

"Loco", repetí, mi voz áspera con la oleada de emoción en mí. "¿Y te he

dicho últimamente que tu lado loco... es tu lado más sexy?"

Él se rió entre dientes antes de que su boca se abalanzara de nuevo sobre

la mía en otro vertiginoso beso. Entonces él me levantó, rozando a Vlad y a

Mencheres sin ni siquiera un "hola", aunque dudaba que cualquiera de ellos

estuviera sorprendido.

***

Lo habíamos hecho en el dormitorio, de inmediato rasgando las ropas

del uno del otro, cuando una tos discreta me hizo girar alrededor la cabeza.

Bones instantáneamente tenía un cuchillo en la mano, mi corpiño colgando de

su muñeca. Yo había conseguido mi propia daga cuando me di cuenta de que

la persona en la sala no podía hacernos daño si lo intentaba.

"De algún modo terminé aquí, pero puedo ver que este es un mal

momento, así que vendré de nuevo con ustedes más tarde", dijo el fantasma

desconocido antes de desaparecer en la pared.

"No en un corto plazo si valoras tu vida después de muerto", Bones dijo

detrás de él.

Dejé escapar un sonido ahogado. Si esto era lo que tenía que esperar

hasta que la sangre de Marie estuviera fuera de mi sistema, seriamente

necesitaba invertir mucho más en ajo y marihuana.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 246

Bones entonces dejo caer el cuchillo y me arrastro de nuevo a sus brazos,

y olvidé preocuparme sobre cualquier potencial voyeurs fantasmal.

***

"¿Debes irte ahora?" murmuré, parpadeándole a Bones a través de las

cuñas brillantes de sol que se asomaba desde los huecos de las cortinas. "Pero, si
apenas dormiste."

La sonrisa que Bones me destelló era la típica de ‗gato-que-consigue-la

crema‘, sin embargo, esa probablemente era la expresión más adecuada para mí

en este momento.

―Ya lo séǁ dijo, las palabras trazadas con el calor del recuerdo.

Me senté, arrastrando la sabana conmigo. "Lo digo en serio."

"Gatita" --Bones hizo una pausa al ponerse su camisa-- "cuatro horas de

sueño, mientras te sostengo es mucho más beneficioso para mí que ocho horas

de interminables vueltas en la cama porque tú no estás allí."

No pude decir nada por un momento. Su tono era completamente

prosaico, ningún indicio de exageración romántica o bromas juguetonas.

Después de todo este tiempo, debería estar acostumbrada a la descarada

franqueza de Bones acerca de sus sentimientos, pero aún así me impresionaba.

El no dudaba en poner al descubierto las partes más vulnerables de sí mismo,

sin cuidado de que yo no fuera la única que pudiera oírlo. Yo, cubierta de capas

en las redes de la seguridad emocional la mayor parte del tiempo, utilizaba el

humor o la ironía para ocultar cuán profundamente ciertas cosas me afectaban.

Bones no. Cabrón como el asesino de no muertos que debía ser, pero

desde que empezamos a salir, él nunca había ocultado sus emociones hacia mí,

o se hacia el muy macho restandole importancia a lo que yo significaba para él

JEANIENE FROST

FORO AD’ 247

delante de los demás. No sólo era más fuerte que yo físicamente o en

habilidades de poder. Bones también me dejaba en el polvo cuando se trataba

de fuerza interior, atreviéndose a mostrar sus más profundas vulnerabilidades

sin temor alguno, red de seguridad o racionalización.

Y ya era hora de que yo hiciera lo mismo. Claro, yo había desnudado mi

corazón a Bones en el pasado, pero no lo suficiente. Él sabía que yo lo amaba,

sabía que iba a luchar hasta la muerte a su lado si era necesario, pero había más

que eso. Tal vez alguna parte oculta, fragmentada de mí había temido que si le

admitía a Bones lo mucho que él realmente significaba para mí, entonces estaría

reconociéndome a mí misma que él tenía el poder para destruirme más a fondo

que nadie, ni siquiera Apollyon o el consejo de vampiros, podría. Todo el resto

del mundo podía solo matarme o devastar mi mente y mi cuerpo. Bones por sí

mismo tenía el poder de demoler mi alma.

"Una vez me dijiste que podías soportar muchas cosas". Mi voz era ronca

por todas las emociones golpeando contra aquellas bien afiladas defensas

internas. "Entonces, yo también puedo. Puedo soportar cualquier cosa que lance

Apollyon, puedo aceptar el fanatismo de otros por lo que soy, el freaky poder

fantasmal de Marie, toda la locura que mi madre pueda sacar de mí, e incluso el

dolor por mi tío moribundo. Pero la única cosa de la que yo nunca, nunca me

recuperaría sería de perderte. Antes me hiciste prometer continuar en el caso

de que eso ocurriera, pero Bones" --aquí se rompieron mis palabras y las

lágrimas rodaron por mis mejillas—―Yo no querría."

Él había estado cerca del lado de la cama cuando empecé a hablar, pero

estaba en mis brazos antes de que la primera lágrima cayera. Muy suavemente,

sus labios rozaron los vetas húmedas, volviéndose rosa por las gotas brillantes

aún en ellos.

"Pase lo que pase, nunca me vas a perder", susurró. "Soy por siempre

tuyo, Gatita, en esta vida o en la próxima."

JEANIENE FROST

FORO AD’ 248

Una especie de dolor punzante fluía sobre mí, porque sabía lo que él

estaba prometiendo con esa declaración, y lo que no estaba. Bones no podía

jurar que nunca seríamos separados. Ser no-muertos no nos daba a ninguno de

nosotros una reclamación de inmortalidad, eso sólo nos hacía más difícil de

matar. A menos que Bones y yo fuéramos asesinados en el mismo momento, un

día, ya sea él o yo, conocería el dolor de estar sin el otro. Lo dije en serio cuando

dije que no quería seguir si Bones estaba muerto, pero las duras lecciones del

pasado mostraron que debía hacerlo. O Bones tendría que seguir sin mí. Sin

importar cuántos enemigos nosotros derrotáramos, o que apasionadas

promesas nos hiciéramos el uno al otro, esta era la dura realidad.

Y tal vez de esa realidad era de lo que mi últimos pocos escudos habían

estado tratando de protegerme. Admitir que estaría irremediablemente rota sin

Bones significaba aceptar que sucedería. Un día, estaríamos separados. No por

nuestra voluntad, o incluso por alguna falla potencial de nosotros mismos, sino

por la fría y despiadada barrera de la muerte. A menos que muriéramos

peleando espalda con espalda, eso iba a suceder. Expuse todo siendo tan

honesta como Bones era acerca de cómo él residía en cada grieta de mi corazón,

porque nada me asustaba más que reconocer la dura e inevitable realidad.

Ahora que por fin tenía la extraña especie de alivio fluyendo en mí, cubriendo

incluso el dolor.

Retenerlo no había hecho nada para cambiar la verdad de cómo me

sentía, o de nuestras inevitables circunstancias. Yo sólo me había estado

engañando, pero aún peor que eso, yo también estaba engañando el tiempo que

Bones y yo teníamos juntos. Nadie sabía su propio destino. Podríamos tener

cientos de años juntos. Miles. O sólo diez minutos antes de un meteorito

golpeara la casa vaporizándome a mí pero perdiéndolo a él, por todo lo que

sabía. Nuestro tiempo junto era finito, y eso era todo lo que había de ello.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 249

Pero ahora, finalmente también comprendí lo que Bones ya sabía. El

hecho de que eventualmente la muerte nos separaría no significaba que

destruiría lo que teníamos. Yo siempre seré suya, en esta vida o en la próxima.

Algunas cosas pueden incluso penetrar hasta la formidable barrera de la muerte

y el amor era uno de ellos. Incluso si la muerte me impedía estar con Bones por
un tiempo --o él de mí—eso no podría mantenernos separados para siempre. Al

final, nada podría, y por fin, lo entendía.

"Tú nunca vas a deshacerte de mí, tampoco", le dije, y mi risa salió más

gruesa por las lágrimas. "No importa de qué lado de la tumba estemos. Te

asediare, te perseguiré por todo la eternidad, lo que sea necesario, pero es: tú y

yo hasta que las estrellas se quemen.

Apenas tuve tiempo de ver su sonrisa antes de que su boca se moviera

sobre la mía con una lenta y abrasadora intensidad. No era la manera hábil en

que él me besaba lo que hizo que mi pecho se apretara como si mi corazón se

fuera a poner en marcha de nuevo en cualquier momento. Fue la última pared

cayendo entre nosotros.

"Bones", respiré, largos momentos más tarde cuando él levantó la cabeza.

"Hay algo que quiero hacer una vez que este lío con Apollyon haya terminado".

La gravedad de mi tono lo hizo retroceder un poco. ―¿Qué es eso,

cariño?"

Se lo susurré, viendo sus cejas subirse, su ceño levemente fruncido, y

entonces por fin, asintió.

"Si eso es lo que quieres."

Lo miré, más de esa opresión hinchándose en mi pecho.

―Lo esǁ.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 250

Capítulo 26

TRADUCIDO POR ARACELI

CORREGIDO POR REPISSE

Fabián se acercó a mí. Él no podía haber sonreído mas ampliamente que

si yo estuviera ofreciendo un plato de galletitas ectoplasmáticas, que por

supuesto, no hice, porque para mi conocimiento tal cosa no existe. Le devolví la

sonrisa, dando Fabian una versión abreviada de un abrazo, que más o menos

quería decir que había puesto mis brazos en un semicírculo alrededor del área

general donde él flotaba. Desde mi visión periférica, vi a Vlad con los ojos en

blanco, pero no me importaba. Yo abrazaba a los amigos cuando no los había

visto en un tiempo, y Fabián puede no ser sólido, pero aún era un amigo.

"¿Guardas uno para mí también?", preguntó Dave, apareciendo detrás

del fantasma.

Me reí cuando le di un abrazo después, en esta ocasión sintiendo la

persona entre mis brazos. Dave encrespo un puñado de pelo cuando me dejaba

ir, con una sonrisa mientras apreciaba mi último disfraz.

"Con el nuevo cabello negro, ojos oscuros y piel morena, casi pareces un

poquito Latina. Juan necesitaría ser reducido si te viera asíǁ.

Dejé escapar un resoplido. –―Lo dudoǁ. Juan actúa mucho más

respetuoso desde que se convirtió en un vampiro. Apenas trata de agarrarme el

culo ahora. Supongo que como Bones ya lo mató una vez, Juan no quiere

provocarlo para que se repita".

Sólo hablar de Juan me hizo extrañarlo, pervertido sin arrepentimiento

así era él, y eso me hizo extrañar de nuevo a todos los demás del departamento,
JEANIENE FROST

FORO AD’ 251

también. Eso me hizo pensar en mi tío y en mi madre con una ráfaga fresca de

ansiedad. Eso era una pequeña ofensa en comparación con lo que Apollyon

intentaba hacer, pero lo odiaba más que por solo usarme para tratar de

provocar un enfrentamiento entre demonios y vampiros. También odiaba a

Apollyon por robarme el pasar tiempo con Don en lo que podría llegar a ser los
últimos meses de su vida, y por negarme más oportunidades de hablar con mi

irracional madre, tentadora de la muerte madre.

Sacudí mi cabeza, aclarando mis pensamientos antes de que comenzara a

lamentarme por mi obstinada familia. Dave le dijo hola a Vlad y Mencheres, a

continuación, se dejó caer en el sofá, con aspecto cansado. No le quedaba

mucho tiempo antes de que tuviera que volver, pero dijo que éste mensaje era

algo quería entregar en persona.

"La reunión a la que fui la noche pasada fue más como una manifestación

y un seminario combinados" Dave comenzó sin preámbulos. "Apollyon no

estaba allí, pero el orador principal era un ghoul llamado Scythe48 quien sonaba

justo como un fanático. Predicó acerca de cómo los vampiros habían estado

subyugando a los ghouls por milenios, bla, bla, bla, los vampiros son malos,

bla, bla, bla. Entonces comenzó con como habías cambiado pero que todavía

tenías un latido ocasional, por lo que aún podrías convertirte en un híbrido

vampiro-ghoul. Y una vez que eso ocurriera, tú estarías a la cabeza de un cargo

vampírico para someter a los ghouls a la esclavitud".

"¡Eso es una mierda!" espeté, incapaz de contenerme. Entonces conseguí

detenerme a mí misma. Aquí todo el mundo ya sabía eso.

"Continua" le dije a Dave, en un tono menos estridente que antes.

48 Scythe: guadaña
JEANIENE FROST

FORO AD’ 252

"No estoy seguro qué tan cierto es esto, pero Scythe, dijo que el

movimiento ghoul iba a 'recuperar su legítimo lugar' ganando terreno en toda

América. Por eso comenzaban la guerra aquí, porque los vampiros tenían un

dominio más débil aquí que en Europa. Luego, una vez que hubieran tirado los

grilletes de los vampiros en Estados Unidos, seguirían adelante con el resto del
mundo".

"Si Cat aun está siendo utilizada como punto central detrás de esta

‗opresión retórica‘ del colmillo, tu pensarías que la mayoría de sus seguidores

se preguntarían por qué Apollyon no sólo se une a ellos para matarla", señaló

Vlad, como si estuviera discutiendo un aplastante error. Si él no hubiera

probado ser un buen amigo muchas veces, yo estaría insultada.

"Oh, ellos tienen una respuesta para eso", dijo Dave con sequedad.

"Scythe, esta declarando que si alguien mata a Cat, entonces la nación vampiro

sabrá que los ghoul están en ello. Es por lo que los ghouls tienen que levantarse

ahora, mientras que los vampiros no lo esperan y la balanza se inclina a nuestro

favor. Entonces, el primer acto de Apollyon una vez que gane la guerra será la

muerte de Cat públicamente. De esta forma, tendrá el máximo efecto de

aplastamiento en la psique de los vampiros sobrevivientesǁ.

Verga asesina intrigante Scheming murderous pricks, pensé con furia,

pero guardándolo para mi esta vez.

Un bajo gruñido sonaba a mi derecha. Me volví, sorprendida al ver que

provenía de Fabián.

"Ni una sola vez se pregunto lo que mi gente haría durante todo este a

debate, ¿no?"

Preguntó Fabián, su voz en alto.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 253

Dave parecía tan sorprendido como yo me sentía hacia eso. "Uh, no,

nadie ha mencionado fantasmas", respondió, sonando tanto incómodo como

apologético.

Los rasgos transparentes de Fabián estaban tan enojados como yo nunca

los había visto. "Puede que no tengamos las mismas capacidades que el resto de
ustedes, pero los fantasmas no están sin poderes, y nosotros. Somos. Muchos",

dijo, haciendo hincapié en las tres últimas palabras.

"Con Remnants y espectros puedo ver la posibilidad de inclinar la

balanza en batalla, pero ¿qué puede hacer el espectro promedio?", preguntó

Vlad, que sonaba un poco impaciente. "Es cierto que tu especie puede

proporcionar valiosa información de inteligencia y llevar mensajes antes de que

el conflicto inicie, pero una vez que la lucha comienza, tu utilidad terminaǁ.

Una parte de mí quería castigar a Vlad por ser tan frío en su evaluación

de los fantasmas, pero la otra parte culpable concordaba con él. ¿Los Remnants?

asustaban. ¿Los Espectros? Asustaban. ¿Los Fantasmas? No asustaban, a menos

que tal vez fueras un humano y te apareciera uno en un cementerio. O fueras

un niño y alguien gritara, "Boogie woogie woogie49!", mientras aparecía por

debajo de su cama.

"Hay algunos de mi clase que son más poderosos que otros", insistió

Fabián. "¿Por qué crees que los humanos que no son psíquicos han sido capaces

de ver fantasmas? ¿Por qué algunos son filmados u oídos en grabadoras de

voz? ¿Por qué algunos incluso han llegado a atacar a la gente, dejando visibles

arañazos y otras lesiones? Algunos fantasmas son lo bastante fuertes para

manifestarse en forma sólida, a veces durante varias horas. Aparte de eso,

49 un monstruo que espera en los cuartos de los niños hasta que las luces se apagan.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 254

cuando tienes a varios de mi pueblo, unidos en un propósito común, puede

manifestarse la energía suficiente para convertirlo en un arma eficaz".

Me sorprendió. Dave frunció los labios en el pensamiento. La expresión

de Mencheres fue su máscara con capucha de costumbre, pero Vlad miraba a

Fabián con el desafío abierto.

"Si los fantasmas pueden hacer todo eso, ¿por qué pierden el tiempo

frecuentando antiguas casas y cementerios, o asustando a los humanos al azar

con ruidos extraños e inútiles zonas frías? Están malgastando su tiempo".

"Vlad, suficiente" le dije cortantemente. Sea cual sea su opinión sobre los

peculiares hábitos de los fantasmas, Fabián seguía siendo mi amigo. Yo no

aguantaría allí, mientras que toda su raza estuviese siendo menospreciada.

Fabián no se estremeció bajo el duro análisis de Vlad. "Tú no tienes idea

lo que es, existir entre mundos", dijo él, flotando cerca en vez de retroceder. "No

somos ni vivos ni no-muertos. Toma años hacer frente al hecho de que a pesar

de que el noventa y nueve por ciento de todo el que muere cruza al siguiente

lugar, tu eres dejado atrás. Años para aceptar que todo por lo que trabajaste en

tu vida se ha ido y la cáscara de la memoria es todo lo que queda. Años para

reponerte de intentar desesperadamente comunicarte con tus seres queridos,

sólo para fallar una y otra vez porque nadie, excepto los psíquicos locos, los no-

muertos, u otros fantasmas puede verte. Años para aceptar --incluso si tu no

entiendes por qué-- esos vampiros y ghouls te tratan peor de que lo hacen con

parásitos, a pesar de que no son más humanos de lo que tú eres".

Fabián avanzó otra vez, hasta que su dedo desapareció dentro del pecho

de Vlad. "Yo desafiaría al más fuerte de tu raza o a cualquier otro a decir que

ellos han conquistado las mismas dificultades que mi pueblo ha superado. ¡Así

que piensa de nuevo antes de preguntar sobre el valor de un fantasma, o de

JEANIENE FROST

FORO AD’ 255

juzgar a aquellos más jóvenes que todavía están en el proceso de volverse más

fuerte que cualquier otra persona atada a la carne nunca será!"

El silencio atronador llenó el aire una vez que Fabián hubo terminado.

Yo quería romper en disculpas y aplausos todo al mismo tiempo, pero todavía

me estaba recuperando de mi shock de cómo mi afable, amigo estilo Casper

había descargado sólo un camión lleno de me-atrevo-a-ti, con uno de los

vampiros más aterradores de la existencia. Maldita fuera si alguna vez

subestimaba el descaro de un fantasma otra vez, o cuestionara su fortaleza. Ser

incorpóreo claramente no equivalía a no tener un par de pelotas.

Yo no fui la única sorprendida. La boca de Dave estaba abierta, y

Mencheres le dio a Fabián un vistazo que demostraba que lo estaba

considerando, como una nueva luz. En cuanto a Vlad, su expresión había

cambiado de aburrido desprecio a interés especulativo como si él todavía

mirara fijamente el dedo clavado a través del medio de su pecho.

"Si hay más fantasmas como tú, que pueden canalizar la misma

impresionante ira en algo tangible, entonces estás en lo cierto. Los fantasmas

serían un activo valioso para tener en una pelea" dijo Vlad, inclinando la

cabeza.

Fabián reconoció el gesto con una inclinación de su parte, tirando de su

dedo y luego el resto de sí mismo flotó de nuevo hacia mí. Yo no le daba un

―dame cinco*ǁ—porque no funcionaba muy bien con los fantasmas—pero le

destelle un discreto pulgar hacia arriba. Tanto por mí necesidad de defenderlo a

él o a su especie. Yo no hubiera hecho ni la mitad de un trabajo tan bueno como

el que Fabián había hecho.

*Dame cinco, es una expresión para chocar las palmas en señal de

felicitaciones.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 256

―Muy bien. Si las cosas van aún más al sur con Apollyon, es bueno saber

que potencialmente podemos añadir a nuestra lista a los fantasmas como

aliados, si Fabián puede actuar como embajador entre su pueblo y el nuestro",

le dije, trayendo las cosas de nuevo al tema original. "¿Dave, donde fue

celebrada esta pequeña y divertida reunión, de todos modos?"

Él hizo una mueca. "A ti realmente no te va a gustar esta parte. De los

trozos de conversación que escuché, Apollyon es el dueño de un puñado de

grandes cadenas funerarias y cementerios, usa a los seres humanos como

testaferros para los inversores y miembros de la junta. La reunión fue detrás de

una funeraria que bordeaba un cementerio. Mucho espacio allí, y tenían

guardias en todo el área para mantener alejado a cualquiera que no estuviera en

la lista de invitados".

Maldito Apollyon. El enano, calvo de mierda era inteligente. Nadie se

preguntaría dos veces sobre un gran grupo reunido en un cementerio. Ellos solo

asumirían que alguien rico o de una gran familia estaba siendo enterrado. La

mayoría de las personas no visitan los cementerios, por razones alegres, por lo

que no era el lugar donde la norma era entablar conversaciones improvisadas.

Sin mencionar que se necesitaría de una persona muy valiente y temeraria50

para envolver a un grupo reunido en torno a una tumba con la línea de

apertura de ‗¿Y de lo que estamos hablando, de todos modos?‘

Vlad dejó escapar una carcajada. "Ha encontrado una manera de hacer

dinero por comer, por no hablar de una red de lugares seguros para las

reuniones".

"Hacer dinero por. . . Oh, "dije, cuando el resto de lo que estaba haciendo

Apollyon se hizo evidente. "Él no está enterrando todos los cuerpos que son

traídos a él, ¿en su lugar se está comiendo algunos?"

50 Ballsy: persona muy dura o valiente con imprudencia temeraria

JEANIENE FROST

FORO AD’ 257

"No sólo algunos," Dave suministró sombrío. "Muchos. Si eres miembro

de la línea de Apollyon, ya sea por consanguinidad o pertenencia a través de su

grupo extremista, entonces, la comida que se te entrega es de forma gratuita. Si

no, Apollyon tiene un supermercado subterráneo de ghouls que prefieren

comprar sus propios alimentos en vez de ir a la caza y recogerlo".

No podía vomitar más, pero pensé que podría darme un seco tirón. La

mayoría de las veces, los ghouls comían carne cruda de una variedad de razas

de animales, como carne cruda o asado de cerdo. Pero por lo menos un par de

veces del año, tenían que añadir un poco de Homo sapiens a su dieta para

mantener su fuerza. Don suministraba a Dave los requerimientos extra de su

dieta de los cuerpos donados a la ciencia o los dejados sin reclamar en los

hospitales. No tardaba mucho. Un cadáver en el hielo empaquetado en

pequeñas cantidades podía durarle a un ghoul de un año o dos, fácilmente.

Pero tomar el dinero del duelo a las familias que enterraban a sus seres

queridos, entonces dar la vuelta y vender esos seres tan queridos como la carne

del deli, mientras que… ¿enterraban un ataúd vacío en su lugar? Eso era tan. . .

injusto.

"Apollyon hace que esos ladrones de jubilaciones de Wall Street51

parezcan amateurs" dije, sacudiendo la cabeza.

"Eso es condenadamente correcto", murmuró Dave.

"Eso nos da una nueva forma para tratar de dar con él", señaló

Mencheres, lógico, como siempre. "Hare que algunos ghouls de nuestra línea

empiecen a investigar los lugares donde se rumorea que venden carne humana.

51 Wall Street, mercado de valores, (la bolsa)

JEANIENE FROST

FORO AD’ 258

Tal vez podamos encontrar una relación con Apollyon. Mientras tanto, Dave,

dime dónde está la funeraria. Quiero ir allí".

"¿Por qué?" le pregunté. "Hare que Tate lo comience observar desde el

satélite y pinche sus líneas de teléfono y de Internet para ver si podemos tener

suerte y enganchar a Apollyon de esa manera, pero si todos nos aparecemos

ahí será demasiado arriesgado".

Mencheres me dio una leve sonrisa. "Estoy de acuerdo. Es por eso que iré

soloǁ.

"¿No has tenido suficiente de arriesgar tu vida para jugar al héroe

solitario últimamente?" Le preguntó Vlad, haciendo un ruido exasperado.

"Un vampiro tiene más oportunidad de evitar que lo noten en vez que

tres", advirtió Mencheres. "Estoy de acuerdo en que todo lo que Cat indicó debe

hacerse, pero eso no es suficiente. Si estoy cerca, puedo escuchar los

pensamientos de cualquier humano que ellos puedan emplear, así como la

esencia de la zona para ver si Apollyon ha estado allí --y antes de que me digas

que tu puedes hacer todas estas cosas… de nosotros tres, yo soy el mejor

preparado para escapar si mi presencia fuese detectada".

Me gustaría discutir con él, pero tenía razón, y la línea ajustada en la

boca de Vlad dijo que él también lo sabía.

"¿Cuando intentaras hacer esto?" Le pregunté, mirando por la ventana.

Estaría oscuro en un par de horas, y se suponía que estaríamos haciendo

excursión en el bar y club como de costumbre, con la esperanza de que

Apollyon o uno de sus colaboradores cercanos estuviera con ánimos de fiesta.

"Ahoraǁ-dijo Mencheres, asintiendo hacia Dave. "Guíame."

JEANIENE FROST

FORO AD’ 259

Dave le dio la ubicación de la funeraria/cementerio, y Mencheres se alejó

sin decir más, subiendo las escaleras para armarse, supuse.

"¿Nos llamaras cuando hayas terminado, ¿verdad?"

"Sí," su voz flotó hacia abajo.

Dave miró su reloj. "Tengo que volver. No quiero que oscilen por mi
apartamento temprano y se pregunten por qué no estoy allí".

Le di un abrazo final, resistiendo la tentación de decirle que tuviera

cuidado. Era un soldado inteligente, duro, y él ya sabía eso.

"Nos vemos pronto chicos" fue lo que le dije a Dave y Fabián, con la

esperanza de mostrarme confiada y no como si fuera una oración. Fabián

podría ser capaz de escapar indemne para advertirnos si el espionaje de Dave

era descubierto, pero incluso siendo lo más rápido que pudiéramos, no

seriamos capaz de rescatar a Dave a tiempo, y él lo sabía.

"Saluda a Tate y al resto de los chicos", dijo Dave.

"Lo haré."

Mantuve la sonrisa hasta que ellos se fueron, y luego la dejé caer por mi

cara como un puente caído. Vlad se alejo, diciendo algo acerca de comprobar a

su gente.

No era el único que tenía que hacer una llamada telefónica. Suspiré,

entonces tomé mi móvil para llamar a Tate y darle la ubicación del último lugar

para poner bajo vigilancia --y esperando que no tuviera noticias terribles que

transmitir sobre mi madre o mi tío.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 260

Capítulo 27

TRADUCIDO POR ARACELI Y MAJO

Miré a través de la ventana, perdida en mis pensamientos, sin apenas

notar los edificios borrosos por los que pasábamos. La mayoría de Memphis se

había recuperado de las terribles inundaciones del año pasado, pero aquí y allá,
todavía podías ver signos de los estragos del agua. Sin embargo, la gente se

había recuperado, reabriendo los negocios y reconstruyendo las casas. Los

fantasmas podrían haber probado ser un grupo sorprendentemente resistente,

como apuntó Fabian, pero mi especie – o antigua especie, supongo – era

bastante resistente también.

Fruncí el ceño cuando Vlad giró la esquina y bajó una larga calle que no

parecía ningún sitio cerca del bar donde se suponía que teníamos que ir.

―No te has perdido, ¿verdad?ǁ

Me miró fijamente, un lado de su boca se agitó en una débil sonrisa.

―Trabajo de campo,ǁ dijo, cogiendo la siguiente a la derecha.

Eché una mirada al arco de hierro forjado al final de la calle y sacudí la

cabeza.

―¿Un cementerio? Estuvimos de acuerdo en que Mencheres haría la

vigilancia sobre Apollyon, ¡no nosotros!ǁ

―No estamos aquí para buscar a Apollyon u otro ghoul,ǁ replicó Vlad sin

alterar la voz. Aparcó en el punto más lejano de la entrada antes de girarse

hacia mí.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 261

―Estamos aquí porque vas a intentar ese nuevo truco que aprendiste de

Marie.ǁ

Por algunos segundos, me quedé sin habla, dividida entre mentir y decir

que no sabía de qué estaba hablando, o preguntarle quien se lo había dicho, no

podía imaginar que Bones hubiera dicho nada a Tepesh. Desde luego no eran
cercanos.

―¿Qué crees que sabes sobre eso?ǁ dije al final, lanzándole una mirada

dura. De ninguna manera empezaría a balbucear una confesión, incluso si me

perforaba con la vieja mirada de conocimiento de Drácula.

―Sé que no empezaste a llevar ajo y hierba para crear una nueva moda, y

tu repentina popularidad con los fantasmas no empezó hasta después que viste

a Marie,ǁ dijo Vlad, retorciendo su boca. ―No terminé de unir todas las piezas

hasta esta mañana, cuando te oí mencionar que eras capaz de soportar el 'freaky

amuleto anti-fantasma' de Marie durante la cursi conversación que tuviste con

Bones. Entonces me di cuenta de lo que pasaba. Muy impresionante, ser capaz

de absorber poderes de los ghouls también.ǁ

―¿Estás loco?ǁ susurré, mirando alrededor. ―¿Y si este cementerio está

plagado de la gente de tú-sabes-quién y te oyen?ǁ

Él bufó. ―No lo está. Sentiría si hubiera demonios aquí. Soy mucho

mayor que tú, así que mi rango es más fuerte. Las únicas cosas muertas en una

milla a la redonda somos tú, yo, y los que están enterrados bajo tierra.ǁ

Eso me tranquilizó, pero todavía recordaba la advertencia que Bones me

había transmitido de Marie sobre lo que ocurriría si le decíamos a alguien que

había bebido la sangre de ella. ―No son sólo los muertos o los no-muertos sobre

los que nos tenemos que preocupar que nos oigan,ǁ dije, señalando con la

cabeza hacia la ventana.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 262

―Si ves un fantasma, sólo ordénale que no diga nada,ǁ replicó Vlad

inexorablemente. ―Y no pienses que vas a desviar mi atención, Reaper.ǁ

Aw, mierda. Bien, ¿qué esperaba? A pesar de la armadura de ajo y

hierba, algunos de ellos todavía encontraban la forma de llegar a mí y tenía que

enviarlos lejos con la firme instrucción de no volver. Estando bajo el mismo

techo que Vlad durante la semana anterior, tenía que haber escuchado algo,

incluso aunque hubiera intentado dar mis órdenes realmente bajo.

―Esto no puede ser de conocimiento público,ǁ dije finalmente.

Vlad dejó escapar una sonrisa. ―Para usar una frase de tu generación, ‗no

jodas‘.ǁ

―Creo que esa expresión es más vieja que mi generación,ǁ murmuré, pero

lo dejé pasar. Vlad lo sabía y eso era lo que había. Al menos no era del tipo

cotilla, así que todavía tenía una oportunidad decente de que no se supiera por

ahí. Pero lo que él quería que hiciera estaba fuera de duda.

―No entiendes lo que me estás pidiendo. No es tan fácil como sostener

una postura52. Es demasiado peligroso.ǁ

Esos ojos verdes cobrizos miraron aburridos los míos. ―Sé muy bien lo

que Marie puede convocar, y si tú ahora puedes llamar también a tales

criaturas, eso daría a los vampiros una ventaja importante si fuéramos

incapaces de matar a Apollyon y prevenir que estallara la guerra.ǁ

―Invocarlos no es lo que me asusta,ǁ dije, con un escalofrío

recorriéndome al recordar. ―Controlarles una vez que estén aquí, o enviarles de

vuelta, ese es el problema.ǁ

52 Stance: posición, postura pero tb tiene connotación sexual.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 263

―Esto es demasiado importante para que te niegues simplemente por

miedo,ǁ replicó Vlad.

―Simplemente no lo entiendes.ǁ Señalé con una mano el cementerio para

enfatizar. ―Esas cosas -Remnants, les llamó Marie- son como minas* de tierra

fantasmales, ¡y me estás pidiendo que las pise y vea si puedo dirigir el radio de
explosión! No es miedo por mí por lo que digo no. No me hirieron la última vez

y probablemente no lo harán de nuevo. Es miedo por ti si lo hago y fallo.ǁ

*minas, explosivos al interior de la tierra o el mar.

Vlad alzó su mano. Las llamas la cubrieron, índigo y naranja saliendo a

través de su piel sin chamuscar ni un sólo pelo.

―El poder que tengo sólo es valioso porque puedo y lo usaré si es

necesario. Apollyon tiene razón; la nueva alianza de Marie con los vampiros

puede cambiar el juego, y ahora tenemos la habilidad de contar con el arma más

devastadora de la nación ghoul a través de ti, pero no si te niegas a ejercer ese

poder.ǁ

Recordé la sensación helada y voraz de los Remnants, la vorágine mental

de sus voces en mi cabeza, y me estremecí. ―Lo ejerceré, o lo intentaré, sólo

como último recurso. No sabes lo fuertes que son los Remnants. Podría

levantarlos, perder el control sobre ellos, y entonces terminar viendo como se

comen a los aliados y enemigos por igual. Sólo un tonto arriesgaría un

Avemaría en el primer cuarto del partido.ǁ

La ceja de Vlad se arqueó insolentemente. ―No, sólo un tonto esperaría a

ver si su mejor arma funciona durante una batalla en lugar de antes.ǁ

―Hay días en los que realmente me pones a prueba, Tepesh,ǁ le espeté.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 264

―Y hay días en los que me pregunto cómo has sobrevivido tanto tiempo,ǁ

contestó. ―No tendrás una oportunidad mejor de probar tus habilidades que

justo ahora. Bones no está aquí, así que tu mayor preocupación se ha ido, y

puedes arriesgar mi vida porque acepto el peligro, y porque los amigos pueden

ser escasos, pero no son irreemplazables. Ahora, entremos al cementerio y

empecemos. Antes de que Mencheres llame y nos dé una conferencia sobre una

muerte temprana y lo peligrosa que es la idea.ǁ

La cara de Vlad había estado dura como el granito durante la primera

mitad de la charla, pero entonces su boca se curvó casi con picardía con la

última frase. Yo estaba llena de rabia por su despectivo comentario sobre mis

habilidades de supervivencia, a pesar de lo casual con lo que asumía mi

reacción a su muerte, y la diversión con la que podía sonar un maestro vampiro

de más de seiscientos años, como un niño travieso planeando burlar a su niñera.

―Debes ser una de las personas más inusuales que he conocido, y

considerando lo extrañas que son algunas, eso es decir mucho,ǁ logré decir,

sacudiendo la cabeza.

Su sonrisa era descarada. ―Si te acabas de dar cuenta de lo original que

soy, Catherine, llegas incluso más tarde al juego de lo que imaginé.ǁ

―Tu arrogancia merece su propio código postal, Drac,ǁ dije, riendo a

pesar de mí misma.

―Y tú te estás entreteniendo. Salgamos y empecemos.ǁ

Mi flash de buen humor se desvaneció bajo una capa de nerviosismo.

―Quizás deberíamos esperar a Mencheres. Con su poder, podría ayudar si las

cosas se nos van de las manos-ǁ

―No cuando es por algo que sale del suelo,ǁ me cortó Vlad. ―La magia de

las tumbas es inmune a la telequinesis de Mencheres. Es por lo que no pudo

JEANIENE FROST

FORO AD’ 265

hacerles nada a los zombis en Nochevieja excepto empuñar una espada y

mandarlos lejos como el resto de nosotros.ǁ

Buen punto. Nunca me había preguntado porqué Mencheres no había

intentado parar el ataque con su poder. Probablemente porque estaba

demasiado ocupada pensando, ¡Dios Santo, vamos a morir!

Y algunos de mis amigos han muerto. Nada bueno viene de alzar

mágicamente a criaturas desde su tumba, según mi experiencia. Eso trajo otra

preocupación, una menos mortal pero mucho más embarazosa. Aclaré mi

garganta, mirando lejos de Vlad.

―Sabes, Marie dijo que no sería tan malo la siguiente vez, pero sólo por si

acaso... si hago esto y pongo a los Remnants de vuelta, y entonces de repente

empiezo a ir hacia ti, no es adrede. Sólo son los efectos posteriores de estar

conectada al hambre de la muerte. No es que de repente me vuelva loca de

deseo por saltar sobre ti.ǁ

Vlad echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Lágrimas rosas

brillaban en sus ojos antes de que se controlara y mostrara sólo una ligera

sonrisa.

―Me aseguraré de frustrar cualquier intento de acoso que puedas tener

sobre mí o alguien más,ǁ replicó al final, sus labios todavía temblando.

Respiré profundamente y eché el aire, intentando centrarme antes de dar

el salto al otro lado, metafóricamente hablando. No tenía ni idea de cómo

levantar a los Remnants, pero asumía que empezaría por intentar establecer la

conexión que sentía con los fantasmas y trabajar a partir de ahí.

―¿Estás seguro de que quieres estar cerca mientras hago esto?ǁ pregunté,

lanzando una mirada preocupada a Vlad. ―A lo mejor, sales herido. A lo peor,

no seré capaz de impedir que te maten.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 266

Su expresión era una mezcla de crueldad absoluta y desafío imprudente,

haciéndome preguntarme si había mirado de esa manera en las cargas a caballo

durante la batalla hace tantos siglos.

―He vivido al borde de la muerte la mayor parte de mi vida. Deja tus

mimos para los niños, Cat; lo malgastas en mí.ǁ

Maldito príncipe rumano arrogante. Esperé que esas no fueran sus

últimas palabras.

―De acuerdo.ǁ Comencé a arrojar todos los paquetes de ajo y hierba que

había metido dentro de mis ropas. ―Intentémoslo.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 267

Capítulo 28
TRADUCIDO POR PAU24

Los grillos chirriaban en una cadencia continua a nuestro alrededor, la

mayoría de ellos escondidos en el pasto. Aunque a los mosquitos los podía ver

zumbando cerca, nos dejaron solos a Vlad y a mí. Supongo que no les gustaba

la sangre de los no muertos, lo que era algo bueno probablemente. El mundo

tenía suficientes problemas sin hordas de mosquitos inmortales añadidos al

caos.

Vlad estaba repantigado sobre una lápida, observándome

silenciosamente. Había elegido ir a la sección más antigua del cementerio, no

sólo porque era la más lejana a la calle y de cualquier transeúnte. Era también

porque, aunque irrelevante, pensaba que era más bonita. Las simples lápidas

con forma de U invertida y cruces me recordaban a los cementerios alrededor

de los cuales había crecido. Fueron los primeros lugares en los que traté cazar

vampiros cuando era adolescente, pero nunca encontré ninguno en ellos. No me

tomó mucho darme cuenta que los vampiros tendían a pasar el rato en lugares

donde se reunían los vivos, en vez de rodearse de los muertos no comestibles.

No había otro vampiro o ghoul aquí excepto nosotros, pero no éramos

los únicos seres supernaturales acechando en la oscuridad. Sentí zumbidos en el

aire, colgando como una niebla invisible, marcando la presencia de energía

residual de fantasmas no sensitivos. Cada cierto tiempo, un pulso mayor

atravesaría el aire, y yo miraría hacia su fuente justo a tiempo para alcanzar a

vislumbrar una apenas visible silueta antes de desaparecer. Este cementerio

tenía más que sólo fantasmas residuales, pero me preocuparía de ellos después.

Después de descubrir si podía hacer lo que había venido a hacer aquí.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 268

―Mientras aun sea joven...ǁ dijo Vlad.

―No has sido joven desde mil cuatrocientos, unos cuantos minutos más

no van a hacer ninguna diferencia,ǁ murmuré, pero después traté de

concentrarme en ese zumbido de energía en el aire. Tal vez esa era la puerta que

guiaba hacia el lugar donde los Remnants dormían, cuando no eran arrojados a
esta realidad. Traté de bajar todos mis escudos emocionales, dejándome abierta

a la magia que sabía que todavía residía en mi sangre de Marie.

Destellos de plata aparecieron a toda velocidad, tan rápido que no habría

tenido tiempo de sacar mi cuchillo incluso si hubiese servido de algo. En el

instante siguiente, estaba mirando a cinco fantasmas, dos de ellos hombres, las

otras tres mujeres, una de las cuales era una niña. Todos me miraban

expectantemente.

―¿Si?ǁ preguntó el fantasma con el bigote tupido a la antigua, como si se

estuviera impacientando porque yo no había dicho nada.

―Ah, disculpen por molestarlos,ǁ comencé, sintiéndome extraña por la

pequeña niña fantasmal. Tenía una gorra con cintas y un vestido nebuloso que

caía hasta sus pies. Un camisón, me di cuenta, uno cuyo estilo no había sido

común por cien años o más. Nunca había visto un niño fantasma antes, y me

hizo sentir insegura de cómo responder. Me parecía incorrecto ordenarle a un

niño pequeño que se vaya sin una explicación, especialmente cuando

probablemente la había despertado.

Detrás de las figuras espectrales, Vlad agitó su muñeca en el gesto

universal de apúrate.

―No quise llamarlos,ǁ continué, antes de que él les dijera algo grosero.

―Yo, eh, estoy aquí por otra cosa. Disculpen haberlos molestado. Por favor,

vuelvan a lo que sea que estuviesen haciendo, y no mencionen que estuvimos

aquí esta noche.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 269

Sin decir una palabra, los fantasmas se dispersaron, la niña pequeña

desapareció tan rápidamente como los otros. Luché contra la necesidad de

pedirles que volvieran y preguntar si alguien cuidaba de ella. Teníamos una

agenda, y Vlad podría prender fuego a mi ropa si comenzaba a preguntar si la

niña había flotado hasta aquí sola, o con un apropiado tutor fantasmal.
Pero después de diez minutos parada ahí con mis ojos cerrados,

abriéndome a la energía sobrenatural en el aire y tratando de ordenarles

aparecer, los abrí con un suspiro.

―No está funcionando. Necesitamos tratar otra cosa.ǁ

Vlad arqueó una ceja. ―¿Nosotros? No puedo ayudarte con esto, Cat.ǁ

―Si puedes,ǁ respondí, acercándome a él. ―La ansiedad, rabia, o luchar

parecen reagudizar mis poderes prestados. Estoy nerviosa por esto, pero

claramente no suficientemente nerviosa. Así que pégame. Fuerte. Para ver si eso

me enoja lo suficiente para hacer esto.ǁ

Bones había puesto en marcha mi habilidad para volar arrojándome de

un puente—pero no había puentes aquí. Si Vlad y yo tuviéramos una sesión de

entrenamiento justa, eso podría resultar contraproducente porque

probablemente disfrutaría probándome contra un Maestro vampiro. Pero no

defenderme mientras me daban una paliza iría contra todos mis instintos como

luchadora, y apuesto que el dolor instintivamente gatillaría mi enojo incluso si

sabía la lógica detrás de él.

Había estado parada cuando hice la declaración, pero estaba sobre mi

trasero al segundo siguiente, mi pecho ardiendo por un golpe que se sentía

como si hubiera aplastado todas mis costillas. ¡Parecía que Vlad no necesitaba

que lo convenza de dejar de lado su caballerosidad el tiempo suficiente para

obedecer!
JEANIENE FROST

FORO AD’ 270

―Ese fue bueno,ǁ conseguí decir, haciendo una mueca por el dolor de mis

huesos volviendo a soldarse juntos. ―Hazlo de nuevo.ǁ

El cabello café de Vlad cayó sobre sus hombros mientras se inclinaba

hacia abajo para ayudarme a pararme. ―Como desees.ǁ

Esta vez, estaba preparada, pero sólo significó que me quedé de pie en
vez de aterrizar sobre mi trasero cuando Vlad soltó otro mazo, este en el área

más suave de mi estómago. Técnicamente, golpes al cuerpo eran más fáciles de

recuperar que uno a la cabeza, así que él estaba siendo cortés en ese aspecto,

pero las tecnicalidades perdieron importancia ante el dolor atravesándome. Al

menos no fue seguido por el dolor de mis costillas quebrándose esta vez.

―Mierda, eso dolió,ǁ murmuré, inclinándome como reflejo.

Un bufido despeinó mi cabello. ―Asumo que no estabas buscando algo

que te haga cosquillas.ǁ

Y diciendo esto, Vlad disparó otro golpe, éste a mi costado. Me tambalee

hacia atrás, la rabia explotando.

―¿No me puedes dar un segundo para recuperarme entre medio? ¡Es un

milagro que todavía estés soltero Tepesh!ǁ

―Aunque ya te estás enojando, ¿no es así?ǁ respondió, sin la mas mínima

señal de remordimiento. ―Para de refunfuñar, Reaper. Te he visto en batalla.

Puedes tomar mucho más que esto.ǁ

Sí, bueno, en la batalla era matar o ser matado, así que empezaba a hacer

efecto la adrenalina, actuando como morfina contra el dolor. Esto, por otro lado,

sólo dolía más que la mierda. Pero tenía razón. El dolor y la frustración por no

dejarme a mi misma defenderme me estaba enojando. En el pasado, eso era un

buen signo cuando se refería a acceder a mis poderes prestados.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 271

―Si esto es lo mejor que puedes hacer, supongo que tendrá que ser

suficiente,ǁ dije, para incitarlo. Necesitaría un ataque más brutal que esto para

dejarme lista. ―Solo pensé que deberías saber—Bones golpea mucho más fuerte

que tu.ǁ

Soltó una carcajada antes que otro golpe me enviara volando hasta otro
árbol antes de caer al piso. Ahora dolía completamente mi frente y espalda.

Definitivamente me estaba enojando, aunque todavía nada sucedía en cuanta a

la actividad de los Remnants. O esto no estaba funcionando o tenía que

enojarme mucho más, rápido.

Me sacudí mientras saltaba para pararme, observando a Vlad acercarse

con mucha más lentitud que si estuviéramos luchando de verdad.

―Ese último fue mejor, pero dejar de golpear como una niña,ǁ dije.

―Sácate la correa. Sólo no me golpees contra ninguna de las lapidas. Este es un

cementerio agradable. Romperlas seria irrespetuoso.ǁ

Vlad soltó algo que sonaba como un suspiro. ―Tú lo pediste.ǁ

Luché contra el impulso instintivo de defenderme cuando lo vi levantar

el brazo. Ni siquiera me deje prepararme, el pensamiento revoloteado en mi

cabeza que era malditamente bueno que Bones no nos pudiera ver ahora mismo

o estaría furioso.

Entonces todas las reflexiones mentales aclararon mi cabeza al mismo

momento exacto que el puño de Vlad aterrizaba ahí. Estrellas explotaron en mi

mente, seguidas por un destello de un dolor abrazador y oscuridad. Cuando

pude ver de nuevo, estuve vagamente sorprendida que la primera cosa que

viera no fueran pequeños pajaritos azules haciendo un lento circulo sobre mi

cabeza.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 272

―De nuevo,ǁ dije, preguntándome si era realmente posible para mi

vomitar. Por el latido en mi cabeza, podría serlo.

El siguiente golpe me llegó a lo largo de la mandíbula. Mis dientes se

apretaron suficientemente fuertes para sorprenderme de no habérmelos

tragado. Sangre caía por mi boca. Vlad la vio, hizo un ligero y desdeñoso
encogimiento de hombros que me hizo querer golpearlo, y levantó su puño

para dar otro golpe.

Nunca llegó. Sentí como si hielo recorriera mis venas incluso cuando un

escudo de cuerpos transparentes se formaron sobre mí, desviando el golpe de

Vlad como si estuvieran hechos de diamantes en vez de sólo aire vaporoso. Él

los miro con un sombrío triunfo mientras el escudo de Remnants crecía a una

pared—y después cayeron sobre él.

―Bien, funcionó,ǁ dijo Vlad apretando los dientes aunque todo su cuerpo

estaba cubierto por ellos. ―Magnifica arma. Esto duele…absolutamente en todos

lados.ǁ

Las voces hicieron eco a mi alrededor, algunas tan bajas como gruñidos y

otras en tonos tan altos que sonaban como uñas sobre una pizarra. Vlad tenía

razón; obviamente había funcionado. Ahora venia la parte realmente difícil. Los

había levantado, pero tenía que sacárselos de encima. Era difícil concentrarse

con ellos bombardeando mi mente con más voces de las que podía contar. Si

tenía alguna esperanza de controlarlos, necesitaba usar las mismas técnicas que

había desarrollado mientras aprendía evitar que los pensamientos de los

humanos me inundaran. Concéntrate en una voz. Sintonízala. Haz que todo lo

demás desaparezca en el fondo.

―Vlad, habla,ǁ le pedí. Era mejor estar concentrada en su voz en vez de

perderme en la gran cantidad de susurros de ultratumba. Me puse de pie, sólo

JEANIENE FROST

FORO AD’ 273

en ese momento dándome cuenta que había quedado en el suelo con su último

golpe.

―Estoy bastante ocupado… por el momento,ǁ escuché en medio del

torbellino de sonidos.

―Necesito tu voz,ǁ insistí, temblando convulsivamente. Tenía tanto frio.

Estaba tan cansada. Tan hambrienta.

Vlad comenzó a cantar, las palabras roncas por su obvio dolor. Me tomó

varios segundos sentirme en control de mi misma lo suficiente para

concentrarme en él—y para quedar asombrada que Vlad supiera la letra de

‗Run This Town‘53. Me saqué eso de la cabeza mientras lo miraba. Su cuerpo

estaba completamente cubierto por Remnants, y trataba de ignorar el lazo que

sentía con ellos. La gélida, voraz hambre que amenazaba con cegarme de todo

lo demás.

―Aléjense de él,ǁ le dije a las sinuosas formas retorciéndose.

Nada sucedió. Ni uno de ellos siquiera se detuvo en su ataque contra él

ni para mirarme.

―Aléjense de él,ǁ repetí, poniendo todo el miedo de lo que sucedería si no

lo hacían en mi voz.

Aun así los Remnants se deslizaban sobre Vlad, enrollándose a su

alrededor y atravesándolo. Su cuerpo se arqueó de una manera que era

demasiado familiar, diciendo su agonía incluso aunque él no se permitiera

gritar. Llamas brotaron en sus manos, pero los Remnants no se movieron para

evitarlas, ni tampoco parecía hacerles ningún daño el fuego cuando se

deslizaron sobre ellas. ¿Por qué lo haría? Suministró mi mente con miedo

53 canción de jayz con rihanna http://www.youtube.com/watch?v=yVA-

xTBeHyM&feature=youtube_gdata
JEANIENE FROST

FORO AD’ 274

creciente. Los Remnants estaban hechos de energía y aire. Dos cosas que nunca

han sido lastimadas por el fuego.

―Vuelven a sus tumbas ahora mismo,ǁ intenté nuevamente, esta vez la

desesperación notándose en mi tono. Aun así, ni siquiera ralentizaron sus

movimientos, o parecieron oírme en absoluto. Los había sacado desde el otro

lado, pero como temía, no tenía control sobre ellos. Mi peor de los casos estaba

sucedieron justo en frente de mi mientras miraba a Vlad retorciéndose en un

trivial esfuerzo por deshacerse de los Remnants que simplemente seguían

devorándolo, haciéndose más fuertes por su dolor y energía mientras él se

debilitaba.

Entonces una idea se apoderó de mí mientras miraba las llamas en sus

manos. No hacían nada para lastimar a los Remnants, pero seguro como el

infierno me iban a lastimar a mí.

―Vlad, golpéame con un bola de fuego,ǁ dije en voz baja. ―Desmayarme

fue lo que corto mi conexión con los Remnants la última vez, creo.ǁ

Valía la pena intentarlo. Si ya no estaba conectada a ellos, tal vez

automáticamente volverían por donde vinieron. Tenía que intentar algo. Mis

órdenes eran inútiles y Vlad no duraría mucho de esta manera.

―No.ǁ Esa sola palabra estaba llena de dolor, pero no menos enfática.

―Aprenderás…cómo controlarlos…aunque me mate.ǁ

―Te matará, maldición,ǁ solté con el pánico creciendo.

―Menos quejas…más aprender,ǁ rechinó Vlad. Entonces cerró sus ojos,

como si me estuviera despidiendo. ―Lo sé, soy delicioso. Ñam… ñam,ǁ

murmuró a los Remnants alimentándose de él. El fuego continuó saliendo de sus

manos, pero no envió ninguna de sus llamas en mi dirección. Terror y rabia se

elevaron en mí ante la visión de los Remnants moviéndose incluso más rápido a

JEANIENE FROST

FORO AD’ 275

través de su cuerpo. Se estaban haciendo más fuertes, ganando la energía que

necesitaban para matarlo, y él se los estaba permitiendo.

―¡Vas a morir si no me haces arder hasta dejarme fuera de servicio!

¡Piensa en tu gente!ǁ grité, desesperándome cuando nada de lo que hacía,

incluso tirar de los Remnants con mis manos, parecía hacer que dejaran a Vlad
en paz.

Ante eso, abrió sus ojos, verde esmeralda y brillando con tanto agonía

como resolución. ―Lo hago…así que aprende,ǁ dijo con un tono áspero.

Solté un grito de pura frustración. Nada de lo que decía convencería a

Vlad de lastimarme. No si él pensaba que estaba protegiendo a su gente

sacrificándose a si mismo.

Bien. Si Vlad no me daba el golpe que me dejara fuera de servicio, lo

haría yo misma.

Curvé mi puño y embestí lo más fuerte que pude contra un costado de

mi cabeza. Vi pasto cuando me derribé a mí misma, pero una mirada a Vlad

reveló que los Remnants todavía no se habían movido de él. Hijo de perra.

Necesitaba algo más duro que mis propias manos.

Una amplia lápida llamó mi atención, un ángel tallado en su superficie.

Envié una disculpa mental a quienquiera que cubriera la tumba incluso

mientras hacia una oración hacia arriba para que por favor funcionara esto.

Entonces corrí hacia la lapida lo más rápido que podía, doble mi cuerpo,

dirigiéndome con la cabeza como si fuera una bandera roja y yo fuera un toro.

El dolor explotó en mi mente. Esa no era la única cosa destrozada,

juzgando por los fragmentos de granito que vi cuando abrí los ojos. Me había

abierto camino a través de la lápida para aterrizar en el pastó más lejos. Sacudí
JEANIENE FROST

FORO AD’ 276

mi cabeza para aclararla, sintiendo sangre corriendo en algunas delgadas líneas

desde mi coronilla, y giré para buscar a Vlad nuevamente.

Un grito agudo de alivió salió de mi cuando vi que todos los Remnants

habían sacado sus cabezas de él. Estaban mirándome, su ataque mortal sobre él

suspendido. Vlad comenzó a retroceder y ellos no se movieron para lanzarse

sobre él nuevamente, sino que siguieron mirándome con una helada

expectación. Por un momento aturdida, no estuve segura que era lo que lo

había conseguido. No fue desmayarme; estaban todos aun aquí. ¿Fue destruir

una lápida con mi cabeza de alguna manera la palabra mágica para ellos?

Entonces, cuando sentí aquellos rastros húmedos descendiendo por mi rostro,

me di cuenta.

Sangre. Ese era su control remoto. Los Remnants habían aparecido solo

después que Vlad me hiciera sangrar el labio, igual como sólo habían aparecido

después que Marie se había cortado su muñeca con esa pequeña mini daga en

su anillo. Debió haberse cortado con eso nuevamente para echarlos cuando no

estaba mirando. Eso habría sido fácil; yo había estado mirando más con horror

a Bones que enfocándome en ella. La sangre fresca de mi cabeza era suficiente

para hacerlos parar de masticar a Vlad, pero pronto sanaría como lo había

hecho mi labio. No podía permitirles volver a atacar a Vlad. El no soportaría

mucho más.

No me molesté en sacar uno de mis cuchillos, sino que golpee mi mano

contra los dentados y afilados restos de la lápida, haciéndome otra laceración

profunda.

―Muy bien, ustedes pequeños fantasmitas mortíferos,ǁ murmuré. ―Mamá

dice que vuelvan a la cama!ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 277

Capítulo 29

TRADUCIDO POR PAU24

Cerré la puerta del auto, apoyándome contra ella por un segundo,

pensando que si la vida fuese justa, podría ir arriba y tomar la más larga y

caliente ducha de la historia para ayudar a sacarme de encima el frio que

todavía impregnaba cada célula de mi cuerpo. En cambio, estábamos de vuelta

en la casa sólo para poder cambiarme de ropa rápidamente. No podía

disfrazarme de fiestera feliz si iba cubierta con mi propia sangre

―Volvieron temprano,ǁ declaró una voz seca.

Miré hacia arriba para ver a Mencheres parado en la puerta de la casa.

Vlad salió, cerró su puerta un poco más fuerte de lo necesario, y le dio al

vampiro Egipcio una mirada hastiada.

―Problemas con el auto,ǁ dijo, en una voz que retaba a Mencheres a

preguntar algo más.

―Tú, sí que volviste temprano. ¿Encontraste algo interesante?ǁ pregunté,

tratando de distraer su atención del hecho obvio que estaba cubierta en sangre

mientras el auto se veía y sonaba bien.

―Nada que Dave no haya confirmado ya,ǁ respondió Mencheres, con un

ligero encogimiento de hombros.

No suspiré, pero sentí ganas de hacerlo. Supongo que era esperar

demasiado que la dirección de Apollyon estuviera pintada al estilo grafiti en

una de las paredes como un gesto de sosiego del Destino después de la noche

que habíamos tenido—y todavía era temprano, para los estándares vampíricos.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 278

―No te decepciones, Cat. No esperada encontrar nada. No es por eso que

fui,ǁ dijo Mencheres, abriendo la puerta del frente para nosotros.

Levanté las cejas, pero entré, imaginando que era mejor mantener esta

conversación en algún lugar diferente al pequeño patio. Vlad miró a Mencheres

con igual curiosidad pero también me siguió dentro. Una vez que la puerta
estuvo cerrada, le di una mirada de anhelo al sofá pero me quedé parada.

―¿Vas a decirnos por que fuiste entonces?ǁ pregunté.

―Porque incluso aunque no esperaba encontrar nada nuevo, sería tonto

no asegurarse,ǁ dijo Mencheres. Se recostó contra el marco de la puerta, la viva

imagen de la indiferencia. ―Además, si no hubiera ido, entonces ustedes no

habrían intentado ejercitar tus nuevos poderes, ¿no es así?ǁ añadió.

―¿Sabías?ǁ dije bruscamente, sin estar segura que me aturdía más, el

hecho que Mencheres estuviera al corriente de que tenia la habilidad, o que me

haya dejado usarla sin chivarse con Bones. ―Tu, em, ¿lo sabes porque lo viste?ǁ

Sería genial si sus visiones hubieran vuelto en toda su fuerza…

La mirada que me dio Mencheres—y Vlad también, me di cuenta—era

mordaz. ―No. Pero yo también los escuché esta mañana, así que no necesitaba

visiones para predecir lo que haría Vlad si ustedes se quedaban solos suficiente

tiempo. La naturaleza de las personas puede decir mucho más que las visiones

algunas veces.ǁ

Vlad dejó salir una risita. ―Tu, perro astuto, ¡me tendiste una trampa!

Aquí estaba yo pensando que estaba engañándote, pero en realidad, estabas

jugando conmigo como una pieza de ajedrez.ǁ

Mencheres le esbozó una sonrisa que estaba llena de malicia. Me quedé

mirándolo, nunca habiendo visto al normalmente reservado Mega Maestro

vampiro con tal maliciosa y burlona expresión.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 279

―Te olvidas, Vlad, que soy yo quien te entrenó en la artería. Tal vez en

unos cuantos siglos más, serás capaz de burlarme, pero aun no.ǁ

Entonces concentró su atención en mí y su expresión regresó a su normal

seriedad. ―Obviamente fuiste herida intentándolo, pero ¿funcionó?ǁ

Miré a Vlad antes de hablar, notando la curvatura de sus labios que decía
que prefería tratar de no pensar en lo bien que había resultado.

―Oh sí. La sangre es la llave. Lo debí haber sabido, ¿cierto? Siempre es la

sangre con los no muertos. Los vampiros necesitan alimentarse, y eso juega un

papel decisivo con los ghouls, porque puede que el trasplante de un corazón

ghoul sea el paso número dos en hacerlos, pero la sangre de vampiro antes y

después de la muerte es el paso uno y tres.ǁ

Y con sangre había sido que Marie había obtenido sus poderes en primer

lugar, como una Mambo cuyos poderes se hicieron permanentes cuando fue

convertida en ghoul. Recordando, parecía obvio que la sangre debió haber sido

la primera cosa que debí haber tratado.

Por otra parte, ya mostrada mi lógica, Vlad no lo había pensado

tampoco, y él tenía bastantes más experiencia con la sangre que yo. Tal vez

debería parar de mortificarme y simplemente aceptar que sólo la retrospección

era perfecta, no la previsión.

―Ahora sabemos que puedo hacer, pero me siento como el infierno,ǁ

continué. ―Tengo tanto frio que mis dientes se romperían si todavía pudiesen. Y

estoy suficientemente hambrienta para que ustedes dos comiencen a verse

realmente, realmente bien.ǁ

Los labios de Vlad se curvaron. ―¿Es esta la parte donde se supone que te

recuerdo que esto es sólo por el poder residual y que realmente no quieres

engañar a Bones?ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 280

―¡No ese tipo de hambrienta!ǁ exclamé, mis ojos sobresaliendo porque

Vlad haya pensando que yo casualmente había sugerido que quería hacer un

trió con él y Mencheres. ―Quería decir hambrienta como para beber su sangre.

No hambrienta de…ustedes saben.ǁ

Sin pensarlo, mi mirada voló a las áreas en cuestión antes de alejarse una
vez que me di cuenta lo que estaba haciendo. Entonces mis mejillas realmente

hormiguearon con mortificación cuando Vlad soltó una larga y sonora risa.

Mencheres, más cortés, pretendió encontrar algo repentinamente fascinante en

el marco de la puerta, pero vi sus labios retorciéndose.

―Mi querida Reaper,ǁ dijo Vlad, todavía riéndose. ―Acabas de

inspeccionar nuestros—―

―¡No!ǁ Lo interrumpí de golpe, casi, abalanzándome hacia las escaleras.

―Estoy cansada y todavía aturdida por los Remnants y…mierda, voy a tomar

una ducha. Quiero decir, no una ducha fría, porque no necesito esoǁ—oh Jesús,

sólo estaba empeorando esto—―porque ya tengo frio, y necesito estar caliente.

Quiero decir tibia. ¡Oh, solo cállate!ǁ

Esto mientras Vlad continuaba riéndose todo el tiempo mientras subía

las escaleras. Al menos parecía de mejor humor después de su experiencia

cercana a la muerte, incluso si su nueva alegría era a costa mía. Arrogante

rumano. Pero considerando que yo había sido responsable de su reciente roce

con la muerte, tal vez le debía un poco de burlas masculinas. Considerando

todo, sus bromas eran lo menos que podía soportar para compensarlo.

En cuanto a Mencheres, bueno, esperaba que con eso quedáramos a

mano. Me había visto en menos que mi ropa interior antes, así que si las cosas

eran justas, me debía esa mirada.

Además, no tenía porque ser nada más que una manifestación de las

―futuras punzadasǁ del poder, acerca de lo cual Marie ya había advertido a

JEANIENE FROST

FORO AD’ 281

Bones. En mi sano juicio, nunca le daría un vistazo a los paquetes de Vlad o—

que Dios me ayude!—Mencheres.

Y ninguno de ellos estaba usando pantalones apretados, así que no es

como si pudiera discernir nada específico, de cualquier manera.

Una vez en mi habitación, sin embargo, no salté derecho a la ducha.

Saqué mi celular, pinchazos en mi conciencia molestándome todavía.

―Bones,ǁ dije tan pronto como me contestó. ―Sé que acabó de verte esta

mañana, pero wow, ¡cómo te extraño!

***

Tres días después, estaba en el sofá, rascando a mi gato en su lugar

favorito detrás de las orejas, cuando un débil cosquilleo en el aire me hizo mirar

hacia arriba. Me había vuelto mejor en reconocer las señales que indicaban que

iba a aparecer en las cercanías un fantasma suficientemente fuerte para

atravesar mi maloliente campo de fuerza de hierba y ajo.

―Visitante,ǁ anuncié, mi nueva manera para darles a Vlad y Mencheres

un aviso para que paren de hacer cualquier cosa posiblemente incriminatoria.

Que yo sepa, mi orden de silencio había funcionado para otros fantasmas antes,

pero no necesitaba tentar al destino parloteando a que bar nos dirigiríamos esta

noche.

No es que importara mucho. No habíamos visto ni por asomo ningún

ghoul fanático desde la noche del autocine. Tal vez el hecho que hayan

desaparecido algunos de su grupo asustó a los otros ghouls lo suficiente para

evitar los lugares de reunión populares. O tal vez la razón por la que no

habíamos visto a ninguno de ellos últimamente era mucho más simple. A todos

los subordinados de Apollyon les estaban suministrando comida, así que no

tenían que salir a cazar. Aun así, seguíamos saliendo noche tras noche. Dave
JEANIENE FROST

FORO AD’ 282

dijo que Scythe y la manada de ghouls que los habían llevado a su grupo aun

estaban ahí. Tenían que aparecer en algún momento.

Una vaga forma pasó a través de la puerta minutos después, aun

demasiado difusa para distinguir algún rasgo en particular. Entonces el

contorno de nebulosidad se convirtió en un hombre esbelto con cabello castaño

y patillas de comienzo del siglo veinte.

―¡Fabian!ǁ dije, mi felicidad inicial reemplazada por miedo al ver su

lúgubre expresión. ―¿Está bien Dave?ǁ le pregunté inmediatamente.

―Por el momento,ǁ el fantasma casi suspiró. ―Pero está pensando en

hacer algo muy estúpido.ǁ

Me paré, mi gato siseó al ser empujado de mi regazo. ―¿Qué?ǁ

―Dejarse atrapar espiando,ǁ respondió Fabian.

Mencheres y Vlad bajaron las escaleras. Les di una mirada sombría, ya

comenzando a ponerme las botas. ―Necesitamos ir a buscar a Dave, ahora,ǁ les

dije.

―¿Piensa hacer esto en la próxima hora?ǁ preguntó Mencheres, poniendo

una mano tranquilizadora sobre mi hombro.

―No lo creo.ǁ Fabian me dio una mirada de impotencia. ―Dave no sabe

que te lo estoy diciendo. Me hizo prometer que no lo haría, y no podría

traicionar ese voto, aunque ahora lo estoy traicionando al decírtelo.ǁ

―No lo estás traicionando, lo estás salvando,ǁ respondí con todo el

énfasis de incontables malas decisiones pasadas. ―Algunas veces, la gente

piensa que no hay otra opción además de sacrificarse a sí mismo, pero eso no

significa que estén en lo correcto. Ahora, ¿por qué Dave repentinamente piensa

que necesita saltar sobre una granada por nosotros? ¿Qué sucedió?ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 283

―Fue llevado a una reunión no programada anoche donde Scythe le dijo

a todos que iba a dejar Memphis porque su trabajo aquí había terminado. Le

pidió a sus seguidores que se quedaran ahí, permaneciendo fiel a sus creencias,

porque pronto, su movimiento se extendería lo suficiente para poder actuar

abiertamente contra los vampiros.ǁ

―Mierda,ǁ gemí, Vlad estuvo de acuerdo a regañadientes. Con cada

nueva ciudad a la que fueran estos ghouls, continuaban infectando a otros con

su odio. Scythe podría estar en lo alto de la organización de Apollyon, pero no

estaba solo en su esfuerzo por difundir la paranoia de su líder. Peor, no

sabíamos que área elegirían estos grupos para instalarse hasta que cuerpos de

vampiros señalaran el camino, y para entonces, sería demasiado tarde. El viejo

dicho que la mejor ofensa era una buena defensa no hacía mucho para

calmarme cuando se trataba de un juego con apuestas tan altas.

No sabía cuál era la definición de Scythe de ―prontoǁ en cuanto a una

revuelta abierta. Para los no muertos, ―prontoǁ podrían ser semanas, algunos

años o una década. Pero cualquiera fuera el periodo de tiempo, no le podía

permitir a él y Apollyon que alcanzaran ese objetivo. Dave sabía lo peligroso

que sería eso, también, lo cual era porque estaba considerando algo tan riesgoso

como dejarse atrapar a propósito

―Dave cuenta con ser llevado a un interrogador que podría saber donde

esta Apollyon. Así que cuando nos digas a Mencheres, Vlad y a mi dónde está,

llegamos a tiempo para salvarlo y atrapar a los tipos malos, ¿cierto?ǁ pregunté.

El fantasma asintió miserablemente. ―Sí.ǁ

Las cejas de Vlad se juntaron reflexionando mientras yo decía

bruscamente, ―De ninguna manera.ǁ

―Es un riesgo aceptable,ǁ insistió tranquilamente.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 284

―No, no lo es, porque probablemente sólo le cortarían la cabeza a Dave y

huirían antes de preguntarle siquiera una cosa,ǁ respondí. ―La gente de

Apollyon no necesita respuestas de Dave. ¿Qué no saben ya? Saben que

estamos tras ellos, creen saber dónde está Bones y yo…no tienen razón para

mantener vivo a Dave suficiente tiempo para que lo recatemos. Si Dave no

estuviera siendo tan idiotamente noble, se daría cuenta de eso.ǁ

Vlad se encogió de hombros. ―Entonces Fabian debería regresar y decirle

a Dave que comience su confesión con el hecho de que no eres realmente tú la

que está en Ohio. Eso debería despertar su interés lo suficiente para querer

saber más.ǁ

―Aun así es demasiado peligroso,ǁ dije con los dientes apretados.

La mirada de Vlad se volvió dura. ―Arriesgar una vida para salvar a

miles no es demasiado peligroso. Si eres demasiado débil para ver eso, entonces

no deberías ser responsable de ninguna de las vidas debajo de ti en la línea de

Bones y Mencheres.ǁ

―¿En serio?ǁ Moví mi mano, indicando la habitación en general.

―¿Entonces por qué no estás con los ghouls que querían volarme la cabeza como

ataque preventivo para terminar la guerra antes que comenzara? Sólo soy una

vida, después de todo. ¿No le quitaría mi muerte un montón de fuerza a la

máquina de guerra de Apollyon?ǁ

Vlad dio una zancada hacia delante, luz verde derramándose de sus ojos

mientras me agarraba. ―Eres mi amiga,ǁ dijo a través de dientes apretados. ―No

tengo muchos de ellos, aunque no presumas por un momento que no te

sacrificaría si verdaderamente sintiera que es la mejor manera de evitar esta

guerra.ǁ

Me soltó igual de abruptamente, mis hombros todavía punzando por su

fuerte agarre. ―Pero creo que Apollyon seguirá a toda costa,ǁ continuó, dándose
JEANIENE FROST

FORO AD’ 285

vuelta para caminar lejos de mi. ―Sólo reclamó que no estabas realmente

muerta, que era un truco. Y además ahora eres más útil para la nación

vampírica con tu reciente…habilidad.ǁ

Me quedé mirando a Vlad. Su espalda estaba hacia mí, su largo y oscuro

cabello todavía agitándose por su rápido movimiento. No fue su declarada

frialdad acerca de mi vida, o la de Dave, lo que me puso triste cuando lo miré.

Era porque, incluso cientos de años después de la pérdida de una vida que

había que admitir que lo había devastado, Vlad todavía no podía admitir que

sacrificar una vida debería ser siempre el último recurso. No el primero, la

opción más fácil.

―Si no hubiera otra manera, estaría de acuerdo que esta cosa con Dave

vale la pena. Pero no hemos mirado todas las opciones todavía, así que digo

que no. Y si todavía no puedes ver el valor de una vida, entonces tal vez

deberías repensar ser responsable por todas las vidas debajo de ti en tu línea,ǁ

repliqué calmada pero con un trasfondo de acero.

Vlad se dio vuelta, clavándome con una mirada que debería haberme

hecho retroceder varios pasos. No lo hice. Le sostuve la mirada con una

igualmente dura. Diablos no me acobardaría ni disculparía cuando sabía que

tenía razón.

―Entenderás el sacrificio mucho mejor cuando seas mayorǁ fue lo que

murmuró Vlad después de varios momentos cargados de silencio.

―No es sacrificio si no significa nada, y si la vida de una amigo no es

valiosa para ti, entonces no hay perdida en el ofrecimiento,ǁ contrarresté.

Su mirada osciló hacia mi derecha, donde Mencheres nos observaba con

una expresión ensombrecida. Si lo juzgaba por sus acciones pasadas, sabía que

Mencheres era suficientemente despiadado para estar de acuerdo con Vlad de

que el riesgo de Dave era aceptable sin molestarse en mirar otra opción
JEANIENE FROST

FORO AD’ 286

primero. Diablos, si quería, podría forzarme a quedarme aquí mismo,

esperando inútilmente mientras Dave daba ese paso irrevocable. Uno golpe de

su poder telequinético, y sería incapaz de moverme, menos aun dejar la casa

para ir en busca de mi amigo.

Por supuesto, un golpe de mi nuevo poder prestado y podría darle a

Mencheres un tema completamente nuevo sobre el cual reflexionar. Fijé mis

ojos en los del Maestro vampiro, viendo por el ligero ceño fruncido de su

mirada que sabía lo que estaba pensando. El escaso espacio entre nosotros

parecía crecer a un largo, siniestro camino mientras nos mirábamos a lo largo

de la habitación.

Mis colmillos se deslizaron fuera, ocultos por mis labios, las afiladas

puntas tocando el borde de mi lengua. Un golpe y podría convocar Remnants

con mi sangre, dejando tanto a Vlad como a Mencheres incapaces de detenerme

de ir a buscar a Dave. La pregunta era, ¿podría Mencheres envolver su poder a

mí alrededor lo suficientemente fuerte para prevenir ese diminuto movimiento?

Y más importantemente, quería usar a los Remnants como un arma contra mis

amigos, incluso si era para ayudar a otro amigo?

Después de varios momentos, Mencheres me dio una pequeña sonrisa,

inclinando su cabeza. ―La vida de un amigo es de hecho demasiado valiosa para

arriesgarla a menos que sea como último recurso. Detendremos a Dave de hacer

esto mientras exploramos otras opciones.ǁ

Permanecí tensa. ¿Era esto un truco? ¿Si retraía mis colmillos, envolvería

Mencheres su poder a mí alrededor mientras sonreía por lo crédula que era?

Vlad obviamente no pensaba que era un ardid. Soltó un gruñido

frustrado. ―Kira te ha vuelto suave.ǁ

―Abrió mis ojos,ǁ refutó Mencheres serenamente. ―Y tú, mi amigo,

protestas demasiado. Antes de saber de su habilidad, podrías haber secuestrado

JEANIENE FROST

FORO AD’ 287

a Cat para matarla con adecuados testigos vampiros y ghouls. Entonces

Apollyon no podría refutar su muerte. Bones te mataría después, y yo estaría

furioso contigo, pero tu gente estaría protegida y la guerra detenida. Así que si

verdaderamente creyeras que la vida de un amigo no es suficientemente

preciosa para protegerla, no estarías aquí poniéndome mala cara ahora.ǁ

Vlad murmuró algo en un lenguaje que no reconocí. Lo que sea que

fuera, no sonaba como ―¡Buena jugada!ǁ y la mirada que le dio al otro vampiro

advertía que Vlad podría hacer combustión en cualquier momento.

―Oooh, ¿quién es realmente un pequeño blandengue en el interior?ǁ le

tomé el pelo, sintiendo algo del miedo yéndose de mi. Sería difícil, verdad, pero

encontraríamos otra manera de derrotar a Apollyon, Scythe, y todos los otros

odiosos belicistas bajo su poder. ¿No me había dicho Bones repetidamente en el

pasado que siempre había otra manera?

―En realidad, Reaper, el pensamiento de tu muerte no me molesta por el

momento,ǁ rechinó Vlad.

Ignoré eso. Podía soplar y soplar todo lo que quisiera, pero Vlad seguía

probándome que sólo era brutal cuando las circunstancias lo requerían. A pesar

de su aterradora reputación, la lealtad era el punto fuerte de Vlad, no la

crueldad. Me giré hacia Fabian, que se había quedado callado los últimos

minutos.

―Primero, vamos a ir a buscar a Dave. Y despuésǁ—miré a Mencheres—

―tú y yo vamos a reunirnos con nuestros esposos, porque si Scythe y la pandilla

se van de Memphis, no tenemos motivos para quedarnos más.ǁ

Me había puesto ambas botas y estaba ocupada rellenándolas—y otras

partes de mi cuerpo—con armas cuando mi bolsillo de la cadera vibró de una

manera familiar. Saqué mi celular, respondiendo, ―¿Sip?ǁ sin molestarme en

mirar quien llamaba.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 288

―Cat.ǁ

Sólo dijo mi nombre, pero algo en la voz de Tate me hizo congelarme tan

abruptamente como si Mencheres hubiese liberado toda la fuerza de su poder

sobre mí.

―¿Es Don?ǁ dije en voz baja, mi pecho apretándose de una manera

dolorosa. No puede ser. ¡Tan sólo hablé con él hace un par de días! gritaba mi

negación.

―Si,ǁ respondió Tate brevemente, pero su tono sonaba en carne viva

como yo me sentía. ―Ve a la oficina de Seguridad Marítima en Memphis. Un

helicóptero te está esperando.ǁ

Tuve que tragar dos veces antes de poder contestar. ―Voy en camino.ǁ

Presioné finalizar con dedos que se sentían flojos, levantando la mirada

para encontrarme con la oscura y compasiva mirada de Mencheres.

Obviamente había escuchado la llamada.

―Ve,ǁ dijo. ―Vlad y yo iremos a buscar a Dave y te encontraremos ahí.ǁ

Vlad me dio un corto asentimiento en confirmación. Paré de apilar armas

y subí las escaleras. Sobre la cómoda estaba mi anillo de diamante rojo. Era tan

distintivo que no había podido usarlo durante nuestras caserías de ghouls, pero

me lo puse ahora, consolándome con su peso familiar. Después agarré el

transportador de mascotas. Sabía que no iba a volver, y aparte de mi anillo de

matrimonio y mi gato, todo lo demás era reemplazable.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 289

Capítulo 30

TRADUCIDO POR PAU24

Llegarás a tiempo.

Me dije a mí misma todo el camino en auto y aéreo. Aunque el recinto no

estaba muy lejos—sólo al otro lado del Tennessee, de hecho—aun así estaba
tiesa de miedo que fuera, en efecto, demasiado tarde. El helicóptero aterrizó

poco menos de dos horas después de la llamada de Tate. Apenas un tic en el

reloj, considerando todo, pero parecía como si los segundos se arrastraran con

despiadada indiferencia ante mi urgencia.

Un vampiro me esperaba en el techo, su cabello oscuro azotándose por

las aspas del rotor. No era Bones, aunque ya lo había llamado y estaba en

camino. Era mi madre que tomó mi mano sin decir nada cuando salté del

helicóptero, manteniendo mi paso mientras caminaba a grandes zancadas al

interior del edificio. Mis escudos mentales estaban arriba tan alto como podía,

porque no creía que pudiera soportar si pasaba a escuchar un pensamiento

vago diciéndome que Don ya había muerto. Ni siquiera podía soportar ver a mi

madre mientras nos dirigíamos directamente a los ascensores, menos hacer la

pregunta que quemaba un agujero en mi garganta. Estaba demasiado asustada

de cual podría ser la respuesta.

―Está vivo, Catherine,ǁ dijo tranquilamente.

Me tragué un sollozó de alivio que amenazaba abrirse camino hacia

afuera, consiguiendo asentir mientras lágrimas volvían borrosa mi visión. Las

puertas del elevador se abrieron y entré, parte de mí registrando que la última

vez que había estado en un ascensor fue cuando los ghouls me tendieron la

emboscada en el Ritz.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 290

―¿Es el cáncer que está empeorando, o sucedió algo más?ǁ

Más les vale que haya sucedido algo más, añadí silenciosamente. Había

llamado a Don cada pocos días para saber de él, además recibía actualizaciones

regulares de su salud por Tate. Nadie había insinuado que iba de mal en peor.

Si Don había estado empeorando a un ritmo constante las últimas semanas y

todos habían estado mintiendo sobre eso, dejaría de hablar con cada uno de

ellos, incluida mi madre.

―Tuvo un ataque cardiaco hace unas horas.ǁ

Cerré mis ojos, absorbiendo el oleaje de dolor que me llegó. Los ataques

cardiacos eran suficientemente letales por si solos. Añádele uno a la salud ya

devastada de Don, y sabía lo que significaba.

Dedos fríos apretaron los míos. ―Todavía está resistiendo,ǁ dijo. ―Sabe

que vienes.ǁ

―¿Está despierto?ǁ estaba sorprendida, pero como más podría saber que

estaba en camino.

Miró el piso, moviéndose incomoda. ―Lo estaba la última vez que lo vi.ǁ

Incluso entre el miedo, preocupación, y dolor capté un tono en su voz

que reconocía bien. Estaba a la defensiva. Las puertas del ascensor se abrieron

en el segundo subnivel donde estaba la Clínica, pero no me moví.

―¿Qué es lo que no me estás diciendo Mamá?ǁ

Ella soltó mi mano para hacer un gesto hacia el transportador de

mascotas. ―No es estéril que un animal esté en la misma habitación que Don.

Todo ese pelo. Puedo llevar a tu gato a tu antigua oficina mientras tu—―
JEANIENE FROST

FORO AD’ 291

―¿Qué no me estás diciendo?ǁ repetí, golpeando con una mano la puerta

del elevador cuando se comenzó a cerrar.

―Crawfield.ǁ

Nuestras cabezas se levantaron, pero la mirada índigo de Tate era sólo

para mi madre mientras se acercaba al ascensor.

―Sal de este piso, Crawfield. Te dije que no te acerques a cien metros de

Don. Cat.ǁ La voz de Tate se suavizó. ―Ven conmigo.ǁ

―No hasta que alguien me diga que está sucediendo, y como todos

sabemos estoy apurada,ǁ gruñí. ¿Estaba prohibido para mi madre acercarse a

cien metros de Don? ¿Qué diablos había pasado?

―Violó directamente las órdenes medicas de Don,ǁ dijo Tate, su mirada

ahora destellando esmeralda.

―¡Y estaría muerto ahora si no lo hubiera hecho!ǁ Mi madre dejó de

observar a Tate para darme una mirada de súplica. ―Esa es la única razón por lo

que le di la sangre—―

―Lo cual no tenías derecho a hacer. Sabías que tenía una orden de NR54,ǁ

dijo Tate bruscamente.

Nuevas lágrimas inundaron mis ojos mientras entendía lo que había

sucedido por los fragmentos de sus argumentos. ―¿Don tenía ‗no resucitar‘ en

sus órdenes medicas, pero tú le diste algo de tu sangre cuando tuvo el ataque

cardiaco para traerlo de vuelta?ǁ dije con un tono áspero, mirando a mi madre a

través de una bruma rosada.

Ella bajó la mirada. ―Sabía que lo querrías ver una última vez.ǁ
54 No resucitar

JEANIENE FROST

FORO AD’ 292

Solté el transportador para envolverla en un feroz abrazo, escuchando su

sorprendido ―uufǁ incluso mientras Tate soltaba un sonido asqueado.

―Puedes abrazarla todo lo que quieras, pero está suspendida

indefinidamente, así que sal de este piso, Crawfield. Antes de que te saque a
patadas.ǁ

La solté para darme vuelta hacia Tate. ―¿No puedes dejar de ser un

imbécil ni siquiera bajo estas circunstancias? ¡Qué te pasa, Tate!ǁ

Mi voz era alta. El equipo médico detuvo sus actividades para mirarnos

antes de volver rápidamente a lo que estuvieran haciendo.

―Llevaré el gato a tu oficina, como dije,ǁ murmuró mi madre, volviendo

al ascensor y golpeando el botón de cerrado.

Tate tomó mi brazo, guiándome por el pasillo, y fue sólo porque no sabía

si Don estaba despierto y podía oírnos que no lo envié volando por el pulido

piso estéril.

―A pesar de las circunstancias, desafía ordenesǁ declaró Tate,

manteniendo baja su voz. ―Si quiere estar en el equipo, necesita aprender a

obedecer ordenes incluso si no está de acuerdo con ellas.ǁ

―Algunas cosas son más importantes que las órdenes,ǁ sisee de vuelta,

deteniéndome antes que nos acercáramos demasiado a la habitación de mi tío.

―Don podrá ser nada más que un jefe para ti, pero significa un poco más que

eso para mí. ¡Al menos mi madre se dio cuenta de eso, incluso si tú te rehúsas!ǁ

―No te atrevas,ǁ dijo Tate en voz baja. Acercándose hasta que estábamos

nariz con nariz. ―No te atrevas a quedarte parada ahí y pretender que eres la

única que pierde un miembro de su familia. Crecí pasando de casa de acogida

en casa de acogida hasta que cumplí dieciocho y me uní al ejército. Pasé los
JEANIENE FROST

FORO AD’ 293

próximos cinco años tratando de olvidar todo lo que me había sucedido antes

de enlistarme. Entonces Don me tomó bajo su ala cuando tenía veintitrés. La

primera maldita persona a la que le importé una mierda, que recordaba mi

cumpleaños y me enviaba una tarjeta. En recordar que en las vacaciones estaría

solo a menos que pasara pretendiendo hablar sobre trabajo. Todo esto fue antes
que siquiera lo conocieras.ǁ La voz de Tate se hizo más pesada con la emoción.

―Mataría o moriría por ese hombre, nunca pienses que no lo haría.ǁ

―¿Entonces por qué simplemente lo dejas morir?ǁ demandé, la última

palabra quebrada por el dolor creciendo dentro de mí.

―Oh, Cat.ǁ Suspiró Tate, todo su cuerpo flaqueando como si algo dentro

de él se hubiese desinflado mágicamente. ―Porque no es mi decisión. Es de Don,

y ya la tomó. No me gusta, no estoy de acuerdo con ella, pero segurísimo que la

voy a respetar.ǁ

Y tú también, flotó pesadamente en el aire, incluso si no lo dijera. Miré

por el pasillo hacia la habitación de mi tío, escuchando pitidos del ECG que no

tenían el ritmo estable que deberían.

―Voy a tenerla tomada con tu madre hasta que aprenda que no puede

ignorar órdenes de nuevo, pero, Cat…ǁ Tate levantó su mano como si fuera a

tocarme, después la bajó. ―A pesar de que no debería haberlo hecho, estoy

contento de que llegaras a tiempo,ǁ finalizó, desviando la mirada con un brillo

en sus ojos.

Mi rabia se desinfló con la misma brusquedad con la cual su postura se

había desplomado. Sería más fácil aferrarme a ella, lo sabía. Mas fácil enojarme

por eso y cada cosa que Tate haya hecho alguna vez para molestarme, pero eso

sería tratar de camuflar mi dolor por perder a alguien amado. Tate quería a

Don, también. Lo sabía incluso aunque le había lanzado el comentario del ―jefeǁ

antes. Además de mi, Tate estaba sufriendo más que nadie, pero estaba
JEANIENE FROST

FORO AD’ 294

manejando su dolor de la manera que siempre lo había hecho—siendo un buen

soldado.

Y yo estaba manejando mi dolor de la manera que yo lo hacía—huyendo

de él con negación y rabia. De nosotros dos, yo debería ser la que esté copiando

mecanismos.
Lentamente, extendí mi mano, tocando suavemente la mejilla de Tate y

sintiendo una ligera barba que decía que no se había afeitado hoy; muy al

contrario de sus impecables y reglamentados hábitos de aseo.

―Don te ama también,ǁ susurré.

Después me alejé, dejando solo a Tate para entrar a la habitación de mi

tío.

JEANIENE FROST
FORO AD’ 295

Capítulo 31

TRADUCIDO POR PAU24

Sabía lo crítica que era la condición de Don. Lo entendía, si no hubiera

sido por la intervención de mi madre, ya estaría muerto. Pero de alguna

manera, no había aceptado verdaderamente que estaba muriendo hasta que

entré a su habitación y los pedazos finales de mi negación fueron arrancados de

mí.

No era la palidez azulada en las facciones de Don mientras yacía

acostado sobre la cama, con los ojos cerrados. No era el traje de hospital que

había rehusado usar antes, ni la máquina del ECG que mostraba su

alarmantemente baja presión, o el pesado aroma de lo que ahora suponía era

cáncer. No fueron siquiera sus erráticos latidos que me llevaron a la realidad

que esta sería la última vez que vería a mi tío. No, era la bandeja rodante en una

esquina sin su teléfono, laptop, o cualquier archivo—eso rompió mi corazón

con todo el dolor de mil dagas de plata.

¡Hablaste con él hace sólo cinco días! Gritaba una voz en mi interior.

¿Cómo pudo llegar a esto tan rápido?

Hice retroceder el sollozo que amenazaba liberarse y me acerqué a su

cabecera, muy suavemente recorriendo con mi mano su brazo. Tenía miedo de

molestarlo dejándole saber que estaba aquí, y miedo de no hacerlo. Estaba

conectado a un ECG, pero además de los tubos en su nariz, respiraba por si solo

en pequeños soplidos superficiales que no le daban suficiente oxigeno,

juzgando por su palidez.

Me senté en silencio por media hora, observándolo, recordando la

primera vez que había visto a Don, hasta la última vez que lo había visto antes

de ahora. Teníamos tantas buenas y malas historias entre nosotros, pero los

JEANIENE FROST

FORO AD’ 296

errores del pasado perdieron importancia bajo mi creencia de que Don siempre

había tratado de hacer lo que pensaba que era lo correcto. Eso no lo había hecho

siempre un buen tío, sino que lo hacía lo que éramos todos—personas con
defectos que trataban hacer lo mejor bajo circunstancias difíciles. No tenía

rencores por nuestro pasado. Sólo gratitud de que él hubiera estado en mi vida,

y el deseo que no tuviera que dejarla ahora.

―Cat.ǁ La más débil sonrisa apareció en la boca de Don cuando despertó

y me vio al lado de su cama. ―No pensé que conseguiría verte de nuevo.ǁ

Tomé una respiración profunda. Era eso o perdería el frágil control sobre

mis emociones que evitaba que rompiera a llorar incontrolablemente.

―Sí, bueno, no lo habrías hecho, excepto que escuché que estás teniendo

problemas de desobediencia con tu nueva recluta,ǁ dije, consiguiendo sonreír

aunque me sentía como si mi cara fuera a astillarse.

Don soltó una pequeña, dolorosa risa. ―Resulta que tu madre obedece

órdenes igual de bien que lo hacías tú.ǁ

Su comentario irónico sirvió para subrayar nuestra historia,

intensificando mi dolor ante el pensamiento de perderlo. La única emoción que

mi padre y yo compartíamos era nuestro odio mutuo, pero Don había

encontrado la manera de entrar en mi corazón incluso antes que supiera que

estaba relacionada con él.

―Sabes lo que dicen sobre la manzana y el árbol55,ǁ repliqué. Entonces mi

compostura se agrietó y unas cuantas lágrimas salieron a pesar de mi mejor

esfuerzo por contenerlas.

Oh, Cat, no llores.

55 Se refiere al dicho que la manzana no cae lejos del árbol.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 297

Don no lo dijo en voz alta, pero lo leí en sus pensamientos tan claramente

como si lo hubiera gritado. Su mano se movió, acariciando la mía antes que sus

ojos se cerraran.

―Todo estará bien,ǁ susurró.

Y escuché otra cosa que no dijo, pero hizo eco en mi mente con más
claridad de lo que pensé podría soportar.

Estoy contento porque el dolor terminará pronto…

―Don.ǁ Me incliné hacia delante, acariciando su mano suplicantemente.

―Dijiste que no antes, pero no es demasiado tarde si cambiaste de parecer.

Todavía puedo—―

―No,ǁ interrumpió, abriendo sus ojos. ―He vivido más tiempo de lo que

debería. Prométeme que me dejarás ir, y que no tratarás de traerme de vuelta.ǁ

Estoy cansado, tan cansado, suspiraron sus pensamientos.

Un pedazo de mi corazón se rompió, pero mantuve su mirada y asentí

mientras forzaba las palabras a salir, limpiándome otra lágrima que se deslizaba

por mi mejilla.

―Lo prometo.ǁ

Buena chica. Estoy orgulloso de ti. Muy orgulloso.

Me levanté y comencé a caminar de un lado para otro para que no

pudiera ver que más lágrimas salían volando al escuchar eso. Había estado en

incontables batallas antes, pero dejarlo ir tomaría un tipo de fuerza que no sabía

si tenía.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 298

―No sabes cuánto te voy a extrañar,ǁ susurré, dándole la espalda,

tratando de limpiar las lagrimas que no paraban de salir sin importar cuánto

tratara de contenerlas.

Gruñó suavemente. ―Te extrañaré también.ǁ Te quiero, sobrina. Desearía

haberte conocido antes. No debí haber esperado tanto…

Un sonido estrangulado escapó de mí al escuchar eso. Enterré mis uñas

en mis palmas, esperando que el ligero dolor físico me distrajera lo suficiente

para controlar mi aguda angustia emocional. No lo hizo. Mi corazón se encogió,

doliendo por una herida que ninguna cantidad de habilidades curativas

supernaturales podrían aliviar.

Momentos después, escuché unas zancadas familiares de botas y sentí

poder en el aire que reconocería en cualquier lado. Dios, Bones había llegado

rápido. Eso sólo machacaba más mi frágil control. Había venido rápidamente

porque sabía lo devastada que estaría, y lo amé más por eso incluso aunque me

recordara cuanto me dolería cuando Don se haya ido.

Entonces Bones estaba a mi lado, su mirada oscura barriendo la

habitación para asimilar todo en un instante, sus duros brazos estirándose para

tirarme hacia él. Me permití unos preciosos segundos para hundirme en su

abrazo, sin necesitar pretender que era fuerte con él, antes de darme vuelta para

darle a Don una sonrisa forzada.

―Mira quien más logró llegar.ǁ

―Veo eso.ǁ Entonces una dolorosa tos se apoderó de mi tío. Bones tomó

mi mano mientras su corazón tenía entre latidos varias pausas siniestras.

―Resultaste un hombre mucho mejor de lo que esperaba,ǁ dijo con voz áspera

una vez que recuperó el control.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 299

Bones observó a mi ti tío, su mirada fija y seria. ―Tú también, viejo

hombre.ǁ

―Bones y yo hablamos,ǁ dije, tratando de sonreír para no echarme a llorar

ante el conocimiento que ésta era su manera de decirse adiós. ―¿Recuerdas que

ofreciste entregarme como novia? Bueno, nos gustaría aceptar.ǁ

La boca de Don se retorció en una melancólica sonrisa antes que sus

facciones se tensaran, su pensamiento revelando que más dolor estallaba en su

pecho. Miré el ECG aunque sabía lo que mostraría. La sangre de mi madre lo

había traído de vuelta, pero no sería por mucho. Su corazón estaba fallando

justo en frente de mis ojos.

―Me temo que no estaré para tu boda, Cat,ǁ murmuró, sus ojos

cerrándose.

―Si lo harás,ǁ dije, tan fuerte que los ojos de Don se volvieron a abrir y se

quedaron así. ―Porque vamos a renovar nuestros votos aquí y ahora.ǁ

―Cat.ǁ Su rostro estaba lleno de tristeza. ―Estabas planeando una gran

boda una vez que las cosas se…calmaran. No tienes que arruinar esos planes…ǁ

Se detuvo para cerrar sus ojos, su respiración y ritmo cardiaco

descendiendo por un momento. Me mordí el labio, apretando la mano de Bones

hasta que oí un crujido que me hizo soltar mi agarre.

―Estás son difícilmente las mejores circunstancias,ǁ finalizó mi tío unos

momentos después, agitando una mano vagamente a las maquinas al lado de

su cama.

Recordé cuando era una niña pequeña, y cómo había imaginado que

sería el día de mi boda. Había imaginado usar un vestido blanco, por supuesto.

Imaginado a mi abuelo preocupado por su corbata como siempre lo hacía

JEANIENE FROST

FORO AD’ 300

cuando se veía forzado a usar una, y mi abuela respondiendo que sí, estaba

derecha, rodando un poco los ojos. Mi madre estaría ahí, sonriendo porque

estaba demasiado feliz por mí, y tendría amigas que estarían ayudándome a

prepararme para caminar por la iglesia. Mi ramo de flores tendría rosas y flores

silvestres, mi cabello estaría tomado, y miraría a mi futuro esposo a través de

un vaporoso velo blanco que sólo sería levantado una vez que fuéramos

pronunciados marido y mujer.

Por supuesto, había imaginado todo eso cuando no creía en vampiros,

menos me había dado cuenta que era mitad uno. Bones había querido darme

una versión cercana a ese sueño, de alguna manera sabiendo que todavía lo

quería, pero la vida que llevábamos seguía interfiriendo con hacer esa fantasía

de la boda blanca realidad.

Mi boda nunca sería como ese sueño de cuando era niña. No sería ahora,

tampoco, en el ala médica de una instalación secreta del gobierno que vigilaba

las actividades de los no muertos. Mi boda había sido en un campo de batalla

manchado de sangre, presenciado no por amigos o familia, sino por cientos de

vampiros que nunca había visto antes. Mi novio no había levantado un velo

blanco de mi rostro ante la declaración de un ministro de que estábamos

casados. En vez de eso, él había cortado su mano y la había sostenido hacia mí,

jurando por su sangre que seria para siempre su esposa, si decidía aceptarlo

como mi esposo.

Ese era el día de mi boda. Más o menos el opuesto exacto de todo lo que

había soñado, pero no trataría de sustituirlo por nada más, la imagen que había

tenido de mí misma cuando niña era alguien quien nunca sería, y era sólo

recientemente que me había dado cuenta que estaba bien ser quien era. La

novia podría estar usando un vestido negro de puta en vez de uno hermoso

blanco, o tener sangre en sus manos en vez de sostener un ramo de flores, pero
JEANIENE FROST

FORO AD’ 301

ninguna mujer había sido alguna vez tan afortunada como lo fui yo el día que

Bones levantó su mano y me declaró su esposa.

―‘Esto no es sobre circunstanciasǁ respondí, continuando luchando

contra las lágrimas mientras trataba de resumir todo lo que había aprendido

sólo recientemente. ―Es acerca de la familia.ǁ

Don no había estado ese día. Tampoco mi madre, y mis abuelos habían

estado muertos hace años para ese entonces. Pero ambos podrían estar aquí

para esto. No era una ceremonia por mi beneficio, sino una reconstitución de la

anterior para ellos.

―¿Lo harás?ǁ proseguí.

Los ojos de Don se empañaron. A través de sus pensamientos, escuché

cuanto significaba la petición aunque sólo dijo una palabra en respuesta. ―Si.ǁ

―Tate.ǁ Me volví hacia la entrada, sabiendo que se había quedado todo

este tiempo en el pasillo. ―¿Piensas que podrías hacer una excepción para dejar

que una desobediente recluta nueva vuelva al piso por un poco de tiempo?ǁ

Un gruñido se escapó de él; medio risa, medio incredulidad mientras

llenaba el marco de la puerta. ―Jesús, Cat.ǁ

―En realidad esto no será una ceremonia religiosa,ǁ respondí con una

débil sonrisa, ―pero no dudes en ofrecer tus bendiciones de cualquier manera.ǁ

La mirada de Tate se movió sobre Bones y después a nuestras manos

juntas. ―¿Desde cuando les ha importado mi bendición?ǁ preguntó fríamente.

―Nunca te la pedí y no la necesito,ǁ respondí en el mismo tono. ―Pero

eres mi amigo, Tate, así que me importa.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 302

Observé su rostro, esperando a ver si tomaría la rama de olivo que le

había extendido, o me la arrojaría de vuelta como lo había hecho tantas veces en

el pasado. Esos oscuros ojos azules encontraron a los míos, las emociones

atravesando sus expresivas facciones como olas en un estanque. Primero

arrepentimiento, después determinación y al final, aceptación.

―Espero que sean muy felices,ǁ dijo Tate las palabras sencillas pero

sonando sinceras. Después, para mi sorpresa, se acercó y extendió su mano,

pero no hacia mí. Hacia Bones.

Bones aceptó la mano de Tate y la sacudió sin soltar la mía; muy

fácilmente porque yo sostenía su mano izquierda con mi derecha. Cuando se

soltaron, Tate me miró, sonrió ligeramente, y dijo, ―No te preocupes. No me

molestaré en pedir besar a la novia.ǁ

Después miró hacia Don, cuyos ojos se habían cerrado durante este

intercambio aunque podía oír por sus pensamientos que no estaba dormido. Su

pecho dolía demasiado para que pudiera dormir y tenía un nuevo dolor

irradiándose por su brazo que había reconocido de algunas horas atrás. Aun

así, sabía su respuesta incluso antes que Tate preguntara, ―¿Estás dispuesto a

hacer esto?ǁ

Mi tío no sabía que podía escuchar sus pensamientos. No sabia que

percibía cada palabra de su pensamiento, que ésta era una manera de morir

mucho mejor que antes, cuando había estado solo, escuchando solamente la

constante y línea monótona del ECG antes de que todo se haya vuelto negro,

después despertó para escuchar a Tate gritándole a mi madre por lo que había

hecho. Escuché todo eso, y pensé que mi garganta quemaba por retener las

lágrimas que venían implacablemente, no dije nada. No hice nada salvo pensar

que la mismísima sangre corriendo por mis venas podría posiblemente prevenir

el siguiente ataque cardiaco que sabia estaba llegando.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 303

Esta era su elección. La odiaba—¡oh, tanto!—porque me estaba quitando

al único padre real que había conocido, pero Tate estaba en lo cierto. Tenía que

respetarlo.

―Hagamos esto,ǁ respondió Don. Su voz sonaba áspera por el dolor, pero

la sonrisa que me lanzó era genuina a pesar de eso.

Tate levantó el teléfono a un lado de la cama de Don, diciéndole a quien

fuera que estuviera en la otra línea que ―vaya a buscar a Crawfield ahora y la

trajera aquí.ǁ

Para distraerme de caer en pedazos mientras escuchaba los latidos de

Don volviéndose más erráticos y escuchaba su mente tratando de protegerlo de

la compresión que aumentaba en su pecho, comencé a explicar las

complejidades de una ceremonia de casamiento vampírica.

―Así que, si un vampiro se quiere casar—para lo cual mejor estén

malditamente seguros, porque con los vampiros, es hasta que la muerte los

separe o nada—es como una de esas antiguas ceremonias de manos tomadas.

Una de ellos, generalmente el hombre primero, toma un cuchillo, lo desliza por

su palma, después dice…ǁ

Para el momento en que había llegado mi madre, había repetido todas las

palabras y descrito mi anterior boda con Bones, omitiendo los detalles más

espeluznantes. Ella nos miró a los cuatro con una ligera confusión, pero Tate no

le dio la oportunidad de decir nada. La tomó por el brazo y la llevó por la

entrada, diciéndole en una voz demasiado baja para la que escuché Don lo que

iba a suceder.

Estaba contenta de ver que los ojos de Don estaban cerrados

nuevamente, porque eso significaba que no tenía que luchar con las lágrimas

que salían de mi. A Tate le gustaba incluso menos que a mi madre la idea de

presenciar mi rededicación de votos a Bones. Aun así aquí estaba, diciéndole a

JEANIENE FROST

FORO AD’ 304

mi madre severamente que actúe agradable, maldición, y no arruine esto para

Don porque no le quedaba mucho tiempo.

Eso era dolorosamente evidente. La respiración de mi tío era cada vez

más dificultosa y él estaba pensando que se sentía como si tuviera un auto

presionando sobre su pecho, pero era feroz en su determinación de durar lo

suficiente para hacer este último acto. El ECG comenzó a hacer sonidos de

advertencia, como si no pudiera darme cuenta por sus pensamientos y los saltos

en sus latidos lo que estaba sucediendo. Más lágrimas corrieron por mis mejillas

en un flujo estable que mojó mi corpiño y manchó el piso a un rosado

oscurecido donde caían.

Tomé la mano de mi tío, odiando lo fría que se sentía con su circulación

rápidamente disminuyendo, y apreté sus dedos suavemente.

Bones cubrió mi mano con la suya, sentía su fuerza como si desbordara

de él para impregnar mi carne. Un marcado contraste con la mortalidad

rápidamente desapareciendo de mi tío y el frio en los dedos de Don.

―Donald Bartolomé Williams,ǁ dijo Bones formalmente. Me sobresalté en

la parte de ―Bartoloméǁ. Nunca había oído el nombre completo de Don antes.

Tenía sentido que Bones lo supiera, pensaba una parte de mi mientras trataba

de suprimir un sollozo por los cada vez mayores saltos en los latidos de mi tío.

Bones había investigado a mi tío extensamente después de descubrir que era el

hombre que me había chantajeado para que trabajara para él todos esos años

atrás.

―¿Entregas a tu sobrina, Catherine, para que sea mi esposa?ǁ continuó

Bones, rozando con sus dedos los de Don.

Mi tío abrió los ojos, mirándonos a mí, Bones, y después a Tate, quien

estaba quieto en la entrada. Aunque sabía en cuanto dolor estaba, y el esfuerzo

que le tomaba era palpable, Don consiguió sonreír.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 305

Entonces su manó apretó la mía, escuché la agonía traspasándolo en el

repentino grito en sus pensamientos. Todo su cuerpo quedó tieso y su boca se

abrió en un corto y violento jadeo—el último que daría. Los ojos de Don, del

mismo color gris que el mío, quedaron en blanco mientras los pitidos del ECG

se convirtieron en un horrible, continúo sonido.

Tate cruzó la habitación en un parpadeó, apretando el riel de la cama tan

fuerte que se aplastó en sus manos eso fue lo último que vi antes que todo se

hiciera borroso a un rosado rojizo mientras los sollozos que había contenido se

liberaron para inundarme.

Incluso en la agonía del fatal ataque cardiaco, la fuerza de voluntad de

mi tío probó ser más fuerte que la fragilidad de su cuerpo. Había jurado a si

mismo vivir lo suficiente para entregarme, y no se lo negaría, incluso si Bones y

yo éramos los únicos que lo sabíamos.

El último pensamiento al morir fue una simple, prolongada palabra.

Siiiiiiiiii.
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FORO AD’ 306

Capítulo 32

TRADUCIDO POR PARGULIN

Bones mantuvo abierta la puerta y entré a lo que técnicamente era

nuestro hogar, a pesar de que no habíamos pasado mucho tiempo aquí en el

último año. Mi gato no estaba de acuerdo con mi falta de entusiasmo por

nuestra llegada. En cuanto abrí la puerta de su jaula, Helsing se lanzó al

respaldo del sofá, mirando a su alrededor con una expresión que sólo podía ser

llamada ojos muy abiertos por alivio.

Para ser justos, él había vivido aquí más que nosotros, porque habíamos

tenido que dejarlo con una niñera durante meses el año pasado. O tal vez sólo

estaba muy contento de estar fuera de esa jaula. No podía culparlo. Denise

había estado atrapada en una jaula para mascotas durante horas después de

que había cambiado de forma en un felino, y no recordaba la experiencia con

cariño.

Miré a mí alrededor en la sala de estar, pensando que debería comenzar a

quitar las cubiertas de los muebles, sofás y sillas reclinables. O conseguir un

poco de spray contra polvo y varios paños, porque, vaya, podría escribir mi

nombre en la repisa de la chimenea o en cualquiera de las mesas. Pero no hice

ninguna de esas cosas. Simplemente me quedé allí, mirando alrededor,

calculando mentalmente, cuál sería el mejor lugar para poner a Don.

No en las mesas o la repisa de la chimenea, mi gato de vez en cuando

saltaba sobre todo lo anterior y no quería estar barriendo los restos de mi tío, si

Helsing golpeaba accidentalmente a Don. No en la mesa de la cocina, eso no

sería apropiado. No en el armario, eso sería de mala educación. No arriba, en mi

habitación, no pensaba que Don necesitara una visión panorámica de lo que

JEANIENE FROST

FORO AD’ 307

Bones y yo hacíamos allí. No iba a poner a Don en cualquiera de los cuartos de

baño, tampoco. ¿Qué pasaba si el vapor de las duchas lo dejaba todo mojado?

―Nada de esto funcionará,ǁ le dije a Bones.

Sus manos se cerraron suavemente sobre mis hombros mientras él me

daba la vuelta para mirarlo.

―Dámela, Gatita.ǁ

Mis manos se apretaron en la urna de latón que había sostenido desde el

final del funeral de Don en Tennessee hasta que llegamos a nuestra casa en las

montañas Blue Ridge. Dejamos a mi tío que insistía en ser cremado. Supongo

que no confiaba en que uno de nosotros no lo sacara de la tumba si sólo se

dejaba plantado en una sola pieza. No había posibilidades de eso ahora, con las

cenizas siendo todo lo que quedaba de él.

―No hasta que encuentre el lugar adecuado para él,ǁ insistí. ―¡No es una

planta que sólo puede ponerse en una repisa cerca de la luz del sol, Bones!ǁ

Me levantó la barbilla hasta que o tenía que mirarlo, o presionar mi

mandíbula contra su mano en señal de obstinado rechazo. Elegí la primera,

aunque esta última era lo que más me apetecía hacer.

―Tu sabes que lo que estás sosteniendo no es Donǁ dijo Bones, su oscura

mirada compasiva. ―Querías traer sus restos aquí, para que no les sucediera

nada mientras estábamos de viaje, pero eso no es más tu tío de lo que este

abrigo soy yo, Gatita.ǁ

Miré a la chaqueta larga de cuero que llevaba Bones, sus bordes

ligeramente desgastados por el prolongado uso. Lo había conseguido para

Bones en Navidad, cuando comenzamos a salir, pero no se la había dado

personalmente. Me había ido para entonces.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 308

―No, esa chaqueta no eres tú,ǁ le contesté, un sentimiento demasiado

familiar picándome en los ojos. ―Pero lo sacaste de debajo de un armario de

todos modos porque en ese momento, era todo lo que te quedaba de mí. Bueno,

esto es todo lo que queda de Don.ǁ

Su pulgar acarició mi barbilla, mientras que deslizaba la otra mano hacia

abajo hasta que descansó en la urna.

―Lo entiendo,ǁ dijo en voz baja. ―Y si quieres, construiremos una

habitación nueva sólo para tener un espacio exactamente como quieras para

esto. Pero mientras tanto, cariño, necesitas dejarlo ir.ǁ

Muy suavemente, tiró de la urna, facilitándomelo, para que no la sacara

de mis manos, si no quería. Miré hacia abajo al recipiente de latón y las manos

pálidas – mías y de Bones – que la rodeaban.

La rodeaban. No a Don. Sabía eso lógicamente, pero la parte de mí que

estaba teniendo el momento más difícil diciendo adiós a mi tío no quería

reconocer que lo que sostenía no era más que cenizas rodeadas por metal.

Habían pasado cuatro días desde su muerte, pero todavía me sentía como si

estuviera moviéndome en un sueño.

Incluso asistir a su funeral y darle elogios se sentía más surrealista que

arraigado en la realidad, porque Don no podía haberse ido realmente. Diablos,

yo juraría que lo había vislumbrado un par de veces en mi visión periférica,

viéndose ligeramente exasperado conmigo como siempre.

Bones tiró de nuevo y dejé que la urna se deslizara de mis manos a las de

él, parpadeando las lágrimas por la renuncia que fue más simbólica que la

transferencia de un elemento.

Se inclinó, rozando sus labios en mi frente, y desapareció por la escalera.

Tal vez era una buena idea que Bones ubicara a los restos de Don en vez de mí.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 309

Con mi estado emocional actual, probablemente creería que el único lugar

seguro para sus cenizas era meterlo dentro de mi ropa junto a los ajos y la

marihuana.

Me froté las manos, notando con tristeza cómo se sentían de vacías sin el

sustituto de mi tío que estuve agarrando las últimas horas. Entonces enrollé las
mangas de la apropiada blusa negra para funeral. Puede que no tenga control

sobre muchas cosas en mi vida, pero podía conseguir quitar el maldito polvo de

los muebles, para empezar.

***

Mi feroz limpieza de la casa, en un esfuerzo para distraerme del duelo

por Don resultó ser beneficioso en más de un sentido.

Mencheres llamó, diciendo que estaba en camino otra vez porque tenía

información importante para transmitir. Por la forma en que Bones, dijo que

sonaba, no era maravillosa información importante, como Apollyon siendo

encontrado muerto con una nota que digiera ―¡Feliz cumpleaños adelantado,

Cat!ǁ clavada a su cadáver. Francamente no creía estar lista para más malas

noticias, pero desde que la vida no tenía un botón de pausa que yo supiera,

estaba a punto de tratar con las noticias de Mencheres, lista o no.

Por lo menos la casa estaba reluciente y el olor a humedad había

desaparecido del aire. Por supuesto, también podrían ser las nuevas plantas que

Bones salió a adquirir al mismo tiempo que yo estaba haciendo mi imitación de

Martha Stewart. Ahora era la dudosa dueña de varios bulbos de ajo aromáticos

y algunas suaves plantas de marihuana. Ni siquiera quería preguntar de dónde

Bones había conseguido las últimas. ¿Le llegó el aroma y la sacó de la tierra de

un campo ilegal local? ¿O la compró a un amistoso distribuidor de drogas del

vecindario?
JEANIENE FROST

FORO AD’ 310

Dios, no podía esperar hasta que el efecto de la sangre de Marie estuviera

fuera de mi sistema. Si nunca olía ajo o marihuana de nuevo, sería demasiado

pronto. La única ventaja de nuestra nueva decoración era que significaba que

podía quitarme los paquetes, y no tener decenas de pequeñas bolsas porosas

debajo de mi ropa era un alivio.

―Están aquí, Gatita,ǁ Bones gritó desde abajo.

No oí nada, pero sabía que su conexión con Mencheres era inusualmente

aguda debido a su poder compartido, así que le tomé la palabra. No tendría

tiempo para ponerme maquillaje, pero no creía que nadie se diera cuenta. O le

importara. Estaba bañada, con ropa limpia, y mi casa estaba ordenada.

Esas eran las tres cosas más importantes a la hora de recibir invitados. A

menos que los invitados tuvieran hambre, por supuesto.

―No tenemos nada de sangre,ǁ le dije a Bones mientras bajaba las

escaleras.

Su mirada me barrió, deteniéndose en ciertos puntos con aprecio. Mi

vestido era difícilmente sexy, siendo una pieza normal de algodón negro que

llegaba hasta los pies y tenía mangas de tres cuartos, pero o bien se abrazaba a

los lugares adecuados o Bones estaba mostrando los efectos de una semana de

celibato. Decir que no había estado de humor desde que Don murió era decir

poco.

―Dudo que esperen que tengamos algo,ǁ respondió. ―Saben que

acabamos de llegar.ǁ

Cierto. Además, esta no era una visita social. ―Es probable que venga a

decirme que necesitamos poner en acción el Plan Dave,ǁ murmuré. ―Se suponía

que pensaríamos en otra manera de acabar a algunos de los más altos mandos
JEANIENE FROST

FORO AD’ 311

de Apollyon sin tener que revelar que Dave fue plantado allí, pero fue

desechado en el camino.ǁ

Bones enarcó una ceja de un modo como diciendo, tal vez. Él había oído

hablar de eso. Dave le dijo a Bones poco después de que murió Don, alimentado

por el dolor, el querer aún más dar un golpe contra Apollyon, pero Bones le
disuadió de ello. Sin embargo, sabía que él pensaba que la idea tenía mérito.

Me oponía a ella ahora más que antes, sin embargo. Acababa de perder a

mi tío. No quería perder a un buen amigo ahora, y Dave se tambaleaba por la

muerte de Don como el resto de nosotros, lo que le hacía descuidado. Esa era la

dura realidad. Me pregunté si mi tío tenía la menor idea del profundo efecto

que había tenido en la gente que lo rodeaba. Conociendo a Don, lo dudaba. No

era muy grandilocuente.

Un coche se acercó por el camino sinuoso en los siguientes minutos, el

sonido casi fuerte en comparación con la tranquilidad relativa de los bosques

que nos rodeaban. El aislamiento de tener una cabaña en una propiedad de

quince acres en la cima de la montaña fue lo que nos atrajo a este lugar para

empezar. Ahora que podía leer mentes, apreciaba la falta de vecinos cercanos

aún más.

―Grandsire, Kira, bienvenidos,ǁ dijo Bones una vez que estuvieron en la

puerta.

Noté el elegante bolso de cuero que Mencheres llevaba con un suspiro

mental. Por supuesto que pasarían la noche. Habían venido todo el camino

hasta aquí para entregar información, sería mucho más que descortés para

nosotros escucharlos, y luego enviarlos de vuelta. Además, probablemente

quería armar estrategias, y no podía culparlo por eso, tampoco. No importaba

qué trastorno podría estar pasando en mi vida personal, aún había una guerra

que teníamos que evitar.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 312

―Hola, chicos,ǁ dije, dando a ambos un abrazo para compensar mi deseo

inicial, egoísta de que no se quedaran.

―Siento mucho lo de tu tío,ǁ Kira susurró, dándome palmaditas en la

espalda cuando la solté. ―Si hay algo que podamos hacer…ǁ

―Gracias,ǁ dije, forzando una sonrisa. ―Las flores que enviaron eran
hermosas.ǁ Todos los arreglos lo habían sido, pero los había enviado a un

hospital local después de la ceremonia. Ninguno de los fornidos miembros del

equipo estaban interesados en la idea de llevarlos a casa, y yo no tenía espacio

para las decenas de arreglos, ramos y coronas de flores.

―Era lo menos que podíamos hacer,ǁ respondió Mencheres con su

reservada cortesía habitual. ―Lamento tener que importunarte en este momento

de dolor. Sin embargo–ǁ

―Está bien,ǁ le interrumpí con otra sonrisa mecánica. ―Sé que los chicos

malos no se toman un tiempo fuera sólo porque alguien muere. Aprecio que

hayas manejado las cosas por el último par de días, pero es hora de que Bones y

yo volvamos a la mezcla".

Les hice un gesto para que se sentaran, haciendo de anfitriona amable al

preguntar si podía conseguirles algo para beber. Como Bones había previsto,

ninguno de ellos pidió una versión auténtica de Bloody Mary, sino sólo

pidieron agua en su lugar. De eso, al menos, tenía un montón.

Mencheres esperó hasta que me sentara para sumergirse en por qué

había venido. ―He descubierto lo que pasó con Nadia Bissel,ǁ afirmó.

Lo miré sin comprender. ―¿Quién?ǁ

Bones también ladeó la cabeza con perplejidad. Me alegraba de que no

fuera la única que se sentía perdida.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 313

―La hembra humana que estaban buscando,ǁ Mencheres corrigió.

Suspiró por mi mirada confusa. ―¿La que trabajaba con el reportero del que son

amigos y desapareció mientras investigaba rumores de vampiros?"

―¡Oh!ǁ dije, la bombilla finalmente se apagó en mi memoria. Me había

olvidado de haberle enviado la foto de Nadia y la información a Mencheres

para que pudiera distribuirlo entre sus aliados, en busca de una pista de lo que

le había pasado.

―¿Está muerta?ǁ pregunté con resignación. Pobre Timmie. Había

mantenido tanta esperanza de que ella estaba bien.

―No,ǁ dijo Mencheres, sorprendiéndome. ―Por el contrario, está bastante

bien, de acuerdo con lo que descubrí.ǁ

―Entonces, ¿Por qué tienes ese tono uh-oh en tu voz?ǁ le pregunté con

recelo.

Sus labios se curvaron. ―Mi tono uh-oh se debe a que habías indicado

que tu amigo tiene más que un interés platónico en Nadia, y ella es ahora la

amante de una poderosa vampira que no tiene intención de compartirla.ǁ

―Oh,ǁ repetí, más cuidadosamente esta vez. Entonces, ―¿Ella es amante

de ella por voluntad propia?ǁ Algunos vampiros no entendían el concepto ―no

significa noǁ.

―Es amante de ella por voluntad propia,ǁ corrigió Mencheres.

Bueno. Las probabilidades de Timmie con Nadia pasaron de ser pocas a

nunca va a suceder. Me alegré de que estuviera viva y de que no fuera retenida

en contra de su voluntad. Teniendo en cuenta que esperaba que Mencheres

hubiera llegado a tener más noticias sombrías sobre Apollyon, esto era casi

motivo de hacer estallar una botella de champán, si hubiera tenido alguna. El

JEANIENE FROST

FORO AD’ 314

corazón de Timmie podría ser golpeado, pero había cosas mucho peores que

podrían haberle ocurrido a Nadia. Ella había ido en busca de vampiros y,

aparentemente, había encontrado mucho más que una prueba de su existencia.

―¿Tus fuentes son buenas? ¿No hay duda de que Nadia está con esta

vampiro por su propia voluntad y no sólo en trance para quedarse?ǁ

―Conozco a la vampiro con la que está Nadia,ǁ declaró Mencheres. ―Sería

muy poco probable que Debra obligara a un humano para que se quedara con

ella, incluso uno que haya descubierto nuestra raza. Debra fácilmente podría

haber enviado a Nadia lejos sin memoria de su descubrimiento.ǁ

―A no ser que Nadia sea como yo,ǁ dijo Kira, con una leve sonrisa.

―Borrar mi memoria no funcionó muy bien contigo cuando nos conocimos.ǁ

Mencheres dejó escapar un gruñido tan lleno de pasión que sentí la

necesidad de apartar la mirada. ―Funcionó extraordinariamente bien al final,ǁ le

murmuró a Kira.

Su risa suave también estaba llena con cosas que era mejor dejar tras

puertas cerradas. Técnicamente, no hacían otra cosa que sentarse en el sofá,

pero con el aire recién cargado a su alrededor, me sentía casi como un voyeur

en mi propia casa. Miré lejos estudiando mis uñas, como herida por una

necesidad urgente de conseguir una manicura.

Por el rabillo de mi ojo, vi la leve sonrisa de Bones. Sabía cómo esto me

afectaba, pero el calor repentino que salió de ellos dos no hizo nada para

desconcertarle, por supuesto. Mencheres y Kira podría comenzar a follar como

conejos delante de Bones, y él probablemente sólo les advertiría que el sofá en el

que se encontraban tendía a voltearse durante dicha actividad.

Si Mencheres y Kira quería llevar esto arriba a un cuarto de invitados,

sería bienvenidos, pero si se quedaban aquí, iba a arruinar su estado de ánimo.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 315

―No es agradable de parte de Nadia desaparecer sin antes decirle a sus

amigos que estaba bien, sin embargo,ǁ dije, aclarando mi garganta. Mencheres

rescindió la energía que había estado emitiendo hasta que la habitación volvió a

un nivel PG-13, en lugar de R dirigiéndose a NC-1756. ―Debra es a lo que te

referirías como de la vieja escuela,ǁ respondió él, dirigiendo su mirada de Kira a

mí. ―Ella no querría que Nadia se pusiera en contacto con personas de su vida

anterior, especialmente aquellos que tenían interés en exponer nuestra raza.ǁ

Su vida anterior. Casi solté un bufido. Esa era la maldita verdad, porque

una vez que una persona se involucraba en el mundo de los vampiros, nada

sobre su vida volvería a ser lo mismo.

Entonces miré el perfil de Bones, notando su pelo rizado, pómulos

ricamente definidos, cejas oscuras, y labios que eran lo suficientemente firmes

como para ser masculinos y lo suficientemente llenos como para ser

pecaminosos. Nada en mi vida había vuelto a ser lo mismo una vez que me

sumergí en el mundo de los vampiros, también, pero al mirarlo, no querría que

fuese de otra manera. Esperaba que Nadia encontrara por lo menos la mitad de

la felicidad en su relación no-muerta que yo había encontrado en la mía.

―Voy a llamar a Timmie, para darle la noticia,ǁ dije, levantándome.

―Pobre tipo no puede tomar un descanso cuando se trata de mujeres,ǁ

señaló Bones.

Encontré su mirada marrón oscuro con mi primera sonrisa real en los

últimos días. ―Simplemente no ha conocido a la indicada, pero una vez que lo

haga, olvidará a todas las demás.ǁ

56 PG-13, R, NC-17, clasificación de programación TV.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 316

Su sonrisa se llenó de promesas aún cuando su poder parecía abarcarme

como una niebla lenta y sensual. ―Ciertamente,ǁ estuvo de acuerdo, su tono

ahora profundo y sedoso. ―Por la mujer indicada bien vale la pena esperar.ǁ

Ahora fue Kira, quién se aclaró la garganta por el decidido cambio en la

atmósfera. Subí a mi habitación, sin dejar de sonreír de una manera persistente,

para llamar a Timmie y darle las noticias que eran a la vez buenas y malas.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 317

Capítulo 33

TRADUCIDO POR PARGULIN

Colgué media hora más tarde, con un suspiro. Timmie había tomado la

información sobre de Nadia lo suficientemente bien, aunque necesitó que le

disuadiera de verla en persona para saber que estaba bien. Negocié una llamada

telefónica. Timmie no tenía idea cómo de fuerte era el territorialismo vampiro.

Si se presentaba apestando a lujuria y amor no correspondido por Nadia en

torno a la reconocida ―vieja escuelaǁ Debra, tendría suerte si se iba caminado

sin una cojera permanente, si es que pudiera siquiera irse.

―...los vi hace varios años, aunque Marie sólo los utilizó para

amenazarme en lugar de hacer que me atacaran,ǁ estaba diciendo Bones.

Eso animó a mis oídos. Había ido a mi habitación y cerré la puerta para

que mi conversación no distrajera a todo el mundo abajo. Disuadiendo a

Timmie de hacer algo peligrosamente estúpido me había cerrado a lo que

decían, también. ¿La conversación giraba en torno a los Remnants? Bones nunca

me dijo que los había visto antes, y mucho menos que Marie lo había

amenazado con ellos.

Corrí escaleras abajo justo cuando terminaba con, ―¿Quién dice que no

los utiliza con frecuencia, y que la mayoría de las personas no vive lo suficiente

como para contar la historia?ǁ

―Me imagino que toma bastante de ella levantarlos y controlarlos, lo que

le impide a Marie hacer de los Remnants su arma más común,ǁ Mencheres

declaró antes de levantarme una inquisidora ceja. ―Estabas muy cansada

después, por lo que recuerdo.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 318

Me senté junto a Bones con un gruñido afirmativo. ―Por lo menos Marie

tenía razón y su efecto no fue tan abrumador como la primera vez.ǁ

Aún me sentí cansada y fría en todas partes por un par de horas después

de levantarlos con Vlad, pero fui capaz de mantener el control de mí misma

todo el tiempo. Nada como la primera vez que bebí la sangre de Marie y luego
me volví loca durante dos días.

Bones se volvió para mirarme. ―¿La primera vez? ¿Los levantaste de

nuevo?ǁ

Oh, mierda. Con todo lo que había pasado, no había tenido la

oportunidad de contarle a Bones lo que había hecho en el cementerio esa noche

con Vlad. Ahora él pensaría que lo había estado escondiendo de él.

―Hice un ensayo de levantar a los Remnants hace poco más de una

semana,ǁ dije, levantando la mano por el latigazo de incredulidad que sentí en

mi subconsciente.

―Antes de que te molestes, no lo hice deliberadamente a tus espaldas.

Sólo sucedió. Y no, no tuve un ‗caso de puta‘ de nuevo.ǁ

―¿Y no me lo mencionaste por qué?", preguntó, un toque de rabia

rozando mis sentidos.

―Debido a que la próxima vez que te vi fue cuando murió Don,ǁ

respondí con seguridad. ―Y no era el tipo de cosa que hubiese querido hablar

casualmente contigo por teléfono antes de eso.ǁ

Bones dejó escapar un aliento en un silbido lento, la ira menguando a

algo más leve, como desaprobación.

―¿Tú sabías de esto?ǁ le preguntó a Mencheres.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 319

Con un encogimiento de hombros oblicuo dijo, ―Lo supe después.ǁ

Oculté un bufido con la mayor dificultad. Claro, ‗lo había confirmado‘

después, pero Mencheres sabía muy bien de antemano lo que Vlad y yo

haríamos, como lo admitió una vez que regresamos. Sin embargo, Bones no

sería capaz de recoger el más mínimo indicio de subterfugios en la suave

mirada carbón de Mencheres. Nota mental: puede mentir sin arrugarse57.

―Muy bien,ǁ dijo Bones, por fin, sonando resignado, pero ya no enojado

o con desaprobación. ―¿Bien, como fue en esta ocasión, Gatita?ǁ

―Todavía muy extraño,ǁ admití con un estremecimiento. ―Tomó un poco

de ensayo y error, pero nos dimos cuenta de que son convocados y controlados

por la sangre. Después de que los envié de vuelta, me sentía cansada,

congelada, y hambrienta – por comida,ǁ agregué con la mirada apuntando a

Mencheres, que se limitó a parpadear de manera inocente. ―Sin embargo, nada

tan malo como la primera vez.ǁ

A pesar de que no quería que el recuerdo volviera, lo hizo de todos

modos. Frío a través de mí. El hambre tan increíble. El romper de voces en mi

mente, entrelazándose en un estruendo de ruido blanco...

A excepción de una voz, por extraño que parezca. Tiro de mi memoria

estar embadurnada de miel y salsa criolla, bailando en medio del caos de la

noche cuando fui expuesta por primera vez a la verdadera profundidad del

control de Marie sobre los muertos. Así es, Marie me había hecho una pregunta

que no había registrado en ese momento porque me sentía ahogándome bajo el

poder que había absorbido de ella. Ahora, sin embargo, la pregunta fue tan

clara como si estuviera susurrándola en mi oído este mismo momento.

57 No dice eso, pero utilizaron una metáfora gringa sin nada de sentido en español.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 320

¿No te has preguntado alguna vez cómo Gregor escapó de la prisión de

Mencheres?

Una cosa tan extraña para preguntar. Mencheres me arrebató de Gregor,

borrando todo el tiempo de mi mente y encerrando a Gregor como castigo. Sin

embargo, de alguna manera, Gregor había escapado una docena de años más
tarde y fue tras de mí, diciendo que yo era su esposa y no de Bones. A la vez,

descubrir cómo Gregor había salido no había sido lo primero en la lista de

prioridades de nadie. No con los problemas causados por Gregor suelto.

Para ser honesta, no había pensado mucho en Gregor desde que le volé la

cabeza con el poder de pyrokinesis que había absorbido temporalmente de

Vlad. ¿Por qué, de todas las cosas, Marie me preguntaría si sabía cómo Gregor

había escapado? Sabía que yo no sabía cómo había escapado de la prisión de

Mencheres. Nadie sabía, ni siquiera Mencheres. Además, esa era la última cosa

que me preocupaba, estando loca por la conexión con la muerte que había

absorbido de ella...

―¡Mierda!ǁ Dije, poniéndome de pie tan rápido que el sofá se volcó por

mi impulso.

Bones se puso de pie, lanzando una mirada alrededor con un cuchillo ya

en su mano. Le hice un gesto para que lo guardara con un movimiento casi

febril de mi mano, pisando lo suficientemente fuerte por lo que debo haber

dejado abolladuras en el suelo.

―Gregor.ǁ Agarré a Bones por los hombros, apenas dándome cuenta de

que sus cejas se dispararon por el nombre. ―Escapó de la cárcel de Mencheres,

algo que nadie debería haber sido capaz de hacer con lo inteligente y poderoso

que es el abuelito faraón, ¿verdad? Pero Gregor escapó, dejando ningún signo

de cómo lo hizo. ¿No lo ves? Pensamos que debía haber urdido un plan de

escape inteligente por sí mismo, ¡Pero el hijo de puta no hizo nada!

JEANIENE FROST

FORO AD’ 321

Por el rabillo de mi ojo, vi a Mencheres y Kira intercambiar una mirada

de preocupación con Bones.

―Gatita,ǁ dijo, en el mismo tono que había oído usar a Bones con víctimas

de trauma cuando pensaba que estaban sólo a una dura sílaba lejos de una crisis

nerviosa. ―Estás molesta por todo lo que ha ocurrido recientemente. Es natural

fijarse en algo del pasado cuando el presente se siente abrumador-–ǁ

Eso me hizo reír con una especie de diversión maníaca, causando que su

frente se surcara aún más.

―Cariño, tal vez-–ǁ lo intentó de nuevo.

―Nadie puede esconderse de la muerteǁ lo corté, con una profunda

satisfacción que me llenó cuando la última pieza del puzzle cayó en su lugar.

Marie dijo eso, pero no había reflexionado en ello como había prometido. Por el

último par de días, había estado demasiado entumecida por el dolor para

pensar en otra cosa que no fuera perder a Don. Antes de eso, había estado

ocupada persiguiendo mi cola tratando de encontrar pistas sobre Apollyon,

además también estaba tratando de silenciar mi nueva conexión con los

fantasmas – y aún estaba demasiado enojada con Marie por lo que había hecho.

‗ Nadie, ni siquiera nuestra especie", había subrayado. La muerte viaja por el

mundo y pasa a través de incluso los más gruesos muros con los que nos

protegemos... Cuando realmente entiendas lo que eso significa, sabrás cómo

derrotar a Apollyon... Dios, me había dado todas las piezas. No las había puesto

juntas.

―Marie dijo eso antes de que azuzara a los Remnants contra ti y me

chantajeó a beber su sangre,ǁ continué, mi voz en aumento. ―Pensé que me

estaba amenazando de manera críptica –sabes cómo le gusta ser toda extraña y

misteriosa – pero estaba tratando de ayudarnos.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 322

Gregor no había salido por sí mismo de la cárcel de Mencheres. Marie lo

había encontrado usando algo de lo que nadie se podía ocultar: fantasmas.

Probablemente había usado a los Remnants para sacarlo, ni siquiera los guardias

de Mencheres habrían podido protegerse contra ellos. Marie podría haber

odiado a Gregor, pero su lealtad no le permitió abandonar a su sire.

Encajaba con su sentido práctico y despiadado. Marie había querido ser

libre de Gregor. Eso no pasaría mientras estuviera preso, y Marie había

admitido que sabía por qué Mencheres lo había encerrado. Así que al dejar salir

a Gregor – y con él viniendo directamente tras de mí –Marie sabía que Bones

trataría de matarlo. No lo había hecho, pero yo si lo hice, llevando a cabo su

objetivo por ella, todo ello sin una directa violación al juramento a su Sire.

El diablo está en los detalles, le dije a ese ghoul en el camino de la

entrada. Sí, lo estaba, y la inteligente reina del vudú parecía ser una maestra en

los detalles. La misma lealtad que no dejaría a Marie matar a Gregor ella misma,

tampoco le permitiría aliarse en contra de sus compañeros ghouls en una

inminente guerra, pero una vez más, Marie había encontrado la forma de evitar

eso. Me obligó a beber su sangre, dándome el mismo poder que ella tenía.

Ayudándonos contra Apollyon de una manera que no se podría rastrear de

vuelta hasta ella, teniendo en cuenta la forma en que nos habíamos asegurado

de guardar silencio sobre lo ocurrido entre Marie y yo en el cementerio.

―¡Dios, esa mujer es un infierno mucho más artera de lo que le doy

crédito!ǁ exclamé.

Bones miró detrás de mí, con sólo la más elemental inclinación de cabeza.

Me alejé de él, murmurando, ―No te preocupes. No es necesario hacer que

Mencheres me ponga la camisa de fuerza invisible de nuevo. No me he vuelto

loca. Sólo no lo había entendido hasta ahora.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 323

Aún parecía que estaba debatiendo hacer que Mencheres me lanzara un

golpe de energía, así que me senté junto a Kira de una manera muy deliberada,

doblando las manos en mi regazo. Allí. ¿No me veía tranquila y cuerda?

―Apollyon está atrapado,ǁ le dije, reuniéndome con su mirada marrón

con un propósito que sentía como si irradiara a través de mí. ―Simplemente no

lo sabe todavía.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 324

Capítulo 34

TRADUCIDO POR PAU24

―¿Ya te llevaste todos los ajos y la hierba?ǁ Le pregunté a Bones cuando

entró por la puerta delantera. Además del ajo, se me ocurría que sonaba como
una adolescente tratando de limpiar después de una gran fiesta antes que sus

padres regresaran a casa.

―Muy lejos,ǁ respondió Bones. ―Lo llevé volando y lo bote en un lago. Se

hundirá, o algún tipo tendrá un grandioso dia pescando.ǁ

Ya me había restregado suficiente para sacarme una capa de piel, por no

hablar de toda la fetidez restante de las hierbas, y había tirado mi ropa que las

había tocado. Estaba tan lista como era posible.

―Muy bien,ǁ dije, mirando a Bones, Mencheres, y Kira. ―Tiempo de

levantar a los muertos.ǁ

Fui a nuestra terraza delantera, mirando hacia arriba el cielo y tratando

de despejar mi cabeza. Las estrellas eran mucho más brillantes en el campo

comparado con la ciudad. Aun así, no estaba aquí para admirar las bellas y

titilantes luces. Estaba aquí para poner un gran cartel supernatural de

BIENVENIDOS sobre mi cabeza, convocando a los mismísimos seres que había

tratado ahuyentar las últimas semanas. Aunque estaba en un área muy poco

poblada, sabía que los muertos estaban cerca. La falta de voces humanas

bombardeando mi mente hizo más fácil concentrarme en el zumbido que sentía

en el aire que no tenía nada que ver con los tres vampiros acompañándome en

la terraza. Esto era algo más, viniendo desde el suelo.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 325

Cerré mis ojos, tratando de imaginar los rastros de luz espectral que

había visto cuando el otro lado de la tumba se había abierto por primera vez

para mí en Nueva Orleans.

Algo que se sentía como carne de gallina bailó a través de mi piel, pero

no hacía frio afuera, y no tenía miedo. Estaba tranquila, porque sabía que
estaban cerca.

Vengan, pensé, buscándolos con el poder que residía en mis venas.

Vengan.

Detrás de mí, Kira soltó un siseo mientras Bones decía tranquilamente,

―Cuatro de ellos acaban de aparecer, amor.ǁ Mantuve mis ojos cerrados,

sonriendo para que los que llegaran supieran que eran bienvenidos, y continué

tirando del poder dentro de mí. Antes, tenía que estar enojada, asustada, o con

dolor para activar el poder que había obtenido prestado de Vlad y Mencheres,

pero esto era algo diferente. La calma era lo que llamaba a los residentes de la

tumba, no las emociones fuertes.

―Cinco más,ǁ dijo Bones, una pregunta en su voz que no quería contestar

en voz alta. No, no había terminado. Había más cerca. Podía sentirlos.

Un viento helado sopló a través del caluroso aire veraniego. No frio.

Agradable, como el beso de la escarcha en una frente afiebrada. Lo invité a

acercarse, y aceptó, el frescor asentándose sobre mí con un lento y dulce

aletargamiento. Creció dentro de mí, instándome a liberarme a él. No luché,

sino que me rendí, dejando que se asiente completamente sobre mí.

―Ocho más,ǁ dijo Bones, casi un gruñido.

Lo escuché, pero aun así no respondí, cayendo en el vacio blanco que se

unía a mi centro. Mientras más dejaba que mi miedo, pena, y estrés se

deslizaran lejos de mí, más crecía esa esfera interior, reemplazando esas
JEANIENE FROST

FORO AD’ 326

emociones con serena, maravillosa nada. Era tal alivio dejar que todas mis

cargas cayeran al suelo, tragadas por el relajante vacío blanco. ¿Cómo había

soportado tanto bajo el peso del dolor? Ahora cuando se había ido finalmente,

sentía como si pudiera volar.

Bones dijo algo más, pero no escuché qué esta vez. Ola tras ola de paz
pasaron sobre mí, aislándome de todo excepto el tranquilo, relajante silencio

dentro de mí. Esto era dicha absoluta. Esto era libertad. Me deleité en ella,

queriendo que nunca termine.

Un hilo alcanzó mi consciencia, tirándome de vuelta. La voz de Bones,

sonando dura con preocupación. Ahuyentó algo de ese hermoso vacio,

reemplazándolo con preocupación. Era tan calmado y pacifico donde estaba

yo…pero no me gustaba oírlo así.

Su voz llegó nuevamente, más insistente esta vez. Sacos de arena de

angustia parecían formarse sobre mí, alejándome de ese flotante, liberador

vacio. Formaban un camino que seguí, cada paso exagerando cada emoción

dolorosa que había dejado ir antes, pero no me di vuelta. Bones estaba al final

del camino. Eso era más importante que toda la maravillosa esterilidad detrás

de mí.

Repentinamente, era más que sólo su voz. Su rostro estaba a sólo

centímetros de distancia, sus oscuras cejas fruncidas mientras decía mi nombre,

más fuerte, manos fuertes agitando mis hombros.

―Estoy justo aquí, no hay necesidad de gritar,ǁ murmuré.

Bones cerró brevemente sus ojos antes de hablar nuevamente. ―Te

pusiste blanca como la tiza y después te caíste al piso. He estado llamando tu

nombre tratando despertarte por los últimos diez minutos.ǁ

―Oh.ǁ Froté mi rostro contra el suyo. ―Lo siento.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 327

Al sentir la humedad, toqué mi mejilla y después miré las brillantes gotas

rosadas brillando sobre mis dedos.

Lágrimas. ―¿Estaba llorando?ǁ Extraño. No recordaba sentirme triste.

―Si,ǁ dijo Bones con voz áspera. ―Lo hacías, y sin embargo todo el tiempo

estuviste sonriendo.ǁ
Eesh. Eso sonaba un poco espeluznante. ―¿Funcionó?ǁ Lo recordaba

recitando unos números antes, pero no sabía si esos fantasmas estaban todavía

aquí. Estaba sobre el piso de la terraza, y el cuerpo de Bones bloqueaba la

mayor parte de lo que me rodeaba.

―Oh, sí que lo hizo,ǁ respondió. Después se sentó, levantándome con él.

Pude ver el resto de la terraza y el patio alrededor.

No pude controlar un grito ahogado ante las docenas y docenas de

formas transparentes que se alineaban alrededor de nuestra casa. Apenas pude

distinguir todos sus rostros, había tantos de ellos flotando cerca el uno del otro.

¡Buen Dios! Era como estar de vuelta en Nueva Orleans. ¿Cómo era posible?

Sólo había invocado a cinco fantasmas la última vez que había tratado esto con

Vlad y había sido en un cementerio, ¡por el amor de Dios!

―¿Son estos los Remnants de los que estaban hablando?ǁ preguntó Kira,

sonando confundida.

―No.ǁ El asombro aun estaba en mi voz. ―Son fantasmas normales.ǁ

Una de las nebulosas formas pasó zumbando como un bólido por el

patio hasta la terraza… ―¡Cat!ǁ

Me tomó un segundo, pero entonces esos rasgos distintivos se

solidificaron en alguien que reconocía.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 328

―Hola, Fabian,ǁ dije, tratando de aliviar su preocupación con una broma.

―Veo que recibiste mi mensaje.ǁ

Extendió su mano, sus dedos pasando a través de mi mejilla. ―Tus

lágrimas eran como una cuerda que tiraba de mi hacia ti,ǁ dijo.

¿No era irónico? Era sangre lo que levantaba y controlaba a los

Remanentes, pero tal vez las lágrimas hacían lo mismo con los fantasmas. Esa

tenía que ser la explicación. Había sangrado en el cementerio con Vlad, además

había estado enojada, frustrada, y triste, pero no había llorado. Aun así diez

minutos de explorar esa tranquilidad interior combinada con lágrimas y ahora

tenía un autentico ejercito de espectros en mi jardín.

―Estoy bien,ǁ le dije a Bones y Fabian ya que ambos me estaban

observando con expresiones preocupadas. ―De verdad,ǁ añadí. ―Ahora que

tenemos una buena multitud, hagamos esto.ǁ

Me paré, yendo al final del patio que tenía vista al área donde había más

fantasmas, aunque llegaban más desde atrás cerca de la línea de árboles.

―Gracias por venir,ǁ dije, tratando de sonar confiada. ―Mi nombre es Cat.

Hay algo muy importante que necesito pedirles que hagan.ǁ

―Ola, ama,ǁ retumbó una voz familiar. ―No pensé verla de nuevo.ǁ

Ladee la cabeza al fantasma que revoloteaba entre los otros al frente del

grupo. Tenía cabello café grisáceo, un vientre de barril, y obviamente no se

había afeitado por algún tiempo antes de morir. Sin embargo algo acerca de él

me fastidiaba. ¿Dónde lo había visto antes…?

―¡Winston Gallagher!ǁ dije, reconociendo al primer fantasma que había

conocido.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 329

Le dio una mirada decepcionada a mis manos vacías. ―¿Ningún

moonshine*58? Ah, eres cruel, invocarme aquí sin una gota de alimento.ǁ

Que nunca se diga que algo tan simple como la muerte puede curar el

alcoholismo, pensé irreverentemente, recordando todo el moonshine que el

fantasma me había coaccionado a beber la noche que nos conocimos. Entonces

mis ojos se estrecharon y cubrí con mi mano el frente de mi entrepierna cuando

vi que la mirada de Winston se clavaba ahí a continuación.

―Ni siquiera pienses en meterte en mis bragas de nuevo,ǁ le advertí,

añadiendo en una voz más fuerte. ―Eso va para todos los demás, también.ǁ

―¿Este es el tipo?ǁ Bones se comenzó a dirigir a las escaleras de la terraza

incluso mientras Winston comenzaba a alejarse poco a poco. ―Vuelve aquí, tu

pequeño vil—―

―¡Bones no!ǁ lo interrumpí, no queriendo que empiece a usar insultos

que pudieran ofender a otros muertos reunidos aquí.

Se detuvo, dándole una última mirada a Winston mientras articulaba,

Tú. Yo. Exorcista, antes de regresa a mi lado.

Sacudí mi cabeza. Territorialismo vampírico. No tenía sentido de una

apropiada coordinación.

―Como decía, hay algo muy importante que necesito que hagan. Estoy

buscando a un ghoul que está tratando de comenzar una guerra entre los no

muertos, y tendrá a un montón de otros enojados ghoul odia vampiros con él.ǁ

58 *bebida alcohólica destilada, hecha ilegalmente.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 330

Sería una enorme tarea, pero si Marie encontró a Gregor a través de

fantasmas sin ninguna idea de donde estaba en el mundo, entonces yo sería

capaz de encontrar a Apollyon mucho más fácilmente con lo que sabía.

―Viajen por las líneas ley,ǁ dije, sintiéndome como una versión retorcida

del General Patton59 reuniendo mis tropas. ―Díganle a sus amigos y hagan que
vayan a la búsqueda también. Busquen en todas las funerarias más grandes que

lindan con los cementerios. Encuentren al ghoul enano de cabello negro hacia

un lado60 que se llama Apollyon, y entonces vuelvan inmediatamente y

díganme donde está.ǁ

―No a ti, amor,ǁ dijo Bones en seguida. ―Fabian. Has que se reporten con

Fabian, quien después te lo trasmitirá a ti.ǁ

Buen punto. Confiaba en el poder de Marie lo suficiente para creer que

cada fantasma con el que hubiera hablado personalmente no me traicionaría,

pero estaba reclutando otros que nunca había conocido. No necesitaba que me

saliera el tiro por la culata llevando a Apollyon directamente hacia mí en vez de

viceversa.

Hice un gesto hacia el fantasma a mi lado. ―Esperen. Repórtense con

Fabian, mi mano derecha. El se quedará aquí así que serán capaces de

encontrarlo.ǁ

El pecho de Fabian se hinchó ante mi declaración, una sonrisa radiante

extendiéndose a través de su rostro. Posé mi mano donde debería estar su

hombro, mirando a los ojos a cada fantasma.

59 General Patton: fue un general del Ejército de los Estados Unidos y uno de los más temidos

por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

60 hacia un lado, se refiere a cuando a los hombres les queda poco pelo y se cubren la parte que

menos con una más larga.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 331

―Vayan ahora,ǁ les pedí. ―Apúrense.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 332

Capítulo 35

TRADUCIDO POR PAU24

Una borrosa imagen plateada revoloteó sobre los otros autos en el

estacionamiento antes de meterse en nuestra furgoneta negra. Estábamos a sólo

un par de kilómetros de distancia del cementerio y la funeraria Paz Eterna en

Garland, Texas. A Marie Laveau le había tomado doce años enviar fantasmas

para encontrar a Gregor, pero Fabian recibió información del paradero de

Apollyon en seis días.

Sinceramente, el mundo era un lugar malditamente grande, y Mencheres

había tenido a Gregor en un túnel reforzado de una vieja mina en

Madagascar—muy distante del hogar de Marie en Nueva Orleans. Yo, sin

embargo, había limitado la ubicación de Apollyon a sólo un país y un tipo de

negocio. Aun así, habían hecho un trabajo increíble. Nadie despreciaría a los

fantasmas mientras yo estuviera por acá, eso era seguro.

Las facciones de Fabian se solidificaron desde remolinos neblinosos, pero

su boca estaba torcida hacia abajo.

―Pienso que deberías traer más personas.ǁ

―¿Cuantos hay?ǁ le preguntó Bones.

―Al menos ochenta,ǁ respondió Fabian. ―Van a tener una reunión en

cerca de una hora,ǁ

―¿Está Apollyon todavía ahí?ǁ exigí.

Fabian asintió. ―Podrías capturarlo después, una vez que los otros se

vayan.ǁ
JEANIENE FROST

FORO AD’ 333

Bones intercambió una mirada conmigo. O Apollyon podría irse con los

otros ghouls. Entonces necesitaríamos que los fantasmas lo encuentren de

nuevo para nosotros.

―La mayor parte de los ghouls—¿se ven como invitados a la reunión, o

guardias?ǁ preguntó Bones, dándole golpecitos a su barbilla.

Fabian se veía confundido. ―¿Cómo podría saberlo?ǁ

―Podrías saberlo según cuántos de ellos están armados,ǁ dijo Vlad, con

claro énfasis en la última palabra.

―Ah.ǁ El ceño de Fabian se alisó. ―Unos cuantos de ellos tenían armas

grandes con balas que se entrecruzaban alrededor de sus torsos.ǁ

Hice una nota mental de familiarizar a Fabian con la artillería moderna

para que pudiera dar mejores descripciones.

―¿Ametralladoras?ǁ pregunté, haciendo la mímica de sostener una y

haciendo una serie de rápidos ruidos entrecortados.

La boca de Bones se torció, pero inclinó su cabeza para que no pudiera

ver su clara diversión por mi imitación de ―GI Jane61 juega Pictionaryǁ.

―Si, esos,ǁ dijo Fabian. ―Algunas de las otras personas podrían tener

cuchillos, pero esas eran las únicas armas que pude ver.ǁ

Vlad soltó un gruñido. ―No llegué tan lejos para correr ahora.ǁ

Me sentía de la misma manera. Aun así, tenía que asumir que las

ametralladoras estaban armadas con balas de plata o al menos algunos de los

ghouls tendrían cuchillos de plata.

61 GI Jane, es una película protagonizada por Demi Moore en donde decide entrar al programa

más exigente de todo el ejército de EE.UU (en ese entonces solo apto para hombres)
JEANIENE FROST

FORO AD’ 334

La mayoría de ellos podrían no estar armados, pero ocho contra uno

todavía eran ocho contra uno.

―Mencheres, usa tu poder para evitar que lastimen a los humanos. Un

lado del cementerio colinda con un distrito comercial, y no puedo hacer que

Tate envíe tropas para bloquearlos porque eso alertaría a Apollyon de nuestra
presencia. Así que mantener a las personas fuera del camino es tu prioridad

principal.ǁ

―¿En lugar de contener a Apollyon?ǁ preguntó, cortés desacuerdo en su

tono.

Encontré su mirada carbón. ―Si le sacas la cabeza, sería muy

impresionante, pero no sería muy bueno para mí. Ustedes continúan

diciéndome que si no les doy una paliza lo suficientemente fuerte cuando

vienen por mí, después vendrán más. Bueno, soy la única que Apollyon usó

como chivo expiatorio todo este tiempo, así que soy la única que tiene que

vencerlo.ǁ

Esta declaración fue seguida por silencio. Me preparé para una

discusión, especialmente de Bones, así que me sorprendió cuando asintió

serenamente.

―Tampoco uses tu poder para contener a los otros ghouls,ǁ declaró

Bones. ―Los venceremos en un combate mano a mano.ǁ

Miré a mí alrededor a los ocupantes de la furgoneta. Además de

Mencheres, Kira, Vlad, Spade, Denise, Ed, y Scratch, habíamos recogido unas

cuantas adiciones en los últimos días. El Sire de Bones, Ian, sonrió ante la

posibilidad. Gorgon, el viejo amigo de Mencheres, sólo se encogió de hombros,

y la rubia Guardiana de la Ley, Veritas, quien era tan vieja como Mencheres

aunque se veía como una la hermana menor de Barbie, sólo parecía aburrida

por el tema. Nadie hizo ninguna objeción.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 335

Once vampiros y una cambiaformas contra lo que sea que Apollyon

tuviera en ese complejo. Eso podría no sonar como buenas posibilidades, pero

sabía lo letal que era este grupo. Además, si reuníamos a demasiados vampiros,

corríamos el riesgo de que se enterara Apollyon.

―Muy bien.ǁ Les di a todos una mirada firme, sin parpadear. ―¿Apollyon
quiere una guerra? Va a tener una, pero no entre nuestras dos especies, será

entre sus mejores y nuestros mejores.ǁ

Bones me miró a los ojos, sus ojos café oscuro destellando verde.

―Entramos en una hora,ǁ declaró, la promesa de violencia acariciando

cada palabra. ―Les da tiempo al resto para llegar.ǁ

Con todos ellos ahí significaba menos probabilidades de que algún ghoul

tropiece con la batalla y pida refuerzo para Apollyon. Le sonreí a Bones,

sintiendo la mezcla de anticipación y determinación que siempre me llenaba

antes de una pelea.

―No puedo esperar para colarme a la fiesta.ǁ

Su sonrisa en respuesta tenía la misma expectación letal.

―Tampoco yo, Gatita.ǁ

El cortante viento me hizo entrecerrar los ojos mientras miraba el

cementerio sobre el cual Bones nos hacía volar. La mayoría estaba iluminado

sólo por la iluminación residual alrededor de las verjas que rodeaban el

perímetro, con dos excepciones. Una era la funeraria. Luces exteriores brillaban

en el letrero de PAZ ETERNA del frente, enfatizando el sombrío aunque

elegante diseño de la construcción de dos pisos. La otra área que tenía luces

estaba al borde de la plataforma de entierros del sur, lindando con los lugares

sin arar reservados para futuras tumbas. Miré hacia abajo a la pequeña
JEANIENE FROST

FORO AD’ 336

plataforma iluminada, un ghoul parado en medio de dos reflectores portátiles,

y no pude contener mi burla.

Apollyon no tenía instaladas esas luces a ambos lados de él para que sus

seguidores pudieran verlo haciendo gestos enfáticamente durante su discurso

sobre como Caín era realmente un ghoul y que los vampiros derivaban
originalmente de los comedores-de-carne en vez de ser al revés. Los ghouls

podían ver en la oscuridad.

¿Cuán arrogante tenía que ser Apollyon, para insistir en ser iluminado

como una estrella de rock durante lo que se suponía que era una reunión

secreta de los no muertos? ¿Y estaba usando un traje Armani? Claramente

estaba vestida de forma inapropiada para esta fiesta en mis aburridas y

funcionales mallas completamente negras con múltiples fundas para armas.

Bones abruptamente nos inclinó hacia abajo y todos los pensamientos

sobre vestuario abandonaron mi mente. Fabian tenía razón; una muchedumbre

de cerca de sesenta se reunía en una poca precisa formación de diamante,

escuchando a Apollyon embelesados, mientras cerca de dos docenas de

guardias armados con metralletas deambulaban alrededor de la concurrencia.

También habíamos visto cerca de cuatro o cinco guardias cerca de la

entrada principal del cementerio, pero no estaba preocupada. Mencheres se

encargaría de ellos, y Denise y Kira se asegurarían que no aparecieran invitados

atrasados.

Tomé mis dos espadas katana mientras Bones nos llevaba como una bala

hacia el mayor grupo de guardias armados. El objetivo número uno era

quitarles las armas antes de que las armas nos liquidaran. Tuve una fracción de

segundo para disfrutar la mirada de conmoción en los rostros de los guardias

cuando, o el nivel del poder de Bones nos precedía, o veían una forma grande y
JEANIENE FROST

FORO AD’ 337

oscura precipitándose a toda velocidad hacia ellos. Y entonces nos abrimos

pasos entre ellos con un enorme estruendo.

El impacto fue como estrellarse contra un grupo de árboles, excepto que

estos árboles gritaban y se defendían. Ataqué con mis dos espadas incluso antes

de llegar a detenerme, sabiendo que Bones ya había rodado hacia un lado para
permanecer bien alejado de mis hojas. Miembros y cabeza se separaban bajo

mis feroces cortes mientras usaba las cortas espadas como extensiones de mis

brazos, atacando a cualquier en frente de mi sin importar si estaban armados o

no. Si estaban aquí, entonces estaban de lado de Apollyon, lo que significaba

que me matarían si pudieran.

Más disparos y gritos me hicieron saber que el resto de nuestro grupo de

bienvenida había llegado. Tanto como quería mirar a mi alrededor y ver como

estaba Bones, no lo hice, manteniendo mi atención en abrirme paso cortando a

los ghouls quienes ahora estaban disparando a la multitud en un esfuerzo por

liquidar a los intrusos. Destellos de dolor candente cortaron mi costado,

haciéndome enrollarme en defensa incluso mientras continuaba blandiendo mis

espadas a cualquiera lo suficientemente desafortunado para estar cerca de mí.

Maldición. Me habían dado.

La caída hizo que mi pelo se soltara del moño. Hebras oscuras

interrumpían mi visión mientras rodaba para evitar otra descarga de balas,

viendo explotar el césped donde recién había estado. Actuando por instinto,

arrojé mi espada, escuchando un grito antes de que yo saltara, mi costado aun

ardiendo, para ver a un ghoul caer hacia atrás arañando su rostro, el mango de

mi espada donde su nariz solía estar.

Ignoré el dolor y salté hacia delante, derribándolo antes de que pudiera

levantar nuevamente su metralleta. Un golpe duro a través de su cuello y ya no

JEANIENE FROST

FORO AD’ 338

se movería más. Otro golpe sacó el gatillo de la pistola. No hay necesidad de

dejarla funcional para que un transeúnte la tomara y comenzara a disparar.

El dolor explotó en mi cuello en el siguiente instante, sangre llenando mi

boca. Tomé al ghoul muerto, usando su cuerpo como escudo, tosiendo incluso

aunque no podía respirar. Ese dolor abrazador igualaba el dolor en mi costado,

pero desapareció más rápido, y el rojo en mi ropa me hizo saber lo que había

sucedido. Me habían disparado en la garganta.

De alguna manera, eso me enojó más que las balas que todavía

quemaban avanzando en mi costado. Seguí sosteniéndolo, balanceando su

cuerpo frente a mí mientras embestía contra el ghoul que continuaba

disparándome. En su lugar esas balas le llegaban a su camarada caído, y tuve

tiempo para soltar un gruñido salvaje antes de lanzarle el cuerpo, derribándolo.

Seguí inmediatamente con mi espada, cortando el brazo que había levantado

para defenderse y después su cuello, poniendo todo el dolor y rabia detrás del

golpe. Su cabeza rodó a treinta centímetros de su cuerpo.

No me detuve para celebrar sino que me di vuelta. Justo a tiempo. Un

dúo de ghouls venían hacia mí, uno disparando, otro sosteniendo un cuchillo.

Tuve tiempo para lanzarme hacia arriba, haciendo que las balas destinadas

hacia mí golpearan al aire en lugar de mí, antes de aterrizar detrás de ellos. Mi

espada desgarró sus cuellos con el impulso del salto, salpicándome con sangre

mientras caían, sin cabeza, al suelo.

―¡Gatita!ǁ

Levanté mi cabeza justo a tiempo para ver un destello plateado sobre mí.

Me lancé hacia abajo, la espada que había estado apunto de abrirse camino a

través de mi cuello, en su lugar me golpeó a un lado de la cabeza. De golpe, mi

visión se volvió roja y un dolor muy fuerte explotó en mi cráneo. Todos mis

impulsos internos me gritaron que me encorvara defensivamente y agarrara mi

JEANIENE FROST

FORO AD’ 339

herida, pero la parte de mí que recordaba todo el entrenamiento brutal por el

que me había hecho pasar Bones sabía que tenía que arremeter en su lugar.

Blandí mi espada hacia donde había visto por última vez las piernas del ghoul,

poniendo toda mi fuerza en el golpe. Fui recompensada por un grito y un ruido

sordo, algo pesado cayendo sobre mí. La sangre en mi visión hizo difícil
distinguir los detalles, pero seguí atacando, sabiendo por cada grito nuevo que

estaba dándole a mi blanco incluso si no pudiera ver cuál era. Un dolor

abrazador estalló a lo largo de mi espalda e hizo que me arqueara en reflejo y

redoblara mis esfuerzos.

El ghoul no había terminado de pelear aun.

Después de varios pestañeos rápidos, mi mirada se aclaró lo suficiente

para verlo. No tenía su brazo. Tampoco sus piernas hasta las pantorrillas, pero

tenía un cuchillo de plata que seguía apuñalando en mi espalda, buscando mi

corazón. En vez de rodar lejos de él, me lancé hacia adelante, dándole un

cabezazo con toda mí rabia. Se sacudió hacia atrás aturdido, pero las repentinas

estrellas en mi visión y ganas de vomitar me hicieron saber que la lesión en mi

cabeza no había terminado de sanar aun. Con dolor atravesando mi cráneo y mi

costado latiendo como si tuviera misiles buscadores de calor bailando tango en

mis entrañas, llevé mi espada hacia abajo, hacia su cuello.

Me pateó con sus muñones al mismo tiempo, haciéndome fallar. En vez

de desgarrar su cuello, mi espada se enterró profundamente en su hombro. Tiré

de ella pero no salía. El ghoul soltó algo como un gruñido y una risa.

―Fallaste,ǁ se rio ferozmente, levantando su pistola.

Mi otro brazo golpeó hacia adelante y la risa del ghoul murió en su

garganta. Disparó, pero las balas fallaron, probablemente porque ahora tenía

dos cuchillos de plata en sus cuencas oculares. Nunca debió haberse tomado el

tiempo de mofarse de mi antes de disparar.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 340

Tenía muchas más armas además de mi espada.

Extendió su mano en busca de los cuchillos—otro error. Le arranqué la

pistola de sus manos y la use para dispararle a través del cuello, soltando un

grito de mortífero triunfo. Después saqué mi espada, dándome vuelta para

defenderme del siguiente ataque.

No llegó ninguno. Aunque todavía oía rachas de disparos, eran menos

frecuentes que antes. El cementerio estaba cubierto de cuerpos, y los que

estaban todavía en pie parecían estar tratando de huir más que tratar de luchar.

Por una fracción de segundo, estuve sorprendida. Si, sabía que nuestro grupo

era fuerte, pero…

Un destello de amarillo y negro me llamó la atención, moviéndose con la

velocidad de algún tipo de demonio de Tasmania de caricatura. Se estrelló con

dos ghouls que habían estado disparando a Ian. En un abrir y cerrar de ojos, no

había nada más de una pila carmesí de partes de cuerpo sobre el suelo, una ágil

rubia parada sobre ellos.

¿Veritas? No tuve oportunidad de mirarla con ojos desorbitados antes de

que se hubiera ido en otra imagen borrosa locamente rápido, dirigiéndose a una

descarga de disparos en la colina. En pocos momentos, los disparos se habían

detenido.

―¿Soy el único que esta duro por esa pequeña zorra?ǁ preguntó Ian

alegremente incluso mientras enterraba su espada justo al centro de un ghoul.

Eso me sacó de mi estupor momentáneo y me dirigí a la siguiente serie de

disparos que escuché. Mi costado aun se sentía como si le hubieran prendido

fuego, pero lo ignoré. No tenía tiempo de sacarme las balas, y nada más haría

que se detuviera el ardor.

Continué corriendo hacia los sonidos de disparos, despejando la cima de

una pequeña colina. Al fondo había una gran fuente conmemorativa, pero eso
JEANIENE FROST

FORO AD’ 341

no fue lo que hizo que mi cuerpo fuera presa de un nuevo brote de adrenalina.

Fue la visión del ghoul enano costosamente vestido apoyado contra la fuente,

tres guardias lo rodeaban en formación protectora mientras le disparaban a los

vampiros que le bloqueaban su ruta de escape.

―¡Apollyon!ǁ grité, corriendo por la colina en línea recta hacia él. ―Me
recuerdas, ¿no es así?ǁ

Incluso a la distancia, vi que sus ojos se abrieron ampliamente. ―Reaper,ǁ

articuló. Después más fuerte, le gritó a los ghouls protegiéndolo, ―¡Es ella, ella

es la Reaper!ǁ

Los disparos cambiaron de dirección, pero había esperado eso. Me fui en

picada hacia la derecha, esquivando todas las balas salvo una. Me golpeó en el

costado con el impacto de un torpedo, pero seguí rodando, sabiendo que lo

disparos no pararían. A diferencia de las películas, en la vida real, los tipos

malos no paraban de disparar para revisar y ver si estabas muerto. Las balas me

persiguieron, pero me levanté y continué moviéndome, lápidas explotando a mi

alrededor cuando eran golpeadas en vez de mí.

Un gritó precedió a una de las metralletas silenciándose. Después otra.

Incluso mientras seguía corriendo, sonreí. Sabía que Vlad, Spade, y Gorgon sólo

había necesitado unos cuantos momentos de distracción para abalanzarse.

Apollyon y sus guardias deberían haber sabido eso, también, y nunca

concentrar las tres armas en mí.

Me di vuelta, regresando al fondo de la colina. Vlad tenía a uno de los

hombres armados agarrado despiadadamente, llamas estallando por todo el

ghoul.

Spade forcejeaba con otro ghoul, pero no estaba preocupada por él,

porque en algún punto, lograría quitarle al arma. Eso dejaba a Ed y Gorgon

luchando con dos ghouls que se habían unido a la batalla, pero mi atención no
JEANIENE FROST

FORO AD’ 342

estaba enfocada en ellos. Sino en el ghoul enano y fornido corriendo al límite

de sus fuerzas hacia la verja que rodeaba el cementerio. Al otro lado de la verja

había un pequeño distrito comercial, en su mayoría desierto a esta hora de la

noche, pero con un montón de edificios y apartamentos en los que Apollyon

podía esconderse.
―Oh no lo harás,ǁ gruñí, corriendo más rápido. El enfermizo dolor

aumentó, la quemazón en mi costado sintiéndose como ácido corriendo a través

de mí, pero no podía concentrarme en ese ahora. Tenía que concentrarme en el

aire a mí alrededor, imaginándomelo como algo con forma que pudiera

moldear y doblar a mi voluntad.

Las palabras de Bones hicieron eco en mi mente. Tienes la habilidad. Sólo

tienes que agudizarla.

Mis pies se levantaron del suelo, pero no me caí. Volé, inclinándome en

el aire, dejando que me llevará más rápido de lo que podía correr antes. El

viento pasaba a través de mi cabello, corriendo a lo largo de mi cuerpo,

levantándome como si entendiera mi necesidad y quisiera ayudar. La distancia

entre mi y Apollyon se acortó, sus pasos parecían tan lentos y torpes en

comparación a la forma en la que me movía sobre el suelo. Hice mi cuerpo más

aerodinámico, poniendo mis manos en frente de mí, dirigiéndome a la espalda

de su chaqueta Armani como si fuera un blanco y yo fuera una flecha. Nueve

metros. Sesenta. Treinta….

Cuando aterricé sobre él, mi velocidad haciéndolo caer sobre el suelo lo

suficientemente fuerte para hacer un surco en la tierra, estaba sonriendo incluso

aunque una nueva avalancha de dolor explotó a través de mi costado. Y cuando

me paré, girándome para que Apollyon quedara frente a mí, el alivio me hizo

casi inmune a los golpes que consiguió darme antes de que tuviera su cuello

encerrado en un agarre casi estrangulándolo.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 343

―Te mueves y te saco la cabeza,ǁ le dije, con intención en cada letal

palabra.

Apollyon era más inteligente de lo que le daba crédito, o realmente si me

tenía miedo, porque paró de luchar de golpe.

―¿Qué vas a hacer conmigo?ǁ siseó, las palabras confusas por el agarré
que tenía en su garganta.

Solté una adolorida risa.

―Estoy tan contenta que preguntes.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 344

Capítulo 36

TRADUCIDO POR MAJO

Para cuando llegamos a la fuente, Spade había matado al ghoul con el

que luchaba, nada excepto restos calcinados quedaban del que había visto con

Vlad, y dos cuerpos sin cabeza estaban en el suelo cerca de donde Gorgon y Ed

permanecían de pie. No veía a Bones, pero sabía que estaba bien. Podía sentir

nuestra conexión, fuerte como siempre, sus emociones atravesándome con

intensidad y propósito. Ahora que tenía una cantidad suficiente de vampiros

cerca, dejé ir a Apollyon, dándole un fuerte empujón que le hizo bracear contra

el borde de la fuente para evitar caer.

―Hablemos sobre lo que voy a hacer contigo,ǁ dije, cogiendo una espada

que alguien había dejado tirada en el suelo. Un movimiento en lo alto de la

colina llamó mi atención durante un momento, hice una pausa, pero continué.

―Creo que voy a adoptar tu idea de celebrar una victoria con una ejecución, sólo

con una pequeña inversión de quien pierde su cabeza.ǁ

Apollyon me enseñó sus dientes. ―Incluso si me matas, mi gente peleará

con la tuya hasta la muerte,ǁ gruñó. ―Tu victoria no será más que cenizas y--ǁ

Paró con mi risa, su cara casi moteada por la furia. No dije nada, en cambio,

apunté tras él hacia la colina.

Se giro, su boca un poco flácida por lo que vio. Alguien, no estaba segura

de quien, había rodeado a los ghouls restantes y los había llevado en grupo a

esta sección del cementerio. En una estimación aproximada, había poco más de

veinte de ellos, y sus manos cruzadas encima de sus cabezas en un gesto

universal de rendición.

―Parece que tu gente reconoce una batalla perdida cuando la ve,ǁ dije,

saboreando la aturdida mirada en la cara del líder ghoul. Rápidamente cambió

JEANIENE FROST

FORO AD’ 345

cuando les miró fijamente, la rabia palpable en su expresión y el aroma áspero

emanando de él.

―¡Cómo osan traicionarme de este modo!ǁ tronó contra ellos.

Yo le golpeé en el hombro con la punta de mi espada prestada. ―Odio

interrumpir,ǁ señalé, ―pero tú y yo tenemos todavía ciertos asuntos que

concluir.ǁ

Apollyon miró la espada y entonces a mí antes de lanzar su mirada de

nuevo a los ghoul rendidos. No aparté mis ojos de él o relajé mi sujeción sobre

el arma. No le daría la vuelta hasta que estuviera listo, pero tampoco le haría un

regalo bajando la guardia. Ya sabía que Apollyon no luchaba de forma justa o

no estaríamos aquí ahora.

Por lo tanto, me sorprendió un poco cuando extendió las manos, con las

palmas abiertas. ―Vamos, Reaper, ¡hazme caer en llamas! O congélame con tu

mente. Muestra a mi gente el poder que tan temerariamente se niegan a frenar.ǁ

Incluso sus últimos momentos serían llenados con retórica de odio, pensé

con disgusto.

―Dale una espada,ǁ dije a Bones, que salía de detrás del grupo de ghouls,

con Veritas a su lado. Estaba ensangrentado y su ropa desgarrada pero aún se

movía con letal precisión que decía que podría haber luchado toda la noche. No

debería haberme sorprendido nada que hubiera traído a los ghouls hasta aquí

para ser testigos de la caída de su líder.

―No necesito ningún poder inusual para hacerte caer,ǁ dije a Apollyon

una vez que Bones tiró una espada al suelo cerca de los pies del ghoul. ―Tengo

balas de plata en mi lado izquierdo y duelen como demonios, maldición, pero

coge esa espada y aún así patearé tu culo, te lo prometo.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 346

Apollyon miró la hoja y entonces de nuevo a mí. ―No.ǁ

―¿No?ǁ repetí incrédula. ―Te estoy ofreciendo una lucha justa, ¡idiota!

¿Preferirías que sólo te cortara la cabeza y me fuera tan tranquila?ǁ

Apollyon se giró hacia Veritas, cayendo sobre una rodilla. ―Me rindo al

Consejo Guardián de los Vampiros.ǁ

―Tú, llorón de mierda, coge la espada antes de que te arranque la cabeza

con mis propias manos,ǁ le gruñó Bones.

La expresión de Apollyon había cambiado a alguna clase de loco triunfo.

―No puedes matarme si me rindo al Guardián. ¡Ninguno de ustedes puede!ǁ

Lo miré con diversión. ¿Esta era la persona que había sido responsable

de llevar a vampiros y ghouls al borde de la guerra durante el siglo catorce? ¿Y

que había hecho un maldito esfuerzo para hacerlo otra vez en el siglo

veintiuno?

Había visto un montón de instigadores villanos en sus últimos

momentos, pero aunque ninguno de ellos había disfrutado su propia muerte,

pocos se habían humillado nunca tanto como Apollyon lo estaba haciendo

ahora. Incluso se acercó a Veritas en una especie de saltitos, hasta agarrar los

pantalones manchados de rojo de la rubia Guardián. No podía creer que una

persona que había dedicado gran parte de su vida a buscar el genocidio en

masa pudiera ser tan cobarde ante su propia derrota. Me recordó a lo que la

historia cuenta de las últimas horas de Hitler. Parecía que ambos eran en el

fondo unos cobardes.

―¿Este es al que estan siguiendo?ǁ preguntó Vlad a los otros ghouls,

vocalizando mi propio desprecio. ―Me moriría de vergüenza si fuera ustedes.ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 347

Veritas miró a Apollyon, sus rasgos ridículamente jóvenes endurecidos

en una expresión de puro desprecio.

―¿Piensas obtener piedad de mí?ǁ

Cogió el único pedazo largo de pelo de Apollyon, arrancándolo de su

calva y usándolo como palanca para tirar la cabeza hacia atrás. Casi me pierdo
allí mismo, porque maldita sea, eso fue frío.

―Trataste repetidamente de destruir a mi pueblo, ¿y crees que se te

concederé asilo?ǁ gruñó ella.

―Debes hacerlo,ǁ dijo Apollyon, su voz rompiéndose en la última

palabra.

Veritas se enderezó en todo su metro y setenta centímetros, pero con su

poder chisporroteante y su presencia imperial, podría también haber medido

tres metros.

―Malcolme Untare, tú quien te has denominado a ti mismo Apollyon, por

incitar a otros de tu especie al asesinato y la insurrección, eres condenado a

muerte.ǁ

Dejó escapar un grito que Veritas ignoró. Se inclinó hasta que su boca le

rozó la oreja, y sólo mi proximidad me dejó oír lo que susurró.

―Tú, miserable gusano. Juana de Arco era mi amiga.ǁ

Entonces lo pateó, evitando que sus manos la agarraran alejándose un

paso con un ―Muere de rodillas o acepta la lucha que se te ha ofrecido. No me

importa cual,ǁ lanzado por encima del hombro.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 348

Mi boca se abrió ante este chisme sobre mi famosa predecesora mestiza,

pero la cerré. Nota mental: No te alinees en el lado contrario de Veritas. Mantiene el

rencor durante siglos.

Entonces miré al ghoul, sintiendo mi antiguo reflujo de odio. Por todas

las vidas en las que había sido responsable de poner fin y su ceguera, largos
siglos de búsqueda de poder, al final, Apollyon demostró ser demasiado

patético para odiarle. No valía ni siquiera la pena matarlo, pero si lo dejaba

vivo, mis enemigos actuales y futuros no lo verían como piedad. Lo verían

como una debilidad que podrían explotar. Con una claridad que me faltaba

antes, comprendí por qué Bones hizo lo que hizo a mi padre, y por qué Vlad

dejaba que su crueldad se viera más fácilmente que sus mejores cualidades. No

era por sádica diversión o para buscar pelea. Era para prevenirlas.

―Coge la espada,ǁ le dije a Apollyon, pronunciando cada palabra. ―O te

mataré de rodillas.ǁ

Yo lograría ninguna diversión en ello, pero lo haría porque lo tenía que

hacer. Veritas ya le había condenado a muerte en nombre del cuerpo de

gobierno de los vampiros. Si me alejaba, no salvaría su vida. Ella o alguien más

simplemente lo mataría.

―No,ǁ dijo Apollyon, casi un gemido. Entonces se echó hacia delante y

trató de correr.

Le atrapé antes de que hubiera dado ni una docena de pasos,

permitiéndole golpearme con todo el poder de su cuerpo rechoncho. Sólo tenía

sus manos, y yo todavía tenía una espada muy larga.

―Apollyon los retuvo a todos ustedes con su odio a causa de una mentira

de que me convertiría en mitad vampiro, mitad ghoul,ǁ clamé a los ghoul que

nos miraban con sombrío embeleso. "Porque si alguien es distinto, entonces

debes tenerle miedo, ¿verdad?ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 349

Apollyon intentó echarme por tierra, pero por todos estos años que

estuvo tras de mí, el obviamente no los paso aprendiendo a luchar – y yo tuve

un infierno por maestro. A pesar del dolor que todavía bajaba por mi costado,

me giré en el último momento, saltando sobre su espalda cuando su impulso

todavía lo tenía cargando hacia adelante. Entonces llevé mi espada contra su

cuello.

―¿Quieren todos saber por qué tengo habilidades que otros vampiros

nuevos no tienen?" dije, apretando la hoja. ―Porque no me alimento de

humanos; bebo sangre de vampiro.ǁ

Y luego lo acerqué hacia mi cuerpo, cortando mi mano para agarrar el

borde desnudo para el máximo equilibrio, sintiendo mayor satisfacción por la

admisión pública que por ver la cabeza de Apollyon separarse de su cuello.

Toda mi vida, he tenido que ocultar lo que soy. Primero de niña cuando no

sabía por qué los otros niños no eran como yo, luego cuando cazaba vampiros

al final de mi adolescencia y mediados de los veinte, y por último, mis rarezas

este año como un vampiro completo. Bien, había terminado de esconderme,

odiar, o pedir disculpas por las partes de mí que no había elegido y no podía

cambiar. Si alguien tenía un problema con mis diferencias, eso era jodidamente

malo para ellos.

―Es cierto, ‗como vampirosǁ dije de nuevo, más alto esta vez. Empujé su

cuerpo lejos y permanecí de pie, sacudiendo la sangre de mi espada mientras

enfrentaba al restante grupo de ghouls.

"La chupasangre más freaki del mundo, justo aquí,ǁ - continué. ―¿Y

saben qué? Si eso pone a alguno incómodo, mala suerte. Si pone a alguno tan

incómodo para que quiera iniciar algo conmigo al respecto, que dé un paso

adelante ¡y demonios si no me como al próximo!ǁ

JEANIENE FROST

FORO AD’ 350

Yo había querido decir la última parte como una amenaza, pero en algún

lugar de mi declaración apasionada de independencia de ocultar lo que era,

olvidé pensar en mi fraseo. Vi a Bones levantar una ceja, una risita ahogada

estalló de Ian, y a continuación, Vlad se rió alto y fuerte.

―Con esa clase de invitación, Reaper, podrías querer sugerir formar tu

línea por derecho.ǁ

―Eso no es... me refería a comérmelos de mala maneraǁ, escupí.

―Creo que lo has dejado claro, cariño,ǁ respondió Bones, su rostro

cuidadosamente en blanco, incluso creo que vi una leve contracción de su boca.

Entonces su expresión se endureció al mirar a Veritas, quien se volvió para

verme decapitar a Apollyon. ―Y lo secundo,ǁ dijo él, todo rastro de humor

desaparecido de su voz.

La Guardiana de Ley me miró fijamente. No me arrepentí ni un

momento de mi declaración pública – excepto quizás por la forma de decirlo –

pero sabía que su respuesta tenía más peso que mi audiencia vampírica o el

resultado sobre los ghouls rendidos. También hablaba por el máximo órgano de

decisión de los vampiros.

Al final, Veritas se encogió de hombros. ―Eso te hace la chupasangre más

frikie del mundo, pero no hay leyes contra los vampiros que se alimentan de

otros vampiros.ǁ Y entonces se giró y se fue.

Dejé salir una risa que murió en mi garganta cuando un movimiento

detrás del puente me llamó la atención.

Marie Laveau caminaba lentamente dentro del cementerio.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 351

Capítulo 37

TRADUCIDO POR PARGULIN

No pestañé mientras miraba a Marie. Para quien no la conociera mejor, la

vista de un solitario ghoul aproximándose no debería haber sido atemorizante

en absoluto.
Pero yo sabía que Marie podría convocar a una pared de Remnants a

luchar por ella antes de que pudiera susurrar, ―Oh, mierda.ǁ ¿Podría levantar

mi propio ejército de ellos lo suficientemente rápido como para contrarrestar un

ataque de ella? ¿O debería enfocar mi energía en tratar de controlar a los que

ella levantara, si llegábamos a eso? Había asumido que Marie me había dado su

poder para que, de una manera indirecta, pudiera ayudarme a derrotar a

Apollyon, pero ¿Había estado de su lado todo el tiempo? ¿Estuve equivocada

en todo lo que pensé sobre ella?

―¿Por qué has venido aquí?ǁ Veritas siseó.

Levanté mi mano, haciendo caso omiso de la mirada incrédula que la

Guardiana de Ley me lanzó cuando la hice callar.

―Majestic, es tan amable de tu parte haber venido,ǁ le dije, sonando

mucho más tranquila de lo que me sentía. ―Espero que hayas encontrado el

lugar porque tus amigos fantasmas te dijeron que se estaba viniendo abajo. No

porque llegas tarde a la manifestación de odio.ǁ

Sus profundos ojos marrones se encontraron con los míos, su cara

totalmente inexpresiva. Caminó hacia adelante, su mirada revoloteando

alrededor del cementerio para ver los cuerpos caídos de los ghouls a su

alrededor. Los que aún vivían se había agazapado hacia atrás en cuestión de

minutos por miedo antes de comenzar a dirigirse hacia ella.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 352

―¿Apollyon está muerto?ǁ Marie preguntó, ningún indicio de lo que

estaba pensando en su suave voz de mantequilla.

―Bastante,ǁ respondí antes de que Veritas pudiera hablar. ―La mayoría

de sus principales lugartenientes están muertos, también.ǁ

Marie estaba delante de todos los otros ghouls, sólo unos cuantos metros
de lápidas separándola de la línea de vampiros Maestros.

―¿Y cuáles son tus planes para los otros?ǁ

Eché un vistazo detrás de ella otra vez, anticipando que un hervidero de

Remnants aparecería en cualquier momento. No habíamos tenido la

oportunidad de discutir formalmente entre nosotros lo que haríamos con los

ghouls que se rindieron, pero no esperé para consultar a nadie antes de

contestar.

―Dejaremos que se vayan.ǁ

―No tienes la autoridad para tomar esa decisión,ǁ espetó Veritas.

―Qué lástima.ǁ La voz de Marie cortó el aire, ese dulce acento del Sur se

fue y se lleno con el eco tenor de los muertos en su lugar. ―Si Cat estuviera en lo

correcto, entonces yo no tendría ningún motivo para atacarlos para proteger a

mi gente. Quiero la paz. No me obligues a declarar la guerra.ǁ

Veritas miró a Marie, sus bonitos, aparentemente juveniles rasgos

endurecidos. Sólo esperaba que hubiese tenido encuentros con Marie en el

pasado para saber que la nueva y espeluznante voz de la reina del vudú era una

advertencia de que estaba a punto de desatar todo tipo de dolor. Si no, no tenía

tiempo para convencer a Veritas sobre lo feroces que eran los Remnants. Sólo

tendría tiempo para tratar de levantar a los míos, o esto se convertiría en un

baño de sangre con las víctimas en gran medida de nuestro lado esta vez. Marie
JEANIENE FROST

FORO AD’ 353

tenía las manos cruzadas delante de ella en un gesto aparentemente casual,

pero yo sabía que eso sólo significaba que la punta afilada de su anillo se

presionaba en su carne.

Sólo el poder de Mencheres podría ser lo suficientemente rápido como

para impedirle derramar su sangre para convocar a los Remnants. Aunque lo vi

acercarse por el rabillo de mi ojo, aliviada al ver a Denise y Kira también con él,

no me atreví a mirarle directamente por temor a que cualquier gesto fastidiara a

Marie para entrar en acción. Además, si Mencheres la congelaba, sería mejor

que la matara también. Ella nunca dejaría pasar tal oportunidad, especialmente

con testigos. Y si acabábamos con Apollyon, sus lugartenientes, y Marie Laveau

todos en la misma noche, iniciaríamos la guerra nosotros mismos. ―Cat no tiene

la autoridad para tomar ese tipo de decisiones,ǁ repitió Veritas. A mi lado,

Bones se tensó mientras, yo, mentalmente me preparaba para iniciar la lucha

contra las defensas de una horda de diáfanos asesinos. ―Pero está en lo correcto,

sin embargo,ǁ terminó Veritas.

Tomo todo de mí no dejar escapar un fuerte grito de alivio. Algo de la

tensión de Bones en mis emociones disminuyó también, aunque su postura no

se soltó ni una fracción.

―Nos convertirán en esclavos,ǁ uno de los ghouls gritó con amargura, a

un coro de sonidos sombríos de acuerdo.

―No, no lo harán,ǁ dijo Marie, logrando sonar tanto estridente y

reconfortante al mismo tiempo. ―La paz no quiere decir que los vampiros

siempre reinarán sobre nosotros. No son lo suficientemente fuertes para

hacerlo. Mientras yo viva, la nación ghoul será siempre un igual a los vampiros

en fuerza.ǁ

No vi a Marie mover los dedos, pero sentí la presión de poder en el aire

justo antes de que los Remnants aparecieran detrás de ella, viéndose como una
JEANIENE FROST

FORO AD’ 354

versión transparente del ejército del infierno. Sus números eran impresionantes,

su energía moviéndose por encima de mí como olas de hielo a lo largo de mi

piel. Mis heridas de bala hacía tiempo que habían cerrado, por lo que una parte

de mí gritaba que tenía que derramar mi propia sangre, ahora, si tenía alguna

esperanza de mantenerlos lejos. Pero Marie no envió a los Remnants contra

nadie. Los tenía detrás de ella en su lugar, construyendo una pared que se

elevaba más alto que los árboles y se amplió para llegar al otro lado del

cementerio, fácilmente cinco veces el número que había levantado con Vlad.

Si se trataba de un concurso de medir pollas, me encontré pensando

aturdida, entonces yo era Pee Wee62 y ella era John Holmes63.

―¡Salve nuestra reina!ǁ uno de los ghouls gritó, haciéndose eco casi de

inmediato por otro grito de ―¡Salve!ǁ. Más ghouls repitieron el saludo, hasta

que todos ellos prácticamente temblaban con sus gritos de lealtad.

Marie inclinó la cabeza en agradecimiento, y luego la pared de Remnants

se desplomó y desapareció en la tierra. Esta vez, vi el movimiento de su dedo

que precedió al derrame de su sangre, necesaria para enviar las apariciones

letales de vuelta a sus tumbas.

Dejé de mirar a Marie para echar un vistazo a Bones. Él negó con la

cabeza de una manera cínica que reflejaba mis propios pensamientos. Al

deshacernos de Apollyon y sus secuaces, habíamos despejado el camino para

Marie para abrirse paso como reina no sólo de New Orleans, sino de la nación

ghoul entera, a juzgar por esta reacción. Si hubiera acabado con Apollyon ella

misma, de hecho podría haber debilitado su especie a través de la guerra civil

62 Pee Wee
http://2.bp.blogspot.com/_bPwDbFivsEw/TCx9iQS2OmI/AAAAAAAABy4/4q3lptg764g/s1

600/pee-wee-herman.jpg

63 John Holmes, actor de películas porno y reconocido mundialmente por la longitud de su

pene.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 355

mientras los seguidores de él lucharan contra los de ella. Pero con él fuera,

ahora era su fiel salvadora y protectora.

Salve, mi culo

Encontré su mirada de avellana, notando la satisfacción en sus ojos, antes

de tocar el lado de mi boca en una alerta silenciosa. Marie podría ser la reina de

los devoradores de carne ahora, pero ella y yo compartíamos un secreto que

podría acabarla. Su gente no estaría ovacionándola con tanta adoración si

supieran que había compartido su poder con un vampiro, dándome las

herramientas necesarias para reducir a Apollyon. Y si trataba de utilizar su

nueva posición como un trampolín para una guerra contra el mundo de los

vampiros, pronto se encontraría luchando fantasma por fantasma contra cada

espectro que yo pudiera convocar utilizando sus habilidades prestadas y la

ayuda de mi amigo Fabian.

Pero cuando Marie inclinó la cabeza hacia mí de una manera cortés, no

antagónica, sentí una punzada de esperanza. Marie era muchas cosas, pero

apresurada y estúpida no estaban entre ellas, por lo que debería saber todo esto.

Con los increíbles poderes que muchos vampiros Maestros tenían, además de lo

que había absorbido de Marie y lo que sabía ahora acerca de los fantasmas y el

papel fundamental que podían desempeñar en la batalla, las dos especies

estaban bastante parejas de nuevo, incluso con las capacidades de Marie.

La balanza se había inclinado cuando la muerte de Gregor dejo la

fidelidad de Marie sólo con los ghouls, pero tal vez el equilibrio era lo que

pretendía todo el tiempo cuando me obligó a beber su sangre, en la única forma

de una amenaza que nunca podría rechazar: la vida de Bones. Sólo podía

esperar que esa noche equilibrara la balanza esperando que la paz hubiese sido
su plan... y estar preparados en caso de que no lo fuera.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 356

Incliné mi cabeza hacia ella en la misma forma respetuosa, pero aun

manteniendo el dedo cerca de mi boca. Una leve sonrisa arrugó su cara antes de

que se diera la vuelta. Nuestros mensajes habían sido enviados y recibidos.

―Vengan,ǁ dijo Marie a los ghouls sobrevivientes. ―Vamos a salir juntos.

No tienen nada que temer de ellos. Estamos en paz ahora.ǁ

Como uno, los ghouls comenzaron a seguir Marie, cuando se volvió para

salir del cementerio por el mismo camino por el que había entrado. Me

pregunté si recogieron la nota de advertencia en su voz suave cuando dijo que

estábamos en paz. Yo si lo había hecho, y una vez más sentí una punzada de

esperanza. Si alguno de ellos iba tras de nosotros sin el conocimiento de Marie

para iniciar algo con los vampiros de nuevo, encontraría que la ira de la reina

del vudú era tan espantosa como lo que yo o cualquier otro vampiro les haría.

―Ella no utilizó ningún hechizo,ǁ murmuró Veritas en sorpresa.

Le di una breve mirada, hastiada. ―Eso es porque ella no practica la

magia negra, ella es la magia negra,ǁ dije, repitiendo las palabras de Marie de

ese día.

―¿Podemos confiar en ella?ǁ Veritas preguntó a Mencheres, tan bajo que

apenas podía oírla.

Mencheres lanzó una mirada pensativa hacia donde Marie había salido

del cementerio antes de otorgar una sola mirada en mi dirección.

―Podemos confiar en que no será insensata,ǁ respondió Mencheres al fin.

―Más allá de eso, tendremos que ver.ǁ

Miré a la dirección en la que la reina del vudú había desaparecido con mi

propio encogimiento de hombros. El tiempo revelaría los verdaderos motivos

JEANIENE FROST

FORO AD’ 357

de Marie. Hasta entonces, tendríamos que recoger los pedazos y seguir

adelante.

Hablando de pedazos. . .

Eché un vistazo alrededor de los restos de la batalla. Miembros

marchitos, cuerpos y sangre ensombreciendo el suelo en varias machas oscuras.

Qué desastre.

Tendríamos que quemar la mayor parte del área donde la batalla se llevó

a cabo, tanto como para ocultar las pruebas de sangre no-muerta y sólo en caso

de que algo de la sangre de Denise se hubiese derramado. Llamaría a Tate y le

haría mantener los policías locales lejos una vez que comenzara el fuego.

Todavía se sentía extraño saber que sería Tate con quien estaría hablando para

contener la escena, en lugar de escuchar la voz de Don al otro lado de la línea

cuando llamara por los detalles.

Incluso con sólo pensar en mi tío parecía evocar su imagen por el rabillo

de mi ojo, usando un traje y una corbata, el cabello gris peinado

impecablemente, tirando de su ceja, como lo hacía cuando estaba molesto o

reflexivo. Varias veces durante los últimos diez días, un espejismo de mi tío

aparecía en mi visión periférica para desaparecer tan pronto como me daba la

vuelta. El duelo hacía cosas raras a la gente, supongo, pero no me volví todavía.

Tenía balas que extraer de mi cuerpo y un montón de otras cosas desagradables

que hacer, pero sólo por unos momentos, quería fingir que Don estaba conmigo.

―Por las malditas bolas de Lucifer, no lo creo,ǁ susurró Bones.

Me volví entonces. Como era de esperar, la imagen de mi tío

desapareció, pero me sorprendí al ver a Bones mirando al mismo lugar detrás

de mí, su boca abierta como… Como si hubiera visto un fantasma.

―No,ǁ soplé.
JEANIENE FROST

FORO AD’ 358

Bones se encontró con mi mirada, y un vistazo a sus ojos me dijo todo.

―Hijo de puta,ǁ susurré, mis emociones girando más rápido que una

licuadora fijada en alta velocidad, la incredulidad dando paso a la comprensión.

Entonces me dirigí hacia la zona donde Bones había estado mirando.

―¡Donald Bartholomew Williams!ǁ llamé en voz alta. ―¡Trae tu culo de

vuelta aquí ahora mismo!ǁ

JEANIENE FROST
FORO AD’ 359

AGRADECIMIENTOS

TRADUCCION EN FORO ALISHEA DREAMS

http://alisheadreams.foroactivo.com/

LIBRO 5 DE LA SAGA –Ultimo Publicado-

―Night Huntressǁ

CORRECCION Y EDICION INGLES

Reprisse

FORMATO Y DISEÑO

Reprisse

RECOPILACION

Pau.bascur

La Traducción de la saga ―Night Huntressǁ a cargo de Reprisse se

seguirá traduciendo en el Foro Alishea Dreams y desde ahora en el Blog

http://thedarktwins.blogspot.com

Los invitamos a unirse a esta maravillosa historia.

LIBRO SEXTO “One Grave At a Time” Agosto 2011

A continuacion podras conocer los libros paralelos de Night Huntress,

los cuales se traduciran en el Foro y Blog ya mencionados.

JEANIENE FROST

FORO AD’ 360

LIBRO SEXTO

Agosto 2011
JEANIENE FROST

FORO AD’ 361

Night Huntress World

Libro1: Spade y Denise

Libro2: Mencheres y Kira.

Foro Alishea Dreams

http://alisheadreams.com/

http://alisheadreams.foroactivo.com/

Blog DT

http://thedarktwins.blogspot.com